Tony Mcgee "For the love of film" by labottega lab

TONY McGEE

FOR THE LOVE OF FILM

TONY McGEE

FOR THE LOVE OF FILM

Tony McGee - For the Love of Film 23 Luglio 2011 - 10 Settembre 2011 Labottega - Marina di Pietrasanta

a cura di Serena Del Soldato

in copertina: Ballerinas 2 Royal Ballet School in quarta di copertina: Ballerina contact Royal Ballet School

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Sono sempre stato ispirato dalla Fotografia nel cinema. Soprattutto mi ha sempre affascinato il modo in cui le grandi Dive venivano illuminate nella loro bellezza ed il modo in cui potevano venir interpretate le sceneggiature, per rendere concreta nel film una soggettiva versione della realtà. Questo mi ha sicuramente aiutato moltissimo a capire come trasmettere in fotografia l’ immagine davanti ai miei occhi ed a tradurlo negli scatti usando forme, silhouettes e movimento con l’intenzione di ricreare il sogno e la percezione di essere in quel momento tra pugili e ballerini, a condividere istanti e spazi.

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introduzione di Christine Bรถke

Introduzione

Un incontro casuale – un incontro felice, quello tra Serena Del Soldato, giovane albergatrice di Forte Dei Marmi e talentuosa fotografa in erba e Tony McGee , fotografo di moda di fama internazionale ed appassionato frequentatore della Versilia da molti anni.

A chance meeting – a pleasant encounter, the one between Serena Del Soldato, a young hotelier from Forte Dei Marmi, a talented budding photographer and Tony McGee, a world-famous fashion photographer who has been a frequent visitor to Versilia for many years.

Serena had a vision: to transform the shop, inherited Serena ha un progetto: trasformare la bottega, ereditata from her grandmother in Marina Di Pietrasanta, to a muldalla nonna a Marina Di Pietrasanta, in un centro multifunzionale per la fotografia, con sale mostra, sala posa, tifunctional centre for photography, with exhibition rooms, photographic studio and workshops spaces. spazi per workshops e seminari. Dall’incontro di questi due personaggi, così diversi e distanti tra loro, nasce l’ idea per questa mostra inaugurale di Labottega: “ For the Love of Film”. Un’ accurata selezione di opere fotografiche di McGee, che abbraccia e rappresenta in modo emblematico le tematiche della sua fotografia artistica: ballerini e pugili, con l’eccezione del “fire-eater” e della suggestiva e magnifica ripresa all’ interno della cattedrale di Westminster, che da sola meriterebbe un capitolo della presentazione.

From the meeting between these two characters, so different and distant from each other, born was the idea for the opening exhibition of Labottega: “For the love of film”. An unique selection of photographic works of art by Tony McGee, that embrace and represent, in a symbolic way, the themes of his fine-art photography: ballet dancers and boxers take centre stage, with the exception of the “fireeater” and the suggestive and magnificent shot inside the Westminster Cathedral, which deserves its own chapter in the presentation.

Tony McGee è nato a Londra, dove vive tuttora. Enfant prodige della fotografia, inizia a 12 anni a divertirsi con la vecchia macchina fotografica di famiglia. A 16 diventa professionista e un anno più tardi ha già pubblicato le sue fotografie sulle copertine di Harper’s Bazaar , Vogue e Linea Italiana. Segue una carriera prestigiosa di fotografo di moda, richiesto in tutto il mondo, ma anche regista di spot pubblicitari che vengono premiati con l’ oro al Festival Internazionale della Pubblicità di Cannes. Ma accanto a questo personaggio brillante e pieno di successo, che padroneggia il medium fotografia con indiscussa maestria ed eleganza troviamo, un po’ nascosto, l’artista Tony McGee. Accanto alla creatività “su misura” dettata e ristretta dalle esigenze della comunicazione pubblicitaria, nascono opere di espressione artistica libera e personale: Tony diventa “pittore”, i suoi pennelli sono la luce e la sua tela è la pellicola fotografica.

Tony McGee was born in London, where he still lives. As an infant photography prodige, he started to use the old family camera at the age of 12. When he was 16, he became a professional photographer and within a year his photographs began appearing on the cover of Harper’s Bazaar, Vogue and Linea Italiana. An impressive career followed as a fashion photographer, sought-after all over the world, but he also went on to direct commercials for television, which awarded him the gold at the Cannes Lions International Advertising and Film Festival. But behind this brilliant and successful man, who handles the photographic instruments with undisputed mastery and elegance, we discover, the artist Tony McGee.

Set apart from his creative “made to measure” work which is partially restricted by the needs of advertising and commercials, are works of art, born of free and personal artistic expression: Tony becomes a “painter”, his paintbrushes are the light and his canvas is the photoNel 2000 Tony pubblica il suo primo libro di fotografia graphic film. artistica dal titolo “Boxing Ballerinas”. Alcune fotografie di In 2000 Tony published his first fine-art photography questo libro vengono poi esposte, nel 2001, in una mostra book called “Boxing Ballerinas”. Some photographs from al Institute of Modern Art di Havana, a Cuba. this book were first displayed, in 2001, at the exhibition at Solo dopo diversi anni, nel 2008 segue il secondo libro the Institute of Modern Art in Havana, Cuba.

“Room at the Top”. Ritroviamo anche qui il mondo della danza con la magia delle immagini, riprese in una piccola stanza, all’ ultimo piano di una scuola di danza, a Londra. Attualmente è in preparazione il terzo libro “Swans and I Dream”. “For the love of film” il titolo della mostra di Pietrasanta, sottolinea una scelta ben precisa: la fotografia artistica di Tony McGee è rigorosamente analogica e in bianco e nero. Evidente la sua passione per l’ eleganza e la perfezione che crea immagini emozionanti per bellezza, fascino e perfetto equilibrio della composizione. Pur mantenendo una certa distanza, l’artista entra in punta di piedi nelle stanze illuminate da una luce naturale, che filtra attraverso grandi finestre, disegnando rettangoli luminosi sul pavimento. Costruisce in questo modo una struttura geometrica, dove appaiono, come per incanto, le sue figure in movimento. Come un pittore fiammingo, McGee posiziona i sui personaggi davanti alle finestre, e crea un rapporto di interdipendenza tra i soggetti, basato sull’ effetto chiaro–scuro, che caratterizza la magia delle sue fotografie artistiche. I tutù delle ballerine esplodono in una miriade di bianchi, come illuminati dall’ interno, davanti a delicati toni di grigio e scure architetture geometriche.

Just few years later, in 2008 he published his second book “Room at the Top”. Also here we find the world of dance within the magical images, shot in a small room, on the top floor of The Royal Ballet School in London. Currently Tony is working on his third book “Swans and I Dream”. “For the love of film” - the title of the exhibition in Pietrasanta, emphasizes a personal choice: the artistic photography of Tony McGee is rigorously analogical and in black and white. His passion for elegance and perfection create touching images due to their beauty, charm and the perfect balance among the structures is evident. He maintains a certain distance, as an artist he enters on tiptoe in the rooms lit by natural light, which passes through big windows, drawing bright rectangles on the floor. These shadows create a geometrical structure, constructing, as if by magic, shape and movement. Like a Flemish painter, McGee places his figures in front of windows, and creates an interdependent relationship amongst his subjects, using the light and shadows to great effect, to produce a feeling of magic, which is characteristic of his artistic photographs. The ballerinas’ tutus explode into a multitude of white, as if lit from the inside, in front of soft grey tones and dark geometrical architecture.

Là dove viene meno la necessità della rappresentazione perfettamente riconoscibile, si intuisce una forte volontà di astrazione. Nelle riprese in una vecchia scuola di danza cubana, i contorni delle figure si sciolgono nei movimenti e in controluce diventano silhouette scure, forme essenziali, che fluttuano in un mare di luce, dalle infinite sfumature di delicatissimi grigi, in forte contrasto con l’architettura baroccheggiante della grande sala. (Salon-Grand-Teatro 6)

Where there’s no need for a perfect recognizable representation, there can be sensed a strong intention towards abstraction. In the shot from the Gran Teatro in Cuba, the figures’ silhouettes dissolve in movement and in the backlighting they become dark, essential forms, that float in a sea of lights, from the infinite shades of soft grey, in strong contrast with the baroque architecture in the hall. (SalonGrand-Theater 6)

Alla mia domanda quale fosse la sua fotografia preferita, in questa mostra, Tony mi ha indicato la foto “Ballerina 1 Royal-Ballett-School”, ballerini brasiliani in una vecchia scuola di danza: la luce filtra da 3 finestre in fondo alla stanza, disegnando tre rettangoli luminosi sul pavimento. Le barre alle pareti incorniciano l’ inquadratura nella parte superiore, il resto è coperto da un pavimento lucido, con una linea diagonale, appena accennata. Nel centro della stanza si trovano due ballerini in una posizione insolita: a testa in giù e gambe allargate, i loro corpi immobili formano una sorta di croce o X. Il primo ballerino ha le mani ben salde appoggiate per terra e le sue braccia piegate ad angolo retto esprimono tensione e forza. Il secondo ballerino tiene le braccia estese in una posizione rilassata con i palmi delle mani rivolti all’insù. Ha trovato il suo equilibrio perfetto: il peso del corpo posa su un unico punto della testa, tutto il resto è armonia e tranquillità.

When answering my question “Which is your favorite picture in this exhibition?” Tony pointed out the picture “Ballerinas 1 Royal-Ballet-School”, an image of two Brazilian ballet dancers at the Royal Ballet School. The light passes through the windows at the end of the room, drawing three bright rectangles on the floor. The bars on the walls frame the scene in the top section; and a shiny floor, with a diagonal line, almost invisible, covers the rest. In the centre of the room there are two ballet dancers in an unusual position: upside down with their legs outstretched, their motionless bodies forming a sort of cross or X. The first ballet dancer leans his hands firmly on the floor and his arms are bent in right-angle position, expressing tension and strength. The second keeps his arm extended in a relaxed position with the palms of his hands turned up. He has found the perfect balance: the weight of his body is held on just the point of his head; the rest in harmony and calmness.

Molto interessante anche un’ altra foto scattata nella stessa stanza (Ballerinas 2 Royal-Ballett-Scool): ancora le stesse finestre in fondo, che illuminano la scena con il loro riflesso sul pavimento, di una luce forte e irreale. La parte superiore della foto mostra delle travi pesanti e scure che reggono il soffitto ed esprimono staticità e potenza. Tra questi due elementi contrastanti troviamo 3 ballerini, come congelati nel salto, ognuno sospeso nell’ istante in una posizione diversa. Solamente la gamba del ballerino centrale proietta un’ ombra sul pavimento e i loro corpi non hanno alcun rapporto con le travi sopra le loro teste. Sono l’ immagine di vigorosa eleganza e grazia che riesce ad invertire le forze della gravità. In questa fotografia Tony disorienta le sensazioni dell’ osservatore, invertendo l’ ordine di percezione delle cose: posiziona il peso in alto e la luce ariosa ed immateriale in basso. I tre ballerini, con la loro arte, sono proiettati in un mondo che supera la polarità e i contrasti del mondo reale. Questo capovolgimento dello stato naturale delle cose, a mio avviso ancora inconscio in quest’ opera, lo ritroviamo più tardi, espresso in modo esplicito e giocoso, in uno scatto della serie “Swans”. Le opere di Tony McGee vivono e traggono la loro forza espressiva dalla polarità degli elementi rappresentati: il contrasto tra le linee rigide delle architetture e le linee flessuose e morbide dei corpi dei ballerini e dei pugili, la stati-

Another very interesting picture in the same room “Ballerinas 2 Royal-Ballet-School”: depicts the same windows at the bottom, which light the scene with their high contrast reflection on the floor. The higher part of the picture shows dark and heavy beams on the ceiling, which express immobility and power. Between these two conflicting elements there are three ballet dancers, who seem to be suspended in the air, each of them is in a different position. Just the leg of the central dancer casts a shadow on the floor; their bodies have no relation with the beams over their heads. It is an image of elegance and grace that defies the force of gravity. In this picture Tony disorientates the observer’s sensation, by inverting the order of perception: he places the weight on the top and the airy and immaterial light on the bottom. The three dancers, with their art, are in a world that exceeds the polarity and the contrast in the real world. This reversal of the natural state of things appears again later, expressed in the same unequivocal and light way, in a shoot from the series “Swans”. Tony McGee’s works live and take their expressive strength from the polarity of the represented elements: the contrast among the stiff architectural lines and flexible, soft forms of the dancers and boxers’ bodies, the immobility and movement, the strength and the grace, the light and the shadow, to bring a logical significance to the choice in

cità e il movimento, la forza e la grazia, la luce e le ombre, tutto questo porta ad una logica conseguenza nella scelta del mezzo – la fotografia analogica in bianco e nero nella sua espressione più raffinata e tecnicamente perfezionata. Una mostra che fa della bellezza e dell’ eleganza la ragione e il pretesto di definirsi Arte con la A maiuscola. Pietrasanta, luglio 2011

Christine Böke

using analog photography in black and white in its most refined and technically perfected expression. An exhibition that makes beauty and elegance the reason to define itself Art with a capital A.

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“Quando su un set, sia che esso fosse in India, in Sudafrica o a Cuba, riuscivo a scattare più di 300 rullini, avevo precisamente in mente come dovevano essere le immagini finali. Ma la vera magia era tornare a Londra e ritrovarsi davanti ad immagini che oltre al risultato previsto, trasmettevano sensazioni fino a quel momento segrete e che ora potevano essere scoperte anche da chi le vedeva per la prima volta.

Ho sempre usato Kodak Tri-X per il bianco e nero e Kodak Ektachrome per la fotografia a colori. Le fotocamere a cui sono più legato sono una Leica, una Rolleiflex, una Mamiya RZ67 ed una Pentax 6X7, ognuna amata per la sua unicità.

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1. Ballerinas 5 Royal Ballet School

2. Ballerinas 6 Royal Ballet School

3. Ballerinas contact Royal Ballet School

4. Ballerinas 1 Royal Ballet School

5. Ballerinas 2 Royal Ballet School

6. Ballerinas 3 Royal Ballet School

7. Ballerinas 4 Royal Ballet School

8. Cowshed 1

9. Cowshed 2

10. Cowshed Entrance

11. Fashion 1 Gran Teatro

12. Fire Eater 1

13. Olympic Academy of Sport

14. Salon 1 Gran Teatro

15. Salon 4 Gran Teatro

16. Salon 5 Gran Teatro

17. Salon 6 Gran Teatro

18. Salon 7 Gran Teatro

19. Westminster Cathedral London

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La mia storia d’ amore con la pellicola fotografica nasce quando, appena dodicenne, usando una vecchia fotocamera di famiglia, scoprii la vera forza emozionale della fotografia e la magia della pellicola. La mia carriera professionale è cominciata da lì a poco e posso dire di aver letteralmente scattato migliaia di rullini – sviluppando una profonda conoscenza ed un grandissimo amore per la fotografia analogica. La pellicola ha sempre mantenuto un fascino mistico ed emozionale, soprattutto nel mantenere segreto il risultato finale, fino a quando il rullino non viene sviluppato. Il processo è interamente intuitivo, perciò il finale è magico...qualcosa di indescrivibile. Ogni pellicola ha le sue particolari qualità con cui giocare, come la grana stessa che a nostro piacere riesce a donare una forte vibrazione emozionale all’immagine. (...) Il passaggio al digitale è stato particolarmente veloce ed ora il novanta percento dei miei lavori è scattato con questa tecnica. Continuo però a pensare in analogico, durante i miei shooting. Inutile dire che il digitale ha i suoi vantaggi, soprattutto professionalmente, ma sono certo che resterà sempre nel mio cuore un posto molto speciale per la pellicola e per tutte le forti emozioni ad essa associate.

TONY McGEE Biography:

Biografia:

Tony McGee became a fashion photographer at the age of sixteen and by seventeen he had shot covers for Harper’s Bazaar, Vogue and Linea Italiana. By the time he was twenty-one he had worked for most magazines around the world with more than forty covers to his credit as well as numerous advertising campaigns. He was later introduced to the world of rock and roll photography and worked with the likes of Roxy Music, David Bowie, The Sex Pistols, The Clash, Wham and Tina Turner. At the age of twenty-five he directed his first television commercial, winning gold at the Cannes Lions International Advertising and Film Festival. Following that success he went on to direct over two hundred and fifty commercials for television and cinema. McGee worked constantly during the eighties shooting for everyone from American Vogue and Elle to Rolling Stones Magazine and The Sunday Times. He has also worked on campaigns for L’Oreal, Winston Cigarettes, Nestle, Proctor and Gamble, Rolex, Nivea and Chanel.

Tony McGee diventa un fotografo di moda all’ età di sedici anni ed appena diciassettenne appare nelle copertine dei più importanti fashion magazines come Harper’s Bazaar, Vogue e Linea Italiana. All’ età di ventuno anni vanta inoltre numerose campagne pubblicitarie ed entra nel mondo del rock and roll fotografando artisti del calibro di Roxy Music, David Bowie, Sex Pistols, the Clash, Wham e Tina Turner. A venticinque anni dirige la sua prima campagna pubblicitaria televisiva, vincendo la palma d’oro al Cannes Lions International Advertising and Film Festival. A seguito di questo successo verrà incaricato di dirigere più di duecentocinquanta spot pubblicitari per la televisione e per il cinema. La sua fama esplode durante gli anni Ottanta fotografando per American Vogue, Elle, Rolling Stones, Sunday Times. Firma inoltre campagne per L’Oreal, Winston Cigarettes, Nestle, Proctor and Gamble, Rolex, Nivea e Chanel.

Nel 2000 pubblica il suo primo libro, “Boxing BalleriIn 2000 McGee published his first book, ‘Boxing Balle- nas”, che celebra le affinità tra il mondo della boxe e quello rinas’, which celebrates the unique collaboration between del balletto classico. “Room at the Top” è il suo secondo

the boxer and the ballet dancer. ‘Room at the Top’, McGee’s second book, was published in 2008. Again concentrating on the world of ballet, the book features a unique series of photographs taken in a three-meter square room on top of an ancient ballet school in London.

libro e viene pubblicato nel 2008. Ancora concentrato sul mondo della danza, il libro racchiude una serie di fotografie scattate in una stanza di tre metri quadrati all’ ultimo piano di una scuola di danza londinese.

McGee vive nella sua amata Londra, lavorando assiduaMcGee is still based in his beloved London, working as mente nel suo studio di Camden e impegnandosi attualfrantically as ever covering editorial and advertising assi- mente alla produzione del suo primo film “Naked Ambignments as well working on his first feature film, ‘Naked tion”. Ambition’ which is currently in pre-production.

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