Embarazo después de los 40 años de edad

Cada vez más mujeres, algunas de las cuales se han enfocado en su carrera, han contraído segundas nupcias o presentan otras situaciones de vida, deciden esperar para concebir y tener un hijo. La moderna atención a la salud ha mejorado en gran medida los resultados para estas mujeres, con menor mortalidad y morbilidad. Sin embargo, las mujeres embarazadas mayores de 40 años de edad pueden considerarse con frecuencia como de alto riesgo y pueden experimentar alteraciones familiares secundarias a la presencia de una pareja que no apoya la idea de tener hijos en una etapa tardía de la vida, o de hijos mayores que no están preparados para compartir el apoyo de sus padres con un nuevo hermano. La etapa del desarrollo de Erikson de generatividad frente a introversión/estancamiento señala algunas conductas que pueden manifestar la mayoría de las mujeres en cuanto o al embarazo o que son mujeres gestantes mayores de 40 años de edad. Para muchas mujeres durante esta etapa del desarrollo su carrera ha sido su principal prioridad y puede haber sido el motivo por el cual se retrasó el tener hijos, aunque los pensamientos cambian a cuidar de otros y a preparar la siguiente generación. La mujer y la familia en proceso de tener un hijo deben afrontar las demandas conflictivas, lo que incluye las necesidades financieras de un hogar con dos ingresos o las necesidades de padres que envejecen. Al tiempo que se enfoca en el embarazo, la mujer también puede experimentar la necesidad de permanecer productiva en su trabajo, comunidad y otras actividades.

Algunos aspectos clave del embarazo después de los 40 años de edad incluyen lo siguiente:  Dificultad para concebir con un mayor riesgo de aborto u óbito fetal.  Mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo, en mujeres con enfermedad crónica u obesidad.  Mayor riesgo de desarrollar diabetes secundaria al embarazo (gestacional).  Mayor riesgo de hipertensión inducida por el embarazo.  Mayor riesgo de desarrollar preeclampsia (toxemia del embarazo).  Mayor riesgo de requerir una operación cesárea.  Mayor riesgo de placenta previa.  Mayor riesgo de dar a luz a un niño con una anomalía genética/cromosómica, como síndrome de Down, posiblemente debido a que el DNA en los óvulos de la mujer se daña con el tiempo (el riesgo aumenta con la edad).  Desarrollar un plan para actividad y reposo durante el embarazo y balancear las responsabilidades durante y después del periodo de adaptación cuando la madre y el neonato son dados de alta a su casa, lo que promueve un embarazo saludable y el desarrollo de un manejo familiar y habilidades de crianza eficaces. 5 Implicaciones para los cuidados de enfermería

 La planificación familiar eficaz es la primera línea de defensa contra problemas potenciales.

El educar a la futura madre/padres sobre los riesgos del embarazo después de los 40 años de edad aumenta la conciencia sobre posibles complicaciones y permite tomar decisiones preparadas e informadas.  La valoración del estado de la mujer previo a la concepción permite realizar esfuerzos dirigidos para mejorar la salud antes de que ésta trate de quedar embarazada.