La Jornada Ecológica

Número especial

247

Directora general: Carmen Lira Saade Director fundador: Carlos Payán Velver Director: Iván Restrepo Editora: Laura Angulo

ecologlca noviembre 2021

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Correos electrónicos: ivres381022@gmail.com • estelaguevara84@gmail.com

Presentación

Emma Alonzo Marrufo

L

a inmensa mayoría de habitantes de nuestro país desconoce que Alacranes es el sistema de arrecifes de coral más grande e importante del Golfo de México. Está ubicado a más de 100 kilómetros de las costas de Yucatán, frente a Puerto Progreso. Se accede al lugar únicamente por vía marina.

Ese tesoro natural de México y del mundo lo integran cinco islas: Pérez, Chica, Pájaros, Muertos y Desterrada. Tienen una extensión de 333 mil 768 hectáreas. Por su gran importancia ecológica, fue decretado parque marino nacional el 6 de junio de 1994.

Geológicamente es de formación reciente, originado por el depósito paulatino de material calcáreo durante el Pleistoceno y Cretácico y favorecido por la lenta sumersión de la península de Yucatán. El clima tropical y las aguas marinas someras, claras, cálidas y oxigenadas, permiten su formación y lento desarrollo. Un crecimiento que varía entre un milímetro y diez centímetros al año.

La importancia de este lugar radica, entre otras cosas, en su elevada biodiversidad y riqueza de especies únicas, además de su potencial pesquero. Da soporte y albergue a la vida de gran variedad de peces, invertebrados, plantas, aves, y algunos reptiles y mamíferos marinos.

Social y económicamente, tiene una gran relevancia pesquera y turística, además de proteger a la costa de oleajes fuertes en zonas donde se presenten tormentas y huracanes. Es una gran barrera protectora que evita desastres de todo tipo.

Por todo lo anterior, el parque nacional Arrecife Alacranes (PNAA) posee valores de conservación y de aprovechamiento ancestral, que cuenta desde el 2007 con un Programa de Conservación y Manejo. En 2006 se añadió a la Red Mundial de Reservas de Biosfera del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO; es sitio Ramsar desde 2008 y se busca que la Organización de las Naciones Unidas lo declare patrimonio de la humanidad.

Por su peligrosidad, siempre ha sido referente para la navegación; por ello seguramente los primeros antecedentes del arrecife Alacranes son cartográficos y datan de los siglos XVI al XIX. Incluso su nombre surge en la época de la colonia y parece ser una analogía entre el naufragio de un barco, y el sufrimiento que tuvieron sus marinos con la picadura de los alacranes.

Según el Programa de Conservación y Manejo del Parque Nacional lo relacionaron con peligro, dolor y muerte.

No hay registros de la presencia de pueblos mayas u olmecas, pero sí de distintos encallamientos y naufragios, y de ser refugio para embarcaciones ante el mal tiempo, práctica que continúa hasta la fecha.

Los usuarios del parque son turistas, pescadores comerciales, furtivos o deportivos. O visitantes en plan de recreación o miembros de instituciones del gobierno federal. Y aunque cuenta con un programa de manejo, el sistema arrecifal enfrenta distintas amenazas: desde las derivadas del cambio climático (calentamiento del lecho marino, acidificación e incremento del nivel del mar),

Foto: R. H. Landa

En portada: Thalassoma bifasciatum Foto: Isaí Domínguez Guerreo/Banco de imágenes/Conabio noviembre 2021

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hasta una pesca furtiva constante y el crecimiento desmedido del turismo.

Este número especial de La Jornada Ecológica ofrece los resultados de investigación de valiosos estudios realizados principalmente por el Cinvestav, unidad Mérida. Junto con otras instituciones, ha trabajado durante años en esta zona y los frutos de sus estudios han sido fundamentales para el manejo de esta área natural protegida.

La información que el lector tiene ahora oportunidad de conocer destaca la necesidad de continuar realizando estudios integrales y multidisciplinarios que permitan

identificar las amenazas de esta joya ecológica del Golfo de México. Generar propuestas que contribuyan a fortalecer la regulación para su conservación, y mitigar los efectos negativos del cambio climático.

Quienes contribuyen con sus textos en este número de La Jornada Ecológica, agradecen a su director, Iván Restrepo, así como a la editora Laura Angulo y a Estela Guevara por su trabajo de revisión de textos y a la mejor comprensión de mapas y gráficas. Todos debemos contribuir a la conservación de esta joya natural de gran belleza que posee México.

Jesús Ernesto Arias González Investigador Departamento de Recursos del Mar Laboratorio de Ecología de Ecosistemas de Arrecifes Coralinos (LEEAC) Cinvestav IPN - unidad Mérida AP 73 Cordemex 97310 Mérida, Yucatán, México

A

Correo-e: earias@cinvestav.mx

rrecife Alacranes, un refugio de la biodiversidad marina

E

l arrecife Alacranes es el arrecife coralino más grande y diverso del Golfo de México. Su nombre deriva de Alacrán, por ser peligroso para la navegación. Decenas de naves han encallado en Alacranes, y desde el siglo XVI hasta el XIX se hizo su cartografía.

Este arrecife también ha sido objeto de múltiples expediciones naturalistas y científicas desde el siglo XVI a la fecha.

Además, se le ha caracterizado por ser un sitio de alta riqueza de especies. Quizás esto se deba al hecho de que estar alejado de la costa a 130 kilómetros ha evitado los impactos humanos, aunque hay actividades de pesca controlada, furtiva y deportiva.

Alacranes es un área de preservación de especies en peligro de extinción endémicas y de importancia comercial. El 6 de junio de 1994 recibió la designación de Área Natural Protegida, bajo la designación de Parque Nacional Arrecife Alacranes (PNAA).

El 26 de octubre de 2006 se añadió a la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO, y el 2 de febrero de 2008 fue inscrito como parte contratante de la Convención de Ramsar. Es considerada área de importancia para la conservación de las aves (AICA, MX175).

La gran diversidad de hábitats arrecifales lo convierte en uno de los sitios ecológicos más importantes de México.

Dentro de esta área se pueden encontrar peces, langostas, caracoles y otros organismos, incluyendo especies en peligro de extinción citadas en la lista roja de la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

El PNAA es un arrecife de coral de tipo banco de enormes dimensiones (333.7 km2, 26 km de largo por 14 km de ancho). De acuerdo al Programa de Conservación y Manejo del PNAA hecho en el 2006, y diversas investigaciones más recientes, la diversidad biológica en al arrecife Alacranes es alta.

Se han registrado 34 especies de coral, de los cuales algunas están bajo protección especial. Como abanicos de mar (Paramuricea clavata) y coral cuerno de ciervo (Acropora cervicornis), coral cuerno de alce (Acropora palmata), y más recientemente los corales duros incrustantes (complejo Orbicella) y la familia de loros Scaridae principalmen-

Foto: R. H. Landa

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te Scarus guacamaia una especie icónica.

La riqueza de moluscos se compone de 49 especies de bivalvos y 114 de gasterópodos; 133 especies de poliquetos; 32 especies de opistobranquios; cuatro especies de tortugas marinas: la carey (Eretmochelys imbricata), laúd (Dermochelys coriacea), caguama (Caretta caretta), y blanca (Chelonia mydas) y nueve de mamíferos marinos (ballenas piloto y delfines).

También se pueden encontrar alrededor de 279 especies de peces (mero, rubia, pargos, entre otros) y 24 de tiburón que, aunada a la langosta espinosa, son de gran importancia económica para el estado por los retornos

económicos de los volúmenes desembarcados.

De acuerdo a un reporte del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, las cinco islas de origen coralino (isla Desterrada, isla Chica, isla Muertos, isla Larga, isla Pérez) albergan 29 especies de plantas destacando las endémicas Cakile edentulavar alacranensis y Cenchrus insularis, además de dos especies de mangle: rojo (Rhizophora mangle) y negro (Avivennia germinans).

La fauna terrestre está representada por cuatro especies de cangrejos, 42 de insectos y 17 de arácnidos. Existen dos especies de lagartijas (Anolis sp. y Mabuya unimarginata). La avifauna suma 144

especies pertenecientes a 33 familias distintas.

Las islas llegan a albergar hasta 300 mil aves marinas a lo largo del año, entre las que destacan el bobo café (Sula leucogaster), el bobo enmascarado (S. dactylatra) y el charrán sombrío (Onychoprion fuscatus) y el charrán bobo café (Anous stolidous).

El manejo de la biodiversidad El manejo de los arrecifes coralinos es una tarea colosal.

Nos confrontamos con ecosistemas oligotrófricos (escasos en nutrientes) y altamente eficientes. Prácticamente lo que se produce en el arrecife se exporta o consume de manera muy rápida y eficiente.

Esto pone en problemas a la principal especie que explota e interactúa con este ecosistema, la humana, porque cualquier desbalance en cinco impactos ambientales esenciales pueden crear un desbalance en todo el ecosistema:

1. el calentamiento global, 2. la introducción de nutrientes a través de los complejos urbano-turísticos cercanos a los arrecifes coralinos, 3. la acidificación del océano, 4. la sobrepesca y 5. las especies invasivas, como el pez león.

Una de las grandes ventajas del arrecife Alacranes es que está muy alejado de la costa.

Pero la pesca artesanal, la deportiva o caza, acidificación, incremento de temperatura, y el pez león, constituyen un mayor riesgo de impacto.

La pesca artesanal de langosta y mero en Alacranes está regularizada. Sin embargo, existen torneos de pesca deportiva anuales, pesca furtiva y pesca deportiva y caza por apnea, que cada vez se incrementa en el arrecife, sin ninguna regulación. Ello ocasiona serios problemas en las comunidades de peces, y en cascada al ecosistema arrecifal.

Tampoco existe un plan de control del pez león. Está ampliamente documentado que la pesca deportiva puede te-

Foto: R. H. Landa

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ner efectos muy deletéreos si no se tiene una regulación, así como el impacto que produce dicho pez al ecosistema. Éstos son de los principales problemas del arrecife Alacranes y de muchas áreas marinas protegidas en México, que debido a insuficientes recursos económicos y de personal de las AMP, repercute negativamente en su adecuada protección y manejo. Se ha registrado la pesca en yates, incluso con fishfinders lo que pone en riesgo a muchas especies de peces de gran tamaño.

Es sabido que en ocasiones la pesca es tan abundante que algunos yates llegan a puerto a regalar la pesca obtenida. Por lo tanto, el manejo de la biodiversidad en Alacranes marca un gran desafío, no solo para las autoridades locales, sino para los mexicanos si queremos seguir preservando este ecosistema.

En una investigación sobre grandes macroalgas, el arrecife Alacranes cumple con cuatro criterios establecidos y la

categoría de extrema importancia de los sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad marina propuestos por la Conabio-Conanp-TNC-Pronatura: a) tiene especies exclusivas, b) mayor complementariedad de áreas, c) mayor diversidad filogenética, es decir especies con diferentes historias evolutivas que permiten generar importantes servicios ecosistémicos y funciones al arrecife; d) presencia de un nodo biogeográfico o transición de especies de dos componentes bióticos diferentes: una proveniente del Caribe y otra del Golfo de México.

Adicionalmente es un refugio ante el calentamiento global y agregaciones de peces.

Lo que sitúa al arrecife Alacranes como una zona de extrema importancia en el resguardo de un enorme material genético si se llega a proteger adecuadamente. Una tarea de todos los mexicanos para conservar este singular tesoro natural del mundo.

Israel Muñiz Castillo Estudiante de doctorado en ciencias marinas Departamento de Recursos del Mar Laboratorio de Ecología de Ecosistemas de Arrecifes Coralinos, Cinvestav IPN-unidad Mérida AP 73 Cordemex 97310 Mérida, Yucatán. México

B

Correo-e: aaron.muniz@cinvestav.mx

E

n el Golfo de México y especialmente en la región del banco de Campeche, situado a más de cien kilómetros de las costas yucatecas, se encuentra uno de los arrecifes coralinos más grandes e importantes de México, el Alacranes. Éste es el más grande del Golfo de México, caracterizado por presentar una forma ovalada con más de 334 kilómetros cuadrados de extensión. La diversidad marina de este arrecife ha sido estudiada desde 1960 aproximadamente y durante algunas décadas llamó la atención de múltiples científicos especializados en geología, arqueo-

logía y biología, pues tiene una historia natural y humana muy atractiva.

Debido a su importancia, este arrecife fue nombrado Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad por la ONU. Las múltiples investigaciones realizadas por centros de investigación y universidades de la región, como el Cinvestav, la UNAM y la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), permiten tener información de diversos aspectos ecológicos y económicos relacionados con el arrecife Alacranes.

Las evidencias existentes demuestran que es muy rico en número de especies marinas. Muchas de éstas son muy

Todas las fotos que ilustran este artículo son de Aarón Israel Muñiz Castillo

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iodiversidad y blanqueamiento de los corales del arrecife Alacranes importantes desde el punto de vista económico, ya que son recursos de gran relevancia para la región como es el caso de la pesquería de langosta y pulpo.

Todas estas especies se encuentran asociadas al ecosistema arrecifal y dependen directamente de este hábitat para tener poblaciones saludables, por lo que en la zona se realizan también múltiples esfuerzos de conservación, monitoreo y restauración del ecosistema.

Dentro del arrecife Alacranes se encuentran múltiples especies de corales que forman el hábitat de muchos otros organismos marinos de

la región. Se estima que el número de especies de corales que pueden encontrarse en el área oscila entre 30 y 40.

Estas especies son también un atractivo importante para los buceadores que visitan este arrecife, además de ofrecer muchos otros servicios e cosis témicos. Sin embargo, muchas de las especies de corales son susceptibles a diversas perturbaciones ambientales.

Esto se debe a que los corales son una combinación de diferentes elementos y formas de vida, ya que estos organismos están formados por minerales, el animal y algas microscópicas.

La asociación simbiótica entre el alga y el coral es fundamental para la supervivencia de ambos, ya que los corales obtienen cerca del 80 por ciento de la energía o alimento de estas microalgas. Mientras que las algas obtienen una protección y un substrato para adherirse y vivir.

Esta asociación vital para los corales se puede ver interrumpida debido a eventos de estrés, tales como puede ser un calor extremo. Los eventos de estrés térmico pueden ocasionar que se pierda la asociación entre estos organismos ya que causa que las algas produzcan ciertas sustancias químicas que son dañinas para el coral, por lo que el coral expulsa el alga.

Este fenómeno fisiológico se le conoce como blanqueamiento de coral. El blanqueamiento de coral se puede masificar y ocasionar un daño en grandes extensiones de los arrecifes coralinos. Muchas veces estos eventos de blanqueamiento masivo causan una mortalidad muy grande de corales debido a que estos organismos pierden a su principal fuente de alimento y se encuentran vulnerables frente a enfermedades.

sas actividades humanas, está ocasionando que cambien múltiples patrones del clima en el océano y la atmósfera.

Este cambio ha producido que en los últimos años los eventos de estrés por calor extremo en los océanos sean cada vez más frecuen-

La mayor causa actual de estos grandes eventos de blanqueamiento y mortalidad masiva de corales es el calentamiento de los océanos.

El cambio climático, resultado de la excesiva emisión de gases debido al uso de combustibles fósiles y diver-

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tes, por lo que múltiples arrecifes coralinos del mundo se encuentran vulnerables ante esta amenaza.

Por eso es de vital importancia detectar los eventos de blanqueamiento en los diferentes arrecifes del mundo y saber cuáles son sus causas.

Durante el periodo de 2014 al 2017 se presentó uno de los eventos de estrés por calor de mayor duración y de una elevada magnitud, lo que produjo eventos de blanqueamiento masivo a nivel global.

En este periodo, integrantes del laboratorio LEEAC del Cinvestav realizaron una investigación acerca del blanqueamiento de coral en el arrecife Alacranes. Este trabajo publicado en la revista Marine Pollution Bulletin (https://www.sciencedirect.

com/science/article/abs/ pii/S0025326X21002903?via %3Dihub) tuvo como objetivo principal identificar la variación del estrés por calor a la que se han visto expuestos los corales de la región, conocer cuál fue el grado de afectación debido al evento de estrés por calor sucedido durante el 2015 e identificar cuáles son los principales indicadores que nos pueden ayudar a predecir el blanqueamiento en la zona.

Usando el conocimiento del potencial impacto de los eventos de estrés por calor y del blanqueamiento, se puede avanzar en la elaboración de planes de restauración, conservación y manejo de los corales a partir de herramientas más sólidas basadas en información científica. Aportando

1985 se han presentado diversos eventos de estrés por calor que pueden haber afectado a los corales en el arrecife Alacranes. Se destaca que, du-

también al acervo de conocimiento que existe en el arrecife Alacranes.

Los resultados de la investigación mostraron que desde

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rante 2015, que fue el año en el cual se evaluó el blanqueamiento de coral, se observó la mayor exposición al estrés por calor desde 1985.

Esto pudo haber ocasionado un blanqueamiento severo, como el que ocurrió en otras regiones del mundo. Sin embargo, los corales del arrecife Alacranes no se vieron severamente afectados. Estos resultados sugieren que Alacranes puede ser un potencial refugio de corales frente a eventos de estrés por calor.

Su lejanía y el nivel de protección, en combinación con otras características oceanográficas no confirmadas, pueden ser la razón por la cual los corales de la región no se vieron tan afectados durante 2015.

Dentro de los diferentes hábitats o paisajes arrecifales monitoreados se observaron diversas respuestas al estrés por calor, destacando que los arrecifes más afectados por blanqueamiento fueron aquellos de profundidades intermedias: de entre 10 a 25 metros de profundidad.

Estos arrecifes, caracterizados por tener una diversidad alta y una dominancia de especies de coral que forma acumulaciones o formaciones masivas, parecen no ser tan resistentes como otros hábitats

La profundidad resultó ser una característica muy importante en la respuesta de los corales frente al blanqueamiento.

Y es probable que los corales en zonas con más variación en la temperatura y con mayor ca-

ubicados en Alacranes. Durante el estudio se observó que los arrecifes someros con presencia de especies resistentes fueron menos afectados, siendo estos refugios aún más importantes dentro de la zona.

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lor, se hayan vuelto más resistentes. Mientras que los de en zonas más profundas de menor variación ambiental fueron más sensibles puesto que no han estado acostumbrados a un estrés anterior.

En el arrecife Alacranes parece haber corales resistentes que han sido constantemente expuestos al estrés por calor.

La baja contaminación debido a la lejanía de poblaciones humanas de alta densidad, el nivel de protección del arrecife y las características de las aguas que lo rodean parecen otorgar una defensa a los corales frente al cambio climático.

En resumen: este arrecife es fundamental para la conservación de la biodiversidad marina y especialmente para la preservación de las especies asociadas a los arrecifes coralinos.

L Daniel Torruco y Alicia González Correo-e: dantor@cinvestav.mx

os invertebrados en Alacranes: arrecife oceánico del sureste del Golfo de México

A

lacranes es uno de los arrecifes oceánicos más grandes del Golfo de México con 300 kilómetros cuadrados. Su laguna es de las zonas con mayores biotopos y probablemente la más variable, lo que la hace un área con grandes desigualdades.

Bajo esta premisa tratamos de describir la laguna del Arrecife utilizando 35 sitios de muestreo, dividiendo el lugar en: norte, centro y sur. Como resultado se obtuvo que la riqueza de especies fue de 47 y la diversidad máxima de 4.3 bits·ind-1.

El coral duro Montastraea cavernosa fue la especie dominante. Con relación a la distribución del espacio, las especies se distribuyeron cercanas al centro de los ejes, pero muchas quedaron solitarias o reunidas en pares.

La ubicación de los sitios y su posición con relación al viento son relevantes para el entendimiento de la dinámica de esta laguna.

No está de más recalcar que los arrecifes coralinos son de las comunidades más diversas del planeta y del medio marino; ocupan menos de 1 por ciento del fondo del océano, pero son habitadas por el 25 por ciento de todas las especies marinas existentes en la actualidad1.

Los más espectaculares son sistemas ubicados entre los trópicos, con altas temperaturas 18-28 °C, rodeados de aguas claras oligotróficas y una salinidad de 35 por ciento. Por sus dimensiones y estructura física, influyen en el ambiente originando un mesocosmos tridimensional; sus habitantes son muy diversos y presentan adaptaciones específicas a cada parte de este sistema.

mediante un vigoroso impulso a la investigación científica, particularmente ecológica. Y necesariamente multidisciplinaria que propongan procedimientos fundamentados con bases sólidas.

Afortunadamente existen esfuerzos nacionales e internacionales para preservar la salud de los arrecifes. Con descubrimientos científicos y argumentos sólidos, estamos seguros de que nuestra aportación será un apoyo más a las gestiones de conservación de este arrecife.

Un sitio excepcional

Es por ello por lo que presentan una enorme complejidad y alta sensibilidad a agentes externos. Alacranes ha sido estudiado bajo diferentes aspectos: desde naufragios, ecología, biología, pasando por paleontología y sociología 2 . Ello nos da una idea de la importancia que tienen para el país en relación con la explotación de sus recursos naturales, a su conservación. Incluso en la delimitación del mar territorial y, consecuentemente, su soberanía.

Figura 1: Ubicación de los 35 sitios de muestreo en la laguna arrecifal de Alacranes

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El objetivo de nuestro trabajo es describir la fauna de la laguna arrecifal y algunas de sus relaciones entre las diferentes comunidades que la componen y su distribución.

En todo el mundo hay preocupación sobre las condiciones de los arrecifes de coral, en especial por los problemas múltiples que enfrentan como: desarrollo costero anárquico y alteraciones por influencia humana que llevan una velocidad mayor a la estimada.

Las soluciones a esta problemática solo pueden darse

Alacranes es el mayor y más complejo de los arrecifes oceánicos del Golfo de México y forma parte de la serie que existe a lo largo del borde de la sonda de Campeche. Es un área marina protegida con el estatus de parque marino.

El área constituye un arrecife de plataforma de aproximadamente 300 kilómetros cuadrados, que se levanta 50 metros del fondo marino (figura 1). Es de formación reciente (Pleistoceno y Cretácico). Su estructura fisiográfica hace posible reconocer dos secciones: barlovento y sotavento. También cuatro áreas principales: laguna sur, laguna central, laguna norte y cresta arrecifal que bordea el arrecife.

La laguna está llena de parches que dan un patrón reticular3 . Hay cinco cayos de arena en el borde de sotavento del arrecife: Pájaros o isla Blanca, isla Chica, isla Pérez, isla Muertos o Desertora e isla Desaparecida. El área total registrada para ellas es de 530 mil 407 metros cuadrados 4.

El muestreo se realizó en 35 estaciones (posicionadas

Figura 2: Riqueza de especies (A) y diversidad (B) de los invertebrados en la laguna arrecifal del arrecife Alacranes

con un GPS Garmín inReach Explorer+): 16 en la zona sur, 10 en la zona central y nueve en la zona norte. El muestreo fue realizado con base a transectos fotográficos, tomando mil 400 fotografías (262 mil 752 metros cuadrados) para el cálculo de cobertura5.

Una matriz simple fue elaborada, donde fueron calculados los parámetros comunitarios más comunes para los sitios: la dominancia fue determinada por el índice del valor de importancia. La diversidad biológica fue cuantificada con el índice de Shannon-Wiener6.

Para la distribución espacial de las especies fue utilizado un análisis de coordenadas principales7.

Los frutos de la investigación Las comunidades bentónicas marinas han sido evaluadas desde diferentes enfoques y uno de los indicadores relacionado con los servicios ambientales es la biodiversidad.

En relación con los organismos colectados, la disposición de los grupos de invertebrados se muestra en la tabla a pie de página.

La densidad y porcentaje de la cobertura de coral vivo, principalmente de corales constructores en esas áreas, es ligeramente mayor que el promedio registrado en arrecifes de coral del arrecife Mesoamericano8.

El programa de manejo ha registrado 34 especies de corales en todo el arrecife, algunas de ellas consideradas especies bajo protección especial; en este trabajo se registraron 27 especies solo en la laguna.

La riqueza de especies en Alacranes en la mayoría de los sitios de colecta está entre 15 y 20. Alcanza en la zona sur hasta 40 especies [figura 2A).

La diversidad va desde 1 a 4.3 bits·ind-1 (figura 2B).

La parte norte registró la más baja riqueza y diversidad de grupos bénticos. De los altos valores de diversidad del arrecife se infiere que es uno de los más diversos y mejor conservados.

La cobertura y composición de los organismos bénticos es una variable que determina la diversidad total o grupos específicos de biodiversidad 9. En la laguna hay corales duros y blandos en proporciones diferentes. Pero la abundancia tiene una alta variación en los blandos; esto puede ser relacionado con la alta capacidad de colonizaGrupos

Número de especies

Esponjas

18

Hidrozoarios

2

Corales duros

18

Corales blandos

9

TOTAL

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ción de estos corales, los cuales se adhieren a diferentes tipos de substrato.

Dentro de las cinco especies con mayor dominancia en la laguna arrecifal, la de mayor porcentaje es Montastraea cavernosa, la segunda es Orbicella annularis. Ambos corales hermatípicos. La tercera es el hidrozoario Millepora complanata, la cuarta Siderastrea siderea otro coral duro.

Y finalmente Pseudopterogorgia americana uno blando; no obstante, ninguna alcanza el 10 por ciento de dominancia (figura 3).

En los sistemas ecológicos estables, es posible reconocer el estado dinámico en el cual todas las interacciones y variaciones de una comunidad se centran y anulan en un punto de equilibro al cual convergen todos los atributos de las especies que le dan identidad a la comunidad.

En Alacranes, con el análisis de coordenadas principales, las especies forman un gran conglomerado cercano a los tres ejes (ver la figura 4 en la página 12); quedaron asociaciones pareadas, como es el caso de Siderastrea siderea y Millepora alcicornis, entre

otras; Antillogorgia bipinnata, Porites astreoides, Agaricia agaricites, Acanthophora spicifera e Isophyllia sinuosa se alejan de cualquier agrupamiento.

Este hecho confirma lo encontrado parcialmente por otros investigadores, al definir áreas o biotopos con fuertes diferencias ecológicas, creando distintas entre los niveles de sotavento, barlovento y rompiente.

Alacranes es un lejano paraíso que aún posee abundantes recursos pesqueros y diversa vida submarina para maravillarse. Así como la posibilidad de descubrir ocultos secretos guardados por el mar y el tiempo. En virtud de su carácter insular y de la escasez de agua dulce, ha permanecido a salvo de alteraciones mayores.

Los puntos de referencia de los arrecifes en México son cambiantes, y es necesario redefinirlos frecuentemente para actualizarlos; para que las herramientas de gestión sean más efectivas y precisas. Esperamos que esta aportación vaya en pro de la difusión, conservación y mantenimiento de este aún prolífico ecosistema.

Figura 3: Porcentaje de dominancia (IVI) de las cinco especies más importantes en la laguna arrecifal de Alacranes

Bibliografía 1

Torruco D, González-Solis MA. “Estado actual de los corales de Yucatán.” En: Duran R, Méndez M, editores.

Biodiversidad y desarrollo humano en Yucatán: CICY, PPDFMAM, CONABIO, SEDUMA; 2010. p. 204-209.

2 Torruco D, González-Solis MA, Torruco GAD. “Lagoons Reef of Alacranes Reef and Chinchorro Bank: Ocean Reef of Mexican Atlantic.” In: Lagoon Environments Around the World - A Scientific Perspective. 2019. [Online first], IntechOpen, DOI: 10.5772/intechopen.88662. Available from: https://www.intechopen.com/online-first/lagoonsreefs-of-alacranes-reef-and-chinchorro-bank-ocean-reefof-mexican-atlantic.

3 Farrell TM, D’Elia CF, Lubbers L III, Pastor Jr LJ. Hermatypic coral diversity and reef zonation at Cayos Arcas, Campeche, Gulf of Mexico. Atoll Res. Bull. 1983; 270: 1-7.

4 Logan BW. Coral reefs and banks, Yucatan shelf, Mexico. Amer.

Assoc. Petrol. Geol. Mem. 1969; 11: 129-198.

Leujak W, Ormond RFG. Comparative accuracy and efficiency of six coral community survey methods. Jour. Exp. Mar. Biol.

Ecol. 2007; 351: 168-187.

6 Magurran AE. Ecological diversity and its measurement. New York: Princeton University Press; 1988. 201 p.

7 Orlóci L. Multivariate analysis in vegetation research. 2nd ed.

The Hage: Dr. Junk WBV; 1978. 451 p.

8 Polunin VC, Sánchez C, Schep S, et al. Towards reef resilience and sustainable livelihoods: A handbook for reef managers Caribbean Coral. Exeter: University of Exeter; 2014. 172 p.

9 Chávez EA. Observaciones generales sobre las comunidades del arrecife de Lobos, Veracruz. Anal. Esc. Nac. Cienc. Biol.

1973; 20: 13-21.

5

Montastraea cavernosa, pólipos Foto: Wikipedia

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Eje 3

Figura 4

Eje 1

Eje 2 Corales duros 1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

11.

12.

13.

14.

15.

16.

17.

18.

Acropora prolifera Agaricia agaricites Agaricia tenuifolia Colpophillia natans Dichocoenia stokesii Diploria labyrinthyformis Pseudodiploria strigosa Eusmilia fastgiata Isophyllia sinuosa Madracis decatis Orbicella annularis Montastraea cavernosa Mycetophyllia aliciae Porites astreoides Porites furcata Porites porites Siderastrea siderea Stephanocoenia intersepta

Corales blandos 19.

20.

21.

22.

23.

24.

Briareum asbestinum Eunicea mammosa Gorgonia flabellum Muricea muricata Eunicea flexuosa Plexaurella grisea

25. Antillogorgia acerosa 26. Antillogorgia americana 27. Antillogorgia bipinnata Hidrozoarios 28. Millepora alcicornis 29. Millepora complanata Esponjas 30.

31.

32.

33.

34.

35.

36.

37.

38.

39.

40.

41.

42.

43.

44.

45.

46.

47.

Agelus schmidtii Neopetrosia carbonaria Callyspongia vaginalis Chondrilla nuclula Haliclona tubifera Amphimedon compressa Ectyoplasia ferox Iantella sp.

Ircina sp.

Ircina strobilina Mycale laevis Monanchora arbuscula Callyspongia plicifera Dasycladus sp.

Aplysina fistularis Aplysina sp.

Xetospongia sp.

Cliona delitrix

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Dalila Aldana Aranda Premio Nacional al Mérito Ecológico Investigadora Cinvestav IPN

E

Correo-e: daldana@cinvestav.mx

l santuario para el caracol rosa, una especie emblemática

E

n México, tenemos arrecifes coralinos en el Océano Pacífico, Golfo de México y en el Caribe. Esta entrega se situará en el parque nacional arrecife Alacranes y en su especie emblemática: el caracol rosa, más “vieja” que los dinosaurios.

Hablaremos de su importancia ecológica, cultural, pesquera y su captura ilegal.

Así como de las investigaciones realizadas por la unidad Mérida del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional.

Parque nacional arrecife Alacranes El parque nacional arrecife Alacranes se ubica a 140 kilómetros de Progreso, Yucatán, y tiene una extensión de 333 mil 768 hectáreas, lo que equivale a cuatro veces la de Mérida. Su formación es reciente, del Pleistoceno, favorecida por la lenta emersión de la península de Yucatán.

No se tiene registro de la presencia de pueblos mesoamericanos en él, pero sí de la época de la colonia, cuando se utilizó como refugio. Emblemático del arrecife es su faro y su casa de madera en isla Pérez que todos los biólogos marinos hemos utilizado durante nuestro trabajo en el arrecife.

El Cinvestav IPN, unidad Mérida jugó un papel protagónico para que el gobierno federal lo decretara parque marino nacional en 1994. En 1992 integramos una misión al arrecife con autoridades de los tres órdenes de gobierno y organismos internacionales.

Pilares de esa iniciativa fueron el embajador de la

Unión Europea en México (Dr. Erwan Fouré), la gobernadora del estado de Yucatán (Dulce María Sauri) y la delegada federal de Pesca (Ruby Bentacourt, en representación de María de los Ángeles Moreno, titular de la Secretaría de Pesca).

El decreto de área natural protegida establece que se podrán llevar a cabo algunas actividades, como la pesca deportiva y la comercial de peces, moluscos y crustáceos en épocas, volúmenes de captura y artes de pesca autorizados por las normas oficiales mexicanas. Poco de esto se respeta. La gestión oficial del parque está a cargo del Instituto Nacional de Ecología y su administración

Foto: Alejandro Aldana

y vigilancia, de la Secretaría de Marina.

El caracol rosa

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En México los caracoles fueron apreciados y utilizados ampliamente por las culturas prehispánicas. Se mencionan los tecciztli o grandes caracoles marinos y las atezcalli o almejas. Múltiples hallazgos de piezas manufacturadas a partir de conchas y caracoles revelan su extenso uso como punzones, navajas, anzuelos, anillos, brazaletes, pectorales e instrumentos musicales.

Estuvieron asociados con la divinidad.

A Quetzalcóatl se le ve con un pectoral de caracol marino. En Teotihuacán, se tiene

un profuso uso de caracoles que decoran el templo Teteccicalli. Entre ellos, un símbolo del mundo prehispánico fue el caracol rosa, científicamente llamado Strombus (Lobatus) gigas. Una pieza estilizada de esta especie esculpida en piedra volcánica se encuentra en el Museo del Templo Mayor.

El caracol rosa es un molusco y estos constituyen el segundo grupo de mayor diversidad, con 110 mil especies. Habitan nuestro planeta desde hace 600 millones de años. Es decir que aparecieron antes que los dinosaurios y anterior a la formación del Océano Atlántico y el Mar Caribe.

En México, el caracol rosa se localiza en la península

de Yucatán y sus islas: arrecife Alacranes, banco Chinchorro, Cozumel, Mujeres, Contoy, Triángulos, Arcas y Arenas.

Este caracol es herbívoro, vive en aguas someras en fondos de arena o entre las frondas de los pastos marinos. Es una especie con sexos separados y de fecundación interna. La hembra fecundada expulsará una masa de huevos y cada una de ellas puede contener hasta 300 mil huevos, de los cuáles solo el 1 por ciento llegará a ser caracol adulto.

El desarrollo larvario dura cuatro semanas y se realiza en el plancton. La larva presentará cambios de forma y de función hasta la metamorfosis, donde dejará el plancton para convertirse en un organismo que vivirá en el fondo marino. Alcanzan la madurez sexual a los cinco años. Esta especie tiene importancia ecológica y es, a su vez, fuente de alimentación para varias especies carnívoras, como la langosta, pulpos y peces, que son pesquerías importantes.

En los años 60 del siglo pasado se incrementa su captura al pasar de una especie de subsistencia alimentaria a una con valor comercial, intensificándose en los años 80, y convirtiéndose en la segunda pesquería de importancia económica en la península de Yucatán, pero provocando su sobreexplotación y su extinción en algunos sitios.

Su comercio internacional queda regulado desde 1992 por el Convenio sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES) y se le declara especie amenazada comercialmente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

En Yucatán, ante el descenso de su captura, se decretó una veda permanente.

Y en Quintana Roo, cuotas

Las larvas de caracol rosa no transitan a otros ecosistemas

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de captura y veda temporal.

Pese a esas regulaciones, la inspección es casi ausente y su captura se realiza a pesar

de la veda lo mismo que su venta en restaurantes, amparándose con facturas falsas de que el producto viene de otro país.

La captura de un recurso pesquero en veda es un delito federal. Si bien la operatividad de su vigilancia es complicada, existe un camino eficiente: consiste en alinear la captura con la comercialización, de tal manera que una especie en veda no debe comercializarse durante la duración de ésta.

Hace falta captura, comercio y consumo responsables; con educación ambiental que informe al pescador, al comerciante y al consumidor sobre el ciclo de vida de la especie.

La razón por la cual se encuentra en veda y por qué respetarla a fin de permitir que crezca y se reproduzca.

Muchos son los lectores que habrán visitado el Caribe o la costa de Yucatán; en todos estos sitios se ofrecen conchas del caracol rosa y la mayoría de ellas provienen de captura ilegal. Cuando se compran en Progreso, esos caracoles vienen del arrecife Alacranes. Y esas conchas son ilegales, por estar en veda en Yucatán.

En el caso de los moluscos, además del mercado de su carne, está el de sus conchas, con gran demanda lo que resulta en presión sobre el recurso. Es importante que las regulaciones pesqueras consideren también el mercado de las conchas.

Muchos son los lectores que han visitado el Caribe o la costa de Yucatán; en todos estos sitios se ofrecen conchas del caracol rosa y la mayoría de ellas provienen de captura ilegal. Cuando se compran en Progreso, esos caracoles vienen del arrecife Alacranes. Y esas conchas son ilegales, por estar en veda en Yucatán.

Así que la invitación es a no adquirirlas y no comer ceviche de caracol cuando visites Yucatán. Recuerda siempre que

esta especie está al borde de la extinción. Y muy particularmente la de Alacranes.

Investigación científica Las investigaciones que hemos realizado con el caracol rosa en el arrecife Alacranes son sobre su reproducción, su rehabilitación a través de granjas marinas; como indicador de cambio climático, la contaminación por microplásticos y sobre su conectividad entre el Caribe y el banco de Campeche.

Se suponía que sus poblaciones estaban conectadas, pero nuestras investigaciones de deriva y supervivencia de larvas realizadas con la Universidad de Miami demostraron lo contrario. En conse-

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cuencia, la probabilidad de que las larvas de este caracol del Caribe lleguen a Alacranes es nula: la especie depende de su propia población existente en el arrecife, lo cual la hace más frágil.

Esto mismo es válido para especies de corales, peces y crustáceos. De ahí la belleza y la fragilidad de este espectacular arrecife. Es un ecosistema que debe ser considerado un laboratorio marino nacional e internacional, pues se trata de la estructura coralina más grande al sur del Golfo de México.

De una vez por todas se debe cerrar al turismo y pesca “deportiva” que no tiene nada de deporte y sí mucho de impacto ambiental y a las poblaciones. El grupo de pescado-

res que capturan en esta zona debe tener una vigilancia estricta. Y el destacamento de la marina ofrecerles pláticas sobre la biodiversidad del arrecife y sus regulaciones.

Se requiere también de un presupuesto federal para mantener los monitoreo e investigación en el arrecife, el cual es ahora reserva de la biosfera del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO. Así se promueve el desarrollo sostenible. Desde 2008 es sitio Ramsar por su importancia para la conservación del germoplasma de especies en peligro de extinción, endémicas y útiles para la humanidad. Las y los investigadores de la unidad Mérida del Cinvestav IPN tenemos en él nuestro “ADN” institucional.

Rossanna Rodríguez Canul Profesora-investigadora del Cinvestav Encargada del laboratorio de Inmunología y Biología Molecular, unidad Mérida

E

l arrecife Alacranes alberga una de las principales especies de crustáceos que tiene una gran importancia ecológica y económica; se le conoce como la langosta espinosa del Caribe Panulirus argus y constituye uno de los recursos de mayor importancia para las pesquerías. Debido a los ingresos económicos que genera, está situado en el 7º lugar a nivel mundial y el 3º en Yucatán en importancia económica y comercial.

En el estado de Yucatán, el hábitat más importante de langostas P. argus es el arrecife Alacranes, el cual posee formaciones coralinas que conforman una topografía ideal para los refugios de langostas.

La legislación emitida para el manejo de esta pesquería es: una talla mínima de captura (135 mm de longitud abdominal), la prohibición de captura de hembras ovígeras o “parchadas” y el establecimiento de una veda que incluye los meses de mayor actividad reproductiva en la población: marzo-junio.

La pesca de langostas se realiza por medio de trampas que capturan principalmente organismos adultos, utilizadas por embarcaciones de flota mayor, cuyo puerto de desembarque es Progreso.

En diferentes estudios se ha abordado la biología y ecología de las langostas Palinúridas, pero son pocos los relacionados con su estado de salud o el impacto de las enfermedades en las poblaciones de langostas.

Así se han reportado afecciones asociadas a bacterias, hongos, protozoarios y helmintos, que en condiciones naturales no representan una amenaza seria para la especie.

Sin embargo, en 1994 se detectó la presencia del virus Panulirus argus Virus 1 (PaV1) en poblaciones de Florida, Estados Unidos, y en 1999 en Quintana Roo. PaV1 es un virus altamente patogénico y letal para los juveniles de P. argus. A más de dos décadas de su descubrimiento, PaV1 es hasta la fecha el único patógeno que infecta a P. argus en su ambiente natural.

“Un virus es una entidad infecciosa microscópica que solo puede multiplicarse dentro de la célula de otro organismo; estos se componen de dos o tres partes: su material genético (que puede ser de tipo ADN o ARN), una cubierta proteica (la cápside) y en algunos puede presentar una bicapa lipídica que los rodea cuando se encuentran fuera de la célula (la envoltura vírica)”.

PaV1 se ha descrito como un virus de DNA de forma icosaédrica y no envuelto (figura 3) que se ha clasificado dentro de una nueva familia denominada Mininucleoviridae, Y esto porque su replicación ocurre en el núcleo y no en el citoplasma de las células infectadas.

Este virus causa una infección crónico-degenerativa en juveniles de langosta, que compromete su estado fisiológico y nutrimental en donde después de un largo proceso infectivo, el organismo muere por inanición.

Los principales signos clínicos que genera la infección por PaV1 en las langostas son: una marcada coloración rojiza del exosqueleto y hemolinfa de un color lechoso que no coagula (figura 2).

Debido a la condición gregaria de las langostas y a su

P

Figura 1. Colas de langosta P. argus destinadas a la exportación

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resencia de virus PaV1 en langostas espinosas del arrecife Alacranes

capacidad de utilizar refugios naturales, este virus se transmite entre ellas por contacto y por canibalismo. Se ha observado que las langostas sanas pueden detectar y evitar a las enfermas para no compartir el refugio.

En langostas analizadas del arrecife Alacranes, se han registrado prevalencias de hasta 5 por ciento en 2018 en base a los principales signos clínicos de la infección. Como letargia (incapacidad de escapar ante un agente estresor), coloración rojiza del exoesqueleto, cese de la muda, pérdida de coagulación caracterizada con una marcada coloración lechosa de la hemolinfa asociado a la presencia de lípidos (hiperlipidemia).

En langostas severamente infectadas se presenta una disminución de las reservas de glucógeno, lo que apoya la hipótesis que la muerte se produce como resultado de

un agotamiento metabólico y muerte.

Cabe mencionar, que una vez que se manifiesta la enfermedad, no existe cura o tratamiento. La única estrategia que utilizan los pescadores para seguir propagando al virus es la de revisar a las langostas después de su captura. Y si estas presentan coloración rojiza y hemolinfa lechosa (figura 2), las deben desechar por incineración.

Debido a que las langostas que se capturan en arrecife Alacranes se destinan a la exportación en forma de colas de langostas frescas o congeladas (figura 1), no existen programas de monitoreo ni estrategias de prevención que puedan evitar la propagación de PaV1 a otras regiones que aún pudieran encontrarse libres de la infección.

Esto porque el virus puede permanecer viable por más de un año a bajas tem-

peraturas. Además, aunque se conoce que este agente viral no tiene ninguna repercusión en la salud humana, su efecto en la economía es relevante. Y ello porque la calidad comercial del producto se deteriora debido a los cambios de coloración en las langostas; en tanto que existe el riesgo de trasmisión del virus a otras poblaciones de langostas a través de organismos congelados.

Lo más alarmante de esta infección viral radica principalmente en el escaso conocimiento de los pescadores sobre la transmisión y patogenicidad del virus PaV1 en el medio natural.

El establecer un programa de buenas prácticas pesqueras para el manejo de las langostas enfermas (por ejemplo, la remoción de animales infectados del medio marino natural y de los que llegan a los sitios de almacenaje), puede ayudar a evitar el transporte o exportación de organismos enfermos a sitios libres de la infección.

Adicionalmente, México al igual que otros países del Caribe, exporta langosta congelada a otras regiones del mundo. Por lo que conocer la prevalencia de PaV1 en organismos congelados para la venta comercial es muy importante Se lograría así determinar el riesgo potencial que implica su posible distribución local e internacional.

Y evitar posibles epizootias,

como ha ocurrido con el virus de la mancha blanca (WSSV) en crustáceos penaeidos de Asia a América.

La exportación de colas de langosta P. argus genera una fuente de recursos para la pesca local. Pero está amenazada por la presencia de patógenos, como el virus PaV1.

Aún no existen regulaciones sanitarias para su exportación, por lo que el riesgo de translocar o transferir las entidades virales de un área geográfica a otra, es un riesgo potencial para transmitir la enfermedad.

Figura 2. Langosta Panulirus argus (izquierda: sana) y (derecha: infectada con PaV1)

Figura 3. Viriones de PaV1. Cubierta icosahedrica y sin envoltura

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Los signos clínicos principales, como la hemolinfa lechosa y la coloración rojiza, son más evidentes en las langostas severamente infectadas. Pero en las fases tempranas de infección estos signos no se manifiestan por lo que existe un gran riesgo de pasar desapercibido el virus basándose solo en los signos clínicos.

Aunque se sospecha que la presencia de PaV1 pueda tener un efecto negativo sobre las poblaciones de P. argus, surge la hipótesis de que este virus, junto con las altas

capturas y la gran presión pesquera que se ejerce sobre el recurso, y los efectos ambientales (como el aumento de la temperatura y acidificación de los océanos), pueden estar contribuyendo al declive de las poblaciones.

Para probar esta hipótesis, evaluar a las poblaciones del arrecife Alacranes como modelo de estudio puede proporcionar información muy valiosa. Más, si hasta hoy no existen programas de monitoreo.

Con respecto al descenso en los volúmenes de captura de langostas, una estrategia es la de incluir en los modelos de dinámica poblacional, al esfuerzo pesquero y la influencia de PaV1 y otros patógenos que pudiesen estar causando la disminución de las poblaciones de P. argus.

Resulta entonces muy necesario establecer un monitoreo permanente de la incidencia de patógenos, como el virus PaV1. No solo en arrecife Alacranes, sino en otras zonas de la península de Yucatán. Igualmente determinar los factores de riesgo de propagación de esta infección a otras zonas por medio del transporte de organismos vivos y de tejido (colas) congelado de langosta P. argus entre las poblaciones de langosta de la península y del Caribe que aún se encuentran libres de la infección. Esto como estrategia de prevención para evitar la propagación del patógeno.

Joaquín Rodrigo Garza Pérez PIESACOM, UMDI-Sisal Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México

C

Correo-e: piesacom@gmail.com http://redoctober.sisal.unam.mx

E

ste singular arrecife fue declarado parque marino en 1994 y recategorizado como parque nacional en el 2000.

Esta última denominación es, en la práctica, la implementación de una herramienta de manejo a cargo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

Para que dicha herramienta se pueda utilizar, cuenta con un plan de manejo que establece el siguiente objetivo general: “Conservar, proteger y recuperar los ecosistemas del parque nacional arrecife Alacranes y sus elementos, a través de un adecuado manejo y administración del mismo, con la participación de los sectores gubernamentales y sociales de la región involucrados en el área”.

Y tres de los siete objetivos específicos que se definieron para alcanzar el fundamental se refieren a: Permitir la continuidad de los procesos biológicos y evolutivos dentro de los ecosistemas insulares y marinos del parque nacional arrecife Alacranes.

Conservar los recursos naturales del parque nacional, con énfasis en las especies endémicas, las amenazadas, en peligro de extinción, protección especial y aquellas de importancia económica actual y potencial; así como proteger las comunidades y sus ecosistemas.

Promover la conservación de la biodiversidad marina y la productividad biológica al interior del parque, que permita la continuidad e interacciones de dichas especies.

Dentro del mismo plan de manejo se establece una zo-

nificación espacial del parque (figura en página 19), establecida en el decreto de 1994.

Mas, por los cambios observados en el arrecife los últimos 26 años, se estima que tanto el plan de manejo como la zonificación del parque requieren de una actualización.

Y debe darse teniendo en cuenta los efectos del cambio climático global sobre los océanos, que ha incrementado su temperatura, su nivel y acidificación. Y el que amenaza de manera más importante la continuidad del arrecife Alacranes es el incremento de la temperatura. Aguas con temperaturas superiores a los 28 ºC ocasionan estrés fisiológico a los corales produciendo el fenómeno que se conoce como blanqueamiento.

Este fenómeno altera la relación simbiótica entre los corales (que son animales) y unas microalgas huéspedes del coral –llamadas zooxantelas– que normalmente viven embebidas en el tejido coralino.

La función de estas algas es brindar al coral nutrimentos necesarios para vivir, crecer y reproducirse. Cuando esta relación se altera por la elevación de la temperatura, los corales expulsan a las zooxantelas y comienzan a debilitarse por falta de alimento; si las condiciones de temperatura elevada se prolongan por más de un par de semanas, los corales comienzan a morir.

Los corales, a través de la fijación en su esqueleto del carbonato de calcio del agua marina, son los principales organismos responsables de la construcción del arrecife y de brindarle su estructura tridimensional. Otros organismos que ayudan en esta tarea son

Figura, sin mención en el texto, de coral cerebro Colpophyllia nathans Foto: Rodrigo Garza noviembre 2021

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ómo garantizar la salud ambiental en el arrecife Alacranes

las algas calcáreas y los bivalvos –almejas– y los caracoles marinos, como el caracol rosado o el chacpel.

La estructura tridimensional es la que brinda refugio a cientos de miles de especies de otros organismos que

Isla Desterrada

Isla Muertos

Isla Pérez

Isla Chica Isla Pájaros

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constituyen la riqueza biológica y que dan soporte a la productividad del arrecife.

Como el lector se puede imaginar, la pérdida de los corales, que por cierto tardan cientos de años en crecer (a una velocidad de entre 3 mm a 3 cm al año, según la especie) implica las pérdidas de la estructura tridimensional y de la función de refugio, lo que a su vez ocasiona la pérdida de los servicios y beneficios ecosistémicos que brinda al ser humano: belleza estética, pesca, recreación, generación y mantenimiento de playas arenosas, preservación de la línea de costa, etcétera.

Por otra parte, los cambios en dicho arrecife también se pueden asociar a las actividades humanas, como la pesca comercial, la furtiva y deportiva, el turismo y la navegación.

Los compañeros pescadores (comerciales y deportivos), la gente que lleva años yendo a Alacranes a bucear no me dejará mentir: cada vez hay menos ‘vida’, es decir las abundancias de organismos de especies comerciales (meros, pargos, caracol, langosta, etc.) y de las ecológicamente importantes

(peces loro, cirujanos, barracudas, tiburones, etc.) han disminuido drásticamente en las últimas dos décadas.

Y en este contexto de cambio del arrecife hacia un escenario de pérdida de beneficios para el ser humano es urgente e indispensable implementar un plan de manejo actualizado, y generar una nueva propuesta de zonificación, que incorpore una caracterización ambiental actual de toda la plataforma arrecifal. Y, además, tome en cuenta las zonas en las que se desarrollan las actividades permitidas legalmente.

Nuestra tarea, como sociedad que se beneficia enormemente de este valioso recurso natural que es el arrecife Alacranes, es brindarle la mejor oportunidad de resistir los efectos del cambio climático global a través de un manejo sustentable, evitando las prácticas nocivas.

La Unidad Multidisciplinaria de Docencia e Investigación, con sede en el puerto de Sisal, Yucatán, (UMDI-Sisal) de la Universidad Nacional Autónoma de México, cuenta con especialistas en

Foto tomada de: Mayapoliticon

Nuestra tarea, como sociedad que se beneficia enormemente de este valioso recurso natural que es el arrecife Alacranes, es brindarle la mejor oportunidad de resistir los efectos del cambio climático global a través de un manejo sustentable, evitando las prácticas nocivas.

En la página anterior: mapa de zonificación del área natural protegida parque nacional arrecife Alacranes (tomado del Programa de conservación y manejo parque nacional arrecife Alacranes, Conanp, 2006) noviembre 2021

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caracterización, evaluación y cartografía de arrecifes coralinos. Puede generar todo este abanico de información y producir cartografía acerca de cada uno de estos componentes necesarios para brindar soporte a la toma de decisiones en manejo.

Todo, utilizando las técnicas más modernas de buceo científico, análisis geoespacial, procesamiento de imágenes de satélite de alta resolución, modelación espacial y sistemas de información geográfica, para la priorización de zonas de conservación.

Actualmente estamos en la búsqueda de fuentes de financiamiento para llevar a cabo todos los estudios que permitirían en un futuro cercano contar con la información científicamente validada necesaria para actualizar el plan de manejo y la zonificación del parque nacional arrecife Alacranes. Y que con una adecuada vigilancia y aplicación de las nuevas normas y disposiciones para el uso racional y sustentable de los recursos del arrecife, se logre preservar la joya de la corona de los arrecifes del Golfo de México.

A

Thierry Brulé*, Ximena Renán*, Teresa Colás-Marrufo* y Armin Tuz Sulub** *Centro de Investigación y de Estudios Avanzados Cinvestav-IPN, unidad Mérida **Universidad Autónoma de Yucatán, Campus de Ciencias Biológicas y Agropecuarias Correos-e respectivos: tbrule@cinvestav.mx, ximena.renan@cinvestav.mx, tcolas@cinvestav.mx y armin.tuz@correo.uady.mx

E

l parque nacional Arrecife Alacranes, ubicado a 140 kilómetros al norte del municipio de Progreso, se caracteriza por presentar una alta biodiversidad. La comunidad de peces observada en este complejo arrecifal está integrada por al menos 279 especies que pertenecen a 141 géneros y a 65 familias.

La familia mejor representada por número de especies es la de los Serranidae (23)1, que antiguamente incluía a los meros. Pero ahora son clasificados en la de los Epinephelidae.

En Alacranes se encuentran 13 especies de meros (ver tabla)1, 2, el 62 por ciento de los presentes (21 especies) sobre la plataforma continental de la península de Yucatán conocida como el Banco de Campeche.

Los meros son peces de fondo que ejercen un papel ecológico primordial en los ambientes marinos tropicales y subtropicales. Como principales depredadores de los ecosistemas de arrecifes coralinos, su función en la cadena trófica (alimenticia) mantiene el equilibrio natural de estos ambientes.

Además, algunos de ellos, como el mero rojo, se consideran “ingenieros de ecosistemas” porque son capaces de modificar su entorno físico excavando los sedimentos, incrementando la complejidad estructural del hábitat y, en consecuencia, su biodiversidad.

En Yucatán, los meros se encuentran entre las especies de peces de escamas con mayor demanda para el consumo humano. Por eso son de considerable interés para las pesquerías comerciales semi-

industrial (flota mayor) y artesanal (flota menor), y para la pesca recreativa.

En el parque nacional Arrecife Alacranes la pesca comercial y recreativa están autorizadas para la subzona de aprovechamiento sustentable de los recursos naturales (SASRN) de la zona de amortiguamiento (figura 1). En esta área los meros son capturados generalmente de manera artesanal por buceo y arpón3.

Las principales amenazas para las poblaciones de meros son la destrucción de su hábitat, las mareas rojas, la contaminación y la pesca excesiva. En particular, los meros son muy vulnerables a la presión pesquera debido a que son organismos longevos que alcanzan una talla máxima elevada, pero con un crecimiento lento; son hermafroditas (cambian de sexo de hembra a macho durante su vida); presentan una madurez sexual tardía. Y muy a menudo se reproducen mediante la formación de agrupaciones de desove.

Según la especie, las agrupaciones de desove se componen desde unos cuantos hasta decenas de miles de ejemplares. Éstas son temporales, ocurren de manera predecible en los mismos lugares y fechas cada año.

Una vez que los sitios de agrupaciones son descubiertos, constituyen un atractivo para los pescadores. Pero su explotación incontrolada puede llevar a su desaparición y a poner en peligro la reproducción de las especies4.

Según el conocimiento adquirido empíricamente por los pescadores yucatecos, algunas especies de meros formarían agrupaciones de desove

rrecife Alacranes: ¿un santuario marino para los meros?

Tabla.

Especies de mero presentes (+) en el parque nacional Arrecife Alacranes y en el arrecife sumergido de Bajos del Norte. a: especies amenazadas clasificadas en la categoría “vulnerable” (VU) y “en peligro crítico” (CR) de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. (AD): agrupaciones de desove identificadas.

Especies de mero

Complejo arrecifal Arrecife Alacranes

Bajos del Norte

Cabrilla

+

+

Cherna cabrilla

Cabrilla

+

+

Epinephelus adscensionis

Mero cabrilla

Cabrilla

+

+

Epinephelus guttatus

Mero colorado

Payaso

+ (AD)

+ (AD)

Epinephelus itajara VU

Mero guasa

Cherna

+

+

Epinephelus morioVU

Mero americano

Mero

+

Epinephelus striatuCR

Cherna criolla

Mero sandía

+

+

Mycteroperca bonaci

Cuna bonací

Negrillo

+

+

Mycteroperca interstitialis VU

Cuna amarilla

Gallina

+

+

Mycteroperca microlepis VU

Cuna aguají

Abadejo

+

Mycteroperca phenax

Cuna garopa

Gallina

+

+

Mycteroperca tigris

Cuna gata

Vampiro

+

+ (AD)

Mycteroperca venenosa

Cuna de piedra

Guacamaya

+

+ (AD)

Nombre científicoa

Nombre común

Cephalopholis cruentata

Cherna enjambre

Cephalopholis fulva

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Nombre local

en el parque nacional Arrecife Alacranes5.

Estudios científicos confirmaron que varias de ellas se reproducen en este complejo arrecifal entre noviembre y febrero. Como es el caso del payaso, el mero rojo, el sandia, el negrillo, la guacamaya y el vampiro2.

A la fecha solamente una agrupación de desove del payaso (figura 2) ha sido identificada en este arrecife. Esta

agrupación de desove se forma principalmente entre febrero y marzo, algunos días después de la luna llena, a 25 metros de profundidad, sobre fondos cubiertos principalmente de corales macizos y de octocorales.

Como este sitio de agrupación de desove está ubicado en la parte de barlovento del arrecife, entre la zona núcleo Norte y la subzona de preservación (SP), se encuentra teó-

Figura 1.

Ubicación geográfica del parque nacional arrecife Alacranes y del complejo arrecifal Bajos del Norte en el Banco de Campeche.

ZA: zona de amortiguamiento (SASRN: subzona de aprovechamiento sustentable de los recursos naturales; SP: subzona de preservación); ZN: zona núcleo (subzona de uso restringido)3

ricamente protegido contra cualquier actividad extractiva3, 6, 7.

No obstante, se ignora si la zonificación actual del parque nacional también protege a las probables áreas o agrupaciones de desove de las demás especies de mero.

Otras numerosas formaciones arrecifales están presentes en el Banco de Campeche.

Aunque éstas sean de menor extensión que el arrecife Alacranes, también pueden presentar sitios favorables para la formación de agrupaciones de desove de meros.

Es el caso del complejo arrecifal sumergido Bajos del Norte, ubicado aproximadamente a 93 km al noreste de arrecife Alacranes y a 254 km al norte del municipio de Dzilam de Bravo (figura 1).

Once especies de meros (ver tabla) y dos sitios de agrupaciones de desove se identificaron en esta región: uno a 28 metros de profundidad para el payaso (entre febrero y marzo) y la guacamaya (entre marzo y mayo) (figura 3), y otro a 24 metros de profundidad para el vampiro (en marzo) (figura 4).

Además, es probable que el mero sandia, la gallina (i.e. cuna amarilla) y el negrillo, también se reproduzcan en esta misma zona, pero a profundidades mayores (35-55 metros)7, 8.

Este arrecife no cuenta con una protección específica y las

Figura 2.

Epinephelus guttatus, mero colorado (payaso) Foto: Carlos & Allison Estape

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agrupaciones de payaso, guacamaya y vampiro son explotadas frecuentemente por pescadores de Progreso. El aislamiento geográfico y la veda anual para los meros (febrero y marzo) son los únicos dos factores que protegen parcialmente a las agrupacio-

nes de desove de estas especies en Bajos del Norte.

Hoy, la pesquería de mero en Yucatán se encuentra en deterioro y el mero rojo, la especie más abundante en las capturas, está sobreexplotado, sufre una pesca excesiva9.

Cinco de los 13 meros presentes en las dos formaciones arrecifales mencionadas son clasificados como especies amenazadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)10 (ver tabla).

La conservación y la explotación racional y responsable de los meros requieren, entre otras medidas, asegurar mayor protección a sus sitios de reproducción.

La prohibición permanente de su captura comercial y deportiva en todo el parque nacional arrecife Alacranes y la creación de un refugio pes-

Figura 3.

Mycteroperca tigris, cuna gata (vampiro) Foto: Carlos & Allison Estape-

quero en Bajos del Norte, per mitirían instaurar verdaderos “santuarios” para varios meros del Banco de Campeche.

Su propósito sería garantizar la capacidad de renovación biológica de las poblaciones de mero con el fin de lograr un desarrollo sustentable de la pesquería y mantener los ingresos de las comunidades pesqueras de la costa de Yucatán.

Referencias: 6 https://studylib.es/doc/6108860/primeras-descripciones-de-

1 https://www.researchgate.net/publication/237034967_Lista_

la-agregaci %C3 %B3n-de-desove-del-mero

actualizada_de_los_peces_del_arrecife_Alacranes_ Yucatan_Mexico 2 https://aquadocs.org/bitstream/handle/1834/29458/gcfi_5338.pdf?sequence=1&isAllowed=y 3 https://simec.conanp.gob.mx/pdf_libro_pm/61_libro_pm.pdf 4 https://www.scrfa.org/ 5 https://cofemersimir.gob.mx/expediente/14168/mir/33736/ anexo/932338

7 https://doi.org/10.1111/jfb.12555 8 https://aquadocs.org/bitstream/handle/1834/29597/gcfi_55-

48.pdf?sequence=1

9 https://www.inapesca.gob.mx/portal/documentos/Planes-

de-Manejo-Pesquero/Golfo/2014_11_25_MAT_sagarpaPLAN-DE-MERO.pdf 10 https://www.iucnredlist.org/es/species/44681/46914636

Figura 4 Mycteroperca venenosa, cuna de piedra (guacamaya) Foto: Carlos & Allison Estape

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María de los Ángeles Liceaga-Correa1, Javier BelloPineda2, Abigail Uribe-Martínez1, Eduardo Cuevas1,3 1Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, Unidad Mérida 2Universidad Veracruzana Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología-Universidad Autónoma del Carmen, 3Programa de Investigadores por México

U

Correos-e: respectivos: maría.liceaga@cinvestav.mx y jabello@uv.mx

n modelo de vulnerabilidad para preservar el arrecife Alacranes

E

l arrecife Alacranes es una maravilla natural. Esta formación coralina es, sin duda, uno de los sistemas arrecifales más bellos y ricos de nuestro país. Localizado a 130 km al norte de la costa Yucateca, este ecosistema arrecifal surge como una joya azul turquesa en medio de la inmensidad del mar. Sus arrecifes coralinos son ecosistemas de muy alta productividad biológica; alberga una gran diversidad de hábitats que acogen numerosos grupos de flora y fauna marina del más alto interés ecológico y económico. ¿Qué vulnera al arrecife Alacranes?

El arrecife Alacranes está protegido por la legislación mexicana bajo la figura de área natural protegida con la categoría de parque nacional desde 1994. Actualmente cuenta con un plan de manejo en el que se especifican las reglas administrativas del parque, incluyendo las actividades permitidas y no permitidas al interior de su poligonal, y donde no prevalece una visión restrictiva total, sino por el contrario se permiten realizar actividades de aprovechamiento extractivo, como son la pesca deportiva y comercial (peces y crustáceos), así como algunas alternativas de maricultura bajo altos estándares de control.

Asimismo, está la posibilidad de actividades no extractivas como es el turismo de aventura y arqueología submarina. Estas actividades, se espera, se realicen de forma ambientalmente responsable en el marco del Programa de Manejo (https://datos. gob.mx/busca/dataset/pro-

grama-de-manejo/resource/ a1f5d953-c7ee-4d79-aee0a380f1b2f817?inner_span=True), y en gran medida a partir del conocimiento sobre los ecosistemas que alberga el arrecife, su vocación ecológica y la condición en que

El pez cofre (Lactophrys triqueter), un habitante común en los arrecifes coralinos

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se encuentran se podrá auxiliar en la definición de estrategias y su implementación para mantener esta gema por muchas décadas más.

Cuando estas ac tividades no son realizadas de forma responsable y de acuerdo

con la normatividad, se convierten en fuentes de presión o amenazas para la integridad de los ecosistemas marinos en este parque nacional. De igual forma, el arrecife está sujeto a fuentes de presión como e l c am b i o clim áti co y los

eventos hidrometeorológicos (ocurrencia de huracanes y tormentas tropicales, temperatura superficial del mar) que pueden también flagelar su integridad ecológica.

Modelo espacial de la vulnerabilidad de Alacranes La evaluación de las presiones a los que se ve sometido el parque nacional arrecife Alacranes (PNAA) es una prioridad para asegurar su viabilidad en el largo plazo. Ante esto, se integró el análisis de distintos hábitats como las comunidades coralinas, praderas de pastos marinos, islas, tortugas, moluscos, entre otros, para cuantificar la vulnerabilidad del PNAA ante amenazas como malas prácticas pesqueras industrial o deportiva, frecuencia de huracanes en la zona, entre otras.

La vulnerabilidad ecológica la entendemos como el resultado de la exposición de los hábitats, como comunidades coralinas, ante una fuente de presión específica como pudiera ser manejos incorrectos de artes de pesca que las dañan, a la vez que consideramos el estado de salud de los hábitats como su capacidad para resistir y recuperarse del impacto.

El modelo de vulnerabilidad que construimos para el PNAA ante las amenazas que le afectan de forma acumulada aporta información estratégica para la identificación de áreas de alta vulnerabilidad y que requieren atención espacial para el manejo.

Por su geomorfología y sus zonas ecológicas perfectamente delimitadas, algunos describen al PNAA como el arrecife coralino “perfecto”.

El sotavento y el barlovento se distinguen por un eje longitudinal norte-sur, que es evidente al bucear y observar las comunidades ecológicas tan marcadamente distintas a cada lado del arrecife. Sus jardines de octocorales en las pendientes externas de barlovento, son muy diferentes de las intrincadas formaciones de corales pétreos, casi continuas desde la superficie hasta más allá de los 30 metros de pro-

Mapa de vulnerabilidad del PNAA en el 2006.

En tonos rojizos los ecosistemas más vulnerables, en azul los menos vulnerables

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fundidad, en la pendiente de sotavento.

Al desplazarnos de este a oeste dentro del arrecife, encontramos amplias zonas someras de pastos marinos, paralelas a la rompiente de barlovento, catalogadas como las más vulnerables (áreas en rojo en el mapa), que son guarderías naturales para especies de gran interés ecológico y económico, muchas de ellas en peligro de extinción,

como la tortuga verde. Colindan hacia el interior con una intrincada red de formaciones coralinas someras, de vulnerabilidad media alta (naranja en mapa), esta es un área de distribución de la langosta espinosa en etapa juvenil, que aprovechan casi cada oquedad disponible entre las cabezas de coral aisladas, por las que muchas veces compiten los pulpos y varios tipos de peces.

Es necesario evaluar de manera regular las amenazas, directas e indirectas, y la vulnerabilidad de este sistema y emprender las acciones de manejo más adecuadas que permitan incrementar su resiliencia

Al desplazarnos al oeste encontramos formaciones coralinas un poco más profundas entre 4 y 8 metros de profundidad, que presentan una vulnerabilidad media baja (amarillo en mapa), alternadas con lagunas de mayor profundidad, las menos vulnerables, al interior del arrecife, las cuales crean una impresión caleidoscópica, difícil de encontrar en otros arrecifes.

Al oeste y paralelo a sotavento, encontramos una serie de cayos arenosos y formaciones coralinas que tienen una vulnerabilidad media (naranja y amarillo en el mapa).

Consideraciones finales Con este análisis integral sobre la vulnerabilidad de los ecosistemas en el PNAA se establece un precedente sobre su condición ecológica desde el año 2006. A su vez, la información se espera au-

xilie a los tomadores de decisiones, usuarios del área, y otros actores involucrados, a procurar y facilitar el manejo correcto de aquellas áreas de alta vulnerabilidad ecológica que se presentan por primera vez con este análisis. Será de gran relevancia el mantener actualizado el mapa de vulnerabilidad ecológica del PNAA, permitiendo así dar seguimiento a la condición ecológica integral del arrecife, gracias a este estudio que brinda tal ventaja, y es un referente, para encauzar estudios posteriores.

Si queremos que esta generación y otras futuras, disfruten los servicios ecosistémicos que brinda el PNAA, es necesario evaluar de manera regular las amenazas, directas e indirectas, y la vulnerabilidad de este sistema y emprender las acciones de manejo más adecuadas que permitan incrementar su resiliencia.

Fotos de ecosistemas representativos en el arrecife Alacranes

Personal participante en la primera salida de campo al parque nacional arrecife Alacranes

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