PRESERVAR LOS LUGARES COMUNES

APR 2021 / VOL 111 NO 4 US $7 CAN $9

LANDSCAPE ARCHITECTURE MAGAZINE

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THE MAGAZINE OF THE AMERICAN SOCIETY OF LANDSCAPE ARCHITECTS

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PRESERVATION

PRESERVAR LOS LUGARES COMUNES LA PRESERVACIÓN DEL LEGADO DE DISEÑO ÚNICO DE LOS COLEGIOS Y UNIVERSIDADES HISTÓRICAMENTE PARA LOS ESTUDIANTES AFRODESCENDIENTES. POR ANJULIE RAO

ARRIBA

El paisaje de Spelman College está vinculado a muchas tradiciones importantes.

n los campus universitarios de todo el país, el final del verano produce un aire de transformación; los estudiantes y sus familias llegan al campus y se embarcan en rituales y ritos que convierten a esos estudiantes en miembros de una nueva comunidad. Muchas universidades aprovechan sus campus - sus historias, paisajes y edificios- para incorporar tradiciones de celebración y ritos de paso para sus estudiantes. En el caso de los colegios y las universidades históricamente de afrodescendientes (Historically Black Colleges and Universities - HBCU), estas tradiciones son una fuente de identidad comunitaria, centrada en los paisajes significativos del campus. En el Spelman College de Atlanta, una HBCU de mujeres, las estudiantes participan

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en una ceremonia de “despedida” que se celebra en el Oval, una área del campus. Rodeadas de edificios del campus, las estudiantes, todas vestidas de blanco según la tradición universitaria, se preparan para despedirse de sus familias y unirse a la comunidad del Spelman College.

tensión, sus tradiciones de fortaleza comunitaria y excelencia académica.

El arquitecto de preservación Arthur Clement conoce bien estos campus, ha escrito varios artículos académicos y ha llevado a cabo proyectos en los campus de las HBCU. También forma parte de un linaje matriarcal de mujeres de Spelman. Su madre y su hermana mayor son exalumnas y actualmente su hija es una estudiante. Como tal, es un defensor de la preservación de estos lugares y forma parte del comité asesor de la fundación National Trust para el programa de preservación de las HBCU.

Sin embargo, a medida que los campus crecen y evolucionan para adaptarse a nuevas tecnologías e instalaciones, esos paisajes están en peligro. La fundación National Trust for Historic Preservation ha lanzado recientemente la HBCU Cultural Heritage Stewardship Initiative, un programa piloto de un millón de dólares para ayudar a guiar a los “Cuando miras los campus de las líderes de los campus de la HBCU HBCU, el paisaje se convierte en un a preservar sus paisajes y, por ex- trasfondo para las ceremonias o tradi-

BROADMOOR VIA WIKIMEDIA COMMONS (CC BY-SA 4.0)

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ciones, los eventos que tienen lugar allí, el escenario de los significados de estas costumbres y tradiciones”, dice Clement.

En el Morehouse College de Atlanta, sólo para hombres, los estudiantes participan en diversas actividades en la histórica Capilla Internacional Martin Luther King Jr. (que lleva el nombre de su destacado alumno).

Aunque la capilla alguna vez albergó servicios diarios, su programación ha evolucionado para albergar a conferenciantes visitantes, proyecciones de películas, actuaciones musicales y mucho más. Para Frank Lawrence Jr., graduado de Morehouse en 2019, el entorno construido del campus era un lugar para la comodidad y la inspiración.

“Todo el campus es especial”, dice Lawrence. “Pasé mucho tiempo ARRIBA en diferentes espacios del campus El Banneker Hall porque hay escritos y citas de los de Morgan State University lleva el diferentes ex alumnos por todas parnombre de Benjamin tes”. Lawrence solía visitar el HowBanneker, un inventor ard Washington Thurman National afroamericano conocido Memorial (llamado el Obelisco) que por haber fabricado el está dedicado al teólogo y líder de los primer reloj llamativo derechos civiles Howard Thurman. construido en Estados Unidos.

“El Obelisco tiene un montón de

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párrafos de los escritos de Howard. Virginia, creció en importancia en el Los leía habitualmente, sobre todo siglo XIX y requirió nuevas instalacuando tenía problemas”, dice él. ciones para los estudiantes. Al igual que la Universidad de Tuskegee, otra Lawrence señala que muchas de HBCU en Alabama, el rápido crecilas mayores tradiciones del campus miento y el interés por educar a los tienen lugar durante la orientación académicos afroamericanos animó a de los alumnos de primer año, cuan- los campus a expandirse. Algunas de do los estudiantes aprenden so- esas instalaciones, señaló, fueron conbre la importancia histórica de su struidas por los propios estudiantes. universidad gracias a los estudiantes de los últimos años que llevan a los “Hampton y Tuskegee se convirtieron estudiantes de un lugar a otro y les en los principales defensores de la cahablan del poder de ser “Hombres pacitación vocacional”, afirma Clemde Morehouse” (Morehouse Men). ent. “Así que cuando ves esos campus, “Es mágico. Se inspiran para ser los los edificios son más pequeños, consmejores que pueden ser en la vida”, truidos [de] piedra, construidos por dice Lawrence. “Van a la estatua del estudiantes y profesores. Los ladriDr. King o al lugar donde está en- llos fueron hecho a mano, los árboles terrado un antiguo presidente [de fueron planteados, el paisajismo fue Morehouse]. El campus se vincula realizado por los estudiantes”. meticulosamente a la experiencia de Morehouse”.

Los espacios para las despedidas llenas de lágrimas, los comienzos “A través de estas actividades, estos alegres y las ceremonias de inijóvenes pasan a formar parte de esa ciación desempeñan un papel en tradición de hombres de Morehouse la narración de las historias de las que sobresalen”, añade Clement. “[Las HBCU. Según Robert Melnick, HBCU] han utilizado esta idea de FASLA, profesor emérito de la Uniherencia y cultura para realmente mo- versidad de Oregón e historiador delar una identidad que está conectada del panorama cultural que también con lo que son [los estudiantes]”. forma parte del Comité Asesor de la Iniciativa de Gestión del PatriLos paisajes son el telón de fondo de monio Cultural de las HBCU de la la vida estudiantil y contribuyen a la fundación (HBCU Cultural Heriexcelencia académica, pero también tage Stewardship Initiative Advisory reflejan la historia de esas escuelas. Committee), lo que diferencia a los Según Clement, la Universidad de campus de las HBCU de otros tipos Hampton, una HBCU en Hampton, de campus es su planificación: sus

PAUL BURK

SON LOS ESPACIOS ENTRE LOS EDIFICIOS DONDE REALMENTE SUCEDEN LAS COSAS.

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“ MUCHAS DE LAS HBCU SUFREN DE MANTENIMIENTO DIFERIDO”.

—TIFFANY TOLBERT, THE NATIONAL TRUST FOR HISTORIC PRESERVATION

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En la Jackson State University, la plaza Gibbs-Green Memorial es un centro de activismo y actividad del alumnado que incluye campañas de registro de votantes, servicios para el alumnado y ocio en general.

La importancia de mantener el campus de una HBCU fuertemente planeado, dice Melnick, fue inicialmente una cuestión de seguridad. Muchas HBCU se fundaron antes y durante la abolición, cuando la búsqueda de educación como afroamericano era difícil. Encerrar los campus a través de la planificación fue una caracte-

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dría resultar en la destrucción de importantes edificios, elementos del paisaje y espacios comunes que definen la vida en una HBCU. En 2020, la fundación National Trust, en conjunto con la National Endowment for the Humanities, puso en marcha la Iniciativa de Gestión del Patrimonio Cultural de las HBCU (HBCU Cultural Heritage Stewardship Initiative) para proporcionar financiación y orientación para los campus de la HBCU que se embarcan en un plan maestro. El programa ayudará a preservar la vida comunitaria única de esos campus mientras actualiza las instalaciones para una nueva generación de académicos.

“Muchas de las HBCU sufren de mantenimiento diferido y otros problemas que afectan a la preservación de los recursos históricos en los campus”, dice Tiffany Tolbert, oficial de campo senior en la fundación National Trust for Historic Preservation.

“Queremos permitir que las HBCU empiecen a pensar en desarrollar estos planes que puedan guiar las decisiones que se están tomando para el crecimiento futuro de los campus, teniendo en cuenta los recursos históricos, pero también la cultura de las organizaciones, el activismo, la música y el arte”, dice Tolbert.

Lo que sucede en el medio se puede poner en riesgo, dice Melnick, cuando los campus comienzan a expandir su superficie para acomodar a nuevos edificios. La planificación maestra del campus es una empresa masiva, que requiere campañas de capital, participación de exalumnos e interrupciones significativas en la La subvención piloto se financia vida del campus, todo lo cual po- a través de la fundación Fondo de

CHARLES SMITH

huellas unidas que se hacen eco de rística significativa. “Los campus prosus comunidades unidas. porcionaban un lugar de seguridad y protección dentro de una comunidad “Si nos fijamos en la Universidad - muchos de los campus de las HBCU A&M de Florida, es un campus muy están orientados hacia el interior en interesante, sobre todo por la forma lugar de hacia el exterior. Y entiendo en que bordea la comunidad”, dice que eso fue muy intencional”, dice Melnick. “Muchos campus lo ha- él. Lo que ese diseño intencionado cen, pero muchos no; la gente puede produjo fue una identidad comunisimplemente caminar dentro y fuera taria arraigada en el lugar”. del campus y no hay realmente una sensación de recinto ... incluso en los El punto de vista de Melnick repite campus más pequeños. No tienes lo que sienten muchos exalumnos esa sensación de unidad sobre ellos cuando recuerdan su época como esque, en mi opinión, tienen ahora las tudiantes: La importancia de la vida HBCU”. en el campus no se trata sólo de edificios o paisajes históricos singulares.

“Tendemos a pensar en los campus como edificios, pero de hecho, es todo el espacio entre los edificios donde realmente suceden las cosas, donde la gente se reúne, donde tocan bandas de marcha, donde tienes picnics. Si piensas en dónde fuiste a la universidad, muchas cosas suceden en los dormitorios o en las aulas, pero muchas cosas suceden fuera de ese entorno”, dice él.

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LAS ESCUELAS ASOCIADAS PODRÍAN INVOLUCRAR A LOS ESTUDIANTES PARA QUE FORMEN PARTE DEL PROCESO DE PLANIFICACIÓN.

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El Winsborough Hall de Stillman College fue construido por las Mujeres de la Iglesia Presbiteriana en 1922.

Tolbert dice que el programa también creará una red de igual a igual de administradores de campus HBCU, muchos de los cuales se enfrentan a problemas similares de mantenimiento diferido y desarrollo de planes de campus cohesivos.

“Los colegios que reciben fondos [y] están pasando por este proceso... pueden ser un recurso o un mentor

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para otro colegio para [ayudarles] a en Atlanta; a Stillman College en pensar en cómo iniciar este proceso Tuscaloosa, Alabama; y a Tuskegee por sí mismos”, dice Tolbert.

University, Alabama.

Tolbert anticipa algunos retos, como los colegios que han creado procesos de planificación sin esos componentes de administración o preservación.

“Algunos colegios”, dice ella, “tienen un plan maestro del campus y, en algunos casos, puede tener un componente de preservación, pero lo más probable es que no lo tengan. Así que, si no tiene un componente de preservación, el tema sería integrar estas recomendaciones de un plan de administración cultural en el plan maestro que ya se ha adoptado”. En última instancia, la fundación National Trust guiará a estos colegios para que combinen la administración con la modernización. La respuesta, dice ella, es “emocionante”. Desde la apertura de la fase piloto, han recibido 34 propuestas y recientemente han concedido un total de 650.000 dólares a ocho colegios: a Benedict College en Columbia, Carolina del Sur; a Jackson State University, en Jackson, Mississippi; a Lane College en Jackson,Tennessee; a Morgan State University en Baltimore; a Philander Smith College en Little Rock, Arkansas; a Spelman College

Para la fundación National Trust es importante financiar este tipo de iniciativas para preservar el patrimonio de los campus, pero también para asegurar que las historias de sus estudiantes y exalumnos sean elevadas de una manera significativa.

Crear un plan maestro del campus es similar a la experiencia universitaria en sí: Es un esfuerzo grande y audaz marcado por pequeños momentos que se pasan en comunidad con compañeros, profesores, mentores y otros. En ese sentido, no es sólo el notable legado del Spelman College lo que la fundación National Trust y sus socios de la HBCU tratan de preservar. Es el momento en que la graduación de mujeres, todas vestidas de blanco, es escoltada por las exgraduadas de Spelman a través del Ovalo del campus y bajo el Arco de Alumnas (Alumnae Arch), marcando el final de su tiempo como estudiantes y dándoles la bienvenida a otra comunidad más amplia.

ANJULIE RAO ES UNA PERIODISTA CON SEDE EN CHICAGO Y CRÍTICA QUE SE ENFOCA EN EL ENTORNO CONSTRUIDO.

MICHAEL A. HUBBARD

Acción del Patrimonio Cultural Afroamericano (African American Cultural Heritage Action Fund).

Inicialmente, permitirá a ocho escuelas contratar a consultores, como arquitectos paisajistas, arquitectos o ingenieros, para que estudien y evalúen los activos existentes en sus campus, incluidos los edificios históricos y modernos (construidos tan recientemente como 1980), así como los monumentos y paisajes del campus. Los colegios también consultarán con un grupo diverso de exalumnos, administradores y residentes y empresas cercanas a esos colegios. Y Tolbert también espera que las escuelas asociadas involucren a los estudiantes para que formen parte del proceso de planificación, trayendo a una nueva generación de diseñadores y conservacionistas a participar.