1 O MERCANTILISMO 1. CONCEITO : O Mercantilismo foi a política econômica adotada pelos Estados Nacionais ou Monarquias Nacionais visando o seu enriquecimento e fortalecimento, mediante o intervencionismo. (Entre os séculos XV/XVI e XVIII. O século XVII foi um século de crise na Europa. A crise do século XVII na Europa tiveram como sinais visíveis: a queda dos preços, o declínio de boa parte do comércio internacional e a diminuição da produção interna dos países europeus. Estes e outros problemas econômicos foram refletidos, agravados ou acelerados pelas crises políticas: duas Revoluções Inglesas e a Guerra dos Trinta Anos.) 1.1. Havia uma crença generalizada de que o bem-estar econômico só poderia ser alcançado através da regulamentação governamental, de caráter nacionalista, para possibilitar o acúmulo de riquezas (Intervenção do Estado.) 1.2. A burguesia interessada em dinamizar as relações comerciais, vai ser a classe privilegiada pelo mercantilismo, beneficiando-se de sua política econômica. 1.3. O Mercantilismo não era uma doutrina definida e sistematizada, sendo pragmático, flexível, variando de acordo com as condições de cada país e procurando sempre obter uma balança comercial favorável: a riqueza de uma nação é proporcional às suas reservas em estoque metálico. 1.4. Para seu fortalecimento, o Estado absolutista precisava dispor de um grande volume de recursos financeiros necessários à manutenção de um exército permanente e de uma marinha poderosa, ao pagamento dos funcionários reais e à manutenção do aparelho administrativo e ainda ao custeio dos gastos suntuosos da corte e das despesas das guerras no exterior. A obtenção desses recursos financeiros exigiu do Estado absolutista uma nova política econômica, conhecida como Mercantilismo. 1.5. Se na Idade Média, no auge do feudalismo, a riqueza básica era a terra, na Idade Moderna, no apogeu do absolutismo, os metais preciosos (ouro e prata) passaram a ser a nova forma de riqueza. (Para o homem da Idade Média, ser rico era possuir terra; para o do século XVI, ser rico é ter dinheiro). 1.6. O Absolutismo e o Mercantilismo constituíam, pois a dupla face do Antigo Regime. O Mercantilismo foi a política econômica dos Estados modernos em sua fase de transição para o capitalismo (por esse motivo, é chamado pré-capitalismo ou capitalismo comercial) 1.7. Na definição de Edward MacNall Burns, o Mercantilismo foi um “sistema de intervenção governamental para promover a prosperidade nacional e aumentar o poder do Estado”. 1.8. Como expressão econômica da aliança política realeza-burguesia, o mercantilismo visava, por um lado ao enriquecimento desta classe e, por outro, ao fortalecimento do Estado Nesse sistema econômico o Estado visava um rígido controle sobre todas as atividades produtivas, cujo objetivo era aumentar a produção de mercadorias, regulamentar os diversos tipos de artigos produzidos e estabelecer um sistema de tarifas alfandegárias para proteger o mercado nacional contra a concorrência externa de outros países. 1.9. O mercantilismo era, pois, uma forma de nacionalismo baseado no intervencionismo estatal, no dirigismo econômico e no protecionismo alfandegário.