México: bajo la lupa del T-MEC

A casi tres años de haber entrado en vigor el nuevo tratado comercial de América del Norte, el país suma una serie de quejas, consultas y paneles promovidos por sus socios comerciales

Por Alejandro Dabdoub

La resolución de controversias dentro de un tratado de libre comercio son normales. Sin embargo, expertos advierten que entre más quejas acumule algún país, estas podrían afectar su imagen y la confianza entre los inversionistas. A casi tres años de que el T-MEC haya entrado en vigor, México acumula una serie de reclamos de parte de Estados Unidos y Canadá, especialmente en el ámbito laboral.

Queja, consulta y panel: las diferencias claves

El capítulo 31 del tratado establece el mecanismo de resolución de controversias entre los países firmantes. De manera coloquial, se le llama queja a cualquier objeción que se tiene en torno al tratado, lo que incluye declaraciones de parte de los Gobiernos que no tienen necesariamente efectos legales.

La consulta es la primera fase del mecanismo de solución de controversia en el que se otorgan 75 días a los países para llegar a una solución amigable. En caso de no hacerlo, se abre un panel en el que especialistas en la materia analizan el caso y toman una decisión.

Las quejas contra México

El T-MEC contempla un procedimiento para la solución de conflictos laborales que no tiene ningún otro tratado del mundo. Bajo el nombre de Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida se atienden de manera específica problemas en torno a la negación de derechos de libertad sindical o negociación colectiva.

Esto en parte explica que el país haya recibido siete quejas en la materia hasta el momento, aunque varias de ellas ya se han resuelto. Entre estos casos destaca el de General Motors en Guanajuato y Panasonic en Tamaulipas por supuestamente violar los derechos de sus trabajadores.

La consulta por maíz transgénico

La queja más reciente en contra de México viene de parte de Estados Unidos quien se opone a la restricción del maíz transgénico en nuestro país. Advierte que este alimento es seguro para el consumo humano y que cualquier restricción comercial debería estar justificada en conocimiento científico.

Controversia energética

Una de las principales disputas dentro del T-MEC gira en torno a la política energética de México que busca favorecer a la CFE en el suministro de electricidad. Tanto Estados Unidos como Canadá han impulsado un panel en contra de las nuevas leyes mexicanas.

Solución de controversias: paso a paso

En caso de que algún conflicto comercial llegue a la instancia de un panel, se creará un grupo conformado por especialistas quienes analizarán el caso y darán su opinión, la cual no es vinculante y servirá para facilitar una nueva negociación. Estas personas son propuestas y votadas por todas las partes involucradas.

Si a pesar de todo, sigue sin haber un acuerdo, las partes siempre tienen la opción de imponer aranceles a modo de castigo y, en última instancia, abandonar el tratado de libre comercio a través de los mecanismos establecidos.

1. El T-MEC establece que, en primera instancia, las partes deberán procurar llegar a un acuerdo mutuo sobre la interpretación del tratado y realizar todos los esfuerzos de cooperación para arreglar el asunto entre ellos.

2. Cualquiera de las partes puede solicitar la creación de una consulta en la que establecerá el motivo de la queja. Los terceros que tengan un interés en el asunto se podrán sumar al procedimiento. En esta instancia no hay un intermediario y sirve para llegar a un acuerdo antes de escalar el asunto a otras instancias.

3. Si la consulta fracasa y no se llega a un acuerdo, cualquier involucrado puede pedir la creación de una comisión que estará conformada por representantes de todas las partes. El objetivo es facilitar las negociaciones y, en su defecto, iniciar voluntariamente algún método alternativo de solución de controversias como buenos oficios, conciliación o mediación.

4. Si la comisión no llega a un acuerdo o si el método de solución de controversias no resuelve el asunto en los tiempos marcados por el tratado, se podrá solicitar la creación de un panel de expertos cuya misión será analizar el conflicto y determinar su alguna de las partes ha incumplido con el T-MEC.

5. La comisión creará una lista de 30 individuos que podrían conformar el panel. Estas personas deberán cumplir con ciertos requisitos mínimos como ser expertos en la materia del conflicto, ser independiente a las partes y cumplir con el código de conducta establecido por la comisión. El panel estará conformado por cinco miembros entre los cuales se elegirá a un presidente. Asimismo, podrán pedir ayuda de expertos externos en caso de ser necesario.

6. Los panelistas interpretarán las cáusalas del T-MEC y presentarán un informe con los hechos del caso y sus conclusiones. Este documento servirá como base para que las partes intenten llegar de nuevo a un acuerdo.

Multas y plazos

Las sanciones detrás de las controversias del TMEC giran en torno a las partes involucradas y el presunto daño comercial ocasionado. Hay quejas que sólo involucran a empresas privadas y otras en las que están metidos los Gobiernos de cada país.

Por ejemplo, en el caso de la consulta de maíz transgénico y en caso de que perdiera México, se analizaría cuánto producto dejó de importar nuestro país a raíz del decreto. Esta cifra puede variar dependiendo del tiempo que tarda el proceso. Además, en algunos casos se implementan aranceles o cuotas provisionales en lugar de imponer una multa.

Por su parte, aunque el TMEC establece plazos en los que se debe llevar a cabo cada una de las etapas de la solución de una controversia, existen muchas variables y las partes tienen la facultad de establecer sus propios tiempos dependiendo de la complejidad del tema, por lo que cada caso es diferente.