Kolumni

EU:n uusi terveysohjelma edistää kansalaisten terveyttä

Komissio on esitellyt uuden terveysohjelmansa EU4Healthin vastauksena koronaviruspandemiaan. Kunnianhimoisen ohjelman suuruus on EU:n seuraavassa monivuotisessa rahoituskehyksessä jopa 5,1 miljardia euroa. Pitkällä tähtäimellä kyse ei ole kuitenkaan pelkästään pandemioiden torjunnasta, vaan keskeisemmän eurooppalaisen roolin muodostamisesta kansalaisten terveyden suojelussa. Isompi rooli EU:lle terveysasioissa on jo pitkään ollut tarpeen.

On totta, että terveydenhuollon järjestäminen on pääasiassa kansallisessa toimivallassa eli jäsenmaiden itsensä päätettävissä, mutta tosiasiassa EU:n perussopimukset antavat EU:lle ison vastuun kansalaisten terveyden suojelusta ja turvaamisesta. Usein kyse on nimenomaan yli rajojen tarttuvista tartuntataudeista, mutta myös terveydestä laajemminkin. Nyt olisikin tärkeää, että globaalit terveyskysymykset saisivat vihdoin ansaitsemansa kokoisen roolin EU-politiikassa. EU4Healthin tarkoitus on rakentaa joustavia terveydenhuoltojärjestelmiä muun muassa ehkäisemällä tauteja ja edistämällä terveyttä ikääntyvässä väestössä sekä parantamalla heikossa asemassa olevien ryhmien pääsyä terveydenhoitoon, ja näin vähentää terveyseroja. Ohjelma parantaa EU:n valmiutta reagoida vakaviin rajat ylittäviin terveysuhkiin, kuten nykyiseen covid-19-kriisiin, luomalla lääkintätarvikevarannot kriisejä varten ja lisäämällä muuta rajat ylittävää yhteistyötä esimerkiksi eurooppalaisten osaamisverkostojen avulla. EU4Health lisää tukea terveyden edistämiseen, terveydenhuoltojärjestelmien tasa-arvoistamiseen ja tautien ehkäisyyn sekä digitaalisia välineitä ja palveluita terveydenhuoltoon esimerkiksi edistämällä eurooppalaisen terveysdata-avaruuden perustamista. Komissio tehostaa ja laajentaa terveysalan kiireellisiin painopisteisiin liittyvää työtä. Tämä tarkoittaa useiden aloitteiden edistämistä: harvinaisten sairauksien eurooppalaisia osaamisverkostoja, syövän torjuntaa, mikrobilääkeresistenttien tulehdusten vähentämistä, joka liittyy myös covid-19-tautiin, ja globaaleja terveysuhkia ja -haasteita koskevaa kansainvälistä yhteistyötä. Erityisesti työ mikrobilääke- eli antibioottiresistenssiä vastaan on tärkeää. Pelkästään Euroopassa noin 33 000 ihmistä vuodessa kuolee infektioihin, joihin antibiootit eivät enää tehoa. On myös arvioitu, että mikrobilääkeresistenssi maksaa EU:lle vuosittain 1,5 miljardia euroa terveydenhuollon kustannuksina ja tuottavuuden menetyksinä. Olisi järkevää pohtia myös eurooppalaisten ravitsemussuositusten yhdistämistä EU4Health-ohjelmaan. Yhteisiä eurooppalaisia suosituksia ollaan nyt puuhaamassa, koska ei ole mitään syytä sille, että suositukset suuresti poikkeavat toisistaan eri jäsenmaissa. Suositukset tulee laatia tiede edellä ja niitä voi pohjata Maailman terveysjärjestön jo olemassa oleviin suosituksiin. Yhteiseurooppalaiset suositukset kuitenkin puuttuvat toistaiseksi, vaikka niiden olemassaololla pystyttäisiin edistämään kaikkien eurooppalaisten terveyttä heidän arjessaan. Myös työterveys luonnollisesti kuuluu terveysohjelmaan. EU4Healthia tehdään yhteistyössä useiden EU-ohjelmien ja -virastojen kanssa, näistä yhtenä Euroopan työterveys- ja työturvallisuusviraston kanssa. Terveysohjelmassa etsitään yhteistyömahdollisuuksia Euroopan sosiaalirahaston kanssa kaikkien EU:ssa työskentelevien ihmisten terveyden suojelemiseen. Työterveyden puolella pääpainon pitäisi olla työperäisten terveysriskien vähentämisessä, kuten terveydelle vaarallisten aineiden vähentämisessä ja kieltämisessä työpaikoilla. Lisäksi työterveyteen täytyy kuulua myös mielenterveys, jossa työpaikoilla ja koko yhteiskunnassa tullaan näkemään vielä pitkään koronapandemian jälkimaininkeja.

Sirpa Pietikäinen europarlamentaarikko sirpa.pietikainen@ep.europa.eu