Leipurin Oyj sai uuden luotsin

TEKSTI Elina Matikainen KUVA Leipurin Oyj

Heli Arantola aloitti Leipurin Oyj:n toimitusjohtajana elokuun puolivälissä. Hänellä on mittava kokemus elintarviketeollisuuden johtotehtävistä muun muassa myllyliiketoiminnassa, jonka kautta myös leipomoala on tullut tutuksi.

Reilut kaksi kuukautta Leipurin Oyj:n toimitusjohtajana on hujahtanut vauhdilla, totesi tuore toimitusjohtaja Heli Arantola haastatteluhetkellä lokakuun loppupäivinä. Pääasiassa aika on mennyt uusien asioiden omaksumiseen, mutta toki päivittäin on pitänyt tehdä myös päätöksiä asioista, jotka eivät voi odottaa. Lisäksi on toisella silmällä katsottu tulevaisuuteen, hahmoteltu erilaisia vaihtoehtoja sen varalle. Haasteita on ruokabisneksessäkin. - Ruokabisneksessä ei kuitenkaan ole suuria heilahduksia ja romahduksia, vaan se kulkee tasaisesti eteenpäin koko ajan. Kyllä sieltä löytyy myös kasvun mahdollisuuksia. Näin ei ole kaikilla toimialoilla.

Toki Arantola on perillä siitä, että osalla heidänkin asiakkaistaan menee tällä hetkellä hyvin ja osalla taas heikommin. Kummassakin tilanteessa asiakkaalle pitää olla hyvä kumppani. Juuri nyt ollaan keskellä koronatilannetta, joka heijastuu myös kuluttajien käyttäytymiseen ja siten esimerkiksi leipomoyritysten myyntiin. - Kuluttajakäyttäytymisessä on tapahtunut isoja muutoksia ennätyksellisen lyhyessä ajassa. Ostoskorin sisältö on muuttunut ja verkkokaupan käyttö kasvanut huimasti. Ja kotona leivotaan enemmän, ainakin siitä päätellen, että leivontatarvikkeiden myynti kaupoista on lisääntynyt.

Tuore toimitusjohtaja ei vielä osaa tarkalleen sanoa, mihin suuntaan hän lähtee 103-vuotiasta Leipurin Oyj:tä luotsaamaan. Mitä ilmeisimmin hän ei kuitenkaan suunnittele isoja muutoksia. - Toiminnan peruskivet ovat kyllä paikallaan, kun yhtiö on toiminut ja menestynyt yli sata vuotta. Asiat on osattu hoitaa oikein ja hyvin. Mutta toki liiketoiminnassa on etsittävä kasvua niiltä alueilta, joilla sitä on mahdollista saavuttaa.

Alun perin leipomoiden yhteistä raaka-ainehankintaa varten perustettu Suomen Leipurien Tukkuliike Oy, nykyinen Leipurin Oyj, kuuluu nykyisin Aspo konserniin. Sen liiketoiminta jakautuu tänä päivänä kolmeen osa-alueeseen, jotka ovat leipomoliiketoiminta, koneliiketoiminta ja foodservice-liiketoiminta. Niistä leipomoliiketoiminta on ylivoimaisesti suurin eli noin 90 prosenttia Leipurin Oyj:n kokonaisliikevaihdosta. Suomen lisäksi yhtiö toimii Venäjällä, Baltiassa, Ukrainassa, Kazakstanissa ja Valko-Venäjällä.

Johtajana Arantola sanoo uskovansa yhteistyöhön niin oman työyhteisön sisällä kuin myös asiakkaiden kanssa. Harvoin asiat ja ongelmat ovat ihmistä suurempia, eli niihin kyllä löytyy ratkaisuja, kun yhdessä pohditaan ja tehdään. - Olen avoin soveltamaan myös uusia hyviä käytäntöjä, kuten uusia moderneja työtapoja, joilla saadaan hyötyä aikaiseksi.

Hallituspaikalta toimitusjohtajaksi Taustaltaan Heli Arantola on kauppakorkeakoulun kasvatti, jonka työura alkoi jo opiskeluaikoina Posti-Telessä. Sinne hän sanoo osuneensa erittäin hyvään ja opettavaan aikaan, sillä alalla tapahtui paljon, ja meneillään oli suuri kasvuvaihe. Kymmenen vuotta kului Posti-Telessä yhtiön markkinoinnin ja strategian parissa, kunnes hän alkoi tehdä väitöskirjaa ja ryhtyi konsultiksi. Yksi Arantolan asiakkaista

oli tuolloin Fazer, jonka palvelukseen hän siirtyi vuonna 2010. Siellä hänen vastuulleen tuli ensin uuden liiketoiminnan kehittäminen ja vähitellen vastuita tuli myös lisää. - Vastasin koko konsernin strategiasta ja liiketoiminnan kehittämisestä sekä lisäksi olin Fazer Myllyn toimitusjohtaja, kertoo Arantola, jonka aikana Fazerissa ”tartuttiin” myös kauraan, joka oli havaittu potentiaaliseksi raaka-aineeksi. Niinpä tuolloin rakennettiin oma kauramylly ja ostettiin toinen kauramylly Ruotsista. Konsernin leipomoiden kanssa tehtiin paljon yhteistyötä eli myös leipomoala tuli tutuksi. Fazerin jälkeen työnantajaksi vaihtui HKScan kahden vuoden ajaksi.

Heli Arantola on toiminut ja toimii edelleen useamman eri yrityksen hallituksessa sekä Suomessa että Ruotsissa. Hän kuului myös Leipurin Oyj:n hallitukseen, josta sitten päätyi yhtiön toimitusjohtajaksi. Mielenkiintoiselta tuntuvaan tarjoukseen oli hänen mukaansa helppo tarttua, eikä päätös ole kaduttanut. Elintarvikeala tuntuu omalta alalta ja erityisen lähellä sydäntä on suomalainen ruoka. - Ruualla on aina paikallisuuden etu, ja on tärkeää, että täällä tuotetaan ja jalostetaan ruokaa itse. Suomessa ja suomalaisille se tuntuu olevan vielä tärkeämpää kuin monissa muissa maissa. On tärkeää olla tässä ketjussa mukana omalla panoksella.

Leipurin Oyj oli Arantolalle tuttu myös Fazer Myllyn ajoilta samoin kuin osa asiakkaista. Se on helpottanut hyppäämistä toimitusjohtajan saappaisiin.

Innovointia tehtävä väsymättä

Koronatilanne on heijastunut Heli Arantolan uuden työn alkuaikaan monella tavoin. Leipurin Oyj:n asemapaikka Vantaalla on toki tullut tutuksi uudelle toimitusjohtajalle, mutta sielläkin on nyt tavallista hiljaisempaa, sillä vain osa henkilöstöstä on paikalla kerrallaan. Matkustusrajoitusten vuoksi Leipurin Venäjän, Baltian ja entisten IVY-maiden henkilöstöön ja toimintoihin ei ole voinut käydä tutustumassa paikan päällä vielä lainkaan. Niinpä tutustuminen on tehty etäyhteyksien kautta. - Etäyhteydet ovat nyt olleet korvaamattomat ja todennäköisesti niiden kanssa mennään useita kuukausia vielä ensi vuonnakin. Siihen on nyt mukauduttava.

Heli Arantola tuli toimitusjohtajaksi taloudellisesti haastavaan aikaan, sillä koronatilanne on syönyt Leipurin Oyj:n liikevaihtoa. Syykuun lopussa julkaistun osavuosikatsauksen mukaan tämän vuoden tammi-syyskuun liikevaihto oli reilut 11 prosenttia pienempi kuin viime vuonna vastaavaan aikaan ja liikevoitto putosi yli kolmanneksen.

Toimitusjohtajan mukaan nyt, jos koskaan on oltava aktiivinen. - Todistetusti on niin, että ne, jotka onnistuvat innovoimaan ja kehittämään uusia ratkaisuja kriisitilanteessa, ovat etumatkalla, kun tilanne normalisoituu.

Yksi uusi aluevaltaus oli lokakuun lopussa pidetty Leipurin Oyj:n ensimmäinen webinaari eli etäyhteydellä toteutettu asiakastilaisuus. Pääosassa siinä olivat leipomokonsultit Tarja Sjöfelt ja Kimmo Virtanen, jotka esittelivät uusia raaka-aineita ja tuoteideoita. Webinaariin osallistui yli sata leipomo- ja elintarvikealan ammattilaista eri puolilta Suomea. Teemoina

olivat artesaanileivät ja makeat uutuudet sesonkeihin ja osallistujat saivat ideapaketin reseptejä, videoita ja tuotevinkkejä. Webinaari keräsi positiivista palautetta ja Leipurin tiimi sai arvokkaita ideoita – Varmasti jatkamme tätä uutta viestintätapaa. Uusien viestintäkanavien tarkoitus on tarjota helppoutta ja lisämaustetta asiakkaille perinteisen asiakaspalvelun lisäksi.

Toinen uusi asia on trainee-ohjelma, jonka Leipurin Oyj lanseerasi lokakuussa. Tavoitteena on löytää kolme nuorta osaajaa yhtiön palvelukseen erilaisiin tehtäviin: koeleipomoon, johdon tukitoimintoihin ja digimarkkinointiin. - On paljon hiljaista tietoa, jota tulisi siirtää nuoremmille. Elintarvikealalla nuorista on kova kilpailu, ja minulla on hyviä kokemuksia trainee-ohjelmista muissa yrityksissä. Itsekin olen astunut työelämään sitä kautta. Siksi halusin kokeilla sitä myös täällä.

Leipä kiinnostaa ja hyvä niin

Suomalaisessa leipomokentässä Heli Arantola näkee paljon hyviä signaaleja, jotka näkyvät sekä tuotteissa että kuluttajarajapinnan konsepteissa. Juuri nyt leipä osuu hänen mukaansa hyvin myös terveellisyystrendiin, esimerkiksi siksi, että se on kasvisruokaa.

Toki esiin on noussut myös vastavoimia, jotka jarruttavat leivänkulutusta, mutta niitäkään ei Arantolan mielestä pidä väheksyä. Hänen mielestään on aina hyvä, kun tuotealue aiheuttaa keskustelua, koska silloin ihmiset perehtyvät asiaan, huomaavat viestejä ja kiinnostuvat. Hyvätkään viestit eivät mene perille, ellei kuulijalla ole kiinnostusta asiaan. - Yhteiskunnallinen keskustelu ruuasta on meillä järkevää ja täyspäistä, pidän sitä isona voimavarana. Toinen suomalainen voimavara on se, että olemme pieni maa, jossa tunnemme toisemme ja voimme tehdä yhteistyötä helpommin kuin monessa isossa maassa. Esimerkiksi elintarvikeviennissä sitä kannattaa tehdä, sillä maailmalla emme ole enää kilpailijoita keskenämme, vaan siellä riittää kyllä asiakkaita kaikille.

Arantolaa on säväyttänyt myös leipureiden ammatillinen osaaminen suomalaisissa leipomoissa. Siitä on tullut hänelle jo hyvä tuntuma Leipurin Oyj:n asiakaspalavereissa. - On ollut todella mielenkiintoista ja inspiroivaa kuunnella ammattilaisten pohdintoja erilaisista leivontaan liittyvistä haasteista. Niihin on löytynyt ratkaisu, kun on menty riittävän syvälle yksityiskohtiin, mutta se vaatii osaamista.

Entä mikä leipä Heli Arantolalle itselleen maistuu parhaiten? - Päivittäin nautin ainakin ruispalaleipää. Toinen suosikki on juureen leivottu vaalea leipä, johon on lisätty aprikooseja ja pähkinöitä.

Makealla puolella hyviä vaihtoehtoja on niin paljon, että on vaikea mainita ehdottomia suosikkeja. Pienen miettimisen jälkeen niitäkin löytyy. - Erityisen perso olen tuotteille, joissa on mantelimassaa tai pistaasia. Laskiaispullassa valintaani ei siis ole vaikea arvata.

Heli Arantolan mukaan nyt, jos koskaan on oltava aktiivinen. - Todistetusti on niin, että ne, jotka onnistuvat innovoimaan ja kehittämään uusia ratkaisuja kriisitilanteessa, ovat etumatkalla, kun tilanne normalisoituu.