Ὁ Ἰωσὴφ Ραφτόπουλος γεννήθηκε στὸ Σκεπαστό της Ἀνατολικῆς Θρᾴκης. Φοίτησε στὸ Λύκειο Ἑλληνικῆς Νεότητας τῆς Κωνσταντινούπολης, στὴ Μεγάλη του Γένους Σχολή. Ἐργάστηκε γιὰ σύντομο χρονικὸ διάστημα ὡς δάσκαλος. Τὸ 1914 ἐγκαταστάθηκε στὴν Ἀθῆνα, ὅπου ἐργάστηκε γιὰ λίγο σὲ ἐπαρχιακὸ σχολεῖο καὶ στὴ συνέχεια ὡς διορθωτὴς σὲ ἐφημερίδες καὶ ὡς ὑπάλληλος τοῦ Ὑπουργείου Γεωργίας. Μὲ πολλὲς δυσκολίες ἀποφοίτησε ἀπὸ τὴ Φιλοσοφικὴ Σχολὴ τοῦ Πανεπιστημίου Ἀθηνῶν καὶ ἐργάστηκε γιὰ λίγο ὡς ἔφορος ἀρχαιοτήτων στοὺς Δελφούς. Ἡ ζωὴ τοῦ σημαδεύτηκε ἀπὸ τὴν ἀσθένεια τῆς φυματίωσης. Πέρασε πολλὰ χρόνια σὲ σανατόρια. Τὴν ἤδη ταλαιπωρημένη ὑγεία τοῦ ἐπιδείνωσε ἡ φυλάκισή του γιὰ συμμετοχὴ σὲ παράνομες πολιτικὲς δραστηριότητες ἀριστεροῦ προσανατολισμοῦ. Πέθανε στὰ τριαντατρία χρόνια του σὲ σανατόριο στὸ Μαρούσι. Στὴ λογοτεχνία πρωτοεμφανίστηκε μὲ δημοσιεύσεις στίχων σὲ περιοδικὰ τῆς Πόλης καὶ τὸ 1914 κυκλοφόρησε στὴν Κωνσταντινούπολη ἡ πρώτη ποιητικὴ συλλογή του μὲ τίτλο Ζωὴ κι ἀγάπη. Μετὰ τὴν ἐγκατάστασή του