Un secteur qui promet encore de belles années

Le secteur automobile n’a jamais évolué aussi rapidement que ces dix dernières années, que ce soit en matière de sécurité, de technologie ou de motorisation. La voiture de demain sera certainement encore très différente de ce que nous connaissons aujourd’hui. Voici quelques pistes et concepts qui pourraient bien dessiner le monde de demain.

par Damien Malvetti

La voiture à énergie solaire

Depuis quelques années, les panneaux solaires recouvrent les toits de nos habitations pour les alimenter en énergie. Mais alors, pourquoi ne pas adapter ce concept à l’automobile ? Toyota s’y est essayé il y a quelques années avec un concept de Prius recouverte de panneaux solaires. Mais récemment, Lightyear, une toute nouvelle marque finlandaise, a étonné tout le monde en présentant sa Ligthyear One, première voiture au monde animée par l’énergie solaire. Grâce à la technologie développée, la voiture est capable de parcourir jusqu’à 70 km par jour et revendique plus de 1.000 km d’autonomie entre deux charges. Elle peut rouler tout un été grâce à l’énergie produite par ses panneaux sans jamais devoir se brancher.

Bien plus qu’un concept, la Lightyear One a été présentée officiellement et annoncée à la commercialisation. Seul bémol : son tarif de 250.000 euros. Mais Lightyear annonce une production en série d’autres modèles à partir de 30.000 euros dès 2024.

Hydrogène en poudre

Encore trop méconnu chez nous, l’hydrogène représente une des meilleures alternatives aux carburants fossiles, notamment grâce à la rapidité de ravitaillement à la pompe. Seul problème : le stockage de l’hydrogène, qui est un gaz si petit et léger qu’il se faufile partout et nécessite d’importants moyens techniques pour le stocker à température basse et à très haute pression. Des chercheurs de l’université Deakin, en Australie, ont réussi à stocker de l’hydrogène sous forme poudreuse, ce qui le rend à la fois plus facile et sécurisant à transporter. A tout moment, il est possible de lui rendre son aspect gazeux, simplement en réchauffant cette poudre.

Voilà peutêtre la solution qui donnera un coup de boost à cette alternative dans les années à venir.

La batterie solide a malheureusement une durée de vie plus courte.

Batteries solid-state Actuellement, les voitures électriques fonctionnent avec des batteries lithium-ion, comme celles que l’on trouve dans nos téléphones portables par exemple. Le désavantage de ces batteries, c’est qu’elles prennent beaucoup de place et nécessitent un temps de chargement long. Plusieurs constructeurs automobiles travaillent actuellement au développement d’une nouvelle forme de batterie : les solid-state, autrement dit les batteries solides. Celles-ci devraient présenter une densité énergétique beaucoup plus importante et une vitesse de recharge accélérée. On parle d’une arrivée de ces batteries nouvelle génération sur le marché d’ici à 2035. Reste que d’ici-là, quelques freins devront encore être levés : d’une part leur prix beaucoup plus élevé, leur durée de vie estimée beaucoup plus courte que celle des batteries lithium-ion.

Voiture autonome

Ce n’est plus vraiment un rêve, puisque la voiture autonome existe. Plusieurs modèles disponibles sur le marché permettent de rouler en toute autonomie, sans intervention du conducteur. Des tests ont même déjà été effectués sur routes en conditions réelles. Mais ici, le frein à l’arrivée de la voiture 100 % autonome est plutôt légal. Les questions de la responsabilité en cas d’accident, notamment, doivent encore être débattues. n