Já na capa do livro, Angelo relata a briga entre dois homens, como uma cena vista à distância, sem identificar sequer um ou outro durante a luta que travam. O propósito consiste em provocar o leitor a suspeitar qual deles acaba por jurar vingança de morte, enquanto, no decorrer da leitura irá tomar ciência do relacionamento entre ambos, Nando e Quim, amigos desde a infância. No livro, o leitor acompanha a contenda que se passa num só dia – 24 de agosto de 1954 – e que começa num curral de fazenda e tem o desfecho na cidade “ao pé do sobrado”. Ao mesmo tempo, vão sendo apresentadas “outras histórias” que se espalham pelo livro, colocadas meticulosamente para não quebrar o ritmo da narrativa principal, mas sim aguçar o anseio do leitor para o final. O autor dá atenção especial aos acontecimentos políticos ocorridos ao mesmo tempo da sua narrativa.
