PRÉFACE

Sylvie Candau

Responsable du Musée de Cerdagne

Les Histoires de (’)…., initiées par l’ADECO et aujourd’hui en partenariat avec le Parc naturel régional des Pyrénées catalanes, continuent avec ce nouveau tome 5. Après Histoires de pierres (1998), Histoires de plumes et de poils (2001), Histoires de racines et de rameaux (2008) et Histoires d’eau (2020), nous voilà rendus aux extrêmes !

Air et feu, éléments premiers liés au mythe de la création, furent depuis la nuit des temps divinisés et adorés dans de nombreuses cultures. Pour les hommes et les femmes, de leur premier souffle au sortir du ventre de leur mère à leur dernier soupir éteignant la chandelle, l’air offre vie, mouvement et verbe. Mais, dans un environnement naturel, cet air peut aussi tout changer – vent doux ou violent –, tout comme ce feu venu des entrailles de la terre, chaud et purificateur, convoité, domestiqué et craint. De l’allié bienfaisant, facilitateur de tâches, au destructeur incontrôlable, il n’y a souvent qu’un pas.

De tout temps, les hommes et les femmes ont donc cherché à s’expliquer et à se protéger de ces éléments bénéfiques ou maléfiques. Leur ignorance a parfois engendré des personnages insolites, des sorcières ou autres démons liés au monde infernal, ou des saints protecteurs, comme sainte Barbe, patronne des artilleurs, marins, sapeurs-pompiers et surtout incontournable pour nos minaires (mineurs) d’Escaro.

Ainsi, ces légendes et ces témoignages oraux collectés et rassemblés dans cet ouvrage révèlent les préoccupations et l’imaginaire des habitants et des habitantes du Conflent, du Capcir et de Cerdagne.

Un grand merci aux collecteurs André, Claude et Didier, toujours aussi passionnants, qui, depuis plus de vingt ans, œuvrent pour que notre mémoire commune se transmette et ne s’envole pas dans les airs.

Enfin, pour l’anecdote, si vous souhaitez découvrir la fameuse Sainte-Barbe du tunnel du Puymorens, elle trône fièrement à l’entrée du musée de Cerdagne dans le village de Sainte-Léocadie, où elle vous accueillera avec plaisir lors d’une prochaine visite !