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L’apARTé scientifique
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Les mythes et le Réel : archéologie biblique sous les murs de Jéricho et datation au carbone 14 Certains connaissent la fameuse tour de Jéricho du Sultanien -les 1A, je vous vois !- mais d’autres ont plus facilement à l’esprit la Jéricho biblique, prise par les Israélites de Josué. Ça ne vous dit rien ? Petit rappel donc : après la fuite d’Egypte, le peuple d’Israël se dirige, mené par Moïse, vers la Palestine. Quand celui-ci meurt, il nomme Josué comme successeur. Ce dernier dirige la conquête du pays de Canaan, racontée dans le Livre de Josué, en prenant successivement plusieurs villes. Mais Jéricho semblant imprenable, Dieu demande que les prêtres marchent en procession avec l’Arche d’Alliance et tout la populace autour de la ville sept fois pendant sept jours en soufflant dans des cornes de béliers et que le septième jour, les murs tomberont sur eux-même -ça c’est de la bonne poliorcétique comme on l’aime. Mais cela à une condition, que toute la ville soit détruite sans que l’on ne touche à rien et que tout l’or, le bronze et le fer soit dédié à Dieu dans son temple. Mais qu’en est-il des vestiges archéologiques ? En effet, l’archéologie biblique s’intéresse de très près à la recherche de preuves de la véracité de la Bible comme récit historique. C’est ainsi que John Garstang fouille de 1930 à 1936 à Tell es-Sultan, où l’on pense avoir localisé la ville. Tout correspond, le village voisin, er-Riha (de l’hébreu « Yeriho », Jéricho), est proche d’une source mentionnée dans les textes, on retrouve des murailles abattues à plat, sans brèches, comme sur elles-mêmes (sans doute par un tremblement de terre), et surtout, troublant, des jarres de nourriture calcinées, comme brûlées sur place, et pas une once de métal ! De plus, la datation, à l’aide de céramiques trouvées sur le site, colle avec celle de l’Exode dans la Bible, vers 1400 avant notre ère. Malgré tout, de nouvelles fouilles, réalisées en 1950 par Kathlen Kenyon, propose une datation au carbone 14 (mais aussi avec de nouvelles connaissances sur les productions céramiques de l’époque) bien différente de l’incendie : en 1550 avant notre ère. Elle indique donc que lors de l’Exode, si
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