i Serfs, hommes libres et nobles... i « On dit qu’autrefois, Par les vertes routes, Puissant et vénérable, L’Ase savant et sage, Valeureux et vigoureux, Rigr, s’en vint cheminant. »
Rígsthula (« Chant de Rígr »), Edda poétique
Je trouve cette strophe à l’image de l’antique dieu qu’elle décrit : puissante dans sa composition, savante dans ses mots et vénérable dans son histoire… Une histoire semblant venir tout droit du fond des âges, une histoire datant de temps immémoriaux, une histoire immuable et universelle. Et c’est justement cette universalité que la Rígsthula, ou « Chant de Rígr », conte. Elle fait en effet le récit de la façon dont le dieu Rigr, qui ne serait autre que Heimdallr, dieu énigmatique entre tous, se rendit responsable de la création de la société et de sa division en trois classes : celle des serfs, celle des hommes libres et celle des jarls guerriers et des rois. Cela renvoie de toute évidence à la division tripartite des sociétés indo-européennes, bien que cette division nette relève ici d’un esprit plutôt guerrier et aristocratique. Cette tripartition étant aujourd’hui toujours d’actualité dans notre société, je me suis permis de rattacher ce mythe au thème Présent. La Rígsthula est un poème ancien : sa rédaction même pourrait en effet remonter avant l’an 1000, quoique le seul manuscrit qui nous le donne, le Codex Wormianus, date d’environ 1400. Pourtant il pose de nombreux problèmes. Ce qui rend complexe l’interprétation de ce poème, outre sa facture curieuse à maints égards, en particulier en ce qui concerne l’ordre et le choix des mots, c’est qu’il accuse d’incontestables influences irlandaises. Il n’est ainsi pas sûr que ce poème appartienne au fond nordique : il pourrait n’être qu’une adaptation scandinave d’un thème irlandais. De plus, la Rígsthula est inachevée, et ce que nous possédons de la fin semble bien être un ajout qui nous renverrait au domaine des chants héroïques. Par quoi l’on retrouve ce composé d’éléments disparates que constituent les poèmes de l’Edda : une assise immémoriale autochtone que nous ne connaissons pour ainsi dire pas, et un fond mythique indo-européen sur lequel se greffent des influences diverses et des réminiscences historiques.
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