Louva‑a‑deus MANTODEA significa que tem a forma de um «profeta»
Os louva ‑a ‑deus distinguem ‑se facilmente pelas patas anteriores espinhosas e desenvolvidas de maneira a poderem caçar. O primeiro segmento do tórax (pronoto) é muito comprido e estreito. Algumas espécies possuem dois pares de asas perfeitamente funcionais, nou‑ tras apenas o macho consegue voar e existem mesmo espécies sem asas. Existem cerca de 2300 espécies de louva‑a‑deus, que se encon‑ tram sobretudo nas regiões tropicais. Na Europa são conhecidas doze espécies e em Portugal foram registadas nove.
© FRANK PENNEKAMP
© FRANK PENNEKAMP
Louva‑a‑deus‑ -do‑corno Empusa pennata É característica desta espécie a protuberância localizada na cabeça de forma cónica e dividida em duas partes. O macho (imagem da esquerda) tem longas antenas em forma de pluma. A fêmea (imagem da direita) tem as antenas mais curtas.
GRANDES PREDADORES Para caçar, estes insetos esperam, bem camuflados entre a vegetação, com o tórax levantado, adoptando a postura que lhes valeu o nome comum: as patas anteriores estão dobradas e juntas, como se rezassem. Todas as espécies desta ordem são carnívoras e a sua dieta é constituída por outros artrópodes, como por exemplo moscas, borboletas, gafanhotos, mas podem também alimentar‑se de pequenos vertebrados, especialmente lagartos e micromamíferos.
36
Louva‑a‑deus
