WERKEN IN DE TOEKOMST
Google’s eigen toekomst van werk
Ikea meets Lego Het bedrijf dat hielp bij het populair maken van open, hippe kantoren was al vóór corona bezig om kantoorruimtes opnieuw uit te vinden. Interessant om te zien dat de coronacrisis goed aansloot bij de plannen die al in de maak waren. Welkom in de wereld van kampvuren, tentenkampen en ballonmuren. Het eerste kantoor van Google was een rommelige garage in Silicon Valley, volgepropt met bureaus die op schragen rustten. In 2003, vijf jaar na de oprichting, verhuisde het bedrijf naar een uitgestrekte campus genaamd Googleplex. De luchtige, open kantoren en speelse gemeenschappelijke ruimtes zetten een standaard voor hoe een innovatieve werkplek eruit moest zien. In de loop der jaren stapelden de voorzieningen zich op, het eten was gratis en de bussen van en naar het werk ook: naar kantoor komen en daar de hele dag blijven, werd je erg makkelijk gemaakt. Anno 2021 werkt Google hard aan een postpandemische werkplek die plaats biedt aan werknemers die het afgelopen jaar gewend zijn geraakt aan thuiswerken en niet meer de hele tijd op kantoor willen zijn. Veel Google-medewerkers zijn gewend geraakt aan het leven zonder tijdrovend woon-werkverkeer,. met meer tijd voor gezin en leven buiten kantoor. Het bedrijf lijkt zich te realiseren dat zijn werknemers misschien niet zo bereid zijn om terug te gaan naar het oude leven. “De balans tussen werk en privéleven is niet drie maaltijden per dag op kantoor eten, daar naar de sportschool gaan, daar al je boodschappen laten doen”, aldus een van de
18
OFFICEMAGAZINE
- VOORJAAR
2021
geraadpleegde consultants. “Uiteindelijk willen mensen flexibiliteit en autonomie.” Maar aangezien het personeelsbestand van Google meer dan 100.000 werknemers over de hele wereld telt, was face-to-face samenwerking, zeker in tijden van lockdown vaak onmogelijk. Daarbij; werknemers vonden het moeilijker om zich te concentreren met zoveel afleiding in de open kantoren van Google. Het bedrijf was zijn oude opzet ontgroeid.
Aanpassingen
In 2018 begon de vastgoedgroep van Google dan ook al na te denken over wat het anders zou kunnen doen. Google richtte zich daarbij op drie trends: • werk gebeurt overal en niet alleen op kantoor; • wat werknemers nodig hebben van een werkplek verandert voortdurend; • werkplekken moeten meer zijn dan bureaus, vergaderruimten en voorzieningen. Twee van de meest rigide elementen in een kantoorontwerp zijn muren en de verwarmingsen koelsystemen. Google probeert daar veran-
dering in te brengen. Het ontwikkelt een reeks verschillende verplaatsbare wanden die kunnen worden ingepakt en plat naar kantoren over de hele wereld kunnen worden verzonden. Verder is een prototype van een op stof gebaseerd luchtkanaalsysteem ontwikkeld, dat met ritsen wordt bevestigd en in een weekend kan worden verplaatst voor verschillende zitopstellingen. Ook Google probeert het gevecht over de kantoortemperatuur te beëindigen. Met dit systeem kan elke stoel zijn eigen klimaatregulator krijgen. Als een vergadering privacy vereist, komt een robot die is uitgerust met sensoren om de omgeving te detecteren, langs om een doorschijnende, cellofaan ballonwand op te blazen om nieuwsgierige blikken weg te houden. Google probeert ook afleiding te verminderen. Het heeft verschillende bladvormige scheidingswanden ontworpen die ‘bloemblaadjes’ worden genoemd en die aan de rand van een bureau kunnen worden bevestigd om verblinding te voorkomen. Een bureaustoel met directionele luidsprekers in de hoofdsteun speelt witte ruis om nabijgelegen audio te dempen. Voor mensen die misschien geen vast bureau meer nodig hebben, heeft Google ook een prototypebureau gebouwd dat zich aanpast aan de persoonlijke voorkeuren van een werknemer met een veeg van een werkbadge. Het kalibreert de hoogte en kanteling van de monitor, toont familiefoto’s op een scherm en past zelfs de temperatuur in de buurt aan.
