.1 SAGA DU METISSAGE
Texte : Corine Tellier Lithographies de Antoine Louis Roussi
Les Marrons, de Louis Timagène Houat
La réalité rejoint la fiction A l’occasion de la réédition aux Presses Universitaires Indianocéaniques du roman de Louis-Timagène Houat, « Les Marrons », intéressons-nous à ce phénomène qui a marqué la période esclavagiste et continue d’être un marqueur fort contre la répression à tout type d’asservissement. Cet ouvrage qui est considéré comme le premier roman réunionnais a été publié la première fois en 1844, soit 4 ans avant la proclamation de l’abolition de l’esclavage pour les colonies détenues par l’Empire
français. Mulâtre, son auteur n’est pas esclave mais il est sensible à leur condition. On peut même le considérer comme un anti-esclavagiste : professeur de musique voulant créer des écoles et des journaux, il est arrêté pour incitation lors d’une révolte d’esclaves à Saint-André. Même s’il a été blanchi, ce neveu du célèbre Jean-Baptiste Lislet Geoffroy, a dû faire de la prison et a réchappé de peu à l’enfermement à perpétuité sa peine ayant été commuée en exil politique en 1836. La suite de la vie de ce Réunionnais encore trop méconnu, devenu médecin sous Napoléon III, sera toute aussi rocambolesque
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qu’exemplaire, voir fascinante. « Les Marrons » est bien une œuvre de fiction mais on pourrait y déceler des accents de manifeste ou tout au moins en écho à la situation des esclaves. Sans trop vous en dévoiler (nous vous laissons le plaisir de la lecture), en voici l’argument : on y suit les aventures et mésaventures de Frême, un esclave natif qui se retrouve à partager la vie et le sort de nouveaux compagnons de route issus de la traite négrière avec Madagascar, les Marrons, ces esclaves qui ont choisi la liberté au péril de leur vie.
