97 Qu’est-ce qu’une expansion du nom ?

L’emploi des modes et des temps : généralités

Il aimerait que je voie le médecin demain : voie est un subjonctif présent. Je vois le médecin demain : vois est un indicatif présent. J’ai vu le médecin hier : ai vu est un indicatif passé composé. Une forme verbale varie selon son temps et son mode.

LES MODES DU VERBE

120 Qu’est-ce qu’un mode ?

• Le mode est une catégorie qui permet de classer les différentes formes du verbe. On distingue six modes : le subjonctif, l’indicatif, l’impératif, l’infi nitif, le participe, le gérondif.

REMARQUE La grammaire traditionnelle compte un septième mode : le conditionnel. Mais les grammairiens tendent aujourd’hui à le rattacher à l’indicatif ➜ 177.

• La grammaire traditionnelle associe le mode du verbe et la notion de modalité . La modalité est la manière dont le locuteur envisage l’action.

Elle a trouvé une jolie lampe à la brocante.

L’action est présentée comme eff ectivement réalisée. Le verbe est à l’indicatif. On dit que l’indicatif est le mode de la réalité. Il faut que nous trouvions une table basse pour le salon.

L’action est présentée comme un objectif que l’on n’est pas certain d’atteindre. Le verbe est au subjonctif. On dit que le subjonctif est le mode de la possibilité. Prends les mesures de la fenêtre avant de chercher des rideaux.

L’action est présentée comme une injonction. Le verbe est à l’impératif. On dit que l’impératif est le mode de l’ordre.

REMARQUE Une telle défi nition a ses limites. Il est diffi cile en eff et de rattacher chaque mode à une modalité spécifi que. Une même modalité peut être exprimée au moyen de modes diff érents.

Il faut que nous changions de voiture.

Si je suis augmenté en fi n d’année, nous achèterons une voiture neuve.

Dans les deux cas, l’action est présentée comme possible. Changions est au subjonctif et achèterons à l’indicatif. La possibilité peut être exprimée par diff érents modes.

L’infinitif et le participe n’expriment aucune modalité particulière.

Il faut acheter une table basse pour le salon.

Je viens d’acheter une table basse pour le salon.

L’infinitif ne change pas de forme, que l’action soit présentée comme possible (il faut acheter…) ou comme effectivement réalisée (je viens d’acheter…).

121 Les différents types de modes

Les modes ne présentent pas tous les mêmes propriétés. ❚ Les modes personnels • Les modes personnels regroupent des formes du verbe qui varient selon la personne.

Tu t’essouffles dès que tu cours.

Vous vous essoufflez dès que vous courez. • Les modes personnels sont le subjonctif, l’indicatif et l’impératif.

❚ Les modes impersonnels • Les modes impersonnels regroupent des formes du verbe qui ne donnent pas d’indication de personne.

Je te conseille de courir plus souvent.

Je vous conseille de courir plus souvent.

Pour le sens, c’est tu ou vous qui doivent courir. Mais courir ne porte pas de marque de personne. Le mode est impersonnel.

• Les modes impersonnels sont l’infinitif, le participe et le gérondif.

REMARQUE Les modes impersonnels n’ont pas de « sujet » au sens strict, puisque le sujet donne ses marques de personne, de nombre et parfois de genre au verbe. Cependant, nous avons fait le choix de conserver cette étiquette traditionnelle dans cet ouvrage.

❚ Mode temporel et modes non temporels • L’indicatif est un mode temporel, c’est-à-dire qu’il a la capacité de situer une action dans le passé, le présent ou le futur.

Une vague de froid s’est abattue hier sur le pays. La neige tombe encore en plaine. Les températures remonteront en fin de semaine.

L’indicatif regroupe des formes qui permettent d’indiquer que l’action s’est déroulée dans le passé (s’est abattue : passé composé), qu’elle est en train de se dérouler (tombe : présent) ou qu’elle se déroulera à l’avenir (remonteront : futur simple).

• Tous les autres modes sont non temporels, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas la capacité de situer l’action dans le passé, le présent ou le futur.

Il faut que tu rendes sa tronçonneuse au voisin avant la fin du mois.

Il faut qu’elle aime la solitude pour vivre tout l’hiver à la campagne.

Un verbe au subjonctif présent peut exprimer une action qui doit avoir lieu dans le futur (rendes) ou qui se déroule dans le présent (aime). Ce n’est pas le subjonctif qui permet de situer l’action, mais d’autres éléments de la phrase : avant la fin du mois ; tout l’hiver.

❚ Tableau récapitulatif des modes • Les modes impersonnels sont tous non temporels.

On distinguera donc trois catégories de modes.

MODE TEMPOREL OU NON TEMPOREL MODES PERSONNELS MODES IMPERSONNELS

Mode temporel

Modes non temporels Indicatif

Subjonctif Impératif Infinitif Participe Gérondif LE VERBE ET LE GROUPE VERBAL

LES TEMPS DU VERBE

122 Qu’est-ce qu’un temps ?

❚ Temps du verbe et temps de l’action • Il ne faut pas confondre : – le temps du verbe, qui est une catégorie de la conjugaison (le présent, le passé simple, le passé composé, le futur simple, le futur antérieur…) ; – le temps de l’action, qui est le moment où se déroule l’action.

❚ Temps de l’action et présent de l’énonciation • Déterminer le temps d’une action, c’est la situer chronologiquement par rapport au moment où l’on parle, c’est-à-dire par rapport au présent de l’énonciation. Une action peut se dérouler : – avant le moment où l’on parle : on dit alors qu’elle se situe dans le passé ;

Il y a quelques années, le téléchargement illégal était toléré. – pendant le moment où l’on parle : on dit alors qu’elle se situe dans le présent ;

Aujourd’hui, la loi pénalise le téléchargement illégal. – après le moment où l’on parle : on dit alors qu’elle se situe dans le futur.

On réprimera bientôt plus sévèrement le téléchargement illégal.

❚ La valeur chronologique du temps verbal • Le temps du verbe correspond souvent au temps de l’action.

Elle travaille dans l’aéronautique.

Le présent de l’indicatif indique qu’elle exerce cette activité au moment où l’on parle. Elle travaillait dans l’aéronautique.