238 Qu’est-ce qu’un complément essentiel de lieu ?

LE PASSIF

331 La voix passive

• On distingue traditionnellement deux voix pour le verbe : la voix active et la voix passive. La voix passive se caractérise par une forme composée particulière, qui associe l’auxiliaire être et le participe passé ➜ 124. L’auxiliaire est au même temps et au même mode que la forme conjuguée du verbe actif. Voici quelques exemples.

Temps simples

Temps composés

TEMPS VOIX ACTIVE VOIX PASSIVE

Présent de l’indicatif Le pâtissier offre la pièce montée. La pièce montée est offerte par le pâtissier. → présent passif

Futur simple … offrira… … sera offerte… → futur simple passif

Passé composé … a offert… … a été offerte… → passé composé passif

Plus-que-parfait … avait offert… … avait été offerte… → plus-que-parfait passif

332 La phrase passive

• La phrase passive est obtenue par transformation de la phrase active correspondante. Dans la phrase passive : – le verbe se met à la voix passive ; – le sujet de la phrase active est changé en complément d’agent ; – le COD de la phrase active est changé en sujet.

Les services secrets ont intercepté cette lettre.

sujet voix active COD L’information que donne le locuteur concerne les services secrets. Cette phrase peut répondre à la question : Qu’ont fait les services secrets ? Cette lettre a été interceptée par les services secrets.

sujet voix passive complément d’agent L’information que donne le locuteur concerne la lettre. Cette phrase peut répondre à la question : Qui a intercepté cette lettre ? La transformation passive modifie la répartition du sujet et du prédicat, du thème et du propos ➜ 6, 395.

333 Les verbes pouvant être mis à la voix passive

• Les verbes transitifs directs, c’est-à-dire qui se construisent avec un COD, peuvent être mis à la voix passive : intercepter, lire, regarder… Certains verbes font cependant exception : avoir, posséder, comporter… sont sans passif. • Quelques verbes transitifs indirects peuvent être mis au passif car ils se construisaient autrefois avec un COD.

Il est obéi de ses hommes par la crainte qu’il inspire.

334 Le complément d’agent

• Le complément d’agent correspond, dans la phrase passive, au sujet de la phrase active. Il prend la forme d’un groupe prépositionnel introduit par la préposition par ou, plus rarement, de. Il fait partie du groupe verbal. La préposition de apparaît surtout avec des verbes de sentiment ou avec des constructions indiquant le résultat de l’action.

Tous apprécient son sérieux. → Son sérieux est apprécié de tous. (verbe de sentiment)

Des rosiers grimpants recouvrent le mur de l’allée. → Le mur de l’allée est recouvert de rosiers grimpants. (indication d’un résultat)

• Le complément d’agent n’est pas toujours exprimé.

Son sérieux est apprécié.

LA FORME IMPERSONNELLE

335 Qu’est-ce que la forme impersonnelle ?

• On appelle forme impersonnelle la construction d’un verbe dans laquelle le sujet est le pronom impersonnel il. Ce pronom possède deux caractéristiques : – il ne renvoie à rien de précis (ni une personne, ni une chose) ; – il ne peut pas être remplacé par un autre mot ou par un groupe de mots.

Il faudrait un peu plus de patience.

336 Les verbes impersonnels

• Les verbes impersonnels sont employés uniquement avec le sujet impersonnel il. Il s’agit principalement : – de verbes et de locutions verbales désignant des phénomènes météorologiques ;

Il pleut. Il fait frais.

337

– des verbes et des locutions verbales falloir, être question de, en aller ainsi… ;

Il faudrait un peu plus de temps.

Il est question de transformer l’abbaye en hôtel de luxe. – des verbes être et avoir dans il est, il y a. Ces expressions constituent des présentatifs . Elles sont examinées dans le chapitre suivant➜ 341. • Les verbes impersonnels introduisent parfois des compléments . Ces compléments peuvent être directs (sans préposition) ou indirects (avec préposition). Mais il ne s’agit pas d’authentiques compléments d’objet ➜ 38.

Imagine un peu la patience qu’il a fallu pour faire cette prouesse !

Le participe passé de falloir ne s’accorde pas avec le complément placé avant ➜ 202. Il s’agit de ton avenir !

REMARQUE Quand il est en emploi fi guré, un verbe météorologique peut, parfois, recevoir un complément.

Il pleut des amendes au tribunal de police. Il peut même se construire comme un verbe personnel ordinaire et recevoir un authentique sujet.

Les coups pleuvent sur le ring !

Les constructions impersonnelles

• Les constructions impersonnelles associent le sujet impersonnel il à un verbe qui connaît par ailleurs des emplois personnels.

Il est tombé cette nuit cinquante centimètres de neige.

Le verbe tomber n’est pas en emploi personnel comme dans Manon est tombée dans l’escalier. Associé au pronom impersonnel il, il est employé dans une construction impersonnelle.

• Une construction impersonnelle résulte toujours d’une transformation.

Cinquante centimètres de neige sont tombés cette nuit. → Il est tombé cette nuit cinquante centimètres de neige.

Le groupe nominal cinquante centimètres de neige correspond au sujet du verbe en emploi personnel. Une telle transformation est impossible avec les verbes impersonnels. • On appelle séquence le groupe de mots qui suit le verbe et qui corres- Å Le sujet réel pond au sujet dans la phrase person- La grammaire traditionnelle parle de « sujet réel » à propos de cette séquence, et considère nelle. Dans l’exemple ci-dessus, cette le pronom impersonnel il comme un « sujet fonction est exercée par le groupe apparent ». Il y a pourtant un seul sujet nominal cinquante centimètres de neige. grammatical, il, car c’est lui qui transmet ses marques de personne et de nombre au verbe. REMARQUE Il est donc préférable d’abandonner les notions La transformation impersonnelle rend parfois de sujet réel et de sujet apparent. possible la mise au passif de certains verbes transitifs indirects.

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