WOMED AWARD DE BELOFTES

Belofte 2022

Proficiat aan winnares Sarah Parent bij de Beloftes! En we wensen natuurlijk alle finalistes een mooie toekomst toe.

Tekst Sofie Vereyken • Foto’s Johan Van der Hasselt

Sarah Parent ∙ Go Forest

OOST-VLAANDEREN

“Go Forest plant bomen met impact voor bedrijven en particulieren. De bomen worden ingezet als ondersteuning van de biodiversiteit, voor CO2-reductie, voor de creatie van jobs en voeding voor de lokale bevolking. Go Forest begeleidt bedrijven om het planten van bomen onderdeel te maken van hun DNA.”

Hoe ben je gestart?

“Ik was sales- en marketingverantwoordelijke voor een luxebeurs in

Knokke en kreeg het idee om bedrijven te koppelen aan ecologie. Vanuit dat idee ging ik op zoek naar de juiste technologie en een brandingagentschap. Via onder meer abonnementsformules kunnen bedrijven instappen en de impact van hun investering volgen. Je kan de bomen die we planten ook bekijken via foto’s en satellietbeelden. Zo worden duurzame keuzes ook tastbaar. Na de eerste klanten ging de bal snel aan het rollen. Ondertussen planten we met meer dan honderd bedrijven bomen.”

Wat is op dit moment je grootste uitdaging?

“Groei op heel veel vlakken. Zo willen we graag op elk continent bomen planten. Daarnaast is het de ambitie een aantal grote bedrijven te bereiken om projecten met veel impact te realiseren, al blijft de focus kmo’s die willen verduurzamen. Dit jaar willen we ook een aantal salesprofielen aan het team toevoegen om actiever de markt op te gaan.”

Wat is je stoutste droom voor het bedrijf?

“Concreet wil ik zo snel mogelijk 1 miljoen bomen planten. Daarnaast droom ik ervan dat duurzaamheid een no-brainer wordt voor bedrijven.”

Heb je een motto?

“The time is now. Je kan alleen maar impact hebben door je acties en beslissingen vandaag. Niet uitstellen, maar vandaag actie ondernemen.”

Wat is jouw tip voor vrouwelijke starters?

“Laat je omringen door groepen, organisaties en ondernemingen die in dezelfde fase zitten als jij. Zoek peers. Wees eerlijk over waar je staat. Alleen dan kan je nuttige feedback verwachten.”

www.goforest.be

Leeftijd: 32 jaar Start bedrijf: september 2020 Medewerkers: 1 zaakvoerder, 2 bedienden

Ingrid Renders en Anne Cornut ∙ Maison Slash

VLAAMS-BRABANT

“Maison Slash is een digitaal lifestylebrand voor mensen met kinderen in België. Onze missie is om mensen met kinderen te verbinden. We proberen de wereld meer oudervriendelijk te maken door partnerships aan te gaan met merken en steden, door een curerende rol te spelen bij het zoeken naar hotspots en producten voor gezinnen, en door eigen kwalitatieve events, producten en content te ontwikkelen.”

Hoe zijn jullie gestart?

“We merkten allebei toen we kinderen kregen dat we door media en merken vaak in een hoek van ouderschap geduwd werden, maar uiteraard ben je naast moeder of vader nog veel meer. Je hebt verschillende rollen en identiteiten die je combineert. Vanuit onze achtergrond in media, marketing en de wereld van influencers vonden we elkaar en zagen we een toekomst voor een performante community om hier mee aan de slag te gaan.”

Wat is op dit moment je grootste uitdaging?

“Ons businessmodel bestaat uit advertenties. Een plek vinden tussen alle adverteerderskanalen is een echte uitdaging. Bedrijven mikken vaak nog op kanalen met een heel groot bereik, maar vaak zonder kwalitatieve content. Wij hebben een zeer betrokken community, ons bereik is misschien kleiner, maar wel relevanter. We merken wel dat steeds meer bedrijven daarvoor openstaan. Ook werken we aan ons eigen bereik via ons platform met gratis abonnees en willen we zo minder afhankelijk worden van Facebook.”

Wat is jullie stoutste droom voor het bedrijf?

“De uitbouw van een imperium. Maison Slash moet als merk incontournabel zijn als het gaat over gezinnen. Waarom ook geen Maison Slash-café in elke stad in Vlaanderen, met mini-events? Intussen staken we ook de grens over naar Wallonië.”

Wat is jullie tip voor vrouwelijke starters?

“We vonden het fijn dat we al wat ervaring hadden opgebouwd voor we dit project startten. En ook belangrijk: aanvaarden dat ondernemen een leerproces is, met vallen en opstaan. Dat hoort erbij en je leert bij elke stap. Het zijn de volhouders die winnen!”

www.maisonslash.be

Marion Sterckx ∙ iAssist

LIMBURG

“iAssist is een full-service administratiekantoor voor kmo-ondernemers, zowel in house als online. We werken op maat van de klant. Het is onze missie om ondernemers zodanig te ontzorgen dat ze zich 100 procent kunnen focussen op hun corebusiness en de groei van hun bedrijf.”

Hoe ben je gestart?

“Ik heb meer dan twintig jaar in loondienst als office manager gewerkt voor verschillende Limburgse bedrijven, van kleine kmo’s tot grote multinationals. En ik voelde dat ik qua persoonlijke ontwikkeling aan mijn plafond zat als werknemer. Toen heb ik beslist mijn ervaring in te zetten voor andere ondernemers.”

Wat is op dit moment je grootste uitdaging?

“Het concept is nieuw in de markt, veel ondernemers weten nog niet dat het bestaat of denken er niet onmiddellijk aan op deze manier hulp te zoeken. Maar de bewustwording groeit wel. Onze klanten zijn niet alleen kleine kmo’s, ook meer en meer grotere kmo’s doen beroep op ons, om de pieken in werkdruk op te vangen.”

Heb je een motto?

“Groeien doe je niet in je comfortzone. Kom er uit en kijk naar wat jou drijft. Het wordt alleen maar interessanter.”

Wat is je stoutste droom voor het bedrijf?

“Ik wil van iAssist dé referentie maken van de administratiekantoren. We gaan verder dan louter administratieve ondersteuning en begeleiden bijvoorbeeld ook de zoektocht naar administratieve profielen voor onze klanten en leiden deze personen ook op. We gaan een inbound telefoniedienst opstarten en hebben plannen voor een nieuw administratiesysteem. Plannen en ideeën genoeg.”

Wat is jouw tip voor vrouwelijke starters?

“Ik was een veertigplusser en alleenstaande mama van twee kinderen, de stap naar het ondernemen was niet evident. Maar er zijn vandaag zo veel ondersteunings- en begeleidingstools waar je op kan rekenen. Zoek uit wat voor jou werkt. Ik ben elke dag blij dat ik de sprong heb gewaagd.”

www.iassist.be

Leeftijd:

Ingrid 42 jaar (l.) & Anne 39 jaar

Start bedrijf:

januari 2017

Medewerkers:

2 zaakvoerders, 5 bedienden Leeftijd: 46 jaar

Start bedrijf:

februari 2018

Medewerkers:

1 zaakvoerder, 3 bedienden

Judith Dillen ∙ One On One

ANTWERPEN

“One On One is een headhuntingkantoor voor toonaangevende bedrijven in en rond de Antwerpse haven met een focus op de maritieme en logistieke sector. Mijn missie: het aantrekkelijk maken en invullen van knelpuntberoepen in de sector.”

Hoe ben je gestart?

“Ik heb twee passies: human resources en de Antwerpse Haven. In het begin van mijn carrière ging ik aan de slag als logistiek bediende bij een logistieke speler in de Antwerpse Haven. Daar leerde ik de sector kennen. Wat mij enorm aansprak, was de continuïteit van import en export en de dynamiek. De link naar human resources kwam er toevallig. Na een zwaar ongeval van een collega heb ik mij ingeschreven voor een cursus psychosociale bedrijfshulp, een opleiding via SIWHA. Daar kwamen verschillende hr-topics aan bod en werd mijn interesse onmiddellijk gewekt. Na vijf jaar projectmatig werk binnen hr nam ik de beslissing om als externe partner op te treden in de logistieke en maritieme sector, zo ontstond One On One.”

Wat is op dit moment je grootste uitdaging?

“Wij zijn in vier jaar tijd gigantisch gegroeid, zowel qua omzet als personeel. Mijn grootste bottleneck momenteel is dat ik dagelijks hoofdzakelijk bezig ben met het operationele. We willen in 2022 iemand aanwerven die de dagelijkse operaties kan opvolgen, zodat ik me meer kan bezighouden met strategie en de toekomst.”

Heb je een motto?

“Niets is onhaalbaar in het leven. Niet twijfelen, gewoon gaan! Ik geloof dat je met passie en ambitie veel kan bereiken.”

Wat is je stoutste droom voor het bedrijf?

“Naast het uitbouwen van One On One wil ik schepen of voorzitter van de Antwerpse Haven worden. Mijn focus zou liggen op het aanpakken van knelpuntberoepen, het verkleinen van de ecologische voetdruk door in te zetten op innovatieve technologie en de veiligheid garanderen voor Antwerpse dokwerkers.”

Wat is jouw tip voor vrouwelijke starters?

“Vertrek vanuit je interesse of passie. Kom met een sterk project, volg je gevoel. Omring je door ervaren mensen. Engageer je in netwerken. Laat je niet afschrikken. Go for it!”

www.one-on-one.be

Karen Ooms en Louise Noelmans ∙ La&Bel

WEST-VLAANDEREN

“La&Bel is een elegante, modieuze maar tijdloze collectie lederen handtassen en accessoires van hoogstaande kwaliteit. Elk ontwerp getuigt van passie en oog voor detail. Iconisch is de terugkerende signature ‘knoop’. De dubbele lus wordt verwerkt in alle items, als geknoopte riem of gedrukt als patroon.”

Hoe zijn jullie gestart?

“Het idee om ons eigen lederwarenmerk op te starten is ontstaan in 2018 tijdens een zoektocht naar een professionele uitdaging waarbij we niet alleen intellectueel maar ook creatief bezig zouden kunnen zijn. Na een uitvoerige ontwikkelingsperiode hebben we de eerste collectie gelanceerd in april 2021.”

Wat is op dit moment jullie grootste uitdaging?

“Financiering: als opstartend bedrijf presenteer je natuurlijk niet onmiddellijk de mooiste balans. Bovendien is fashion & retail een sector die de laatste jaren sterke klappen heeft gekregen en is dit dus geen ‘sexy’ partij om te financieren. Gelukkig kunnen we rekenen op privé-investeerders en eigen middelen.”

Hebben jullie een motto?

“Never compromise on quality and identity.”

Wat is jullie stoutste droom voor het bedrijf?

“Wereldwijde bekendheid en erkenning als toonaangevend luxe lederwarenmerk.”

Hebben jullie tips voor vrouwelijke starters?

“Geloof in jezelf, je eigen kunnen en durf de sprong te wagen Zorg ervoor dat het totaalplaatje klopt, dat je het beeld dat je naar buiten wil brengen tot in de details uitvoert. Doe dus geen toegevingen door bijvoorbeeld voor goedkopere of snellere oplossingen te kiezen. Je kan beter bepaalde zaken even ‘parkeren’ zodat je achteraf geen spijt kan hebben omdat je niet alles op alles hebt gezet. Wees geduldig en blijf geloven: merkbekendheid verwerven kost tijd. Zoek eventueel een partner om samen de stap naar het zelfstandig ondernemen te zetten.”

www.la-bel.be ■

Leeftijd:

allebei 47 jaar

Start bedrijf:

maart 2019

Medewerkers:

2 zaakvoerders, 5 freelancers

Leeftijd: 30 jaar Start: oktober 2017 Medewerkers: 2 zaakvoerders, 3 bedienden