5 minute read
DOE HET ZELF
Overleven als introvert in een extraverte wereld
De vrienden van redactielid Lauren Van Zeebroeck vinden haar de grootste spraakwaterval die ze kennen, terwijl ze tijdens een vergadering op het werk haar mond niet durft open te trekken. Maakt haar dat introvert, of enkel verlegen? En wat is het verschil? Ze vroeg het aan Ellen Jansegers, zelf introvert en auteur van het boek Zwijgen is goud, introvert in een extraverte wereld.
Tekst Lauren Van Zeebroeck
WAT IS INTROVERSIE? Een van de stamvaders van de psychoanalyse, Carl Jung, omschrijft de begrippen ‘introvert’ en ‘extravert’ als de bouwstenen van ieders persoonlijkheid. Waar introverten focussen op hun innerlijke wereld van gevoelens en gedachten, halen extraverten energie uit de buitenwereld. “Introverten verwerken in feite nieuwe informatie door in hun hoofd te kruipen”, verklaart Ellen Jansegers. “Daarom houden introverten vaak van solitaire bezigheden zoals wandelen, tekenen of tuinieren. Voor extraverten daarentegen is de buitenwereld de maatstaf: zij halen hun energie uit sociale activiteiten.” “Introversie is trouwens geen stoornis, maar een persoonlijkheidstrek. Toch is niemand honderd procent extravert of introvert. Een goede balans tussen enerzijds innerlijk dingen beleven en anderzijds in connectie treden met de buitenwereld is nodig. Waar het eigenlijk vooral om gaat, is iemands voorkeur. Bij sommige personen is de introverte kant meer uitgesproken, bij anderen de extraverte kant. Er zijn ook zogenaamde ambiverten: afhankelijk van de context, zijn deze mensen eerder introvert, dan wel extravert.”
VERLEGEN OF INTROVERT? “Verlegenheid is trouwens niet hetzelfde als introversie: bij introversie draait het om waar je energie uit haalt en op welke manier je prikkels verwerkt, terwijl het bij verlegenheid over sociale angst gaat. Niet alle introverten zijn dus verlegen: er bestaan ook verlegen extraverten. Toch gaan introversie en verlegenheid dikwijls samen.”
FEESTEN ALS DE BEESTEN En introverten en feestjes, hoe zit dat precies? Feesten introverten ook graag? “Natuurlijk wel, zij het met mate”, legt Ellen uit. “Het is belangrijk om als introvert niet zomaar op elke uitnodiging in te gaan. Feestjes zijn zoals goede wijn: met af en toe een slokje geniet je veel meer dan wanneer je je glas in één teug naar binnen giet. Heb je toch verplichtingen waar je niet onderuit kan? Beslis dan op voorhand hoelang je gaat blijven.”
SMALLTALK En wat met smalltalk op een feestje, de absolute gruwel voor introverten? “Stel gerust iets diepgaandere vragen, zoals: ‘Waarom heb je voor die sport gekozen als hobby?’ Maar weet dat je niet elke stilte hoeft vol te praten, het is oké om stil te zijn en te luisteren. Nog een laatste tip: organiseer het feest zelf. Het klinkt tegenstrijdig, maar zo heb je wel zelf de touwtjes in handen. Jij bepaalt het menu en welke activiteiten er plaatsvinden.”
PLANKENKOORTS Spreken voor een publiek is lastig voor introverten, bijvoorbeeld tijdens vergaderingen op het werk. “Voorbereiding is in dit geval het halve werk: lees al wat over het onderwerp, bekijk het verslag van de vorige vergadering nog eens. Denk op voorhand al na over mogelijke vragen en bereid je antwoord voor. Geef je een presentatie, maak dan kaartjes met steekwoorden of gebruik een slideshow. Oefen je presentatie thuis voor de spiegel of neem deze op en kijk wat je kunt verbeteren”, adviseert Ellen.
“Maak tijdens je presentatie oogcontact met iemand bij wie je je op je gemak voelt. Als je voor een grote groep spreekt, kan je de massa juist gaan depersonaliseren, waardoor alle mensen ‘Het wordt tijd voor een stille revolutie in de wereld, waarbij de talenten van de introvert naar waarde geschat worden’ Bekend en introvert Met een derde tot de helft van de wereldbevolking die introvert is, hoeft het niet te verwonderen dat er ook veel bekende introverte mensen zijn. Gaande van Albert Einstein over Barack Obama tot Beyoncé, de lijst is eindeloos. Ook in ons kleine Belgenlandje zijn er heel wat bekende introverte mensen: premier Alexander De Croo, kinderpsychologe en tv-maker Stephanie Coorevits, radiopresentator Sam De Bruyn en acteur Tom Van Dyck zijn maar enkele voorbeelden. ▲
één geheel vormen. Denk ook op voorhand al na over je lichaamstaal. Waar ga je staan, waar laat je je handen? Praat luid genoeg en niet te snel, glimlach en vergeet niet te ademen. Wees achteraf trots op jezelf dat je het gedurfd hebt, ook al liep het niet honderd procent zoals je had gehoopt.”
INTROVERTE ‘ONT-MOETINGEN’ Als introvert is het niet zo makkelijk om nieuwe mensen te leren kennen. “Kies een hobby waarbij je de deur uit moet”, stelt Ellen voor. “Of oefen je soloactiviteit uit op een plaats waar andere mensen komen: neem je lectuur mee op café of ga naar een yogales. Ben je op een receptie waar je niemand kent? Spreek dan de mensen aan die ook alleen zijn gekomen. Praat over dingen die je in de zaal ziet, zoals bijvoorbeeld een schilderij.” “Een ander gemakkelijk trucje is om vooral veel vragen te stellen, want de meeste mensen praten namelijk graag over zichzelf. Wil je nieuwe mensen ontmoeten, maar loopt het niet zo vlot? Dat is heel normaal: net zoals je na je eerste pianoles nog niet meteen Bach kunt spelen, kun je na je eerste ontmoeting niet meteen vijf nieuwe boezemvrienden hebben. Wees blij met elke stap die je zet.”
INTROVERT ZIJN IS EEN SUPERPOWER “Introvert zijn is een prachtige karaktertrek: je hebt een groot observatie- en voorstellingsvermogen, een lange concentratiespanne en je kunt goed luisteren. Introvert zijn is niet iets wat je ontgroeit, maar iets waar je in groeit. Accepteer en omarm deze eigenschappen. Het wordt tijd voor een stille revolutie in de wereld, waarbij de talenten van de introvert naar waarde geschat worden. Het zou onze veel te drukke maatschappij goed doen”, besluit Ellen.
Ben je introvert? Doe de test
1. Ik praat niet graag over koetjes en kalfjes. 2. Ik kan goed en lang geconcentreerd werken. 3. Multitasken is niet aan mij besteed. 4. Na een feestje of receptie ben ik uitgeteld, hoe leuk het ook was. 5. Ik hou ervan alleen te zijn. 6. Ik vier mijn verjaardag liefst in besloten kring. 7. Ik heb geen grote vriendengroep, wel enkele hechte vriendschappen. 8. Ik denk lang na voor ik een beslissing neem. 9. Ik vorm mijn mening door lang en veel na te denken. 10. Ik krijg het meeste werk gedaan wanneer het stil is. 11. Als kind werd ik als ‘stil’ of ‘verlegen’ omschreven. 12. In grote groepen heb ik regelmatig behoefte om een luchtje te scheppen. 13. Ik voer graag diepgaande gesprekken. 14. Ik heb meestal even tijd nodig om een antwoord te formuleren op een vraag. 15. Ik druk me liever schriftelijk uit dan mondeling. 16. Ik kan goed luisteren. 17. Telefoontjes laat ik vaak doorschakelen naar mijn voicemail.
Zijn de meeste stellingen hierboven op jou van toepassing? Dan ben je introvert. Als introvert haal je energie uit alleen-zijn.
Vinkte je zowat de helft van de stellingen aan? Dan ben je waarschijnlijk ambivert. Je haalt energie uit sociaal contact, maar je kunt evengoed genieten van een avondje alleen.
Weinig tot geen vinkjes in je lijstje? Dan ben je extravert. Je laadt je batterijen op door dingen te doen met anderen. ■
