UITGETEST

Elke dag zwemmen

Het eerste wat Lou spot, is de speeltuin. Met kabelbaan, zandbak, speelhuisjes en reuzetrampoline. ‘Maar Lou, we zouden eerst naar het strand gaan!’ En dan zijn er nog de spelletjes in de lobby van het hotel. Hij kan er tekeningen inkleuren, gooien met balletjes naar opgestapelde blikken en poseren met snorretjes voor de foto. We schrijven kerst 2021 en in deze periode van het jaar staat er zelfs een levensgroot peperkoekenhuisje opgesteld. Het ruikt heerlijk, maar proeven doen we niet. Een kindvriendelijk hotel in het luxesegment, zo positioneert Martinhal zich, met vestigingen in het centrum van Lissabon, twee in de Algarve en deze dus in Cascais. Dit is inderdaad een paradijs voor kinderen en ouders. Er is een kinderopvang voor overdag, ’s avonds bestaat de mogelijkheid om een oppasdienst te boeken voor als je even tijd voor jezelf wilt. Alleen heb je daar wel een kind voor nodig dat wat wil meewerken. Mijn verlegen vijfjarige is met geen stokken naar de kinderanimatie te krijgen, hoe leuk het speelgoed en hoe lief de begeleiders er ook uitzien. Dat hij noch Portugees, noch Engels spreekt helpt natuurlijk niet bepaald, en ik wil hem niet dwingen, want het is vakantie voor iedereen. Wel doe ik mijn uiterste best om hem te overtuigen samen een duomassage voor ouder en kind te laten doen, want ja, dat hebben ze hier. Maar wederom helaas. Nul interesse heeft hij. Waar hij wel in zijn nopjes mee is, is met zijn eigen badjas en slippers op kindermaat, waarin we elke dag naar het zwembad trekken. Want het maakt niet uit hoe vroeg of hoe laat het is, een plons zullen we dagelijks nemen. Voor het buitenzwembad is het nu te koud, maar dit bescheiden binnenzwembad is voor hem een van de hoogtepunten van de reis. Ik onthoud na ons verblijf hier dat een hotel ook niet te leuk mag zijn. Want dan wil je kind er gewoon niet meer weg.

De knuffel die hij bij aankomst krijgt, is een vosje dat hij de naam Vosje geeft en de rest van onze tijd niet van onze zijde zal wijken. Wat bij onze daguitstap naar Lissabon meteen tot een eerste drama leidt. “Waar is Vosje!? Vosje is kwijt!” Een oplettende vuilnisvrouw ziet Lous verdrietige ogen en doet teken: ‘Ik heb iets gezien, kom’, maar als we haar volgen, blijkt Vosje niet op de plek te liggen waar zij hem gezien had. Dan spot de vuilnisvrouw een oudere dame, en ja hoor: zij heeft Vosje vast. Lang verhaal kort. Leve Vosje, en vooral: leve deze oplettende vuilnisvrouw. Vosje komt elke ochtend mee naar het ontbijt, waar mijn vijfjarige steeds twee gekookte eitjes en één croissant met boter uitkiest. Hij laat al het zoete op het rijkelijk gevulde buffet links liggen. En ik kies telkens weer opnieuw voor granola met fruit. Of hoe je op dit soort momenten ziet hoe hard je op elkaar lijkt. Als ik rond me kijk, zie ik enkel koppels met kinderen. Op de laatste dag begint het te knagen. Wat was het gezellig geweest met ons hele gezin samen. Ook Lou mist zijn papa en zijn grote zus. Er vloeien traantjes. ‘Misschien mag een Het is nog maar de tweede keer dat hij haar zo lang niet ziet. Al kinderhotel ook leert hij zo dat reizen ook weer heerlijk doet verlangen naar huis. We zijn net op tijd terug niet te leuk zijn’ voor kerst.

Meer info:

www.martinhal.com ■

DROOMBESTEMMING

Het azuurblauwe water, de zwoele avonden, de terrasjes, de Middellandse Zee maakt een mens happy. Meerdere steden en landen ontdekken in één vakantie, dat is niet evident. Of toch, met een cruise van Holland

VOOR MEER INFORMATIE

00800-18731873,

informatie@hollandamerica.com

of ga naar je reisspecialist.

www.hollandamerica.com

De combinatie van culturen, historische steden, natuur en diverse landschappen maakt van de Middellandse Zee een van de boeiendste regio’s om te verkennen per schip. Elke dag met je cruiseschip in een andere haven of een ander land aanleggen is van een heel andere dimensie dan elke dag je koff ers pakken, je hotel verlaten en in je auto springen op weg naar het volgende.

Aan boord reizen je kamer en bagage mee, erg praktisch. Een cruise met Holland America Line is echter meer: het schip is als een bubbel van comfort. Elke ochtend komt dat moment van verwondering, als je wakker wordt en weer een andere haven aanloopt. Vandaag Napels, morgen Athene, overmorgen Santorini.

Twee schepen

Holland America Line zal van april tot november 2023 twee schepen hebben in de Westelijke- en de Oostelijke Middellandse Zee. Wat de rederij diff erentieert is de grote verscheidenheid aan vaarroutes en de duurtijd van een cruise, van een week tot een hele maand.

Barcelona is ongetwijfeld het kroonjuweel van een cruise in de Westelijke Middellandse Zee. Het is vaak de start- of eindhaven van een cruise, net als Athene, Triëst, of Civitavecchia, de haven van Rome. Vanuit België allemaal makkelijk te bereiken.

Rome? Met een cruise kan je de stad bezoeken, alsof je een citytrip van één dag maakt. Een georganiseerde uitstap met gids is makkelijk, want je verliest geen tijd met zoeken. Uiteraard kan je ook zelf op stap.

Napels is een van de mooiste Italiaanse steden om met een schip aan te lopen. Het binnenvaren is een feest op zich, met de dominante Vesuvius. Nergens leggen cruiseschepen zo dicht bij het centrum aan. Straat oversteken en je bent in het historische hart. Populaire uitstappen brengen je naar Capri of Pompeï.

Elke cruiseliefhebber moet minstens één keer Dubrovnik gezien hebben. Het is de parel van de Adriatische kust. Je kan op eigen houtje de stad bezoeken of een actieve uitstap maken, zoals een kajaktocht langs de omwallingen. Dat is het fi jne aan cruisen: zoveel vrijheid, zoveel mogelijkheden. Net om de hoek van Dubrovnik ligt de Golf van Kotor, alsof je een fjord binnenvaart. De stad Kotor staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Sportieve wandelaars kunnen het oude kasteel van San Giovanni bezoeken, 1350 treden hoog.

Holland America Line brengt haar passagiers ook naar minder bekende plekken, zoals Sarandë in Albanië, of Korçula, in Kroatië.

Je hebt niet gecruiset als je nog nooit het Griekse eiland Santorini hebt bezocht. Meer naar het oosten is Efeze het belangrijkste archeologische gebied van Turkije. Vooral ten tijde van het Romeinse Rijk was het een bloeiende havenstad. Deze UNESCO-site is mag je niet missen als het schip in Kuşadasi ligt.

Sommige cruises brengen je van Italië tot in het betoverende Istanboel en zelfs Jeruzalem. De culturele boog hoeft echter niet altijd gespannen te staan. Tijdens elke cruise is er ook tijd om te genieten van de faciliteiten aan boord. Of wat dacht je van een stranddag aan de Franse Riviera?

Leven aan boord

Holland America Line, opgericht op 18 april 1873, blaast in 2023 al 150 kaarsjes uit. Het is bij uitstek de rederij die erin geslaagd is om het klassieke cruisen aan te passen aan de reiziger van nu. De moderne schepen hebben comfortabele hutten en suites, een groot zwembad, jacuzzi’s, bars, spafaciliteiten en natuurlijk restaurants. Van ons wordt gezegd dat we Bourgondiërs zijn. Dan is het aan boord fi jn vertoeven.

De twee hoofdrestaurants bieden dagelijks een ruime waaier aan gerechten. In de Middellandse Zee is het Lido buff etrestaurant helemaal de max want op het grote terras kan je buiten eten. De openingsuren zijn zo ruim dat je volledig op je eigen vakantieritme leeft. Natuurlijk zijn er ook specialiteitenrestaurants. Grill. Italiaans. Aziatisch. Elke avond iets anders. Het kan.

De kers op de taart is de vriendelijkheid van het personeel. Die is bij Holland America Line legendarisch.