KOMMER TIL Å BLI EN VIKTIG INGREDIENS I FREMTIDEN

Det har blitt omtalt som Norges «kanskje viktigste dyr» - nå gjøres raudåte om til premium fôr for fisk og reker. – Utenfor kysten av Norge finnes det en helt enorm ressurs. Det vi gjør er å tilby denne ressursen til verden, sier salgssjef for produkter til dyrehelse i selskapet Zooca (Calanus AS), Hogne Abrahamsen.

Raudåte er en art av Raudåte som lever i Norskehavet og i alle Norges fjorder. En ferdig utviklet raudåte blir 3 millimeter lang, og den får i seg karotener i føden, noe som farger den rød, derav navnet. Under algeoppblomstringen om våren kan raudåte opptre i så store mengder at sjøen ser rødfarget ut over store strekninger.

Under algeoppblomstringen på våren er det beregnet at det finnes hele 290 millioner tonn raudåte i Norskehavet, og disse spiller en svært viktig rolle i næringsgrunnlaget for forskjellige fiskeyngel og små fisk, som sei, torsk og mange andre arter.

– Alle arter som allerede spiser andre fisk, i hele verden, har Raudåte naturlig i sin diett. Det vi ser er at vi har stor tilgang til denne ressursen i Norge, og alle vet at Raudåte er gunstig for vekst, overlevelse og helse hos marinarter som fisk og reker, forklarer Abrahamsen.

Fôr som gjør fisken sunnere Selskapet Zooca, med hovedkvarter i Tromsø, har tatt utgangspunkt i denne kunnskapen og skapt produkter ingen andre i verden har gjort før dem. De er nemlig de første, og foreløpig de eneste, som lager fôr og kosttilskudd av raudåte.

– Tanken er at hver gang vi tar opp noe fra havet, har vi lyst til å bruke hele dyret. Du har en oljedel som vi hovedsakelig lager et kosttilskudd av. Det andre er å ta ut proteinbiten, som vi selger som ingrediens til fiskefor, sier Abrahamsen.

Ifølge Abrahamsen skjer den kraftige blomstringen av raudåte fra april til august. Dette er tidsvinduet Zooca har på å høste raudåten.

– Vi bruker en helt vanlig kystfiskeflåte til å høste raudåten, og vi fryser den i 25 kg blokker med en gang den kommer om bord i båten. Den frosne raudåten blir fraktet til vår fabrikk på Sortland, der den prosesseres. Vi har utviklet en skånsom metode for å splitte raudåten til tre ulike produkter. Du har oljen for seg, et proteinkonsentrat, og et pulverprodukt med fett, mineraler og proteiner, sier Abrahamsen.

Det er altså proteinkonsentratet og pulverproduktet som selges som viktige fôringredienser til havbruksnæringen som produsere laks, marin fisk og reker rundt om i hele verden.

– Det vi tilbyr er en byggestein i den symfonien av ingredienser som utgjør et fôr. Fôrprodusentene er ekspertene og vet hvordan de skal sette sammen fôret. Det vi har vist med våre proteinprodukter er at de fungerer. Vi selger en funksjonell ingrediens som gir bedre helse, mer vekst og større overlevelsespotensial i fiskens tidlige livsfase, forteller Abrahamsen videre.

Bærekraft står sentralt I 2017 ble det utført en høring om høsting av raudåte. Det ble foreslått kommersiell høsting av raudåte med en årlig kvote på 254 000 tonn. Raudåtens sentrale rolle i havets økosystemer gjør at Zooca har et særskilt ansvar for å drive med bærekraftig høsting av arten, som ikke skader alle de andre artene som lever av den.

– Ved høsting har Zooca utviklet teknologi for å redusere bifangst og tilfeldig dødelighet. I vår produksjon bruker vi hele raudåten, og kun vann filtreres ut. Det er ikke behov for å raffinere produktene, og ikke behov for tilsetningsstoffer eller bruk av kjemikalier. Selskapet har moderne kvalitetssystemer, effektive rutiner, flere sertifiseringer og god produktdokumentasjon på plass, forklarer Abrahamsen.

Han peker videre på at produksjonen av raudåten foregår i Nord-Norge, nær fabrikkanlegget, noe som minsker fossile utslipp.

– Vi produserer i Nord Norge og bruker utrolig lite drivstoff når vi er ute og høster. Vi har også utviklet nye metoder for leting etter raudåten, som gjør at vi bruker mindre tid på å finne den. Det er en gjennomgående tankegang at alt vi høster fra havet, skal bruker, og vi skal bruke minst mulig fossile ressurser i prosessen, avslutter Abrahamsen.