Dr. James Collins

ODONTÓLOGO

¿QUÉ SON LAS ENFERMEDADES PERIODONTALES?

Las enfermedades periodontales (EP) son un grupo de patologías inflamatorias crónicas no transmisibles, de origen infeccioso, que afectan a un considerable número de individuos a nivel mundial. Al igual que la caries dental representan un problema de salud pública para los sistemas de salud de todos los países, en especial los más pobres.

La presencia de bacterias en las EP están organizadas en biopelículas, que se desarrollan como comunidades interactivas de microorganismos que pueden ser simbióticos o disbióticos, dependiendo de la relación de salud o enfermedad que tengan con el huésped. La gingivitis es la forma más común de las EP y de no ser tratada puede evolucionar a periodontitis, que representa la forma más severa de la enfermedad, y esta puede extenderse a tejidos más profundos (hueso alveolar y ligamento periodontal).

Algunas de las manifestaciones clínicas que presentan los pacientes con EP son: enrojecimiento y sangrado de la encía, pérdida del hueso alveolar, inflamación gingival, halitosis (mal aliento), movilidad de los dientes, entre otras. Recientemente, un grupo de investigadores dominicanos realizó un estudio con el objetivo de conocer la prevalencia y severidad de la gingivitis (inflamación de la encía) en la población adulta dominicana. La investigación fue realizada en varios sectores de la capital de la República Dominicana y el tamaño de la muestra fue calculada con un intervalo de confianza del 95%, un margen de error del 2% y una sobremuestra del 10%. Los resultados de este estudio pudieron demostrar que el 99.48% de los individuos adultos dominicanos presentaban inflamación moderada de sus encías.

Estos resultados han sido muy preocupantes y reflejan la necesidad de implementar políticas públicas en salud oral que permitan fomentar la educación, promoción y prevención de la salud oral, en especial la periodontal, en la población dominicana. Además, nos demuestra la necesidad que tenemos de identificar los factores de riesgos y las inequidades existentes que pueden incidir en la vulnerabilidad de esta población y que impiden el acceso de la población dominicana a la atención bucal.

RELACIÓN ENTRE LAS ENFERMEDADES PERIODONTALES Y LA SALUD GENERAL

La asociación entre las EP y las enfermedades sistémicas ha sido reportada en los últimos años por numerosas investigaciones en la comunidad científica internacional. En especial la periodontitis, ha sido asociada a diversas enfermedades sistémicas entre las cuales podemos mencionar las enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus, complicaciones del embarazo, enfermedad de Alzheimer, enfermedades respiratorias, entre otras patologías.

También se ha podido observar en diversos estudios que las EP tienen un impacto negativo significativo en la calidad de vida de los individuos. En una investigación realizada en 1,821 adultos Caribeños de Puerto Rico, Jamaica y la República Dominicana, se demostró una asociación entre la gingivitis (inflamación de la encía) y el deterioro de la calidad de vida de la población estudiada. Este estudio que fue publicado en la prestigiosa revista BMC Oral Health del año 2019, demostró también que los fumadores, los individuos que iban al dentista solo cuando tenían un problema y los que presentaban alguna condición/enfermedad sistémica, tenían mayores probabilidades de estar en el tercil más alto para la puntuación del perfil de impacto en la salud bucal (peor salud). MECANISMOS ETIOPATOGÉNICOS QUE ASOCIAN LAS EP Y LAS ENFERMEDADES SISTÉMICAS

La plausibilidad biológica que explica la interacción entre las EP y las enfermedades sistémicas se fundamenta en tres posibles mecanismos: 1) mecanismo directo: a través de la producción de mediadores locales inflamatorios por parte de las células residentes en el tejido infectado y las bacterias, por ejemplo, IL1, FNT- , PGE2 e IL6, lo cual amplifica la respuesta inmune e inflamatoria sistémica; 2) mecanismo indirecto: mediante el paso de las bacterias periodontales o sus productos, como lipopolisacáridos, al torrente sanguineo (bacteriemias), pudiendo alcanzar órganos distantes en el individuo; 3) mediante la combinación de los dos anteriores.

La evidencia ha sido abundante y consistente reportando la presencia de bacterias que solo se presentan en la cavidad oral en sitios tan distantes como las válvulas cardíacas, líquido amniótico, la placenta y el cerebro, presentando la capacidad de estimular en el huésped una respuesta inmune a su presencia o a sus productos inflamatorios. Estas y otras evidencias han ocasionado que se considere la presencia de EP como un posible factor de riesgo asociado al desarrollo de diferentes enfermedades sistémicas del individuo.

IMPORTANCIA DE LA PREVENCIÓN Y EL TRATAMIENTO PERIODONTAL

En la actualidad la inversión pública en salud oral ha sido muy limitada, no solo en nuestro país, la República Dominicana, sino en toda la región Latino Americana, y en otras partes del mundo.

Como consecuencia, siguen existiendo desigualdades e injusticias en la calidad y acceso a los servicios de salud bucal.

Por lo tanto, el no poder realizar un tratamiento periodontal a tiempo puede conllevar a que el individuo experimente dolor, alteraciones en la masticación, problemas estéticos y, en su estado más severo, podría presentarse la pérdida de los dientes impactando negativamente en la calidad de vida y la salud general del individuo. Por otro lado, es bueno señalar que aparte de los efectos positivos locales que se pueden obtener con el tratamiento periodontal, este puede estar asociado con mejoras en el estado de salud general del paciente, como por ejemplo, mejoría en el control metabólico de la diabetes mellitus tipo 2, disminución de los niveles plasmáticos de interleukina (IL)-6, proteína C reactiva y fibrinógeno en pacientes con hipertensión refractaria y reducción de las complicaciones en el embarazo.

En ese sentido, serían muchos los beneficios que se obtendrían realizando de forma oportuna la terapia periodontal en pacientes con alguna enfermedad/ condición general. Por tal motivo, considerando que las EP son patologías prevenibles y relativamente fácil de tratar en su etapa temprana, se hace de suma importancia fomentar la prevención y el tratamiento oportuno de estas patologías para poder impactar positivamente en la salud local y sistémica de los pacientes. Por último, no podemos dejar de mencionar que la obtención y el mantenimiento de la salud bucodental, y periodontal en particular, solo será posible con un esfuerzo colectivo de las autoridades sanitarias, académicas, profesionales médicos, odontólogos y pacientes.

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