“SUPERMAN”

L’entrée de la nouvelle année se fait toujours avec un certain retour en arrière, comme un beau récapitulatif des événements marquants et, dans ce cas, les personnalités qui ont changé le monde du sport, chacune à leur manière, chacune à leur époque.

N’en choisir que 3, néanmoins, relevait de l’ordre d’un tangram.

Texte Louise Khoeler

Roger Federer

Il y a quelques mois, le roi du court, Roger Federer, livrait que la retraite n’était pas encore pour tout de suite. Et en un retournement de situation digne des films hollywoodiens : une vidéo émerge le 21 septembre, balayant d’un coup de revers ses propos. Quelques jours plus tard, à la Laver Cup, il rangera officiellement les raquettes au vestiaire. Un moment qui marquera non seulement l’univers du tennis à jamais mais également le monde entier, tant Roger Federer s’élevait au rang de légende vivante. Des images qui ont fait le tour des magazines : RF et Rafael Nadal main dans la main versant de chaudes larmes pour leur dernier échange de cette fameuse balle jaune aux moments poignants de ses matchs tous extraordinaires à leur manière. C’est la fin d’un règne de l’excellence qui hissa les exploits du tennis à un rang jamais encore atteint. Un portrait que nous avions dessiné dans les pages du numéro célébrant la Suisse et ce Suisse impressionnant avec un palmarès qui l’est tout autant. Comment parler de Federer sans mentionner ces 103 titres, dont 20 en Grand Chelem et 28 en Masters 1000, 1 coupe Davis, 2 médailles olympiques ? Le roi du court tire sa révérence après 24 années de talent, d’expertise, de rigueur et de relations humaines irréprochables. Une pointure du tennis qui laissera à jamais son empreinte. Lors d'une conférence de presse, le légendaire Suisse a évoqué les contours de sa nouvelle vie : « Quand tu es joueur de tennis, tu penses toujours à ton prochain entraînement, ton prochain voyage, ton prochain match. Ces pensées sont tout le temps avec toi. Et franchement, je crois que je ne m'étais pas rendu compte de la place que cela prenait dans mon esprit. C'est au moment où tu arrêtes que tu réalises la quantité de stress qui s'en va. Prenez l'exemple du contrôle antidopage : il fallait donner une heure par jour de disponibilité. C'est toujours présent dans ta tête. Et quand tout ceci se termine, tu te sens d'un coup vraiment plus léger, comme soulagé de pouvoir enfin vivre normalement, après 25 ans. » C’est donc presque avec un certain soulagement, significatif des plus grands qui ont tout donné, tout prouvé et laissent derrière eux cet héritage inestimable, que Federer fait ses adieux et peut désormais s’adonner aux autres plaisirs de la vie, hors du court. Roger Federer n'est pas seulement l'un des visages les plus reconnaissables du sport. Depuis 14 ans, il est un ambassadeur, un protagoniste et une source d'idées pour MercedesBenz. En 2022, ils annoncent leur nouveau projet : Neon Legacy. Deux icônes de la performance de classe mondiale unissant leurs forces pour donner à la communauté. Roger a inspiré des générations entières par son talent et son esprit sportif hors du commun. Orné de sa signature personnelle, ce modèle Mercedes-AMG 63 S E PERFORMANCE unique marque le début d'un grand partenariat avec Mercedes-Benz, et de nombreux autres à venir qui seront annoncés courant 2023. À l'instar de son directeur, la première livraison de Neon Legacy est unique en son genre. Lancé lors de la Laver Cup à Londres, ce modèle à la couleur unique rend hommage au feutre jaune des balles de tennis. Malgré ses caractéristiques techniques relevant d’une performance hors-norme, la meilleure est que le modèle sera vendu aux enchères pour une noble cause : les recettes seront reversées pour reconstruire et améliorer des courts de tennis dans le monde entier. En commençant par Londres, où un court existant sera rénové et transformé en un "court de rue" moderne et coloré à Bostall Gardens.

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Pure et racée, l’Alpine Eagle est une réinterprétation contemporaine d’un de nos modèles historiques. Son boitier de 41 mm est équipé d’un mouvement automatique certifié chronomètre, le Chopard 01.01-C. Façonné en Lucent Steel A223, un acier exclusif et ultra résistant résultat de quatre années de recherche et développement, ce garde-temps d’exception, fièrement conçu et fabriqué par nos artisans, témoigne du meilleur de l’expertise et de l’inventivité de notre Manufacture.

Lifestyle

Sebastian Vettel

C’est en novembre dernier qu’une autre légende présentait également ses adieux au sport. Le quadruple champion du monde de Formule 1, Sebastian Vettel, offrait ses derniers donuts (360 degrés sur la piste qui consiste à faire patiner les roues arrière pour créer une forte fumée) devant la foule en émoi d’Abu Dhabi. Le pilote allemand clôt ainsi sa dernière saison en F1, 14 ans après ses débuts. Tout commence en 2007, où après avoir été pilote-essayeur pour BMW Sauber F1 Team et fait ses débuts en Formule 1 à l'occasion du Grand Prix des États-Unis, Vettel est engagé comme pilote titulaire de la Scuderia Toro Rosso et devient, à Monza, le plus jeune poleman et le plus jeune vainqueur d'un Grand Prix. Un record battu plus tard en 2016 par Max Verstappen, l’actuel double champion du monde. Lors de la saison 2009, il rejoint l'écurie Red Bull Racing, aux côtés de l'Australien Mark Webber, et termine vice-champion du monde. L'année suivante, il devient le plus jeune champion du monde de la discipline au Grand Prix où il fera ses adieux 12 ans plus tard. Il bat également les records de précocité à chacun de ses trois titres mondiaux suivants, obtenant le quatrième le 27 octobre 2013 à 26 ans, 3 mois et 24 jours. Il court aux côtés des plus grands : sur les dernières années du champion Michael Schumacher, avec qui il se liera d’une grande amitié, et les débuts d’une autre légende du sport, Lewis Hamilton. Red Bull Racing, Scuderia Ferrari et une fin de carrière chez Aston Martin, “Inspector Seb”, l’un des surnoms que les fans lui avaient donné, détient des records impressionnants : 15 pole positions en une saison, 739 tours en tête en une saison, 9 victoires consécutives et ce sur ses 299 Grand Prix disputés, amassant 3 098 points et pas moins de 122 podiums. Même si la Formule 1 faisait partie intégrante de la vie de l’homme de 35 ans, il est également un fervent militant pour de nobles causes. Défenseur de la protection du climat et de la nature, il a attiré à plusieurs reprises l'attention sur des griefs avec des casques spéciaux, comme par exemple la montée du niveau des mers ou le déclin mondial du nombre d'abeilles. Il a également critiqué le sexisme, le racisme et la restriction des droits de l'homme. Mais parce qu'il fait toujours partie d'un sport qui utilise des moteurs à combustion interne très performants, qui organise ses courses dans des pays qui restreignent parfois radicalement les droits de l'homme, et qu’il vole autour du monde au gré d’un calendrier de course effréné, les critiques l'accusent souvent d'hypocrisie. Et sur la question d’un éventuel retour, par exemple au volant d’une monoplace Audi en 2026 qui souhaite absolument un pilote allemand dans son duo, Vettel reste évasif, disant souhaiter profiter au maximum de sa “nouvelle” vie loin des paddocks et de ce qu’elle peut lui réserver. Le septuple champion du monde Hamilton déclare à ce sujet : « Tu vas probablement revenir. Tu vas revenir. La Formule 1 a une façon de vous aspirer à nouveau. Je ne pense pas qu'il s'agisse d'un "spectacle d'adieu", mais plutôt d'un "à plus tard", car il reviendra. Je vais mettre mon argent sur le fait qu'il va revenir, juste prendre un congé sabbatique, comme un an, peut-être deux ans maximum, et puis revenir. » En réponse, Vettel a plaisanté : « Peut-être qu'on peut passer un accord, quand tu veux t'éloigner, je peux revenir. Je ne sais pas. »

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Th O Curin

Quand deux légendes du sport quittent les projecteurs, une autre se voit projetée sur les devants de la scène : Théo Curin. Le nageur de 22 ans, quadri-amputé, ne cesse de briser tous les records. Le dernier en lice : la course Santa Fé-Coronda en Argentine. 57 kilomètres à la nage, mêlant crocodiles et piranhas, une course en nage libre unique en son genre qu’il finira en seulement huit heures cinquante deux; deux heures de moins que l’objectif qu’il s’était fixé. Il devient alors le premier athlète handisport à terminer cette épreuve jugée comme l’une des 3 courses les plus difficile au monde par ses pairs. Mais le nageur n’en est pas à son coup d’essai : en 2021, il traverse le lac Titicaca entre la Bolivie et le Pérou en totale autonomie. Une épopée longue de onze jours pour parcourir les 112 kilomètres semés d'embûches : 3 800 mètres d’altitude, une eau à 10 degrés mêlant vagues et foudre. Un moment où il pensa y laisser sa vie. En 2020, il finit son premier semi Ironman (1,9 km de nage, 90 km de vélo et 21,1 km de course à pied) et détient donc le record du premier quadri-amputé à boucler ce type de course. En 2016, à l'âge de 16 ans, il participait aux Jeux Paralympiques de Rio en étant le plus jeune de la délégation française, et en 2017 devenait double vice-champion du monde au 100m et 200m nage libre. Outre sa passion pour la natation, il déploie ses talents dans le mannequinat et s’adonne à donner la réplique dans des films et séries. Couverture de GQ, juillet 2022, pull Lacoste, cheveux bouclés, pose décontractée : le shooting est fort. Lacoste, la marque avec qui le jeune homme collabore autour d’une collection unique destinée aussi bien aux valides qu’aux personnes handicapés avec des boucles et boutonnages simplifiées : une première mondiale ! Un véritable symbole de réussite : son amputation à l'âge de 6 ans à la suite de complications d’une méningite, qu’il qualifie d’un “gros pépin” uniquement. Le sourire, l’humour, la joie de vivre de cet exemple de vie qui se contente d’appliquer les conseils du père du Petit Prince, Antoine de Saint Exupéry : « Fais de ta vie un rêve, et d’un rêve, une réalité. »