ANTHONIS VAN DYCK 1599–1641
Der in Antwerpen geborene Porträtmaler Anthonis van Dyck war eine auffällige Erscheinung. »Er verhielt sich mehr wie ein Edelmann denn wie eine normale Person, und er glänzte in reicher Kleidung«, schrieb Gian Pietro Bellori in Le vite de‘ pittori, scultori et architetti moderni (1672). »Er trug – neben Seide – einen Hut mit Federn und Broschen, Goldketten über dem Körper und wurde von Dienern begleitet.« Van Dyck bewegte sich in den oberen Rängen der Gesellschaft und wusste, wie man Beziehungen pflegt. Der Sohn eines Textilkaufmanns meisterte schon in jungen Jahren die Kunst der Malerei und der Schmeichelei. Nach einer Zeit als Assistent von Peter Paul Rubens reiste er nach Italien, um die Meister Tizian und Veronese zu studieren. Sein einflussreicher und über lange Zeit prägender Stil in der Porträtmalerei betonte die vermeintliche Eleganz und Autorität der oberen Klassen. Seine Porträts idealisierten die Modelle, denen er Größe, hochmütigen Stolz und ausgesprochen ausdrucksvolle Hände verlieh. König Karl I., ein leidenschaftlicher Kunstliebhaber und -sammler, schätzte die entspannte Eleganz von van Dycks Stil. Im April 1632 lud ihn der König nach London ein, wo er ihm eine großzügige Unterkunft und ansehnliche Bezüge gewährte. Nur drei Monate später wurde van Dyck geadelt und erhielt eine Goldkette für seine Dienste als Hofmaler. In Selbstporträt mit Sonnenblume (ca. 1633) sonnt sich der Künstler in der Gunst des Königs. Mit langen, eleganten Fingern greift er die Goldkette. Die Sonnenblume symbolisiert die Treue des Höflings zum Monarchen; hier wendet sich diese königliche Blume aber auch in gegenseitiger Wertschätzung dem adligen Maler zu. Van Dyck dreht sich zum Betrachter. Sein lässig geneigter Kopf erlaubt einen stolzen Blick über die Schulter – zwanglos und mit einem Hauch völliger Überlegenheit. 40
Anthonis van Dyck Selbstporträt mit Sonnenblume, ca. 1633 Öl auf Leinwand, 73 x 60 cm Privatsammlung, Eaton Hall, Cheshire Van Dyck schuf im Laufe seines Lebens eine Reihe von Selbstbildnissen, die oft dazu dienen sollten, seine Position und seinen Status zu unterstreichen. Der frische und großzügige Umgang mit der Farbe zeugt von van Dycks tiefem Respekt gegenüber Tizian. Seine Liebe für die Mode enthüllt sich in seiner prächtigen Jacke und seinem sorgfältig gestutzten » Van Dyck«-Bart.
