Benefícios do silício para a alface

ALFACE

COMO ELA PODE SE BENEFICIAR DO SILÍCIO?

F o t o s S h u t t e r s t o c k

Rodrigo Vieira da Silva

Engenheiro agrônomo, doutor em Fitopatologia e professor – IF Goiano, campus Morrinhos rodrigo.silva@ifgoiano.edu.br

Nikson Elias Pinto da Silva

Engenheiro agrônomo, mestrando em Olericultura - IF Goiano - campus Morrinhos niksoneps@gmail.com

Emmerson Rodrigues de Moraes

Engenheiro agrônomo, doutor em Fertilidade do Solo e professor – IF Goiano, campus Morrinhos emmerson.moraes@ifgoiano.edu.br

Ana Paula Gonçalves Ferreira Gabriela Araújo Martins Marya Eduarda Castro Silva

Graduandas em Agronomia – IF Goiano, campus Morrinhos A alface é a olerícola folhosa mais comercializada mundialmente. Devido ao seu sabor e textu ra, além de ser muito nutritiva, a alface tem se destacado por ser muito utiliza da em saladas, sanduíches e em processamentos mínimos.

Para o cultivo desta espécie de manei ra satisfatória, faz-se necessário maximizar o uso de fertilizantes com a aplicação de doses corretas, tendo como referência os teores dos elementos no solo, de modo que a nutrição equilibrada é fundamen tal tanto para a viabilidade econômica do cultivo quanto para a redução dos impac tos negativos que essa ação causa ao ambiente.

Neste contexto, vale ressaltar a su plementação com o mineral silício (Si), uma vez que plantas com níveis mais elevados de Si tendem a conter mais nutrientes em seus tecidos. Este mine ral aumenta a produção de fotoassimilados, e devido ao incremento na taxa fotossintética, há um aumento de subs trato para a incorporação do nitrogênio e fósforo.

Além disso, a aplicação de Si na nu trição da alface deixa as folhas com a parede celular mais espessa, e a planta mais resistente a pragas e doenças.

Benefícios do silício

Alcançar alta produtividade e aumentar o tempo de preservação após a colheita apresenta-se como o grande desafio para os produtores de alface. Todavia, a adu

bação equilibrada com macro e micronutrientes e alguns elementos benéficos tem se mostrado bastante eficiente para conseguir obter melhores resultados e diminuir os custos.

Diversas pesquisas científicas reali zadas com a suplementação mineral do Si no Brasil e dezenas de países ao redor do mundo demonstram que a aplicação de silício tem trazido resultados satisfa tórios ao cultivo da alface.

Quando disponível na solução do solo, o Si demonstra ser bastante efi ciente, de modo a aumentar a produtividade e fazer com que a planta resista a estresses bióticos e abióticos, possibili tando uma agricultura mais sustentável, sem o uso exagerado de produtos quí micos.

Além disso, as plantas com teor adequado de Si melhoram a arquitetura de suas folhas, oferecendo maior inter ceptação de luz solar, o que aumenta os níveis de fotossíntese. Adicionalmente, este nutriente benéfico também reduz o estresse hídrico por diminuir as taxas de transpiração das plantas.

Isso relaciona-se com os componen tes estruturais da planta, aumentando sua elasticidade no decorrer do cresci mento. Vale salientar que este elemento fornece maiores resistências a temperaturas extremas, o que é indispensável para a alface por sua preferência por cli mas amenos.

Resultados

Pesquisas comprovam que a adição deste elemento na alface provocou au mentos significativos no peso, circunferência da cabeça e durabilidade pós-colheita. Também causa redução de pragas e doenças, pois a deposição do Si na pa rede das células forma uma barreira física e mecânica, além do aumento na concentração de compostos fenólicos, os quais deixam as plantas mais resis tentes.

Essas barreiras são muito importan tes para evitar a penetração de fungos, nematoides, reduzir danos por insetos desfolhadores e mastigadores e impedir lesões que são porta de entrada para ví rus e bactérias.

A salinidade do meio de cultivo em função de altas doses de fertilizantes e presença de sódio reduz a produtivida de, provocando perda de água da planta pelas raízes. A aplicação de Si nessas regiões diminui a absorção de sódio pe las raízes das plantas, reduzindo assim a salinização.

Do mesmo modo, reduzem a absor ção de metais, como por exemplo, ferro, manganês e zinco, que em grandes quan tidades causam toxidez às plantas.

Reflexos na produtividade

A suplementação da alface com o Si pode aumentar a produtividade na or dem de 10 a 15% em função da melhora na interação entre a planta e o ambien te, proporcionando à planta uma maior tolerância ao ataque de fitopatógenos e pragas, além de fatores ambientais ad versos.

Portanto, os benefícios do Si devem - -se à sua influência na formação da parede celular de raízes e folhas. Logo, este elemento não tem um papel metabólico definido nas plantas acumuladoras.

Complementarmente, há pesquisas que evidenciam que quando aplicado, o Si foi capaz de ocasionar aumento nas folhas comerciais.

Dessa maneira, o emprego do silí cio no cultivo de alface é benéfico porque é capaz de aumentar o desenvolvi mento qualitativo e produtivo da cultura, tendo ainda a possibilidade de melhorar o aspecto em pós-colheita do produto a ser comercializado.

Contra doenças da alface

A maior parte do Si é incorporada nas paredes celulares, conferindo maior rigidez, elasticidade e proteção, ameni zando os efeitos dos estresses de natureza biótica e abiótica.

Plantas adubadas com silício são mais resistentes à ação de fungos, bactérias, in setos e nematoides, e também à anomalia fisiológica, conhecida como queima dos bordos.

Além da barreira física, esse elemen to é capaz de potencializar alguns mecanismos de defesa, como por exemplo, aumentando a concentração de enzimas peroxidases, o que é fundamental na biossíntese de lignina, sendo importan te na resistência das plantas aos patógenos. Promove, desta forma, uma barreira química, devido ao aumento da lignina nas folhas e raízes.

Manejo de aplicação do silício

Para a suplementação mineral com o Si, recomenda-se que se observe a forma sólida (pó ou granulado) que o mesmo se encontra. Dessa maneira, quando este for aplicado na forma de silicatos em pó, é preferível que haja a sua incorporação em área total.

Outra maneira para possível aplica ção são os silicatos granulados, podendo ser combinados com outros fertilizantes na linha de plantio, com doses entre 0,5 a 0,8 t ha -1 . Caso o produtor opte por aplicações a lanço de silicato de cálcio em solos corrigidos, a dose máxima não deve exceder 800 kg ha -1 , uma vez que o produto aumenta o pH do solo.

No entanto, para que a aplicação de silício seja otimizada, o produtor deve se atentar às condições do solo, tais como: umidade adequada e capacidade de cam po variando em torno de 60%, ou seja, o

solo com boa umidade, mas não encharcado. Estas observações são importantes porque podem determinar o rendimento e disponibilidade do silício para a alface.

Complementarmente, devem ser ava liadas algumas características para utilizar o Si na cultura, dentre as quais: facilidade para aplicação mecanizada, boa quantida de de cálcio e magnésio em sua composição, baixa quantidade de metais pesados, alta concentração de silício solúvel e baixo custo.

Resultados práticos a campo

Em pesquisa realizada em 2003 utilizando silicato de potássio com aplicação via foliar em cultivo de inverno, foram avaliadas diferentes doses de Si em alface americana. Como resultado, cons tatou-se que a dose de 1,7 kg ha -1 proporcionou aumento no rendimento de massa fresca.

Por outro lado, a dose de 2,1 kg ha -1 proporcionou bom desempenho econô mico. Para a durabilidade pós-colheita, a aplicação de silício que melhor respondeu foi nas doses de 0,9 e 1,7 kg ha -1 aplicadas aos 21 e 28 dias após o trans plantio das mudas.

A aplicação foi feita via foliar, 21 dias após o transplantio, utilizando um pul verizador manual. As doses que obtiveram maior rendimento de massa fresca total e comercial foram, respectivamen te, 1,8 e 2,7 L ha -1 . Para circunferência, a dose ideal foi de 2,7 L ha -1 , atingindo 40,1 cm a cabeça. Ainda, para a melhor conservação pós-colheita, a dose mais recomendada foi de 1,8 L ha -1 após 20 dias do transplante.

Em sistema hidropônico para o cul tivo de alface, a aplicação de Si na concentração recomendada para se obter os melhores resultados na pós-colhei ta é de 84 mg L -1 de silício, utilizando como fonte o silicato de potássio com 10,2% de K (11% K 2 O) e 11,7% de Si (25% SiO 2 ), adicionado na solução nutritiva fornecida às plantas.

Erros frequentes

não se atenta às características químicas e físicas do formulado silicatado, além da época e condições do tempo para a aplicação do Si.

Portanto, deve-se prestar atenção às principais fontes de silício que po dem ser aplicadas na agricultura e a sua disponibilidade no mercado, como as escórias siderúrgicas e silicatos, que possuem granulometria fina e que for necem maiores quantidades de silício.

As características consideradas ideais para o uso de fontes de silício na agricul tura são: alta concentração de silício solúvel, facilidade para a aplicação, pronta disponibilidade para as plantas, boa rela ção em quantidades de cálcio e magnésio, baixa concentração de metais pesados e reduzido custo.

O ideal é a aplicação nos canteiros 30 dias antes do plantio na forma de si licatos. As condições ideais para aplicação na forma de calda contendo o Si são: ausência de vento, baixas temperaturas, aconselhando aplicação no começo ou final do dia, que são as horas mais ame nas, visando uma menor perda de calda por evaporação ou deriva do produto.

Custos

A qualidade da alface é um fator essencial para comercialização, especialmente para mercados mais exigentes, que pagam preços diferenciados. As fon tes de silício, produtos, forma de aplicação e manejo são bem variadas, e por isso é um assunto delicado de se dimensio nar.

A aquisição do produto e aplica ção dependem de outros fatores, como transporte, tamanho da área e tecnolo gia empregada. O importante é o produtor atentar-se para a qualidade do produto adquirido, a forma de obtê-lo e como usá-lo, verificando ainda se este real mente se adéqua à sua realidade.

Investimento x retorno

Esse elemento é um potencializador das características produtivas e defensi vas da planta, as quais são expressas de

maneira diferente, dependendo da região cultivada. Deste modo, as condições locais de ambiente são um fator essencial para calcular a lucratividade do uso do silício no cultivo de alface.

Em ambientes com alta probabili dade de estresses à planta, como incidência de patógenos e/ou falta de água, este elemento é uma ótima alternativa para agregar valor ao produto final em qualidade e produtividade. Com isso, há a possibilidade de redução dos cus tos para o produtor, fazendo com que o mesmo diminua o investimento em produtos químicos que antes utilizava para driblar o mal da agricultura, no caso de pragas, e o resultado que elas causam.

A aplicação de silício foliar na dose recomendada pode incrementar a pro dução entre 10 a 15%, a um custo máximo de R$ 0,02 por planta.

Considerando o preço de R$ 0,50 a R$ 2,50/kg de alface, o retorno pode va riar entre R$ 0,75 a R$ 11,75 por planta, o que pode representar até R$ 10.525,00/ ha, para um estande de 90.000 plantas/ hectare.

Estratégia

A alface, para atender um consumidor cada vez mais exigente, precisa estar com boa aparência. Para man ter a qualidade visual da alface não é fácil - logo após a colheita reações químicas e físicas começam a acon tecer, o que favorece a incidência de microrganismos que provocam a di minuição da sua qualidade visual e a vida útil.

A utilização de fertilizantes sili catados aumenta a eficiência da adubação NPK. Os adubos silicatados normalmente apresentam boas pro priedades de adsorção. Isto faz com que ocorra uma menor lixiviação de potássio e outros nutrientes móveis no horizonte superficial.

Com o aumento do teor de sili cato no solo, ocorrem reações químicas de troca entre o silicato e fosfatos, como os fosfatos de cálcio, alumínio e ferro. Portanto, ocorre a formação de silicatos de cálcio, alumínio e fer ro, com a liberação do íon fosfato, aumentando o teor de fósforo na solução do solo.

O uso, principalmente de sili cato de cálcio e magnésio líquido, ou silicato de potássio, apresenta-se como uma excelente estratégia a ser incorporada no manejo para a agri cultura atual, sendo eficiente e segura ambientalmente.