María Mandel, la ‘Bestia de Auschwitzʼ, una antijudía sedienta de sangre
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LAS CARAS DEL MAL
María Mandel, la ‘Bestia de Auschwitz’, una antijudía sedienta de sangre La misión de la guardiana nazi era la de “estructuración” del campo Auschwitz-Birkenau, primer campo de concentración donde se procedió en mayo de 1942 a la selección inicial de víctimas a las cámaras de gas
María Mandel, la 'Bestia de Auschwitz' (AP)
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MÓNICA G. ÁLVAREZ (HTTP://WWW.LAVANGUARDIA.COM/AUTORES/MONICA-GONZALEZ.HTML) 04/05/2018 00:00 | Actualizado a 04/05/2018 14:27
A María Mandel no le gustaban los cuchicheos, ni que las prisioneras le mirasen directamente a los ojos, ni por supuesto, que contradijesen sus órdenes y menos aún que dejasen de trabajar por cansancio. Nadie debía llevarle la contraria porque el castigo podía acabar con su vida. Esta guardiana, era un ser atroz, repugnante y depravado. Tal fue su maquiavélica presencia en los campos de concentración de Ravensbrück, Auschwitz-Birkenau y Dachau, que llegó a jugar un papel estelar dentro del Holocausto.
Madrid: Buscan a dos obreros tras el derrumbe % de parte de un edificio en rehabilitación
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Se ganó el respeto de sus camaradas y el miedo de sus inferiores. Aquella Bestia , como llegaron a apodarla, vio crecer en sus manos el poder y el sadismo que utilizó contra sus “mascotas judías”. Así denominaba a los presos que tenía a su cargo. De este modo, algunos supervivientes que declararon contra ella en el primer juicio de Auschwitz celebrado en Cracovia a finales de 1947, alegaron que Mandel era la personificación del Mal. El demonio en carne y hueso.
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Ficha de María Mandel tras su detención (10 de agosto 1945) (AP)
María Mandel provenía de un pequeño pueblecito austríaco, Münzkirchen, un lugar casi idílico entre verdes parajes, donde nació en 1912 en el seno de una familia modesta. Su padre, zapatero remendón y su madre con negocios de herrería, criaron a María y a sus tres hijos en la religión católica. De hecho, eran practicantes e iban todos los domingos a misa. La niña, que además fue la pequeña de los cuatro hermanos, creció entre algodones. Fue un ser mimado y consentido que siempre tuvo todas las atenciones por parte de sus progenitores. Al igual que en el colegio, donde se convirtió en una persona muy popular. Su físico siempre le benefició.
Detenidos tres menores en Francia por matar % a golpes a un hombre de origen africano
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Era una jovencita preciosa pero su labia y esa personalidad zalamera y aduladora, le permitieron llegar muy lejos, sobre todo en el régimen nazi. Trabajó en correos pero fue despedida por ir en contra de las ideas del nacionalsocialismo. Algo llamativo, porque finalmente comulgó con ruedas de molino y acabó trabajando como guardiana en el centro de internamiento de Lichtenburg.
El búnker de castigo en Ravensbrück En 1939 la trasladan al campo de concentración de Ravensbrück, el Puente de los Cuervos, donde ejerció como supervisora en jefe y donde desplegó sus armas más dañinas y sanguinarias con los internos. En este lugar, aparentemente erigido para aleccionar a otras compañeras con respecto a las tareas administrativas que debían
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realizar en el campo, en realidad se perpetraron las más macabras vejaciones, torturas y crímenes que podamos llegar a imaginar. Y María Mandel fue quien dirigió aquellas salvajadas. Los pases de revista eran agotadores y quienes no lograban superarlos, acababan en el búnker de castigo. Seleccionaba a mujeres para humillarlas hasta la extenuación y mediante la práctica de todo tipo de flagelaciones, consumaba, día tras día, ejecuciones que acababan con la muerte de aquellos pobres “conejillos de indias”.
Irma Grese, Dorothea Binz o Juana Bormann trabajaban con Mandel “Mandel estaba intoxicada por su propia autoridad”, explicó una damnificada durante el juicio. No le faltaba razón. Aquellos castigos no solo generaban miedo en el resto de prisioneros sino que además, permitía tenerlos más controlados. De ahí, que sus superiores aplaudiesen sus viles técnicas con los presos y que compañeras como Irma Grese, Dorothea Binz o Juana Bormann, copiaran su severidad y extralimitación con judías y polacas. Pero jamás hubo nadie que pudiese igualarla en cuanto a salvajismo se refiere. Durante aquellas largas jornadas en el búnker de Ravensbrück, las internas sufrían flagelaciones en tandas de 25, 50, 75 y 100 golpes cada una, hasta que caían exhaustas. Siempre las obligaba a contar en voz alta pero ninguna lograba llegar al número 10. La mayoría moría por hipotermia tras abandonarlas al aire libre en pleno invierno.
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Neus Català (Arxiu Històric Ciutat de Barcelona)
Neus Catalá, una de las supervivientes españolas encerrada en Ravensbrück, recuerda aquellos momentos donde el frío y la muerte asediaban a las mujeres: “Muchos días nos quedamos allí hasta las nueve de la mañana desde las cuatro de la madrugada. Sin haber bebido más que una agua que no era ni tan siquiera caliente. Un agua que le llamaban café, una cosa amarga que debía ser ortigas secas, yo que sé. Y nada más, con eso en el cuerpo, vestida de aquella manera que no te abrigaba nada, sube hacia allí para estar tantas horas así. Cada día caían mujeres, cada día caían mujeres muertas. Cada día. Un día llegamos a estar a 30 grados bajo cero”.
“Aquellas mujeres eran calaveras que nos miraban” NEUS CATALÁ
Superviviente española en Ravensbrück El Puente de los Cuervos no era de este mundo, no podía serlo. Toda aquella miseria, putrefacción, enfermedades y crímenes… “Aquellas mujeres eran calaveras que nos miraban. Solo veías luz, ojos y calaveras. Y aquellas mujeres que nos miraban yo decía pero, ¿eso qué es? Hay muertos que nos están mirando. Tan tétrico... No hay nombre, el sufrimiento moral, aquel abandono... Salías del mundo. Decíamos, que http://www.lavanguardia.com/sucesos/20180504/443192567939/mari…causto-camara-de-gas-torturas-presos-judios-caras-del-mal.html
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salíamos del mundo, que allá ya no era el mundo”, recuerda esta exiliada republicana capturada en la resistencia francesa. Ella fue una de las ‘afortunadas’ en librarse de la cámara de gas, aunque no de las múltiples torturas a las que fue sometida en sus años en este centro de exterminio.
Mandel supervisó terribles experimentos médicos Dotada de una gran inteligencia, de ese físico aterrador y con un carácter inflexible, María se convirtió en una de las personas más odiadas y repudiadas del campo. Siempre llevaba guantes blancos. Le encantaba ver cómo aquella prenda se teñía con la sangre de sus víctimas después de cada maltrato, de cada golpe o flagelación. Además, fue una de las guardianas que supervisó los terribles experimentos médicos donde practicaban auténticas atrocidades con las presas. Desde crearles una discapacidad permanente, adelantarles la menopausia o provocar su infertilidad, hasta romperles huesos y músculos para después suturárselos en carne viva. La mayoría de aquellas víctimas morían sobre la mesa de operaciones después de una larga agonía para después llevarlas al crematorio. Ravensbrúck era el infierno.
Auschwitz y sus condiciones infrahumanas
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Entrada a Auschwitz (fightbegin / Getty Images)
Éste no fue el único campo que padeció las animaladas de Mandel. AuschwitzBirkenau también sufrió su presencia desde octubre de 1942. La supervisora no solo pasaba revista en los barracones, si no que además, se encargaba de la selección de las reclusas que iban directamente a la cámara de gas. Derecha, izquierda, derecha, izquierda… Así distribuía a aquellas mujeres que iban a morir o a seguir viviendo. Los niños tampoco se salvaban de la criba. Ya lo dijo Himmler:“hasta el niño en la cuna debe ser pisoteado como un sapo venenoso”. Sin embargo, Mandel en un momento de lucidez quiso salvar a un pequeño gitano de cuatro años al que cuidó como si fuese su propio hijo. Algunas supervivientes recuerdan que la guardiana llegó a quererle, pero esa puntual ternura, no logró ablandar por completo su corazón de hierro. Poco después, le mandó asesinar.
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Mujeres y niños judíos deportados de Hungría, separados de los hombres, se ponen en línea para la selección. Campo de Auschwitz, Polonia, mayo de 1944 (AP)
Todos sus movimientos infundían pánico, incluso entre sus propios camaradas que evitaban encontrarse con ella. Además, la música clásica siempre acompañaba sus fechorías. La pasión de Mandel por Puccini era casi obsesiva y esto le llevó a crear la primera “Orquesta de Mujeres de Auschwitz”. Dicha agrupación constaba de prisioneras cualificadas que debían tocar distintas piezas de música dependiendo de la situación. Había música cuando llegaban los reclusos al campamento, durante las selecciones a la cámara de gas, en los pases de revista, durante los trabajos forzados, y por supuesto, durante las torturas y asesinatos. Los nazis lo tenían todo bien estudiado. Por un lado, debilitar el físico del recluso privándole de víveres; y por otro, minar su moral con la interpretación de música alemana y cánticos arios. Aunque uno de los problemas que siempre preocupó a Mandel a su llegada a este campo de concentración, fueron las malas condiciones de salubridad de sus instalaciones, además de la escasez de alimentos.
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Crematorio IV, en Auschwitz. A diferencia de los crematorios II y III, que fueron modificados en la fase de diseño para incorporar las cámaras de gas, este edificio (junto con el crematorio V) se concibió desde el principio como espacio de asesinato masivo. Las cámaras de gas y salas para desnudarse estaban en el mismo nivel que los hornos en los que se incineraba los cadáveres (ARCHIVO / EDITORIAL CRÍTICA)
Los cadáveres se apilaban después de cada ejecución y eso generaba multitud de epidemias. Ni siquiera se quemaban los pijamas a rayas de los presos. Éstos volvían a entregarse a nuevos reclusos que se acababan infectando por el gas Zyklon B y muriendo envenenados. Así que la obsesión de esta supervisora, no era otra que realizar sendas desinfecciones para que los contagios no se siguieran propagando. Uno de ellos ocurrió en el invierno de 1942-1943. Concretamente, un domingo muy frío donde, como venía siendo costumbre, Mandel pasó revista en el Frauenkonzentrationslager a las cinco de la madrugada. En un santiamén, la perturbadora desinfección se volvió trágica cuando tras las órdenes de la SSLagerführerin unas 1.000 prisioneras murieron congeladas. Además, durante las largas horas que duraba la fumigación, la Bestia se entretenía pegando tiros a determinadas reclusas asesinándolas en el acto.
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El Holocausto tuvo muchos nombres de campos de exterminio, pero el de Auschwitz se ha erigido en símbolo de aquella ignominia (Getty / Getty)
Tras Auschwitz-Birkenau, esta guardiana fue transferida al subcampo de Mühldorf, en el campamento de Dachau, donde siguió perpetrando torturas y llevando a cabo las selecciones a la cámara de gas. No estuvo mucho tiempo destinada allí porque la llegada de los aliados en abril de 1945, provocó su huida a través de las montañas del sur de Baviera. Quería regresar a su ciudad natal de Münzkirchen (Austria). Sin embargo, la libertad le duró poco. El 10 de agosto de 1945 la Bestia de Auschwitz por fin era detenida por los norteamericanos, e interrogada concienzudamente. Durante un año, las tropas americanas tuvieron en cautiverio a María Mandel. En octubre de 1946 fue extraditada a Polonia y tuvo que esperar otro año más a ser juzgada por crímenes contra la humanidad. La vista judicial comenzó en noviembre de 1947 en Cracovia.
Durante el juicio, Mandel echó la culpa de lo ocurrido al comandante Höss http://www.lavanguardia.com/sucesos/20180504/443192567939/mari…austo-camara-de-gas-torturas-presos-judios-caras-del-mal.html
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Durante el mes que duró esta vista se escucharon los testimonios de los implicados activamente en la masacre, selección y asesinatos de judíos, pero también a los supervivientes de aquella catástrofe humana que de forma valiente decidieron alzar la voz y señalar a sus verdugos sin temor a represalias. Pero Mandel nunca asumió su culpa y negó todos los cargos que se le imputaron. “Yo no tenía ni látigo ni perro. Cumpliendo con mi servicio en Auschwitz me vi obstaculizada por la terrible severidad de Höss, dependía totalmente del comandante y yo no podía impartir ninguna pena”, explicó al tribunal subida al estrado. Incluso se dirigió a una superviviente que se encontraba en la sala, Bertha Falk, y le dijo: “Entiendo que usted sueña con una patria, pero recuerde que no hay vida para los que no se rinden”. Aquellas palabras evidenciaban que los acusados se consideraban inocentes, creían ser simples ruedas, meras piezas de un engranaje mayor conducido por Adolf Hitler.
Imagen de María Mandel en el primer juicio de Auschwitz celebrado en Cracovia (YouTube)
El 22 de diciembre de 1947, el tribunal dictó sentencia y la Bestia de Auschwitz fue condenada a morir en la horca. Era responsable directa e indirectamente de la muerte de medio millón de víctimas. Sin embargo, un día antes de ser ejecutada, http://www.lavanguardia.com/sucesos/20180504/443192567939/mari…austo-camara-de-gas-torturas-presos-judios-caras-del-mal.html
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Mandel tuvo la oportunidad de “purgar sus pecados” en el baño común de la prisión. Esa mañana, la entonces supervisora y su compañera Therese Brandl se encontraban en las duchas, cuando se percataron de una cara que les resultaba del todo familiar. Se trataba de la ex superviviente Stanisława Rachwałowa, reclusa de Auschwitz, que había sufrido las agresiones y vejaciones de la afamada nazi. Pese a su liberación al final de la guerra, volvió a ser encarcelada por sus actividades contra el comunismo y enviada a prisión, la misma donde dormían sus carceleras. La situación fue muy inquietante, porque Stanisława observó que Mandel se dirigía hacia ella.
Primer juicio de Auschwitz con María Mandel como acusada (AP)
La polaca estaba aterrorizada, sin saber qué hacer, desnuda y mojada, porque de nuevo volvía a toparse con la guardiana. Durante esos instantes, rememoró los castigos más severos que había recibido en el pasado. De repente, Mandel le miró con el rostro bañado en lágrimas y con un sentimiento absoluto de humillación, dijo lentamente y con claridad: “Ich bitte um Verzeihung” (Le ruego que me perdone). Entonces, Stanisława aparcó el rencor y el odio que sentía y le respondió: “Ich verzeihe In Häftlingsnahme” (Le perdono en nombre de los prisioneros). http://www.lavanguardia.com/sucesos/20180504/443192567939/mari…austo-camara-de-gas-torturas-presos-judios-caras-del-mal.html
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Mandel se arrodilló y comenzó a besarle la mano. Tras el agradable encuentro, todas regresaron a sus respectivas celdas, pero antes de perderse de vista, la Bestia de Auschwitz volvió la cabeza y sonriendo dijo en un perfecto polaco: “Dzinkuje” (Gracias). Fue la última vez que víctima y verdugo se vieron.
Su cadáver fue utilizado por estudiantes de medicina para hacer prácticas “¡Viva Polonia!”, gritó Mandel justo antes de proceder a la ejecución. Quince minutos después su cuerpo fue examinado, declarada muerta y enviada a la Escuela de Medicina de la Universidad de Cracovia. Allí los estudiantes se toparon con el cadáver de una mujer rubia de 36 años, de 1,65 m, 60 kilos de peso y con marcas en su cuello.
Mandel fue responsable directa e indirectamente de la muerte de medio millón de presos Temas relacionados : Austria (http://www.lavanguardia.com/temas/austria)
Polonia (http://www.lavanguardia.com/temas/polonia)
Adolf Hitler (http://www.lavanguardia.com/temas/adolf-hitler)
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MÓNICA G. ÁLVAREZ (HTTP://WWW.LAVANGUARDIA.COM/AUTORES/MONICA-GONZALEZ.HTML) Periodista y escritora
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