Oud studenten vertellen

Oud-studenten vertellen

Freek Vonk

Promovendus biologie met Toptalentbeurs

14

Door mijn fascinatie voor slangen ben ik Biologie gaan studeren (2002-2008). Mijn doctoraal ging over de evolutionaire biologie en met name de evolutie van de giftanden van slangen.

Wie gefascineerd is door alles wat leeft en wil weten hoe de natuur in elkaar steekt, zit goed bij de opleiding Biologie. Je leert alles over organismen, van slechts enkele moleculen groot tot reusachtige schepsels. Als wetenschapper bestudeer je ze en probeer je antwoorden te vinden op vragen. Na de studie kun je verder gaan met onderzoek en het doen van ontdekkingen die van belang zijn voor de wereld of kiezen voor een baan in het bedrijfsleven.

Onder begeleiding van professor Michael Richardson, hoogleraar Intergratieve Zoölogie, doe ik mijn eigen onderzoek, gefinancierd met een Toptalentbeurs van het NWO. Ik bestudeer slangengif om te kijken op welke manier we ze kunnen gebruiken voor nieuwe medicijnen en ik onderzoek hoe slangengif zich evolueert.

Toen ik hiermee begon op deze universiteit, was er hier nog niets op dit gebied, ondertussen zijn we toonaangevend in de wereld. Ik werk samen met mensen die allemaal hun eigen specialiteit hebben, bijvoorbeeld in genetica, evolutionaire biologie, moleculaire biologie en fysiologie.

Slangengif bestaat uit verschillende stoffen, die we bijvoorbeeld kunnen gebruiken bij het behandelen van ziektes.

In slangengif en ook in spinnengif en in het gif van veel andere dieren zijn nog miljoenen stoffen te ontdekken die ons verder kunnen helpen op medisch gebied.

Voor mijn wetenschappelijk onderzoek verzamel ik gif van zo veel mogelijk slangen. Daarvoor reis ik de hele wereld over. Soms zoek ik een specifieke soort, omdat we weten dat de beet een bepaald

symptoom geeft en zou kunnen werken als medicijn voor mensen die een soortgelijke reactie juist nodig hebben. Zo is er een gifstof waardoor je bloed zo dun wordt dat je dood bloedt. Als je daarvan een minimale hoeveelheid lokaal injecteert bij iemand met een bloedpropje, dan kan het bloedpropje oplossen. We onderzoeken nu een gif dat de groei en verspreiding van prostaatkankercellen zou kunnen stoppen.

Elke dag is anders. Naast het onderzoeken in het laboratorium schrijf ik artikelen, columns en een boek voor National Geographic. Ik vraag beurzen aan voor de financiering van het onderzoek, bedenk proeven, experimenteer met gif en melk slangen. Bij Giel Beelen doe ik een dierenlokroepquiz en ik zit regelmatig bij ‘De wereld draait door’ aan tafel. Voor mij is het geen werk maar een manier van leven. Ik ben helemaal gek op dieren, in het wild vind ik ze het allermooist. Als ik na lang zoeken een heel bijzondere soort vang, dan schreeuw ik het letterlijk uit van geluk. Het is geweldig steeds nieuwe dingen te ontdekken. Die nieuwsgierigheid drijft me enorm.

Mijn fascinatie voor slangen was er al op mijn vijftiende. Thuis hield ik ze op mijn kamer en mijn moeder vond het goed, zolang ze maar niet giftig waren. Ik besloot uiteindelijk Biologie te gaan studeren, omdat mijn nieuwsgierigheid het won van de wens dieren beter te maken als dierenarts. De eerste tijd vond ik best lastig op de universiteit, omdat sommige vakken als wiskunde en statistiek niets te maken hadden met mijn interesse. Ik vond het dan ook belangrijker om met mijn slangen bezig te zijn dan de colleges te volgen. Ik heb wel doorgezet en alle tentamens gehaald. In het derde jaar mocht ik zelf vakken kiezen en stage lopen, toen werd het pas echt leuk.

De basisprincipes van de biologie heb ik goed geleerd tijdens de opleiding, daarna heb ik me steeds verder gespecialiseerd.

Biologie is een heel breed vak, waar je veel kanten mee op kunt. Het is vooral belangrijk je bij je studiekeuze te laten leiden door je passie, dan kom je absoluut goed terecht.

Marine Ruhamanya

IT consultant bij Accenture

22

Op het vwo wist ik nog bijna niets van informatica of computers. Toch heb ik de opleiding Informatica en de master Computer Science met succes in 5 jaar afgerond.

In 2006 kon ik beginnen bij Accenture als junior consultant.

Ik werk er nog steeds en met veel plezier.

Accenture is een internationaal IT bedrijf voor consulting, technology en outsourcing.

Er zijn meer dan 150 vestigingen in veertig landen. De klanten van Accenture zijn vooral de multinationals als KPN en Shell. Als consultant heb je veel mogelijkheden. Het is een afwisselende functie en je ziet heel veel bedrijven, omdat je op projectbasis werkt.

Zodra een project is afgerond, vertrek je naar een nieuwe opdrachtgever. Ook kun je gemakkelijk een poosje aan de slag in het buitenland.

Als je de beste wilt zijn en passie hebt voor je werk, dan schop je het ver als consultant. Binnen vijftien jaar kun je aan de top zitten. Bedrijven worden regelmatig door de universiteit uitgenodigd om te vertellen wat informaticastudenten voor hun kunnen betekenen, ook Accenture. Daardoor wist ik al vroeg dat ik bij hun wilde werken, hun enthousiaste mensen spraken me aan. Ik besloot er mijn afstudeerstage en –onderzoek te doen met de kans op een vaste baan. Als je bij Accenture werkt, solliciteer je iedere keer intern per project.

Je verkoopt jezelf, vertelt waarom ze jou moeten nemen. Op die manier kun je werken bij de bedrijven die je zelf interessant vindt.

Op de middelbare school had ik eigenlijk geen idee wat ik wilde studeren. Wel wilde ik veel geld verdienen zodat ik mijn droomauto zou kunnen betalen, ik wist dat ik hard kon werken en dat ik heel goed was in wiskunde. Uiteindelijk kwam ik op informatica uit, want in de automatisering zit absoluut toekomst. Een wereld zonder computers is ondenkbaar, dus je zit nooit zonder baan.

Leiden was voor mij ideaal. Een niet te grote stad, een intieme en persoonlijke sfeer op de universiteit en geen massale colleges. De studie viel me tegen in het begin. Het eerste kwartaal was nog goed te volgen, maar daarna ging het in een razend tempo. Mijn jaargenoten waren allemaal informatica freaks, die ook in hun vrije tijd programmeerden. Ze hadden een ruime voorsprong op mij. Ik ben een streber en vond het niet fijn om achter te liggen. Er zat niets anders op dan hard te knokken. Mijn propedeuse haalde ik daardoor in één keer en met goede cijfers en ook het tweede jaar ging goed. Daarna had ik een dip, maar ik heb doorgezet. Het was moeilijk, maar wel uitdagend, want ik houd van puzzelen en het zoeken naar oplossingen. Het vierde jaar volgde ik de track Science Based Business, wat voor mij het verband tussen informatica en het bedrijfsleven duidelijk maakte; een echte eye opener.

Als IT consultant heb ik veel aan mijn studie. Het zoeken naar oplossingen vormt ook nu de kern van mijn activiteiten. Als een afdeling een probleem heeft, vragen

ze mij te zoeken naar een oplossing, bijvoorbeeld in de vorm van een efficiënter proces. Ik vertaal hetgeen de klant wil in automatisering. De opleiding Computer Science is echt hardcore. Je krijgt een brede kennis van techniek en programmeren, waardoor je de automatisering helemaal kunt doorgronden. Ik leer nog steeds dagelijks, want de ontwikkelingen in de ICT gaan snel. Ik krijg veel training, omdat ik altijd meer moet weten dan de klant. Als me wat wordt gevraagd, moet ik direct een antwoord klaar hebben. Het geeft me een goed gevoel als ik iemand advies kan geven en verder help met zijn werk.

Achteraf vind ik het jammer dat ik niet bij een studentenvereniging heb gezeten. De social skills die je nodig hebt op de werkvloer heb ik pas in de praktijk geleerd.

Open zijn, tactisch communiceren; een studentenvereniging had me daarin een voorsprong kunnen geven.

15

De vakken over high performance computing vond ik het meest interessant tijdens mijn opleiding Computer Science. Daar ging ook mijn masteronderzoek over, met behulp van weervoorspelling software. Na mijn studie ben ik via via gevraagd bij Hyves te komen werken.

Cor Cornelisse

System Engineer bij Hyves Hyves is de grootste Nederlandse sociale netwerk website. Mensen kunnen hier laten zien wie ze zijn en wat ze doen. Niet alleen jonge mensen zijn te vinden op Hyves, zoals vaak wordt gedacht; de gebruikers zijn gemiddeld 29 jaar. De site bestaat sinds 2004 en telt nu 11,4 miljoen accounts, waarvan 9,4 Nederlandse leden. Maandelijks loggen 7,7 miljoen leden in op Hyves, dit is 8% van de totale internettijd in Nederland.

Voordat ik solliciteerde bij Hyves had ik niet het vermoeden dat het zo’n complexe site is en dat daarvoor zoveel servers nodig zijn. Mijn specialisatie in high performance computing kan ik hier goed gebruiken. De enorme computers moeten steeds meer moeilijke gegevens verwerken en berekenen. Zodra het geheugen van de servers niet meer toereikend is, moet het softwareproces worden aangepast waardoor er minder geheugen nodig is.

Als kind leerde ik mezelf, met behulp van de oude computer van mijn vader, hoe ik reparaties kon uitvoeren en computers moest installeren. Gewoon door het allemaal te doen en te leren van mijn fouten.

Dat ik later Informatica ging studeren, was dus geen verrassing. De eerste twee jaren op de universiteit waren pittig. Het was erg theoretisch en we kregen veel wiskunde in een hoog tempo. Het eerste jaar haakte bijna de helft van de studenten af. Met hard werken en door de enthousiaste verhalen van de ouderejaars heb ik het gehaald. Ik vond de technische vakken

en de colleges over grid computing het boeiendst.

Achteraf gezien heb ik in Leiden precies geleerd wat ik wilde, dat merk ik nog steeds elke dag. Hoe een processor werkt en hoe de programmeertaal wordt omgezet naar hetgeen de computer begrijpt. De theoretische en praktische vakken sloten perfect op elkaar aan. Aan de Amsterdamse universiteiten ligt het accent meer op software engineering en development, terwijl ik de techniek juist interessant vind, en daar is Leiden weer sterk in.

Ik was niet zo betrokken bij het verenigings- en uitgaansleven in Leiden, want ik woonde nog thuis en was druk met scouting in mijn vrije tijd. Daar heb ik, als leiding van moeilijke pubers, goed leren communiceren. Die communicatievaardigheden zijn best handig in mijn werk.

Mijn baan als System Engeneer is heel afwisselend. Ik ben verantwoordelijk voor het beheer van de servers, het besturingssysteem, de software en de databases die

erop staan en voor de opslag ervan. Ook controleren we of de systemen goed functioneren en anticiperen we op capaciteitstekort en mogelijke andere problemen.

Daarvoor bedenken we dan alvast oplossingen. Als de servers te klein dreigen te worden, zoeken we naar alternatieve algoritmes of een aangepaste datastructuur.

Het schaalbaar maken van de software is voor dit bedrijf aan de orde van de dag.

Bij Hyves beschikken we continue over de nieuwste apparatuur. Daardoor blijft onze technische kennis vanzelf up to date. Ook lees ik blogs en artikelen over de ontwikkelingen van bijvoorbeeld Facebook en Google en krijg ik bij Hyves de kans om hetgeen ik heb gelezen meteen te testen.

De veranderingen gaan heel snel, dat maakt het werk spannend. Voor ons is het een uitdaging om de ontwikkelingen steeds een stap voor te zijn en de systemen zo optimaal mogelijk te laten draaien. Ik ben uiteindelijk blij dat ik zoveel wiskunde heb gehad, zonder die kennis zou dit werk niet te doen zijn.

Frederike Quaak

Forensisch onderzoeker bij het Nederlands Forensisch Instituut

6

Toen ik in 2000 begon aan de opleiding LST, was deze vrij nieuw. Mijn bachelor stage deed ik bij het LUMC en mijn afstudeeronderzoek bij het NFI, waar ik nu nog steeds met veel plezier werk.

Het NFI doet voornamelijk onderzoek in strafzaken, zoals zeden- en moordzaken. Politie en het Openbaar Ministerie (OM) zijn de belangrijkste opdrachtgevers van het NFI. Daarnaast werken we aan R&D en geven we onderwijs aan politie en justitie. Bij NietHumane Biologische Sporen van de afdeling Microsporen onderzoeken we alles wat leeft, zoals dieren, planten, schimmels en bacteriĂŤn. De sporen van de mens onderzoeken we niet, dat wordt gedaan bij de afdeling Humane Biologische Sporen. Daar genereren ze menselijke DNA-profielen.

Bij Niet-Humane Biologische Sporen onderzoeken we bijvoorbeeld of een auto op de plaats delict kan zijn geweest. Dat onderzoeken we bijvoorbeeld door te kijken of de blaadjes en zaadjes die in een auto worden gevonden afkomstig kunnen zijn van de bomen en planten die op de plaats delict groeien en of de aarde onder de schoenen van de verdachte overeenkomt met de grondsoort op de plek waar het slachtoffer is aangetroffen. Ook bestuderen we de illegale handel in diersoorten en hennep. Als er bijvoorbeeld een loods met plantjes is afgebrand, maar de potjes met de wortels staan er nog, dan kunnen we met DNA-onderzoek nagaan of het om een hennepplantage ging of niet.

Bij R&D kijken we op welke manieren bestaande technieken uit andere vakgebieden toepasbaar zijn bij forensisch onderzoek. Zo kan het zijn dat de techniek die gebruikt wordt om bodemverontreiniging te analyseren en de verschillen in grondsoorten aan te tonen ook geschikt is om juist de overeenkomsten te vinden in grondmonsters.

Opdrachten van politie en OM hebben altijd voorrang op R&D onderzoeken. Zo kan ik bijvoorbeeld betrokken worden bij een onderzoek naar een moord. Om de objectiviteit van het onderzoek te waarborgen, weet je als forensisch onderzoeker niet alles van een zaak. Je weet meestal alleen dat wat je nodig hebt om een onderzoek uit te voeren en monsters te vergelijken. Al hoor je over sommige zaken ook veel via de media. Ik vind het leuk dat de uitkomst van hetgeen we onderzoeken direct bruikbaar is voor de politie. Bij fundamenteel onderzoek aan de universiteit is dat meestal niet zo.

De opleiding LST vindt deels plaats in Leiden en deels in Delft aan de TU. Je leert zo twee leuke steden kennen. De diversiteit aan vakken gaf bij mij de doorslag te beginnen aan deze studie. Je krijgt onder andere scheikundige vakken, biotechnologie, moleculaire genetica en technische vakken. Omdat deze opleiding zo breed is, kun je erna alle kanten op.

In het begin vond ik de opleiding best lastig. Vooral omdat de boeken in het Engels waren. Ik zat vaak met mijn woordenboek op schoot, maar het wende snel. De discipline om te studeren was ook nieuw, maar omdat ik het interessant vond, was het niet echt een opgave. Het is belangrijk dat je een studie kiest die je echt leuk vindt, anders houd je het niet vol. Ik bezocht veel colleges en de practica in het lab, daardoor hoefde ik minder zelf thuis te studeren.

In mijn vrije tijd was ik veel te vinden bij de studentenvolleybalvereniging en heb ik geroeid. Zo kon ik ook mensen ontmoeten van andere opleidingen. LST heeft een actieve studievereniging met veel borrels en bijeenkomsten en die zijn altijd gezellig. Mijn advies aan iedereen die een passende studie zoekt bij zijn interesse? Ga vooral naar open dagen en praat daar met studenten. Zo kom je uiteindelijk uit bij jouw ideale opleiding!

Marco Bijersbergen

Directeur en eigenaar Cosine

4

Mijn propodeuse Technische Natuurkunde haalde ik aan de TU Delft. In Leiden ben ik afgestudeerd in Experimenetele Natuurkunde (‘88-‘91). Ik promoveerde in de optica (‘96). Mijn loopbaan begon bij het European Space Research and Technology Centre (ESTEC). Daarna startte ik mijn eigen bedrijf Cosine.

Bij Cosine bedenken en bouwen we ingewikkelde meetinstrumenten voor onze klanten.

Daarmee kun je metingen doen in de ruimtevaart, maar ook in fabrieken. We proberen voor elk moeilijk vraagstuk een oplossing te vinden en meestal lukt dat. Ook ben ik buitengewoon hoogleraar bij de Universiteit Leiden. Je hoeft na je studie dus niet te kiezen of je de wetenschap los laat of erin doorgaat. Je kunt het goed combineren met een baan in het bedrijfsleven.

Met natuurkunde kun je alle kanten op.

Je kunt uiteraard wetenschapper worden, maar ook in de ICT of als bedrijfsadviseur werken. En je kunt eigen bedrijf starten; dat heb ik gedaan. Na deze opleiding ligt er een wereld voor je open. De financiële, juridische of bedrijfskundige kant kun je wel in de praktijk leren. Natuurkunde is dan wel een specialistische opleiding, maar handig in heel veel functies. Je hebt snel inzicht in situaties, processen en problemen.

Op de middelbare school hoefde ik niet naar wiskundeles, want ik had de boeken zelf al doorgewerkt. Omdat ik gewend was op mijn eigen manier te leren, was voor mij de overgang naar de universiteit niet zo spannend. Docenten die goed konden uitleggen, daar neem ik nog steeds een voorbeeld aan. Op een simpele manier iets ingewikkelds vertellen, zodanig dat iedereen het begrijpt.

Ik heb Experimentele Natuurkunde gestudeerd en in het bijzonder optica en het werken met lasers en licht. Deze kennis gebruik ik nog steeds in dit bedrijf.

Tijdens mijn promotieonderzoek heb ik kunnen aantonen dat je met licht iets kunt laten draaien en hoe je dat kunt meten.

Misschien wordt dit later ooit gebruikt in de astrofysica. Stel dat ze daarmee een nieuwe meetmethode uitvinden en kunnen ontdekken waarom sterrenstelsels draaien en waarom de aarde om de zon draait. Dat zou geweldig zijn, maar het kan nog vele jaren duren voordat het werkelijkheid wordt.

De oorsprong van Cosine ligt in de ruimtevaart. Met de meetapparatuur die we ontwikkelen, kan bijvoorbeeld het licht worden gemeten dat van een ster afkomt.

Zo weet je hoe warm deze is, uit welke materialen de ster bestaat en of ie nieuw is of dood gaat. We bedenken de techniek en we bouwen het apparaat. Ook maken we apparatuur waarmee je vanuit de ruimte naar de aarde kijkt en kunt bepalen hoe het gaat met de broeikasgassen en de luchtverontreiniging.

Tegenwoordig maken we ook apparatuur voor industriële metingen. Voor een

fabriek die glasvezels produceert en wil meten of ze goed zijn. We hebben een meetmethode ontwikkeld waarmee we met een laserstraal op een glasvezel schijnen.

Met het licht dat er vanaf komt kunnen we zien of deze nauwkeurig vierkant is, of de randjes mooi vlak zijn en of deze de juiste maat heeft. Daardoor kunnen voortaan superdunne, stapelbare glasvezeldraden worden gemaakt. De kennis die we met de meting van glasvezels hebben opgedaan, kan ook gebruikt worden voor andere producten. Zo wordt nu voor een pastafabriek op een soortgelijke manier de kwaliteit van spaghetti gemeten.

Deze combinatie van wetenschap en techniek boeit me. We ontdekken dat iets mogelijk is, maar dan moeten we nog een machine bouwen waarmee het kan.

Als directeur ben ik veel bezig met het onderhouden van contacten, het binnenhalen van opdrachten en het adviseren van klanten. Ook help ik de teams met mijn ideeën en ervaring. We hebben samen al veel gecreëerd voor onze klanten, daar ben ik heel trots op.

Ellen Verolme

Afdelingshoofd Leefomgevingskwaliteit bij Rijkswaterstaat

10

Ik studeerde Sterrenkunde van 1995 tot 1999.

Mijn afstudeeronderzoek bij Vincent Icke ging over de dynamica van sterrenstelsels. Op dit onderwerp ben ik ook gepromoveerd (2003). Daarna ben ik gaan werken bij TNO in Delft en nu bij Rijkswaterstaat.

Rijkswaterstaat moet zorgen voor een vlotte en veilige doorstroming op de weg en op het water. Het realiseren van filevrije wegen en goede vaarwegen die vrij zijn van obstakels behoort tot onze missie. In de winter zorgen we voor strooizout. We zien erop toe dat het asfalt van goede kwaliteit is, we maken de vaargeulen diep genoeg en we voorzien in voldoende en schoon water.

Rijkswaterstaat (RWS) is de uitvoeringsorganisatie van het Ministerie van Infrastructuur en Milieu. Ik werk bij de Dienst Verkeer en Scheepvaart, dat is een van de kennisdiensten van Rijkswaterstaat.

Als bijvoorbeeld een projectleider van een uitvoerende dienst de opdracht heeft gekregen een wegverbreding of spitsstrook te maken, dan geven wij advies over de te gebruiken materialen voor het wegdek en voor de aanleg van geluidswerende voorzieningen, zodat we binnen de geluidsnormen blijven.

Ik ben inhoudelijk eindverantwoordelijk voor de afdeling Leefomgevingskwaliteit.

We houden ons vooral bezig met de voor Rijkswaterstaat belangrijke milieuthema’s.

Zo kijken we naar de uitstoot van auto’s en wat dat betekent voor de luchtkwaliteit van omwonenden. Ook onderzoeken we samen met andere overheden waar ecoducten moeten komen, zodat dieren niet zomaar de weg kunnen oversteken.

We denken mee bij beleidsontwikkeling en adviseren of nieuwe milieunormen wel of niet zouden kunnen werken.

Als hoofd van de afdeling heb ik regelmatig overleg met mijn medewerkers over

lopende projecten. Ik praat ook veel met andere bestuurders en met onze opdrachtgevers, die uiteindelijk tevreden moeten zijn over ons werk. Met mijn kennis van modellen en fysische verschijnselen en op het gebied van onderzoek ben ik voor mijn medewerkers een natuurlijke gesprekpartner. Een andere belangrijke taak is personeelsmanagement, bijvoorbeeld het voeren van functioneringsgesprekken. Dat vind ik fascinerend, want iedereen heeft zijn eigen verhaal en andere wensen. Ik ben een ‘mensen-mens’, al moet ik soms toch harde beslissingen nemen. De operationele kant van mijn werk vind ik het leukst; het met ‘echte’ dingen bezig zijn. Het is prachtig om op locatie, met je voeten in de modder, te kijken hoe een project verloopt.

Tussen de graafmachines, op een nieuw ecoduct of op het nog warme asfalt.

De opleiding Sterrenkunde en het afstudeeronderzoek verliepen voor mij voorspoedig. Dat was niet bij iedereen zo.

De eerste twee jaar moesten we ons door gortdroge wiskunde en natuurkunde heen bijten. Dat was zo heftig dat zeker de helft van de groep ermee stopte. Omdat ik zag dat de ouderejaars zich wel echt met het vak bezig hielden, wilde ik doorzetten.

Ook de docenten inspireerden me daartoe met hun verhalen over de onderzoeken waar ze mee bezig waren. Gelukkig kwamen we al gauw zelf met het onderzoek in aanraking, dat maakte de studie direct interessanter.

Ik was pas 21 jaar toen ik afstudeerde. Ik begon daarna met mijn promotieonderzoek, omdat ik nog meer over de sterrenkunde wilde leren. Ik richtte me vooral op de inhoudelijke kant en het behalen van resultaten, maar achteraf gezien had ik meer kunnen halen uit deze periode, zoals het leren samenwerken met binnenen buitenlandse onderzoekers. Nu zou ik nieuwe studenten Sterrenkunde adviseren vakken ernaast te volgen die je interesseren. Mocht je het bedrijfsleven in willen, dan zijn vaardigheden in bijvoorbeeld bedrijfskunde, strategie en communicatie altijd handig. Studeren kan overigens ook later nog, als je al een baan hebt.

Toen ik al werkte, deed ik een studie om mijn managementvaardigheden verder te ontwikkelen. Net als van mijn opleiding Sterrenkunde heb ik ook daar nu veel voordeel van.

Maarten van Wijk

Business Development Manager bij ABN Amro Bank

14

Ik studeerde Toegepaste Wiskunde (’78-’86).

Daarnaast deed ik een universitaire studie Psychologie. Via Interpay (nu Equens) kwam ik bij de ABN AMRO Bank (1996) en na verschillende posities kwam ik op mijn huidige plek.

ABN AMRO is opgesplitst in een divisie voor particuliere klanten en een divisie voor zakelijke klanten. Ik werk bij de particuliere tak met zowel modale rekeninghouders als private customers, dat zijn de rijke particulieren. Wij zorgen voor de betalingsverkeer­ producten waarvan particulieren in Nederland gebruik maken, zoals bankrekeningen, overschrijvingen, internetbankieren, het bankpasje en de credit card en iDeal. In dit gebouw houden we ons bezig met productmanagement, marketing en IT.

Mijn afdeling ontwikkelt strategieën voor de standaardisatie van internationaal gangbare betalingssystemen. Ook het nieuwe pinnen, met je chip in plaats van met de magneetstrip, begeleiden we en laten we aansluiten op de internationale standaards.

Elk land had altijd zijn eigen wijze van pinnen, die brengen we nu allemaal in een lijn. Daarvoor zijn internationale afspraken nodig, waarvoor ik veel overleg met banken uit de andere landen. Ook kijken we hoe onze eigen nieuwe bankproducten goed kunnen werken binnen deze standaards.

Beveiliging staat hierbij voorop. Omdat we te maken hebben met deze internationale afspraken, is het lastig ons te onderscheiden van de concurrent. Bij productontwikkeling gaat het vaak om kleine handigheden voor de consument.

Onze afdeling is ondersteunend aan productmanagement en zorgt ervoor dat de nieuwe producten worden afgestemd op de technieken die nu mogelijk zijn. Ook maak ik afspraken met andere banken over bijvoorbeeld de beveiliging van betalingsverkeer waarmee we samen het vertrouwen van consumenten moeten behouden. Deze

afspraken mogen nooit de concurrentie verkleinen, maar moeten wel de risico’s beperken. Nu zijn we bezig met de uitrol van het nieuwe pinnen en met e-commerce op Europese schaal.

Meestal hebben we te maken met complexe trajecten en met veel belanghebbenden, denk bij het nieuwe pinnen aan al die winkeliers en banken die nieuwe pinautomaten moeten aanschaffen. Een project kan van idee tot implementatie soms wel 5 tot 10 jaar in beslag nemen. Ook hebben we intensief gewerkt aan de introductie van de e.dentifier voor veilig bankieren. Toen deze uiteindelijk werd geïntroduceerd en overal te zien was in reclamecampagnes, was ik best trots. Ik vind het een uitdaging te werken in een groot spanningsveld.

Aan de ene kant de innovatie en productontwikkeling en aan de andere kant de grote hoeveelheid randvoorwaarden en de concurrentie. Het is leuk hierin ontwikkelingen op gang te kunnen brengen. Het vraagt zowel wat van mijn analytische capaciteiten als mijn management skills, communicatieve eigenschappen en beïnvloedingsvermogen.

Ik vond wiskunde op de universiteit best schools. Daarom ben ik, als maatschappelijke tegenhanger, psychologie ernaast gaan doen. Een goede keus. Cryptografie vond ik het boeiendst bij wiskunde, het heeft me bovendien mijn eerste baan opgeleverd. In mijn huidige werk gebruik ik vooral mijn analytische vermogen en mijn capaciteiten structuren te doorzien. Ook heb ik tijdens mijn wiskundestudie geleerd op een heldere manier te formuleren. Sociale vaardigheden heb ik tijdens mijn studie psychologie ontwikkeld en in mijn vrije tijd. Het is altijd goed om in je studententijd andere facetten van jezelf te ontwikkelen. Zo was ik actief bij de vakbond voor studenten en heb ik geholpen met het opzetten van een stadskrant. In Leiden was het altijd gezellig. Het is een kleine stad en je wordt gemakkelijk opgenomen in de studentengemeenschap.

Wie met zijn studiekeuze bezig is, zou eerst moeten vaststellen wat hij echt leuk vindt om te doen, waar zijn passie ligt. Vaardigheden en je persoonlijkheid ontwikkel je dan vanzelf. Ga uit van je eigen kracht en kijk goed om je heen.