16 D A N M A R K S
S T Ø R S T E
G O L F A V I S
LP G A Q - SC H O O L
Alt på spil for Emily
Emily Kristine Pedersen har alt på spil ved de kommende ugers Q-school i USA.
Emily Kristine Pedersen var for præcist et år siden netop blevet kronet som Europas golfdronning. De kommende uger er afgørende for karrieren. Af Morten Buckhøj Foto: Get t y Images
E
mily Kristine Pedersen var i 2020 aldeles overbevisende på golfbanerne i Europa, hvor hun nærmest gjorde rent bord med fire individuelle sejre og en pengestærk holdturneringssejr, der gjorde hende til Europas golfdronning. Desværre betyder sejre i bundter på Ladies European Tour ikke at man automatisk kan rykke op på højeste niveau, LPGA Tour, så Emily har i hele 2021 spillet med ét eneste formål for øje; at kvalificere sig til LPGA Tour. Først spillede hun – uden nævneværdig succes – på Symetra Tour i USA, hvor hun – med succes – kunne have spillet sig ind på den store tour. Siden udnyttede hun sin adgang til majors og de co-sanktionerede turneringer, LPGA og LET har til fælles, men kravet for at få et LPGA Tour-kort var en sejr. Det var hun ikke rigtigt i nærheden af. At være en særdeles afgørende faktor på det vindende Europæiske
Solheim Cup-hold giver heller ingen wild cards til LPGA, og at være snublende tæt på en olympisk medalje styrkede ikke andet end placeringen på Rolex Ranking, kvindernes verdensrangliste, som LPGA ikke tillægger megen værdi. Derfor er den LPGA Q-school Final stage som begyndte 2. december og spilles over ikke færre end otte runder, med cut efter de første fire, på Robert Trent Jones Golf Trail i Alabama, den 25-årige Smørum spillers eneste chance for at tilbageerobre det LPGA Tour-kort, hun mistede i 2018 under en næsten to år lang dyb spillemæssig krise. Det kan virke helt naturstridigt at en ung spiller, der har været suveræn på LET og derigennem spillede sig langt ind i top100 på Rolex ranking, ikke kan spille med på højeste niveau, men LPGA Tour giver ikke ved dørene. Og man kan kun håbe på, at Emilys talent og erfaring kan bære hende gennem Final Stage, der spilles på Magnolia Groves Crossing og Falls courses fra 2.-5. december, hvor efter feltet halveres og de resterende spiller om 45 kort til LPGA 2022 over fire runder på Highland Oaks’ Highland og Marchwood-baner fra 9.-12. december. Hvor mange, der går videre til de sidste fire runder offentliggøres først efter 4. runde. Svært år Nicole Broch Estrup sluttede som nummer 102 på LPGA Tours rang liste, hvilket betyder at hun akkurat
mistede sit fulde kort til touren. Hun vil få adgang til en del turneringer i 2022, men skal hun gen vinde fuldt kort skal hun også slutte i top45 på Q-school, så hende er der også en hel del på spil for. Ikke helt lige så meget som for Emily, men det er tæt på. I et bemærkelsesværdigt åbenhjertigt interview med DR.dk fortæller 28-årige Nicole om et svært år, hvor hun i perioder har overvejet at indstille karrieren. Hun fortæller om hvordan hun har været nær ved at besvime i en testkø, og om stresslignende symptomer, der til sidst tog glæden ved at spille fra hende. Hun havde bogstaveligt talt
Karen Fredgaard er den bedst placerede danske kvinde på amatørernes verdensranglisten og har haft nogle flotte sæsoner på college i USA. Et tourkort vil gøre hendes overgang til professionel golf noget lettere.
ikke lyst til at spille 18 huller golf, men samtaler med blandt andre hendes mentaltræner og ægtemanden og caddien Kasper, har fået hende så meget på ret køl, at hun føler sig klar til Q-school strabadserne i Alabama. Nicole er blevet gift i 2021, og har sin mand, Kasper, som caddie. Parret har valgt at satse på en fælles karriere på touren, men uden et fuldt tourkort til fruen i huset, vil den løsning næppe være bæredygtig. Den tredje dansker i Q-School Final Stage feltet har ikke så meget på spil som de to andre. Karen Fredgaard er stadig amatør, og går på college i Houston, Texas. Det er lidt en ’gratis omgang’ for den 22-årige nordsjællænder, men skulle hun gå hele vejen og kvalificere sig, har hun to muligheder. Enten at blive professionel med det samme og droppe ud af college, eller at gøre skoleåret færdigt og så støde til touren til sommer. Det gør det vanskeligt for hende at beholde tourkortet, af gode grunde, men det vil under alle omstændigheder give hende chancen, og hun vil kunne springe de indledende stadier af næste års Q-school over og gå direkte til Final Stage. Alle spillere, der er med i Final Stage er sikret et kort til Symetra Tour 2022.
Nicole Broch Estrup var to pladser fra at sikre sine arbejdsforhold for 2022 via LPGA- ranglisten, nu venter otte hårde runder forude.
