Sur la piste des étoiles

mots :: David Savoie

Vous pensez avoir un horaire chargé ? Attendez de voir l’emploi du temps de la jeune skieuse Charlie Houde.

Entre les entraînements, l’école, le travail, une vie sociale de jeune adulte, elle admet qu’elle n’a pas beaucoup de « lousse ». Mais l’athlète de Prévost, dans les Laurentides, semble s’en satisfaire.

Concrètement, ça veut dire que son quotidien est organisé au quart de tour, avec des journées qui commencent à 6 h et qui se terminent tout au plus à 21 h 30. « Le sommeil est extrêmement important pour la performance », fait valoir Charlie Houde. À certaines périodes de l’année, elle peut faire jusqu’à trois séances d’entraînement par jour. Pour bien s’alimenter, elle s’assure de bien préparer ses repas. Et souvent, ses moments de détente en famille ou avec des amis figurent dans une plage horaire bien précise.

L’école est également ponctuée de camps d’entraînement qui durent quelques semaines chacun et l’emmènent en Italie, en Autriche ou au Chili, par exemple, pour y peaufiner ses techniques de ski. Et ce ne sont pas des vacances, loin de là. Descentes le matin, entraînement et révision d’aspects techniques en après-midi, avec les devoirs et les cours à faire entre tout ça. « C’est sûr qu’il y a des moments plus difficiles. À l’école, ça peut moins bien aller. Puis, quand ça va bien à l’école, ça peut aller moins bien en ski », explique la jeune femme de 17 ans – qui, du même souffle, dit être capable de préserver un bon équilibre en performant assez bien à la fois à l’école et sur les pentes. Elle a obtenu une quatrième place aux Jeux du Canada en 2023 et une médaille d’argent au super-G. Tout en maintenant de bonnes notes à l’école.

Structurer toute sa vie autour du sport n’est pas nouveau pour

Charlie Houde. Elle participe à des compétitions depuis l’âge de six ans, inspirée entre autres par sa sœur aînée. Cet horaire chargé se traduit par des enjeux plus ordinaires. « C’est la troisième fois que je vais devoir reporter son rendez-vous pour l’extraction de ses dents de sagesse », soupire, un peu en riant, la maman de Charlie, Julie Valiquette. D’autres sacrifices sont plus importants : rater sa remise de diplôme ou son bal de finissants, par exemple. Cette vie structurée, c’est le prix à payer pour tenter de faire partie de l’élite du ski canadien. « J’ai beaucoup d’admiration pour elle, parce que je trouve qu’elle fait bien des sacrifices », nous confie sa mère. Chaque année, c’est une discussion qu’elle a avec sa fille : veut-elle continuer ?

« Moi, je trouve que c’est beaucoup pour une adolescente, ajoute Julie Valiquette. Mais l’envie de le faire, l’ambition, l’amour du sport dépassent tout ça. »

« Je suis très reconnaissante des voyages que je fais, de la chance que j’ai, mais ça me prive un peu de mon adolescence », reconnaît Charlie. Comme le dit son père, Kim Houde, « il y a une partie de l’adolescence que les autres jeunes vont connaître qu’elle ne connaîtra pas ».

C’est le dépassement de soi qui l’amène ainsi à organiser sa vie autour du ski. Elle considère le ski, avec un système basé sur les points, comme un sport où tout peut se jouer en quelques millièmes de seconde. « On ne vit pas beaucoup de moments glorieux, mais quand on en vit, ça vaut tout l’or du monde », estime-t-elle.

L’un de ces moments de gloire, justement, est celui où elle a été sélectionnée au printemps 2024 pour faire partie de l’équipe du Québec, dans laquelle elle est la plus jeune membre. Et à quoi aspire maintenant l’athlète ? « Faire partie de l’équipe nationale », un possible tremplin vers les Olympiques.

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