Vlaams minister van Cultuur

De vrijwilligers van de Vrienden op uitstap naar het Musée L in Louvain-la-Neuve, 1 juni 2018 Foto: Rudy De Nolf

De Vrienden van Musea Brugge zijn me goed bekend als een van de belangrijkste Vlaamse vriendenverenigingen die in ons land zijn ontstaan in de schaduw van onze musea. De Brugse vereniging kent ook een rijke en bijzondere geschiedenis die al teruggaat tot in de beginjaren van vorige eeuw toen baron Henri Kervyn de Lettenhove een groep notabelen rond zich verzamelde, die zich zouden inzetten om het Brugse kunstpatrimonium te verrijken en op te waarderen en er een museum voor te bouwen. Wereldoorlog i maakte helaas een einde aan dit nobele initiatief.

In 1958 zag een nieuwe vereniging De Vrienden van de Stedelijke Musea te Brugge het licht. De focus lag in het begin vooral op het doen van aankopen op de kunstmarkt. Zo wist de vereniging in 1970, dankzij een belangrijke subsidie, voor één miljoen Belgische frank (25000 euro) L’Attentat aan te kopen. Dat is een werk van René Magritte, een schilder die ik erg goed ken, omdat hij in mijn gemeente, Jette, heeft gewoond en gewerkt. Ikhoop dat Brugge vandaag nog steeds met fierheid op die bijzondere aankoop terugkijkt.

Op het einde van de vorige eeuw waren de Vrienden van de Brugse Musea al een stevig uit de kluiten gewassen vereniging, die veel taken in museumpromotie en -beheer aankon. De vereniging bewees onder meer haar relevantie in 2002, toen Brugge Europese Culturele Hoofdstad was. Meer dan honderd vrijwilligers bemanden toen de verkooppunten bij de verschillende tentoonstellingslocaties. Zij hielden ten andere meermaals de shops open van de grote thematentoonstellingen, en baatten begin deze eeuw, op de Gruuthusesite, ook een tijd lang een cafetaria en shop uit. Uiteindelijk kregen de vrijwilligers in het Groeningemuseum een vaste infobalie waar ze, zoals in vele Angelsaksische musea gangbaar is, de bezoekers te woord staan. Een primeur voor Vlaanderen en tot op vandaag een succesverhaal waarvoor ik heel veel bewondering en waardering heb.

De doelstellingen van de vereniging zijn doorheen de geschiedenis geëvolueerd. Waar ze in het begin vooral kunstwerken wist te verzamelen, zorgde de verdere professionalisering van de museumwereld voor andere invullingen door de vriendenvereniging. Tot op vandaag zijn de Vrienden van Musea Brugge, met hun 1800 enthousiaste leden, er met bravoure in geslaagd zichzelf telkens opnieuw uit te vinden om zo tot een onmisbare partner uit te groeien van de Brugse musea.

Ik wens hen een dikke proficiat en het allerbeste voor de toekomst! Uiteindelijk kregen de vrijwilligers in het Groeningemuseum een vaste infobalie waar ze de bezoekers te woord staan. Een primeur voor Vlaanderen en tot op vandaag een succesverhaal waarvoor ik heel veel bewondering en waardering heb.