Miljoonien alku

Jenni Ahtiaisen kuulolaitteiden käyttäjille suunnattujen

Deafmetal-korujen menestys lähti sosiaalisesta mediasta.

Nyt koruja myydään ympäri maailmaa.

Monet lehtijutut Jenni Ahtiaisesta alkavat tarinalla siitä, miten hän teki itselleen kuulolaitteen päälle poronnahkasta korun, pisti kuvan someen ennen lauantaisaunaa, ja saunareissun aikana postaus oli lähtenyt viraaliksi. Uskomaton tarina, mutta vielä uskomattomammaksi se käy, kun palataan tuosta vuoden 2018 hetkestä kymmenisen vuotta taaksepäin.

Ahtiainen oli lenkkipolulla ja alkoi miettiä, millaista kaulavaatetta Ville Valo voisi käyttää. Idea jalostui pitsiseksi huivisolmioksi, jonka Ahtiainen lähetti Ville Valolle postissa. Yllätys oli aikamoinen, kun Ahtiainen katseli Linnan juhlia, ja Valo asteli kättelemään presidenttiä Ahtiaisen luomus kaulassaan. Syntyi yritys gTIE.

Vuonna 2013 oli gTien momentum. Ahtiainen pääsi American Music Awardseihin asustamaan kansainvälisiä tähtiä. Jo ennen tätä Ahtiaisen asusteita oli nähty Oscar-gaalassa ja Golden Globessakin. Maailmanvalloitukseen oli pistetty omat ja lainatut rahat sekä siihen mennessä isoimman luovan alan yrityksen rahoituskierroksen sijoittajien rahat ja Tekesin tuki – yhteensä 350 000 euroa. Valitettavasti tämäkään ei riittänyt gTien maailmanvalloitukseen.

Oli kantavana voimana sitten luottamus omaan itseen, paine taloudesta tai silkka porilaisuus, Ahtiainen ei lannistunut.

− Mulla on aina ollut helvetillinen näyttämisen tarve. Vanhemmat erosivat, kun olin 11-vuotias, ja isän huomio keskittyi pienempään veljeeni. Nyt 47-vuotiaana en ole edelleenkään päässyt eroon tarpeesta, mutta isälle mun ei enää tarvitse näyttää mitään. Näyttämisen tarpeesta on tullut mulle yksi eteenpäin ajava voima muiden draivereiden joukossa, enkä näe siinä mitään pahaa. Isoin draiveri eteenpäin pääsemiselle löytyi, kun ymmärsin, miten paljon hyvää saa aikaan, kun on vain oma itsensä, avoin ja ratkaisee oman tai jonkun toisen ongelman.

SOMEN KAUTTA NOUSUUN. Asuste- ja korusuunnittelija Ahtiainen havahtui omaan kuuloongelmaansa, kun alkoi kadottaa itseään. Keskusteluissa räväkkä Ahtiainen jättäytyi seinäkukkaseksi. Ei ollut helppoa osallistua keskusteluihin, kun ei kuullut kunnolla. Moni peittelee kuulolaitettaan hiusten alla, mutta Ahtiainen ei halunnut tähän ruveta.

− Kuulolaitteita hävetään, vaikka eihän kyse ole sen ihmeellisemmästä asiasta kuin silmälasit. Nykyään silmälaseja näkyy jopa pornoleffoissa, mutta kuulolaitteita ei näy missään.

Ahtiainen päätti personoida oman kuulolaitteensa ideoimalla korupidikkeen, jonka avulla kuulolaitteet muuttuivat korvakoruiksi. #Deafmetal lähti pikaiseen nousukiitoon somessa.

− Yksi juttu oli varmaan juuri se, että keksin tuon hyvän hashtagin, joka toi paljon jakoja. Ja sitten toki se aitous, en yrittänyt myydä mitään.

Kuulolaitteita käyttävä porukka on suhteellisen pieni niche-yleisö. Ahtiaisen keksintö osui segmentin oikeaan tarpeeseen. Tuote koostuu kahdesta erikseen myytävästä kappaleesta: kuulokojeeseen kiinnitettävästä, kaikkiin kuulolaitteisiin sopivasta holsterista sekä holsteriin kiinnitettävistä koruista. Kuulolaite saattaa olla käytössä vain toisessa korvassa, joten korutkin myydään yksittäiskappaleina.

Aluksi Ahtiainen teki räätälöityjä pikkuruisia holstereita ja koruja itse. Kaavat hän säilytti tulitikkurasiassa. Nyt kuulolaitekoruja myydään useiden jälleenmyyjien toimesta muun muassa Keski-Euroopassa, USA:ssa, Australiassa ja Afrikassa.

− Audiologit ovat ottaneet tuotteen hyvin vastaan, koska se auttaa heitä motivoimaan kuulolaitteen käyttäjiä ottamaan kuulolaitteet käyttöön. Usein sen käyttöönottamista lykätään, mikä voi nopeuttaa muistisairautta tai heikentää oppimista, Ahtiainen kertoo.

KUINKA LUOVUUTTA HALLITAAN? Puolivahingossa, intuitiivisesti, perstuntumalla. Näillä sanoilla Ahtiainen kuvailee uskomattoman urapolkunsa kulkua. Mutta pelkkä tuuri tai hyvät ideat eivät vielä kanna menestyneeksi yritykseksi. Tarvitaan valtavasti työtä ja keskittymistä.

Kuulolaitteen käyttöönoton lykkääminen voi nopeuttaa muistisairautta tai heikentää oppimista.

− Haastavin asia on luovuuden hallinta. Ideoita tulee koko ajan aivan helvetisti. Pitää ottaa tiedostettu hallinta. Sellainen ote, että nyt mä teen tän loppuun, Ahtiainen kuvailee luovuuden yhdistämistä bisnekseen.

− Mä oon aina tykännyt Jaguareista. Anu Pentik tiesi tämän ja antoikin mulle hyvän neuvon: jos sä haluat oman Jaguarin, keskity. Anu Pentikillä on ollut useampi Jaguar. Ahtiaisella ei vielä yhtään. Mutta ehkä jonain päivänä.

− Holstereissa on mun miljoonien alku. Ahtiainen tähyää jo uusiin haasteisiin. Tekeillä on oma kuulolaite, ja luovat aivot raksuttavat jo muissakin innovaatioissa.

− Kaipaan ongelmia ratkottavaksi. Olen esimerkiksi kehitellyt diabetespuolelle vähän samantyylisiä koruja ja ihmisten arkea helpottavia juttuja.