George Washington s-a nascut în 1732, în Wakefield, Virginia. Fiu al unui plantator instǎrit, el a moștenit o avere considerabilǎ la vârsta de douazeci de ani. Din 1753 pina in 1758, Washington a activat in cadrul armatei, participind activ la razboaiele impotriva francezilor si indienilor si dobindind experienta militara si prestigiu. A revenit in Virginia la sfirsitul anului 1758 si si-a dat demisia din armata. La scurt timp dupa aceea, s-a casatorit cu Martha Dandridge Custis, o vaduva bogata cu doi copii. (Washington nu a avut copii proprii.) George Washington a fost primul copil al lui Augustine Washington și Mary Ball Washington, a doua sa soție. Și-a început cariera ca proprietar de plantație, cum îi definesc istoricii pe cei ce dețin 20 sau mai mulți sclavi. În 1748 este invitat să ajute la topografierea terenurilor la vest de Blue Ridge, o ramură a munților Appalache. În 1749 este numit la primul său post public, topograf al ținutului noucreat Culpeper County. Prin intermediul fratelui său vitreg, Lawrence Washington, devine interesat de „Ohio Company”, companie care țintea să exploateze pământul din vestul Americii. Pe 6 ianuarie 1759, Washington se căsătorește cu Martha Dandridge Custis Washington, văduvă. Scrisorile care încă se mai păstrează sugerează că s-ar putea să fi fost îndrăgostit la vremea aceea de Sally Faifax, soția unui prieten. Cu toate acestea, George și Martha au avut o căsnicie reușită și împreună au crescut doi copii din căsătoria ei anterioară, John Parke Custis și Martha Parke Custis. Washington a petrecut urmatorii cincisprezece ani administrindu-si proprietatile cu multa pricepere, in 1774, cind a fost ales ca delegat din partea statului Virginia la Primul Congres Continental, el era unul dintre cei mai bogati oameni din colonii. Washington nu s-a numarat printre sustinatorii timpurii ai independentei. Cu toate acestea, in iunie 1775, Al Doilea Congres Continental (din care a facut de asemenea parte) 1-a ales in unanimitate in functia de comandant al armatelor continentale. Experienta sa militara, averea si reputatia, aspectul (era un barbat solid, inalt de 1,85 m) si constitutia fizica robusta, talentele sale administrative si, mai presus de toate, hotarirea si taria de caracter au facut din el persoana ideala pentru a-si asuma aceasta responsabilitate. Pe tot parcursul razboiului, el se achitase de sarcini cu un devotament exemplar, fara sa-si ceara solda. Page | 1
Desi isi dorea sa se retraga la tara, George Washington a fost convins sa indeplineasca mandatul de presedinte, mai intai, al adunarii constituante in 1787, si mai apoi al tinerii natiuni. Din aceasta pozitie a reusit sa puna bazele unei administratii eficiente si ale unei stabilitati financiare. Reales pentru un al doilea mandat de presedinte, in 1794, Washington a comandat personal inabusirea „ rebeliunii Whiskey” izbucnita impotriva organelor fiscale ale statului. Cand intre Franta si Anglia a inceput razboiul, Washington a pastrat Statele Unite pe o pozitie neutra, rezistand presiunilor profranceze facute de Jefferson si sustinatorii lui. Aparitia factiunilor rivale pe plan intern l-au facut pe Washington sa refuze nominalizarea pentru un al treilea mandat, stabilindu-se astfel, conventional, regula celor doua mandate, regula care a fost respectata tacit, pana cand Franklin D. Roosevelt a fost ales presedinte de patru ori la rand. Cele mai importante realizari ale lui Washington dateaza din perioada cuprinsa intre iunie 1775, cind a preluat comanda armatelor continentale, si martie 1797, cind s-a incheiat al doilea mandat al sau de presedinte.
Cariera militara a lui George Washington În 1775 a fost numit comandant suprem al tuturor forțelor militare ale coloniilor răsculate împotriva Angliei. A avut un rol decisiv în organizarea armatei americane care a repurtat victoriile de la Saratoga (1777) și Yorktown (1781), hotărâtoare pentru obținerea independenței Statelor Unite ale Americii. În 1787, Washington a fost președintele Convenției constituționale care a adoptat Constituția Statelor Unite ale Americii, în vigoare și astăzi. Ca președinte între 1789 și 1797, Washington a dus o politică internă conservatoare, iar pe plan extern a fost un adept al izolaționismului. Cu ocazia discursului său de adio, în 1797, recomanda Statelor Unite să intervină cât mai puțin posibil în afacerile politice ale lumii și, mai ales, să nu se alieze cu nicio națiune europeană în cazul unui conflict pe vechiul continent. După începerea luptelor cu colonizatorii englezi, în aprilie 1775, Washington apare îmbrăcat în uniformă militară la al Doilea Congres Continental semnalând că el este pregătit de război. Washington avea prestigiul, experiența militară, carisma și prestanța militară, reputația de a fi un patriot, era sprijinit de către sudul Americii, în special Virginia.
Page | 2
Deși nu a căutat explicit să ia comanda și chiar a afirmat că nu este la înălțimea unei astfel de însărcinări, nu avea niciun competitor serios. Sub conducerea sa, armatele americane au reușit să dobândească independența SUA. Ca urmare a succeselor sale militare, Washington este ales primul președinte al Statelor Unite. Colegiul electoral l-a ales în unanimitate pe George Washington președinte în 1789 și apoi în alegerile din 1792, Washington rămâne până azi singurul președinte care a luat 100% din voturile electorale. George Washington a depus jurământul ca prim-președinte conform Constituției Statelor Unite ale Americii în 30 aprilie 1789 la Federal Hall în New York. Ca si general, Washington s-a dovedit mai priceput in a supravietui infrangerilor, decat ca artizan al victoriilor. Nu a fost un geniu militar, ci mai degraba un excelent administrator care a reusit sa mentina unitatea unei armate formate din factiuni diferite de patrioti, in ciuda unei lipse cronice de arme si de provizii si a faptului ca ajutoarele trimise de congresul continental erau putine si foarte rare. Dupa ce a reusit sa cucereasca orasul Boston din mainile britanicilor, a abandonat intr-o manevra strategica New Yorkul, si-a regrupat trupele la White Plains si astfel a obtinut victoriile tactice de la Trenton si Princeton, victorii care s-au dovedit cruciale pentru ridicarea moralului si pentru obtinerea proviziilor de care aveau atata nevoie. Au urmat doua infrangeri, la Brandywine si Germantown, dar marele succes a lui Washington a constat in faptul ca a reusit sa-si mentina armata unita pe parcursul teribilei ierni petrecute la Valley Forge, intre 1777 si 1778, lucru care s-a dovedit crucial in obtinerea victoriei finale. Dupa acest moment, nu a mai comandat armata decat din punct de vedere strategic, prioritatea acesteia devenind campania din sud. Interventia fortelor franceze s-a dovedit decisiva in infrangerea divizatei armate britanice. In septembrie 1781, Washington si-a parasit cartierul general din New York si a preluat personal comanda fortelor franco-americane, fortand capitularea armatei britanice, care era asediata in Yorktown, punand astfel capat razboiului. A murit la locuinta sa din Mount Vernon, Virginia, in decembrie 1799. Pe 12 decembrie 1799, Washington petrece câteva ore inspectând ferma sa călare pe cal, în zăpadă, pe o ploaie care s-a transformat mai târziu în grindină. Întorcându-se la fermă, s-a așezat la masă pentru cină fără a-și schimba hainele ude. Page | 3
În dimineața următoare s-a trezit cu o răceală groaznică, febră și o infecție la gât, care s-au transformat curând în laringită acută și pneumonie. Washington moare pe data de 14 decembrie 1799, seara, în casa sa din Mount Vernon, în vârstă de 67 de ani. Ultimele sale cuvinte au fost „Tis well”. eorge Washington nu a fost un ginditor la fel de original si de incisiv ca alti lideri americani ai vremii, cum ar fi Thomas Jefferson, James Madison, Alexander Hamilton si Benjamin Franklin. Cu toate acestea, a jucat un rol mult mai important decit oricare dintre acei barbati straluciti. Caci Washington, atit pe vreme de razboi, cit si in timp de pace, a furnizat ingredientul esential al conducerii executive, fara de care nici o miscare politica n-are sorti de izbinda. Madison a avut o contributie importanta la formarea Statelor Unite, dar cea a lui Washington a fost aproape indispensabila.
Importanta rolului jucat de George Washington depinde intr-o buna masura de felul cum este privita importanta istorica a Statelor Unite ale Americii. Page | 4
O estimare impartiala a acestei importante este dificil de facut de catre un american din zilele noastre. Desi Statele Unite au acumulat la mijlocul secolului al XX-lea o putere militara si o influenta politica chiar mai mari comparativ cu acelea ale Imperiului Roman la apogeul sau, puterea sa politica s-ar putea sa nu dureze la fel de mult ca cea a Romei. Pe de alta parte, pare limpede ca unele dintre realizarile tehnologice ale Statelor Unite vor fi considerate extrem de semnificative de catre alte culturi si in alte vremuri. Inventarea aeroplanului, de exemplu, si aselenizarea reprezinta intruchiparea unui vis al generatiilor trecute, si pare de neconceput ca inventarea armelor nucleare ar putea fi considerata vreodata ca lipsita de importanta. George Washington este personalitatea politica americana care corespunde in linii mari cu Octavian Augustus, primul imparat roman, chiar daca el s-a aflat la conducere o perioada mai scurta de timp si nu i se poate atribui integral meritul formarii Statelor Unite ale Americii, la care au contribuit multe alte personalitati, ca Thomas Jefferson si James Madison.
Avind in vedere considerentele prezentate in paragraful anterior si durabilitatea realizarilor sale, este cert ca Washington a jucat un rol foarte insemnat in istoria omenirii, poate mai insemnat decit cel al unui conducator militar de talia lui Alexandru cel Mare sau chiar Napoleon. Page | 5
Page | 6