Racconto di un viaggio - India Occidentale by Antonino Vella

Racconto'di'un'Viaggio' India'Occidentale'

26'Dicembre'2014'–'05'Gennaio'2015' ' ' Ils$restèrent$un$bon$moment$sans$oser$faire$un$pas$tant$le$spectacle$à$la$descente$du$wagon$les$ étourdit.$Ils$étaient$prisonniers$d’une$mer$de$gens$qui$allaient$et$venaient$$dans$tous$les$sens,$des$ coolies$qui$portaient$des$montagnes$de$valises$et$de$paquets,$de$vendeurs$qui$proposaient$toutes$ les$marchandises$imaginables.$Ils$n’avaient$jamais$vu$tant$de$richesse$:$des$pyramides$d’oranges,$ des$sandales,$des$peignes,$des$ciseaux,$des$cadenas,$des$lunettes,$des$sacs$;$des$piles$de$châles,$de$ saris,$de$dhotis$;$des$journaux,$de$la$nourriture$et$des$boissons$de$toute$sorte.$(…)$des$moines$(…)$ des$cireurs$de$chaussures$(…),$des$nettoyeurs$d’oreilles,$des$cordonniers,$des$écrivains$publiques,$ des$astrologues$offraient$leurs$services.$$ $ Dominique!De!Lapierre$–$La$Cité$de$la$Joie$(cap.!4)$ ! !

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La! mia! prima! impressione! dell’India,! subito! dopo! aver! messo! piede! nelle! strade! di! Mumbai,! corrisponde!in!pieno!alla!descrizione!fatta!da!Lapierre!in!occasione!dell’arrivo!a!Calcutta!dei! protagonisti!del!suo!capolavoro.! Città! dai! mille! contrasti,! dove! opere! architettoniche! di! inestimabile! valore! fanno! da! sfondo! alla! miseria! tangibile! lungo! le! strade! che! pullulano! di! bambini! vagabondi! e! famiglie! di! mendicanti.!! Città! caotica! e! disordinata,! dove! le! macchine! sfrecciano! da! ogni! lato! senza! rispetto! alcuno! delle! regole.! Il! suono! assordante! dei! clacson! è! una! costanza! alla! quale! bisogna! presto! abituarsi.!Anche!la!gente!per!strada!è!molto!rumorosa,!specie!i!mercanti!che!tentano!in!tutti!i! modi!di!attrarre!l’attenzione!dei!passanti!facendosi!sentire.!E!poi!le!abitudini!degli!abitanti!che! per!gli!occidentali!sono!inaccettabili!come!gli!sputi!e!i!rutti!ai!quali!tranquillamente!si!assiste! nelle!vie!di!Mumbai!o!il!mancato!rispetto!delle!file,!in!qualsiasi!luogo:!tutti!sfrecciano!davanti! se!non!si!sta!attenti!a!muovere!il!primo!passo.!! All’inquinamento!acustico!fa!da!contrasto!la!straordinaria!varietà!di!colori!che!illuminano!le! stradine!del!centro,!dai!Sari!delle!donne!dalle!tinte!fluorescenti!alle!cianfrusaglie!vendute!nei! mercatini! di! strada,! alla! moltitudine! di! colori! delle! lavanderie! di! Dobi$ Ghat! e! ai! segni! della! cultura!indiana,!come!i!Bindi!in!fronte!alle!donne!o!i!copricapi!maschili!distintivi!della!casta!e! della!provenienza!geografica.! È!l’India!delle!antiche!dominazioni!straniere,!come!quella!britannica!che!ha!segnato!la!storia! del! paese! per! secoli.! E! l’architettura! coloniale! è! facilmente! riconoscibile! in! questa! città! capitale! economica! del! paese,! dove! molteplici! edifici! tracciano! in! pieno! lo! stile! vittoriano! tipico!delle!abitazioni!britanniche.!E!spostandoci!verso!sud,!a!Goa,!la!più!piccola!regione!del! paese,! la! mano! degli! antichi! coloni! lusitani! è! visibile! in! tutte! le! abitazioni! sia! della! capitale! Panjim!che!delle!cittadine!balneari.!Le!pareti!color!pastello,!le!strade!chiamate!rua,$i!nomi!dei! proprietari! delle! villette! in! riva! al! mare,! la! lingua! parlata! dagli! abitanti…! Tutto! conduce! indietro!nel!tempo!e!alla!presenza!dei!portoghesi.!! È!un!paese!multietnico,!dove!si!mescolano!razze,!religioni,!caste!e!quant’altro,!dove!gruppi!di! mucche! sono! libere! di! muoversi! dappertutto! e! sfilano! in! città,! in! spiaggia,! nelle! strade,! ovunque!ne!abbiano!voglia!perché!!la!mucca!è!l’animale!sacro.!! L’India!è!un!paese!che!vale!la!pena!conoscere.!Un!paese!che!lascia!il!segno!nella!memoria!di! ogni!viaggiatore.!Un!paese!così!grande!e!così!ricco!di!storia,!di!gente,!di!culture!e!di!tradizioni! che!merita!di!essere!vissuto!e!visitato!in!ogni!suo!angolo!nascosto.!! ! ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' ' !

Venerdì'26'e'sabato'27'dicembre'–'48'ore'in'un'sol'giorno…' Sono! le! 7:00! del! mattino! quando! esco! di! casa! e! mi! reco! a! Cadorna! per! poi! raggiungere!! Malpensa.!Tanta!euforia!si!sprigiona!pian!piano!per!questo!mio!primo!viaggio!in!India.! L’inizio!sembra!essere!turbolento:!al!checkXin,!infatti,!si!perde!del!tempo!per!stampare!la!carta! d’imbarco! della! tratta! Abu! Dhabi! –! Mumbai.! Alla! fine! era! solo! un! problema! del! sistema.! Si! parte!!! Per! la! prima! volta! metto! piede! su! un! aereo! della! compagnia! “SalvaXAlitalia”,! l’araba! Etihad.! Non!male,!devo!dire!!Il!volo!è!puntuale!e!il!servizio!decente.!! Dopo!sei!ore!si!arriva!ad!Abu!Dhabi.!Ed!è!chiaro!sin!da!subito!che!negli!Emirati!non!si!fanno! certo!mancare!file!e!traffico…!Per!la!prima!volta!assisto,!infatti,!ad!una!coda!di!trenini,!pulmini,! macchinine! da! aeroporto! (e! noi! all’interno! di! uno! di! questi! mezzi! nel! transito! aereoX aeroporto).! Anche! all’interno! dell’enorme! aeroporto! si! fa! la! fila! per! qualsiasi! cosa…! sembra! quasi!di!essere!ancora!in!Italia!! 19:30! ora! locale,! la! coincidenza! per! Mumbai! è! alle! 21:35.! Tutto! sembra! procedere! liscio;! invece,! una! volta! in! aereo,! ci! tocca! attendere! oltre! un’ora! prima! del! decollo! a! causa! di! un! gruppo! di! passeggeri! che! ha! deciso! all’ultimo! momento! di! rinunciare! all’avventura! indiana,! non! prima! però! di! aver! imbarcato! i! bagagli! che! ora,! necessariamente,! dovevano! essere! ricercati!nella!stiva!e!buttati!fuori…!! Finalmente! si! parte.! Questa! volta! l’aereo! arabo! lascia! un! po’! a! desiderare.! Si! tratta! di! un! velivolo!un!po’!datato!e!il!personale!non!sembra!essere!affatto!gentile!e!cordiale!come!quello! della!tratta!precedente.! Tre!ore!dopo!il!decollo,!eccoci!atterrati!a!Mumbai;!ore!3:00!a.m.!(22:30!in!Italia).!Gli!immensi! pavimenti! e! i! lunghi! corridoi! dell’enorme! aerostazione! sono! tappezzati! da! una! vecchia! moquette! quasi! d’altri! tempi.! In! dogana! le! file! non! sono! esorbitanti,! ma! la! lentezza! della! polizia!nell’eseguire!i!controlli!non!ci!permette!di!uscire!in!tempi!celeri.!! Una!volta!fuori,!corsa!all’ufficio!cambi!per!convertire!un!po’!di!euro!in!rupie.!Dopo!le!recenti! esperienze! negative! in! Tailandia,! mi! concentro! molto! nel! contare,! e! bene,! ogni! singola! banconota.! Poi! giù! di! corsa! alla! ricerca! di! un! taxi.! Purtroppo! si! è! subito! assaliti! dai! soliti! sciacalli!del!mestiere!che!propongono!corse!a!prezzi!loro.!Ignorati!i!perseguitori,!seguiamo!i! consigli!di!alcune!guardie!che!dovrebbero!condurci,!al!piano!inferiore,!ai!taxi!prepagati.!Taxi! trovati,! ma! dove! si! paga?! Chiediamo! altre! info! ad! altri! giovani,! ma! questi,! con! maestria,! ci! convincono! che! il! prepagato! è! proprio! quello! che! ci! propongono! loro;! ci! spiegano! che! si! pagherà!il!prezzo!pattuito!alla!fine!della!corsa...!Mah!!Troppa!voglia!di!arrivare!in!hotel,!si!sale! in!macchina.!Tuttavia,!questo!atteggiamento!mi!lascia!perplesso,!anzi,!mi!puzza!un!po’.!Infatti,! prima! di! uscire! dall’aeroporto,! durante! uno! degli! innumerevoli! controlli! che! la! polizia! o! gli! agenti! della! sicurezza! indiana! eseguono! costantemente! e! in! ogni! dove,! il! tassista! viene! fatto! indietreggiare:! qualcosa! non! andava! (evidentemente! non! aveva! con! se! il! tagliandino! del! prepagato…).!Ci!chiede!quindi!di!aspettare!un!attimo.!Torna!qualche!minuto!dopo!con!le!carte! in!regola!(si!fa!per!dire)!per!partire.!Chiediamo!il!costo:!spara!1.800,00!rupie,!diciamo!che!è! troppo!e!che!non!ne!avremmo!date!oltre!1.000,00.!Affare!fatto!!! Percorriamo! pochi! chilometri! d’autostrada! e! mi! accorgo! di! aver! smarrito! qualcosa! di! particolarmente!importante!in!viaggio:!“Dov’è!il!mio!passaporto?”!X!Esclamo.!Panico!a!mille!! Non! si! trova! in! alcuna! tasca,! da! nessuna! parte!!!! L’avrà! mica! tenuto! la! signora! del! bureau! d’échange?!Chiediamo!al!tassista!malfattore!e!poco!onesto!di!fare!dietrofront.!Lo!si!regola!con! 300,00! rupie! e! corsa! forsennata! verso! l’ufficio! cambio.! Tuttavia,! entrare! in! aeroporto,! agli! arrivi,! in! India! non! è! cosa! semplice…! anzi,! non! si! può!! Quindi! primo! stop! a! cinquanta! metri! dalla!porta!d’ingresso!dove!ho!dovuto!spiegare!ad!un!agente!il!perché!necessitavo!di!ritornare! all’interno.! Mi! lascia! passare.! Arrivo! davanti! all’ingresso! e! anche! lì! c’è! un! controllo.! Questa! volta! non! ho! libero! accesso.! Tuttavia! spiego! al! poliziotto! l’accaduto! e,! qualche! minuto! dopo,! vedo!avvicinarsi!un!omino!col!mio!passaporto!in!mano!!Pericolo!scampato!!!! !

Bon,!si!riparte,!questa!volta!con!un!vero!taxi!prepagato,!guidato!da!un!signore!anziano!e!senza! denti;! Ciò! non! toglie! che! possa! guidare! in! maniera! spericolata…! una! costanza! in! India.! Mezz’ora! di! viaggio! a! 800,00! rupie! (questo! il! costo! effettivo! della! tratta).! Macchinina! fantozziana,! (una! piccola! Hunday! nera,! tipico! taxi! di! Mumbai)! valigie! site! sul! tetto! della! vettura!legate!con!dei!lacci!e!via,!direzione!Taj!Mahal!Palace.!! Ore! 5:50,! troppo! presto! per! il! checkXin,! bisogna! aspettare! le! 8:00.! Allora! passaggio! in! sala! colazione!per!un!coffee!e!poi!nella!hall!dell’hotel,!per!approfittare!dei!comodi!divani!!!! Dopo!una!pennichella!inevitabile,!si!decide!di!fare!una!passeggiata!sul!lungomare!all’alba.!Si! assiste! alla! prima! straziante! scena! del! paesaggio! indiano:! tanti! mucchi! di! gente! adagiati! per! terra! sotto! delle! sudicie! e! vecchie! coperte! dalle! quali! uscivano! fuori! capelli! lunghi! o! piedi! femminili!e!dalle!quali!sbucavano!di!tanto!in!tanto!dei!bambini!piccolissimi,!seminudi,!tanto! teneri.!L’atmosfera!è!resa!allegra!da!gruppi!di!studenti!che!prima!di!recarsi!a!scuola!nutrono! gli!affamati!uccelli!di!spiaggia!(cornacchie!e!gabbiani)!che!come!dei!matti!scorrazzano!sopra!i! passanti!con!notevoli!rischi!per!l’incolumità!degli!abiti!degli!stessi.!! ! Si!fanno!le!8:00!e!di!corsa!in!hotel!per!il!checkXin.!Operazione!eseguita!in!breve!tempo,!subito! in!camera!a!riposare!un!po’!!Il!Taj!Mahal!Palace!si!presenta!come!un’oasi!vera!è!propria.!Sito! dinanzi! al! famoso! Gateway! of! India,! storico! arco! di! trionfo! simbolo! della! città,! questo! meraviglioso!hotel!incarna!in!pieno!lo!stile!architettonico!coloniale!dell’età!vittoriana.!Ampie! sale! all’ingresso,! portici! decorati,! giardini! tropicali,! piscina! maestosa,! musiche! classiche! da! sottofondo:!sembra!di!entrare!nel!regno!incantato!di!un!film!di!animazione.! !

! ! Dopo! aver! alternato! sieste! in! camera! e! passaggi! nel! cortile! compresa! una! pausa! pranzo! con! sandwich!locali,!si!decide!di!affrontare!la!prima!vera!uscita!indiana!a!Mumbai.!! Basta!poco!per!rendersi!conto!di!trovarci!in!un!posto!totalmente!unico.!Le!vie!della!città!sono! stracolme!di!gente,!di!comuni!passanti!che!circolano!lungo!i!portici!e!che!si!soffermano!lungo! le! innumerevoli! bancarelle! di! cianfrusaglie! dove! ho! visto! vendere! di! tutto,! da! frutta! di! ogni! !

tipo! a! scarpe! in! cuoio,! jeans! di! ogni! taglia! e! colore,! crêpes! preparate! per! terra,! custodie! per! cellulari!di!molteplici!colori.!E!poi!vi!sono!calzolai!e!lustratori!e!ho!visto!persino!delle!persone! curare! delle! mucche! (animali! sacri! nella! religione! indù),! un! uomo! armato! di! bilance! che! lasciava!pesare!i!passanti!al!costo!di!qualche!Rupia!o!i!venditori!di!succo!di!canna!da!zucchero,! che!fanno!passare!e!ripassare!le!cime!delle!canne!in!un!obsoleto!macchinario!dentato.!Infine!i! mendicanti,! i! bambini! che! chiedono! qualche! moneta! e! che! è! bene! non! accontentare! perché! non!si!farebbe!altro!che!alimentare!questo!loro!errato!concetto!di!sopravvivenza.! !

! ! Per!le!vie!di!Mumbai,!tutti!i!sensi!sono!messi!in!gioco:!dalla!massa!di!gente!che!sotto!i!portici! inevitabilmente! ti! urta,! ti! strattona! quasi! incurante! della! tua! presenza,! al! gusto! nonché! !

all’odore!dei!cibi!e!delle!bevande!per!strada,!alla!vista!dei!bambini!seminudi!che!sfrecciano!tra! le!macchine!e!i!passanti!alla!ricerca!di!qualche!mancetta!o!di!qualcosa!da!mettere!sotto!i!denti.!! Credo!però!che!il!senso!che!viene!messo!più!sotto!pressione!sia!l’udito!!Il!numero!di!macchine! per! strada! è! enorme! e! non! ce! n’è! una! che! non! suoni! il! clacson! senza! interruzione!! Un! frastuono!pauroso!!Horn$Ok$Please,!è!la!scritta!che!si!trova!tu!quasi!tutti!i!mezzi!del!trasporto! pubblico!indiano,!a!giustificare!l’utilizzo!del!clacson.!In!fondo,!sembra!non!esistere!un!vero!e! proprio! codice! che! regoli! il! traffico.! Passa! chi! arriva! per! primo! e! segnala! all’altro! il! suo! passaggio!suonando.!Se!già!di!suo!questo!atteggiamento!è!tanto!pericoloso,!lo!diviene!ancor!di! più!se!si!pensa!che!vale!la!stessa!cosa!per!il!pedone.!I!colori!dei!semafori!sono!un!optional,!o! meglio,! il! verde! è,! giustamente,! il! colore! idoneo! al! passaggio! ma! ciò! non! vuol! dire! che! l’automobilista!si!fermi,!anzi!continua!insistentemente!a!suonare!e!non!accenna!ad!arrestarsi!! Consigliata!la!massima!prudenza!! Lungo! il! viale! principale,! che! dal! porto! conduce! fino! alla! bellissima! stazione! dei! treni,! patrimonio!mondiale!dell’Unesco,!costeggiato!da!secolari!piante!di!Ficus!e!da!sontuosi!palazzi! in! stile! coloniale,! piccole! stradine! si! diramano,! affollate! da! commercianti! pronti! a! piazzare! tutti!i!loro!aggeggi!per!terra!nell’attesa!che!qualcuno!si!fermi!ad!acquistare.!! Dopo!oltre!un’ora!di!passeggiata,!sotto!un!sole!che!riscalda!tanto!quanto!basta!per!chi,!come! noi,! viene! da! temperature! prossime! allo! zero,! prendiamo! un! taxi! per! rientrare! in! hotel.! Ed! assistiamo! alla! guida! spericolata! in! prima! persona,! da! passeggeri…! scansiamo! i! passanti,! superiamo! a! destra,! a! sinistra,! ovunque! ci! sia! un! minimo! spazio! per! farlo! incuranti! di! altre! macchine! o! moto! o! passanti! che! vengono! dal! senso! opposto.! Regolato! il! tassista! con! 70,00! rupie!(meno!di!un!euro!!!),!ci!si!reca!in!hotel!per!un!riposino.! Nel!pomeriggio,!tappa!dovuta:!la!piscina.!Grande,!curata,!pulita,!gradevole…!peccato!che!il!sole! vada!via!troppo!presto!!! Dopo! un! ulteriore! passaggio! in! camera,! aperitivo! nel! giardino! e! in! ultimo! cena! al! ristorante! indiano! Samrat.! ! Anche! questa! esperienza! è! stata! molto! positiva.! Immersi! in! un! ambiente! totalmente!locale,!cibo!di!ottima!qualità,!prezzi!modici!e!simpatia!del!personale.!Sicuramente! da!consigliare.!! ! ! Domenica'28'dicembre'–'In'giro'per'le'vie'di'Mumbai' Dopo! aver! dormito! dieci! ore,! alle! 8:00! si! scende! in! giardino! per! gustare! l’ottima! prima! colazione!del!Taj!Mahal!!I!tavoli!sono!posti!nel!giardino!in!mezzo!al!quale!è!situata!la!piscina,!il! tutto!nella!massima!calma!e!con!un!servizio!impeccabile.!! Tenuto!conto!che!in!Italia!è!ancora!notte!fonda!e!che!il!jetXleg!non!è!ancora!del!tutto!assorbito,! si! preferisce! passare! la! mattinata! a! bordo! vasca! approfittando! del! sole! caldo! e! facendo! qualche!nuotata.!! !

Decidiamo! di! visitare! Elephanta$ Island! prendendo!il!traghetto!delle!12:30.!Ma!oggi! è!domenica!e!quando!ci!rechiamo!al!porto,! notiamo! un’immensa! fila! di! persone! che! lentamente! si! avvicinano! al! punto! di! acquisto! del! biglietto! e! quindi! all’imbarco.! Decidiamo!che!non!sarebbe!stato!il!caso!di! stare!oltre!un’ora!in!attesa!sotto!il!sole.!!

! ! Ritorniamo! in! hotel! non! prima! di! essere! completamente! assaliti! dai! locali! che! vogliono! venderci! i! loro! braccialetti! floreali! (uno! di! questi! me! lo! sono! ritrovato! legato! al! polso! in! un! attimo! senza! quasi! accorgermene),! vogliono! proporci! vie! alternative! per! arrivare! all’isola! o! dai!soliti!mendicanti!che!a!costo!di!ottenere!qualcosa!dai!turisti!si!prostrano!ai!loro!piedi.!! Alla! conciergerie! dell’hotel! riusciamo! a! prenotare! una! guida! per! una! visita! dettagliata! della! città.!Alle!14:00!abbiamo!appuntamento!con!!Selman,!un!ragazzo!di!23!anni!studente!di!fisica.! La!compagnia!per!cui!lavora,!la!Be$The$Local$Tour$and$Travel,!è!un’associazione!no!profit!i!cui! proventi! ricavati! sono! destinati! all’educazione! nazionale.! Un! buon! motivo! in! più! per! optare! per!questo!tipo!di!visita.!! Selman!arriva!con!un!po’!di!ritardo!a!causa!del!traffico!in!questo!punto!della!città.!Ci!spiega!da! subito,! infatti,! che! la! domenica! e! i! giorni! festivi,! molti! abitanti! del! distretto! periferico! di! Mumbai!si!spostano!verso!il!distretto!meridionale!creando!non!pochi!disagi!alla!circolazione.!! Il!nostro!giro!inizia!con!la!descrizione!della!famosa!stazione!ferroviaria.!Di!architettura!gotica,! l’edificio! era,! ai! tempi! delle! Compagnia! delle! Indie! Orientali,! un! semplice! store$house! per! le! merci!che!gli!inglesi!importavano!dall’India.!Fu!la!regina!Vittoria!che!la!nominò!con!quello!che! è! l’attuale! nome,! Victoria$ Terminus,! poiché! rappresentava! la! destinazione! finale! delle! merci! importate.!! !

Solo! dopo! l’indipendenza! divenne! stazione! ferroviaria.! L’architetto! inglese! che! l’ha! fatta!costruire!si!è!ispirato!alla!stazione!St.! Pancras!di!Londra.!L’interno!della!stazione! è! molto! caotico! ed! è! stato! centro! degli! attentati! che! hanno! sconvolto! la! città! nel! 2008!dove!oltre!300!persone!sono!rimaste! vittime! delle! bombe! lanciate! dai! terroristi! qui! e! in! hotel! molto! frequentati! come! l’Oberoi!e!proprio!il!nostro!Taj!Mahal.!!

! L’edificio! che! si! erige! dal! lato! opposto! alla! Victoria$ Terminus! è! la! sede! della! BMC,$ Bombai$Municipal$Corporation,! l’istituzione! che!amministra!la!città.! !

! ! Ci! spostiamo! in! taxi! (compreso! nel! pacchetto! pattuito! di! 5.000! Rupie)! e! osserviamo! tanta! gente!che!approfitta!della!giornata!per!una!partitella!a!cricket,!considerato!in!India!come!una! seconda!religione.!! ! ! Nel!frattempo,!costeggiando!dall’alto!la!lunga!Marine$Drive,!Salman!ci!racconta!del!nome!della! città! spiegandoci! che! all’inizio! furono! i! portoghesi! a! chiamarla! Bombaim! che! significa! Good$ Little$ Bay.! Gli! inglesi,! nel! periodo! coloniale,! trasformarono! il! nome! in! Bombay,! molto! più! assonante! alla! loro! tradizione! linguistica.! Solo! dopo! l’indipendenza! e! solo! nel! 1995,! Bombay! divenne!Mumbai!in!onore!ad!una!popolazione!locale!di!pescatori,!Mumba!e!Aai!che!in!lingua! locale!significa!Madre.!! ! !

! ! Nel!frattempo!facciamo!tappa!nei!due!giardini!che!si!trovano!in!cima!alla!collina!di!Malabar,! nella! parte! occidentale! della! città:! il! Kamla$Nehru$Park! e! l’Hanging$garden,! entrambi! luoghi! frequentati!dai!locali,!specie!nei!giorni!festivi!o!di!domenica,!per!dei!picnic!o!per!lasciare!liberi! i! bambini! di! correre! e! giocare! senza! rischi.! Dal! Kamla$ Nehru$ Park! si! osserva! anche! una! splendida!vista!sulla!baia!e!sulla!città.!! !

!!!!!!!!!!! ! ! In!cima!alla!collina,!infine,!una!famosa!Tower$of$Silence,!una!grossa!impalcatura!in!legno!tipica! del!Zoroastrismo!sulla!quale!venivano!esposti!ai!venti!e!all’implacabile!freddezza!degli!uccelli! rapaci!i!corpi!dei!morti!che,!in!quanto!cadaveri,!non!meritavano!di!essere!inceneriti!e!quindi! toccati!dal!fuoco!considerato!sacro!dai!seguaci!di!Zoroastro.!! !

! ! ! ! ! ! ! È! arrivato! il! momento! più! significativo! della!nostra!visita:!entriamo!dentro!la!casa! abitata!per!anni!da!Mahatma$Gandhi.!!

! Oggi,! all’interno! dell’abitazione! su! quattro! piani! sono! esposti! una! mostra! fotografica! e! delle! statuette!che!illustrano!alcune!scene!significative!della!vita!del!più!grande!trascinatore!della! popolazione! indiana! verso! la! libertà! dai! dominatori! inglesi! (15! agosto! 1947)! Al! piano! terra! un’enorme!libreria!che!contiene!oltre!50.000!libri.!All’ultimo!piano!si!può!osservare!la!camera! dove!il!grande!Gandhi!passava!molto!del!suo!tempo!accanto!alla!sua!macchina!tessitrice!con!la! quale! cuciva! da! solo! i! suoi! abiti.! La! stessa! macchina! è! riportata! ancora! oggi! nella! bandiera! indiana.! !

!!!!! ! ! Come! ci! riferisce! la! nostra! guida,! Gandhi! è! venerato! come! una! divinità! dagli! indiani.! Il! suo! popolo!lo!ha!chiamato!Mahatma,!che!significa!Grande!Anima,!o!Bapu!che!vuol!dire!!Padre.!È! grazie! alla! sua! voglia! di! affrontare! il! pericolo,! la! sua! voglia! di! reagire! contro! le! ingiustizie! (come!quella!da!lui!stesso!vissuta!in!Sud!Africa!quando!fu!buttato!fuori!dalla!carrozza!di!prima! classe!di!un!treno,!solo!perché!il!colore!della!sua!pelle!non!era!bianco)!e!contro!l’opprimente! !

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regime! imposto! dai! britannici! che! oggi! l’India! è! un! paese! indipendente! e! la! mentalità! degli! indiani!si!è!trasformata!radicalmente!rispetto!all’epoca!coloniale.!! ! Tappa! successiva! della! nostra! visita,! altrettanto! interessante! e! particolare,! è! quella! che! ci! porta! al! Dobi$ Ghat,! la! più! grande! lavanderia! umana! mai! vista.! In! pieno! centro! abitato,! oltre! 200! uomini! lavano! a! mano! con! le! acque! di! un! fiume! raccolte! in! enormi! lavatoi,! i! panni! delle! persone! o! di! alcune! strutture! recettive! della!città.!! ! Questa! professione! è! praticata! sin! dai! tempi! del! colonialismo,! da! quando! l’esercito! britannico! aveva! ordinato! ad! oltre! 10.000! uomini! di! lavare! le! divise! dei! militari.! ! ! Oggi! il! numero! di! persone! che! esercitano! questo! mestiere! è! diminuito! radicalmente! soprattutto! in! seguito! ai! progressi! della! tecnologia! che! hanno! portato! all’introduzione! delle! lavatrici! nelle! case.! I! lavandai! sono! uomini! emigrati! dal! nord! del! paese! e! che! mensilmente! inviano!il!loro!ricavato!alle!famiglie!rimaste!nelle!case!di!origine.!Lavorano!oltre!dodici!ore!al! giorno,! dal! mattino! presto! fino! alle! 12:00.! Riposano! nelle! ore! più! calde! per! riprendere! nel! pomeriggio! fino! alle! 20:00.! Guadagnano! 150,00! rupie! quotidianamente! (circa! 20,00! euro)! e! versano! alle! casse! del! BMC! circa! 300,00! rupie! mensili! per! il! consumo! dell’acqua! e! per! le! abitazioni! in! cui! gli! stessi! operai! vivono.! Osservarli! mentre! lavorano! rappresenta! un’esperienza!fatta!di!rumori,!colori!e!profumi!particolari.! !

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11!

Ci! avviamo! alla! fine! della! nostra! escursione! cittadina,! non! prima! di! aver! passeggiato! un! poâ&#x20AC;&#x2122;! lungo!la!Marine!Drive,!questo!lungo!viale!alberato!in!riva!al!mare,!luogo!cult!per!le!famiglie!del! posto,!definito!The$Queenâ&#x20AC;&#x2122;s$neckless!per!via!della!sua!forma!particolare!e!delle!lanterne!che!si! illuminano!la!sera!facendo!apparire!la!lunga!avenue!come!un!collier!attorno!ad!un!collo!reale.! !

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! In! ultimo,! proprio! davanti! al! nostro! hotel,! Selman! ci! parla! del! Gateway$ of$ India,! l’arco! di! trionfo! situato! nella! Apollo$ Bounder,! costruito! circa! un! secolo! fa! in! commemorazione! alla! visita!fatta!dal!Re!Giorgio!V!e!dalla!regina!Mary.!! !

! Soddisfatti! della! nostra! guida,! regoliamo! il! tutto! aggiungendo! al! prezzo! pattuito! una! meritatissima!mancia.! La!giornata!si!conclude!con!un!aperitivo!in!giardino!e!una!cena!in!un!ristorante!indiano!a!due! passi! dall’hotel,! il! Food! Inn! restaurant,! un! posto! totalmente! frequentato! dai! locali,! molto! spartano!nell’arredamento.!Ottima!la!cucina!locale!con!pietanze!tanto!buone!quanto!speziate!!! ! ' Lunedi'29'dicembre'–'From'Mumbai'to'Goa' Giornata! dedicata! allo! spostamento! dalla! capitale! dell’economia! (ma! anche! del! caos)! alla! “tropicale”!Goa.!! Regolato! il! conto! all’hotel,! si! prende! un! taxi! per! andare! in! aeroporto.! Lungo! l’ora! di! tragitto! attraversiamo!per!intero!la!città!e!viviamo!ancora!una!volta!la!spericolata!e!talvolta!pericolosa! guida!degli!indiani.! Il! volo! della! Indigo! ritarda! di! oltre! un’ora,! ci! tocca! attendere! le! 13:35! prima! di! decollare.! Anche!qui!mille!controlli,!misure!sicuramente!adottate!dall’indomani!degli!attentati!del!2008;! certo! che! controllare! quattro! volte! un’etichetta! attaccata! al! bagaglio! da! stiva,! senza! la! quale! non!ti!lasciano!passare,!mi!sembra!un!po’!eccessivo!! Arriviamo! nel! distretto! di! Goa! intorno! alle! 15:00.! Anche! qui! i! tempi! non! sembrano! essere! celeri.! Sin! dal! recupero! dei! bagagli,! tanta! disorganizzazione,! i! pannelli! che! non! indicano! su! !

13!

quale! nastro! scorreranno! le! nostre! valigie.! Finalmente! le! recuperiamo,! usciamo! e! troviamo! una!fila!pazzesca!all’unico!sportello!per!i!taxi!prepagati!!Ci!mettiamo!in!fila!e!ci!restiamo!una! decina! di! minuti.! Ad! un! certo! punto,! guardando! verso! l’esterno,! dove! decine! di! autisti! esponevano! i! nomi! dei! loro! passeggeri,! notiamo! un! cartello! che! sembrava! indicare! proprio! noi!!Si,!era!proprio!il!nostro!hotel!che!gentilmente!ci!aveva!inviato!una!macchina!per!il!pick! up!!! Saliamo! sulla! vettura! ed! inizia! una! nuova! avventura.! Assistiamo! alla! prima! guida! fuori! dalla! città!e!non!in!autostrada…!Il!nostro!autista!sorpassava!ogni!qualvolta!non!si!trovava!davanti! una! macchina,! invadendo! totalmente! la! corsia! opposta! e! totalmente! incurante! di! curve! e! tornanti! vari,! per! non! parlare! delle! strisce! continue…! un! optional! tale! e! quale! al! verde! dei! semafori!! E! quindi! si! superano! in! continuazione! autobus! e! file! di! automobili,! col! rischio,! perenne!di!un!incidente!frontale!!Io,!per!precauzione,!sebbene!fossi!seduto!dietro,!ho!messo!la! cintura!di!sicurezza!!! ! Un’ora! dopo! arriviamo! a! Panjim,! capitale! del!distretto!di!Goa.!La!cittadina!si!presenta! particolare! rispetto! a! quanto! visto! in! precedenza!a!Mumbai.!Nel!centro!storico,!è! evidente!come!questa!regione!dell’India!sia! stata! un’antica! colonia! portoghese,! come! riportano! i! nomi! delle! vie! (Rua)! ed! in! rapporto! all’architettura! tipicamente! lusitana,! fatta! di! piccole! abitazioni! dalle! tinte!pastello!e!con!balconi!particolari.!

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Arriviamo! in! hotel! e,! onestamente,! la! prima! impressione! non! è! stata! esaltante.! Le! premesse! erano!quelle!di!dover!trovare!comunque!un!hotel!5!stelle,!sebbene!consapevoli!del!fatto!che!le! 5! stelle! in! India! potessero! non! equivalere! esattamente! agli! standard! occidentali.! Sgradevole! l’accoglienza!alla!reception!dove!un!ragazzo!ci!tratta!con!arroganza,!soprattutto!quando!vuol! forzarci! ad! accettare! il! cenone! di! capodanno! in! hotel,! sostenendo! che! era! un! obbligo! e! che! stava!scritto!sul!sito.!Peccato!che!noi!avevamo!prenotato!a!settembre,!quando!di!capodanno! non! si! parlava! certo.! Inoltre,! la! connessione! ad! internet! non! funziona.! Le! stanze! non! sono! il! massimo! e! nel! bagno,! oltre! alla! rubinetteria! traballante,! nella! vasca! da! bagno,! l’acqua! esce! color!marrone,!probabilmente!perché!il!rubinetto!non!si!apre!spesso!o!forse!perché!la!camera! non!era!stata!occupata!di!recente.!Per!fortuna!che!quella!che!esce!dalla!doccia!sembra!essere! pulita!!Si!decide!di!attendere!il!giorno!dopo!per!chiarire!alcune!cose,!oggi!si!è!un!po’!stanchi! dal!viaggio!per!protestare.!! Passeggiando! per! le! vie! di! Panjim,! seguendo! le! indicazioni! della! Loonely$ Planet,! dopo! aver! ammirato!la!bellissima!chiesa!dell’Immacolata!Concezione,!ci!rechiamo!in!un!pub/ristorante,! l’Upper$ house! per! un! drink.! Il! locale! è! carino,! ma! il! vino! di! pessima! qualità.! Poi,! unica! nota! positiva! della! giornata,! cena! in! pieno! centro! presso! il! ristorante! Viva$ Panjim,! una! gestione! familiare! in! un! ambiente! tipicamente! locale.! In! un! salone! di! una! vecchia! casa! coloniale! portoghese,! adornato! con! luci! di! ogni! genere,! i! proprietari! preparano! piatti! tipici! della! regione,!dal!gusto!fresco!e!buono.!Non!particolarmente!simpatici,!da!questo!punto!di!vista!non! sembra!la!giornata!adatta.!! !

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! 15!

! Martedì'30'dicembre'–'È'ora'di'andare'al'mare' La!giornata!di!oggi!comincia!come!era!finita!la!precedente.!Internet!che!non!funziona,!l’acqua! rossastra! che! esce! anche! dal! rubinetto! del! lavandino,! la! colazione! in! hotel! che! lascia! tanto,! molto! a! desiderare!! Bon,! si! prende! atto! che! la! situazione! non! migliorerà! più! di! tanto,! ci! adatteremo,!tanto!staremo!poco!e!niente!in!hotel.!! Dopo!aver!trascorso!un!po’!di!tempo!in!piscina,!prendiamo!un!rickshow!(i!tuk$tuk!indiani,!oggi! meccanici,! ma! originariamente! trainati! a! mano,! come! testimania! Hasar$ Pal,! guidatore! di! rickshaw,! protagonista! de! La$ Cité$ de$ la$ Joie)! che! ci! porta! per! 400,00! rupie! alla! spiaggia! di! Calangute.! Ormai!non!ci!si!scandalizza!più!nel!vedere!il!traffico!indiano,!i!clacson!che!rimbombano!nelle! orecchie!e!le!persone!che!nel!tentativo!di!attraversare!rischiano!seriamente!di!farsi!investire.!! ! Arriviamo! a! destinazione! dopo! una! quarantina! di! minuti! per! circa! 15! km! di! strada!dirigendoci!verso!nord.!Fa!caldo!ma! passeggiare! sotto! le! palme,! lungo! stradine! piene!di!villette!che!portano!i!nomi!dei!loro! proprietari,!in!maggioranza!portoghesi,!con! un! gruppo! di! mucche! che,! liberamente,! ci! passano! accanto,! rende! molto! piacevole! questo! nostro! arrivo! in! una! delle! spiagge! più!popolate!di!Goa.!! !

! Arrivati! on$ the$ beach,! ci! piazziamo! accanto! ad! un! bar! che! ci! fornisce! sdraio! e! ombrelloni! a! costo! zero,! purché! si! consumi! qualcosa.! Inoltre! c’è! una! connessione! WiXFi! gratuita! che! non! guasta,!seppur!non!funzioni!alla!perfezione.!! Trascorriamo! un! pomeriggio! molto! rilassante! tra! qualche! lettura,! un! bagno! nelle! ondose! acque!dell’oceano!indiano,!qui!Mar!di!Oman,!e!dei!dissetanti!drink,!fondamentali!vista!l’afosa! giornata!di!questo!caldo!inverno!equatoriale.!! Poco! fuori! dalla! spiaggia,! un! barber$ shop! sembra! essere! l’ideale! per! rasare! un! po’! di! peli! superflui!dai!nostri!visi.!Dei!giovanissimi!barbieri!ci!spennano!a!dovere,!poi!ci!ficcano!in!faccia! una! quantità! illimitata! di! creme! e! liquidi! di! ogni! tipo! lasciandoci! credere! che! servisse! ad! ammorbidire!la!pelle!appena!rasata,!invece!si!trattava!di!un!massaggio!facciale.!Non!so!quanto! rilassante!sia!stato!il!massaggio,!un!quarto!d’ora!interminabile!di!percosse!continue!e!liquidi! spalmati,!ma!so!che!è!stata!un’esperienza!particolare!! Per!il!rientro,!prendiamo!un!taxi!e!conosciamo!Pandou,!un!signore!molto!gentile!e!discreto!che! ci!accompagna!a!Panjiim!per!1000!Rupie.!Decidiamo!di!farci!accompagnare!da!lui!nei!giorni! seguenti! per! le! uscite! che! avevamo! programmato.! Lungo! il! tragitto! assistiamo,! oltre! ai! soliti!! sorpassi! al! limite! del! pericolo! e! al! traffico! bestiale,! anche! ad! un! capottamento! da! brividi!! Questa!è!l’India.!! Dopo!un!brindisi!in!hotel!con!un!vino!ai!limiti!della!bevibilità,!ci!spostiamo!nel!centro!storico,! dove!la!sera!prima!avevamo!visto!un!ristorante!particolare!con!dei!balconcini!carinissimi!sui! quali!erano!posti!dei!piccoli!tavolinetti!molti!suggestivi.!Raggiungiamo!il!posto!a!piedi!in!pochi! !

16!

minuti.! L’accoglienza! all’Hotel! Venite! è! molto! cordiale! e! anche! la! cucina! niente! male.! Tutti! i! piatti! sono! tipici! della! tradizione! di! Goa,! in! prevalenza! a! base! di! pesce.! Decidiamo! di! trascorrere!qui!anche!la!notte!di!capodanno!di!domani.! ! Mercoledì'31'dicembre'–'Mercatini'di'Natale…'un'po’'particolari' Ci!si!sveglia!alle!8:30!stamattina.!L’idea!era!di!andare!fuori!per!colazione!vista!la!pochezza!sia! quantitativa!che!qualitativa!offerta!dal!nostro!hotel.!Tuttavia,!a!causa!della!cassaforte!che!non! voleva!saperne!di!aprirsi!e!della!non!celerità!dell’intervento,!si!fa!troppo!tardi!per!uscire,!visto! che!alle!10:00!abbiamo!appuntamento!con!Pandou!che!ci!accompagnerà!ad!Anjuna,!cittadina! costiera! poco! oltre! Calangute.! Pertanto,! colazione! in! hotel,! ancora! una! volta! priva! di! fattori! positivi.!! ! Puntualissimo,! il! nostro! autista! ci! aspetta! poco! fuori! dalla! strada! che! conduce! all’hotel.! Lungo! il! viaggio,! ci! racconta! della! sua!terra!e!dei!portoghesi!con!i!quali!hanno! vissuto!fino!agli!anni!’60.!Ci!dice!che!a!Goa! quasi! tutti! parlano! o! capiscono! il! portoghese! e! che! molti! hanno! la! doppia! cittadinanza.! Ci! racconta! anche! della! grande! immigrazione! verso! il! Portogallo! che! negli! anni! ha! interessato! la! popolazione!di!questa!regione!dell’India.!! ! ! ! ! ! Pandu:!+91!98!22!985458!

! ! ! Attraversiamo! un! paesaggio! particolarmente! ricco! di! vegetazione,! tra! casupole! rurali! e! villette! di! ricchi! proprietari! lusitani.! E! poi,! tra! palme! e! alberi,! spuntano! sempre! le! tanto! amate! mucche! che! circolano! liberamente! tra! le! stradine!dei!villaggi.!! !

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17!

Arriviamo! a! destinazione! dopo! circa! quaranta! minuti.! Prima! tappa! di! questa! giornata,! il! famoso!Flea$Market!che!ogni!mercoledì!è!possibile!visitare!ad!Anjuna.!Si!tratta!di!un!mercato! delle!pulci!tanto!ricco!quanto!colorato.!Ci!si!aspettava!un’accoglienza!abbastanza!particolare! in! questo! posto! e! le! attese! non! sono! state! per! niente! deluse.! Decine! d’indiani! ci! prendono! d’assalto,! si! avvicinano! toccandoci! e! invitandoci! a! guardare! e! comprare! le! loro! merci,! dalle! spezie! ai! tessuti,! dai! souvenir! di! ogni! tipo! alla! bigiotteria! di! vario! genere.! Ma! bisogna! anche! stare! attenti:! è! facile! imbattersi! in! qualcuno! che! finge! di! tirare! fuori! dalle! tue! orecchie! qualcosa! che! somiglia! a! del! miele! solido! per! poi,! con! qualche! strategia! particolare,! magari! provare! a! ficcare! una! mano! in! tasca! o! nello! zaino…! Meglio! evitare!! Riusciamo! anche! a! fare! degli!acquisti!mirati!come!delle!forniture!di!te!indiano,!sempre!adatto!a!qualche!regalino!post! viaggio!o!addirittura!dei!Frocks,!degli!abiti!femminili!lunghi!tipici!della!tradizione!indiana,!che! la!donna!delle!pulizie,!di!origini!srilankesi,!mi!aveva!chiesto!di!prendere!per!lei.!Ovviamente,! per!questi!acquisti,!bisogna!mettere!in!moto!le!migliori!arti!del!mercanteggio.!Alla!loro!prima! proposta,! si! spara! subito! la! metà! del! prezzo! da! essi! pattuito.! Facilmente! si! riesce! anche! a! scendere! al! di! sotto! di! questa! cifra,! specie! se! si! finge! di! andarsene.! Alla! fine,! affari! fatti! e! a! prezzi!abbastanza!convenienti.!! !

!!!! ! ! E!finiti!i!mercatini,!eccoci!direttamente!in!spiaggia.!La!Anjuna!beach!si!presenta!meno!affollata! della! precedente.! Il! mare! sembra! essere! abbastanza! piacevole! oggi.! Molte! le! strutture! che! propongono!lettini!e!ombrelloni.!In!una!di!queste!ci!si!installa.!Durante!la!giornata,!assistiamo! a! molte! scene! di! una! giornata! al! mare! in! India:! le! mucche! che! liberamente! “pascolano”! e! riposano!sul!bagnasciuga,!le!donne!che!girano!con!cesti!di!frutta!molto!pesanti!sulla!testa!nel! tentativo!di!vendere!un!ananas!o!delle!banane!ai!bagnanti,!i!bambini!che!mendicano!cercando! qualche! benefattore! occidentale! disposto! a! versare! qualche! Rupia! nel! loro! piattino.! Noi! abbiamo!dato!un!po’!di!ananas!e!delle!brioches!e!il!dono!non!è!stato!rifiutato.!! Sicuramente! meritano! nota! i! tanti! indiani! che! piano! piano! affollano! la! spiaggia.! In! maggioranza!ragazzi,!arrivano!quasi!sempre!in!abiti!normali,!per!poi!spogliarsi!rimanendo!in! slip! o! boxer! e! buttarsi! in! acqua.! E! dopo! il! bagno,! iniziano! i! loro! giochi! da! spiaggia,! tanto! chiassosi!quanto!simpatici,!come!questa!specie!di!arte!marziale!del!sud!est!asiatico!in!cui,!in! un!campo!disegnato!sulla!sabbia,!gli!sfidanti!si!menano!a!suon!di!calci!e!manate!(non!violenti)! fino!a!spingersi!fuori!dalle!linee.!! ! ! !

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! E! dopo! aver! approfittato! di! una! giornata! di! sole! cocente,! alle! 17:00! torniamo! indietro,! attraversiamo! nuovamente! il! mercato! all’uscita! del! quale! il! nostro! amico! Pandou! con! la! sua! monovolume!ci!attende.!! È! la! notte! di! capodanno! e! per! l’occasione! abbiamo! deciso! di! cenare! ancora! all’Hotel! Venite,! avendone!apprezzato!sia!l’accoglienza!che!la!qualità!del!cibo.! Dalle! 21:00! alle! 23:00! restiamo! all’interno! del! ristorante,! dove! ci! facciamo! un’abbuffata! di! piatti!tipici!di!Goa!e!gustiamo!anche!un!buon!vino!indiano.!Notiamo!come!la!speculazione!per! una!serata!come!questa!non!ha!confini.!Gli!stessi!piatti!della!sera!precedente,!il!31!dicembre! hanno! un! prezzo! aumentato! del! 300! o! 400! %.! Forse! un! po’! esagerato,! ma! tutto! sommato,! abbiamo!speso!meno!di!40,00!euro!a!testa…!Può!andar!bene!per!il!cenone!di!capodanno.! Ci!spostiamo!lungo!il!porto!di!Panjim,!dove!la!gente!comincia!pian!piano!ad!avvicinarsi.!E!allo! scoccare! della! mezzanotte,! da! alcune! navi! da! crociera! ancorate! non! distanti,! tre! simpatici! giochi!d’artificio!illuminano!il!cielo!inaugurando!l’inizio!del!2015.!! Pensiamo! di! fare! un! giro! per! le! vie! del! centro! prima! di! dirigerci! verso! l’hotel,! quando! ci! imbattiamo!in!un!frastuono!pauroso!proveniente!dal!parco!centrale!della!città.!Una!festa!era! stata! organizzata! in! pieno! centro.! Peccato! avessimo! consumato! tutti! i! soldi! che! avevamo! dietro!e!non!potevamo!affrontare!il!costo!per!l’ingresso!di!500.00!Rupie.!Tuttavia,!i!simpatici! organizzatori,! hanno! preferito! darci! il! lasciapassare.! Un’immensa! sala! creata! all’interno! del! parco,! tanta! musica! rock! indiana,! poche,! pochissime! persone! che! ballavano;! il! tutto! bastava! per! farci! realmente! credere! di! trovarci! in! un! posto! al! limite! del! surreale.! Con! i! pochissimi! spicci! rimasti! in! tasca! consumiamo! una! birra! e! ci! facciamo! quattro! risate! nell’osservare! le! danze!degli!indiani.!Poi!andiamo!via,!pensando!al!giorno!dopo!e!all’escursione!prevista!verso! Palolem.! ' Giovedì'1'gennaio'L'La'spiaggia'più'bella' Oggi! si! va! al! mare! di! buonora,! o! meglio,! si! parte! presto,! visto! che! si! prevedono! due! ore! di! viaggio.!Palolem,!all’estremo!sud!della!regione,!è!senza!dubbio!descritta!come!la!spiaggia!più! bella!di!Goa!e!una!delle!più!belle!dell’intera!India.!Pandu!viene!a!prenderci!alle!8:00.!! Nonostante! la! distanza! non! sia! proibitiva,! circa! sessanta! chilometri,! bisogna! tener! presente! che!le!strade!in!India!sono!solitamente!molto!trafficate!e!si!entra!spesso!all’interno!di!città!e! villaggi.!Ciò!giustifica!la!durata!della!traversata.!! Lungo!il!percorso!notiamo!come!si!passi!da!un!paesaggio!ad!un!altro.!Tanti!boschi!e!foreste! costeggiano! la! strada.! Ma! se! per! buona! parte! del! viaggio! sono! le! palme! a! rendere! verde! e! gradevole! la! flora! circostante! la! carreggiata,! alternate! da! coltivazioni! di! riso! con! tanto! di! operai! all’opera,! man! mano! ci! si! avvicina! a! Palolem! le! piante! maggiormente! presenti! sono! vecchi!e!alti!alberi!di!eucalipto.!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

20!

Ovviamente! non! può! mancare! il! festival! di! mucche!e!bufale!che!circolano!in!ogni!dove,! spiaggia!compresa.! !

! ! A! proposito! di! spiaggia,! sembra! che! la! nostra! scelta! per! visitare! questo! posto! incantato! sia! caduta!nella!giornata!sbagliata:!ad!una!decina!di!chilometri!dall’arrivo,!infatti,!il!cielo!inizia!ad! incupirsi,! cominciano! a! venir! giù! le! prime! gocce! di! pioggia! e,! arrivati! a! destinazione,! un! violento!temporale!si!abbatte!su!di!noi,!sulla!spiaggia,!sui!bagnanti,!sulle!mucche!e!su!tutto!ciò! che! ci! circonda.! Delusione! alle! stelle,! tenuto! conto! che,! scesi! dal! nostro! taxi,! ci! rendiamo! veramente!conto!con!i!nostri!occhi!di!quanto!bello!sia!questo!posto.!Decidiamo!allora!di!fare! una! pausa! di! riflessione! in! un! bar,! sorseggiando! un! caffè.! Come! per! magia,! piano! piano,! la! pioggia!smette!di!cadere,!il!cielo!sembra!schiarirsi!e!un!timido!sole!comincia!a!farsi!spazio!tra! le!nuvole.!Presagio!di!quello!che,!da! lì!a!qualche!ora,!diventerà!la!mattinata!più!calda!finora! vissuta!in!India.!! !

! !

21!

! Approfittiamo! in! toto! del! cambiamento! del! tempo! per! un! bagno! nelle! acque! calme! ma! non! proprio!limpidissime!e!per!qualche!scatto!al!paesaggio.!! La!spiaggia!si!presenta!contornata!da!una!serie!di!piccoli!bungalow!molto!carini,!con!tanto!di! bar! X! ristoranti! a! portata! di! mano.! Decisamente! unâ&#x20AC;&#x2122;ottima! idea! quella! di! passare! le! vacanze! invernali!in!questo!paradiso!tropicale.!! !

!!!!!!!!!! ! ! Dopo!un!pranzo!in!compagnia!del!nostro!gentilissimo!autista!e!un!riposino!sotto!lâ&#x20AC;&#x2122;ombrellone,! prendiamo!la!via!del!ritorno!intorno!alle!17:00.!! E! in! serata,! torniamo! a! far! visita! ai! ragazzi! del! ristorante! Viva! Panjim.! Consumiamo! ancora! una!volta!i!piatti!della!cucina!locale,!tanto!buoni!quanto!â&#x20AC;&#x153;spicyâ&#x20AC;?,!e!torniamo!in!hotel!strapieni.! ' ' ' ' !

22!

Venerdì'2'gennaio'–'Ultima'spiaggia' Penultimo! giorno! a! Panjim! e! ultima! possibile! giornata! dedicata! alla! spiaggia! e! al! mare.! Al! risveglio,!non!proprio!prestissimo,!decidiamo!di!fare!colazione!fuori!ed!evitare,!per!una!volta,! il! breakfast! del! nostro! hotel.! Svanita! la! possibilità! di! consumare! il! pasto! mattinale! all’hotel! Venite,! in! quanto! chiuso,! ci! rechiamo! nel! centro! della! Old$ Panjim! dove! ad! attrarci! è! il! terrazzino!gradevolissimo!dell’hotel!Panjim!Inn.!Un!posto!molto!carino,!costruito!all’interno!di! un’antica! dimora! coloniale! con! mobili! d’epoca! molto! belli.! La! colazione! in! sé! lasciava! a! desiderare,!ma!abbiamo!apprezzato!molto!l’accoglienza!e!la!location.!! Passiamo! un! po’! di! tempo! in! hotel.! Dopo! un! cappuccino! a! bordo! vasca! (oltre! mezzora! per! prepararlo),!assistendo!anche!al!tentativo!suicida!di!una!piccola!indiana!di!3,!4!anni,!colpevole! di! avere! 2! genitori! decisamente! sbadati! e! incuranti! del! fatto! che! la! piccola! si! apprestava! lentamente!a!lanciarsi!dal!gradino!che!conduce!dalla!piscina!per!bambini!a!quella!per!i!grandi! (anche!qui!le!responsabilità!della!struttura!ricettiva!non!sono!poche!visto!che!le!due!vasche! sono! totalmente! collegate),! decidiamo,! intorno! alle! 11:00! che! è! giunta! l’ora! di! prendere! un! taxi!e!recarci!a!Calangute!beach,!sebbene!la!giornata!si!presenti!abbastanza!nuvolosa.! Prima! di! arrivare! in! spiaggia,! ci! rechiamo! in! un! bar! con! terrazza! per! consumare! un! pasto! frugale.!Poi!andiamo!a!piazzarci!in!uno!dei!bar!da!spiaggia!che!offrono!lettini!e!ombrelloni!e! cominciamo!a!goderci!la!giornata.!Ancora!una!volta!la!spiaggia!è!strapiena!di!indiani!che!come! al!solito!sfoggiano!i!loro!slip/boxer!a!mo’!di!costume…!talvolta!improponibili!e!molto!kitsch,!! ma!sufficienti!per!dare!quel!pizzico!di!colore!particolare.!! In! una! giornata! non! particolarmente! soleggiata,! la! mia! attenzione! si! focalizza! sulla! gente! e! sulle! loro! abitudini.! Osservo! con! ammirazione! i! tanti! indiani! che! portano! con! sé! dei! segni! distintivi! della! loro! provenienza! come! i! turbanti! di! coloro! che! provengono! dal! Rajasthan! (alcuni!di!questi!copricapi,!nelle!forme!e!nei!colori!distinguono!anche!città!e!casta)!o!i!bindi! degli!indù,!questa!macchia!di!color!rosso!tra!la!fronte!e!le!sopracciglia,!che!se!da!un!lato!segna! la! religiosità! di! queste! persone,! dall’altro! è! diventato! una! moda,! tanto! che! spesso! il! cerchio! rosso!è!rimpiazzato!da!piccoli!ciondolini!colorati,!soprattutto!nelle!donne.!Inoltre,!come!avevo! già! visto! altre! volte,! è! facile! imbattersi! in! uomini! che! passeggiano! tenendosi! per! mano! o! abbracciati;!nulla!di!anormale!se!non!fossimo!in!un!paese!in!cui!l’omosessualità!fino!al!2009! era!punita!anche!con!la!pena!di!morte!e!dove!ogni!pubblica!esternazione!di!affettuosità,!anche! tra! persone! di! sesso! opposto,! è! considerato! mal! costume! sociale.! In! effetti,! non! si! tratta! di! omosessualità,! tantomeno! di! effusioni! pubbliche.! È! semplicemente! un! costume! tipico! quello! dato! dal! contatto! fisico! tra! due! uomini,! nel! quale! l’uno! dimostra! all’altro! rispetto! e! riconoscenza.!! E!nella!giornata!dedicata!all’osservazione,!casca!a!pennello!il!momento!in!cui,!guardando!dei! natanti! nelle! ondose! acque! dell’oceano,! scorgo! delle! pinne! che! entrano! ed! escono! ripetutamente! dall’acqua.! Mi! sento! quasi! orgoglioso! di! annunciare! ed! indicare! agli! altri! la! presenza! di! due! delfini! che! nuotano! a! 50! metri! dalla! costa.! Peccato! che! cinque! minuti! più! tardi,! la! camionetta! della! guardia! costiera! locale! piazza! una! mega! bandiera! rossa! proprio! davanti!a!noi!segnalando!il!pericolo!di!balneazione!per!presenza!di!squali…!Wow!! Infine,! passato! il! momento! “Spielbergiano”,! dopo! aver! assistito! anche! a! qualche! piccolo! teatrino!da!spiaggia!in!cui!mini!attori!ballano!!al!ritmo!delle!percussioni!della!loro!mamma,!nel! tentativo! di! racimolare! qualche! rupia,! in! assenza! del! tanto! atteso! tramonto,! nascosto! dalle! numerose!nuvole,!decidiamo!di!rientrare!intorno!alle!17.00.! Per! la! cena! consultiamo! tripadvisor! che! come! al! solito! non! si! smentisce! quasi! mai.! Il! Black! Sheep!Bistro,!infatti,!si!presenta!un!locale!molto!gradevole,!moderno,!accogliente!e!dove!il!cibo! è!di!ottima!qualità!e!servito!con!cura!e!attenzione.!! ! ! ! !

23!

Sabato'03'gennaio'–'La'Goa'Velha.''' Ultimo! giorno! a! Panjim,! ultima! colazione! al! Crown! hotel! (finalmente!!!),! checkXout! dalla! lentezza!inesplicabile,!richiesta!di!compilazione!modulo!feedback!accontentata,!crocettando!le! peggiori!valutazioni!possibili!e!immaginabili,!ultimo!rendezXvous!con!Pandu:!destinazione!Old! Goa.!! Distante! pochi! chilometri! da! Panjim,! raggiungibile! lungo! una! strada! che! costeggia! il! fiume! Mandovi!(dove!curiose!imbarcazioni!simili!a!delle!chiatte!trasportano!automobili!e!passeggeri! da!una!riva!all’altra),!l’antica!capitale!del!distretto!di!Goa!fu!il!punto!di!arrivo!dei!portoghesi! nel!XVI!secolo,!che!fecero!della!cittadina!la!capitale!della!regione.!! Old! Goa! oggi! è! famosa! per! essere! Patrimonio! Mondiale! dell’Unesco! grazie! alle! sue! meravigliose! chiese! cristiane.! I! portoghesi! ne! fecero! costruire! ben! 124,! anche! se! non! tutte! sono!ancora!intatte.! ! Tre! di! queste! furono! costruite! su! tre! colli,! dall’alto!dei!quali!si!osservava!l’intera!valle! del!Mandovi!e!la!vicina!Panjim.!!

! La!Monte$Chapel!è!una!di!queste.!

! !

24!

Arrivati!in!centro,!ci!rechiamo!nell’ufficio!del!turismo!dove,!con!sole!50,00!Rupie!a!persona!ci! offrono!una!visita!guidata!di!un’ora.!Decidiamo!di!accettare!il!tour!e!saliamo!in!macchina!con! l’autista! e! la! guida,! un! locale! con! un! inglese! dalla! forte! cadenza! indiana! tanto! da! rendere! difficile!la!nostra!comprensione.! !! La!più!imponente!tra!le!chiese!di!Old!Goa!è! senza! dubbio! la! St.! Cajetan! Curch,! il! cui! altare! centrale! è! chiaramente! ispirato! a! quello! di! San! Pietro! a! Roma.! Lo! stile! Corinzio! della! struttura! è! evidente! grazie! alle!due!torri!rettangolari!dei!lati,!le!nicchie! sottostanti! con! le! statue! degli! apostoli! e! l’interno! diviso! in! una! navata! centrale! con! massicci! pilastri! che! supportano! il! largo! duomo! circolare.! Particolari! le! sculture! in! legno!che!adornano!gli!interni!della!chiesa.!! !

! ! Tra! le! altre! chiese! visitate! la! St.! Caterine! Chapel,! la! prima! chiesa! costruita! dai! portoghesi! a! Goa,!La!Miraculous!Chapel!con!la!Miraculous!Cross,!in!cima!ad!un’altra!collina!e!i!ruderi!della! maestosa!Agostin!Tower,!la!più!grande!tra!tutte.! !

! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!!!!!!!

25!

!!!!! ! ! Intanto! sono! le!12:30,! il!nostro! giro! è!terminato.! L’appuntamento! con!Pandu! era!fissato! alle! 14:00!visto!che!si!pensava!di!mangiare!qualcosa!qui.!Tuttavia!della!città!di!Old!Goa!resta!poco,! non! ci! sono! locali! o! ristoranti,! quindi! decidiamo! di! rientrare! prima! a! Panjim,! il! tempo! dell’ultima!capatina!dai!simpatici!amici!dell’Hotel!Venite!per!il!pranzo,!poi!passaggio!in!hotel! per!il!ritiro!(mostruosamente!lento)!dei!bagagli!e!tranfert!in!aereoporto!alle!15:00.!! Ci! aspetta! il! nostro! volo! della! Indigo! che! questa! volta! è! puntuale.! Partenza! alle! 18:00! come! previsto!e!atterraggio!a!Mumbai!poco!dopo!le!19:00.!Dopo!il!recupero!bagagli!(come!sempre! un! po’! lentino! poiché! la! mia! valigia,! non! ne! comprendo! il! motivo,! esce! fuori! sempre! per! ultima!),! esperti! dall’esperienza! precedente,! prendiamo! subito! un! taxi! prepagato! e! ci! rechiamo!al!Taj!Mahal!dove!arriviamo!alle!21:00.! CheckXin!simpatico!e!veloce,!come!d’altronde!ci!si!aspettava,!sistemazione!nella!parte!più!chic! e!più!bella!dell’hotel,!il!Palace!(apprezzato!l’up!grade)!e!subito!fuori,!destinazione!ristorante! Food$Inn:!troppa!fame!!!!Oltra!alla!simpatica!cena!presso!questo!locale!di!stampo!musulmano,! decidiamo!di!farci!preparare!delle!porzioni!di!riso!e!di!chicken$masala!da!porta!via.!E!lungo!la! strada,!di!rientro!verso!l’hotel,!è!piacevole!vedere!il!sorriso!di!piccolissimi!bambini!gioire!nel! ricevere! una! bottiglia! di! coca! cola! e! una! porzione! di! cibo! per! una! cena! un! po’! diversa! dal! solito.!! ! ! Domenica'4'e'lunedì'5'gennaio'–'Ultimi'raggi'di'sole'prima'del'ritorno'all’inverno' E!per!l’ultimo!giorno!di!vacanza,!l’India!ci!riserva!un!tempo!favoloso,!molto!soleggiato!e!con! temperature!da!30!gradi!al!punto!tale!che!piuttosto!che!visitare!Elephanta!Island!si!decide!di! restare!comodamente!in!hotel!per!godere!al!massimo!di!questa!splendida!giornata!“estiva”.!! Scegliendo! con! attenzione! le! sdraio! di! bordo! piscina,! per! riuscire! a! captare! il! sole! fino! all’ultimo,! trascorriamo! la! mattinata! e! il! primo! pomeriggio! tra! bagni,! drinks,! relax,! continuando! a! leggere! La$ Cité$ de$ la$ Joie! che,! pagina! dopo! pagina,! mi! intriga! sempre! di! più,! facendomi! vivere! in! tempo! reale! le! emozioni! che! questo! paese! sa! offrire! agli! occhi! di! un! forestiero!come!me.! Usciamo! dall’hotel! solo! di! sera! per! l’ultima! cena! indiana.! Decidiamo! di! provare! il! Leopold,! famoso! bar! X! ristorante! citato! nello! storico! testo! di! Gregory! David! Roberts:! Shantaram.! Tuttavia,! nonostante! l’atmosfera! particolare,! suscitata! dalla! baldoria! del! posto,! che! sembra! rappresentare! in! pieno! lo! stesso! caos! della! città,! la! cena! non! è! stata! affatto! di! nostro! gradimento!(la!prima!volta!che!ci!accade!durante!questo!viaggio),!tanto!che!le!nostre!portate! !

26!

sono!diventate!pasto!caldo!per!una!famiglia!accampata!su!un!marciapiede!circostante!che!non! finiva!più!di!ringraziarci.!! E! il! giorno! dopo,! in! taxi,! direzione! aeroporto,! dove! il! volo! della! compagnia! Jet! Airwais! destinazione!Parigi!(poi!Milano)!ci!attende!per!le!ore!12:50.! Ah,! dimenticavo…! non! potevo! non! terminare! il! mio! viaggio! se! non! con! la! mia! classica! sbadataggine:!solo!l’onestà!e!l’attenzione!del!generoso!tassista,!infatti,!mi!permettono!di!avere! ancora!con!me!il!mio!computer,!preziosa!cassaforte!di!mille!informazioni!riguardante!il!mio! lavoro! e! non! solo! (questo! racconto! di! viaggio! compreso),! e! tutto! ciò! che! avevo! messo! all’interno!del!mio!zaino!!! !

27!