10-Ice Planet Barbarians- Barbarian's Heart

Ice Planet Barbarian’s

Sinopse Nunca passei um dia sem meu companheiro desde que cheguei ao Planeta Gelo. Sou feliz e apaixonada, e temos um lindo filho juntos. Tudo isso mudou quando o mundo tremeu.

Meu companheiro quase morreu.

Ele acorda do coma ... e não consegue se lembrar de mim. Ou nosso filho. Todas as memórias dos últimos dois anos desapareceram. E isso muda tudo entre nós. Como posso amar alguém que não se lembra de mim?

Como não posso fazer isso, se eu sei que ele ainda é meu companheiro no coração?

Capítulo 1 STACY Os braços de Pashov me cercam e ele acaricia meu pescoço, todo carinhoso. Ele é sempre muito amoroso no café da manhã. E no almoço. E, ok, no jantar. O homem é governado por seu estômago, e hoje não há mudança. Ele me beija no pescoço e depois olha para a minha frigideira. "Você está fazendo para mim?"

"Não", eu digo, diversão na minha voz. "Isto é para Josie. Você está com fome de novo?"

"Eu estou sempre com fome, mulher." Sua mão desliza para o meu traseiro e ele o aperta. "Talvez faça um de seus bolos para o seu companheiro sofredor?"

Ele sofre? Eu bufo com diversão, mas tomo uma colher do purê que uso nos bolos que não são de batata. "Doce ou salgado?"

"Salgado, é claro."

Claro. Ele gosta de doces tanto quanto o resto do sa-khui, o que não significa nada.

Abro minha bolsa de especiarias para o sabor picante que ele tanto ama. "Oh, inferno. Estou sem nada. Preciso de mais tempero. Você acha que sua mãe tem mais?"

"Há algo na caverna de armazenamento", diz ele, me beijando na bochecha. "Eu vou buscá-lo" "Deixe Pacy comigo", eu digo, abaixando a panela. "Ele também precisa comer."

Ele o tira das peles que servem como carrinho de bebê e deixa meu filho perto dos meus pés, tocando seu nariz. "Não coma todos os bolos. Guarde algo para o seu pai."

Pacy ri e tenta pegar o dedão do pai com as mãozinhas. Meu coração treme de carinho com essa visão. "Depressa", eu aviso Pashov. "Eu preciso dessas especiarias, se você quiser comer." Não estou tentando pressioná-lo com muita força, mas meu companheiro pode se distrair às vezes, e se eu deixar minha panela por muito tempo, ela ficará muito quente e queimará os bolos.

"Estou indo embora", diz ele, endireitando seu grande corpo e se levantando. Ele puxa minha trança, agarra minha bunda novamente quando ele sai e depois corre para um dos túneis traseiros.

O chão está se movendo.

Jogo minha frigideira no fogo, ignorando o choque das faíscas que produz, e pego Pacy. Eu não entendo o que está acontecendo. Olho em volta, me perguntando se estou imaginando coisas, mas então o chão treme novamente.

"Fora da caverna!" Alguém grita, e então as mãos me agarram e me puxam cegamente atrás delas. Eu acho que é Haeden, que tem Josie em um braço e me arrasta com o outro.

"Espere!" Eu grito alto. "Pashov!" Está na caverna de armazenamento.

Olho por cima ... e então o telhado cai.

"PASHOV!" Eu acordo suando frio. Cada centímetro de mim está escorregadio, e esfrego meus braços vigorosamente para me livrar da umidade antes que ela se cristalize e congele.

Ao meu lado, no ninho de peles, está Pacy. Ele tem um punho na boca e, enquanto eu assisto, sua boquinha funciona como se ele estivesse amamentando enquanto dorme. Normalmente, a visão do meu filho adormecido me traz imensa alegria, mas hoje ...

Tudo o que posso ver é a pele azul pálida e aveludada, os cílios escuros que emolduram seus olhos e o nariz saliente bem no meio da ponte, como o pai. É o retrato vivo dele e dói.

Eu perdi meu companheiro.

Embora Pacy esteja dormindo, eu o pego e abro minha túnica, colocando-o no meu peito. Ele se apega ao sono e depois começa a amamentar, empurrando uma pequena mão contra a minha pele. Eu acho que a amamentação me conforta mais do que a ele. Eu preciso tê-lo perto. Eu preciso sentir a calma que a maternidade traz.

Eu preciso sentir o toque de alguém que me ama e quem eu amo.

Porque agora, estou perdendo o controle.

Eu olho através da pequena tenda. Georgie dorme encolhida contra seu parceiro, Talie, em uma cesta de peles nas proximidades. Eles foram gentis o suficiente para me permitir ficar com eles pela última semana e meia, mas sei que não pode ser fácil para eles. Também não é fácil para mim. Toda vez que Vektal aproxima Georgie, penso em Pashov. Toda vez que eles trocam um olhar, penso em Pashov. Toda vez que roubam um beijo, penso em Pashov.

E tudo dói novamente.

Lágrimas ameaçam, mas eu fecho meus olhos e me forço a ficar calma. Não adianta pensar no meu parceiro agora. No momento, ele não é meu parceiro. Não lembra de mim. Ele não se lembra dos últimos dois anos que passamos juntos ou do bebê que fizemos juntos. Ele não se lembra de ter ressoado para mim.

Ele não se lembra de mim.

Para ele, sou apenas mais um humano sem rosto e desconcertante. Ele não se lembra do nosso acidente aqui. Ele não se lembra de Vektal acasalando com Georgie, ou que eu ressoei com ele no primeiro dia em que nos conhecemos. Ele não se lembra do nascimento do nosso filho. Ele se lembra de sua irmã e de seus irmãos. Ele se lembra de sua família e do resto da tribo.

A mim? Eu sou apenas um grande borrão.

Não importa quantas vezes eu diga a mim mesma que isso não importa, que ele está vivo, que tudo que eu sempre quis é que ele estivesse vivo e inteiro, eu estou me enganando. Ele está vivo. Ele está completo. Estou agradecida. Eu sou apenas ... infeliz. Eu sinto que perdi.

No momento em que essas pedras caíram, eu perdi tudo. Eu não pensei que poderia me sentir pior do que durante aqueles dias intermináveis, imaginando se eu iria viver ou não, mas naquela época eu tinha esperança. Eu nem tenho isso agora.

Eu acaricio a testa de Pacy enquanto ele amamenta. Faz onze longos dias. Onze longos dias desde que Pashov acordou e quinze dias desde que a caverna desabou.

Nos primeiros dias, eu esperava que a memória de Pashov retornasse. Que ele iria olhar para mim e perceber. Que ele iria agarrar minha bunda como sempre, e que ele seria ele mesmo novamente. Eu mantive essa esperança por mais de uma semana.

E então, a cada dia que passava, e ele ficava um pouco mais distante, um pouco mais desconfortável toda vez que eu olhava para ele, percebi que esperava demais. Meu companheiro está vivo. Meu companheiro é saudável.

Ele não é mais meu companheiro e tenho que pensar em como seguir em frente sem ele. Não vou forçá-lo a ter um relacionamento - para o inferno, para acasalar quando ele não sentir nada por mim. Como eu posso fazer isso? Todas as nossas memórias se foram. O fato de eu chorar por ele só piora as coisas.

Então, eu estou evitando ele. Faço tudo o que posso para evitar que ele se sinta desconfortável. Pode não ser a melhor maneira de lidar com isso, mas é a única coisa que posso fazer. Vou quebrar se ele me olhar assim vazio e educado novamente. ∗∗∗∗∗∗∗ "Você perdeu sua frigideira?" Josie me pergunta horrorizada. “Eu pensei que você não cozinhou para ... bem, isso não importa.” A expressão em seu rosto fica desconfortável.

Dou de ombros e espalho as folhas que estou tentando secar em uma pedra quente, depois as cobro com uma segunda pedra para esmagá-las. Eu não tenho um lugar fechado e sem vento para secar mais especiarias, então espero que esmagá-las entre duas pedras quentes faça o truque. Estou adivinhando e tentando me manter ocupada. "Quando a caverna tremeu, acho que a joguei acidentalmente no fogo. E depois disso..."

O nó se forma na minha garganta novamente e eu não consigo falar. Depois disso, meu mundo foi destruído.

"Merda. Sinto muito por ter trazido isso à tona. Josie pega minha mão e a esfrega.

A expressão em seu rosto está preocupada. "O que vai fazer?"

“Não há nada a fazer.” Uma das folhas se projeta das pedras e eu distraidamente coloco dentro e depois aperto a mão, meus dedos queimando. Ai. Já está quente.

"Isso é besteira!", Ela sussurra para mim. “Não acredito que esta agindo como se nada tivesse acontecido! Ele deveria estar aqui com você, Stacy! Não consigo imaginar como seria se eu não tivesse Haeden agora! Não tem medo? Não temos casa e comida para o inverno! ”

Eu sei que Josie está tentando ajudar. É a única razão pela qual não pego minhas mãos e as coloco no pescoço dela. Ela tem boas intenções. O faz. Só que a boca dela está à frente dela. "Eu tenho medo", eu admito. "Eu acho que todos nós temos isso" "E você nem tem um companheiro para se apoiar!" Ela está indignada em meu nome. “Mesmo agora, ele está lá fora com Bek e os outros caçadores como se você não estivesse aqui perto do fogo com o bebê de vocês! Que porra de amor para sempre!”

"Shhh", eu digo, porque ela está falando mais alto com sua indignação. “Sério, Josie, está tudo bem.” Eu me sinto derrotada. Cansada. Eu venho fazendo isso há dias.

Parece que não relaxo ou durmo há semanas, embora eu saiba que isso não é verdade. E não tenho energia para a indignação de Josie. "Eu escolhi ficar longe dele, não o contrário."

"Você o que? Por quê?"

Por quê? Como vela pode sentar aqui e me perguntar isso? Por que meu coração parte toda vez que olho para ele? Por que ele precisa relaxar e se recuperar, colocando eu e meu bebê debaixo do nariz e exigindo que ele se lembre de nós será estressante? Não só pra ele, mas para mim? "Eu não posso agora, ok?"

Pelo olhar que Josie me dá, fica claro que ela não entende. Como ela pode fazer isso?

Alguém já teve que lidar com seu companheiro sem lembranças? ∗∗∗∗∗∗∗ PASHOV Fora do acampamento, amarro os cadarços a uma nova ponta de lança e tento manter a cabeça baixa. Eu posso sentir seus olhos em mim, olhando para mim, esperando para ver como eu reajo. Para ver se eu caio, segurando minha cabeça.

Tudo é muito estranho. Não me sinto como um caçador que esteve quase morto.

Não me sinto como um homem que sobreviveu a um deslizamento de terra. Eu me sinto normal. Só não lembro de nada que aconteceu. Quando me disseram pela primeira vez, parecia uma piada. Um deslizamento de terra? Nas cavernas tribais?

Tudo perdido? O velho e pacífico Eklan está morto?

Eu certamente me lembraria disso.

Mas eu procuro na minha mente, e não há nada lá.

No entanto, o fato de que houve um colapso não pode ser negado. Meu povo está aqui na neve em frente à Caverna dos Anciãos, sem-teto. Eu tenho visto muitas lágrimas e muita frustração desde que acordei. Vi pessoas distribuindo cuidadosamente a sopa para fazer a carne durar. E vi a Caverna dos Anciãos, inclinada de lado, descansando em um desfiladeiro que também não estava em minha memória.

Sinto que fechei os olhos e acordei em um mundo novo e estranho, e isso me preocupa.

Mais perturbador de todos?

Fêmeas humanas.

Lembro-me do primeiro dvisti que matei e da primeira vez que meu pai me levou para caçar. Lembro-me do nascimento da minha irmã e de como ela era estranha.

Lembro-me de como meu primeiro gosto de sah-sah queimou minha língua. Mas não me lembro dos seres humanos.

Foi-me dito que eles vieram ao nosso mundo em uma estranha caverna negra, exatamente como a Caverna dos Anciãos. Vektal acasalou com a de cabelo encaracolado, e ela o levou para os outros. Agora todos na tribo têm uma companheira. Vários têm kits e, a todo o momento, o som de um kit é ouvido chorando de desconforto.

E eu sou um daqueles que acasalaram.

A estranheza disso se enrola na minha barriga e me faz querer vomitar. Não porque eu tenha acasalado com um humano, mas porque eu não consigo me lembrar. Os seres humanos estão aqui há três temporadas: duas amargas e uma brutal. Tempo suficiente para a “minha” ser humano dar à luz o meu kit. Eles são uma parte feliz e bem-vinda da tribo.

Como não me lembro disso? Como minha mente pode me trair assim?

Examino as formas menores amontoadas perto do fogo e vejo dois humanos conversando. O que eles dizem é que minha companheira tem um rosto suave, sem inchaços, nariz muito pequeno e sem chifres. Sua juba é uma estranha cor marrom escura. Fora isso, não me lembro de nada sobre ela. Eu geralmente a reconheço entre a tribo porque ela carrega seu kit - nosso kit - nas costas em uma mochila estranha.

Não vejo nenhum humano usando isso hoje, então olho de soslaio para as mulheres

perto do fogo. Não é a pequena, a outra. É Stay-see. Aquela que é minha companheira.

Ela era minha companheira.

Ela está pressionando algo entre as pedras e conversando com a menininha que balança as mãos e fala com raiva. Elas me parecem estranhas, com sua cor pálida e esbranquiçada, falta de chifres e estrutura pequena. Se eu estivesse ao lado de Staysee, ela não bateria no ombro. Ela se inclina para pegar alguma coisa, e não há linha, algo que me deixa nervoso.

A outra mulher diz alguma coisa, e então as duas olham para mim.

Me divirto novamente com minha lança, não querendo ser pego assistindo. Eu tentei conversar com o Stay-see algumas vezes desde que acordei na tenda do curandeiro, mas sempre dá errado. Sempre termina com ela chorando e fugindo, e hoje eu não quero isso. Talvez as lágrimas dela devessem me perturbar mais do que elas fazem. Eles me incomodam, mas só porque quando chora me sinto confuso.

Não gosto de causar angústia em outro. Quero confortá-la, mas não tenho palavras de conforto para dar a ela.

"Você tem certeza que eles vão deixar você sair do acampamento com isso, irmão?"

Salukh cai no chão ao meu lado, cruzando as pernas. Ele pega sua pedra de amolar e faca favoritas e começa a raspar. "Se a mamãe vê, tenho certeza que virá correndo" Bufo. Minha mãe está me mimando como se eu fosse um kit exigente e não um caçador adulto. "É uma lança. Certamente eles não serão capazes de me impedir de fabricar armas se eu não puder caçar ”.

"Eu suspeito que isso será permitido em breve", diz meu irmão. “São necessárias todas as mãos para coletar comida.” Ele raspa sua pedra ao longo da faca, sem bater.

Salukh está sempre calmo. Sempre sob controle. Ele não parece se importar com seus companheiros de equipe e a temporada brutal nunca passa por sua cabeça, embora eu saiba que agora ele também tem uma companheira humana, e sua barriga está grande com o kit.

“Estou cansado de deitar, de não fazer nada. Estou feliz por estar fora da pele ” "Estou feliz que você esteja fora também." Meu irmão dá um longo afiado na faca e depois me oferece o apontador. "Como está a tua cabeça?"

Eu tiro e corro pelas laterais da ponta da minha lança, mesmo que já esteja afiada.

"Não está doendo hoje"

"Algo bom. E a sua memória?

Balanço a cabeça. "O mesmo".

"Mmm. De volta. Como está a Stay-see? Tee-fah-nee diz que chora muito. " Dou de ombros, e o sentimento de infelicidade volta ao meu interior. "Hoje não falamos. Ela está ocupada e tenho muito o que fazer ” Meu irmão está calado. Sei que, se olhar, verei seu olhar de desaprovação.

Continuo afiando a ponta da lança e depois acrescento: “Quando falo com ela, isso a incomoda. Estou tentando não incomodá-la. " Rosna. Depois de um momento, ele acrescenta: "Ela se importa muito com você".

"Eu sei" não ofereço mais do que isso.

"E você não se lembra de nada sobre sua ressonância?"

"Nada". Eu devolvo a pedra de amolar.

Salukh tem um olhar compassivo no rosto. “Seu khui foi um dos primeiros a cantar para os humanos. Lembro-me de invejar sua felicidade. Você sorria muito naqueles dias, irmão ” "Por que você está dizendo isso para mim?" Há alteração na minha voz.

Ele coloca a mão no meu ombro e a aperta. “Estou feliz por não ter perdido você no colapso, mas ... eu gostaria que você sorrisse novamente. Stay-see também ” Tiro a mão do meu ombro. Sinto como se estivesse me julgando. Ele acha que eu não quero lembrar? Uma companheira é a melhor coisa que um caçador pode esperar adquirir, e a minha não pode me olhar sem chorar. "Você acha que eu não quero essas coisas?"

Salukh suspira. “Eu sei que você quer.” Ele me dá um tapa no ombro novamente, depois se levanta.

Ele sai e eu estou sozinho com meus pensamentos e uma lança com uma ponta tão afiada e fina que provavelmente quebrará quando jogada. Coloco de lado com nojo.

Outra coisa que não posso fazer bem ultimamente. Talvez eu deva fazer mais. Falar com a Stay-see e tente convencê-la a parar de chorar. Olhar para o meu filho e ver se o rosto dele desperta minhas lembranças.

Eu olho para o fogo novamente. Stay-see se foi, junto com sua amiga.

Talvez seja o melhor. Meu humor está escuro e a faria chorar novamente. ∗∗∗∗∗∗∗

HASSEN e uma das mulheres humanas de cabelos amarelos retornam à tribo naquela tarde, conversando sobre um acampamento estranho em um novo desfiladeiro. A área que eles descrevem é muito profunda no território Metlak, o que me preocupa, mas é grande o suficiente para abrigar todo o meu povo. Olho para o meu chefe enquanto tomo minha sopa aquosa ao redor do fogo com os outros. Vi a preocupação no rosto de Vektal e sei que estamos em perigo. A sensação fria da estação brutal está no ar e estamos ao ar livre, em tendas. Os seres humanos parecem frágeis e usam muitas peles, e não serão capazes de resistir ao frio da estação brutal. Eles devem ser protegidos.

Alguns estão empolgados com a perspectiva de um novo campo, embora eu pense que estamos todos preocupados com o fato de ele não estará protegido como nossa caverna. Nós nos reunimos perto do fogo, esperando nosso chefe nos dizer o que vai acontecer. Eu olho para Stay-see enquanto como, mas ela me ignora, concentrando-se no kit em seus braços. Ela levanta um lado da túnica e a enfia por baixo para amamentar, e me vejo curioso de como ela fica sem o pelo.

Por que eu nem lembro disso?

Vektal se levanta, olhando a fogueira. A tribo está calada, a tarde continua avançando. Todo mundo olha para ele, esperando.

"Este foi um momento difícil para nós", ele começa com uma voz profunda. “Nosso povo nunca foi expulso de casa por um terremoto. Perdemos tudo o que tínhamos, nossas memórias e até alguns de nossos companheiros de tribo. ” Olho Warrek, cujos olhos brilham com lágrimas. “Desde aquele dia, procuramos um novo lar. Mas as cavernas do sul desapareceram. A Caverna dos Anciãos não é adequada para viver. E Taushen, Raahosh e Leezh disseram que a grande água salgada é muito alta e cobre as cavernas. Nos faltam opções. Podemos nos separar para a temporada brutal e cada família fica em uma caverna de caçador. " Fico tenso com o pensamento. Eu iria com meu pai e minha mãe, ou eu ficaria com o Stay-see, que não olha para mim? Que chora quando estou por perto? A ideia é preocupante. Eu cuidarei dela e do kit, é claro, mas não sei como ela se sentirá, e a temporada brutal é longa.

"Pensei nisso", continua Vektal, "e não acho que seja o caminho certo. Somos mais fortes quando estamos juntos e, portanto, devemos permanecer juntos. Todos nós.

Uma presa de caça pode alimentar muitas bocas, e garantimos que todas sejam alimentadas durante a temporada brutal, quando temos muitos caçadores para apoiar a tribo. Então, levarei dois dos meus caçadores mais rápidos comigo e investigaremos o novo lugar de Hassen. Garantiremos que é seguro levar nossas famílias para lá, e então todos iremos juntos. Não será uma viagem fácil, mas se for tão segura e calma quanto parece, será um bom lugar para ficar. ” Um murmúrio baixo percorre a tribo. Eu vejo várias pessoas balançando a cabeça.

Estou de acordo. A ideia de passar a temporada brutal separados é solitária. Nossa tribo está muito próxima. Não há como fazê-lo bem à parte.

Raahosh fala. "É um bom plano. Deixe-me ir com você, meu chefe, para investigar este novo local ”.

Vektal assente. "Hassen nos guiará. Ele levou vários dias para viajar até lá com Mahdee, mas com caçadores velozes, podemos percorrer longas distâncias sem nos cansarmos, e ir e vir rapidamente. Eu gostaria que Harrec fosse também. Tem pés rápidos.

Ei? Harrec? Eu sou duas vezes mais rápido que ele. Eu pulo. "Eu quero ir, meu chefe.

Sou rápido. Você sabe que eu sou. ”Eu também preciso me provar mais uma vez, não apenas para minha tribo, mas para minha própria mente. Que eu não estou tão quebrado quanto todo mundo pensa que eu sou. Além disso, quero um tempo longe do Stay-see e de seus olhares tristes e acusadores. No entanto, eu não digo isso em voz alta.

O silêncio aumenta mais uma vez.

Vektal cruza os braços, franzindo a testa. "Você está curado recentemente, Pashov" “Eu me sinto bem.” Eu não olho para a Stay-see. Não posso. Mas preciso fazer alguma coisa. Estou inquieto e infeliz no campo. "Deixe Maylak colocar as mãos em mim. Ela vai ver que eu estou bem ” Vektal olha para mim por um longo momento, depois balança a cabeça. "Você ficará. Se o curandeiro diz que você está bem, você pode caçar para tribo. " Eu me sinto frustrado novamente.

Ao meu lado, Salukh me empurra. “Dê um tempo, meu irmão. Todos iremos para lá muito em breve.”

Ele tem razão. Eu não gosto, mas ele está certo. Eu concordo.

"Vamos sair de manhã", diz Vektal. Até lá, faça as malas o máximo que puder.

Precisamos de trenós para carregar nossos equipamentos e para as fêmeas grávidas andarem quando estiverem cansadas. Não se engane, será uma jornada difícil, mas acho que encontraremos nossa casa no final dela. ” A companheira huamna de Vektal sorri, mostrando seus dentes quadrados e brancos. Isso me faz pensar na minha companheira humana. Eu dou uma olhada na Stay-see. Ela não está sorrindo. Seu olhar encontra o meu, e ela me olha longa e duramente, e depois desvia o olhar. É como se ela soubesse que queria escapar, e a culpa me invade.

Capítulo 2 STACY Dez dias depois

De todos os dias para ser exigente, meu pequeno Pacy escolheu hoje. O dia da mudança.

Geralmente é muito bom. Ele adora ficar na mochila, dorme como um campeão e, quando é hora de comer, não é exigente. Ele é um bom bebê. É realmente. Mas ele é um bebê, e é propenso a ter uma convulsão ocasional ... e parece que ele quer ter uma agora. Ele grita no meu ouvido, batendo no meu queixo com um punho quando eu o pego. Agora mesmo? Ele não quer comer. Ele não quer cochilar. Ele quer engatinhar e explorar, mas agora não é a hora. Todo mundo está colocando as últimas novidades nos trenós enquanto nos preparamos para partir.

O grupo de caçadores visitou a nova cidade, achou um bom lugar para morar e voltou. Então agora é hora de partir. Tudo está sendo organizado e estamos saindo hoje.

Estou tentando arrumar minha tenda enquanto seguro meu filho. Meu gritador, garoto gritador. E eu amo o bastardo com ferocidade e intensidade, mas agora, eu gostaria que alguém se aproximasse um pouco mais para que eu pudesse passar adiante. Meu trenó é pequeno comparado a alguns dos outros. Kemli e Borran estão ajudando Farli a fazer as malas, discutindo se podem apertar mais peles em seu trenó já carregado. Georgie e Maylak estão conversando nas proximidades e fazendo malabarismos com seus próprios kits enquanto seus companheiros preparam seus trenós. Dois dos caçadores estão abatendo uma carcaça como comida de última hora e, ao longe, vejo Raahosh subindo com outro trenó porque, apesar de sermos semteto, já temos muitos pacotes. Que ironia.

Teoricamente, os suprimentos são uma coisa boa. Mesmo em pouco tempo, conseguimos recuperar e refazer muitas das coisas que nos faltavam. Ajuda ter as pequenas coisas de volta, mas quando você precisa carregá-las pela neve para um lugar que somente Deus sabe a quantos quilômetros de distância? Você começa a desejar ter menos bagagem. E os bebês? Os bebês precisam de muita bagagem.

Existem os anéis de dentição favoritos de Pacy. Suas fraldas. Suas fraldas extras.

Pratos com bordas arredondadas. Copos. Cobertores. Chuteiras. Mais fraldas.

Metade do meu trenó é seu lixo, e tenho certeza que a outra metade é a minha tenda.

Pacy chora como se estivesse doendo, gritando novamente.

"O que, homenzinho? Você quer entrar na sua mochila? Eu começo a colocá-lo lá, mas ele apenas chora mais alto e balança os braços, indicando que eu deveria abraçálo. De acordo. Por enquanto, paro de fazer as malas e abraço meu filho, que decide que ainda estou abraçando-o muito e fica chorando no meu ouvido. Inferno, me dê alguns minutos e provavelmente estarei pronta para começar a chorar também.

Nem sequer demos o primeiro passo para o novo campo e já estou física e mentalmente exausta. Não sei como vou fazer isso. Não sei que outra opção tenho.

"Precisa de ajuda?"

Meu coração está batendo forte. Um batimento cardíaco. Dois. O sangue corre pelo meu corpo, abafando o som. Eu me viro e lá está ele, alto, forte e bonito, sua

aparência não mudou, exceto pelo fato de que um de seus chifres agora está quebrado perto da testa. Meu Pashov. Meu companheiro.

Um estranho.

Os nervos se contraem na minha barriga. Pacy pega um punhado do meu cabelo e grita mais alto. Eu fico lá como uma tola, sem saber o que fazer. Quero me jogar em seus braços, mas sei que não será bem recebido. Eu ainda sou uma estranha, e o olhar desconfiado e cauteloso que ele está me dando me diz. Dói ver isso. Meu Pashov teria feito piadas despreocupadas sobre minhas habilidades de embalagem e teria agarrado minha bunda ao fazê-lo. Ele era completamente aberto e franco, às vezes um pouco travesso, mas eu sempre soube que, mesmo quando ria e lhe dava um tapa na mão, não me importava.

Essa não é a pessoa antes de mim. Há uma pergunta em seus olhos, mas é tudo. Sem carinho, sem diversão. Não flerte com seu companheiro.

"Olá", eu digo. Pareço sem fôlego, mas a verdade é que estou tão tensa que não sei se posso fazer mais do que falar em monossílabos. Por favor, lembre-se de mim, eu imploro em silêncio. Por favor. Lembre-se de quem eu sou. Lembre-se do seu filho.

Ele gesticula em direção ao trenó. "Você precisa de ajuda para fazer as malas?"

Oh. Concordo, tirando a mão de Pacy do meu cabelo. "Isso seria maravilhoso, obrigado."

Pashov se ajoelha na neve ao lado do trenó e seu rabo dá um baque. Ele começa a trabalhar apertando as correias com as quais não fiz um bom trabalho e endireitando o equipamento. Eu o assisto enquanto ele trabalha, cheia de saudade.

Há tantas coisas que quero lhe contar. Que sinto falta dele. Que estou sofrendo sem ele. Os dentes de Pacy estão saindo e ele deve ter o primeiro em suas gengivas em breve. Que ser mãe solteira é difícil como o inferno e estou lutando. Mas eu não diria nada disso a um estranho, e tenho certeza de que sou uma estranha para ele.

Então eu tento sorrir e esfregar as costas pequenas de Pacy quando seu rabo bate no meu braço.

Pashov trabalha silenciosamente, enquanto conserta o trenó. Isso também não é como ele. Meu companheiro está muito feliz. Eu devo ser a única a silenciá-lo e, é claro, quem o faz se sentir mal. Como se fosse um problema. Como se meu bebê fosse um problema. E tudo bem, isso está me deixando emocionada novamente. Eu me viro ...

E acho que as pessoas estão assistindo.

Ok, é uma pequena tribo. Não temos televisão, não temos livros. A fofoca é a ordem do dia, e eu entendo. Mas eles têm que olhar agora? Todo mundo não deveria estar ocupado com outra coisa?

"Isso é tudo?"

"Hmm?" Volto para Pashov.

Ela se levanta, com todos os seus movimentos graciosos, e minha boca seca por sua beleza. Eu pensei que nunca mais veria isso, nunca veria seu sorriso, seus olhos dobrando nos cantos quando ele estivesse se divertindo, nunca veria algo tão simplesmente lindo quanto seu grande corpo musculoso flexionando enquanto ele se move. “Seu trenó é pequeno. Isso é tudo que você tem com você? Ou tem mais?

Sinto-me insultada com a pergunta, embora saiba que é feita inocentemente. “Perdi tudo no colapso. Como todo mundo. " "Sim, mas ..." Ele para, esfregando a mandíbula.

"Mas eu tenho menos que os outros?" Suponho que preencha os espaços em branco.

"Não tenho ninguém para caçar para mim", indico. Ninguém vai me deixar passar fome, é claro. Mas os extras que acompanham a vida de um caçador - pele extra, ossos de utensílios, todas as coisas que facilitam a vida - não estão chegando a mim.

Caçadores acasalados os levam para casa para suas famílias. Tenho certeza que se houvesse extras, eles me trariam alguns. Mas é isso, agora, não há extras. Não que eu vá sem eles, apenas ... eu não estou tão pronto quanto alguns dos outros. E os caçadores não pareados não chegaram perto porque um presente para mim no meu estado atual pode parecer um gesto de namoro, e ninguém quer fazer isso.

Ele estremece como se eu houvesse batido nele, e imediatamente me sinto culpada.

"Claro" "Não estou dizendo que isso para ser uma idiota", eu explico rapidamente. "Mas você perguntou" "Eu ... ainda não fui autorizado a caçar sozinho", diz Pashov, palavras medidas e cuidadosas. Seu olhar se move do meu rosto para Pacy e depois de volta para mim.

"Eu não sabia que ia caçar para você. Eu deveria ter adivinhado” ... Ele sussurra. Ótimo, e agora me sinto uma idiota ainda maior. Claro que não lhe ocorreria caçar para nós. Na metade do tempo, ele nem se lembra de nós. Minha amargura ameaça me dominar. Não quero repreendê-lo, porque se essa é sua única lembrança de mim,

é terrível. Mas eu estou machucada. Muito machucada. "Você não sabia. Não se preocupe com isso" "Mas eu deveria cuidar de você, sim ...?"

Deve fazer isso? Eu nem sei mais. "Não é importante. De verdade. E o pequeno trenó significa que eu posso arrastá-lo mais facilmente ... ” O olhar em seu rosto está horrorizado. "Você vai arrastar seu próprio trenó?"

Eu bato nisso. "Você vê mais alguém que fará isso por mim?" Eu seguro Pacy.

"Talvez nosso filho?"

Pacy faz um som de bebê estridente e se aproxima de Pashov.

Pashov, enquanto isso, permanece congelado. Não sei se é porque perdi a paciência ou porque estou segurando um bebê na frente dele que é metade dele. Ele olha para mim e depois estende as mãos. "Posso ... segurá-lo?"

Eu pensei que meu coração estava quebrado? Está quebrando novamente agora.

"Claro" Entrego Pacy e olho para ver como Pashov o está segurando. É com o esforço despreocupado de um pai acostumado a levar o filho no quadril? Ou ele o abraçará cautelosamente como se nunca antes tivesse com um bebê?

Enquanto olho, Pashov puxa o bebê contra o peito e o estuda por um longo momento, rosto solene. Pacy, é claro, está encantado com o rosto familiar e gorgoleja alegremente, batendo uma pequena mão de quatro dedos no queixo de Pashov. Pashov parece surpreso e depois ri. "É forte!" "É". Minha voz encolhe um pouco. "Você sempre brincou que ele lutaria com Vektal pela liderança" "Eu fiz? Parece algo que eu diria. " Ele sorri, uma covinha piscando quando toca o nariz pequeno de Pacy.

Olhando para eles juntos, não consigo decidir se estou cheia de alegria ou angústia.

Eu deveria ser capaz de diferenciá-los, mas eles parecem inexplicavelmente entrelaçados hoje. O sorriso em seu rosto é puro deleite, no entanto, e prendo a respiração, esperando que ele se lembre de algo. O que seja.

"Por que se chama Pay-see?" Tropeçar nas sílabas.

Tão fácil, minha esperança é extinta novamente. “Nós adquirimos o hábito de misturar dois nomes. Parte humana e parte sa-khui. "

Ele assentiu devagar e agarra a mão pequena de Pacy com a dele, olhando para os quatro dedos que estavam lá. "É estranho ver os elementos combinados" "Estranho? Meu filho não é estranho. Seu filho não é estranho! Eu vou em frente e tiro meu bebê dos seus braços.

Pashov parece surpreso com a minha reação. "Só queria dizer ..."

Eu abraço Pacy muito de perto. Ele lamenta e tenta se afastar de mim, querendo voltar para o pai. Eu não o culpo. Eu estou exagerando. Sendo uma idiota. Só que tudo o que Pashov diz parece um punhal para meu maldito coração. "Eu sei. Sinto muito. Tudo isso é muito difícil para mim. ” Ele assente lentamente. "Não te incomodarei mais. Sinto muito" Fecho os olhos e dou as costas para ele. Ele achou que isso estava me incomodando?

Vou dormir esta noite sonhando com esse sorriso enquanto abraço seu filho. Eu quero dizer a ele que ele não está me incomodando, que eu quero que ele fique para que possamos conversar e talvez chegar a um terreno confortável em algum lugar no meio. Mas o nó na garganta gruda em mim e leva um longo momento para que eu possa compor o suficiente para falar.

Mas quando abro os olhos e me viro, Pashov se foi. Ele foi com os outros, meu trenó rastejando atrás dele. Ele não quer ficar comigo, mas também não esquecerá seu dever. Minha visão dói e eu gostaria de ter dito alguma coisa. Eu quero que ele fique.

Talvez quando pararmos para descansar hoje à noite, converse com ele. Terei o dia todo para pensar em algo para dizer que não desencadeie a defesa de nenhum dos lados. Eu só tenho que descobrir o que.

"Vamos, vamos embrulhá-lo em sua mochila", eu digo a Pacy, pressionando beijos em sua pequena testa. Este, pelo menos, posso inundar com amor. ∗∗∗∗∗∗∗ PASHOV Pego o pequeno trenó que peguei de Stay-see e tento encontrar um pouco de calma.

Mais tarde, Vektal está nos chamando. A jornada começa e aqueles com os trenós mais pesados assumem a liderança. Eles definirão o ritmo e todos nós permaneceremos juntos. Alguns dos caçadores sem par se movem para a retaguarda

do nosso grupo, esperando para nos ajudar quando necessário e para nos proteger enquanto deixamos uma trilha larga o suficiente para que um metlak cego nos siga.

E embora eu esteja tentando acalmar minha mente, eu vejo Stay-see. Ela avança, ajustando o capuz. Seu Kit está nas costas, amarrado ao transportador estranho. Ele está dormindo, seu rosto pouco mais que um círculo azul cercado por luxuosos pêlos brancos de dvisti. Eu a vejo se mover, seus passos fortes e firmes enquanto ela corre para a frente. Ela segue o caminho que o trenó de Vektal deixa na frente. Está se movendo rápido agora, mas a maioria das outras mulheres está montada nos trenós de seus companheiros. Leezh caminha ao lado de seu companheiro, mas ele carrega seu kit e arrasta o trenó atrás dele. Jo-see conversa alegremente com o companheiro de seu assento atrás dele, em seu trenó, e meu irmão Zennek está aproveitando um último momento para enrolar um cobertor de pele extra em volta da companheira. As fêmeas são mimadas e cuidadas. Claro que elas são. A caminhada será longa e elas logo se cansarão.

Sinto outra pontada de culpa. Por que não fiz um trenó grande o suficiente para arrastá-la? É porque ela me morde com suas palavras e chora quando tento falar com ela? Ainda assim, eu deveria ter pensado sobre isso. Eu deveria ter percebido que não teria ninguém para cuidar dela ... exceto eu.

Quando pararmos, farei um trenó novo e maior e a deixarei andar pelo resto do caminho. Não deve ser forçada a andar. Sou estranhamente protetora com ela, embora ela provavelmente fique brava comigo. Acho que ela ficará brava comigo de qualquer maneira. É melhor mantê-la descansada. Será uma longa jornada, e ainda mais se ela estiver exausta.

Minha irmã corre ao meu lado, franzindo a testa. "Por que você voltou aqui?"

"Ei?" Eu vejo a pequena criatura saltando a seus pés. Também não me lembro, embora me disseram que o parceiro de Salukh doou o kit dvisti e o deu a Farli.

Minha irmã passa mais tempo com o animal do que a maioria da tribo, e acho estranho convidar comida para morar em nosso acampamento.

Mas ultimamente acho que encontrei muitas coisas estranhas, com as grandes lacunas na minha memória.

"Você voltou aqui", enfatiza Farli. Ela assente na direção de Stay-see. "Você não deveria estar lá com ela? Fazendo companhia?

"Eu duvido que ela goste", eu digo. Eu aceno com a cabeça no pequeno pacote em seus ombros. "Você quer que eu cuide disso?"

Ela encolhe os ombros e imediatamente joga no meu trenó com um sorriso. “Se você me oferecer, eu aceito. Mas você ainda deve ir para o lado do Stay-see.

Seu animal de estimação atira em mim.

Irrita-me que todos tenham opiniões sobre o que devo fazer com o Stay-see. "Você acha que eu não ofereci?"

"Oh, eu acho que você se ofereceu." O olhar que ela me dá é muito inteligente. "Mas eu não acho que você está tentando fazê-la feliz."

Eu mostro minhas presas para minha irmã, e ela se afasta, rindo. "Você não sabe do que está falando" "Eu aposto que você faz."

Minha irmã está com coceira esta manhã e, em vez de ser divertida, é irritante. "É verdade?"

Ela encolhe os ombros. "Só estou dizendo ... lembro quantas vezes você e Zennek e Salukh costumavam conversar sobre casais. Você ficou com ciúmes quando Hemalo e Asha se acasalaram e depois Maylak e Kashrem. Você queria nada mais do que ter sua própria companheira.” Ela levanta a mão, apontando para a frente, para onde Stay-see está atrás de Shorshie e Vektal. "Lá está ela. Sua companheira. E desde que você acordou, você ficou longe.

"Ela ficou longe de mim!"

"E seus pés não funcionam?"

Eu rosno baixo na garganta, fico com raiva. "Eu estive machucado ..."

"Não é tão ruim se você foi o primeiro a se voluntariar para ir com Vektal", diz ela.

"E agora você parece estar bem, exceto pela sua memória" “Stay-see não me quer por perto” "Claro que sim. Ela é emocional. Todos os seres humanos são. Além disso, ela quase te perdeu. E ela tem um pequeno kit para pensar. Ela tinha muito com que se preocupar, e ainda assim eu a vejo constantemente sozinha.”

As palavras da minha irmã me envergonham. Ela não entende que Stay-sse e eu não sabemos como seguir em frente? "Eu não sei como falar com ela. Não me lembro como éramos companheiros. Olho para ela e não me lembro de nada.” Meu peito dói só de pensar nisso. "Ela está decepcionada"

"Ela ficaria muito mais decepcionada se você estivesse morto", diz Farli. Bate no meu braço. "Vá falar com ela."

Eu tentei antes e ele ficou bravo. "Ela não quer falar" "Você não está tentando" Não fiz? "É uma ... situação estranha" "E você piora! Você não fala com ela!

"Estou tentando" "Trabalhe mais" Por que minha irmãzinha está me ensinando sobre meu relacionamento? O que ela sabe sobre essas coisas? "Deixe isso, Farli" Ela levanta as mãos em um gesto que a faz parecer muito humana e se afasta, o dvisti dançando nos calcanhares.

Minha irmã. Bufo para mim mesmo. O que ela sabe sobre companheiras? Ela ainda é jovem demais para pensar em tais coisas. ∗∗∗∗∗∗∗ TODOS VIAJAM com rapidez e determinação no início do dia. Ao meio-dia, quando paramos para descansar e comer, vários grupos estão atrasados. Alguns dos trenós mais pesados são reembalados e seus produtos são redistribuídos entre outros, e o trenó que eu carrego quase dobra de tamanho porque Kemli e Borran estão ficando cansados e não quero que se cansem. Quando todo mundo começa a andar novamente, o entusiasmo desaparece. Agora todo mundo está cansado.

Agora, a verdadeira dificuldade começa.

Eu ouço uma fêmea humana chorar, reclamando de exaustão. Seu companheiro a acalma, e suas lágrimas rapidamente sufocam. Como não há fogo, a carne é consumida crua. Alguns também choram por causa disso. Vejo Stay-see, mas ela não parece ter muito apetite. Ele alimenta o filho, fica perto de Jo-see e Shorshie e depois se levanta, esticando-se.

Eu a observo em pé. Não se move como uma fêmea sa-khui. Seus movimentos não têm a graça de um caçador. Seus quadris são, bem, mais arredondados, seus mamilos mais cheios. Eu os vejo tremer enquanto ela flexiona um braço sobre a cabeça,

conversando com a companheira de Salukh. Eu não deveria estar olhando para os peitos dela. Eu não deveria.

Meu corpo também não deveria estar respondendo.

Eu me forço a desviar o olhar. Se estou admirando seu corpo, devo me lembrar, certo?

"Hora de ir de novo", Vektal grita, movendo-se em direção ao trenó. "Preparem-se!"

Stay-see encolhe sua transportadora, ajustando as tiras sobre seus ombros. Els puxa sua capa com mais força e começa a andar, mas seus passos são mais lentos do que antes. Hesito, depois abandono meu trenó, correndo ao lado dels. "Ho", eu grito para ela. Stay-see, espere.

Ela para e se vira para mim. O olhar em seu rosto é cauteloso. "O que aconteceu?"

"Você parece estar exausta. Eu quero ajudar " As sobrancelhas dela se encontram. "Ajudar?"

"Eu vou levar seu kit. Ou deixar você sentar no trenó enquanto eu a puxo. Venha" A expressão em seu rosto não é amigável. Os olhos dela se estreitaram. "Meu kit?

Também é seu.”

Cometi um erro. "Claro" Ela pressiona os dedos contra a boca e dá um suspiro profundo e cansado. "Eu ... eu realmente não acho que quero falar com você agora, Pashov. Sinto muito. Por favor, deixe-me só".

"Mas você está cansada ..."

Ela levanta a mão e me empurra. "Não estou tão cansada. Estou bem. E eu vou levar meu filho. " "Muito bem" eu a vejo ir embora, colocando as peles ao redor de seu corpo. O sentimento de culpa no fundo da minha barriga é pesado, e eu a ignoro. Não vai me fazer nenhum bem agora. Volto para o meu trenó e pego as tiras de couro, puxandoas para frente. Vou acompanhar Stay-see, mesmo que ela não me queira por perto. É o mínimo que posso fazer.

O tempo passa. Os sóis da tarde se erguem no céu e desaparecem atrás das nuvens.

Stay-see está andando, mas está diminuindo a velocidade. Primeiro, ela caminhou perto de Shorshie e Vektal. Então ela estava no meio do rebanho. Agora, ela fica na periferia e seus passos diminuem. Tenho o cuidado de manter meu trenó a uma distância segura atrás dela, para que ela não sinta que está me segurando ou à tribo.

Mas meus passos foram ficando cada vez menores, e eu tenho parado, esperando que ela alcançasse os outros. Eu não estou cansado. Eu posso correr o dia todo. Meus braços doem por puxar o trenó, mas é uma boa dor.

Mas a Stay-see está esgotada. Eu a assisto lutar frustrado.

Eu me concentro nela e não percebo quando uma figura corre para o meu lado e bate uma mão grande contra o meu chifre quebrado. Isso me assusta tanto que pulo para o lado, apenas para derrubar uma das alças do trenó e cair de costas na neve.

O silêncio cresce mortal. Alguém engasga.

"Pashov!" Stay-see grita. Ela corre para a frente, mesmo quando Harrec aparece ao meu lado, um olhar tímido no rosto.

"Desculpe", diz Harrec, olhando para o humano frenético se movendo ao meu lado.

"Eu não estava pensando claramente ..."

Eu o ignoro, porque enquanto estou deitado de costas na neve, a Stay-see se inclina sobre mim. A juba dela cai em torno de seu rosto pálido e, de repente ... não é tão estranho. Suas feições planas se tornam atraentes, e eu fico parado quando ela passa as mãos sobre mim, preocupada.

Bem, a maioria de mim permanece imóvel. Meu pau responde ao seu toque, ansioso por uma carícia.

De repente, percebo que ela está carregando meu kit nas costas. Eu a vi carregando muitas vezes, mas nunca me toquei até agora: estamos acasalados. Eu sou o pai de Pacy.

O que significa que me casei com uma mulher e a esqueci.

Isso é terrível.

"Estou bem", murmuro, minha língua está grossa na minha boca. Todo o sangue do meu corpo parece ter subido para a metade inferior. "Eu só fiquei com medo" Ela enxuga o rosto e vejo que suas bochechas estão molhadas. "De acordo. Bom. Ela se levanta e se afasta, seu kit uivando em sua mochila.

Meu kit. Meu filho.

Minha companheira.

Eu sou realmente amaldiçoado se não consigo me lembrar dessas coisas.

Eu a assisto sair e Harrec acena sua mão enorme no meu rosto novamente. Eu a pego, levanto e dou um soco no ombro dele. "Você me assustou, idiota"

Sorri como o grande idiota que ele é e toca meu chifre quebrado. "Perder isso o desequilibrou, e daí?"

Eu o empurro e ele ri. Vejo Stay-see marchando adiante, fascinado pelo balanço de seus quadris. Harrec olha para mim e depois se vira para olhar na direção em que ela se foi. "Você ainda não se lembra, amigo?"

"Não" "O que você lembra das últimas temporadas?"

Eu dou de ombros. “Não sinto que perdi alguma coisa. Eu claramente tenho, mas não posso dizer do que se trata. " Minhas lembranças parecem uma confusão.

Algumas são claros e outros são confusos e distantes. Como povo, vivemos aqui e agora, por isso não deve me incomodar.

Mas o fato de eu não me lembrar do Stay-see ou do toque dela? Isso me incomoda.

Me incomoda muito.

“Você se lembra que Asha e Hemalo terminaram? Que eles não reivindicam mais ser um casal?”

"Ei?" Eu tento pensar sobre isso, mas minha mente está em branco. "Não são?"

“Eles têm cavernas separadas.” Ele assente como se estivesse satisfeito. "Sinto muito pelo Hemalo, mas ... talvez Asha volte ao seu flerte. Você se lembra de como a olhávamos com saudade? Sua boca se transforma em um sorriso. "Ela não é nem um pouco legal quando está por perto, mas é uma mulher" Todos os caçadores da tribo uma vez ofegaram atrás de Asha. Lembro-me de que Harrec estava muito atraído por ela e, no entanto, ela ressoava com outra. Talvez Harrec, meu amigo, veja isso como uma oportunidade. Acho isso de mau gosto.

Hemalo é amigo de ambos e, embora ele e Asha tenham se separado, na minha opinião eles ainda estão juntos. "Você vai atrás dela?"

Harrec encolhe os ombros. “Com o tempo, se mais ninguém aparecer? Acho que devo fazê-lo. Ela me dá uma mão no ombro. "Tenho uma esperança secreta de que uma nova caverna de humanos caia sobre nossas cabeças" “Mmm.” Pego as varas no meu trenó novamente e as pego. Olho para Stay-see, mas ela ainda está a uma distância considerável à frente, sua raiva e preocupação por mim acelerarou seus passos.

"Você olha muito para ela", diz Harrec, sorrindo para mim.

Eu olho para ele, tentando descobrir para onde ele quer ir.

Ele acena com a cabeça para Stay-see. "" Você não se lembra? " "De nada".

"Você não se lembra da ressonância?"

"Não" "Ou o nascimento do seu kit?"

"Não" Estou cada vez mais irritado com suas perguntas. Eu disse que não me lembro, certo? Onde você quer chegar?

Harrec faz um barulho de acordo e fica em silêncio por um momento. Então continua. "E o jogo de futebol que jogamos no último dia sem veneno?"

"Não me lembro. Eu já disse isso " "Ou ... o tempo que você compartilhou sua companheira comigo? Nas peles?

Eu rosno baixo e paro no meu caminho, uma fúria repentina em mim.

Harrec também para. Ele levanta as mãos no ar, sorrindo. "É uma piada, amigo. Só brincando. Eu estava testando você " “Não é engraçado.” Outro caçador se aproxima e dá um empurrão nos ombros de Harrec, indicando que ele deve andar. É o Bek. "Suas piadas são tão ruins quanto suas habilidades de caça" "Pelo menos eu sei brincar", Harrec responde, e parece magoado pelas críticas de Bek. "Só estou tentando fazer meu amigo rir de novo."

Começamos a andar, e são necessários vários passos antes que minha raiva ardente pelas palavras de Harrec comece a desaparecer dos meus pensamentos.

Compartilhar.

Para a minha companheira.

Com ele.

Com outro homem.

Minha companheira.

Há quanto tempo eu quero uma companheira? Uma família? E pensar em deixar outro homem tocá-la? Eu sei que no passado houve três acasalamentos em nossa tribo, com dois homens concordando em ser o parceiro de prazer da mesma mulher.

Vejo Stay-see enquanto ela caminha, as costas rígidas e os quadris balançando. Não consigo imaginar como deve ter sido tocá-la.

Mas eu sei que nunca iria compartilhá-la.

Eu esmago o desejo de me jogar em Harrec, com os chifres. Eu não devo fazer isso.

Ele não queria me machucar. A última coisa que preciso é de outro ferimento na cabeça. E, no entanto, o pensamento dele tocando Stay-see me enche de raiva possessiva.

"Por que você está andando tão devagar, Pashov?" Harrec pergunta depois de alguns momentos. "Estamos ficando para trás dos outros" Ele claramente não sente meu mau humor. Observo Stay-see enquanto ela caminha, a uma boa distância à minha frente. Se eu a alcançar, ela marchará ainda mais rápido, com raiva e já exausta. Não quero cansá-la mais do que ela já esta. "Tenho meus motivos" Bek suspira, ele parece exasperado. "Ele é um tolo, Harrec, assim como você" O que? Olho para Bek, que não mudou nada. "Eu, um tolo? O que você sabe sobre isso?"

"Eu sei que você tem uma companheira", diz Bek baixinho. "E um kit. E você deveria estar com ela agora. A protegendo. Andando ao lado dela ” "Deixe-me lidar com isso", eu rosno para ele. Todo mundo vai me assediar em relação a minha companheira?

"Você está desperdiçando isso", responde Bek, com um olhar frio no rosto duro.

"Você tem uma companheira. Uma companheira ressonante. Um kit. É tudo o que qualquer caçador já desejou. Ela é seu coração. Você não deve afastá-la. " "Uma dica sua? O que você sabe sobre os companheiros? Eu zombo.

As narinas de Bek se alargam. Ele foge.

Harrec tosse, embora pareça que ele está tentando conter uma risada.

"O que?" Eu pergunto. Existe algo que ninguém está me dizendo? "Bek ressoou e ninguém me contou?"

"Não, não ressoou", diz Harrec. É tudo o que diz, no entanto. Ele sorri para mim.

"Acho que vou falar com o chefe, ver quanto tempo andamos hoje. Às vezes, os seres humanos são mais lentos ”. Ele foge, sempre cheio de energia. Eu o observo e estreito os olhos enquanto ele se aproxima de Stay-see. Abranda os passos e fala com ela por um momento. Não consigo ver sua expressão, seu rosto escondido por seu grande capuz de pele. Harrec olha para mim, sorrindo e depois continua, indo em direção à frente do grupo.

O que é bom, porque agora não preciso estrangulá-lo.

Eu recomeço meus passos, mantendo meu ritmo lento para ficar com cuidado atrás de Stay-see.

Ainda assim ... ela estava feliz por ele ter falado com ela? Ela ficou para trás de todos os outros humanos e caminha sozinha. Gostaria de ter companhia? Devo ir para o lado dela?

Eu decido que talvez eu deva. Eu começo, olhando para ela enquanto vou em frente.

Seus passos são sempre cuidadosos e medidos, embora seja evidente que ela está cansada. Ela se agarra às alças da mochila e, quando me aproximo, vejo o rosto redondo de Pacy envolto em pele, sua boquinha mole de sono. Uma onda de orgulho toma conta de mim. É estranho que eu me sinta assim quando vejo um kit dormindo.

Não é apenas um kit, eu me lembro. Ele é meu.

Meu trenó quica sobre uma rocha coberta de gelo, fazendo um barulho alto. Ela se vira, o rosto cheio de surpresa. "Esta tudo bem?"

Vou para o lado dela, endireitando meu trenó. Agora puxa um pouco mais para a esquerda, mas nada com o qual eu não possa lidar facilmente. "Um pequeno erro, nada mais" Ela assente lentamente, depois se vira e se concentra no caminho à sua frente. A uma curta distância, existem alguns dos trenós mais pesados, Aehako arrastando um atrás dele enquanto ele fala e ri com o pai. Mais acima, nas colinas nevadas, mais trenós e mais formas cobertas de pele oscilam em uma linha fina. Se fosse uma festa de caça, nosso chefe teria vergonha. Mas trata-se de famílias, mulheres, crianças pequenas e muito mais equipamentos do que qualquer caçador jamais pensaria em levar com eles em uma corrida de caça. A jornada não será a mesma.

Meus passos rangem na neve, e é o único som ouvido além do rápido suspiro de Stay-see. Respira com dificuldade, eu percebo. Isso deve ser difícil para ela. "Você precisa parar um pouco? Eu vou te fazer companhia ".

Ela se vira para mim, surpresa. "O que? Não, estou bem. Não estou acostumada a todo esse trabalho físico ". Ele oscila entre as palavras. “Esqueci que estou sentada em uma caverna há quase dois anos. Estou fora de forma " “Sua forma é atraente.” Estive olhando para ela a tarde toda. É uma boa forma, embora seja pequena, humana e firme em lugares onde as fêmeas sa-khui não são.

Ainda estou decidindo se gosto de diferenças, mas acho que sim. Estou especialmente intrigado com seus mamilos redondos e cheios.

Seu rosto se torce com uma expressão curiosa, e então ela ri, o som sem fôlego, mas agradável. "Obrigado, eu acho?"

Eu sorrio para ela. Isso é bom. Estamos conversando. Ela não está chateada. Na verdade, ela riu, e sinto o calor disso descer até a ponta do rabo. Eu quero fazer mais.

Quero que ela fale mais, mas ela está lutando para prender a respiração. - “Devo pegar Pacy e levá-lo? Você parece estar exausta " "Não, estou bem. Não quero que você se canse.” Seu sorriso é fraco se desculpando quando ela olha para mim e o trenó que estou arrastando. "Você já está carregando muitas coisas" E ela acha que um kit pequeno vai me fazer cair na neve? A ideia é ridícula. "Eu posso facilmente carregá-lo" "Eu também. E você precisa se curar " Minha frustração começa a transbordar. Por que ela não me deixa ajudá-la? "Eu não preciso me curar. Estou completo " Ela endurece, em silêncio.

Percebo que falei mal com ela novamente. Aos olhos de Stay-see, eu não estou completo.

Eu não estou completo.

Capítulo 3 STACY Em algum lugar da minha mente, eu sabia que a viagem não seria, bem, uma viagem.

Claro, é muito caminhar, e o tempo está horrível. Mas não parei para pensar em quão longe eu andaria.

E este é apenas o primeiro dia. Deus me ajude agora.

Estou exausta. Estou cansada e meus pés parecem blocos de gelo molhados. O vento - frio e agradável quando soprava da entrada da caverna - é implacável ao ar livre.

Parece que meu rosto está lixado e meus lábios estão tensos e doloridos. Meus ombros doem onde as alças de Pacy cavam através das camadas quentes de pêlo.

E este é apenas o primeiro dia.

Dia um.

Como vou durar até chegarmos ao novo acampamento? Como vou fazer isso? Mas não tenho escolha. Então coloco um pé na frente do outro e tento pensar em coisas mais felizes. Como barras de chocolate e bolo recém-assado com uma cobertura de creme de manteiga. Ovos mexidos. A risada de Pashov quando encantado.

Mas isso me machuca, então penso em comida novamente.

Estou sonhando acordada com um queijo feta e fritta de espinafre quando percebo que estou prestes a tropeçar no enorme trenó de Aehako. Kira está empoleirada em

cima dele, Kae no colo. Kira sorri para mim, e ela parece tão feliz e revigorada, e aqui estou eu, suada, nojenta e exausta ...

E por um momento breve e sem caridade, eu realmente quero bater nela. Ou alguém. Em qualquer um. Todo mundo que estava de carona hoje e eu tive que andar com um bebê gordo amarrado nas minhas costas.

Bem, eu me retifico, não precisava fazer a caminhada. Não exatamente. Pashov teria me colocado em um trenó. E ele provavelmente tentou falar comigo o tempo todo.

E eu provavelmente teria chorado o dia todo. E teria sido horrível.

Mas mais deprimente do que andar? Isso é discutível agora.

"Vamos parar?" Eu respiro com dificuldade. Quero colocar as mãos nos joelhos - ou apenas desmoronar, porque o colapso soa bem - mas tenho um bebê amarrado nas costas. Então coloco as mãos nos quadris e tento não desmaiar. Dois anos sentados ao redor de uma fogueira não me fizeram nenhum favor.

"O faremos. Vektal falou recentemente. Eles vão acender uma fogueira e hoje à noite vamos comer ensopado.” Kira me dá um olhar preocupado. "Você está bem, Stace?"

Eu ainda estou ocupada recuperando o fôlego, então eu dou um polegar para ela.

De repente, o peso das minhas costas se move e eu entro em pânico. Pacy dá um grito de surpresa, interrompido em seu sono, e no momento seguinte, ouço um "Shhh" baixo e firme.

Pashov.

Meu coração bate no peito, e eu me forço a ficar completamente imóvel, pois ele tira nosso filho de seu portador. "O tem?" Eu pergunto, ofegando de várias maneiras.

"Sim", diz Pashov. "É bem pesado" "Ele é um garoto grande", digo, e sinto que uma pedra foi removida das minhas costas. Eu me sinto muito mais leve. Quase melhor, mas ainda estou exausta. Eu quero desmaiar aqui mesmo na neve e dormir por uma semana.

Pashov se move para onde eu posso vê-lo, e a visão dele com Pacy dobrado contra seu ombro faz minhas partes femininas pulsarem de desejo. Ele se lembra? A caminhada abalou sua mente?

Mas o sorriso que ele me dá é tímido, e acho que ainda espero muito.

"Obrigado", murmuro.

Ele acena com a cabeça para Aehako, que está um pouco suado por causa do dia de transporte, mas ainda parece que ele poderia levá-lo por quilômetros a mais. "Onde você vai colocar sua tenda?"

Aehako protege a testa com uma mão e olha para a colina. Vejo que há um grupo de pessoas reunidas e entre lá e aqui alguns caçadores estão cavando um buraco para uma fogueira. "Aqui está bom. Kira?

"Estou indo bem aqui", ela concorda e me olha com curiosidade. "Você quer dormir conosco, Stace? Tenho certeza de que podemos abrir espaço ... " "Não é necessário", diz Pashov com voz firme. "Vou fazer uma barraca para Staysee" Estou tão surpress quanto todo mundo. "Você irá fazer isto?" Uma tenda minha?

Parece um luxo depois de dias e noites dormindo com outras pessoas. Um momento depois, me sinto estranhamente vulnerável. Ele está planejando dormir comigo? É por isso que ele estava determinado a falar comigo hoje?

Não sei se estou ferida ou divertida. É como se o homem que eu amo mais do que tudo seja um estranho ... e, no entanto, ele não é. É a coisa mais confusa que já experimentei, e meu coração está doendo muito.

Pashov assente para Pacy, movendo-o para fazê-lo rir. “Vou fazer uma barraca para você, juntamente com Aehako e sua companheira. Vou dormir com Harrec e os outros caçadores. " Sua expressão escurece, e então ele acrescenta: "Não Harrec".

"Obrigado", eu digo. Não sei se estou decepcionada por ele estar indo embora.

Provavelmente é o melhor que ele pode fazer.

Eu devo estar tendo um momento de fraqueza, no entanto, porque a idéia de dormir enrolada ao lado do meu companheiro me faz querer chorar. Eu quero isso de novo. Algum dia.

Mas está claro que agora eu sou apenas um dever para ele. Até que possamos ter mais - ou que suas memórias voltem - eu preciso mantê-lo à distância.

∗∗∗∗∗∗∗

A noite está turva.

A fogueira é charmosa e quente. As pessoas se aglomeram ao redor dela, rindo, conversando e distribuindo pratos de sopa quente. Eu cuido de Pacy e o abraço em silêncio, acariciando sua bochecha redonda e doce. Quando me sinto nervosa ou ansiosa, apenas vê-lo dormir acalma minha mente. Ultimamente tenho olhado muito para o meu bebê, mas não me importo. No rosto dele, vejo Pashov e eu, e alguém completamente novo. Vejo uma pequena alma doce totalmente dependente de mim, e isso me preocupa e me deixa muito mais determinada a mantê-lo seguro.

Alguém empurra uma tigela em minha direção e eu tomo um gole da sopa enquanto seguro Pacy. Hoje há vários bebês agitados junto à lareira, mas meu Pacy está sonolento e contente. Graças a Deus. A pobre Ariana parece pronta para arrancar os cabelos em frustração enquanto Analay grita com seu ouvido. Estou tão exausta que nem sequer quebra meus nervos. Eu apenas acaricio o rostinho de Pacy e garanto que ele não entre em pânico. Enquanto ele estiver feliz, eu estou feliz.

Um cobertor quente está espalhado sobre meus ombros.

Eu olho para cima, atordoada ao ver Pashov. Não sei por que estou surpresa, mas estou.

"Você estava tremendo", diz ele calmamente, caindo na neve para se sentar ao meu lado. Seu olhar se move para Pacy, que está dormindo embalado contra o meu peito.

"Eu posso conseguir algo para você? Ou Pacy? Diga-me o que você precisa e eu trago para você.”

Eu amo meu companheiro, quero dizer, mas até eu sei que é infantil. Ele também está tentando agora. Então seria uma vadia da minha parte dar um tapa nele. “Estou bem, sério.” Ele também deve estar cansado. Eu estudo seu rosto familiar, subitamente preocupada. Ele ficou no leito dele por tanto tempo que eu pensei que eu iria perdê-lo. Mesmo agora ele não é mais o mesmo de antes: suas maçãs do rosto são um pouco mais proeminentes, seus olhos um pouco mais vazios. E não consigo esquecer o chifre que falta ... "Você está bem?"

Ele assente, olhando para o fogo. “Hoje foi uma boa viagem. Não chegamos tão longe quanto eu esperava, mas não estou acostumado a viajar com tanto. " Olha para mim. "Levará muitos dias para chegar ao novo local. Você deve salvar sua força " Ele acha que estou deliberadamente tentando me esgotar? Eu só estou tentando acompanhar. Eu mordo minha resposta sarcástica. Não temos o conforto entre nós

que costumávamos ter, e me dói não tê-lo. Com o pashov de antes, eu o teria respondido. Mas este homem é um estranho, ele usa o rosto do meu amado companheiro. "Levarei isso em conta". Eu aperto minha pele em volta dos meus ombros e deliberadamente olho para o fogo.

Ele se senta ao meu lado por mais um momento e depois se levanta. "Vou preparar sua tenda."

Eu deveria dizer algo para ele, mas Pacy acorda e abre sua doce boca, olhando para mim com olhos brilhantes, e eu me concentro nele. Eu levanto minha túnica, aconchego-o contra o meu peito e deixo que ele se alimente. Parece mais fácil do que conversar com Pashov, quando tudo o que ele diz parece estar partindo meu coração.

Eu sei que ele está tentando. Eu sei que sim. Mas também sei que tudo o que ele diz me lembra o fato de eu ter perdido meu companheiro e isso dói muito. Às vezes, sinto que minha vida terminou quando ocorreu o colapso.

Eu suspiro por ser tão dramática. Eu tive fácil, realmente. Não experimentei a "semana do inferno" que as seis garotas originais fizeram quando chegaram aqui.

Estava em um tubo. Tudo o que me lembro é de acordar e ver rostos azuis. E Pashov.

Meu doce, doce Pashov. Eu confiei nele desde que cheguei aqui. Eu nunca tive que fazer nada sozinha, nunca tive que ser independente.

Talvez este seja o universo me dizendo para não depender muito de uma pessoa, porque tudo pode mudar em um piscar de olhos. Talvez isso seja karma me dizendo para ser uma pessoa mais forte. Talvez seja o destino que me tire da minha complacência.

Mas eu não quero ser abalada. Eu gostava do jeito que as coisas eram, caramba. Eu realmente a amava. Não ligo para não termos banheiros, panelas ou vegetais de verdade. Ou ovos. Que eu havia perdido o emprego que amava em uma pequena padaria. Eu tive meu companheiro e depois meu bebê. Era tudo o que eu precisava.

Ou assim eu pensei. Porque acontece que eu preciso de mais.

Eu me concentro em abraçar Pacy perto. Isso vai doer menos com o tempo, eu digo a mim mesma. É novo agora e é cru. É por isso que é tão doloroso.

O tempo cura tudo. ∗∗∗∗∗∗∗

Eu devo ter adormecido perto do fogo, porque só tenho vagas lembranças do resto da noite. De alguém que puxou Pacy do meu colo e me ajudou a deitar. Me embrulhou em cobertores e colocou a cesta do meu bebê ao meu lado.

Quando me levanto na manhã seguinte, é um barulho estranho. Sento-me, minha cabeça roçando o teto da pequena tenda de couro, e percebo que o barulho de batidas são os meus dentes.

Está absolutamente congelando.

Minha respiração sopra na minha frente e há gelo cristalizado nos cantos da minha boca. Eu limpo, confusa. Ainda está escuro lá fora. Por que ainda está escuro se for de dia? Eu empurro uma das abas na frente da tenda.

E a neve cai em cascata na frente. A luz fraca filtra, mas não muito. Ugh. Estremeço, correndo para os fundos da tenda. Estou tremendo, mesmo envolta em cobertores.

Está terrivelmente frio, e lembro-me de que a estação brutal quase chegou. No ano passado, dificilmente me incomodou porque não saí muito da caverna. Acho que vou experimentá-lo em toda a sua glória este ano.

Que sorte, que sorte eu tenho.

Aperto as peles ao redor do meu corpo para ver como está Pacy. Ele está dormindo pacificamente, embora sua fralda fede até o céu. O frio não o incomoda tanto quanto eu, porque é meio sa-khui. Mais da metade, na verdade. É o mesmo azul escuro de Pashov, possui pequenos chifres e uma cauda muito fina. A única coisa que ele conseguiu de mim são dedos extras e a pequena covinha no meu queixo. Ele está chupando os dedos enquanto dorme, ignorando o fato de que ele está positivamente no Ártico. Ou na Antártica. O que quer que seja mais frio.

Eu navego na minha pequena tenda. Deve ser nova, porque não me lembro de ter uma. Toco a parede interna e percebo que é o couro macio de um dvisti, provavelmente impermeabilizado nas últimas duas semanas de artigos de couro frenéticos. Pashov fez isso por mim? Se assim for, quando? Ou é um empréstimo de outra família e estou assumindo demais?

Provavelmente. Mas ainda me aquece um pouco.

Eu visto o máximo de camadas de pele que posso apertar, e ainda estou com frio.

Tremendo, cuido de Pacy rapidamente, envolvo-o em cobertores duplos e saio da minha pequena tenda.

A neve cai espessa e pesada, os sóis gêmeos pálidos completamente obscurecidos pela nebulosidade. Não é uma nevasca, não inteiramente. Mas vai fazer uma porcaria de viagem. A neve está empilhada no alto da frente da minha barraca, e percebo, enquanto balanço que deve ter nevado vários metros durante a noite.

Apenas caminhar é um desafio.

"Ho", alguém chama, e então Pashov está ali, pegando Pacy nos braços e me oferecendo uma mão. "Você pode andar?"

"Eu não sei", eu admito, cambaleando pela neve na altura dos quadris. Meu coração bate ao vê-lo, e eu me sinto como uma colegial que ele parece estar esperando por mim. "Parece que o tempo nos fará andar à noite" "Este é apenas o começo", diz ele, e parece feliz com isso. Homem louco.

A paisagem mudou completamente, com um pó branco grosso que cobre tudo. Há uma pequena fogueira acesa e um grupo de humanos se aconchegou perto dela para se aquecer. Junto-me a eles e tomamos chá quente e mastigamos carne seca no café da manhã antes do início da jornada do dia. Lentamente, tomo tempo com cada mordida. Não porque tem um gosto bom, mas porque tenho medo da ideia de andar hoje.

No final, meu chá esfria, não importa o quão lentamente eu o bebo, e as pessoas começam a se levantar. Vektal vem ao grupo para recuperar Georgie e está cheio de energia. Neve e frio não incomodam ele ou a outro sa-khui. Por um momento, sinto uma inveja amarga da imunidade dele ao frio. Parece injusto para mim que, mesmo com um piolho no peito, estou com tanto frio.

"Vamos apagar o fogo", diz Vektal ao nosso pequeno grupo. "Termine de comer e então devemos ir. Este bom tempo não vai durar muito. " "Bom tempo?" Josie engasga.

"Uma tempestade está chegando", diz Hemalo, apontando para o céu. "Veja como as nuvens estão escuras" Um coro de gemidos femininos responde seu comentário.

Levanto-me devagar. Tudo dói e parece apertado, e a perspectiva de mais clima como esse me faz querer gritar. Coloco Pacy no meu quadril e viro para minha tenda, apenas para descobrir que ela se foi.

Em seu lugar, há um trenó muito maior, com Pashov protegendo uma grande capa de couro sobre seu conteúdo.

Eu luto para percorrer a neve ao lado dele. "Minha tenda desapareceu?"

Ele se vira e olha para mim, depois corre para pegar Pacy dos meus braços. "Eu peguei para você" "Você fez isso?"

Pashov casualmente vira Pacy contra ele e sorri para mim. "Claro. Eu fiz isso por você. Eu peguei tudo para você. Ele agarra a mão de Pacy e dá um pequeno aperto de mão. "Como está esse menino hoje?" “É legal.” Estou um pouco cautelosa com o humor de Pashov ... mas satisfeita.

Agora, ele se sente tanto como ele mesmo que dói. "Embora a mãe dele esteja com dificuldades" Pashov se vira imediatamente, surpreso. Ele se move ao meu lado, andando pela neve profunda como se não fosse nada. "O que acontece?"

Balanço a cabeça, desculpando-me por ter reclamado. "Frio. Não tem problema. Eu só preciso me ajustar."

Ele aponta para o trenó que está carregando. "Eu tenho mais peles ..."

"Eu vou ficar bem quando começar a andar" Ele se vira para mim, surpreso. "Você quer andar hoje?"

Que? "Eu não posso ficar aqui" “Eu pensei que poderia puxar você no trenó. Enquanto outros estão puxando suas companheiras.” - A voz dele é quase tímida. Isso é uma indicação de um rubor escuro se espalhando por suas bochechas azuis?

Meu companheiro é tímido?

Não posso deixar de ter medo. Nunca me ocorreu que, por não ter grandes lacunas em sua memória, ele não saberia como agir ao meu redor. Sempre foi sobre mim e como estou magoada.

Oh, meu Deus. Estou percebendo que sou uma grande idiota. Ele está tentando, não está? Ele está tentando descobrir como isso se encaixa nisso, e eu estou dificultando. Eu não percebi. "Eu não quero ser um fardo", eu sussurro.

"Você? Você é leve e magra, como Pacy. Você não pesa mais que uma foice” - ele zomba.

Eu levanto uma sobrancelha para isso. Tenho certeza de que entre a maioria dos humanos eu seria rotulado de 'sólido', e isso não mudou depois do parto. Mas se ele quiser pensar assim, ele pode. "Seu trenó cresceu da noite para o dia"

“Eu percebi que poderia carregar mais.” Ele estende a mão para mim. "E abri espaço para o minha companheira, como deveria ter feito ontem" Pouco a pouco, coloco minha mão na dele. "Se você tem certeza que não se importa ..."

“Eu ficaria encantado.” Seus olhos brilham como se o pensamento de carregar meu peso em cima de um grande trenó fosse a coisa mais emocionante que ele pensou o dia todo.

"Bem, você não precisa torcer meu braço" Pashov se assusta um pouco e depois dá uma expressão chocada. "Torcer o braço? É isso que os humanos fazem?

Não sei se riu ou choro. "Você não se lembra de nada sobre humanos, lembra?"

Um pouco do brilho em seus olhos desaparece. "Estou entendendo novamente o que posso" "Eu sei. E obrigado" ∗∗∗∗∗∗∗

PASHOV Percebo que é disso que eu preciso, depois que a Stay-see me dá um sorriso hesitante.

A felicidade da minha companheira. Sinto como se algo estivesse se movendo dentro da minha mente. É isso que eu devo fazer. Este é a minha companheira. É meu trabalho não apenas cuidar dela, mas fazê-la feliz. E tenho feito um mau trabalho ultimamente.

Isso vai mudar a partir de agora.

Eu ansiosamente a ajudo no trenó. Eu empacotei cuidadosamente para que as peles mais macias sejam empilhadas por cima e haja um pequeno ninho na frente do trenó, onde ela possa se enrolar e relaxar enquanto eu a puxo. Ela se senta e eu vejo a surpresa em seu rosto quando ela enfia as pernas debaixo dela. "Isso é muito confortável"

“Estou feliz.” Pego uma das peles mais grossas e coloco no colo dela, fazendo malabarismos com meu filho no outro braço. "Isso vai funcionar? Devo mudar alguma coisa?”

"Não, está tudo bem. Realmente. ”Ela espalha o cobertor sobre as pernas e depois estica a mão para pegar o kit. "Tem certeza de que não será muito para você carregar?"

"Em absoluto. Sou forte. Muito forte" “Você também está se recuperando.” A voz dela é suave e repreensiva, mas há um sorriso no rosto.

Estou fascinado por essa pequena curva da boca dela. Seus lábios parecem tão macios. Tão rosa. Meu pau sobe em minhas calças, respondendo ao seu prazer, e eu me forço a ficar ocupado até que se acalme mais uma vez. Há um barulho baixo no meu peito que não reconheço a princípio. É ressonância.

Eu esfrego meu peito, surpreso. Não deveria ser. Claro que estou ressoando com ele. Ela é minha companheira e, mesmo agora, meu kit está no colo dela. Eu ouço um som suave e percebo que ela está cantando para mim, seu khui respondendo ao meu. Fico quieto, esperando o desejo insuportável passar por mim. Porque a música se torna tão consumidora que eu não tem escolha a não ser responder.

Em vez disso, é simplesmente ... legal. É um remanescente da ressonância do passado, uma ressonância que foi apagada da minha mente.

Estou decepcionado.

Não deveria ser, mas a ressonância é um dos raros presentes da vida e, tendo experimentado e esquecido, parece uma perda. É assim que a Stay-see se sente toda vez que ela olha para mim? Como se ela tivesse perdido algo enorme? Eu quero abraçá-la e confortá-la quando eu percebo. Mas eu não faço isso. Eu apenas envolvo os cobertores mais apertados em torno de seu corpo e bato no meu filho na bochecha. "Pronta para ir?"

"Acho que sim". A voz dela é suave. Tímida. Há uma vibração na garganta que provém da ressonância entre nós e que faz com que pareça diferente. Eu gosto.

Eu gosto de muitas coisas sobre Stay-see, até seu rostinho estranho. Abaixo o capuz para proteger sua cabeça e depois me viro para pegar os postes do meu trenó. Testo

o peso do trenó e começo a puxá-lo. Seu peso no trenó é leve, imperceptível. Fico feliz em facilitar sua viagem. "Fale se precisar que eu pare", digo por cima do ombro.

"Você tem certeza de que está tudo bem?" Parece preocupada. "Eu posso andar" Viro a cabeça e zombo dela. "Você não vai andar" Uma risada escapa dela, e é o som mais doce que eu já ouvi. Eu preciso fazê-la rir com mais frequência. ∗∗∗∗∗∗∗ MANTENHO o trenó na parte de trás do grupo, perto de Aehako e seu enorme trenó, e os caçadores que observam a traseira e observam os retardatários. Não que meu fardo seja muito pesado, mas prefiro voltar aqui para a periferia.

Eu sinto que tenho que ficar assim.

Conversamos várias vezes de manhã sobre pequenas coisas. Falamos sobre o tempo e a neve. Estamos falando do dente de Pacy que cortou suas pequenas gengivas azuis.

Conversamos sobre minha mãe e pai, e minha irmã, Farli. Conversamos sobre meus irmãos Zennek e Salukh, e a Stay-see me conta tudo sobre as companheiras e o kit de Mar-layn. Como Salukh cortejou Tee-fah-nee e agora está grávida. Como Zennek e Mar-layn ressoaram alguns dias depois de nós, mas Mar-layn deu à luz sua pequena Zalene quase duas mãos antes do nascimento de Pacy. Pelo fato de que dois dos humanos - Mah-dee e Li-lah - não estavam com eles, mas chegaram em outra das cavernas das naves de esterilização. Como Hassen roubou uma irmã, apenas para acabar levando a outra como parceira de prazer e depois ressoando nos últimos dias. Há muito o que conversar, mas mantemos a conversa sobre os outros e não sobre a nossa situação. É mais fácil assim.

Enquanto viajamos, a neve continua a cair e o dia permanece frio e escuro. O kit se move e ela cuida de vez em quando. Fica mais irritável com o passar do dia, e percebo que o Stay-see se cansa. Como ela aguenta o dia inteiro e não fica frustrada me mostra como ela é paciente. Minha mãe o levou com ela por algumas horas, e tomo uma nota mental para perguntar amanhã. Talvez eu possa dar tempo a Stay-see para tirar uma soneca durante o dia enquanto estiver viajando. Estou perdido em

pensamentos por um tempo, tentando encontrar uma maneira de trazer minha mãe ou irmã de volta para nós, para que Pacy possa-"Pashov!" A voz de Stay-see está cheia de terror.

Paro, largo as alças do trenó na neve e me viro. "O que? O que é isso?"

Stay-see pressiona a mão contra o peito, o rosto tão branco quanto os braços do trenó. "Temos que ficar tão perto do penhasco?"

Que? Eu olho para o lado. Estamos contornando um vale baixo e estreito, onde a neve será mais espessa. Em vez de passar por isso, nos movemos ao longo das margens do penhasco. Estou seguindo os outros quando eles deixam uma trilha, e naturalmente caminhamos onde a neve é mais rasa, geralmente ao longo do topo de uma colina inclinada. - “Você está segura, Stay-see. Eu não vou deixar você cair ” Ela morde o lábio e fico surpreso ao ver que sua boca é da mesma cor que seus pequenos dentes quadrados. Toda a alegria corada desapareceu de seu pequeno rosto. "Estou com medo", ela sussurra.

Eu tento não franzir a testa com preocupação. "Você quer que eu vá ao vale? É perigoso neste clima. " “Eu ... não, acho que não.” Ela está respirando rápido. Seus olhos olham para frente e para trás, e eu percebo que ela está em pânico. "Isso é ... temos que ser tão altos?"

Pacy geme, puxando sua trança, seu rostinho arruinado em frustração. Sei que ela não é ela mesma quando coloca a mão trêmula na boca e continua olhando para o vale abaixo.

"Stay-see, veja", eu digo, na minha voz calma. "Eu não vou deixar você e Pacy cair.

Te prometo".

"Eu sei. Eu só. Não posso. Alto. Muito alto". Suas palavras são rápidas e vibrantes, seus movimentos são instáveis. Começo a me preocupar com ela perder o controle sobre Pacy, que já está se contorcendo. Eu o arranco do colo dela, e seus couros molhados atingem meu braço. "Ela precisa de uma mudança."

"Sim. É claro.” Ela pisca rapidamente, mas seu rosto ainda está branco como osso.

Ela não pode parar de olhar para o vale abaixo.

Eu devo afastá-la disso. “Stay-see.” Eu mantenho minha voz calma. Seu medo de altura é algo que eu esqueci? Sou um péssimo companheiro porque a torturo trazendo-a tão alto? Olho para o penhasco, mas esse caminho é o melhor, já sulcado pelos trenós que nos precederam. Será mais rápido se eu continuar em vez de levá-

la para a neve fresca. "Vou trocar o couro de Pacy", digo a ela. "E então eu vou carregá-lo por um tempo. Você deve se acalmar.”

"Estou calma", diz ela, e parece algo além disso. Ela direciona a mão trêmula para a testa. "Sinto muito. Estou tentando me acalmar. Eu sei que é estúpido. Eu só..."

Eu não digo nada. Muito ousado, estendo a mão e esfrego as juntas na bochecha.

Seu rosto está congelado, mas ela me olha com olhos grandes e brilhantes e uma expressão de medo que faz meu coração doer. "Não é estúpido. Você está com medo, mas eu estou aqui. Eu não vou deixar você cair ” Sua mão roça a minha e esfrega sua bochecha contra a minha mão. Sinto uma onda de movimento através do meu corpo - protetora, possessiva e cheia de necessidade.

"Eu confio em você", ela sussurra.

Eu olho nos olhos dela e sinto uma conexão com ela. Algo no fundo.

"Por que você parou de se mover?" Bek grita, invadindo o lado do nosso trenó. Ele se move sobre a beira do penhasco e planta as mãos no lado do meu trenó. Stay-see é surpreendida com um gemido, e o momento está perdido.

Eu quero rosnar para Bek, mas minha raiva por ele não me trará de volta Stay-see.

Se foi. "Precisamos de um momento" "Por quê? Nós estamos viajando. Você pode ter muitos momentos quando pararmos à noite. Bek levanta uma lança, apontando para a caravana de trenós que nos antecede. "Você perderá de vista o grupo se for mais devagar" "Precisamos de um momento", repito, um pequeno rosnado na garganta. Envolvo meu filho no meu braço. "A menos que você queira mudar a pele do meu filho?"

Bek franze a testa e depois olha para mim. "Não, obrigado" Eu lhe ajudo. "Então vá. Vamos nos mudar novamente em breve ” Ele bufa e murmura algo baixinho, correndo para a frente.

Jogo minha pele sobre a neve e coloco meu filho nela. Faz um som de chilrear e levanta as mãos no ar, alcançando-me. Sua cauda balança descontroladamente para frente e para trás, e há um sorriso brilhante e emborrachado no rosto que me faz rir com grande alegria. Quando ele faz essa cara, ele se parece com Farli quando ela era pequena. Se parece comigo? Eu toco seus pequenos traços. Eu nunca vi meu próprio rosto, mas devo ser um pouco como minha irmã.

Suas pernas se movem no ar e eu tiro um canto de sua calça de couro. Está quente e úmido, e um cheiro horrível surge no ar. "Ai!" Eu enterro meu nariz no cotovelo, tentando protegê-lo do cheiro. "Está doente?"

Stay-see ri um pouco, ainda frágil, mas soando mais como ela mesma. "Não, é apenas um bebê."

"Seu coco sempre cheira tão mal?" Volto a colocar o pedaço de couro em seu lugar na barriga dele, na tentativa de cortar o fedor.

"Nem sempre". Depois de um momento, ele acrescenta: "Mas muitas vezes, sim".

Eu olhou nos olhos dela. Ela está deitada no trenó e o capuz cobre o rosto. Talvez ela se sinta melhor agora que não pode ver os penhascos. Bem. Vou consertar o problema de couro do meu filho e carregá-lo para que ela possa relaxar por um tempo. "O que eu faço com o sujo? Eu nunca mudei o couro de um kit ... ou, se eu tiver, não me lembro ” "Você fez", diz ela, e sua voz é muito suave. "Mas eu posso guiá-lo através do processo."

Por alguma razão, me sinto triste. É apenas couro ... Olho para o rosto feliz do meu filho enquanto ele balança os braços e as pernas. E eu me pergunto o que mais eu perdi.

Capítulo 4 STACY Hoje fez meu coração doer muito. Por um momento, foi quase como ter meu Pashov de volta. Não o Pashov de um chifre e o sorriso confuso no rosto quando ele troca as fraldas. Por um breve e brilhante momento, nos sentimos como marido e mulher. Ou companheiro e companheira, suponho. Como se nada tivesse acontecido entre nós.

Mas sempre surge algo que aparece nessa bolha.

Ouço uma risadinha feliz e espio por baixo do capuz dos meus casacos de pele. Eu mantive minha cabeça baixa e meus olhos fechados desde que começamos a viajar pelos penhascos. Eu tinha esquecido - segura e confortável na Caverna Tribal - que esta terra nada mais é do que picos, vales e neve até onde os olhos podem ver. Não há muita superfície plana e tenho um medo letal de altura, o que significa que, quando fica mais rochoso, eu surto. Eu quero ir mais baixo, onde parece mais seguro, mas Pashov diz que não é tão seguro ou rápido viajar para lá, e eu confio nele.

Não gosto da resposta, mas confio nele.

Olho para fora e vejo Pacy mexendo em sua mochila, amarrada aos ombros grandes e largos de Pashov. As mãozinhas de Pacy se movem no ar e ele ri uma risada feliz e descuidada do bebê que faz você se sentir bem em todos os lugares ao ouvi-la. Mas não vejo do que ele está rindo. Um momento depois, um longo fio de couro com uma das penas decorativas de Pashov voa por cima do ombro. Pacy dá outro sorrisinho estridente de prazer e tenta agarrá-lo enquanto Pashov lentamente a puxa para trás. Ele montou o trenó para que os dois gravetos estejam amarrados a um arnês e deixem uma mão livre. Acho que ele está usando para provocar Pacy

com um brinquedo de penas. Isso me lembra alguém brincando com um gato, e eu sorrio. Eu nunca pensei em entreter meu bebê enquanto ele estava de costas. Ele vai ser mimado, mas não consigo encontrar uma maneira de repreender Pashov em meu coração.

Para um homem que não tem lembranças de seu filho, ele é muito, muito bom para ele.

Olho para o céu, mas a neve continua caindo em flocos grossos e pesados. Eles são tão grandes que são praticamente do tamanho de um Cornflake ... e agora estou com fome de uma tigela de Cornflakes e um pouco de leite morno. Suspiro. Eu sei que é uma quimera, mas agora eu gostaria que parasse de nevar. O mundo parece uma grande mancha cinza e branca e o vento está subindo. Meu rosto está quente e queimado pelo vento sob a capa, e tenho certeza de que ficará pior à medida que avançamos. Não há nada a fazer a não ser esperar, eu acho. "Está quase na hora de parar?" Grito. Estou exausta, e tudo que fiz foi ser carregada o dia todo.

"Ainda não", diz Pashov por cima do ombro. "Se você ainda estiver cansada, durma mais. Temos outro vale para atravessar em breve.”

O que significa que ele precisa caminhar mais ao longo de um pico, e não através do próprio vale. Eek. Esse pensamento me deixa muito ansiosa, mas não há nada que eu possa fazer.

Os sa-khui conhecem a rota de viagem mais segura e estão familiarizados com essas terras. Se for mais seguro andar em um penhasco do que em um vale, eu acredito nele. E não é como se eu planejasse fazer essa viagem novamente.

Eu só tenho que esperar. Eu enterro minha cabeça debaixo das cobertas e espero poder dormir.

Parece que devo estar muito cansada, porque adormeço. Imediatamente. ∗∗∗∗∗∗∗ Quando acordo mais tarde, está muito frio e escuro. Pacy não chora, e ainda estou exausta, apesar de andar o dia inteiro como uma rainha em sua carruagem. Sentome no trenó, olhando no escuro. "Pashov?"

"Estou aqui", diz ele, e passos rangem na neve antes que uma mão quente toque a minha. "Sua tenda está pronta"

"Onde está a fogueira? Onde está Pacy?” Meus seios estão pesados com leite, e eu resisto à necessidade de colocar a mão neles enquanto bocejo. "Deus, por que estou tão cansada?" "É uma jornada cansativa", diz ele, e sua mão passa por minhas coxas, seu braço em volta das minhas costas, e então eles me levantam no ar como se eu não pesasse nada.

"Pacy está dormindo. Minha mãe lhe deu um purê enquanto você dormia, embora ele provavelmente esteja com fome em pouco tempo. E não há fogo esta noite. O tempo está muito ruim. " “Oh.” Eu me aconchego mais perto de seu peito, porque está frio aqui no vento.

"Isso é péssimo. Estou congelando" "Eu vou ficar com você hoje à noite", diz Pashov em voz baixa, e sinto seu corpo balançar e mover-se quando entramos na barraca.

"Você não precisa", começo a protestar, mas não é muito mais quente aqui. As peles estão espalhadas na neve e, quando ele me deixa cair, começo a tremer novamente.

"Sim, eu sei", diz ele. Ele pega Pacy da cesta e entrega para mim.

Eu pego meu bebê, mas ele está dormindo profundamente, seu corpo é um grande peso. Ele não acorda mesmo quando é movido, então não deve estar com fome.

Deito-me e coloco-o ao meu lado.

Um momento depois, a tampa da barraca se fecha e o vento diminui. Não consigo ouvir nada além do som da minha própria respiração. Pashov se move no escuro, e sinto seu grande corpo se mover nas peles ao meu lado. Não muito perto, mas perto o suficiente para sentir o calor irradiando de sua pele. "Você está com fome?", Ele murmura. "Eu tenho algumas porções ..."

"Eu não estou com fome. Só cansada " "Então durma. Está tudo sob controle" Me deito. No escuro, posso sentir os cobertores se movendo. O corpo de Pashov roça meu braço e percebo que ele está deitado do outro lado de Pacy. É quase como se fôssemos uma família novamente, e sou atingida por um raio de desejo tão intenso.

Por favor, recupere sua memória em breve, Pashov, rezo em silêncio. ∗∗∗∗∗∗∗

O vento nasce no meio da noite, as paredes da barraca se agitam. A temperatura cai novamente e, mesmo com o corpo grande de Pashov fornecendo calor, ainda está frio. Pacy acorda para se alimentar, mas depois volta a dormir, sem ser afetado pelas tempestades de inverno.

Eu? Eu me sinto como uma geladeira. E eu sou impossivelmente atraído por todo esse calor. Coloco Pacy em sua cesta na cabeceira da cama e deslizo um pouco mais perto de Pashov debaixo das cobertas.

Seus braços me envolvem e ele me empurra contra ele. Estou envolta em calor, e sua pele está tocando a minha, e é tão bom que eu quero chorar. Meus olhos se enchem de lágrimas, mas luto para me recuperar. A última coisa que quero fazer é assustálo. Demora alguns minutos até meus olhos pararem lacrimejar e o nó na garganta retroceder o suficiente para que eu possa relaxar. Eu senti muita falta do meu companheiro.

Aqui ainda acho que estou sendo forte, e basta uma escova da pele dele contra a minha para me fazer desmoronar novamente.

Eu descanso minha cabeça na curva do braço dele, e minha mão vai para o peito dele. Ele não está vestindo uma camisa. Eu não deveria estar surpresa. Até o pior clima parece escapar do sa-khui e de sua pele aveludada e azul. Eu deveria pegar minha mão e guardá-la para mim. Eu digo isso a mim mesma, mas não consigo levantar meus dedos. É tão quente e familiar, e uma onda de emoção me atinge.

Oh garoto Faz semanas que Pashov e eu transamos pela última vez. Durante semanas não sinto o toque do meu companheiro. Meu corpo está ansioso por isso, faminto por seu toque. Por carinho. Por amor. Por conexão. E assim, mesmo sabendo que não deveria, traço levemente os músculos do estômago com as pontas dos dedos. Uma das minhas coisas favoritas quando estamos na cama é tocá-lo. Sentir as diferenças entre a sua pele e a minha. Para explorar todos os músculos duros com os dedos e conhecer cada centímetro íntimo dele. Mesmo quando eu estava grávida de Pacy por um milhão de meses e eu não estava nem um pouco interessada em sexo porque estava tão desconfortável, ficávamos na cama por horas e tocavamos. Seus dedos se moviam sobre minha pele, acariciando-me, e eu o explorava com minhas mãos, e conversavamos.

Sempre fomos um casal legal. Isso não mudou desde o dia em que nos conhecemos.

Depois da primeira vez que fizemos sexo, Pashov agarrou minha bunda e apertoua com uma mão grande. "Sem cauda", disse ele, espantado e surpreso com esse fato.

E eu ri, porque parecia uma coisa ridícula de se dizer. Claro, os humanos não têm caudas.

Esse pequeno ritual continuou para nós. Ele sempre pega minha bunda e brinca com a minha falta de rabo. Ele diz que é porque ele gosta de me fazer rir. É apenas um momento bobo e extravagante entre companheiros, mas Deus, eu senti tanto a falta dele.

Por enquanto, no entanto, eu serei a única a jogar sozinha.

"Está tudo bem?" Eu pergunto enquanto traço meus dedos ao longo de suas costelas. Eu posso senti-los um pouco mais proeminente do que no passado, mas sei que é porque ele estava doente. Agora está melhor e, além do chifre, apenas pequenas mudanças permanecem.

Em resposta, sua mão cobre a minha. O polegar dele se move sobre as costas da minha mão, e é um gesto tão fácil e amoroso que estou perdida. Este é o meu companheiro, certo? É assim que Pashov sempre me conforta, com carícias. Toques.

Simplesmente me imobilizando com uma carícia da mão dele.

Naquela época, eu realmente, realmente quero sexo. Meu khui acende no meu peito, estrondoso. Eu posso sentir a necessidade de se espalhar por todo o meu corpo. Isso não é ressonância, sou apenas eu respondendo ao meu companheiro, sua proximidade, minha necessidade.

Então eu acaricio minha mão sobre seu peito, deslizando sobre um de seus mamilos para ver como ele reage. Ele imediatamente me puxa com mais força contra ele, acariciando meu cabelo. Meu companheiro. Meu amor. "Você me tocou?"

Ele rosna baixo na garganta, o som quase abafado pelo uivo do vento, e então ele me empurra de costas, tirando a pele. Sim! Quero isto! Desabotoo a fita na frente do meu roupão, deixando-o cair completamente aberto.

Suas mãos estão imediatamente nos meus seios, acariciando minha pele e esfregando meu mamilo.

Eu choramingo, porque eles são extremamente sensíveis, especialmente durante a amamentação. Eu posso sentir um pouco de leite escorrendo por cada seio, mas no momento seguinte, sua boca está lá, lambendo o mamilo, e eu nem me importo.

Pego um punhado de seus cabelos e o prendo nos meus seios, tão excitada e selvagem que meus quadris se arquearam da pele.

A boca de Pashov está em toda parte, mordendo meus seios, sua língua se movendo sobre meus mamilos, lambendo o vale entre eles. Também não há sutileza, apenas a necessidade.

Lambe mais baixo, na minha barriga. É um pós-bebê um pouco ondulado e coberto de estrias, mas também não importa. Ele bate no meu umbigo com a língua, depois puxa minhas calças e as puxa pelos meus quadris.

Eu tento ajudar, me movendo, levantando minha bunda no ar para liberar as peles, quando ele as puxa para baixo e eu as chuto. Parece quase um movimento estúpido, porque está muito frio, mas no momento seguinte, Pashov desliza seu corpo grande para baixo, seus braços cobrindo meus quadris e coxas. Ele os separa e desliza mais para dentro da tenda, depois enterra o rosto entre as minhas pernas.

Um soluço de suspiro me escapa. "Sim!" Ele rosna baixo em sua garganta, e suas mãos apertam meus quadris. Ele lambe minhas dobras, ele me explora com a língua e a ponta quebrada do chifre atinge minha coxa. Eu nem me importo. Eu só quero que ele continue lambendo. Ele se move por toda parte, sua língua com todos aqueles cumes fantásticos arrastando para cima e para baixo na minha boceta. É como se ele deliberadamente evitasse meu clitóris para me enlouquecer, e quando ele começa a lamber meu coração novamente, fico impaciente e passo uma mão ao meu clitóris, desesperads por gozar.

Ele dá um grunhido possessivo e tira minha mão, e no momento seguinte, sua boca e língua estão lá, lambendo e chupando aquele pedacinho de carne.

E, oh meu Deus, é exatamente disso que eu precisava.

Meus dedos se curvam e eu grito. Ele faz outro som rosnado e redobra seus esforços, até eu me mexer e torcer nas cobertas. O padrão de sua boca é impossível de entender, e quando penso que ele está prestes a acelerar e me levar ao limite, ele muda de tática e começa a lamber gentilmente e lentamente, me deixando ainda mais louca. Frenética por vir, eu tento empurrar sua boca para que eu possa tocar meu clitóris, mas ele rosna e a afasta novamente. Deus, isso não deve ser tão quente quanto parece. Ele é tão ... possessivo com a minha boceta.

Ele me lambe com renovado entusiasmo, e depois é demais. Passei muito tempo sem sentir a liberação e tudo se acumulou no meu sistema. No momento em que ele

pressiona a ponta do meu dedo contra o meu núcleo, meu corpo inteiro estremece e eu gozo. Eu gozo tão rápido e tão forte que grito, surpreendendo Pacy.

Pashov nem sequer levanta a cabeça, ele apenas continua me chupando e lambendo, bebendo cada gota de suco entre as minhas coxas. E continuo correndo como um trem de carga, meu corpo todo tremendo.

Pacy soluça em sua cesta, depois fica em silêncio, e eu mordo um dos cobertores de couro, tentando abafar meu orgasmo enquanto outra onda feroz de prazer passa por mim. OMG não pare de lamber. Não para de falar. Reviro os olhos, e ele apenas agarra meus quadris com mais força, e vai para outra rodada. Não poderei me levantar de manhã se continuar assim. Eu dou um tapinha no ombro dele, e quando isso não chama sua atenção, dou-lhe um no chifre bom.

Ele levanta a cabeça, seus brilhantes olhos azuis brilhando no escuro. "Meu", ele diz densamente.

Tremo ao ver como é feroz. "Eu quero você", eu suspiro. "Dentro de mim".

Pashov se move sobre mim, seu corpo grande pousando sobre o meu, e eu impacientemente envolvo minhas pernas em torno de seus quadris. Seu rabo bate na minha perna como um louco, e isso me coloca ainda mais no limite. Ele coloca as mãos nos meus ombros e olha a cesta de Pacy. "O kit ..."

Balanço a cabeça, pressionando um dedo nos lábios dele. "Voltou a dormir", eu sussurro. Se ele não chorar uma segunda vez após o primeiro ruído inicial, significa que está tudo bem.

Ele assente e toca meu rosto. Por um momento, acho que ele vai me beijar, mas, em vez disso, ele inclina a cabeça e move os quadris. A cabeça de seu pênis empurra contra a minha entrada e meus quadris o cumprimentam. Faz muito tempo desde que eles me encheram. Pashov me bate, com tanta força que meu corpo sacode as cobertas, mas é incrível. Eu posso sentir cada centímetro dele se estabelecendo dentro de mim, seu esporão esfregando loucamente contra o meu clitóris.

Eu o abraço com força e aceno, encorajando-o a seguir em frente. Ele penetra novamente, e então ele me bombeia, rápido e furioso e tão bem que mordo meu lábio porque sei que vou começar a gritar novamente. Outro orgasmo está prestes a passar por mim, graças ao estímulo dele, e eu decido não lutar com ele. Eu deixo ir e me rendo totalmente, me perdendo por um momento. Um orgasmo sem fim termina com outro, e mal percebo que Pashov está me pressionando.

Ele goza no momento seguinte, e estou surpresa com a rapidez com que sua libertação chega. Está correto, no entanto. No momento, é tudo uma questão de se reconectar. E eu vim tantas vezes, tão rápido e tão difícil, que não me importo de ter feito isso em um instante.

Pashov cai em cima de mim, todo suado e com sua pele aveludada, e eu me agarro a ele com braços e pernas, desesperada para manter cada centímetro de nossa pele tocando. Eu preciso disso. Eu preciso do toque do meu companheiro. Estou cansada, exausta, mas é o melhor que sinto há semanas. E um sorriso feliz e saciado curva minha boca quando ele rola de lado e me arrasta com ele, deixando meu corpo menor se espalhar sobre seu peito.

Agora que vim, acho que estou com sono. Ele vai se lembrar que ele sempre agarra minha bunda agora. Sem cauda, ele dirá, e passará a próxima meia hora acariciando e tocando minha bunda como se fosse algo especial.

Mas isso não acontece.

Ele toca meu cabelo, ofegando, e parece contente em me deixar deitar em cima dele.

E quando um momento entra no próximo, minha pele estremece com a diferença que é ... isso. Este não é o nosso modus operandi normal. Para nada. Pashov e eu temos um ritual. Nós não somos os mais inventivos ou imaginativos, e eu gosto dessa maneira. Eu gosto do meu companheiro para me beijar pelo que parecem horas antes de ele se mover para os meus seios, e então ele lambe minha boceta antes de penetrar. É como se eu fosse um menu, e eu gosto disso.

Exceto esta noite ... ele não me beijou. Para nada.

E ele ainda não está agarrando minha bunda. A mão dele repousa na minha cintura.

Meu coração dói novamente.

Não posso evitar. Eu começo a chorar. No começo, é apenas um resfriado, mas quando um momento passa, e outro, me sinto mais sozinha.

Eu sinto .... como se eu tivesse traído meu companheiro.

O que é tão estúpido, mas este não é o meu Pashov. Este não é meu companheiro sedento de beijos, amoroso, bobo e grudento. Este é um estranho com o mesmo rosto e dormi com ele porque sinto muita falta do meu companheiro.

"Stay-see?" Sua mão se move contra a minha cintura, e eu posso ouvir a pergunta em sua voz. "Está bem?"

Estou bem? Pressiono a mão na boca, tentando abafar os soluços, porque não quero acordar Pacy. Eu quero me afastar dele e me retirar para o outro lado da tenda. Eu quero enterrar meu rosto em seu peito e deixá-lo acariciar meu cabelo e me dizer que tudo ficará bem. "Eu gostaria que você pudesse se lembrar", eu engasgo.

"Alguma coisa. O que seja. Sobre como costumava ser entre nós ” Eu sinto vontade de respirar. "Eu também. Eu daria tudo para lembrar ” E isso de alguma forma torna as coisas piores. ∗∗∗∗∗∗∗

PASHOV O maior momento da minha vida é seguido pelo meu momento mais baixo.

Estar dentro da minha companheira? Compartilhar prazer com ela e sentir a liberação saciada que vem com o acasalamento? A ressonância do meu khui no meu peito? O sentimento de que a pequena forma humana de Stay-see repousa sobre mim? Eu me sinto o homem mais forte do mundo.

Não significa nada quando ela começa a chorar.

Seus ombros tremem de lágrimas e, embora eu pergunte a ela o que há de errado, ela não pode falar entre seus soluços. Eu só queria que ela se lembrasse.

Para ela, eu ainda sou um estranho. Então ela chora. Ele sente falta do seu companheiro. E eu me sinto ... meio homem. Pela primeira vez desde que acordei e recebi a estranha notícia de que duas voltas das estações haviam passado e as esqueci, sinto que estou perdido. Estou sentindo falta de algo grande.

Antes de agora, era estranho. Olhar para o estranho rosto humano de Stay-see e tentar encaixá-lo em minhas memórias era um jogo. Pacy? Meu filho? Interessante, mas não senti tensão ou preocupação quando não me lembrei. Era apenas uma raridade. Voltaria no tempo. Nada para se preocupar.

Mas agora? Me preocupa.

Agora, eu gosto menos. Eu acasalei muito com ela, e ela percebe.

Eu me acasalei mal.

Não tenho lembranças de acasalamento antes disso. Como posso ter esquecido algo que me parece tão importante? Tão essencial? Tão perfeito? No entanto, eu claramente acasalei com o Stay-see muitas vezes no passado, e desta vez eu fiz errado, e é por isso que ela chora. É mais um lembrete de que não sou o companheiro que ela pensa que sou. E isso lhe machuca.

Suas lágrimas me machucam. Elss machucaram meu coração. Eu quero ser completo, para ela. Quero lembrar o que perdi. Eu quero tanto que meus punhos se apertem ao meu lado e meu corpo inteiro se aperta de frustração.

No meu peito, minha pequena companheira treme, e suas lágrimas molham minha pele. Embora ela esteja em cima de mim, sinto que o Stay-see está mais distante agora do que nunca. Eu não quero isso. Eu quero estar perto dela. Eu quero lembrar Preciso.

Mas devo confortar minha companheira. Sua angústia está me destruindo.

Hesitando em perturbá-la ainda mais, dou um tapinha nas costas dela. Uma vez devagar. Tentativamente. Quando ela não me pressiona, eu continuo levantando e abaixando a mão pelas costas macias, acariciando-a. Ela é tão macia. Seu corpo inteiro parece um fecho suave. Até suas costas não passam de suavidade rosada e um toque de caroços sob a pele ao longo de sua coluna. Não há revestimento ósseo para proteger sua suavidade. Não há músculo duro e tendão. Ela é ... frágil.

Ela é minha para protegê-la. De tudo.

Eu a abraço enquanto ela chora, suas lágrimas molhando meu peito, e cada uma se sente como um gelo pressionado contra o meu coração. Eu tenho que consertar isso.

Devo fazê-lo. Mas como? Eu me preocupo com isso, imaginando, mesmo enquanto ela chora lentamente para dormir. Mesmo quando ela não treme mais com lágrimas, eu ainda a abraço.

Eu quero abraçá-la para sempre. Eu quero recuperar o que perdi.

Até agora eu não tinha percebido o quanto havia perdido. ∗∗∗∗∗∗∗ MESMO EM SEU SONO, Stay-see se volta para mim em busca de proteção. Ela treme

e se aconchega contra mim em um sono profundo, e envolvo meu corpo em torno

dela para mantê-la quente. Pacy não se incomoda no berço, mas o frio incomoda minha frágil humana.

Ela é minha agora. Eu não ligo se eu não lembrar dela. Ela é minha, e eu não vou desistir dela. Vou lutar com cada respiração do meu corpo para fazê-la feliz.

Eu não durmo naquela noite. Embora eu esteja cansado, não posso. Eu empurro minha mente, tentando me lembrar de tudo que posso. A careca da minha irmã quando ela nasceu. A primeira vez que Zennek e eu fomos caçar com nosso pai, Borran. Meu primeiro gole de sah-sah. O momento esmagador em que Hemalo ressoou diante de Asha e eu perdi minha última esperança de ter uma companheira ressonante. De caçadas, boas e más. Lembro de tantas coisas.

Mas, no caso do Stay-see, não há nada além de brancura. De Pacy, meu filho, nada.

E isso me deixa louco.

Eu a perdi. Eu pensei que quando ela viesse para mim, nós nos acasalaríamos e seria um prazer. Eu não sabia que isso a machucaria. Eu não quero machucá-la novamente.

De manhã, as tempestades desapareceram do céu e a neve não cai mais. Nuvens sinistras estão à distância e o tempo esquentou. Será um bom dia para viajar. Não para mim, porque a neve será espessa e granulada devido aos sóis, mas para a minha companheira, que não suporta o frio. Levanto-me de nossas peles e roupas compartilhadas, olhando para ela. Ela é um pequeno nódulo debaixo das peles, ainda dormindo pesadamente.

Vou alimentá-la e deixá-la dormir um pouco mais.

Saio da barraca e uso um punhado de neve para me lavar, olhando o acampamento.

Há uma fogueira esta manhã, um leve cheiro de fumaça permeia o ar. Várias mulheres humanas estão sentadas ao seu redor, e em todos os lugares o acampamento está cheio de materiais de empacotamento de sa-khui, afiando armas ou comendo algo antes de partir novamente.

Eu preciso encontrar a curandeira. De alguma forma, devo recuperar minhas memórias.

Um pequeno espirro e depois um gorgolejo chamam minha atenção. Pacy.

Rapidamente, entro na tenda e o tiro da cesta. Sua metade inferior está úmida, e o cheiro de urina faz minhas narinas queimarem. Por um momento, penso em acordar Stay-see, mas depois fico envergonhado. Certamente eu posso mudar meu

próprio filho. Não pode ser tão difícil. Retiro o invólucro sujo, ignorando o movimento e tentando lembrar como Stay-see fez ontem. As mãos dela se moveram tão rápido. Encontro um pedaço quadrado de couro que parece ter sido lavado várias vezes, com cordas nas laterais. Deve ser este. Jogo o invólucro nojento de lado e tento colocar o novo, mas ele se move e salta e torna quase impossível fazê-lo.

Exasperado, coloco uma de minhas próprias capas em torno da metade inferior, carrego-o debaixo do braço e vou para o acampamento para encontrar o curandeiro.

Primeiro vou ao fogo, onde há muitos kits e fêmeas. Maylak certamente estará com eles. Ela tem um novo kit próprio. Mas os rostos que me olham estão cheios de curiosidade. Não me lembro dos nomes deles. Eu tento me concentrar em um. Ah, esse. Com cabelos pretos e um rosto pálido. A companheira do meu irmão Zennek com um nome engraçado e uma voz estranha. Eu me concentro nela. "Você viu a curandeira?"

Suas sobrancelhas negras se erguem e ela parece preocupada. "Você está machucado? Devo ir para Zen-nahk? ” Eu estreito meus olhos para ela. Levo um momento para perceber que, em sua voz estranha e ondulada, ela está falando do meu irmão. Zennek, não Zen-nahk. "Não, eu só quero fazer uma pergunta."

"Não quero dizer o óbvio, mas seu filho está nu", diz outra mulher. Uma risada vem com este anúncio. "Você quer que eu acorde Stacy?"

"Stay-see tem que dormir", digo para as mulheres rindo e olho para Pacy. Meu embrulho se moveu de seus ombros e seu rabinho está balançando na brisa. Ele me dá um sorriso encantado e dá um tapinha com a mão no meu rosto, e eu rio para mim mesmo. Como é que um ser tão pequeno é meu? Sinto uma onda feroz e protetora e o abraço mais perto, envolvendo-o novamente. "Vou continuar procurando por Maylak. Meus agradecimentos " "Procure na tenda de Vektal", oferece uma mulher calma. A parceira de Aehako, eu acho. Ela aponta para o final do acampamento.

Eu aceno e vou em direção ao grupo de tendas lá.

Nesse extremo do campo, Vektal se agacha em uma pedra, lança na mão. Ele está usando para mapear a neve para Bek, Taushen e os outros caçadores. Talvez ele esteja enviando-os para caçar enquanto estamos viajando. Alguns dias atrás, eu teria sido o primeiro a ser voluntário. A caça é uma fonte de orgulho, e eu adoro isso.

Mas há alguns dias atrás, eu não estava pensando na minha companheira, Stay-see, ou no meu filhinho, que agora está se aliviando no meu braço e meu casaco favorito.

Eu ajusto as peles para tentar encontrar um ponto seco e, quando não consigo encontrá-lo, troco-o pelo envoltório que estou usando. Eu o recomponho, enfio o couro sujo debaixo do braço e vou para o outro lado do campo, onde a companheira do chefe está conversando com Asha enquanto elas preparam seus equipamentos.

"Você viu o curandeiro?" Eu pergunto.

Asha franze a testa para mim e dá um passo à frente, puxando Pacy dos meus braços.

"Por que seu filho está nu, Pashov? Você bateu a cabeça de novo?

A companheira do chefe ofega. "Asha!"

"Eu não sabia como amarrar suas roupas", eu admito, e um flash de memória bate em minha mente. De Asha, chorando por sua filha pequena, que nasceu cedo demais para um khui salvá-la. Aperto meu estômago. É uma lembrança nova, embora já deva ter muitas temporadas, porque eu tenho meu próprio filho. Eu a deixo levar Pacy embora, notando como seus olhos se iluminaram quando o vê.

"Você pode cuidar dele por um momento, minha amiga? Eu gostaria de falar com o curandeiro. " Asha puxa Pacy para mais perto e coloca sua bochecha contra a dele, um sorriso pacífico no rosto. "Claro. Mas eu vou vesti-lo bem.”

"Se você gosta, você tem meus agradecimentos", ofereço a ela os couros molhados e irritados que carrego. "O que eu faço com isso?"

"Você leva com você e limpa quando chegarmos ao nosso novo lar", diz Asha.

A companheira do chefe faz uma careta. “Minha pilha de roupas também está crescendo enormemente. Se pararmos perto de uma fonte termal, vou perguntar a Vektal se podemos tirar um dia e limpar as roupas. Os bebês passam por tantas mudanças e não há tempo para fazer nada, muito menos secá-los ". Ela olha para mim. “Stacy tem roupas suficientes para Pacy? Você precisa de extras? Eu sei que ela perdeu tudo no colapso.”

"Eu ... não pensei em perguntar. Vou falar com ela.” Sinto vergonha. Como é que eu não pensei no conforto da minha companheira? Toda vez que me viro, há outra tarefa em que estou falhando. Eu devo fazer melhor.

"Vá encontrar o curandeiro", diz Asha, saltando o meu filho e fazendo-o rir. "Ela está na pequena tenda perto do fim"

Eu aceno para as fêmeas e vou em direção à tenda indicada. As abas estão fechadas, então eu limpo minha garganta, sem saber como sinalizar que estou esperando lá fora. Não quero ser rude se ela estiver acasalando com Kashrem.

A cabecinha de Esha sai da loja um momento depois. Kit de Maylak. Tão pequena em minhas memórias antigas, mas agora uma garota com dentes separados. Eu sorrio para ela. "Sua mãe está dentro?"

Maylak surge, movendo Esha gentilmente para o lado. "Pashov. Está bem?"

Preocupação cruza seu rosto. "Sua cabeça te incomoda?"

"Não dói, mas me incomoda", digo. "Nós podemos sentar?"

"Minha tenda está cheia" O sorriso dela é de desculpas. “Mas há uma quantidade infinita de neve em que podemos sentar. Kashrem, fique de olho em Esha, por favor - ela grita em direção à tenda e se endireita, apontando para a neve. "Vamos lá?"

Eu a sigo a uma curta distância, até um afloramento rochoso que domina o vale abaixo. Aqui está tranquilo, neve espessa e um rebanho de dvisti manchando a neve ao longe. Eu respiro profundamente, inspirando o ar fresco. Normalmente, gosto da mudança do clima em direção à estação brutal, mas agora, com uma companheira e um kit e sem abrigo, isso me enche de uma vaga sensação de medo. Olho para o curandeiro, mas sua expressão está mais calma do que nunca.

"Diga-me o que está incomodando você", diz Maylak, com uma voz suave. "Talvez eu possa ajudar" Estendo minhas mãos em sua direção para que ela possa tocá-las e usar sua magia de cura no meu khui. "Minhas lembranças. Eu preciso delasvocê de volta " Maylak parece surpresa, parando antes de pegar minhas mãos. Ela os agarra um momento depois e me dá um aperto suave. “Eu fiz o meu melhor por isso e pelo seu chifre. Algumas coisas levam tempo para curar, Pashov ” "Tente novamente", eu exijo. Quando ela franze a testa, percebo que estou sendo injusto. "Por favor", pergunto a ela. "Quero me lembrar da minha companheira. Do meu kit. Eu ... não há nada lá quando penso neles. Pelo menos eu devo me lembrar de algo, certo? As memórias devem estar lá. Podemos tentar encontrá-las novamente?”

Ela deve sentir meu desespero, porque isso me dá outro aperto de mão. "Você estava muito machucado quando eles te tiraram da caverna", ela murmura. "Seu cérebro foi gravemente danificado. Levou tudo o que o seu khui tinha e o meu para mantê-

lo vivo. Fico feliz que tudo o que aconteceu com você foi perda de memória, Pashov.

Você percebe o quão perto você chegou de morrer?”

“Eu ainda estou morrendo.” Minha voz quebra. “A dor da minha companheira está me destruindo. Me ajude, Maylak. Por favor. Tente de novo" Ela assente e fecha os olhos. Eu fecho os meus também, esperando a cura dela se apossar de mim. Sinto um momento depois, um calor sutil que percorre meu corpo.

Meu khui treme no meu peito, respondendo ao dela. Eu me forço a relaxar, diminuir a respiração, deixar meu khui falar e contar a ele sobre a dor que sinto. Eu preciso da minha companheira de volta. Eu preciso recuperar minha vida.

Deve haver um caminho.

O calor recua e eu abro meus olhos, franzindo a testa. Isso foi rápido. Eu procuro no meu cérebro tentando pensar na primeira vez que vi Stay-see. Das lembranças de como chegou e nossa rápida ressonância.

Mas não há nada.

Minha decepção é óbvia para Maylak. Sua expressão é de desculpas quando ela solta minhas mãos. "Sua mente está tão curada quanto a minha. Só o tempo pode dizer se suas memórias voltarão, Pashov. Seja gentil consigo mesmo. " Esfrego a mão na testa, frustrado. "Você pode tentar novamente em alguns dias?"

"Não há mais feridas para curar", diz Maylak, e há uma firmeza em sua voz que não existia antes. “Suas memórias voltarão ou não voltarão. Devo salvar minha cura para emergências ” "E quanto a mim?"

Sua mão toca brevemente meu ombro enquanto estou de pé. "Talvez você deva aprender a viver sem essas memórias" O pensamento é insuportável.

Capítulo 5 STACY Apesar do clima agradável, o dia é longo. O conforto que senti ontem com Pashov não existe mais. Fico quieta e retraída, não importa o quanto tente falar comigo. Eu sei que não é culpa dele, e isso me faz sentir pior. A noite passada foi um erro. Eu

fui fraca e carente, e isso não pode acontecer novamente. Não até recuperar sua memória. Não estou tentando puni-lo ... Não posso deixar meu coração se partir em mais pedaços do que ele já tem. Não posso suportá-lo.

Pashov sente meu mau humor e me deixa em paz, na maior parte. Claro, isso não é surpreendente, porque eu chorei dormindo no seu peito ontem à noite. Que desconfortável. Ele não entenderá o porquê, eu acho, porque ele não me conhece.

Ele não viveu comigo nos últimos dois anos. Em sua mente, ele só me conhece por um curto período de tempo. Eu sou um estranho. E é uma merda. É melhor para nós dois - e Pacy - se descobrirmos como ser uma equipe sem a bagunça do sexo.

Especialmente o sexo que me deixa vazia e dolorida como o que costumávamos ter.

Eu sei que estou sendo injusta com ele. Eu o amo. Eu sei que ele está tentando. Eu não posso fazer isso sozinha. Cada toque que não tem nossas rotinas antigas parece traição. Talvez seja uma loucura para mim, mas até que eu possa me livrar disso e até recuperar suas memórias, é assim que tem que ser.

Mas ainda me sinto o cara mau. E choro um pouco embaixo das cobertas enquanto viajamos, andando no trenó que ele está puxando. Porque sou burra, fraca e humana, e estou muito cansada e lenta sozinha. Então eu me escondo debaixo das cobertas e cochilo, porque cochilar é mais fácil do que ter uma conversa.

Durmo a tarde toda e acordo ao pôr do sol, quando os trenós param e as barracas são desembaladas. Uma fogueira está sendo construída, mas eu realmente não quero falar. Eu emerjo do meu ninho escondido entre os fardos de trenó, e meus músculos gemem em protesto. Eu andei nos últimos dois dias. Por que tudo está tão dolorido?

Então percebo que dói entre as minhas coxas e sinto vergonha e tristeza.

"Está bem?" Pashov pergunta, a preocupação em seu rosto enquanto ele me observa avançar passos desajeitados. "Você precisa ver o curandeiro?"

“Estou bem.” Eu aperto a capa sobre meus ombros. "Onde está sua mãe? Eu deveria alimentar Pacy. ”Kemli, abençoe-a, teve meu bebê a tarde toda. Talvez ela sentisse que eu não me sentia bem, mas no momento em que ela se ofereceu, entreguei a ela.

Claro, então me senti culpada por o passar para a avó dele, e também posso ter chorado um pouco sobre isso.

Cara, eu tenho chorado muito ultimamente.

Ele tenta segurar minha mão. “Eles estão colocando suas tendas próximas uma da outra. Eu vou te mostrar "

"Eu posso encontrá-la", eu digo rapidamente, e tiro minha mão da dele.

Pashov assente, sua expressão cuidadosamente em branco. "Vou preparar nossa tenda, então" Nossa. Está na ponta da minha língua implorá-lo para dormir em outro lugar hoje à noite. Embora esteja frio, não acho que meu coração aguente mais uma rodada disso. Desvio o olhar e ele vira as costas. Seu rabo está abanando, e percebo que ele está se debatendo. Essa é uma das pequenas dicas de Pashov: ele é bom em esconder suas emoções às vezes, mas seu rabo sempre o denuncia. Indo e voltando ele está fazendo agora me diz que está esperando que eu o expulse. E o que? Forçá-lo a dormir sozinho no fogo? Agitar sozinho? Eu preciso ser um adulto maduro. Seus ombros não parecem tão largos hoje, agora que eu olho para ele novamente. Eles estão caídos, como se eu o estivesse decepcionado.

E isso me faz machucar novamente. Ele espera que eu o rejeite. Ele sabe tão bem quanto eu que algo deu errado ontem à noite.

Por que isso te surpreende, sua idiota? No momento em que ele chega até você, você chora como uma tola por uma hora e depois cai. Isso deve doer.

Deus, só estou piorando as coisas. Eu nunca quis machucar Pashov. Nunca. Eu o assisto enquanto ele desata uma trela no trenó e mordo meu lábio. Devo dizer alguma coisa? Que eu sei que ele está fazendo o melhor que pode? Que o problema está na minha cabeça? Mas isso vai ajudar? Observo-o por um momento e me retiro para o fogo, porque sou covarde.

Eu vejo o rosto afiado de Kemli antes de chegar ao fogo. A mãe de Pashov tem um rosto de falcão, um queixo pontudo e um nariz forte. Ela é o oposto de Sevvah, que é redonda em todos os lugares, com tranças grisalhas. O cabelo de Kemli tem mechas brancas misturadas com preto, mas ela não se parece muito com a mãe de três adultos e uma quase idosa. Ela é uma sogra fantástica, por causa de sua aparência feroz. Eu a vejo segurando Pacy em um quadril, conversando com Farli e dando ordens a Borran enquanto ele joga o que parece uma fera de penas recém-caçada sobre o fogo recém-feito.

Quando ele me vê, seus olhos brilham de prazer e ele me acena. "Minha filha!

Apenas a pessoa que eu queria ver " Eu sorrio para ele e espero estar escondendo bem a minha dor. Uma das melhores coisas sobre fazer Pashov ressoar no momento em que cheguei foi que ele tinha uma

família pronta para me cumprimentar e me fazer sentir confortável aqui. Outras garotas não tiveram tanta sorte, e eu adoro Kemli e Borran. Só estou preocupada em decepcioná-los agora por causa de quão difícil isso tem sido para mim. "Desculpe se você estava me procurando. Estava dormindo" "Não se preocupe. Estou acostumado a ir a fogueira da comunidade e vê-la lá cozinhando para alguém. "Ele irradia." Isso terá que esperar por uma nova fogueira na comunidade, eu acho. " Eu gosto de cozinhar para as pessoas. Meus instintos se inclinam muito em relação à maternidade e, quando chegamos aqui, as outras garotas lutaram muito, e eu nunca pareci lutar. Não com Pashov e sua família ao meu lado. Então, assumi o papel de "mãe" (embora eu tenha a mesma idade de todos os outros) e cozinhei para as pessoas. Dois anos depois, todo mundo fica me pedindo guloseimas, e admito que gosto de mimar todos na caverna. Sinto falta da minha frigideira improvisada.

Sinto falta da fogueira.

Sinto falta do meu companheiro.

Ignorando a dor que surge no meu peito, eu coloco um rosto corajoso. "Pacy estava agitado hoje?" Estendo meus braços para ele.

Ela se agarra ao manto de Kemli e esconde o rosto, fazendo a mulher mais velha se sentir satisfeita. "Em absoluto. Ele adora visitar! E é tão bom! Ele ficou sentado no meu colo a tarde toda e assistimos os rebanhos de dvisti se moverem.

“Estou muito feliz que ele tenha se comportado. Eu sei que ele está desconfortável.

"Sorrio para o meu filho." Ele já comeu?”

"Ele está mastigando ossos frescos e carnudos para preparar seus dentinhos para uma boa carne." Ela sorri para mim e, de fato, há uma vértebra longa e arredondada na mão do meu filho, ainda um pouco sangrenta. Enquanto eu assisto, ele enfia uma ponta na boca e começa a engolir.

Sim, existem alguns aspectos da vida no planeta gelado sobre os quais ainda não estou 100%. Tremo por dentro quando a vi, mas não a arranquei de suas mãos, pois isso iria ofender Kemli. “Você é a melhor para carregá-lo, Kemli. Eu aprecio o tudo.”

"Mas provavelmente. Ele se parece com Pashov nessa idade. "Ela enfia o nariz no de Pacy e o faz sorrir." Bonito e cheio de sorrisos.”

Meu próprio sorriso se estreita. Geralmente gosto de ouvir histórias de Pashov quando bebê, mas agora não posso.

Kemli não é estúpida, no entanto. Seu sorriso fica agridoce e simpático, e ela olha por cima do ombro. “Meu trenó ainda está perto? Tenho algo para você" "Para mim?" Estou surpresa.

"Sim. Venha. ”Ela entrega Pacy para Farli em vez de mim, e se move para frente.

Eu sigo curiosa. Eu deveria alimentar Pacy para tirar o leite dos meus seios, mas Farli está cercada por pessoas e todas elas estão reunidas perto do fogo. Meu bebê não vai a lugar nenhum. Sigo o caminho que Kemli percorre com facilidade pela neve e, quando alcançamos seu trenó semi-desmontado, ela começa a pegar sua mochila de ervas. A mãe de Pashov é a especialista da tribo em ervas e plantas, e não me surpreendo quando ela tira algo da bolsa e entrega para mim. Estou um pouco surpresa ao ver que é um chifre, no entanto. Um pequeno, com um pouco de couro embutido no final. "O que é isso?"

"Um bálsamo para o rosto", ele me diz, "gordura animal com uma pasta de folhas de dranoosh cozidas."

Enfio o dedo na lama amarelada e sinto o cheiro. Cheira horrível, mas não vou lhe contar. "Meu rosto?"

Ela assente. “Pashov diz que a pele humana é muito mole para esse clima. Que seu rosto fica vermelho e dói. Ele não gosta de ver você sofrer. Ele me perguntou se eu tinha alguma coisa, então fervi esta manhã e deixei descansar.”

Estou surpresa, não apenas por sua consideração, mas por Pashov. "Eu agradeço" “Claro.” Ela esfrega meu braço, sua voz baixa. “Você está sofrendo, certo? Como posso ajudar?"

Eu tenho que piscar rapidamente para segurar mais lágrimas. "Meu rosto?" Repito estupidamente.

"Não é o seu rosto" Isso me bate no peito. "Aqui. Eu sei que você luta. Eu me preocupo com você como minha pequena Farli. Eu vejo como vocês agem juntos e hoje parecem distantes. ” Seu rosto orgulhoso está cheio de preocupação por mim.

"Perdoe uma velha intrometido."

"Você não é nem intrometida nem velha", digo, cheirando lágrimas. Ela me abraça e eu me inclino nela. Deus, é tão bom ser abraçada. Para ser consolada. Claro, então me sinto um idiota ainda maior, porque sei que Pashov me confortaria. "É ... é muito difícil" "Claro que sim", ela me tranquiliza, esfregando minhas costas.

"Ele não se lembra de nada sobre mim. De Pacy. Parece que estamos começando do zero. Eu não quero isso. Eu quero o que tínhamos de volta para mim. Sinto falta do meu companheiro. Escuto minha voz e soa petulante. "Às vezes eu acho que é ele, e então ..."

"E então ele diz alguma coisa e você percebe que ele não se lembra?"

Concordo, limpando meu nariz pingando. Ela acertou em cheio.

“- Eu compartilho sua dor, Stay-see. Eu me preocupei ao lado da cama dele durante todos aqueles longos dias e noites em que Maylak trabalhava nele. Nós compartilhamos nossa dor. Esperávamos que ele acordasse e esperamos por esse momento. Às vezes, parecia um sonho vê-lo sorrir novamente. Ela hesita e depois me dá outro abraço. "Não basta que ele esteja vivo e bem?"

“Eu digo isso para mim mesma.” Eu seguro o pequeno chifre do bálsamo facial com força na minha mão. “Às vezes sinto que estou sendo injusta. Que eu não estou lhe dando uma chance. Que ele é meu Pashov apesar de tudo e que estou sendo ridícula. ” Lembro-me de ontem à noite, o sexo que tínhamos era tão bom ... e ainda assim tão ruim. Era como fazer sexo com uma pessoa completamente diferente, e me dói profundamente pensar nisso. "Eu não sei o que fazer", eu digo. "Como você se sentiria se seu companheiro acordasse e esquecesse tudo o que compartilhou? Todas as suas memórias, seus hábitos, seu nome ... seus kits que vocês têm juntos? Só estou dizendo que me machuca até os ossos. "Que quando ele olha para você, ele não vê nada que você compartilhou?"

Kemli descansa o queixo na minha cabeça e acaricia meu cabelo. "Eu sentiria o mesmo que você" ∗∗∗∗∗∗∗ PASHOV Ela é distante em torno do fogo.

Stay-see junta-se aos outros, compartilhando sopa e sorrindo enquanto as histórias são contadas pelo calor do fogo, mas ela não fala. Ela também não olha para mim.

Nossos olhos se encontram por acidente em um ponto, e vejo um lampejo de dor e

o brilho de lágrimas em seu olhar antes que ela desvie o olhar, abraçando seu kit pressionado contra o peito.

No final, a maioria fica longe do fogo, exceto Harrec, que tem a primeira guarda de hoje à noite. Quando o Stay-see se levanta e senta a meu lado com meu filho adormecido contra ela, Harrec sorri na minha direção. Eu sei que ele está pensando em sua piada. Faz dias e ainda não acho engraçado. Mesmo agora, minhas tripas estão agitadas como comida ruim. Eu franzo a testa para ele e coloco um braço protetor em torno do Stay-see, e fico feliz quando ela não me afasta.

Dentro da tenda, no entanto, ela me ignora. Quando vamos dormir, tento puxá-la contra mim para compartilhar o calor, mas ela gentilmente puxa minhas mãos.

"Desculpe", ele sussurra. "Não posso" E ela coloca um pacote de peles enroladas entre nós.

Passo a maior parte da noite olhando para as paredes da barraca, lutando contra minha frustração. O acasalamento com o Stay-see deveria ter nos aproximado. Em vez disso, parece que ela está me empurrando ainda mais.

Algo deve mudar.

Levanto-me antes do amanhecer e posso dizer que o dia será frio. A neve está caindo novamente e a estação brutal estará sobre nós em alguns dias. Talvez dois punhados no máximo. Sinto o cheiro no ar. Será outro dia difícil de viagem para a Stay-see, e isso me preocupa. Quero proteger minha companheira do frio extremo, mas não tenho escolha. Penso em seu rosto vermelho, queimado pelo vento frio, e os círculos sob seus olhos. Ela precisa descansar alguns dias. Os outros humanos também lutam, mas a Stay-see parece estar passando por um momento mais difícil do que a maioria. É minha culpa? Por causa da sua tristeza? Isso me enche de profunda preocupação e devora meus pensamentos.

Se eu pudesse, eu a colocaria em um abrigo aqui e a deixaria descansar por dias, mas não temos esse tempo. A estação brutal está prestes a chegar e, quando chegar, a neve não quebrará durante as intermináveis reviravoltas das luas. Ela não pode ficar presa aqui. Não quando está tão frio que o ar queima quando ela respira. Ela não vai sobreviver.

Devo pensar nela e no meu filho.

Vou ao fogo pegar comida para o Stay-see comer, mas ainda não há carne cozida para humanos. Vai demorar alguns minutos. Eu me viro e fico surpreso ao ver minha mãe me esperando.

"Meu filho. Aí está você. Desejo falar com você por um momento." O sorriso dela é brilhante, talvez brilhante demais. Suspeito que estou prestes a receber uma conferência igual quando jovem.

"Mãe". Inclino-me e esfrego minha bochecha na dela em saudação. "Como você e meu pai estão indo até agora? Sua tenda é confortável?”

"Estamos bem", diz ela, dando um tapinha no meu braço e me afastando da multidão. - “Seu pai pode dormir de qualquer maneira, e sua irmã Farli se parece com ele. Sou eu quem deve suportar seu ronco. " Sua boca parece um leve sorriso.

"Mas eu quero falar com você sobre outra coisa" "Stay-see?" Eu chuto.

"Sim. Meu filho, sinto que você não é muito paciente com ela.”

Paciênciente? Eu não tenho paciência suficiente? Sinto que não tenho sido nada além de paciente. Não conheço a raiva que queima na minha garganta, porque minha mãe está apenas tentando ajudar. "O que te faz dizer isso?"

"Stay-see está muito chateada com você ..."

"Stay-see está sempre chateada comigo ultimamente", eu respondo. Penso nas lágrimas dela depois do acasalamento, e me sinto como uma faca nas minhas entranhas. "Como posso saber como agradá-la e fazê-la feliz quando tudo o que ela faz é chorar?"

"Você não está tentando entender. Ela é uma jovem mãe que perdeu recentemente seu companheiro ... ” "Eu sou seu companheiro", protesto.

“Aos olhos dela, você não é. Você não se lembra dela. Você não se lembra do seu kit.

O fato de ela ser uma estranha para você a magoa profundamente ” "Fui ver a curandeira", digo frustrado, e passo a mão pela minha juba. "Ela me disse que minha mente está bem. Que minhas memórias vão voltar ou não, mas ela não pode fazer mais nada por mim. " Minha mãe estende a mão e toca minha bochecha. “Você está vivo e completo, meu filho. Se você perder essas memórias, faça novas com elas. Vocês são jovens. Não deixe isso separar você.

"Ela não me quer" "Ela lhe dará outra chance", diz minha mãe, segura de si. "Mas você deve se esforçar mais" "Tentar mais?" Como posso dar mais do que já dou? “Quando ela olha para mim, ela vê um estranho. Como eu vejo quando olho para isso. Ela quer recuperar um companheiro que não tenho certeza de que eu possa ser novamente. Balanço a cabeça. "Você acha que eu não quero ser seu parceiro? Ela é tudo que eu sempre quis. Ela e meu filho, ambos ” “Então você deve lutar por eles.” Minha mãe coloca as mãos nos meus ombros e me olha nos olhos. “Stay-see está machucada e sente que perdeu o amor que você compartilhou. Você deve mostrar a ela que ele ainda existe. Não importa se você perdeu a memória. Que você ainda é o mesmo Pashov aqui. ”Ela aponta para o meu coração.

As palavras da minha mãe me machucam. Não estou lutando pela minha companheira? Não faço tudo o que ela me pede? Eu não mostrei que me importo?

Como isso não é suficiente? Dói, mesmo quando ela me dá outro toque de simpatia no ombro e depois volta ao fogo.

E não tenho nada além de perguntas e preocupações.

Eu devo me manter ocupado. Acima de tudo, devo pensar na minha companheira e no pequeno kit que também é meu. Eu devo pensar no seu conforto. Aproximome do trenó e começo a arrumar as malas. Vou deixar a barraca até o fim para que minha companheira possa continuar dormindo, mas alguns equipamentos precisam ser trocados para que o Stay-see fique confortável. Eu puxo um nó de couro com muita força e ele quebra, fazendo-me voar para trás na neve. Eu engulo uma maldição de frustração.

"Você parece preocupado" Rokan aparece ao meu lado e me oferece uma mão. "Vai tudo bem?"

Todo mundo está me procurando hoje? Agarro seu braço e me levanto. Meu humor é grave, e espero que ele comece a me dar um sermão, mas a expressão em seu rosto é arrependida. Suspiro e espano a neve das minhas calças em pé. "Eu não estou prestando atenção. Algo me preocupa. Stay-see luta contra o frio ”.

"Todos os humanos fazem isso", ele concorda, um olhar distante em seus olhos. Sem dúvida, ele está pensando em sua companheira, aquela que só fala com as mãos. Ele

se concentra em mim depois de um momento e sorri. “O tempo deve durar até a próxima lua, no entanto. Isso é apenas azar. Depois dessa tempestade, tudo ficará em silêncio por mais alguns dias, até o próximo turno da lua cheia. ” Ele me dá um tapa nas costas. "Muito tempo para se instalar em nossa nova casa" Eu rosno com o reconhecimento de suas palavras. Penso em nossa nova casa, como os outros caçadores, mas estou mais focado na minha companheira e no seu bemestar. Não consigo relaxar enquanto ela está lutando assim. “É bom saber que o tempo vai aguentar.” Se hoje é o último dia de tempestades e neve por um tempo, eu aceito. Há tantas outras coisas com que se preocupar ... como a maneira que eu estou quebrando Stay-see como um osso velho.

Ou já fomos fortes e completos? Não tenho lembranças disso, mas certamente éramos felizes. Certamente eu a apreciava. Minha mente não mudou; faltam apenas partes da minha memória. No entanto, não posso deixar de entrar em pânico à medida que Stay-see se distancia cada vez mais. Estar perto dos outros, nessa jornada? Isso só está piorando as coisas. Não há muita privacidade, e ela está exausta.

Se tivéssemos tempo a sós, para falar em particular e aprender a entender um ao outro novamente.

Eu paro, pensando. O vento uiva e Rokan gesticula para o seu próprio trenó distante. “Minha companheira acordará em breve e vai querer comer antes de viajar.

Falo com você em breve, amigo. " Levanta uma mão amiga "Tenha um bom dia".

Retorno as palavras e foco no meu trenó, mas não estou pensando nisso. Estou pensando no clima e em como vai durar mais alguns dias. Semanas, como dizem os humanos. Estou pensando na caverna de caçador escondida em um vale próximo, a uma rápida caminhada daqui. É grande o suficiente para abrigar uma família pequena por vários dias, e há um esconderijo nas proximidades que poderia nos alimentar por mais alguns dias, mesmo que o tempo estivesse ruim demais para a caça.

Sou corajoso o suficiente para roubar minha Stay-see como Raahosh fez com Leezh?

Como Hassen tentou quando roubou Li-lah? As pessoas me falaram sobre essas coisas, e estou impressionado e fascinado. Ninguém desobedece ao chefe ... e ainda assim dois homens o fazeram em tão pouco tempo, simplesmente por mulheres humanas.

Quebrar as regras da tribo me parece errado ... e, no entanto, preciso ficar sozinho com minha companheira. Para se conectar com ela novamente. Para obter uma resposta para este problema entre nós. Mas fugir não parece ser a resposta. Penso nas palavras de Rokan, como o tempo estará limpo.

Atrevo-me a ... Seria fácil deixar o trenó cair atrás dos outros no meio da neve, sair do caminho e carregá-lo em direção à caverna do caçador. Mas os caçadores nos seguiriam. E meu chefe ficaria furioso. Penso por um momento ... e depois me levanto.

Não vou fugir como um covarde. Vou deixar meu chefe conhecer meus desejos.

Certamente, se eu for com ele primeiro, ele entenderá.

Chego a tenda, mas o Stay-see ainda está dormindo. Bem. Então, eu tenho tempo para conversar com meu chefe. Eu corro pelo acampamento, um fogo queimando dentro de mim. Quanto mais penso sobre essa decisão, melhor me sinto. Eu posso manter minha companheira salva. Tudo o que preciso é de alguns dias para que ela descanse, para que possamos estabelecer mais uma vez um relacionamento pacífico.

Então eu posso levá-la para se juntar aos outros.

Encontro Vektal desmontando sua barraca com sua companheira, Shorshie. Ela é muito quente contra o tempo, as peles fazem seu corpo parecer duas vezes mais redonda do que é. O chefe me olha com curiosidade quando me aproximo. "Está tudo bem?", Ele pergunta. "Você parece ... preocupado" Shorshie me observa com grande curiosidade. "Você se lembrou de algo?"

Balanço a cabeça, odiando ver a decepção em seus rostos. "Meu chefe, devo falar com você. Eu tenho uma petição " Shorshie desce a esquina da tenda que está segurando. "Por que você não fala e eu vou procurar Talie que está com Asha?" Ela dá uma olhada significativa ao parceiro e se afasta, abraçando o capuz da capa mais apertada no rosto.

Eu a assisto enquanto ela sai. "Sua companheira luta contra o frio?"

"Todos os humanos lutam", diz Vektal, levantando um canto da tenda novamente e gesticulando para eu tomar o lugar de Shorshie. "Alguns mais que outros. Acho que meu Georgie esconde isso porque as outras mulheres buscam sua força." Se detém. "Stay-see sofre?"

"Isso acontece"

Ele parece pensativo. “Algumas das mulheres caminharam ou aprenderam a caçar.

Stay-see sempre se contentou em ficar na caverna e cuidar dos outros. Ela cozinhou para eles, você sabe. " "Ela fez?" Estou surpreendido. O Stay-see não mostrou muito entusiasmo por nenhuma das sopas espalhadas na viagem e pouco interesse em carne, crua ou queimada. Pego a lateral da barraca e a puxo para fora de seus ancoradouros. "O que cozinhou para eles?"

"Todos os tipos de coisas terríveis" Vektal dá uma sacudida de corpo inteiro, como se até o pensamento o incomodasse. “Bolos e carne enrolados entre bolos e acrescentando raízes. Os seres humanos são fascinados por essa coisa de bolo. Eu tentei uma vez e foi muito doce, como carne ruim. ” Ele dá um passo à frente e dá um nó, desata-o, e a tenda entra em colapso. No entanto, as mulheres adoram. Elas sempre vêm para Stay-see e pedem que ele faça coisas por eles. E ela faz. Ela é muito gentil, sua companheira.

Não sei se estou chateado com esta informação ou satisfeito. Eu sabia que minha companheira tinha um grande coração; Eu a vi ser gentil e agradável com os outros, mesmo quando ela está cansada. Mas também aprendi mais sobre ela nos últimos momentos do que nos últimos dias.

Tudo porque o Stay-see não fala comigo. Ela não compartilha seus pensamentos comigo. Ela não cozinha para mim. Eu comeria tudo o que coloca-se na minha frente, até os terríveis bolos com sabor de carne que deram errado. "Ela é a razão pela qual eu vim falar com você, meu chefe" "Então fale" "Eu quero levar Stay-see embora."

O rosto dele fica tempestuoso. "Explique-se".

"Ela não quer falar comigo. Ela sente a dor como uma capa e não me deixa ver o que há por baixo ” "E você acha que levá-la embora resolverá isso?"

"Acho que se ela não tiver mais ninguém com quem conversar, pode optar por conversar mais comigo." Vejo que meu chefe discorda, então continuo. “Quanto mais eu tento falar com ela, mais ela me rejeita. Eu poderia viver com isso, eu acho, e ser um homem paciente ... exceto que a jornada é difícil para ela. Dói vê-la sofrer "

"Você tem sentimentos por ela?"

"Claro. Ela é minha companheira.” Estou horrorizado por ter que perguntar.

"Mas você não tem lembranças dela."

Isso me faz parar. O que diz é verdade. E, no entanto, o pensamento de me despedir do Stay-see me machuca. Mesmo que não me lembre de nossa ressonância, não há dúvida de que temos uma conexão. Ela é minha, tanto quanto Pacy, tanto quanto minha mão ou meu rabo pertencem a mim. Eles fazem parte de quem eu sou, e perdê-los me deixaria menos do que completo. Até o pensamento de Stay-see se separando de mim me causa agonia. "Eu não posso tê-los aqui", eu digo, apontando para a minha cabeça. “Mas eu os tenho aqui.” Coloco a mão no meu coração. Isso me faz pensar nas palavras que minha mãe me deu. Eu não tentei o suficiente? Agora estou determinado a trabalhar ainda mais. Stay-see é minha companheira e devo conquistá-la.

"Então, qual é o seu plano?" Ele não parece feliz, mas ainda não disse não. Isso é encorajador.

“Há uma caverna de caçadores aqui perto. A grande". Quando ele assente, eu sei que nós dois pensamos na mesma caverna. “Há um estoque lá. Eu gostaria de ficar aqui por alguns dias. Daria a ela tempo para descansar e tempo para conhecê-la melhor.

“Você dorme na tenda dela à noite. Quanto melhor você precisa conhecê-la?

Eu posso sentir minha mandíbula apertada. "Só porque ela compartilha meu calor com ela não significa que ela compartilha seu coração comigo."

Ele parece concordar. "Continue".

"Eu não conheço minha companheira. Eu gostaria de levar algum tempo para conhecê-la, e com todo mundo ocupado com a viagem, está se mostrando impossível. Eu gostaria de levar o Stay-see para a caverna e dar-lhe tempo para descansar e conhecer ela e meu filho.

“Então você a leva, assim como Hassen e Raahosh.” Sua voz é plana.

Ele vê através do meu plano. "Eu entendo que eles não pediram permissão" Eu mantenho minha voz em guarda.

A expressão severa de Vektal se quebra e ele me dá um sorriso triste. "Você é muito esperto, meu amigo. Estou feliz por tê-lo de volta. Todos nos preocupamos com você "

"Eu não estou completamente de volta", digo a ele. "Não aos olhos de todos" Ele faz um grunhido de reconhecimento e dobra a barraca. Eu fico quieto para que ele possa pensar. Ele tem uma companheira e um novo kit. Ele vai entender minha luta. Depois de um momento, no entanto, ele balança a cabeça. "Não posso. Não com a temporada brutal tão rápido. " Eu me defendo com uma pontada de decepção. "Falei com Rokan. Ele diz que a temporada brutal será adiada ".

Meu chefe olha para o céu, cinza e cheio de nuvens. Há muita neve no ar. "De verdade?"

"Sério", eu concordo. "Ele diz que depois da tempestade de hoje, temos até a próxima lua antes que a estação brutal esteja realmente sobre nós. Isso será tempo mais que suficiente. Dou um sorriso preguiçoso para fazer parecer que estou menos ansioso. "Você sabe que Rokan e seu senso de tempo nunca estão errados" Vektal estreita os olhos. "Diz a verdade?"

"Eu faço. Não tenho nada a ganhar mentindo para o meu chefe. " "Não faz isso?"

Eu sorrio mais amplamente. "Se eu quisesse mentir, não seria mais fácil roubar minha companheira e depois lhe dizer que esqueci para onde estamos indo?"

Ele olha para mim por um longo momento, e então uma risada calorosa sai dele. Ele me dá um tapa nas costas. “Se você fizesse, eu realmente te estrangularia, meu amigo. Eu prefiro você com a memória intacta ”.

"Eu também me prefiro assim." A dor retorna ao meu peito. "Isso é importante para mim" “Eu entendo.” Ele esfrega a mandíbula, pensando. Seu olhar varre o acampamento, e eu sei que ele está procurando por Rokan. Ele está a uma curta distância, sinalizando para sua pequena companheira. O chefe olha para mim. "Você é saudável? Sem dor? Sem problemas?"

“Simplesmente não consigo me lembrar de nada que tenha acontecido nas últimas temporadas. Todo o resto é como sempre foi. ”Somente. Faço parecer que não é um problema. É um problema enorme, mas não quero que meu chefe se preocupe com minha saúde e decida não me deixar levar minha companheira.

Porque eu vou fazer isso, com ou sem a sua permissão.

Vektal esfrega um pouco mais o queixo. Ele me estuda e depois suspira. “Você irá para a caverna do caçador aqui perto. Aquela com duas câmeras " "Do outro lado do vale?" Faço um gesto para a paisagem distante. É apenas uma breve excursão na neve de onde estamos. Uma hora de viagem, talvez menos. Eu sei da caverna 'dupla' de que ele está falando. É como duas pequenas cavernas conectadas, e uma das maiores cavernas caçadoras em nosso território.

"Do outro lado do vale", ele concorda. "Aquela caverna e nenhuma outra. Eu quero saber exatamente onde te encontrar.

Engulo minha emoção, embora não possa evitar o sorriso aliviado que se espalha pelo meu rosto. “A caverna aqui perto. Não há outra ”. Repito suas palavras com precisão.

"E você sabe para onde estamos indo?"

Eu concordo. Hassen compartilhou os detalhes do 'novo' local sob nossos fundamentos familiares tantas vezes que sei para onde estamos indo. "Eu não vou me perder" “Não, acho que você não vai.” Vektal se diverte com a minha afirmação. “Você é um dos meus melhores caçadores, Pashov. Se isso não mudou, você não terá problemas para encontrar o local. Ainda assim, deixaremos algum tipo de marcador para que você saiba que está no vale certo. Uma lança que se projeta do chão, ou uma pele caída em uma árvore, talvez ” "Uma pele funcionaria", brinco. "Eu tenho muitas delas que Pacy estragou nos últimos dias" Ele respira e fica de joelhos e mãos, envolvendo a barraca de couro em um embrulho apertado. “Você acha que eu não tenho as sacolas sujas congeladas da minha filha e as embalagens? Georgie lamenta ter que lavar muita roupa desesperadamente. Ele balança a cabeça e olha para mim. "Eu não posso dissuadi-lo disso, posso?"

"Não, Não pode". Eu luto contra a minha alegria.

"Você vai tomar cuidado? Isso fica próximo ao território Metlak. Não sabemos como eles agirão com tantos sa-khui que vierem para sua terra ".

"Posso proteger minha companheira e meu kit" "Eu sei que você pode. Eu seria um mau chefe, no entanto, se não o lembrasse de manter os olhos e os ouvidos abertos. Eu não gosto disso, mas se o tempo estiver

como Rokan diz, e” você estiver determinado, não posso impedi-lo. Stay-see concorda com isso?

Eu ... eu não perguntei a ela. Não vou perguntar, porque suspeito que sua resposta será não. Eu aceno para o meu chefe e ignoro o nó no meu estômago. Eu não gosto de mentir para o meu chefe ... mas por Stay-see? Eu mentirei.

“Você tem quatro mãos de dias. De nossas mãos, não de mãos humanas. Ele move meus três dedos e polegar, como se quisesse me lembrar que temos um dedo a menos que mãos humanas pequenas.

"Estamos a pelo menos uma mão dos dias do vale", protesto. "Talvez dois. Não há tempo suficiente. Isso me dará apenas duas mãos de dias para cortejar minha companheira.

"Chega", diz Vektal com uma voz dura. "Ou eu não vou deixar você ir" "Quatro mãos", eu concordo. Vou usar todos os dias que tiver com o Stay-see, então.

Deve ser o suficiente.

Encontre-nos no novo vale. Esteja lá em quatro dias, ou eu irei buscá-lo. Ele me olha com olhos estreitados. "É melhor você não me fazer vir buscar você. Eu não serei feliz ” Eu rio. "Você não precisará vir me procurar. Vamos nos encontrar com a tribo antes que a estação brutal chegue. Te prometo".

Pensa por um momento e acrescente: "Se você não voltar nas luas, mandarei Bek atrás de você".

Dou de ombros. Bek é espinhoso, mas competente. Eu não ligo para ele.

"E Harrec" Eu franzo a testa. "Nós voltaremos". ∗∗∗∗∗∗∗ Eu me sinto estimulado pelo meu plano. Vektal e eu conversamos com os caçadores que guardavam a retaguarda do nosso grupo, informando que em breve irei me afastar do bando. Vários parecem preocupados, mas Bek parece satisfeito por eu estar agindo. Ele acena para mim antes de se virar para sair.

Quando volto à minha tenda, o Stay-see está acordada. Ela me dá uma olhada curiosa no meu bom humor, mas não diz nada, concentrando-se em alimentar e

mudar Pacy. Corro para arrumar nossas coisas, percebendo com sentimentos contraditórios que a neve está caindo mais rápido. Isso dará peso à minha história que contarei a minha companheira: que fomos separados da tribo devido à tempestade e que devemos nos refugiar na caverna. Eu só queria que não estivesse tão frio, porque o Stay-see já treme miseravelmente. Tiro a capa dos ombros e a ofereço, mas ela balança a cabeça. "Você também deve ficar quente."

"Estarei quente o suficiente puxando o trenó", eu digo a ela, mas ela se recusa.

Envolvo ela e meu filho no trenó e certifico-me de que os cobertores se ajustem confortavelmente ao seu redor. Uma vez que nossas coisas estão prontas, pego as varas de trenó e pulo na neve ofuscante.

Em breve estaremos sozinhos juntos.

Então Stacy-see não terá escolha a não ser confessar suas preocupações para mim, e seremos curados. Se não conseguir recuperar minhas memórias antigas, criaremos novas.

Estou ansioso para começar.

Capítulo 6 STACY O tempo hoje está horrível. Nenhuma quantidade de loção pode impedir que o vento machuque meu rosto, e nenhuma quantidade de pêlo pode impedir que o frio escaldante atravesse as peles. É lamentável, e penso na última temporada brutal, quando o tempo estava tão terrível que até os sa-khui estavam presos na caverna.

Isso não me incentiva muito. Mas vamos superar isso, porque não temos outra escolha.

Pashov fez um corta-vento com vários rolos de pêlo no trenó, e me aconchego atrás dele, protegendo Pacy com meu corpo enquanto nosso trenó desliza através da nevasca. A neve está caindo tão forte que o céu parece tão escuro quanto a noite, embora eu saiba que é meio-dia. Não consigo ver nenhum dos trenós que normalmente seguimos. Na verdade, não vejo nada além do corpo grande de

Pashov, alguns metros à frente, puxando incansavelmente o trenó. Sou grata a ele.

Não consigo imaginar tentar andar nesse clima.

E me sinto culpada por o tratado tão mal ultimamente. Eu estou sendo egoísta. Eu acho que ele está tentando, mas é difícil para mim. Meu cansaço não ajuda, a neve não ajuda, e o sexo que tivemos no outro dia certamente não ajuda, porque agora quero fazer sexo novamente. Meu corpo parece não entender que esse Pashov não é exatamente o mesmo que o velho Pashov. Ele ainda quer e ainda quer o conforto e a liberação do sexo.

Enquanto me aconchego sob as cobertas e abraço Pacy, penso nos últimos dias e me sinto um pouco envergonhada com a forma como tenho agido. Não é sua culpa.

Nada disso é, e eu sinto que estou culpando ele. Não tenho orgulho de como tenho lidado com tudo. Não sei o que fazer. Estou na defensiva desde que ele acordou.

Porque ele não consegue se lembrar de mim, sinto que sou um problema. Como se Pacy fosse um problema. Claro que estou na defensiva por ser um problema. Mas Pashov não indicou que somos o problema. Acho que estou depositando minhas frustrações com ele, e toda vez que ele faz algo que não parece o "velho" Pashov, isso me incomoda. Ele não agarra mais minha bunda como antes? Ele ainda é um homem bom e gentil. Ele ainda é o pai do meu filho.

Talvez, em vez de se ressentir das mudanças, eu precise me lembrar de que ele está vivo e saudável. Eu tenho um companheiro. Ele não morreu no colapso. Pacy terá um pai. Certamente posso ser grata por isso.

Um pai que não se lembra dele, meu cérebro horrível sussurra. Meu cérebro é um idiota.

O vento uiva e eu tremo sob as cobertas. Pacy não se incomoda com o clima terrível, borbulhando alegremente para si mesmo e brincando com um brinquedo de osso esculpido no meu colo. Mas não posso deixar de me preocupar. O ar parece ficar mais frio a cada momento que passa, e a neve engrossa. Olho para o mundo cinzento e tempestuoso e está tão frio que minha pele está queimada. "Pashov?" Eu grito. Eu tenho que levantar minha voz para ser ouvida no vento uivante.

Meu companheiro imediatamente abaixa o trenó e se vira para mim, apertando cobertores em volta de mim e de Pacy. "Você está bem o suficiente para viajar? Você precisa de mais cobertores? Ele começa a dar de ombros, como se fosse me dar o dele.

"Estamos bem", eu digo rapidamente. “Salve sua capa. O tempo está piorando?”

Ele acena com a cabeça em concordância. "Vamos parar em breve."

"Em breve?" Repito, não tenho certeza se ouvi você corretamente ou se é apenas o vento que rasga suas palavras. Quando ele assente, sinto um pouco de alívio. "Você acha que haverá uma fogueira?" Grito.

"Vou fazer uma fogueira para você", ele promete, amarrando minha capa mais forte no meu queixo. "Fique debaixo das cobertas e fique aquecida" "Está bem?" Eu procuro seu rosto para ver se ele sente tanto frio quanto eu. Ele me dá um sorriso de menino e um aceno de cabeça, e meu coração incha ao vê-lo. Ele se vira para a frente do trenó e levanta os gravetos novamente, mas ainda estou sentado lá, atordoado. Esse sorriso era o mesmo de sempre de Pashov, e parte de mim quer pular do trenó, dar meia-volta e o fazer sorrir novamente.

E embora esteja frio, sinto um pouco de esperança.

A ideia de Pashov de 'breve' é aparentemente muito diferente da minha. Fica cada vez mais frio, até que minha respiração congela mesmo debaixo das cobertas, e todo o meu corpo treme com a necessidade de calor. O vento fica mais forte, a neve mais espessa, até que quase sinto que estamos em um tornado de neve. Existem coisas assim? Nesse caso, encontramos um. A neve está caindo tão forte do céu que preciso sacudir meus cobertores várias vezes para não sermos enterrados. Enquanto isso, Pashov continua, mais forte e determinado do que nunca. Mal consigo ver sua forma a vários metros de distância. Se houver outras pessoas perto de nós, é impossível vê-las.

Eu também estou começando a me preocupar. Certamente nenhuma tenda nos manterá aquecidos o suficiente neste clima. Nenhum fogo será capaz de resistir a este vento. O que vamos fazer? O pensamento de passar a noite tão fria quanto agora me enche de desespero. Eu nunca estive tão frio. Meu único consolo é que Pacy não parece chateado. Nisto, ele é mais sa-khui que humano, e sou grata.

O trenó para. Franzo o cenho, preocupada. Pashov está bem? Espero o puxão inevitável do trenó quando ele recomeça, mas nada se move. E se ... e se ele se machucar de novo? O pânico toma conta da minha garganta e eu fico de pé, lutando através das camadas de cobertores. "Pashov?" Eu grito na nevasca. "Pashov!"

"Estou aqui", diz ele, e toca meu rosto.

Oh Deus, seus dedos são tão quentes, e eu tão fria. Eu quero me enterrar contra ele e aproveitar seu calor. Graças a Deus está tudo bem. "Por que paramos?"

Ele hesita por um momento e depois vem até mim para abraçar Pacy. "Venha. Nós devemos levar os dois para dentro. " Dentro de casa? Eu olho de soslaio para a neve, mas não consigo ver nada. "Estamos parando? Mas não é noite ... " "Acabamos hoje", diz ele com uma voz firme e calma. Ele me oferece sua mão livre e me ajuda a descer do trenó, depois me cobre com sua capa, me protegendo da tempestade de neve. "Venha. Segure-se em mim e eu vou guiá-la.

"Pacy ..."

"Peguei ele. Venha" Eu me agarro ao seu lado e o deixo me levar adiante. É impossível saber para onde estamos indo, e isso parece um pouco com os exercícios de confiança que eles fazem nos acampamentos de verão. Só não vou cair nos braços de alguém. Vou cegamente para a neve, esperando segurança e calor.

Alguns passos depois, e de repente o vento parece se acalmar. Olho por baixo da capa de pele de Pashov e está escuro, mas mal consigo distinguir os brilhantes olhos azuis do meu parceiro e bebê, e a fraca silhueta das paredes rochosas. Minha respiração soa diferente, e o vento parece estar uivando atrás de nós. Eu me viro surpresa, olhando para trás quando percebo onde estamos. "Isso é uma caverna?"

"A caverna de um caçador", confirma Pashov, entregando-me Pacy. "Espere, e eu vou começar uma fogueira" Pego meu filho, envolvo-o cuidadosamente em seus cobertores para mantê-lo quente e seco. Sinto-me encharcada até os ossos de toda a neve, mas o vento não me corta, então não é tão terrível. "Onde estão os outros?" Eu pergunto a ele enquanto ele se move pela caverna. Eu ouço o som de remexer, e então uma faísca acende na fogueira, iluminando o rosto de Pashov. "Eles estão ficando em cavernas?"

Há um silêncio por um longo momento e depois outra faísca. "Nós fomos separados deles" Eu paro de respirar. "O que aconteceu?"

Desta vez, a faísca acende e Pashov se inclina, soprando suavemente para fazer o fogo crescer. Espero impaciente enquanto ele o alimenta com estopa, enquanto ele sopra cuidadosamente a pequena chama. Quando é seguro falar e o fogo não corre

o risco de apagar, ele olha para mim. “A neve ficou demais. Nós fomos deixados para trás ” E nosso trenó não era nem o maior. "Oh, meu Deus. Você acha que os outros ...?

"Eles estarão seguros. Te prometo. Não se preocupe" "Como não posso me preocupar? Georgie, Josie e os outros estão lá fora na tempestade! E os seus pais, Kemli? Eles apagam? Ó Farli e seus irmãos ... " "Vamos alcançá-los", diz ele, sua voz suave e calma. "Eu te trouxe aqui porque você está com frio" "Mas eles vão se preocupar conosco ..."

"Não se preocupe", ele me assegura. Ele se levanta da pequena fogueira e se move ao meu lado, puxando gentilmente em direção à chama. Ele tira uma das minhas camadas encharcadas dos ombros e, por um momento, quero protestar que preciso da pele, mas depois me sento na frente do fogo.

Agora está começando a aparecer e está ficando mais quente. Suspiro com a sensação de calor, aproximando-me.

"Estou preocupada, Pashov", digo enquanto mantenho Pacy por perto. Minha mente está cheia de medo. "Não podemos perder os outros ..."

"Nós não vamos", ele diz rapidamente. "Eu sei para onde eles estão indo. Nós os encontraremos lá. Por enquanto, é muito importante que você descanse, Stay-see.

Você e meu filho, ambos.” Ele estende a mão e puxa Pacy sob o queixo, e o bebê ri.

"Espere aqui", Pashov me diz. "Trarei nossas coisas."

Eu quero ajudar, mas Pacy deve ser vigiado e o fogo ainda está queimando. Então eu aceno, tremendo enquanto espero perto do fogo. Pashov corre para fora da frente da caverna novamente e desaparece nas explosões brancas ofuscantes, e o nó na minha garganta cresce enorme. O tempo está tão ruim. Como podemos nos separar dos outros? O que vamos fazer?

Engulo minhas perguntas quando Pashov aparece novamente com vários pacotes de peles. Ele os coloca na entrada da caverna e desaparece de volta na neve. Eu cuido de Pacy, o alimento antes que ele fique agitado e o deixo brincar no meu colo perto do fogo. O calor é maravilhoso, mas com isso vem a culpa. Os outros estão lá fora neste frio. Eles estão sofrendo, viajando, porque é importante que todos fiquemos juntos.

Por mais que eu adorasse ficar sentada perto desse fogo pelas próximas horas e assar no esquecimento, não podemos ficar. Se queremos alcançar as outras pessoas, temos que voltar ao caminho em breve.

A próxima vez que Pashov vem, eu o paro. "Não desempacote mais", eu digo, levantando-me. "Temos que sair de novo" "Não", ele diz teimosamente. "Você está com frio. Sente-se e se aqueça.”

"Os outros ainda estão por aí. Nós podemos alcançá-los. Não posso sentar aqui perto do fogo enquanto eles estão nos procurando.”

"Eles não vão nos procurar", diz Pashov com firmeza, aproximando-se de mim. Ele coloca uma mão macia no meu ombro. "Sente-se. Está cansada. Você está com frio.

Descanse e aqueça ” Eu o assisto ceticamente. "Você não parece muito nervoso como alguém que estava perdido em uma tempestade de neve" "Não há necessidade de ficar nervoso" Pashov puxa a tela de privacidade sobre a entrada da caverna, deixando espaço suficiente para a fumaça penetrar. "Eu vou cuidar de você e Pacy. Eu posso caçar. Há um esconderijo próximo se o tempo estiver muito ruim. Temos combustível e cobertores. Tudo estará bem. Descanse e se recupere, Stay-see ” É muito silencioso para alguém que foi deixado para trás com sua companheira e seu filho em uma tempestade de neve. Muito quieto. Eu estudo o rosto dele. Pashov sempre foi um mentiroso terrível e, quando não me olha nos olhos, minhas suspeitas são confirmadas. "Isso foi intencional, não foi?"

"O quer dizer?" Coloca um pouco mais de combustível ao fogo. “Relaxe, Stay-see.

Você gostaria de um pouco de chá? Eu posso tirar seu saquinho de chá ” "Uh huh", eu digo com cautela. "Você está me oferecendo chá quando deveríamos sair, alcançá-los."

"Muita distância entre nós", ele diz teimosamente.

Um pensamento perturbador me ocorre. Ele não teve problemas em manter-se atualizado nos últimos dias. "Se sente bem? Você não está cansado demais, está?

"Estou bem" "Mas você me diria se estivesse com problemas, certo?" Não posso deixar de ficar ansiosa por ele. Ele acabou de se recuperar de uma lesão devastadora. Se não tivéssemos tido o curador ...

“Stay-see.” Pashov se move para sentar ao meu lado. Sua mão cai no meu ombro e ele me olha pacientemente. "Tudo está bem. Por favor, não se preocupe" "Como posso evitar me preocupar? Ficamos para trás ... ” Ele suspira e esfrega a testa. "Fique aqui, por favor."

"Pashov", eu digo, um tom de aviso na minha voz. "Ou você me diz o que está acontecendo, ou você volta para que possamos alcançá-los" Sua boca se achata e seu rabo faz aquele pequeno movimento no final que me diz que ele está mentindo. Eu levanto minhas sobrancelhas, esperando. Depois de um momento, ele faz uma careta. "Muito bem. Admito ... ninguém vai nos procurar."

"Por quê...?"

"Porque falei com meu chefe e o convenci a nos deixar ficar aqui na caverna por vários dias. Nós os encontraremos na nova casa.”

Eu olho para ele horrorizada. "O quê? Por que você quer que fiquemos para trás?"

"Porque você enfrenta o frio, e isso me causa muita dor ao vê-la." Ele tira o embrulho dos ombros e joga sobre mim, puxando-me para perto como uma garotinha.

"Porque não consigo ver minha companheira sofrendo com gelo e neve mais um dia."

Estou me aquecendo, e não é só do fogo. Eu sinto que algo está descongelando dentro de mim também. É a primeira vez que ele me chama de sua companheira desde o acidente? "Eles estão todos de sofrendo", murmuro. "É algo que devo suportar ..."

"Não, não é", ele diz calmamente. "Eu não me importo se os outros humanos o confrontarem. Eu me importo se você fizer isso ” Eu pisco, porque não sei o que dizer sobre isso. Quero protestar que, é claro, importa se os outros se esforçam muito, porque somos uma tribo e uma família, mas ... ele também não tem lembranças deles. Por que ele se importaria? "Você realmente quer mesmo ficar sozinho em uma caverna comigo pelos próximos dias?"

"Claro" "Por quê?" Eu abro minhas mãos, intrigada. “Pashov, você e eu não estamos em terreno fácil desde o acidente. Não fui gentil com você eu sei que não fui. Então, por que você se tranca em uma caverna com ninguém além de mim companhia?”

"Você não foi gentil porque estava sofrendo", diz Pashov. Ele estende a mão e gentilmente passa um dedo na minha mandíbula, como se descobrisse pela primeira

vez. Minha pele fica arrepiada em resposta a esse pequeno toque fofo. Ele olha para mim fascinado. “Conclui tolamente o pensamento de que minha falta de lembranças não importava. Que você me aceitaria como seu companheiro novamente e tudo ficaria bem. Mas estou percebendo que talvez eu possa fazer mais ... e que viajar não é o momento nem o lugar para fazê-lo. ” Ele se apóia nas nádegas e sorri para mim. "Então eu perguntei a Vektal se eu poderia roubar você."

"Mas porque?" O plano parece absolutamente terrível.

"Quero que nos conheçamos mais uma vez", diz Pashov. "Você tem lembranças minhas. As minhas se foram. Se não conseguir recuperá-los, gostaria de criar novas.

Contigo" Eu derreto um pouco mais com isso. "Faria isso?"

Ele assente, pressionando a mão no peito. "Eu sinto meu khui ressoar com você.

Todas as manhãs, quando acordo, canta uma música para o seu. Toda vez que você se aproxima, ele chama por você. Você sabe o que eu esqueci. E é hora de parar de ignorar o que aconteceu. Eu não estou completo. Estou sentindo falta de uma parte vital de quem eu sou ... porque sinto sua falta, Stay-see. Eu quero recuperá-la. " Sua expressão é solene. "Você vai me ajudar?"

O nó na minha garganta está enorme. Ele planejou tudo isso? Ser deixado para trás no meio de uma jornada difícil, tudo porque estamos lutando e incapazes de nos dar bem? Parece uma péssima idéia, e ainda importa se chegarmos à nova casa uma semana depois das outras? O que importam alguns dias no esquema das coisas? Eu hesito. Eu não quero ter minhas esperanças. "Será seguro viajar se ficarmos aqui e descansar por alguns dias?"

Ele acena para mim. "Rokan diz que o tempo vai durar. Após esta tempestade, não haverá mais até a próxima lua. " Bem, não posso dizer que não gosto disso. "Então o que faremos?"

O olhar de Pashov é intenso quando ele olha para mim. "Criamos novas memórias, Stay-see" ∗∗∗∗∗∗∗ Sinto-me estranhamente envergonhada quando Pashov contorna a caverna, preparando-a para habitarmos. Quanto à caverna, é agradável e espaçosa, com duas

câmeras. A maior é a parte principal da caverna, e a menor é usada para armazenamento, embora atualmente não haja muito para armazenar. A maioria dos equipamentos normalmente mantidos para os viajantes foi reduzida ao mínimo, o restante foi coletado desde o grande terremoto. Pelo menos existem alguns cobertores e uma cesta cheia de ossos secos de tamanhos diferentes, já que os sa-khui não desperdiçam nada. Deixo Pacy cavar entre eles enquanto observo o fogo e ao mesmo tempo observavo meu parceiro.

Apesar da jornada cansativa e do mau tempo, Pashov parece estar de bom humor.

Seus passos estão cheios de entusiasmo, e ele cantarola consigo mesmo enquanto desempacota rolo após rolo de couros e peles do nosso trenó. Alguns dos equipamentos são da mãe dele e são cuidadosamente armazenados na caverna dos fundos. Quando todo o equipamento está dentro, o trenó é desmontado e também armazenado para que a umidade e o frio não o deformem. Pashov então varre a neve e os detritos da caverna com um batedor antes de colocar o painel da porta na frente da caverna. Ele não está feliz com a forma como ele vibra com o vento forte e depois começa a trabalhar reforçando-o com outra camada de couro.

Ocasionalmente, ele olha para mim e sorri. Não consigo decidir se ele está feliz com seu pequeno plano ou se sente vergonha. Estamos aqui sozinhos agora, sem o resto da tribo agindo como um amortecedor. E embora eu o conheça bem, ele não me conhece. Provavelmente será um pouco estranho para nós dois.

Por outro lado, pode ser? Nós já fizemos sexo. Embora ele não se lembre dos dois anos que passamos juntos, a outra noite deve estar queimando em sua mente. Não há nada mais íntimo do que acasalar com alguém. Os sa-khui são bastante claros sobre sua sexualidade, mas sei que Pashov era virgem quando ressoamos.

Eu tinha esquecido disso.

Olhando para trás, estremeço com a maneira como reagi a fazer sexo. Deve ter sido incrível para ele ... e então eu chorei. Eu devo ter ferido seus sentimentos e me sinto culpada. Eu estive tão envolvida com meus próprios sentimentos de mágoa que não pensei muito nele. Que tipo de companheira eu sou?

Uma que precisa mudar, com certeza.

Pacy dá um grito agudo de bebê, sua pequena cauda balançando para frente e para trás sobre o pêlo em que está sentado. Pashov olha para trás, um sorriso iluminando seu rosto. "Está cheio de energia"

"É", eu concordo, um sorriso vindo ao meu rosto. Embora ele não se lembre de Pacy, é claro que ele tem carinho por ele. "Isso é tudo sa-khui. Sua metade humana teria ficado sem energia horas atrás. Mesmo agora, sinto-me exausta e com sono.”

"Esta cansada? Quer descansar? " Pashov deixa de lado a lona e a pulseira de couro com a qual está costurando a tela de privacidade. "Eu posso cuidar do kit se você precisar dormir" "Eu estou bem", eu digo. Eu provavelmente não conseguia dormir de qualquer maneira. Eu mentia sobre minhas peles e cozinhava sobre como as coisas ficaram tão ruins entre nós dois.

Ela me olha mais um momento, depois volta para a tela e começa a costurar novamente. Observo seus músculos se moverem enquanto ele trabalha, e meu coração dói com um desejo feroz. Embora ele não se lembre do nosso relacionamento, ele é um bom homem.

Talvez ... talvez eu possa consertar isso.

Pacy cava na cesta, fazendo um barulho frustrado. Estendo a mão e, distraidamente, retiro o osso que ele está puxando, que é grande demais para ele puxar. É um osso pélvico largo e plano, e me lembra um prato. Perdi todo o meu equipamento de cozinha no grande acidente e sinto falta. Se eu tivesse aqui, talvez cozinhasse algo para Pashov, para refrescar sua memória ...

Faço uma pausa e depois tiro outro osso da cesta. É algum tipo de fêmur, mas parece uma concha. É como se o universo me desse um sinal.

Talvez eu devesse cozinhar para o meu parceiro. O que me impede? Eu tenho tempo, agora que vamos parar na caverna nos próximos dias. E eu amo cozinhar.

Algumas pessoas costuram para acalmar os nervos, esculpir ou até trabalhar na pele.

Eu cozinho. Comecei a cozinhar para a tribo quando chegamos, porque não conseguia lidar com toda a carne crua que estava sendo entregue. Algumas das outras meninas estavam aterrorizadas demais para protestar que não gostavam de comida sa-khui, então decidi descobrir como fazer coisas que eram mais saborosas para os seres humanos. Os sa-khui estão felizes em ter uma dieta principalmente de carne, mas nós, humanos, nos cansamos dela facilmente. Descobrimos algumas plantas comestíveis e uma em particular que é quase como uma batata. Eu usei essa maldita não batata para uma tonelada de pratos e, embora eles não sejam exatamente o que tínhamos na terra, todo mundo gosta de experimentá-los. Tornei-

me muito bom em bolos com não-batata, caçarolas e até fiz algum tipo de bolo esbranquiçado com não batata e uma variedade de sementes. Foi uma aventura divertida testando minhas habilidades e vendo o que podia fazer com o que o planeta invernal me fornece, e fico feliz em cozinhar para os outros e ver seus rostos iluminados quando eles têm um gostinho de casa.

Não cozinho para ninguém desde o colapso. Movo meus dedos sobre a superfície lisa do osso pélvico, pensando. Eu poderia fazer alguns pratos com esses ossos. Eles não seriam perfeitos, mas nada é. E posso vasculhar os suprimentos de comida seca que temos e ver o que posso fazer sem desperdiçar. Eu poderia fazer comida para Pashov. Meu companheiro sempre teve fome e é o único sa-khui que come a maioria dos meus pratos com entusiasmo. Todo mundo dá uma mordida ou duas, mas Pashov come tudo e qualquer coisa.

Bem, tudo, exceto o bolo hraku. É feito a partir das sementes de caramelo da planta de Hraku e misturado com não batata e mais ou menos frito na panela e envidraçado. Parece mais um donut do que um bolo, e é muito doce. O sa-khui não gosta de doces, e a única vez que eu fiz Pashov comê-lo, ele colocou aquele rosto ...

Eu sorrio para mim mesma com o pensamento. Eu poderia fazer isso novamente se houver hraku armazenado em algum lugar. Vamos ver se ele faz a mesma cara agora como quando era ele mesmo.

Talvez sua memória refresque seu cérebro. Talvez se eu cozinhar para ele, isso o ajudará a se lembrar.

Pela primeira vez em dias, estou animada e esperançosa. ∗∗∗∗∗∗∗ PASHOV Stay-see parece... feliz.

Meu interior está cheio de calor enquanto eu a observo perto do fogo, cavando através da cesta de ossos e cantarolando uma pequena canção para si mesma. Pacy bate dois ossos de pernas juntos, e ela sorri para ele. Seu sorriso enche meu peito com muita dor e desejo. Ela sorria assim para mim? Ela me olhava como ao nosso kit, cheia de amor e doçura? Eu quero que ela me olhe assim.

Quero que ela me olhe com calor nos olhos, como na noite em que nos acasalamos.

Penso naquela noite, repetidamente. Não a parte em que chorou, porque me machuca. Mas a maneira como nossos corpos se moviam juntos, a maneira como meu pau afundou tão profundamente dentro dela, os barulhos que ela fez quando ela estava segurando por prazer; todas essas coisas estão queimadas em minha mente. Acima de tudo, penso em como foi segurar seu corpo menor contra o meu e me sentir ... completo dentro dela. Não há outra maneira de descrevê-lo.

Eu quero que estar completo novamente. Eu quero que seus sorrisos sejam para mim.

Eu quero lembrar. Nós estávamos felizes antes do meu acidente, eu sei disso. Ela não ficaria tão arrasada se tivéssemos discutindo como Asha e Hemalo. Ela não olhou para mim com tanta necessidade ferida nos olhos.

Cabe a mim consertar isso. De alguma forma. Este tempo sozinhos na caverna nos ajudará a curar. Entenderei Stay-see, e ela verá que sou o mesmo homem que sempre fui. Que nada em mim mudou.

Como se percebesse que ela estava em meus pensamentos, Stay-see me olha, um sorriso suave em seu rosto. Um rubor quente se move pelo meu corpo e meu pênis endurece na minha calça. "Esses suprimentos são para nosso uso?"

Sua voz é tão suave que nem percebo que ela está fazendo uma pergunta a princípio.

Estou muito fascinado por sua boca rosa e seu sorriso. "Oi? Oh Sim. Devemos deixar provisões para o próximo caçador que visitar, mas podemos levar o que precisarmos.

"Eu preciso de alguns utensílios", diz ela, passando os dedos pelo cabo de um longo osso branco.

A visão disso faz meu saco apertar e minha boca seca. Eu tenho que lutar contra o desejo de sair da caverna e me pegar minhas mãos. Vou vê-la acariciando esse osso nos meus sonhos esta noite. "Já vejo" "Você acha que poderia me ajudar?"

"Mostre-me o que você quer e eu farei isso por você" "Não. Quero dizer ..." Ela morde o lábio e me olha timidamente. "Gostaria de aprender a fazer algumas coisas sozinha. Imagino que posso trabalhar em colheres e pratos enquanto Pacy joga ou cochila." É isso que são os dez silos? Eu não estava prestando atenção. Ainda estou pensando nela acariciando aquele osso. “Às vezes o osso pode ser aquecido e dobrado, e às vezes pode ser esculpido conforme necessário. O que você gostaria primeiro?”

Ela remove um osso pélvico de Pacy. Antes que ele possa chorar, ela sacode o osso longo na perna dele e ele o agarra com suas mãozinhas azuis. Um sorriso curva sua boca, e eu decido que seus sorrisos são ainda mais necessários do que quando ela acaricia o osso. "Eu gostaria de fazer um prato com isso", diz ele. “É muito grande aqui e aqui. Quero esta seção plana.” Os dedos dela varrem a superfície. "Você acha que podemos fazer isso?"

“Claro.” Assim que paro de imaginar seus dedos se movem sobre mim assim. Eu me forço a me concentrar e puxar minha bolsa de ferramentas. Cada caçador mantém um conjunto de ferramentas para consertar suas armas, e meu pai me deu um sobressalente para compensar o que perdi no colapso. Eu tenho uma pedra de amolar, uma faca feita de pedra de flocos e algumas outras ferramentas pequenas.

Eu dou a ela a pedra de amolar. É áspero ao toque e será perfeito para o que ela precisar. "Use isso para suavizar as bordas."

Ela desajeitadamente pega a pedra e segura o osso pélvico, tentando fazer malabarismos com os dois. Após um momento de consideração, esfrega a pedra contra um lado. "Assim?"

Pacy dá um passo à frente, claramente fascinado pela nova posse de sua mãe, e tenta agarrar a pedra.

Eu rio e pego a pedra junto com o osso. "Farei isso por você e mostrarei como proceder. Você pode fazer o seguinte " "Parece justo", diz Stay-see, e puxa Pacy para seu colo. Imediatamente o último agarra sua trança e começa a brincar com ela. "Agradeço a ajuda" "Claro. Eu sou seu companheiro. É meu dever ajudá-lo ” Ela parece enojada com minhas palavras. "Eu não gosto da ideia de ser um dever" "Pode ser um dever, mas isso não significa que não é um prazer" “Oh.” Suas bochechas estão coradas. "Sinto muito. Não estou tentando encontrar uma briga. Eu só..."

"Você sente que eu sou diferente", eu digo lentamente. Pego o osso pélvico e a pedra na minha mão e estendo uma pele sobre meu colo para pegar os fragmentos. Esfrego a pedra vigorosamente ao longo de um lado do osso, raspando-o. Depois de fazer o prato com a forma e o tamanho que ela deseja, posso usar uma pedra menos nodosa para lixá-la até ficar lisa.

Ela olha para mim de perto, meu filho enrolado em seus braços. "Não é minha intenção", diz ela depois de um momento. "Eu acho que as mudanças me incomodam" "Eu também" “Eu sei, e continuo esquecendo essa parte.” Ela faz uma careta. "É injusto da minha parte. Me perdoe?"

"Não há nada a perdoar. É uma grande mudança para nós dois. Nós dois estamos aprendendo. ” "Fiquei tão absorto em mim", confessa ela, com uma voz suave, "que esqueço que você acordou e percebeu que tinha uma companheira estranha e um filho estranho.

Imagino que também não seja fácil.”

"Isso não é difícil", digo, torcendo o osso da mão enquanto trabalho. Eu olho para ela, porque não quero assustá-la com a intensidade dos meus sentimentos. "Eu me considero sortudo. Eu acordo e todos os meus sonhos se tornaram realidade. " Ela para de respirar.

Eu olho para cima. Seus olhos brilham de excitação e, enquanto eu assisto, ela pisca rapidamente. "Eu não quero fazer você chorar, Stay-see" "Tudo bem", ela sussurra. Ultimamente eu sou apenas um pesadelo chorão. Eu ... você quis dizer isso? Sobre mim e sobre Pacy?

Eu franzo a testa. "Por que eu diria algo que não quero dizer?"

"Ser legal?" "É assim que você se lembra de mim? Como um homem que pronuncia palavras falsas para ser educado?” Estou angustiado com essa ideia.

“De jeito nenhum.” Ela abraça nosso filho mais de perto, ignorando o fato de que ele está felizmente puxando sua trança marrom. - “Não consigo imaginar como seria acordar e ouvir que você está amarrado a um estranho. Um que nem se parece com você. " Seu sorriso de reconhecimento é pequeno, inseguro.

"No começo, pensei que seu rosto era estranho", admito, movendo cuidadosamente a pedra pelas bordas do osso pélvico. "Muito plano, e seus recursos são pequenos.

Mas não acho mais estranho. Gosto das diferenças ... embora não esteja acostumado com o fato de você não ter cauda. ”Os chifres não são tão perceptíveis, mas a falta de cauda é notória e estranha para mim.

Stay-see fica parado.

Estou preocupado que eu a tenha ofendido. "Tenho certeza de que isso não afeta seu equilíbrio ou sua capacidade de sentar", digo. "Eu não queria que fosse ..."

"Tudo bem", ela diz calmamente, me interrompendo. “Eu só ... você soou como você por um minuto.” Ela acena com a mão no ar. "Me escute. Claro que você soa como você. Eu só queria dizer ... era uma das coisas que sempre brincávamos ", diz Stay-see. "Eu não tenho cauda. Você se lembra disso?"

Balanço a cabeça. "Eu gostaria de ter."

Ela parece triste, mas lida com um sorriso corajoso. Seus olhos brilham novamente, e eu odeio que a decepcionei. Devo pensar em alguma maneira de fazê-la feliz novamente. Trabalho furiosamente no prato, enviando poeira e lascas de ossos ao ar. O silêncio se coloca entre nós, e eu quero ouvi-la falar mais. Eu quero seus sorrisos.

Então eu pergunto a ela: "Você vai me dizer como era quando ressoamos?"

Stay-see parece surpreendida pelo meu pedido. "Você quer que eu te conte como foi?"

Eu concordo. "Talvez isso me ajude a lembrar ouvindo isso." Pressiono minha mão contra o peito, sentindo o estrondo baixo do meu khui enquanto ele canta perto dela. "Isso lembra você, mesmo que eu não faça" "Tudo bem", ela murmura. “Mas não sou um contador de histórias muito bom. Eu sou uma cozinheira melhor. " "Você pode cozinhar para mim", digo com entusiasmo. "Eu adoraria comer o que você faz."

O sorriso dela se amplia. "Talvez amanhã. Preciso de pratos primeiro. Ela gentilmente pega sua trança das mãos de Pacy e inclina a cabeça, pensando. "Nossa ressonância. De acordo. O que você quer saber?"

"Tudo", eu digo. "Não economize nos detalhes", quero experimentar através de suas palavras, já que não consigo me lembrar.

“Ok.” Stay-see pressiona os dedos contra a boca, pensando. "Bem, acho que aconteceu quando acordei da cápsula."

"Tubo?"

Ela distraidamente tira uma mecha de pele da mão de Pacy e entrega-lhe um osso.

Imediatamente ele começa a roê-lo. O sorriso dela se amplia e ela olha para mim.

"Eu preciso explicar. Quando chegamos, algumas das meninas estavam acordadas e

algumas dormiam na parede do navio. Em estase. Era como se estivéssemos dormindo, mas incapazes de acordar. Os alienígenas nos tinham guardado como ... ”Ele gesticula para o osso que Pacy está babando. "Como você tem os ossos aqui. À espera de ser usado ” As pessoas estavam sendo tratadas dessa maneira? Eu franzir a testa. "Continue" “Quando Georgie e os outros foram resgatados, eles nos libertaram do sono. Um por um, nos libertamos da parede e acordamos. Não tínhamos muito o que vestir, então cada pessoa recebeu uma camada de pêlo para enrolar. Não me lembro de quem vi quando acordei, mas sei que não foi você. " O sorriso dela é perdoador.

"Porque não?"

“Você me disse que estava vigiando a entrada. Você estava muito empolgado e preocupado com o fato de todas as garotas ressoarem e não haver um parceiro para você. E então Vektal mandou você embora para se livrar dos pagers que tínhamos em nossos braços. " Ele esfrega o braço em memória. "Você os jogaria em uma caverna de Metlak e me disse que isso a incomodava a cada passo do caminho."

Não sei quais são os localizadores dos quais ele fala, mas a história que ele me conta é intrigante. "Eu não queria fazer o que meu chefe me pediu para fazer?"

"Eu não acho que essa foi a parte com a qual você teve um problema", diz-me, fica com um sorriso no rosto. - Você estava com medo de voltar e todas as fêmeas já estavam acasaladas e sentiria falta. Alguém estava ressonando, e Vektal ressonou com Georgie, e isso deixou apenas dez mulheres para o resto dos caçadores. Você me disse que corria tão rápido quanto Você conseguiu terminar sua tarefa e retornou à caçada porque queria estar lá caso alguma das mulheres ressoasse com você ”.

"Alguma mulher ... não você?" Eu não concordo com esse pensamento. "Você não me atraiu imediatamente?"

“Oh, eu duvido.” Ela enfia uma mecha de cabelo atrás de uma pequena orelha redonda. "Acho que passei a maior parte dos primeiros dias escondendo-me sob o número de peles que pude usar e chorando copiosamente". "Deus, acho que choro muito" "Você estava com medo", eu digo, sentindo a necessidade de defendê-la. "Te entendo"

O olhar que ele me envia é agradável. "Estávamos todos assustados. Alguns de nós lidam com isso melhor do que outros. Eu era um dos chorões em vez de um dos fortes. Eu estou bem com isso. As pessoas têm forças diferentes, sabe? A minha não é coragem. Enquanto eu assisto, ela pega o nosso filho e o aproxima, abraçando-o.

"Eu acho que sou uma mãe melhor que uma guerreira. Eu sou definitivamente mais um criador do que um lutador ” "Eu não vejo nenhum problema com isso."

"Bom", ela ri. "Porque eu acho que não pode mudar. Georgie, no entanto, é forte.

E corajosa. Liz também. E Kira. Eles eram nossos líderes quando o resto de nós não sabia o que estava acontecendo ". Ela encolhe os ombros e beija a testa de Pacy quando ele desliza para fora de suas mãos, alcançando os ossos com os quais estava brincando. Ela o deixa sair do colo e olha para mim, sua expressão cheia de calor e carinho. “De qualquer forma, eu estava ocupado me escondendo de todos. Vocês todos me assustaram muito. Entre os chifres e as caudas, os olhos brilhantes e a pele azul, todos pareciam muito ferozes. Qualquer um que tentasse falar comigo se esconderia atrás de Kira e esperaria que eles fossem embora. " Ele levanta as sobrancelhas para mim. "Não é muito corajoso, eu admito" Eu continuo vendo que não há nada errado com isso. Tento me imaginar no lugar dele, cheio de medo e cercado por estranhos. Eu acho que ele é muito corajoso, não importa o que ele pensa.

“Você alcançou nosso grupo no momento em que estávamos retornando à caverna tribal. Você veio com esse grande animal morto pendurado no ombro como um homem das cavernas e o deixou cair aos pés de Vektal, parecendo orgulhoso de si mesmo. Você olhou para as meninas como se devêssemos impressionar com suas habilidades. " "E você estava?"

"Não sei se impressionar é a palavra certa. Lembro-me de fazer Ariana chorar porque ela nunca tinha visto um animal morto antes.

Não sei o que é Air-ee-bocejo-uh. "O que você acha?"

Os olhos dele brilham. "Lembro-me de pensar que você estava claramente tentando impressionar as garotas, e se essa era sua maneira de fazê-lo, estava falhando."

Isso me faz sorrir. "O que eu deveria ter feito para impressionar você?"

"Traga um casaco de pele." Ela ri. "Ou sopa quente. No mundo de onde eu venho, a carne que comemos é pré-embalada e em recipientes pequenos e arrumados. Você não precisa matar o animal para o jantar. Você só precisa pegar um pacote de carne e cozinhá-lo.

Eu tento imaginar isso e falhar. "Eu não o entendo" "Eu sei" Ficar e ver parece divertido. “Eu já contei uma dúzia de vezes e você nunca entendeu. É algo que você precisa ver para acreditar, eu acho. De qualquer forma, esse animal - era um dvistino - nos uniu ”.

"Fez?" Seu sorriso se amplia, mais prazer, e meu corpo reage ao seu prazer. Ele parece tão feliz agora que dói por necessidade. Eu a quero tão feliz o tempo todo. "Sim", ela diz, continuando sua história. “Então você estava com aquele grande massacre de que se orgulhava, e todos nós humanos acabamos de chegar à caverna. Todo mundo estava correndo para nos encontrar, e foi tão avassalador. Lembro-me de pessoas tentando nos receber e seguir em direção ao fogo, mas os humanos estavam assustados, então queríamos ficar juntos. Alguém nos estacionou perto do fogo e disse para você trazer a caçada para assá-la. Lembro-me de ficar muito chateado com a idéia de toda essa carne crua sendo queimada. ” Rosnar o reconhecimento. Mesmo agora, ainda tenho dificuldade em entender por que os humanos querem queimar sua carne antes de comê-la. Quando percebi, pensei que Harrec estava tirando sarro de mim. Acontece que, enquanto alguns humanos comem sua carne fresca, a maioria prefere escaldar até que o sangue queime ... junto com todo o sabor. Eu suprimo um calafrio.

"Esse olhar no seu rosto", diz Fique-ver com uma risadinha. "Essa era a expressão exata que você estava usando. Você não é bom em esconder seus sentimentos, Pashov. Você nunca esteve ” Esfrego minha mandíbula, me sinto um pouco boba. "Eu não entendo por que você quer comer queimado. Tenho certeza de que está tudo bem. " Seu sorriso se amplia, e meu khui começa a cantar baixo no meu peito ao ver seu deleite. Quando ela está feliz, seus olhos brilham e seu rosto redondo se abre com seu sorriso. Você achou que os humanos tinham rostos estranhos? O Stay-see é encantador à luz do fogo, apesar de toda a sua raridade.

"Você trouxe o dvisti", continua ela, sua voz baixa e suave e quase hipnótica. “E você começou a cortá-lo bem na nossa frente. Acho que você me disse mais tarde que queria escolher as melhores partes para os humanos nos impressionarem, mas pensamos que você estava sendo malvado cortando isso na nossa cara. Eu estava sentado perto de você e você abriu a boca para a coisa e ... Ele faz um gesto de corte com a mão. "Wham, você cortou a língua dele. Então você se virou e me ofereceu.

Sento-me lentamente. "A linguagem é deliciosa" Ela estremece. "De qualquer forma, você estava saindo dessa língua grande, pingando e sangrando, e eu pensei que era algum tipo de piada estranha."

"Uma piada?" Não estou familiarizado com o termo humano.

"Como se você estivesse flertando comigo como um homem imundo" Com linguagem dvisti? Quando suas bochechas ficam mais vermelhas, percebo o que ela quer dizer. Língua. Oh Penso na outra noite, quando enterrei minha língua em sua vagina. Nada ficou gostoso desde então. Minha boca está molhando mesmo agora, pensando nisso. Quero tentar novamente em breve. Mas devo ser paciente.

"Eu não faria uma coisa dessas" "Agora é. Você estava apenas sendo educado. E ele não sabia o que fazer, então nos encaramos por vários minutos. Então sua expressão mudou. Eu não conseguia entender o que estava acontecendo com você até sentir isso também. Suas mãos pressionam seu peito, e meu khui soa ainda mais alto no meu peito. "Estávamos ressoando. Foi o momento mais estranho e bonito da minha vida ”.

Sinto uma dor na garganta. "Como foi?" Eu posso sentir o canto baixo e suave do khui no meu peito, mas não parece que eu imaginei que a ressonância seria. Foi-me dito que tudo isso é exaustivo e enlouquecedor em sua intensidade. Isso é legal, como os sorrisos do Stay-see ou quando Pacy ri. Isso me faz sentir bem, só isso.

Gosto, mas me pergunto como é o outro lado ... fome. Entristece-me que não tenha lembranças disso. Eu os amo tanto quanto quero lembranças de Stay-see e Pacy.

Seus olhos estão fechados e seu rosto é ainda mais bonito. “É diferente de tudo que eu já senti antes. Você sente isso ... trovão no seu peito. Ele surge do nada e apenas aumenta e aumenta, e é tão forte que você sente todo o seu corpo tremer com a força dele. E quando você olha para o seu parceiro, o mundo parece se estreitar em ambos. É como se não houvesse nada além de você e a pessoa com quem você está ressoando.

E tem ... As bochechas dela ficam vermelhas. “Hum, bem, há um sentimento

avassalador de desejo. Você precisa instantaneamente dessa pessoa e quer se acasalar. " Abra seus olhos, mas seu olhar não está direcionado para o meu. Ela é tímida quanto a isso.

"Me conte mais", pergunto a ele. Estou cheio de desejos. Eu quero saber o que ela experimentou. O que eu experimentei. Eu odeio não ser capaz de lembrar disso. É o momento em que todo caçador sonha, e o meu desapareceu completamente da minha mente.

Fique, veja, lambe seus lábios, e eu sou fascinada pelo movimento de sua língua rosa contra sua boca. "Bem ... eu não sei se posso entrar em muitos detalhes sobre isso.

Não confortavelmente. Ele pressiona as costas de uma mão contra sua bochecha corada. "Eu espero que você esteja bem".

“Claro.” Estou decepcionada, mas entendo. O Stay-see não está pronto para falar sobre acasalamento comigo, apesar do fato de termos acasalado no passado. Estou triste. Ele ainda pensa em mim como um estranho. Eu devo nos fazer superar isso.

"Então nós fizemos uma caverna juntos?"

Ela balança a cabeça e a diversão volta ao rosto. "Oh, não imediatamente. Eu estava com muito medo do que estava acontecendo. Te fiz esperar ” "Você fez isso?" Estou surpreendido.

Ficar ver faz uma piscadela solene. "Um dia inteiro" Estou surpreendido. Um dia?

Ele ri, é um prazer fazer seus olhos brilharem. "Verdade? Não durou muito. Era ... inevitável, eu acho. No entanto, pareceu-me muito correto. Eu nunca hesitei por um momento. Você me levou para o lado e falou comigo, apenas falou, como se tivéssemos o tempo todo no mundo, e eu pensei que você era o mais doce alienígena de pele azul e chifres que eu já conheci. Então eu pulei em você " É disso que quero lembrar, mais do que o sentimento inicial de ressonância. Quero saber como foi ver o fogo nos olhos de Stay-see quando ele olhou para mim. Quero saber como é tocar na primeira vez.

Ele encolhe os ombros e continua: “Depois desse momento, éramos bastante inseparáveis. Tenho certeza de que isso é ressonância, mas ... Abra suas mãos. "Nos demos muito bem. Você era tão divertido, doce e protetor, e eu adorava estar com você. Acho que não nos separamos desde que telefonamos, exceto por algumas

longas viagens de caça que você precisava fazer. " Seu lábio inferior treme. "Acho que foi por isso que levei sua ... lesão muito a sério. Perdi meu parceiro e meu melhor amigo ao mesmo tempo. " Eu absorvo suas palavras. Você ainda sente que me perdeu. Vai demorar mais do que uma conversa para convencê-la de que sou a mesma pessoa. "Vou recuperar minhas memórias", eu juro. "Apenas me dê tempo".

Ela assente. "É difícil" "Estou tentando" Sua expressão suaviza, e ele estende a mão para tocar minha mão empoeirada. "Eu sei. Eu também estou tentando. Mas vou me esforçar mais. Eu prometo".

Capítulo 7 STACY Dormimos separados por minha sugestão. Não estou pronta para ter um parceiro de cama, não quando estou metida por dentro. Quero voltar para onde estávamos, mas também não quero ter problemas novamente e machucar a nós dois. Eu sei que minha rejeição a ele depois de fazer sexo no outro dia doeu, então estou sendo mais cuidadosa com ele e comigo.

Se meu pedido o incomoda, você não faz sinal disso. Ele abraça Pacy antes de eu colocá-lo na cama e me dá um breve sorriso antes de me retirar para a câmara traseira da caverna. Você dormirá na câmara da frente para monitorar a entrada e o incêndio. A caverna dos fundos ainda está quente e protegida das brisas errantes que cortam as bordas da tela de privacidade, e vou dormir facilmente.

Quando acordo, há três das pequenas placas ósseas esperando por mim.

Toco o primeiro, sentindo calor na barriga quando o vi. A superfície é completamente lisa e polida, tão bonita que não se pensa que é feita de osso, mas de

marfim. Cada prato tem um tamanho ligeiramente diferente, e percebo que você provavelmente passou horas trabalhando neles enquanto eu dormia. É doce.

Pashov está perto do fogo agora, alimentando-o com pequenos pedaços. Ele olha quando eu entro, um olhar satisfeito em seu rosto. "Está acordada. Bem. Eu preciso ir para a reserva próxima e pegar carne fresca. Você vai ficar bem aqui sozinha por um tempo?

“Claro.” Estou um pouco desapontado que ele vá fugir assim que eu acordar, mas precisamos de comida. Ponho Pacy no meu colo e abro meu roupão para alimentálo e me manter ocupado.

Pashov olha para nós por um momento e depois desdobra suas longas pernas, levantando-se. "Coloquei chá no fogo", diz ele, apontando para o tripé com a sacola pendurada sobre as chamas. "Logo estará quente" "Obrigada", digo educadamente, embora não seja uma grande fã dos sabores do chá sa-khui. Mas é muita gentileza sua tentar, e eu vou beber só porque ele se esforçou bastante. "E obrigado pelos pratos. Sao preciosos" Ele olha para mim com olhos ardentes. "Qualquer coisa que você quiser, fique, pergunte-me e eu trago para você" Sua expressão é tão intensa, tão sincera, que sinto meu corpo inteiro corar em resposta. Murmuro meus agradecimentos e concentro-me em alimentar meu bebê, desejando não ser tão idiota com as coisas. Você já viu meus seios muitas vezes. Você já viu a enfermeira molhada muitas vezes. Eu não deveria me sentir estranho com isso.

Mas é claro que estou pensando na história que contei ontem sobre nossa ressonância e o intenso desejo em seu rosto o tempo todo que falei. Isso me deixa inconsciente das reações dele e até expor um pouco de pele parece uma provocação sutil. O que é estúpido, a amamentação é natural, e a maneira como ele me olha não é sexual. É um desejo. Ele quer ser incluído na família.

E eu disse que me esforçaria mais e estou falando sério. Quando ele sai, pego Pacy por perto e olho para os três pratos que Pashov deve ter passado horas esculpindo para mim. É engraçado como eu tenho dito para mim mesma que ela não pode mais cuidar de nós como antes, e então ela faz algo tão pequeno e significativo quanto isso.

Eu posso fazer algo semelhante, então.

Antes do acidente, Pashov amava minha cozinha. Ele nunca gostou de carne assada, mas algumas das misturas que me ocorreram o deliciaram. Ele gosta das minhas sopas, dos pequenos bolos sem batata, e gosta especialmente das tortas de carne apimentadas que eu faço, combinando batatas e sementes moídas para formar um tipo de massa quebradiça. Eu ia fazer algumas no dia do colapso, e o nó na garganta se alarga com a lembrança. Esse tempo acabou, eu me lembro. Esperar ansiosamente. Seu parceiro está vivo e saudável e deseja se reconectar com você.

Deixa acontecer.

Devo fazê-lo.

Eu deixei Pacy terminar de amamentar. Quando ele sai do meu colo e vai até a cesta de ossos, levanto-me e pego um pacote de comida. A mãe de Pashov, Kemli, é nossa especialista em plantas e está frenética desde o colapso, tentando compensar o que perdemos. Como resultado, eu sei que temos uma boa quantidade de ervas para dar sabor. As ervas aqui no planeta gelado são diferentes das encontradas em casa algumas são como agulhas de pinheiro e são puxadas de pequenos arbustos. Outros são líquenes que crescem nas rochas e existem alguns tipos de sementes de pimenta picantes e fortes em uma bolsa de couro. Eu vasculho os suprimentos da caverna e encontro algumas raízes secas, mas não batatas. Estou decepcionado, porque realmente quero fazer tortas de carne para Pashov. Quero ver se a comida pode refrescar sua memória. Eu não vi isso em um filme uma vez? Se alguma coisa traria sua memória de volta, seriam esses bolos.

Faço um barulho frustrado, olhando as raízes retorcidas e secas da minha mão. Estes são bons para ensopado, mas não para bolos.

Enquanto eu franzo a testa, a tela de privacidade é removida e Pashov entra. Ele carrega um cadáver coberto de neve na mão e seus cabelos e ombros estão cobertos de neve. Ele se inclina mais à medida que você entra, substituindo cuidadosamente a tela.

"Como está o tempo?" Eu pergunto, puxando as raízes.

"Mais quente que ontem", ele me diz, sacudindo a neve. "Mas continua nevando" "Você acha que os outros estão bem?" Sinto-me um pouco culpado por sermos os únicos a parar nossa jornada.

"Claro. Por que não seriam?

"Porque é uma tempestade de neve", eu indico. Mas se ele não está preocupado, acho que não deveria.

"Os humanos não congelam. Os companheiros os manterão aquecidos.

Não sei como aceitar esse comentário. Você está sugerindo que eu não deixo meu parceiro me aquecer? Foi por isso que paramos? Ou é um comentário inocente e eu estou enlouquecendo? Provavelmente é o último.

Pashov tira a roupa e deixa o animal próximo às pedras do fogo. Ele aponta para as raízes que Pacy está tentando arrancar das minhas mãos. "Tens fome? Eu posso descongelar um pedaço disso ... ” "Eu estou bem", eu digo. "Há porções para comer. Na verdade, eu queria cozinhar algo para você. Uma surpresa" O olhar de admiração e deleite em seu rosto é doloroso de ver. "Você faria comida ... para mim?"

"Claro. Antes, você amava minha cozinha. Meu coração dói e me sinto culpado novamente. Eu realmente tenho sido tão horrível no meu comportamento com ele?

"Eu pensei que você gostaria que eu cozinhasse algo para você hoje" "Nada me agradaria mais."

"Nada?" Não posso deixar de zombar.

O olhar que ele me envia é brincalhão. “Talvez uma coisa faça. Mas eu também gosto de cozinhar ”.

Eu rio. "Cozinhar é tudo que você vai conseguir hoje" "Hoje", ele concorda. "Amanhã é um novo dia" E não consigo parar de rir, por causa desse lado zombador? Este é o meu pashov, com certeza. De repente, meu coração está mais leve do que há semanas. “Eu posso fazer ensopado e alguns outros pedaços saborosos, mas eu realmente queria fazer um bolo de carne. Mas eu não preciso de batatas. Você acha que pode me encontrar um?

"Sem batatas?" Ele assente e agarra um dos ossos espalhados para usar como um graveto. "Eu voltarei com sua raiz muito em breve" Pashov sai da caverna e eu vou para o cadáver. É uma fera de penas, que possui uma carne delicada e gordurosa, perfeita para cozinhar. Pego minha navalha e começo a esfolá-la, pensando em todas as coisas saborosas que posso fazer por Pashov. Os

animais de penas têm uma camada de gordura de bacon que ficará ótima com um pouco de batata não ralada para fazer minha 'massa' para o meu bolo de carne e ....

E espere.

Olho para a entrada, pensativa. As não-batatas foram descobertas depois que os humanos chegaram aqui no planeta de gelo que chamamos de brincadeira de NotHoth. Antes de nossa chegada, as raízes das árvores rosadas eram consideradas essas raízes. Os sa-khui gostam de comer carne crua, mas os humanos gostam de um pouco de variedade. Não lembro quem foi o primeiro a desenterrar a batata, mas lembro como estávamos empolgados.

Se Pashov não se lembra de nada dos últimos dois anos, como ele sabe o que não é batata? Reflito sobre isso ao me dedicar a descascar o animal de penas e cortar a carne em pedaços. Estou distraído, e não apenas pelo fato de Pacy estar tentando colocar tudo o que pode pegar da presa de caça em sua boca. Estou pensando em Pashov e tentando não ter esperança. Isso significa que sua memória está voltando?

Não fique muito animado, eu me aviso. Talvez ele saiba o que é isso. Sua mãe é especialista em plantas. Você pode ter mencionado isso.

No entanto, não posso ajudá-lo; Estou praticamente tremendo de medo quando ele voltou.

Pashov entra na caverna depois do que parece uma eternidade. Tem uma das raízes redondas bulbosas debaixo do braço e é coberta por ainda mais neve. Ele parece satisfeito consigo mesmo e brandindo a raiz com orgulho enquanto se aproxima de mim. "Você não é batata".

Eu tomo com mãos reverentes. "Como você sabia a que eu estava me referindo?"

Ele virou as costas para mim, colocando a tela de volta no lugar. Quando ela se vira, seu sorriso é brilhante, mas um pouco confuso. "Que queres dizer?"

"Quero dizer, como você sabia que era isso que eu queria dizer? Se suas memórias se foram? Estou tentando segurar minha voz para esconder o quanto estou animada.

"Como você soube onde encontrar isso?"

Pashov me estuda, e então seu olhar se concentra na raiz arredondada de nabo nas minhas mãos. Ele esfrega a testa, os dedos se movendo sobre o tronco quebrado do chifre. "Não ... eu não tenho certeza."

"Você acha que se lembra de algo? Talvez se você se concentrar, pode se lembrar de mais.

Ele assente e fecha os olhos, concentrando-se. Mordo o lábio enquanto o observo ansiosamente. Depois de um momento, no entanto, ele abre os olhos e balança a cabeça. "Sinto muito. Não tenho respostas. Ele esfrega a testa novamente.

"Ok", eu digo rapidamente. Esse pequeno toque em sua testa me preocupa.

Vou até o lado dela e tiro a capa de pele de seus ombros. "Sente-se junto à lareira e relaxe. Eu vou cuidar de você. " "Deixe-me ajudar ..." Ele começa.

"Eu não interrompo. “Estou bem.” Retiro a não-batata e passo para o outro lado da caverna. "Se você quiser me ajudar, fique de olho em Pacy e verifique se nenhuma carne de órgão entra em sua boca."

"A carne de órgãos é a melhor parte", diz Pashov, mas ele se senta perto da lareira e começa a brincar com o filho.

Eu bufo com isso. "Isso é o que você diz". Pego minha xícara de osso favorita e a encho com chá do fogo, e depois a empurro nas mãos de Pashov. "Beba isso." Cheira como o Intisar por dentro, e essa é a coisa mais próxima que o sa-khui tem da aspirina.

Ele pega o copo e franze a testa, oferecendo-o para mim. "Eu fiz isso por você" "E sim, eu tive um pouco", eu minto. Eu dou um tapinha no ombro dele novamente.

"Isso me faria feliz se você bebesse o resto."

Ele assentiu com firmeza e levou o copo aos lábios, bebendo profundamente. Eu o observo por um momento de preocupação para garantir que sua expressão não mude e que ele não sinta dor. Quando vejo que não há nada errado, posso relaxar um pouco e voltar à minha tarefa de fazer comida.

Enquanto Pashov observa o bebê, estou ocupada com um turbilhão de picar, assar e temperar. Estou decepcionado por ele não se lembrar de nada, mas, ao mesmo tempo, tenho esperança. O conhecimento não relacionado à batata tinha que vir de algum lugar. Talvez outras pequenas coisas venham à tona com o tempo. Tudo o que posso fazer é animá-lo ao longo do caminho ... desde que sua mente não doa.

Eu acho que você preferiria ter um Pashov feliz e saudável com balas em branco em sua mente do que aquele que está sofrendo, mas tem suas memórias.

A carne do órgão entra na panela - bem, no ensopado - junto com um pedaço generoso de raízes cortadas, um pouco de batata, muito tempero com pimenta e alguns ossos adicionados para dar um sabor a caldo. Enquanto isso funciona, não

corto mais a batata e a moo usando um osso como argamassa. Com um pouco de água e gordura, ele se transforma em uma substância pastosa, e eu vou usar isso no meu bolo de carne. Vejo Pashov e o bebê enquanto trabalho, e toda vez que Pacy ri de algo que Pashov faz, meu coração fica um pouco mais quente.

Sozinho assim, parece que somos uma família novamente. Não consigo parar de sorrir.

Em pouco tempo, o ensopado borbulha e enche a caverna com cheiros deliciosos.

Pashov cheira o ar com apreciação e me dá um olhar impressionado. "Cheira bem".

"Claro", eu digo, com uma nota provocadora na minha voz enquanto faço pequenos círculos de 'massa' juntos. "Eu sei do que você gosta."

Ele parece pensativo enquanto Pacy rasteja sobre seu colo e começa a puxar suas longas madeixas negras. "Claro que sim". Para e depois continua. "Você me conta mais ... sobre nós? Sobre o que aconteceu depois que nós ligamos?"

Por alguma razão, sinto vontade de corar. Amasso um dos discos de massa em uma bola e pintei com um pouco de graxa antes de achatá-la. "O que você quer saber?"

"Tudo".

Eu olho para cima e nossos olhos se encontram, e é estranhamente intenso e erótico.

Meu piolho responde e sinto um pouco de emoção. Calma, Stacy, eu me lembro.

Você não é bom em se mover devagar, mas tente fazê-lo corretamente desta vez.

Mesmo estando animado e feliz agora, não posso voltar para a cama com ele até ter certeza de que não vou chorar por isso. Isso não é justo com ele. "Bem", eu digo, pensando enquanto trabalho. “Primeiro, precisávamos ter uma caverna. Você ainda morava com todos os caçadores, e eu não consegui entrar lá ... " ∗∗∗∗∗∗∗ É UM LINDO DIA. Um dos melhores que já tive em muito, muito tempo. Ficamos na pequena caverna, felizes ao redor do fogo, e apenas conversamos. Conversamos sem parar. A maioria das palestras que eu faço, conta a ela tudo sobre os primeiros dias após a ressonância magnética, e como tudo isso era estranho, e como ela tentou me ensinar a caçar sem perceber que eu estava perfeitamente feliz por ser dona de casa. Conto a ele sobre a primeira vez que experimentei carne crua, sobre insultar acidentalmente os esforços de sua mãe para fazer uma festa de ressonância para nós,

sobre como nossa caverna foi instalada antes de perdê-la no terremoto. Eu digo a ele tudo o que consigo pensar e faço comida enquanto conversamos.

A sopa é deliciosamente grossa, carnuda e cheia de caldo. Pashov come duas tigelas e olha avidamente para as sobras, e sinto uma doce dor de felicidade quando ele rouba uma mordida da minha xícara quando não estou olhando. É assim que era antes, eu acho. Meu parceiro gosta de comer e eu amo alimentá-lo. Tortas de carne são menos bem-sucedidas - não tenho algumas das sementes que normalmente uso e não tenho minha panela. Eu uso o menor dos pequenos pratos e acabo queimando o inferno por baixo. Não consigo aquecê-los o suficiente para fazê-los ranger, mas Pashov não parece se importar. Cada um devora o momento em que o fogo se apaga, seus olhos brilham de prazer. Ele os declara sua segunda coisa favorita que tentou, mas não me diz qual é a primeira.

Eu suspeito que é uma coisa suja.

Isso me faz querer pular nele.

Mas eu não posso. Eu preciso ir mais devagar. Eu tenho que ter certeza de que estou totalmente bem com o Pashov 2.0 antes de voltar a usá-lo.

Mas é um dia maravilhoso e me dá esperança para o futuro. ∗∗∗∗∗∗∗

PASHOV "Você tem mais daqueles bolos?" Eu pergunto, lambendo meus dedos enquanto termino a última sopa. "Eu acho que eles iriam muito bem no clima de hoje" Stay-see me dá um olhar exasperado e afetuoso. “Você comeu todos antes de esfriarem ontem. Nem um único permanece ” "Você poderia fazer mais hoje?"

Sua risada é doce e feliz e me enche de calor. "Eu posso, se você cuidar do meu trabalho de costura." Ela mostra o roupão que está fazendo para Pacy. "Eu tenho que fazer o que posso enquanto ele dorme. O tempo é precioso, você sabe disso ”

As palavras de Stay-see são duras, mas sua voz é provocadora e leve. “Vou pegar uma sem batata para você e costurarei, e você pode fazer mais deliciosos bolos para mim.”

Esfrego minha barriga e dou a ele o meu olhar mais suplicante. "E então você pode me contar mais histórias sobre nós" "Muito bem", ela diz, sua expressão tímida. "O que você gostaria de ouvir hoje?"

Olho para meu filho pequeno, que dorme em uma cesta no quarto ao lado. Seus olhos estão fechados e ele chupa o punho, gordo, feliz e contente. Conte-me sobre Pacy, eu decido.

"E o que você queria chamá-lo de Shovy?" As sobrancelhas dele se erguem. "O que me fez pensar em anchovas2?"

Franzo o cenho, porque não vejo o que há de errado com esse nome. A lembrança dela fazendo a mesma cara azeda, de pé perto de uma fogueira, sua barriga grande e redonda com um kit. Na minha memória, ela gira e eu sou fascinado pelas curvas redondas de seu traseiro sem cauda. É maior agora que ela está grávida, e eu realmente gosto disso.

Mas então o pensamento vai tão rápido quanto veio e me atinge com uma pontada de decepção. "Volto em breve", eu disse, e coloquei minha capa, saindo da caverna.

Uma vez lá fora, respiro fundo o ar fresco. Hoje está frio, mas não há neve. A paisagem é branca e intocada, nada além de colinas ondulantes de neve fresca cobrindo arbustos lutando contra a luz do sol. Eu ficaria feliz por ter uma lembrança de Stay-see. Estou satisfeito, mas também estou preocupado com a rapidez com que desapareceu de minha mente novamente. Mesmo agora, tento lembrar o que era, mas minha mente está em branco. E se eu não me lembrar nunca mais?

Pior ... e se eu continuar esquecendo as coisas? E se as memórias que o Stay-see me conta não forem mantidas? E se eu não me lembrar desse dia também? E se minha mente for permanentemente como um recipiente de tecido com um buraco no fundo? Esse pensamento me deixa mal do coração. Ficar-ver merece um companheiro com uma mente completa, não um com uma cesta pingando.

Preocupado, corro para as árvores distantes. Vou ficar com o Stay-see um novo que não seja batata, e ela me fará guloseimas mais saborosas, sorrirá para mim e me contará histórias. Não vou pensar na minha mente ou nas minhas cestas. Hoje não.

Vou aproveitar hoje.

Enquanto vou para as árvores, vejo pegadas na neve e diminuo os passos. Pego minha faca de caça e a carrego pronta, mas não há movimento; o que estava aqui antes, há muito desapareceu. Examino as pegadas deixadas; a neve é tão profunda que eles são pouco mais que marcas de arrasto, por isso é impossível saber qual criatura as fez. Dvisti, talvez. Ou um grande gato da neve. No entanto, quando chego às árvores, vejo ainda mais pegadas. Eles circulam em torno do bosque de árvores e depois seguem em direção a uma cordilheira.

Eu esfrego minha mandíbula, franzindo a testa ao ver. É aqui que o estoque de carne congelada é mantido. A reserva fica na base de uma das finas árvores cor de rosa, e há vários entalhes na casca escorregadia e fofa. Os entalhes dizem aos caçadores quantas mortes restam na reserva e um entalhe é marcado novamente se algo for removido da reserva. É para que um caçador faminto não perca tempo procurando carne que não existe. Passei a mão sobre a árvore, ignorando sua sensação pegajosa. Os entalhes percorrem o comprimento da crosta, mas a maioria deles tem entalhe duplo, indicando que o reservatório está quase vazio. Conto os entalhes no topo que indicam a carne, quatro deles. Uma boa reserva tem vinte ou mais.

Mas aqui a neve é muito forte.

Não gosto disso.

Sinto o cheiro do ar, mas não há cheiro de carne ruim ou de qualquer outro animal.

Ninguém saberia que este esconderijo está aqui se não fosse por outro caçador. Olho em volta, viro, mas não há ninguém para ver. Eu corro meus dedos sobre a crosta novamente, e o último entalhe é o que eu fiz ontem, pegajoso e fresco. Se um caçador estava aqui, ele não pegava comida do esconderijo.

Apenas um animal errante, então. Enfim, eu desenterrei um dvisti congelado e o marquei na árvore. É o maior massacre do estoque, e muito mais do que pode ser comido sozinho, mas a idéia de deixar a carne me preocupa. Vamos fumar o extra e ficar com ele, eu decido.

Quando volto para a caverna, o Stay-see parece surpreso com a quantidade de carne que trouxe, mas não reclamo. Movemos o fogo em direção à frente da caverna, removemos a malha e continuamos a fumar perna após perna. Trabalhamos em equipe e o Stay-see me conta histórias de quando Pacy estava em seu ventre. O

tempo passa agradavelmente, e o Stay-see consegue até me assar algumas tortas de carne antes de Pacy acordar e exigir sua atenção.

Quando o sol se põe, a carne já foi defumada, mas não está seca o suficiente para servir como porção. Vou fumar de novo pela manhã para secar e guardar facilmente.

Trazemos o fogo de volta para o poço, devolvemos a tela de privacidade ao seu lugar e nos instalamos para a noite.

Fique, cheira a trança e torce o nariz. "Sinto cheiro de fumaça e suor."

Pois sim. E eu também. Mas eu não ligo para o cheiro dele. Eu poderia alegremente enterrar meu nariz em sua vagina e inalar seu almíscar por dias a fio. "Você quer tomar banho? Eu posso nevar e podemos derreter um pouco ” Os olhos dele brilham. "Eu adoraria tomar banho. Pacy também precisa de um. " "Então todos nós tomaremos banho", eu digo. “Há neve suficiente para todos nós.”

Eu vasculho um dos pacotes e pego uma pequena sacola de frutas com sabão. "Da loja da minha mãe. Teremos que trazê-lo mais quando voltarmos.

"Sabonete também? Eu estou no paraíso ”, exclama Fica, tirando minha bolsa. "Isto é maravilhoso" Fico feliz que uma coisa tão pequena a faça tão feliz. Coloquei o tripé no fogo, pendurei a bolsa e saí para recolher neve. Repito isso até que a bolsa esteja cheia de água fresca. Enquanto a água esquenta, ela tira as roupas de Pacy e meu filho rasteja pela caverna, nu, o rabo tremendo enquanto ele tenta pegar tudo o que pode: minha lança, os pratos, a carne pendurada as grades defumadas, tudo. Seu rosto pequeno fica bravo quando o Stay-see tira as coisas de suas mãos, e ela sempre olha para mim como se estivesse me pedindo para devolvê-las. Sinto meu coração derreter quando ele olha para mim, como gelo deixado ao sol por muito tempo. Eu estendo minhas mãos para ela, e quando ela ri e rasteja em minha direção, meu coração está completo. Seguro meu filho perto, seu pequeno corpo nu contra o meu peito e sinto verdadeira felicidade.

Até que ele faz xixi no meu peito, é claro. Eu o mantenho longe de mim, dando a Stay-see um olhar preocupado. "Ele está mijando em si mesmo" "Eu percebi", diz ela, divertida com a minha expressão chocada. “É como se eu estivesse te molhando.” Ela pega o kit das minhas mãos e o segura, beijando sua bochecha como se tivesse feito algo para se orgulhar.

Divertido, limpo o peito com um pedaço de couro, observando as perninhas do meu filho se moverem e dançarem no ar. "Ele gosta de ficar nu" "Ele se parece com o pai", diz ela, e suas bochechas ficam vermelhas.

A reação dela é interessante. “Eu ando nu, então? Diante de ti?"

“Você fez isso no passado.” Seus lábios gesticulam. "Você está muito orgulhoso de seus bens, ahem" "Meu pau?" Eu pergunto, não tenho certeza do que ela quer dizer com acch-tvos. “É saudável. E eu tenho uma sacola grande. " “Eu não vou ter essa conversa.” Sua voz é muito modesta, mas sua expressão é de diversão embaraçosa, e eu sei que ela não está ofendida. Eu me pergunto se posso fazer as bochechas dela ficarem vermelhas novamente. Mergulhe a mão na água e esprema algumas das bagas de sabão na sacola. "Muito bem. Hora do banho para o meu homenzinho.

"E então a hora do banho para a grande?" Eu pergunto, espero.

Suas bochechas ficam vermelhas e estou satisfeito. "Você pode se banhar."

“Eu posso, mas imagino que seja mais divertido se você fizer isso.” Esfrego meu peito sem fazer nada, pensando em suas mãozinhas na minha pele. Eu gosto muito dessa ideia.

"Você é muito sedutora hoje à noite", diz ele enquanto mergulha o pedaço de couro na bolsa e começa a lavar o corpo de Pacy.

Eu os assisto, fascinados pelos movimentos graciosos do meu parceiro e do meu filho. "Eu estou?" Talvez seja. Estar aqui com ela, passar um tempo juntos sozinha, me enche de uma grande sensação de prazer. Juntos assim, com pouco Pacy entre nós, parece que somos uma família.

Me faz feliz.

Ela termina de lavar Pacy, esfrega os fios de sua juba com o pano para limpá-lo, depois o envolve em uma pele fria e quente para secar e entrega para mim. Meu filho grita de alegria quando eu o pego, e ele me faz sorrir. "Se meu parceiro fez o mesmo barulho quando me viu", eu digo.

Fique, veja apenas risadinhas. "Estou fazendo esse barulho por dentro. Prometido" Eu brinco com meu filho por um tempo, e quando ele está com sono, eu o seguro e o seguro contra o meu peito enquanto a Stay-see arruma a caverna. O rostinho

gordinho de Pacy é tão pequeno e confiante, e isso me faz sentir poderoso e vulnerável vê-lo enquanto ele dorme.

Este é meu filho. Um kit feito com meu corpo e o de Stay-see. É incrível contemplálo. Ele é da mesma cor que eu, e seu rosto se parece com o de meu irmão Zennek e com Farli, o que significa que Pacy também deve se parecer comigo. Eu podia encará-lo por horas, memorizando seus pequenos traços, e nunca me cansaria.

Ficar-ver se move de volta para o meu lado, e há um olhar suave em seus olhos enquanto ele se ajoelha ao meu lado. "Você quer mantê-lo por mais algum tempo, ou devo colocá-lo na cama?"

Quero continuar segurando-o enquanto ele está dormindo e silencioso e não destruindo a caverna com sua curiosidade. Mas o Stay-see precisará de mais água se ela for tomar um banho, e eu também precisarei me lavar. Relutantemente, levantome. "Eu posso levá-lo para a cama" "Eu vou", ela me diz, embora pareça feliz por ele ter oferecido a ela. "Você pode pegar mais neve para o banho?"

Entrego meu filho e a vejo levá-lo para a câmara dos fundos da caverna, colocandoo em sua cesta ao lado de sua roupa de cama. Seus quadris balançam com seu movimento, e eu a vejo flexionar mais baixo quando ela se inclina. Essa redondeza me fascina. Eu o acariciei quando nos acasalamos? Não me lembro e sinto que deveria ter feito isso. Parece que ele precisa ser acariciado, muito.

Meu pau está reagindo ao meu exame de sua bunda, no entanto, e eu não quero fazê-la se sentir desconfortável. Então me levanto para recuperar mais neve.

Quando o nível da água é restaurado, meu corpo está sob controle. Sento-me ao lado da lareira e pego minha pedra de amolar. Há mais ossos que posso esculpir em pratos de cozinha para ela. Seu prazer em ver os três pratos foi tão grande que eu gostaria de poder esculpir vinte. Mas farei o que puder, e espero que uma criatura maior se aproxime da caverna para que eu possa fazer mais. Eu levanto um osso longo da perna com uma ponta nodosa e corro os dedos sobre ele. Talvez eu possa transformar isso em uma bola redonda para o meu filho. Ele gostaria disso. Aehako é o melhor escultor da caverna e geralmente faz brinquedos para kits, mas eu posso fazer algo simples. Meu filho deve ter presentes que o façam sorrir ... porque sua mãe também sorrirá para mim.

Fique, veja, aproxime-se do fogo e mergulhe um dedo na água. "Já está quente o suficiente."

Eu concordo. Tome um banho. Vou tomar a minha vez no final. Vou lhe dar mais água, se você precisar. Lavar uma sacola não é tão agradável quanto a piscina quente que tínhamos nas cavernas, e sinto uma pontada de perda pela nossa caverna antiga.

Penso em meus pais, minha irmã, meu irmão e seu companheiro, e o resto da tribo.

Eles estão na nova casa agora? Estão contentes? Estou fazendo a coisa certa, mantendo o Stay-see para trás por alguns dias?

Eu me perco em meus pensamentos, estudando a melhor maneira de esculpir o osso para manter a forma redonda, quando percebo que ele não está se movendo. Eu olho para cima e suas bochechas estão vermelhas com uma adorável vergonha, mas não vejo o porquê. "Algo errado?"

Ela agarra as mãos na frente dela e atravessa o fogo. "Acabei de perceber o quão pequena é essa caverna estúpida" Eu olho ao meu redor. Esta é uma caverna grande e espaçosa. Pequeno? "É?" "É quando você deveria tomar um banho na frente de alguém."

Eu não o entendo. "Humanos não tomam banho?" Ficar-ver sempre cheirava bem.

Deve tomar banho.

"Oh, eles tomam banho", diz ela, movendo-se nervosamente. "É só que ... você não se lembra de mim" Oh Sou eu quem não gosta de tomar banho na frente dela. Estranho. "Mas você deixa suas mamas para alimentar Pacy na minha frente" "Isso é diferente" "Você não tomou banho na minha frente no passado?"

"Isso também é diferente" "Porque eu tive minhas memórias? Mas nós nos acasalamos. Eu tive meu rosto entre suas pernas ... " Coloque as mãos no ar. "Eu sei. Eu estou sendo bobo. Sei que recentemente nos acasalamos, mas isso estava no escuro. E eu sei que você já viu pessoas nuas antes, mas isso é só sobre você e eu, e parece um pouco mais ... íntimo. Ela morde os lábios e coloca o cabelo atrás das orelhas. "Está apenas ... está tudo bem. É sobre o seguinte.

Eu tive um bebê, certo? E nem tudo é tão firme e pequeno como antes. Odeio que

sua única lembrança do meu corpo seja depois da gravidez. Sua mandíbula desenha uma linha teimosa.

"Você acha que eu teria um problema com seu corpo?" Estou chocado. Você não percebe o quanto eu preciso de você? O que até seus menores movimentos fazem meu khui cantar?

"Talvez?" Ela coloca a cabeça nas mãos. "Ok, você sabe o que? Eu estou sendo bobo.

Eu só vou fazer isso. Foda-se. Não tem importância. É apenas um corpo, e você o tocou, para não se surpreender se minha bunda for grande. " Mortificado, eu vejo o Stay-see se levantar. Ele começa a remover as peles com grande determinação, com a mandíbula cerrada. Ela não me olha nos olhos, seu foco é inteiramente a roupa. E eu sou ... fascinado. Eu quero ver por que ela está tão preocupada.

Ele puxa as calças e tira o roupão, deixando seu corpo nu. Sua pele se arrepia em resposta ao frio, seus pequenos mamilos rosados endurecem. Minha boca seca com a visão do seu corpo. Ela é toda pálida, macia e cheia de curvas, os seios grandes cheios de leite. Seus quadris se alargam, sua boceta coberta por uma mecha de cabelo escuro. Sua barriga é lisa e arredondada, com manchas rosadas mais escuras subindo pelos lados como dedos. Suas pernas são longas e graciosas, e quando ela vira as costas para mim, vejo seus ombros macios e lisos e a linha frágil de sua coluna. Ela é adorável.

Está tremendo. Seus dedos tremem quando ela desfaz sua trança, e isso faz meu coração doer. Meu khui cantarola uma música suave, e eu me levanto.

Coloquei suas mãos nas minhas. "Por que você está tremendo?"

"Eu não quero que suas únicas memórias do meu corpo sejam assim, sabia?" Ela gesticula para a barriga e os seios. Os olhos dela brilham com lágrimas. “Acredite ou não, ele costumava ter uma barriga apertada e uma bela bunda. Agora eu tenho muita bunda e muita barriga ”.

"Mas esta é a barriga que carregava meu filho", eu digo, soltando suas mãos e colocando meus dedos em seu estômago. "E é redondo, macio, macio e doce, como meu parceiro" Sua risada engasga e ele suga um pouco o nariz. "E a minha bunda?"

"Ele não levou meu filho", brinco, "mas acho que não é demais. Eu gosto do quanto há.

"Você está sendo muito legal", diz Stay-see com um sorriso choroso e tira as mãos de mim, apertando-as para que eu saiba que ele está bem. "Eu realmente queria que meu corpo se recuperasse depois que Pacy nasceu, mas não está realmente 'se recuperando', mas mancando para trás."

Suas palavras são absurdas, mas eu não indico. "Gosto do seu corpo. Eu acasalaria com você agora se você me deixasse. Eu colocava minha boca entre suas pernas e lambia sua boceta até o fogo se apagar ... " Os dedos de Stay-see apertam minha boca para me calar, e suas bochechas são de um lindo rosa que eu gosto tanto. "Não tenho certeza se estou pronta para voltar para a cama com você."

Eu concordo. “Eu entendo.” Eu acaricio seu adorável ombro pálido e corro meus dedos por sua mandíbula. "Mas eu não gosto quando você chora por seu corpo.

Você é meu parceiro. Se essas são as únicas lembranças que tenho do seu corpo, não tenho queixas.

"Mesmo se não houver nada firme?"

"Eu gosto de macio", eu digo. Mesmo agora eu não consigo parar de tocar sua pele.

“Macio, macio e quente, e tudo fica aqui. Eu gosto da sua suavidade. Gostaria que você fosse duro e vigoroso como um velho dvisti, se é isso que você quer. " Ao rir dela, sinto alívio. “Eu queria que você fosse tão redonda e gorda como uma fera de penas na temporada brutal.” Na verdade, eu realmente gosto dessa ideia. Sua bunda grande e carnuda, seus peitos saltando e sua barriga cheia do meu kit? É uma ideia que me atrai muito. "Eu gostaria de você, mesmo que você não tenha tomado banho de novo."

As sobrancelhas dele se arquearam. "Nunca?"

"Eu gastaria menos tempo lambendo sua buceta, talvez ..."

Ela ri e me dá um soco no ombro. “Você é terrível.” Mas seus olhos brilham e ela não está mais nervosa.

Eu sorrio e toco sua bochecha novamente. "Tome seu banho"

Capítulo 8

STACY

Não sei por que me preocupo com essas coisas.

Eu ainda sinto os sentimentos quentes de suas palavras doces e atenciosas no meu corpo. Tendo Pacy fez um pouco de trabalho no meu estômago liso, e ainda está cheio de estrias. Minhas coxas são maiores do que antes, e minha bunda ... bem, não é minha parte favorita do corpo. Não queria que as únicas lembranças de Pashov fossem de um corpo após a gravidez. Mas as coisas que você acabou de me dizer? Eu me sinto bonita e como se estivesse brilhando de dentro para fora. Estou sorrindo enquanto esmago mais bagas de sabão na água e começo a tomar banho.

Eu gostaria de ter agarrado minha bunda como antes. Talvez faça uma piada sobre minha falta de rabo.

Eu acho que uma garota não pode ter tudo.

Lavo rapidamente, removendo o pior do cheiro de fumaça da minha pele e limpando alguns dias de sujeira. Eu esfrego minha pele e parece haver mais sujeira do que eu pensava, então eu corro meu dedo pelo meu corpo uma segunda vez, ciente de que este não é o banho mais sexy que eu já tomei. No entanto, Pashov não está olhando para mim, acho que ele percebe que eu ficaria nervoso se o visse olhando para mim enquanto esfrego minha pele.

Talvez quando chegarmos à nova casa, haverá tempo para um banho sexy. No entanto, ainda não tenho certeza de que estou pronto para isso. Talvez quando eu pare de ser um bebê chorão por tudo. Eu odeio estar constantemente chorando e animado. Só eu...

Não quero que você se decepcione com quem se acasalou. Não quero me decepcionar com meu corpo. Com o nosso filho. Comigo. É difícil não ficar nervoso com esse tipo de coisa. Eu não sou alto e escultural como Liz. Não sou bonita como Ariana ou delicada como Josie. Eu sou normal e antes disso não importava porque tínhamos um link de ressonância. Com ressonância, não importava se ela parecia uma bruxa, porque sabia que ele me amaria. E quando o efeito acabou, estávamos tão apaixonados um pelo outro que não importava.

Estou preocupado que isso importe agora. Mas estou preocupado com muitas coisas estúpidas. É só ... e se as memórias dela não forem a única coisa que se foi? E se o seu amor por mim também desaparecer? E se, agora que você não tiver mais nossas memórias ressonantes, não sentir mais nada por mim? Que isso é apenas um senso de dever e não de afeto? Estou tão cheio de dúvidas que não consigo pensar com clareza.

Termino o banho mais rápido e mais sexy da minha vida e visto meu roupão de reposição. Tranço meu cabelo molhado com força e amarro-o com uma gravata, tentando não olhar para ele enquanto adiciona mais neve à bolsa para que ele possa tomar banho. Talvez eu deva ir para a cama e deixá-lo tomar banho. A última coisa que você precisa é que ela olhe para você como uma mãe assustadora e sedenta de sexo. Qual é o que eu sou, mas ei.

Fico perto do fogo porque não consigo me levantar e sair. Sento-me nas pernas e tiro um par de shorts que tenho costurado. O couro é mais grosso e mais forte do que o normal, porque não tivemos tempo de curá-lo adequadamente, mas precisamos de mais roupas de inverno, e o couro grosso e duro ainda é couro. Os

sem-teto não podem escolher, e quero que Pashov tenha roupas quentes suficientes para durar a temporada brutal. Ele não tem muito equipamento desde o colapso, e eu quero que ele esteja preparado para que o tempo mude. Não sei caçar e não sou um grande fornecedor, mas sei cozinhar e costurar pelo menos.

"Você terminou de tomar banho?" Pashov pergunta, jogando outra bola de neve na bolsa para derreter.

Eu olho para ele e aceno para a costura em minhas mãos. "Terminei. Eu vou trabalhar nisso. " "Você se importa se eu tomar banho?"

"Nem um pouco" eu me levanto. Claro que ele vai me pedir para sair. Desde que me senti estranha em relação ao meu próprio banheiro, e talvez tenha tomado isso como um sinal de que você precisa de privacidade para o seu próprio banheiro.

"Espere", ele diz antes que eu possa ir. "Poderia me ajudar?"

Ajudar você? Eu posso sentir as cócegas do meu corpo em resposta à pergunta. "É claro" Eu lavei no passado, embora normalmente levasse ao sexo. Parece uma jogada ousada, e estou fascinado e um pouco nervoso com ele me pedindo para fazer algo tão íntimo por ele. Meus dedos formigam para percorrer sua pele, sentir o calor do seu corpo contra o meu.

Então, quando você me dá sua pedra de amolar, fico mais do que um pouco confusa.

"Umm?" Eu pergunto, franzindo a testa.

Pashov aponta para o chifre quebrado. "Você pode suavizar isso para mim?"

Oh Claro. Estou um pouco decepcionado, obviamente sou o único com pensamentos ruins. Ele não tem espelho, então ele precisa da minha ajuda para arquivar seu chifre quebrado. Eu me seguro firme na rocha, me perguntando como vou fazer isso. Ele é muito mais alto que eu, quase dois pés, na verdade. Embora eu considere isso, ainda estou um pouco surpresa quando ela se ajoelha na minha frente, seu rosto na minha. Há algo curiosamente íntimo nele de joelhos diante de mim.

Ou isso ou meu cérebro está na sarjeta. Permanentemente.

O que é perfeitamente possível.

Desse ângulo, posso ver bem o toco de sua buzina. As bordas são ásperas e irregulares, mas há um toco de osso liso por baixo que parece intacto. Não posso deixar de tocá-lo. "Isso machuca?"

"Não" Sua voz soa grossa. Quando olho para ele, seus olhos estão fechados, sua expressão tensa. "Se puder, afie as arestas duras, por favor" "Isso vai me ajudar a crescer de novo?"

"Não, mas estou preocupado que acidentalmente esfaqueie você ou Pacy com as bordas."

"Não há muita chance disso acontecer", murmuro, embora seja gentil da parte dele pensar em nós. "Você é dois pés mais alto que eu" "Quando nos deitamos juntos na cama, temos a mesma altura" Pensando em deitar comigo na cama, então? Sinto uma onda quente de prazer. Oh! Entendo. Seguro a pedra de amolar contra os restos de sua buzina e hesito. "Isso não vai machucá-lo?"

"Eu não sentirei nada, prometo."

Inclino-me e suas mãos vão para minha cintura. Ele está me acalmando, é claro, mas quando eu coloco a pedra contra seu chifre novamente, percebo que seu rosto está na altura dos meus seios. E agora que pensei nisso, não consigo parar de pensar nisso. Esfrego a pedra contra uma ruptura irregular e meus seios balançam em resposta aos movimentos. Oh garoto Mas não agarra meus seios. Ele nem sequer comenta o fato de que seu rosto treme como maracas quando vê as pontas duras e quebradas do chifre. Ele apenas se ajoelha, completamente imóvel, enquanto eu trabalho em sua buzina. E estou um pouco decepcionado. Ter meus seios no seu rosto faz alguma coisa?

Termino de alisar as arestas duras e estudo meu trabalho. Agora, em vez de ser lascado, é suave e um pouco triste. "Você disse que o curandeiro poderia consertar isso para você?"

"Ela não pode consertar, mas pode encorajá-lo a voltar a crescer", diz ela enquanto eu lhe dou a pedra. "Não serei como Raahosh para sempre. Te incomoda?"

Penso em Raahosh, com o rosto marcado e os chifres quebrados e torcidos. Não é o alienígena mais atraente. Ele ainda estaria apaixonado por Pashov se fosse tão aterrorizante quanto o feroz Raahosh? Eu o estudo e decido que sim. Não é o chifre quebrado que me incomoda, é o que representa. Isso me lembra que eu quase o perdi e odeio vê-lo. "Está bem. Quanto tempo vai demorar para voltar a crescer?

Ele encolhe os ombros. "Quando Pacy crescer, ela deve voltar ao seu tamanho normal."

Oh, meu Deus. Tanto tempo?

Devo mostrar minha surpresa, porque ele se levanta e me dá um tapinha no ombro.

"Sinto muito."

Por que você está arrependido? Não é sua culpa. Fui eu quem o mandou de volta à caverna para comprar temperos naquele dia. Se a sua lesão é culpa de alguém, é minha. "Não se desculpe".

Ele sorri torto para mim. "Eu não quero que você tenha um parceiro desagradável de ver."

Isso me surpreende. Por que eu pensaria isso?

Eu o encaro enquanto ele tira os finos grãos do chifre do chão de seus ombros.

Então, novamente, por que você não acha isso? Nas poucas vezes que me tocou, chorei. Não lhe dei nada para indicar que estou atraído por ele, e ele não se lembra do nosso passado juntos. E os chifres ... talvez sejam motivo de orgulho para os homens sa-khui. Eu nunca tinha pensado nisso antes, mas todo mundo fala sobre os chifres de Raahosh como se fossem terrivelmente terríveis. Talvez porque não tenho chifres, nunca pensei nisso.

Mas estou pensando nisso agora.

Pashov termina de sacudir-se e tira a tanga. Uma vez que ele tira as calças de couro, ele as joga de lado e depois procura a toalha que eu deixei secar pelo fogo. Ele a mergulha na água e começa a esfregar seu peito nu, com todos os seus movimentos vigorosos e determinação.

De repente, percebo que tenho feito tudo isso errado.

Afastei meu parceiro e trato-o como se ele fosse um estranho. É a mesma pessoa. Ele é o mesmo homem doce, engraçado e paquerador pelo qual me apaixonei. Apenas um pedaço de sua memória está faltando. E, no entanto, estou agindo como alguém completamente novo, um estranho com o rosto do meu amante. É a mesma pessoa.

E sou idiota porque minhas ações nos separam ainda mais quando eu deveria estar trabalhando para nos unir.

"Vamos ver", eu digo. “Deixe-me ajudar.” E eu vou em frente e pego o pano da mão dele.

Pashov parece surpreso e depois encantado. Seu simples prazer quebra meu coração e me faz querer fazer mais. Eu quero ter esse olhar bobo de alegria em seu rosto o

tempo todo. Pensar que uma coisa tão pequena - lavar o peito para ele - pode fazêlo tão feliz.

Eu posso fazer muito mais do que lavar o peito para lhe dar prazer.

Tiro as bagas da mão dela e as aperto sobre a água, tornando meus movimentos lentos e sensuais porque sei que ela está me observando. Eu me certifico de me inclinar, empurrando minha bunda enquanto o faço, e mergulho o tecido em uma bolsa. Quando está molhado e espumoso, eu me endireito e me viro para ele.

Ele olha para mim com olhos que queimam como carvão, e eu sei que tenho toda a sua atenção. Minha pele formiga com consciência, e eu gentilmente arrasto o pano molhado sobre seu peito. "Você se lembra dos tempos em que eu fazia isso por você?"

Eu vejo como sua garganta funciona e engole em seco. "Não" Concordo, porque esperava. Tudo bem que você não se lembra. Podemos fazer novas memórias. De repente, estou animado com a ideia de tirar sarro do meu amigo. Isso tudo é novo para ele. Para Pashov, é a primeira vez que seu parceiro lhe dá um banho sexy. Ele não se lembra de todas as coisas divertidas que costumávamos fazer juntos, e com certeza não se lembra de seu primeiro boquete. Eu tremo, porque isso vai ser divertido. Muito divertido.

Mas vou começar devagar. "Alguma parte de você é particularmente suja?" Eu pergunto, minha voz toda inocência.

Ele me olha de perto por um momento e percebe que estou esperando por uma resposta. "Sujo?" eu repito "Alguma coisa em particular que você quer que eu limpe?"

Esse olhar abrasador brilha em seus olhos novamente. Empurra um braço.

Não é a resposta que eu esperava, mas é um bom lugar para começar. Eu sorrio enquanto esfrego o pano com sabão para cima e para baixo em seu braço muscular.

Eu senti falta de tocá-lo. A sensação de sua pele contra a minha é maravilhosa, e é quente e suada, com cheiro de fumaça, mas eu não me importo. Adoro o cheiro quase tanto quanto gosto de tocá-lo.

Pashov estende a mão com o outro braço e eu obedientemente me movo para esse lado, arrastando o tecido sobre um bíceps e depois no antebraço. Planejo contar a ele outra história sobre nós - talvez o nascimento de Pacy - mas esse momento é tão

intenso que não quero distraí-lo. É silencioso, o único som ouvido é sua respiração áspera e o movimento de sua cauda, distraído, contra o chão.

E o rugido de seu khui, é claro. Eu posso ouvir, assim como eu posso sentir meu próprio zumbido no meu peito quando estou animado. Deslizo o tecido por cima do ombro e o movo lentamente sobre um peitoral. Eu provavelmente deveria voltar a molhá-lo, mas não estou muito interessado no aspecto da água neste banheiro agora. Estou mais interessado na reação dele ao meu toque, porque Pashov nunca foi muito bom em esconder como se sente. Não preciso olhá-lo nos olhos para saber que seu olhar está no meu rosto. Eu posso sentir isso queimando. Estou plenamente consciente de tudo o que ele está fazendo, os pequenos movimentos do corpo enquanto ele se levanta, o movimento incessante do rabo, as batidas do coração fazendo um ritmo contra a música do khui. Suas mãos estão pressionadas ao lado do corpo, e eu suspeito que ele queira me acariciar, mas ele está tentando não fazer isso apenas no caso de me assustar.

Eu não irei a lugar algum.

Eu sigo a trilha do tecido em seu abdômen duro. É apenas um músculo do estômago sem um grama de gordura. Eu amo desenhar as linhas entre cada músculo, contando a barra de chocolate que é tão claramente definida. O forro grosso de proteção no centro do peito termina perto do umbigo e depois nada mais é do que um suave pêlo azul. Eu passo o pano por lá também, porque sei que ele pode sentir ainda mais aqui em baixo. Olho para baixo e seu enorme tesão está pressionando contra a tanga que ele está vestindo.

Minha boca seca quando a vejo. Quanto tempo faz desde que fizemos sexo? Pelo menos alguns dias. Prometi a mim mesmo que não faria sexo com Pashov novamente até que estivesse centrado e certo de que não iria chorar. Eu definitivamente não sinto vontade de chorar agora. Mas não precisa ser sexo. Pode ser emocionante, apenas pelo puro prazer de acariciar meu parceiro e ver sua reação.

Há tanta coisa que preciso ensiná-lo novamente.

"Você se lembra de mim tocando você?" Eu pergunto a ele, o tecido pairando sobre o umbigo.

Ele geme pesadamente. "Esperançosamente".

"Então você não se lembra de todas as vezes que eu te toquei ... assim?" Com minha mão livre, arrasto minha mão ao longo de seu pênis.

Assobio de ar entre os dentes. "Continue. Vou ver se isso abala minha memória " Eu rio, me divirto. Meu doce Pashov. Tão divertido e glamour, mesmo em momentos como este. Eu olho para ele e olho para mim através dos olhos estreitos, a excitação claramente estampada em seu rosto forte. Eu acaricio minha mão para cima e para baixo em seu pênis novamente, através do couro, e assisto sua boca apertar imperceptivelmente.

Seu rabo bate forte contra a minha perna.

"Devo parar?" Eu pergunto levemente.

"Nunca".

“Eu pensei que poderia ser a resposta.” Inclino a cabeça e finjo estudá-la. "Devo remover sua tanga?"

Sua inclinação lenta e intensa da cabeça é deliciosa.

Amanhã, eu decido, vou ensiná-lo a beijar novamente. Agora não, porque não quero distrações do que estou fazendo e do fato de que hoje à noite é para me dar prazer. Amanhã vou ensiná-lo a beijar de novo: os beijos longos e lentos, os beijos curtos e apaixonados e todos os beijos intermediários. Amanhã vou fazer um jogo disso.

Hoje, no entanto, estou com vontade de brincar. E é por isso que não vou parar o que estou fazendo. Jogo o pano molhado de lado, toda a pretensão de banhá-lo.

Depois de terminar, você pode lavar o quanto quiser. Eu não acho que ele se importa para onde isso está indo. Puxei um lado de sua tanga e as fitas quebram na minha mão. O couro desliza e cai em sua perna, e seu pau está exposto, pulando ao ar livre, tão espesso e ansioso pelo meu toque que praticamente se esfrega contra seu esporão.

Eu suspiro feliz em vê-lo. Eu não era virgem quando cheguei aqui, e sabia como lidar com o lixo de um homem, mas posso dizer com segurança que meu parceiro tem o maior e mais jovial pau que já coloquei em minhas mãos. É espessa e fina exatamente onde deveria estar, a cabeça proeminente e as cristas ao longo do corpo são perfeitas.

Envolvi meus dedos em torno dele e me ajoelhei na frente de Pashov. "Diga-me se você quer que eu vá mais devagar", eu sussurro.

Ele geme. "Se você for mais devagar, eu poderia morrer" E eu pensei que já estava me movendo rápido. Eu acho que sempre há espaço para melhorias. Divertido, traço seu comprimento com as pontas dos dedos, contente

com a intensidade com que ele me observa. Ele está esperando, todo o seu corpo praticamente vibrando com a tensão, para eu tomá-lo na minha boca.

Eu odiaria decepcioná-lo, especialmente depois que ele estava tentando me agradar.

Pego seu mastro e escovo meus lábios ao longo de seu pênis, pressionando beijos quentes ao longo de seu comprimento. Eu posso sentir um terremoto no corpo dele ao primeiro toque da minha boca, e como ele aperta os punhos novamente. Ele está determinado a não me distrair.

O que significa que eu preciso ser muito mais divertido. Eu quero vê-lo perder o controle. Se você não tem lembranças de nossas primeiras tentativas, quero lhe dar uma lembrança que vai impressionar sua mente até a próxima semana. Então, eu uso todas as minhas habilidades com ele. Eu passo para a cabeça de seu pau e lambo como se fosse um sorvete derretido. Grandes lambidas exageradas que iluminam meus lábios e envolvem arrastar minha língua sobre minha cabeça repetidamente.

Está vazando fluido pré-seminal, e eu o cubro com a língua, produzindo pequenos sons suaves de prazer como eu.

"Meu parceiro", ele geme. "Minha doce companheira." Suas mãos flexionam para os lados, repetidamente.

"Você pode me tocar", digo entre um gesto e outro da minha língua. "Eu não vou quebrar" Ele hesita, e então sua mão vai gentilmente para o meu cabelo. Eu aumento a intensidade, tomo profundamente na minha boca e chupo ele. Sua respiração congela e sua mão aperta meu cabelo. Eu posso sentir seus quadris se movendo, como se ele estivesse tentando foder minha boca, e eu sinto um tremor de prazer emocionante.

Isso é o que eu quero. Eu quero que você perca o controle. Eu quero que ele fique louco. Meu piolho ronrona alto no meu peito, cantando para ele, e ele geme novamente enquanto eu chupo com força, levando-o profundamente. Ele sussurra meu nome, bombeando lentamente na minha boca. Faço um som de prazer, deixando que ele saiba que também quero isso, e seus movimentos aumentam de velocidade e sua mão aperta ainda mais a minha cabeça, até que ele agarra meu cabelo e fode minha boca, e eu amo cada momento. dele. Quando ele corre, é com um estrondo, e ele cobre minha língua com sua liberação, jatos de sêmen enchendo minha boca. Eu bebo, aproveitando sua falta de ar enquanto ele luta pelo controle.

Eu amo que essa seja uma de suas memórias, esse momento selvagem e sexy que roubamos para nós mesmos.

Eu limpo meus lábios e envolvo meus braços em torno de sua coxa, pressionando sua bochecha. Sua mão se move sobre o meu cabelo, acariciando-o. "My Stay-see", ele respira, ainda ofegante. "ES maravilhosa" "Foi bom?" Eu pergunto baixinho, traçando meus dedos para cima e para baixo em sua coxa, só porque eu amo sentir os calafrios se movendo através dele quando o faço.

"Eu ... não posso ..." Ele tropeça em suas palavras.

Eu dou uma olhada nisso. "Você não pode o quê?"

Pashov esfrega a mão no rosto. "Não acredito que esqueci" Seu tom de admiração horrorizada me faz rir. ∗∗∗∗∗∗∗ PASHOV Acordo suando frio, vagos flashes percorrendo minha mente de pedras caindo e a sensação de ser esmagado. Demoro alguns momentos para perceber que estou seguro, que meu parceiro está seguro, que nosso kit dorme pacificamente em sua cesta.

Depois disso, no entanto, não durmo. Olho para o teto da caverna, minha mente cheia de visões dela entrando em colapso em cima de mim.

Embora seja cedo, decido começar o dia de trabalho. Sempre há mais o que fazer, e com apenas Stay-see e eu aqui, nunca há mãos suficientes para fazer tudo. Levantome da minha cama e me visto, alimentando as brasas do fogo. Na sala ao lado, Staysee dorme em paz, e Pacy fica quieto em sua cesta. Eu posso fazer chá e aquecer o ensopado de ontem antes que acorde. Eu imagino o sorriso dele se alargando quando ele vê uma refeição pronta quando ele acorda, e eu estou feliz. Eu quero fazê-la feliz. Eu quero vê-la sorrir.

Eu quero a boca dele em mim novamente.

Estou envolvida em pensar em ficar assistindo enquanto afasto a tela de privacidade e saio na neve para me aliviar. Nenhuma neve nova caiu da noite para o dia, e as

pegadas levam à frente da caverna e depois saem novamente. Franzo a testa, curvando-me para um. É um pé menor que o meu. O Stay-see saiu da caverna ontem e eu não percebi? Tento me lembrar, mas minha mente está fixada na imagem de ficar de joelhos diante de mim, sua língua se movendo sobre o meu pau.

Parece que estou facilmente distraído hoje.

Talvez minha memória tenha sido arruinada novamente. Eu decido seguir os passos por um tempo, procurando orientação. É perfeitamente possível que uma criatura tenha vagado perto de nossa caverna e que a neve tenha derretido o suficiente para que as pegadas pareçam do tamanho humano. Eu sigo a trilha por um tempo, mas quando eles finalmente desaparecem, não vejo nada que me assuste e estou me afastando da caverna e de meu parceiro. Parece que estou apenas desconfortável. É hora de voltar antes que o fogo se apague.

Ficar, ver, dorme até tarde, e quando Pacy começa a se mexer, tiro-o da cesta e o deixo brincar na sala principal enquanto ela dorme. Ela me dá um sorriso agradecido quando acorda, esticando-se com um movimento sensual que me faz querer tocá-la novamente.

Eu preparei a carne para fumar no segundo dia, e ela costura junto à lareira, e passamos o dia conversando. Peço que ele me conte todas as memórias que puder, e ele conta. Ele fala sobre o Poison Free Day com presentes e jogos. Ele me conta sobre o momento em que eu brincava com ele, substituindo todas as suas sementes doces de hraku pelas sementes apimentadas que meu povo gosta tanto e como eu estava com raiva. Ele me conta como costurou todos os punhos das minhas calças, fechando-os em vingança, e como eu quebrei dois pares antes que eu percebesse. Ele me fala dos dias preguiçosos passados pelo fogo e das noites sem dormir depois que o kit nasceu. Ela me conta o nascimento de Pacy e como ele gritou no alto de seus pulmões. Corri pela caverna e o coloquei sob o nariz de todos os homens da tribo, tão orgulhosos do meu filho. São todas boas lembranças, e eu as absorvo, ansiosas por mais.

O dia passa rápido e, muito em breve, a carne está seca e pronta para ser armazenada.

Os shorts do Stay-see estão terminados, e Pacy termina de amamentar pela última vez antes de dormir e começa a bocejar contra os peitos de sua mãe. Ficar-ver parece feliz, mas não muito cansado, e espero que ela continue falando depois que Pacy se deitar em sua cama. Estou com fome da sua empresa, e nem mesmo um dia de

conversa fiada e lembranças compartilhadas é suficiente. Isso nunca será suficiente.

Com o Stay-see, estou sempre com sede de mais do seu tempo, de sua doçura, de seus sorrisos.

Ela levanta para dormir em Pacy, e eu a observo impaciente, o balanço de seus quadris, o balanço de sua trança marrom enquanto ela se inclina, a curva de seu traseiro sem cauda. Ela se endireita e volta para o meu lado no fogo, e sinto uma onda de alegria que ela escolhe passar mais tempo comigo. Comecei a pensar em algo novo para falar, algo que fará seu sorriso brilhante iluminar seu rosto. Talvez comida. "Você continua com fome?"

Stay-see levanta a mão no ar e balança a cabeça. "Eu comi toda a carne defumada que posso suportar por agora, obrigado."

Sei como se sente. Embora a carne defumada não seja a minha favorita, é mais difícil encontrar carne fresca na temporada brutal. Vamos comer carne defumada por muitos e muitos dias, enquanto a neve chicoteia a terra. "Eu gostaria de ter algo mais a lhe oferecer."

Ele senta ao meu lado e dá um tapinha no meu joelho. "Está bem. Fico feliz que tenhamos muita comida para comer. Não podemos nos dar ao luxo de ser exigentes ".

Ainda assim, eu já estou planejando mentalmente desenterrar um pouco mais de batata para ela amanhã. "O que você comeu em sua terra humana?"

Os olhos dela se arregalam. "Oh uau. Deus, um pouco de tudo, eu acho. Macarrão, arroz, hambúrguer, pizza. Todos os tipos de coisas. Tantos tipos diferentes de comida." Ela me dá um pequeno sorriso. "Você sabe do que eu mais sinto falta? Café da manhã" "Café da manhã?" Isso me parece familiar, e então percebo o que ela diz. "Ah, a refeição da manhã?"

"Sim! Eu mataria agora por um grande lote de ovos mexidos. Ele coloca as mãos na frente do coração. “Talvez panquecas e torradas com manteiga, mas definitivamente ovos” "Ovos?" O pensamento me deixa enjoado. "Você come ovos?"

"Deus, sim." Fique-vê fecha os olhos com felicidade com o pensamento. "Uma grande pilha fumegante de ovos mexidos era minha favorita" E os humanos pensam que somos estranhos. "A concha come você?"

"Do que? Não. Ela abre os olhos e ri, olhando para mim perplexa. "Com todas as coisas estranhas que você come, você não me diz que não come ovos?" Ela abaixa as sobrancelhas. “Agora que penso nisso, não vi você comer muitos ovos. O que acontece com isso?"

"Eles são jovens por nascer" "Você parece muito surpreso. Tenho certeza de que já comemos um jovem Dvisti antes.

“Caçadores tentam matar aqueles que não afetarão o bando em geral. Eu não roubaria uma mãe de um bebê, nem roubaria um ovo. E se houver menos animais para caçar no próximo ano, se eu fizer?

Ela ri de novo, claramente divertida com a minha relutância. "Isso é meio doce, eu acho. Mas não, temos animais - principalmente galinhas - que são mantidos apenas para pôr ovos. Eles põem um ovo todos os dias e as pessoas vão buscá-lo. " Estou chocado. "Você mantém o animal em cativeiro e rouba seus filhotes todos os dias?"

“Não é tão ruim quanto parece, na verdade.” Ele ri de novo e aperta minha bochecha como se fosse um kit. "É bom que esta seja sua posição. Você come carne crua e come tudo no animal. Por que um ovo é diferente?

"Porque é", eu digo teimosamente. Se sente mal. Especialmente agora que tenho meu próprio kit.

“Bem, eu vou encontrar uma ou duas camadas de ovos neste planeta em algum momento e então teremos ovos mexidos até meus ouvidos.” Ela inclina a cabeça no meu ombro e coloca os braços em volta da minha cintura, aconchegando-se perto.

Isso me surpreende tanto que não me mexo por medo de que ele se levante e vá embora. "Há criaturas que põem ovos aqui, certo?"

"Garras do céu", eu digo, gentilmente colocando minha mão em seu ombro. "E foices. E algumas das criaturas que vivem no grande lago de sal.

"Bem, atire. Não quero ver garras do céu. E não vamos nos aproximar do oceano.

Que tal ninhos de foice? Onde eles constroem suas casas?

"Nos lados dos penhascos" Ela é tão quente que se aconchega contra mim. Sua mão descansa na minha barriga, e eu quero que caia mais baixo. Agora estou pensando no que ele fez na noite passada, quando tirou minha tanga e me acariciou com as mãos e a boca.

“Acho que é demais esperar alguns ovos, então.” Ela suspira. "Foi bom pensar nisso, no entanto."

"Vou lhe trazer ovos da próxima vez que for caçar", juro. "Quando você e Pacy se estabelecerem na nova caverna" "Não." Quem fica para me dar um tapinha no estômago. "Eu não quero que você faça isso. Se eles estão nos penhascos, pode ser perigoso. Nós vamos pular isso ” "Você quer que eu traga outros kits para sua primeira refeição?"

Serie. “Você faz parecer que é um monstro devorando crianças.” Ele levanta a mão e faz uma garra falsa. Rawr. Embora eu não saiba por que sou o mais assustador.

Você é o único com presas. Levante a mão e empurre um deles com a ponta do dedo.

Eu não me mexo. Eu não respiro. Sua mão está muito perto da minha boca, e ela se sente quente, macia e bonita contra mim. Eu quero ficar assim para sempre.

Ele me estuda e seus dedos se movem dos meus dentes para os meus lábios. Ele os rastreia gentilmente e depois lambe os lábios. "Você não lembra de beijar, lembra?"

Balanço a cabeça. "O que é isso?"

"Uma boca sobre a outra?"

Oh Vi os outros apertarem a boca contra os companheiros humanos e pensei que era um gesto estranho. "Você quer fazer isso?"

“Você não parece muito interessado.” Parece divertido.

"Eu prefiro colocar minha boca na sua boceta e ..."

Seus dedos pressionam meus lábios, e sua expressão é tímida. “Você vai de zero a cem, certo? Pouco a pouco para você ” Aumentar a rampa? "Se estamos falando de lugares para colocar sua boca, estou lhe dizendo minha favorita" "Mas você também pode gostar de beijar" Eu dou de ombros. "Eu vou te beijar, se você desejar. Eu farei o que você quiser, fique. Meu maior desejo é agradar você.

"Então começamos a nos beijar", diz ele, acariciando minha bochecha com os dedos macios. "E passamos a outras coisas quando eu estiver pronta novamente."

Eu concordo. "Então vamos nos beijar" Podemos começar por aí. Eu quero que você se sinta confortável comigo. Eu quero que ela anseie pelo meu toque como eu anseio pelo dela.

Ele se move e senta, olhando para mim. "Por que não tomo a iniciativa?"

Você está preocupado que eu faça errado? "Eu já beijei antes?"

"Ah, sim" Ficar ver dá um suspiro sonhador. "Você estava se beijando muito bem."

"Diga-me mais sobre isso."

Sua boca se curva em um sorriso. "Não tenho certeza de que há muito a dizer. Eu apenas gostei de beijar você. No começo você não sabia como fazê-lo, é claro. Não é uma coisa sa-khui ... muito parecido com comer ovos. ”Seus lábios estremecem quando ele se ajoelha e desliza uma perna sobre minhas coxas. Um momento depois, ele se senta no meu colo e coloca os braços em volta do meu pescoço. “Mas você aprendeu muito rapidamente e depois se tornou muito, muito bom nisso.” O olhar no rosto dele é sonhador quando ele se aproxima.

Minhas mãos se aproximam de seus quadris, e luto contra o desejo de empurrá-la para o meu pau, já dura e dolorida em resposta à sua proximidade. Mas eu quero que ele fique onde está, eu amo o que ele sente quando se senta em cima de mim.

"Então eu aprenderei a ser bom nisso novamente."

"Você vai", ele diz calmamente. Seus dedos brincam com minha crina e ele acaricia minha mandíbula novamente. "Ou você vai se lembrar" "Eu quero lembrar", eu digo, e minha voz está cheia de necessidades. "Eu o amo mais do que qualquer outra coisa" "Eu sei. Talvez isso refresque sua memória. Ele se inclina e pressiona sua boca contra a minha.

Seus lábios roçam os meus, e a sensação que tenho é de doçura avassaladora. Minha estadia é toda a bondade, suavidade e doçura deste mundo. Sinto uma onda possessiva enquanto a abraço, deixando seus pequenos lábios pressionarem os meus.

Se é isso que ela quer fazer, terei prazer em fazê-lo.

Então me lambe.

Isso me assusta tanto que eu cambaleio, olhando para ela.

"Do que? O que acontece?" Sua boca está molhada, brilhante e fascinante.

"Você deveria fazer isso?"

Ela sorri para mim. “Podemos fazer o que queremos um com o outro, bobo, desde que pareça bom. Não gosto de você?" Ficar-ver parece preocupado.

"Eu estava apenas ... surpreso. Vamos fazer de novo. Quero tentar sua pequena língua mais uma vez.

Ela desliza um pouco mais perto de mim, sua boceta descansando diretamente no meu pênis duro como pedra, e há um sorriso curvando sua boca. "Você ainda quer que eu te guie?"

Eu concordo. Estou muito fascinado por como ele está agindo para protestar. Eu gosto quando ela assume o controle. É um lado tão diferente dela ... e é emocionante. Coloquei minhas mãos em seus quadris, determinado a não incomodá-la.

Fique, veja, se inclina novamente e escova seus lábios nos meus, como ele fez antes.

Eu posso sentir sua emoção, o cheiro quente de sua excitação perfumando o ar. Seu khui cantarola uma música baixa, e a minha responde da mesma maneira. Enquanto ela se inclina para a frente, seus mamilos esfregam contra o meu peito, e eles ficam duros. Isso faz meu pau empurrar em resposta porque eu quero nada mais do que jogá-la no chão e enterrar meu rosto em sua vagina, devorando-a até que ela esteja gritando meu nome. Minhas mãos fecham os punhos, e eu fecho meus olhos, determinados a permanecer no controle. Não quero assustá-la com a intensidade da minha necessidade.

Mas ontem à noite, quando você colocou a boca no meu pau? Isso só piorou minha necessidade. Agora não consigo pensar em nada além dela.

Sua língua bate novamente onde meus lábios se encontram, e eu os separo, curioso para ver aonde isso está indo. Seu pequeno tremor de resposta me fascina, assim como a sensação de sua língua deslizando contra a minha. Ele está me lambendo de novo ... e parece indescritível. Eu gemo quando ela começa a flertar comigo, sua língua se movendo ligeiramente contra a minha, me convencendo a participar.

Então ela entra na minha boca e eu suspiro porque ela me lembra de ... acasalar com ela. É isso que é isso? Acasalamento com a boca?

Eu acho que vou gostar de beijar. Muito.

Eu escovo minha língua contra a dela, e ela faz um pequeno gemido quando eu o faço. Sua resposta me atravessa, e eu não consigo mais sentar e me concentrar. Eu devo participar e a abraço com força enquanto minha língua luta com a dela, deslizando e acariciando um ao outro. Sua boca está molhada e quente, como sua boceta deveria estar agora, e quando eu coloco minha língua em sua boca, é como se eu tivesse prometido a ela um acasalamento, provocando-a com o que meu pau fará com ela.

E ela se apega a mim e suspira, excitada pelos meus beijos.

Repetidas vezes, nossas bocas se acasalam e se unem, línguas se fundem. Minhas mãos vagam em suas costas, pressionando sua menor forma contra mim. Ela é a perfeição, minha parceira, todas as curvas e a pele macia, e eu agarro sua bunda, fascinada por quão redonda e luxuosa ela é. As mulheres sa-khui são esbeltas e musculosas, mas a minha estadia não é nada disso, e eu amo o corpo delas.

Ela geme contra a minha boca e seus quadris balançam contra o meu pau, causando outro gemido de mim. Penso na noite passada, quando ele se ajoelhou diante de mim e me deu prazer com a boca. Ela não gritou seu prazer como quando nos acasalamos. Ele não teve nenhum lançamento, e eu quero dar um a ele. Eu levanto a mão na frente dela, eu seguro seus seios cheios. Fique, eu suspiro entre beijos.

Deixe-me beijar sua boceta. Eu quero lamber como você lambe minha boca ”.

Meu parceiro estremece contra mim, sua respiração está difícil. "Você não precisa, não se trata de ser recíproco ..."

"Quero fazer". Eu puxei seu roupão. "Não há nada que eu queira mais."

Ela dá um passo para trás e me olha com olhos ansiosos. "Você tem certeza?"

Eu rosno para ela. "Mulher. Seu perfume tem me tentado o dia todo. Estou com fome disso. Deixe-me provar você " Ela sente calafrios novamente e lambe os lábios. "Pashov ..."

Eu a beijo para silenciar suas desculpas. Eu não sei como estava na pele antes da minha perda de memória, mas não acho que seja algo que não gostei no passado.

Mesmo agora, o aroma me dá água na boca e penso em nosso breve acasalamento de antes. Eu só tenho que tentar por um momento.

Quero mais. Sempre mais.

Eu a levanto do meu colo, ainda a beijando e giro nossos corpos no chão até que ela esteja debaixo de mim. Minhas peles estão próximas e eu as puxo para frente para que ela possa ter algo macio para se deitar. Ela se apega a mim, suas unhas cravam na minha pele de uma maneira emocionante e estranhamente feroz.

"Diga-me se você quer que eu pare", murmuro enquanto começo a pressionar minha boca na coluna frágil de sua garganta.

Ele ri sem fôlego. "Eu não acho que isso será um problema."

"Eu fiz isso por você no passado?"

"Oh sim"

Fico feliz em ouvir isso. "E eu fui bom nisso? Eu fiz você gemer?

Ela se encolhe novamente no pêlo. "Oh sim" Isso me agrada. Encontro o arco na frente do roupão e o deixo ir, e o couro cai. Seus peitos são gordos e pesados, os mamilos duros e pingando leite. Estou fascinado por ver meu parceiro, seu corpo exuberante para alimentar nosso kit. Eu me inclino e beijo cada gota de leite em sua pele, e ela geme em resposta. Mais leite sobe no lugar das outras gotas e eu também lambo.

Fica, vê suspiros um pouco. "Por mais que eu goste da sua boca nos meus seios, você estará lá para sempre se esperar que eles parem de vazar" O sorriso dela é tímido. "E provavelmente devemos guardar o leite para Pacy."

Eu aceno, beijando mais baixo. "Vou colocar minha boca em outras coisas, então" "Não tenho objeções ao que fazer", brinca.

O riso dela me faz sentir bem. A única coisa melhor do que o gosto da pele de Staysee é fazê-la rir, e fico feliz em fazer as duas coisas. Coloquei minha boca em seu estômago macio e depois puxei sua calça. Eles estão amarrados aos lados, e eu não quero nada além de arrancar os cadarços e arrancar as roupas dela, mas penso nas longas horas que ela passa costurando. Não quero criar mais trabalho para ela. Ela já tem muito o que fazer. Então, separo cuidadosamente os nós e os shorts.

Pacientemente. Eu estou sendo paciente.

A visão dela é um presente. Seu pequeno pêlo entre as coxas me chama, seu perfume mais poderoso do que antes. "Eu amo isso", eu disse, escovando o pedaço de pele com os dedos. "Todos os humanos são assim, ou eu sou o homem mais sortudo?"

Sua risada é ofegante. "Todos os humanos têm cabelos lá até certo ponto. Mas você ainda pode se considerar com sorte.

"Sim", eu digo e o beijo. "Porque isso é meu" "Está colada a mim", diz ela, divertida.

“Sim, e você também é meu. Mas isso é especialmente meu - eu digo, e coloco minha mão em sua vagina. Mesmo aqui ela é pequena, mas sua pele está pegando fogo. Eu posso sentir o estrondo de seu khui através de seu corpo, respondendo ao meu toque. "Está molhado e quente e delicioso e todo meu" Ele ri de novo, tremendo um pouco. "Eu não sei se isso é ruim de falar ou estou realmente empolgado agora" "Esta nervosa?" Ela parece nervosa para mim.

Seu consentimento é silencioso.

"Mas porque?" Eu beijo seu monte novamente. "Eu já fiz isso antes. Eu beijei seu corpo inteiro. Você trouxe meu kit. Por que você está nervoso agora?

"Porque isso importa" A voz dela é um mero sussurro. "Porque eu senti tanto a sua falta" "Estou aqui", eu disse. Pego a mão dela na minha e ela aperta meus dedos com força.

“Deixe-me dar prazer, companheiro.” Quando ela acena para mim, eu inclino minha cabeça e beijo seu monte novamente. Vou lambê-la até que ela grite ... mas nunca a deixarei ir.

Eu me coloco entre as pernas dela e coloco minha mão livre dentro de uma coxa cremosa. Não posso evitar um gemido de necessidade escapando da minha garganta ao ver suas dobras rosadas, brilhantes e molhadas. Eu tenho esperado dias para tentar novamente. Seus dedos apertam os meus novamente, como se me deixassem saber que ela quer isso também. Não perco mais tempo; Inclino-me e dou-lhe uma longa e lenta lambida.

Sua respiração treme.

O sabor do Stay-see na minha língua é delicioso. Eu lambo de novo, tão suculento e doce aqui. Tem um sabor melhor do que eu lembrava, e não posso deixar de lambêlo repetidamente, fascinado pela suavidade da minha língua e pelo sabor do seu almíscar. Ela geme, e seus quadris balançam com a minha língua, empurrando contra mim. Ela está gostando disso, mas eu quero deixá-la louca de necessidade, assim como ela fez comigo.

Então começo a explorá-lo com a boca, aprendendo cada dobra e curva. Deslizei minha língua sobre a protuberância em cima de sua vagina que lembra um mamilo.

Arrasto minha boca para a entrada do seu núcleo, onde é mais quente e mais hábil.

Quero lambê-la ainda mais baixo, mas quando ela arqueia os quadris tão docemente quanto eu lambo seu núcleo, decido focar minha atenção lá. Eu empurro a ponta da minha língua dentro dela, e ela geme, segurando minha mão com força. Eu uso minha língua como meu pau, empurrando dentro e fora dela. Minha própria necessidade está furiosa através de mim, mas eu a ignoro. Isso é tudo para o Stay-see e suas necessidades, não as minhas.

"Toque meu clitóris", ele sussurra.

Eu levanto minha cabeça, surpresa. É o primeiro barulho que ele fez que não foi um gemido ou um choro. "Seu clitóris?" Eu não conheço a palavra. Mostre-me.

"Aqui", ela diz. Sua mão livre desliza entre as coxas e ela separa as dobras. Seus dedos correm sobre sua superfície, e então ele circula o pequeno mamilo em cima de sua vagina.

Estou fascinado por ver como é tocado ... e isso me deixa nervoso. Ela é minha para tocar. Mina por prazer. Mas vou pegar o que ela me mostra e vou aprender. Eu a observo enquanto ela traça lentamente ao redor do mamilo - seu clitóris - e sua respiração acelera. Ele gosta de toques suaves aqui, então.

Afasto a mão dela e enterro meu rosto entre as pernas novamente, encontrando seu clitóris com a minha língua. Eu posso ouvir seu grito abafado quando o encontro, e comecei a copiar seus movimentos, desenhando a ponta da minha língua em torno dele em um círculo, como ela fez. Todo o seu corpo treme em resposta, e ela grita um pouco.

Incentivado, redobro meus esforços, lambendo, mordiscando e chupando aquele pedacinho de carne. Se você quer que eu cuide do seu clitóris, eu irei. Se você quer que eu lamba por horas, eu vou. Eu assisto seus movimentos e presto atenção no aperto de sua mão na minha. Aprendo o que ela gosta, como o deslize rápido da minha língua sobre o clitóris e o que não a move. Repetidas vezes, dou prazer a ele com minha boca, e seu sabor enche meus sentidos. Eu quero passar horas aqui entre suas coxas, sentindo-a tremer.

Uma das pernas dele torce, e eu empurro minha mão livre para baixo, forçando suas pernas a se abrirem mais. "Meu", ele rosnou com fome entre lambidas.

Ela geme, e sua mão vai para minha crina. Seus dedos se enrolam nos meus cabelos e ela grita baixinho, seus quadris arqueando. "Estou tão perto", diz ela. "Não se detenha" "Nunca", eu juro, e lambo com nova determinação. Ela agarra minha mão com força enquanto eu continuo a trabalhar seu clitóris, repetidamente. Seus quadris se elevam mais a cada volta da minha língua até que ela empurra contra a minha boca, um pequeno ruído agudo escapando de sua garganta.

Então ela corre com uma onda de umidade, todo o corpo tremendo. Ela engasga com força e treme, e eu seguro sua mão com força e continuo a dar prazer com

minha boca. Não paro até que ela me afaste alguns momentos depois. "Você vai me matar se continuar assim", diz ela, toda uma maravilha sem fôlego.

"Estou agradando meu parceiro", digo, pronta para fazer mais.

"Eu definitivamente fiquei satisfeito", diz ela, ofegante. "Eu .... uau" "Eu fiz bem?"

"Melhor que bom. Surpreendente". Ele aperta minha mão novamente. "Obrigado" "Por que você me agradece?"

"Porque você não precisava fazer isso" “Estou sonhando com isso há dias.” Pressiono um beijo no interior de sua coxa e desfruto de seu pequeno arrepio em resposta. "Não há prazer maior do que saborear você nos meus lábios e vê-lo desarmar" Ela sorri e acaricia o pêlo. "Venha aconchegar-se comigo por um tempo?"

"Ach-rruk-te?"

Fique, veja, assente, e quando eu me aproximo dele, ele coloca os braços em volta da minha cintura e pressiona a bochecha contra o meu peito. Ele coloca seu corpo contra mim e enrola as pernas nas minhas. Enrolado. Abraços. Se abraçando ” "Adoraria fazê-lo". Coloquei meus braços em volta dela e me sinto feliz. Feliz. Meu khui canta uma canção de satisfação. Meu pau dói, e minha necessidade é feroz, mas não preciso de mais agora. Eu tenho meu parceiro em meus braços, seu gosto nos meus lábios e seu corpo muito agradável descansando contra mim. É mais do que suficiente por enquanto.

Capítulo 9 STACY "Você tem certeza de que o tempo vai durar?" Eu pergunto a Pashov quando olho para fora da caverna no céu claro no dia seguinte. O clima é agradável para NotHoth. Faz sol e há apenas alguns flocos de neve flutuando na brisa. Em vez do inverno antártico, é mais como ... inverno canadense. Ainda frio, mas não tão lamentável. “Por mais que eu goste de estar aqui com você, também estou preocupado com o fato de perdermos nossa capacidade de viajar. Talvez devêssemos viajar com bom tempo. " "Rokan diz que a temporada brutal vai esperar um pouco mais", diz meu amigo de seu lugar perto do fogo. Segurando Pacy pelas mãos, ela está tentando fazer o bebê andar em vez de engatinhar. Pashov olha para mim, com um pouco de dor no rosto.

"Você não quer estar aqui comigo?"

“Não é isso mesmo. Eu amo estar com você. Coloquei a tela de privacidade sobre a entrada e caminhei até ele. "Estar aqui juntos nos ajudou a se reconectar", eu digo, e toco seu braço. “Foi maravilhoso ter um momento privado. Eu adoraria ficar nesta caverna por meses, se pudéssemos. A pequena caverna é grande o suficiente para não tropeçar uma na outra e pequena o suficiente para ser aconchegante. Às vezes

há um pouco de fumaça, mas você pode ser feliz aqui. "Eu só me preocupo com a viagem. Não foi exatamente fácil. Não quero que fiquemos presos nas tempestades quando chegarem.

"Rokan nunca está errado", Pashov me diz. "Ele diz que ficará claro por mais tempo, e meu chefe nos deu quatro mãos por dias antes de virem nos procurar".

"Mas você disse que levaria pelo menos cinco dias para chegar ao vale, certo? Talvez seis se viajarmos devagar. Isso significa seis dias aqui, e já estamos aqui há quatro.

Não quero ser pego perto demais." Eu acaricio seu braço. "Eu só ligo" Isso me dá um olhar conhecedor. "Você não quer se aproximar ou quer ver sua nova casa?"

Eu rio e finjo leveza. "Eu sou tão óbvio?"

Pashov sorri para mim. "Você gosta de ter uma caverna arrumada, e isso é um desastre" Olho em volta da pequena caverna lotada. Nosso material é empilhado em um canto, junto com uma tonelada de bagagem de Kemli e Borran. Não tiramos as malas muito, porque estou muito ciente de que teremos que buscá-lo novamente e colocá-lo no trenó. Portanto, tendemos a pairar sobre rolos de pele e cestas de carne seca à medida que avançamos pela caverna.

Mas não é isso que me preocupa.

Ontem à noite, depois da maratona de sexo oral, adormeci nos braços de Pashov, contente, feliz e com a sensação de que meu parceiro havia retornado. Que as coisas estavam começando a voltar ao normal no meu mundo.

Acordei com o som de seus pesadelos.

Em algum momento do meu sono, Pashov me trouxe de volta às minhas próprias peles, e não tenho certeza de como me sinto sobre isso. Parte de mim acha que é bom que ela se lembrou de me devolver, e parte de mim está decepcionada por ela não ter me abraçado a noite toda. Eu sei que apenas segue meus desejos, então não posso ficar bravo. Pashov estava dormindo no quarto ao lado, com seus próprios cobertores, e estava jogando loucamente.

Pashov sempre foi alguém que dorme profundamente e nunca lutou com pesadelos.

Desde que eu o conheço. Ontem à noite, no entanto, ele se mexeu e gemeu em um pesadelo até que eu o acordei. Ele estava sentado, os olhos arregalados de terror, a

pele coberta de suor. Quando perguntei o que estava errado, ele murmurou algo sobre a caverna que caíra sobre ele.

Então ele voltou a dormir imediatamente.

Depois disso, no entanto, não consegui dormir. A inquietação não é dele.

Estou preocupado que você precise do curador, afinal. Suas memórias não voltaram e, com pesadelos, receio que ela oculte uma lesão cerebral mais profunda. Ou e se você tiver PTSD3 depois que o teto caiu sobre você? É possível, e me sinto mal preparado para ajudá-lo com algo assim.

Também estou preocupado com o fato de sermos vulneráveis aqui sozinhos em uma caverna. E se houvesse outro terremoto e algo acontecesse com Pashov? Seria mais do que devastador perder meu parceiro depois de estar tão perto recentemente, mas ainda mais horrível ... o que eu faria para manter Pacy em segurança? Não consigo pensar apenas em mim; Eu tenho que pensar em nosso filho. Ele teria que caçar, sobreviver e encontrar os outros.

Nossa existência é tão frágil aqui.

Mas não quero enfatizar Pashov. Eu também não quero que ele sinta que não é suficiente para mim. Se fosse seguro? Se não houvesse preocupações? Sentiria falta dos outros, mas ficaria perfeitamente feliz em passar toda a temporada brutal aconchegada na caverna com meu parceiro.

Mas há muito com que se preocupar. Eu quase perdi meu parceiro uma vez. Eu não quero perdê-lo novamente. Então eu sorrio e dou de ombros e decido fingir que estou animada com o novo lar. “Seria bom ver como serão as novas casas. E Georgie disse que haveria banhos. Eu admito, estou ansioso para ir ao banheiro ” Pashov vira o rosto para um beijo. - Você terá tempo mais que suficiente para preparar seu novo ninho, companheiro. Vamos aproveitar nosso tempo juntos, ok?

"Muito bem", eu digo, e pressiono minha boca contra a dele com carinho. Talvez eu esteja sendo paranóico. Pesadelos não significam lesão cerebral. O curandeiro já teria visto isso agora. E aqui estamos seguros. Pashov não levaria eu e seu filho a esse lugar se pensasse que estávamos em menor perigo.

Eu só estou pensando demais.

Tirei uma das peles grandes de uma presa de caça recente. Limpamos toda a carne e gordura, e ela secou. Agora está rígido e pronto para ser trabalhado, e começo a pensar nisso, tentando descobrir o que fazer. Provavelmente seria aconselhável usar

botas adicionais, mesmo que não sejam à prova d'água. Mas Pacy precisa de mais fraldas ou, como os sa-khui se referem a elas, tanga. Essa pele em particular é muito resistente, mas você pode tirar um raspador e trabalhar para suavizá-lo. Pashov precisa de roupas de inverno, preciso de alguns ponchos para cobrir minhas roupas de inverno, e há tantas coisas para fazer que fico um pouco estressada ao pensar sobre tudo isso. Eu gostaria que pudéssemos ir no carro até o supermercado mais próximo e comprar mantimentos, mas tudo depende de nós. Às vezes é um pouco esmagadora.

Então, concentro-me e tento pensar sobre o que é necessário com mais urgência. As botas são provavelmente a idéia mais inteligente agora, porque um par significa que meus pés se transformam em blocos de gelo no final de um dia de viagem e as botas levam mais de uma noite para secar. Os atuais que eu tenho podem ser reforçados com mais estofamento para torná-los mais quentes, e posso usar couro duro para fazer um par sobressalente. É bom ter fraldas extras, mas posso usar um pouco mais dos músculos do braço e esfregar os que tenho. O lado bom do couro congelado é que você pode raspar os pedaços grossos e embrulhar as peles em ervas para atualizálas. Não é o mesmo que ter fraldas descartáveis, mas os sem-teto não podem escolher. Devo fazer de Pashov uma nova túnica, mas a qualidade da pele é ruim e não sei o quão suave ou confortável posso fazê-la, mesmo com arranhões. Levaria dias e dias de raspagem para ser flexível. Isso poderia ser um esforço fútil. Afasto a pele e olho para Pashov. "Botas para mim ou uma túnica para você, não acha?"

"Botas", ele diz sem olhar para o couro. "Você precisa ficar quente. O clima não me incomoda tanto quanto você.

"Sim, mas você está nisso mais do que eu", isso me preocupa. “Só que o couro é muito duro e desagradável para uma túnica. Você precisa de algo macio. " Eu olho para ele. "Você vai caçar algo com uma pele melhor do que eu posso usar para você?"

"Eu não gosto da idéia de deixar você e Pacy aqui sozinhos enquanto eu caço", diz ele, pegando as mãos pequenas de Pacy e ajudando-o a tropeçar alguns passos à frente. Ele tem um sorriso satisfeito no progresso do bebê e relutantemente olha para mim. "Mas posso verificar minhas armadilhas e, se estiverem vazias, posso ver o que mais está congelado na reserva, mas isso significa fumar mais carne".

"Eu estou bem com isso", eu disse. “Melhor carne demais do que insuficiente”

Ele pega Pacy e beija a bochecha redonda do bebê alto. "Então eu vou fazer o que você pede. Você ficará bem sozinha com esta pequena fera por um curto período de tempo?

Eu ri, e não apenas porque Pacy está tão claramente encantada com o caráter brincalhão de seu pai. “Vou alimentá-lo e colocá-lo na cama para tirar uma soneca.”

Ele está brincando com o bebê há muito tempo, e espero que Pacy esteja cansada o suficiente para dormir. Isso me dará tempo livre para trabalhar nas peles sem precisar pescar coisas das mãozinhas de Pacy. Esta caverna não é exatamente à prova de bebês.

Meu parceiro assente e se levanta, balançando Pacy nos braços enquanto ele o faz.

“Vou tentar não sair por muito tempo.” Ele se aproxima de mim e gentilmente me dá meu filho.

"Sentes-te bem?" Eu pergunto, já que não posso deixar de me preocupar.

Pashov me olha com curiosidade. "Claro. Por que não? " "Por nada", digo alegremente, pensando que agora é um momento ruim para perguntar sobre pesadelos. "Tenha cuidado quando sair."

"Sempre", diz ele, e se ajoelha diante de mim. Ele pega meu rosto e, enquanto meus braços estão cheios de uma criança que não para de se mover, ele se inclina e me dá um beijo profundo e delicioso, cheio de língua e promessa. "Talvez se eu dormir quando voltar, você me deixará lamber sua buceta até gemer novamente."

Eu posso sentir meu rosto corar. "Muito bem", eu digo, e pareço tão agitada quanto me sinto. Essa foi uma afirmação ousada, se é que houve alguma. E não é como se eu fosse protestar contra essa afirmação. Eu concordo com outra rodada de sucção do polegar. Estou pensando que meu parceiro está voltando ao seu antigo eu todos os dias, mais e mais, e isso me deixa muito feliz.

Se ao menos eu pudesse parar de me preocupar.

Pashov pega sua lança e coloca as facas no cinto, depois sai da caverna. "Volto em breve, meu parceiro" "Eu estarei aqui", ele gritou atrás dele, ironicamente.

Alguns momentos passam e a caverna começa a parecer muito vazia. Eu começo a me preocupar. E se o seu humor brincalhão hoje for uma apresentação? Não consigo parar de pensar nos pesadelos, ou no fato de que semanas se passaram e suas memórias ainda não voltaram.

Não vai demorar, eu me lembro. Caçadores saem o tempo todo. Eu preciso parar de ficar tão preocupado. Mas não posso evitar. Eu quase perdi meu parceiro recentemente. Claro que vou me preocupar com ele.

Eu cuido de alimentar Pacy. Ele está inquieto e não quer ficar parado, mas depois de uma barriga cheia de leite, ele começa a se sentir sonolento e ainda mais irritado.

Eu o deixei chorar até ele adormecer, embora eu esteja começando a sentir que preciso de uma soneca também. Eventualmente, porém, ele fica em silêncio e fica frito, e eu me levanto para colocá-lo em sua cesta na sala ao lado. Finalmente, eu posso fazer algum trabalho.

Eu ouço a tela se mover na outra sala e o alívio passa por mim. Pashov já voltou?

Coloquei Pacy pela última vez e voltei para a caverna principal.

Não é ... Pashov.

No começo, não sei o que é. Passei meu tempo no planeta de gelo abrigado na caverna tribal, por isso não estou familiarizado com algumas das criaturas que vivem aqui. Tudo o que vejo é pele branca e suja, braços e pernas compridos quando algo se infiltra na caverna. Então o fedor me atinge. Como um cachorro molhado e sujo, permeia cada centímetro da caverna e faz meus olhos lacrimejarem. Eu devo fazer algum tipo de som, porque ele se vira para mim. É quando vejo grandes olhos redondos, a boca de uma pequena coruja e um rosto achatado.

Isso tem que ser um Metlak.

A criatura está curvada do outro lado da caverna, longe do fogo. Ele assobia para mim e sinto um raio de alarme. Meu pequeno Pacy está dormindo no quarto ao lado. Eu tenho que mantê-lo seguro, mas minha faca está perto do Metlak, e Pashov está longe da caverna. Não sei o que fazer. Congelada de medo, olho para a criatura, esperando.

Ele se arrasta pelo lado da caverna, como se estivesse tentando ficar o mais longe possível do fogo. Ele se dirige para as cestas cheias que empilhamos ao longo da parte traseira da caverna e cheira o ar. Ele abre um, encontra um pacote de ervas e coloca um punhado na boca. É ... fome?

Pashov me disse que essas terras estavam próximas ao território de Metlak. Não pensei muito nisso, considerando que eles, como os Dvisti, não são um grande

problema com a segurança da Caverna Tribal. Mas aqui sozinha, olho para a criatura e tento não entrar em pânico.

Como faço para tirá-lo daqui? Eles são conhecidos por serem extremamente imprevisíveis e ferozes quando encurralados. Estar na minha caverna provavelmente conta como encurralado.

Ele cospe o punhado de ervas e esfrega a língua com os dedos longos, depois faz um som agudo e estridente antes de puxar outra cesta e vasculhar seu conteúdo.

Enquanto se move, posso ver as costelas vistas através da pele suja e fosca.

Ele está morrendo de fome.

E me sinto um pouco culpado por esta criatura. Ele está claramente lutando para sobreviver. Ainda estou com medo, mas talvez eu possa alimentá-lo e tirá-lo da porta antes que algo ruim aconteça.

"Tens fome?" Eu pergunto em voz baixa e suave.

A criatura assobia para mim novamente, e lembro-me do que Lila me disse: que havia encontrado uma que compreendia sinais de mão. Bem, até certo ponto.

Talvez este também? Eu aceno para a minha boca, imitando a mastigação.

A coisa para, olhando para mim com olhos ávidos.

Ok, sim. Ele está definitivamente interessado agora. Minha pele está irritada, mas eu me forço a continuar.

Em vez disso, pare de assobiar e rosque na garganta. É um aviso para mim, mas preciso mostrar onde está a comida antes que ela destrua todas as coisas que trabalhamos duro para substituir desde o colapso. Pego um dos cestos de carne seca e retiro uma assadeira, oferecendo-o.

A criatura pega da minha mão, cheira e depois a joga de lado.

"Muito bem", murmuro. "Claramente você não é comedor de carne". Tento me lembrar do que Lila disse sobre essas coisas, mas tudo em que consigo pensar é que minha pequena Pacy está dormindo no quarto ao lado e não quero que essa criatura saiba que está lá. . Eu preciso de uma arma Na verdade, exclua isso. Eu preciso que essa coisa vá embora.

Ele se apega a outra cesta, e eu faço um gesto de dor, porque é outra cheia de carne defumada. A criatura agarra um punhado, um punhado sujo, e o joga de lado como lixo. Está arruinando toda a nossa comida, e isso é algo que não podemos pagar. Eu preciso fazer alguma coisa.

Empurro o metlak para o lado, pegando uma das grandes raízes de batata do tamanho de uma bola de basquete que meu parceiro trouxe ontem. Eu ia secá-lo e guardá-lo para mais tarde, mas se isso desaparecer, vou me inscrever.

O Metlak assobia para mim novamente, e bate no meu braço, suas garras deixando vergões erguidos no meu braço. Mordo meu grito de espanto, me afastando. "Estou tentando ajudá-lo, imbecil", eu sussurro. Eu tenho que abaixar minha voz para não acordar Pacy. Ele dorme profundamente como o pai, mas também é um bebê e facilmente se assusta.

A criatura se apega ao seu lado e, por um momento, acho que está ferida. Mas então a pele se contorce e se move ... ... E eu percebo que essa criatura faminta tem um bebê. Ela é uma mulher e uma mãe, como eu. De repente, sou inundado de simpatia. O Metlak está claramente assustado, e provavelmente eu também, mas está desesperada para comer. Acho que o leite dela está prestes a acabar se ela morrer de fome, e é o medo do bebê que a torna tão ousada que entra em uma caverna movimentada depois de comer.

"Aqui", eu digo baixinho. Ofereço a ele a raiz bulbosa e a mímica para comer novamente. "Comer".

Ele tira isso de mim e começa a cheirar. O caroço peludo no peito emite um sinal sonoro, não muito diferente do de uma garota. Com outro olhar cauteloso para mim, ela morde diretamente a não-batata. Seus olhos se arregalam e ele começa a devorá-la com mordidas frenéticas e enormes.

E percebo pela primeira vez que, apesar de vegetariana, ela tem presas impressionantes ... ∗∗∗∗∗∗∗ PASHOV Talvez passemos a temporada brutal sozinhos, fique comigo e veja.

Reflito sobre isso quando volto à nossa caverna, um dvisti recentemente morto pendurado no ombro. Um dos muitos rebanhos estava passando pelo vale próximo, então eu segui os passos e abatei um velho desgrenhado. Existem muitos kits com o rebanho, e eu os assisto passarem enquanto o rebanho foge, assustado.

Acho que não posso mais matar jovens. Não com meu próprio filho tão desamparado e pequeno.

Mas agora eu tenho mais carne e pele nova para a Stay-see se preocupar. Teremos muita carne defumada e o estoque ainda está meio cheio. Se o tempo for mantido por mais alguns dias, como Rokan disse, isso me dará tempo de sobra para encher o estoque e desenterrar várias das não-batatas com as quais o Stay-see faz coisas deliciosas. Com apenas duas bocas para alimentar, não seria um problema para o Stay-see e eu suportar a temporada brutal sozinha, mesmo que a neve durasse mais do que o normal.

E isso nos dará mais tempo para nos unirmos.

Sei que meu chefe quer que voltemos mais cedo, mas estou preocupado que não haja tempo suficiente. Ainda não recuperei minhas memórias. Aqueles que retornam são fugazes e desaparecem tão rápido quanto passam pela minha mente, deixando-me apenas com o conhecimento de que me lembrei de algo. Toda vez que isso acontece, ela me enche de uma sensação de perda e frustração, como se estivesse falhando comigo e com meu parceiro.

Ela também se preocupa, eu acho. Há perguntas nos olhos de Stay-see quando ele olha para mim. Ela tem preocupações e acho que elas não estão acima da minha saúde. Ele ainda não me convidou para dormir em seu pêlo. Estou tentando ser paciente, mas é difícil.

Penso em Rukh, o recém-chegado, e seu companheiro Har-loh. De toda a tribo, eles parecem ser os mais próximos. Ele paira sobre ela obsessivamente, e ela parece precisar muito dele. Harrec me disse que eles passaram a última temporada brutal em uma caverna perto do grande lago de sal. Faz sentido que eles estejam tão perto.

Depois de luas e luas de tempo sozinhas, é claro que elas estão entrelaçadas como raízes.

Mas estou com ciúmes. Você já teve isso com o Stay-see antes? Eu quero de volta. E se você precisar passar a temporada brutal sozinha com ela, eu estou pronto para fazê-lo. Vai ser solitário sem minha família e minha tribo por perto, mas anseio por mais proximidade com meu parceiro do que anseio pelos chás de ervas de minha mãe ou pela companhia de outros caçadores.

Ainda não contei a Stay-see meus planos. Eu suspeito que você não vai gostar deles.

Ele vai querer voltar para a tribo por medo de ainda estar ferido demais para caçar.

Eu me sinto bem, no entanto. Estou em forma e capaz. Não há nada de errado com meu corpo, e só posso esperar que minhas memórias voltem com o tempo. Até lá, devo ser paciente.

O único problema com esse plano que vejo é que meu chefe não ficará feliz. Vektal disse que enviaria um caçador para nos trazer de volta se não aparecessemos a tempo. Mas posso convencer um caçador a ver o motivo da minha decisão. Ele terá que voltar de mãos vazias e, quando isso acontecer, a estação brutal estará sobre nós e o tempo estará muito ruim para que outros se aventurem atrás de nós.

Ficar-ver será meu e meu somente durante os meses frios. Eu gosto desse pensamento. Eu posso segurá-la em meus braços perto do fogo, e ela pode me contar mais lembranças até que minha mente esteja tão cheia que não posso deixar de ser o homem que eu era antes.

Embora eu esteja ocupada com esses pensamentos, estou tão afinada com meu parceiro que, quando ouço sua voz sair da caverna, fico rígida.

"Você terminou de comer?" Eu ouço seu murmúrio. "Sair em breve? Eu espero".

Um raio de raiva ciumenta surge através de mim. Um dos caçadores está aqui?

Vektal mentiu para mim e enviou alguém atrás de nós antes do que ele disse? É Harrec? Você está flertando com meu parceiro agora?

Estou tão ocupado com isso que não percebo o cheiro vindo da caverna. Jogo o dvisti no chão do lado de fora da caverna e espreito por dentro. Dificilmente me ocorre que a tela de privacidade é deixada de lado até eu entrar.

E então eu vejo a criatura.

Ele se aproxima de Stay-see, minha companheira bloqueando estrategicamente a entrada para a próxima câmara na caverna com o corpo dela. A caverna está uma bagunça, cestas de comida espalhadas por toda parte e, enquanto eu assisto, o Metlak enfia um bocado de batata nas mandíbulas. Migalhas e sujeira enchem o pêlo da coisa, e a coisa vira para mim, assobiando sua raiva quando eu entro.

Tudo o que posso ver é que ele está muito perto do meu parceiro. Meu precioso e frágil companheiro.

Eu rosno ao vê-los. Estou surpreso e cheio de medo de que um Metlak ouse entrar na minha caverna e se aproximar do meu parceiro. É maior que o Stay-see, apesar de estar com fome. O olhar em seus olhos é perigoso, e eu tiro minha faca.

"Não", fica gritando comigo, erguendo as mãos. "Não! Pashov, você tem um bebê ”

O Metlak grita com raiva, puxando os braços de Stay-see para o lado. Prevejo isso, determinado a proteger meu parceiro. Vou matá-la por tocá-la.

Ele desliza sobre ela, um grito agudo de surpresa escapando de Stay-see enquanto a coisa sobe em seu colo e depois corre em minha direção e entra no fogo, para sair correndo pela porta da caverna. O cheiro de pele queimada afoga a caverna, e eu percebo que deve ter queimado enquanto eu corria.

Eu me viro e corro atrás dela, o suficiente para garantir que ela não volte. Meu coração está batendo forte no meu peito, e tudo o que posso ver na minha mente é o apito da criatura em Fique-vê. Coçar ficar-ver.

Meu parceiro estava em perigo e eu não estava aqui.

E se eu tivesse ficado mais tempo? A imagem do Metlak coçando o Stay-see pisca na minha mente novamente, e meu corpo congela de medo. E se o machucasse? Ou meu filho?

A criatura corre freneticamente pela neve, longe da caverna. Eu a vejo partir, faca na mão suada. Quero persegui-la e garantir que ela não volte ... mas não quero deixar o Stay-see desprotegido novamente.

Eu me viro e volto para a caverna, meu estômago revirando com inquietação.

Lá dentro, não vejo meu parceiro, apenas a destruição da caverna. Cestas quebradas, seu conteúdo espalhado. Eles terão que ser descartados, carne jogada fora porque os Metlaks são criaturas imundas. É um desperdício, mas eu não me importo. Tudo o que me importa é meu parceiro.

Entro na segunda câmara da caverna e o Stay-see está lá, segurando Pacy apertado contra seu peito. Meu filho soluça e começa a chorar, e as bochechas de Stay-see estão molhadas de lágrimas, de olhos fechados.

"Minha companheira de vida", eu digo, minha voz rouca enquanto a persigo.

"Eu estou bem", ele diz com uma voz sufocada. "De verdade. Eu só preciso de um momento para me recuperar. Seus dedos alisam a juba do kit e vejo que sua mão está tremendo.

Coloquei meus braços em volta dela, o kit apertado entre nós. "Não te machucou?"

"Apenas alguns arranhões", diz-me, tremendo. "Nada sério. Eu acho que ele estava apenas com fome. Eu tive um bebê, Pashov. Ela abraça Pacy, ainda mais apertado.

"Oh, Deus. Continuei sentindo pena dela e, no entanto, fiquei aterrorizado que ela visse Pacy em sua cesta e a machucasse. "

Coloquei a mão no cabelo dele. "Estou aqui. Você está seguro" Ela assente desajeitadamente, dando a Pacy outra bochecha enquanto ele chora em sua orelha. "Temos sorte", diz ele depois de um momento. "Sorte que eu só queria comida" Eu continuo acariciando seus cabelos, apesar de me sentir impotente e frustrada.

"Eles temem o fogo. Não entendo por que esse chegou perto ... ” "Ele tem um bebê", diz Fica, balançando a cabeça. “Fiquei assustada com o fogo, mas ainda assim procurava algo para comer. Talvez sua tribo ou parceiro não tenha sobrevivido ao terremoto? Eu estava com fome. " Ela se concentra em mim, olhos bem abertos. "Você não acha que ele voltará, não é?"

Quero tranquilizá-la, mas a verdade é que não sei se ela voltará. Se um Metlak é corajoso o suficiente para entrar em uma caverna com fogo e cheiro de sa-khui, não posso prever se ele ficará longe. Metlaks são criaturas covardes por todo o seu mal, e geralmente a visão de fogo ou o cheiro de um caçador os mantém afastados. Eles raramente perturbam as cavernas dos caçadores.

Mas este estava com fome o suficiente para enfrentar minha companheira. Eu a seguro contra mim novamente, sentindo seu calor suave e trêmulo.

Tão frágil. Ela e meu filho, ambos.

"Farei um grande incêndio esta noite", eu disse. "E partimos de manhã para nos encontrarmos com a tribo" Ficar-ver não protesta sobre isso. Ela assente e beija a bochecha de Pacy novamente.

Não posso pôr em perigo minha família. Afinal, não podemos ficar aqui sozinhos durante a temporada brutal. Vou precisar caçar e, depois de hoje, viverei com medo de que mais Metlak retorne. E se ele for encontrar sua tribo e eles voltarão hoje à noite para roubar mais da nossa comida?

Eu gostaria de ter matado ele. Mãe ou não, você colocou minha família em perigo.

Este lugar não é seguro, afinal. Nós nos encontraremos com a tribo, porque será a mais segura para Stay-see e Pacy.

Eu simplesmente terei que cortejar meu parceiro enquanto estivermos na tribo.

Quero a proximidade com ela que já tivemos ... mas sem arriscar a vida dela ou a do meu filho.

Sua segurança vem em primeiro lugar. Pressiono a boca no cabelo de Stay-see e tento acalmá-la tremendo. "Amanhã de manhã", eu prometo. "Vamos empacotar o trenó novamente e partir ao amanhecer" "Que tal hoje a noite?"

"Eu não vou dormir esta noite", eu juro tristemente. "Eu vou assistir o fogo"

Capítulo 10 STACY Cinco dias depois "Já chegamos?" Eu brinco do meu lugar no trenó.

“Estamos perto.” A voz de Pashov flutua para mim. Ele olhou por cima do ombro, sorrindo na minha direção. "Não resta muito" Não posso dizer que sinto muito por ouvir isso. Embora não tenhamos tido problemas com viagens, estou mais do que pronto para terminar e me instalar em nossa nova casa. Tem sido uma semana longa, e meu rosto ainda está queimado pelo vento e congelado, não importa quanto creme eu coloque nele. Estou com frio, estou cansado, com fome e fisicamente exausto até os ossos. Sinto que poderia dormir por uma semana ... exceto que não seria justo com Pashov, que provavelmente está cansado e fazendo todo o trabalho.

Meu parceiro é incansável. Na colina e no vale, através da neve na altura da cintura ou dos planaltos rochosos, ele avança com pés firmes e uma força infinita e generosa.

Sou incrivelmente grato por sua resistência e um pouco preocupado com a vulnerabilidade de Pacy e eu. Se algo aconteceu com ele, estamos ferrados. É apenas mais uma razão pela qual estou tão feliz por nos juntarmos à tribo. Há segurança nos números e, por mais que eu tenha aproveitado nosso tempo na caverna, estou pronto para me juntar à tribo.

Não sei se Pashov concorda.

Foi distante enquanto viaja. Não de uma maneira desagradável, mas ele está claramente me mantendo à distância. À noite, nos aconchegamos juntos para nos aquecer, mas isso nunca vai além de ele acariciar meu cabelo.

O que, ok, estou um pouco cansado de enlouquecer com ele, mas, ao mesmo tempo, não o rejeitava. Anseio pela proximidade que tínhamos, mas é evidente para mim que sou o único. Mas não posso culpá-lo. Ele puxa o trenó o dia todo e não tenho certeza se ele dorme à noite. Ele é obcecado em manter o fogo alto, embora nada mais nos proteja dos Metlaks.

Estou preocupado que ele desmaie de cansaço, mas ele parece estar lidando bem com as coisas. Talvez eu esteja cansado e minha cabeça esteja entorpecida de preocupação. Pacy também é exigente, mas não posso culpá-lo. Depois de uma semana sentado, ele quer esticar as pernas. Até agora tem sido bom, mas você está pronto para jogar e se libertar dos meus braços.

E depois de uma semana abraçando-o? Estou pronto para ele se libertar dos meus braços também. Talvez quando conhecemos a tribo, Kemli possa ver Pacy por uma ou duas noites, e isso dará a Pashov e eu algum tempo juntos. Teríamos que trabalhar nos horários de alimentação, mas é possível, e ele poderia roubar algumas horas a sós com Pashov depois de relaxarmos e nos recuperarmos um pouco. Gosto dessa ideia.

Claro, temos que chegar lá primeiro. Olho em volta do desfiladeiro aberto pelo qual viajamos. As paredes rochosas são altas, mas distantes. Há neve no chão, mas não é tão espessa quanto em outras áreas. Ao longe, existem arbustos nas finas árvores cor-de-rosa, e no alto vejo algumas foices voando, gritando um com o outro. No extremo do vale, há uma grande massa escura movendo-se através da neve. Dvisti.

Esta área tem um pouco de tudo. Pena que não podemos ficar aqui.

"Tem certeza de que estamos perto?" Eu pergunto a Pashov. Não vejo nenhum sinal da tribo. Certamente veríamos sinais deles se estivéssemos perto, certo?

"Havia uma marca em uma das árvores na entrada do vale", ele me disse. "Foi feito com uma faca. Estamos perto" "Mmm", estou pronto para terminar, mas não estou dizendo isso em voz alta. Não quero parecer que estou reclamando quando ele é quem faz todo o trabalho pesado.

Eu passo no trenó. "Como você está, Pashov? Precisa descansar?"

"Não descanse aqui", ele me diz. "Este é o território Metlak. Melhor seguir em frente até encontrarmos a tribo. Estamos perto, eu prometo " Não tenho certeza se ele está tentando me convencer. Ainda assim, se esse é o território Metlak, é aconselhável seguir em frente. Envolvo os cobertores em volta

do meu corpo e abraço Pacy com força. Os dias se passaram, mas ainda penso na mãe Metlak que invadiu a caverna. Ele sobreviveu Retorna? Ou ela e o bebê morreram de fome? Acho que nunca vou saber, mas isso me faz abraçar meu próprio filho um pouco mais. Eu gostaria de poder ter feito mais por ela, mesmo que isso me aterrorizasse. Talvez devêssemos ter ficado para tentar ajudá-la.

Mas e se ele tivesse retornado com toda a sua tribo? Eles teriam nos matado sem um pingo de remorso e roubado nossa comida. Se eu tiver que escolher entre alimentálos ou Pacy e Pashov, vou escolher meus homens, é claro.

O trenó para, interrompendo meus intermináveis pensamentos preocupantes.

Imediatamente fico tenso. "O que acontece?"

"Entendo", ele diz calmamente, e ele parece surpreso.

Estico meu pescoço, porque não vejo nada. Apenas neve e mais neve. Não há grupo de casas, e foi isso que eles me fizeram esperar. "Onde?"

Pashov aponta para a frente e eu olho de soslaio, me perguntando se estou perdendo alguma coisa. Então eu vejo um momento depois. É uma linha escura ao lado de um dos penhascos. Eu pensei que era uma sombra, mas percebo um momento depois que o sol está olhando na direção errada que há uma sombra ali. É uma garganta ... no chão.

Maddie tinha dito isso, não tinha? Suponho que tinha esquecido convenientemente que vamos viver em um vale ... em outro vale. Estremeço com o pensamento, segurando Pacy mais apertado. "No buraco?" "É um buraco?" Pashov ri. "Suponho que sim." O olhar que ele lança em minha direção é infantil e emocionante. "Vamos ver, ok?"

Como se tivéssemos uma escolha. Eu sorrio, embora não tenha certeza se estou animada com isso. Esse 'buraco' parece sinistro. E profundo. E está provocando meu medo de altura como um louco. Mas não é como se houvesse outro lugar para ir, é?

Vai ficar tudo bem, Stace. Pashov está aqui.

Respiro fundo e continuo sorrindo até relaxar um pouco. Não pode ser tão ruim quanto parece.

Pashov começa a puxar o trenó novamente, seus passos mais rápidos, como se a visão de nosso destino o tivesse rejuvenescido. Sento-me no meu lugar, enrolando as cobertas em volta de Pacy. Fica mais frio a cada dia, apesar do tempo claro, e isso

significa que não temos muito mais tempo até que a estação brutal chova toneladas de neve sem fim sobre nós. É bom que cheguemos agora, porque não tenho a mesma confiança no senso de tempo de Rokan que os outros. Estou preocupado por ser pego em uma nevasca. Se for tão desagradável quando o tempo estiver 'bom', será realmente horrível quando mudar. Antes, não era tão ruim, porque estávamos escondidos em uma caverna segura e quente, com uma piscina aquecida e espaço suficiente para todos. Desta vez ... Estremeço, olhando para a sombra escura à frente.

Desta vez, a temporada brutal será muito, muito diferente.

"Alguém está vindo", grita Pashov.

Estou ansioso, tentando ver ao redor de seus grandes ombros. Demoro um momento para me concentrar no pequeno objeto azul escuro que parece emergir do chão. É incrível ver, e ainda mais surpreendente quando percebo o quão pequena é aquela mancha azul em comparação com o desfiladeiro. É enorme.

Meu estômago revira um pouco de náusea.

"Harrec", diz meu parceiro com uma voz curiosa e plana. "Claro" Ainda estamos bem distantes, e mal posso olhar de soslaio para distinguir os recursos. Talvez seja Harrec, talvez não. A visão de Pashov é melhor que a minha, se é que ele pode dizer a essa distância. "Você acha que ele nos ouviu chegando?"

"Não. Provavelmente é apenas sorte. Ele também não parece feliz. Um momento depois, uma segunda figura aparece e Pashov acrescenta: “Bek também. Eles provavelmente serão caçados. Ele levanta a mão no ar. "Ho!" Faço um gesto de dor quando a voz forte do meu parceiro ressoa sobre o vale. Pacy grita de surpresa e começa a choramingar, e eu o abraço mais perto, colocando-o debaixo do meu roupão, caso ele queira se consolar com a amamentação.

"Ho!" Uma das figuras distantes chama de volta, levantando uma pequena mão no ar.

Alguns minutos depois, Bek e Harrec correram para o nosso trenó. Harrec está sorrindo amplamente, mas Bek está mais solene do que nunca. Ele raramente sorri, e hoje não parece que vai ser um daqueles dias, apesar de dar um tapinha amigável no ombro de Pashov. "É bom te ver de novo, meu amigo" "E você", diz Pashov. "Tem sido uma longa jornada. Como está a nova casa?

"Diferente", diz Harrec. "Mas esta bem. É um lugar estranho, mas há muito espaço e estamos protegidos dos ventos. ” Ele se move ao meu lado. Fique ver. Como vai você?"

Olá Harrec. Estou bem" "E seu pequeno?"

Atualmente, Pacy está preso no meu peito, e não vou mostrar a Harrec, embora eu saiba que ele gosta de brincar com os bebês da tribo. "Ele tem sido muito paciente com tantas viagens" eu sorrio. “É bom ver mais pessoas novamente. Como estão todos?" De repente, parece que estamos fora para sempre, não menos de duas semanas.

"Todo mundo está ficando confortável", diz Harrec, quando Bek se move para os trenós e começa a puxá-lo, dando um tempo ao meu parceiro. Harrec se aproxima do trenó, conversando comigo. "O maior problema era descobrir quem moraria onde", o caçador me diz com um olhar engraçado. "Todo mundo quer estar mais perto da grande piscina no centro da Vee-lage" "Vee-lage?" Eu pergunto. Quando digo a palavra em voz alta, percebo o que é. Oh. Vila".

"Sim", diz Harrec. "Os humanos dizem que devemos chamá-lo de corvo-ah-paraum. Foi idéia de Leezh.

Repito isso na minha cabeça. Croatoan? Ai Jesus. Demoro um momento para perceber onde ouvi essa palavra antes: a colônia perdida de Roanoke4. Quando os barcos retornaram para levar suprimentos para a colônia, eles a encontraram deserta, e a única pista para onde haviam ido foi a palavra "croata" esculpida em uma árvore. "Liz é mórbida."

“Shorshie também não gostou, mas é o nome que estamos usando.” Ele encolhe os ombros. "É ruim?"

"Tudo bem", eu minto, embora o nome me deixe um pouco assustada. Estou mais preocupado com meu parceiro. Ele está calado, assim como Bek. E embora isso seja bastante normal para Bek, Pashov geralmente é mais alegre e amigável. Ele não parece feliz agora, e eu me pergunto se ele está preocupado com a nossa nova casa também. "Por que todo mundo quer estar mais perto da piscina?" Eu pergunto distraidamente.

“O chão está quente lá.” Harrec acena para mim. "É bom nos pés"

"Oh uau", ouvi falar de coisas desse tipo no meu país, mas ter um piso térmico aqui parece um luxo ridículo. "Eu posso ver por que todo mundo está brigando por isso."

"Não se preocupe", diz Harrec. "Shorshie garantiu que você tenha um bom casha."

Ele diz a palavra estranhamente, como se caísse em sua boca. Acho que sim, considerando que todo mundo viveu em cavernas até agora. Harrec olha para Pashov e dá uma cotovelada nele. "Você pode dormir com a gente caçadores, hein?"

Espero Pashov protestar. Dizer que ele vai ficar comigo.

Pashov apenas assente. "Bem".

E tão fácil, me sinto magoada. Além da dor. Na frente de seus amigos, você está basicamente me entregando? O que diabos aconteceu? Eu pensei que estávamos nos reconectando. E tudo o que você pode dizer sobre não ficar comigo é 'ok'?

Eu permaneço em silêncio pelo resto da viagem. A conversa muda de assunto para os Metlaks e Pashov conta aos outros como a menina faminta invadiu nossa caverna.

Bek e Harrec fazem barulhos perturbadores, como isso é inédito. Harrec nos diz que, apesar de serem território de Metlak, eles não foram vistos desde que chegamos. Bek especula que eles deixaram essa área para outra, mas ainda é cedo para saber. A caça é boa nesta área, com muitos rebanhos de dvisti e muitas foices.

O próximo vale está cheio de árvores que não são de batata e o chefe está muito feliz com a nova casa.

E só ouço com meia orelha, porque na minha cabeça tudo o que ouço é a voz de Pashov.

Bem. Você fica com os caçadores. Bem. Por que está tudo bem? Não entendo.

"Chegamos", declara Harrec quando Bek para no trenó. Harrec estende a mão para me ajudar a descer.

Pashov o empurra para longe, rosnando. "Deixe ficar, veja em paz."

O caçador apenas ri e encolhe os ombros, ignorando os olhares sombrios que Bek e Pashov lhe dão. Estou intrigado com esta reação: Harrec sempre foi um amigo íntimo de Pashov. Por que a repentina aversão a ele agora?

Aconteceu algo mais que eu não conheço? Você esqueceu sua amizade com Harrec?

O frio afunda na minha barriga com o pensamento. É por isso que Pashov está distante? Você está esquecendo mais e mais?

É bom que você esteja de volta, então, digo a mim mesma, tentando não entrar em pânico. O curandeiro está aqui. Ela saberá o que fazer.

Eu espero.

Pashov tira Pacy de mim e me ajuda a sair do trenó. É bom esticar as pernas, mas não posso deixar de olhar para o desfiladeiro, cuja borda está muito perto.

Eles disseram que isso era um vale? É mais como a versão da era do gelo do Grand Canyon. Estremeço ao vê-lo e me aproximo do meu parceiro. "E isso surgiu do nada? Depois do terremoto? " Bek geme. "Alguém diz que pode ter sido coberto de gelo espesso e que o gelo quebrou durante o terremoto" Deve ter sido um pouco de gelo. "Quão ... quão profunda é essa?"

"Oh, muitas, muitas mãos profundas", diz Harrec alegremente. "Os Metlaks e os gatos da neve não se atrevem a descer aqui porque não poderão sair de novo!"

Isso ... não me faz sentir muito melhor. "Como vamos descer?"

"Corda", declara Harrec, apontando para um ponto no limite. Há uma pedra projetando-se perto da borda do canyon, e eu posso ver uma corda em volta, descendo. Eu dou um passo mais perto da borda ... ... E imediatamente, tontura. É muito profundo. Oh, Deus. Realmente profundo.

Eu choramingo e me afasto, me jogando nos braços de Pashov.

"Shhhh", ele murmura, acariciando meu cabelo.

"O que acontece?" Harrec pergunta.

Eu não posso falar. Estou ofegando, aterrorizada. Meu coração está batendo forte no meu peito, e meu corpo todo treme de medo. Não posso fazer isso. Não posso.

Não posso. Está muito alto.

"Não é nada", diz Pashov. "Você pode descarregar o trenó enquanto eu falo com meu parceiro?"

Eles começam a trabalhar e Pashov gentilmente me puxa para longe deles e para fora da borda. "Calma, meu parceiro" Pressiono minha mão contra a boca, apenas para sentir meus dedos tremerem descontroladamente. "Eu mencionei que tenho medo de altura?" Eu digo com uma risada nervosa. "Porque eu tenho. Estou com muito, muito medo. Não podemos descer por outro caminho?

"Se houvesse um caminho para baixo, não acho que eles usariam a corda", diz Pashov, sua voz escondendo diversão. “Tudo vai ficar bem, eu prometo. E você só precisa fazer isso uma vez ”. Ele acaricia minha bochecha. "Depois disso, você estará seguro e estará em casa" Claro, é fácil para ele dizer. Estremeço, tentando apagar a imagem mental de uma garganta que boceja para me engolir. Eu não posso ficar aqui em cima. Eu tenho que descer Tenho que fazer. No fundo está a cidade, as pessoas e a segurança. Eu só tenho que chegar lá. "Acho que não posso subir e carregar Pacy ao mesmo tempo", disse.

"Vou carregá-lo", diz Pashov facilmente. Continue acariciando minha bochecha, fazendo tudo o que puder para acalmar meu pânico. "Isso fará você se sentir melhor?"

"Um elevador me faria sentir melhor", eu digo com uma risada chorosa e nervosa.

Estou tentando não perder a calma, mas é difícil. Tudo o que quero é dar meia-volta e correr ... o que é estúpido. Temos viajado até agora e não há nada para voltar. Eu tento olhar para o cano novamente, e a sensação de desconforto aperta minha barriga mais uma vez. "Acho que preciso de um minuto para me preparar."

Ele assente e me beija na testa. "Eu vou ajudá-lo a baixar. Você pode segurar Pacy até estarmos prontos?

Eu pego meu bebê de volta e o abraço, ignorando seu pequeno grito de protesto ao meu aperto. O vento aumenta e chicoteia minha túnica de couro em volta do meu corpo, e eu tremo, imaginando a terra sob meus pés se movendo como no terremoto. Parece muito frágil e instável aqui na beira do penhasco ... mas isso poderia ser minha imaginação. Sinto que, se me inclinar muito para um lado, vou me inclinar sobre a borda e cair na ravina. O que é loucura, considerando que estou a cerca de seis metros da borda, mas não posso deixar de me sentir assim.

Observo os três caçadores descarregando o trenó, jogando casualmente uma pilha de peles no fundo do desfiladeiro. Eles jogam as coisas fora, e então Bek agarra a corda e depois cai. Harrec ajuda Pashov a desmontar o trenó, e eles jogam fora os ossos longos, que serão reutilizados para outras coisas, porque o sa-khui não desperdiça nada. Harrec desaparece no parapeito e só há Pashov, Pacy e eu aqui em cima.

Pashov se vira para mim. "Você primeiro. Não gosto de pensar que você está aqui em cima sozinha enquanto estou lá embaixo. Estendendo a mão para o bebê.

"Vamos colocar meu filho em sua mochila nas minhas costas, e eu vou descer atrás de você" Concordo com a cabeça, tentando conter meu nervosismo, apesar do desejo de vomitar ficando mais forte. Não gosto disso. Também não gosto da ideia de Pacy atravessar o desfiladeiro, mas sei que é apenas minha ansiedade. Ela estará perfeitamente segura nas costas de Pashov porque Pashov não permitirá que nada lhe aconteça. Coloquei Pacy na transportadora e verifico as tiras três vezes. O bebê está de bom humor, agitando os punhos no ar e balbuciando alegremente para si mesmo. Eu gostaria de poder ser tão despreocupado. Verifico as correias mais uma vez e percebo que estou desperdiçando meu tempo.

Não há nada que eu possa fazer agora, exceto descer a corda. Eu respiro fundo.

Pashov se vira para mim e coloca as bochechas nas mãos quentes. “Você ficará bem.”

Quando eu aceno lentamente, ele continua. Tire as luvas para poder segurar a corda com força. Mova-se tão lentamente quanto necessário. Coloque os pés na parede para ajudá-lo a se mover.

"Entendi", eu respiro.

Vou para a beira do penhasco e pego a corda. Há nós amarrados a cada poucos metros, por isso é mais fácil subir e descer, mas minhas mãos estão tremendo tanto e minhas mãos estão tão suadas que quase caí da corda.

"Fique aí ..."

"Eu estou bem", eu digo. "De verdade. Eu posso fazer isso" Pego a corda novamente e olho por cima da borda. Há um monte de fardos no chão nevado abaixo, e Harrec e Bek estão indo embora, carregados de nossas coisas. Mas não consigo parar de olhar para o chão. Tem pelo menos seis metros de profundidade, embora meu cérebro esteja tonto de vista. Vinte pés é como cem. É também um desfiladeiro completo. Aproximo um pé da borda e tento descobrir como colocar os pés na parede, como disse Pashov.

Minhas mãos escorregam e meu pé também. Meu corpo derrapa de volta. De repente, estou de bruços na borda, minhas pernas balançando no ar sobre a borda do canyon. Um gemido aterrorizado me escapa.

"Não!" Gritos Pashov. Não, fique, veja. Para!" Suas mãos agarram meus braços e ele me arrasta de volta pela borda. "Pare", ele me diz novamente. "Tem de haver outro jeito" "Desculpe", eu disse, tremendo. Eu seguro seu pescoço, enterrando meu rosto contra seu peito enquanto ele me abraça com força. "Estou tentando" “Eu sei.” Ele acaricia meu cabelo. "Eu sei. Deixa eu pensar" Eu me agarro a ele. "Eu gostaria de não ter tanto medo de altura" "Você é quem você é. Não peça desculpas por isso. Ele me beija na testa. "Eu não mudaria nada sobre você" Ele sempre sabe o que dizer para me fazer sentir melhor. Eu seguro seu corpo grande e forte. Você pode não querer mudar nada, mas gostaria de não ser tão covarde.

"Fique quieta", ela me diz depois de um momento, e eu sinto suas mãos em volta da minha cintura. Puxe o cinto de couro largo que eu uso e remova-o. Sobreviver no planeta de gelo (para os seres humanos, em qualquer caso) é uma questão de camadas, e eu costumo usar várias peles e depois o cinto apertando-as em volta da minha cintura, passando por cima duas vezes. Desta forma, as peles não captam o vento e não deixam entrar uma brisa fria.

Ele pega meu cinto e amarra minha cintura à dele, prendendo o comprimento do couro através do círculo ósseo para que fiquemos amarrados. Pashov pega minha mão e a coloca no ombro. "Braços em volta do meu pescoço e me abraça forte" "O que estamos fazendo?"

"Você está me segurando", diz ele. "E eu vou sair de nós dois" Mas ele já tem Pacy. Vou fazer um levantamento terra na sua testa, e isso dificultará a sua escalada. "Pashov, eu não sei ..."

"O farei. Segure-se em mim - ele diz, e me levanta a alguns metros do chão, então agora meus pés estão balançando.

Dou um pequeno gemido de medo e seguro seu pescoço. Isso não me deixa muitas opções.

"Mantenha os olhos fechados."

"Pashov!" Eu grito quando sinto o corpo dela se mover. "Tenho medo!"

"Não abra os olhos, então", ele me diz. "Tenho-te" "Não me deixe cair!"

"Nunca. Confie em mim, fique. Veja. Eu sinto seu grande corpo flexionar enquanto ela se move. Oh, Deus. Já está caindo? Coloquei minhas pernas em volta da cintura e o agarrei com toda a minha força. Eu tento me concentrar em tudo, exceto no fato de que eu posso sentir seu corpo balançar, ou posso senti-lo rosnar com o esforço.

Que eu posso sentir os músculos de seus braços tensos. Pacy ri alegremente consigo mesmo, as sílabas borbulhantes e absurdas ecoando alto e desigualmente enquanto ressoam nas paredes do desfiladeiro.

Então ... o corpo de Pashov bate forte, e eu sinto o impacto dele se movendo pelo meu corpo também. Eu engulo um grito nervoso.

Ele me dá um tapinha nas costas. "Estamos lá embaixo, meu parceiro" "Nós somos?" Meus olhos ainda estão apertados e fechados.

"Sim. Você pode se defender agora. A seu favor, ele parece muito paciente e não está chateado comigo. Ouso abrir um olho e olhar ao meu redor. Não vejo nada além de gelo e sombra, e olho para baixo. As grandes botas peludas de Pashov estão firmemente plantadas na neve. Deslizo uma perna para baixo e sinto um solo sólido sob meus pés.

Comecei a chorar.

"Vamos lá", meu parceiro me tranquiliza, embalando meu rosto. "Não foi tão ruim, foi?"

"Estou aliviada", digo a ela através das lágrimas. Toda a energia nervosa frenética me escapa através dos meus canais lacrimais. Me sinto cansado. Eu descanso meu rosto contra seu peito, puxando minhas lágrimas. "Desculpe, eu estou uma bagunça."

"Você não é um desastre. Todos temos medo ” Quero perguntar do que você tem medo, mas sei a resposta. Penso em seus pesadelos, sempre em colapsos. Bem, esse medo em particular é justificado. Não posso culpá-lo por isso.

Suas mãos deslizam para a minha bunda, e ele a abraça. "Além do mais", ele zomba.

"Eu tenho que aproveitar suas pernas em volta da minha cintura, e agora eu tenho que colocar minhas mãos nessa sua bunda redonda" Ele dá um tapinha, brincando.

"Sem cauda. Tão estranho" Eu prendo a respiração. Essa ... essa é a nossa velha piada. Ele sempre pega minha bunda e tira sarro da minha falta de rabo. Espero, esperando que ele diga outra coisa. Quem vai se lembrar mais.

Mas ele me dá um último tapinha na bunda. "Venha. Vamos para sua nova casa e veremos como será ” Minha casa Não dele. Não é nossa. Meu. Não sei o que pensar. Cara, falando sobre sinais conflitantes.

PASHOV Este lugar não é como eu imaginava. Eu vivi minha vida inteira nas paredes protetoras da caverna da tribo e, embora me tenham sido informados sobre como esse vilão deveria ser, minha mente o imaginou de maneira diferente. Ele não conseguia imaginar um lugar onde tanta pedra estivesse tão bem colocada. A pedra sob nossos pés se une como dedões do pé, polvilhados pela neve. Parece difícil usar botas, e me pergunto por que alguém colocaria uma pedra no chão com tanta regularidade.

"Pedras de pavimentação", fique, veja murmura enquanto ele se aproxima de mim.

"Agradável". É? Parece estranho debaixo dos meus pés. "Para que servem?"

"Umm?" Ficar, ver, me dá um olhar estranho. "Para fazer estradas. Pisos. Para manter o chão calmo. Portanto, não fica cheio de neve ou lama. E é bom para rodas ". Ela me empurra. "Eu não acho que você esteja pronta ainda" "Mas você já viu isso antes?"

"Oh sim. Especialmente nas cidades mais antigas. Mas eu já vi. Ela parece relaxada e confortável de se olhar. "Eu me pergunto como serão as casas."

Eu também estou curioso sobre isso. Eu olho ao nosso redor. As paredes das fendas ficam mais altas à medida que avançamos e bloqueamos grande parte da luz solar.

As sombras estão mais frias aqui em baixo, e estou preocupado que meu parceiro sofra. No entanto, não me preocupo porque o Stay-see parece animado. Após o problema de chegar aqui, não quero tirá-la do vale. Não se houver Metlak lá em cima. Você estará mais seguro com a tribo.

O crack serpenteia e se divide. Viramos uma esquina e, lá em frente, vejo o vee-lage. É tão estranho. As pilhas de rochas se assentam em cavernas pequenas, regulares e

bem alinhadas, de uma maneira que não parece natural e me deixa chateado ao vêlas. Alguns são encimados por couro suspenso por postes para formar um triângulo alto que aponta para o céu. A fumaça sobe de alguns triângulos de couro diferentes e vejo pessoas caminhando entre as pequenas cavernas independentes.

"Uau", fique - suspira ao meu lado, agarrando meu braço. "Olha isto. Eles parecem teepees no topo das paredes. Gostaria de saber quem pensou em fazer isso. " "Eu vou perguntar", eu disse. Se for importante, vou descobrir por ela.

“Tenho certeza que descobriremos.” Ela continua se agarrando a mim enquanto caminhamos para frente. Seus olhos estão bem abertos e ele não consegue parar de olhar. “Parece que todo mundo está se instalando em casas pequenas. Eu me pergunto para que serve o grande. Ela gesticula e, no final das fileiras dos cashas, há um edifício de pedra maior, ainda sem o topo. "Maddie disse que havia uma piscina aqui, certo?"

"Acho que sim..."

"Stacy!" Um grito excitado vem de um dos cashas tee-xixi quando passamos. É Josee, a tagarela. Ele pula, praticamente dançando de emoção. Você já está aqui! É maravilhoso! Estou tão empolgado em vê-lo!

"Josie", diz Stacy, abrindo os braços. A menor se joga no meu parceiro e as duas mulheres se abraçam. "Como foi a viagem aqui? Estão todos bem? " "Estamos! Foi ótimo. Jo-see irradia em minha direção. "A descida é um pouco complicada, mas Harlow está falando sobre andar em uma polia e elevador de algum tipo. Não a vejo tão motivada desde o terremoto.

Minha colega de quarto dá a Jo-um sorriso amigável. "Foi difícil para ela, o navio era seu bebê" "Onde está o chefe?" Eu interrompo. "Ele vai querer saber que chegamos" “Eu acho que ele está caçando com alguns dos outros. Eles precisam trazer suprimentos de última hora para a temporada brutal e tudo isso ". Ele encolhe os ombros. "Vamos encontrar Georgie e dizer que você está aqui, e ela pode passar adiante." Jo-see estala os dedos e depois balança as mãos no ar, toda excitada. "Oh espere! Você precisa ver sua casa!

"Nossa casa? Alguém escolheu um para nós? Fique-me olhe.

Estou abatida quando percebo que ele deve estar esperando que eu corrija Jo-see.

"Eu vou ficar com os caçadores", eu ofereço.

Ambas as mulheres olham para mim.

"Do que?" Eu pergunto.

Stay-see balança a cabeça um pouco e vira-se para Jo-see. "Você pode nos mostrar onde fica a casa? Eu adoraria vê-la."

"Claro!" Ela junta o braço com Stay-see e a puxa para frente. “É por aqui, no centro da cidade. Você não estava aqui e as casas estão mais quentes perto da cabine principal - aquele prédio grande no final -, então pensamos que seria justo tirarmos números de uma cesta para ver quem escolheria primeiro. Você acabou sendo o número três, e Georgie escolheu para você. " Irradia para o meu parceiro. “Você tem uma casa fantástica! A minha está nos arredores, mas não me importo, porque Haeden diz que significa que estou muito mais perto dele quando ele volta da caça, e você sabe o quanto sinto sua falta quando ele sai. Ela suspira.

Parei de ouvir quando Jo-see começou a falar sobre o quão maravilhoso e maravilhoso é seu parceiro. As mulheres conversam como se estivessem sem ar se ele parar, mas Ficar a ver não parece se importar. Ela olha para mim de vez em quando, mas parece contente em deixar Jo-see a levar adiante. Olho em volta da vee-lage. No final do grupo de casas, vejo Hemalo ajudando meu irmão Zennek e seu parceiro a montar o xixi no topo da caverna. Duas fêmeas humanas estão caminhando em direção ao grande chalé, conversando, com os kits nos quadris. Eu posso ouvir o murmúrio de vozes e os sons de martelar. Em algum lugar no labirinto de pedras que agora é nossa casa, um kit chora. É muito estranho estar neste lugar e perceber que este é o lar.

"Então croato? De verdade? É assim que chamaremos esse lugar ”, diz minha parceira, e sou atraído pela conversa e sua doce voz. "Quem inventou isso?"

Quem mais? Liz ”Jo-see bufa um pouco. “Mas você tem que admitir que se encaixa.

Todo o negócio da cidade abandonada e o mistério ”.

"Eu suponho. Eu ainda acho que é assustador. Sabemos quem esteve aqui antes de nós? Eles deixaram pistas?

"Alguns", diz Jo-see. "Eu vou te mostrar quando chegarmos a sua casa. Vamos lá. Já quase chegamos. Você estará ao lado de Maddie e Hassen ” "Eu gosto deles", diz o Stay-see em voz baixa.

"Psh. Você gosta de todo mundo. "

É verdade. Meu parceiro não tem um único osso desagradável em seu corpo. Aprazme que Jo-see nos guie pela seção principal da caverna - sempre pensarei de alguma maneira que nossa casa é uma caverna, mesmo que não seja - e estou duplamente satisfeito em ver que os passos aqui são firmes e consistentes. As pedras são empilhadas ordenadamente em suas pequenas fileiras enquanto formam as paredes, e Jo-see aponta para a habitação de Mah-dee e Hassen, que já está coberta de pelos grandes que parecem sa-kohtsk e algumas peles de dvisti costuradas para ela. Uma pequena nuvem de fumaça sobe de sua habitação, e eu a vejo subir, apenas para ser levada pelo vento. A fumaça nos meus olhos é uma coisa que não sentirei falta da caverna. Mas sem proteção contra intempéries, não vejo como isso será seguro para meu Stay-see e meu filho.

"Aqui vamos nós", diz Jo-see. "Lar Doce Lar". Ela gesticula para a porta da casa ao lado da de Mah-dee e Hassen. "Georgie escolheu uma boa para você" "Vou ter que agradecer a ele", diz minha parceira, soltando o braço de Jo-see e entrando em sua nova casa. Ela toca a parede. "Os tijolos estão apertados" "Cimentado", diz Jo-see. "Não há rachaduras para deixar o vento entrar. Você pode ter que cobrir algumas, mas por outro lado é bastante confortável, o que é bom." "É".

“A pedra também ajuda a manter o calor do fogo dentro. É muito bem sucedido ”.

Fique, veja acende. “Parece bom.” A mão dela acaricia os tijolos novamente, e noto que ela e Jo-see parecem muito pequenas junto à parede. Esta não é uma casa do tamanho humano, então.

"Foi feito pelo sa-khui?" Eu pergunto.

"Acho que não", diz Jo-see, cavando mais fundo no casha. “Você caiu aqui há cerca de 300 anos, certo? Isso é muito mais antigo que isso. É tão velho que os telhados apodreceram. Ela gesticula ao ar livre. Ariana disse que estava estudando arqueologia na universidade e que muitas das ruínas eram assim. O telhado foi feito de algo que apodreceu e tudo o que resta é a pedra.

Curioso. Eu os sigo e percebo que as pedras no chão são uniformes e difíceis aqui também. As paredes são cobertas com uma fina camada de gelo que fará as coisas deslizarem e esfriarem. "Este gelo terá que ser removido" "Sim, não está no chão porque é mantido quente. Se você tirar os sapatos, notará.

Bem, não sei se você quer tirá-las agora. Temos que varrer aqui. Mas em termos

gerais ”. Jo-vê gestos para a parede, ficando de lado. "Mas deixe-me mostrar isso a você."

Ficar-ver segue Jo-ver. "Do que se trata?"

"Gravado", diz Jo-see. “Todas as casas têm algumas. Alguns deles são mais detalhados que outros. Você mal pode vê-los debaixo do gelo. " Deslize a mão sobre o gelo, como você deseja limpá-lo.

Ficar e ver se inclina e aperta os olhos. Eu me aproximo do meu parceiro, curiosa para saber se é algo parecido com as esculturas de Aehako. Aehako gosta de esculpir espirais e formas suaves em ossos. Essas esculturas não se parecem em nada com elas: duras e angulares, parecem feitas com todas as arestas vivas, exatamente como esse véu. Não percebo o que estou vendo até ficar sem fôlego. "É uma pessoa?"

Inclino-me e olho um pouco mais para o tamanho. Ele não parece ser uma pessoa.

Eles se parecem com linhas em forma de bloco. Linhas em forma de bloco que levam a mais linhas em forma de bloco. "Onde?"

"Aqui", diz Stay-see. "É bem estiloso, mas acho que essas são as pernas, a cabeça e ..."

Ela gesticula para quatro das linhas. "Suponho que estas são armas? Quatro braços?"

"A menos que sejam duas caudas", diz Jo-see, divertido. “E eles crescem fora de seus ombros. É difícil dizer, considerando que é pouco mais do que um boneco, mas é ótimo, não é?

"Estranho" Stay-see passa a mão ao longo do gelo, olhando para a parede. “Estes abaixo não são pessoas, no entanto. Eles quase parecem árvores. Árvores humanas ”.

"Sim", diz Jo-see, e há uma nota de nostalgia em sua voz. "Estamos conversando sobre isso. Existem algumas criaturas que ninguém viu desenhadas em outra parede.

Coisas grandes, redondas e cheias de nariz comprido. O que nos fez especular se estamos no meio de uma era do gelo. Talvez essas pessoas morassem aqui em tempos mais quentes e fossem embora quando estava muito frio ".

"Mas onde eles foram?"

Ele encolhe os ombros. "Seu palpite é tão bom quanto o meu" Nada dessa conversa faz sentido para mim. O gelo sempre esteve aqui. "Não há nenhum lugar para onde alguém possa ir sem gelo", disse ele.

"Eu acredito em você", diz Fique. Ele se vira para Jo-see e dá as mãos. "Muito bem.

Mostre-me o banheiro.

∗∗∗∗∗∗∗ Stay-see parece muito satisfeito com o casha. Ela exclama alegremente sobre o inodhro, a pequena área nos fundos com uma borda de pedra que ela diz ser perfeita para uma cozinha, e não parece se importar que ainda não haja um teto em sua caverna.

Hemalo vem falar conosco, e discutimos o número de peles necessárias e os ossos que devem ser usados para segurar a tampa da habitação.

Então, de repente, parece que toda a tribo para para dizer olá. As pessoas entram, abraçando o Stay-see e eu, e minha mãe leva a pequena Pacy, declarando que precisamos de tempo para desfazer as malas e relaxar e que ela cuidará dele. Kemli não percebe que não vou ficar.

Embora as coisas não sejam mais desconfortáveis entre nós, meu parceiro não me pediu para ir morar com ela. Ele não me convidou para sua cama. Ela não me aceitou como parceira mais uma vez. Até lá, devo esperar pacientemente, e se isso significa viver com os caçadores não pareados até lá, que assim seja.

Mas vou garantir que meu parceiro tenha tudo o que precisa para se sentir confortável. Não vou negligenciá-la novamente.

Capítulo 11 STACY

O vento uiva acima do canyon. Uma das coisas estranhas sobre viver aqui em Croatoan é que o vento assobia e zumbe o dia todo. É um ruído de fundo sem fim e leva um pouco de tempo para se acostumar depois da quietude da caverna. Mas eu gosto. Abafa os pequenos barulhos de viver em uma tribo.

Gosta de sexo. Jesus, Maddie e Hassen fazem muito barulho. Eu posso ouvi-los em minha casa, uma e outra vez. Várias vezes por noite. Todas as noites. Em dias como esse, espero que haja um vento forte, porque nossas casas são muito próximas e ouvir esse tipo de coisa me faz sentir desconfortável ... e sozinho.

Sinto falta de Pashov. Sinto muita falta dele.

Nos últimos dias, ele ficou com os caçadores à noite. Ele aparece todas as manhãs no café da manhã, eu o alimento e mimo e conversamos, e ele é maravilhoso. É quase como se fôssemos parceiros novamente. Ele fala sobre seu dia, brinca com Pacy e depois me beija sem sentido até que ele tenha que caçar. Volte à noite, e nós dividimos um jantar juntos, mais beijos e abraços ...

E então ele sai para ficar com os outros caçadores.

Não vou mentir, minha mente é confusa. Não sei o que fazer. Devo reclamar? Existe algo mais que você não quer que eu saiba? Eles são seus pesadelos? Eu me preocupo com ele. Eu me preocupo com ele e sinto muita falta dele quando ele se foi. Embora eu goste da cabine em que estou agora, não me sinto em casa quando ele não está aqui.

Fora isso, o croato é muito legal. Apesar do medo inicial da cidade abandonada, estou me acostumando com o local. Eu gosto das paredes de pedra porque elas mantêm o calor lá dentro. Gosto da parte superior da casa porque deixa sair a fumaça. Eu amo a pequena área da cozinha que facilita a preparação das refeições.

Não há lava-louças ou geladeira, é claro, mas há um longo balcão e pia de pedra que posso usar como pia, e esses são incríveis. Acima de tudo, amo meu banheiro e o banco sem almofada que Pashov colocou nele para não precisar me abaixar. São as pequenas coisas que fazem de uma casa uma casa, e eu nunca pensei que ficaria tão feliz com um banheiro, mas estou. É meio estranho estar em uma casa separada depois de viver em um sistema de cavernas central com os outros por tanto tempo, mas o telhado do albergue está progredindo muito bem e começamos a nos reunir lá durante o dia. Há uma bomba

perto da piscina que foi reparada graças à engenhosidade de Harlow, e agora podemos bombear água quente e fresca em vez de neve derretida. A piscina em si parece mais quente que a antiga em nossa caverna, mas também parece ser alimentada por uma corrente de algum tipo, facilitando a lavagem de roupas em uma extremidade da piscina e não sujando as águas para as crianças. banhistas do outro lado. Há muito espaço para uma fogueira e encontros, e Pacy teve várias datas de brincadeira com os gêmeos de Nora e o exigente Analay de Ariana. Até Asha tem aparecido para sair e brincar com os bebês, e eu não me importo com ela cuidar de crianças, porque ela me permite fazer um pouco de tarefas domésticas sem ter que ficar sempre de olho em Pacy.

Realmente, tudo está ótimo. Mais ou menos.

Somente Pashov e eu somos incapazes de nos unir. Eu te ofendi de alguma maneira?

Ou você está cansado de estar sempre ao nosso redor? Você não quer ser pai e parceiro para mim e está tentando nos deixar ir devagar? Talvez ... talvez ele não me ame mais. Talvez você não sinta mais a conexão entre nós e esteja tentando se libertar.

Eu não sei, e isso está me deixando louco.

Eu saio da minha pele e me coloco na cesta de Pacy. O chão é deliciosamente quente e posso andar descalça em minha própria casa. É agradável. Eu pego o bebê e o beijo.

"Bom dia, homenzinho."

Alguém tosse do outro lado da tela de privacidade acima da minha porta. É Pashov? Um lampejo de irritação se move através de mim, por que não entra?

Também é sua casa, mesmo que você não queira estar aqui. Segurando Pacy perto, vou até a entrada e olho para fora. O pequeno pedaço de pele que consigo ver através das fendas perto da porta me diz que não é Pashov, e ainda estou no meu manto de sono. Eep. "Who?" "Harrec. Posso passar?"

Amigo de Pashov? Corro de volta para minha cama de peles para me vestir, deixando Pacy nas cobertas. "Algo errado?" Eu grito. Embora não tenha sido incomum no passado Harrec nos visitar, ainda é cedo. Há algo de errado com Pashov? Meu coração bate um pouco mais rápido.

“Eu queria ver se você tinha alguns daqueles deliciosos bolos de batata que costumava fazer na fogueira. Estou cansado de comer carne seca ”

Eu expiro com alívio. Não é um problema ... ele está apenas com fome e solteiro.

Harrec não tem família para alimentá-lo. Me dê dois minutos para me vestir, amarro meus seios pingando e visto minha túnica e meias favoritas. Pacy parece inquieto, mas não tão irritado que ele não pode começar a fazer o café da manhã para outra pessoa. Vou para a tela e o jogo de volta, convidando-o a entrar. "Entre. Eu preciso acender o fogo ” Harrec dá um tapinha na barriga dele e sorri para mim. Ela veste um casaco de pele sobre os ombros e seu cabelo comprido está preso em uma trança grossa que salta do braço enquanto ela se move para dentro. "Você é uma boa mulher, fique para ver" "Obrigado", eu digo secamente. Assista Pacy, sim? Eu vou começar a cozinhar. " Não me importo de cozinhar para ele ou qualquer outro caçador que aparecer. Eu gosto de alimentar as pessoas.

Ele caminha até o meu pelo onde Pacy se arrasta e pega o bebê. Eu ouço as risadas e sorrisos de Pacy enquanto abanamos o fogo. Harrec é um dos companheiros de tribo mais estranhos. Ele é um caçador, mas em vista do seu próprio sangue? Ele desmaia e desmaia. Ele tem um estranho senso de humor, mas também tem um bom coração e gosta de crianças. "Este pequenino está com uma tanga suja", anuncia Harrec. "Devo mudá-lo?"

"Você seria meu herói se o fizesse", eu digo. Quando o fogo está queimando novamente, jogo meu último pedaço de estrume de dvisti e o jogo para mantê-lo aceso, e depois vou para minha pequena cozinha. Pego um pequeno pedaço de batata do cesto de raízes e o corto com minha faca de osso. Mas não consigo parar de pensar em Pashov. Um raio de desejo passa por mim e eu decido que vou fazer o dobro de bolos de café da manhã quando ele aparecer. Se aparecer. Deus, eu realmente espero que apareça. Eu olho para Harrec e ele está mudando o bebê, fazendo caretas para ele ao fazê-lo. "Onde está Pashov esta manhã?"

Cara, isso não parecia casual. Demais para manter a calma.

"Oh, tenho certeza que ele estará aqui em breve quando souber que estou aqui."

Eu dou uma olhada nisso. Isso é uma coisa rara de se dizer. "E isso por que?"

“Porque estou tentando deixá-lo com ciúmes, é claro.” Ele sorri para mim e abraça Pacy. "Qual a melhor maneira de vir flertar com seu parceiro e brincar com seu kit?"

Cortei um pouco mais rápido, irritado. É disso que se trata? Você veio flertar? "Eu odeio ter que lhe contar, mas não estou interessada."

"Oh, eu sei", Harrec ri, brincando com Pacy um pouco mais. “Você é o parceiro de meu amigo e eu nunca faria algo assim. Mas ele não sabe disso ".

O que diabos ele está falando? Ele é um tipo muito estranho. Franzo o cenho enquanto pego um pouco de carne seca e bico, mas ele não diz mais nada, apenas brinca com Pacy. Talvez eu tenha ouvido errado.

Vou até o fogo e coloco os cupcakes no meu prato de osso queimado. Não está aguentando bem o uso repetido no fogo, mas sem a minha frigideira, não tenho escolha. Assim que começa a chiar, Pashov se inclina para fora da porta. “Sinto cheiro de bolos?” Ele pergunta, um olhar encantado no rosto.

Esse prazer se transforma em uma careta quando ele vê Harrec.

"Bom dia para você", diz Harrec, batendo Pacy no joelho. "Aproveitando o nosso bom tempo?"

Pashov entra e se aproxima do fogo, os olhos estreitados. "O tempo está ruim" "É?" Eu pergunto. “É tão difícil dizer aqui no canyon.” A pequena cidade está isolada da pior neve, e parece que ultimamente eles estão caindo furiosamente.

Tudo o que temos é a ocasional deriva da neve e os uivos incessantes acima.

Pashov assente, movendo-se para sentar junto à lareira. Não é à toa que ele está sentado entre mim e Harrec. Estou um pouco surpreso e irritado com isso. Você realmente acha que eu estaria interessado em seu amigo? Tudo o que eu quero é ele.

O primeiro bolo está pronto, eu o passo e ofereço a Pashov. Ele parece surpreso, mas ele me dá um sorriso agradecido e depois o devora. Entre as mordidas, olhe para Harrec. "Você vai caçar hoje?" "É claro" Harrec espalha uma fruta na barriga de Pacy. "Eu só queria me alimentar primeiro" Pashov rosna e depois olha para mim. "Esta bom. Obrigado" Concordo com a cabeça e sinto vontade de corar um pouco, mas vou trabalhar no próximo bolo, manchando-o com um pouco de gordura para fazê-lo cozinhar saboroso. Eles discutem sobre a caça na área e o fato de que ninguém viu um Metlak desde que chegamos. Não me importo se os Metlaks se foram completamente, e quero dizer isso, apesar de pensar na mãe com seu bebê de vez em quando.

Eventualmente, todos os bolos são feitos e os dois caçadores são alimentados. Pacy começa a ficar agitada, então eu entrego o último bolo a Pashov e coloco o bebê no meu peito.

Pashov deixa o prato no chão, olhando para mim.

"Não tem fome?" Harrec pergunta, procurando o prato. "Eu vou levar isso ..."

Pashov dá um tapa na mão dele. “Isto é para ficar-ver. Não comeu ".

"Hmph", diz Harrec, um sorriso engraçado no rosto.

Estou surpreso - e um pouco emocionado - que Pashov tenha guardado um de seus bolos para mim. Ele os ama ferozmente e pode comê-los às dezenas. "Vá em frente", eu digo. "Eu estou bem com um pouco de carne seca" Pashov balança a cabeça teimosamente. “É para você.” Ele empurra o prato para mais perto de mim. "O que você fará hoje?"

"Eu?" Dei de ombros. "Um pouco mais de costura, eu acho. Pacy está ficando tão grande que suas vestes mal cabem nele, e eu preciso cobri-las com pêlo, pois está ficando mais frio ” "Você tem couro suficiente?"

"Posso trazer algumas peles, se você quiser", Harrec oferece.

Pashov lança-lhe outro olhar irritado e fico intrigada. Esses dois costumavam ser bons amigos. Por que Harrec parece obcecado em cutucá-lo?

"Estou bem", digo para Harrec. "Obrigado", viro-me para Pashov. “Mas eu poderia usar mais pedaços de estrume para o fogo. Estou queimando o último agora ” "Vou te reunir um pouco", diz Pashov, inclinando-se e colocando a mão no meu joelho. Há um toque de sorriso em seu rosto quando ele olha para Pacy, cuidando do meu peito.

"Não há necessidade", Harrec interrompe, levantando-se. “Existe uma parede inteira de bicos de terra do outro lado do canyon. Temos colhido seus ninhos. São tantos que os pássaros não percebem, e um ninho de bom tamanho pode queimar o dia todo. ” "Dirtbeaks?" Eu pergunto. "Que diabos é isso?"

"Comida ruim", diz Pashov, fazendo uma careta. "Você não quer tentar um" "Ninguém vai comer os bicos de terra", diz Harrec, divertido. "Nós apenas queremos seus ninhos. Gostaria que eu mostrasse para você? Não é tão longe daqui. "

"É perigoso?" Eu pergunto. Não gosto da ideia de estar tão perto de toda uma "parede" de ninhos de pássaros, mas certamente não pode ser perigoso ou alguém teria dito algo antes, certo? Se não é perigoso, bem, estou curioso para ver esses ninhos de colheitadeiras que serão um bom combustível.

Além disso, tenho que admitir, estou curioso para ver como é um "bico de terra".

"Os bicos de terra?" Harrec bufa. "Perigoso? Não é provável " Eu olho para Pashov. Ele encolhe os ombros, indicando que é minha escolha. "Eu não me importaria de vê-los", eu digo. "Deixe-me terminar de alimentar Pacy e vou ver se Asha pode cuidar dele por um tempo."

"Eu posso levar com você enquanto você pega suas botas e sua capa." Pashov se inclina e passa um dedo na bochecha gorda de Pacy. A mão dele está tão perto que espero que toque meu peito, mas não. E então é claro que estou decepcionado.

O que eu daria para ser tocado. ∗∗∗∗∗∗∗ ASHA está muito feliz em ver meu filho, e eu saí com os dois caçadores. Estamos acompanhados por Farli, que está passeando com seu animal de estimação, Chompy. Ele corre para o lado de Pashov e dá ao irmão um olhar de adoração. Ele a abraça e bagunça o cabelo dela, e meu humor melhora quando vejo seu carinho.

Não é um passeio ruim. Nós vagamos pelo vale estreito e retorcido do canyon, e fico maravilhado com a profundidade e o vento uivando acima, mas dificilmente nos toca aqui embaixo. Está definitivamente mais frio e o clima parece sombrio no andar de cima, mas não é desconfortável. Talvez esta estação brutal não seja tão ruim, se não estivermos protegidos da neve e se houver uma fonte de combustível facilmente disponível nas proximidades. O desfiladeiro se afasta de Croatoan, serpenteando em direções diferentes. "Fique à esquerda", Harrec instrui enquanto caminhamos. "Se você se separar, vire-se, coloque a mão direita na parede e siga-a até o local."

"Entendi", eu digo, e acelero meu ritmo. Não tenho intenção de me separar.

Ninguém deixa a minha vista. Nem mesmo Chompy.

Após cerca de quinze minutos de caminhada, começo a ouvir ... pássaros. Não apenas um ou dois, mas dezenas. Centenas. Parece o aviário no zoológico que eu fui

da última vez, gritando repetidamente, um após o outro, tão forte que nem mesmo o vento uivando acima de nós pode afogá-lo.

Aproximo-me um pouco de Pashov e ponho a mão na túnica dele. Ele passa o braço em volta da minha cintura e me sorri, e um pouco da minha tensão é aliviada.

Embora haja muito barulho, ainda não estou pronta para ver os bicos de terra.

Quando entramos no canyon lateral, é como se tivéssemos sido atingidos por uma parede deles. O cheiro de cocô de pássaro bate em seu rosto, e os gritos e gritos ficam mais altos.

Do chão ao teto, eles cobrem uma das paredes geladas do desfiladeiro, pássaros brancos e fofos que se aninham em fendas e bordas rasas de rocha. Deve haver milhares de ninhos, todos empilhados uns sobre os outros, cobrindo a parede. Cerca de um terço dos ninhos estão vazios, e os que estão ocupados são habitados por bolas gordas e adoráveis de penugem branca de neve com picos triangulares marrons.

Cada pássaro se inclina sobre seu ninho, batendo ocasionalmente suas asas emplumadas e chamando seus vizinhos.

"Eles são tão fofos", digo aos outros. "Por que nós não os comemos?" Quero dizer, acho que não me importo porque são adoráveis, mas acho estranho ter tantos pássaros dormindo e não querendo jogar alguns deles na panela.

Farli gesticula.

"Não é boa comida", diz Pashov novamente. "Dê uma olhada em seus ninhos" Sim, embora não tenha certeza do que deveria estar olhando. Os ninhos parecem feitos de argila e formam pequenas xícaras perfeitas ao lado da parede do canyon.

Estou prestes a perguntar o que devo procurar quando um pássaro chega ao ninho.

Tem algo grande e redondo no bico pequeno, algo muito maior e mais plano do que deveria ser capaz de carregar.

Percebo um momento depois que é uma massa de estrume dvisti. Meu queixo cai.

Observo o pássaro voar para o ninho e começar a coletar o reboco com o bico pequeno, reforçando o ninho com o que só pode ser uma mistura de cocô de pássaro e cocô de dvisti.

Encantador. Não é um ninho de terra. É um ninho de merda.

"Bem, isso explica o cheiro", digo fracamente.

"Eles não são bons para comer", Pashov me diz novamente. "Eles podem ser comidos se você passar fome, mas a carne tem um sabor desagradável. Mas os ninhos queimam por muito tempo ".

"Já vejo. Detestaria tomar um ninho ocupado. Eu estudo a parede dos pássaros batendo. Deus, realmente existem muitos deles. "Por que apenas alguns estão em uso?"

"Dirtbeaks acasalam por toda a vida", diz Harrec. "A fêmea põe um ovo e o macho o cobre. A fêmea o alimenta " "Pobres putinhas, elas sempre têm que alimentar os homens", brinco. “Existe uma boa analogia para você.” Quando os três me encaram, eu limpo a garganta. "E se não houver parceiro?"

Harrec encolhe os ombros. "O ovo não choca" Oooh. "Então pode haver muitos ovos em ninhos vazios porque a fêmea não tem companheira?"

Pashov me lança um olhar especulativo. "Você quer que eu verifique para você?"

Oh Deus, eu quero que ele faça. Os ovos são minha comida favorita no mundo.

"Nós podemos? Quero dizer, se houver um em um ninho que foi abandonado, provavelmente está congelado, mas eu poderia descongelar. " E depois mexa. Ou frite. Ou use-o para cozinhar uma quiche de batata e carne ... e agora estou babando.

Meu parceiro assente com firmeza. "Vou pegar um ovo e um ninho para você" "Os ninhos antigos estão no fundo", diz Farli. "Você pode ter que procurar" Harrec bufou. "Ele não pode subir quase tão alto quanto eu. Vou lhe trazer um ovo, fique.

Pashov lança um olhar sombrio para ele. "Você não fará isso. Ela é minha parceira e eu lhe darei um ovo. Ele aponta para Harrec. "Do ponto mais alto."

Eu olho para a parede. "Rapazes? Isso é um pouco alto. Não sei se é uma boa ideia ".

Mas os dois homens me ignoram, presos em sua própria guerra de mijo. Eles se encaram, a expressão de Harrec é desafiadora e Pashov está com raiva.

"Acima de tudo?" Harrec repete.

"Todo o caminho até o topo", concorda Pashov, e avança como uma tempestade.

Fico desconfortável com Farli, mas ela apenas revira os olhos. Se ela não está preocupada, acho que não deveria.

Vejo Pashov correndo para a parede dos pássaros. Espero que eles voem para longe, mas eles apenas gritam e batem as asas nele. Ou eles vão dar a ele a luta, ou estão com preguiça de se retirar. Pashov sorri para mim, e claramente ele pensa que é o último.

Talvez ele esteja certo e os pássaros sejam inofensivos. Ele saberia.

Eu relaxo um pouco. Pashov gosta de se divertir, mas não deixou as coisas irem longe demais.

Ele começa a subir, cada mão ancorada na rocha e depois levanta seu corpo. É surpreendentemente elegante por seu tamanho, e vejo sua cauda balançar de um lado para o outro enquanto rola. Pashov é ágil e sobe rapidamente o penhasco, indo para o primeiro ninho, que fica alguns metros acima do que eu poderia alcançar.

Está vazio, sem pássaros agachados e zangados, e ele a bate na parede e depois a joga no chão. "Eggless".

Farli corre para recuperar o ninho, evitando os gritos de raiva dos pássaros quando ele se aproxima.

Harrec coloca as mãos na boca. "Suba ao topo, tolo! É aí que estão os mais novos ninhos!

A cauda de Pashov bate mais forte com irritação, mas continua a subir. Enquanto eu assisto, uma de suas mãos se aproxima de um ninho ocupado e o pássaro grita com raiva e bica em sua mão.

"Tenha cuidado", eu grito quando ele muda de mãos. “Talvez seja uma má ideia.”

Não sei se você pode me ouvir do seu ponto na parede. Eu não quero ser um malhumorado ou um desmancha prazeres, mas, ao mesmo tempo, estou vendo meu parceiro subir e minha preocupação está crescendo. Talvez seja o meu medo de altura, mas está subindo ... muito alto. E esses pássaros estão muito chateados.

Outro bate nele quando ele se aproxima, e outro parece querer morder seu rabo.

Esses são apenas os que estão nos ninhos também. Se alguns dos que se empoleiram no topo da borda do desfiladeiro tiverem a ideia de atacar, pode ficar feio.

Meu parceiro está no alto agora, pelo menos seis metros acima de nós. Os pássaros estão irritados, seus gritos furiosos se tornam ensurdecedores. Alguns estão começando a ir ao ar, e um é jogado nas costas de Pashov, provocando uma risada de Harrec e Farli e um grito horrorizado de mim.

De repente, não quero mais ovos. Isso não parece seguro. Eu só quero Pashov de volta no chão para que ele possa colocar o braço em volta da minha cintura e eu posso tocá-lo e sorrir para ele. Nada mais importa.

"Mais alto!" Harrec liga. Eu quero dar um tapa em você.

Pashov alcança o próximo ninho vazio e seus ombros se movem levemente. Ele mantém algo no ar e é grande, redondo e com uma delicada cor marrom mosqueada.

Um ovo. "Ótimo, desça agora", eu sussurro. Tem que ter dez metros de altura. Estou cansado disso. Não gosto.

Enquanto olho com medo, Pashov enfia o ovo na frente da túnica. Ele puxa o ninho da crista e joga para Farli. Em vez de descer, ele move os pés ao longo de uma cordilheira de rochas, subindo de lado em vez de descer. Está se movendo para um ninho vazio próximo. Ele entra e brande outro ovo no ar com um floreio. Meus lábios tremem de tanto rir. Presunçoso.

Um pássaro entra de repente de cima. Ele ataca a mão levantada, batendo no ovo.

Observo com clareza lenta enquanto Pashov se inclina, tentando pegar o ovo.

-Só para perder o controle da parede completamente.

Então ele cai de costas no chão do canyon e eu grito. Este é o meu pior pesadelo que veio à vida repetidamente.

Eu não posso perdê-lo novamente, posso? Por favor não.

Farli, Harrec e eu nos apressamos, mas não chegamos lá a tempo. Pashov cai de costas em um acidente assustador e depois fica parado.

Um soluço escapa da minha garganta e me jogo ao lado dele. "Pashov! Pashov! Passei a mão pelo rosto dele. Seus olhos estão fechados, seu corpo parado e meu mundo parece que está terminando novamente. Pego a frente do roupão e o sacudo, aterrorizada. "Pashov!"

Abra os olhos.

Pashov me dá um sorriso lento e embala meu rosto, puxando minha boca para a dele para beijá-la.

Que. Merda. É esta.

Eu me afasto, aliviada e chocada, mesmo quando Farli e Harrec riem alto. Pashov também sorri. "Não é uma queda tão grande", diz ele.

Meu medo cede lugar à fúria ofuscante. Você acha isso engraçado? Eu enrolo meus dedos em um punho e dou um soco no ombro dele.

Ele encolhe os ombros, sorrindo. "Não fique bravo, fique ..."

O que não me deixa com raiva? Você acabou de arriscar sua vida por um ovo e eu quase perdi meu parceiro de novo e todo mundo está rindo e isso é divertido para eles? Eu o soco de novo, e então não consigo parar de bater nele. Eles não são golpes fortes - minhas mãos são pequenas e minha força é péssima -, mas preciso tirá-lo do meu corpo antes de começar a gritar e pegar uma faca e castrá-lo por ser tão idiota agora.

"Fique aí", diz Pashov. "Esta tudo bem" "Não está tudo bem", eu digo, pontuando minhas palavras com tapas. "Você é um idiota." Levanto-me e viro meu olhar acusador para Farli e Harrec, que ainda estão rindo. "Vocês todos são idiotas!"

Chompy grita comigo.

Isso é tudo. Estou saindo daqui. Sinto-me frustrado, aterrorizado e cheio de ansiedade e não vejo o humor disso. Estou prestes a começar a chorar, na verdade, e a última coisa que quero fazer é começar a chorar na cara deles. Então eu vou e vou.

"Lembre-se de manter os dedos na parede direita para encontrar o caminho de casa", Harrec me chama, divertido.

Eu chuto ele e continuo.

"Fica vendo?" Pashov corre atrás de mim e agarra meu braço.

Dei de ombros. "Me deixe em paz. Eu não quero falar com você agora ” "Você está brava?"

Oh, o eufemismo do ano. "Estou fodidamente furioso." ∗∗∗∗∗∗∗ PASHOV Meu parceiro usou a palavra humana "maldição" mais vezes nos últimos minutos do que desde que eu a conheci. Eu conheço essa palavra "foda-se". Ela está com muita raiva. Ele o usou apenas algumas vezes no passado, uma vez quando cortou o dedo enquanto cortava raízes e outra vez quando Pacy estava nascendo.

Eu lembro. Encantado, corro atrás do meu parceiro. Eu quero compartilhar isso com ela.

Mas Stay-see vai embora, as costas rígidas de raiva. Seus ombros estão tremendo não, espere. Isso não está tremendo. Esta chorando. Ele esta sofrendo.

Volto a Harrec e Farli, que estão igualmente intrigados. "O que eu fiz?"

Farli encolhe os ombros, ninhos nos braços. "Ela está preocupada que você tenha se machucado" "Pfft. Por esse pequeno absurdo? Ele tirou meu fôlego e fez minhas costelas rangerem, mas eu caí em algo muito pior. Não há nada com o que se preocupar ....

E, no entanto, ficar vendo está chateado. Muito irritante. Eu nunca a vi tão brava.

Confusa, eu a encaro quando ela sai do canyon.

"Bem?", Diz minha irmã.

Eu me viro para olhar para ela. "Bem o que?"

"Você vai se desculpar?" Ela faz malabarismos com os dois ninhos nos braços, se contorcendo antes que Chompy possa agarrar um com os dentes.

Eu estou? Tiro o ovo congelado da túnica. Ainda está inteiro, duro como uma rocha e sólido congelado no tempo frio. Ficar-ver vai adorar ... eu acho. Eu tenho isso para ela. Tudo o que eu queria era fazer meu parceiro sorrir. Faça-a dizer que sim, Pashov, quero ser seu parceiro novamente. Por favor, volte para minhas peles. Mas essas não foram as palavras que ele disse.

Estou furiosa.

Não quero que ele fique bravo. Quero que você sorria e tenha fome dos meus beijos.

Harrec tira algo do chão e oferece para mim. É o outro ovo congelado. "Vá atrás da sua companheira", ele me diz. "Pare de ser tolo" "Estou sendo tolo?" Repito, surpreso.

"Não é assim? Você está aqui, conversando conosco, quando deveria estar beijando seu parceiro. Ele pega um dos ninhos das mãos de Farli, coloca o ovo nele e depois me oferece os dois com um sorriso. “Vá e diga a ela que sente sua falta e que deseja levá-la à sua pele. Todo mundo na caverna do caçador está cansado do seu ronco.

Você deve voltar para o seu parceiro. " "Se ela me aceitar", digo duvidosamente.

Farli revira os olhos. "Não seja idiota, irmão. Ficar vendo está chateado porque ela se importa com você. Se ele não se importasse, ele não se preocuparia tanto. Vá atrás

dela. Minha irmã pensa por um momento e rapidamente acrescenta: "E diga a ela que ela é bonita".

"Lindo?"

"Uma mulher gosta de saber que ela é atraente", diz minha irmã como se ela fosse a especialista. "Quando foi a última vez que você disse a Stay-see que você estava bonita?"

Penso nisso ... e não me lembro se contei a ele ultimamente. Eu rosno com o reconhecimento; talvez Farli esteja certo. Coloquei os dois ovos congelados no ninho e os coloquei debaixo do braço. "Mas que..."

Farli aponta para mim. Você está pensando demais. Apenas vá embora!"

Eu faço. Eu me viro e corro pelo canyon depois de ficar. Agora você está fora de vista, o que significa que provavelmente está voltando para a área de lazer.

Demora alguns momentos, mas no final eu posso vê-la voltar rígida enquanto ela caminha sozinha pelo vale. Ela parece muito pequena e perdida, meu parceiro. Sinto uma sensação de infelicidade, porque ela é muito solitária. Deveria estar ao seu lado, confortando-a. Ficar vendo é obviamente assustado e infeliz com alguma coisa, e é minha culpa.

Eu quero fazê-la sorrir novamente.

Você também está indo na direção errada para retornar ao vee-lage. O pensamento me faz sorrir, porque meu parceiro está tão protegido e protegido que ele nem consegue encontrar o caminho em um desfiladeiro. Naquele momento, juro que sempre serei bem cuidado o suficiente para nunca ter que me preocupar em caçar, fazer caminhadas ou me perder. Eu a protegerei do mundo.

Mas primeiro, devo fazê-lo parar de chorar.

Penso por um minuto, depois começo a rastejar atrás dela, meus passos lentos e quietos. Não há muita neve aqui no desfiladeiro, pois a maioria dos vales de nossa terra se enche rapidamente de neve. Mas este é protegido pela borda alta que impede o pior do vento e da neve, e hoje sou grato por isso. A falta de neve no chão rochoso significa que eu posso me mover silenciosamente sem meus passos rangendo. Eu a esgueiro e a vejo balançar por trás enquanto ela se move.

E então eu pego.

Ficar - vê emitir um grito tão alto que ecoa no cano. Ela pula e me olha incrédula.

"Que diabos, Pashov?"

Oh, a palavra ruim de novo. Ela está com muita raiva. Talvez isso tenha sido um erro. Dei de ombros, tentando brincar com minhas ações. "Não posso evitar. Fico fascinado com a sua falta de cauda ”.

Sua expressão muda, suaviza. Ele limpa as bochechas com raiva. “Estou tão brava com você agora. Nem tente ser fofo. " Estou sendo fofo? Ela começa a se afastar novamente, e eu a sigo. "Diga-me por que você está com raiva, fique aqui" Ela me ignora, continua tentando passar.

"Não quer falar comigo?" Eu imploro novamente. "Diga-me o que fiz de errado para que eu possa consertar."

"Eu não quero falar agora", diz Fique-vê, uma nota rouca na garganta, como se estivesse prestes a começar a chorar novamente.

Isso me despedaça, sua infelicidade. Isso também me frustra, porque como posso saber como consertar o que estou fazendo de errado se ela nunca me disser? Você está tentando me afastar? Para me fazer procurar outro parceiro? Então você pode estar com outra pessoa ...

Alguém como Harrec?

O ciúme me atormenta, duro e brutal em sua intensidade. "Não vai dar certo", declarou ele, subitamente furioso. "Eu vou te esperar" Ela se vira novamente. Espere por mim? Do que você esta falando?"

"Não me convide para sua cama. Você não vai me deixar ser seu parceiro. Você me afasta. Não importa. Faço um movimento cortante no ar com as mãos. “Você espera minhas memórias voltarem, mas elas não mudam quem eu sou. Eles não mudam que eu sou o casal que te ama. Eles não mudam como me sinto quando olho para você.

Fique-me olhe. "E como você se sente quando olha para mim?"

Eu vou em direção a ela. A vontade de tocá-la é esmagadora. Eu quero acariciar seu rosto, acariciar seus cabelos. Meus dedos torcem em resposta e aperto minha mão com força, pressionando-a no meu coração. “Eu não estou completa a menos que você sorria. Como os sóis saem quando você se aproxima. Como se não houvesse nada mais doce do que tocar em você e ouvir seus gemidos de prazer. Ao seu sorriso hesitante, eu continuo. “Eu não preciso de lembranças para sentir alegria quando vejo você segurando meu filho. Eu não preciso de lembranças para saber que não há

sentimento maior do que afundar meu pau dentro de você. Eu não preciso de nada neste mundo, a não ser seu sorriso e seu coração, fique. E é por isso que vou esperar até que você me convide. Se forem necessárias vinte temporadas, eu espero. " Ela balança a cabeça um pouco confusa. "Não te entendo. Se você me ama tanto quanto diz, por que deixou eu e Pacy assim que chegamos à cidade?

"Por que você me contou?" Agora estou tão confuso quanto ela. “Você disse que não estava pronta para me aceitar novamente como seu parceiro. Não até eu ter minhas memórias novamente. Eu balanço um pouco a cabeça. “Fique, veja, eu nunca pressionaria você a fazer algo que não quer. Posso esperar" Ela pressiona a mão contra a boca. "Oh, meu Deus" "O que acontece?"

"Nada. Que eu sou estúpido " "Você não é estupido. És preciosa…"

Ele se joga nos meus braços e se apega ao meu pescoço. Sua boca procura a minha, e eu jogo o ninho com os ovos congelados para pegar o fundo arredondado do meu parceiro. Eu a puxo para mim e a abraço enquanto nos beijamos, nossas línguas derretem.

"Isso significa que você vai me aceitar como seu parceiro de novo?" Eu pergunto entre beijos ferozes e penetrantes.

Ela assente rapidamente e me beija novamente, depois morde meu lábio inferior de uma maneira que faz meu pau doer. "Eu pensei que você não me amasse. É por isso que você saiu. " Eu gemo. "Se eu não gostei de você, por que ficaria tão louco toda vez que Harrec presta atenção em você?" Eu arranco o roupão dela, o nó debaixo dos seios que os mantém no lugar.

Para minha surpresa, ele ri. "Ele disse que estava tentando te deixar com ciúmes. Eu não conseguia entender o porquê. Acho que ele também quer que fiquemos juntos novamente. Ele se inclina e estende a ponta da língua ao longo do meu lábio inferior.

"Isso é muito fofo" "Enquanto isso é tudo que eu quero", ele rosnou, sentindo-se possessivo. Esta é a minha mulher. Minha companheira. E eu esperei o tempo suficiente para reivindicá-la novamente. Eu a beijo profundamente enquanto abro seu roupão.

Ela ofega contra mim, espreitando. "Os outros ... alguém vai nos ver"

"Você fez o caminho errado para voltar ao mundo", eu disse, pressionando minha boca contra seu pescoço. Ela é tão suave aqui, tão doce. "Faça barulho suficiente e eles sabem que devem ficar longe."

Sua risada de espanto me diz que ela não está chateada com esse pensamento.

Deslizo minha mão entre as camadas de roupa e encontro seu peito gordo e delicioso. Ela geme quando eu a toco, e seus beijos assumem um tom mais febril.

Vou fazê-la minha, bem aqui, bem no chão do desfiladeiro.

Gosto tanto da ideia que imediatamente me ajoelho. Fique, veja gritos de surpresa, mas não protesta quando eu a arrasto comigo. Eu continuo beijando sua pele nua, desajeitando febrilmente os laços em sua calcinha e depois na minha.

"Aqui?", Ele pergunta calmamente.

"Bem aqui", eu concordo. “Eu esperei dias intermináveis por você. Estou com fome de estar dentro de você. Para que possamos nos tornar um novamente ”.

A mão dele acaricia meu rosto. "Eu também".

Minha boca está na dela no momento seguinte, minha língua deslizando contra a sua suave. Tudo no meu parceiro é suave e gentil e me enche de proteção feroz e desejo.

Instantaneamente, suas calças estão abaixadas e sua perna liberada engancha em volta do meu quadril. Mergulho no calor, maravilhado com o quão perfeito, o quão incrível é.

Ele suspira, seus olhos se arregalam. Ela se sente apertada ao redor do meu pau, sua buceta escorregadia com o calor e pronta para mim. "Minha companheira de vida", ele rosnou ferozmente. "Minha estadia, veja".

"Sua". Ela treme debaixo de mim, rasgando minhas roupas como se estivesse desesperada para tocar minha pele. "Toda tua!"

Eu a empurrei novamente, meu pau enterrado dentro dela, meu esporão deslizando ao longo de suas dobras. Ela grita enquanto eu o faço, e eu me inclino para lhe dar outro beijo exigente. "Eu vou levar você duro, meu parceiro", eu digo. "Difícil e rápido."

Ela assente ansiosamente.

Eu a acaricio mais uma vez e começo a bombear com movimentos rápidos e decisivos. É como se sua permissão tivesse me liberado, ele também roubou meu controle. Repetidamente, eu a bato, os gritos de Stay-see me enchem de energia. Eu

a reivindico com ferocidade rápida, e quando sua boceta começa a apertar forte em volta do meu pau, sinto uma satisfação quase brutal quando ela grita de prazer.

O meu vem momentos depois.

Então ela acaricia meu rosto com suas mãos pequenas e dedos frios, como se admirasse o que acabamos de fazer. Um sorriso alegre brilha em sua boca, e dou um beijo em seus seios generosos, me sentindo preguiçosa e contente. Suas mãos se movem para minha crina e brincam com meu cabelo, então ele toca meu chifre quebrado. "Tem certeza de que o outono anterior não a machucou?"

"Em absoluto. Me desculpe, eu te assustei. " “Eu apenas pensei ... pensei que tudo estava acontecendo de novo.” Ele estremece abaixo de mim. "Que eu ia te perder mais uma vez" "Nunca. Você nunca vai se livrar de mim. Eu envolvo meus braços firmemente em torno de seu torso. "Todo dia eu vou me enterrar tão profundamente dentro de você que seu khui vai lhe enviar saudações" Ela ri, seus dedos roçando minhas sobrancelhas. "Enquanto você estiver na minha pele todas as noites, tudo bem para mim."

"Toda noite", eu concordo. Deslizo minha mão sob a bunda dele e acaricio a curva pálida da carne. "Não há cauda aqui", murmuro, acariciando-a por trás.

Fique, congele abaixo de mim. "Você ... você se lembrou?"

"Lembre-se disso?" Eu olho para ela.

Um flash de decepção cruza seu rosto, mas desaparece rapidamente. "Nada. Acho que não é importante, afinal. " "Lembrei-me de uma coisa antes", eu disse. “Que você usou a palavra 'foda-se' quando Pacy nasceu. E que você não me contou quando contou a história de seu nascimento. " O sorriso dela se amplia. “Não foi o meu momento mais feminino. Você realmente se lembra disso?

Eu concordo. "Eu fiz. Acho que as memórias voltarão no tempo, se você for paciente comigo.

"Claro", ele diz, e toca minha boca com as pontas dos dedos macios. "Você e eu somos para sempre" Eu realmente gosto de como isso soa. "Estou de acordo" Ela suspira contente. "E eu gostaria que pudéssemos ficar aqui, assim, para sempre"

Eu aperto sua bunda novamente. "Desejo isso também, meu parceiro, exceto que você precisa fazer um ovo para seu parceiro e seu filho" "Um ovo?" As sobrancelhas dele se encontram. Então ele se senta tão rápido que sua cabeça quase colide com a minha. "Oh, meu Deus. Você salvou os ovos?

"Eles estão congelados e as conchas são duras", eu digo, saindo de seu corpo macio.

Deito de costas e amarro minhas calças, coloco meu pau nas minhas roupas. "Eu tenho dois deles para você" Seu grito de prazer me aquece na ponta dos pés.

Epílogo STACY Dois meses depois.

"Da da da da!" Pacy salta de suas mãos e joelhos, abanando o rabo. Do outro lado da sala, meu parceiro está sentado de pernas cruzadas no chão. Ele acena os dedos para o filho, indicando que ele deve se aproximar.

"Você consegue, Pacy", grita Pashov. "Venha com o papai." Ele usa a palavra em inglês - ou uma versão bastardizada dela - já que Pacy parece capaz de dizer isso mais fácil do que o sa-khui 'pai', que tem muitas sílabas guturais.

O bebê planta um pé no chão e depois o outro, com a traseira balançando no ar.

Então ele se levanta. Mexo meu ovo enquanto asso lentamente no fogo. Após inúmeras experiências, descobri a melhor maneira de cozinhar ovos congelados:

abra a tampa e deixe mexer em sua própria casca, mexendo ocasionalmente. Faz uma montanha de ovos mexidos deliciosos e perfeitos que combinam incrivelmente bem com um pouco de não-batata e é minha comida favorita quando estou cansado de carne seca. Pashov também começou a comer os ovos, mas prefere o dele como uma omelete polvilhada com pedaços de carne e raízes. Eles me ajudaram a salvar minha sanidade até agora na temporada brutal, quando há muito o que comer, mas a maior parte é carne seca e defumada. Os caçadores enchiam nossos cofres o máximo possível antes que o tempo piorasse e as mulheres colhiam um monte de nãobatatas, e agora estamos suportando as nevascas acima, amontoadas em nosso cantinho no chão. Eu tenho toda uma área de armazenamento cheia de ovos congelados e todos estamos sendo extremamente cuidadosos para fazê-los durar.

Afinal, devemos ficar bem durante a temporada brutal, e os homens só caçam nos dias em que não nevar muito. Como a maioria dos dias é tão frio que dói respirar e os céus são tão escuros que parecem machucados, os caçadores ficam em casa conosco a maior parte do tempo.

E embora a comida seja um pouco monótona, não me importo porque gosto de ter Pashov o dia todo. Agora você pode se divertir com seu filho.

Pacy estende as armas pequenas e cambaleia para a frente com um pé e depois o outro.

Eu prendo a respiração. "É o..."

"Ele faz", diz Pashov com orgulho, gesticulando para que Pacy seguisse em frente.

"Você consegue, pequenina."

"Dada!" Pacy diz, cambaleando para a frente. Ele apenas dá alguns passos antes de cair nos braços de Pashov, mas meu parceiro ri e o pega, e depois o joga no ar como se meu filho tivesse feito a maior conquista de sua vida.

"Você viu aquilo?" Pashov me pergunta entre as risadas de Pacy. "Três passos desta vez."

"Ele estará correndo pelas ruas em breve", digo com orgulho em minha voz. Meu filhinho é muito esperto. Não sei muito sobre bebês, mas parece-me que está sempre um pouco à frente dos outros kits da tribo. Ou talvez seja apenas o meu lado materno que fala. Seja o que for, tenho orgulho do meu inteligente Pacy.

Pashov sorri para mim e gentilmente coloca Pacy no chão. O bebê imediatamente tenta se levantar novamente, procurando pelo pai.

"É melhor você se apressar e comer", eu o aviso enquanto uso uma pinça de osso para puxar o ovo para fora do fogo. "Josie estará aqui em breve e ela está desejando ovos."

"Você pode cozinhar outro", diz meu parceiro preguiçosamente, pegando meu filho e me dando um olhar aquecido que me diz que o café da manhã não é a única coisa que ele pensa agora. Ele leva Pacy ao cercado que Hemalo fez recentemente para ele - uma série de telas de privacidade interligadas para criar uma área segura para ele tocar - e ele vem ao meu lado. Ele acaricia meu pescoço e suas mãos deslizam sobre minha bunda.

"Brincalhão esta manhã", eu zombo, sem fôlego. Eu também estou sentindo isso.

“Estou imaginando como meu parceiro reagirá quando vir o presente que tenho para ela”, ele me zomba, aperta minha orelha e arrepios de prazer passam por mim.

"Presente? Mas as celebrações não são até o próximo mês. " Já conversamos um pouco sobre isso como uma tribo, e no ano passado quebrou a temporada brutal tão deliciosamente que Claire já está planejando dias e dias de atividades para manter as coisas emocionantes durante as longas semanas de neve.

"Eu sei. Mas mal posso esperar para você tê-lo.

"Mas a sua comida ..."

"Pode esperar" Meus olhos se arregalam. Não é normal, falando no estômago do meu parceiro, desistir de comida. "Isso deve ser bom, então" “Oh, é.” Ele me dá um último tapinha na bunda e vai para o outro lado da nossa casinha, onde o pêlo enrolado está esperando para se bronzear. Curiosamente, eu o vejo vasculhar os fardos e puxar algo plano e envolto em couro. Ele se vira e oferece para mim, um sorriso no rosto.

Estou emocionado que ele seja tão atencioso e não consigo parar de sorrir. Um presente parece um presente, especialmente porque todos tomamos muito cuidado com as mercadorias depois de perder quase tudo no colapso. Mesmo meses depois, 'sobreviver' se tornou o novo normal. Mas vamos sobreviver, porque sempre o fazemos e, no final, compensaremos tudo o que perdemos. "Tem certeza?" Eu pergunto timidamente, removendo o objeto envolto em couro dela. "Não tenho nada para lhe dar". Estou fazendo secretamente uma túnica forrada para ela, mas ela não estará pronta até as comemorações.

"Ter você como meu parceiro já é um presente suficiente", diz ele, e me beija na cara.

"Oh, isso é muito fofo. Você vai arrumar outra pessoa na cama mais tarde - eu zombo, e meu khui parece concordar. Tiro o couro e suspiro surpresa. É uma frigideira. Não é o mesmo que eu tinha antes, mas é feito da mesma maneira.

Ele tem uma alça de osso presa a um pedaço quadrado de metal recuperado do navio, com os lados dobrados para cima para formar uma borda. A alça da minha velha frigideira havia sido soldada, mas esta está entrelaçada, com um pouco de couro amarrado ao redor para mantê-la no lugar.

"Você gosta?" Pashov pergunta. "Har-loh diz que teremos que mudar a alça e a tira de couro a cada poucas voltas da lua, mas pensei que era um preço pequeno a pagar para obtê-lo novamente." "É maravilhoso", eu digo, com olhos sonhadores, passando a mão pela superfície. “E isso tornará a cozinha muito mais fácil novamente.” Dou-lhe um olhar feliz. "Você se lembrou?"

Ele assente, a expressão em seu rosto tímido. “É outra lembrança que voltou. Uma vez que eu tinha, eu queria pedir Har-loh para você outro. Eu tive sorte que ele tinha alguns pedaços de metal sobrando.

"Você é maravilhosa", eu digo. Estou realmente emocionado, não apenas porque é o presente mais atencioso e perfeito de todos os tempos, mas porque mais memórias dela estão voltando. Ele é sensível a eles, porque eu sei que ele está frustrado porque está demorando mais do que ele queria, mas estamos juntos e felizes, e seus pesadelos pararam agora que dormimos juntos na pele todas as noites. Não me importo de esperar um pouco mais pela última de suas memórias. E se ele nunca os recupera, eu não me importo mais.

Eu tenho meu Pashov. Isso é tudo que importa.

"Eu queria fazer meu parceiro feliz", ele diz simplesmente.

"Você faz. Todo dia, você faz. Deixo-o no meu banco e sigo em frente para colocar meus braços em volta do pescoço dele. Meu khui ronrona furiosamente e estou mais do que um pouco animada, e não é apenas pelo presente. É porque ele é tão atencioso, maravilhoso e completamente sexy e eu amo o jeito que ele olha para mim.

Ele me atrai contra ele, e eu posso sentir meus seios saltarem quando meu corpo bate no dele. Seu khui também é alto, e eu rastejo entre nós para acariciar seu pau.

Ele já está duro, mesmo através do couro da tanga. "Vejo que alguém tem pensado muito sobre sua recompensa por tornar seu parceiro tão feliz", digo com alegria, minha voz ronronando.

"Não posso evitar. Você é irresistível para mim. " Ele se inclina e escova a boca sobre a minha em um beijo suave. "Devo ver se Asha pode cuidar de nosso filho por um tempo e nos dar um pouco de privacidade?"

"Para que eu possa mostrar o quanto eu gosto da sua frigideira?"

Os olhos dele brilham. "Sim" "Fazendo ovos para você?"

Sua boca se curva em um sorriso maligno. "Só se você me permitir comê-los do seu estômago" "Você é um homem estranho e pervertido", digo, rindo. "Está aberto à negociação" Ele se inclina para me beijar de novo e de repente ... me desculpe.

Ressonância.

O zumbido alto e agradável do meu khui muda de tom, fica mais alto, mais insistente. Sua música canta alto para a minha, a música tão forte que parece estar enchendo nossa casinha e sacudindo meu corpo.

Eu suspiro, seguro-o. "Ressonância! Outra vez?"

"Novamente", ele diz alegremente, e reivindica minha boca em um beijo de fome.

E oh Deus, eu sinto que meu rosto vai derreter pela fúria daquele beijo. É perverso e delicioso, tão profundo e úmido que posso sentir meu corpo inteiro se transformando em inferno. Eu sei o que esperar da ressonância agora que é a segunda vez, mas o tempo não abafou o sentimento. A dor entre minhas pernas é insistente e intensa, e meus mamilos parecem pequenos brotos doloridos que apenas pedem para serem lambidos por algumas horas.

Pashov geme enquanto me beija. "Seu. Tu es. Incrível. ”Cada palavra é pontuada com outro beijo ardente. "Teremos outro kit", maravilha-se. Desta vez uma filha.

Um que se parece com você. " Eu rio, esfregando seu pau em suas calças, porque não posso evitar. "Ou para outro filho. Eu estou bem com qualquer um deles, desde que seja saudável.

"Ou ambos, como Nor-ah" "Ok, devagar, grandalhão", eu aviso. "Não vamos contar nossas galinhas antes que elas eclodam."

“Hmm, eu não sei o que você acabou de dizer, mas é emocionante.” Ele se inclina e desliza a língua ao longo do lóbulo da minha orelha. "Devemos levar nosso filho para Asha, então, para que possamos começar a trabalhar para criar nosso próximo filho?"

Eu seguro-o, porque sua língua está fazendo coisas mágicas no meu ouvido, e eu poderia me transformar em uma poça de substância viscosa superaquecida se ele continuar. Não que eu queira que pare. "Peça para ele ficar a noite. Se ele não puder, então sua mãe. " Seus olhos brilham quando nossos olhos se encontram. "Você acha que vai demorar a noite toda?"

"Bem, nós apenas queremos estar seguros", eu digo timidamente, e dou outro pênis em seu pau. Está duro sob minhas mãos, mas você pode vestir o seu pêlo de inverno e ninguém notará a rigidez sob as capas. "Mas se apresse" Eu nunca vi um homem se mover tão rápido quanto quando ele pega nosso filho e a pequena mochila que temos cheia de suas tranças e brinquedos de tanga e joga seus embrulhos de couro nele antes de sair correndo pela porta. Eu rio, vejo ele descer a rua de paralelepípedos e gelada e depois tocar minha barriga.

Outro bebê Outro kit.

Minha pequena família perfeita está crescendo e estou empolgado. Não, em êxtase.

Penso no olhar satisfeito no rosto de Pashov e libero o laço da minha trança, cantarolando alegremente para mim mesma.

Memórias não são um problema, percebi com o tempo. Sempre podemos fazer novos. E enquanto estamos juntos, cada dia é uma nova oportunidade de amar e ser feliz. Às vezes é tudo o que você precisa.