Alien Noble's Mate (Alien's Frozen Mate #3) Aya Morningstar

ALIEN NOBLE’S MATE BY AYA MORNINGSTAR ALIEN’S FROZEN MATE LIVRO 3

Cygnians e humanos são como gasolina em chamas⁠ como uma estrela a poucos momentos da supernova. A atração é instantânea e a explosão é primordial.

Malik é o último Cygnian sem uma companheira humana. Toda mulher na Terra está se jogando contra ele, implorando para que ele se vincule a ela. Para honrar uma promessa que fez à mãe moribunda, ele recusa todas elas.

Então ela aparece, e seu perfume o leva a um frenesi.

Mary-Rose caiu em um lago congelado em 1958. Ela acorda 300 anos depois, em um futuro aterrador, onde toda mulher na Terra quer pular na cama com alienígenas de pele azul-petróleo.

Ela não queria ficar na cama com ninguém até se casar. Ela sempre quis um homem que fosse firme com ela. Um homem cujo ombro ela podia descansar a cabeça no drive-in. Um homem legal que respeitava seus limites.

Pelo menos é o que ela sempre pensou que queria.

E então ela conheceu Malik.

Seu corpo parece esculpido em mármore, e seus brilhantes olhos azuis provocam arrepios em sua espinha.

Ela tem medo dele. Com medo de que, se ele colocar um dedo nela, ela perderá o controle.

Mas quando ele a toca, ela vê mais naqueles olhos azuis gelados do que luxúria. Existe mais em sua atração que impulsos brutos e alienígenas? Demorou 300 anos para ela derreter do gelo, mas talvez tudo que seu coração precise seja de um toque.

Sumário CAPÍTULO 1 .................................................................. 6 CAPÍTULO 2 ................................................................ 12 CAPÍTULO 3 ................................................................ 40 CAPÍTULO 4 ................................................................ 46 CAPÍTULO 5 ................................................................ 49 CAPÍTULO 6 ................................................................ 54 CAPÍTULO 7 ................................................................ 61 CAPÍTULO 8 ................................................................ 68 CAPÍTULO 9 ................................................................ 72 CAPÍTULO 10 .............................................................. 74 CAPÍTULO 11 .............................................................. 81 CAPÍTULO 12 .............................................................. 85 CAPÍTULO 13 .............................................................. 91 CAPÍTULO 14 .............................................................. 95 CAPÍTULO 15 .............................................................. 98 CAPÍTULO 16 ............................................................ 101 CAPÍTULO 17 ............................................................ 108 CAPÍTULO 18 ............................................................ 111 CAPÍTULO 19 ............................................................ 119 CAPÍTULO 20 ............................................................ 129

CAPÍTULO 21 ............................................................ 145 CAPÍTULO 22 ............................................................ 148 CAPÍTULO 23 ............................................................ 153 CAPÍTULO 24 ............................................................ 159 CAPÍTULO 25 ............................................................ 169 CAPÍTULO 26 ............................................................ 180 CAPÍTULO 27 ............................................................ 192 CAPÍTULO 28 ............................................................ 200 CAPÍTULO 29 ............................................................ 218 CAPÍTULO 30 ............................................................ 223 CAPÍTULO 31 ............................................................ 236 CAPÍTULO 32 ............................................................ 244 CAPÍTULO 33 ............................................................ 247 CAPÍTULO 34 ............................................................ 250 CAPÍTULO 35 ............................................................ 260 CAPÍTULO 36 ............................................................ 266 CAPÍTULO 37 ............................................................ 272 CAPÍTULO 38 ............................................................ 274 CAPÍTULO 39 ............................................................ 279 CAPÍTULO 40 ............................................................ 282 CAPÍTULO 41 ............................................................ 311

CAPÍTULO 1 MALIK OUTUBRO 2245. FILADÉLFIA, PENNSILVÂNIA. TERRA.

"Ei", diz uma voz.

Eu olho para cima. É uma mulher humana. Eu a cheirei antes mesmo que ela dissesse alguma coisa. Seu perfume é misturado com bebida. Isso é perigoso. Eu fecho meus olhos e foco na minha respiração. Com força de vontade bruta, posso lutar contra o fascínio de seu cheiro por drogas. Jurei que nunca tocaria em uma mulher humana e resisti por anos, mas fica cada vez mais difícil a cada dia que passa.

O trem estará aqui em breve. Só preciso ficar perto dela por mais alguns minutos.

"Você está sozinho?" ela me pergunta, suas narinas dilatadas.

Ela está usando um vestido justo que mal cobre a parte superior das coxas, perfume grosso e brincos grandes de argola. Parece que acabou de dançar. Ela é

linda. Inquestionavelmente bonita. Ela tem cabelos curtos e escuros que emolduram seus traços de gato. Ela é jovem - fértil. E ela me quer, posso sentir o cheiro claro como o dia.

"Não", eu minto. "Minha humana está voltando em breve."

Eu sou o último Cygnian da minha onda de colônias que ainda não tomou uma companheira humana, mas ela não sabe disso. Ela acha que eu tenho uma humana.

"Posso apenas tocar?" ela me pergunta. "Por favor. Eu só quero saber como é.

Jurei para minha mãe no leito de morte que honraria os

costumes

antigos.

Que

eu

nunca

levaria

uma

companheira humana. Seria difícil o suficiente honrar minha promessa se elas não estivessem constantemente se jogando em mim. Estou esgotado e não tenho mais paciência.

"Foda-se", eu assobio para ela.

"Deus", diz ela, chorando. Sua maquiagem começa a correr. “Você é tão lindo, mesmo para os padrões da Cygnian. Você parece tão bom que dói. Eu vou me ferrar, juro, mas posso apenas ... me aproximar para sentir seu cheiro melhor? Eu nem vou tocar em você. Por favor, cara!”

"Você está bêbada", eu digo. "Apenas vá para casa."

Eles proibiram o álcool por causa disso. Os seres humanos já têm dificuldade em resistir aos cygnianos, mas o álcool o torna dez vezes pior.

Ela se lança para mim. Ela agarra meu braço e enterra o nariz no meu peito. Ela cheira com fome raivosa. Nunca bato em uma mulher, mas não posso deixá-la me tocar.

Afasto-me e estendo a mão, pronta para bloqueá-la se ela tentar sentir outro cheiro de mim.

"Jewel! Que porra você está fazendo?” Um homem grita.

Ela olha por cima do ombro. Ele a agarra pelo pulso e a afasta de mim. Ela olha para mim com desespero, a maquiagem manchada escorrendo pelo rosto como rios lamacentos.

"Nathan", ela choraminga, "eu não quis. Eu não pude evitar. " Nathan, ainda apertando o braço de Jewel, olha e me avalia.

Eu sou um Cygnian. Ele é humano. Sou dois pés mais alto que ele. Meus ombros são duas vezes maiores, e eu provavelmente poderia rasgar seu torso das pernas com as mãos nuas. Ele pode estar bêbado e estúpido, mas mesmo

o humano mais estúpido do mundo não seria burro o suficiente para sequer pensar em começar algo comigo.

"Leve-a para casa", digo, "dormir".

Dou-lhe um olhar de aviso com os olhos. Os olhos cygnianos são de um azul puro e brilham. A maioria dos humanos tem dificuldade em ler nossos olhos, mas a raiva sempre aparece.

Ele me obedece. Ele a arrasta pelo braço enquanto ela soluça.

A tensão derrete para longe do meu corpo enquanto seu perfume desaparece. O vento pega, e um cheiro dele me atinge novamente, mas é muito mais fraco do que quando ela estava ao meu lado. Finalmente sou capaz de respirar normalmente novamente, relaxar, Nathan dá um tapa na cara de Jewel. Ela grita e bate no concreto. Seu vestido sobe quando ela cai, e ela choraminga, enrolando-se em uma bola. Ela está pronta para ele bater nela novamente. Ele já bateu nela antes, eu percebo.

Eu já estou de pé. Nunca bato em uma mulher e, por mais que eu queira que ela fique o mais longe possível de mim, não aguento enquanto uma mulher está sendo espancada.

"Afaste-se dela", eu rosno.

Ele está prestes a chutá-la nas costelas, seu pé está inclinado para trás. Ele me vê vindo logo antes de chutála.

Não sinto o cheiro das emoções de um homem humano como o de uma mulher, mas não preciso do cheiro para saber que ele está assustado. Eu corro direto para ele. Ele parece pronto para mijar nas calças.

Eu pego o brilho de sua faca bem a tempo.

Ele me cutuca e eu agarro seu pulso com a mão.

Aperto seus músculos e tendões até sentir o osso.

"Nunca mais bata em uma mulher", rosno, "prometame!"

Seus olhos são selvagens, como um animal indefeso preso em uma armadilha. Ele me prometeu qualquer coisa agora.

"Juro por Deus, nunca ..."

Ainda apertando seu pulso, eu chego minha outra mão sob seu bíceps. Eu levanto o braço para cima e o dobrei da maneira que não deveria dobrar. Ele se encaixa, e ele grita. A faca cai no chão. Eu chuto e ele desliza para dentro dos arbustos.

Eu soltei seu braço mutilado, ele fica mole enquanto ele geme e geme. Ele foge para a noite.

Olho para Jewel. Seu perfume é puro medo agora. Eu não sou mais atraído por ela, mas não posso deixá-la sozinha. Estendo a mão para baixo. Ela pega, e eu a puxo para seus pés.

Ela puxa o vestido para trás e enxuga as lágrimas e suja a maquiagem do rosto com as costas das mãos.

"Obrigado", diz ela, "e desculpe."

Eu aponto para as luzes brilhantes o céu - nas naves da colônia Cygnian.

“Existem dez milhões de novos cygnianos chegando à Terra em poucas semanas. Talvez você tenha sorte, mas não vai ficar comigo. "

CAPÍTULO 2 MARY-ROSE

JANEIRO DE 1958, LANCASTER, PENNSILVÂNIA

"Por favor, Betty-Ann", eu digo. "Por favor, venha comigo."

Betty-Ann sopra uma grande bolha rosa e a abre. Ela revira os olhos para mim. "Não seja um bebê, Mary-Rose.

Você tem dezoito anos agora. Você ainda não pode ter medo de garotos. " Olho para o chão. Não consigo encontrar os olhos da minha irmã. "Eu não estou com medo."

"Eu já tinha dois rapazes quando tinha a sua idade", diz Betty-Ann. "Ou eram três?"

Jeepers. Ela nem lembra quantos? Eu sabia que minha irmã tinha experiência, mas com dezenove anos e ela já beijou dois - talvez três - meninos? "É por isso que estou pedindo que você venha", eu digo. "Não porque tenho medo, mas porque quero que você

tenha certeza de que não cometo erros. Eu realmente gosto dele."

"Quem é ele? Ronald Thatcher?"

Minhas bochechas queimam vermelhas só de ouvir o nome dele.

"Bem", diz Betty-Ann. "Esse garoto não vai roubar nenhum beijo de você. Você terá que assumir a liderança com ele.”

Eu torço o rosto para ela. "Isso não é legal. Ele é ... ele é ... " Perfeito. Bonito. Um barco dos sonhos.

"Ele parece bem", diz Betty-Ann, "mas eu ficaria surpreso se ele chegasse à primeira base".

Então podemos ser os primeiros uns dos outros. Meu coração palpita só de pensar nisso.

"Eu não acho que posso ser ... avançadinha, BettyAnn. É por isso que preciso da sua ajuda. " Ela ri. "Avançadinha? Você está me chamando para a frente?

“Eu quis dizer isso como um elogio. Quero dizer-" "Mamãe e papai não chamam de 'encaminhamento' 'e eles com certeza não querem dizer isso como um elogio."

Eu realmente a admiro, mesmo que eu ache que ela anda um pouco rápido com os meninos. Também sou sempre a primeira a defendê-la de mamãe e papai, o que às vezes me deixa em água quente.

"Tudo bem", diz ela. "Eu virei." ****

VAMOS AO LAGO. Está congelado e quase todo mundo da escola está lá com seus patins de gelo.

Olho através do gelo, procurando por Ronnie.

"Como você sabe que ele estará aqui?" minha irmã me pergunta.

Eu rio nervosamente. "Eu o ouvi dizendo aos amigos ontem."

"Bisbilhotando?"

"Não", eu digo.

Sim. O armário dele fica ao lado do meu, e mesmo que eu não precisasse pegar nada do meu armário depois da escola,

eu

fingi

que

tinha

porque

ele

estava

lá,

conversando com seus amigos.

Então eu o vejo. Ele está vestindo jeans azul - afinal, é sábado - e um casaco cinza com uma camisa branca de

colarinho branco por baixo. Seu cabelo está bem penteado e com gel, e ele está patinando tão suave e graciosamente.

"Veja", eu digo.

"Ele está com os amigos", diz Betty-Ann. "Então, qual é o seu plano? Você já falou com ele antes, certo?

Eu concordo.

Eu conversei muito com ele, na verdade. Nos sentamos um ao lado do outro em Estudos Sociais. Ele diz: "Bem, oi, Mary-Rose", para mim todas as manhãs. Sempre que o professor nos faz escolher alguém para trabalhar, nós escolhemos um ao outro. Principalmente porque nenhum de nós tem nenhum amigo nessa classe, mas ainda assim, ele me escolhe. Nenhuma das outras garotas da classe. Talvez seja apenas porque ele se senta ao meu lado, mas ainda assim, ele me escolhe.

Betty-Ann sopra uma grande bola e ela estoura. Isso significa que ela pensou em algo e tomou uma decisão.

"Vou distrair os amigos dele. Então você pode se deparar com ele.

"Quão forte eu devo bater nele?"

Ela olha para mim como se eu fosse uma idiota, e então percebo que é porque sou.

"Oh", eu digo. "Você quer dizer apenas ... não esbarrar fisicamente nele."

"Então, de qualquer maneira", diz ela. "Vou seguir em frente com os amigos dele. Aposto que posso pegar os três de uma vez.

Ela pisca para mim e patina.

Coro ao pensar nela beijando os três garotos ao mesmo tempo. Não foi isso que ela quis dizer, é claro. Ela só vai falar com eles, mas Betty-Ann tem um jeito de conversar com garotos, e eu aposto que quando ela terminar com eles, todos eles desejariam poder beijá-la.

Diga o que quiser sobre Betty-Ann, mas ela é a melhor irmã que uma garota poderia pedir.

Eu assisto com espanto quando ela começa a trabalhar. Ela patina até eles e começa a falar. Ela nem os conhece!

Ela fala com Ronald. Isso não fazia parte do plano, era? Eu a vejo conversando com ele por dois, depois três voltas ao redor do lago. Eu começo a ficar nervoso. Ela não ... ela é ...

Então, assim que começo a temer o pior, os três amigos de Ronnie estão patinando no gelo com minha irmã. Eles se sentam juntos em uma árvore caída, um de

cada lado dela, o terceiro garoto em frente a ela, olhando para baixo com um grande sorriso no rosto.

Agora Ronald está sozinho.

Eu patino no gelo, determinado a não atrapalhar essa chance. É como se as estrelas estivessem alinhadas, e por mais assustador que eu esteja fazendo isso - nunca conversei com ele fora da escola - ando de skate em sua direção.

Espere. Ele está patinando em minha direção. Ele está olhando diretamente para mim.

Quando estou perto o suficiente para distinguir seu rosto, ele diminui a velocidade. Eu desacelero também.

Não paramos, mas tenho medo de me aproximar e agora ele está evitando olhar para mim.

Minhas bochechas queimam e meu estômago palpita como se estivesse cheio de mil borboletas.

Não. Não tenha medo. Betty-Ann pode conversar com três garotos ao mesmo tempo, você pode lidar com a conversa com um.

Eu olho para cima. Ele está olhando para mim novamente agora também. Nós dois olhamos para baixo,

mas eu ando em direção a ele. Quando ambos olhamos novamente, estamos perto o suficiente para conversar.

"Bem, oi, Mary-Rose", diz ele.

"Olá, Ronny", eu sorrio grande e largo.

As borboletas estão fazendo algo agora, flutuando até o meu peito. Meu coração bate forte e, apesar de estar no meio do inverno, parece verão dentro de mim, porque Ronny sorri de volta para mim.

"Será que ..." ele gagueja. "Você gostaria de andar de patins comigo?"

Eu concordo. "OK. Quero dizer, por que sim, eu faria.

Andamos de patins juntos. No começo, há um metro e meio de largura muito incómoda entre nós. Após a primeira volta, essa lacuna se aproxima de dois pés. Na terceira volta, nossas mãos enluvadas roçam uma na outra. Eu me afasto. Ele faz também.

Falamos sobre a escola no início, pois é a única coisa sobre a qual realmente conversamos juntos. Então eu pergunto a ele sobre seus amigos e seus hobbies.

Ele gosta de carros e economiza para comprar um. Ele quer dirigir sua própria garagem um dia, em vez de ser um fazendeiro como seu pai.

"Ei", ele diz. "Posso perguntar uma coisa, Mary-Rose?"

Estamos desacelerando. Nós paramos. Estamos mais longe do caminho principal dos skatistas. As pessoas ainda estão andando de skate por nós, mas parece que estamos sozinhos.

"Sim?" Eu digo.

Essa vibração é uma vibração total agora, e meus ouvidos estão ardendo muito, mesmo que eu não esteja usando protetores de orelha. O que ele vai me perguntar?

"Sabe", diz ele. “Hum. Uau, não acredito que vou dizer isso. Eu ... gosto de você, Mary-Rose.”

"Oh", eu digo, minha voz estridente. "Oh!" "Oh?" “Quero dizer ... Ah. Eu ... eu também gosto de você.

Ficamos olhando um para o outro, as palavras e o significado do que acabamos de dizer pairando no ar frio de janeiro, como se estivessem suspensos no tempo.

"Sabe..." ele diz. "Você ... quer ficar firme comigo?"

Não quero deixar Ronny, mas ele tem que ajudar o pai no trator, e prometo encontrá-lo aqui novamente amanhã de manhã depois da igreja.

Por mais que eu odeie vê-lo partir, estou na lua e mal posso esperar para contar a minha irmã todos os detalhes.

Eu a abraço apertado. Betty-Ann! Nós estamos indo firme! Você acredita nisso?"

Ela sorri. Ela não parece surpresa. Então me lembro de quanto tempo ela conversou com Ronny.

"Você fez?" Eu pergunto a ela. "Você disse a ele para me convidar para sair?"

Ela balança a cabeça. "Bem, não exatamente."

Betty-Ann! Você é tão à frente!

"Ei! Você conseguiu o que queria, não foi?

"O que você fez? O que você disse?"

"Eu disse a ele que era sua irmã", diz ela. "E ele se iluminou como uma árvore de Natal quando eu disse seu nome."

Eu coro. "Ele fez? Realmente?"

Ela assente. “Então eu soube desde o primeiro momento que ele gostou de você, Mary-Rose. Então foi como arrancar dentes para fazê-lo admitir, mas finalmente consegui que ele dissesse o mesmo. Então eu disse a ele que você também gostava dele, e que você ficaria louca se ele subisse e falasse com você.

Uau. É como se eu estivesse vivendo um sonho. Um sonho realmente bom, do qual você não quer acordar.

"Vou encontrá-lo aqui novamente amanhã", digo a ela.

“O que eu faço então? Eu nunca tive um namorado antes."

Ela pega minha mão e me puxa ainda mais para o lago, onde ninguém pode nos ouvir.

"E se ele tiver medo de me beijar?" Eu pergunto a ela freneticamente. "Você disse que ele é-" "Ei", diz ela. "Acalme-se. Ele precisava de um empurrãozinho, mas andou de patins até você e convidou você para sair. Ele não é tão tímido quanto eu pensava.

Garotos querem beijar, confie em mim.”

"E se eu for ruim em beijar?" Eu pergunto em um sussurro.

"Se ele gosta de você", diz ela, "não importa. Você vai aprender."

"Não acredito que ele gosta de mim!"

Estou tão empolgada que pulo para cima e para baixo.

Eu esqueço que estou usando patins de gelo e esqueço que Betty-Ann e eu fomos mais longe do que deveríamos ir. Eu ouço o som inconfundível do gelo rachando.

Nossos olhos se arregalam ao mesmo tempo e, ainda de mãos dadas, a água gelada engole as duas.

Eu nunca pensei no que faria se caísse no gelo. Eu sempre imaginei que seria capaz de nadar. Eu tento, mas o choque desse frio é tão intenso que eu só consigo chutar e bater algumas vezes. Estou vagamente ciente das minhas mãos e da Betty-Ann agarrando a borda do gelo, apenas para que ela se quebre e se desintegre em nossos dedos dormentes.

Realmente leva apenas alguns segundos. Meu corpo fica totalmente entorpecido, e eu nem me sinto afundando nas profundezas geladas.

***

Outubro de 2245. Filadélfia, Pensilvânia. Terra.

Eu acordo deitado em uma cama confortável em uma sala quente. Sonhei que me afoguei no lago. Que minha irmã e eu congelamos até a morte.

Parecia tão real. Meu coração ainda está batendo.

Nunca tive um sonho tão vívido, nem mesmo aqueles em que Ronald Thatcher segurou minha mão. Se ao menos esses sonhos tivessem sido tão vívidos quanto esse.

Então eu lembro mais atrás. Ronny me pediu para ficar firme! Diga-me que parte era pelo menos real.

Alguém bate à porta e é então que percebo que não estou no meu quarto.

Há um relógio de aparência estranha na parede que mostra a hora como números em vez de com os ponteiros.

Nada mais salta para mim. O quarto é branco e muito simples. Há uma foto emoldurada de algumas flores na parede A porta se abre. Uma mulher entra. Ela está branca como uma enfermeira, mas ela não está de boné e seu cabelo é azul. Não velha senhora- como azul, mas azul, azul. Eu nunca vi nada parecido.

"Meu nome é Cassandra", diz ela. "Eu serei sua conselheira de reintegração."

"Minha o quê?"

"Nós somos muito, muito curiosos... Mary ... Rose?"

Ela aperta os olhos para uma prancheta. “Mary-Rose Waters. É Mary ou Rose?

"Mary-Rose", eu digo.

Cassandra inclina a cabeça e depois tira sua estranha franja azul do rosto. "OK. Ambos os nomes são. De qualquer forma, estamos com falta de pessoal e usamos uma abordagem de afundar ou nadar ... ” Ela olha novamente para a área de transferência.

"Caramba. O que quero dizer é que não tenho muito tempo para segurar sua mão. Eu só vou te contar tudo. É natural negar a realidade da sua situação a princípio. A negação é o primeiro estágio do luto, e você tem todos os motivos para lamentar, Mary-Rose.”

"Eu não entendo. Onde estou?"

"Você morreu em ..." ela aperta os olhos para a área de transferência. 1954? Que porra é essa? Isso está certo?"

Ela acabou de soltar a bomba f? Esperar. Mais importante, ela disse que eu morri?

Algo emite um bipe e outra enfermeira entra correndo.

Esta tem cabelos de cor normal, mas seus olhos são amarelos e ela tem tatuagens no rosto. Talvez eu ainda esteja sonhando?

"É o que diz", diz a nova enfermeira. “Venha Cassy, apenas termine. Não temos tempo para isso. " A nova enfermeira me deixa em paz com Cassandra, que sorri timidamente para mim. "OK. 1954 então. Você tinha preservação criogênica naquela época? Minha história antes de 2000 não é muito boa. " "Crio o quê?"

Ela passa o dedo na área de transferência como se estivesse tentando limpá-la. Oh. Oh Você não se afogou.

Você caiu em um lago congelado. Entendo."

Um calafrio me atinge. Se esse era um sonho que eu tinha, como a enfermeira poderia saber sobre isso? Ela disse que eu morri? O sonho parecia tão real.

Onde está minha irmã? Onde estamos?"

"Vocês duas morreram", diz Cassandra. “Seus corpos estavam congelados no gelo. Diz aqui que você foi transferido para uma das primeiras câmaras de criogenia - um experimento muito antigo - e que você foi mantida congelada em uma desde então. Bem, você foi transferido para as mais modernas à medida que a tecnologia avançava. De qualquer forma, agora você foi selecionado aleatoriamente

pelo

Programa

de

Reintegração

da

Dormindo na Anarquia Democrática da América do Norte

(RIP) para ser despertado e reintegrado à sociedade.

Existem milhões de pessoas que dormem e apenas alguns milhares são selecionados pelo RIP a cada ano.

Considere-se extremamente afortunada.

"Então... não é 1958, é?"

Cassandra só aparece comigo chorando por cerca de vinte minutos. Ela me diz que precisa ir, mas coloca algum tipo de filme para eu assistir. Nem vejo o projetor, mas a parede se ilumina como se houvesse um. O filme me ensina tudo sobre o futuro, no qual aparentemente estou agora.

A

coisa

de

negação

que

ela

mencionou

não

desaparece. A cada dois ou três minutos, começo a chorar novamente. Eu me belisco. Eu me bati. Tento me acordar de volta na minha própria cama quente, para que eu possa me levantar e perguntar a Betty-Ann o que devo fazer no meu encontro com Ronald Thatcher amanhã.

Quanto mais o filme se prolonga, porém, mais se sente o sentimento de que isso é real.

Cassandra foi gentil o suficiente para usar algum tipo de projetor de slides - também não vejo esse projetor - para projetar um slide em outra parede que lista os "Estágios do sofrimento".

A raiva é a próxima listada. Quando começo a socar a cama e a parede em vez de mim mesma, a palavra "raiva" fica vermelha.

Eu realmente não entendo nada do que o filme está falando. Ele continua usando palavras que nunca ouvi antes, como "Internet", "I.A." e "Rede Neural". De alguma forma, o filme parece saber quando estou prestando atenção a ele e para automaticamente quando paro para chorar ou gritar no travesseiro, retomando apenas quando olho para ele.

Eu tenho muitas perguntas para Cassandra quando ela voltar. Antes de tudo, o filme nem fala sobre o que aconteceu entre 1958 e 2000, então não entendo como vencemos os russos. O filme assume que eu sei o que é uma “Internet” e continua usando muito essa palavra.

Aparentemente, decidimos colocar todas as nossas coisas muito importantes na Internet, e então a Internet ficou doente - espere, eu pensei que era uma coisa, não uma pessoa? - e perdemos tudo. Chama tudo o que aconteceu entre 2000 e 2050 de "a grande lacuna". Eu entendo ainda menos depois disso. Algum tipo de bomba explodiu.

Tivemos

muitas

guerras.

Então

havia

alienígenas. Como alienígenas reais, e ... Oh meu Deus, eles parecem muito sonhadores para serem alienígenas.

Cassandra volta com uma enfermeira mais velha. O filme termina assim que chega às coisas realmente boas sobre os alienígenas sonhadores.

"Mary-Rose?" a enfermeira mais velha diz.

"Sim?" "Eu sou o Dr. Worthing. Cassandra acabou de me dizer que você é de 1958. Eu deveria ter chegado antes, esse filme provavelmente só te confundiu mais do que ajudou. ” Médico? Ela é uma mulher, no entanto.

"Sim", eu digo. "Mais ou menos."

"Por favor sinta-se livre para nos perguntar qualquer coisa. Farei o melhor que puder para respondê-las. " "Minha irmã está aqui?"

Ela balança a cabeça. “Eu já verifiquei. Ela foi levada para um das primeiras naves da colônia.

"Eles nos separaram?"

A doutora faz uma careta. "Mary-Rose, eu não quero parecer insensível, mas a Terra está muito, muito cheia.

Temos milhões de pessoas congeladas e é um milagre que possamos fazer o trabalho para trazer qualquer uma delas de volta. Supõe-se que a maioria dos que dormem nunca

será despertada, portanto, nenhuma consideração é dada a coisas como manter a família unida, infelizmente. " Leva muito tempo para ela me explicar por que nunca mais vou ver minha irmã. Eu não entendo tudo o que ela diz, mas basicamente, mesmo que eu pudesse segui-la agora - o que não consegui - quando cheguei onde ela estava, ela provavelmente já teria morrido de velhice. Ou se ela não acordasse, eu poderia morrer de velhice antes de encontrá-la.

- Mas tenho boas notícias para você, Mary-Rose. Você ainda é muito jovem. Vai ser muito desafiador para você se adaptar a um choque tão extremo no futuro, mas eu realmente encontrei o emprego perfeito para você. É uma que exigirá surpreendentemente poucas habilidades fora do tempo em que você cresceu. Vamos passar uma semana com você aqui e então você pode começar a trabalhar.

Afunde ou nade, como dizemos!

Cassandra dá uma cotovelada no médico.

"Oh", diz o médico. "Desculpe, eu estou acostumado a dizer isso." *****

MEU TRABALHO é na embaixada estrangeira. Eu vi as naves alienígenas no céu desde que acordei aqui, e aparentemente

há

dez

milhões

desses

alienígenas

sonhadores esperando para pousar.

Ainda não vi alienígenas na Filadélfia, mas só saí do prédio do RIP para caminhadas muito curtas. Até agora.

Agora está afundando ou nadando. Eu deveria pegar o trem sozinha. Eu tenho uma daquelas pranchetas que a enfermeira tinha - é chamada de tablet - e tem um mapa que mostra onde eu estou o tempo todo. Pode até falar comigo e me dizer para onde ir. Percebo que este é um tipo especial de tablet, uma versão para bonecos do passado que precisam de mãos dadas, mas é exatamente isso que eu preciso.

Estou usando o que o pessoal do RIP me disse que seria a coisa certa a ser usada no trabalho. Eles me prometeram, mas ainda não acredito neles. É uma saia cinza que mostra vários centímetros acima dos

meus

joelhos

e

uma

blusa

branca

que

é

escandalosamente apertada. Mesmo com todos os botões prontos, você ainda pode ver o topo da fenda entre os meus seios.

Quando entro no trem, percebo que estou vestida de maneira conservadora. Uma mulher perto de mim nem está vestindo uma camisa. Seus seios estão apenas pendurados lá, e há anéis nos mamilos. Como brincos, mas ... pelos mamilos. Puxa, isso deve ter doído! Pior, todo o seu corpo está coberto de tatuagens - aquelas em movimento - que mostram figuras de desenhos animados fazendo coisas muito sujas uma com a outra.

Meu rosto queima vermelho enquanto vejo a exibição se desdobrar em seu corpo e seios, mas ninguém mais está olhando para ela!

Outra mulher está usando o que se parece com roupa íntima, e é tão pequena que eu posso ver seus lábios - há apenas uma pequena faixa cobrindo sua vagina - e a coisa toda está raspada.

E os homens são muito diferentes de Ronald ou de qualquer garoto da escola. Alguns têm cabelos longos como meninas, mas com barbas enormes como Fidel Castro. Muitos deles usam jóias como as mulheres também, mas não apenas em seus ouvidos. Um deles sorri para mim, mas seus olhos são vermelhos e sua barba é mais longa que o meu cabelo.

Eu uso um dos exercícios de respiração que eles me ensinaram no RIP, um para lidar com o "choque futuro".

Olho para os meus próprios pés e faço o exercício, me acalmando enquanto evito adicionar qualquer estímulo visual extra ao meu cérebro.

Ajuda, e decido não olhar para cima novamente até que o tablet me diga para descer do trem.

Quando saio, é muito mais fácil. Não há carros no futuro, então todas as ruas são feitas para caminhadas.

Eles são super largos e, embora existam tantas pessoas, é fácil guardar para mim enquanto sigo as instruções do tablet em direção à embaixada.

A embaixada ocupa vários andares de um arranhacéu gigante, maior que até o Empire State Building, e este não é o prédio mais alto da Filadélfia!

Eu tenho que passar por algum tipo de "scanner" no lobby. Fico no que parece uma porta e, em seguida, luzes azuis brilham ao meu redor. Algo emite um bipe e um guarda me diz qual elevador levar para a embaixada.

O elevador fala comigo e me pede para segurar meu tablet. Quando faço isso, o elevador emite um sinal sonoro e começa a se mover.

Eu saio no 120º andar. Há uma placa na parede com a inscrição "Imigração interestelar e identidade. Serviços."

Eu levo meu tablet até a mesa. Há um homem com uma camisa de colarinho na mesa, mas a aparência elegante da camisa de colarinho é arruinada pelas tatuagens loucas que cobrem seus olhos e se derramam por seu pescoço barbudo até que desapareça dentro de sua gola.

“Bem-vindo à Imigração e à ID. Serviços. Como posso ajudá-lo?"

Meu tablet fala por mim. "Apresente-me a ele!"

Eu apenas sorrio e entrego a ele meu tablet.

"Oh", diz ele, olhando para o meu tablet. "Você dorme?"

"Sim", eu digo. "Bem", eu rio nervosamente, "estou acordada agora, não estou!"

Duas mulheres saíram de seus escritórios para me encarar. Ambas são um pouco mais velhas que eu - ou pelo menos acho que sim - é tão difícil dizer com todo esse cabelo e roupa loucos que as pessoas usam aqui.

"De onde você é?" uma das mulheres pergunta.

Eles riem quando eu digo a eles.

"Não mesmo?" o outro pergunta. "Por favor, diga-me que você é pelo menos depois do Big Wipe".

O cara tatuado segura meu grande manequim em direção a eles e assente.

"Meu Deus!" alguém diz. "Eles poderiam congelar as pessoas naquela época?"

Outro homem aparece e mais duas mulheres. Agora há seis pessoas me encarando.

"Prazer em conhecer todos vocês", eu digo. "Eu sou Mary-Rose."

"Não acredito que eles ainda estão acordando quem dorme", alguém diz baixinho. “Logo antes de outra onda cygniana? Não é justo!"

"Shh!" alguém assobia.

Todos eles se apresentam para mim. Os homens são legais comigo. Colin é o homem da recepção. Acho que ele está na casa dos vinte e poucos anos e ele realmente me ajuda a descobrir o que está acontecendo. Depois de passar pela barba e pela tatuagem nos olhos, ele é um cara muito legal.

Ele me dá uma breve descrição de tudo o que o escritório faz e depois me envia a caminho da ID. serviços, que é onde eu vou trabalhar.

Uma das mulheres anteriores está lá, e o trabalho dela é me treinar. Acho que foi ela quem disse que não deveria ter acordado novos adormecidos. Eu decido ser mais gentil com ela. Você pode pegar muito mais abelhas com mel do que com vinagre, como minha mãe sempre dizia.

Eu li a placa na mesa dela. Diz "Fucksia", mas deve ser assim que se escreve "Fuchsia" no futuro. Percebi no meu tablet que muitas palavras são escritas de maneira diferente do que estou acostumado.

“Fuchsia é um nome tão bonito. Eu amo essa cor.

Ela bufa pelo nariz para mim. “Por favor, diga-me que você pode pelo menos ler. É pronunciado "Fuck-Sia". Sia é minha mãe. Meu nome, Fuck-Sia, é a história de como nasci.”

Eu rio nervosamente. Acho que ainda não entendi uma piada desde então, nem mesmo as bolas de softball que o pessoal do RIP tentou me lançar. Muito do humor parece usar palavrões e palavrões também, o que torna tudo tão desconfortável.

"Mary

...

Rose",

diz

Fucksia.

"Seus

pais

não

conseguiram decidir um nome, então eles apenas deram a você dois, eu acho?"

Posso não ser capaz de dizer quando as pessoas estão tentando ser engraçadas, mas definitivamente posso dizer quando elas estão tentando ser desagradáveis.

"Então", eu digo, tentando ignorar seu insulto. "Colin disse que eu estaria fazendo passaportes?"

Fucksia é má comigo o tempo todo, o que não parece muito bom, mas sou boa em fazer passaportes. Entendo por que o Dr. Worthing, do RIP, achou que seria uma boa opção para esse trabalho. Mesmo que os tablets e a internet possam fazer todo tipo de coisa mágica, ninguém confia

nela

para

coisas

super

importantes,

como

passaportes - pelo menos não desde o Big Wipe -, então faço os passaportes à mão. Escrevemos tudo com tinta e até temos um selo bonitinho que usamos em um selo de cera. Os passaportes também são colocados na internet, mas as cópias em papel são mais importantes, de acordo com a Fucksia, por isso é realmente importante que não estraguemos nada.

Ela assobia enquanto pega a próxima pasta. "Malik Mi Minerva, ou como eu gosto de chamá-lo de 'Mmm'".

Ela me mostra a foto do Cygnian e meu coração dispara. Dreamboat total! Mmm. Entendi! Eu entendi a piada!

Eu ri tanto que passa pelo meu nariz, mas Fucksia apenas olha para mim.

"Lembre-me de não fazer você rir", diz ela. “De qualquer forma, este é o filho do embaixador. Ele é o único Cygnian que resta na cidade. " Ela olha para o teto e eu percebo que ela está pensando nas naves. “Pelo menos nas próximas semanas. Então é hora da orgia novamente."

"Orgia?" Eu pergunto. "O que é isso?"

Ela balança a cabeça para mim. “É 1950 quando as mulheres usavam aqueles grandes vestidos pretos com pequenos guardanapos brancos? Então você tinha que gostar, andar a cavalo por algum campo por 16 quilômetros para tomar uma xícara de chá com um cara com costeletas de carneiro? Depois que seus pais concordassem, ele se casaria com você, transaria com você algumas vezes e depois trairia você, e você nunca goza, nunca? ” "Você está falando sobre o Sr. Darcy?"

"Orgasmo", diz ela. "Orgia. Orgasmo. Uma orgia é quando muitas pessoas transam juntas.

"Jeepers",

eu

sussurro,

minhas

bochechas

queimando em vermelho. "Você ... você precisaria de uma cama muito grande."

Fucksia ri disso. Eu acho que é a primeira vez que faço alguém do futuro rir.

“De qualquer forma,” Fucksia diz, realmente sorrindo para mim pela primeira vez, “uma vez que esses alienígenas sexy chegam, isso. É. Em! Todos e até sua mãe farão tudo o que puderem para conseguir um. Podemos conseguir cinquenta mil em Philly, e existem dezenas de milhões de humanos aqui, mas cinquenta mil ainda são muitos!

"Por que todo mundo quer tanto um alienígena?" Eu pergunto.

Ela levanta a foto de Malik. "Apenas olhe para ele!"

Ele não está sorrindo, mas da maneira como meu corpo reage a essa pequena foto de sua cabeça e ombros, você acha que ele estava sorrindo para mim. Suas maçãs do rosto são como se fossem esculpidas em mármore, e as marcas alaranjadas que atravessam seu rosto não se parecem com as tatuagens grosseiras que os homens humanos

têm.

complementam impressionantes.

Essas

marcações

perfeitamente

são

Malik

elegantes

e

características

"Sim", diz Fucksia. "Você sabe. Mesmo que ele não tenha costeletas de carneiro ou cartola, você sabe, garota.

De qualquer forma, se você tocar neste, eu vou enterrá-la.”

Ela para de falar enquanto trabalha no passaporte dele. Enquanto ela está estampando, percebo algo.

"Você digitou o sobrenome errado."

"Oh?" ela diz, olhando para ele. "Eu fiz?"

Ela faz um grande show estudando e franzindo o rosto. "Bem, então, nova garota, você não vai contar a ninguém que eu errei, vai?"

"Nós poderíamos ... consertar."

“Ou”, ela diz, “podemos fingir que você nunca viu isso, e quando Malik recebe o passaporte, ele pode ter que vir aqui pessoalmente para consertá-lo, e quem você acha que estará lá para ajudá-lo? Hmm?" "...Você?"

"Isso mesmo", diz ela. "Fuck-sia."

Só então percebo que ela não estava brincando, e que seu nome legal e verdadeiro é um palavrão que insulta sua própria mãe.

CAPÍTULO 3

MALIK

Makios Mi Manerva, meu pai e embaixador-chefe da Cygnian, levanta os olhos da tela quando eu entro na sala.

"Sente-se", diz ele.

Sento-me na cadeira em frente à sua mesa. Nós nos encaramos com sua mesa esculpida entre nós. A mesa foi trazida de Cygnus, nosso planeta natal no sistema Arcturus. Vale mais do que seu peso em ouro.

"Finalmente encontrei um emprego para você", diz ele.

"Há muito trabalho por aí."

Com as naves em órbita, todos os governos da Terra estão fazendo propostas para imigrantes. É nosso trabalho negociar

esses

lances,

mas

também

garantir

que

coloquemos os Cygnians em locais adequados para suas origens, profissões e posição social. É um equilíbrio delicado a ser alcançado, apaziguando os governos da Terra e os próprios Cygnianos.

Fui inundado nos últimos seis meses, mesmo quando as naves ainda estavam travando fora da nuvem de Oort.

Meu pai balança a cabeça. “Quero dizer um trabalho especificamente adequado para você. Ninguém que mais alguém poderia fazer.

Pelo tom dele, eu já posso dizer que isso é algum tipo de insulto. Eu me preparo, determinado a não deixar nenhuma reação ou emoção aparecer.

“Takios Mi Talos”, ele diz, “trouxe consigo uma receita para o álcool que não terá sinergias perigosas com os feromônios

humanos

e

Cygnianos.

Ele

foi

testado

extensivamente no Cygnus e ele enviou amostras. É real."

"Bom", eu digo, lembrando a mulher da noite passada.

"As pessoas ficarão felizes com isso."

"Enfim", diz ele. “Em troca da receita - ele a entregará à Terra, oficialmente, é claro - ele quer que seu filho, Thane, seja libertado das naves da colônia antes de mais ninguém. Ele quer que o filho escolha uma companheira humana.”

Eu trago o mantra à minha mente. Normalmente, não o uso fora de ser tentado por uma mulher humana, mas funciona aqui também.

“Eu quero que você, Malik”, ele diz, “vá com ele.

Ensine-o a contenção. Não deixe que ele se relacione com a primeira prostituta que ele encontrar. Se ele escolher uma companheira pobre, seu pai ficará desapontado conosco.

Eu concordo.

"Se alguém pode ensinar contenção, é você, Malik."

Levanto-me da cadeira, zombo e deixo o escritório dele.

Aquele bastardo. Ele nunca me deixa esquecer os acordos que eu o fiz perder. O primeiro-ministro chinês se ofereceu para enviar uma nave colônia de dorminhocos totalmente abastecido de volta a Cygnus, se eu me relacionasse com a filha dele.

Eu nunca pensei que meu pai realmente me batesse, mas ele fez quando eu recusei.

Meu pai levou uma mulher humana na primeira semana em que estivemos aqui. O que ele sabe sobre restrição? Acabamos de enterrar a mãe em Cygnus, entramos no modo cryosle e, depois de algumas semanas de tempo subjetivo depois, ele está com uma humana?

Repugnante!

Distraidamente abro meu passaporte e olho para ele.

Malik Mi Minurva.

Eles soletraram meu nome errado. Se eu contar ao pai, ele encontrará uma maneira de me punir por isso, mesmo que não seja minha culpa.

Foda-se, eu mesmo vou ao escritório e os faço consertar.

Pego o elevador até o 120º andar. Este andar está cheio

de

mulheres

humanas.

Muitas

delas

são

extremamente férteis. Os mantras zumbem em minha mente e chego a um estado de calma zen quando as portas se abrem.

O homem nos olhos da recepção se arregalou quando me viu.

"Eu só preciso consertar isso", digo a ele, mostrando o passaporte. "Meu nome estava escrito errado."

"Oh, merda", ele murmura. "Sinto muito que isso tenha acontecido. Deus, deve ter sido a nova garota, a dorminhoca. Eu aceito, nós lhe enviaremos o pagamento fixo "

"Não", eu digo, passando pela mesa. "Eu vou consertar.

Quero

garantir

que

tudo

seja

feito

corretamente."

Eu ando rapidamente. Mulheres que permaneciam em suas portas se escondem quando eu me aproximo, fingindo não me encarar. Eu posso sentir seu desejo, para que eles possam olhar.

Eu não olho para elas. Eu não penso nelas. Ignoro os aromas o melhor que posso e ando rapidamente até estar no

corredor

que

separa

o

escritório

principal

da

identificação. Serviços.

Finalmente encontro o quarto que estou procurando, mas no momento em que entro, os mantras falham. Minha determinação de aço entra em colapso. O perfume que me atinge é demais para suportar. São flores florescendo na primavera, é o cheiro nostálgico dos carvalhos de Arcturian no outono de Cygnian e o som de suas folhas esmagando sob meus pés. Meu pau estremece e eu pressiono minhas costas contra a parede, sem ousar nem olhar através da porta.

O cheiro se intensifica quando ela me cheira, e seu perfume se torna mais forte, à medida que seu desejo se torna palpável. Ainda não vimos os olhos, e nosso corpo já

decidiu o que quer fazer um com o outro apenas com o cheiro.

Eu preciso sair. Eu vou ter o passaporte "Oh, jeepers!"

Eu quase a encontro. Ela para a centímetros do meu rosto. Ela olha para mim com ardentes bochechas vermelhas e olhos arregalados e vidrados.

O cabelo dela é castanho escuro e longo e liso. Seu nariz é forte e seus lábios são exuberantes e convidativos.

Eles se separam quando travamos os olhos, e seus grandes olhos castanhos me dominam. Eu tenho que olhar para baixo e quebrar o olhar.

Eu me encontro olhando para o peito dela. Seios grandes e gostosos contrastavam com uma cintura fina, quadris largos— "Malik", diz ela, dando um passo para trás. Dois passos atrás.

Estamos do lado de fora do escritório.

"Hum", diz ela. "Fuck-sia está no almoço, é ela quem, uh, quero dizer, como posso ajudá-lo?"

Vá embora. Invente uma desculpa. Cai Fora.

"Meu passaporte está errado", eu digo, segurando-o.

CAPÍTULO 4

MARY-ROSE

Então este é um Cygnian?

Oh meu.

Apenas Deus!

Quão alto ele é? Ele é pelo menos um pé e meio mais alto que Ronald Thatcher, e Ronny não era baixo. E seus ombros, seu peito! Ele pode até passar pela porta? É o cheiro, no entanto. O cheiro é o que mais me assusta. Não ouvi nada, mas senti o cheiro dele, e é por isso que vim para fora. Toda vez que me sentia assustada e sozinha, toda vez que me sentia sozinha e desejava ter alguém que não fosse minha irmã ou minha mãe para me abraçar, toda vez que aquele buraco estava no meu coração, o perfume de Malik era o que eu estava desejando.

Se eu tivesse conseguido cheirar isso quando senti que algo estava faltando, teria sido suficiente para me confortar.

Agora estou apenas olhando para ele enquanto ele segura seu passaporte. Eu tomo, tomando muito cuidado para não tocar sua mão. Sinto como se o tocasse, algo muito ruim iria acontecer.

Percebo que estou molhada entre as pernas. Eu quero chorar. Eu não deveria sentir nem uma fração do que sinto por um homem, a menos que já tivesse casado com ele.

Mesmo se eu estivesse indo firme com ele, seria errado me sentir assim.

"Oh, meu Deus", eu digo. “Nós escrevemos seu nome errado. Deve ser M-I-N-E-R-V-A, certo?

Fucksia provavelmente vai ficar com raiva de mim de qualquer maneira agora. Se eu mandá-lo embora e dizer que foi culpa dela e não minha, e que ela precisará corrigilo, isso a fará parecer muito ruim. Ela pode ter sérios problemas. Se eu resolver o problema sozinho e confessar o erro, ela ficará com ciúmes por eu ter que falar com Malik em vez dela.

"Você quer dizer que Fucksia ligue para você quando estiver pronto?"

"Você pode consertar agora?"

Puxa, vai demorar quanto tempo? Não nos é permitido usar apenas o branco para corrigir o erro. Vou ter que

refazer a coisa toda. Vou precisar de trinta minutos. Trinta minutos do seu cheiro me fazendo sentir pecadora.

"Vai demorar meia hora", eu digo. "VocĂŞ quer esperar?"

CAPÍTULO 5 MALIK

Eu voltarei para buscá-lo - digo a ela.

Viro as costas para ela e saio de lá o mais rápido que posso sem realmente correr.

Pego o elevador até um andar onde apenas Cygnians trabalham, vou ao banheiro e tranco a porta.

Coloquei as duas mãos na pia e me inclinei para frente. Aperto a pia até que as veias em meus braços saiam, e meu corpo inteiro treme. Convoco violentamente enquanto o cheiro dela permanece em mim.

Olho-me no espelho, mas tenho que olhar de volta com vergonha.

Eu falhei. Não vou conseguir fazer isso. Tenho 21 anos e estou condenado a isso por quanto tempo? Foram os três anos mais longos da minha vida.

Eu disse a ela que voltaria para pegar a porra da coisa.

Por que digo isso? É um teste. Deus me enviou isso como um teste. Eu tenho que voltar lá e provar para mim mesmo que sou mais

forte que isso. Se posso resistir a esse perfume, posso resistir a qualquer coisa.

Quando volto para o cento e vigésimo andar, nem olho para o recepcionista. Eu nem sinto o cheiro das mulheres.

Eu passo direto por eles.

Sim. É um teste. Eu nem registrei as outras mulheres.

Ser capaz de resistir a este me deixará quase imune a todas as tentações. Essa é a recompensa por todo o sofrimento que sofri. Este último teste. O teste mais difícil ainda, mas é a luz no fim de um longo e escuro túnel.

Sinto seu cheiro a quase três metros da porta. Seis pés de distância da porta, o desejo de voltar é forte.

Embora não seja tão forte quanto a vontade de entrar mais fundo, cheirá-la mais perto.

Eu me convenço de que estou me aproximando para me testar, não por fraqueza.

"Quase pronto", diz ela, sem levantar os olhos.

Ela ri nervosamente. A risada dela é como os sinos de vento mais doces de uma noite de fim de verão.

Observo suas mãos delicadas trabalharem a cera derretida na página, e ela a imprime com a máxima precisão e cuidado.

"Você ..." murmuro. "Você dorme?"

"Acordada agora!" ela diz.

"Não foi isso que eu quis dizer", diz ele.

"Desculpe", diz ela. "É a única boa piada em que penso desde que acordei. Bem, pensei em outro bom, mas ...

Seu rosto queima vermelho quando ela diz isso, e ela ainda coloca a mão sobre a boca.

Envergonhada. Qual foi a piada? Sinto-me sorrindo tentando pensar no que poderia ser.

"Desculpe", eu digo. "Eu não sou daqui. Também não entendi bem o humor. " "Sou de trezentos anos atrás", diz ela. "Você pode superar isso?"

"Cem anos e 36,66 anos-luz."

"Hmm", diz ela. "Acho que vamos chamá-lo mesmo?"

O sorriso dela é demais. Meu coração vai explodir do meu peito se eu ficar aqui.

"O passaporte está pronto?" Eu pergunto.

"Sim eu-" Pego na mesa dela. "Eu irei então."

Eu chego à porta e tudo o que preciso fazer é dar mais dez passos antes que o cheiro dela esteja atrás de mim. Eu passarei no teste, e pode até ser fácil resistir a outros humanos, desde que eu evite este.

Eu não apenas dou os passos. Eu paro na porta. Sinto o erro acontecendo em câmera lenta, como se eu fosse apenas um observador passivo assistindo tudo acontecer.

Como se eu não tivesse nenhuma agência sobre meu próprio destino. Minha cabeça vira por cima do ombro. Ela se anima e sorri para mim. Eu sorrio de volta.

Não. Pare!

"Você vai à festa no sábado?" Eu pergunto a ela.

"Uh", diz ela. "Que festa?"

“Festa da equipe da embaixada, na minha casa. Você é da equipe, então você está na lista. Apenas apareça no sábado.”

Deslizo as informações do meu tablet para o dela.

"Tudo bem", diz ela. "Parece legal."

"Qual o seu nome? Acabei de perceber que nunca perguntei.

"Mary-Rose."

Como uma flor, mas nenhuma flor jamais cheirou tĂŁo doce.

CAPÍTULO 6

MARY-ROSE

Fucksia volta do almoço assobiando. "Eu sinto falta de alguma coisa?"

"Uh." "Oh", diz ela. "Não. Não."

"Eu fiz um novo para ele", eu digo.

"Ele veio! Ele realmente veio pessoalmente? Logo depois que saí para almoçar?

"Eu não queria lhe causar problemas. Ele realmente parecia estar com pressa, então eu fiz isso por ele.

"Merda!" ela assobia. "Eu estou amaldiçoada. Eu nunca vou conseguir um. Eu trabalho na porra da embaixada e nunca vou conseguir um para mim. Como você fez? Sua vadia absoluta!”

Meus olhos se arregalam em choque, mas não parece que ela esteja realmente brava comigo. É mais humor futuro. Palavras mais sujas.

"Bem", eu digo. "Foi o primeiro passaporte sem supervisão, mas fui muito, muito cuidadosa e completo, então ..."

"Meu Deus", diz ela. “Vocês que dormem são outra coisa. Eu quis dizer, como você fez com ele? Há anos que estou angustiada por uma chance de ficar sozinho em uma sala com aquele homem lindo e maravilhoso. Todo esse sangue, suor e lágrimas, e essa chance foi dada a você, Mary-Rose Waters, em uma bandeja dourada. Você me decepcionou?

"Você me disse que ele era seu", digo humildemente.

"Oh, você estragou tudo, não é?"

"Ele ... ele me convidou para uma festa." ***

No dia seguinte ao almoço, saio com Fucksia e Colin.

Eu sou o principal ponto focal da conversa.

"O que você fez por diversão em 1976?" Colin me pergunta.

"1958", eu digo.

"Sim, tanto faz, 1958 então."

"Bem", eu digo. "Nós assistimos Deixá-lo para Beaver nas noites de sexta-feira ou às vezes íamos ao drive-in".

"Não sei o que diabos são essas coisas", diz Fucksia.

Colin mexe no tablet. - Deixe isso para Beaver ... perdido no Big Wipe. Sim, essa merda se foi.

Conto a eles sobre Ronald e como ele me pediu para ficar firme. Eu tenho que explicar o que isso significa, pois aparentemente não é mais uma coisa.

"Espere,

espere,

espere",

diz

Colin.

"Cópia

de

segurança. Você está me dizendo que nunca fodeu antes?

Fucksia inclina a cabeça para ele. "Cara, eu não acho que é isso que ela estava dizendo. Eu acho que ficar firme é como se você só pudesse foder um cara. Ela estava dizendo a Ronald que iria colocar uma pausa em foder todos os outros caras que ela normalmente fodeu, certo, Mary-Rose?

Estou tão envergonhado que quero chorar.

"Colin está certo", eu digo, a voz quase inaudível.

Fucksia ri, mas Colin dá um soco no braço dela.

"Vamos lá, não seja mau! Você está provocando o choque futuro dela ou o que quer. Temos que ser gentis com quem dorme, eles são o nosso passado! ”

"Você parece um anúncio pop-up", diz Fucksia.

"Desculpe, Mary-Rose, eu não quis insultar suas tradições e outras coisas."

"Cara", diz Colin. "Então, um Cygnian convidou você para uma festa ..." "É uma festa para todos os funcionários!" Fucksia diz.

“Ela já foi convidada. Todos nós fomos! Ele estava apenas lembrando a ela que a festa estava acontecendo.”

"Ele a convidou pessoalmente", diz Colin. "E ela é virgem." Ele levanta uma sobrancelha para mim. "Você realmente

quer

comer

caviar

antes

mesmo

de

experimentar o peixe?"

Fucksia zomba dele.

"Posso convidá-la?" ele pergunta.

Fucksia encolhe os ombros. "Tenho certeza que ficaria bem, mas ..."

Ela pressiona os lábios e olha para mim. - Sinto muito ter sido uma vadia para você, Mary-Rose. Nós realmente não estamos tentando tirar sarro de você, é só que você é tão diferente de nós, sabia? " Eu sei. Todas as noites quando volto do trabalho ainda moro no prédio do RIP - desmorono na cama por

pura exaustão. Não porque o trabalho é muito difícil, mas porque o "choque futuro" é tão avassalador. Sou uma única relíquia do passado com a qual eles interagem durante parte do dia, mas tudo com que interajo é estranho e confuso.

Especialmente Malik Mi Minerva.

"Eu entendo", eu digo. "Eu entendo completamente."

"Colin quer convidá-la para algo", diz Fucksia. "Mas ele não te conhece tão bem quanto eu. Acho que você talvez se ofenda ou algo assim, se ele o convidar, mas não quero ser mau e não convidá-lo. Na verdade, não sei o que fazer, mas vou errar ao convidar você. " "Legal, legal", diz Colin. "Então é uma orgia. Estamos todos reunidos na casa de Josiah - ele tem um apartamento insano no centro - e vamos ficar loucos um com o outro em preparação para o desembarque dos colonos. Fazemos isso a cada poucos meses para difundir a tensão sexual no escritório. De qualquer forma, acho que você realmente gosta muito de um jeito estranho de dormir, então eu vou mostrar para você como é feito, pois você nunca fodeu antes. Você pode descobrir quais posições você gosta mais, eu posso treiná-lo em boquetes, e eu sou realmente muito bom em comer garotas, apenas pergunte à Fucksia. ”

Meus ouvidos ardem tanto que acho que não ouço o resto do que ele tem a dizer. Desculpe-me no banheiro e, mesmo depois de mais de dez minutos dos exercícios respiratórios de "choque futuro", ainda estou chorando.

Há uma batida na baia e eu ouço a voz de Fucksia.

"Desculpe", diz ela. "Acho que essa foi a ligação errada."

"Vocês são todos nojentos!" Eu digo, minha voz seca de chorar. "Eu só quero ir para casa."

"Só queríamos incluir você", diz ela. “Mas eu posso ver como essa foi a decisão errada. Olha, pule a orgia, sem ressentimentos. Não deixe de ir à festa dos funcionários no sábado , Apesar. Isso é uma coisa mais formal, e não haverá nada nem nada, pelo menos não na própria festa.

Você pode se divertir com todo mundo, com roupas, e talvez até Malik fale com você de novo?

Eu nunca pensei que seria capaz de enfrentar meus colegas de trabalho novamente depois da imagem mental deles fazerem isso ... todos juntos, como animais selvagens, mas Fucksia parece sincera e sou capaz de deixar escapar um fraco "ok" " a ela.

"Bom", diz ela. "Agora, eu sei que você ficará realmente envergonhado, mas Colin não estava, uh, tentando se manter firme com você."

"Ficar firme", eu digo.

"Ele apenas acha que você é linda", diz ela. "Isso não significa que ele vai se assustar com você."

"Eu não sei o que isso significa."

“Ele me disse que estava realmente preocupado por magoar seus sentimentos. Se você apenas quer ser amigo dele - e eu não quero dizer amigos fodidos - ele será super legal com isso. Apenas finja que ele nunca disse nada do que disse.

De alguma forma, ela me lembra minha irmã, o que me deixa incrivelmente triste, mas também me dá um pequeno vislumbre de esperança; por isso, volto ao trabalho depois do almoço e depois volto no dia seguinte.

Enfrento todo mundo e, na sexta-feira à tarde, estou pronta para ir à festa na casa de Malik.

CAPÍTULO 7

MALIK

Coloquei o terno. Ainda não é natural vestir roupas humanas.

Para uma festa em Cygnus, usamos roupas e despojamos um ombro. Isso seria natural para mim, mas eu me destacaria como um polegar dolorido e atolado nessa multidão.

Todo mundo já pensa que eu estou atolado.

De vez em quando eu questiono a promessa que fiz.

Minha mãe estava doente e morrendo. Nós sabíamos que era o fim.

O que eu não sabia era que meu pai havia aceitado um emprego na Terra e estava esperando a mãe morrer antes de partirmos. Eu não sabia que antes que eu pudesse lamentar por ela, eu estaria congelado em uma nave da colônia e levado insondável para longe de minha casa. Tão longe que eu nunca poderia voltar.

A tristeza de perder minha mãe foi agravada pela tristeza de perder minha casa, minha cultura, minha religião. A vida como eu a conhecia.

Minha mãe foi uma das últimas seguidores da religião antiga. A religião está tão longe que nem sequer existe uma palavra para ela em nenhum idioma da Terra. Meu pai nunca acreditou nisso, mas ele amava minha mãe o suficiente para tolerar isso dela e deixá-la me criar com isso.

Eu cresci aprendendo as virtudes do compromisso, estoicismo, tradição. A figura de Satanás em nossa religião era mais como a versão humana de um sátiro, mais hedonista do que maligno ou vingativo. As velhas religiões humanas desta região têm elementos de negar o prazer e evitar a tentação, mas a figura do diabo é mais sobre punir o pecado.

Nosso diabo, Nakthos, é o próprio hedonismo. Todas as coisas boas, incluindo Deus, existem no mundo físico como

prática

de

virtudes.

Nakthos

existe

quando

abandonamos nossas virtudes e cedemos à tentação.

O primeiro contato com os seres humanos foi o golpe mortal na religião de minha mãe. Como algo que eles chamam de “a Grande Orgia” em Epsilon Eridani se encaixava em nossa religião? Não pode. E quando minha

mãe deu seus últimos suspiros, prometi que manteria a religião viva.

Eu não sabia que teria que cumprir essa promessa aqui na Terra, cercada pela tentação e incapaz de encontrar uma mulher da minha espécie que não preferiria ter um homem humano.

Agora

me

pergunto

novamente:

o

que

minha

promessa significa? Por que estou fazendo isso comigo mesmo?

Penso em Mary-Rose e no que ela poderia dizer.

Responder a essa pergunta é como tentar olhar para o sol. Ela é meu teste final, o teste que me libertará da tentação ou foi enviada por Nakthos para me derrubar e me forçar a me submeter ao pecado carnal.

De qualquer forma, não posso simplesmente ir embora. Ou eu passei neste teste ou falhei.

A festa acontece fora e no primeiro andar de nossa mansão. O primeiro andar é totalmente aberto para que não haja uma barreira real entre o interior e o exterior, e os hóspedes podem se movimentar livremente conforme o gosto deles.

Eu sempre fico do lado de fora quando posso, pois os aromas femininos humanos permanecem mais dentro de casa.

Meu pai mandou trazer o novo álcool das naves da colônia. Ele achava que seria um bom campo de testes para ele, embora eu discordasse.

Todo mundo já está bebendo, e nenhuma mulher começou a arregalar os olhos para mim, então as coisas devem funcionar.

Isso quase me decepciona. Por um lado, fico feliz em saber que dentro de um ano mais ou menos isso estará em toda parte, mas a curto prazo definitivamente significará que tenho que tomar conta de Thane Mi Talos, já que o presente de seu pai é muito importante.

Eu me encontro com um grupo de cygnianos. Os humanos geralmente têm medo de abordar grupos maiores de nós, e isso me dá uma boa proteção em reuniões como essa.

Há pelo menos três belas mulheres cygnianas no grupo, todas já ligadas a seres humanos. Quando um Cygnian se liga a um humano, ele nunca mais pode se acasalar com outro Cygnian - isso se torna fisicamente impossível.

Eu olho para elas e seus traços enquanto elas falam.

Surpreendentemente bonitas, mas é tão difícil olhar para elas sem a comparação humana em mente. Eu preciso apenas olhar por cima do ombro para ver mulheres que são insondáveis em comparação com a mulher cygniana mais impressionante.

E mesmo que eu pudesse fixar minhas expectativas assim, nunca encontrei uma que me preferisse a um humano.

"A primeira geração de híbridos estará pronta em breve", diz alguém. "Você acha que isso vai mudar as coisas, Malik?"

Meu pai me odeia por minhas crenças e convicções, mas muitos cygnianos me olham com algum tipo de reverência, como se eu fosse mais forte do que qualquer um deles poderia esperar ser. Minha opinião é muito valorizada.

"Isso fará uma enorme diferença", eu digo. “Reduzirá drasticamente a demanda por sangue puro. Seus filhos, setenta e cinco por cento humanos puros, provavelmente sairão em grande número do sistema. As coisas vão melhorar em breve.

A grande orgia. Em Epsilon Eridani, onde nossa espécie entrou em contato pela primeira vez, a orgia se enfureceu muito mais do que aqui ou em Cygnus. Em breve, porém, a Terra se tornará o epicentro, pois há pelo menos cem naves de colônia de Epsilon Eridani e Arcturus chegando à Terra nos próximos dez anos.

A maioria dos nossos modelos de previsão tem o que é considerado quase completo entre raças realizado dentro de alguns séculos. “Esgotar-se ” significa que não haverá mais esse problema desigual de oferta e demanda. A orgia vai acabar. A vida continuará como normal e duas espécies se tornarão uma.

Quando alguém está me respondendo, vejo por cima do ombro deles - tenho observado o portão - Mary-Rose entra com alguns de seus colegas humanos.

Minhas narinas se abrem em antecipação ao seu perfume, mesmo que ela ainda esteja muito longe para cheirar.

Ela está usando um vestido branco com listras verticais de prata. O corte no peito é baixo, e seu amplo decote se espalha. Uma perna tem uma fenda subindo, larga na parte inferior e estreita na parte superior, e sobe o suficiente para expor alguns centímetros da parte superior da coxa.

"Malik?" alguém pergunta.

Eu tenho que arrancar meus olhos dela. Quase dói fazê-lo. Mas eu sim.

Preciso falar com ela. Aproximar-se dela. Se eu puder me expor mais ao cheiro dela, devo ser capaz de criar uma imunidade. E então, se eu puder escalar esta montanha mais alta, todas as outras montanhas se tornarão montículos.

CAPÍTULO 8

MARY-ROSE

"Ele estava olhando para você", diz Fucksia. "Ele estava!"

"Ele só estava olhando porque um grande grupo de pessoas chegou", digo. "Olha, ele não me olhou por cinco minutos agora."

"Você realmente acha que isso é seguro para beber?"

Colin pergunta.

Ele está olhando as mulheres Cygnian do outro lado do gramado, sem tomar um gole de cerveja.

"Eles prometeram que sim", diz Fucksia. "Vamos tentar."

Eu nem admito que nunca tomei um gole de álcool na minha vida. Decido dessa vez apenas beber, em vez de ser a garota de olhos arregalados que nunca fez nada divertido em sua vida.

Tem um gosto terrível. Absolutamente amargo, com um cheiro estranho que atinge meu nariz muito mais forte do que eu gostaria.

"Deus", diz Colin. "Finalmente. Nós podemos beber de novo.”

Juntamos nossos copos e ver Fucksia e Colin realmente apreciarem sua cerveja faz com que ela tenha um sabor um pouco melhor depois que terminei meio copo.

Sinto que o álcool me atingiu com força, depois de apenas meio copo. Estou tonta e rindo, e minhas bochechas estão permanentemente coradas.

Começo a beber apenas a cada poucos minutos para evitar ficar ainda mais bêbada, mas fico mais bêbada.

"Então, uh", eu digo, "como foi a coisa?"

"A coisa?" Colin pergunta.

"Você sabe ..." eu digo.

Fucksia e Colin se entreolham.

"Talvez seja melhor não falarmos sobre isso", diz Fucksia, colocando a mão no meu ombro nu.

"Eu não quero ser um bebê", eu digo. “Ou um puritana. Bem, acho que quero ser puritana, mas não

quero que vocês nem sejam capazes de falar sobre coisas na minha frente. ” "Eu e Josiah tiramos o MILF da ..."

Fucksia chuta sua canela. "Foi divertido. Todos nós nos divertimos. A tensão sexual no escritório deve diminuir bastante. Todo mundo tirou isso do seu sistema. ” Colin sorri. “Temos que estar em sua melhor forma, Mary-Rose, para quando a nave desembarcar. Só podemos ter

uma

chance

com

um

Cygnian

e

precisamos

impressioná-los se quisermos que eles se relacionem conosco. Ouvi dizer que os caras têm que ser deuses absolutos no oral para conseguir que uma mulher se relacione com eles.

Oh, Deus. Oral. Eu nem sabia que os homens faziam isso. Eu ficaria com vergonha de deixar alguém fazer isso.

Olho para Malik, arriscando Fucksia dizendo algo sobre isso. Eu especialmente nunca o deixei fazer isso. Mesmo se estivéssemos casados.

Aparentemente, "casamento" não é mais uma coisa, no entanto. Então, "ligados", ou o que eles quiserem chamar.

"Olhe para esse", diz Colin, acenando com a cabeça em direção a uma mulher Cygnian em um vestido tão

apertado que eu posso ver sua racha da bunda. "Estou apenas imaginando ela me levantando com aqueles braços fortes, me jogando no mato ali e me pulando. Ela me montava e eu deixava que ela fizesse o que quisesse para mim. Eu submeteria a ela todos os caprichos e ... " Faço meus exercícios de respiração e tento desligar Colin. A idéia de uma mulher estar no topo é um pouco demais para o meu cérebro dorminhoco processar agora.

Quando olho para trás, Malik está no meio do caminho entre onde ele estava da última vez que eu o vi e nossa mesa.

Três mulheres humanas o cercam.

CAPÍTULO 9

MALIK

Está funcionando. Seus aromas mal estão fazendo algo comigo.

Elas estão sendo educadas e compostas. Trabalhamos no mesmo prédio e nos encontramos de tempos em tempos. Elas não podem avançar muito, mas sinto o desejo nelas e posso resistir a elas com quase nenhum esforço.

Tomo um gole de cerveja. "Eu perdi isso."

"Você realmente deve ter perdido", diz Tiana. "Quero dizer…"

"Sim", eu digo. "Eu escolhi honrar os costumes antigos. Esse caminho é bastante difícil sem a tentação adicional. ” Irônico, considerando que estou prestes a ir até MaryRose. E sinergia com feromônios ou não, o álcool ainda reduz a inibição.

Eu estou andando em uma linha perigosa. Já me perguntei algumas vezes se talvez esteja me sabotando

intencionalmente. Se eu não quero apenas falhar neste teste.

Não. Se eu puder aprender a resistir a ela, valerá a pena. Já sofri três anos, não devo desistir agora.

"Se você me dá licença", eu digo, e saio do círculo deles antes que eles possam dizer uma palavra.

CAPÍTULO 10

MARY-ROSE

"Ei, Malik está chegando", diz Colin.

Fucksia e eu olhamos para cima e o vemos. Ele está caminhando direto em nossa direção, as mulheres humanas com quem ele estava conversando deixaram na poeira.

Eu bebo outro grande gole de cerveja. Ele nem parece mais ruim, e a dormência tonta do álcool talvez seja exatamente o que eu preciso para poder conversar com Malik Mi Minerva.

"Ei, Malik", diz Colin. "Meu homem."

Malik acena educadamente para ele e depois para Fucksia, mas sou eu quem olha para ele. "Eu só queria agradecer novamente por consertar meu passaporte tão rapidamente."

"O prazer é meu", eu digo.

Sai muito empolgado e não tenho ideia do que dizer a seguir.

"Eu sou fuck ... sia", diz Fucksia.

Ela deixa a palavra "foda" pairar no ar, e depois que ela termina de dizer seu nome, ela passa a língua pelos lábios carnudos e sorri para Malik.

"Prazer em conhecê-la.", diz Malik, acenando com a cabeça em sua direção.

Eu notei que ninguém aperta a mão aqui. Eu perguntei a alguém no trabalho uma vez e, aparentemente, havia muitas pragas ou algo nos anos 2000, e a prática desapareceu.

Fucksia força uma risada. “Eu sempre brinco que se eu tiver um filho e quiser chamá-la como eu, o nome dela seria Foda ... Fucksia. Fuckfucksia.

Colin ri, apesar de já ter ouvido essa piada dez vezes.

Eu ri também, mas é muito estridente e minha voz fica presa na garganta.

O cheiro de Malik está me sufocando como um cobertor quente na manhã de inverno. Eu só quero me deitar e aproveitar esse sentimento. Quando olho para o homem, vestindo uma camisa de colarinho branco, gravata e uma jaqueta elegante, coisas que considero extremamente desconfortáveis acontecem por todo o meu corpo. Estou molhada de novo e sinto meus mamilos

endurecendo. Fico olhando para baixo para descobrir se ele pode ver isso, mas parece que estou obsessivamente checando meus próprios peitos, então me forço a parar.

"Sua casa é muito legal", eu digo. "Quero dizer, eu só estou de pé nesta mesa aqui, mas eu posso ver o interior daqui. Então, acho que o que eu quis dizer é que o jardim é arrumado. Bem, tenho certeza de que acho que a casa também está assim que eu entrar lá! " Eu rio como um idiota, e tomar outro gole de cerveja é a única coisa que posso pensar em fazer, porque abrir minha

boca

grande

e

burra

para

falar

de

novo

provavelmente não é uma boa jogada.

"Você pode entrar", diz ele.

Aqueles olhos perfeitamente azuis, profundos como gelo, permanecem em mim pelo que parece um longo tempo. Ele pisca, e suas pálpebras permanecem fechadas.

Parece que eles tremulam, e então ele abre os olhos e olha para Fucksia e Colin.

"De nada", diz ele. "Eu sei que é a casa do chefe, mas você não precisa ficar aqui a noite toda. Sinta-se livre para se misturar.

Ele está apenas sendo educado. Deve ser isso. Ele nos viu grudando em nós mesmos e, como um dos anfitriões,

está cumprindo seu dever de vir conversar conosco por alguns momentos. Ele se afastará novamente em breve e "Mary-Rose", diz ele. "Você gostaria de ver a casa?"

"Uh", eu digo, minha boca escancarada.

Fucksia chuta minha canela.

"Sim", eu digo. "Você quer dizer ... você vai me mostrar?"

Ele concorda.

Eu saio com ele e, quando olho por cima do ombro, Fucksia pisca para mim e Colin dá um soco.

Por que eu concordei em ir com ele? Ele cheira muito bem, e é tão bom estar perto dele, mas esses não são sentimentos que eu deveria ter por um estranho. Claro, eu estou conhecendo ele agora, mas as coisas que estão acontecendo com meu corpo andando ao lado dele não estão certas. Até Betty-Ann coraria se se sentisse assim sobre um homem com quem apenas conversara uma ou duas vezes. "É a arquitetura do século XXI", diz ele. “Muitos cantos afiados e assimetria. Construído à mão em vez de impresso. ” "Sério, à mão?"

Hoje em dia, não achei que algo fosse feito à mão, exceto talvez passaportes.

"Quero dizer, com equipamentos de construção", diz ele. "Mas construímos tijolo por tijolo em vez de átomo por átomo".

"Oh." “Como foi o seu tempo? Isso deve ser muito difícil para você.

Ele é tão suave. Tão elegante. Eu tinha medo de conversar com Ronald sem minha irmã lá para obter apoio moral, porque eu tinha borboletas no estômago. Agora estou conversando com um cara que me faz ter borboletas no meu ... no meu ... no meu hooha, e estou completamente sozinha. Nem mesmo Fucksia está aqui mais.

"Bem", eu digo. “Foi muito diferente. Eu era de Lancaster ...

"Isso está na cidade, não é?"

"Agora é", eu digo. "Mas no meu tempo era muito fora da cidade."

"Entendo."

“Havia

muita

gente

Amish

por

perto.

Embora

tivéssemos carros, televisões, misturadores, aspiradores de pó e todos os tipos de tecnologia que eram muito importantes para nós na época, os Amish não usavam nada que precisasse de eletricidade. Eles tinham buggies puxados a cavalo que eles dirigiam pela rua. Eles até falavam sua própria língua, mas também sabiam inglês.

Eles tinham lojas nas quais vendiam coisas de suas fazendas - a maioria deles fazendeiros - e você podia conversar com eles, mas sempre havia essa sensação de que éramos de duas épocas diferentes. Posso conversar com eles, perguntar como eles estavam e poderíamos ser educados um com o outro, mas realmente não nos conhecíamos. " "E agora você se sente assim?" Malik me pergunta.

"Como um Amish?"

"Acho que se houvesse algum tipo de comunidade 'Amish' aqui, mas na década de 1950 eu poderia apenas ir lá e fingir que nunca vi nada disso".

Ele balança a cabeça. “Os que dormem não são acordados em número suficiente para fazer isso, e a reintegração é uma alta prioridade. As bolhas são desencorajadas.

"É isso que o RIP me diz. Só estou dizendo que se eu pudesse ser um Amish dos anos 50, poderia fazê-lo. ” Estamos diante de uma intrincada fonte de mármore forrada de hera verde. Está em uma sala enorme e aberta que deságua nos jardins. Existem alguns convidados da festa, mas ninguém está a menos de dez metros de nós.

"Eu nunca quis vir aqui", diz ele, tomando um grande gole de cerveja. "Eu voltaria para Cygnus, se pudesse.

Mesmo problema, porém, o Cygnus que eu deixei tem mais de cem anos e, quando eu levasse para voltar, seria outro cem anos mais velho. Não há como voltar atrás. "

CAPÍTULO 11

MALIK

Eu estou fazendo isso. Eu estou resistindo a ela. Bem, na verdade não.

Meu coração está acelerado, e está tomando todos os truques que minha mãe já me ensinou a me fortalecer.

Para acalmar a tempestade dentro de mim - a tempestade que Mary-Rose desperta do meu corpo e de todo o ser.

Estou surpreso por conseguir tirar os olhos dos seios dela e provavelmente isso só é possível porque o sorriso dela é impossivelmente encantador.

Ainda assim, acho que poderia me afastar agora. O cheiro

e

a

memória

dela

permaneceriam,

e

eu

provavelmente lutaria para adormecer, mas talvez eu pudesse vê-la novamente e depois me afastar novamente.

Não posso ter certeza até testar a teoria, mas ainda não estou pronto para ir embora. Eu sei que é um sinal de fraqueza, mas me dedico mais dois minutos em seu calor, apenas para aliviar a dor por muito mais tempo.

Estou tão envolvida com ela que não o vejo chegando.

Meu pai.

Só percebo que ele está se aproximando de nós pela maneira como Mary-Rose reage. Seus olhos deixam os meus e sua boca se arregala.

"Mios", diz ele.

"Pai." "E isso é ..." ele diz, erguendo uma sobrancelha para Mary-Rose.

"Mary-Rose Waters", diz ela. "Prazer em conhecê-lo."

Ela estende a mão para ele.

Meu pai aceita. "Você conhece os modos antigos?"

"Hã? Oh, Deus, eu esqueci que não deveria fazer isso.”

"Ela é uma dorminhoca.", eu digo.

"Oh", diz ele, então ele a examina de cima a baixo com os olhos. Oh. Eu vejo agora. E o RIP enviou você para nós?

"Sim, senhor", diz ela.

"Parece que você é de uma época muito formal, MaryRose."

"Sim senhor. Os anos 50, senhor. "

"Os seres humanos tinham criopreservação há muito tempo?"

"Caí em um lago congelado."

"Lamento ouvir isso", diz meu pai. "Mas estou feliz em ter você conosco, como tenho certeza de que meu filho está."

Ele sorri para mim.

Eu tossi. Eu deveria ter ido embora mais cedo. Agora meu pai acha que algo está acontecendo entre nós. Que estou desistindo?

"Vou deixar vocês dois em paz", diz ele. "A propósito, Mios, Thane Mi Talos escolheu para onde quer ir."

Provavelmente Nova York. Talvez Berlim.

"Eden", diz ele. "Ele escolheu o Eden. Você partirá amanhã de manhã.

Eu quase cuspi minha bebida. Minhas mãos tremem e algumas gotas caem do topo. Meu sangue congela em minhas veias. Éden. É um habitat orbitando Júpiter. É a civilização mais hedonista do sistema solar. O álcool nunca foi banido, e existem drogas disponíveis que são codificadas para serem quebradas se deixarem o habitat, drogas que

você só pode usar no Eden. Eu pensei que a Terra era o inferno por manter minha promessa, mas Eden é realmente o último lugar que eu gostaria de ir.

Pior ainda, cuidar de um aristocrata recém-saído do barco de Cygnus naquele lugar é como ser convidado a cuidar de um bebê em uma loja de doces.

Meu pai ri.

Ele deve ter sugerido a Thane. Ele está me testando.

"Você sabe", eu digo. “Eu estava pensando no que você disse. Sobre como sou particularmente adequado para esse trabalho. ” "Se alguém pode ensinar a restrição de Thane, é você."

Eu não acho. Eu só quero voltar para ele. Pego MaryRose pela mão. Eu aperto.

Seu perfume se intensifica quando suas bochechas ficam vermelhas. O desejo carnal surge como uma maré dentro de mim, mas eu me forço a focar em meu pai.

Na verdade, prometi a Mary-Rose que poderíamos ir a Nova York amanhã. Nós estamos ... bem ... "

CAPÍTULO 12

MARY-ROSE

"Oh Deus. Jeepers jeepers jeepers. Por que ele está segurando minha mão? E por que isso é tão bom? Eu quero me afastar, mas o pai dele é tão incrivelmente assustador, e aqueles olhos azuis gelados estão olhando com os olhos arregalados para Malik. mão tocando a minha.

Ele está tentando deixar de ir para onde quer que o Eden esteja. Deve ser isso. Eu só tenho que brincar junto, e então ele vai me agradecer, e eu posso continuar.

"Sim", eu digo. "Estou tão ansioso por isso, senhor, quero dizer Mi Minerva."

"Você está pensando em levar essa humana?" ele pergunta, mandíbula realmente caindo. "Esta?"

Esta. O que isto quer dizer?

Malik coloca a outra mão em cima da minha, segurando minha mão com a dele. Suas mãos são tão fortes, e mesmo que ele esteja segurando minha mãozinha,

parece que ele está protegendo meu corpo inteiro. Vou derreter - definitivamente estou molhado o suficiente para derreter.

"Por que se estabelecer em Nova York, então?" Makios Mi Minerva diz. “Leve-a para o Éden com você. Você gostaria disso, Mary-Rose?” Éden. Como o Jardim do Éden? Ninguém me contou nada, mas tenho a sensação de que, se disser não, colocarei Malik em grandes problemas. Não sei por que deveria ser o meu trabalho proteger a mentira dele, e estou meio que irritado com ele por me puxar para tudo isso.

Mas ele honestamente parece um garoto muito legal, e se ir a outra cidade com ele por alguns dias o ajuda muito, então estou disposto a fazer esse favor a ele.

"Parece adorável", eu digo. "Em que estado está o Éden, de novo?"

Malik pega minha mão quando entramos na nave espacial, e ele acena para o pai com a outra. Sua mão segurando a minha parece tão boa quanto ontem à noite, mas como eu não estou mais bêbada, esse sentimento me assusta muito mais do que na noite passada.

Assim que entramos e a porta se fecha, ele me solta.

Ele respira pesadamente, pressionando as costas contra a parede.

"Você está bem?" Eu pergunto.

"Por que você concordou em ir?"

"Desculpe?"

“Eu estava claramente tentando deixar de ir ao Éden mentindo sobre Nova York. Quando essa tentativa, obviamente, falhou, tudo o que você tinha a fazer era dizer 'Não, obrigado, não posso deixar o planeta por algumas semanas sem aviso prévio'. ” "Desculpe? Você já pensou que uma garota de 1958 não sabia o que era Eden? Ainda nem sei o que é! Algum tipo de cidade espacial? Talvez você pudesse ter me dado algum tipo de dica? Eu não sou uma boa mentirosa, Malik, e sinceramente estou chateada por você estar me forçando a ser uma! ” Ele fecha os olhos e sua boca se move como se estivesse falando, mas nenhum som sai.

"Você está certa", diz ele. "Eu não deveria ter arrastado você para os meus problemas em primeiro lugar.

Não posso forçar você a ver isso. O ônibus ainda não

decolou. Vou mandar o piloto abrir a porta. Você pode simplesmente sair. Vou compensar algo pelo meu pai. " Seus olhos encontram os meus. Sinto que ele não está apenas dizendo tudo isso para me fazer sentir melhor e me culpar a ficar. Ele realmente está me dando um fora. E ainda…

Cheira como ele quer que eu fique. Eu sei que não devo confiar nesse cheiro. Eu sei que deveria estar de volta ao ensino médio com Ronald Thatcher como meu namorado. Talvez devêssemos estar pensando em dar o nosso primeiro beijo em algumas semanas, e eu deveria estar dizendo à minha irmã como é bom quando Ronny segura minha mão entre as aulas. Eu não deveria estar em uma nave espacial com um alienígena super sexy cujo cheiro me faz querer fazer sexo com ele antes mesmo de nos casarmos. E ainda…

"Eu vou ficar", eu me ouço dizendo.

"Você tem certeza?" ele pergunta. "Você terá que fingir - terá que mentir. Thane Mi Talos tem que pensar que estamos juntos. " "Tenho certeza", eu minto.

Nunca tive menos certeza de nada na minha vida, mas meu corpo está me dizendo que não posso deixar essa nave

espacial. Fico muito triste se precisar voltar ao meu quarto triste no RIP e passar o fim de semana lá, pensando o tempo todo em como decepcionei Malik.

"Então isso é realmente uma nave espacial?" Eu pergunto, olhando em volta para o que me parece mais um escritório chique. "É um serviço de transporte", diz Malik. “Apenas nos leva a orbitar. Vamos entrar em uma nave espacial quando estivermos em órbita e depois iremos com Thane ao Éden. " "Você sabe que as pessoas nem pousaram na lua", diz ela. “Até onde eu sabia algumas semanas atrás. Agora vamos a Júpiter. " Com um garoto alienígena que me faz pensar nas coisas mais ruins toda vez que olho para ele.

Decido que, embora agora seja uma garota no futuro, ainda sou uma garota do passado. Não vou comprometer minha moral ou minhas crenças apenas porque tudo e todos ao meu redor são loucos. Eu posso tratar toda essa viagem como umas férias grátis, e aquela coisinha chata que continua acontecendo entre as minhas pernas pode esperar até que eu me apaixone e me case. Ele não será controlado por feromônios alienígenas estranhos ou pela

pressão que sentir de um choque futuro. Talvez eu não consiga voltar a 1958, mas ainda posso representar meu próprio tempo em meu coração e em minhas ações.

CAPÍTULO 13

MALIK

Se conseguir voltar à Terra sem ceder, terei vencido a prova. Eu temi por alguns momentos que ela realmente partisse antes do ônibus decolar. Eu preciso fazer isso agora, termine o teste. Isso é tudo incluído e não falharei.

Eu resistirei a essa maior tentação. Não vou abandonar os velhos costumes.

Sento-me em frente a ela. É o transporte do meu pai, e é bastante luxuoso. Isso significa que há muito espaço.

“Cada um de nós tem nosso próprio sofá. É um voo curto, mas quando estivermos em órbita, você se sentirá leve. O sofá vai prender você.

Sento na minha e mostro a ela. O sofá se contorna ao redor do meu corpo.

Ela pega o sofá em frente ao meu. Não está longe o suficiente para ficar longe do cheiro dela, mas pelo menos não posso tocá-la.

"Uau", diz ela. "É como Play-Doh ou algo assim!" (N.T.: Play-Doh massinha de modelar) Ela se move, testando o sofá. Ele encontra seus movimentos, mantendo-a trancada e segura, mas sem restringir sua capacidade de se sentir confortável e trocar de posição.

"Estamos decolando agora, Mi Minerva", a voz do piloto aparece pelo interfone. É

uma

aceleração

suave.

O

ônibus

decola

verticalmente e seu íon acelera gradualmente. Nem vai ficar muito rápido até estarmos muito altos para que as asas funcionem. Em trinta minutos estaremos em órbita.

"Primeira vez que saiu da Terra?" Eu pergunto a ela.

“Nenhum humano do meu tempo jamais deixou a Terra. Estávamos competindo com os soviéticos para sermos os primeiros. Pesquisei alguns dias atrás ... perdemos.

Quero contar a ela que é uma história antiga - que isso não importa mais. Mas lembro-me de quando acordei da cryosleep na Terra. Quando li de volta mais de cem anos da história de Cygnian - o que deveria ter sido o resto da minha vida - como se fossem notícias antigas que mal

importavam mais. Não, as coisas que Mary-Rose perdeu não são de modo algum antigas para ela.

"Normalmente não nos incomodamos", digo. “Mas quando entramos em órbita, podemos deixar os sofás. É como se você estivesse voando. Quer experimentar?

Ela assente e sorri, e seu sorriso ilumina todo o transporte. É tão brilhante que tenho que desviar o olhar, é como se eu estivesse olhando o sol por muito tempo, mas em vez de machucar meus olhos, isso apenas cria essa dor horrível e desejo no meu peito.

"Quem é esse cara Thane, exatamente?" ela pergunta.

"E por que você tentou tanto levá-lo ao Éden?"

“O pai dele é um figurão, e ele nos trouxe o novo álcool que tivemos ontem à noite. Em troca, seu filho é despertado do sono antes do resto dos que dormem, e ele ganha vantagem por encontrar um humano.

"Você o conheceu antes?"

Balanço a cabeça. "Não, claro que não. Nós temos a mesma idade, mas ele ainda não nasceu quando eu deixei Cygnus. Cryosleep mexe muito com coisas assim. ” "Sim", diz ela, franzindo a testa. “Todo mundo que eu já conheci já está morto. O RIP me disse para não tentar entrar em contato com nenhum parente até me integrar

melhor. Mas Malik, se você não conhece esse homem, por que você quer se livrar tanto disso?

"Toda mulher humana nesse habitat vai querer ele", eu digo. “Ele estará vivendo a fantasia suprema. Um mundo inteiro de mulheres vai atrás dele, perseguindo-o, seduzindo-o. Não apenas mulheres, mulheres humanas. E meu trabalho é garantir que ele não exagere na carga muito cedo. Que ele não se liga acidentalmente à primeira mulher que lhe bate os cílios.

"Entendo", diz ela. “Acho que isso parece difícil. Mas Malik, se essa é a fantasia definitiva para um homem cygniano ... não é assim para você na Terra o tempo todo, já que você não fez ... bem, só quero dizer que não parece que é tão bom para você. Você parece infeliz.

Eu respiro fundo. “Fiz uma promessa antes de vir para a Terra. Seguir os velhos caminhos do meu povo.

Acreditamos que a verdadeira felicidade só é encontrada depois que você nega a tentação. A tentação é uma falsa felicidade, e somente uma vez conquistada você pode descobrir o que a faz realmente feliz.

E você, Mary-Rose, é essa tentação!

CAPÍTULO 14 MARY-ROSE

Os sofás nos libertam e eu flutuo da minha cadeira, mais leve que uma pena. Meu estômago cai por um momento, como se estivesse em uma montanha-russa.

Tenho uma sensação repentina e aterrorizante de que estou caindo e grito.

Malik me agarra, suas mãos fortes tocando meus ombros e me segurando forte. "Feche os olhos", diz ele.

"Respire."

Eu faço o que ele diz.

“Estamos caindo. É por isso que você se sente assim.

Isso é o que é órbita, queda livre. Estamos caindo, mas estamos nos movendo tão rápido que continuamos sentindo falta da Terra. " "Isso deveria estar me fazendo sentir melhor?"

Suas mãos fortes e possessivas me segurando são a única coisa que me faz sentir melhor.

"Sentimos falta da Terra", diz ele. “Cair é apenas assustador porque seus instintos dizem que você atingirá

o chão mais cedo ou mais tarde. Porém, nunca atingimos nada, então não há nada a temer.

Ele aperta um botão e as janelas se abrem. "Veja."

Ele me solta, o que é decepcionante e aliviante, e eu flutuo sem peso. Meu cabelo voa acima da minha cabeça.

Tiro uma gravata da minha bolsa e a amarro de volta.

Ele me guia em direção à janela, e olhamos para fora e vemos o planeta inteiro. Estamos na Europa e na Ásia agora. Mal consigo ver Espanha e Portugal. Vejo toda a África, o Oriente Médio, a Índia e grande parte da União Soviética, ou o que quer que seja que eles chamam agora.

A Pensilvânia está do outro lado do mundo agora. Me surpreende pensar nisso.

Observamos por alguns minutos e logo vejo a Pensilvânia.

"Nós realmente estamos nos movendo rápido", eu sussurro.

Me surpreende perceber que, se eu pudesse voltar para casa agora, teria sido a primeira mulher no espaço.

Eu seria famoso. Agora, sou apenas uma garota boba e adormecida que está muito acima da cabeça, como uma garota Amish voando em um avião.

"Estamos indo em direção a nave agora", diz o piloto.

Malik me guia de volta para o sofá, e há uma sensação de peso quando os motores ligam.

Eu vejo uma das naves gigantes da colônia da janela agora. Mesmo da superfície da Terra, é possível distinguir a forma deles: grandes e longos, como arranha-céus flutuando no espaço. Assim, de perto, eu posso realmente entender o tamanho deles. Cada um tem um milhão de dormentes, e agora percebo que eles são muito maiores que os arranha-céus. Eles são mais como cidades flutuantes.

"Esse é o Thane?"

"Ele já está na nave em que estamos atracando", diz Malik. "Ele está esperando por nós."

CAPÍTULO 15

MALIK

Atracamos com a nave e a câmara de ar se abre. Ajudo Mary-Rose a flutuar pelos corrimãos e para a nave maior.

Eu continuo me encontrando tocando-a - apenas para ajudá-la em zero-g, é claro - e ela definitivamente parece um pouco "rígida" quando eu faço isso, mas ela nunca me para ou faz objetos.

Quando estivermos com Thane, terei que tocá-la mais do que apenas ajudá-la. Ele precisa acreditar que estamos realmente namorando. A cultura cygniana valoriza muito a "honra" e seria uma grande perda de honra ser pego em uma mentira tão estúpida na frente de Thane. Ele contava para o pai, e o pai contava para o meu, e isso prejudicaria nossa posição com a família. Não é que Thane ou seu pai se importem se eu estou com Mary-Rose ou não, mas meu pai já lhes disse que estamos namorando. Se Thane vê o contrário, torna meu pai um mentiroso.

Chegamos a nave, que é muito maior que o ônibus, mas completamente vazia, exceto Thane.

Thane Mi Talos é um Cygnian muito grande, quase tão grande quanto eu. Ele tem um peito grande e braços grossos como troncos de árvores. Seu cabelo está penteado para trás e sua pele é o tom mais profundo da alta aristocracia. Suas marcas faciais são selvagens, e o grande sorriso em seu rosto quando ele nos vê representa um problema sério para mim.

"Malik!" ele diz. "Vratya!"

"Vratya" significa algo como "irmão", mas tem muitas implicações complexas que não existem no inglês. Embora Cygnians

e

humanos

sejam

biologicamente

tão

semelhantes, por alguma razão, os humanos nunca foram capazes de dominar parcialmente nenhuma de nossas línguas. Mesmo em Arcturus, o inglês está se tornando uma língua franca, principalmente para que os cygnianos possam se comunicar com os seres humanos com os quais se relacionam.

"E esta é Mary-Rose?" Thane pergunta, levantando uma sobrancelha.

Suas narinas se abrem e meu sangue ferve como uma possessividade que nunca senti subir em mim.

"Sim", eu digo, agarrando sua cintura e puxando-a para dentro de mim. "Este é a minha humana."

"Venha agora, Vratya", diz Thane. "Eu não ousaria!

Além disso, tenho todo o Éden me esperando.

Mary-Rose olha para mim, seu rosto vermelhobeterraba. Seu corpo é pressionado contra o meu em zerog. Sua bunda pressiona minha coxa, e eu sinto meu pau ficar absolutamente sólido em apenas alguns segundos.

Eu a soltei e pressiono contra uma parede, me enviando em direção a Thane. Qualquer desculpa para colocar distância entre mim e Mary-Rose.

Aperto sua mão, como é habitual em Cygnus, e ele me dá um tapinha nas costas. “Nós vamos causar estragos no Eden, Vratya. Este habitat nunca esquecerá o nome Thane Mi Talos!

CAPÍTULO 16

MARY-ROSE

Demora duas semanas para a nave viajar para o Éden, mas somos colocados em câmaras de criogenia. Na minha perspectiva, a viagem terminou em um instante.

Depois de acordar do sono, flutuamos de volta para a cabine.

As

janelas

estão

abertas

e

vejo

Júpiter

preenchendo a vista. É a coisa mais incrível que eu já vi, o que está dizendo algo, porque olhar para todo o planeta Terra do espaço foi a coisa mais incrível que eu já vi. Isso foi há apenas algumas horas da minha perspectiva, e Júpiter já o substituiu.

Eu me choquei com o choque futuro e me pego - pela primeira vez - segurando a mão de Malik em vez de deixálo iniciá-la. É bom e natural fazê-lo, o que me assusta, mas não ouso me soltar agora que estou segurando a mão dele.

"Você pode colocar centenas de Terras ao redor de Júpiter como um colar de pérolas", diz Malik.

"Essa poesia de merda te deixa deitado aqui?" Thane pergunta.

Ele tem um forte sotaque. Malik não tem exatamente sotaque, é mais uma cadência e tom diferentes do que a maioria das pessoas na Terra. Ou talvez ele tenha sotaque e eu nem posso dizer, porque para mim, mesmo Colin e Fucksia têm sotaques estranhos, e eles são da Pensilvânia!

Thane, no entanto, definitivamente tem um sotaque estrangeiro - não, um sotaque alienígena - e ele fala inglês com algum tipo de sotaque britânico, então soa como um cara britânico com sotaque alienígena.

"Sim, sim", diz ele. Gigante gasoso. Temos essa merda de volta no Arcturus. Vamos entrar nesse habitat. Eu quero cheirar, tipo, mil cadelas encharcando suas calcinhas para mim de uma vez.

Ele bate palmas duas vezes, como se Malik fosse seu mordomo ou algo assim.

Não vejo o habitat da janela. Aparentemente, já estamos atracando, mas não há janelas naquele lado da nave.

Malik nos leva para fora da nave e por um corredor, que aparentemente já faz parte do habitat. Ainda estamos flutuando em zero-g, ou queda livre, porque o habitat está em órbita em torno de Júpiter, assim como nosso ônibus espacial estava em órbita ao redor da Terra.

Ainda não consigo me mover graciosamente em zerog, então Malik segura firmemente a minha mão e me puxa para trás dele.

Chegamos a um elevador, mas ele não tem janelas. À medida que se move, lentamente vagamos em direção ao piso do elevador.

"O habitat gira em torno", diz Malik. "É um tubo grande. Tem 24 quilômetros de extensão, mas possui três faixas principais de terra. Cada faixa tem oito quilômetros de largura.

Lembro-me das fotos que olhei. "E tudo está meio preso no interior do tubo?"

"Sim, sim", diz Thane. “O giro simula a gravidade.

Você nunca esteve habituado, Rosie?

"Mary-Rose", diz Malik.

"Sou de 1958."

"Oh", diz ele. "Então você nunca fez muita coisa, não é?"

Thane é muito mais brutal do que Malik. Ele é muito atraente, da maneira que todos os homens cygnianos parecem ser, mas suas proporções são muito menos elegantes.

Suas

pernas

são

muito

pequenas

em

comparação com os braços, e ele tem um sorriso malicioso permanentemente estampado no rosto.

"Bem", diz ele. "Não posso dizer que você nunca fez nada. Você fez Malik aqui! Certo, não? ele ri forte e profundamente. “Isso provavelmente foi outra coisa da primeira vez, não é? Alguma dica para mim? As coisas que os Cygnians podem fazer para deixar a mulher humana, tipo, realmente jorrando água? ” "Thane", diz Malik, colocando-se entre Thane e eu.

"Eu sei que você está animado, mas você precisa ter cuidado. A ligação pode acontecer muito rapidamente e você quer ter uma boa escolha. ” "Não se preocupe, Vratya", diz ele. "Eu sou um mestre em puxar para fora. Eu fodi centenas de cadelas Cygnian e nunca bato em uma. Pelo menos disso eu sei. "É diferente com os humanos", diz Malik.

"Certo, certo", diz ele. “Eu li toda a literatura e tal. Não vou me relacionar com o primeiro floozy que me engole pau.”

Puxa, eu pensei que Colin era grosseiro. Meus ouvidos estão queimando de novo e eu realmente queria não estar preso em um pequeno elevador com o Sr. Boca Suja aqui.

O elevador abre, estamos completamente no chão agora, como se houvesse gravidade na Terra, e pisamos na superfície do habitat.

O choque futuro me atinge com tanta força que fico tonta. Tão tonto que tropeço para trás.

Malik me pega. Suas mãos permanecem na minha cintura, e eu me inclino de volta para ele. Fecho os olhos e faço os exercícios de respiração, e o abdômen duro de Malik pressiona contra a parte de trás da minha cabeça, me ancorando. Seu perfume acalma minha mente, assim como todas essas coisas pecaminosas para o meu corpo.

Eu tento me concentrar no habitat. Não é tão assustador, é apenas um tubo espacial giratório gigante no qual eu estou dentro.

Abro os olhos, mas ele ainda está lá e parece assustador, esse mundo impossível. Parece que estamos no final do tubo, então na minha frente está o trecho

inteiro de 24 quilômetros. A faixa de terra que estamos em curvas ao longo do interior do tubo à minha esquerda e direita. Está pontilhada de prédios, árvores, riachos.

Parece uma pequena faixa perfeita do paraíso, flutuando no espaço. Se eu me concentrar apenas nessa faixa, isso facilita as coisas.

Quando olho para fora da faixa, é aí que eu preciso do Malik lá h me envelhecendo firme. Há faixas de “janela” em ambos os lados da faixa de terra. Eles são do mesmo tamanho da faixa - 24 quilômetros de comprimento e 8 km de largura - mas se abrem no espaço. Espaço. A janela à esquerda da faixa é preenchida com Júpiter. A janela à direita se abre em um vazio preto cheio de estrelas. À medida que o habitat gira, Júpiter se move lentamente, enchendo diferentes janelas.

Há pequenas pontes - faixas de terra - cortando as janelas a cada poucos quilômetros, e essas faixas se conectam às outras duas faixas de terra. Esses pedaços de terra estão sobre minha cabeça. Não muito diretamente, mas definitivamente o que eu consideraria o "teto". E todos os riachos, prédios e pessoas - apesar de estar tão longe que não consigo distinguir as pessoas - aparentemente se ater ao chão assim porque todo esse tubo está girando no espaço.

"Podemos entrar?" Eu pergunto. "Por favor?"

CAPÍTULO 17

MALIK

Eu a levo para dentro, no hotel em que estamos hospedados.

Ela se sai muito melhor com um teto sobre a cabeça.

Eu nunca estive no Éden, mas já estive em outros habitats, tanto em Arcturus quanto aqui, e nunca é algo que eu considero particularmente desorientador.

Eu tenho que continuar me lembrando que ela é de tão longe atrás. Ela é de uma época anterior. Eu provavelmente deveria tê-la forçado a sair antes do ônibus espacial decolar. Eu a deixei ficar por minhas próprias razões egoístas, porque a estou tratando mais como um "teste" do que como um ser humano.

Eu a deixei sentar em um sofá e, infelizmente, Thane se senta com ela. Não confio nele nem por um momento, por isso falo com a pessoa da recepção enquanto mantenho Thane no canto do olho. Ele está conversando

com Mary-Rose, e ela está meio que se curvando no sofá e assentindo. Contanto que ele não coloque um dedo nela.

"Aqui estão suas chaves", diz a mulher na mesa.

"Estes são para o mesmo quarto."

"Sim", ela diz. "É uma suíte. Com dois quartos.

"Certo", eu digo. "Mas o quarto dele?"

Eu aceno em direção a Thane.

"Sinto muito, Mi Minerva, mas foi isso que você reservou. Uma suíte.

Não preciso perguntar se há outras vagas. Não tem.

Meu pai teve que puxar cordas para conseguir um quarto para nós, e a menos que ele pessoalmente puxe mais cordas, não teremos outro quarto.

Não posso dizer exatamente a ele que Mary-Rose precisa de uma cama separada e que não quero dormir perto de Thane.

Não, o pai fez isso intencionalmente. Ele quer que eu me una, e ele quer que eu mantenha Thane por perto. O bastardo.

Abrimos a porta da suíte. A grande sala entre os quartos é grande e luxuosa. Possui sofás de couro com

pernas de madeira reais, mesas de madeira polida e até um lustre de cristal sobre a mesa de jantar.

"Certo, certo", diz Thane. "Então vocês dois podem usar esta sala, se eu não estiver usando, ou seja, mas isso aqui será como a minha sala de espera. Se eu estiver fodendo duas ou três damas no meu quarto, os outros que estão esperando sua vez podem relaxar aqui e, tipo, foder um com o outro ou o que quer que enquanto esperem a coisa real. ” "Você não entra no nosso quarto", eu digo. "E eu vou concordar com isso."

"De acordo", diz Thane.

"Nosso quarto?" Mary-Rose pergunta em um sussurro baixo.

CAPÍTULO 18

MARY-ROSE

Eu sigo Malik para o quarto. É grande e há ainda uma mesa de jantar e um sofá menores na sala.

“Nós temos

nosso

próprio banheiro,

para

que

possamos nos trancar aqui à noite. Vou garantir que recebemos tampões de ouvido. " "Só há uma cama", eu sussurro.

Eu pensei, tolamente, como a garota boba que eu sou, que, embora sejamos apenas amigos e fingindo estar juntos, mas desde que o pai dele pensava que ainda não tínhamos vínculo, haveria duas camas.

Então lembro que "vínculo" não é como casamento.

Você não decide se relacionar e depois faz sexo depois. A ligação acontece quando se faz sexo. Então é claro que há apenas uma cama.

"Vou tomar o sofá", diz Malik.

Eu suspiro de alívio. Também terei que dormir com minhas roupas. E se ele puder me ouvir quando eu mijar, mesmo através da porta?

"Isso é um pesadelo", diz Malik.

“Você pode ir para a cama se achar que o sofá é tão ruim. É um sofá de aparência confortável, não me importo ... " "Não", ele diz. "Isso não. Quero dizer Thane.”

Oh. Sim. Tenho a sensação de que ele vai se meter em problemas.

"E é meu trabalho mantê-lo fora disso."

"Bem", eu digo. "Estou aqui com você e sou sua amiga, então você não precisa fazer isso sozinho. Posso te ajudar."

Ele olha para mim quase como se nunca tivesse me visto antes, com a boca aberta e as sobrancelhas franzidas.

"Você ... você faria isso?"

"Claro", eu digo. "Quero dizer, o que de pior pode acontecer?"

"Você leu sobre Adam?"

"O computador?"

Ele concorda.

“Não existe uma lei real aqui. Adam foi projetado para manter todos mais ou menos seguros, mas de maneira a não arruinar o ponto principal desse habitat: se divertir o tempo todo. ” Espero que ele continue, mas ele não. "Isso não parece tão ruim."

"Opera com o 'Princípio da Maior Felicidade'. As necessidades de muitos superam as necessidades de poucos."

"Bem", eu digo. "Se todas as mulheres neste habitat realmente querem fazer todas as coisas nojentas de que Thane falou, Adam deve estar feliz por ele estar aqui?"

"E todas as mulheres com quem ele não dorme? E o que dizer de todos os homens que de repente serão menos atraentes?”

Oh Eu acho que entendi. Thane é apenas um cara, e Adam tem um habitat inteiro para se manter feliz.

"O que fará se Thane causar muitos problemas?"

“Suas punições são sempre projetadas para criar mais prazer para mais pessoas. Ele é projetado para ser hedonista, para que ele não seja executado ou jogado na prisão ou banido, todas essas coisas são puritanas demais. Adam é geralmente muito mais criativo que isso e

imprevisível. Eu preciso tentar impedir Thane de irritar muitas pessoas, e espero que Adam o deixe em paz.”

Há uma batida forte na porta. "Vamos lá! Vamos!" ***

Nós saímos juntos. Uso um vestido que considero revelador demais, mas nosso quarto estava cheio de um armário cheio de vestidos, e esse era o mais conservador.

Cobre a maior parte da pele, mas é um pouco transparente, mas mesmo se eu realmente me esforçar, não consigo ver meus mamilos, então eu decido que é seguro o suficiente.

Espero em um dos sofás até Malik estar pronto. Ele sai vestindo uma calça preta justa, que faz sua bunda parecer muito fofa. Coro pensando nisso. Ele está vestindo uma camisa de mangas compridas com gola, e está enfiada nas calças. A maneira como a gola é cortada, e a maneira como a camisa abraça sua estrutura muscular são todas diferentes das camisas do meu tempo, mas é muito menos chocante do que a maioria das modas da época.

"Você parece afiada", eu digo.

"O que isso significa?"

"Significa ... uh, bem."

"Obrigado", diz ele. "Você também."

Seu rosto está surpreso quando ele me observa, e eu vejo seus olhos dispararem, mas eles voltam novamente para o meu rosto. "Tem certeza de que deseja usar esse vestido?"

Eu dou de ombros. "Eu tenho que dar algum tipo de salto, não é? Não posso me vestir como em 1958. " "Se você tem certeza", diz ele, a voz tensa.

Não entendi bem o problema. O vestido é bastante apertado para o meu gosto, mas mal ultrapassa os joelhos e tem uma gola alta. É uma das primeiras roupas que eu descobri que não tem meus seios saindo. Tudo isso para uma pequena sugestão de transparência? Eu vou levar.

"Eu acho que o amarelo fica bem em mim", eu digo.

"Sim", diz ele, mas seus olhos estão me evitando.

Entramos na suíte e Thane está esperando por nós.

Ele está, para minha surpresa, vestido da mesma maneira que Malik.

Ele ri. "Legal, Vratya, vamos combinar? Eu imaginei que queria fazê-los realmente se perguntar o que eu tenho aqui embaixo, sabe? Eu tenho um daqueles pares de

calças que tem a coisinha do meu pau, para que você possa ver o tamanho dele, mas vou guardar para mais tarde, talvez. Vamos usar sua imaginação a princípio, para que fique mais úmida. ” "Uma coisa de meia?" Eu sussurro para Malik. "Isso é real?"

"Bem", diz Thane. "Você certamente está linda nesse vestido, Mary-Rose."

"Obrigado, Thane."

Ele sorri largo para mim e Malik fica na minha frente.

"Vamos lá, Malik", eu digo. "Está bem."

Thane ri. "Protetor, não é?"

Mesmo em frente ao hotel, há um grande parque, e há música alta e estranha saindo do parque.

"Vamos dar uma olhada nessa merda", Thane diz.

Chegamos mais perto e há milhares de pessoas dançando loucamente na grama. A música quase nem soa para mim, mas pelo jeito que todos estão dançando, eu pareço ser o único que se sente assim.

Enquanto atravessamos o portão para o parque, alguém nos pára. "Suas pílulas."

Ele oferece um pequeno dispensador.

"Desculpe?" Malik pergunta.

"Não posso entrar na festa sóbrio."

"Vamos estourar esses filhos da puta", diz Thane, pegando o distribuidor.

Malik tira a mão dele. Thane. Pode confiar em mim?

Os feromônios são suficientes para uma droga. Vamos fazer algo mais discreto em sua primeira noite. " Thane parece cético, e vejo uma chance de ajudar.

"Você pode trabalhar até isso", eu digo. "E, de qualquer forma, é tão barulhento e cheio de gente que você não consegue realmente aproveitar todo o seu charme".

"Hmm", diz Thane. “Sim, ponto justo. Vamos passear e deixar a noite nos levar aonde for. " Entramos em algum tipo de praça. Está cercado por diferentes tipos de lojas de todos os lados, e no centro muitas pessoas estão descansando em cobertores. Alguns estão comendo ou bebendo. Alguns estão apenas deitados de costas e olhando para Júpiter ou para as estrelas se movendo pelas janelas.

Puxa, seria bom simplesmente deitar assim sem Thane. Apenas com Malik e olhe para Júpiter. Mesmo como amigos, especialmente como amigos. Seria uma

coisa tão legal de se fazer. Talvez com um bom espaço de dois pés entre nós para uma boa medida.

CAPÍTULO 19

MALIK

Ainda não acredito que Mary-Rose esteja usando esse vestido. É uma das especialidades do Éden que detecta mudanças sutis na temperatura corporal em vários pontos. O vestido ficou tão transparente quando eu sorri para ela que eu podia ver seus mamilos através do vestido.

Ela deve estar realmente tentando "afundar ou nadar", como dizem no RIP, ou talvez esteja apenas sentindo todos os efeitos de estar no Éden, cercada por hedonistas.

Tento manter meus olhos longe dela, e toda vez que vejo Thane dando uma espiada, dou um soco no braço dele.

Andamos mais fundo na praça, onde encontramos um grupo de mulheres dolorosamente atraentes perto do centro da praça. Existem pelo menos dez delas e, com tantas mulheres juntas, seu perfume coletivo é poderoso.

Pelo olhar no rosto de Thane, ele está interessado.

"É demais!", digo, colocando a mão em seu ombro.

“Porra, isso é, Vratya. Quer ser meu parça?

MERDA. Eles estão olhando para nós. Dois cygnianos aristocráticos muito altos se destacam como um polegar dolorido aqui, mesmo em um lugar como o Éden.

***

A economia do Éden é baseada no hedonismo. Se você é

atraente

o

suficiente,

pode

viver

no

habitat

gratuitamente. Algo como noventa por cento da população do Éden são apenas pessoas que Adam escolheu a dedo e convidou para o hab. Ele tenta manter uma mistura um tanto uniforme de homens e mulheres, mas se inclina mais para as mulheres. Os homens representam talvez apenas quarenta por cento da população permanente. Os dez por cento restantes do hab são compostos por turistas. É uma escala variável baseada em como você é atraente; portanto, se você não for suficientemente bom para ser convidado de graça, pagará uma pequena taxa para permanecer no hab.

Se você é velho e está fora de forma, pelo contrário, terá que pagar uma fortuna.

Este grupo de mulheres é claramente escolhido a dedo por Adam. Eles estão entre as mulheres mais atraentes do sistema solar. Foi por isso que Thane escolheu Eden.

Tenho que andar rápido para acompanhar Thane quando ele se aproxima das mulheres. Pego a mão de Mary-Rose para que ela tenha uma chance de nos acompanhar, quase a arrastando atrás de mim. Assim que eu agarro a mão dela, o vestido perde toda a cor. Tento desviar o olhar, mas meus olhos permanecem por alguns momentos.

"Bem", Thane diz para todo o grupo. "Olá."

"Ei", diz uma delas. Ela se levanta - eles estavam todos sentados ou deitados com algumas garrafas de vinho entre eles. Álcool. Porra.

O momento em que nossos aromas as atingem é claro.

Suas narinas se abrem coletivamente, e uma das garrafas de vinho se derrama quando vários deles se levantam ao mesmo tempo.

"Vocês estão ... ligados?" uma das mulheres pergunta.

"Não ele", Thane diz, inclinando a cabeça em direção a Mary-Rose e eu. "Mas eu? Sim, eu não estou ligado.

Apenas escapou deles na Terra, eu fiz.”

As mulheres se entreolham, como se avaliando um ao outro. Uma loira e uma ruiva de repente zombam uma da outra, e a ruiva empurra a loira de volta. "Como se ele quisesse você."

"SENHORAS, SENHORAS!", diz Thane. "Há uns bons sete pés para eu andar por aí." Ele olha para baixo, enfia o polegar nas calças e puxa a cintura para fora, espiando as calças. "E mais quinze centímetros das coisas realmente boas."

Eu me inclino para ele, sussurrando em seu ouvido.

“Escolha uma. Tire ela daqui. Por favor."

"QUERO vê-las brigando por mim", diz ele.

***

Seu convite aparece-os bom o suficiente para que parem de lutar. Em vez disso, todos se reúnem em torno de Thane e colocam as mãos nele, esfregando seu corpo como se ele fosse uma estátua que desse boa sorte se você a tocasse.

"Certo, certo", diz ele. "Ei, agora, não toque lá. Não gostaria de se relacionar com a primeira garota que conheci agora, gostaria?

ELAS NÃO OUVEM. Duas mulheres estão agarrando seu pênis através das calças, e outra enfia a mão dentro.

"FODA", diz Thane. "Vocês todos cheiram tão bem.

Malik, me ajude aqui, Vratya.

Gentilmente, puxo as duas de seu pênis. Eu tiro a mão da outra da calça.

Eu posiciono meu corpo entre ele e as mulheres. Os outros, tocando seus braços, peito e pernas, olham cautelosamente

para

mim,

interrompendo

seus

movimentos.

"Escolha uma", eu digo.

"Vou escolher duas", diz ele. "Você e você."

Ele pega a loira e a ruiva. As que estavam brigando mais cedo. Ótimo.

Tenho que segurar fisicamente as outras enquanto Thane sai com as outras duas, uma em cada um de seus braços. As mulheres que ele não escolheu estão chorando, já com o coração partido.

Então, três pessoas são felizes, sete são miseráveis.

Tenho certeza de que Adam está contando.

"O QUE DIABOS FOI ISSO?" Mary-Rose me pergunta enquanto seguimos Thane e suas mulheres. "É por isso que o pai do Thane nos deu álcool que na festa foi tão valioso. Faça o que fizer, não beba um gole de álcool enquanto estiver aqui, ou você vai acabar assim. " Thane nos leva a um restaurante, onde temos uma mesa no pátio. O pátio fica na praça principal, e ainda estamos a poucos metros de todos os transeuntes. Como Thane já está com duas mulheres e eu estou "com" MaryRose, deve pelo menos impedir a repetição do que aconteceu na praça.

"Isso é bom!", diz o ruivo , Goldnugget.

"Se você não tem gosto", diz Appletree, a loira.

"CALMA, SENHORAS", diz Thane. "Vamos pedir as duas. Thane tem muito apetite por dois pratos, se você me entender.

"A menos que você pense que o meu é tão bom", diz Appletree, "que você apenas decide que é tudo o que deseja comer".

Mary-Rose quebra-se com um sorriso. Vocês duas têm nomes tão interessantes. De onde você é? Eu nunca ouvi falar de alguém chamado Appletree! " Eles olham para ela como se ela fosse a alienígena, em vez de Thane.

"E quanto a Mary-Rose?" Appletree pergunta.

Rose-Mary morde o lábio e balança a cabeça.

"Ela é uma dorminhoca", diz Thane. "A partir de 2050 ou algo assim."

"1958", eu corrijo.

"WOW", diz Goldnugget. "Isso é tão interessante."

Goldnugget está correndo uma mão para cima e para baixo na perna de Thane, e ela apenas poupa o mais breve momento de contato visual de Mary-Rose enquanto ela fala.

Thane ri. “Acabei de perceber. O nome da ruiva é Goldnugget e a loira é Appletree? Você deveria trocar de nome, não é?

Eles riem demais, e eu os pego olhando uma para a outra. Deve ser uma observação que todos fazem na primeira vez em que as duas se reúnem, e é o que ambas estão cansados de ouvir.

Goldnugget olha para cima do peito de Thane, mas não tira a mão dela. “Meu nome é Goldnugget, porque depois que meu pai entrou em minha mãe, minha mãe ficou congelada e, em seguida, os eugenistas do habitat coletaram o esperma para encontrar o mais forte, como garimpar ouro. Nove meses depois, eles me pegaram! E valeu a pena, porque eu estava linda o suficiente para ficar no hab de graça ... e agora tenho até um Cygnian. " Os olhos de Mary-Rose estão quase esbugalhados.

Distraído e sem pensar, coloquei a mão em sua coxa. Eu queria confortá-la, deixá-la saber que estou lá e entender que ela provavelmente está tendo dificuldades, mas ...

Ela olha para mim, as bochechas queimando em vermelho. Eu nem ouso olhar para o vestido dela. Eu forço meus olhos a se fixarem nos dela, não ousando trazer minha visão abaixo do pescoço dela. Ainda assim, não movo minha mão - é muito boa -, mas quando seus olhos se abaixam e olham diretamente para minha mão tocando sua coxa, sua boca aberta, eu arranco minha mão. Minhas próprias bochechas coram. Merda, eu não deveria ter tocado nela? Talvez ela esteja envergonhada por o vestido revelar que está ligada? Pode ser isso.

"Há quanto tempo vocês dois estão transando?"

Appletree me pergunta.

"UH", digo, sabendo que precisarei responder a essa pergunta. "Ainda não nos unimos."

Goldnugget Põe a cabeça no ombro de Thane e respira fundo. “Aposto que alguém do Eden pode se relacionar muito rápido. Sem ofensa, Mary-Rose.

"Nenhuma tomado", diz ela.

Ela colocou as mãos nas pernas, quase como se me dissesse para não fazer isso de novo. Seu vestido está quase totalmente opaco agora, mas a cada instante ele brilha para uma total transparência.

Estou falhando no teste. Estou sentado a uma mesa com

duas

mulheres

cujos

aromas

me

deixariam

absolutamente louco há apenas algumas semanas, mas mal consigo senti-las. O jeito que Mary-Rose olhou para mim quando a toquei ... quero ver isso de novo. Eu quero fazê-la corar. De novo e de novo.

"Você disse que tem 38 centímetros?" Appletree pergunta.

"Eu nunca medi", diz Thane, "mas sim, algo assim.

Mais grosso que o seu tornozelo também.

"Você é muito mais alto que 38 centímetros, Thane", diz Mary-Rose. "Você usa um sistema de medição diferente em Cygnus?"

"Ele está falando sobre o pau dele, querida", diz Appletree. "Qual é o tamanho de Malik?"

CAPÍTULO 20

MARY-ROSE

Ponho a mão na boca porque está bem aberta. Todo o meu rosto parece estar pegando fogo, e meu peito está apertado.

Não sei o que é pior, a imagem mental que acabei de receber do pênis de Thane ou o fato de estarmos discutindo isso durante o jantar.

Além disso, outra coisa, trinta e oito centímetros ?!

Admito que fiquei curioso sobre a aparência de um pênis de perto. Talvez, apenas talvez, tenha pensado algumas vezes sobre como poderia ser o Ronald. Eu não queria que fosse super pequeno, é claro, mas ficaria com medo se fosse muito grande.

Eu consideraria qualquer coisa acima de quinze centímetros "grande demais".

Quinze?! E mais grosso que o tornozelo de uma mulher?

Arrisco olhar para Malik, minhas mãos cobriram meus olhos a essa altura. Ele está sorrindo para mim.

Sorrindo! Ele limpa o rosto assim que eu o pego, tentando fingir que ele é um homem bom e bem-comportado novamente. Mas eu o vi! E também não vou esquecer o quão prático ele tocou minha perna! Só porque Appletree e Goldnugget - eu quase me importo de pensar no nome dela - estão basicamente indo para a terceira base com Thane bem na nossa frente, isso não significa que Malik pense que ele pode fazer isso comigo.

Malik limpa a garganta. “Os padrões sociais eram muito diferentes em meados do século XX. Nós ... não falamos sobre essas coisas. " "Oh", diz Appletree. "Desculpe docinho."

"Está tudo bem", eu resmungo.

“Mary-Rose, amor, você não se importa se discutirmos como vamos transar esta noite, não é? Desde que não falemos sobre você e Malik, tudo é bom e adequado, certo?

"Mary-Rose", diz Malik, levantando-se. "Você quer ir verificar a fonte comigo?"

A fonte, por que eu ... Oh. Entendo.

"Sim", eu digo, pulando da minha cadeira. "Por favor."

Ele pega minha mão e eu a pego com prazer. Ainda estou irritado com ele, mas me salvar da conversa do jantar, mesmo que por apenas alguns minutos, o levou mais longe em minhas boas graças. Embora ele ainda não esteja totalmente sem água quente.

"Desculpe", diz ele, sentando-se na beira da fonte.

"Por quê?" Eu pergunto. "Levando-me a um encontro duplo com o Boca Suja, ou por tentar lidar com uma sensação?"

"Encontro duplo?" Malik diz. "Este é o nosso primeiro encontro?"

Ele sorri para mim.

"Não é real", eu assobio. "Estou fazendo um favor a você, lembra?"

"Agora que você conheceu o Goldnugget e o Appletree, pode ver por que eu não queria vir aqui, certo?"

Eu ri.

"Eu tinha uma imagem mental de como seria Thane Mi Talos", diz Malik. "Se você me disser 'filho mimado do aristocrata cygniano', trago uma marca específica de saco de lixo na minha mente. Thane é pelo menos duas vezes pior do que imaginei.

"Ele vai se relacionar com uma dessas mulheres?"

Malik balança a cabeça. "Se ele voltar ligado a Goldnugget ou Appletree, meu pai ficará com minha cabeça."

"Como você pode impedir que isso aconteça?" ela pergunta. "Nesse ritmo, ele se unirá a um deles antes da sobremesa."

“Duvido que você queira ouvir sobre os detalhes do vínculo. Na verdade, tenho certeza de que você não quer ouvir. " Eu coro. Eu gostaria de poder parar de corar, mas não é minha culpa que tudo neste momento seja tão pervertido. Talvez eu precise procurar "ligação" no meu tablet fictício. Talvez eu possa pedir para me ensinar no estilo muito "florido dos pássaros e das abelhas". Eu certamente não quero ouvir isso da boca de Malik.

"Não", eu digo. "Vou passar."

“Existem certas ... precauções ... que ele poderia tomar. Todos eles tornarão, hum, menos agradável.

"Não vejo Thane como um cara de 'tomar precauções'".

“Assim que ele se une”, Malik diz, “seu partido acaba.

Vou tentar convencê-lo dessa maneira.

"Não é uma festa para você, é?" Eu pergunto. "Ser desassossegado."

Malik balança a cabeça. "Sinto muito por ter deixado você desconfortável antes. Eu não estava pensando, e parecia natural tocá-la. " Parecia natural. É por isso que estou tão abalado com isso. Ele estava me tocando lá por quatro ou cinco segundos antes que eu sequer pensasse em detê-lo. Então, depois que eu fiz, doía ele não me tocar.

"Cygnians se unem?" Eu pergunto.

"Não", ele diz. “Meu pai levou um ser humano apenas algumas semanas depois de acordar do sono crio. Menos de um mês depois que minha mãe deu seu último suspiro.

Oh É por isso que ele se opõe a se relacionar com um humano?

"Sinto muito, Malik. Eu não quis fazer você falar sobre isso. " "Está tudo bem", diz ele. "Não sei se são seus costumes antigos ou apenas sua personalidade, mas sempre parece que você está preocupado

com os

sentimentos dos outros. Mesmo quando você diz algo que não deveria, não ficarei ofendido. Eu sei que suas intenções são boas.

Por cima do ombro de Malik, vejo Thane à distância.

Ele está indo para a primeira base com o Appletree, mas não vejo o Goldnugget.

"Para

onde

o

Goldnugget

foi?"

Eu

pergunto,

apontando.

Malik olha. Há uma multidão se reunindo. As pessoas estão segurando seus tablets para gravar vídeo.

"Merda", ele assobia. "Você provavelmente quer ficar aqui."

Ele se levantou antes que eu pudesse dizer uma palavra. Contra seu aviso, eu o sigo.

Ouço aplausos antes de chegar lá. Quando chego, Malik tenta falar com Thane, mas Thane apenas o corta, sem quebrar seu beijo com Appletree.

Alguém se arrasta até a mesa, levanta a toalha da mesa e espreita por baixo. "É enorme!" Ele grita. "Ela está levando a coisa toda!"

Oh Goldnugget está ... debaixo da mesa. E… Eu cubro meus olhos.

Eu espio através de uma abertura em meus dedos, pronta para fechá-los novamente se algo pior acontecer.

Felizmente, não consigo ver embaixo da mesa, mas o beijo já é ruim o suficiente. Appletree nem é mais francês beijando-o, ela está lambendo o pescoço dele. A língua dela corre para cima e para baixo ao longo do pomo de Thane, fazendo brilhar com saliva.

Thane joga a cabeça para trás e rosna. "Morda meus mamilos, amor."

Ela rasga a camisa dele, e eu fecho o espaço entre meus dedos antes que eu tenha que ver seus mamilos expostos.

Ouvir isso já é ruim o suficiente, mas não consigo ir embora. Eu digo a mim mesma que é porque estou chocada. Sim. É por isso.

Eu ouço os gemidos de Appletree através dos aplausos. Depois, há outro som vindo de baixo da mesa. É um som úmido e rítmico, e eu tento o máximo possível para não imaginar o que está emitindo esse som - mas a imagem mental queima no meu cérebro.

Como ela está colocando aquela coisa na boca? Oh, Deus.

"Sim", diz Thane. "Morda-me com mais força, amor, me morda, até eu sangrar!" Ele ri. "Estou falando com você, Appletree! Goldnugget, o que você faz, não me morda lá.

Oh, porra, sim, querida, chupe bem. Chupe com mais força. Porra. Eu vou gozar! " Felizmente, os rugidos da multidão abafam os piores sons do sexo, mas ainda consigo ouvir os gemidos de Thane.

Espero até que não haja mais som - até que os aplausos acabem com as palmas espalhadas - para tirar as mãos do rosto e abrir os olhos novamente.

Goldnugget aparece de debaixo da mesa, seu cabelo vermelho brilhante uma bagunça. Suas pálpebras estão pesadas e sua boca está aberta. A baba está pingando do canto da boca.

"Oh", diz Thane, e ele passa os dedos na baba. "Você quer experimentar um pouco, Appletree?"

Appletree chupa os dedos dele em sua boca e ela convulsiona enquanto chupa ele, suas mãos se estendem entre as pernas, e é quando eu fecho meus olhos novamente. Ó meu Deus. Isso ... isso não foi baba!

***

Quando voltamos para a suíte, Thane e as duas mulheres vão direto para a porta do quarto dele. Malik mal consegue agarrá-lo antes de fechar a porta. Thane parece impaciente e irritado, mas Malik consegue fazer Thane rir.

Thane começa a acenar enquanto Malik fala e, finalmente, Malik entrega a Thane uma bolsa, que Thane pega, acenando novamente.

Appletree e Goldnugget arrastam Thane para o quarto e batem a porta.

"O que havia na bolsa?" Eu pergunto.

"Precauções."

"Ele vai usá-los?"

"Ele vai primeiro", diz Malik. "Embora ele não consiga resistir por muito tempo."

"Podemos, hum", eu digo. "Saia daqui antes que eles comecem a ficar barulhentos demais?"

"Sim", diz Malik. "Boa decisão. Onde você quer ir?"

Voltamos à praça e é quase como se eu quisesse que isso acontecesse mais cedo. Sentamo-nos em um cobertor, longe das outras pessoas, mas não muito longe, porque sinto que estou completamente sozinho com ele, e olhamos pela grande janela de 24 milhas em Júpiter.

O planeta é tão grande que preenche toda a janela, apenas na extremidade posso distinguir uma pequena parte do horizonte do planeta. Parece uma linha reta que divide o espaço dos gases em turbilhão do planeta. Essa linha se move lentamente à medida que o habitat gira.

"Você quer falar sobre sua irmã?" Malik pergunta.

Estou um pouco surpreso com a franqueza da pergunta dele, mas algo sobre a maneira como ele perguntou 'você quer' parece sensível e atencioso, como se ele soubesse que poderia me machucar falar sobre isso, mas talvez eu queira?

Eu decido que quero.

O nome dela era Betty-Ann. Ela era um ano mais velha que eu. Ela era muito mais corajosa do que eu, porém, e sempre meio que procurava o que queria. Eu realmente admirava isso nela. Eu sempre tive mais medo.

Sempre senti que, se não fosse por ela, teria medo de fazer alguma coisa. ” Malik encolhe os ombros. "Ela não está aqui agora, e aqui está você. Dei a você a chance de sair do ônibus, mas você entrou.

Eu bufo. "Grande erro."

Ele sorri e coça a parte de trás da cabeça. “Foi muito divertido ver você reagir a tudo isso. Todo mundo estava torcendo, gravando vídeos, empurrando um ao outro para obter a melhor visualização. Depois havia você, parado ali com as duas mãos no rosto, mas ainda espiando.

"Eu não espiei!"

"Eu vi você. Você espiou.

"Só para ter certeza de que acabou!"

Estendo a mão e o empurro, mas não sou forte o suficiente para fazê-lo mover uma polegada.

Ele sorri para mim novamente. O mesmo sorriso de antes, e o mal dança em seus puros olhos azuis.

"Eu estava tentando te derrubar", eu digo, fazendo beicinho.

Ele rola lentamente de volta na direção em que eu o empurrei, depois cai de costas. Ele coloca as mãos atrás da cabeça e olha de volta para o céu.

Eu puxo meus joelhos até o peito e seguro firme. É estranho tê-lo deitado enquanto eu me sento, como se ele tivesse algum tipo de vantagem sobre mim, então eu também me deito, mas garanto que não estamos muito próximos.

"Você quer saber como eu sei que você gostou?" ele pergunta.

Eu não olhe para ele. Eu não gosto do tom dele.

"Gostou do que?"

"Quando eu toquei em você."

"Eu não gostei", eu minto.

Ele rola de lado para me encarar, e esse movimento me perde quase um pé inteiro de distância. Ele está muito perto de mim agora. Seu perfume é mais forte.

Ele descansa a cabeça na palma da mão e olha para mim. Seus olhos vergonhosamente examinam meu corpo.

Eu ainda estou deitada de costas. Cruzo os braços e enfio as unhas nos ombros nus. Meus braços cobrem meus seios.

Com a cabeça ainda descansando preguiçosamente na palma da mão, ele se inclina ainda mais para mim.

Ele encontra meus olhos. Sinto que meus próprios olhos estão suplicando. Suplicando para que ele pare, para não avançar com o que quer que seja, para parar o que quer que seja repentinamente penetrado nele.

"Eu vou te mostrar uma coisa", ele sussurra. "Prometa que você não vai ficar brava. Eu pensei que você já tinha

percebido, mas você não deve ter. Mesmo no jantar você não percebeu. " Ele termina com um grande sorriso. É um sorriso tranquilizador, e seu rosto parece perfeito demais naquele momento. Eu não posso dizer não a ele.

"Eu não vou ficar bravo ..." eu digo timidamente.

"Eu tenho que mostrar a você", diz ele. "Eu não posso te contar."

"Mostre-me então", eu sussurro.

Ele coloca uma mão gentil no meu braço, logo acima de onde minha mão está segurando. Ele desliza a mão suavemente pelo meu braço. Não afasto minha mão, para que a mão dele deslize graciosamente sobre a minha. Seu toque é leve e terno, e me dá arrepios. Seus dedos correm suavemente da minha mão, descem pelo meu cotovelo, e eles param ali.

Eu não estou olhando para ele. Estou olhando para cima, com medo de olhar para baixo. Se eu olhar para baixo, talvez ele fique envergonhado e pare? Eu não quero que ele pare. Eu gostaria que ele parasse, mas não o faço.

Oh, Júpiter já está na metade da janela seguinte. Isso não é interessante? Não olhe para baixo. Não.

Eu sinto a respiração dele no meu pescoço. Ele moveu seu corpo para mais perto de mim, embora sua mão ainda esteja tocando meu cotovelo. Ele respira, e seus dedos se movem novamente, eles deslizam do meu cotovelo e atingem minha cintura. Ele está tocando meu vestido, mas eu posso sentir seu calor através do tecido. Eu tenho prendido a respiração, mas agora meus lábios se separam e expiro. Eu respiro de volta pelo nariz, sentindo um cheiro forte de seu perfume.

Eu pressiono minhas coxas juntas. Lentamente, então ele esperançosamente não notará. Estou me molhando e não quero que ele me cheire. Eu sei que ele provavelmente pode me cheirar.

Oh, Senhor, o que eu estou deixando ele fazer? O que eu estou fazendo?

Seus dedos me tocam com tanta delicadeza, é quase como se ele não estivesse me tocando. Eu acho que se ele me tocasse com mais força, se ele segurasse minha cintura com a mão inteira, eu lhe daria um tapa. Eu teria que detêlo, para minha própria honra. Esta noite foi nosso primeiro encontro de verdade - não, nem era real! Eu nem o beijava na bochecha depois de um encontro real, muito menos um falso. Então, por que estou deixando ele me tocar?

São apenas dois dedos. Dois dedos gentis que mal estão lá. Mas, mal ou não, eles estão lá. Esses dedos agora estão tocando o mergulho profundo da minha cintura, logo abaixo da caixa torácica. Quando ele alcança meu osso pélvico, seus dedos giram sobre o osso, agora apenas as pontas deslizando por mim.

Mordo o lábio, preocupada em soltar um suspiro se abrir a boca por um segundo.

Sua mão gira e apenas as pontas dos nós dos dedos logo abaixo das unhas - correm da minha pélvis e chegam à parte superior da coxa. Se eu não estivesse tão hipersensível ao toque dele agora, eu poderia me perguntar se ele realmente estava me tocando.

Eu foco meus olhos em Júpiter, principalmente na segunda janela agora, mas quando o toque dele sai da minha coxa e trabalha em direção ao meu joelho, ele vira a mão para trás até que as pontas dos dedos façam contato novamente, logo acima de onde a saia termina e minha pele começa.

Antecipando sua pele na minha, fecho meus olhos.

Seus dedos alcançam minha pele nua, primeiro seu dedo médio, depois seu dedo indicador. Depois outro, o polegar?

Seu anelar e dedos mindinhos rolam para a minha perna. Um aperto começa a se formar logo acima do meu joelho. A palma da mão pressiona. Estou começando a tremer. Minhas pernas estão se contorcendo. Oh, Deus, não tem como ele não perceber o quanto estou molhada!

Seu aperto aperta - ainda é gentil - mas ele aperta minha coxa, logo acima do meu joelho.

"Agora", diz ele. "Você prometeu que não ficaria brava.

Pare de se abraçar, abra os olhos e olhe para baixo.”

Sua voz é como um feitiço. Um sussurro suave e suculento. Ele me hipnotizou com seu toque, e eu não tenho escolha a não ser obedecer.

Assim que eu deixo ir e olho para baixo, seu aperto na minha perna libera, e ele corre os dedos suavemente da minha coxa, até que ele não está mais me tocando.

Eu olho para baixo. Meu vestido amarelo não é mais amarelo. É completamente transparente. Meus mamilos estão duros e cutucando, e eu posso ver o monte de cabelo entre as minhas pernas.

CAPÍTULO 21

MALIK

Estou bêbado com o cheiro dela. Eu corri um grande risco. Eu a toquei tanto quanto pensei que ela me deixaria.

Eu queria tocar sua coxa grossa mais do que fiz, mas tomei a decisão calculada de mal fazer contato com ela lá, por medo de quebrar o feitiço.

E eu fui recompensado. Eu me livrei disso. Ela me obedeceu e agora ela viu. O vestido.

O perfume que me atinge é sublime. Seu rosto fica vermelho como morangos na primavera, e então ela olha para mim pela primeira vez desde que eu coloquei a mão nela. É quando eu sei que cometi um erro. Vergonha.

Queima de vergonha.

Eu cruzei a linha. Eu poderia ter conseguido tocá-la assim. Eu poderia ter me contado sobre o vestido. Mas não as duas coisas juntas.

Meu pau está duro como diamante em seu perfume, mas raiva é tudo que ela tem para mascarar sua vergonha.

Ela me bate. Ela pula de pé, cobrindo os seios com as mãos e me chuta duas ou três vezes.

"Você não é melhor que Thane! Eu te odeio, Malik!

Ela foge por dez ou mais passos e depois para. Seu vestido volta a amarelo, mas Deus, sua bunda estava bem antes disso.

Ela se vira para mim, enfrenta toda a fúria. Ela dá um passo hesitante de volta em minha direção. O que? Ela vai me bater de novo? Ou talvez…

"A chave", diz ela. "Você tem a chave do quarto."

"Oh", eu digo, sentando e pescando no meu bolso.

Pego e entrego a ela. Ela pega da minha mão.

"Thane pode deixar você entrar", diz ela. "Eu não vou.

Durma no sofá da suíte. Não entre no meu quarto. " Concordo, mas não consigo tirar o sorriso do rosto. Eu sei que aquele grande sorriso a está irritando ainda mais, mas Deus ela parece bem quando está brava comigo.

Depois que ela sai e quando seu perfume desaparece, percebo o quanto estou reprovando no teste. Minha

promessa, sempre tĂŁo forte e abrangente em minha mente, agora ĂŠ vaga e abstrata.

Estou falhando com minha mĂŁe, estou traindo os costumes antigos. Para Mary-Rose.

E? E se ela vale a pena?

CAPÍTULO 22

MARY-ROSE

Abro a porta e enfio os dois dedos profundamente nos meus ouvidos. Eu murmuro a música Leave it To Beaver para mim mesma - por algum motivo, é a primeira música que me vem à cabeça - enquanto ando pela suíte. Não quero ouvir Thane, Appletree ou Goldnugget. Essa é a última coisa que eu preciso agora.

Eu bato a porta do quarto - meu quarto agora e tiro meus dedos dos ouvidos.

Arranco o vestido estúpido e o jogo no chão. Nunca mais vou usar isso.

Ficando nua, eu decido tomar um banho. Eu quero tirar o fedor de Malik de mim. Aquele bárbaro. Então esse era o truque dele? Para agir como se ele fosse um bom garoto, que ele só precisava de ajuda. Então, quando eu estava presa aqui com ele, ele puxava o velho truque em mim?

Entro no chuveiro, certificando-me de que a água esteja agradável e quente, quase escaldante. Eu quero lavar tudo. Pego muito sabão e uma esponja e esfrego por toda a minha perna onde ele me tocou. Eu esfrego meus quadris, minha cintura e meu braço. Eu me certifico de que é realmente bom e limpo, e então decido me esfregar lá embaixo, onde ele me deixou tão molhada.

Uso minha mão, como costumo fazer, mas assim que a toco, respiro fundo e suspiro.

Eu já fiz isso antes, é claro. Eu sempre me sinto culpada depois de fazer isso, e tento não fazer muito, mas…

Eu não deveria fazer isso agora, seria admitir que Malik havia vencido.

Meus dedos se movem para cima e para baixo, e é tão bom.

Não, sou apenas eu. Não tem nada a ver com Malik. É como aquelas orgias grosseiras que meus colegas de trabalho fazem. Eu posso tirar tudo isso do meu sistema agora, para não deixar Malik fazer algo assim novamente.

Q

Eu fecho o ralo e me sento, abrindo minhas pernas.

Eu me toco quando a água quente enche a banheira, me envolvendo.

Eu tento pensar nas coisas que eu costumava.

Segurando a mão de Ronald Thatcher. Ou talvez imaginando ele roubando um beijo de mim no drive-in.

Quando penso em Ronny, só quero chorar. É como pensar na minha irmã e não faz nada.

Então, penso no sentimento em si, apenas me tocando lá e tentando torná-lo mais sensível, até ficar tão sensível que eu tenho que parar.

Há uma sensação fantasmagórica no meu ombro enquanto me toco. São como dedos no meu ombro, traçando meu corpo.

Não é real. Estou apenas tirando isso do meu sistema.

Eu abraço as sensações fantasmas, tentando fortalecê-las.

Eu imagino que ele está me tocando de novo. Ele está apertando minha coxa novamente, mas desta vez não estou pressionando minhas pernas nem me cobrindo de vergonha. Minhas pernas estão abertas e estou me tocando. Eu finjo que não são meus dedos.

Aperto meu peito com a mão livre. Pressiono meus dedos juntos, beliscando meu mamilo inchado.

Eu suspiro, mas sufoco o gemido. Não quero arriscar que Malik me desobedeceu e esteja no quarto. Não posso arriscar que ele me ouça.

Imagino se ele tivesse continuado. Sua mão está subindo

pela

minha

coxa.

Apertando

mais

alto,

amassando minha parte interna da coxa. Subindo, subindo, subindo.

E se ele me tocasse aqui? Como isso seria? Meus quadris se dobram. Eu fecho meus olhos.

Eu nem ouso imaginar essa coisa entre as pernas dele. Aquilo que nem sequer podia caber dentro de mim.

Eu imagino que são os dedos dele, apenas esses.

Meus quadris dobram para cima e para baixo, dentro e fora da água, e não consigo reprimir todos os sons. A água corrente vai me mascarar se eu estiver quieto o suficiente. Eu choramingo como um sentimento mais forte do que qualquer um que eu já senti correr pelo meu corpo.

Fragmentos

de

imagens

pecaminosas

explodem

através de mim, apenas curtos o suficiente para que eu não consiga realmente focar em nenhuma imagem em particular. Há um vislumbre de mim embaixo da mesa, com Malik em vez de Thane, lambendo essas coisas dos dedos de Malik. Deve me encher da vergonha mais intensa que eu já senti, mas a abraço. Eu quero fazer essas coisas, mesmo que apenas por um breve momento. Quando terminar aqui, não quero mais essas coisas, mas para me livrar da tentação, preciso me entregar por um momento.

Minha mente funciona como se o próprio diabo a possuísse. Imagino Malik debaixo da mesa, com a cabeça entre as minhas pernas.

Isso faz. Eu tiro loucamente, mais forte do que nunca.

Meus quadris agarram tão violentamente que eu os levanto para fora da água. Eu tenho meu primeiro orgasmo. Eu pensei que já tinha um antes, mas agora que estou sentindo isso, sei que o que senti antes não era real. É isso.

Isso é real.

Eu grito em minha mão e, quando o pico do orgasmo balança meu mundo, vejo o sorriso arrogante de Malik nos olhos de minha mente.

Caio na banheira.

Oh, droga!

Eu pulo, a água está derramando sobre o chão do banheiro.

Fechei a torneira.

Passo os próximos vinte minutos tentando ensopar a água com cinco toalhas encharcadas e maços de papel higiênico. Desisto e desmaio nua na cama.

CAPÍTULO 23

MALIK

Eu durmo na suíte. Thane me acorda.

"Vratya", diz ele. "Acho que gosto, decifrei o código."

"O que?"

Estou esfregando o sono dos meus olhos. Não dormi muito e, sem acesso ao quarto, nem tenho roupas para vestir.

"Companheiro", diz ele. “Por que você está dormindo na suíte? Enfim, o código. Quero dizer, resolvi o quebracabeça, enganei o sistema. Eu nunca vou me relacionar com um humano. Eu só vou foder cada um neste hab, e então, quando estiver cansado disso, irei à Terra ou algo assim. Alguns bilhões de mulheres, acho que posso passar por cinco ou seis milhões delas antes que meu pau ceda. ” "Então você usou as coisas que eu te dei?"

"Certo-o", diz ele. "Goldnugget continuou reclamando que minha porra não tinha um sabor tão bom, mas isso não a impediu de engolir até a última gota. E eu saí como

você disse, mas não foi tão difícil quanto você imaginou, Vratya. Talvez eu tenha uma força de vontade melhor que você?

Como nunca estive com uma mulher humana, não sei realmente do que estou falando por experiência própria. Já ouvi o suficiente para saber que ele está brincando com fogo, e ele se queimará mais cedo ou mais tarde.

Chegará uma noite - e em breve - onde ele não poderá se retirar. Onde ele cederá totalmente. Você nem sempre se liga de uma vez, mas geralmente o faz.

"Vratya", eu digo. “Há muitas mulheres boas nesse hab. Não mexa com aquelas com quem você não gostaria de se relacionar. " Ele ri. "Você quer dizer que não brinque com aquelas que meu pai não gostar?"

"Você realmente quer acordar todas as manhãs com alguém como Goldnugget?"

Ele encolhe os ombros. - Quero dizer ... tudo bem, cara, acho que entendi o que você está dizendo. Você está dizendo que com aqueles que não quero ficar preso, devo ter mais cuidado. ”

Estou perdendo a paciência. Isto é impossível. Estou mais preocupado com minha própria merda agora do que cuidar do cara com o crânio mais grosso da galáxia.

"Não se preocupe com Applenugget e Goldtree", diz ele, "eu as expulsei logo de manhã. Elas me imploraram por mais, mas eu já terminei com elas. Bati a porta na cara delas, eu fiz.

"Você conhece Adam, certo?"

"Assim? Elas ficaram um pouco irritados comigo, sim, mas nunca esquecerão a noite passada. Isso está aumentando o bem maior, uma carga da minha coragem de cada vez, Vratya. " "Tudo bem", eu digo. - Você pode relaxar por mais ou menos uma hora no seu quarto? Apenas faz isso por mim?

Ele encolhe os ombros. "Sim claro. Vou dar uma manivela, é assim que sempre começo a manhã. " Quando tenho certeza de que ele se foi, bato na porta do quarto de Mary-Rose.

"Eu não vou sair", diz ela pela porta. "Basta fazer o que for sem mim."

"Posso me desculpar?"

Há um longo silêncio, então ela grita. "Estou esperando!"

"Dentro", eu digo. "Thane é ..."

Eu decido não contar a ela o que ele está fazendo.

Ela abre a porta e abre o rosto.

O cheiro dela me atinge, e é como se eu estivesse voltando para casa pela primeira vez em anos.

"Eu não deveria ter feito isso, Mary-Rose."

"Você não disse."

"Eu acabei de dizer."

Ela olha furiosa para mim. Deve ser uma expressão antiga que eu não entendo.

“Eu te disse ontem à noite”, digo, “que você sempre parece tratar as pessoas da maneira que elas querem ser tratadas. Eu sabia que você não gostaria de ser tratado assim, e eu fiz assim mesmo.

"Então por que você fez?"

"Um momento de fraqueza."

"Você não é fraco, Malik."

Ela abre a porta e eu deslizo para dentro antes que ela mude de idéia.

Volto para a parede, mantendo uma boa distância entre nós. Pressiono minhas costas contra a parede, inclino a cabeça para trás e respiro profundamente.

A água penetra nas minhas meias. "Por que o chão está encharcado?"

As bochechas dela queimam. "Eu ... esqueci de desligar a pia."

"Olha, Mary-Rose, nem sempre sou forte. Eu estava exausta - digo. “Exausto de tentar ser forte o tempo todo.

Eu só ... se eu fosse me deixar fraco, não deveria ter feito isso com você. Então, desculpe, e não deixarei que isso aconteça novamente. " Ela está sentada na cama, a pelo menos um metro e meio de mim. Ela olha para mim com uma expressão confusa por vários segundos antes de falar.

"Desculpas aceitas", diz ela. "Só não tire sarro de mim de novo, ok?"

"Eu não vou", eu digo.

Ouço uma porta bater, o som abafado pela porta fechada do nosso quarto. Mary-Rose também olha.

"Isso foi Thane?" ela pergunta.

"Deixe ele ir."

"Essa é uma boa ideia?"

"Claro que não, mas nada que ele faça será uma boa idéia. Tenho certeza de que não importa o que eu faça, ele vai estragar tudo. Eu poderia me salvar do estresse de ver isso acontecer.

"Então ... o que você vai fazer então?"

"Vou levá-la para sair."

"Num encontro?"

Eu dou de ombros. "Vamos passar o dia juntos. E eu vou te tratar como você quer ser tratada. Não precisamos fazer nada, se você não quiser. "

CAPÍTULO 24

MARY-ROSE

Acontece que é muito difícil encontrar algo saudável para fazer no Eden.

Passamos por masmorras sexuais, tocas de drogas e até estradas inteiras repletas de prostitutas. Deve ser como seria o Jardim do Éden se, depois de comer a maçã, Deus tivesse deixado Adão e Eva ficarem ali, entregando todos os pecados finais ao conteúdo de seus corações.

Malik parece saber para onde estamos indo, enquanto me arrasta pelas ruas com propósito e direção.

Sim, estamos de mãos dadas novamente. Fico me dizendo que estamos de mãos dadas como amigos ou que isso faz parte do ato.

Mas Thane nem está aqui para enganar, e se somos apenas amigos, por que eu fiz isso comigo mesma na banheira enquanto fingia que meus dedos eram de Malik?

Eu tento não pensar muito sobre isso.

Viramos uma esquina e, de repente, vejo que estamos muito perto de uma das janelas e também de uma das pontes que atravessam a janela.

A ponte está coberta de flores. Sim, existem árvores e arbustos, todos perfeitamente cuidados, mas as flores! Há pops brilhantes de todas as cores imagináveis. E, como a perspectiva une as linhas da ponte, parece quase um arcoíris.

Bem, as flores são tão saudáveis quanto você pode obter.

Temos que andar mais dez minutos antes de chegarmos à ponte. Olho para trás por onde viemos, para a faixa de terra de onde viemos. Nosso hotel fica perto do meio, mas tenho que olhar um pouco para vê-lo agora devido à forma como o habitat se curva. Nos dois lados da ponte está Júpiter. Há uma pequena parede para impedir que as pessoas entrem pelas janelas, mas você pode olhar para fora e ver Júpiter como se estivesse olhando do espaço.

Entramos na ponte através de um campo de flores violetas brilhantes.

"Uau! Que tipo de flores são estas?"

Malik dá de ombros, depois pega seu tablet e aperta os olhos. "Pansies e coneflowers."

"Você não sabe o nome das flores apenas olhando para elas?"

"Eu posso ser um alienígena", diz ele, "mas ainda sou um cara. Eu sei rose ...

Ele paira no ar quando percebemos que é meu nome.

Bem, pelo menos parte do meu nome.

Existem pequenos caminhos cortando as flores, e nós caminhamos por elas. A ponte tem apenas trezentos pés de largura, por isso leva apenas um minuto ou dois para caminhar de uma extremidade à outra. No entanto, teríamos que caminhar cinco milhas para atravessar a janela inteira e entrar na próxima faixa de terra.

Paro e sinto o cheiro das flores a cada poucos passos.

Existem até abelhas zumbindo ao seu redor. Eu não vejo uma abelha desde o meu último verão em 1958! É reconfortante vê-los aqui, mesmo que estejam no espaço acima de Júpiter, em uma gigantesca cidade flutuante.

Após o campo de flores, passamos para um jardim bem cuidado de muitos tipos diferentes de plantas e flores. "É como Versalhes! Não que eu já estive lá. "

"Isso é na França?" ele pergunta.

"O Jardim de Versalhes?"

Ele encolhe os ombros. "Provavelmente não está mais lá. Nunca ouvi falar disso.

Isso tem que ser melhor do que isso. São cinco quilômetros dos jardins mais bonitos que eu já vi.

O jardim bem cuidado dá lugar a uma floresta. Onde o jardim foi meticulosamente planejado, isso é mais como uma floresta selvagem.

Há muitas flores - e borboletas! - para que isso realmente ocorra naturalmente. "É como uma floresta encantada", eu sussurro. "Eu quase não ficaria surpreso se visse fadas ou gnomos aqui!"

As árvores são altas o suficiente para formar um dossel que bloqueia a maior parte da luz. Raios finos atravessam, criando um crepúsculo atemporal.

Sem pensar, eu o abraço. Envolvo meus braços com força em seu corpo e aperto, enterrando minha cabeça em seu abdômen cortado. "Obrigado por me levar aqui, Malik, é exatamente assim que eu queria ser tratado."

Suas mãos descansam nos meus ombros, mas ele não aperta. Percebo que meus seios estão pressionando contra ele e me afasto.

"Desculpe", murmuro. "Eu não quis ..."

"Está tudo bem", diz ele, evitando meus olhos.

“Eu estava ... estava prestes a ficar firme com um garoto. Logo antes de eu morrer.

"Ficar firme?" "É uma coisa que dissemos. Talvez você possa sair com alguém e então perceba que não gosta dele, então apenas diga educadamente boa noite, e é isso. Ficar firme era como ... isso significava mais do que isso. O garoto com quem eu concordei em me manter firme, uma vez que ele me perguntou e eu disse 'sim', isso significava que ele era meu namorado. ” "Entendo", diz Malik.

Um beija-flor voa sobre uma brilhante flor amarela, e um caleidoscópio de borboletas passa por nós e pousa em um tronco, transformando-o de cinza escuro em arco-íris brilhante.

"Eu estava com medo", eu digo. “Com medo de beijálo. Porque eu nunca tinha feito isso antes. Minha irmã me

disse que tudo ficaria bem. Que se o garoto realmente gostasse de mim, ele iria gostar, não importa o quão ruim eu fosse. ” Talvez estejamos a dois pés um do outro. Embora Malik esteja sempre muito mais alto que eu, já que ele é tão alto. A paisagem encantadora e o cheiro de flores se misturando com seu perfume fazem meu coração bater forte. Não quero mais ter medo.

"E você morreu antes que ele pudesse te beijar", diz Malik.

"Sim. Mas eu gostaria que ele me beijasse. Porque ele nunca teria zombado de mim. Havia garotos malvados no meu tempo que me beijariam apenas para tirar sarro de mim, Malik.”

"Mary-Rose", diz ele. "Eu não-" "Shh", eu coloquei um dedo nos meus lábios. "Eu percebi que você não estava tirando sarro de mim. Você estava me provocando. Não é a mesma coisa, é? " Um meio sorriso preenche seu rosto, e quando encontro sua expressão, ele abre um sorriso cheio. "Sim. Eu estava brincando com você."

"Desde que você não tire sarro de mim, Malik, desde que você esteja apenas me provocando. Se isso é tudo,

então o que você estava fazendo comigo ontem à noite? Do jeito que você estava me tocando?

"Sim?" Ele está mais perto agora. Apenas um pé de distância.

"Bem", eu digo. "Eu tenho que dizer que eu realmente gostaria se você me tocasse assim novamente. Mas tenho que pedir para você fazer uma coisa primeiro.

"Você não precisa me perguntar, Mary-Rose."

E cercado por borboletas, abelhas e beija-flores, em uma explosão de cores e raios de luz e as nuvens rodopiantes de Júpiter de cada lado de nós, ele se inclina e me beija.

Eu envio. Eu me inclino para trás e deixo que ele me leve. Eu deixei ele liderar.

Abro a boca e sua língua encontra a minha. Pressiono minha língua timidamente contra a dele, tímida a princípio. No entanto, como o cheiro dele me enche mais do que nunca, não posso mais ficar tímido. Estou com muita fome por ele.

Eu o encontro com ferocidade, enfiando a mão em seus cabelos. Nossas línguas dançam juntas, e calafrios

elétricos pulsam pelo meu corpo quando seu aperto possessivo encontra minha cintura.

Ele me afunda, exatamente como aquele marinheiro na Times Square logo após o fim da guerra. Eu ria e ria histericamente se nossos lábios não fossem pressionados juntos. Se minha língua não estava totalmente ocupada com uma tarefa muito mais importante.

Eu fico bêbada com ele. Quando fecho meus olhos, não há nada além de nós dois. O gosto e o cheiro dele são tudo o que existe. O ponto em que nossas línguas e lábios se encontram é o novo centro do universo.

Depois de muito tempo, finalmente chegamos ao ar.

Eu quero ver aqueles olhos e aquele sorriso.

"Mary-Rose", diz ele, a boca aberta.

"Malik".

"Você tem certeza que devemos fazer isso?" ele pergunta.

Eu sorrio e aceno. "Enquanto permanecermos na primeira base."

"O que?"

"Bem", eu digo, esfregando as mãos na minha cintura.

"Estamos na primeira base agora. Ontem à noite, Thane foi para a terceira base no jantar.

Ele olha para mim, confuso. É bom finalmente ter alguém além de mim parecendo confuso. "A segunda base é ...?"

"Não se preocupe com a segunda base", eu sussurro.

"Vamos ficar em primeiro lugar."

Eu o puxo para outro beijo, mas ele me para.

"Espere",

diz

ele.

"Antes

de

nos

beijarmos

novamente..."

Ele dá um passo para trás e se ajoelha, depois abaixa a cabeça como se estivesse sendo cavaleiro. "Mary-Rose, você vai ficar firme comigo?"

Eu ri, principalmente de pura felicidade, mas também um pouco de como ele confundiu uma proposta de casamento - algo que não existe mais - ao pedir a uma garota que se mantivesse firme.

"Sim", eu digo. "Mesmo que seja uma grande brincadeira, me beije novamente."

Quando ele se levanta, algo emite um sinal sonoro.

Ele olha para o tablet. "Ah Merda."

"O que é isso?" "É Thane. Adam o escolheu para punição.”

CAPÍTULO 25

MALIK

Chegamos tarde demais. Depois de deixar os jardins da

ponte,

corremos

principalmente,

mas

ao

nos

aproximarmos da praça, a multidão de pessoas ficou tão densa que não conseguimos nos mover mais rápido do que a multidão que se movia lentamente.

O tráfego foi causado pela punição em exibição no centro da praça. Castigo de Thane.

Ele está em uma grande plataforma elevada no centro da praça. Está tão lotado que tenho que empurrar fisicamente as pessoas para que não avancem.

A voz de Thane está ligada a um amplificador, para que eu possa ouvi-lo claro como o dia.

"Adam, companheiro", diz ele. "Isso não é um castigo. É uma recompensa. Seus circuitos fritos? Você não precisa me prender aqui. Farei isso de bom grado. "

Suas mãos estão acorrentadas atrás de um poste grande, e outra corrente está enrolada em torno de seu tronco, forçando-o a ficar de pé.

Suas calças se foram, e seu pau está pendurado flácido para todos verem.

A voz de Adam soa como um homem de fala mansa na casa dos trinta, e se projeta de todos os ângulos do habitat.

"Sua punição, Thane Mi Talos, é proporcional ao dano que você causou ao nosso mundo. Ele procura desfazer esse dano e restaurar o equilíbrio de prazer no Éden. Todos aqueles que foram prejudicados por este Cygnian, por favor, venham para a plataforma.

Mais de trinta mulheres, incluindo Goldnugget, Appletree, e as outras sete mulheres da noite passada se apresentaram.

"Ei, queridos", diz Thane. - Suponho que você possa me tocar o quanto quiser agora, hein? Safado, inocente?

Ele sacode as correntes e seu pênis começa a ficar duro.

"Você não precisa assistir a isso", digo no ouvido de Mary-Rose, sobre os aplausos da multidão.

"Você?" ela grita, mãos cobrindo os olhos.

"Não exatamente", eu digo. "Mas estou curioso para ver quanto tempo levará até Thane pedir para eles pararem."

"Eles vão ... fazer sexo com ele?"

"Não", eu digo, balançando a cabeça. “Adam decidiu que a ligação de Thane com apenas uma mulher causará muita infelicidade para o coletivo. Eles têm que ficar na terceira base. Eu acho que isso será muito prazer ... até para Thane.

"VRATYA", Thane diz, tropeçando na nave. "Marque minhas palavras, não quero mais um boquete. Nunca. Por pelo menos um mês.”

Balanço a cabeça. "Deixei você sozinho por apenas algumas horas, e agora você está saindo sem ter se ligado."

Ele encolhe os ombros. “Acho que podemos ir para Europa ou acertar outro hab no caminho de volta. Ficamos uma semana

ou duas antes de outros cygnianos

começarem a atingir a órbita de Júpiter.

"Nós não". Eu digo. “Nossos pais nos ordenaram que voltássemos. Acho que o seu está mais chateado que o meu, o que está dizendo alguma coisa.

"Mas ..." ele murmura. "Eu vou ter que foder com todo esse riff-raff?"

“Seu pau vai mesmo funcionar depois disso? Você durou mais de doze horas.”

"Deve ter sido um record ou algo assim, não é?"

Garanto que Thane entre no sono crio primeiro, depois encontro Mary-Rose em seu quarto. "É uma pena que Adam e Thane tenham interrompido nosso encontro". Eu me inclino para mais perto dela, pressionando minha mão contra a parede atrás dela.

Ela ri. "É como se eu estivesse no meu armário. Você só precisa de um paletó agora.

"Um o quê?"

"Não importa", diz ela. "Parece que realmente estamos indo firmes."

"Estamos, agora deixe-me beijá-lo novamente antes de dormirmos nas próximas duas semanas."

Nos beijamos por um longo tempo, e mesmo sem o cenário da ponte de flores, é tão incrível quanto antes.

Talvez até melhor, porque estamos ficando mais à vontade um com o outro.

Eu me afasto. "Você é um bom beijador. E não estou dizendo isso apenas porque gosto de você. " Eu sorrio. "Eu gosto de você, no entanto."

Ela acaricia meu rosto, plantando um beijo doce e curto na minha testa, seus lábios demorando por apenas alguns batimentos cardíacos. "Você é bom demais para ser verdade, Malik."

O sorriso dela é quebrado por uma expressão preocupada. "Você vai ter sérios problemas por causa de Thane?"

Desvio o olhar, considerando a pergunta. Bem, considerando mais como responder.

“Quando voltarmos”, digo, “os dormentes terão pousado. Meu pai estará extremamente ocupado. A boa notícia é que ele provavelmente estará ocupado demais para dedicar muito tempo para mim. A má notícia é que ele ficará ainda mais estressado, e estragar tudo com Thane é apenas mais uma coisa com a qual ele terá que lidar. Ele vai me culpar por isso, mas não se preocupe com isso. O problema não é seu. " Nós nos beijamos novamente antes que ela entre em seu quarto e depois eu entrei no meu, me preparando para a ira de meu pai. ***

A nave nos leva de volta à Terra e eu levo Mary-Rose de volta para o quarto dela no RIP. Quero passar mais tempo com ela, mas tenho que encarar a música com meu pai primeiro.

Embora pareça que ficamos fora apenas por alguns dias, dormimos crio por quase um mês. Perdemos um mês na Terra e tudo é diferente. A Filadélfia recebeu mais de cem mil cygnianos. É uma parcela maior do que uma cidade do nosso tamanho deveria receber, mas como a embaixada está localizada aqui e porque meu pai trabalhou muito, tivemos mais que o dobro da quantidade de Cygnianos que deveríamos ter.

A área metropolitana tem quinze milhões de pessoas, o que representa cerca de um Cygnian para cada cem humanos. Cada um desses cem mil cygnianos está circulando pela cidade em uma orgia absoluta - cem mil mini-versões de Thane Mi Talos soltaram tudo de uma vez.

Andando do trem para o escritório, passo por dois casais entre espécies transando entre si em plena luz do dia. A orgia começou.

Muitas empresas até fecharam para oferecer a seus funcionários a chance máxima absoluta de pegar um Cygnian. Nosso escritório é uma exceção, é claro, e os

funcionários humanos nem sequer podem usar o período de férias, pois todos decolam de uma vez.

Pego o elevador até o chão do meu pai e bato na porta dele.

"Malik", diz ele. "Sente-se."

Sento-me em frente a ele, pronta para ele me causar um inferno.

"Você se relacionou com aquela garota dorminhoca?"

Não é a pergunta que eu espero, e ele quase nem parece zangado.

"Ainda não. Por quê?"

Ele se recosta na cadeira, fechando os olhos e suspirando alto. Ele está aliviado. Por que ele ficaria aliviado? Ele está me pressionando a pegar uma humana desde que pousamos, e finalmente eu o faço e ele está aliviado por não ter me ligado ainda?

Ele pula da cadeira. "Levante-se. Não vamos perder um minuto. " "O que?"

"Eles ainda estão na outra sala. Vamos!"

Ele me leva para uma das salas de reunião. Há cerca de seis aristocratas, vestindo trajes tradicionais de

Cygnian, sentados à mesa da reunião. Um está de pé e fazendo uma apresentação.

Meu pai entra, me arrastando atrás dele.

"Perdoe nossa intrusão", diz ele, falando em nossa língua nativa.

Eu não falo Cygnian desde que saímos, e isso me lembra minha mãe. Meu peito aperta quando penso na promessa que estou quebrando com ela. De como estou abandonando os velhos hábitos.

"Este é meu filho", diz ele. "Malik Mi Minerva."

Todo mundo me cumprimenta, incluindo uma mulher da minha idade. Ela sorri largamente para mim.

“Ele é um seguidor dos velhos hábitos. Assim como sua filha, Mi Thaykos. "É assim mesmo?" Mi Thaykos diz, acariciando seu queixo.

"Ele está aqui há três anos e nunca tocou uma humana.", diz meu pai, o peito inchando de orgulho.

Eu toquei uma agora. E pretendo tocá-la muito mais.

"Então é uma combinação perfeita", diz Mi Thaykos. "É o destino, você não acha, Naya?"

Naya, a mulher que sorriu para mim, inclina a cabeça obedientemente. "Se você diz, pai."

"Na verdade ..." eu começo.

Todo mundo olha para mim com expressões confusas.

Eu sei que falei em inglês.

"Desculpe", eu digo, voltando ao Cygnian. "Na verdade, comecei a me relacionar com uma humana.

Tenho medo de honrar essa promessa. " O olhar que meu pai me dá é aterrorizante, mas é apenas um breve lampejo de raiva. Sua expressão volta a ser amigável para Mi Thaykos.

Mi Thaykos me lança um sorriso sem alegria. "Tudo bem", diz ele. “Existem outros aristocratas na nave. Talvez ela possa encontrar um.

Eu tenho que ouvir educadamente o resto da reunião.

Quase uma hora. O tempo todo fico pensando no que meu pai vai fazer e mal consigo me concentrar no que eles estão dizendo.

Aparentemente, os modos antigos ressurgiram entre a aristocracia. Eles não nos transmitiram as informações por medo de que isso reduzisse o número de colonos humanos indo para Cygnus. Eles ainda querem humanos - para as pessoas comuns -, mas a aristocracia está cada

vez mais focada na pureza racial. Seguir os velhos caminhos é visto como um sinal de força. É tudo o que eu esperava ... apenas alguns dias atrás.

As coisas estão diferentes agora. Eu vou firme com Mary-Rose.

Depois que a reunião termina, meu pai me leva de volta ao escritório, bate a porta e deixa tudo rasgar.

“Você é absolutamente ingrato! Você não está ligado a ela! Você passou três dias com ela no Eden e não se identificou? Liguei-me com sua madrasta em apenas uma noite. Se você não conseguir se relacionar depois de muitas vezes, é um sinal. Ela está errada para você. Agora, diga a ela que acabou para que você possa recuperar sua honra boba e, em seguida, voltaremos e imploraremos a Naya Mi Thaykos para levá-lo. ” Sei por experiência própria que enfrentar meu pai só piora as coisas, mas desta vez não posso me controlar.

"Nada poderia ser mais honroso do que meu pai implorando ao pai de uma mulher que ela me levasse. Que demonstração de força!

Ele me bate. Duro. O sangue escorre da minha boca, mas eu não o limpo ou revido. Eu tenho minha própria honra. Eu apenas olho para ele desafiadoramente.

"Não precisaríamos implorar se você tivesse acabado de dizer a eles que achava que era uma boa combinação.

Se você tivesse acabado de falar mais de três palavras para Naya. Isto é o que você está reclamando que queria desde que aterrissamos ... e você estraga tudo assim? Assim como você estragou tudo com Thane?

“Thane é capaz de foder sozinho. Agora, se você me dá licença, tenho trabalho a fazer.

Eu saio com ele. Isso voltará a me morder mais tarde, mas não vou ficar lá e tirar isso dele.

CAPÍTULO 26

MARY-ROSE

Eu desmaio na cama. Você pensaria que dormir em uma câmara criogênica por duas semanas contaria como sono, mas como ele suspende completamente todos os seus processos biológicos, isso não acontece. Sinto que acabei de sair do habitat e estou cansado de ossos.

Eu acordo na manhã seguinte. É sábado e não preciso voltar ao trabalho até segunda-feira.

Eu já tenho meu primeiro salário. Bem, não é um cheque, mas eles ainda o chamam por algum motivo. Em vez disso, há um botão no meu tablet e, quando pressiono, ele diz que tenho dinheiro na minha conta bancária. Posso comprar coisas apenas segurando o tablet, e o saldo diminui pela quantidade de dinheiro que gasto.

Por causa do Big Wipe, aparentemente existem grandes bancos nos quais os robôs movimentam as fichas de pôquer sempre que esses números mudam, o que parece muito mais trabalho do que apenas usar dinheiro,

mas aprendi a não questionar muitas coisas que eles fazer no futuro. Eles provavelmente sabem melhor do que eu.

Eu tenho que sair do RIP em breve. Agora só preciso me encontrar com meu especialista em integração duas vezes por semana e, no próximo mês, ele será reduzido para uma vez por semana. Depois disso, devo "nadar" e ir buscar meu próprio apartamento.

Meu tablet toca. É o Malik.

"Bem, oi lá", eu digo.

"Estou lá fora", diz ele. "Posso subir?"

"Acabei de sair. Me dê dez minutos.

Eu visto uma roupa que me faz parecer bonita, mas não muito bonita.

Estou completamente louco para ficar firme com Malik, mas ainda estou um pouco assustada. Eu tive um vislumbre do monstro de quinze polegadas de Thane antes de fechar os olhos. Acho que ficaria feliz em permanecer na primeira base por um mês. Ou dois. Ou três.

No entanto, estou preocupado que Malik não esteja se sentindo da mesma maneira que eu e que ele esteja tentando marcar uma corrida em casa o mais rápido possível.

Eu encontro Malik lá fora. Ele está vestindo uma calça cinza em um dos tecidos futuristas que não tínhamos na época e uma jaqueta de aparência afiada sobre uma camisa que faz seu peito parecer realmente bonito.

Está ficando mais frio, mas não tão frio quanto costumava ser. Aparentemente, o mundo inteiro ficou muito mais quente por um tempo e agora está esfriando novamente, mas ainda está mais quente do que eu costumava em novembro.

"Perguntei ao pessoal do RIP se era uma boa idéia", diz ele. "Eles disseram que sim, contanto que você queira."

"O que?" Eu pergunto.

"Pensei em pegar o trem para Lancaster", diz ele.

“Você pode me mostrar de onde você veio. Talvez revele algumas lembranças antigas.

"Eu tive medo, mas ... se você estiver comigo, talvez eu seja corajosa o suficiente."

"Nós podemos fazer outra coisa."

"Não. Eu tenho evitado isso. Eu deveria fazer isso.

Agora é uma hora tão boa quanto qualquer outra.

Nós pegamos o trem juntos. Eu descanso minha cabeça no ombro de Malik e me preparo para desfrutar de

uma viagem de trem de duas horas enquanto o cenário passa preguiçosamente.

Em vez disso, o trem começa a se mover lentamente, mas a velocidade continua subindo. Para cima. Para cima.

Em

breve,

os

prédios

estão

se

movendo

tão

rapidamente que nem consigo identificá-los. Eles são apenas um borrão. Eu esperava que o trem estivesse vibrando ou empurrando, mas é suave como seda, mesmo a essa velocidade.

Assim que atingimos a velocidade máxima, o trem começa a desacelerar. "Próxima parada, Downingtown."

"O que?" Eu digo, olhos esbugalhados. "Isso já está na metade do caminho!" "É uma viagem de dez minutos", diz ele. "Para Lancaster."

"São 80 milhas! Estamos aqui há três minutos.”

Malik encolhe os ombros. “O trem se move a mais de oitocentas milhas por hora. Os intercostais são muito mais rápidos. Poderíamos ir para Los Angeles em algumas horas. ” Não deveria me surpreender, mas estou. Estive em uma nave espacial que me levou a Júpiter em duas

semanas, mas de alguma forma a escala menor de uma viagem de trem que costumava levar duas horas e dez minutos me parece mais impressionante. Não tenho uma base real de comparação

quanto

à velocidade da

espaçonave. Duas semanas para Júpiter ou dois anos?

Nada demais. Mas um trem da Filadélfia para Lancaster não deve demorar menos de dez minutos.

Desceremos na estação quando chegarmos. Espero ver paisagens familiares, mas o centro da cidade é muito mais construído do que antes. Há um arranha-céu perto da estação de trem mais alto do que qualquer coisa que já tivemos em 1958 - Filadélfia.

A Filadélfia e a cidade de Nova York se expandiram tanto que quase não existe uma divisão real entre elas.

Algumas pessoas as consideram uma metrópole, mas as duas cidades ainda têm uma identidade única o suficiente para tentar traçar linhas. Qualquer coisa a nordeste de Princeton é geralmente considerada Nova York. A maior parte de Nova Jersey pertence a Philly, mas a costa pertence a Nova York. É tudo muito confuso para mim, mas o mais estranho ainda é que Lancaster é apenas considerado um bairro de Philly.

Crescendo, íamos à Filadélfia apenas algumas vezes por ano, e sempre foi um grande evento. Ir para Nova York

foi uma ocasião ainda maior - algo que fizemos apenas a cada poucos anos. Agora, o lugar em que cresci é Philly, e Philly está meio que fundido com Nova York.

"Você quer andar por aqui?" ele me pergunta. "A que distância você mora do centro da cidade?"

"São apenas vinte minutos a pé", eu digo. "Por que não andamos por aí?"

Para minha surpresa e alegria, o grande mercado ainda existe. O grande edifício do Mercado Central foi concluído no final dos anos 1800 e é um milagre absoluto para mim ainda estar nos anos 2200.

"Vamos entrar!" Eu digo, pegando sua mão e puxando-o.

Mesmo antes de entrarmos no prédio, na calçada e na rua de paralelepípedos, há pessoas vendendo frutas e legumes frescos. Se eu ignorar os comprimidos, as tatuagens animadas, os cabelos roxos, os Cygnianos bem, eu tenho que ignorar muito - mas se eu olhar um pouco e realmente usar minha imaginação, parece quase que estou em casa.

Entramos no prédio. É um espaço enorme, com tetos altos e vigas, e há centenas de cabines montadas. Meu

estande favorito costumava ser pretzels Amish, ou talvez sorvete.

Há um estande dirigido por um macho humano e uma fêmea Cygnian, e eles estão vendendo "uvas para marshmallow".

"Mmm", diz Malik. "Você já teve isso antes?"

"O que eles são?"

Ele compra uma sacola grande e entrega para mim. "Eles são de Cygnus."

As uvas são realmente brancas, como marshmallows.

Mordo uma e o sabor explode na minha boca. É a uva mais doce que já comi. Acho que nem é uma uva, porque é de outro sistema solar. O suco é um pouco picante, mas a doçura entra e tempera a amargura antes de se tornar desagradável.

"Puxa", eu digo. “Isto são tão bons! O que mais tem um gosto bom em Cygnus?”

Ele me apresenta mais de seus favoritos: pimentos de fadas carbonizados, feijões de banana fritos e frutas Glacius congeladas. Percebo a sorte que tenho por ter um namorado de outro planeta que sabe tudo de bom gosto para me apresentar.

Faço uma lista de tudo o que como no meu tablet fictício. Eu deveria parar de chamá-lo de "tablet fictício" porque está me tratando muito menos como um grande fictício ultimamente, mas vim a chamá-lo assim e é um hábito difícil de romper.

"O que você está escrevendo?" Malik me pergunta.

"Estou classificando a nova comida que experimentei.

As bagas Glacius são as melhores até agora.

"Glacius

é

outro

planeta

em

nosso

sistema

doméstico."

"Eu adoraria ir para lá."

"Confie em mim", diz ele. "Você não gostaria de ir para lá. Felizmente, conseguimos que as bagas crescessem na Terra. Eles os cultivam na Antártica e depois os enviam em caixas de criogenia. Eles estragam muito rapidamente se não estiverem congelados. " Eu vejo um pretzel Amish de pé e meus olhos se iluminam.

"Veja! Malik, vamos lá!

Eu o arrasto atrás de mim através da multidão. A fila é longa, mas espero pacientemente. Bem, não com muita paciência, pois minha boca fica com água ao ver os clientes

saindo com os pretzels. As pessoas que os fazem parecer amish. Os Amish ainda estão por aí?

Quando é a minha vez, eu mostro meu melhor holandês da Pensilvânia. "Guder Mariye!"

"Hã?" o homem diz. "Que porra você diz?"

"Você é Amish, não é ...?"

A palavra suja provavelmente significa que ele não é. "É uma fantasia. Você quer um pretzel ou não?

"Sim", eu digo. "Dois."

O pretzel tem um sabor quase tão bom quanto eu me lembro, embora seja um pouco diferente. Ainda assim, é agradável e amanteigado, e tem os grandes cristais de sal.

Malik parece impressionado.

"Nunca comi um pretzel antes", diz ele. "Ele está no topo da minha lista agora."

"Como você nunca teve um pretzel?"

"Não é mais muito comum", diz ele. "Eu ouvi falar deles, mas não é como se você realmente os visse à venda.

Esta é a primeira vez que eu tenho. Talvez tenha se tornado muito isolado das antigas regiões amish? " Comemos muito mais, até me sentir cheia e estufada.

Quando deixamos o mercado, o sol está muito mais alto e

o clima está perfeito. Está frio, com ar fresco do outono, mas há sol suficiente para parecer agradável. É o clima perfeito para uma longa caminhada.

Damos as mãos enquanto caminhamos em direção a onde eu morava.

Espero que os prédios e arranha-céus densos diminuam à medida que nos afastamos do Mercado Central, mas eles não.

As estradas são basicamente as mesmas, então eu só fico em uma estrada familiar e ando para o norte.

Então vemos o lago. Eu paro no meu caminho.

"O que é isso?"

Eu aceno em direção ao lago. "Foi aí que aconteceu."

Mais de duzentos anos atrás agora. Eu mal posso processar isso, olhando agora. O parque ao redor do lago ainda está lá, e se eu apagar mentalmente todos os arranha-céus ao redor do parque, quase posso ver minha irmã, Ronald Thatcher, e todos que eu conhecia patinando no gelo.

Mas todos se foram agora. Há muito morto. Relíquias do passado.

Malik envolve seus braços fortes em volta de mim, me abraçando com força contra seu corpo. Isso é bom, e eu me inclino para ele.

"Podemos passar por isso", diz ele em voz baixa no meu ouvido.

"Prefiro encarar isso. Estou cansada de ter medo. " Entramos juntos no parque e na margem do lago. Há patos nadando na água. Há até dois gansos brancos, bem sobre o lugar em que minha irmã e eu caímos.

Sentamo-nos juntos em um banco e apenas olho para a água.

"Eu vou ficar bem", eu digo.

Eu vou ser. Tenho sorte de ter acontecido como aconteceu. Que eu estava congelada por tanto tempo que eu poderia acordar novamente. É um verdadeiro milagre ter sido dado uma segunda chance como esta.

E Malik? Ele parece não estar lá. Ele continua olhando para longe, o queixo cerrado.

"O que há de errado?" Pergunto-lhe.

"Nada", diz ele. "Apenas trabalho."

"Seu pai?" Eu pergunto.

"Ele não está feliz. Sobre Thane, é isso.”

"Eu realmente não acho que você poderia ter feito mais. De qualquer forma, Thane não está na Terra agora?"

Malik assente. Em Philly, na verdade. Deus nos salve."

CAPÍTULO 27

MALIK

Voltamos à cidade pouco antes do jantar. Eu planejava tirá-la, mas enquanto estamos no trem, recebo uma mensagem urgente do meu pai.

"Vou levá-lo para casa", eu digo, enquanto o trem vai embora.

"Está tudo bem", diz ela. "Não arrisque que ele fique mais irritado com você. Eu posso voltar sozinho. Eu prometo."

Eu a beijo longa e profundamente, desejando poder levá-la para jantar e olhar para as estrelas com ela novamente.

Mas o dever chama e eu chego ao hotel para o qual meu pai me enviou.

Aparentemente, existe um Cygnian zangado que precisa ser aplacado e Olho para cima e vejo Naya Mi Thaykos, meu pai de pé imponentemente sobre ela.

"Malik", diz ele. “Você jantará com esta mulher adorável. Você não precisa terminar com seu humano.

Esta não é uma data. Você está apenas jantando juntos.

"Parece um ..."

Seus olhos me param. Bem. Eu vou jantar. Então eu vou embora.

"Não me diga que é urgente quando não é", eu rosno para ele, muito baixo para Naya ouvir.

"Isso é urgente", ele sussurra. “Você percebe ou não.

A família Mi Thaykos é incrivelmente poderosa, eles— "Eu vou jantar. Não mais."

Ele balança a cabeça para mim e sai correndo.

Nos sentamos juntos. Naya é alta, com um pescoço longo e olhos azuis brilhantes. O vestido dela é do estilo da Terra e é revelador. Eu mantenho meus olhos acima do pescoço dela.

"Lamento que ele tenha forçado você a isso", eu digo.

"Sinte muito por você ou por mim?" Ela sorri.

Eu dou de ombros. "Ambos, eu acho."

"Não quero ficar entre você e sua humana, Malik. Na verdade, eu não. Embora eu diga, sigo devotadamente os

velhos caminhos, e isso tem sido muito difícil para mim.

Quando ouvi dizer que você também ... ” Ela balança a cabeça. "Não, não devo tentar fazer você se sentir culpado. Suponho que meu tempo estava fora.

Não estava destinado a ser.

"Use os mantras", eu digo.

"Mas eles não funcionaram para você, funcionaram?"

"Durou mais de três anos."

Vou durar mais que isso. Ou vou esperar outra onda de colonos. " "Você gosta do que cheira", eu digo. "Você não?"

Ela cruza os braços. "Não. Eu detesto isso.

"Não?" Eu digo. "Então deve ser bem fácil para você resistir."

"Será. Não tenho tentação em relação aos humanos.”

Eu reviro meus olhos. "Se você realmente quer resistir o tempo suficiente para encontrar outro Cygnian que não quer um humano, negar que as coisas não vão ajudá-lo.

Como você pode derrotar um inimigo que você nem reconhece como inimigo? " O rosto dela está vermelho. "Eu não quero gostar."

"Claro que não", eu digo. "Isso vai contra nossas crenças ..."

Sinto minhas palavras pegarem minha garganta enquanto digo as nossas, como se não estivesse jogando todas as minhas crenças fora.

"Quero dizer ..." eu continuo, "você não quer. Mas você faz. A força vem em ser honesto sobre o que o tenta, e resistir a isso, não em não querer em primeiro lugar ... ” Então toda a minha ideia de usar Mary-Rose como teste? Pensando que de alguma forma eu poderia matar todo desejo de humanos? Isso foi tudo uma merda, não foi? Eu estava me enganando? Me dando desculpas para poder ficar perto dela?

"Eu provavelmente não posso te dar conselhos", eu digo, balançando a cabeça. "É hipócrita."

"Você se uniu a essa humana?"

Eu mordo meu lábio. "Ainda não. Ela é uma dorminhoca. De muito tempo atrás. Ela é ... sua cultura é muito parecida com os costumes antigos. " Naya ri. "Diga a si mesmo que para diminuir a traição, não é?"

Eu a encaro.

"Desculpe", diz ela. "Eu não estou tentando te insultar, Malik. Eu só ... sempre me vi com alguém alto.

Forte. Alguém que poderia me proteger ...

Ela olha para mim e uma carranca melancólica preenche seu rosto. "Você provavelmente não pode me dar conselhos. Sua tentação ... foi menos perversa.

Inclino minha cabeça para ela. "Acho que não entendi o seu significado."

Seu rosto fica vermelho novamente e ela se inclina para

perto

de

mim.

Ela

fala

em

um

sussurro

envergonhado. Eu tenho que me inclinar para ouvi-la.

"Esses humanos", diz ela. “Eu cheirei um ontem. Ele tinha apenas um metro e oitenta de altura. Uma coisinha minúscula. Claro, ele estava em boa forma para um humano, mas eu poderia pegá-lo sobre minha cabeça e jogá-lo. Ele me chamou de 'docinho' e sorriu para mim.

Quando o cheiro dele me atingiu, tive um desejo intenso de ... ” Ela coloca a mão na boca e balança a cabeça. "Eu não posso falar sobre isso."

"Ok", eu digo. “Eu entendo o seu significado. Você está dizendo que a tentação que tive foi mais ... natural. O seu

é como, os papéis são invertidos. Então use isso. Deve ser mais fácil combater algo que parece menos natural. ” "Malik", diz ela, com lágrimas nos olhos. O lábio dela tremia. “Você realmente quer se relacionar com essa humana? Você sabe a agonia que estou sentindo ... você não pode apenas ... você não pode apenas ... " Ela pega minha mão. Eu o arranco dela.

"Eu não posso." Eu me levanto da mesa. “Por favor, nunca me pergunte isso de novo. Eu sinto por você, mas não posso ajudá-lo. Você tem que travar essa batalha por conta própria.

"O que você está esperando então?" ela diz, sua voz embargada de lágrimas. “Se você tem tanta certeza de que quer estar com ela e abandonar os velhos hábitos, então se relacione com ela! Posso prometer-lhe que nossos pais não vão deixar isso passar, por isso, se você realmente odeia tanto a ideia de estar comigo, então se relacione com seu humano. Você diz que não pode me ajudar? Mas você pode! Basta fazer o que você diz que quer o fazer e se relacionar com ela. Isso pelo menos fechará a porta e sufocará a fina fatia de esperança que estou segurando.

Isso me deixará na escuridão, mas pelo menos poderei usar essa escuridão para fortalecer minha determinação. ”

Eu saio com ela. Tenho certeza de que nenhum de nós gostará da companhia um do outro neste momento.

Saio para a rua, com as mãos nos bolsos da jaqueta.

Eu ando por aí em vez de ir direto para o trem. Eu preciso clarear minha cabeça - para pensar sobre as coisas.

E se ela tiver razão? Por que estou esperando tanto tempo para me relacionar com Mary-Rose? Como homem, é meu trabalho levar as coisas adiante. Toda a pesquisa que fiz na época dela confirma isso. Ela pode me dizer que quer “ficar na primeira base”, mas, assim como eu levantei as coisas tocando nela naquela noite, preciso fazer isso de novo. E de novo. Eu preciso levar as coisas adiante. Até me relacionar com ela, meu pai não vai parar até eu.

E essa promessa que fiz? Que tal isso? Estou tentando impedir. Eu tento dizer a mim mesma que minha mãe gostaria que eu fosse feliz. De repente, Mary-Rose não parece uma tentação, mas ... a coisa certa? Ou é exatamente isso que uma tentação verdadeiramente pecaminosa faria você pensar?

Ainda não tenho certeza, mas é mais uma razão para se relacionar com Mary-Rose e rapidamente. Não posso continuar tendo essas dúvidas me assombrando. Eu sempre fui uma pessoa decisiva e tomei minha decisão.

Não

quero

ficar

no

limbo,

continuamente

questionando.

Não, a primeira base não vai funcionar.

me

CAPÍTULO 28

MARY-ROSE

Quando volto do almoço na segunda-feira, ouço uma voz que esperava nunca mais voltar do meu escritório.

Então eu vejo: Thane Mi Talos, sentado na minha cadeira. Fucksia está sentada no colo dele, passando as mãos pela cintura dela.

Eu tossi.

"Oh", diz Thane. “Ei, Rosie, você trabalha aqui também? Porra, esse escritório está cheio de babacas de grandes mamas, não é?

Fucksia ri. "Você é tão charmoso."

Ele apalpa os seios dela, mas me olha bem nos olhos.

"Você e Malik ainda se unem, amor?"

Meu rosto está vermelho. "Vocês dois podem fazer isso pelo menos na cadeira da Fucksia, em vez da minha?"

Eles se levantam e Thane pega um passaporte. "Bem, eu provavelmente preciso rolar, amores. Ainda estamos hoje à noite, Fucky?

Fucky?

Fucksia assente, absolutamente radiante para Thane.

"Oh", diz Thane. “Uma coisa, no entanto. Vou te comer fora, mas você não pode chupar meu pau. Se você quer saber por que não quero que alguém com lábios deliciosamente grossos e bonitos me chupe pau, pergunte a Rosie.

Espero até Thane ficar fora do alcance da voz e depois me solto.

"Você está brincando!" Eu grito, empurrando Fucksia e quase a derrubando.

"Ele não é o melhor?"

"Não! Jeepers, Fucksia, têm alguns padrões!”

"Ele é musculoso. Ele está em forma. Ele está apenas exalando charme. E Deus, o cheiro dele é suficiente para me fazer passar creme nas calças.”

Eu cubro meus ouvidos. "Por favor, não fale assim comigo."

"Desculpe", diz ela. “Mas ei, eu gosto do que gosto.

Mas o que ele quis dizer com os boquetes?

Eu digo a ela, evitando o máximo de detalhes possível.

Eu acho - espero - que a história seja suficiente para afastá-la dele. Tem o efeito oposto.

"Droga!" ela diz. “Ele durou tanto tempo? E mesmo que ele esteja com garotas do Eden, ele ainda gosta de mim? " "Vocês dois estão indo bem?"

Ela assente com entusiasmo. "Eu acho que ele é o único, Mary-Rose!"

"OK." Eu aceno solenemente. "Então ... eu estou feliz por você."

Encontro Malik fora do escritório depois do trabalho.

Ele me beija antes que eu possa falar, e aperta minha bunda enquanto me beija.

Eu recuo. "Woah, lá, Sparky."

"O que há de errado?" ele pergunta.

"Aquele estava abaixo do cinto."

Ele sorri. "Você não está usando cinto."

Olho em volta, preocupada que alguém do escritório esteja olhando para nós.

"Vamos lá", diz ele. "Isso é manso comparado a tudo o que está acontecendo ao nosso redor."

Tenho que admitir que me senti bem, mas ainda não gosto de como surgiu do nada. Quando ele me tocou pela primeira vez olhando para Júpiter, era como se ele estivesse lendo minha alma. Ele estava totalmente conectado a mim, e ele sentiu todos os meus desejos e todos os limites, e ele me deu exatamente o que eu queria e precisava. Isso foi ... brutal. Algo que Thane faria.

"Thane está com Fucksia", eu digo, querendo mudar de assunto.

"Merda", diz ele. "Ele vai-" "Ela disse que eles estão indo firmes." Eu sorrio.

"Talvez o castigo de Adam tenha realmente virado uma nova folha para ele."

"Talvez", diz Malik, duvidoso. "Mas ele não é mais nosso problema, felizmente."

"Fucksia é minha amiga", eu digo. "Eu não quero que ela se machuque."

"Eu posso falar com ele", diz ele. "Por todo o bem que possa fazer."

"Apenas tente ver se ele está sendo genuíno com ela.

Não se preocupe em tentar fazê-lo fazer algo - sabemos que isso é impossível. Apenas descubra se ele vai machucá-la, para que eu possa pelo menos avisá-la.

Ele concorda. "Pensei em ir à praia hoje à noite." ****

Alguém pode chegar em Miami de trem em mais de uma hora.

"Temos duas boas horas de luz do dia", diz ele.

Eu tenho que comprar um maiô em uma das lojas na praia. De alguma forma, ingenuamente, achei que os fatos de banho não mudariam. É um terno e precisa cobrir seu corpo.

Aparentemente, isso mudou. Muito.

"Você pergunta", pergunto ao homem que administra a loja - por que tem que ser um homem? "Você tem algum com ... tops?"

"Você quer encobrir esses peitos?" ele pergunta, encolhendo os ombros. "Eu desaconselharia, mas com certeza, tenho tops. O que você está fazendo as malas?

"Desculpe?"

"Parece um tamanho grande?"

"Oh", eu digo, corando. "Sim."

Sou capaz de vestir o traje no vestiário. Mal cobre a minha vagina, e estou com vergonha de olhar para minha bunda, e quanto disso deve ser visível. O “top” apenas coloca um pequeno triângulo de pano sobre meus seios, basicamente deixando-os sair apenas com os mamilos cobertos.

Bem, Malik já viu tudo quando eu usava o vestido transparente.

"Você precisa fazer a barba?" ele pergunta quando eu saio do provador?

"Desculpe?" Eu pergunto.

Ele aponta para um pequeno estande que diz "Barba a laser".

Já vi vaginas muito mais nuas do que gostaria de ter visto desde que acordei, e nenhuma delas tinha cabelos nelas, ou, se o fizeram, era minúscula e bem cuidada.

Como um jardim na ponte de flores.

Penso em como esse maiô não me cobre e decido que, por mais embaraçoso que seja tirar o cabelo do laser, é menos embaraçoso do que todo mundo que o vê.

Entro no estande e a tela dentro diz para eu tirar minhas roupas. Sim, e isso me mostra uma exibição do meu corpo, destacando minhas pernas, debaixo dos

braços e entre as pernas. Concordo com a cabeça, esperando que doa, mas há uma pequena explosão de luz verde e um assobio de ar, e então meu cabelo sumiu.

Eu coro olhando para mim mesma. É como se todos no futuro fossem tão pervertidos que você precisa ficar o mais nu possível, e até os pêlos naturais do corpo são muito modestos.

Coloquei o maiô de volta. Parece melhor agora.

Coloquei minhas roupas por cima do traje e voltei ao calçadão para encontrar Malik.

"Ainda está muito mais quente perto do equador", diz ele. "A água ainda está quente mesmo no final do ano."

Ele está vestindo sunga e sem camisa. Não consigo tirar os olhos do peito nu. Ele está falando, mas estou apenas olhando.

Eu pensei que um pacote de seis era bom, mas ele tem algumas cervejas extras lá (N.T.: barriga tanquinho). Os músculos são completamente cortados e grandes, mas lindamente elegantes ao mesmo tempo. É uma mistura de força e graça que simplesmente não é possível com a biologia humana. Estou olhando para ele com admiração, e quando ele percebe o que estou olhando, um sorriso arrogante e insuportável preenche seu rosto.

"Ansioso para ver o seu", diz ele, piscando.

Eu bati nele, mas isso está apenas tocando seu peito, e ele ri de mim.

"Vamos para a água", eu digo. "Lembre-se, você prometeu que não iria tirar sarro de mim."

"Você disse que provocar estava bem", diz ele, e aperta minha bunda novamente.

Ele solta antes que eu possa detê-lo, e sua mão desliza na minha.

Algo está acontecendo sobre ele. É algo que não tenho certeza de que gosto.

Enquanto caminhamos em direção à água, olho em volta, tentando identificar a própria Miami. Estamos em Miami Beach, mas a cidade deve ser visível a partir da pequena faixa de praia, certo?

"O que há de errado?" ele pergunta.

"Onde fica a cidade?"

"Oh", diz ele. "Está debaixo d'água. Paredes marinhas não funcionavam no sul da Flórida. O chão era muito poroso. Esta faixa é toda a terra artificial. Foi construído talvez cem anos atrás?

Oh Eu pensei que a Flórida poderia parecer um pouco pequena quando eu estava olhando a Terra de órbita.

Temos um lugar na praia e Malik joga uma toalha.

"Você quer nadar ou relaxar aqui?"

"Não acho muito frio aqui."

"Significa 'relaxar'", diz ele. 'Se acalme.'"

"Oh", eu digo.

"Relaxar" na praia significa que talvez eu não precise mostrar meu traje de banho. Ou falta dela. Eu não preciso de um maiô se nunca realmente nadar, certo?

"Podemos relaxar", eu digo.

Ele

pega

um

filtro

solar,

coloca

uma

grande

quantidade nas mãos e começa a esfregá-lo por todo o corpo.

Não posso deixar de olhar enquanto suas palmas e dedos colocam a loção espessa ao longo dos contornos de seus músculos. Seus músculos incham e flexionam quando ele volta para os ombros.

Ele sorri para mim e me entrega o tubo. "Quer me passar?"

Sem esperar pela minha resposta, ele rola de bruços, expondo as costas para mim.

Se

ele

me

pedisse

para

fazer

a

frente,

eu

provavelmente teria ficado com muito medo ... mas nas costas? As costas não são tão assustadoras.

Aperto um pouco na palma da mão e esfrego minhas mãos até que estejam totalmente brancas. Coloquei as duas mãos nas costas dele de uma vez, começando pelos ombros dele.

Oh Ele se sente tão agradável e quente. O sol aqueceu a pele e o calor do corpo penetra nas minhas mãos. Eu me movo em círculos suaves ao longo de suas costas, tornando minha missão cobrir cada centímetro quadrado de sua linda e pálida pele azul-petróleo.

"Qual a cor da sua pele se você se queimar?" Eu pergunto.

"Roxo", diz ele. “Um bom bronzeado parece meio rosa.

O câncer é curado, mas o câncer de pele ainda é complicado. Vou protegê-lo assim que você me receber.

Eu engasgo enquanto engulo. Bem. Talvez se for só pelas minhas costas. Isso pode ser legal.

Eu caminho até a parte inferior das costas dele. Deus, é tão bom tocá-lo assim. Bom demais. Eu não quero ser feito. Eu diminuo um pouco quando começo a ficar sem pele para cobrir. Guardei a parte inferior das costas para

o final. Seu bumbum musculoso está bem ali, e a linha de seu calção de banho é baixa o suficiente para que eu possa entender o toque de suas nádegas.

Prendo a respiração enquanto desço por lá. Ele geme quando eu toco a ponta mais alta de sua bunda. Eu uso meus polegares lá, tomando muito cuidado para não descer mais do que o short dele.

E então terminei, e não tenho mais desculpa para tocá-lo, mas minhas mãos permanecem alguns momentos antes de me afastar.

"Obrigado", diz ele, levantando-se. "Você ... vai continuar vestindo suas roupas de trabalho?"

Eu coro e olho para mim mesma.

A maioria das mulheres na praia é de topless, com minúsculas cordas cobrindo seus corpos.

E estou sentada de blusa e saia brancas, como se voltasse ao escritório em apenas um segundo.

Começo a desabotoar minha blusa, muito consciente dos olhos de Malik em mim.

Meus seios vazam quando eu largo a blusa na toalha.

O sol está tão agradável na minha pele nua, mas são os olhos de Malik que colocam o verdadeiro calor em mim.

Enquanto trabalho a saia, ele descansa a cabeça no punho, o cotovelo pressionando a toalha e apenas sorri para mim.

Parece que estou fazendo um striptease pessoal para ele, e considerando que esse "traje de banho" cobre cerca de um quarto do que minha calcinha fez em 1958, eu também poderia estar nua para ele.

Assim que deixei a saia cair nos meus tornozelos, olho para baixo, onde todo o cabelo entre minhas pernas costumava estar, e um desejo urgente de por a saia e coloque-a de novo - junto com todas as minhas outras roupas - me ultrapassa.

Os olhos de Malik são a única coisa que me impede.

Eu sei que ele discutirá comigo, e seria muito embaraçoso conversar com ele sobre isso. Eu estou vestido muito mais do

que

qualquer

outra

mulher

na

praia,

e

ele

provavelmente já pensa que sou uma puritana por causa disso.

"Vamos entrar na água?" Eu pergunto, bochechas queimando de nervosismo e vergonha.

Ele pega o tubo e o abre. “Protetor solar primeiro.”

Caio de bruços no peito, apresentando as costas para ele. Pelo menos ele não pode ver toda a minha frente dessa maneira.

Claro,

ele

pode

ver

minha

bunda,

que

está

basicamente nua, mas isso dá o benefício lateral de me permitir enterrar meu rosto nos braços.

Suas mãos me tocam, começando nos meus ombros, assim como eu fiz com ele. Suas mãos são muito maiores que as minhas, e, caramba, é tão bom ter suas mãos nuas tocando minha pele beijada pelo sol.

Ele esfrega suavemente ao longo da minha pele, trabalhando dos meus ombros aos meus braços. Eu nunca pensei que a parte de trás dos meus braços se sentisse tão sensível quando um homem os tocasse. Eu fecho meus olhos

para

focar

no

sentimento.

Ele

até

acaricia

gentilmente meus pulsos.

Ele se move para as minhas costas novamente, descendo até as minhas costas.

Ele para pouco antes da corda no meu traseiro, e eu suspiro de alívio, mesmo quando meu corpo implora para que ele abaixe.

Assim como eu acho que ele terminou, ele diminui.

Direito a minha bunda.

"Malik", eu digo, me contorcendo.

Ele inclina a cabeça para perto da minha e sussurra em um tom dominante: "Você não acha que é hora de começarmos a avançar para a segunda base?"

Ele ainda tem uma mão na minha bunda. A umidade surge entre as minhas pernas, sabendo o quão perto a mão dele está daquele ponto intocado.

"Basta colocar o protetor solar ..." Eu choramingo.

Ele obriga, e ele realmente trabalha isso em ambas as minhas bochechas. Suas mãos deslizam pela minha coxa, assustadoramente perto do núcleo da minha umidade.

Quando ele se move para as minhas coxas, eu derreto.

Oh, Deus, e se eu atingir o orgasmo aqui na praia?

Mas ele está agora na parte de trás dos meus joelhos.

O sentimento ainda é esmagador, mas não o suficiente para me levar ao orgasmo. Ele aperta minhas panturrilhas e, finalmente, os calcanhares dos meus dedos.

"Comestíveis?" alguém pergunta.

"Hum", diz Malik. "Sim, dois por favor."

Olho para cima e vejo um cara com a cabeça raspada e um corpo coberto de tatuagens animadas entregando dois biscoitos a Malik. Malik segura seu tablet e ele transfere dinheiro para o homem tatuado.

"Biscoitos?" Eu pergunto. "É uma droga", diz ele.

"Eu não uso drogas."

"Você confia em mim?" ele pergunta.

Eu concordo.

"Não é mais forte que o álcool. Apenas te acalma. É muito bom ao sol. " "Que droga é essa?"

"Cannabis."

Deus sabe que eu poderia estar um pouco mais calmo agora. E é apenas um biscoito, não um cigarro de cigarro ou algo assim.

"Ok", eu digo, dando uma mordida.

Malik engole o dele. "Por que não faço uma massagem por um tempo? Ajudou você a relaxar um pouco?

"Ok", eu digo.

Ele coloca as mãos de volta em mim, mas em vez de apenas aplicar protetor solar, ele realmente trabalha meus músculos das costas. Ele aperta com força as palmas das mãos, e eu sinto a tensão simplesmente derreter.

"Você é realmente firme", diz ele. "Isto pode tomar algum tempo."

Eu termino o biscoito enquanto ele trabalha minhas costas e braços. Eu realmente começo a me sentir relaxado. É como se meu corpo inteiro estivesse vibrando, mas de uma maneira muito boa. Sua pele tocando a minha parece quase elétrica, e seu perfume se torna ainda mais delicioso e avassalador do que o habitual.

Ele desce em direção à minha região lombar e, quando chega na minha bunda, fico tão relaxada que nem me sinto envergonhada.

Até eu perceber como estou molhada. E se ele puder ver?

"Malik", eu digo. "Vamos nadar."

"Você ainda está tensa", diz ele. “Mas eu tenho uma ideia. Sim, vamos nadar. " Nós entramos na água. Enquanto estou entrando, uma mulher completamente nua está saindo da água. Ela olha para mim, depois para o meu peito. "Vamos garota,

se você tem seios assim, por que diabos você está vestindo uma blusa?" É uma pergunta retórica, pois ela apenas balança a cabeça em descrença e passa por mim.

"Você acha que eu sou uma puritana, Malik?"

"O que é isso?"

"Isso significa ... eu tenho muito medo de fazer ... coisas."

Ele balança a cabeça. "Acho que não. Especialmente se você me deixar tirar o aperto real de você.

"O que você quer dizer?"

Agora estamos no peito, na água. Passamos o ponto em que as ondas quebram, mas a cada vinte ou trinta segundos uma onda vem e nos traz um pouco à tona.

Malik desliza atrás de mim, passando os braços em volta dos meus. Suas mãos deslizam pelo meu corpo e seus dedos fazem contato suave com a parte superior do meu peito.

"Esta é a segunda base?"

Eu concordo.

"Você quer ir lá?"

"Eu acho que sim", eu sussurro.

Ele me abaixa o suficiente para que meus seios estejam abaixo da água, escondidos da vista, e então suas mãos me seguram. Meus olhos reviram na minha cabeça.

Ninguém nunca me tocou aqui.

Seus dedos alcançam meus mamilos, que estão embaraçosamente apontando. Ele os toca com tanta delicadeza, e ainda por cima da roupa de banho, mas basta que eu estremeça.

Minha bunda se move de volta, direto para as pernas dele.

Eu o sinto pressionando em mim, e é aí que eu sinto. É grosso e quente, e é está pressionando minhas costas.

Mesmo através do calção de banho, juro que posso sentir veias saindo e latejando contra mim.

"Malik", eu choramingo.

CAPÍTULO 29

MALIK

O perfume dela é a droga mais poderosa da galáxia, e eu estou bêbado. A água é a única coisa que o doou, mas mesmo com a parte inferior do corpo submersa e sem exalar nenhum cheiro, o cheiro de seu cabelo por si só está me levando ao limite.

Ela começa a se mover em ritmo comigo enquanto eu seguro seus seios, suas costas esfregando para cima e para baixo contra o meu pau Cygnian grosso e duro. Não queria me gabar nem assustá-la, mas sou maior que Thane por vários centímetros.

Agora ela está se sentindo do tamanho que eu sou, e como ela é macia. Seus seios são uma bênção absoluta para minhas mãos. Mãos que foram negadas todo prazer por três longos anos.

Eu deveria me relacionar com ela hoje à noite. Isso é tudo que eu sempre quero sentir. Se eu me relacionar com ela agora, o sofrimento terminará. Eu vou ter quebrado minha promessa, mas meu pai finalmente me deixará em

paz, e a agonia inquieta de ser um Cygnian ilimitado na Terra finalmente terminará.

Sentindo-me imprudente, pego minha mão entre as pernas dela e a seguro sobre o biquíni. Ela engasga.

"Este é o lugar onde você está mais apertado", eu rosno em seu ouvido. “Lembra como foi bom liberar a tensão das suas costas? Deixe-me liberar aqui.

"Malik", ela suspira. "Isso é-" "Ainda é apenas a segunda base", provoco. "Eu procurei por isso."

"Faça", ela implora.

Deslizo meus dedos por baixo do tecido, e seus lábios maravilhosamente inchados encontram os meus dedos.

Mesmo debaixo da água, sinto como ela está molhada.

Meu pau pressiona instintivamente mais forte contra suas costas, e corro meu dedo suavemente através de sua umidade.

Todo o seu corpo convulsiona, como se meu dedo estivesse eletrificado. Ela coloca as mãos para trás e as prende aos meus ombros, deixando-se completamente frouxa enquanto eu a toco.

Eu chego gentilmente em direção ao seu clitóris, e quando eu a toco lá, ela realmente grita.

"Wooo!" alguns caras a dez metros de nós dizem, punho batendo na nossa direção.

"Oh, Deus", diz ela.

Coloquei minha mão livre sobre sua boca.

Para minha surpresa, ela abre bem a boca e puxa meus dedos. Ela só pode encaixar três na boca, mas ela prende os lábios neles e suga. Deslizo-os para dentro e para fora, imaginando que fosse meu pau e não meus dedos.

Abaixo da água, deslizo a ponta de um dedo nela.

Suas bochechas apertam contra mim, e eu sussurro profundamente em seu ouvido.

"Relaxe. Aproveite."

Eu lambo sua orelha enquanto estou nela e deslizo o dedo mais fundo. Ela está tão jorrando que não há como machucar.

Eu sinto seus gritos abafados através dos meus dedos, mas sua língua flui molhada pelos meus dedos da mesma forma.

É como se o corpo dela estivesse em uma batalha com a mente. Ela está tentando ser a boa garota que pensa que é, mas seu corpo tem outros planos e, felizmente para mim, seu corpo está vencendo esta batalha.

"Se você quer outro dedo dentro de você", eu sussurro, "então me morda."

Ela me morde.

Deslizo um segundo dedo nela. Ela é incrivelmente apertada, mas está tão molhada que eu deslizo com facilidade. Eu trabalho os dois dedos dentro e fora. Meu pau pulsa contra suas costas através dos meus baús. Não tem como ela não sentir isso.

"Você sabe quanto tempo um Cygnian pode prender a respiração?" Eu pergunto a ela.

Ela não pode me responder, é claro. Ela está gemendo tanto nos meus dedos que, mesmo que eu os tirei, ela provavelmente ainda não poderia me responder. Eu teria que parar de transar com ela com meus dedos primeiro para dar a ela espaço para falar.

"Pelo menos três minutos", eu digo. “Eu posso fazer mais perto das quatro. É teorizado que antes de nosso planeta natal congelar, era principalmente água. Nós

éramos caçadores aquáticos. Tínhamos que ser capazes de mergulhar no fundo e pescar peixes.

Estou transando com ela ainda mais rápido com meus dedos agora. Seus quadris estão girando loucamente contra mim, implorando por ainda mais sensação.

"Ainda não entendo como o beisebol funciona, MaryRose, mas acho que estamos em condições de ir para a terceira base. Por que não mostro quanto tempo posso prender a respiração? Morda se você quiser.

Ela me morde com tanta força que certamente tem gosto de sangue.

Eu puxo meus dedos de sua boca e buceta, e antes que ela possa ter dúvidas e me diga para não fazê-lo, mergulho na água.

Puxo a parte de baixo do biquíni até o fim, depois nado de volta sob as pernas.

CAPÍTULO 30

MARY-ROSE

Oh, Senhor, o que estou fazendo? Nós começamos a ficar firmes há alguns dias e eu o deixo ir para a terceira base comigo? Estou indo tão rápido que até Betty-Ann provavelmente me chamaria de atrevida!

Não, ela nunca ligaria para alguém assim. Ela dizia que eu estava sendo "atrevida".

Suas mãos seguram minhas coxas, e eu sinto seus cabelos roçarem contra minhas coxas.

Meu Deus, eu realmente vou deixar isso acontecer?

Bem desse jeito?

A mulher nua de antes está sentada em uma cadeira de praia na praia. Ela me mostra um polegar para cima.

Isso mesmo, você

- sua bruxa! Meu namorado

Cygnian vai lamber minha vagina. Quem é o puritano agora?

E ele faz. Sua língua pressiona contra os meus lábios.

Não estou acostumada a fazer a barba por lá, mas quando

seus lábios fazem contato total com a minha pele, percebo por que as meninas fazem isso agora.

Oh Oh Agora isso é uma revelação.

Sua língua passa pelo pequeno local que sempre toco quando me toco, mas me sinto centenas de vezes melhor quando é a língua de Malik.

Não tenho os dedos dele para abafar meus gritos, então coloco minha própria mão sobre a boca. Tenho certeza de que pareço insana para quem não viu meu namorado Cygnian mergulhar, mas já me preocupei nesse momento.

Quatro minutos? Quanto tempo faz agora? Apenas um? Ele vai me fazer orgasmo antes que ele apareça no ar?

Sua língua pressiona mais forte contra mim. É fácil e eu percebo que sim, ele certamente não precisará dos quatro minutos completos.

Aperto meus seios debaixo da água. Apenas minha cabeça está flutuando acima dela agora, e quando um sentimento particularmente intenso vem sobre mim, afundo por baixo da água para gritar e gemer.

Volto com o cabelo encharcado, sal picando os olhos e, no momento em que respiro fundo, tenho que voltar a afundar.

Suas mãos estão segurando meus quadris, mas gentilmente. Se ele me segurasse demais, ele poderia me segurar debaixo da água e me afogar.

Eu nem sinto o cheiro dele. Eu disse a mim mesma que talvez fosse o perfume que me fez agir como uma maluca absoluta, mas não posso cheirá-lo agora e nunca quero que ele pare.

Eu aperto minhas coxas contra ele, e me preocupo brevemente que talvez eu o afogue? Não, ele é muito forte.

Eu não poderia mantê-lo debaixo da água se minha vida dependesse disso.

Meu corpo inteiro convulsiona quando uma onda mais intensa do que qualquer outra no oceano me atinge por dentro. Eu arranco meus seios da minha blusa e os aperto, apertando meus mamilos. Jogo minha cabeça para trás e gemo alto ao ar livre. Certamente alguém me ouve ou está me observando, mas eu não me importo. O sol está brilhando na água. Será definido em breve.

Eu me contorço e me contorço contra ele, e é aí que meu brinde começa a pulsar, exatamente como seu pau estava nas minhas costas.

Quão molhado eu ficaria se não estivesse debaixo d'água? Impossivelmente molhado. Eu ficaria muito

envergonhado com o quão ensopado eu estaria deixando sua boca, mas não consigo nem vê-lo agora. Isso é melhor para o constrangimento.

Minhas coxas apertam contra ele com tanta força, e todos os músculos do meu corpo se flexionam e estremecem. Eu grito e então até minha garganta fica apertada, os cantos da minha boca sobem, puxados para um sorriso alegre, e finalmente lágrimas doces enchem meus olhos quando o suspiro escapa da minha garganta.

Caio na água e Malik me libera.

Eu flutuo de costas, mais quente que o sol acima de mim. A cabeça de Malik aparece na água e suas mãos fortes me seguram pela cintura, me ajudando a afundar.

"Perdemos suas roupas", diz ele.

Olho para baixo, percebendo que meus seios estão saindo para todo mundo ver.

Eu afundo de volta e cubro minha boca.

"Vou trazer uma toalha para você." É complicado sair da água e me cobrir com a toalha sem molhar a toalha. Estou completamente nua e exposta por alguns segundos, e pego alguns caras humanos me encarando.

Eu não sinto medo, no entanto. Nenhum deles ousaria tentar algo com Malik ao meu lado.

Se alguma coisa, parece quase libertador. Toda a minha vida me ensinaram que o sexo é algo para se envergonhar. Os meninos podem fazer isso, é claro, mas não as meninas. As meninas nunca podem se divertir, a menos que sejam casadas. E mesmo que sejam casados, ainda não devem gostar muito. É apenas para fazer bebês.

Não concordo com tudo isso, é claro, mas parece um pouco bom exibir um pouco as regras.

"Vai escurecer em breve", diz ele.

"Devemos voltar para a Filadélfia então", digo, segurando a toalha para garantir que ela não escorregue.

Posso vestir minhas roupas de trabalho, embora espere até o sol se pôr para fazer isso.

"Por que não passamos a noite aqui?" ele pergunta.

"Hum, juntos?"

Ele sorri. "Claro."

Eu acho que deveria me casar antes de fazer sexo. Eu deveria ter me casado antes de fazer o que acabei de fazer, mesmo que não fosse sexo de verdade. E agora, pelo olhar dele, eu sei o que ele está me perguntando. Ele não está

falando apenas de conseguir um hotel porque está ficando tarde. Ele está falando sobre fazer isso. Prato em casa.

E, no entanto ... enquanto eu o cheiro, e como a lembrança de como ele me fez sentir ainda ressoa e vibra em minha mente, eu quero apenas desistir. Eu quero ignorar todas as coisas que em algum momento me segurou, mesmo que sejam crenças que ainda considero queridas. E se eu pudesse esquecer tudo isso. Só por uma noite?

Eu encontro seus olhos. Ele sabe que eu sei. "Está ficando tarde."

Temos um quarto em um hotel. Eu nem mesmo visto minhas roupas. Eu apenas levanto a toalha em volta de mim.

Sento-me na cama. O sal da água está quebrando minha pele. Meu cabelo está pesado com isso. Ainda assim, eu apenas me agarro à toalha enquanto Malik joga nossas coisas no sofá.

"Como foi isso?" ele pergunta, sorrindo.

Balanço a cabeça. "Bom demais." "É suposto."

"Mas não tão bom", eu digo.

"Bem", ele lambe os lábios. "Imagine como tudo o resto vai se sentir?"

Essa é a parte que me assusta. Fiquei com vergonha de procurar coisas de sexo alienígena no meu tablet falso.

Mesmo que ninguém mais saiba que eu procurei, eu ainda não queria. Lamento não ter feito isso agora, porque sou completamente ignorante. Não entendo exatamente como o "vínculo" funciona e não tenho ideia de como isso poderia se encaixar dentro de mim.

Eu quase me perguntei se talvez ele apenas ... faça as coisas acontecerem e depois coloque as coisas dentro de mim. Certamente não pode entrar como um homem humano? Parecia mais grosso que meu antebraço e mais longo ainda.

E agora seu perfume é avassalador. Aprendi a ler o cheiro dele nos últimos dias e ele me quer agora, mais faminta e desesperada do que nunca.

Eu também o quero ... é só ...

"E se pudéssemos dormir aqui", eu digo. “Apenas se abraçando. Poderíamos guardar o resto para mais tarde.”

"Nós poderíamos", diz ele.

O tom de voz dele me diz que não é exatamente isso que ele quer.

"Eu tenho uma ideia", diz ele.

Antes que eu possa contestar, ele puxa a calça para baixo. É a sensação que você sente quando uma montanharussa cai pela primeira vez na primeira grande colina.

Minha boca está aberta e suspiro, cobrindo a boca com a mão.

Meu rosto se contorce quando meus olhos se fixam.

Como pode ser tão grande? É maior que o de Thane. É monstruoso. E, por mais aterrorizada que esteja, percebo que quero desesperadamente.

Ainda assim, tenho muito medo de me mexer. Com muito medo de parecer muito ansioso. Estou há dezoito anos condicionada a não querer. Mesmo o intenso poder de seu perfume e a atração desse belo monstro não são suficientes para desfazer uma vida inteira aprendendo o que as meninas devem ou não fazer.

"Você quer tocá-lo?" ele me pergunta.

Sim. Isso ajuda. Ele me pergunta: agora eu posso me aproximar sem parecer que foi minha ideia.

Eu aceno timidamente. "Talvez."

Ele dá um passo mais perto. O pau dele é - caramba, ainda não está totalmente duro? Está ficando maior quando ele se aproxima de mim.

Inclinei-me para frente sem nem perceber. Minha mão direita está alcançando ele. É como se estivesse vendo alguém pilotar meu corpo enquanto minha mão agarra seu eixo. Ele aperta e sinto aquelas veias grossas pressionando contra a palma da minha mão, o desejo pulsante que Malik tem por mim.

Não consigo colocar minha mão nisso. Não há como no mundo caber dentro de mim. Uma pequena gota de algo aparece na cabeça. Nosso quarto está mal iluminado romântico e convidativo - e aquela pequena gota de líquido na ponta dele brilha como néctar nas luzes sombrias. É uma gota muito pequena, mas eu posso sentir o cheiro. Tenho certeza de que é o que estou sentindo, e minha boca fica com água quando esse cheiro me domina.

Eu preciso disso. Eu quero isso desesperadamente.

"Faça", diz ele. "Eu já te provei. É justo. " Inclino-me para a frente e, em vez de levá-lo à boca, estendo a língua e lambo-a. A gota gruda na minha língua e é como se eu pudesse provar todo o último átomo da pequena gota, por mais que trilhões deles existam. Eu

posso sentir o gosto de cada micrômetro, onde cada última molécula dele atravessa minha língua, e o sabor faz alguma coisa no meu cérebro. É como quando você cheira a algo que não cheira há muito tempo e, no momento em que sente, uma memória perdida há muito tempo é acionada em sua mente.

O cheiro de um certo tipo de sabão misturado com uma brisa do final do outono pode levá-lo de volta a uma manhã específica na casa de sua avó. Ela estava com a porta de tela aberta e estava lavando as mãos na cozinha atrás de você com aquele tipo de sabão que apenas sua avó já comprou. Esse gosto não aciona uma memória, mas apenas atinge diretamente uma parte do meu cérebro que nunca foi estimulada. É como se eu tivesse descoberto fogo ou eletricidade, um momento "Eureka", e a única coisa que sei é que quero mais disso, muito mais.

Meus instintos sabem como consegui-lo, e eu me vejo engolindo seu pau com uma voracidade e fome que eu nunca soube que poderia ter.

Eu forço minha boca na cabeça, até que tudo esteja enchendo minha boca. Ele é tão grande. Impossivelmente grande. Eu não vou conseguir ...

Mas eu deslizo mais dele dentro de mim. Sinto que a laje espessa de sua carne alienígena passa pela minha

garganta, mas não engasgo como faria se enfiasse meu dedo mindinho na minha garganta. Também não engasgo, de alguma forma ainda consigo respirar sem problemas.

Mais. Eu preciso de mais.

Outra gota de seu doce néctar escorre pela minha garganta. Mais uma vez eu posso sentir cada molécula fazendo cócegas na minha garganta, disparando aquela doce perfeição di corretamente na minha cabeça. Meu coração bate forte e minha adrenalina aumenta.

Eu sou péssima. Quanto mais eu chupo, mais trabalho minha língua em torno dele, mais eu o provo.

“Foda-se Mary-Rose. É tão bom. Tão bom pra caralho.

Bom demais."

Bom demais. Sim. Muito bom demais. E eu não consigo parar. É como se eu estivesse possuído.

Eu seguro suas bolas, querendo sentir a fonte desse doce líquido. Eu os esfrego suavemente, movendo-os um pouco. Eles são diferentes das bolas de um ser humano?

Eu não saberia, mas gosto do jeito que ele geme e se contorce quando os toco.

Ainda não consegui te dizer como sou capaz de engolir seu pau na minha garganta, mas mesmo com seu pau pulsante enchendo minha garganta, ainda não consigo

entender tudo, é simplesmente muito grande. Agarro a base dele com a mão e a esfrego, e então começo a mover a boca para cima e para baixo, massageando-o com a língua, as bochechas e a garganta.

Ele me abençoa com mais sementes, e depois que eu tenho um ritmo muito bom, todo o seu corpo estremece.

Agarro seu bumbum musculoso, perfeitamente esculpido, e me preparo para mantê-lo na linha.

Ele explode na minha garganta, e aquela parte do meu cérebro que eu nem sabia que existia toma conta de tudo.

Isso afasta todas as minhas memórias, consciência e qualquer outra coisa que faz de um humano um humano.

Meu próprio ser volta em flashes, como fragmentos de sonho, apenas nos momentos entre seus belos orgasmos.

Assim como penso que estou voltando à realidade, sinto seu pênis pulsar e sacudir novamente, e depois sou apagado e trazido para aquele vislumbre do paraíso.

Os momentos da realidade crescem cada vez mais, até que percebo com uma decepção esmagadora que o drenei.

Ele está vazio Seu pênis pulsa na minha garganta, mas nada mais sai.

Ele puxa para fora da minha boca, e eu caio de bruços em seu estômago, segurando aquele pênis incrível

milagroso com as duas mãos e olhando para ele de olhos arregalados.

"Como?" Eu pergunto.

Ele ri, sua voz pesada de prazer. "Como o que?"

"Como?"

Eu nem sei o que estou perguntando. Acho que estou perguntando tudo. Como foi tão bom? Como seu esperma me fez sentir tão bem? Como diabos isso se encaixou na minha boca?

Percebo então que a toalha já caiu e que nós dois estamos completamente nus. Estou além do ponto de me sentir envergonhado por isso.

"Você ainda quer apenas se abraçar?" ele pergunta. "E guarde o resto para depois?"

CAPÍTULO 31

MALIK

Ela está acariciando meu pau, que ficou parcialmente macio depois de esvaziar uma quantidade ímpia de cargas na garganta.

Meu coração está acelerado, mas parece mais que estou caindo de um prédio. Como se eu estivesse em zeroG, pensando que estou voando, mas não percebendo que não estou em órbita ao redor da Terra ou Júpiter. Estou em um ônibus espacial que está batendo e esse sentimento de zero-G só vai durar mais um ou dois minutos, até que o ônibus colide com a Terra em velocidade terminal, me matando instantaneamente.

"Não", ela diz. "Eu não."

Eu sorrio Mais uma vez, parece que não estou mais no controle. Nakthos está me controlando como uma marionete. A força dos velhos hábitos, os mantras e tudo

o que aprendi com minha mãe eram sobre controle. Agora, estou totalmente e completamente fora de controle.

Eu pensei que perder o controle seria diferente. Eu pensei que seria uma espécie de sentimento cego e obscuro. Eu não acho que me ouviria falando como se eu fosse um observador neutro, uma câmera flutuante na sala assistindo dois estranhos totais interagirem um com o outro.

Elo com ela. Faça. Vincule!

Uma vez que eu me vincule, não há como voltar atrás.

Mesmo que eu me arrependa. Mesmo que a culpa me domine, terei atravessado o precipício. Não poderei mudar de ideia. A batalha terminará de um jeito ou de outro.

"Como pode caber dentro de mim?" ela pergunta.

Deus. Ela está em cima de mim. Ela está sentada no meu pau, que é plano contra o meu abdômen, e ela está se esfregando ao longo do meu comprimento. Seus olhos são vidrados e dolorosamente bonitos. O cheiro dela é o pecado encarnado.

"Você não procurou?" Eu pergunto.

Ela ri, como se estivesse rindo de uma versão passada de si mesma. Um que não existe mais. "Eu estava envergonhada. Mas não estou agora. Eu quero saber como

podemos fazer isso. Eu sinto que você deveria estar dentro de mim, como se fosse a coisa boa e natural, mas não vejo como isso é possível.

Ela desliza para fora do meu pau, sentada na parte superior das minhas coxas, e ela puxa a coisa e a bate contra a barriga.

Está entre os seios, perto do esterno. Ela balança a cabeça.

"Sua biologia está mudando desde a primeira vez que te toquei", digo. "Tudo o que fizemos hoje à noite ... mudou muito mais."

"Minha biologia?" ela pergunta, levantando uma sobrancelha cética para mim.

"Vai caber", eu digo. "Se não nos vincularmos ... ele voltará ao normal assim que nos separarmos por um tempo. Não se preocupe."

"E se?" ela pergunta, sorrindo. "Para que eu possa colocar dentro?"

Não. Não.

Há uma voz gritando na minha cabeça. Está me dizendo para não. Para voltar atrás.

Talvez eu queira me relacionar com ela, mas não é a hora. Não devo fazê-lo agora, não quando a última fração restante da minha mente que ainda pode pensar racionalmente está me dizendo - me incentivando - a não fazê-lo.

Não. Não pense. Apenas faça.

Antes que ela sequer saiba o que a atingiu, eu a viro e puxo seus quadris para mim. Deslizo meu pau em seu buraco molhado.

Ela geme e grita. "Sim! É apropriado. Oh, jeepers, Malik! Mais!"

Sim. Mais. Mais profundo.

Eu empurro, e o aperto. A umidade. O cheiro me domina. Eu enfio meus dedos em sua carne e mergulho mais fundo nela por trás.

"Nunca pensei que minha primeira vez estivesse em uma posição tão suja", diz ela, rindo.

Aperto seus seios grandes e pressiono mais fundo por dentro.

Oh. Oh, Deus. Como está isso? Como é tão profundo?

Quão-"

Mergulho várias polegadas mais fundo nela, e ela grita. Não é um grito de dor. É um prazer puro e sem moderação. É o hedonismo em sua forma mais crua, e quando a boceta dela começa a pulsar e pulsar em volta do meu pau, eu sei que nós dois estamos sentindo isso com a mesma intensidade.

Eu a pressiono com meu corpo, forçando-a na cama.

Eu me pressiono profundamente contra ela, e pulsamos juntos. Paro de me mover e beijo seu pescoço. Eu lambo e mordico sua orelha. De cada vez que a toco, sinto por dentro como isso a faz sentir. Encontro um pequeno ponto na cartilagem da orelha dela, onde quando eu o mordo e massageio com a língua, ela fica cada vez mais molhada.

Ela começa a se contorcer debaixo de mim, movendose para cima e para baixo no meu pau. Eu encontro seus movimentos. Eu a puxo da beira da cama para que seus pés encontrem o chão. Eu mergulho dentro e fora dela com uma fúria intensa e implacável.

Meus quadris batem contra sua bunda grossa a cada impulso, e meu pau se enterra profundamente dentro de sua biologia alterada. Eu sou mais profundo dentro dela e mais uma parte dela do que qualquer humano poderia esperar ser.

Ela realmente poderia resistir a isso? Se não eu?

Outro Cygnian? Ela é mais feliz assim? Ela não teria tido uma vida melhor com aquele garoto com quem andava patinando no gelo?

Ela realmente vai ficar mais feliz comigo? Ou será apenas o perfume? O poder de uma droga? E eu? E quanto a mim?

Eu empurro as perguntas para longe e apenas a golpeio. Seus sucos estão encharcando meu pau. Eu posso vê-los por todo o meu eixo cada vez que eu me afasto e mergulho de volta dentro dela.

"Malik", ela diz entre gritos. “Me vire. Eu quero te ver."

Eu a puxo e a jogo de volta na cama. Afasto as pernas dela e deixo seus calcanhares descansarem nos meus ombros.

Incapaz de suportar ficar fora dela outro momento, Eu me empurrei de volta para dentro de seu buraco quente e apertado.

Fechamos os olhos enquanto transamos. Minhas mãos estão pressionando um de cada lado dela, me segurando para que eu possa olhá-la enquanto torço meus quadris e a encho com cada centímetro de mim. Dentro e fora, dentro e fora.

O pulsar fica mais apertado. Suas paredes se apertam e tremem no meu pau. Isso vai acontecer, eu percebo. É uma certeza que sinto profundamente nos meus ossos. Se eu gozar dentro dela, nos uniremos. Aqui e agora.

"Malik!" ela grita. "Eu quero sentir isso dentro de mim ... mas ..."

Mas? Ela está duvidando também? Tirar. Pare. Pare antes que seja tarde demais.

"Você me ama?" ela pergunta.

Eu ainda estou empurrando. Ainda estamos pulsando em perfeita e bela harmonia. Seus sucos úmidos vão direto para o meu cérebro, e eles quase silenciam todo o meu motivo, mas não consigo silenciá-lo completamente. O indício de dúvida aumentou e, com essa pergunta, ela me tira dela quase completamente.

"Eu ..." murmuro.

A boceta dela se aperta tanto que eu temo não ser capaz de sair. Ela está começando a gozar.

Sinto uma agitação nas minhas bolas. Eu tenho dois segundos restantes. Talvez três.

Um segundo. Eu ainda estou fodendo e bombeando ela. Eu ainda estou entrando e saindo.

Sem pensar mais, quando o último fragmento de minha mente racional e autocontrole desaparece, eu me afasto.

Na hora certa. Meu pau explode, atirando cordas grossas de sementes por toda a barriga. Uma explosão grossa atinge seus peitos, cobrindo seus mamilos com cum cintilante.

Deus. Eu não posso fazer isso. Não posso confiar em mim mesmo para pensar diretamente ao seu redor. Posso estar cometendo um grande erro, mas não sei o que realmente sinto se estiver perto dela. Ela é a verdadeira felicidade ou o diabo está me tentando? Eu preciso fugir.

CAPÍTULO 32

MARY-ROSE

Por quê? Por que ele saiu?

Ele está atirando em mim. Está quente e úmido e cheira a céu, mas ...

A cara dele. Ele olha para baixo como se o mundo estivesse desmoronando.

Quando ele se esvaziou, percebo que tudo mudou quando fiz essa pergunta.

"Você não me ama ..." eu digo.

Por que joguei isso nele naquele momento? Porque, começo a perceber que, à medida que o estupor do sexo diminui, poderíamos ter um vínculo um com o outro. Para sempre. A última parte restante do meu cérebro que ainda conseguia pensar direito estava tentando descobrir se o homem com quem eu poderia acabar para sempre e sempre me ama. Ou ele está apenas ... me usando?

Tirando sarro de mim?

"Malik", eu digo. Eu sei que era uma má hora para perguntar, mas ... nós poderíamos ter nos unido. Eu precisava saber.

"Eu não posso fazer isso", diz ele. "Eu preciso sair daqui."

Estou coberto de coisas dele. Está por todo o meu corpo nu, e ... ele precisa sair daqui? O que?

Sento-me, desejando ter algo para me limpar. "Vamos conversar sobre isso."

"Não", ele diz. "É como você disse. Nós quase nos unimos. Eu só estava pensando com meu pau.

"Então é como Thane?" Eu pergunto. "Você acabou de sair", como ele disse que fez? Seria horrível demais se você se relacionasse comigo? Se você ficou preso comigo? Eu sou o primeiro humano com quem você está, certo? Você está percebendo agora que, se desistir de suas coisas de religião alienígena, é melhor não apenas entrar com a primeira garota que beija, certo? Eu sou sua Goldnugget ou Appletree. " "Não é isso ..." ele diz.

"Você está com muito medo de admitir", eu digo, lágrimas ardendo em meus olhos. "Então eu não vou fazer você dizer isso. Você percebe o que eu acabei de fazer por

você? O que eu acabei de desistir? Podemos não ter nos unido, mas eu nunca deveria ter ido tão longe com você tão rápido? Quero dizer, Jesus!

E agora ele me faz xingar como um marinheiro.

"Exatamente. É por isso que não podemos fazer isso.

Eu preciso ir."

"Então vá!"

"Eu vou", diz ele.

Estou furiosa , mas ele parece assustado. Ele sabe que foi mau e agora vai se afastar com o rabo entre as pernas, como um cachorrinho atingido por um jornal. Tanto para o grande Cygnian forte. Eu acho que todos os meninos são os mesmos, afinal?

"Bom!" Eu grito. "E não se preocupe em me abandonar em um hotel em Miami, com sua porra por todos os meus seios. Tenho certeza de que posso limpar tudo sozinha e, em seguida, tenho certeza de que posso descobrir como voltar por todo o país sozinho. " "Eu posso ..." ele murmura. "Posso te enviar-" "Saia!" Eu grito.

Ele pega suas coisas e sai, e eu caio em uma pilha na cama suja e suja de sexo, fechando meus olhos.

CAPÍTULO 33

MALIK

"Então", diz Naya. "Como está indo com o seu humano?" É claro que meu pai fez com que Naya trabalhasse no escritório comigo. O escritório dela é diretamente próximo ao meu. Ele nunca foi de sutileza.

"Está indo muito bem", eu digo.

Eu nem estou mentindo. Estou feliz por termos terminado. Se Naya interpreta o que estou dizendo como nós ainda estamos juntos, então é por ela. Eu preciso me dedicar novamente aos velhos hábitos. Isso significa abster-se mesmo de outros cygnianos. Pelo menos por um ano. Talvez dois.

"Entendo", diz ela. "Não foi isso que ouvi."

Eu a encaro com punhais.

"Você acha que eu não gosto de fofocas? Posso não ser humana, mas ainda sou uma mulher, Malik. Ouvi dizer que seu nome foi banido do 120º andar.

“E como você está, Naya? Quais mantras você considera mais úteis?

Ela dá um passo atrás. Bom, mudei de assunto, então agora talvez ela me deixe em paz.

“Você chegou tão longe com uma humana”, ela diz, balançando a cabeça, “e ainda conseguiu voltar por todo o caminho. Como mulher, acho que você é um verdadeiro bastardo. Como seguidor dos velhos costumes, acho que você pode ser apenas um santo. Você já pensou em ser um monge?

"Não é tão difícil", eu minto. “Você apenas tem que ouvir sua voz interior. Aquele que fala da sua alma.”

"Essa voz fica muito quieta quando os homens humanos estão por perto", diz ela, balançando a cabeça.

"E eu estou falando exatamente quando eles estão na sala comigo. Não sei até onde você e Mary-Rose foram, mas ...

"Você não precisa saber", eu respondo. - Você não tem nenhum trabalho a fazer, Naya? A embaixada paga você para investigar os negócios de todos? "

Ela dá um passo para fora do meu escritório e entra no corredor, e ela olha para mim. "Você sabe por que estou aqui. E eu estarei aqui se precisar de mim. No entanto, você precisa de mim.

"Não vou precisar de você", digo, sem olhar para cima da minha tela. "Em qualquer capacidade."

"Idiota".

Tento me concentrar no meu trabalho, mas fico pensando em como magoei Mary-Rose. Eu não estou machucado. Estou bem. Mas eu a machuquei, e isso ainda não está certo comigo.

Ainda assim, não há nada a ser feito. É tarde demais para pedir desculpas e eu nem a quero de volta, então terei que carregar esse fardo de machucá-la. Se eu me desculpasse agora, seria apenas aliviar minha própria culpa, o que seria egoísta de minha parte.

CAPÍTULO 34

MARY-ROSE

"Então você dormiu", ela pergunta, examinando meu arquivo. “Desde ... 1958? Isso é um erro de digitação? É 2058, certo? " Balanço a cabeça. “O arquivo está certo. Caí em um lago congelado. Com minha irmã. É por isso que estou me inscrevendo. Ouvi dizer que ela foi enviada para Epsilon Eridani.

O recrutador franze a testa. "1958 ... eles tinham computadores naquela época?"

"Na verdade não", eu digo. "Mas aprendi a usá-los desde que estou aqui. Eu trabalho na Embaixada Cygnian.

"Eu vou ser sincero com você, Mary-Rose", diz ela.

“Muitas pessoas não querem ir ao Epsilon Eridani. Eu vou ter problemas por falar com você assim, mas eles vão te levar. Epsilon Eridani tem fome de humanos puros, a última vez que ouvimos pelo menos. Isso significa que eles os querem ainda mais agora, provavelmente ...

Faltam dez anos e meio de distância, por isso leva dez anos e meio para recebermos notícias do sistema deles.

"Muitos Cygnians estão a caminho da Terra", diz ela.

“Se você quer um Cygnian, a melhor maneira de conseguir um é aguentar firme aqui. Não vá para Epsilon Eridani. A orgia já está morrendo por lá ... foi aí que começou. " "Eu não quero um Cygnian", eu digo. "Eu quero minha irmã."

Ela franze a testa e olha para o meu arquivo. “Ela partiu em uma nave colônia há mais de cinquenta anos atrás. A nave em que você está embarcando não é nem mais rápido que o dela. Na verdade, é mais lento, pois partiu de Cygnus há mais de cem anos. Sua irmã provavelmente chegou lá há dez anos e certamente a acordou imediatamente, então ela já tem vinte e nove e, quando você chegar lá, ela estará fazendo setenta e cinco.

"Ela ainda seria minha irmã. Eu ainda vou vê-la. E ela saberá que estou bem. " E eu coloco uns bons dez anos e meio de luz entre mim e Malik. Eu nunca ficaria tentado a voltar para ele.

Eu nunca mais precisaria vê-lo. Sempre.

"Como eu disse", diz ela. “Eles vão te levar. Só pela sua situação ... não acho que você queira abandonar a

Terra. Você perdeu seu tempo em casa, também quer mesmo perder seu planeta?

"Eu aprecio você tentando cuidar de mim", eu digo.

"Mas tenho certeza. Agora, onde me inscrevo? ” ****

A Nave da Colônia Cygnus está vazia agora, mas ainda precisa passar por manutenção, reabastecimento e várias verificações do sistema. Ele não partirá para o Epsilon Eridani por mais dois meses.

Decido não contar a ninguém que vou embora ainda.

Todo mundo neste escritório é uma fofoca enorme, e a última coisa que eu preciso é que Malik descubra que estou saindo e de repente estou mudando de idéia.

Eu trabalho durante os próximos dias em uma espécie de estupor. Eu realmente não acho que vou conseguir encontrar minha irmã, e mesmo que eu ache ... o quão estranho seria? Ela se pareceria com minha avó, e talvez isso tornasse as coisas mais difíceis para ela me ver assim?

Como me sentiria se tivesse setenta e cinco anos, perto do fim da minha vida, e de repente uma Betty-Ann,

de dezenove anos, valsou para mim com seus peitos alegres e seu sorriso jovem?

Para minha decepção, todo o material tecnológico futuro não fez muito para fazer os humanos viverem mais.

Eles curaram o câncer, mas apenas para pessoas que o fazem jovem. À medida que você envelhece, ele começa a crescer mais rápido do que a cura pode impedir. Eles tentaram fazer coisas para mexer com os genes, mas isso apenas acelerou o câncer. Os cygnianos têm uma vida semelhante à dos seres humanos, o que é uma bênção para quem se liga a um.

Eu não. Nenhuma ligação para mim, obrigado!

Fucksia assobia quando volta ao escritório. Ela está ligada. Para Thane.

"O melhor da manhã para você", diz ela.

"São 11h."

"Ainda de manhã", diz ela. "Miss Calças MalHumoradas."

"Estou usando um vestido."

Fucksia se levanta e fecha a porta. "Tudo bem, amiga, é hora de ter uma conversa de garota com garota."

"Por favor não. Estou bem, Fucksia, apenas ...

"Diga-me o que aconteceu."

"Nada aconteceu."

"Oh", diz ela. “Então você acabou de terminar sem motivo? E você está com um humor total de merda na semana passada por causa de ... algo totalmente não relacionado a Malik?

Eu atiro a ela um olhar de aviso. "Não diga esse nome."

"Exatamente!" Fucksia diz, jogando os braços para cima. "Se tudo estivesse bem, você não usaria tampões toda vez que eu dissesse Malik. Malik, Malik, Malik!

Cubro meus ouvidos e Fucksia ri.

Fucksia rola sua cadeira até mim, seus joelhos pressionando contra os meus. Ela coloca a mão na minha coxa e aperta. "Eu sei como é assustador. Você não precisa dizer nada. Eu falo Você escuta."

Eu não respondo. Estou cansada demais para discutir com ela. Eu só vou ter que desligá-la e, quando ela perguntar se me sinto melhor, mentirei e direi que sim.

Isso vai tirá-la das minhas costas por mais alguns dias, e então levará apenas mais um mês e três semanas antes de deixar tudo isso para trás para sempre.

"Eis o que eu acho que aconteceu", diz ela. "Você realmente o ama, e ele é um cara incrível. Ele também te ama e era super sensível a todos os seus problemas culturais e sexuais realmente estranhos ... ” Ela sorri largamente para mim para me mostrar que está tentando ajudar, mesmo que esteja tirando sarro de mim. Eu apenas franzo a testa e tento ignorá-la, esperando que isso acabe em breve.

“Tudo estava indo bem, mas talvez uma noite você se meteu um pouco demais e você o tocou bem ali.

Ela coloca a mão na virilha. “Você sentiu isso e ficou tipo, 'Woah! Espera aí, isso nunca vai caber dentro de mim! ', O que é um sentimento muito natural de se ter, embora eu próprio estivesse muito ansioso para pegar o pau de Thane - " "Fucksia", eu estalo. "Não é isso. Conseguimos."

"Oh." Fucksia diz. "Ele não é ... pequeno, é? Thane tem trinta e oito centímetros e ...

"Não", eu digo, bochechas quentes, "ele não é pequeno. Não é isso."

"Não há como o sexo ser ruim", diz Fucksia.

Flashbacks vívidos daquela noite me atingiram como um trem de carga. Eu prendo a respiração, esperando que as memórias desapareçam. Começo a me sentir molhada só de pensar nisso.

"Os relacionamentos são mais do que sexo", eu digo.

A porta se abre e Thane Mi Talos entra.

"O que é isso?" Thane diz. “Eu ouvi você dizer que eu tinha apenas 38 cm, Fucky? Não decidimos que a fita métrica que usamos era ruim? " Fucksia pula e enfia a língua na garganta de Thane.

"Você estava apenas segurando seu ouvido contra a porta, Thane?"

Ele olha para mim, a baba de Fucksia por todo o rosto.

Ele sorri timidamente.

Eu reviro os olhos para ele. "Duvido que a fita métrica esteja com defeito."

Ele coloca a mão no peito. - Você está finalmente tendo senso de humor, Rosie? Veja, Fucky, é por isso que os dois não deram certo, porque Rosie tem senso de humor e a sombria Mi Minerva tem um monte de porra na bunda dele. ”

Thane se senta na cadeira de Fucksia e ela se senta no colo dele. Ela esfrega para cima e para baixo em seu colo enquanto eles se sentam lá, e eles apenas conversam comigo, enquanto ela esfrega todo o seu pênis através de suas calças. De alguma forma, me acostumei com isso, mesmo

que

fosse

completamente

insondável

para

qualquer pessoa do meu tempo.

"Você quer que eu fale com eles por você, amor?"

Thane pergunta, colocando os seios de Fucksia na blusa.

Eu ri. É uma das idéias mais ridículas que eu já ouvi.

"Ele vai acabar com essa cadela Cygnian", diz Thane.

"A janela está se fechando se você o quiser de volta."

Cadela Cygnian? O que? Meu peito fica pesado. Ele estava me traindo?

"Naya Mi Thaykos", diz Thane. “Segue a mesma religião chata que Malik. Aristocrática. Esses dois são uma combinação perfeita um com o outro, acho.”

Thane olha novamente para Fucksia. "Vamos lá, Fucky, eu lhe disse para não usar calcinha para não trabalhar mais."

"Thane", eu digo, estalando os dedos em seu rosto.

"Ele me traiu?"

Thane encolhe os ombros. "Acho que não. Ele é todo nobre e o que não é. Acho que eles jantaram ou algo assim, mas não correu muito bem. O velho deles acabou de forçálos a fazê-lo, como eu ouvi, e ele estava apaixonado por você na época. Agora que vocês dois não estão mais juntos, quem sabe? Não é trapaça se você - " "Esqueça", eu digo. "Eu não ligo para o que ele faz.

Preciso de urinar."

Levanto-me e saio do escritório, mas começo a chorar antes mesmo de fechar a porta. Estou arrasada quando chego ao banheiro e me tranco em uma das barracas.

Então ele já está prestes a seguir em frente? Isso significa que tudo o que eu temia é verdade, não é? Ele estava no meu cheiro e, como algum tipo de droga, ele não conseguia se conter. É como um garoto dos anos cinquenta obcecado por sexo e me usando para obtê-lo. É a razão exata pela qual eu sempre fui tão "puritana", para evitar garotos assim. É por isso que eu gostei tanto de Ronald, porque ele nunca teria feito algo assim comigo.

Mas não é isso que dói mais. O que mais dói é que ele se conteve. No último momento, ele voltou a si. E seus sentidos não lhe disseram: "Malik, seu grande alien bobo, você precisa desacelerar e tratar essa garota corretamente.

Segure-a em seus braços durante a noite e espere até que

ela esteja realmente pronta; espere até saber que você a ama.

Não, pelo contrário, seu crânio estúpido era tão grosso que ele nem percebeu que não gostava de mim. Ele se sentiu prestes a se unir a mim, e mesmo que ele quisesse meu perfume e meu corpo, minha personalidade era tão repulsiva para ele que ele foi capaz de resistir a esse prazer intenso e que alterava a mente, e foi capaz de negar a si mesmo que apenas para evitar ter que ficar preso comigo para sempre.

E agora que ele escapou da armadilha do meu perfume, ele pode ver com uma mente clara e ele não me quer. É por isso que dói tanto. É por isso que as lágrimas não param de fluir, e é por isso que há um grande buraco no meu peito que parece que nunca vai se curar.

Quanto mais cedo eu sair desse sistema estelar, melhor.

CAPÍTULO 35

MALIK

"Vratya, Vrayta, oi, companheiro!"

Deus. Qualquer um menos ele. Eu ando mais rápido, fingindo não ouvi-lo.

Malik! Mi Minerva, companheiro!

Ele está bem atrás de mim agora. Não chegarei ao trem a tempo.

Eu me viro e sorrio. "Thane".

"Companheiro", diz ele. “Meu homem, você deve verificar seus ouvidos. Eu estava bem alto e você ainda não me ouviu.

"Vou investigar isso."

O trem começa a se mover. Talvez eu devesse ter pulado e torcido para que as portas se fechassem nele.

“Eu pensei que seria bom se nós dois pudéssemos tomar uma cerveja ou algo assim? Sim?"

"Isso parece ótimo, Thane", eu digo. "Mas eu estou realmente ocupado hoje à noite, e-" "Vratya", diz ele, apertando meu ombro. “Acabei de ligar meu grande pau Cygnian à pequena boceta humana apertada da Fucksia. Você honestamente acha que eu quero tomar uma cerveja com você em vez de transar com ela oito vezes hoje à noite?

Eu ri. "Você finalmente se uniu?"

"Muito bem que eu fiz", diz ele. “Aconteceu bem rápido quando a encontrei. Meu velho não está satisfeito com isso, os pais de Fucksia são como, pobres, e ele acha que ela é toda de classe baixa e o que não, mas eu a amo, companheiro. ” Eu sorrio de verdade desta vez. "Estou feliz que você encontrou alguém."

"Então não vou lhe causar mais problemas agora, hein? Estou toda algemada pela boceta mais apertada e suculenta deste lado do Atlântico. Sério, Vratya, não quero passar a noite tomando uma cerveja com você, mas tenho algo importante para lhe dizer e estou disposto a renunciar a uma ou duas horas de boa foda para entregar essa mensagem a você com a devida e devida gravidade que essa notícia merece. ”

"Não vai demorar uma hora", digo. "Apenas me diga e então você pode molhar seu pau."

"Você vai precisar da cerveja", diz ele. “E talvez alguns comestíveis. Por favor, companheiro, confie em mim.

Relutantemente, concordo e vou com ele a um bar. O bar não tem cerveja - houve uma escassez de material ultimamente, pois todos estão desesperados pela nova receita.

Pedimos um vaporizador e recebo uma cepa chamada "Super Chill Snowman". Ele deveria relaxar você sem nenhum dos efeitos mais intensos das tensões normais.

Thane sopra a fumaça em uma rosquinha grande e corta ao meio com um dedo. "Essa é uma boa rodada, não é?"

"Thane", eu estalo. "Vamos."

"Certo, certo. Direito aos negócios, é?

Ele está subitamente relutante. Ele não está olhando nos meus olhos e está se mexendo bastante. Não consigo imaginar quais notícias ele poderia ter que importariam tanto para mim. Talvez ele tenha descoberto algo que meu pai fará? Demita-me? Me forçar a casar com Naya?

"Então", diz Thane. "Ela não vai admitir, mas Rosie precisa que você se prepare, companheiro."

"Terminamos", eu digo, atingindo profundamente o vaporizador.

"Você tem pés frios", diz ele. "Entendi. Eu estava com medo de me relacionar com Goldielocks e Apple, seja lá o que for, no Eden, mas você me deu uma conversa e eu resisti. Essas vadias não valiam a pena, sabe? Rosie é diferente, até uma merda idiota como eu pode ver isso.

Você precisa cuidar dela, companheiro, ou ela não vai ficar por aqui. ” "Então

todo

mundo

sabe

exatamente

o

que

aconteceu?" Eu pergunto. - Mais alguém nesta embaixada faz algum trabalho? Ou são apenas fofocas sem parar o dia todo?

“Pareceu-me”, diz Thane, “como se você fosse embora.

Agora talvez você tenha desistido antes de começar a gozar - e se for esse o caso, Vratya, você tem uma vontade de fazer isso - mas mesmo se você vier depois de sair ... ainda a fodeu, companheiro. Você sabe como Rosie está, toda dorminhoca e o que não, ela precisa que você esteja lá para ela depois de fazer isso com ela. Pense no quão profundo você chegou, seu perfume alienígena mudando todo o corpo dela e o que você tem. Você vai deixá-la alta e seca

depois disso? Ou não tão seco, como posso ou não ter ouvido falar de Fucksia.

Pressiono a mão nas têmporas, lutando contra uma dor de cabeça. “Eu só preciso de um tempo para pensar sobre as coisas. Não é ... estou preocupada com ela. É como você disse, ela é ... especial. " "Então o que você está esperando, Minerva?"

"Eu sou o primeiro homem com quem ela realmente esteve. Quais são as chances de ela realmente me querer?

Que eu sou a pessoa certa para ela? E se nos unirmos e ela sentir que eu tirei vantagem dela? E se ela perceber em um ano ou dois que era ingênua e inocente, e eu simplesmente apressei as coisas com ela e a fizesse ficar presa comigo? ” "Ela é uma menina grande", diz Thane. "Eu acho que você está pensando demais, companheiro. Se a boceta se encaixar, use-a, como sempre digo.

"Talvez em mais uma semana ou duas", eu digo, balançando a cabeça. "Talvez eu converse com ela novamente então. Quando ela está com menos raiva. " "Tudo bem", diz Thane. “Você vai me fazer fazer isso, vai? Você vai me arriscar a colocar Fucky em problemas com Rosie, e também em problemas por procuração.

"Do que você está falando?"

"Você não tem muito tempo, Malik", diz Thane. "Ela deixou o tablet ligado quando foi ao banheiro outro dia ..."

"Vocês dois bisbilhotaram no tablet dela?"

Ele encolhe os ombros. "Estávamos preocupados com ela, só isso. De qualquer forma, ela se inscreveu para levar um dessas naves de colônia para Epsilon Eridani. Está saindo em dois meses. Eu não esperaria se fosse você. Isso é tudo Eu estou dizendo."

"Merda", eu sussurro.

"Certo", diz Thane. “Finalmente, isso lhe deu algum sentido. Agora, se você me dá licença, tenho uma boceta perfeitamente adorável para foder.”

CAPÍTULO 36 MARY-ROSE

É sábado de manhã e passo o dia deitado no sofá de pijama. Estou com meu tablet e estou lendo ou tentando ler sobre o que aconteceu com todos que eu conhecia.

O "Big Wipe" torna as coisas mais difíceis do que deveria ser. Nesse período, você pode obter informações sobre tudo sem precisar ir à biblioteca. Se você deseja conhecer todos os detalhes públicos da vida de uma pessoa viva, são apenas alguns toques de distância. Para qualquer coisa que aconteceu depois de 2060, mais ou menos, há um enorme tesouro de informações. Mas antes disso? Existem mais buracos do que informações.

Eu olho para Ronald Thatcher. O melhor que posso encontrar é uma referência à oficina de um mecânico que já havia sido vendida em seu nome em 2024. Depois disso, todas as informações sobre ele caem da face da Terra.

Certamente ele morreu antes de 2024, mas digo a mim mesmo que ele trabalhou em carros a vida toda. Digo a mim mesma que ele morreu fazendo o que amava e que

um de seus filhos assumiu o negócio da família. Então, talvez em 2024, um neto decidiu vendê-lo para fora da família. Talvez esse neto, assim como Ronald não quisesse mais cultivar, tivesse encontrado um novo chamado e não quisesse mais trabalhar em carros. De qualquer maneira, Ronny conseguiu fazer o que amava. Essa é a história que escolho contar para mim mesma.

Talvez se eu ainda estivesse lá, de alguma forma atrapalhasse o sonho dele. Passei por todos os estágios do luto - até o meu choque futuro - e estou começando a aceitar que este é o meu novo lugar no mundo. Bem, pelo menos até eu deixar este mundo para outro. Talvez Epsilon Eridani seja o verdadeiro lugar para mim.

Meu tablet toca. Alguém está tentando entrar no prédio para me ver. Toco na notificação e vejo um vídeo de Malik do lado de fora do prédio. Ele tira uma mão do bolso do paletó e acena para a câmera com um sorriso sombrio.

Você aceita o visitante? Exibe na tela.

Apertei “Não” e desliguei a câmera.

Pela

morte

desse

relacionamento,

ainda

estou

firmemente no estágio de "raiva" do sofrimento.

Eu finalmente consigo esquecê-lo depois de cerca de uma hora, mas é quase hora do almoço e ainda não tomo

café da manhã. Pego meu casaco e decido sair para comer.

Será bom fazer algo além de ficar pensando sobre coisas que aconteceram há duzentos anos ou uma semana atrás.

Assim que eu saio e viro a esquina para a calçada, eu o vejo encostado a uma árvore. Ele me vê no mesmo instante.

Tudo bem então, eu vou andar na outra direção.

Não funciona, é claro. Eu o ouço me chamando alguns segundos depois de virar as costas para ele. Então eu o cheiro.

Eu me viro com raiva, me sentindo muito irritada por ele tentar me fazer passar por tudo isso de novo. "O que?"

Fechamos os olhos, e seu cheiro me faz sentir todo tipo de coisa que tenho tentado tanto esquecer.

"Mary-Rose", diz ele.

"Esse é o meu nome."

"Eu queria lhe dizer que estava arrependido."

"Bem", eu digo, enfiando minhas mãos na minha jaqueta. "Também estou, mas dizendo um ao outro que não fará com que nenhum de nós se sinta melhor, não é?"

"Não", diz ele, balançando a cabeça. "Não é. Então, eu queria saber se você quer almoçar comigo? Eu vou pagar."

"Não, obrigado."

"Você pagará então?" ele diz, sorrindo.

“Para minha própria refeição. Que eu vou comer sozinha”.

Ele dá um passo mais perto. O perfume fica mais forte. Minhas pálpebras se fecham a meio caminho enquanto tento manter minhas emoções - e corpo - sob controle.

"Eu estava pensando que poderíamos começar de novo", diz ele. “Talvez na primeira base. Ou apenas como amigos, se isso te deixa mais confortável.

Balanço a cabeça. "Eu não quero ser seu amigo. Ou qualquer coisa com você.

O idiota. Como ele está conseguindo piorar as coisas?

Como ele está conseguindo dizer todas as coisas erradas?

Eu não queria começar de novo, queria ver as coisas. Se ele me pegou nos braços agora e disse que me amava, e se ele realmente quis dizer isso, não posso dizer com certeza como reagiria. Posso dizer que haveria uma chance diferente de zero de levá-lo de volta se ele fizesse isso. Mas me pedindo para ser amigo?

"Você não pode voltar atrás no beisebol", eu digo.

“Você realmente nunca deve ter investigado muito. Se você

estiver na terceira base - ou, no nosso caso, a alguns centímetros do prato principal -, nunca voltará a correr.

Você precisa chegar à próxima base ... ou está fora. " "Você está com raiva de mim agora", diz ele. "Eu posso ver isso. Mas, por favor, Mary-Rose, não vá.”

"Ir? O que você quer dizer?"

Ele olha no rosto que me diz que sabe. Como ele poderia saber? Eu não contei a ninguém. Nem uma alma.

Franzo as sobrancelhas para ele e arrisco um passo à frente. Eu quero ver o rosto dele, se ele tentar mentir para mim novamente.

"Ir aonde?" Eu pergunto. "Para onde eu iria?"

"Eu só quero dizer ..." ele diz. "Eu quis dizer isso metaforicamente."

"Agora você está mentindo na minha cara", eu assobio. "Essa é realmente uma boa maneira de começar de novo. Seu pai usou as conexões dele na nave para bisbilhotar em mim?

"Prefiro não entrar nisso. Eu realmente não quero que você vá.”

Eu me afasto dele. "Não. O que eu não faço mais afeta você. Farei o que quiser e realmente aprecio se você não me bisbilhotar. isto me deixa desconfortável. ” Eu dou as costas para ele e vou embora. Não ouso olhar por cima do ombro, mas sinto que ele não corre o risco de me seguir depois de uma conversa tão ruim e depois de ser pego me espionando.

Espero até virar a esquina duas vezes para olhar para trás e, quando o faço, ele não está lá.

Eu mordo meu lábio. Talvez eu devesse ter deixado ele falar um pouco mais. Eu tinha que ser tão difícil com ele?

Se não, correria o risco de voltar ao limbo com ele. E se eu desse a ele uma segunda chance e ele mudasse de idéia novamente? Quão miserável eu me sentiria depois disso?

Ainda assim, eu me pego voltando.

Mas quando chego à árvore do lado de fora do meu prédio, ele já se foi.

CAPÍTULO 37

MALIK

Passo o resto da semana assistindo filmes do final dos anos 90. A maioria dos filmes do tempo de Mary-Rose foi perdida, o que é frustrante, pois parece ter havido uma enorme mudança cultural nos dez anos logo após o congelamento. Os filmes que assisto são de apenas algumas décadas depois que ela se foi, mas até eles parecem um mundo diferente daquele de onde ela veio.

Por exemplo, na maioria dos filmes que assisto, é comum homens e mulheres fazerem sexo no primeiro encontro, mas sei que não é assim que as coisas eram feitas na época dela.

Ainda, encontro um fio comum em todos esses filmes e percebo que é o que preciso fazer.

A primeira coisa que preciso é de um anel. Os diamantes não valem nada hoje. Um saco de diamantes vale menos que um saco de hambúrgueres, mas em todos esses filmes, era um anel de diamante. Ela não se importa

com o que vale, é a tradição que conta. É um anel de diamante.

Eu tenho o anel em apenas alguns dias e recebo o anel de ouro gravado com nossos nomes.

O ANEL - é claro - é apenas o primeiro passo. Escolho um encontro daqui a duas semanas, pois precisarei de tanto tempo quanto puder gastar para preparar tudo.

Obtendo tudo perfeito.

CAPÍTULO 38

MARY-ROSE

Meu tablet toca quando estou a caminho do trabalho. É urgente.

Digitalizo a mensagem, mas depois que percebo o que está dizendo, paro e leio com atenção.

A nave para o qual me inscrevi está partindo em quarenta e oito horas. Há algo sobre uma disputa entre direitos de importação entre minha nave e outra, e nossa nave decidiu

que precisa sair imediatamente para

maximizar seus lucros. Está em toda a minha cabeça, mas o ponto é que eu preciso estar no elevador espacial dentro de cinco horas ou não chegarei a tempo de congelar antes que os motores liguem.

Cinco horas ... Deus, pensei que tinha mais de um mês. Eu queria ver Paris, queria visitar os túmulos dos meus pais. Havia tantas coisas que eu dizia a mim mesma que tinha tempo de fazer antes de deixar este mundo para sempre.

Agora eu tenho algumas horas.

Eu me pego correndo para o escritório. Eu me sinto estúpido por fazer isso, mas preciso pelo menos falar com ele mais uma vez antes de ir. Mesmo que seja apenas para limpar o ar.

Eu vou para o andar dele. Está cheio de Cygnians, mas eu os ignoro e vou direto para o escritório de Malik.

A porta dele está fechada. As luzes estão apagadas.

"Mary-Rose?" uma voz pergunta.

Olho para cima e vejo uma mulher Cygniana alta e elegantemente bonita. "Você está procurando por Malik?"

Eu concordo.

"Ele está em uma viagem de negócios em São Francisco. Ele voltará amanhã de manhã.

"Oh ..."

"Você precisava de algo?"

"Minha nave está saindo mais cedo", murmuro, sem saber por que estou dizendo a ela. "Eu só ia me despedir."

Ela faz uma careta. "Você vai para Epsilon Eridani?"

Eu concordo. “Minha irmã pode estar lá. Ela vai ser muito velha ... mas ainda assim. É a família. "

Ela inclina a cabeça e gesticula para eu entrar em seu escritório.

"Eu realmente não tenho tempo", murmuro.

"Por favor", diz ela.

Eu entro e ela fecha a porta. Eu vejo a placa de identificação em sua mesa. É a Naya.

"Escute", diz Naya. "Serei franca com você. Eu quero ele. Eu nunca o toquei, e ele nem me nota. Ainda assim, eu o quero.”

"Pegue ele então", eu digo. "Eu nem estarei no planeta."

"Acho que não importa", diz ela. "Você esteja aqui fisicamente ou não, sempre estará lá para ele. Se você for embora, o destruirá.”

"Não coloque isso em mim."

"Não quero dizer assim", diz ela. "Por mais que eu o queira, acho que ele nunca me levou. Para Malik, é você ou não é ninguém. " "Bem", digo, encolhendo os ombros, "se não sair agora, perderei minha chance. Malik e eu já tivemos nossa chance, e isso não aconteceu. "

"Você não acredita em segundas chances?" ela pergunta.

“Toda essa vida é uma segunda chance para mim. Não quero desperdiçar isso com alguém que não se decide. " Pretendo passar menos de trinta minutos para me despedir de todos no centésimo vigésimo andar. Isso se prolonga por uma hora. Fucksia está furiosa comigo e chora toda a maquiagem, mas eu retiro suas mãos de mim e saio do prédio.

Eu nunca me senti tão teimoso na minha vida. Não entendo por que estou tão decidido a fazer isso. E se eu chegar lá e nunca encontrar Betty-Ann? Ou se ela é tão velha que só temos alguns anos juntos? Consegui construir uma vida para mim aqui na Filadélfia, neste momento. Não é o tipo de vida que eu pensei que teria, com amigos que têm a palavra "foda" em seu nome ou que frequentam orgias como se não fosse grande coisa. Ainda assim, é uma vida e esses são amigos que realmente se importam comigo.

E ainda assim eu pego o trem. É uma longa viagem até o Equador - mas ainda leva apenas três horas.

Continuo pensando bem, enquanto o trem passa pelo México, Guatemala e Honduras.

Digo a mim mesma que posso mudar de idéia até finalmente embarcar no ônibus para a nave da colônia.

CAPÍTULO 39

MALIK

A reunião termina e suspiro aliviada por finalmente ter terminado. Foi uma dura prova de seis horas. Os representantes cygnianos de cada estado tiveram que defender o motivo pelo qual seu estado merecia mais imigrantes. Eu tive que defender a Pensilvânia e não fiz um trabalho muito convincente. Minha cabeça não estava no jogo.

Meu tablet estava vibrando durante a reunião. Estou preocupado que um dos pilotos que contratei para a grande proposta na próxima semana esteja me cancelando ou pedindo mais informações. Ou talvez a própria MaryRose estivesse me ligando, de repente mudando de idéia?

Fiquei tentado a verificá-lo, mas é uma enorme perda de rosto para quem está apresentando, se você apenas olhar para o tablet.

Fora da sala de reuniões, finalmente verifico e vejo que tenho mais de dez chamadas perdidas de Fucksia e Naya.

Cinco de Thane.

Eles também me enviaram mensagens de texto, então eu olho para elas. Mais rápido do que ligar de volta.

Merda. Merda!

A nave de Mary-Rose está saindo cedo. Ela precisa participar daqui a algumas horas.

Eu ligo para ela. Não atende.

Merda. Ela já está no elevador, então?

Se eu tentar pegar um trem para o Equador, terei uma ligeira vantagem, já que estou na Costa Oeste, mas se ela já estiver no elevador, sentirei falta e não poderei para alcançá-la. Há apenas um elevador e leva 48 horas de ida e volta. Eu nunca a alcançarei assim. Se o ônibus para a nave da colônia já estiver atracado na parte superior do elevador, eu a perderei por mexer os polegares na parte inferior do elevador.

Meu pai nunca me deixou usar um serviço de transporte da embaixada. Não para Mary-Rose.

Não vai dar. Há apenas uma outra opção.

Ligo para o piloto que contratei para a proposta. Eu vou ter que pagar a ele uma merda absoluta por isso.

CAPÍTULO 40

MARY-ROSE

O "elevador" é enorme. É mais como um hotel que sobe e desce da Terra para o espaço. São seis níveis diferentes, e cada andar é grande o suficiente para acomodar milhares de pessoas. Um dos andares tem quartos para dormir - eu tenho meu próprio quarto - e outro andar tem vários restaurantes. Levará quase 24 horas para chegar à órbita, e foi por isso que tive que sair tão rapidamente. O ônibus que levamos em órbita para embarcar na nave para Eden era algo que as pessoas ricas usam para entrar rapidamente em órbita. O elevador é barato e pode movimentar cerca de dez mil pessoas por vez.

A única desvantagem é que é mais lento que um ônibus, e você precisa viajar para o equador para subir nele.

Todo mundo no elevador comigo está indo para Epsilon Eridani, e o elevador nem está cheio.

“A nave já está quase cheio de dormentes”, uma mulher me diz. "Somos uma reflexão tardia."

Ela é muito mais velha que eu. Talvez entre seus cinquenta e tantos anos.

Mais jovem que Betty-Ann será. Mesmo se você puder encontrá-la.

Eu sorrio. "Oh." "Por que você está indo?" ela pergunta. “Indo na direção errada, se você quer um Cygnian. Meu nome é Sabra, qual é o seu? " "Mary-Rose."

Nós duas estamos olhando pela janela. Posso apenas começar a ver a curva do horizonte da Terra, mas ainda não consigo entender a forma da América do Sul ou Central.

"Eu só quero ver outro sistema", diz Sabra. "Eu sempre fui fascinado pela idéia de acordar sob um sol alienígena. Você pode olhar para Epsilon Eridani no céu. É apenas outra estrela, outra picada de luz. As pessoas pensavam que eram apenas pequenos orifícios no céu, e que por trás do céu noturno havia os céus - pura luz.

Estrelas foram nosso vislumbre do céu. O que essas pessoas pensariam se você lhes dissesse que esses

pequenos alfineteiros eram sóis alienígenas e que podemos ir até eles?

Não tenho vontade de dizer a ela que sou adormecida e que não estou fazendo isso por algum senso de aventura, mas apenas para encontrar minha irmã - ou talvez fugir de alguém na Terra. Acordar duzentos anos no futuro é muita aventura, mesmo que você se mova apenas algumas centenas de quilômetros enquanto dorme.

"Ainda não tenho certeza se quero ir", digo a ela. "É melhor você decidir logo", diz ela. "Depois que o ônibus decolar, eles não o deixarão. Eles nos querem lá muito.

Todo mundo com quem conversei até agora no elevador parecia um pouco "desligado". É como eu imaginaria em 1958 ir morar no Alasca. Todo mundo em casa perguntava: "Por que diabos você quer ir para lá?"

Então você chega lá, e todo o lugar está cheio de pessoas que fizeram a mesma pergunta antes de partirem e, naturalmente, serão todas uma variação estranha ou louca de ter ido a um lugar que ninguém mais queria ir.

Estou ficando louca fazendo isso?

"Acho que não tenho tanto medo de ir muito longe", digo, "é que nunca mais posso voltar. Essa é uma sensação

estranha. Em qualquer outra viagem, não importa o quão longe você vá, sempre poderá voltar a visitá-la. Isso é basicamente unidirecional. ” "Sim", diz ela, "é isso que é tão romântico para mim.

Não quero dizer romântico no sentido amoroso, mas no sentido poético da palavra " Ela interrompe no meio da frase e aponta para a janela. "O que é isso?"

Olho de soslaio e vejo uma pequena luz cintilante se aproximando do horizonte curvo.

"Está voando direto para nós! Espero que não caia sobre nós ”, ela diz rindo.

Sabra ri. “Que tipo de idiota levaria um ônibus para o elevador? Apenas voe em órbita! Você está em um ônibus espacial. De qualquer maneira, não há como o ônibus atracar no elevador. ” Observamos como o ônibus se aproxima cada vez mais de nós. Homens e mulheres em uniformes de segurança passam pelo nosso andar em direção aos elevadores para os andares inferiores.

Eu ouço um deles dizer "algum imbecil embaixador".

Meu peito aperta. Não. Não poderia ser.

Apenas quando parece que o ônibus espacial vai nos atingir, ele quebra e os propulsores apontam para baixo.

Ele paira no lugar, e os propulsores brilham quando ele tenta corresponder à nossa velocidade ascendente.

Não é ele. "Embaixador" pode significar qualquer coisa. Provavelmente, é devido à partida apressada de nossa nave. Talvez eles não tenham eliminado toda a burocracia, ou talvez algum embaixador precise estar na nave.

Não é Malik. Ele não faria isso. Ele teve as últimas semanas para me impedir, se quisesse, e não falou mais comigo.

Naya disse o que disse porque se magoou porque ele não a estava vendo do jeito que ela queria. É mais fácil culpar os sentimentos dele por mim - criar uma razão externa - do que aceitar que ele simplesmente não quer você.

"O que isso está fazendo?" Eu pergunto a Sabra. "Você disse que não pode atracar no elevador, certo?"

Ela balança a cabeça. "Não, isso seria muito perigoso."

Uma escotilha no topo do ônibus espacial voa, e um homem - não, um Cygnian - em um traje de pressão salta da escotilha e adere ao topo do ônibus espacial.

É Malik. Tem que ser. Ele perdeu completamente o juízo?

Ele dá um passo em direção ao elevador enquanto o ônibus chega ainda mais perto de nós. Fica perto o suficiente quase todo mundo assistindo os passos para trás, como se temessem que o ônibus quebrasse o vidro.

Cada passo que ele dá parece pesado. Suas botas devem ser magnetizadas ... para que ele não caia? Certo. Então, como ele vai ...

Ele pula. Meu coração afunda no meu peito enquanto ele voa pelo ar. Eu tenho que pressionar meu rosto contra o vidro para ver o que acontece, mas ele cai e gruda no casco de metal do piso abaixo de nós, onde não há janelas. "É por isso que você queria ir?" Sabra diz rindo. "Acho melhor você ficar, Mary-Rose!"

“Como ele vai entrar? E se ele cair?

"Vá para o próximo andar!" ela diz. “Siga a equipe de segurança! Vá até o seu Cygnian antes que eles o prendam!

Ela ri enquanto eu corro atrás deles. Eles vão direto para a escada.

Desço correndo as escadas o mais rápido que ouso, sem arriscar que caio e quebro meu pescoço. Puxa, e se

Malik não chegar à porta? E se os ímãs dele parassem de funcionar e ele caísse quilômetros e quilômetros na Terra?

Chego ao próximo andar e uma multidão já está reunida em torno da porta. A porta tem uma câmara de emergência para emergências, e toda a equipe de segurança está esperando ao redor da porta. Eles estão tendo que forçar a multidão de volta.

Eu ando em frente e alguém tenta me parar.

"Ele é meu namorado", eu digo. "Ele está bem?"

"Seu namorado é um idiota," o homem me diz, "mas ele não está machucado. A câmara de ar está em ciclos agora. Ele terminará em breve. " "Você vai machucá-lo?"

"Nós vamos prendê-lo."

“Por favor ... deixe-me falar com ele antes de você. Ele fez tudo isso só para falar comigo. Preciso falar algumas palavras com ele antes de prendê-lo.

Dois da equipe de segurança se entreolham e encolhem os ombros. "Faça rápido."

A câmara se abre e Malik dá um passo à frente. Ele estende a mão para o capacete, torce e sai um silvo. Ele

tira o capacete e toda a equipe de segurança faz uma careta para ele.

"Eu só preciso dizer algo para ela", diz ele, apontando para mim.

"Seja rápido", um deles resmunga.

Há uma multidão inteira de passageiros, centenas deles, reunidos atrás de mim, nos observando.

"Você poderia ter sido morto", eu digo.

Meus lábios tremem e sinto lágrimas prestes a vir.

Ele sorri. "Meu velho vai me matar por isso."

"Eu também", diz o chefe de segurança, "então diga o que você dirá rapidamente a sua namorada".

Ele está mais perto agora, a poucos metros de mim. A multidão não vai a lugar nenhum. Eles vão ouvir tudo o que dizemos um ao outro, e não é como se eu pudesse ir a algum lugar privado com Malik, toda a equipe de segurança está esperando para prendê-lo. Temos que dizer o que vamos dizer na frente de todas essas pessoas, e rápido. Eu acho que as pessoas seriam um pouco menos sem vergonha do que apenas se reunir e nos ouvir, mas há algo no ar. Eles sentem que algo está acontecendo e todos querem um pedacinho.

"Eles vão prendê-lo, Malik. Por que você arriscou sua vida? Só para me despedir?

"Para não dizer adeus ..." ele diz.

"Eu não estou começando de novo, Malik. Eu sei que Naya provavelmente te disse que vim te ver ... mas era só isso que eu queria fazer. Para dizer adeus. Para lhe dizer que não há ressentimentos. Eu não queria que você pensasse que estragou tudo.

"Eu fiz", diz ele. "Veja isso. Você está em um elevador para o espaço e vai deixar tudo para trás para sempre. É uma bagunça colossal, se você me perguntar. " Ok, então ele finalmente está admitindo que estragou tudo. Isso é um começo, mas ...

"Eu tinha planos maiores do que isso", diz ele. “Seria algo realmente especial. Não era isso que eu estava pensando."

Ele olha para as pessoas olhando para nós.

"Olha", diz ele. “De volta a Eden, você me disse para não tirar sarro de você. Isso é realmente estranho para mim, porque não fazemos isso. Ninguém faz isso. Mas eu quero que você saiba que eu sou real. Sou sincero. Não estou tirando sarro de você. Você entende?"

"Não, Malik", eu digo, balançando a cabeça. "Não sei no que você está falando."

"Deus", diz ele, procurando algo em sua jaqueta. "Eu ainda não tinha descoberto o que diria. Eu pensei que tinha mais uma semana. Fiquei preocupado com a promessa que fiz, mas não acho que minha mãe gostaria que eu deixasse você ir. Eu estava pensando muito sobre a última coisa que ela me disse, esquecendo tudo o que ela me ensinou a crescer. Ela queria que eu fosse feliz, MaryRose. Felicidade não é fraqueza, não quando é algo tão certo. Eu estava assustado. Assustado que fosse apenas a conexão entre humanos e Cygnians que nos unia. Fiquei com medo de que esse fosse o único motivo para você querer estar comigo. Então eu estava com medo de admitir que estava errado, e agora ... agora estou com medo de que você diga "não" para mim. Essa é a única coisa que me resta temer, mas tenho muito menos medo disso do que deixá-lo ir sem sequer perguntar. " Ele cai de joelhos e tira um anel do bolso.

Um anel de diamante.

"Case-se comigo", diz ele.

Cubro minha boca com as mãos. Parece que uma gaiola cheia de borboletas acabou de ser solta no meu

estomago. como ele pode fazer isto? O casamento não existe mais. Ninguém faz isso. Então, como ele sabe que é o que eu realmente queria? E por que demorou tanto para finalmente me perguntar?

"Sim", eu digo, caindo de joelhos para encontrá-lo. Eu o abraço lá, nós dois desajeitadamente agachados no chão.

Ele me puxa e nos beijamos, longos e profundos, e depois ele coloca o anel no meu dedo.

Todo mundo está torcendo. Bem, todo mundo, menos o pessoal da segurança.

Ele sorri para mim enquanto coloca o anel no meu dedo. Ele está mesmo corando. “Nos filmes que assisti, as pessoas sempre aplaudiam. Eu realmente não achei que isso realmente acontecesse. Especialmente agora que ninguém realmente sabe o que é casamento.

"Talvez eles devessem trazê-lo de volta", eu digo, sorrindo largamente enquanto o anel desliza perfeitamente no meu dedo.

"Nós somos", diz ele. "Agora mesmo. Eu amo você, Mary-Rose.

"Eu também te amo, seu grande idiota."

"Então você não vai para a nave da colônia, vai?" Sabra me pergunta. Ela me seguiu escada abaixo.

Balanço a cabeça. "Não, eu não sou."

Era disso que eu precisava mais do que tudo. Uma promessa. Um símbolo de sua devoção. Se ele está me pedindo para casar com ele, significa que ele está comprometido. Na próxima vez que formos para a cama juntos, saberei que ele está pronto para se relacionar comigo, que não mudará de idéia ou ficará com medo.

Desde que acordei aqui e compreendi lentamente a realidade dessa época, desisti inteiramente de me casar.

Era uma tradição antiquada que morrera há muito tempo.

Agora, Malik mostrou que realmente me entende e me conhece, e está me dando algo que eu nunca pensei que fosse capaz de ter.

Aperto-o com força, lágrimas se formando nos meus olhos. "Eu te amo muito, Malik Mi Minerva."

Nós nos abraçamos até que a equipe de segurança o puxe de cima de mim e o algema.

"Eles não me seguram por mais de alguns dias", diz ele.

Eu sopro um beijo para ele. "E eu vou te abraçar por toda a minha vida."

O casamento é bastante a produção. Todo mundo tinha que assistir a filmes antigos para ter uma idéia de como deveria ser.

Ainda me lembro de todas as perguntas confusas quando nos sentamos com Thane e Fucksia.

Thane perguntou: “Por que eu sou o padrinho? É o casamento de Malik, ele não deveria ser o padrinho?

Fucksia procurou o significado de "dama de honra" em seu tablet e deve ter encontrado um significado muito mais antigo da palavra. "Hum, querida, você sabe que eu não sou uma dama. Não tenho desde os treze anos. " Malik me disse que seu pai e madrasta viriam, e nós convidamos a maior parte do escritório.

O pajem é um menino híbrido, nascido de uma das mulheres no meu andar e de um dos homens no andar de Malik. Suas marcações são muito mais fracas que as de Malik, mas ele tem meio pé mais alto do que um humano de cinco anos de idade.

Malik estava preocupado que eu ficaria insatisfeito com o anel quando soube que os diamantes não valiam nada, mas eu ainda amo o meu anel. Não é sobre o valor monetário, é sobre o que simboliza. Os diamantes podem

não ser raros, mas um anel de noivado é. Neste momento, é a coisa mais rara do mundo e é toda minha.

Eu me sinto um pouco triste por não ver um único membro da família aqui para me ver se casar. Malik só tem pai e madrasta, enquanto o resto de sua família fica para trás em Cygnus. Todos eles morreram há muito tempo.

Somos parecidos assim e, em vez de família, temos muitos amigos nos assistindo.

O pai de Naya conduz a cerimônia. Ele é um seguidor dos costumes antigos, e isso ainda significa muito para Malik.

Ele começa a falar e fico aliviado ao ver que ele memorizou o que dizer em vez de apenas lê-lo em um tablet.

"Estamos reunidos aqui hoje ..." ele começa.

O pajem traz os anéis para nós. Malik o coloca, e então movo meu anel de noivado para a outra mão, e Malik coloca a aliança no meu dedo.

Thane começa a bater palmas. Todo mundo olha confuso, imaginando se deve bater palmas ou não. Fucksia se junta e logo todos estão aplaudindo e aplaudindo.

Sinceramente, não me lembro se você deve bater palmas após a colocação dos anéis, mas sorrio largamente e levanto minha mão para que todos vejam.

Mi Thaykos espera os aplausos cessarem e limpa a garganta. “Agora, Mary-Rose e Malik gostariam de fazer seus votos. Mary-Rose, você gostaria de começar?

“Quando pequena, nascida no meio da guerra, meus pais sabiam que a vida seria muito diferente para mim do que para eles. Quando a guerra terminou, as coisas começaram a mudar muito mais rapidamente do que antes. Ainda assim, eles ficariam chocados se eu tivesse casado com um católico. Agora, aqui estou dizendo meus votos a um alienígena a mais de quarenta anos-luz de distância.

Meus

pais

nunca

esperariam

que

isso

acontecesse, mas se eles estivessem aqui, acho que ficariam felizes por mim. Eles poderão ver como me sinto sobre você, Malik, apenas olhando para mim. Só de ouvir esse sentimento na minha voz quando falo sobre você. Eu me senti tão sozinho quando acordei aqui e quando pensei que não poderíamos ficar juntos, essa solidão se tornou insuportável. ” Faço uma pausa, limpando as lágrimas do meu rosto.

"Mas", eu continuo, " agora que sei que posso estar com você, não me sinto sozinha. Sinto que tenho uma

família novamente, e esse é o sentimento mais legal do mundo. Eu quero ficar com você para sempre, Malik.

Quero que você seja minha família.

Ele vai me beijar, mas eu o paro. "Ainda não podemos", eu sussurro.

Ele sorri timidamente e se afasta. Todo mundo ri.

"Malik", diz Mi Thaykos. "Seus votos?"

Malik sorri. "Será difícil superar isso, mas vou tentar.

Quando te conheci, pensei que você era o diabo ...

Thane ri nervosamente.

Malik olha para Thane. “Eu pensei que você foi enviado para me tentar. Para me testar. Eu já fui tentado antes, mas nunca assim. Então eu disse a mim mesma que se eu pudesse resistir a você, eu poderia resistir a qualquer um. O que mais me assustou é que acho que sabia no fundo dos meus ossos que você era o único. Eu sabia que na primeira vez que te toquei. Os Antigos Caminhos nos ensinam que a diferença entre a verdadeira felicidade e a tentação costuma ser uma linha tênue, que a meditação e a atenção plena podem nos ensinar a ver.

Eu me convenci de que a verdadeira felicidade nunca poderia estar com um humano, e que os humanos sempre seriam pecado e tentação, e não felicidade. Então, pela

primeira vez, senti que havia visto felicidade, felicidade verdadeira e duradoura em você ... bem, pensei que era apenas o teste final. Um último engano a enfrentar antes que eu pudesse vencer toda tentação.

Ele olha para a mão e toca o anel, como se não acreditasse que ele realmente está lá. “Então eu parei. Eu me forcei a me afastar de você, mas foi só então que tive certeza: não era a tentação que venci, apenas meu próprio caminho para a felicidade. Eu nunca pensei em me casar.

Inferno, eu nem sabia o que era o casamento até alguns meses atrás, quando ouvi você mencionar a palavra. Agora que estou aqui, agora que estamos aqui, percebo que é exatamente onde quero estar. Esta é a melhor maneira de começarmos juntos nesse caminho em direção à felicidade ... para marcarmos juntos o início de nossa jornada de vida. Agora ... eu tenho que continuar falando, ou ainda posso te beijar e fazer de você minha esposa?

Mi Thaykos olha para Malik. "Então você terminou?"

Malik assente.

"Você, Mary-Rose Waters, leva Malik Mi Minerva para ser seu marido?"

A parte "legalmente casada" foi deixada de fora, pois o casamento não é mais uma instituição legal reconhecida.

"Eu faço."

Malik Mi Minerva, aceita Mary-Rose Waters para ser sua esposa? Ter e manter, amar para sempre ...

"Sim", diz ele, cortando Mi Thaykos.

Ele se aproxima de mim enquanto Mi Thaykos diz as palavras.

“Então, com o poder investido em mim pelo Consulado Cygnian, eu os declaro marido e mulher. Você pode beijar o ...

Ele me beija.

Desta vez não há hesitação. Todo mundo aplaude e aplaude de uma só vez.

***

NOSSA LUA DE MEL É EM PARIS. Nosso quarto de hotel tem grandes janelas com vista para a cidade.

Podemos ver a Torre Eiffel iluminada à noite.

Nós nos beijamos muito desde que voltamos juntos.

Muito. Não fomos além disso, apesar de muitas vezes ser extremamente difícil resistir.

Agora que estamos aqui, uma cama grande à nossa frente, toca nos dedos, estamos apenas sentados um ao lado do outro e olhando pela janela.

Jantamos na cidade e um pouco de vinho também.

Minhas bochechas estão coradas.

Eu descanso minha cabeça no ombro de Malik.

“Quando nasci”, digo, “os alemães controlavam esta cidade. Meus pais me disseram que muitas pessoas temiam que a Torre Eiffel fosse destruída pelos alemães ou lutando na cidade. Não acredito que ainda está aqui, depois de tanto tempo. " "É um grande pedaço de metal", diz Malik. “Um que muitas pessoas querem proteger. Não é tão surpreendente para mim que ainda esteja de pé. " Ele acaricia minha bochecha com os dedos. "O mais surpreendente para mim é que você ainda está aqui. Pense em tudo o que tinha que acontecer para você estar vivo aqui, agora. A Torre Eiffel ainda de pé não é nada perto de você. Você é o verdadeiro milagre, Mary-Rose!”

Nós nos beijamos, mas desta vez, nós dois sabemos que isso não vai acabar aí.

Quando seus beijos caem da minha boca para o meu pescoço, eu caio de volta na cama. Ele desce do meu pescoço para o meu peito. Ele começa a desabotoar minha blusa. Seus lábios pressionam contra os meus seios, e eu suspiro.

Ele lambe meus mamilos e aperta meus seios. Eu arqueio minhas costas, me contorcendo sob suas carícias.

Deus, é bom tê-lo me tocando de novo. Sua pele nua contra a minha.

Ainda estamos ousando muito. Eu puxo minha saia enquanto ele se enterra em meus seios. A saia fica presa nos meus joelhos, e Malik ri de mim enquanto eu luto.

Ele poupou uma mão para me ajudar, mas ele se distraiu com a minha bunda, e ele apenas me apalpa em vez de me ajudar a tirar a maldita coisa.

Pego a camisa dele, deixando a saia em volta das minhas pernas. Rasgo os botões da camisa dele. Eu só abro duas ou três, e apenas deslizo minha mão lá para sentir o calor do seu peito largo.

Eu enterro meu nariz em seus cabelos, apenas cheirando ele. Lembro-me da primeira vez que cheirei a

ele, como pensei que era como cheirar o oposto de solidão.

Como eu não vi isso como um sinal de que ele foi esse?

Que fomos feitos um para o outro. Agora que ele é meu marido, e agora que estamos prestes a nos unir, esse cheiro é conforto. É em casa. É família Nunca mais ficarei sozinha, enquanto Malik estiver ao meu lado.

Seus beijos descem dos meus seios para minha barriga. Eu me contorço quando ele me beija no estômago macio, e eu o pressiono mais baixo com as mãos.

Minha calcinha está presa nos joelhos com a minha saia. Ele me beija entre as pernas por alguns breves momentos, mas quando não consegue abrir minhas pernas, ele se abaixa e desliza a saia e a calcinha até os tornozelos.

"Agora você me ajuda", eu choramingo.

Ele

me

lança

um

sorriso

arrogante

e

depois

desaparece entre as minhas pernas.

Eu já estava encharcada antes que ele descesse até lá, mas quando seus lábios pressionam contra mim, a umidade se torna insuportável.

A língua dele ajuda. Isso ajuda muito. Ele lambe com fome meus sucos, e esse contato úmido e quente nos meus

lábios e clitóris é suficiente para atrasar a necessidade de seu pau grosso dentro de mim.

Eu rio. É uma risada de alívio, felicidade e alegria.

Malik, não acredito que quase te deixei. Deixou a Terra, só para deixar você.

Ele olha para cima e sorri. "Eu devo ter realmente te chateado."

Eu agarro sua cabeça e o forço de volta entre minhas pernas. "Não pare. Dói quando você para. Dói não sentir você me tocando.

E pensar que nunca mais precisaremos nos separar.

Sua língua me bate bem, e eu me levanto, ofegando por ar.

"Oh", eu digo. "Lá. Ali." Ele obedece, e logo meu corpo inteiro está se contorcendo de prazer. Ponho um travesseiro sobre o rosto e grito nele.

"Não precisa ficar quieto, ele diz, nós-" Eu empurro seu rosto de volta. "Eu disse para não parar, seu idiota!"

Ele passa a língua pela minha umidade em uma longa e lenta carícia, depois para para adorar o meu clitóris por um longo momento, apenas até que a intensidade se torne

muito difícil de suportar, e então ele recomeça do fundo.

Ele faz isso repetidamente, lendo o que eu quero perfeitamente, e aumentando a velocidade e a intensidade, exatamente como meu corpo pede.

O perfume ajuda. Ele pode sentir o cheiro do que está me fazendo sentir bem, mas é mais do que isso. Ele conhece-me. De uma maneira que ninguém nunca me conheceu antes na minha vida. Nem mesmo minha irmã.

Não meus pais. Esse é um tipo especial de vínculo que nunca senti antes.

Um vínculo. Nós vamos nos unir.

Eu

pensei

que

o

casamento

havia

selado

completamente o acordo, mas o vínculo é algo ainda mais.

Isso nos aproximará ainda mais do que já somos.

Não tenho medo desta vez. Estou ansioso por isso, eu Oh! Oh Deus! Malik!

Eu não gozo imediatamente, mas sinto isso crescendo em mim, como uma poderosa reação química que já começou e não pode ser interrompida. Uma explosão. Eu tenho apenas algumas batidas do coração para me preparar para isso, mas quando isso acontece, percebo que nada poderia ter me preparado para isso.

Duvido que um homem humano possa me segurar, mas Malik pode. Ele me prende na cama com as mãos fortes enquanto me lambe com mais força - mais rápido.

Lágrimas ardem nos meus olhos, e eu estou gritando tão alto que as pessoas da rua abaixo devem poder me ouvir. Fechamos as janelas?

O orgasmo me leva a esse lugar especial que eu só fui na última vez que estive com Malik. A primeira vez que estivemos juntos, pouco antes de terminarmos. Eu me divirto nesse lugar. Eu vibro dentro dele. É um lugar que apenas nós dois podemos ir juntos, e é um que nunca quero sair.

Mas só saio disso depois de gozar três ou quatro vezes.

E está tudo bem, porque eu saí com Malik deitado ao meu lado, seus dentes perfeitos brilhando para mim à luz de velas.

Ele traça as lágrimas pelas minhas bochechas, mas não as enxuga. Ele sabe que não estou triste.

"Nós finalmente vamos nos unir", eu sussurro para ele.

Ele morde o lábio. "Nós não podemos na primeira vez."

"Nós vamos", eu digo.

"Se isso não acontecer", diz ele, "não significa nada.

Significa apenas que podemos tentar novamente.

Eu sorrio. Tenho certeza de que nos uniremos. Sei que sei muito menos sobre Cygnians e sexo que quase todo mundo nesse momento, mas tenho certeza de que o vínculo é algo que só acontece quando as duas pessoas vencem

seus

medos.

Quando

eles

estão

subconscientemente prontos para que isso aconteça.

Quando

Malik

decidiu

parar

da

última

vez,

ele

provavelmente nem precisou parar. Naquele momento de dúvida no último momento, isso teria nos impedido de nos relacionarmos.

Talvez

eu

esteja

errado,

e

talvez

seja

tudo

completamente biológico ou até aleatório. Ainda assim, sinto profundamente nos meus ossos que nos uniremos aqui e agora.

"Eu quero tentar estar no topo", eu sussurro para ele.

Ele me levanta da cama e me joga em seu corpo.

Nossos olhos se encontram e minha adrenalina aumenta.

Oh, Betty-Ann, se você pudesse ver o quanto eu estava avançando agora.

Sento-me em cima de seu belo pênis, que está deitado contra seu abdômen. Ainda estou jorrando de tanto gozar,

e começo a deslizar para frente e para trás pelo comprimento dele. Eu observo seus olhos enquanto eu o moo, e eles rolam de volta para sua cabeça enquanto ele geme.

Meus lábios exteriores estão tão inchados e estou tão molhada que estou cobrindo seu pênis com meus sucos. É completamente liso e lubrificado, e eu deslizo para frente e para trás quase sem atrito íon. Puxa, parece muito melhor do que deveria, mesmo que ele nem esteja dentro de mim.

"Mary-Rose", ele gagueja. "Não é assim que você monta um homem."

"Oh?" Eu digo, fingindo inocência. "Mas estou gostando desse passeio."

"Eu também", diz ele, "mas ..."

Ele agarra seu pau e puxa-o, fazendo-o ficar completamente vertical. Eu tenho que me levantar apenas para superar isso, mas quando eu estiver pronto para me abaixar em seu comprimento incrível, nós dois estamos tão molhados que ele desliza para dentro. Eu desço, desço e desço. Ainda não consigo acreditar em quão grande é. E é grosso. Há uma sensação de estar dividido em dois, mas

não há dor. Mesmo na primeira vez, não senti dor, apesar do tamanho.

A cada centímetro, paro e abaixo-me, tocando onde ele entra em mim, como se para confirmar que realmente está dentro de mim. Deslizo minha mão para baixo para verificar quanto mais ainda precisa entrar.

Eu me abaixo mais e mais, até sentir suas bolas tocando minha bunda. "É todo o comprimento.", diz ele.

Parece que nós dois fizemos algum tipo de truque de mágica impossível apenas para chegar lá, como aqueles homens de carnaval que engolem facas. Montá-lo de verdade parece logicamente impossível ... mas meu corpo está me pedindo.

Ponho meus calcanhares ao lado de seu torso e pressiono. Subo até que ele esteja a meio caminho de dentro de mim e depois mergulho de volta para ele. Há um tapa molhado quando nossos corpos suados fazem contato, e eu gemo do intenso atrito hermético de seu pau deslizando para cima e para baixo dentro de mim. Subo de novo e desço, repetindo o movimento até encontrar um ritmo.

É bom estar no controle assim, para definir o ritmo das coisas. Eu o monto devagar, realmente saboreando a sensação dele me enchendo, de seu calor dentro de mim.

Olho para o rosto dele, para os olhos fechados e as pálpebras esvoaçantes. Aperto minhas paredes internas enquanto torço os quadris e assisto com alegria quando o rosto dele reage.

Estou brincando com ele como se ele fosse um brinquedo. Meu brinquedo. Eu tento me mover mais rápido.

Suas mãos me agarram, e ele luta pelo controle. Ele aperta meus seios e começa a bombear por baixo de mim.

Estou pronta para me submeter a ele agora, para deixá-lo assumir o controle por um tempo. Eu começo a recuar, e ele pega o sinal, me virando e pulando em cima de mim para me prender embaixo dele.

Eu

bebo

seu

perfume

suado

por

baixo

dele,

pressionando meus lábios contra seu peito enquanto ele desliza para dentro e para fora da minha tensão molhada.

Envolvo minhas pernas em torno dele, tateando sua bunda muscular, costas e coxas com os calcanhares.

Estou sentindo ele por dentro e por fora, com todos os meus membros e todos os meus sentidos.

Começamos a nos mover juntos, como um ser. Eu aperto em volta dele. Eu gozo. Ele goza. Tudo acontece juntos, em um instante.

O sentimento se intensifica. Seu perfume cresce mais forte, mais profundo, mais complexo.

"Estamos nos unindo", ele geme.

Nossos corações batem como um só, e pulsamos juntos onde nos unimos, o gosto da semente dele me enchendo.

"Estamos ligados", eu sussurro.

CAPÍTULO 41

FELIZES PARA SEMPRE

Estou deitada na praia ao lado de Fucksia, mas nem sei se ela está acordada ou não. Ela está de topless, é claro, e está usando um chapéu grande e óculos de sol grossos.

"Fucksia?" Eu sussurro.

Sem resposta.

Eu suspiro e levanto.

Thane pega a pinça e vira os cachorros-quentes. O cheiro de carvão e carne grelhada está enchendo o ar.

Malik arranca as pinças das mãos de Thane. Eles estão discutindo sobre a técnica de grelhar.

"Eles são apenas cachorros-quentes. Existe mesmo ...

O olhar que eles me dão me diz que há de fato uma arte para grelhar cachorros-quentes, e nenhum deles concorda com a melhor maneira de fazê-lo.

Tomas, nosso filho, está flertando com Fuckfucksia, filha de Fucksia. Ainda não acredito que ela a nomeou

assim. Ambos têm doze anos, apenas à beira do flerte, sendo menos do que inofensivo. Felizmente, os dois são híbridos, e não preciso me preocupar com o cheiro deles, deixando-os loucos um pelo outro.

A irmã gêmea dele, Thecla, está sentada embaixo de uma árvore e lendo em seu tablet. Ela está sempre lendo.

Ela é muito mais parecida comigo do que Betty-Ann. Ela até parece ter medo de meninos. Até agora, pelo menos.

"Vratya", diz Thane. "Sai fora da minha grade." "É o churrasco público", diz Malik. "É o meu carvão", diz Thane. “Sendo assim, minha grade. Há mais algumas centenas de metros abaixo da colina. Por que você não compra seus próprios tijolos de carvão e se instala lá em baixo? ” “Ou”, Malik diz, “que tal eu grelhar metade dos hotdogs do meu jeito, e você faz o resto do seu jeito. Vamos deixar nossos filhos decidirem quais são melhores. " "Eu aceito o seu desafio", diz Thane. "Mas teste cego, e o voto de Fuckfucksia conta para dois, já que só temos um filho e você tem dois."

"Eu serei o desempate", eu digo.

"Parcial!" Thane diz.

"Você acabou de dizer que seria um teste cego do paladar."

"Tudo bem", diz Thane. "Mas se Fucksia acordar, ela também recebe uma votação." "É melhor você acordá-la", diz Malik. "Ou sua esposa vai queimar ainda pior do que seus cachorros-quentes."

Quando os cachorros-quentes terminam, Fucksia está acordado e pronto para comer.

Todos nós somos apresentados com dois pratos de cachorro-quente. Os cachorros-quentes são decorados de forma idêntica. Com mostarda, chucrute e algumas cebolas. O enfeite cobre os próprios cães, portanto, não há indicador visual de quais cães pertencem a quem.

"Tudo bem", diz Thane. "Crianças, comece com o prato que quiser. Então preste muita atenção nos sabores, na maneira como o char ...

"Não os direcione", diz Malik. "Apenas deixe eles comerem."

Tomas e Fuckfucksia reviram os olhos e cobrem alguns cães. Thecla não levanta os olhos do livro enquanto dá uma pequena mordida.

Eles terminam algumas mordidas e depois tentam o outro prato.

"Acho que o primeiro é melhor?" Tomas diz.

Fuckfucksia balança a cabeça. "Eu gosto mais do outro."

Eu posso sentir o cheiro da raiva de Malik através do vínculo. Então o primeiro prato é do Thane.

Thecla encolhe os ombros. "Sim, eu concordo."

"Desempate", diz Malik.

Fucksia e eu tentamos os dois.

"O segundo é melhor", eu digo. "Apenas o char, uau, é muito melhor!"

Sinceramente, não sinto nenhuma diferença.

"Fucksia", Thane diz, a voz grave.

Ela tenta os dois. "Baby, eu sei que deveria ser cego, mas posso dizer através do vínculo qual é o seu e eu gosto mais do Malik."

"Traidora!" Thane diz, segurando a mão no coração.

“Minha própria família me traiu? Minha própria carne e sangue estão atirando flechas através de meu próprio coração? Minha adorável filha, minha linda esposa? Nem

pode me apoiar? Eu nunca vou perdoar vocês mulheres por se envolverem comigo assim!

DEZ ANOS DEPOIS

É o casamento de Tomas e Fuckfucksia.

"Você acredita que nos relacionaremos com Thane?"

Eu sussurro para Malik enquanto esperamos a noiva entrar.

Ele encolhe os ombros. "Eles estão vinculados há anos. Não é como se isso mudasse muito. " "Para mim vai", eu digo.

Ele aperta minha mão. “Casamento é um grande negócio. Você está certo. Mas Thane parece uma família há muito tempo, é isso que eu quis dizer. " "E acho que Fucksia sempre se sentiu como minha irmã."

"Então é bom", diz Malik. "O que mais poderíamos pedir?"

Minha irmã de verdade. Fucksia é minha melhor amiga e às vezes pode se sentir minha irmã, mas não é minha

irmã.

Não

quando

Betty-Ann

ainda

está

possivelmente

viva.

Possivelmente

acordado.

Muitos

"possíveis", mas é difícil tirar completamente da minha cabeça quando eu sei que todos eles são exatamente isso ... possíveis.

Meu tablet toca quando a música começa. Tomas está parado ali, esperando a Fuckfucksia entrar, mas tenho um pressentimento e verifico meu tablet.

"Não pode esperar?" Malik me pergunta. É uma mensagem de Epsilon Eridani. Meu peito aperta e meu sangue esfria.

"Não", eu digo. "Não pode."

Eu abro a mensagem. Eu realmente nem preciso ler, basta digitalizá-lo com os olhos e ver algumas palavras. Eu configurei isso há muito tempo: uma traineira de notícias que verifica todos os manifestos de naves que chegam de Epsilon Eridani. Deveria me enviar uma mensagem quando detectar um determinado nome.

"Ela está vindo", digo a Malik. “Minha irmã está chegando. Betty-Ann estará aqui. Ela partiu onze anos atrás e estará aqui em trinta anos.

FIM

Quer mais? O título de Alien Savage é o próximo livro nas séries. Segue a história da irmã de Mary-Rose, Betty-Ann. Quando Glacius me beijou, eu conhecia a regra. Uma noite é tudo que eu sempre recebo com ele. Ele me diz que vai me machucar, mas é bom demais para parar.