Alien Savage's Bond (Alien's Frozen Mate #4) Aya Morningstar

Alien Savage’s Bond by Aya Morningstar Alien’s Frozen Mate Livro 4

Você só consegue uma noite com o selvagem alienígena.

Quando Glacius me beijou, eu conhecia a regra. Uma noite é tudo que eu sempre terei com ele. Ele me diz que vai me machucar, mas é bom demais para parar.

Basta olhar para ele para saber que ele é do planeta mais selvagem e frio dos três sistemas. As marcas alaranjadas em sua pele azul-petróleo estão cobertas de cicatrizes. Seus músculos estão duros - seu corpo é uma arma. Mas são aqueles olhos azuis profundos que me arrepiam até os ossos.

Dizem que ele nunca vai se relacionar ou amar - que seu coração é ainda mais frio que seu planeta. Então, quando estou gritando seu nome e pensando que minha noite com ele está prestes a terminar, a última coisa que espero que aconteça é sentir o vínculo se aproximando de nós, me acorrentando ao selvagem alienígena por toda a eternidade.

Eu conhecia a regra. Eu só queria uma noite com ele, mas agora sou dele para sempre.

Nosso vínculo será uma prisão, forçando-me a passar o resto dos meus dias com alguém que nunca pode me amar? Ou posso domar o selvagem alienígena?

Sumário CAPÍTULO 1 .................................................................. 6 CAPÍTULO 2 ................................................................ 15 CAPÍTULO 3 ................................................................ 47 CAPÍTULO 4 ................................................................ 52 CAPÍTULO 5 ................................................................ 61 CAPÍTULO 6 ................................................................ 66 CAPÍTULO 7 ................................................................ 74 CAPÍTULO 8 ................................................................ 79 CAPÍTULO 9 ................................................................ 84 CAPÍTULO 10 .............................................................. 88 CAPÍTULO 11 .............................................................. 93 CAPÍTULO 12 .............................................................. 98 CAPÍTULO 13 ............................................................ 100 CAPÍTULO 14 ............................................................ 108 CAPÍTULO 15 ............................................................ 115 CAPÍTULO 16 ............................................................ 119 CAPÍTULO 17 ............................................................ 122 CAPÍTULO 18 ............................................................ 126 CAPÍTULO 19 ............................................................ 156 CAPÍTULO 20 ............................................................ 164

CAPÍTULO 21 ............................................................ 175 CAPÍTULO 22 ............................................................ 181 CAPÍTULO 23 ............................................................ 191 CAPÍTULO 24 ............................................................ 193 CAPÍTULO 25 ............................................................ 200 CAPÍTULO 26 ............................................................ 202 CAPÍTULO 27 ............................................................ 207 CAPÍTULO 28 ............................................................ 215 CAPÍTULO 29 ............................................................ 219 CAPÍTULO 30 ............................................................ 265 CAPÍTULO 31 ............................................................ 282 CAPÍTULO 32 ............................................................ 289 CAPÍTULO 33 ............................................................ 300

CAPÍTULO 1 Glaucius

SISTEMA

EPSILON

ERIDANI.

HABITAT

DE

NYR

REYKJAVIK. 2.235.

Ela está se agarrando a mim quando eu acordo. Seu perfume já é velho. O sexo que altera a mente da noite passada já é uma lembrança distante. Ele desaparecerá nos outros dentro de algumas semanas, e eu nem me lembrarei do nome dela.

"Ei", eu digo, sacudindo-a. "Hora de partir."

Ela olha para mim e sorri. "Oh, Glacius", diz ela, "é um sonho se realizar em seus braços ..."

Ela se abaixa para o meu pau, mas eu a afastei.

"Desculpe", eu digo, levantando-me e pegando um par de calças, "você conhece as regras."

"As regras são feitas para serem quebradas", diz ela, andando nua na minha direção. "Poderíamos-"

"Não", digo, agarrando o pulso dela, "não poderíamos.

Como você acha que fiquei tanto tempo sem vínculo?

Seguindo as regras, porra?

"Bem, isso não é divertido para mim", diz ela, fazendo beicinho.

“Você se divertiu bastante ontem à noite, não é? E eu também fiz. Então, deixamos assim.”

Quando ela coloca as roupas de volta, eu a empurro mais ou menos para fora do meu apartamento. Eu bato a porta antes que ela possa tentar entrar de novo.

Estico meus braços e sorrio.

A regra, que toda mulher humana no habitat de Nyr Reykjavik conhece, é a seguinte: você só recebe uma noite com Glacius.

Muitas mulheres tentam quebrá-lo, mas eu nunca desisti. Me dizer que "regras não são divertidas" é uma tática comum. O que nunca digo a eles é que a regra é muito

divertida

para

mim.

Nunca

preciso

me

comprometer, nunca me amarrar e, acima de tudo, nunca me vincular.

Porra, os cientistas me ofereceram uma fortuna para me examinar, enfiar agulhas no meu pau ou não, tentando

descobrir o que me faz vibrar. O que me torna capaz de resistir à ligação.

Eu recuso suas ofertas o tempo todo. Eu sei o que me faz vibrar, e isso não é da porra deles. Eles acham que é porque eu sou de Glacius, mas não, não é isso. Muitos de meus irmãos e irmãs de Glacius se uniram muito rápido.

Há apenas um homem de Glacius que leva o nome de todo o planeta, e esse sou eu. Eu sou o mais famoso, o melhor duelista de todo o sistema, e aquele por quem os aristocratas pagam uma fortuna pelo treinamento. É uma vida muito boa, admito. Eu bato na cabeça dos caras ricos com objetos contundentes o dia todo - e eles me pagam pra fazer isso - e depois à noite eu chego na faixa e me puxo para o que cheira melhor aos humanos.

Eu a fodo praticamente a noite toda e, provavelmente, a única parte da minha vida que não é tão boa é tirá-la de manhã.

Eu realmente simplifiquei esse processo. Quando percebi que poderia literalmente empurrá-los para fora da porta e bater neles, isso tornou toda a provação muito mais suportável. Eu costumava tentar usar minhas palavras para divulgá-las, como se as palavras estivessem sempre onde estavam meus talentos?

Termino meu café, tomo um grande café da manhã e vou para a academia.

Hoje tenho um novo cliente, um cara rico chamado Aldous Mi Treton. Todos os meus clientes são ricos, então não é preciso dizer que Mi Treton é rico.

Alguns deles são mais suportáveis do que outros, mas assim que eu ver Aldous Mi Treton, eu sei que vou ter meu trabalho cortado para mim.

"Você me abordará como 'Mi Treton'", diz ele. Só para esclarecer isso. " Eu dou de ombros. “Certo, Mi Treton. Entendi."

Ele é um dos que menospreza a mim. Não é como se eu fosse voluntário para ser arrebatado do meu planeta natal, forçado a abandonar minha cultura tribal, aprender toda essa merda civilizada e viajar em alguma nave espacial para outro sistema estelar. E são esses fodidos aristocráticos - caras como Aldous Mi Treton - que fizeram tudo isso comigo, então eu fico um pouco e com raiva quando eles olham para mim.

Aldous é um cygniano de sangue puro e parece forte, mas não é uma força funcional. Muito levantamento de peso inútil e treinamento real insuficiente.

Com caras macias como esse, especialmente aquelas que eu sinto que serão idiotas sérios, eu tento ir bem fácil com elas para começar. Só não estou sentindo isso hoje.

Eu entrego a ele uma lança. "Vamos ver com o que temos que trabalhar, Mi Treton."

Combatemos nossas lanças de treinamento - as dicas são tediosas - e começamos a treinar.

Pelo seu espaçamento, posso dizer que Mi Treton não tem idéia de onde está seu alcance máximo de ataque e muito menos uma pista de quão longe está o meu.

Quando dois duelistas são iguais, ou pelo menos quase iguais, você deve entrar em choque no meio, sentindo um ao outro pela pressão no eixo da lança. Se você sentir muita pressão, pode deixar seu oponente tentar atacar e usar sua lança para redirecionar o golpe. Eles se comprometem demais, e você pode combater por uma morte. Há muitas maneiras de ganhar vantagem, mas o duelo é sobre se encontrar no meio, sentir as intenções do oponente e reagir adequadamente.

Não com essa merda. Eu não preciso fazer nada disso.

Afinal, duelo é vencer. Está ficando mais raro, mas um aristocrata precisa estar pronto para duelar até a morte, e é hora de dar a Mi Treton uma lição difícil.

Eu abaixo, e ele exagera. Sem aviso e com velocidade ofuscante, dou um passo à frente e ataquei. Eu o atraí para o ponta absoluta do meu alcance máximo de ataque, que é de quase 6 metros. Eu dou um passo à frente, e a ponta cega da minha lança bate em seu intestino, derrubando-o de volta.

Ele bufa para mim. "Isso foi brutal."

“Foi uma matança. Se este tivesse sido um duelo real, você estaria morto e eu venceria. Ninguém me chamaria de brutal, eu seria apenas o vencedor. " "Mais uma vez, então", diz ele, com o rosto apenas mascarando sua raiva.

Nós vamos novamente. Faço exatamente a mesma coisa, mas ele não se apaixona dessa vez, está pronto para o meu ataque.

Nossas lanças se chocam no meio, mas ele está pressionando demais. Eu faço algo que você nunca faria contra um bom oponente, porque nunca funcionaria.

Contra Mi Treton, porém, posso sentir em meus ossos que sim.

Eu puxo minha lança de volta. A ponta desliza contra seu eixo e engancha na ponta dele. Eu puxo com mais força e arranco a lança de suas mãos. Agora que ele está

desarmado, estou livre para avançar sem nenhuma ameaça de contra-ataque. Paro a centímetros do pescoço dele.

"Você está me insultando!" ele grita.

"Estou treinando você", digo.

"Você está lutando sem honra!"

"Com respeito", digo, "Mi Treton, estou ensinando quantos buracos existem na sua técnica. Até fecharmos esses buracos, não faz sentido lutar com honra. Você precisa aprender o básico.

"Estou pagando muito", ele rosna, "e exijo que você lute comigo com honra".

Tudo bem, você fode.

Ignoro o fato de que eu poderia simplesmente avançar e matá-lo, e dou um empurrão lento para a frente, dandolhe tempo para me encontrar no meio, como um homem honrado. Nossas lanças se chocam e eu exerço muita pressão, como se estivesse prestes a atacar.

Ele me encontra com ainda mais pressão, e então eu fico macia. Ele se lança para a frente, ansioso para me mostrar que é realmente um bom duelista - se eu desistir

de minhas táticas brutais e bárbaras e lutar com ele "de maneira justa e honesta".

Desvio seu golpe para baixo. A ponta de sua lança atinge o chão vários metros à minha frente, e eu enfio a ponta da minha lança no chão. Viro a parte de trás do meu eixo para cima e para cima, pulando para frente enquanto movo o eixo. Ele não pode me bater, porque eu pisei dentro do alcance dele. Ele precisará recuar e atacar de novo, mas antes que ele possa recuar no meio do caminho, bato meu pau de madeira na cabeça dele. Rachadura.

Não bato nele quase o máximo que posso, mas bato nele com mais força do que deveria. Ele tropeça para trás atordoado, ainda segurando sua lança. Ele tenta me cutucar enquanto cai, mas sente minha falta por pelo menos um metro. Eu nem sequer recuo.

"Você está demitido!" ele grita! "Vou dizer a todos que me ouvirem para nunca contratar você!"

Eu dou de ombros. "E todo mundo que te ouvir morrerá em duelo com todo mundo que ainda me contrata."

"Saia!" ele grita, apontando um dedo para mim enquanto o sangue escorre por sua sobrancelha. "É a minha academia. Você sai."

NĂŁo consigo decidir o que eu mais gosto, colocando bastardos como Mi Treton no lugar deles, ou fodendo um novo humano a cada noite.

Sim, a vida ĂŠ boa!

CAPÍTULO 2 Betty-Ann Janeiro de 1958, Lancaster, Pensilvânia.

"Ei", diz Joe, olhando para cima dos meus seios pela primeira vez em alguns minutos, "o nome de Brando é Joe!" "Brando é Ace", eu digo.

"Oh", diz ele, apertando-me com as duas mãos, "acho que não estava prestando atenção".

Estamos no drive-in. Os meninos adoram me levar para o drive-in. Está escuro, não há pais por perto e eles podem exibir seus carros. Estou tentando pensar se já consegui sentar e assistir a um filme junto com um garoto.

Como eu adoraria falar sobre o filme com alguém depois que ele terminou.

"Eu realmente quero ver isso", eu sussurro para ele, tentando gentilmente puxar sua cabeça do meu peito.

Isso apenas o faz entrar com mais força. Ele aperta meu mamilo através da minha roupa. Eu estremeço.

"Joe, por favor."

"Eu tenho um desejo, Betty-Ann." Ele puxa minha mão para sua virilha. Ele é duro. Abro o zíper e começo a esfregá-lo distraidamente enquanto me concentro no filme.

"Use sua boca", diz ele.

Eu já fiz isso antes com ele. Eu até fiz sexo com ele.

Pensei que, depois das primeiras vezes, ele talvez se acalmasse e que pudéssemos começar a conversar de verdade. Tanto para esse.

Eu desço sobre ele. Eu tento fazê-lo terminar o mais rápido possível, o que ele confunde com verdadeiro entusiasmo.

Ele termina rapidamente, o que me compra mais vinte ou trinta minutos assistindo ao filme com apenas pequenas interrupções.

No final, porém, ele me puxa em cima dele, levanta meu vestido e desliza-se dentro de mim.

Eu não vou mentir. Finjo que ele é Marlon Brando e que sou Hana-ogi, seu interesse amoroso no filme. Eu imagino

que

estamos

realmente

apaixonados.

Que

assistimos fogos de artifício juntos no topo de uma montanha e que nosso amor é proibido, mas ambos queremos tanto que estamos dispostos a arriscar que tudo

fique junto. A única coisa proibida sobre o que Joe e eu temos

juntos

é

que

meus

pais

me

matariam

se

descobrissem o que estamos fazendo juntos. Mas não é amor.

Quando ele termina, percebo que isso é tudo o que haverá entre nós. Ele ficará entediado de fazer isso comigo e não sobrará nada.

Eu choro, em parte porque o filme é muito triste, mas também porque minha vida é triste. Tenho dezenove anos, moro com meus pais e, a esse ritmo, nunca encontrarei um homem com quem realmente queira se casar.

O filme está terminando. Brando acaba de pedir sua esposa japonesa. Eles saem do teatro onde ele propôs e os repórteres os rastrearam. Um dos repórteres pergunta como eles explicarão seu casamento proibido e ilegal a todos que estão nos Estados Unidos. Brando hesita, olhando para cima e para longe da câmera por um momento.

"Sim",

diz

ele,

"diga-lhes

que

dissemos

sayonara".

Quando eles vão embora e os créditos começam a rolar, Joe puxa meu braço. "O que significa sayonara?"

Eu explodo nele. "É o nome do filme! Eles nos disseram o que significava pelo menos seis vezes durante

o filme! Você viu quando eu estava chorando, Joe? Depois que Joe e Katsumi se mataram juntos, e Hana-ogi está chorando, e ela sussurra 'sayonara' para se despedir de todos, perdendo sua chance de amor e felicidade? Você não estava lá para nada disso? Onde você estava Joe? Ele recebe um sorriso diabólico no rosto e lambe os lábios. "Bem, Betty-Ann, eu acredito que estava ocupado na sua xoxota."

Sobre isso.

E se outro garoto chamar de minha "xoxota" novamente, ele também estará acabado!

Eu choro desde que acordei, mas minha irmã está batendo na minha porta, então eu limpo minhas lágrimas o melhor que posso. "Aguente."

Não tenho pia no meu quarto, então mergulho meus dedos no copo meio vazio de água na minha mesa de cabeceira e depois esfrego meus olhos com ela.

Mary-Rose é apenas um ano mais nova que eu, mas ela sempre se sente como minha irmãzinha. Mesmo agora que seus peitos são maiores que os meus. Eu tenho que ser forte por ela.

Enfio um pedaço de chiclete na boca e começo a mastigar, pois ainda nem escovei os dentes.

Eu abro a porta. "Sim?" Ela torce o rosto para mim. "Você está bem?"

"Eu estou bem", eu minto. "Acabei de acordar."

"Então", diz ela, "não acho que você gostaria de patinar no gelo comigo?"

"Sinto muito, Mary-Rose, mas não queria."

"Há um garoto que eu realmente gosto que vai estar lá", diz ela, "e não confio em mim para fazer isso sozinho.

Por favor, Betty-Ann. Por favor, venha comigo."

Sopro uma grande bola para parar por um tempo.

Reviro os olhos, porque se Mary-Rose tivesse alguma idéia de que tipo de desastre minha vida amorosa fosse, ela nunca me pedia ajuda.

"Não seja um bebê, Mary-Rose. Você tem dezoito anos agora. Você ainda não pode ter medo de garotos. " Eu sou muito gentil com ela. Às vezes você precisa dar um amor duro. Ela provavelmente tem medo de meninos por causa de como nossos pais reagiram a todas as minhas aventuras.

Mary-Rose olha para baixo. "Eu não estou com medo."

"Eu já tinha dois rapazes quando tinha a sua idade.

Ou eram três?

Eram seis ou sete. E eu estraguei dois ou três deles.

Foi até o fim com dois. "É por isso que estou pedindo que você venha", diz Mary-Rose, "não porque tenho medo, mas porque quero que você tenha certeza de que não cometo erros. Eu realmente gosto dele."

Talvez eu esteja tão pés nela, mas é tão difícil dizer "não" a ela.

"Quem é ele? Ronald Thatcher?"

Pelo jeito que ela cora, eu sei que é ele.

"Bem", eu digo, "esse garoto não vai roubar nenhum beijo de você. Você terá que assumir a liderança com ele.”

Garotos como Ronald Thatcher têm medo de mim.

"Isso não é legal", diz Mary-Rose, "ele é ... ele é ..."

"Ele parece bem, Betty-Ann, mas eu ficaria surpreso se ele chegasse à primeira base".

Mary-Rose olha para o chão. "Eu não acho que posso ser ... avante, Betty-Ann. É por isso que preciso da sua ajuda. "

Eu ri. Ela está me implorando por ajuda, mas ainda me insultando? Mary-Rose clássica. "Frente? Você está me ligando para a frente?

"Eu quis dizer isso como um elogio, eu quis dizer" "Mamãe e papai não chamam de 'encaminhamento' 'e eles com certeza não querem dizer isso como um elogio."

Talvez eu devesse deixar Mary-Rose fazer isso sozinha. Estou cansado, triste e quero chorar um pouco mais. Então, novamente, se eu deixar Mary-Rose fazer isso sozinha, ela provavelmente apenas patinará no lado oposto do lago como Ronald, e só espero que ele sorria para ela a 200 pés de distância, e que de alguma forma isso resultará neles indo constante.

Não, eu preciso tirar Joe da cabeça, e me intrometer na vida amorosa de Mary-Rose é provavelmente a melhor maneira de me sentir melhor sobre minha própria vida triste.

Eu concordo. "Tudo bem. Eu virei."

Chegamos ao lago e está cheio de pessoas de toda a cidade. É sábado de manhã e o tempo está muito bom para patinar no gelo.

Aperto os olhos e tento encontrar Ronald, embora não ache que conheço o garoto o suficiente para reconhecê-lo de tão longe.

"Como você sabe que ele estará aqui?" Eu pergunto a Mary-Rose.

E se viéssemos até aqui e ele nem aparecesse? MaryRose ficará muito decepcionada.

Mary-Rose ri. "Eu o ouvi dizendo aos amigos ontem."

"Bisbilhotando?"

"Não", ela diz.

Pelo jeito que ela não me olha nos olhos, eu sei que ela estava realmente ouvindo.

Suspiro e fecho os olhos por alguns momentos. Como eu gostaria de ser mais parecida com Mary-Rose.

Apaixonar-se por um garoto, fantasiar sobre segurar a mão dele e depois beijar. Então, esperaríamos até que nos casássemos para fazer algo mais do que isso. Se MaryRose e Ronald Thatcher fossem ao drive-in para ver Sayonara, aposto que Ronald não prestaria atenção apenas ao filme. Ele provavelmente até choraria.

As meninas não devem querer que os meninos façam coisas como chorar em um filme triste, mas depois de tudo

o que aconteceu comigo, eu percebo que é exatamente isso que eu quero.

Eu luto contra o ciúme.

Mary-Rose aponta. "Vejo!"

Eu vejo Ronald, mas ele está com três de seus amigos.

Mary-Rose não terá chance contra quatro garotos todos juntos.

"Ele está com os amigos", digo, "qual é o seu plano?

Você já falou com ele antes, certo?

Ela assente, mas sinto que ela não falou muito com ele.

Eu posso estar com ciúmes, mas quando se trata de minha irmã, também posso ser altruísta. Provavelmente não posso ter o que ela quer, mas com certeza posso fazer tudo ao meu alcance para tornar sua vida melhor do que a minha. E quando se trata de chamar a atenção dos meninos, isso está bem ao meu alcance.

Sopro uma bola e ela se abre. "Vou afastar os amigos dele. Então você pode se deparar com ele.

"Quão forte eu devo bater nele?" Mary-Rose pergunta, encarando o garoto.

Ela é realmente tão sem esperança? Vou ter que lhe dar um script para ler para ele?

"Oh", diz ela. "Você quer dizer apenas ... não esbarrar fisicamente nele."

Ando de skate em direção a Ronald e seus amigos.

Ronald é o mais alto dos quatro meninos. Seu cabelo é bem arrumado e ele tem grandes olhos azuis. Ainda assim, seu rosto está esculpido, e ele tem um corpo forte trabalhando na fazenda o tempo todo. Eu posso ver por que Mary-Rose o favorece. Os outros garotos não parecem ruins, e todos os quatro olham para mim com expressões grandes, idiotas e confusas enquanto eu ando de skate com eles e igualo sua velocidade.

"Uh", diz um. "Ei." "Hey", eu digo, fazendo minha voz agradável e borbulhante.

"Ronald", eu digo.

"Eu?" ele pergunta, apontando para o peito.

"Você sabe quem eu sou?"

"Uh", diz ele, olhando para seus amigos em busca de ajuda.

"Eu sou irmã da Mary-Rose. Betty-Ann Waters.

"Oh", diz ele, sorrindo como um grande idiota idiota.

"Mary-Rose!"

Pelo jeito que ele diz o nome dela, eu sei. Isso vai ser muito fácil.

"Venha aqui", eu digo, gesticulando para que ele se aproxime de mim.

Ele patina perto de mim e eu pergunto com uma voz muito amigável e convidativa: "Conte-me sobre MaryRose".

"Uh", diz ele. "Quero dizer. Ela está na minha aula de estudos sociais ".

"Uau!" ‘Sim”, ele diz, sorrindo, “e o armário dela está ao lado do meu.”

"Vocês dois devem realmente conversar o tempo todo, hein?"

Ele coça a parte de trás da cabeça. "Quero dizer ... nos Estudos Sociais, sim, mas é isso mesmo."

"Ela está bem ali", digo, "naquela árvore". Eu gesticulo com uma inclinação da minha cabeça.

Ele olha para ela e, quando dobramos a esquina, seus olhos ficam nela. O corpo dele vira, mas o pescoço não.

Como uma coruja.

"Não olhe!" Eu falo.

"Eu ... eu não estava olhando."

Os amigos dele riem.

"Quieto!" Eu bato neles. "Estamos tentando ajudar Ronald aqui, não estamos?"

"Ajudá-lo a ficar com sua irmã?" Um pergunta, sorrindo.

"Cala a boca, Tom!" Ronald se encaixa.

“Desculpe, Betty-Ann ”, Diz Ronald. "Eu não estava tentando ... quero dizer ... eu não ..."

"Você não gosta dela?"

"Quero dizer, eu gosto de conversar com ela ..."

Demora uma eternidade, mas depois de três ou mais voltas no lago, ele finalmente derrama o feijão.

“Quero dizer ...” ele diz, “acho que gosto dela. De uma maneira respeitosa, é isso. ”

Jesus. Esse garoto é sem esperança. “Bem, então, Ronald. Por que você não anda de patins até ela e fala com ela?

"E se ela não ..."

"Olha", eu estalo. “Ronald. Talvez eu devesse deixar você descobrir isso sozinho. Mas você e Mary-Rose são as pessoas mais tímidas que já conheci e não confio em nenhum de vocês para não estragar tudo. Ela gosta de você. Ela me pediu para ir com ela hoje porque tem medo de falar com você sozinha. Ela quer você, Ronald. Vá de patins até ela, agora, e convide-a para sair. Inferno, peça a ela que se mantenha firme com você. Ela vai dizer sim. " Os amigos dele riem. E vocês três! Venha comigo.

Esses dois gatos assustados não precisam de audiência. " Consigo que todos os três venham comigo. Sentamos em uma árvore caída e observamos Ronald patinar em direção a Mary-Rose.

"Ele fala sobre ela o tempo todo", diz Tom. Tom está de pé na minha frente, e os outros dois estão sentados ao meu lado.

"Não sei por que", diz Tom. "Eu sempre pensei que você era muito melhor."

Eu reviro os olhos para ele. "Tom, por favor."

"Desculpe", diz ele, franzindo o rosto. "Pensei em pelo menos tentar."

Billy, o garoto à minha esquerda, ri. Aqui estão eles.

Ele finalmente está tentando. Ele nem admitiria que gostava dela. Você é uma trabalhadora milagrosa, BettyAnn. Nós assistimos enquanto os dois andam de skate juntos. Eles começam tão distantes que eu quero subir lá e chutá-los com as lâminas dos meus patins, mas eles se aproximam gradualmente um do outro a cada volta. Eu posso dizer quando isso acontece - quando ele finalmente diz a ela. Eu tento não chorar. Ela deve se sentir tão feliz.

Que manhã perfeita para minha irmã.

Estou esperando que eles dêem as mãos, porque Deus sabe que eles não vão se beijar ainda, mas Ronald começa a patinar.

"Oh, vamos lá", eu assobio, "O que ele está fazendo?"

"Ele disse que não poderia ficar muito tempo", diz Tom, "seu velho precisava de ajuda com o trator".

Mary-Rose me abraça. Ela me aperta tão forte que não consigo respirar. Betty-Ann! Nós estamos indo firme! Você acredita nisso?"

Eu sorrio. Não me sinto muito melhor com minha própria vida, mas estou genuinamente feliz por minha irmã.

Mary-Rose olha para mim com olhos sondadores.

"Você ... você disse a ele para me convidar para sair?"

Balanço a cabeça, mas estou sorrindo. "Bem, não exatamente."

Betty-Ann! Você é tão à frente!

"Ei! Você conseguiu o que queria, não foi?

"O que você fez? O que você disse?"

"Eu disse a ele que era sua irmã", diz ele. "E ele se iluminou como uma árvore de Natal quando eu disse seu nome."

"Ele fez? Realmente?"

Eu concordo. “Então eu soube desde o primeiro momento que ele gostou de você, Mary-Rose. Então foi como arrancar dentes para fazê-lo admitir, mas finalmente consegui que ele dissesse o mesmo. Então eu disse a ele

que você também gostava dele, e que você ficaria louca se ele subisse e falasse com você.

"Vou encontrá-lo aqui novamente amanhã", diz MaryRose. “O que eu faço então? Eu nunca tive um namorado antes. " Pego a mão dela e a afasto dos outros skatistas, mais longe em direção ao centro do lago. Ela está começando a entrar em pânico, e eu quero que ela tenha algum espaço.

"E se ele tiver medo de me beijar?" Mary-Rose pergunta. "Você disse que ele é-" Aperto a mão dela. "Acalme-se. Ele precisava de um empurrãozinho, mas andou de skate até você e convidou você para sair. Ele não é tão tímido quanto eu pensava.

Garotos querem beijar, confie em mim.

"E se eu for ruim em beijar?" ela pergunta, olhando para os pés.

"Se ele gosta de você, não importa. Você vai aprender."

"Não acredito que ele gosta de mim!"

Betty-Ann pula para cima e para baixo, e eu rio. Deus, eu gostaria de poder me sentir tão feliz com uma coisa tão pequena.

O gelo racha sob seus pés. Ainda estou segurando a mão dela, mas é como se meu corpo estivesse congelado.

Eu sei que deveria puxá-la para longe da fenda. Eu deveria estar usando toda a minha força - fazendo uso de cada fração de segundo. Em vez disso, apenas arregalo os olhos, olhando horrorizada a rachadura crescendo abaixo de nós.

Isso acontece tão rápido que parece um sonho. Em um momento, estamos olhando para o gelo rachado, e no outro estamos completamente submersos.

Eu não solto a mão da minha irmã. Com a mão livre, pego a borda do gelo. O frio suga todo o ar fora de mim.

Isso suga a vida de mim. A borda do gelo - nossa última chance de sair da água - racha e quebra quando eu coloco peso nela. A mão de Mary-Rose me aperta uma última vez e depois fica mole.

Eu seguro seu peso morto por mais cinco ou dez segundos, gritando por ajuda enquanto agarro o gelo uma última vez. Ele parte novamente e eu perco toda a minha força. Eu afundo, e a luz do sol fica mais e mais escura quando o último calor é minado dos meus ossos.

Sistema Epsilon Eridani. Nyr Reykjavik Habitat. 2.235.

Eu acordo em um quarto com cinco camas. Cinco outras pessoas estão ao meu redor, duas mulheres e três homens. Alguns parecem ter acordado um pouco antes de mim, outros estão apenas começando a se mexer. É um hospital, imagino eu? Alguém nos resgatou do gelo? Onde está Mary-Rose?

"Onde estamos?" Eu pergunto à mulher ao meu lado.

Estamos todos vestindo roupas estranhas - ternos cinza como um mecânico ou algo que usaria - e homens e mulheres estão vestindo exatamente a mesma coisa. Não posso dizer que essas roupas sejam muito lisonjeiras para as mulheres.

"Oh meu Deus!" ela diz, olhando para as mãos.

"Funcionou! Em que ano estamos?"

"Hã?" Eu pergunto: "você tem um ferimento na cabeça ou algo assim, é 1958".

Ela olha para mim como se eu fosse louco. Ou brincando. "Engraçado. O que aconteceu com você? Eu tive câncer.

O que aconteceu comigo? Eu não entendo

Todo mundo está acordado agora, e um dos homens está pulando para cima e para baixo. "Funcionou! Estou curado! " "Eu tenho vinte e um, vinte e dois", alguém diz.

"Vinte e um sessenta e três aqui", diz alguém.

"O que esses números significam?" Eu pergunto. "São como quartos de hospital?"

"Você não pode ser sério a partir de 1958", diz alguém, "eles não tinham tecnologia de crio naquela época".

"Como posso ser de 1958. É 1958."

Todos eles têm olhares preocupados no rosto. A mulher mais próxima de mim está na casa dos 30 anos.

Ela vem para a minha cama.

"Querida", diz ela. "Qual é a última coisa que você lembra?"

“Eu ... caí em um lago. Eu estava patinando no gelo com minha irmã.”

Todos começam a sussurrar um para o outro, mas a mulher segura minha mão e aperta com força. "Escute ... eles provavelmente entrarão em breve e avise-nos em que ano é esse ano. Todos nós sabíamos que estávamos congelados, e todos esperávamos e rezávamos para

acordar novamente quando encontrassem uma maneira de nos curar ou nos trazer de volta à vida ... " Meus olhos disparam loucamente. Sinto que alguém está fazendo uma brincadeira enorme e elaborada comigo, mas é tudo muito real. Pequenas coisas começam a me incomodar também, como as camas. Há todos os tipos de botões estranhos na cama, e até pequenas telas coloridas de televisão nas camas. É como nada que eu já vi na minha vida.

"Eu não entendo", gaguejo.

"Se você caísse em um lago ..." um dos homens diz.

“Então eles devem ter sido capazes de preservá-la, de alguma forma. Até lá atrás.

"Isso se chama criopreservação", diz a outra mulher.

“Seu corpo está congelado para preservar tudo, e quando a tecnologia o alcança, você é descongelada e curada, trazido de volta à vida, seja o que for. Se você caísse em um lago em vinte e um vinte e seis, eles poderiam facilmente salvá-la. Em 1958, eles provavelmente não poderiam ter feito isso ... você entende? " “Espere, vocês estão falando de dois mil como em ... o ano ... o ano dois mil? Dois mil ... duzentos e vinte e seis?

"Ei, ei", a mulher segurando minhas mãos diz. Ela solta uma das minhas mãos e escova meu cabelo do meu rosto. Minhas lágrimas estão fluindo quentes e quentes.

"Ouça", ela diz, "você está viva. Você se lembra de morrer, e isso deve ser difícil, mas pense nisso como um milagre. Poderia ter sido apenas um esquecimento, mas você está aqui. Você tem uma segunda chance ... todos temos!

A porta se abre e um homem de terno estranho entra.

"Bem-vindo, dorminhocos", diz ele. "Para Epsilon Eridani."

Não acredito totalmente no que todos estão dizendo.

Os outros "adormecidos" ou o homem do "Programa de Reintegração", como ele chama. É muito estranho e impossível de ser verdade ... mas quando ele abre a janela para vermos onde estamos, me ocorre que tudo deve ser verdade.

Nós somos ... nem sei como descrever o que vejo.

Estamos em um prédio alto com vista para uma cidade.

Mas não há céu ou horizonte. Há um grande buraco retangular no mundo a vários quilômetros de distância, e corta diretamente o céu noturno - mas está claro, não é noite! - e acima desse buraco retangular perfeito,

exatamente onde o céu em pânico deveria estar, é mais cidade. A cidade está pendurada no chão, desafiando a gravidade. Há arranha-céus apontando para nós.

Parece que eu morri e acordei em algum tipo de quadro surrealista. A pintura de Escher, e é demais, fico tonta. Tropeço para trás e desmaio.

ACORDO DE NOVO, sozinho desta vez, com uma dor de cabeça latejante.

Logo depois que acordo, uma mulher entra e sorri para mim.

"Desculpe por isso", diz ela.

Eu estava sonhando? Ou era mais como um pesadelo? "É 1958, certo?" Eu pergunto a ela. "Estou no hospital. Em Lancaster?

Ela sorri para mim como se eu fosse criança. "Escute, Betty-Ann, não sabíamos quando você era, caso contrário, não teríamos apresentado a você tudo o que fizemos.

Estamos acordando muitos colonos e nossa equipe é insuficiente. " "É 1958", digo, tentando concretizá-lo. "Onde está minha irmã?"

Ela olha para algum tipo de prancheta. “Hum. Lamento dizer que sua irmã ainda está na Terra. " "Não estamos na Terra ..." digo, mas não acredito.

"Estamos na lua então?"

"Hum", diz ela. "Eu nunca tive que explicar isso para alguém do século 20, então me sinto um pouco fora da minha profundidade. Estamos em outro sistema estelar.

Muito, muito longe da Terra. Você foi trazido porque havia muitos adormecidos na Terra, e esse sistema estelar precisava de humanos puros. ” "Estou em outro planeta? No futuro?"

"Chamamos isso de habitat", diz ela. "É uma estrutura artificial muito grande e no espaço. Pense nisso como uma cidade muito grande no espaço, se isso ajudar. ” Não. Isso não ajuda. Ninguém jamais esteve no espaço. Como pode haver uma cidade inteira no espaço?

"Eu realmente morri?"

"Tecnicamente,

não",

diz

ela,

estudando

sua

prancheta. “Quando eles recuperaram seu corpo, você estava congelado em gelo sólido. Com a tecnologia de 1958, você estava quase morta, pois eles não poderiam reviver você sem matá-la. Agora, porém, podemos revivê-la com segurança, para que você nunca tenha morrido.

"Em que ano você está afirmando que é?"

"Vinte e dois e trinta e cinco."

"Dois mil ... duzentos ... e trinta e cinco?"

2.235. Não.

"Sim." "Espere", eu digo. "Você disse 'humano puro', o que isso significa?"

ALIENÍGENAS. Os alienígenas são reais e querem fazer sexo conosco.

Por isso fui enviado para cá. Fazer sexo com alienígenas. Você tem que estar brincando comigo.

Eles me mostram fotos desses alienígenas e meu queixo cai.

"Sim", diz a mulher. "E você parece tão bom para eles quanto para você."

"Isso não pode ser real", eu sussurro.

"Ess é Glacius", diz a mulher, e suas bochechas ficam vermelhas quando ela diz o nome dele. "Ele é real, garanto."

O alienígena na foto está segurando uma lança longa.

Ele está sem camisa e não parece tão alienígena quanto parece sobre-humano. A pele dele é de um azul pálido, e ele parece mais alto do que provavelmente todos os humanos que eu já vi. Há marcas alaranjadas em padrões intricados por todo o rosto e corpo. E os olhos dele ... são de um azul puro. Quase brilhando.

A coisa mais impressionante é a forma dele. É como ... se eu imagino que cresci em um mundo só de mulheres, e nunca vi um homem antes na minha vida. Se eu visse um homem solteiro - pela primeira vez na minha vida quando eu tinha 19 anos - como seria isso? Seria uma revelação. "Um humano pode ser assim?" Eu pensava: "com linhas duras e grandes músculos, e ... aquela coisa entre as pernas? E apenas ver isso me faz sentir dessa maneira especial? É assim que é ver esta fotografia de "Glacius". É como se eu nunca tivesse visto um homem na minha vida. Até agora. Os homens humanos eram apenas ... eles foram talvez um passo no caminho para isso, mas este é o verdadeiro negócio.

"Você está dizendo que eles querem fazer sexo conosco?"

Ela assente. “Bem, não este. Quero dizer, se você tiver sorte, ele fará sexo com você uma vez. Ele é uma exceção...” ela tosse. "Talvez eu deva realmente removê-lo da apresentação de slides."

Ela passa para o próximo slide, e há uma foto de vários casais alienígenas e humanos. Nenhum dos alienígenas me parece tão atraente quanto Glacius, mas é um efeito muito semelhante. Não consigo tirar os olhos dos homens alienígenas.

"Antes de soltá-lo", diz ela. "Entenda que você vai se 'vincular' a um Cygnian. Pode não acontecer na primeira vez em que você dorme com um, mas normalmente um dorminhoco fica vinculado em menos de uma semana após ser acordado. ” Eu ri. "Então, todo mundo no futuro é um floozy total?"

"Eu não sei o que essa palavra significa", diz a mulher, "mas, de qualquer maneira, pode ser muito difícil resistir a um Cygnian, por isso tente escolher sabiamente, pois o vínculo é permanente. Uma vez que você se une a um, você não pode ficar com outro homem pelo resto da vida. Você não conseguirá dormir com mais ninguém. Para sempre."

Hum. Isso não parece tão ruim. Bem, a menos que fosse Joe. Ou literalmente qualquer outro cara que eu já namorei na minha vida. Ok, talvez a coisa do vínculo seja assustadora.

"A vantagem que você tem", diz ela. “Atualmente, existem mais humanos que Cygnianos neste sistema.

Tentamos manter a orgia o mais equilibrada possível, mas nunca é perfeita. De qualquer forma, você deve pelo menos ser um pouco exigente.”

"Você acabou de dizer 'orgia?'"

"Sim", ela diz. "É assim que chamamos. A grande orgia. Desde que fizemos contato com os Cygnians, nunca tivemos outra guerra. É tudo sobre merda agora, BettyAnn. É difícil travar uma guerra quando todos estão tão ocupados se fodendo. Eu sei que parece estranho, mas depois que você cheirar seu primeiro Cygnian, você entenderá.

"Glacius está neste habitat?" Eu pergunto a ela.

"Oh", diz ela. "Confie em mim, você não quer dormir com ele."

Eles me deram um curso intensivo de uma semana.

Normalmente, os que dormem nesse habitat recebem

apenas três dias, mas são uma exceção especial para mim, já que eu sou de "tão longe no passado".

Todos

no

Programa

de

Reintegração,

ou

RIP,

conversam comigo como se eu fosse criança, o que me incomoda muito no começo. No início. Cada vez que me deixam sair para a cidade, mesmo com alguém segurando minha mão, sinto-me pronto para desmaiar novamente e mal consigo lidar com as tarefas mais básicas. Então eles provavelmente têm um bom motivo para me tratar como um bebê.

Tudo aqui é feito com a coisa da área de transferência que as enfermeiras tinham - elas chamam de tablet - até comprar coisas exige que eu use o tablet. Uma das enfermeiras me explicou que o pequeno tablet que eles me deram para transportar é milhões de vezes mais poderoso que todos os computadores da Terra no ano 2000 combinados. Isso não me impressionou muito, pois eu não tinha ideia do quão poderoso era um computador no ano de 2.000. Tudo que eu sabia é que os computadores do meu tempo eram. É super complicado e você precisa ser um gênio para operá-los.

Este computador, esse "tablet", é milhões de vezes mais fácil de usar do que um computador em 1958. Até eu

posso usá-lo. Eu só tenho que falar com ele ou tocar nele.

Até o computador fala comigo como se eu fosse criança.

"Tem certeza de que estou pronta?"

Meu especialista em RIP faz uma careta. "Você não está realmente pronta, Betty-Ann, mas terá que afundar ou nadar."

"Eu não entendo como eles podem me jogar no mundo assim. Eu estava bastante chateada com todos vocês por me tratar como uma criança no começo ... mas agora que você está me expulsando, percebo que sou totalmente ignorante.”

Eles me dão um pequeno apartamento para ficar e, usando meu tablet, posso fazer três refeições por dia. Se eu quiser luxos reais, vou ter que encontrar um emprego.

Infelizmente, não tenho habilidades úteis neste momento.

"Olha", diz meu especialista em RIP, "não devo ser brutalmente honesto com você, mas serei, já que você é um caso especial".

"Ok", eu digo, me preparando para o pior.

“Como há muito mais humanos que Cygnians no momento, o RIP está operando com a ideia de que você se unirá a um dentro de uma semana ou duas. Depois de se relacionar

com

um

Cygnian,

você

será

sua

responsabilidade. Isso libera recursos para que acordemos o próximo lote de dormentes o mais rápido possível ... o que mantém os números humanos um pouco maiores que os Cygnianos, o que nos permite acordar mais dormentes ... você vê para onde estou indo com isso ?

"Então eu digo. "E se eu não encontrar um Cygnian?"

"Você vai", diz ela. "Se você precisar de alguma coisa antes, coloquei minhas informações pessoais de contato no seu tablet. Não devo fazer isso, mas se você realmente precisar de ajuda, entre em contato comigo. " "Obrigada", eu digo, e vou abraçá-la.

Não tenho certeza se você ainda deve abraçar as pessoas no futuro, mas ela me abraça de volta, então provavelmente está tudo bem.

E então eu me solto no grande mundo. Ou, nesse caso, no habitat que é - no mínimo - muito menor que um mundo inteiro. Ainda assim, ser capaz de ver literalmente a totalidade do mundo apenas olhando para cima e vendo o resto do mundo pairando sobre minha cabeça ... tudo ainda é muito assustador.

Eu tenho meu tablet na minha mão. Está falando comigo como se eu fosse ignorante, é claro. Bem, eu sou

ignorante. Quanto mais cedo eu aceitar isso, mais rápido vou descobrir como não ser uma.

O habitat tem três faixas de terra, todas conectadas por pontes através das três janelas para o espaço. Eu decido ficar nessa faixa até ficar em pé. São 75 milhas quadradas, por isso não é como se eu estivesse super familiarizado com todos os cantos em breve.

Meu apartamento fica em um dos arranha-céus, no 73º andar. A vista é incrível, embora eu tenha apenas uma janelinha minúscula. Chamar o apartamento de “estúdio” seria generoso. É mais como um dormitório.

Meu objetivo hoje é estabelecer algum tipo de rotina.

Estar em um mundo completamente desconhecido e alienígena é aterrorizante, mas se eu puder me manter fiel a uma rotina, isso criará algum grau de familiaridade. Isso é o que o RIP me disse para tentar fazer, pelo menos.

Ainda assim, antes de começar uma rotina real, preciso comprar algumas coisas básicas, como escova de dentes, roupas e assim por diante. Meu apartamento não tem cozinha, então eu tenho que comer com minha ração de comida para cada refeição. Eu nunca me importei muito em cozinhar, então tudo bem para mim. Eu acerto a versão futura do supermercado e, em seguida, encontro um lugar para almoçar.

"Onde posso comprar uma escova de dentes?" Eu pergunto ao tablet.

CAPÍTULO 3

Glacius

Mi Treton é um fracasso. Isso é bom. Isso significa que eu só tenho o dia inteiro para mim. Perderei algum dinheiro - bem, muito dinheiro - mas ligarei para o próximo cliente da minha lista de espera amanhã.

Normalmente fico com um cliente por vários meses de cada vez e há uma longa lista de espera para treinar comigo. É por isso que não é grande coisa que Mi Treton me demitiu. Posso apenas encontrar o próximo filho da puta rico da minha lista amanhã e ficarei feliz novamente.

Ainda assim, estou acostumado a treinar até o início da noite, e agora é só meio da manhã e não tenho nada para fazer.

Normalmente eu tento puxar uma mulher humana depois do jantar. Normalmente, só vou a um clube, e minha reputação me precede. A cena das boates me conhece e eles sabem do que eu estou falando. Eu gostava muito de vê-las brigando por mim e depois escolher qual delas levar para casa durante a noite.

Mas está ficando chato. E pior, eu realmente tenho trabalhado o meu caminho através das mulheres neste habitat. Certamente, o habitat tem uma população de dez milhões, mas quando conheço a mesma meia dúzia de clubes ao longo de vários anos, começo a ver muitos rostos familiares. Mulheres com quem já passei uma noite. Às vezes esqueço os rostos delas, pelo menos até me verem.

Existe uma aparência de raiva, irritada e com uma assinatura real que as mulheres que já dormiram comigo uma vez antes têm apenas para mim.

Talvez seja hora de encontrar uma nova cena. Uma nova rotina. Agite as coisas.

Ou talvez, apenas talvez, eu devesse parar de foder toda noite. Às vezes, sinto que estou apenas tentando preencher algum tipo de vazio ou buraco no meu coração.

Para esquecer a dor de ser arrancada da minha terra natal e da minha cultura. De perdê-la.

Eu suspiro. Foda-se, só vou ver aonde o dia me leva.

Pego o caminho mais longo da minha academia até o meu apartamento, através do distrito do mercado.

Geralmente não sou muito exigente. Em Glacius, muitas vezes passávamos semanas apenas comendo carne do mesmo animal que matamos. No coração do inverno, durante as grandes tempestades, sair do abrigo para caçar

é incrivelmente perigoso. Se a tempestade não o congelar até a morte, caçar um urso de gelo com visibilidade zero talvez o faça.

As pessoas aqui têm isso tão fácil. O distrito comercial é de seis ou sete quarteirões cheios de lojas tão cheias de comida que suas mercadorias se espalham pelas ruas.

Normalmente não me incomodo. Eu apenas vou diretamente a um açougueiro que eu gosto e pego um corte de carne durante a semana.

Estou me sentindo aventureiro agora, então ando pelo mercado, deixando as vistas e os cheiros me atraírem.

Meus olhos pegam uma mulher humana com uma bunda boa e grande. Um pouco mais grande do que eu normalmente gosto, mas a maneira como ela se move quando caminha ... então eu a sinto.

Um bom perfume. Acima da média, mas abaixo dos meus padrões.

"Bagas Glacius!" um fornecedor grita.

Isso chama minha atenção. Merda, eu nem sabia que você poderia comprá-las aqui. Eu não como uma desde o meu último verão em Glacius - mais de sete anos atrás.

"Quanto?" Eu pergunto.

"30 por uma cesta."

Isso é demais para uma pequena cesta de frutas, mas para provar o meu planeta natal, eu aceito.

As bagas são armazenadas em um baú criogênico e ele puxa uma cesta para mim. Eu como-os rapidamente.

Eles estragam quase imediatamente quando não estão congelados.

"Porra, isso é bom."

A nostalgia toma conta de mim. A última vez que eu comi isso foi com ela. Eu forço a memória, focando apenas no sabor das frutas.

"Pasta de Dente. Pasta de dente ", diz a voz de uma mulher muito frustrada.

"Desculpe! Não reconheço essa palavra ", responde a voz de um tablet.

Eu olho e a vejo. Meu queixo cai aberto.

Eu estou acostumado a ver a escolha principal da maca quando vou para a balada à noite. Mulheres com boa aparência, sabem que têm boa aparência e estão prontas para foder. Há um certo apelo a essa simplicidade.

Sentimos o cheiro um do outro, sorrimos, eu a toco ...

No entanto, ficou obsoleto, não é? Essa mulher, ela é algo diferente.

Primeiro, o penteado está tão fora de moda que nem se registra como moda. Parece que o cabelo dela é realmente liso, mas ela o enrolou artificialmente. As mulheres em Glacius apenas deixam seus cabelos com barro e neve, formando dreadlocks grossos. No entanto, em Nyr Reykjavik, looks mais naturais sempre estiveram na moda desde que cheguei. Então essa mulher deve ser de outro hab?

Dou alguns passos mais perto dela e meus olhos deslizam pelo corpo dela - ou tento. Pelo que posso ver do corpo dela através daquele vestido desarrumado, parece bom. Mas por que ela usaria algo assim, a menos que estivesse escondendo alguma coisa?

Eu me aproximo, perto o suficiente para cheirá-la.

Minhas narinas se abrem quando sinto seu perfume, e é quando ela olha para mim - Oh, ela também me cheira?

Seus grandes olhos castanhos travam nos meus, e quando seus lábios se abrem e suas bochechas coram, o cheiro que me atinge confirma: eu tenho que transar com ela.

CAPÍTULO 4

Betty-Ann

"Pasta de dentes."

"Desculpe", diz o tablet. "Eu não reconheço essa palavra."

Estou prestes a descrever para a maldita coisa o conceito de pasta de dente, mas então tenho uma sensação estranha. Como se estivesse sendo observado.

Eu olho para cima e o vejo. Isso é ... Glacius? O Cygnian da apresentação que eu vi quando acordei? Não poderia ser, quais são as chances? Provavelmente, não consigo distinguir alienígenas e, como esse parece tão bom, estou confundindo-o com o da apresentação de slides.

Ah, mas se é ele, ele é muito mais alto do que parecia em uma fotografia. Ele está se erguendo sobre mim e ... ele está olhando para mim. Bem para mim.

Então eu o cheiro.

Oh, Uau. Como ele pode realmente cheirar tão bem?

Para mim, sexo sempre foi isso que dei aos homens para fazê-los gostar de mim. Eu sempre espero que, se eu fizer sexo com eles, eles comecem a gostar de mim e me tratem da maneira que eu quero ser tratado. Isso nunca funcionou dessa maneira, é claro, e eu quase me ressenti com toda a idéia de sexo. É uma coisa para fazer os homens felizes, e isso é tudo que faz, os faz felizes.

Mas esse cheiro. Sinto-me encharcada entre as pernas só de pensar nesse homem, o que me faz corar, e nunca fui de corar ou ser tímida. Meus olhos bebem no homem alienígena que me olha, e imagino suas mãos grandes e poderosas por todo o meu corpo. Eu o imagino me tocando, e pelo cheiro dele, por aquele perfume impossivelmente masculino, eu sei em meus ossos que não seria apenas bom para ele. Eu sei que aquelas mãos poderiam me fazer sentir e fazer coisas que nenhum humano jamais sonhou.

Então ele sorri. É mais um sorriso arrogante do que o tipo de sorriso idiota que um garoto como Ronald Thatcher me daria. Começo a imaginar coisas que sua boca poderia fazer comigo, essa língua. Meus lábios se separam quando fico ainda mais molhada, e é quando ele dá outro passo mais perto.

Ele está tão perto agora que precisamos falar. Você não chega tão perto de alguém se não pretende falar com ele. Pelo menos não em 1958.

"Você precisa de ajuda?" ele me pergunta?

"Uh", eu gaguejo. "Perdoe-me?"

Ele aponta para o meu tablet. “Você estava tentando encontrar alguma coisa? Para os seus dentes, eu acho?

Ele sorri largamente e aponta para os dentes, seus dentes perfeitamente brancos. Grandes covinhas se formam em suas bochechas, e covinhas são a última coisa que eu esperava de um rosto tão esculpido em mármore e escultural.

As marcas alaranjadas em seu rosto afundam nas covinhas, e seus puros olhos azuis me cativaram.

Hipnotizado.

Estou mais boba do que minha irmã. Nunca tive medo de falar com um homem antes, mas não consigo fazer minha boca funcionar. Não consigo expressar uma única palavra coerente.

"Você fala inglês?" ele me pergunta.

Eu apenas aceno.

"Isso não está falando", diz ele.

"Eu ... eu estava procurando por dente ... pasta de dente."

Ele inclina a cabeça para mim e coloca a mão no queixo. Meus olhos caem em seu antebraço, grossos com músculos e veias salientes.

"Tenho que concordar com seu tablet", diz ele. "Nunca ouvi falar disso." "É ..." eu digo. Vamos, Betty-Ann, tire essas palavras da sua boca antes que ele desista de você. “Continua ... escova de dentes. Em uma escova de dentes.

Ele balança a cabeça. "O que é que isso faz?"

“Isso ... evita cáries. Faz seu hálito cheirar ... uh ... legal.

"Hum", ele diz, "Como um enxaguatório bucal?"

Eu concordo. "Mais ou menos assim."

"Bem", diz ele. "Se você quiser enxaguatório bucal ..."

Ele dá uma olhada pela rua do mercado, olhando de soslaio e pensando. Meus olhos bebem em seu corpo quando ele se vira e olha em volta. Seus ombros largos suas costas musculosas. É tudo tão avassalador. Estou quase certo agora que é Glacius.

Por que a mulher do RIP me alertou para não dormir com ele, exatamente? Eu deveria perguntar se ele é

Glacius. Não! Isso seria estranho, não é? Eu deveria perguntar o nome dele.

"Lá", diz ele. “Essa loja terá. Quer que eu lhe mostre onde está?

"Uhhhh."

"Vamos lá", diz ele, estendendo a mão. "Eu não mordo.

A menos que você queira.”

Ela pisca para mim e fico estupefata, mas com muito medo de recusá-lo por medo de que esse homem bonito saia da minha vista, eu pego sua mão.

- De que hab você é? ele me pergunta.

"Nenhum deles", eu digo.

Estamos entrando na loja agora e tenho medo de que ele solte minha mão agora que estamos dentro, ou pior ainda, apenas me diga 'compre aqui' e depois me deixe. Ele não deixa ir embora. Ele até me aperta mais forte. Eu aperto de volta.

"Eu tenho sido congelada", digo a ele.

Ele para e se vira, me estudando novamente. "Oh." Ele concorda. "Sim, isso faz sentido."

Eu franzo a testa. Ele estava me tratando tão normal.

Falando comigo como se eu não fosse criança. Agora ele já está me olhando de maneira diferente.

"Você sabe", eu digo, finalmente reunindo um pouco da antiga confiança de Betty-Ann. "Só porque tenho dormido, não significa que sou um idiota total".

"Eu disse que você era?" Ele pergunta, levantando uma sobrancelha para mim.

"Não, mas…"

“Mas todo mundo te tratou como você era? Ei, eu não vou fazer isso. Eu também não sou daqui, pelo menos não originalmente. Eu sei como é isso. Tenho o dia livre, para que eu possa ajudá-la, mas somente se você quiser. Eu não vou falar por você, de acordo? Ele estende a mão. "Eu sou Glacius." É ele. É realmente ele.

Eu ouço meus RIPs voz de especialista na minha cabeça. Você não quer dormir com ele.

Estou apenas olhando para a mão dele como um grande idiota. "B-b-betty-Ann", eu consigo cuspir. Então eu finalmente lembro de encontrar a mão dele.

"Nome estranho", diz ele. "De onde você é?"

Ele realmente não está falando comigo como uma criança, mesmo depois de descobrir que tenho sono.

Pensei que quando ele prometeu que não faria isso, ele voltaria, mas ele é a primeira pessoa dessa época que está me tratando como se eu não tivesse lesão cerebral.

"1958" Os olhos dele se arregalam. "Isso é certo. Não é de admirar que você esteja se sentindo mal.

"Você ... você disse que não é daqui."

"Não", diz ele. "De Glacius."

"Não é ... esse não é o seu nome?"

"Meu nome verdadeiro", diz ele, "é uma frase inteira que não se traduz bem em inglês. Desde que eu sou de Glacius, as pessoas começaram a me chamar assim, e ficou.

"Glacius está perto daqui?"

Ele balança a cabeça. "Não, não é." É a primeira vez que sinto que ele está se afastando de mim. Que este não é um tópico que eu realmente quero insistir.

"Então", diz ele. "O que é pasta de dente?"

"Desculpe",

diz

meu

tablet.

"Eu

não

estou

familiarizado com isso" Eu desligo. "É este produto", eu digo. “Você coloca em uma escova e depois escova a pasta nos dentes. De manhã e à noite.

"Ah", ele diz. “Sim, o enxaguatório bucal tem coisas agora que apenas dissolve toda a porcaria dos dentes e repara qualquer dano. Você não precisa fazer nada disso. " Ele sorri para me mostrar seus dentes. "Você deveria ter visto o quão ruim isso parecia quando eu cheguei aqui."

Ele me leva pelo corredor e me pega uma garrafa de enxaguatório bucal. Ele está carregando uma cesta e a coloca para mim.

"Mais alguma coisa que você precisa?" ele pergunta.

Não estou perguntando a ele o que as mulheres usam para o período delas aqui. Embora eu esteja preocupado, o meu está chegando em breve.

"Você ainda tem sabão?" Eu pergunto.

Não é uma barra, mas uma garrafa. Ele joga na cesta.

Recebo algumas outras coisas, mas quando vou pagar, ele me para e levanta o tablet. "Deixa comigo."

"Obrigado", eu digo. "Mas você não precisa ..."

"Eu sei", diz ele. "Mas eu quero. E agora eu quero levรกla para almoรงar.

CAPÍTULO 5

Glacius

Saímos do restaurante e estou bêbado com o cheiro dela. Meu pau ficou duro o tempo todo. Costumo pegar mulheres no clube, quando já está escuro e quando nós dois sabemos para onde as coisas estão indo.

Este é um território desconhecido. São 14:00 e não tenho ideia para onde ir daqui. Tudo o que sei é que provavelmente não posso durar o resto do dia. Eu a quero agora.

Ela está olhando para o outro lado do habitat com a boca aberta. "É o que eu estava fazendo quando cheguei aqui também", digo a ela. "Sabe, quando cheguei aqui, eu nem sabia ler. Nunca ouvi falar em pasta de dente, mas não porque éramos avançados demais, mas porque ainda não havia sido inventado. "

Ela olha para longe da cidade flutuando quilômetros sobre a nossa cabeça e prende aqueles lindos olhos nos meus.

"Mas você se acostuma", eu digo. “Para tudo isso. Eu posso não ser de tão longe no passado, mas meu mundo é mais primitivo que o seu tempo, então, se eu puder me ajustar, você pode.

"Obrigado", diz ela. "Isso parece esmagador."

"Eu disse a você que não vou falar por você", digo, dando um passo mais perto dela, "para ser sincero com você".

Ela olha para mim, seus olhos estão vidrados e posso sentir seu desejo crescendo.

"Não estou tentando fazer amizade com você", digo a ela. "Não estou sendo gentil com você por causa da bondade do meu coração."

"Glacius ..." ela diz, dando um passo atrás de mim.

Agarro-a pelo braço e puxo seu corpo contra o meu.

Eu sinto um grande cheiro de seu cabelo, e meu pau pulsa impaciente.

Encontro os olhos dela e me aproximo para beijá-la.

Os olhos dela se arregalam de surpresa. Em choque.

Mas seus lábios se abrem para mim. Seu perfume me enche quando nossas línguas se encontram. Seu corpo é tão macio contra o meu, que eu a mergulho para beijá-la mais profundamente, segurando a cintura frágil por tudo o que vale a pena.

Ela geme quando eu a beijo. Oh, ela está molhada, não é? Ela me quer muito, quase mais do que eu a quero.

Quase.

Assim que o calor do beijo dela se torna quase bom demais para suportar, e quando o prazer realmente começa a aumentar, eu me afasto.

Eu a deixo lá, sua boca ainda aberta e olhando para mim com olhos famintos. Eu a deixo querendo mais.

Nunca lhes dê tudo de antemão.

- Sua boca está bem, Betty-Ann. Mas eu quero provar mais. Eu quero você. Sinto o cheiro de que você me quer também.

"Eu só ..." ela gagueja. “Eu realmente poderia usar um amigo. Deus, por que eu deixei você me beijar? Bem desse jeito?"

Há uma pontada de dor no peito, porque vou me oferecer para fazer algo por ela que raramente ofereço.

Apesar de quão malditamente queremos um ao outro, vou oferecer a ela uma chance de se afastar, porque sei que acabarei machucando-a no final.

Eu ainda estou segurando-a com força, minha mão segurando

sua

cintura.

Seus

seios

macios

estão

pressionando contra os meus abdominais, e suas mãos estão timidamente agarrando meus braços, suando e tremendo contra a minha pele. Ela me quer tanto, mas está com medo.

"Betty-Ann", eu digo, "não tenho vínculo e não faço amizade com mulheres. Você fica uma noite comigo, e é isso. É apenas meio da tarde, por isso, se começarmos agora, você ficará muito mais tempo comigo do que a maioria das mulheres ... mas, de manhã, terminamos. Eu posso ir embora assim, mas a maioria das mulheres se sente magoada. Se você acha que isso vai magoá-la, e se você realmente só precisa de um amigo, então eu não sou o amigo que você precisa, e devemos nos separar agora. ” Ela puxa seu corpo para longe de mim e eu solto sua cintura.

Não. Não faça isso. Não se afaste de mim.

Quando foi a última vez que uma mulher me rejeitou?

Isso já aconteceu?

"Eu ..." ela gagueja. "Agradeço sua honestidade."

Ela

olha

para

mim

desesperados.

"Meu

...

pequeno."

"O meu não é."

com meu

olhos

arregalados

apartamento

é

e

muito

CAPÍTULO 6

Betty-Ann

Quando entramos no apartamento dele, ele me pressiona contra a parede e me beija. Envolvo minhas pernas em torno dele. Eu nunca fiz isso, nunca me senti sequer parcialmente em um beijo o suficiente para pensar em fazer isso, mas com Glacius parece a coisa mais natural do mundo a se fazer.

Ele também não está surpreso, ele apenas agarra meu corpo e me ajuda a me agarrar a ele, sua língua nunca quebrando o ritmo da minha.

Eu não sou uma mulher pesada, mas a maioria dos homens humanos se esforçaria pelo menos um pouco para me segurar assim, mas não Glacius. Ele se move sem esforço enquanto nos beijamos, me levando em direção a uma porta.

Ele interrompe o beijo e me joga de costas. Caio em uma cama grande com lençóis bem dobrados.

Ele está lá, elevando-se sobre mim e sorrindo para mim. É quando eu noto a protuberância nas calças dele. Eu o alcanço, paralisada. Não tem como ser tão grande, é Ele agarra meu pulso, me parando. Ele aperta meu pulso com força - com muita força - na verdade dói. Dói apenas o suficiente, apenas o suficiente para que meu coração bata e adrenalina inunda meu corpo, mas o olhar que ele me diz me diz que nunca realmente me machucaria. Não fisicamente, pelo menos.

"Você acha que é seu trabalho agradar aos homens, não é?" ele pergunta, ainda apertando meu pulso.

Abro a boca, mas não consigo expressar nenhuma palavra.

"Por que você quer chupar meu pau?" ele rosna.

"Seja, porque ..."

"Esta não é sua primeira vez", diz ele.

Balanço a cabeça. "Não, claro que não."

"Então por que ..." ele diz, puxando meu pulso e me jogando de costas, "... então por que você é tão ruim em ler o que eu quero?"

Meus lábios tremem. "Você ... você não quer que eu faça?"

"Tire sua calcinha, Betty-Ann." Oh, ele vai colocar dentro de mim. Bem desse jeito?

Estou encharcada. Se ele só quer ir direto ao que interessa, então eu posso fazer isso.

Estendo a mão e as puxo para baixo. Eles estão realmente encharcados. Eu coro de vergonha, mas Glacius apenas sorri para mim.

"Puxe o seu vestido", ele ordena.

Eu obedeço, me expondo a ele. Eu puxo minhas pernas para trás, esperando ele puxar seu pau para fora.

"Oh", diz ele. "Você ainda não consegue me ler? Você acha que eu sou tão impaciente? " Eu olho para os olhos dele, confusa.

"Esta é sua primeira vez com um Cygnian", diz ele.

“Você quer ouvir seu nariz. Você pode cheirar o que eu quero. Tente."

Fecho os olhos e foco o cheiro dele. Meus quadris estão se contorcendo porque estou muito molhada. Não sei o que ele quer, mas é melhor que ele me deixe fazer algo em breve, ou vou explodir.

Enquanto eu o cheiro e me concentro naquele perfume, uma imagem perversa surge na minha mente.

Meus olhos se arregalam e minha mão cobre minha boca.

"Sim", diz ele, lambendo os lábios. "Agora você sabe o que eu quero?"

"Mas ..." Eu gaguejo. "Está sujo. Estou molhada e ...

Nenhum garoto jamais quis fazer isso comigo. Eu nem sabia que era algo que as pessoas faziam. Estou mais do que envergonhado de pensar sobre isso, mas ... mas Deus, como seria?

Ele agarra meus tornozelos e me arrasta em sua direção, até que minha bunda está na beira da cama.

Estou pensando em desculpas, em maneiras de negociar com ele para que ele não o faça, quando ele cair de joelhos e se enterrar entre as minhas pernas.

Sua língua desliza dentro de mim, e seus lábios pressionam contra a minha umidade inchada. Ele engole e é tão incrivelmente bom que eu grito. Meu corpo convulsiona violentamente, e eu estremeço e solto um gemido longo e discordante.

"Está sujo ..." eu sussurro, mais para mim do que para ele. "Tão sujo…"

E isso é bom. Com esse homem. Com esse deus alienígena sobre-humano, quero ser tão sujo, tão imundo que envergonharia até uma prostituta francesa.

Envolvo minhas pernas apertadas em torno dele, minhas coxas pressionando contra seus ouvidos e cabelos.

Eu aperto meus quadris contra ele, desesperada por cada sensação que sua boca pode me dar. Sua língua se move para fora de mim e contra o meu clitóris, pressionando molhado e quente até que a sensação se torne demais.

Eu puxo contra ele, meu corpo se contorcendo, minha bunda apertando. Não consigo decidir se é demais ou não o suficiente, mas meu corpo mal consegue lidar com isso.

Suas mãos seguram minha cintura através do meu vestido, apertando com força. Eles deslizam para baixo e apertam minha bunda.

Muitos homens já tocaram minha bunda antes, e se você contar todos os beliscões e tapas indesejáveis de velhos nojentos, é muito mais do que eu posso contar. É algo que eu odeio, é um lugar que eu não quero ser tocado.

Até agora. Suas mãos lindamente fortes me apertam e amassam minha carne, e com a língua pressionada

contra a minha umidade, é a maneira mais intensa e prazerosa que alguém já me tocou. É a primeira vez que alguém me toca com qualquer pensamento sobre como seria para mim. Ele não está me tocando só porque é bom para ele, mas também para que eu me sinta bem. Para que nos sintamos bem juntos.

Uma noite. Então nós fomos embora. Eu não quero ser amigo Essas palavras correm pela minha mente, mesmo quando me sinto tão incrivelmente bem sob suas carícias possessivas e sua língua hábil. É porque ele é um alienígena. Isso é tudo. Só porque ele era honesto sobre o que queria, não o fazia diferente de Joe. Joe fingiu gostar de mim ou se importar comigo, para que ele pudesse me usar para fazer sexo. Glacius acabou de me dizer embora ele só se importasse com sexo. Diz-me que realmente muda alguma coisa? Estou realmente fazendo algo melhor do que em 1958? Mais uma vez, estou apenas com um cara que não me dá o que realmente quero em um relacionamento.

Ok, então eu realmente queria estar com alguém que eu pudesse considerar um amigo. Com quem eu poderia falar. Quem não me queria apenas por sexo.

Mas, e este é um grande mas. É a primeira vez que quero sexo e nunca o desejei tanto. Eu nunca tive tanta sede que o pensamento de não fazer isso machucou meu coração.

Então, se eu preciso de um amigo e de um bom sexo, só preciso reconhecer que Glacius não é o cara que pode me dar essas coisas. Ele só pode me dar metade dessas coisas. Ainda assim, metade do que eu preciso é de uma melhoria acentuada em relação a qualquer coisa que qualquer outro homem possa me dar.

"Deus", eu grito. "Pare. Pare! É muito."

Eu tento me afastar. Algo incontrolável está se formando dentro de mim. Eu já tive um orgasmo antes quando me toquei, mas isso é algo mais. Oh, Deus, eu vou fazer xixi. Ele tem que parar. Se eu fizesse xixi na boca dele, morreria de vergonha.

Eu luto para tirá-lo de mim, mas ele é muito forte. Não posso vencer, seus músculos incham e ele me derruba, lambendo-me ainda mais e mais rápido do que antes.

"Não, não, não," eu grito, mas secretamente, no fundo, não quero nada além de sentir o que é isso, e quero que isso aconteça com a língua dele me tocando, com os lábios presos em mim.

E isso acontece. Uma explosão entre as minhas pernas. Oh, graças a Deus eu não estou fazendo xixi. Meus braços tremem loucamente, até que eu os paro agarrandoo. Eu enterro minhas unhas em suas costas, em sua camisa. Eu o agarro, tentando tirar sangue através de suas roupas. Eu nunca pensei em fazer algo assim com um homem, e não é que eu queira machucá-lo, é que eu sei que ele quer sentir alguma dor minha. Eu posso sentir o cheiro.

Aparentemente, eu nunca tinha realmente tido um orgasmo real antes, porque tenho três ou quatro nos próximos três minutos e, depois que termino, a sensação quente e pulsante que percorre todo o meu corpo é muito mais intensa do que costumava pensar que um orgasmo foi.

"Você gozou como nunca antes", diz ele, desabotoando a camisa.

Estou tremendo na cama. Os lençóis embaixo de mim estão encharcados. Parece tão sujo deitar no meu próprio gozo, mas eu ainda quero me sentir suja. Eu posso dizer que ele gosta disso, e eu quero que ele goste de mim.

Boboca estúpida. Ele vai te expulsar de manhã e você nunca mais o verá. Quem se importa se ele gosta de você.

CAPÍTULO 7

Glacius

Eu arranco minhas calças. Algo está vindo sobre mim.

Algo perigoso. Não me sinto no controle como costumo fazer.

Ela tinha um gosto muito bom. Muito bom demais. Eu poderia beber ela a noite toda, se não fosse pelas minhas bolas. Elas estão doloridas por tanto tempo, e eu preciso desesperadamente gozar. Vou bombeá-la completamente e depois vou afundá-la um pouco mais. Vai ser uma noite muito, muito longa. Talvez eu tenha que tirar uma folga no dia seguinte depois que tudo estiver terminado.

Minhas calças caem e meu pau sobe. Ele bate no meu abdômen, e seus olhos se arregalam.

"Você está com medo", eu digo, sentindo o cheiro dela.

Ela fecha os olhos e o nariz se contrai. "Você quer estar dentro de mim."

"Não tenha medo", digo a ela.

Estou na cama agora, meus lábios contra a orelha dela. Estou sendo muito terno com ela. Estou me preocupando demais com o que ela sente.

Eu recuo. Normalmente transo com mulheres por trás, mas com Betty-Ann, quero desesperadamente ver o rosto dela enquanto dou todo o meu comprimento.

Eu puxo as pernas dela por cima dos meus ombros.

"Não vai caber", ela sussurra.

Quero deslizar gradualmente, observando-a enquanto ela leva uma polegada ou duas de cada vez. Pressiono a ponta dentro dela e nossos olhos travam.

Algo me bate forte, como um choque elétrico, uma sensação intensa e alucinante me inundando. Pelo olhar em seu rosto, ela também sentiu. Nossos olhos olham para baixo em uníssono, até o ponto em que estamos unidos.

Mais. Mais. Mais!

Eu mergulho mais fundo nela, e essa sensação me atinge ainda mais. Seus calcanhares cavam nas minhas costas, e encontro meu corpo pressionando o dela. Nossos corações batem em uníssono, e eu começo a tremer violentamente, a única maneira de parar a dor no meu peito é pressionar ainda mais dentro dela. Deslizo cada vez

mais fundo, meus olhos fechados agora. Seu hálito está quente no meu ouvido. "É tão bom, Glacius, é muito bom. Mesmo se nunca pudéssemos falar uma palavra, se isso é tudo que eu tinha, isso pode ser o suficiente.

Ela está falando mais consigo mesma do que eu, eu percebo. Ainda assim, eu respondo a ela. “Isso é tudo o que temos. É tudo o que precisamos.

Eu nem sei do que estou falando. Eu nunca falo com mulheres assim. Algo está vindo sobre mim, algo estranho e estranho. Quero dizer que não gosto, mas nada nunca foi tão bom.

Uma voz de aviso grita de algum lugar profundo dentro de mim. Quase enterrado e inaudível. Isso me diz para sair. Parar.

Você está brincando? Como eu nunca pude ver isso.

Eu

balanço

meus

quadris,

puxando

meu

comprimento generoso todo o caminho para fora dela, e eu mergulho de volta com uma intensidade feroz.

Eu puxo minha cabeça para trás para estar de olho nela. Eu a fodo enquanto me encontro me afogando naqueles olhos castanhos. Eu a beijava, mas não

conseguia ver os olhos dela, e é tudo o que quero ver. É tudo que eu sempre quero ver. Está…

Sua boceta aperta, pulsando contra a meu pau. Eu pulso de volta com ela no ritmo.

Eu a fodo mais forte. Mais rápido. Bolas profundas com cada bomba. Ela é hermética ao meu redor e está jorrando. Meu pau está encharcado em seus sucos. Um cygnian sempre pode provar o gozo de uma mulher humana através de seu pênis, e é o melhor sabor do mundo, mas isso, isso é outra coisa.

Eu nem tirei o maldito vestido dela. Eu aperto a gola e arranco a coisa. Aperto seus peitos, ainda olhando direto para aqueles olhos. Nenhum de nós está piscando, ambos admiramos essa coisa gloriosa que está acontecendo entre nós.

Ela está contra mim - combinando com meus movimentos - nossos corpos estão se tornando um, nós somos ...

Não, não.

Eu tento sair. Sinceramente, quero desesperadamente desistir, mas é como tentar parar seu próprio batimento cardíaco. Tente o máximo que puder, seu corpo não permitirá que você pare seu próprio coração.

Eu provavelmente poderia fazer meu coração parar mais facilmente do que eu poderia sair do buraco molhado de Betty-Ann. Sua boceta aperta, me ordenha, implorando para eu gozar dentro dela. Os corpos das mulheres humanas fazem isso com os Cygnianos, mas nunca senti isso tão intenso e nunca fui tão incapaz de resistir a isso.

Parte de mim ainda está em pânico, pedindo desesperadamente que meu corpo se retire. Outra parte de mim, porém, está empurrando com mais força, mais fundo. Ela goza em todo o meu pau. Enquanto ela goza, ela finalmente quebra o contato visual comigo. Lágrimas escorrem de seus olhos e descem por suas bochechas enquanto seu pescoço pressiona contra meus lábios.

Chupo o cheiro do pescoço macio e meu pau explode.

CAPÍTULO 8

Betty-Ann

Desde que ele entrou em mim, eu pude prová-lo. Eu sempre odiei o sabor salgado do esperma de um homem, mas ele tem um gosto mais doce que o sorvete em julho. É o sentimento mais quente e mais terno que ele tem. Vai do meu interior úmido para o meu cérebro, como um tiro direto do céu.

Então, quando eu gozo, quando minhas paredes internas se apertam e o apertam de uma maneira que eu nunca pensei que fosse possível, e quando seu pau me enche com mais e mais esperma do que um pau jamais poderia fazer, esse doce sabor doce surge através de mim como uma droga.

Eles me deram morfina uma vez, quando tive uma pedra nos rins. A dor me atingiu tão forte e repentinamente que vomitei por toda a sala de espera do pronto-socorro.

Eles atiraram a morfina bem no meu braço, e foi uma repentina onda de prazer, mas foi uma espécie de calor abafado.

O sêmen de Glacius é como adrenalina misturada ao sol, é um abraço caloroso que acende seu coração, e quando ele me enche sua semente, esse medo que eu tinha - o medo de que isso seja bom demais e que eu nunca veja este homem bonito novamente, esse medo se apaga e desaparece.

Quando ele termina, ele nem sai de mim. Ele apenas cai em cima de mim. Minhas pernas ainda estão em volta dele. Meus braços também. Eu não deixo ir. Nossos corpos estremecem juntos. Eu posso prová-lo dentro de mim. Ele pode me provar também?

Muito tempo se passa antes que um de nós fale. Sou eu quem quebra o silêncio.

"Puxa ... é ... é sempre assim?"

"Eu não sei", diz ele. "Eu nunca me uni até agora."

Ele desliza para fora de mim e se levanta. Sua doce semente escorre de mim. Ainda estou quente e formigando com o brilho da tarde. Pelo gosto dele dentro de mim. Por que ele tem que se levantar? Não podemos continuar abraçados?

Eu me sento direito, porque sinto o cheiro dele.

"Eu pensei que você tinha dito que não se importa", eu digo de costas. Ele não está de frente para mim.

"Eu não!" ele rosna. "Eu tenho que estar errado. Nós não ... nós não poderíamos ter. " "Provavelmente

não

..."

eu

digo.

"Você

é

o

especialista."

Ele está pressionando o antebraço contra a parede, enterrando a cabeça no braço. Todo o seu corpo está tremendo.

"Nós, não", diz ele, "então você conhece o acordo. Dê o fora daqui.

Lágrimas picam meus olhos, e eu mordo meu lábio inferior trêmulo, mas ele foi honesto comigo. Ele me disse as regras. É hora de ser uma menina grande e deixar tudo ir.

Certamente

nunca

encontrarei

outro

homem

-

estrangeiro ou não - onde o sexo seja tão bom. Mas se eu pudesse encontrar uma onde o sexo fosse próximo e onde ele não me tratasse como se eu fosse um pedaço de lixo a ser jogado fora ... bem, então talvez isso seja suficiente.

"Tudo bem", eu digo, levantando-me. Seu esperma escorre pela minha perna.

Há um desejo intenso de se apegar a ele. Para confortá-lo. Sinto o cheiro dele.

Meu vestido está rasgado no chão.

"Eu ... não tenho nada para vestir."

"Eu tenho as roupas de algumas mulheres no armário lá", diz ele, sem me olhar, "para quando isso acontecer".

Entro no banheiro dele sem perguntar. Eu choro enquanto lavo meu rosto. Tento limpar meu corpo da melhor maneira possível, mas não quero me demorar.

Todo o banheiro cheira a ele. Dói demais estar perto dele quando eu sei que nunca mais posso tê-lo.

Entro no armário dele e arranco o primeiro vestido que vejo da prateleira. É pequeno demais para mim. Meus peitos quase saltam, e aperta minha bunda com muita força.

"Bem", eu digo, "eu vou embora então. Você disse que poderíamos ir a noite toda, mas ...

"Sai fora", diz ele, apontando para a porta.

Eu paro perto da porta. "Você me disse que me magoaria, e que eu poderia ir embora em vez de dormir com você."

"E você não escutou", ele rosna.

"Se você vai fazer isso", eu digo, "você não deveria ter me beijado primeiro. Como eu deveria ir embora depois disso?

Saia da minha casa. Nunca volte aqui.

"Te odeio!" Eu grito. Se ele pode gritar, eu também posso. "Não quero vê-lo novamente. Você é pior que Joe! Por muito! Pelo menos Joe fingiu ser legal depois que fizemos.

Eu saio e bato a porta nele. Mesmo que seja a porta dele.

Poxa! Por que eu não pensei em algo mais doloroso para dizer antes de sair. Ele nem sabe quem é Joe! Seu perfume se foi.

Eu tremo. Parece frio. Eu sei que o ar não está frio, mas sinto frio. Quase como se estivesse doente. Se eu pudesse ... voltar para dentro. Se eu pudesse estar com Glacius novamente, tudo ficaria bem.

Não. Não, Betty-Ann, não seja um cachorrinho triste.

Ele te odeia e você acabou de lhe dizer que o odeia. Ir para casa. Cresça e supere isso.

Eu vou para casa, mas não consigo parar de chorar e tremer o caminho de volta.

CAPÍTULO 9

Glacius

Café. Eu só preciso de café.

Faço uma xícara e minha mão está tremendo tão violentamente que derramei um monte enquanto o colocava na minha caneca. Derrame mais enquanto tomo um gole, e o líquido quente queima minha mão.

"Porra", eu rosno, "eu não poderia ter me unido. É impossível."

Eu bebo café. É um bom café e eu o preparei perfeitamente. Depois de uma boa foda e expulsar uma mulher, nada fica melhor.

Agora tem gosto de água quente queimada. A cafeína apenas piora os tremores.

Que porra aconteceu? O que eu acabei de fazer?

Cygnians sempre dizem que quando você se une, você sabe que isso acontece. Mas eu não, não tenho vínculo.

Então, o que diabos foi isso?

E por que está tão frio aqui? Betty-Ann fodeu com meu termostato? Desde quando uma mulher quer que seja mais fria?

Não, mesma temperatura.

Os sintomas de abstinência de um parceiro vinculado incluem febre, calafrios, insônia ...

Não, não é isso. Não estou com febre, estou com frio.

Eu vou para a minha academia. Está vazio e eu treino sozinho. Eu faço Polichinelos. Pullups. Deadlifts.

Meus músculos não estão funcionando direito. Talvez eu esteja apenas doente. Eles não devem deixar vírus no hab. Talvez fosse de um dos dorminhocos que eles acordaram com Betty-Ann, inferno, talvez fosse apenas Betty-Ann? Ela poderia ter um vírus muito antigo, que não procura mais, e eu peguei.

Pego uma lança e pratico em um alvo. Eu tento atacar a partir da última polegada do meu alcance máximo. É um exercício que Mi Treton precisaria fazer durante horas por dia para começar a ter uma chance de uma luta justa comigo. É algo com o qual geralmente não luto ...

Mas eu continuo batendo muito fundo ou nada.

É porque minha rotina está toda fodida. Eu não exercitei o dia todo como costumava fazer e fodi à tarde.

Eu só preciso voltar aos trilhos. Preciso arranjar uma mulher nova e esquecer a Betty-Ann. Troco de roupa e vou para o distrito do clube.

Assim que entro no clube, sei que algo está profundamente errado, porque não sinto o cheiro de uma mulher solteira.

Está lotado, e um roça bem contra mim, o cabelo dela a poucos metros abaixo do meu nariz. Ela cheira a perfume. Sem cheiro humano.

Eu a agarro e a puxo em minha direção. Ela sorri para mim.

Ela acha que vou beijá-la, mas eu apenas me abaixo e cheiro o cabelo dela. O pescoço dela. Nada.

Eu deixei ela ir.

"Que porra é essa?" ela pergunta. "Você quer…"

Já estou do lado de fora antes que ela possa terminar sua pergunta.

Inclino-me contra a parede e olho para as estrelas através da janela de quilômetros de comprimento. É noite, portanto, qualquer que seja a janela em que o sol esteja

escurecido, mas os outros dois ainda estão abertos e cheios de estrelas.

Eu tento encontrar Arcturus, minha estrela em casa, mas não está visível agora. Vou ter que esperar alguns minutos até que o habitat gire o suficiente para que eu possa vê-lo.

Eu me uni. Não há mais como negar isso. Betty-Ann está ligada a mim agora, por toda a vida “Ela que canta na tempestade”, sussurro na minha língua nativa, “me perdoe. Mas prometo que não vou trair você.”

CAPÍTULO 10

Betty-Ann

Rotina. Rotina seria bom.

Espero que dormir faça parte da minha rotina, mas não consegui dormir ontem à noite.

Eu acho que estou com febre.

"Comprimido", digo, segurando-o, "onde compro remédios".

- Que tipo de remédio você gostaria, Betty-Ann? "Algo para febre."

“O habitat é monitorado de perto quanto a infecções.

Todos os contágios possíveis estão em quarentena ...

"Fale comigo como se eu fosse um bebê burro!" Eu grito com a coisa estúpida.

Faz

uma

pausa

e

assume

um

tom

mais

condescendente. "As pessoas não ficam doentes em Nyr

Reykjavik, Betty-Ann. Se você pensa que pode estar doente, sugiro que descanse um pouco ...

Jogo a coisa contra a parede. É basicamente inquebrável, por isso atinge o chão.

"Eu dormiria se pudesse, seu computador idiota!"

Eu só preciso me forçar a qualquer que seja minha rotina.

Começando

hoje.

Nenhum

sexo

alienígena

esquisito.

Recebo algo muito parecido com bacon e ovos em uma lanchonete, mas tem algumas especiarias estranhas.

Ainda assim, deve ter um bom gosto. Devemos. Mas tem gosto de toda comida quando você está doente. Sem graça e um pouco nauseante.

Eu tenho meu tablet na minha bolsa. Eu me recuso a falar com isso. Estou quase tão bravo com isso quanto com ... ele.

Vou passar esse dia totalmente sozinha. Mesmo que isso me mate. E parece que está me matando. Minhas articulações doem de insônia. Continuo bocejando, mas sei que não consigo adormecer.

Vou a um parque e sento-me contra uma árvore, e tento pegar algumas piscadelas enquanto encaro a

paisagem que se curva no céu inexistente à minha frente e acima de mim.

Parece que vou adormecer, mas a coisa que liga o interruptor dentro da sua cabeça quando você finalmente dorme nunca muda. É infeliz e estou suando mesmo que o habitat esteja sempre agradavelmente fresco a 65 graus do lado de fora, pelo menos nesta época do ano simulado.

No almoço, tento comer pizza, mas depois de meia fatia me sinto pronta para vomitar. Eu jogo o resto fora.

Depois do almoço, encontro música ao vivo em uma das principais praças. As pessoas estão dançando, rindo, sorrindo. Se divertindo. Quase todo casal é um cygniano e um humano. Existem homens cygnianos com mulheres humanas e também mulheres cygnianas, muito maiores mas ainda intensamente femininas - com seus homens humanos.

Eu percebo que não estou atraído por nenhum homem humano. Em absoluto. Nem um pouco. É como me sinto quando olho para uma mulher humana. Talvez eu saiba que uma garota é bonita, mas nunca sinto nada.

Agora, os homens humanos se parecem com isso.

Quando isso aconteceu?

Lembro-me de ver alguns ontem que pareciam atraentes para mim.

Até os homens Cygnian não fazem nada por mim. Eu reconheço que eles parecem melhores do que os homens humanos ... mas não sinto nada por eles. Meu corpo não reage. Eu nem sinto o cheiro deles.

Eu nunca me vinculo.

Eu recorro a puxar meu tablet.

“Supondo que eu não saiba nada sobre como funcionam os vínculos entre Cygnianos e humanos”, digo ao tablet, “você pode me dizer o que esse vínculo faz?

Especificamente."

Ele começa a listar todos os tipos de coisas maravilhosas, quentes e confusas que acontecem quando você se relaciona com um Cygnian.

"Pare", eu digo, quase pronto para jogar o tablet em uma lata de lixo, "O que acontece se você se unir e, digamos que o cara seja um idiota completo e você não esteja perto dele?"

"Os sintomas de abstinência incluem ..."

Começa a listar os sintomas e é quase como se estivesse apenas descrevendo como me sinto.

Eu não tenho vínculo.

Bem, Glacius, parece que você se uniu agora, e se a única coisa que vai curar minha insônia é seu rosto e cheiro estúpidos.

CAPÍTULO 11

Glacius

Assim como as janelas estão fechando o sol, há uma batida na minha porta.

Eu me preparo e abro.

O cheiro dela flui através do meu apartamento, e eu bebo. É como o calor pulsando de volta em minhas veias.

Os calafrios desaparecem.

Pior, o desejo de tomá-la em meus braços, apenas abraçá-la contra a minha pele é intenso.

Ela também quer, eu sinto o cheiro dela, mas ela mantém distância.

“Glacius”, ela diz, “eu disse que te odiava. E eu faço."

"E eu disse para você nunca mais voltar, e eu quis dizer isso."

"Tenho certeza de que nos unimos", diz ela. "Eu sei que não sou especialista, mas ..."

"Nós nos unimos", eu digo. "Entre."

Ela entra, mas mantém os braços cruzados e fica para trás de mim.

"Eu já me sinto muito melhor", diz ela, franzindo a testa.

"Bem", eu digo, "tenho certeza que tenho uma solução. A retirada foi tão intensa porque acabamos de nos unir. Em breve não será tão ruim. Eu costumava ter uma nova mulher todas as noites, mas o que podemos fazer é, você pode aparecer todas as noites. ” Ela ri e balança a cabeça. "Esqueça!"

Eu me inclino na direção dela. "Você está me dizendo que dormiu ontem à noite?"

"Você disse que não será tão ruim depois de um tempo."

“Não se ficarmos completamente separados. Se transarmos todas as noites, isso eliminará os sintomas de abstinência. Não precisamos morar juntos, ou " “Ótimo”, ela diz, com o lábio trêmulo, “então você só me usa para fazer sexo e não precisa fazer nada daquelas coisas horríveis como ... falar comigo, ser legal comigo ou dar duas piadas sobre como me sinto?

"Não faça essa coisa de mulher fraca", eu digo. “As mulheres do meu planeta tinham que ser capazes de resistir a uma tempestade de gelo, arrastar uma carcaça de urso de gelo por meio metro de neve e matar um homem com o dobro do seu tamanho com um arco ou lança. O que há de errado com as mulheres humanas que são tão frágeis? ” Ela vem até mim com tanta fúria que meu instinto de medo entra em ação. Logicamente, eu sei que ela não pode me machucar, mas o olhar em seu rosto me diz que ela está convencida de que pode. Ela me bate o mais forte que pode. De novo e de novo. Mal se registra como dor, apenas um baque surdo no meu peito, mas então ela cai contra o meu corpo, me apertando com força. Ela enterra o rosto no meu peito e sinto lágrimas quentes manchando minha camisa.

“De todos os alienígenas sexy deste habitat”, diz ela, soluçando, “por que eu tive que me relacionar com você, Glacius. Eu deveria ter ouvido a mulher do RIP, a pessoa que claramente já cometera o erro de dormir com você, e ela me avisou para não fazê-lo.

Ela está me machucando. O vínculo. Eu posso sentir o cheiro da tristeza dela, e isso está me machucando.

Foda-se, agora ela está me deixando fraco.

"Eu não sou fraca, Glacius", diz ela, afastando-se de mim.

Ela funga, e seu rosto vermelho olha para mim com uma mistura perfeita de fúria e tristeza. "Eu sou forte. Eu era forte por minha irmã e sempre desistia do que poderia me fazer feliz em fazer outras pessoas felizes. Eu não sou de um lugar selvagem onde as mulheres tinham que matar pessoas, mas de onde eu sou, as mulheres não podem fazer nada. Temos que sentar lá e fazer o que nos dizem, e pessoas como minha irmã ficaram de alguma forma felizes com isso? Eu nunca fui. Mas não havia como lutar contra isso ou me rebelar, ou pelo menos de maneira que não me machucaria mais do que apenas calar a boca e ser uma boa garotinha. Ainda assim, me rebelei da única maneira que pude, porque sou o tipo de pessoa que prefere se machucar

do

que

deixar

que

outras

pessoas

a

machuquem. Então não, nunca tive que matar alguém com um arco e flecha, Glacius, mas juro por Deus que, se tivesse que matar uma pessoa com um arco, sei exatamente quem mataria com ele, e sei exatamente onde eu atiraria nele!

Seus braços tremem quando ela imita bater uma flecha e puxar a corda, e ela aponta direto para o meu pau, depois solta a corda imaginária.

Nós olhamos um para o outro. Seu perfume floresce como mil flores, mesmo quando seu ódio por mim aumenta.

"Eu também o mataria se isso me impedisse de ser ligado", digo, "mas não funciona assim".

"Você me mataria?" ela pergunta, se aproximando.

"Como você faria?"

Agarro-a pelo pescoço e a bato contra a parede. Eu aperto, apenas o suficiente para assustá-la. Seu cheiro de medo faz meu pau duro como diamantes. Aperto um pouco mais, apenas o suficiente para que seja difícil para ela respirar. Isso a deixa ainda mais molhada, mas eu deixo ir, com medo de realmente machucá-la. "

Oh?" ela pergunta. "Bem desse jeito? Espremer o ar

fora de mim? Aposto que você poderia fazê-lo sem suar a camisa, se você realmente tentou, é isso.

Eu

agarro

entre

suas

pernas,

meus

dedos

mergulhando em sua umidade. Eu levanto minha mão e bebo seus sucos da minha mão calejada.

CAPÍTULO 12

Betty-Ann

Nós caímos juntos no chão.

"Eu não quero dormir aqui", digo a ele.

"Bom", diz ele.

"Tudo bem então", eu digo, "acho que vou vê-lo novamente amanhã à noite, então?"

Eu me visto enquanto ele está deitado na cama.

"Você sabe que eu estava falando sério sobre o que eu disse", digo a ele enquanto puxo minha calcinha de volta.

Eles ainda estão úmidos.

"Sobre me odiar?" ele pergunta. "Sobre querer me matar?"

“Por que você teve que ser tão legal comigo no começo?

Eu acho que teria doído muito menos se você tivesse sido tão horrível desde o começo? Você era tão gentil comigo quando nos conhecemos. Eu já vi esse tipo de ato tantas vezes antes e nunca me deixei apaixonar por isso. Claro,

eu desisto e durmo com o cara, mas nunca por um segundo acredito que o cara legal aja.

Ele franze as sobrancelhas para mim. Eu odeio o quão bom ele parece.

"Mas com você?" Eu digo. "Eu acreditei em você.

Mesmo depois que você me disse que estava cheia e só queria minha calcinha, eu ainda acreditava no ato.

Ele encolhe os ombros. "O que você quer que eu diga?

Eu te contei tudo de antemão.

Balanço a cabeça enquanto vou para a porta. "Só estou dizendo, Glacius, é por isso que eu te odeio tanto."

CAPÍTULO 13

Glacius

Foi um ato, certo? Por que eu fui tão legal com ela?

Eu nunca faço isso.

Porque eu estava mudando as coisas. Rompendo com a minha rotina habitual? Isso é tudo.

Ainda sinto pulsações quentes por todo o corpo por causa do sexo e adormeço no momento em que fecho os olhos.

Na manhã seguinte, tento ligar para várias pessoas na minha lista de espera. O primeiro toca. A segunda, a secretária inventa muitas desculpas realmente ruins. O terceiro diz que "encontrou outro treinador".

Algo está errado. O segundo aristocrata da minha lista de espera é Mencius Mi Ral, e ele pessoalmente visitou minha academia para tentar se colocar na lista de espera.

Ele parecia um cara razoavelmente bom. Para um aristocrata, pelo menos.

Decido

retribuir

o

favor

e

fazer

uma

visita

pessoalmente.

A maior parte da aristocracia Cygniana chegou a Epsilon Eridani por uma razão: obter um humano. O primeiro contato aconteceu em Epsilon Eridani, quando uma das naves de nossa colônia entrou no sistema logo após os seres humanos. Dizem que os primeiros milhões de Cygnianos se uniram aos seres humanos dentro de um ano. Isso marcou o início da grande orgia. Os relatórios foram enviados de volta a Arcturus sobre como era foder um humano, e grande parte da aristocracia - sendo completamente incapaz de resistir às tentações da carne fez o que foi uma jornada de quase 100 anos para Epsilon Eridani. Outros foram diretamente para a Terra.

A primeira grande onda de aristocracia Cygniana atingiu esse sistema há quase cinquenta anos e muitos outros surgiram nas próximas décadas.

Os aristocratas trazem grande riqueza com eles, na forma de mercadorias importadas de Cygnus e outros planetas e habitats de Arcturus. Principalmente, embora eles financiem as naves da colônia e controlem o fluxo de Cygnians no sistema.

Foi assim que cheguei aqui. Foi projetado que haveria centenas de milhões mais humanos em Epsilon Eridani do

que Cygnians. Cygnianos não eram voluntários para fazer a viagem, no entanto, pois muitos humanos estavam prestes a chegar diretamente ao nosso sistema doméstico.

Então os aristocratas quebraram os tratados de não interferência e sequestraram “selvagens” do meu planeta natal. Eu era um desses selvagens.

Pensa-se que Glacius era o mundo natal do nosso povo. A aristocracia está encobrindo algo com a nossa história, mas os rumores ainda estão lá. Glacius, meu planeta natal, é primitivo. Até o dia em que essas naves chegaram ao céu para me levar, eu nunca soube que havia algo além do nosso mundo. Nós pensamos que os deuses vieram nos punir. Existem leis em Arcturus: você não deveria perturbar

Glacius.

Nossa cultura deve ser

preservada. Mas os aristocratas não precisam seguir suas próprias leis. Não quando isso prejudica seus resultados.

Estávamos caçando quando os aristocratas vieram atrás de nós. Metade dos nossos números estava de volta ao acampamento. Incluindo ela que canta na tempestade.

Meu irmão deve ter sido o primeiro a ver as armas sendo levantadas, e ele disparou uma flecha antes que eles pudessem atirar em nós. Ele foi o primeiro a atacar, mesmo que eles tivessem atirado em nós primeiro, dando meio segundo extra.

Agora eu sei que eles tinham espingardas de choque e que eles poderiam ter nos surpreendido a todos. Mas não foi isso que aconteceu. A flecha do meu irmão atingiu um deles bem no peito. Então eles atiraram nele com plasma.

Ele derreteu bem diante dos meus olhos. O plasma o desintegrou tão rapidamente que sua garganta não conseguiu nem gritar. Eu os carreguei com nada além de uma lança. Não sei por que eles me pouparam, mas o raio de choque me atingiu, e a próxima coisa que soube foi que estava acordando quase cem anos depois em outro sistema estelar.

Levei semanas para aceitar minha nova realidade.

Embora uma vez que eu realmente tenha entendido que havia perdido cem anos, percebi que Ela que canta na tempestade havia sido deixada para trás. Que ela morreu décadas atrás em Glacius enquanto eu dormia.

Eu nunca poderia voltar.

Então sim, eu odeio esses filhos da puta. Mas Mi Ra não é o pior deles. Quando ele tentou se colocar na lista, ele me fez duelar com ele, e ele era quase bom. Quase. Eu estava ansioso para treiná-lo.

A secretária parece preocupada quando eu entro no escritório dele. Oh ... merda ... eu a fodi, não é?

"Glacius ..." ela diz.

"Olha", eu digo, inclinando-me sobre a mesa, "eu sei que Mi Ra disse para você me desviar. Eu preciso falar com ele, no entanto.

Ela morde o lábio. "Hum, ele está em uma reunião."

"Vou esperar lá fora até ele terminar."

"Glacius ..." ela diz, sem encontrar meus olhos, "por favor, apenas vá."

Foda-se.

Vou até a porta do Mi Ra e começo a bater.

Ele abre a porta e me olha com um sorriso tenso. "Está tudo bem, Saheeya, eu vou vê-lo."

Saheeya,

sim,

eu

lembro

desse

nome.

Eu

definitivamente peguei ela. Nunca esqueço o cheiro de uma mulher, mas agora que estou ligado a Betty-Ann, não consigo mais cheirar Saheeya.

"Olha", Mi Ra diz, fechando a porta atrás de nós, "eu não queria falar com você por telefone."

"Vocês aristocratas", digo, balançando a cabeça, "não seria mais fácil se todos parassem de jogar seus joguinhos uns com os outros?"

Ele encolhe os ombros. “Se eu parar, perco minha vantagem sobre os outros. É como um duelo, Glacius, apenas em uma escala muito maior. " "Você me pediu para colocar você está na lista de espera, Mi Ra. Agora você está pronto, qual é o problema?"

Ele aperta um botão em sua mesa e um zumbido agudo atravessa o ar. Algum tipo de dispositivo de interferência.

- Você irritou Aldous Mi Treton, Glacius. Ele perdeu a cara por sua causa.

"Cara do caralho", eu assobio. "Ele não queria aprender. Não posso ensinar alguém que não está disposto a aprender. Ele concordou em confiar nos meus métodos quando se inscreveu comigo.

"Bem", diz Mi Ra, "ele é, infelizmente, um dos aristocratas mais poderosos desse sistema e você está na lista negra ".

“Na lista negra? Que porra é essa?

Estou neste mundo há pouco menos de sete anos. Faz muito tempo, mas ainda há momentos em que encontro lacunas no meu conhecimento. Palavras ou conceitos que não entendo.

"Isso significa que, se você me treinar, perco todos os negócios dele."

"Isso não pode te machucar tanto, pode?"

"Não é só dele", diz Mi Ra. "Todo mundo. Porque se eu contratar você, ele colocará na lista negra quem trabalha comigo. Você é radioativo agora, Glacius. Sinto muito, mas não sei o que dizer. Talvez se você voltasse para Mi Treton e se desculpasse ...

"Não está acontecendo", eu rosno.

Ele encolhe os ombros. "Então, receio que ninguém trabalhe com você. Se você encontrar uma solução, no entanto ... por favor me avise e me mantenha no topo da sua lista? ” São 10 horas da manhã e não tenho nada para fazer agora. Eu decido ir e esperar fora dos dormitórios do RIP. Eu não sei onde ela mora, então eu tenho que ficar do lado de fora do prédio como um idiota.

Ainda não estou me sentindo retraído, mas ... me mataria tratá-la como um pouco menos que um pedaço de carne?

Não preciso amá-la - prometi a Ela que canta na tempestade que nunca mais amaria ninguém -, mas pelo menos podia fazer algum tipo de gesto de boa vontade.

Quando ela sai, ela não me vê no começo. Eu posso dizer quando ela me vê, quando ela para de morrer.

Ela se aproxima de mim com cautela. “Eu pensei que estávamos esperando até hoje à noite. Ainda me sinto bem.

"Eu ia ver se você queria ir à academia comigo."

"O ginásio?"

Sei que nunca disse a ela o que faço.

"Sou treinador", digo. "Um treinador de duelistas."

Bem, eu era. Não tenho mais certeza de que porra sou.

Há apenas dois dias, eu era o treinador mais procurado do sistema e também o pau mais procurado. Agora eu sou ... um vagabundo desempregado ligado a uma mulher que odeia minhas entranhas.

“Duelos ... como armas? Eu pensei que você era como um bárbaro, por que você é bom com uma arma?

"Lanças", eu digo, "Cygnians duelam com lanças."

"Então ..." ela diz. "Você quer que eu faça o que? Ir trabalhar com você e assistir você treinar pessoas?

"Não exatamente", eu digo. "Por que você não vai ao seu dormitório e pega algumas roupas de ginástica?"

CAPÍTULO 14

Betty-Ann

Ele me leva a uma grande academia. Ele é carregado com todos os tipos de equipamentos: pesos, barras de tração, equipamentos de aparência futurista que não reconheço e racks e racks de armas. O centro do espaço é um grande anel circular.

"Então", eu digo, "dia lento?"

“Treino um cliente de cada vez”, diz ele, “um cliente muito rico de cada vez. Qualidade acima de quantidade."

"O cliente tirando o dia de folga?"

Ele coça o queixo. "Estou entre clientes agora."

Eu rio para ele. "Você sabe que os homens disseram isso no meu tempo também?"

"O que você quer dizer?"

"Isso significa que você não tem um cliente."

"Bem", diz ele, "isso é uma sorte para você, hein?"

"Como assim?"

"Porque", ele diz, "eu vou treiná-la".

Eu ri. "Eu não faço academia, Glacius. Eu sou uma mulher."

"Você faz academia, Betty-Ann, ainda não a conhece.

Você não se lembra de nada do que me disse ontem, pouco antes de apontar aquele arco imaginário para o meu pau?

De repente, me sinto boba por ter dito nada disso. Por que ele tem que me lembrar sobre tudo isso? Ele só gosta de me envergonhar. Ele é um idiota absoluto.

"Dê-me o dia", eu digo. "Se você odeia, pode me dizer que estou errado e nunca mais precisará fazer isso novamente. Eu realmente não sei nada sobre seu tempo ou cultura além do que você me contou, mas para mim pessoalmente? Parece uma merda. É uma pena que você tenha que morrer e perder tudo o que sabia, mas talvez a maior parte não tenha sido tão boa assim mesmo. Claro, você está vinculado a mim, o que é uma má sorte, mas se você está vinculado ao melhor personal trainer do sistema, também pode se beneficiar dele. ” "Bem. O que nós fazemos? Como treinamos?

Ele começa a fazer o que chama de "cardio". É muito correr, pular e até rastejar. Toda vez que pulo, meus seios

saltam no minúsculo sutiã que o futuro chama de roupas de ginástica. Toda vez que rastejo ou faço qualquer um dos exercícios ridículos que ele pensa, sinto que minha bunda está saindo demais. Os shorts são justos! Eles não deixam nada para a imaginação.

Felizmente, sua academia está completamente vazia.

Só ele pode me ver e já viu muito mais do que isso.

Eu faço "agachamento" através do espaço de duelo. É uma agonia absoluta. Parece que meu estômago vai ceder a qualquer momento e estou encharcada de suor e ofegante.

Quando termino, ele me manda de joelhos para fazer flexões.

"Quantas?" Eu pergunto.

"Não pare até eu te falar", ele late.

Começo a fazê-las e, por mais que doa, resolvo não parar.

Para mostrar a ele que não sou fraca.

"Pare", diz ele, pouco antes de parecer que meus braços vão virar geléia e derramar em forma líquida por todo o ringue.

Eu desmorono no chão. "Eu odeio isso", eu digo.

Meu coração está batendo forte. O suor está se acumulando entre meus seios e escorrendo pelas minhas costas.

"Agora", diz ele, pegando uma vara grande e comprida do porta-armas, "você está aquecida. Vamos começar."

Ele segura o bastão para mim. Tem talvez três metros de comprimento, de madeira polida e lisa.

"O que eu devo fazer com isso?" Pergunto-lhe.

"Apenas pegue, Betty-Ann." Eu levo. É pesado.

"Use as duas mãos", diz ele. “Segure-o com a mão esquerda perto do corpo e com a mão direita mais afastada. Sua mão esquerda vai gerar energia, sua mão direita guiará a arma.

"A arma?" Eu pergunto. “O que eu vou fazer com uma arma? Eu sou uma garota. " "Você vai me bater, Betty-Ann." Finalmente estou recuperando o fôlego com o aquecimento, mas segurando esse bastão grande e grosso nas mãos e sabendo que vou conseguir bater nele com o rosto estúpido dele? Ok, talvez eu esteja começando a gostar disso.

"Aqui estão as regras", diz ele, "vou plantar meus pés.

Você vai correr para mim e conseguir um balanço. Vou tentar desviar de você, mas um dos meus pés deve ficar plantado no chão.

Eu rio e sorrio. "Eu sei exatamente onde vou bater em você então."

"Boa tentativa", diz ele rindo, "mas você tem que me bater acima da cintura ou isso não conta. Você nunca seria capaz de me acertar nas bolas, confie em mim. ” "Tudo bem", eu digo. "Vou jogar de acordo com suas regras."

Ele fica no centro do ringue e me faz andar com a vara até a borda.

"Sempre que você estiver pronto", diz ele.

Ele fica lá quase como se estivesse entediado.

Eu acerto ele. É mais difícil correr e balançar do que eu pensava que seria, mas coloco o máximo de força possível no balanço e balanço a coisa grande como um taco de beisebol no estômago dele.

Ele

não

se

move,

mesmo

que

eu

tenha

me

comprometido com o ataque. Somente no último momento

ele se mexe. Ele cai de joelhos, ainda mantendo um pé plantado. Meu bastão voa pelo ar acima dele.

"Acho que as mulheres realmente não brigaram em 1958", diz ele.

Eu trapaceio, abaixando-me sem aviso, como se estivesse empunhando um martelo gigante. Ele gira em um pé, evitando meu impulso para baixo. O graveto racha contra o chão. Outra falta.

“Tudo bem”, ele diz, “faça quantas mudanças quiser então. Você pode quebrar as regras, mas ainda mantenho meus pés plantados.

Ele está sorrindo para mim. Ele está amando isso.

Vamos ver o quanto ele adora quando eu realmente bato nele!

Eu balanço para frente e para trás, para cima e para baixo, de uma maneira louca. Meus braços, costas e estômago queimam com dor ardente enquanto balanço. Eu balanço cada vez como se estivesse tentando matar o bastardo presunçoso, e cada vez que batia em nada além de ar, então fico ainda mais brava e quero bater nele ainda mais. Eu balanço mais forte a cada vez. Quando erro e bato no chão, o taco bate forte, e o choque do balanço viaja pela

arma e entra nas minhas mรฃos, subindo pelos braรงos.

Estou me machucando mais do que ele.

Eu grito quando o suor encharca meu corpo. Eu vou pegรก-lo, mesmo que isso me mate.

CAPÍTULO 15

Glacius

Ela é um monstro. Eu criei um monstro. Um lindo monstro do caralho.

Ela está rugindo para mim como um urso de gelo. Ela não tem nenhum talento ou habilidade. Nunca vi uma pessoa menos adepta de defesa pessoal na minha vida inteira. E, no entanto, ela tem mais fúria, mais paixão e intensidade do que os guerreiros mais ferozes da minha tribo. É um contraste confuso e desconcertante. Se você me desse um mês para aprimorar sua habilidade, eu poderia ...

Ela balança as minhas pernas. Quebrando as regras inteiramente? Eu pulo por cima do ataque, e o momento do ataque dela a faz tropeçar para frente.

"Você quebrou as regras!" ela rosna.

E ela não fez?

Ela ajusta o aperto e começa a esfaquear a ponta do pessoal para mim. Eu ainda mantenho um pé plantado.

Só vou quebrar essa regra se ela for abaixo do cinto. Ela entra e sai, e eu me esquivo de cada ataque. Na verdade, estou suando agora.

Ela me cutuca assim dezenas de vezes nos próximos trinta segundos e depois recua alguns metros, me olhando.

Ela está ofegando por ar. Os braços dela estão tremendo. Seu cabelo está ensopado de suor. Sua franja está emaranhada no rosto. Gotas grossas de suor escorrem do queixo e dos seios. Ela está inclinada para frente, seus grandes olhos castanhos presos em mim. Ela está segurando a arma como se fosse uma parte dela, uma extensão de seu corpo.

Isso me dá calafrios. Ela é uma guerreira, ela ainda não sabe disso.

"Agora", eu digo. "Porra, me bateu!"

Eu não vou deixar que ela me bata. Ela terá que ganhar isso, ela Ela me cobra. Ela está segurando a lança como uma lança, pronta para enfiar a ponta em mim enquanto a atravessa. Ela está apontando direto para minhas bolas.

Eu vou girar e esquivar, eu vou No último momento, quando começo a girar, ela vira, trazendo a parte de trás em minha direção e a ponta que eu pensei que estava indo para minhas bolas de distância.

Eu já me comprometi com minha esquiva e, se me permitissem mover os dois pés, eu poderia evitar o golpe.

Mas, como está, o melhor que posso fazer é me esquivar e torcer para que o ângulo de ataque dela esteja baixo.

Não é.

O taco racha nas minhas costas e ombros enquanto eu abro. Me bate com força suficiente que a dor lança através das minhas costas. Não há dor suficiente para realmente me machucar, mas apenas o suficiente para fazer

meu

pau

absolutamente

e

positivamente

fodidamente duro.

Eu olho para ela, o calor bruto da dor pulsando através do meu corpo como um fogo se espalhando.

"Eu bati em você ..." ela diz, olhando para mim com os olhos arregalados.

"Você me bateu, porra", eu digo, dando um passo gigante em sua direção.

Seu perfume é perfeição absoluta. Ela nunca cheirou assim. Uma combinação irresistível de força e raiva. E pela primeira vez, sinto o cheiro dela de algo mais ... satisfação?

Pertencer?

Eu quero transar com ela agora no chão. Quero provar o suor e a porra dela, mas depois percebo o que está acontecendo. Eu percebo o que estou fazendo.

Estou tentando transformá-la nela, não estou? Estou tentando substituí-la. Eu nunca vou substituí-la.

CAPÍTULO 16

Betty-Ann

Deus. Meu sangue está pegando fogo. Meu corpo está doendo e queimando, mas nunca me senti tão viva. Eu bati nele! Eu bati em um homem com um pau grande! E se já houve um homem que eu queria bater, é Glacius.

E agora ... agora eu não quero apenas bater nele. Eu quero que ele me foda.

Ele está perto de mim agora, me encarando. Eu posso sentir o cheiro do seu desejo. Ele pode cheirar o meu.

Prendo a respiração, esperando que ele me atacasse.

Para me prender no chão, para Algo azeda no ar, e ele desvia o olhar.

"Há toalhas no vestiário", diz ele. "Tome um banho e chamaremos isso de dia. Você não deseja treinar demais no seu primeiro dia. " Eu falo algumas palavras, mas nada sai. Ele realmente não quer? Porque eu pensei ...

"Você está bem?" Eu pergunto.

"Eu estou bem", diz ele. Você fez muito bem. Você mal conseguirá se mover amanhã. ” "Hum", eu digo, "qual é o plano para esta noite?"

"Venha se precisar", diz ele.

Eu não preciso, como se vê. Estou irritada com ele, mas apenas um pouco.

Eu geralmente estou furiosa com ele ou dormindo com ele. Não há meio termo. Desta vez, porém, pela primeira vez, meus sentimentos estão desenvolvendo um pouco mais de complexidade.

Primeiro de tudo, eu realmente quero voltar para a academia. É a primeira vez que faço algo assim e quero muito sentir isso de novo. Quem pensaria que a nova experiência mais emocionante depois de acordar centenas de anos no futuro em uma cidade flutuante orbitando outra estrela seria ir a uma academia e bater nas pessoas com um pau grande? É algo que teria sido possível em 1958 e, no entanto - pelo menos para mim - não. Sim, eu poderia ter feito todos os aquecimentos. Eu poderia ter mexido com um cara grande e irritante, mas também não podia. Não teria sido uma dama. Eu não poderia ter encontrado uma academia que me permitisse fazer isso.

Talvez a coisa mais diferente agora não seja a tecnologia, os alienígenas ou qualquer coisa desse tipo, mas apenas as coisas que tenho permissão para fazer. Eu sempre me senti tão preso e limitado no que a vida me permitiria, e agora?

Bem, se eu não tivesse me unido a Glacius literalmente no primeiro dia em que fui libertada, eu seria totalmente livre.

‘Ainda assim, mesmo estando amarrada a esse bastardo, sou mais livre do que seria me casando com um cara na Terra em 1958. Glacius não me faz cozinhar para ele, nem limpar, ou ...

Ah, e se eu engravidar?

"Tablet! Tablet!" Eu digo, puxando a coisa para fora, "como eu não engravido de um alienígena?"

CAPÍTULO 17

Glacius

Então ela realmente não vem hoje à noite?

Boa. Eu não queria que ela viesse de qualquer maneira.

Eu tenho apenas o menor indício de dor de cabeça.

Meu nariz está ficando entupido, mas eu vou ficar bem.

Agora que já se passaram alguns dias, os sintomas físicos de abstinência estão diminuindo. São os ... sentimentos que me preocupam agora.

Como posso continuar transando com ela sem realmente me apaixonar por ela? O senso comum diria que não é possível - que quando você se liga a um humano, você já se apaixonou por ele.

O senso comum também teria dito que não é possível foder milhares de humanos sem ligação, e eu provei isso errado.

Então talvez eu possa estar ligado a Betty-Ann enquanto

ainda

homenageio

Ela

que

Canta

na

Tempestade?

Eu acordo com leves calafrios. E eu não consigo respirar pelo nariz.

Enquanto termino meu café, há uma batida na minha porta.

Eu abro, e é ela. Eu sinto o cheiro como um elixir. Meu nariz clareia e a dor nas têmporas desaparece.

A vontade de beijá-la é esmagadora, mas eu não preciso. Eu não.

"Eu, hum", diz ela, "pensei em ir à academia com você novamente. Se você ainda está ... entre clientes, é isso? " "Bem",

digo,

fingindo

pensar

bem,

"tenho

um

alinhado, é claro, mas ele não vai começar por alguns dias, para que eu possa apertar você."

Ela pega minha xícara e toma um gole do meu café sem nem me perguntar.

"Glacius", diz ela, "se quisermos ficar juntos, você não precisa mentir para mim. Eu sei que você não tem negócios. Por que você não me diz por quê? Talvez eu possa ajudar?"

Eu conto a ela sobre a coisa da lista negra.

"Então, apenas as pessoas ricas não vão contratar você?"

Ela pergunta.

"Sim, mas é assim que eu ganho meu dinheiro. Esses são meus clientes. Aristocratas duelam, pessoas comuns não. " "Por que não?" ela pergunta.

“Porque pessoas comuns são regulares. Eles não se espionam e sabotam os negócios um do outro, nem contratam piratas para invadir remessas, ou fazem toda a merda absolutamente louca que esses aristocratas fazem.

Você vê como a vida é fácil aqui? Olhe para você, você não tem emprego e apenas recebe comida de graça a cada refeição? Um lugar livre para ficar? Tínhamos que lutar todos os dias em Glacius, e as pessoas aqui vivem em uma cama quente com a barriga cheia, mesmo que não façam nada. A única razão para querer mais do que isso é a ganância por dinheiro e poder. Duelo é ... duelo é a última linha de defesa que um aristocrata tem. Quando todas as suas maquinações sutis falham, eles sempre têm a última jogada disponível. É um impedimento em alguns aspectos.

Você

nunca

quer

arruinar

completamente

um

concorrente, porque se você derrubar alguém tão longe que ele não tem mais nada a perder ... "

“Tudo bem”, ela diz, “acho que entendi. Mas Glacius ... não quero acariciar seu ego ... " Eu sorrio largo para ela. "Continue."

Ela revira os olhos. "Nunca em um milhão de anos eu jamais pensaria em fazer o que fizemos ontem. Teria sido a última coisa que eu gostaria de fazer. Mas adorei. Você fez isso acontecer. Talvez haja algo primordial e embutido em humanos e cygnianos que torne o duelo satisfatório e recompensador. Se eles vão ou não realmente duelar até a morte, apenas fazer isso por diversão pode ser algo que as pessoas querem. ” Balanço a cabeça. "Talvez. Mas pessoas normais não podem pagar meus preços. " "Deus, você é seriamente um idiota, não é?"

"Hã?"

“Você disse qualidade sobre quantidade ontem.

Apenas inverta.

CAPÍTULO 18

Betty-Ann

Glacius está segurando uma lança real. Ele está usando algum tipo de tanga, seus músculos brilhando e inchados de suor. Ele levantou um peso de 300 kg do chão pouco antes de começarmos a filmar para "fazer seus músculos estalarem".

Raius, um amigo dele, também está segurando uma lança.

Estou segurando o tablet. Está gravando vídeo, como uma câmera. Ainda estou impressionado com o que as máquinas podem fazer neste momento.

As lanças de Glacius e Raius se chocam. Eles se movem rapidamente, mais rápido do que eu consigo entender o que está acontecendo. Essa luta é toda coreografada. Eles praticam nos últimos dois dias.

Raius varre sua lança aos pés de Glacius. Glacius pula e joga sua lança em Raius.

Raius se esquiva, mas isso corta sua perna. O sangue escorre. Isso não fazia parte da prática. É suposto faltar completamente.

Raius dá um soco e balança, e Glacius - agora sem arma - se esquiva, assim como ele me esquivou quando eu estava dando um tiro nele.

Raius ataca as pernas de Glacius quando ele não consegue atingir seu corpo, mas Glacius pisa na lança, prendendo-a no chão.

Enquanto Raius tenta libertá-lo, Glacius pisa no poço e sobe como uma rampa. Essa foi a parte que os dois mais debateram. Raius disse que era "ridículo e nunca aconteceria, nem em um milhão de anos".

Glacius disse que era a coisa mais legal que ele conseguia pensar e, depois de muita prática, eles descobriram que, se Raius mantivesse sua lança tão forte e firme quanto possível, Glacius poderia realmente subir nela.

Ele pula da lança e o rosto de Raius parece surpreso, embora ele esteja apenas agindo.

Glacius chuta Raius enquanto ele voa pelo ar.

Na prática, o chute não se conectou e Raius teve que fingir. Ele nunca conseguiu fazer um show convincente e

nunca pareceu bem realista, mas todos decidimos que estava perto o suficiente. Glacius até disse que poderia adicionar alguns "efeitos especiais" depois para realmente vendê-lo.

Desta vez, Glacius chuta o rosto de Raius com tanta força que consigo ouvir algum tipo de osso quebrando.

Raius cai em uma pilha, o sangue jorrando do nariz.

Glacius pousa graciosamente, depois se vira para mim, encarando a tabuleta com seus penetrantes olhos azuis. Raius está cuidando de suas feridas e se contorcendo no chão. Eu não acho que ele está agindo.

Glacius sorri para a câmera. “Oh, ei! Eu não te vi lá.

Bem-vindo à minha academia.

Ele chuta a lança do chão e a pega com uma mão.

"Eu sou Glacius", diz ele. "Você provavelmente já ouviu falar de mim. Especialmente se você é uma mulher."

Eu implorei para que ele mantivesse essa linha, e ele prometeu que faria. Eu olho para ele.

“Você já quis aprender a duelar? Você já quis aprender com os melhores? Bem, agora é sua chance! Venha para a minha academia e aprenda a lutar como um verdadeiro glaciano! Duelo não é mais apenas para aristocratas!

Humano, híbrido ou Cygnian - não importa, se você aparecer, eu treinarei você! " Ele enfia a lança na câmera e eu paro de gravar.

"Seu filho da puta!" Raius grita. "Que raio foi aquilo?"

Ele se levanta. Seu rosto está coberto de sangue e sua perna está pingando sangue do enorme corte que a lança lançada cortou em sua perna.

"Desculpe", diz Glacius, "mas eu realmente tive que vendê-lo."

"Você poderia ter me avisado!"

"Então não teria parecido real."

"Eu pensei que estávamos indo para deixar cair essa linha sobre as mulheres", eu digo.

"Eu parecia bem?" ele pergunta.

"Não faremos outra tentativa", diz Raius.

Na manhã seguinte, quatro pessoas estão esperando na porta quando chegamos à academia.

Um Cygnian de sangue puro, um humano e dois híbridos. A humana é uma mulher.

"Bem-vinda!" Glacius diz: "Entre!"

Nós entramos, e a humana franze a testa para mim. "Quem é Você?"

"Eu sou ... Betty-Ann." "Qual é? Betty ou Ann? E que diabos há de errado com seu cabelo? Sua cabeça ficou presa em um modelador de macarrão?

Não sei o que diabos é um modelador de macarrão, mas sei que ela está tirando sarro de mim. "É Betty-Ann", eu digo.

Ela olha para mim e depois para Glacius. "Eu pensei que Glacius nunca se ligaria."

"Você veio aqui para treinar?" Eu bato nela. "Ou por algum outro motivo?"

"Ei agora", diz Glacius, "acalme-se. Betty-Ann, não vamos assustar os clientes, sim?

"Eu não tenho medo dela", diz a mulher, revirando os olhos para mim. Os braços dela são varetas. O que ela vai fazer? Sentar em mim e me sufocar com sua bunda grande?

"Você deveria ter medo dela!" Glacius diz, apontando um dedo para mim. “E olhe, vocês dois são as únicas humanas. Não seria justo você lutar com um híbrido ou

um Cygnian, seria? Isso significa que você terá que lutar com ela, então deve ter medo! Betty-Ann é forte!

"Eu pensei que você fosse me treinar, Glacius ..."

"Eu vou", diz ele. "Vou lhe dizer o que fazer para tentar vencer a Betty-Ann." Ele pisca para mim. Eu sorrio largo para ele. Deus, por mais que eu o odeie, às vezes eu apenas ... às vezes fico feliz por estar preso a ele. Este é um daqueles momentos.

Ele faz todo mundo se aquecer. É uma rotina semelhante a antes.

O nome da mulher humana é Alanna. Ela é mais alta que eu, como a maioria das pessoas da época, e tem cabelos pretos como o estilo de uma versão futurista de cortes de cabelo estilo capacete que as mulheres nos anos 20 costumavam ter.

Estou treinando há algumas semanas e estou respirando muito menos do que todo mundo depois que o cardio começa.

Os cygnianos podem ser mais fortes que os humanos, mas cardio e calistenia, como Glacius me diz, são um grande equalizador.

Quando o aquecimento termina, Alanna já parece derrotada.

"Eu pensei que íamos lutar", diz Vince, um dos híbridos, ofegando por ar.

"Nós vamos", diz Glacius. "Isso foi apenas um aquecimento."

Ele pega as lanças sem pontas. Na verdade, comecei a treinar com uma lança de ponta maçante recentemente, mas como todos os outros são novos, usamos os modelos sem ponta de novo.

“Tudo bem”, Glacius diz, “todo mundo pega um parceiro de treino. Híbridos com híbridos e assim por diante. ” Glacius fica do outro lado do Cygnian, os híbridos se enfrentam, e eu encaro Alanna.

Quando Glacius não está olhando, Alanna fala "bruxa" para mim. Ou talvez - muito mais provável - seja "cadela". Ela imita uma faca cortando sua garganta e, em seguida, ela lança um sorriso maligno para mim enquanto segura sua equipe novamente.

"Tudo bem", grita Glacius, "vamos começar com alguns exercícios. Nenhum de vocês, exceto Betty-Ann, tem a primeira pista do que está fazendo. Seria inútil

deixá-lo treinar neste momento. Mas terminaremos o dia com sua primeira luta. Eu não gostaria que você voltasse para casa e dissesse a todos os seus amigos que você foi treinar com Glacius e nem sequer brigou! Vamos praticar confrontos no centro. " Nós passamos pelos exercícios. Exercícios que eu já faço todos os dias com Glacius. É um pouco desconfortável fazer os exercícios com Alanna. Os híbridos estão conversando, conversando, rindo e se divertindo. O outro Cygnian está até fazendo Glacius fazer algumas piadas.

Depois, Alanna e eu. Está silencioso entre nós enquanto realizamos os exercícios. Ela nunca tira os olhos de mim, e parece que ela está apenas a alguns momentos de desistir dos exercícios e seguir minha garganta.

Após duas horas de exercícios, Glacius nos diz para fazer uma pausa.

Glacius vem e fala comigo durante o intervalo, e enquanto todo mundo fala um com o outro e ri, Alanna fica de pé com a mão de obra na mão, me olhando do canto.

"Glacius", pergunto. "você fez…"

“Não”, ele diz, balançando a cabeça, “não ela. Ela não é do meu tipo. "

Eu ri. "Você provavelmente deveria dizer a ela isso antes que ela abra um vaso sanguíneo."

Ele se inclina para perto de mim e diz em voz baixa para que ninguém mais possa ouvir. "Eu pensei que você iria gostar mais se você batesse nela."

Eu rio. “Quem gostaria mais disso? Eu ou você?"

Ele encolhe os ombros. "Se nós dois gostamos, tanto melhor, certo?"

Ele bate palmas. “Hora de lutar! Ainda não espero que nenhum de vocês seja bom nisso. Isso é bom! Tornar-se um duelista qualificado leva anos. Anos! Você está treinando há apenas algumas horas. Portanto, não se preocupe se não se sair bem. Estes ainda são apenas pequenos passos. Agora ... com quem devemos começar ... " Ele faz um show olhando ao redor, depois dá de ombros. "Vamos começar com Betty-Ann e Alanna?"

Alanna, que ainda não abaixou sua equipe desde que a controlou, pula para frente. "Estou pronta, Glacius!"

Ela não deve perceber que estou ligada a ele. Todo mundo pensa que "Glacius não se liga" e ela está tentando passar uma noite com ele. Vou dizer a ela que não há chance disso. Depois que eu a venci, claro.

"Qualquer contato com o corpo é uma matança", diz Glacius, "os braços não contam".

"Empunhe suas lanças no meio", diz Glacius.

Alanna segura sua lança. Já fizemos isso e Alanna sabe como fazê-lo, mesmo que ela não seja realmente boa nisso.

Encontro a minha contra a dela, formando um x em forma de nós. Tento usar o treinamento que Glacius me deu, para sentir suas intenções através do poço.

Ela está pressionando forte contra minha lança, pronta para atacar.

Temos que tocar três vezes antes do duelo começar.

Toque. Toque. Toque!

Após o terceiro toque, é normal romper e dimensionar o oponente, encontrar o seu alcance e basicamente sentir a situação.

Alanna

não

faz

isso.

Ela

tenta

me

acertar

imediatamente. Eu ouço a voz de Glacius na minha cabeça, lembrando tudo o que ele me ensinou. Depois de treinar contra ele, isso é uma caminhada.

Nunca encontre força com força.

Eu mantenho tensão suficiente no meu eixo para impedir o ataque de Alanna de ir direto para mim, mas assim como ela realmente se compromete com o ataque, eu evito e agito meu eixo, afastando o ataque. Sinto minha falta por pelo menos dois pés.

Antes que ela possa reorientar sua equipe ou seu corpo, eu sigo adiante.

Eu

a

acertei

no

estômago.

Sinto-me

carnuda

resistente através da minha lança, enquanto a perfura em seu estômago perfeitamente plano. Ela grita, e mesmo que eu já a tenha "matado", ela balança sua equipe para mim como um morcego, me prendendo na canela.

"Ei!" Glacius diz: “Isso foi uma matança, Alanna. Você não pode revidar se você já estiver morta. E Betty-Ann, não há necessidade de bater nela com tanta força pela matança. Basta um toque leve.

Eu sorrio para ele.

"Melhor de três", diz Glacius. Alanna. Não entre tão difícil. Eu sei que você quer bater em algo, mas isso não vai funcionar. Leia seu oponente!

Voltamos às nossas posições iniciais.

Toque. Toque. Toque!

Desta vez, nós duas nos afastamos. Ah, para que ela possa realmente aprender, não é?

Nós dois andamos para frente e para trás, a mais de cinco metros de distância um do outro, mas quando você aumenta o comprimento de nossos braços estendidos e o grande passo que damos quando atacamos, eu poderia atingi-la se ela estivesse a apenas um pé. perto de mim.

Nós perfuramos o alcance máximo de ataques, e Alanna parece pelo menos um pouco consciente desse risco, então ela mantém distância.

Eu balanço em sua equipe estendida. Paulada. Eles quebram juntos, mas ela se afasta.

Eu bati em sua equipe novamente, desta vez eles se mantêm juntos no centro. Desta vez, ela não está pressionando muito e, quando eu pressiono mais, ela se afasta, ela Antes que eu possa registrar o que está acontecendo, Alanna já jogou sua vara.

Glacius nunca jogou nada em mim! Eu congelo, e a ponta do cajado dela roça na minha perna.

"Isso é uma matança", diz Glacius.

"O que? Mal me atingiu. Outra polegada e ...

“Esfolou sua pele”, diz ele, “cortou uma artéria. Você está sangrando. " "Você não pode jogar a lança danada!" Eu grito.

"Você não pode gritar tão alto, Betty-Ann", diz Glacius, "você já perdeu muito sangue. Você está ofegando por ar, mas isso não ajuda, porque não há oxigênio suficiente circulando pelo seu corpo " "Entendi!" Eu grito com ele.

Alanna lambe os lábios e sorri para mim.

Glacius ri. Deus. Aquele bastardo absolutamente insuportável. Ele está amando isso!

“Betty-Ann”, ele diz, “o objetivo de um duelo é matar seu oponente. Se Alanna leu que você não estava pronta para isso, então ela fez a ligação certa.

O rosto de Alanna se ilumina quando ela olha para Glacius. "Eu sabia que ela não estaria pronta para isso, Glacius."

"Como se isso funcionasse novamente", eu assobio.

"Isso só vai funcionar uma vez!"

"Em um duelo real", diz Glacius, "leva apenas uma vez."

"Então Alanna estaria morta", eu digo, "desde que eu a matei já pela primeira vez."

"Ok, chega", diz Glacius. “O placar é 1-1. Vamos terminar isso. " Toque. Toque. Toque!

Batemos

nossas

lanças

juntas.

Nós

duas

pressionamos com força.

Eu ouço Glacius treinando em minha mente, mas ignoro tudo.

Eu balanço minha lança como um taco de beisebol.

Eu bato o mais forte que posso contra a de Alanna, tentando pegá-la desprevenida e derrubá-la da mão.

"Este é um ótimo exemplo de como não duelar", ouço Glacius dizendo aos outros alunos.

Os olhos de Alanna se arregalam, mas ela aperta ainda mais e balança seu cajado de volta ao meu. As flechas se contraem e o impacto testa meus músculos enquanto eu aperto mais o meu aperto. A força salta pelos meus ombros e flexiono os músculos das pernas para absorver todo o impacto sem perder o equilíbrio.

Reunião no meio. Parafuso aristocrático, técnica alienígena de combate com lança. Isso é uma briga de gatos.

Eu grito e balanço com mais força, pulando para frente enquanto vou estendendo meu alcance. Não estou mais batendo na equipe dela, estou batendo nela.

Ela traz sua equipe embora e vai bloquear, mas eu vejo seus dedos.

Eu bato o cajado em seus dedos, e ela grita quando eu os esmago entre os dois pedaços pesados de madeira.

Acertos com as mãos podem não ser uma morte, mas machucam.

Alanna joga sua lança em mim, mas isso vai longe.

Considero apenas bater na cabeça dela com a minha lança, mas isso não seria justo. Jogo meu cajado no chão e corremos uma para a outra.

"Novamente", diz Glacius, "isto é exatamente o que não fazer ... Betty-Ann, ei ..."

Tento dar um tapa na cara de Alanna, mas ela agarra meu pulso e puxa. Eu recebo um punhado do cabelo dela. É curto, então quando eu puxo, eu levanto a cabeça dela para trás, o que deve ser um ângulo doloroso.

Ela tenta morder minha mão, então eu a puxo para o chão. Nós batemos no chão.

Glacius está conosco. Ele me levanta como uma boneca de pano e me afasta.

"Vamos chamar isso de empate!" ele diz.

Alanna corre atrás de mim, mas o outro Cygnian a agarra e a afasta.

Eu estou lutando com Glacius. Eu só quero mais um golpe nessa bruxa. Aquela vadia.

Alanna está lutando contra o Cygnian, mas então ela para. Ela olha para ele e seus lábios se abrem. "Oh", diz ela, suas bochechas ficando vermelhas. "Você cheira bem, não é?"

Quando os alunos saem, dou um soco em Glacius.

Não faz nada, é claro.

“Você a deixou vencer a segunda rodada! Não há nenhuma maneira de matar. " "Eu tive que equilibrar delicadamente reter meus alunos ... e mantê-los felizes."

"Desde quando você se importa em me deixar feliz!"

Ele ri. "Você a pegou no terceiro round, não foi?"

Eu sorrio "Se você não tivesse me tirado, eu a pegaria ainda mais difícil do que isso."

"Eu só te tirei porque ela estava prestes a morder você!"

"Você já me mordeu antes", eu digo, "tenho certeza que a dela não machucaria tanto assim".

"Eu nunca te mordi com a intenção de realmente machucá-la. Alanna ia tirar um pedaço de você.

“Então você estava me salvando, hein? Depois de me colocar nessa situação em primeiro lugar?

"Você gostou."

"Talvez um pouco." "É bom acabar com alguém que não seja eu, não é?"

"As mulheres não são supostas para lutar assim. Não de onde eu sou. " "É por isso que você gosta tanto."

Puxa, parece que ele está realmente começando a me conhecer. Mais do que apenas o que eu gosto na cama, mas me conheça.

"Então,

minha

ideia

funcionou",

Comercial. Treinando pessoas comuns. ”

eu

digo.

"O

"Bem", diz ele, "não sei quantos desses alunos vamos reter".

"Você está de brincadeira? Eles adoraram. Acho que até Alanna voltará.

"Acho que ela tem outra forma de exercício em mente no futuro próximo. Você vê como aqueles dois estavam se olhando?

“Justo, mas os outros voltarão. E foi apenas o primeiro dia.

Ultimamente só dormimos juntos quando o desejo fica muito forte. Não sei o que o tem impedido, mas tenho medo de me aproximar demais.

Parece bobagem, já que estamos ligados, mas ainda tenho medo de me machucar novamente. À medida que nos aproximamos do sexo nesta semana passada, tenho visto cada vez mais um homem de verdade por trás da imagem que Glacius gosta de projetar. E é um homem que acho que realmente poderia gostar.

Receio que talvez esteja vendo coisas que quero ver.

Estou vendo alguém que não está realmente lá. Se eu me deixar cair profundamente nisso, ele pode se afastar novamente como quando eu o conheci e, como estou ligado ao bastardo, não poderia suportar esse nível de desgosto.

E nós dormimos juntos noite passada. Foi muito mecânico. Acabou rapidamente. Claro que foi bom. É sempre bom, mas fizemos isso de maneira muito profissional. Me vesti quando terminamos e voltei para casa.

Agora não estou sentindo os sintomas de abstinência.

Por que eu voltei ao apartamento dele? Estávamos rindo de tudo e, naturalmente, voltamos aqui, como se estivéssemos fazendo isso juntos, mas sei que não precisamos.

Glacius olha para mim. Eu olho para ele.

Nós dois sabemos que não precisamos. Nós poderíamos embora.

"Você quer assistir um filme?" ele me pergunta.

Eu mordo meu lábio. "Você ... você assiste filmes?"

"Geralmente não", diz ele. “Nós poderíamos embora.

Se você quiser, é isso.

De alguma forma, isso parece mais perigoso que o sexo. Ele quer assistir um filme comigo? Realmente. Que tipo de armadilha é essa? Acabei de decidir que precisava ficar longe dele, para não cair nessa armadilha novamente, e ainda ...

"Nós poderíamos", eu digo.

"Eu não cresci assistindo filmes", diz ele, "eu tinha quase 17 anos na primeira vez que vi um".

"Foi estranho?"

“Tudo estava estranho no começo. Então sim, isso também era estranho. Acredite ou não, curtir um filme é algo que você precisa aprender a apreciar, e eu nunca me incomodei. Eu tinha outros hobbies.

Ele me dá um sorriso conhecedor.

"Então, por que você quer assistir um agora?"

"Bem ... as coisas estão diferentes agora, não estão?"

"Você realmente vai assistir o filme?" Pergunto-lhe.

Ele concorda. "Eu prometo. Se você me ensinar como assistir.

Deus. Parece uma armadilha, mas estou muito intrigado. Eu quero muito que isso seja real.

"Eu realmente não entendo filmes modernos ..." eu digo. Filmes modernos com significado moderno. Eu tentei alguns e não recebo metade do que está acontecendo. "Nós poderíamos assistir um do meu tempo?"

Ele encolhe os ombros. "Certo. Parece bom."

Uma coisa que o RIP me ensinou sobre o que ainda não entendi é "The Big Wipe". Em 2050, algo aconteceu com a internet, e os humanos perderam quase tudo o que já haviam feito, porque tudo acabara de ser armazenado na internet. As únicas coisas que sobreviveram foram cópias impressas. É difícil para mim entender, porque no meu tempo tudo era uma cópia impressa. Aparentemente, mesmo muitas coisas que tivemos cópias impressas nos anos 2000 foram destruídas depois que foram transferidas para os computadores. Quando o grande golpe ocorreu, muito pouco sobreviveu.

Ainda assim, há um filme que eu realmente quero ver.

"Tablet", eu digo. "Você tem Sayonara?"

"Você gostaria de traduzir para o japonês?" isso me pergunta.

"Não", eu digo, "é um filme de 1957".

"Sim", diz. "Este filme está disponível."

O tablet se conecta à tela da parede de Glacius e sentamos juntos no sofá e começamos a assisti-lo.

Ele continua me interrompendo, mas não como Tom fez. Ele me interrompe com perguntas. Com interesse sobre o filme e meu tempo.

“Espere, espere,” ele diz, “por que Ace está dando tanta dificuldade a Joe? Katsumi é quente.

"Porque ela é japonesa", digo a ele. "Isso é logo após a guerra."

"Qual guerra?"

"Segunda Guerra Mundial.'

"Não é esse o grande problema de contenção de antimatéria, certo?"

"Não", digo, "foi entre a Alemanha e os países vizinhos da Europa, a princípio -" "O Japão fazia parte da Europa, certo?"

"Não…"

Puxa, agora eu vejo porque ele tem tantos problemas com filmes. Ainda assim, ele não está apenas sendo um idiota ou tentando me irritar. Ele quer aprender, e é tão bom conversar com ele sobre o filme. Mesmo que possamos assistir cinco minutos por vez sem fazer uma pausa.

"Por que Joe não pode simplesmente levar Katsumi para um hab ou algo assim? Deve haver um que permita que o povo japonês se case com americanos. ” "Não havia habs naquela época."

"Outro país então?"

"Você não poderia simplesmente ir morar em qualquer país que quisesse. Embora sim, talvez eles pudessem ter ido para a Tailândia ou algo assim. Joe estava nos EUA Força aérea, no entanto, ele não teria como ganhar dinheiro se ele fosse embora. " "Ah", Glacius diz, "então você ainda tinha que ganhar dinheiro para sobreviver no seu tempo?"

"Sim." “E Katsumi ...” ele diz, “ela estava presa como você estava? Ela meio que teve que depender de um homem?

Eu concordo. "Eu li que as coisas mudaram logo depois que eu fiquei congelada ... mas acho que o Japão foi ainda mais conservador sobre isso do que meu país".

Chega a cena em que Joe e Katsumi perdem toda a esperança e cometem suicídio juntos. Não preciso explicar essa parte para Glacius. Ele assiste a tela paralisada, sem falar. Ele segura minha mão, porém, seu aperto forte.

Hana-ogi, amiga de Katsumi e Joe, e amante de Marlon Brando, é a primeira a encontrá-los e ver o que eles fizeram. Quando ela vê seus corpos, ela percebe que ela e Marlon Brando nunca podem realmente ficar juntos, e com

lágrimas nos olhos, ela sussurra “Sayonara” para suas amigas e Joe, e ela as deixa para trás.

Eu também estou chorando. Não chorei tanto na primeira vez que vi essa cena, porque Joe estava impossibilitando a concentração. Desta vez, isso me bate forte.

Glacius solta minha mão e se levanta do sofá. "Eu tenho que mijar."

Ele começa a andar em direção ao banheiro tão de repente que me sinto abandonada. Eu olho para cima e ele já está alcançando a porta, de costas para mim.

Eu o sigo, mas ele fecha a porta antes que eu possa encontrá-lo.

Sei que devo voltar para o sofá, mas não o faço. Eu escuto pela porta. Se eu ouvi-lo começar a fazer xixi, vou sentar novamente.

Limpo minhas lágrimas e ouço. Não há som. Então eu ouço seus pés. Ele está perto da pia, nem do banheiro.

Eu sei que não devo fazer isso - que é algo que me deixaria muito zangado com ele se ele fizesse isso comigo - mas abro a porta sem aviso.

Ele está segurando a pia, com os músculos inchados e se olhando no espelho.

Ele não está chorando, mas seus olhos estão vermelhos.

Espero que ele fique com raiva de mim, diga algo rude e me expulse, mas ele apenas me olha pelo espelho.

Encontro os olhos de seu reflexo e sorrio para ele. É um sorriso compreensivo e empático - provavelmente é a primeira vez que sinto um desses sentimentos por ele porque sei que ele está sofrendo.

Eu sei que ele não está apenas sofrendo por causa do filme, mas foi o filme que desencadeou o que o machucou.

"Betty-Ann", diz ele, "acho que quero ser seu amigo".

Eu começo a chorar novamente. "Eu só quero ser amigo", normalmente é uma maneira de terminar com alguém sem magoar seus sentimentos. Eu nunca pensei que seria algo que me pareceu romântico.

Faz embora. Nosso relacionamento até este ponto tem sido puramente físico. Em seguida, adicionamos algum elemento de "negócios" a ele, principalmente porque estávamos presos juntos. A coisa que faltava em toda a receita sempre fora amizade.

Então, para ele me dizer agora, neste momento de vulnerabilidade, que ele quer ser meu amigo ...

"Eu ... eu gostaria disso", digo a ele.

Eu vou até ele e o abraço por trás. Eu descanso minha cabeça nas costas dele, e aperto minhas mãos em volta de sua cintura, minhas mãos se fechando por cima de seu abdômen.

"Você está bem, Glacius?" Pergunto-lhe.

"Eu vou ficar bem", diz ele. "Você ... quer terminar o filme?"

Quando os créditos rolam, ele olha para mim com um sorriso radiante. Acho que entendi, Betty-Ann. Eu acho que finalmente consegui filmes. ” Eu descanso minha cabeça em seu ombro e acaricio seu braço. "Há um mundo inteiro de coisas por aí, Glacius, de outras coisas além de fazer sexo e cutucar pessoas com lanças".

Eu rio quando percebo que sexo e cutucar pessoas com uma lança não são tão diferentes um do outro.

Estou sentado nele, montada nele.

Nós olhamos nos olhos um do outro e apenas cheiramos um ao outro. Alguma coisa mudou. É como se

estivéssemos comendo uma receita que achamos muito boa quase todas as noites, mas acabamos de perceber que nunca colocaríamos sal nela.

Ele cheira mais doce, e o vínculo entre nós parece mais completo. Antes do vínculo era como algemas, mas agora é algo que eu quero fortalecer.

"Você realmente quer ser meu amigo?" Pergunto-lhe.

"Por favor, não diga isso se você não quis dizer isso."

"Sim", diz ele, "embora se estejamos unidos, fodendo e amigos ... então ..."

Eu o beijo antes que ele possa terminar o pensamento.

Não é a primeira vez que nos beijamos, mas parece que sim. É como se estivéssemos nos provando pela primeira vez.

A primeira vez que ele me beijou, ele estava apenas tentando me atrair para a cama.

Agora ele já me tem em sua cama, e esse beijo é para se sentir melhor. Conhecer-se mais profundamente.

Ainda montando nele, eu quebro o beijo e caminho pelo seu pescoço. Eu beijo sua barba por fazer e lambo seus ouvidos. Eu o mordo.

Ele me joga no chão e retribui o favor, enquanto suas mãos percorrem a minha camisa.

Ele rasga a camisa.

Eu tiro o pau dele.

Ele cai em mim enquanto eu faço o mesmo com ele.

Seu pau Cygnian espesso enche minha garganta, e esse doce néctar pulsa e me enche com aquela sensação deliciosa e confusa que sempre faz. Nós nos alimentamos, e gozamos juntos, ofegamos e gememos enquanto bebemos um ao outro.

Pressiono minhas mãos contra a parede e me inclino.

Quando ele começa a entrar em mim, eu cubro meus cotovelos na parede para poder enfiar minha bunda muito mais alto. Sua espessura me atinge exatamente. Isso me enche completamente como sempre, mas desta vez há uma ternura nisso.

Ele desliza dentro e fora de mim com os lábios pressionados contra o meu ouvido. Ele não me beija nem me lambe, mas seu hálito está quente no meu ouvido, e eu ouço todos os seus gemidos.

Ele pressiona um dedo no meu clitóris enquanto me fode, e a outra mão agarra meu peito e ombro, como se estivesse com medo de me deixar ir.

Não é como se estivéssemos transando mais. Ainda não dissemos a palavra, mas parece que estamos fazendo amor. Eu nunca disse essas palavras a ninguém e ainda não estou pronta para dizer a Glacius, mas sentir que uma pitada de amor é suficiente para mim agora.

Tremo enquanto gozo. Ele me joga no braço do sofá.

Minha parte superior do corpo cai no sofá, e o braço segura minha bunda no ar enquanto ele cava profundamente em mim e me bombeia cheio de sua semente.

Ele está segurando minha cintura enquanto o último presente dele cai em mim, e eu pego as mãos sobre as dele.

Ficamos assim por um longo tempo até que ele finalmente me puxe.

Eu me levanto e o encaro. Nós dois não temos palavras, mas nos beijamos novamente.

Nós nunca nos beijamos depois do sexo. Depois que esse desejo acumulado desaparece, sempre é hora de se vestir e sair. Agora, queremos um ao outro mesmo depois que a necessidade primordial se foi e permanecemos um com o outro. Damos as mãos enquanto nos beijamos e, quando terminamos de nos beijar, olhamos um para o outro novamente.

Nenhum de nós sabe o que dizer ou fazer.

É Glacius quem finalmente quebra o silêncio. "Por que você não fica aqui esta noite?"

"Você vai me expulsar de manhã?" Eu pergunto, ainda acariciando sua mão.

"Eu vou fazer um café e podemos ir juntos à academia."

"Isso parece adorável."

CAPÍTULO 19

Glacius

Nós não apenas tomamos café. Temos sexo, depois café e depois sexo novamente.

O sexo é melhor. Muito melhor. Tem que ser o vínculo.

Eu posso ser amigo dela. Como eu não posso? Temos que nos ver com tanta frequência que não faz sentido não estar. O truque é manter o sexo e a parte do amigo completamente separados.

O amor é mais do que algum tipo de fórmula matemática. Você pode ter amizade e sexo e ainda não se apaixonar. Inferno, mesmo se você jogar a ligação na equação, ainda não é amor.

Apenas alguns meses antes de ser retirado de Glacius, prometi meu amor a Ela que canta na Tempestade.

Cygnians não se ligam, mas em Glacius, nós quase fizemos. Quando você prometeu seu amor a alguém, foi para a vida toda. Você poderia foder com outras pessoas

se vocês dois concordassem que estava tudo bem, mas você nunca poderia amar mais ninguém. Nem mesmo se a outra pessoa morresse.

Pretendo honrar essa promessa, não importa o que aconteça, mesmo que eu seja amiga de Betty-Ann. Mesmo se formos fodidos e o sexo for incrível. Mesmo se estivermos ligados. Contanto que eu não a ame.

E eu não.

Nós dois nos vestimos. Vamos nos atrasar.

"Quem você acha que está voltando?" ela me pergunta.

"Todos eles", eu digo.

"Até Alanna?" ela pergunta. "Otimista da sua parte."

Viu?

Já

estamos

conversando

como

amigos

novamente, mesmo que meu esperma ainda esteja quente dentro dela.

Chegamos à academia e os dois híbridos de ontem estão esperando do lado de fora.

Eu a destranco e as deixo entrar. Alanna e Ribus, o Cygnian, não estão em lugar algum.

Outra pessoa nova entra, outro híbrido.

"Não Alanna ou Ribus", ela diz para mim, sorrindo.

Dou mais alguns minutos e três novas pessoas aparecem nos últimos minutos. Dois humanos e um Cygnian. Tudo bem, mesmo se perdermos dois, ganhamos quatro. Um ganho líquido de dois. Eu vou levar.

Dou meu discurso de abertura e, quando estamos prestes a começar o aquecimento, Alanna e Ribus, a Cygnian, entram.

"Desculpe o atraso", diz Alanna.

"Estávamos ocupados com alguma coisa", diz Ribus.

"Muito ocupados", diz Alanna, rindo.

Antes do aquecimento começar, Betty-Ann vai até Alanna.

Meus músculos se contraem. Ela realmente vai ter outra chance?

"Estou de bom humor hoje", diz Betty-Ann, "e sinto que você também."

Alanna zomba, mas ela sorri um pouco também.

Betty-Ann estende a mão. "Vamos ser amigas. Tudo ontem é água debaixo da ponte.

"O que isso significa?" Alanna pergunta. "Um ditado dos dorminhocos congelados está dizendo?"

"Basta apertar minha mão", diz Betty.

Alanna suspira, e os dois apertam as mãos.

Estou quase decepcionado por não vê-las arrancando os cabelos uma do outra e tentando morder uma a outra, mas tê-las como amigas é provavelmente melhor para todos os envolvidos. Especialmente Betty-Ann. Assim que terminamos o aquecimento, outra pessoa entra na academia. Ele é um Cygnian alto. Seu rosto está cheio de cicatrizes, e eu sei de uma olhada para ele que ele é um assassino treinado.

Não é um glaciano. O que então?

Todo mundo para e olha para ele. Betty-Ann aparece ao meu lado.

"Que é aquele?"

Balanço a cabeça. Ainda não tenho certeza. No entanto, um sentimento ruim.

Ele entra na academia e olha em volta. "Boa instalação."

O sotaque dele é estranho. Talvez eu já tenha ouvido isso antes, mas não consigo.

Ele pega uma lança de treinamento do porta-armas e a coloca na mão. Só por esse movimento, pela maneira como seu corpo se move com uma lança, eu sei. Ele é bom.

Um verdadeiro duelista. Ele sorri para mim, sabendo que uma demonstração tão sutil de força é tudo que preciso para me convencer. Ele coloca a lança de volta na prateleira.

"Meu nome é Thesius", diz ele.

"Glacius", eu digo.

Sem

"mi".

Isso

não

me

surpreende.

Nenhum

aristocrata que eu já ouvi falar pode lidar com uma lança como esta.

"Estes são seus alunos?" ele me pergunta.

"Sim. Não acredito que você esteja aqui para se inscrever nas aulas. ” "Os híbridos não devem duelar", diz ele. "Se você quer treinar humanos, essa é sua prerrogativa, mas não os híbridos. É uma vergonha. " Dois dos híbridos se movem na direção dele, mas eu os seguro com uma mão firme. Eu olho para eles, avisando. Eles não querem mexer com esse cara. "É a minha academia", digo a Thesius, "posso fazer o que diabos eu quiser. O que você se importa? Você não é aristocrático. "

"Mi Treton me enviou", diz ele, dando de ombros.

"Você é realmente tão lento que ainda não percebeu isso?

Espero que você não seja tão lento com uma lança.

“Você quer ir direto ao ponto ou não? Meus alunos não estão pagando para ouvir suas ameaças enigmáticas."

"Você vai parar de treinar os híbridos?" ele me pergunta.

"Não. Eles são meus alunos. Você não viu meu comercial? Eu não discrimino. Vou treinar qualquer pessoa que tenha o desejo de aprender. " "Mesmo que Mi Treton proíba?"

Betty-Ann me lança um olhar de aviso. Ela não tem mais do que meia pista do que está em jogo aqui, não porque ela é burra ou algo assim, mas apenas porque tudo isso está fora do que ela aprendeu no curto espaço de tempo em que ficou acordada. Ainda assim, ela pode ler essa situação em um nível instintivo e sabe que devo seguir com cuidado.

Talvez eu devesse ouvi-la e tentar fazer um acordo com Thesius, mas o que meus alunos pensariam? Eu posso até ofender os híbridos se eu não fizer nada de força aqui.

"Vou

continuar

treinando

os

híbridos",

digo,

encontrando seus olhos, "especialmente se Aldous Mi Treton o proibir."

“Tudo bem”, diz Thesius, “então você tem três meses para treinar os híbridos. Em três meses, eu desafio seu híbrido mais forte a um duelo ...

Eu rio na cara dele. "Você é um pirata de enxame, não é? Você acha que alguém que eu treinei há meses pode derrotar um pirata do enxame?

"Não", ele diz. "Recorri a um novo aluno recentemente.

Se o seu híbrido pode vencê-lo, você pode continuar treinando-o. Se o seu híbrido perde, você precisa fechar sua academia para sempre. ” "Ou eu posso fazer o que diabos eu quiser?"

“Então você não tem confiança de que seu aluno possa vencer? Por que manter a academia funcionando se você desistir de um desafio tão justo? ” Sim. Ele me pegou. "Eu aceito. Três meses."

Um dos híbridos pergunta com uma voz estridente. "Para - para - até a morte?"

“Não”, diz Thesius, “um duelo de treinamento.

Melhores dois dos três.

O híbrido suspira.

Thesius acena para mim. "Então estamos todos de acordo? Três meses. Boa sorte, Glacian.

"Não deixe a porta bater em você na saída, seu pirata fodido."

CAPÍTULO 20

Betty-Ann

Isso parecia ruim.

Eu estava preocupado que o pirata desafiasse Glacius a um duelo até a morte, mas isso também parece relativamente ruim. Ele - bem, nós - começamos a colocar seus negócios em funcionamento novamente e agora, se ele perder esse desafio, terá que desistir de tudo? Bem desse jeito? Tudo por causa de alguma coisa estranha de honra? Por que os homens sempre são assim? Homens alienígenas ou homens humanos. Todos ainda homens.

"Híbridos!" Glacius ruge. "Passo à frente!"

Todos os três se adiantam.

"Você viu o que aconteceu?" "É ... é o meu primeiro dia aqui", diz um deles. "Eu só queria tentar."

"Qual o seu nome?" Glacius diz, apontando um dedo na cara.

"T-t-Terrence, senhor!"

"Terrence!" Glacius diz. “Esse é um nome fraco.

Adequado, já que você tem tantas desculpas. Você realmente acha que vai lutar pela honra, reputação e futuro da minha academia com esse tipo de atitude? ” "Eu ..." Terrence diz: "Eu ... só queria me exercitar."

Em um movimento perfeitamente suave, Glacius chuta a lança do chão, agarra-a com a mão e bate. Tudo acontece em menos de um batimento cardíaco.

Cubro minha boca e meus olhos se arregalam, esperando que Glacius faça algo absolutamente idiota e idiota, como acabar com um de seus novos alunos.

Mas Terrence se esquiva. A lança sente falta dele alguns centímetros. O eixo está logo acima do ombro e do pescoço.

"Bom", diz Glacius. "Você parece uma grande buceta, mas você se move como um guerreiro."

"Os outros dois", diz Glacius. "Qual é o seu negócio?"

"Uhhh", alguém diz: "Eu sou Vince".

"Vocês todos têm nomes humanos?"

O terceiro balança a cabeça: "Sou Erakos".

"Não vou negligenciar os outros alunos ..." diz Glacius.

- Mas todos vocês acabaram de ouvir o que Thesius disse:

o futuro deste ginásio está montado nesses três aqui.

Vince, Terrence e Erakos. Portanto, temos que garantir que esses três recebam tudo o que precisam para ter sucesso.

Será

um esforço

de equipe,

todos vocês

entendem?

Os humanos e Cygnians olham em volta com expressões surpresas, mas eles apenas acenam com a cabeça lentamente.

Saímos para jantar depois do treino.

Glacius pega uma cerveja, eu tomo uma bebida mista sofisticada que tem um sabor absolutamente divino.

"Acabou", diz Glacius.

"O que?"

"Você não viu? Vince luta como seus pés estão enraizados no chão, e Erakos está muito ocupado olhando as mulheres na academia para se concentrar em brigar. ” "Foi por isso que ele continuou tentando conseguir uma vaga atrás de mim durante os treinos?"

Glacius ri. "Você é tão ignorante às vezes."

"E Terrence?"

Glacius aspira ar entre os dentes e balança a cabeça, como se realmente estivesse pensando na questão. "Ele é bom em se esquivar."

"Portanto, seus pés não estão enraizados no chão."

"Sim, sim", diz Glacius, "mas ele balança como uma garota."

Eu olho para ele.

"Você sabe o que eu quero dizer. Não é que ele não acerte o suficiente. Ele não tem nenhum controle sobre sua lança.

"Você não disse que as mulheres da sua tribo poderiam matar tão bem quanto os homens?"

"Ele não é glaciano. Eu levaria uma mulher glaciana sobre ele. Além disso, o aluno de Thesius será um Cygnian, não um híbrido. " “Então, apenas treine todos eles igualmente”, sugiro, “mantenha suas opções em aberto. Qualquer que seja o melhor no final, será aquele que combater o aluno de Thesius. ” "Hmm", diz ele, acariciando o queixo, "eu gosto".

Decido que quero pressionar um pouco mais o passado dele. Não quero perguntar a ele o que o estava

incomodando ontem à noite, mas quero pelo menos dar a ele a chance de falar comigo se ele estiver se sentindo aberto o suficiente para fazê-lo. Somos amigos agora, afinal.

Tomo um gole da minha bebida. "Glacius", eu digo.

"Por que você nunca tentou voltar para Glacius?"

Ele está prestes a tomar um gole quando a pergunta o atinge e para com o copo no ar. Ele fica ali por alguns instantes e ele bebe a bebida sem tomar um gole.

Ok, talvez eu não devesse ter perguntado?

"Bem", diz ele. "Há muitas razões."

Ele olha para a bebida, sem olhar para mim.

"Você ... se sente confortável em compartilhar uma ou duas delas?"

"Claro",

diz

ele.

"Existe

um

tratado

de

não

interferência, antes de tudo. Os aristocratas quebraram para me levar, mas pessoas comuns como eu têm que obedecer. Se eu voltasse com tudo o que sei, não me encaixaria mais na minha antiga cultura. Pior, eu provavelmente

acabaria

mudando,

mesmo

que

não

quisesse. Imagine se você pudesse voltar a 1958. Mesmo se você pudesse ... você faria?

Eu faria né? Minha família. Meus amigos. Bem, minha irmã era a família com quem mais me importava, e ela ainda está congelada na Terra.

"Seria estranho", eu digo. "Com certeza. Mas penso em voltar para a Terra.

Nós olhamos um para o outro, as implicações disso pairando no ar entre nós como uma barreira.

"Você ..." ele diz. "Você sabe que eles não vão deixar você?"

"Por quê?"

"Porque", diz ele. “Os humanos estão em falta no momento. Epsilon Eridani quer seres humanos, e a Terra quer Cygnians. Eles não vão desistir de uma vaga em uma nave de colônia por um humano, a menos que ele possa pagar para compensar os danos de Epsilon Eridani perder um humano e da Terra perder o Cygnian cujo lugar você está ocupando a nave para a terra. Você entende?

Eu franzo a testa. "Eu não sabia que era assim."

"As coisas podem mudar", diz ele, forçando um sorriso. "Há um pequeno atraso. As notícias da Terra sempre têm onze anos. As notícias de Cygnus sempre têm trinta e seis anos. As cotas são todas baseadas em

projeções, baseadas em notícias antigas. Às vezes, essas projeções mudam rapidamente e o equilíbrio muda. ” "Com que frequência acontece?"

Ele faz uma careta. "Eu só ouvi falar disso. Isso não aconteceu desde que eu estive aqui. Eles me capturaram e começaram a me trazer de volta quando ouviram que Epsilon Eridani precisava de mais cignians. Quando cheguei aqui, o oposto era verdadeiro. É assim desde que cheguei. " "Então ..." eu digo: "Eu talvez nunca mais veja minha irmã?"

"Talvez eles a mandem."

"Eles ainda não", eu digo, "eu verifiquei."

"Provavelmente é melhor não pensar muito sobre isso", diz ele.

"Por que isso?"

"Porque, às vezes, é mais fácil desistir."

Eu faço uma careta para ele. "Você largou alguém que ama tão facilmente?"

Sua boca se move, mas nada sai.

Oh, é isso, é? Ele amava alguém. E ela se foi?

"Eu ultrapassei meus limites", ele finalmente diz. "Não deixe de ir, a menos que você queira. Lembre-se de que leva 40 anos para viajar entre a Terra e aqui. Mesmo se ela fosse embora agora, você seria o que ... 70, quando ela chegou aqui?

Eu ainda a via. Mesmo que fosse no fim da minha vida. Seria melhor do que nunca mais vê-la. Ela seria muito mais nova que eu, mas eu morreria sabendo que ela tinha conseguido e ficaria bem. Embora talvez Glacius esteja certo? Eu realmente quero me apegar a essa esperança por toda a minha vida, apenas para ser esmagado quando isso nunca acontece?

"Desculpe", eu digo a ele, "você estava apenas tentando me ajudar. Eu não quis levar isso para o lado pessoal. " Ele segura minha mão sobre a mesa. "Está tudo bem, Betty-Ann. Ela é sua irmã. Isso é pessoal.”

Começamos a assistir filmes juntos todas as noites. É o novo hobby favorito de Glacius. Decidimos começar de onde parei em 1958 e seguir o caminho ao longo das décadas, finalmente alcançando o cinema moderno. É uma

ótima maneira de realmente sentir e experimentar a grande quantidade de tempo que passei.

O único problema é que não há muitos filmes que sobreviveram ao Big Wipe. Pelo menos restringe nossas escolhas.

"Tudo bem", diz Glacius, "estamos em meados da década de 1980 agora. Você quer Dirty Dancing ou The Karate Kid. "Dirty Dancing", eu digo.

Ele ri. "Que pena. Você escolheu a última vez.

Estamos assistindo Karate Kid. Olha, diz que é sobre uma criança que aprende a lutar! Talvez eu aprenda algo útil para treinar os híbridos. " É tão estranho ver americanos abraçando a cultura japonesa. Daniel e esses garotos americanos estão aprendendo a lutar no estilo corpo a corpo que os japoneses haviam usado. Duvido que muitos soldados tenham sido mortos por Karatê real na guerra, mas ainda assim, é muito estranho para mim ver, especialmente depois de assistir Sayonara há várias semanas.

Glacius não tem essa bagagem e está completamente absorvido pelo filme.

"Cobra Kai é o melhor", diz ele. "É assim que eu tenho que treinar os híbridos."

"Glacius ... Cobra Kai são os bandidos."

"Eles acabaram com Daniel!"

"Daniel nem sabe lutar!"

"Tudo bem", diz ele, "ponto justo".

Nós dois estamos gostando do filme, pelo menos até Miyagi começar a fazer Daniel fazer suas tarefas.

"Isso é ultrajante!" Glacius diz, andando de um lado para o outro na frente do sofá. “O senhor Miyagi é o pior professor do mundo! Ele está apenas usando o aluno para fazer suas tarefas! A grande luta está chegando e ele não aprendeu nada! E por que ele está fazendo ele fazer tudo assim? Se você encerar o carro em um círculo ou em uma linha, terá o mesmo resultado! " Eu concordo com Glacius. "Vejo. Deveríamos ter assistido Dirty Dancing. Talvez este filme não seja muito bom. Ou talvez o Sr. Miyagi seja realmente o bandido?

Sentamos e começamos o filme. Eu descanso minha cabeça em seu ombro, como sempre faço quando sentamos juntos no sofá.

"Mostre-me cera, cera", diz Miyagi, e ele grita e dá um soco repentinamente no rosto de Daniel. Daniel faz o movimento de "cera" que Miyagi o fez fazer milhares de vezes. Bloqueia o soco. Ele dá um soco de novo e de novo, Daniel bloqueia todas as vezes com o mesmo movimento que ele usou para encerar os carros.

"Encerar" é karatê! De jeito nenhum!

Glacius e eu olhamos um para o outro com espanto de olhos arregalados, nossas mandíbulas abertas.

"Ele é um gênio!" Glacius diz, pulando do sofá. "É genial!"

"Você está ..." eu pergunto. "É assim que você treinará os híbridos?"

Ele ri. "Não, claro que não. É apenas inteligente para o filme. Nenhum de nós viu isso acontecer, viu? Como eu treinaria os híbridos assim? Terrence, entupi o vaso novamente. Vá mergulhá-lo por cinco horas.”

Eu ri. "Então você joga uma lança na mão dele e pede que ele afunde o vaso sanitário, e de repente ele é totalmente durão."

"Se ao menos funcionasse assim."

CAPÍTULO 21

Glacius

Alanna e Ribus nos encontram na praia no sábado.

Betty-Ann continua chamando isso de "encontro duplo", e eu realmente não discuto com ela, mas não tenho vontade de explicar a ela que, a menos que vamos nos foder na praia, estaremos em modo amigo. Não é realmente um encontro se estivermos juntos como amigos.

Eu mantenho esses pensamentos para mim, mas lembro que não é realmente um encontro, mesmo que ela continue dizendo essa palavra. De novo e de novo. É a primeira vez que conhecemos alguém da academia fora do treinamento, mas tive a sensação de que Betty-Ann realmente precisava de uma amiga. Além de mim, pelo menos. Um amigo humano. Uma mulher "Não é tão adorável estar ligado?" Alanna pergunta, descansando a cabeça no ombro de Ribus e sentindo um grande cheiro de seu perfume. "E pensar que eu queria

Glacius no começo, exatamente quando Ribus estava debaixo do meu nariz o tempo todo."

Eu rio sem jeito.

Ribus sorri. “Estar ligado é outra coisa. Os seres humanos criaram o termo "apaixonado" milhares de anos antes do primeiro contato, mas não acho que você possa realmente sentir que está apaixonado, a menos que esteja ligado. É como se você estivesse cercado por ela o tempo todo, nadando nela. " Alanna sorri e o beija. "Deus, você é tão gostosa quando é sensível, Ribus."

Eu rio nervosamente. Mataria ele parar de usar tanto a palavra "Amor"?

"Sim", eu digo, "é ótimo. Eu com certeza nunca pensei que isso iria acontecer comigo.

Betty-Ann olha para mim, mas sorri de volta para Alanna e Ribus. "Glacius só fica sensível quando está assistindo filmes antigos."

"Eu não."

"Então por que você sempre precisa fazer xixi de repente

durante

as

acariciando meu braço.

partes tristes?"

Betty-Ann

diz,

Eu me afasto e levanto, fazendo um show de alongamento e bocejo. "Alguém quer nadar?"

A praia fica em outra faixa de terra daquela em que vivemos. A faixa em que vivemos é separada por uma das janelas, então tivemos que atravessar a ponte para chegar aqui. Olho para cima e vejo o prédio em que minha academia está. Diretamente acima de nós há uma das janelas para o espaço e, no lado direito, está a faixa de nossa casa. Parece que a academia está pendurada em uma enorme cúpula curva vários quilômetros acima da minha cabeça. Se eu segurar meu braço e enfiar meu polegar, posso cobrir todo o bloco em que vivemos.

Estou aqui há sete anos e ainda me parece tão natural toda vez que olho para o céu. Era raro em Glacius podermos ver as estrelas. O céu estava geralmente coberto de nuvens. À luz do dia era apenas cinza ou branco, às vezes esse branco engolia o horizonte e se misturava com a neve. Mesmo se você estivesse em uma colina ou montanha, raramente podia ver mais de alguns milhares de metros à distância. Agora eu posso olhar para cima e ver o mundo inteiro. Verde e azul e perfeitamente claro. A temperatura é sempre confortável e, mesmo que pareça que meu mundo pode acabar se eu perder minha academia, isso não acontece.

Mesmo que eu perca a academia e não consiga ganhar um centavo, ainda vou viver com a barriga mais cheia e uma vida "melhor" do que qualquer pessoa em Glacius já fez.

O que Ela que canta na Tempestade pensaria de mim se pudesse me ver agora? Todo mundo em Nyr Reykjavik acha que eu sou o cara mais durão do habitat, mas mesmo uma criança de Glacius provavelmente pensaria que sou suave. Patético. Eles ficariam envergonhados por eu ter me batizado com o nome do planeta deles.

Não, o nome do nosso planeta. Porra, nem estou mais pensando nisso como meu planeta?

"Você está bem, Glacius?" Betty-Ann me pergunta.

Ela envolve os braços em volta de mim e pressiona contra as minhas costas. Eu a puxo de cima de mim e a encaro.

"Eu estou bem", eu resmungo. "Você não precisa se apegar a mim. Não precisamos competir com esses dois. " Faço um gesto para eles. Eles estão se jogando na água como duas crianças estúpidas. "Ótimo", diz ela. "Ainda bem, porque se tivéssemos que competir com eles, perderíamos".

"Acho que estamos indo muito bem."

"Você faz, hein?"

Eu dou de ombros.

"Você está realmente me convencendo."

Não preciso convencê-lo de nada, Betty-Ann. Como eu disse, na verdade não estamos competindo com eles. Todo relacionamento é diferente. Você está vendo apenas uma pequena fatia de como eles são juntos. " "Eu gostaria de uma fatia disso."

"Bem", eu digo, vomitando minhas mãos, "era um buffet à vontade para mim aqui. Eu poderia comer uma fatia do que quisesse sempre que quisesse, e agora só consigo comer um tipo de fatia o tempo todo, e é aí que você está agora, Betty-Ann. É assim que eu gosto, então se acostume.

Seu lábio treme quando ela olha para mim. Ela vai chorar se eu não fizer alguma coisa. Eu realmente não quero que ela chore. Dói muito quando ela chora, vendo-a assim ... por causa do vínculo, é isso. Não porque eu sou uma boceta chicoteada como Ribus.

"Venha aqui", eu digo, puxando-a contra o meu peito.

"Desculpe. Desculpe. Não quis dizer o que acabei de dizer.

Eu nem gosto de buffets à vontade. Você viu isso, certo? Eu sempre quero ir a um restaurante e pedir apenas um prato. Você sempre tenta tirar mordidas do meu prato e me oferece uma amostra sua, mas eu sempre me irrito e paro você? Sim?" "Sim ..." ela diz, seu rosto pressionado no meu peito nu. Não está molhado. Ainda bem. Ela não está chorando."

"Então sou eu", eu digo. "Eu amo adorar uma coisa ... e realmente me aprofundar nela."

"Então você ama—" "Eu amo ser amiga de você", eu digo. "E eu amo fazer sexo com você."

Ela se afasta e olha para mim. Não sei dizer se vai funcionar ou não, mas ela finalmente sorri.

"Eu amo essas coisas também."

CAPÍTULO 22

Betty-Ann

Toda vez que tento convencer Glacius a falar comigo sobre nós, acabamos fazendo sexo.

Sempre que pareço triste ou chateada. Sexo.

O gosto dele. A sensação dele dentro de mim. É sempre tão bom. Apenas bom o suficiente para me fazer esquecer que algo não está lá. Que algo está faltando.

E não quero me esforçar demais. Eu aprendi isso com Glacius em duelo. Você nunca quer pressionar demais, a menos que seu oponente tenha lhe dado uma abertura clara.

E Glacius nunca me dá uma abertura clara, nem no durling nem no nosso relacionamento.

Então, ficarei satisfeita então. Isso ainda é melhor do que qualquer coisa que eu já tive na Terra. Nós somos amigos. Bons amigos. Conversamos um com o outro sobre filosofia, filmes, os mundos e os tempos de onde viemos ...

todos os tipos de coisas. Desde que não falemos sobre nossos sentimentos um pelo outro, tudo estará bem.

E o sexo? Espetacular. Lembro-me de volta à Terra como o sexo era apenas algo a fazer por um menino. Agora isso me faz tremer, gritar e às vezes até me faz querer cantar no topo dos meus pulmões.

Então está tudo bem. Tudo é bom.

O que mais eu poderia querer? É tolice eu querer ouvi-lo dizer essas palavras. Se eu amo dormir com ele, e se amo ser amigo dele, não é apenas amor?

Se ao menos ele dissesse isso.

Eu poderia dizer primeiro, mas se eu dissesse ...

“Nunca bata no seu oponente”, Glacius grita com os híbridos, “a menos que você saiba que ele atingirá!

Encontre-se no meio, sinta a pressão na lança deles. Não combine força com força. Golpeie do meio apenas se você sentir que seu oponente lhe abre uma vaga! Temos apenas um mês! Junte-se, pessoal!

Os híbridos se encaixam em uma linha. Eles treinam por mais duas horas depois que todos saem.

Glacius é meu oponente? O amor não é uma batalha, é? Eu o encontrei "no meio" várias vezes. Sem aberturas.

Se eu disser a ele que o amo primeiro, isso vai me machucar. Ainda assim, um duelo nunca terminará se ninguém atacar, e estou cansado de esperar que Glacius seja o primeiro a atacar.

Terrence

olha

para

sua

mochila

de

ginástica,

mordendo o lábio nervosamente.

"Terrence!" Glacius diz, estalando o dedo no rosto de Terrence. "Você não está me ouvindo?"

"Eu preciso verificar meu tablet."

"Temos um mês!"

"Esqueci de dizer à minha mãe que chegaria tarde esta noite", diz ele, "preciso enviar uma mensagem rápida para ela ..."

"Você ainda mora com sua mãe?"

"Sim, por quê?"

Ele balança a cabeça. "Vá dizer à sua mãe que vai se atrasar para o jantar. Vá!"

Glacius começa a fazer Vince e Erakos fazerem exercícios.

Vou até Terrence enquanto ele verifica o tablet.

"Desculpe, ele está sendo tão idiota ultimamente", eu digo.

"Ultimamente?" Terrence pergunta.

"Ok, sempre."

Ele encolhe os ombros. "Está bem. Eu queria um bom exercício e estou conseguindo. Não estou muito estressado nem nada, Vince ou Erakos serão escolhidos. Só espero que quem escolher Glacius ganhe, para que eu possa continuar treinando aqui. ” "Como é ser um híbrido?" Pergunto-lhe.

Ele encolhe os ombros. "Está bom, eu acho? Não tenho nenhum dos impulsos que as pessoas puras têm.

Nós somos o futuro, como todo mundo diz. " "Mas as mulheres Cygnian não querem você? Quero dizer, já que não há humanos puros suficientes para dar a volta? Desculpe, desculpe, não queria que isso soasse tão ruim. " Ele concorda. "Está bem. Não tomei o caminho errado.

As mulheres cygnianas têm alguma atração biológica inata pelos meus feromônios, mas não é um desejo tão forte como um ser humano puro. Nem mesmo perto. Eu fico tão nervoso com as mulheres. Mesmo que as mulheres cygnianas gostem do meu cheiro, isso é suficiente para que

elas me dêem uma chance. Quando estão perto de mim, fico com a língua presa e estrago tudo.

Algo se mexe na minha visão periférica, e Terrence e eu olhamos no mesmo momento.

Uma lança de treinamento está voando pelo ar, diretamente em direção a Terrence.

Ele se esquiva no último momento e estende a mão e pega a lança, arrancando-a do ar e ganhando controle sobre ela.

"Terrence!" Glacius grita. "Boa captura, mas volte logo aqui!"

"Espere", digo, colocando a mão no ombro de Terrence. "Terrence, você é canhoto?"

Ele está segurando a lança na mão esquerda.

Ele encolhe os ombros. "Sim, por quê?"

Agora

Glacius

está

na

cara

dele,

os

olhos

esbugalhados. "Você quer me dizer ... você quer me dizer que treina há dois meses com a mão errada, porra? Esse tempo todo?

“Eu ... tentei lhe dizer que era canhoto, mas no primeiro dia em que treinamos, você gritou comigo e disse para copiá-lo exatamente, e eu o fiz. Pensei em aprender

do jeito que você me mostrou, já que me disse para nunca questionar você.

"Mais desculpas!" Glacius diz. "Venha pra cá. Agora."

Glacius o fez entrar no ringue.

"Posição de combate", diz Glacius.

Terrence entra em posição, segurando sua lança para a frente.

"Troque suas mãos!"

Terrence obedece.

"Isso parece melhor?"

Terrence

encolhe

os

ombros.

"Eu

não

estou

acostumado com isso ... mas ..."

"Bata em mim!" Glacius grita.

Terrence investiga Glacius e ele se esquiva.

"Novamente!"

Whoosh.

"Novamente!"

A ponta da lança quase bate desta vez. Glacius esquiva apenas uma fração de polegada. Os olhos dele se arregalam.

O próximo impulso de Terrence desequilibra Glacius, e o impulso seguinte já está em seu assim como Glacius recupera o equilíbrio. Glacius tem apenas uma fração de segundo para reagir, e Terrence usa esse conhecimento a seu favor, visando o centro de massa de Glacius.

A ponta da lança atinge Glacius no coração.

Todo mundo está olhando com espanto. Ninguém jamais atingiu Glacius em treinamento. Nem mesmo o Ribus.

Se esse fosse um dos filmes que assistíamos nos anos 90, alguém começaria a aplaudir lentamente agora. Este seria o momento de “encerar” ou o fim de uma montagem de treinamento. Em vez disso, todos nós apenas olhamos como grandes idiotas.

Finalmente Glacius cai de joelhos e junta as duas palmas das mãos. Ele joga a cabeça para trás e olha para o teto. Ele aperta as palmas das mãos como se estivesse falando com Deus. "A academia está salva!"

ASSISTAMOS TITANIC NAQUELA NOITE. "Então a América ficaria menos preocupada com Jack e Rose serem de classes diferentes, certo?"

"Certo", eu digo. "A Inglaterra tinha divisões muito mais rígidas entre as classes."

"Então você acha que Rose e Jack vão se casar quando o navio atracar na América?"

Eu sufoco uma risada. Às vezes é muito bom ter alguém mais sem noção do que eu.

"Glacius, aposto que você é a única pessoa que já assistiu a este filme que não sabe o que vai acontecer.

Vamos esperar e ver se eles acabam juntos. " Talvez eles não? Talvez eles se afoguem quando o navio afunda. É sobre o Titanic, então seria apropriado se fosse uma tragédia.

Choro quando acaba, mas Glacius parece irritado com a coisa toda.

"Você não achou isso triste?" Eu pergunto. “Mas também foi inspirador! Mesmo que Rose tenha perdido Jack, ela viveu uma vida inteira sem ele! Ela não deixou a perda segurá-la e viveu da maneira que Jack gostaria que ela fizesse. Deus e a música! Essa foi a melhor coisa que eu já vi, Glacius!

"Ele nem tentou entrar nessa porta."

"O que?"

"A porta!" Glacius diz. “Era grande o suficiente para os dois! Ele tentou uma vez e desistiu? Eles poderiam ter acabado juntos, mas ele apenas jogou as mãos para o ar e se deixou congelar até a morte.

Eu suspiro. "Esse não é o ponto, Glacius. Ele a amava e se sacrificou por ela. Ele morreu para que ela pudesse viver! É por isso que foi tão comovente ver a vida que ela viveu, o que ela fez com o presente que Jack lhe deu. " "Então ela joga o colar na água?" ele diz, balançando a cabeça. "Essa era a única coisa que ela tinha para se lembrar dele."

"Ela teve sua vida inteira para se lembrar dele, Glacius."

"Você não honra a memória de alguém apenas seguindo em frente."

Nossas lanças estão se encontrando no meio. Agora mesmo. Ele me deu uma vaga. Não tenho certeza se será uma

abertura

grande

o

suficiente,

mas

estou

enlouquecendo.

- E de quem a memória está prendendo você, Glacius?

Qual é o nome dela?"

Sua mandíbula aperta quando ele olha para mim.

Seus puros olhos azuis ardem como fogo.

"Ela está viva?"

"O nome dela é uma frase", diz ele. "Não parece certo em inglês."

"Então é ela?" E é essa mulher cujo nome não ousamos falar é a razão pela qual você não pode ... " Não. Não. Se fosse um duelo, não seria o momento de atacar. Eu posso sentir isso. Eu preciso recuar.

"Ei", eu digo. "Eu sinto Muito. Eu fui longe demais.

Alguma tensão drena dele.

Eu preciso sentir isso mais, antes de fazer isso sobre mim. Sobre nós.

"Eu posso ver que ainda dói", digo a ele. "Ela ... ela ainda está em Glacius?"

Quantos anos ela teria agora? Ele tinha 16 anos quando saiu, a viagem levou quase 100 anos ... oh. Ela já foi embora. Ela morreu enquanto ele estava dormindo.

"Ela estava", diz ele.

CAPÍTULO 23

Glacius

Eu nunca posso ter certeza, mas e se ela honrasse a promessa que fizemos um ao outro? E se ela vivesse a vida toda e nunca mais amasse ninguém? Sempre presumi que ela honrou nossa promessa, mas ... e se ela não? E ela se foi. Ela deve ter morrido há muito tempo. É raro viver com trinta anos de idade em Glacius. Ela só teria durado mais quinze anos, enquanto minha promessa duraria décadas.

Quanto tempo eu tenho? Quanto tempo Betty-Ann manterá

distância

de

mim

nisso?

Ela

continua

trabalhando mais perto. Ela eventualmente vai me fazer escolher, não é?

E que escolha eu vou fazer?

"Você quer que eu te desenhe?" Eu pergunto a ela.

"O que?"

"Como uma daquelas garotas francesas", eu digo, sorrindo.

"Você pode desenhar?"

Balanço a cabeça. "De modo nenhum. Eu provavelmente começaria com os peitos. " "Você gosta de começar com os peitos, não gosta?" "Às vezes eu gosto de começar mais abaixo", eu a agarro e nossos olhos se unem.

"Ou às vezes com a boca ..."

Eu a beijo e caímos na cama juntos. Sexo me salva de lidar com a coisa entre nós mais uma vez. Quantas vezes mais ele pode me salvar? Faltam menos de um mês para o grande duelo, mas sinto que o tempo que resta com BettyAnn pode ser ainda menor que isso.

CAPÍTULO 24

Betty-Ann

Com o duelo a apenas alguns dias, Glacius está no limite. Paramos de assistir a filmes juntos, parando em algum lugar por volta de 2030. Ele passa horas extras todas as noites com Terrence e tem menos tempo para mim.

Ainda é hora de fazer sexo, é claro, mas está quase como antes: Mecânico. Fazemos isso apenas para aliviar os desejos, mas não volto para o meu dormitório depois que terminamos. Em vez disso, dou um beijo na bochecha dele, e ele vira as costas para mim, e ele adormece profundamente enquanto eu fico ali, inquieta.

O clima na academia é tenso. Todo mundo sabe que nossos dias podem ser contados.

Mesmo estando pronto para que tudo acabe, de um jeito ou de outro, ainda estou incrivelmente nervoso. Eu me tornei forte nesses últimos três meses.

Eu sempre fui o que as pessoas consideravam atraente na minha época. Eu tinha uma espécie de plenitude de Marilyn Monroe no meu corpo, embora eu não fosse tão bonita quanto ela. Ainda assim, eu tinha gordura nos lugares certos e era magra o suficiente onde contava.

Eu sempre pensei que se as mulheres treinassem como homens, elas se pareceriam com homens. Eu pensei que toda aquela gordura nos meus quadris, bumbum e peitos se transformaria em grandes músculos ondulantes, e que eu pareceria algum tipo de abominação.

Não foi o que aconteceu. Minha bunda ainda é grande, mas há músculos embaixo da gordura. Parece ainda maior. Mais firme. Mais grosso. Eu adorei o visual.

Meus braços não estão inchados com músculos. Eles ainda são femininos e magros, mas há uma força leve neles agora. Antes, se eu agitasse meus braços, a pele apenas tremeria. Agora está firme.

E meu estômago está liso, fazendo meus quadris parecerem ainda mais finos, e o contraste com minha bunda grande e forte é ainda melhor do que antes.

Eu pareço e sinto incrível. Sou uma mulher forte agora, não apenas mentalmente, mas fisicamente. Por todas as dúvidas que tenho sobre Glacius, uma coisa

tenho certeza é que ele é bom em seu trabalho, e ele não deveria desistir de algo pelo qual é tão apaixonado, apenas porque um grande alienígena idiota está ameaçado por ele.

"Novamente!" Glacius grita.

Terrence pula sobre a lança de Glacius e empurra para baixo, dando um tapa no ombro dele.

Ele cai, ofegante.

"Você não nos disse para nunca pular em um duelo?"

Alanna pergunta.

“Seu oponente nunca deve lhe dar uma abertura para onde você deve pular. Foi o que eu disse. Se o seu oponente lhe der essa abertura, você deve saber como fazê-lo. ” Vince ri. "Eu não vou pular." "É por isso que Terrence está lutando em vez de você", diz Glacius, apontando a lança na direção de Vince. “Seu trabalho com os pés ainda é terrível. Mesmo depois de todos esses meses.

"Estou trabalhando nisso ..." Vince murmura.

Glacius está realmente atacando todo mundo hoje.

Ele está pressionando Terrence com tanta força também.

Ele treina há mais de oito horas todos os dias.

Glacius teve que começar a pagar Terrence para treinar horas tão longas. A mãe de Terrence sugeriu isso.

Se Terrence estava lutando pelos negócios de Glacius, por que ele não deveria ser pago por isso?

"Novamente!" Glacius ruge.

Ele balança de novo, tão rápido que marca as pernas de Terrence enquanto salta.

"Você tem que ser mais rápido do que isso", grita Glacius quando a lança de Terrence sente falta dele alguns centímetros.

Ele balança de novo, apenas momentos depois que os pés de Terrence atingem o chão.

Terrence pula dessa vez, mas ele está desequilibrado e Glacius avança. Ele prende Terrence no ar com a parte traseira do seu eixo de lança.

Ele bate forte no braço de Terrence e o faz girar.

Terrence se abaixa quando ele cai, tentando absorver o impacto com a mão, mas ele ainda está girando enquanto bate no chão. Seu braço se dobra com força na direção errada. Eu vejo o cotovelo dele se agitar e há um estalo alto seguido de um grito agonizante.

Terrence segura o braço mutilado com a mão boa. O braço machucado está pendurado, ainda dobrado na

direção errada. Está ficando azul. Pode até haver osso saindo da pele.

Alanna, Erakos e Vince correm para ele. Eu estou logo atrás deles.

Estamos todos tentando conversar ao mesmo tempo, perguntando a Terrence se ele está bem.

Ele parou de gritar e está apenas olhando para o braço, incrédulo.

Quando tenho certeza de que ele não vai morrer, pouparei um momento para olhar para Glacius.

Ele está olhando chocado para Terrence. Através do vínculo, sinto o cheiro do medo dele. Ele não se importa que machucou Terrence - que ele o pressionou demais e o machucou. Não, ele tem medo de perder o duelo.

"Vamos levá-lo ao hospital", digo a Terrence, olhando furiosamente para Glacius.

"Nós poderíamos ..." Glacius diz, acariciando seu queixo. "Não, se cortarmos o braço e induzirmos novo crescimento, o novo braço não estará pronto a tempo ..."

"Você está brincando comigo?" Ribus bate nele. "É nisso que você está pensando agora, Glacius?"

"Você está certo, você está certo", diz Glacius. “Que tal um braço mecânico? É o braço direito dele, e ele é canhoto, então provavelmente perderá apenas cerca de 15% de seu controle. " Estou em Glacius em um instante. Eu o arrasto para fora da área de treinamento e para o escritório.

“O que você está fazendo, Glacius? O que há de errado com você?"

"Estou tentando descobrir como salvar a academia.

Nada está errado comigo.

"E Terrence?"

"Este não é o meu planeta natal em 1958", diz ele, "talvez no seu tempo eles fizessem o que? Colocou um elenco

nele

por

vários

meses?

Em

Glacius,

ele

provavelmente morreria de infecção. Este é Nyr Reykjavik.

Eles o bombearão com o HealAll e ele ficará bem. " Eu bato nele. "Você pode ter pensamentos assim em particular, Glacius, mas até isso ..."

Eu balanço um dedo para ele, cerrando os dentes com tanta força que eles começam a ranger juntos.

“Mas mesmo isso é muito frio. Ainda assim, você percebe que precisa realmente mostrar que se importa com

ele? O que seus alunos vão pensar? Ele está lá fora, com o braço dobrado para trás, porque você o golpeou e o empurrou com muita força, e a primeira coisa que sai da sua boca é que você pode cortar o braço dele e regredir?

"Só porque o novo crescimento poderia fazer com que ele recuperasse todas as funções mais rapidamente ..."

"Para ele ou para você?"

"Para todos…"

"Este ginásio não é a vida de Terrence, Glacius. Ele veio aqui só porque queria se exercitar.

"E agora ele é um guerreiro."

Ele mora com a mãe. Sua mãe negociou em seu nome.

Houve algum guerreiro em seu planeta que teve suas mães lutando por eles?

"Tudo bem", diz Glacius, "se você quer que eu seja sensível e atencioso, então quanto tempo tenho que esperar até poder começar a treinar Vince?"

CAPÍTULO 25

Glacius

Todos, menos Vince e eu, vão ao hospital com Terrence.

Na verdade, estou aliviada por Betty-Ann ter saído, porque ela interferia comigo treinando Vince o máximo que eu precisava para treiná-lo.

"Temos apenas mais dois dias", digo a Vince. "Você terá que treinar todos os momentos de vigília até então."

"Eu tenho clube de xadrez amanhã", diz Vince.

Eu bato nele com a bunda da minha lança. "Não, você não. Você tem intenso treinamento individual comigo.

Você vai parar de treinar apenas para dormir. Você vai comer com uma lança na mão.

"Você vai me pagar?"

Eu rosno para ele. "Sim. Você vai se comprometer totalmente com isso, Vince? Você vai ganhar para mim?

"Uhh ..." ele diz, "você não disse que eu era péssimo e que meu trabalho com os pés era lixo?"

Eu me concentro na minha respiração, lutando para reunir o máximo de paciência possível.

"Sim, Vince, é por isso que você precisa treinar tanto comigo."

"Ok", diz ele, "acho que vou tentar".

"Não há tentativa. Apenas fazendo.

"Eu farei isso então ... eu gu-" Eu balanço nele antes que ele possa terminar a frase.

Ele grita e se abaixa.

"Boa. Você finalmente se esquivou de um sucesso.

Sem adivinhar, apenas fazendo!

Eu balanço novamente, e ele se esquiva na direção errada. O eixo bate em sua cabeça e ele tropeça para trás.

“Bro”, ele diz, “merda! Isso dói."

"Se você não se esquivar, vai doer. O aluno de Thesius não vai se segurar, então não posso mais me segurar.

Agora afunda ou nada, Vince.”

CAPÍTULO 26

Betty-Ann

Quando volto para a casa de Glacius, ele não está lá.

Sento-me sozinho e leio, e quando estou prestes a dormir sozinho, ele finalmente volta.

"Você ainda está acordada?" ele me pergunta.

"Com o que se parece?"

"Ah", ele diz, "você ainda está com raiva de mim. Bem, se você estiver fazendo isso, vamos salvá-lo até depois do grande dia. Eu vou dormir."

"Terrence é alérgico ao HealAll", eu digo. “Eles realmente tiveram que cortar o braço inteiro e induzir o crescimento, como você disse. Ele está preso no hospital dentro de uma coisa estranha de aquário. Você pode ver o osso saindo de onde eles saíram do braço dele. É horrível."

Ele fecha os olhos e suspira alto. "Estou feliz que ele esteja bem."

Eu jogo meu tablet nele. "OK? Parece bom para você?

"Sim!" Ele grita. "Como eu disse, em Glacius ele estaria morto. Ele seria isca de urso de gelo - não vale a comida que é necessária para alimentá-lo ou o trabalho extra necessário para carregá-lo. Mas ele está aqui na feliz terra do arco-íris, onde ninguém realmente se machuca ou nada de ruim pode acontecer. Eles estão regredindo o braço dele, Betty-Ann, você também é de um tempo primitivo, deve perceber como isso é loucura. É um milagre! É magica. E eles o colocam cheio de analgésicos para que nem doa. Ele provavelmente nem vai acordar até ter um braço novinho em folha! Enquanto isso, tenho muita merda com que me preocupar ...

"Como isso não é real?" Eu assobio para ele. Independentemente de quão bons eles possam consertá-lo ou quanta dor eles possam aliviar, você o machuca, Glacius. Ele é seu aluno e você o tratou como lixo. Você é aquele cara do Cobra Kai do Karate Kid! Atingir seu próprio aluno porque ele não está cumprindo suas expectativas ridículas ".

"Eu bati nele durante o treinamento", diz Glacius. "Eu provavelmente fiquei um pouco intenso demais."

"Um pouco? Você mesmo disse que nada de ruim pode acontecer aqui, certo? Então você perde sua academia, e

então? Você ainda tem um lugar para morar e comida para comer.

“E então o que eu sou? Tudo o que me resta é minha reputação e o respeito que as pessoas têm por mim. Se o aluno de Thesius vencer o duelo, vou perder tudo isso! Vou perder tudo. " "Você ainda me tem."

Ele olha para mim, a raiva pulsando através dele em ondas.

Estou cansada de esperar o momento certo. Estou cansada de temer o que ele pode fazer. Ele está sofrendo agora, e se ele não pode aceitar o que eu tenho para lhe dar agora, então ele provavelmente nunca poderá.

"Eu amo você, Glacius", digo a ele. “Ou eu quero te amar. Mas não se for unilateral. Não, se você não pode deixar seu passado para trás. Inferno, você nem precisa se soltar. Você ainda pode honrar a memória dela, ainda pode ter um lugar para ela em seu coração ... mas também tem que ter um lugar para mim. E eu tenho que ser quem você ama agora. A quem você honra no presente. É algo que eu espero, ou devo desistir completamente? Devo desistir de você? Ligação ou não.

Ele me puxa para me beijar. Seus lábios pressionam contra mim, mas ele cheira a medo. De desespero. De afogamento.

Eu tapo suas mãos de mim e o empurro. "Não. desta vez, Glacius.

Assim que seus olhos encontrarem os meus, eu sei que ele vai dizer a coisa errada. Há uma teimosia em seu olhar que o trai antes mesmo de ele abrir a boca. Eu começo a andar para a porta.

"Eu sabia que era um erro ser amigos!" ele grita comigo quando eu viro a maçaneta da porta.

"Foi tudo um erro!"

Hesito antes de abrir a porta. Essa coisa com Glacius é o mais próximo que cheguei de ser feliz e não quero estragar tudo no calor do momento. Ele está sendo tão difícil agora que provavelmente não merece, mas eu decido dar a ele uma última chance da mesma forma.

Mas não olho para ele, falo pela porta, meus olhos fechados. "Eu voltarei aqui amanhã à noite. Se você pode me dizer o que preciso ouvir até lá, não vou embora. " "Estamos ligados!" Ele grita. "Você não pode ir a lugar algum."

Abro a porta e bato atrás de mim. Ele está realmente me empurrando. Talvez eu não volte amanhã à noite, afinal.

Volto para o meu pequeno dormitório no RIP e choro até dormir. Eu sei que vou voltar, mas será a última vez. A última chance dele.

CAPÍTULO 27

Glacius

Vou ver Terrence no meio da noite. Não quero encontrar mais ninguém da academia. Especialmente Betty-Ann. Eu o vejo lá, exatamente como Betty-Ann disse, flutuando em um aquário gigante do tamanho de um homem. Ele está usando uma máscara conectada a uma mangueira que fornece oxigênio para ele. O braço está quase na metade do crescimento agora. O osso está saindo do meio do antebraço, e posso ver novos vasos sanguíneos dançando e torcendo juntos. Uma onda de calafrios percorre meu corpo. Os vasos parecem vermes.

"Você o decepcionou", diz uma mulher.

Oh, Deus, a mãe dele está aqui. Eu nem a vi. Ela deve ter cochilado no canto, mas agora está olhando para mim com as malas sob os olhos. Ela é uma Cygnian pura.

"Sinto muito", eu digo.

“Pelo menos você se sente culpado o suficiente para vir aqui. Embora você tenha demorado um pouco.”

"Sim ... me desculpe."

"Você já disse isso."

As mulheres eram muito mais fáceis de lidar quando tudo que eu tinha que fazer era transar com elas. Agora que tenho que conversar com eles, estou começando a perceber que não sou realmente bom com eles.

"Olha", eu digo. "Eu estraguei. R—, r— ” Merda. Qual é o nome dela mesmo? Eu sei que ela me contou uma vez, mas sempre pensei nela como a "mãe de Terrence". Começou com um "R." "Runia", diz ela.

"Sim", eu digo. "Eu sabia. Runia, seu filho é um lutador natural.

"Mas ele não é um guerreiro", diz ela. "Ele não cresceu em Glacius. Ele cresceu aqui. Ele queria treinar apenas para ficar mais confiante com as meninas. ” "Ele disse que queria o exercício."

"Isso foi uma desculpa", diz ela. “Ele conhecia sua reputação com mulheres, Glacius. Ele viu seu comercial e

pensou que, se treinasse com você, aprenderia a se dar bem com as mulheres. " Droga. Algo está doendo no meu peito. É um sentimento muito ruim, que eu nunca senti antes. Eu nem tenho uma palavra para isso. Bem, é um pouco parecido com o que eu senti ontem à noite quando Betty-Ann bateu a porta em mim.

"Não acho que você seja muito bom com mulheres", diz Runia. "Ou com as pessoas em geral."

"Uh", gaguejo, "sim ... acho que você está certo."

"Eu não acho que posso impedir Terrence de treinar com você, Glacius", diz Runia, "então espero que ele perca o duelo."

Essa mulher é profunda e sabe que não posso discutir com ela. Ela seria boa com uma lança.

"Bem", digo, colocando a mão no tanque de vidro, "se eu perder e se não o ver novamente, diga a ele que sinto muito por decepcioná-lo".

Não consigo dormir, então vou para a academia e treino. Quando Vince chega, eu estou cansado de ossos.

Não consigo me concentrar e minha confiança está abalada.

Eu realmente sou Cobra Kai? Isso faz de Thesius o Sr. Miyagi? Isso significa que vou perder então, certo? O bandido nunca vence.

"O meu trabalho de pés está melhor?" Vince me pergunta.

"Sim", eu minto, "está chegando lá."

"Legal", diz ele. "Eu realmente darei tudo de mim, Glacius."

Eu sorrio para ele, mas ele pula para trás como se eu fosse mordê-lo.

“Olha”, eu digo, “Eu empurrei todo mundo com muita força. Especialmente Terrence. Você ainda quer ir para o xadrez hoje?

"Uhh ..."

"Está bem."

"Não é até as três."

"Então treinaremos até as 14:00. Overtraining nos últimos dias não fará a diferença entre ganhar e perder, não é? ” Quando ele se for. Adormeço no sofá do meu escritório. É muito pequeno e minhas pernas pendem da borda.

Eu sonho com Ela que Canta na Tempestade.

Eu

a

vejo

olhando

quando

o

ônibus

decola,

carregando-me e metade da nossa tribo para dentro dele.

Ela olha de soslaio quando o ônibus desaparece no céu cinzento e depois espera que eu volte.

Eu nunca faço. Metade da nossa tribo nunca volta.

Ela se pergunta se os deuses vieram e nos levaram embora. Ela se pergunta quais deuses nos levaram. Fomos tomados como punição ou recompensa? Ela foi poupada e deixada para trás, ou foi abandonada por nossos deuses?

Prometemos um ao outro, e ela mantém sua promessa. Ela dorme com outros homens, porque naquele mundo

frio,

existem

poucas

maneiras

de

sentir

verdadeiramente o calor de outra pessoa. Ainda assim, ela nunca desiste de todo o seu coração novamente e, em outros quinze anos, está caçando, e uma tempestade a pega como se tivesse pegado meu pai. Ela morre fria, seu corpo fica entorpecido e entorpece a dor. Ela acha que vai se juntar a mim depois que partir, que manter sua promessa será recompensada na vida após a morte.

Agora eu não acredito em nenhum céu ou inferno. Ela é

uma

tola

ignorante,

mas

ela

me

provavelmente morreu ainda me amando.

amava.

Ela

Todo mundo está me dizendo que merda eu sou. Mãe de Terrence, Betty-Ann, lembro-me da maneira como me olham - todos os alunos pensam que eu sou um monstro.

Essa promessa que fiz a Ela que Canta na Tempestade é a única coisa tangível que me resta no passado, e manter essa promessa talvez seja a única coisa boa e decente que já fiz em toda a minha vida miserável.

Se eu quiser ficar com Betty-Ann, terei que deixar isso para lá. E talvez eu possa deixar para lá ... mas ainda não.

Eu preciso trabalhar nisso. Eu preciso passar pelo meu próprio processo. Só agora decidi que vou encontrar uma maneira de encaixar os dois no meu coração, com BettyAnn sendo o presente e o futuro. Ela que Canta Na tempestade, meu passado. Não sou um cara esperto e não consigo entender isso em apenas meio dia. Especialmente quando eu nem dormi.

Olho para a minha academia vazia. O duelo é amanhã ao meio-dia, na praça principal desta faixa. Se eu perder, outro aluno nunca pisará dentro deste lugar. Tudo vai acabar. E se isso acontecer, então talvez seja o melhor?

Ninguém jamais choraria se Cobra Kai fosse fechado.

Eu aceno de novo e sonho com minha casa novamente. De todos que eu deixei para trás. E, claro, dela.

Com a imagem dela ainda fresca em minha mente, sou despertada por um profundo instinto. Perigo.

Betty-Ann está de pé em cima de mim. Os lábios dela tremendo.

Eu me sento. Deus, não assim. Estou vestindo roupas amassadas. Minhas costas estão me matando de dormir em um sofá, e eu ainda posso cheirar Ela Que Canta Na Tempestade.

"Você veio aqui esperando me evitar?" ela pergunta.

"Não, eu ..."

"Está na hora, Glacius. Eu já esperei muito tempo.

Preciso que você me diga.

"Estou ... estou quase lá, Betty-Ann. Eu só preciso de mais algumas semanas, mais algumas ...

Ela sai e bate a porta.

Eu salto para segui-la, mas paro na porta. Quão mais fácil é deixá-la ir embora? Se eu a seguir, terei que dizer algo que não estou pronto para dizer. E por que ela está me obrigando a fazer isso antes que eu esteja pronta. Por que ela não aceita que eu preciso de mais tempo?

Se nos amamos, ela não deveria estar me fazendo sentir bem comigo mesma? Penso no último mês, mais ou

menos, e tudo o que ela fez foi me fazer sentir triste. Façame sentir culpado e não bom o suficiente. Então, talvez seja apenas eu, e talvez eu realmente não seja bom o suficiente. Pelo menos para ela.

Eu era bom o suficiente para minha tribo. Para ela.

Betty-Ann é de outro mundo e tempo, então ela deve ser capaz de entender isso. Que eu não tenho um lugar real para mim aqui.

Soltei a maçaneta da porta e me sento no sofá.

Talvez algum tempo fora seja a resposta certa. Algum tempo separados. A força inicial do vínculo desapareceu e não precisamos mais ficar juntos.

Sim,

é

isso.

Vou

passar

um

tempo

sozinho.

Classificando meus próprios pensamentos. Vou decidir se realmente quero fazer um lugar no meu coração para ela.

Se eu realmente a amo.

Vou começar com tudo isso depois do duelo. Mais um dia, e então posso começar a pensar em todas essas outras coisas.

CAPÍTULO 28

Betty-Ann

Sou obrigado a ler um longo aviso de isenção ", diz o homem. "Você terá que concordar verbalmente - e assinar - para cada seção do aviso".

"Sim, tudo bem", eu digo.

Eu estou no crio-banco. Eu tomei uma decisão. Vou correr um risco para minha irmã. Não é o mesmo tipo de amor que pensei que poderia ter com Glacius, mas é pelo menos amor. Talvez eu não consiga encontrá-la, mas sei que, se o fizer, terei pelo menos o amor da família.

Desde que estou ligado a Glacius, não é como se eu pudesse ter o tipo de amor entre um homem e uma mulher novamente. Era ele ou nada, e nada está me sentindo muito melhor agora.

E não quero ser tentado pelo vínculo novamente. Não quero voltar a esse limbo com ele.

"Quando você está congelada", diz o homem, "você não pode ser acordado por qualquer motivo, a menos que

esteja na Terra, conforme solicitado explicitamente, e como você não designou nenhum amigo ou família como tendo autoridade para substituir sua decisão, você ficará paralisado, pois provavelmente levará pelo menos um século para que uma viagem à Terra seja possível. Isso não pode ser interrompido ou desfeito. Você entende?"

"Compreendo."

Não contei a Glacius, mas estive investigando isso no mês passado. Realmente considerando se as coisas corressem mal com ele. Agora chegou a hora. As últimas projeções mostram uma chance razoavelmente razoável de haver demanda por humanos na Terra novamente nos próximos cem anos ou mais. Uma vez que exista uma demanda por humanos na Terra, eles provavelmente enviarão a ligação para aqui e depois acordarão MaryRose. Infelizmente, isso significa que ela será muito mais velha do que eu quando chegar lá, mas ainda devo poder vê-la.

Ele lê todas as isenções de responsabilidade e me faz assinar.

Ele franze a testa para mim. "Tem certeza de que não deseja designar alguém para substituir seu sono?"

Eu poderia designar Glacius. Embora eu só queira que ele me acorde se ele decidir que realmente me ama.

Conhecendo ele, ele me acorda para que ele possa fazer sexo e assistir filmes comigo. Isso não vai dar certo.

"Tenho certeza", digo a ele.

Eu não conto ao cryobank sobre o vínculo. Eles nem me mandariam se soubessem, mesmo quando a demanda por humanos estivesse lá.

"Você percebe que há um risco que eles enviarão - ou já o enviaram - para sua irmã para cá?"

Balanço a cabeça. "Eu sei, mas não há como saber algo com certeza. Tudo o que sei é que não quero estar aqui. A terra é minha casa. Espero que ela ainda esteja lá quando eu chegar.

“Sua casa é centenas de anos atrás. Mesmo que você tenha saído agora, outros quarenta anos se passarão quando você chegar. Com base nas projeções atuais, você espera outros 140 anos. " "Pelo menos estarei em um planeta com um céu real."

Ele

encolhe

os

ombros.

“Planetas

assustam. Cada um com sua mania."

sempre

me

Eles me colocaram na câmara de criogenia. Eles fecharam a tampa. Eu mesmo tenho que pressionar o botão, mas posso recuar se quiser e cancelar a coisa toda.

Depois de pressionar o botão, é irreversível. Eu estabeleci as medidas mais estritas absolutas para não ser acordado. É terra ou busto.

O peso dessa decisão começa a me esmagar, e antes que eu possa deixar o medo me paralisar, eu aperto o botão.

CAPÍTULO 29

Glacius

Todos da academia estão na praça - exceto Betty-Ann e Terrence. Como todo aristocrata no hab, e muitas outras pessoas se aproximando até a praça transbordar. As pessoas estão assistindo de varandas em todos os edifícios circundantes.

Tudo isso para um duelo de treinamento?

"Por que ... por que existem tantas pessoas aqui?"

Vince me pergunta, sua voz embargada no meio da frase.

"Ignore todos os outros", digo a ele. "É só você e seu oponente."

"Eu realmente gostaria que Terrence pudesse ter feito isso", diz Vince.

"Olha", eu digo, "eu sei que fui duro com você, Vince, mas você vai lá e faz o seu melhor. Se você perde, você perde. É apenas uma academia. Eu sou Glacius, eu sempre posso cair de pé. "

Ele olha para mim como se eu fosse um total estranho. "Você tem certeza que é Glacius?"

A multidão se separa quando Mi Treton e Thesius se aproximam. Eu ainda não tenho idéia de quem Vince terá que lutar. Eu sei que será um Cygnian de sangue puro, isso está claro. Toda essa luta é sobre pureza - o velho sangue aristocrático contra a nova geração de híbridos. Vai ser uma vantagem, certamente, para o Cygnian. Os híbridos são muito mais fortes e maiores que os humanos, mas os duelos com lanças não têm tanto a ver com força. É sobre requinte, controle ...

E alcance. Essa é a parte que mais me preocupa. A maior desvantagem de um híbrido. Eu tive Vince treinando contra Ribus e eu. Nós dois temos um metro e meio de altura mais alto que ele, com alcance extra.

Vince pode vencer Ribus. Ele é um duelista melhor, híbrido ou não. Ele também treinou duas vezes mais que o Ribus. O aluno de Thesius, quem quer que seja, provavelmente terá treinado ainda mais horas que Vince.

Treinei Terrence além do limite - quebrei-o. Thesius terá treinado seu aluno quase o mesmo.

As probabilidades não estão a meu favor, mas ainda acredito em Vince.

Não consigo ver outro Cygnian com Thesius e Mi Treton. Eles devem tê-lo escondido em algum lugar.

Aldous Mi Treton começa a falar no microfone. "Três meses atrás, Glacius me recusou como estudante."

"Besteira", eu assobio para Vince. "Ele não estava disposto a aprender."

"Levei esse insulto à minha honra em transe ..."

Que porra mentirosa! Ele me colocou na lista negra!

Todo aristocrata sabe disso também!

"A aristocracia estava nas minhas costas", diz Mi Treton, "e eles se recusaram a trabalhar com alguém que insultaria a casa de Mi Treton com tanta gravidade."

Certo, certo. Foi exatamente assim que aconteceu.

Faço um movimento de punheta com a mão e vários aristocratas fazem uma careta para mim, embora eu veja Mi Ral rindo.

"Então, o que Glacius fez?" Mi Treton pergunta. "Ele começou a treinar humanos, Cygnians de sangue baixo e híbridos para duelar ..."

Há sussurros e suspiros chocados no meio da multidão. Eu reviro meus olhos.

"Mas sou um homem de mente aberta", diz Mi Treton, "talvez os híbridos sejam adequados para duelo?"

O riso enche a praça.

"Calma, quieta", diz Mi Treton, sorrindo. “Thesius da Colmeia não é um aristocrata, mas todos sabemos quão bem um pirata pode duelar. Ele treina um aluno há três meses, um aristocrata de sangue puro. Glacius teve a mesma quantidade de tempo para treinar um híbrido. É por isso que estamos todos aqui hoje, para ver quem vencerá. Se o aluno de Thesius vencer, Glacius concordou em encerrar toda a operação. A sabedoria tradicional prevalecerá e saberemos de uma vez por todas que os híbridos nunca devem duelar. ” Ele terminou. Ele nem oferece a hipótese de vencer Vince. Ele não diz que a lista negra terminará se eu ganhar. Que poderei treinar quem quiser, porra de novo.

Mesmo se eu ganhar, não treinarei outro aristocrata novamente. A menos que estejam dispostos a treinar lado a lado com os híbridos. Mi Ral é provavelmente o único aristocrata nesse hab que estaria disposto a fazer isso.

Eu ando até o suporte e pego o microfone. "Eu não vou mentir para você como Mi Treton aqui fez. A principal diferença entre um cara normal como eu e um aristocrata é que caras como eu sabem que nossa merda fede. ”

Faço uma pausa para rir, mas há um silêncio mortal.

Alguém tosse. Mi Treton sorri para mim.

“Talvez meu aluno perca hoje? Nenhum de vocês tem idéia do quanto ele trabalhou. Quão duro todos os meus alunos trabalharam. Provavelmente nenhum deles jamais segurará uma lança com ponta de metal ou lutará em um duelo real, mas isso não importa ... ” Olho para meus alunos. Droga, onde está Betty-Ann? Eu sei que ela está chateada comigo, e sei que estamos basicamente terminados por enquanto, mas ela deveria pelo menos apoiar a academia. Se não for para mim, então para Vince.

"Mesmo que meu aluno perca hoje ... ele ainda é um guerreiro. Todos vocês podem dizer a si mesmos que os híbridos não têm negócios com uma lança, mas vocês estarão errados. ” Penso em terminar, mas acho que nunca mais vou conseguir uma chance como essa, então é melhor sair balançando.

"E outra coisa! O que Mi Treton está provando aqui?

Ele contratou um pirata durão - sim, admito que Thesius é durão - mas o que é Aldous Mi Treton? Treinei Vince, meu aluno, com meu próprio sangue e suor. Vince e eu

trabalhamos dia após dia, como tenho certeza que Thesius e seu aluno fizeram. Enquanto isso, Mi Treton ... o que ele fez? Sentou na bunda dele? Agora ele está falando como o iE ele fez outra coisa senão jogar dinheiro? É fraco e, mesmo que "ele" ganhe, não o reconheço como sua vitória. É para Thesius ou meu aluno a vitória. Mi Treton não fez nada.”

Mi Treton apenas sorri para mim e eu jogo o microfone no chão. Ele bate no chão e um assobio de feedback enche o ar.

Vince entra no ringue, e um locutor lê as coisas que escrevi sobre ele.

"Vincent Iora", o anunciador explode, "filho de Bob ..."

Todo mundo ri tanto que o locutor precisa parar.

“Filho de Bob e Yathria! Nascido aqui em Nyr Reykjavik, vinte e um anos atrás! Ele é um estrategista nato - e presidente do clube de xadrez - " Mais risadas.

Dou um sinal ao locutor, meu dedo cortando minha garganta. Ele encolhe os ombros e para de ler as informações.

Escrevi assim intencionalmente, para fazer o aluno de Thesius baixar a guarda. Vince não é brincadeira, mas se eles acham que ele é, então talvez isso lhe dê uma vantagem.

Mi Treton entra no ringue. Eu rio. Ele está seriamente tão desesperado para se apegar ao aluno de Thesius que entra no ringue? Mal posso esperar para vê-lo sair do caminho quando a verdadeira luta começar.

"Aldous Mi Treton!" o locutor diz. “Filho de Vakios, neto de Porious, bisneto de general—” Espere. Não. Não poderia ser ...

"E aluno de Tésio", finaliza o locutor, largando o microfone.

Mi Treton é aluno de Thesius? Você deve estar brincando comigo.

Pensei ter aceitado o resultado disso, ganhando ou perdendo, mas as apostas aumentaram dos dois lados.

Inferno, eu até tenho que dar a Mi Treton algum crédito por ter pelo menos uma bola. Talvez não bolas, porque ele está duelando um híbrido, e é apenas um duelo de treinamento. Se ele tivesse bolas de verdade, teria me desafiado até a morte.

Ainda assim, treinando duelo ou não, se Mi Treton perder, ele parecerá uma piada. Porra, se Terrence estivesse lutando, eu teria quase certeza da vitória.

Os dois lutadores se aproximam. Eles colidem suas lanças no meio. Toque. Toque…

Betty-Ann ainda não está aqui. Ela realmente não virá? Ela estava aqui treinando conosco todos os dias e vai sentir falta disso só porque terminamos? Isso significa que ainda não podemos ser amigos? Ela está mais brava comigo do que eu pensava?

Toque!

Mi Treton dá um passo para trás e respira fundo.

Pulando para a frente. Para crédito de Vince, ele reage, mas não rápido o suficiente. Ele sabe que é tarde demais para desviar ou desviar - especialmente com o trabalho com os pés -, então ele escolhe um balcão.

A lança de Mi Treton se conecta meio segundo antes da de Vince. É um ponto para Mi Treton.

A multidão ruge. Tudo terminou em menos de um segundo. É 1-0 agora. Se Vince for atingido de novo, acabou.

Temos dois minutos entre as rodadas e estou no Vince.

"Porra! Porra!" Diz Vince. "Sinto muito, Glacius, não achei que ele faria isso" É o mesmo movimento que usei no Mi Treton quando ele tentou treinar comigo.

"Olha", eu digo. "Está bem. Eu também não esperava.

Se você fosse tão alto quanto ele, e tivesse tanto alcance quanto

ele,

teria

uma

morte

dupla

lá.

Ele

está

aproveitando sua vantagem inerente. Ele está mostrando que é Cygnian e você é um híbrido. " "Então é isso?" Vince pergunta.

"Não", eu rugo. “Você treinou com o Ribus. Você o venceu muitas vezes! Agora você sabe o que Mi Treton vai fazer. O alcance dele é maior que o seu. Você tem que respeitar isso. Ele nem sempre vai te encontrar no meio.

Você tem que estar pronto para esses tipos de tiros.

"Entendi ..." diz Vince.

“Assista as mãos dele. Ele não é um duelista especialista. Ele não consegue mascarar seus movimentos - eu o vi. Todo o seu corpo se apertou pouco antes de ele se lançar para frente. Se você conseguir identificar isso e

se esquivar preventivamente, ele sentirá sua falta e poderá combater. " Eles voltam para a praça. Mi Treton está sorrindo largamente, como se ele já tivesse vencido. Vamos mostrar esse filho da puta.

Toque. Toque. Toque!

Eles se encontram no meio. Mi Treton fica duro e Vince

diminui

completamente

a e

pressão. eles

se

Mi

Treton

separam.

Eles

se

afasta

circulam

lentamente, se encarando.

Eu vejo o corpo de Mi Treton tenso, mas Vince nem começa a se esquivar. Mi Treton joga a lança.

Vince se mantém firme, os pés enraizados no chão, exatamente como no primeiro dia em que o treinei. Está tudo acabadoVince levanta a lança e acerta a lança voadora bem no centro de sua massa. Ele voa para cima e para cima, perdendo o topo da cabeça por vários metros.

Vince sorri e Mi Treton ruge e carrega, mesmo que ele não tenha arma.

Vince dá um soco, mas Mi Treton se esquiva uma fração de polegada e agarra o eixo. Ele tenta arrancá-lo das garras de Vince usando toda a sua força Cygniana.

Mas Vince mantém os pés plantados - enraizados - no chão, e ele não afrouxa o aperto. Mi Treton puxa e rasga, e Vince segura firme.

Eles se movem lentamente enquanto lutam sobre a lança. Vince está caminhando Mi Treton lentamente de volta para a borda do ringue. Oh ... Oh. Mi Treton fica tenso, e ele puxa o mais forte que pode.

Vince solta a lança.

Mi Treton recua três ou quatro passos antes de cair de bunda. Ele atinge o chão pelo menos um metro e meio fora do ringue.

Em um duelo de treinamento, um ring-out é uma perda. Vince vence o segundo turno. Agora é 1-1.

Thesius corre até o aluno, ajuda-o e começa a sussurrar em seu ouvido.

"Você viu aquilo?" Vince me pergunta, apertando o punho. “Eu poderia dizer que ele ia jogar! Foi como instinto! Não acredito que fiz isso! "

"Eu posso acreditar", digo a ele. "Você conseguiu isso, Vince. Apenas faça isso de novo. Siga seus instintos, e este duelo é seu.

Espero que Mi Treton fique abalado quando voltarem para a próxima rodada, mas ele parece calmo e tranquilo.

Ele adoraria ter vencido duas vezes seguidas, como eu fiz para vencê-lo, mas não deu muito certo e agora ele parece pronto para um duelo justo. É o duelo justo que ele queria de mim quando veio à minha academia. Se eu tivesse acabado de lhe dar isso, minha vida seria muito diferente agora.

Betty-Ann ainda não está aqui. Ela realmente não vai aparecer? Sempre que ela não está por perto, há uma dor maçante. Chega de febre ou insônia, apenas um vazio monótono e constante.

Vince olha por cima do ombro para mim uma última vez. Ele tenta parecer confiante, mas, porra, ele é apenas uma criança.

Ele é apenas alguns anos mais novo que eu, mas ele não cresceu em Glacius. Ele cresceu aqui. Essa é provavelmente a coisa mais próxima da luta real que ele fará em sua vida. Mesmo sendo tecnicamente Mi Treton quem o colocou nesse lugar, eu poderia ter tentado outra coisa. Eu poderia ter respondido com um desafio a

Thesius. Inferno, eu poderia ter desafiado Mi Treton para um duelo real. O que ele teria feito então?

Provavelmente enviado um assassino para me matar enquanto dormia. Fazer com que pareça causas naturais.

Ele nunca entraria no ringue contra mim.

Bem, eu fiz o melhor que posso. Eu disse a Vince que ele deveria fazer o melhor possível, e eu não o desconfio se ele perder.

Digo a mim mesma todas essas coisas ... mas ainda assim, quero muito ver Mi Treton voltar para casa com o rabo entre as pernas.

"Você conseguiu isso, Vince!" Eu grito. "Você é um fodido guerreiro!"

Eles batem suas lanças uma, duas, três vezes.

Vince toma iniciativa. Ele avança, numa posição defensiva. Obriga Mi Treton a estender sua lança se ele não quiser perder mais terreno. Depois de perder para um ring-out, Mi Treton está extremamente consciente do risco de perder muito terreno.

Suas lanças se encontram no meio. Eles se sentem fora. Ambos os lutadores estão cheios de aberturas, mas seria necessário alguém do meu nível de habilidade para explorar essas aberturas. Os dois homens são quase iguais

e, para seus propósitos, nenhum deles está criando nenhum buraco. Nenhum deles pode atacar o outro. Eles se separam e começam a se circundar.

A multidão ficou totalmente silenciosa. A aristocracia está se inclinando para frente. Juro que até vejo uma grande gota de suor escorrendo de um dos amigos de Mi Treton. Mi Ral está fazendo tudo o que pode para esconder um sorriso.

Sei que, independentemente do resultado, todos aqui terão que aceitar que essa foi uma luta acirrada. Mi Treton pode provar que ele era o melhor lutador, mas por quanto?

Se um Cygnian completo tem uma vantagem biológica significativa sobre um híbrido, e o Cygnian mal vence, o que isso realmente prova?

Agora é Mi Treton quem recebe iniciativa. Ele está empurrando Vince para trás, explorando seu maior alcance. Vince deixa que ele ocupe um pouco de espaço antes de finalmente se levantar, plantando os pés e segurando a lança.

Se Mi Treton tentar atacar agora, Vince será capaz de desviar e combater.

Suas lanças se chocam no meio. Mi Treton entra forte, ameaçando atacar.

Meu bom senso diz que é um ataque real. Não é uma finta. Ele está indo para a matança, agora. Vince vai ter a mesma leitura?

Não, ele não.

Vince hesita, tentando sentir a pressão em seu eixo por alguns instantes por muito tempo. Eu vejo o olhar em seu rosto quando ele percebe que é um ataque real. Ele percebe que esperou muito tempo também.

Ele tenta recuperar o tempo perdido, derrubando a lança o mais rápido possível. Mi Treton está atacando em um ângulo descendente, o que lhe dá menos alcance do que se ele atacasse direto de seus quadris. A lança de Vince não está posicionada para poder bloquear. Sua única esperança é um contra-ataque atingindo Mi Treton antes que Mi Treton o acerte. Ele precisa levar a lança até os quadris e avançar. Se ele se mover mais rápido do que jamais se moveu em sua vida, pode ser rápido o suficiente.

Em pânico, a lança de Vince fica muito baixa. Ele gasta frações mais preciosas de um segundo corrigindo e voltando a subir. A lança balança um pouco quando ele a endireita. A dica de Mi Treton fica a menos de um pé do rosto de Vince.

A ponta deixa Vince entre os olhos. Vince finalmente enfia a lança e a ponta desliza contra as coxas e o estômago de Mi Treton, mas tudo acontece enquanto Vince tropeça para trás, cambaleando com o golpe.

O silêncio começa a aplaudir alto. Os aristocratas e seus bajuladores estão gritando e aplaudindo. Os híbridos na multidão estão quase em silêncio, embora alguns ainda aplaudam. Para Vince. Vince recupera o equilíbrio e se firma. Ele olha para a lança, como se estivesse se perguntando por que ele alguma vez pegou uma em primeiro lugar.

Não me sinto tão vazio quanto pensei que faria. Fodase, tenho orgulho da criança. Ele quase fez isso.

Eu vou até ele e bato com a mão em seu ombro. "Você pode se orgulhar disso."

“Eu ... eu perdi. Nossa academia ... - diz Vince.

"Sim", eu digo, dando de ombros. "Na verdade, tenho uma ideia para isso. Não se preocupe com a academia.

Você chegou tão perto - levanto o polegar e o indicador a apenas meia polegada de distância - de tirar o nobre mais atolado de todo o hab. Talvez em todo o sistema. Você pode apostar que ele treinou duas vezes mais que você e ele tem meio metro de altura em você. Podemos ter tecnicamente

perdido, mas para mim ainda é uma vitória. Você mostrou a todos aqui que os híbridos merecem segurar uma lança!”

Estou apenas tentando fazer Vince se sentir melhor.

E todo mundo. Dou ao resto da academia outra conversa animada. Eu tenho um plano para a academia, mas terá que esperar.

A verdadeira razão de eu estar animado é que finalmente percebi o que preciso fazer. Eu tecnicamente perdi tudo, mas não perdi? Estou ligado a Betty-Ann e, enquanto a tiver, nunca estarei vazio. Eu sempre terei um propósito.

Aldous Mi Treton me para antes que eu possa sair da praça.

"Você ficou surpreso que sou eu, não estava?" ele pergunta, sorrindo.

"Sim. Parabéns. Você mal venceu um híbrido depois de treinar por três meses para fazê-lo. ” "Essa é a beleza do duelo", diz ele, "mal vencer ainda é apenas vencer. Mal perder é perder. Você perdeu e agora eu destruí seu meio de vida. ” Eu bocejo. "Honrarei meu lado. Minha academia está acabada. Você me pegou, Mi Treton.”

Ele estreita os olhos desconfiado para mim. Ele quer me ver com mais raiva. Ele queria ver o selvagem glaciano enraivecido. Talvez ele quisesse que eu tentasse bater nele? Thesius e outro Cygnian formidável estão logo atrás dele, provavelmente prontos para me matar se eu tentar.

Ainda bem que eu realmente não dou a mínima. Eu apenas sorrio para Mi Treton e depois dou as costas para ele.

Vou encontrar Betty-Ann no prédio do RIP. Quando chego à porta dela, ela está aberta. Meu peito aperta, algo está errado.

Olho para dentro, preocupada em ver algo horrível.

Mas é apenas uma sala vazia. Completamente vazio, exceto pelos móveis. Entro e olho em volta. Até a cama está despida de tudo. O colchão nem tem um lençol. Alguém entra atrás de mim.

"Desculpe?" ela diz. "Eu posso te ajudar com alguma coisa?"

Eu me viro e vejo um rosto familiar, mas não BettyAnn. Oh! Glacius?

Porra. Como é esse nome mesmo? Rita? Jita? Pão Pita?

Eu murmuro o primeiro som e apenas resmungo um tenso "--ita ..."

"Oh", diz ela. “Então você se lembra de mim? Isso é surpreendente. Eu era uma das melhores, então?

"Umm ... sim."

Ela balança a cabeça para mim. "Eu superei, mas não acredito que você fez isso com Betty-Ann. Você se ligou a ela e a largou? Eu nunca ouvi falar de algo tão frio! Acho que é por isso que eles te chamam de Glacius, porque você é mais frio que o gelo. Você está mais frio do que BettyAnn no momento.

"O que?" Eu pergunto. Onde está Betty-Ann? Ela saiu? Ela não deveria ficar no RIP por mais um mês? " Ela zomba. "Você está vinculado há meses e ainda não a deixou se mudar para o seu lugar? Talvez ela tenha sorte que você a largou ...

"Pão Pita!" Eu digo, ficando bem na cara dela, "onde está Betty-Ann?" Os olhos dela se estreitam para mim. "Você não sabe?

Ela está no cryobank. Esperando até que eles precisem de mais humanos na Terra. Vai demorar um pouco, não é?

Talvez o tempo suficiente para você morrer como um homem triste e solitário.

"O que? Pita, me diga do que está falando. " Ela encolhe os ombros. - Provavelmente você pode ir ao cryobank e ver por si mesmo. Eu só sei o que ela me disse. É Jita, a propósito. " Chego ao banco de respiração sem fôlego e tremendo.

Betty-Ann, que porra você fez? Por que você não esperou mais algumas horas? Estou pronto agora. Eu tenho um lugar para você agora, e se você fizer o que eu acho que você fez, esse lugar será apenas um grande buraco no meu coração.

Há uma fila quando chego lá, mas empurro na frente.

"Senhor, senhor!" alguém diz: "por favor, aguarde sua vez."

“Betty-Ann Waters. Onde fica Betty-Ann Waters?”

Eles tentam me acalmar e me levar ao fim da fila, mas quando fica claro que eu não vou me acalmar, um dos gerentes sai e se oferece para me levar ao escritório dela.

"Eu preciso dela", eu digo, mesmo antes de ela fechar a porta. "Ela é meu vínculo. Meu companheiro."

A mulher franze a testa. "Ela não mencionou nenhum companheiro. Não está no arquivo dela. "

"Estou", digo a ela, "e conheço pelo menos dez pessoas que podem confirmar isso, então abra seu quarto e deixeme falar com ela."

A mulher olha para o tablet, franzindo a testa. "Olha, Mi ..."

"Glacius", eu digo.

Os olhos dela se estreitam para mim.

“Sim, Glacius. Eu finalmente liguei. Com Betty-Ann. Então você entendeu? Eu preciso dela. Tire-a daqui.”

"Ela solicitou muito especificamente que ela não fosse acordada sob nenhuma circunstância. Ela só pode ser acordada na Terra. Farei um enorme favor a vocês e finjo que não ouço que você estava ligado. Se eles soubessem que ela estava ligada, nunca a levariam para a Terra.

"Ela está congelada até poder ir para a Terra? Isso é ridículo. Mesmo com todos as naves indo para a Terra, pode levar um século ou mais até que a Terra precise de humanos! ” A mulher encolhe os ombros. "É um cryobank. O que é um século para um dorminhoco?

"Eu não tenho um século!"

Ela franze a testa para o tablet. “Ela chegou ao ponto de especificar que você não pode acordá-la. Eu disse a ela que isso não era necessário, pois dizer 'ninguém pode me acordar' é perfeitamente suficiente. Ela não descansava até que eu escrevesse que 'Glacius não pode me acordar.'"

Eu cerro os dentes. “Então meu companheiro está bem aqui no cofre. Eu poderia entrar e acordá-la, dizer a ela que eu errei, e nós dois seríamos felizes, mas ...

"Mas você não pode", diz ela. "Primeiro, mesmo que ela estivesse no cofre aqui, não permitiríamos que você a acordasse-" Levanto-me da cadeira, indo para o cofre. “É melhor ligar para a segurança então. Espero que você tenha homens suficientes para impedir um glaciano.

"Ela não está no cofre", diz a mulher, "foi transferida para armazenamento a longo prazo".

"E onde é isso?"

“Fora do habitat. E você acha que eu realmente te diria onde? Nós respeitamos os desejos de nossos clientes."

"Diga-me o que tenho que fazer", digo, "recuperá-la."

"Você precisaria levá-la para a Terra. Essa é a única maneira de ela ser acordada. "

"Mal posso esperar tanto!"

“Você poderia ir para a Terra agora. Congele-se na chegada e ... ”Ela balança a cabeça. "Não, não, isso não funcionaria. Você precisa dizer a eles para acordá-lo quando Betty-Ann chegar, e eles juntam dois e dois e percebem que os dois estão ligados. Eles nunca a mandariam então. " "Você não pode simplesmente quebrar a porra das regras?"

Eu

pergunto.

"Você

pode

ver

que

estou

desesperada. Eu preciso dela, e ela acabou de tomar uma decisão precipitada. Ela agradecerá quando eu a acordar e ela perceber a razão.

"Não é possível. A única coisa que você poderia fazer é pagar pela passagem dela. Quando ela estiver na Terra, você poderá acordá-la e conversar com ela o quanto quiser.”

"Quanto aquilo custa?"

Ela me diz o número e é muitas vezes mais do que eu economizei. Estou neste habitat há sete anos e vivi uma vida frugal, economizando mais de 90% de tudo o que ganhei. Ainda não estou nem perto de ter dinheiro suficiente.

Mesmo se eu ainda tivesse a academia, levaria décadas para economizar o dinheiro da passagem de Betty-Ann para a Terra.

E se eu tivesse academia, o que não tenho.

Se eu conseguir um emprego de merda, eu não teria dinheiro suficiente para comprar a passagem dela se eu trabalhasse o resto da minha vida.

Não, um trabalho honesto ou seguro não será suficiente. Eu preciso cortar custos e correr riscos. Eu preciso fazer algo imprudente.

ENCONTREI THESIUS EM UM BAR. Ele tem uma mulher cygniana pura com ele. Eles estão bebendo juntos e rindo.

Eles param de rir quando eu me sento ao lado deles.

Thesius me dá uma careta de lábios apertados. "Se você está aqui para se vingar ou algo assim, poupe-se. Eu apenas trabalho para o homem. Eu não sou pago o suficiente para entrar em uma briga de bar por sua honra."

"Eu não estou aqui para lutar com você", digo a ele.

"O que então?"

A mulher revira os olhos e vai embora. Thesius olha furioso para mim.

"Eu preciso de dinheiro", eu digo.

Thesius ri. “Comece outro negócio então. Apenas não é uma academia.

"Eu preciso de dinheiro real", digo a ele, "e rápido".

"Oh", diz Thesius. “Você quer esse tipo de trabalho, hein? Não há enxame aqui. Estou voando sozinho. Você acha que eu estaria treinando Mi Treton se tivesse empregos de pirata de alta qualidade no Epsilon Eridani?”

"Não precisa ser uma merda de pirata", digo. “Olha, eu perdi meu vínculo. Eu preciso de dinheiro sério para recuperá-la. Prefiro morrer a viver sem ela. " Por que eu não tinha acabado de lhe dizer isso dois dias atrás? Tudo que eu precisava fazer era abrir meus lábios estúpidos e mover minha língua teimosa. Dizer como me senti por ela. Dizer a ela que Ela que Canta na Tempestade é o meu passado e que Betty-Ann é o meu futuro. Eu amo-a. Não suporto pensar em ficar sem ela.

Era tudo o que ela estava me pedindo, e eu agi como se ela quisesse cortar meu coração ainda pulsante do meu peito e amarrá-lo em volta do pescoço.

Thesius balança a cabeça. "É por isso que piratas do enxame não transam com humanos. Um de muitos motivos. Qualquer coisa que cheira tão doce não pode ser boa para você. " "Você precisa ter algo, Thesius. Qualquer coisa. Não me importo com o risco, apenas me jogue um osso aqui. " Thesius começa a assentir. "Bem ... há uma coisa."

"Sim", eu digo. "Conte-me. O que é isso? Eu farei qualquer coisa."

ESTRELA ESCURA. É um habitat orbitando Epsilon Eridani, mas tão longe dos planetas e habitats centrais que leva mais de um mês para chegar lá de Nyr Reykjavik. Ouvi rumores sobre o Darkstar, mas não achei que fosse real.

Agora, de acordo com Thesius, é real. E é a única maneira de conseguir ganhar dinheiro suficiente para levar BettyAnn à Terra.

Antes de sair, paro na casa de Terrence.

Sua mãe faz uma careta para mim, mas ele aparece atrás dela. Seu novo braço ainda é de uma cor esbranquiçada, em vez da tediosa tonalidade de sua pele híbrida.

"Glacius", ele diz, "ouvi dizer que perdemos".

Balanço a cabeça. "Não importa, cara, olha, eu posso entrar?”

A mãe dele bloqueia a porta.

"Bem. Não preciso entrar. Aqui. " Eu seguro as chaves da academia. “Tentei vender, mas Mi Treton me colocou na lista negra. Ninguém a comprará. Ele não pode me impedir de doar. É seu."

A mãe dele me olha com ceticismo.

"Você teria vencido, Terrence", digo a ele. "Você é um dos melhores lutadores que eu já vi. Não sei se você é um bom professor, mas você tem o tipo certo de temperamento para isso. A academia é sua agora. Reúna todos os outros e continue treinando-os. Não os decepcione. " “Uh”, ele diz, “você tem certeza? E você e Betty-Ann? "Nós estamos indo para a Terra", digo a ele. "Eu te digo" até mais ", mas provavelmente não vou. Se cuida.

Cuide da academia. Faça mais do que apenas um edifício.

E Terrence ...

Eu o puxo em minha direção. Eu sussurro em seu ouvido baixo o suficiente para que sua mãe não possa me

ouvir. “Garotas gostam de caras com lanças. Fique bom com a lança, e o resto virá automaticamente.

Assim que pisei na superfície da Darkstar, sei que tipo de lugar é.

A faixa em que estou é o gueto. É onde todos os "trabalhadores" vivem. A maioria desses trabalhadores são escravos, exceto pelo nome. Mulher humana e cygniana que se vende para os ricos, constantemente drogada para impedir a ligação. Eu vejo muitos outros glacianos. É a primeira vez que vejo tantos em um só lugar. Reconheço tatuagens de várias tribos: Storm Clan, Lighting Tribe, Blood Pact ... e também existem muitos piratas do enxame.

A faixa principal é onde toda a ação acontece. Tem três coliseus diferentes, todos com eventos diferentes. Há orgias, reconstituições de batalhas ao longo da história, homens sendo caçados pelos animais mais ferozes nos três sistemas e, finalmente - o principal evento - duelo.

Também não há duelos de treinamento aqui. É sempre até a morte. É assim que vou conseguir dinheiro suficiente. Vou duelar até a morte dia após dia para a satisfação dos malditos aristocratas. Os mesmos bastardos que me

arrancaram do meu mundo e depois arruinaram meu sustento em Nyr Reykjavik agora vão pagar para me ver lutar contra as outras dragas da sociedade. Eles pagarão para ver dois homens entrando no ringue e para ver um homem morrer.

Desde o início da grande orgia, a guerra é coisa do passado. A guerra sempre foi um jogo de homem rico.

Mesmo em Glacius, onde tivemos que lutar tanto para sobreviver, a guerra entre tribos era relativamente rara.

Por que se matar quando o próprio planeta era tão bom em nos matar? As guerras aconteciam principalmente quando tempestades uniam duas tribos, e não havia recursos suficientes para apoiar as duas.

Mas as guerras na "sociedade civilizada" sempre foram sobre a ganância daqueles que tinham mais a perder. E agora que a guerra é uma relíquia do passado, que a sede de sangue ainda corre nas veias da nobreza, e é assim que eles conseguem dar o pontapé.

Detesto-me por jogar o jogo deles, por dar a eles o que eles querem. Mas prefiro me envergonhar cantando e dançando para eles do que desistir de Betty-Ann. Eu estou no ringue. É o meu primeiro duelo. Eu sou um desconhecido e não estou sendo pago muito por essa luta. Estou lutando contra outro ninguém, alguns piratas

do enxame. As coisas vão mudar rapidamente, se eu ganhar isso. Subirei na hierarquia até lutar contra a nata da colheita - os gladiadores mais famosos de Darkstar. É aí que vou ganhar o dinheiro necessário para comprar passagem para a Terra.

Nas grandes lutas, você não é pago, apenas aposta em si mesmo. Desde que você está lutando até a morte, é óbvio que você aposta tudo em todas as lutas.

Essa luta embora? Eles estão me pagando troco. Eles não apostam nessas brigas. Esta é apenas uma luta de aquecimento. É a primeira coisa de manhã. Nosso objetivo é sujar um pouco de sangue e aquecer os aristocratas para as verdadeiras lutas que virão depois.

Eu colido minha lança contra a do pirata do enxame e o duelo começa.

Ele não é mau, mas está enferrujado. Ele é lento e gordo. Eu poderia matá-lo instantaneamente, mas eu o arrasto. Eu quero dar a eles um bom show. Quanto melhor eu mostrar, mais rápido posso subir na hierarquia.

Cada vez que ele me ataca, eu me esquivo no último minuto, exatamente como quando comecei a treinar BettyAnn. Eu me esquivo e beijo o cabo da lança do pirata.

O coliseu inteiro começa a rir.

O pirata de enxame ruge e me cobra. Eu me esquivo de seu ataque e dou uma cabeçada nele em seu intestino gordo. Ele deixa cair sua lança enquanto se retira do impacto. Largo minha própria lança e o levanto no ar, segurando-o sobre a cabeça com os dois braços, como se o estivesse oferecendo aos deuses. Eu o jogo de costas.

A sede de sangue me enche. Eu serei o selvagem. Eu serei o que eles pensam que sou. Farei o que for preciso para recuperá-la. Não vou apenas matar, serei um maldito animal.

Eu pulo na barriga do pirata, montando nele. Eu dou um soco na cara dele o mais forte que posso. Ossos e cartilagens quebram sob o meu punho. Ele começa a se mexer. Para acabar com ele, eu mordo seu pescoço. Eu mordo e rasgo tudo aberto, até Eu posso sentir o assobio do ar borbulhando através de sua traqueia.

Chupo o sangue para ter certeza de que rasguei sua garganta o suficiente para matá-lo, depois cuspi tudo em seu rosto.

Levanto-me, minha boca pingando sangue por todo o peito nu e abdominais ondulados. Tremo de raiva e jogo minhas mãos no ar.

Eu rujo.

O coliseu é absolutamente silencioso. Por um momento, me pergunto se cometi um erro, se o levei longe demais.

Então o aplauso vem. Isso me preenche, e por um breve momento, até preenche aquele grande vazio no meu coração, aquele buraco negro dolorido que é o lugar onde Betty-Ann deveria estar.

Quando volto para o vestiário, meu agente está me encarando como se nunca tivesse me visto antes. Ele percebe que encontrou ouro.

"Glacius ..." ele diz. "Essa foi a coisa mais linda que eu já vi! Todo mundo já está me perguntando quando é a sua próxima luta!

"Boa." Eu digo. "Quando é?"

Sonho com Betty-Ann todas as noites. Pelo menos a princípio.

Então os sonhos começam a mudar. Eu sonho com o gosto do sangue. O cheiro disso. Eu começo a desejar isso.

Acordo de manhã e tomo meu café como costumava tomar em Nyr Reykjavik, mas não me sinto realmente acordado até ter minha primeira morte. Cafeína não é nada próximo ao derramamento de sangue.

Dói demais pensar em Betty-Ann. É o vínculo e a separação. Algumas semanas atrás, outra lança de Glacian rasgou minha coxa assim que eu o matei. A dor do metal rasgando a pele, tendão e tecido não doeu tanto quanto perceber que eu perderia uma semana inteira no tanque de recuperação. Mais uma semana longe dela, daquele buraco dentro de mim crescendo e machucando muito pior.

Talvez nem seja o vínculo? Talvez eu a ame tanto assim. Seja o que for, sei que preciso dela de volta e que a única coisa que amortece a dor é fazer o que faço de melhor agora: matar.

A primeira luta quando minha perna está curada é contra cinco homens humanos. Eles estão vestidos como soldados humanos antigos, usando estranhos capacetes de bronze que têm moicanos vermelhos no topo.

Eles estão armados apenas com escudos e espadas, e recebi minha lança de assinatura. Eles me vestem como algum tipo de monstro, ou deus do mal da mitologia humana. Não tenho certeza de qual. Eu até tenho que usar uma máscara com o rosto de um demônio pintado.

Eles querem um demônio? Vou mostrar a eles um demônio.

Os humanos trabalham em equipe. Eles sabem que todos morrerão se perderem, então usam seus números para tentar me dominar, sabendo que é impossível que todos eles sobrevivam. Talvez um ou dois deles tenham sorte e consigam, eles imaginam.

Eu varro a ponta de madeira da minha lança ao longo dos pés deles, derrubando dois. Assim que os dois atrás de mim balançam, eu puxo a lança para trás - a ponta já está apontando para trás - e ela atravessa uma das armaduras do humano.

Quando tento puxar a ponta de volta, ela fica presa.

Eu pulo e desvio, sabendo que a espada do outro está vindo para mim. Sinto minha falta pela largura de alguns cabelos.

Eu balanço meu pé para cima e chuto-o sob o queixo ao descer.

O quinto pula em mim com sua espada. Eu já estou no chão e não vou conseguir me esquivar. Eu tenho que bloquear. Com o meu braço esquerdo.

Faço uma finta, e a lâmina da lança corta um enorme corte na minha pele, mas desvia o golpe e ele não passa pelo meu estômago como o humano pretendia.

Arranco minha lança da primeira que matei, depois empurro a ponta da lança para a frente e empalo-o.

Derrubei outro enquanto ele estava de pé.

Eles percebem agora que perderam seus números.

Apenas três sobraram.

O pânico se espalha por eles como fogo, e antes que eles possam voltar ao normal, liberto toda a raiva do demônio. Do selvagem. Empalo outro bem no pescoço dele.

Empurro com força e desisto intencionalmente da minha lança.

Eu carrego os dois restantes sem minha lança, completamente de mãos vazias. Um verdadeiro selvagem não precisa de arma. Seu corpo é sua arma.

Eu corro e pulo, chutando a lança de uma das mãos.

Eu aperto seu pescoço, depois jogo seu corpo no último, assim como ele tenta me cortar.

A espada dele corta a armadura do outro, ficando presa lá.

Eu vejo urina pingando em sua perna enquanto ele tropeça para trás e para longe de mim.

Ele foge de mim o mais rápido que pode. Existem picos na borda do coliseu, para impedir que as pessoas fiquem

fora da área de batalha designada. Ele está tentando chegar até eles.

Eu rugo e o persigo, mas ele chega aos espinhos antes que eu possa pegá-lo, empalando a si mesmo ao invés de enfrentar minha fúria.

Sinto-me enganado, como se tivesse perdido uma morte. O buraco em mim queima com dor e caio de joelhos e tremo.

Eu ouço o locutor embelezando a história. Explicando como o selvagem precisa de toda matança, ele será ainda mais brutal na próxima luta para compensar a matança perdida. Que todos tenham certeza de vir vê-lo lutar novamente para ver o quão bravo ele ficará.

Uma imagem passa pela minha mente. De Betty-Ann. Eu a imagino parada no campo de batalha, me vendo fazer isso. O que ela pensaria? Ela me levaria de volta depois de ver o que eu me tornei?

Meu agente vem até mim. Ele se senta ao meu lado.

Não também fechar embora. Ele pode estar atrapalhando o ato "selvagem", mas tem medo de mim. Todo mundo é.

"Glacius", diz ele. "Tudo certo?"

“Eu preciso de uma luta real. Me traga uma luta de verdade.

Eu não disse a ele o que pretendo fazer. Se ele soubesse que eu iria embora assim que tivesse uma certa quantia de dinheiro, ele certamente tentaria ordenhar as coisas ainda mais.

"Tudo bem", diz ele. "Vamos levá-lo para as grandes ligas."

Leva uma semana para meu braço sarar, e luto por mais algumas semanas. Dezenas mais de mortes, antes que meu agente me arrume uma briga de verdade.

Vou enfrentar o "Ceifador". Ele está invicto há mais de sete anos. Nos últimos anos, ele lutou apenas duas ou três vezes por ano, então meu agente realmente fez o trabalho dele para me fazer lutar contra ele.

Economizei dinheiro suficiente para apostar tudo nessa luta. As chances são de 5: 1 contra mim, então, se eu ganhar, depois do corte pesado do meu agente, terei dinheiro suficiente para levar Betty-Ann e eu à Terra.

E se eu perder? Bem, nem estou pensando nisso. Ou eu ganho ou morro, e se eu morrer ... ela provavelmente nem sentirá minha falta. Não depois do jeito que eu a tratei.

É por isso que tenho que vencer, para fazer as coisas direito.

O coliseu está lotado. É mais alto do que eu já ouvi.

Há uma sensação no ar de que essa luta é diferente. Que nenhuma dessas outras brigas realmente importou.

Eu realmente nunca tive medo de perder antes. Eu sabia que era mais forte e que venceria, mas agora? Agora eu sei que é quase um lançamento de moeda. Eu posso ser bom, mas o Ceifador é mais experiente do que eu.

Enquanto tomo café em Nyr Reykjavik e molhei meu pau, ele está aqui há tanto tempo. Se eu me tornasse uma fera absoluta depois de apenas alguns meses, o que sete anos fariam com um homem?

Ele entra no coliseu, e o rugido da multidão se torna ensurdecedor. Nós dois andamos um em direção ao outro e, quando nos aproximamos, meu peito aperta.

As tatuagens dele. Elas combinam com as minhas. Ele é o clã dos ursos de gelo.

Então eu vejo as marcações dele. Eles estão machados e marcados com cicatrizes, cortes e queimaduras, mas eu os reconheço.

Ele remove o capacete.

"Quem bebe o sangue do urso", digo a ele em nossa língua nativa.

"Aquele cuja lança perfura as estrelas", diz ele.

Não removi meu capacete, mas ele sabe que sou eu, mesmo depois de todo esse tempo. Tiro o capacete para que ele possa encontrar meus olhos.

"O que é isso?" O locutor diz, fingindo surpresa. Esses filhos da puta deviam saber que éramos do mesmo clã, mas eles o esconderam para que isso pudesse acontecer.

Provavelmente é como meu agente me deu a briga em primeiro lugar.

O locutor grita ainda mais alto. “O Selvagem e o Ceifador se conhecem? Eles são da mesma tribo! " Olho Aquele que bebe o sangue do urso diretamente nos olhos. "Eu vou ter que te matar, irmão."

Ele encolhe os ombros. "Isso é tudo o que tenho agora, Ele cuja lança perfura as estrelas."

"Eu tenho mais do que isso", digo a ele. “Então eu vencerei. Honrarei seu corpo se eu te matar. Não ligo para o que esses selvagens querem. " "Esses selvagens" significa os filhos da puta nos observando, não nós. Percebo então que não sou selvagem.

Eles são. Para nos transformar nisso. Se eu tiver que matar meu amigo para recuperar Betty-Ann, farei isso, mas não o profanarei. Vou matá-lo com honra e depois recuperarei minha própria honra. Vou pegar meu dinheiro e sair, e deixarei "The Savage" para trás na Darkstar. Não há lugar para ele com Betty-Ann. Nós duelamos como glacianos. Não há toque toque toque para começar a luta, apenas dois rugidos. Nossas lanças dançam entre nós. A força que sinto através de sua lança é imensa e avassaladora. É puro e afiado, e não há buraco nele. Não há fraqueza para explorar, e são necessárias

todas

as

minhas

forças

apenas

para

permanecer vivo.

Eu luto por instinto. Contra um oponente tão forte, não há espaço para adivinhar ou esperar que o cérebro civilizado e lento analise. Eu tenho que confiar no meu corpo para decidir como me mover. Como se esquivar.

Como atacar. Segundos fracos importam, e até uma breve hesitação ou um empurrão na direção errada será a minha morte.

Nós enfrentamos uma e outra vez no meio. Cada vez que sondamos um ao outro, e cada vez que não encontramos buracos na defesa um do outro. Mas cada vez, quem bebe o sangue do urso me empurra ainda mais

para trás. Ele está feliz em continuar fazendo negócios como esse, desde que eu esteja sendo empurrada lentamente de volta para as lanças afiadas que marcam os limites do anel. Se eu continuar negociando assim, acabarei encontrando uma lança nas minhas costas.

E, no entanto ... é tudo o que posso fazer para negociar com ele. Confio nos meus instintos o suficiente para saber que, se eu fizer algum movimento para pressionar mais, ou fizer qualquer coisa para tentar recuperar o terreno, isso lhe dará uma abertura para me empalar com sua lança.

Cada vez que nos separamos do meio e tenho que desistir, penso em Betty-Ann. Cada passo para trás está a um passo dela. E, no entanto, continuo dando esses passos. É como quando eu ainda a tinha. Eu tinha tudo o que precisava ali na minha frente e continuei recuando, porque não sabia como avançar, pelo menos não até sofrer mais.

Então eu penso em Vince, e eu perceber algo. Não preciso dar um passo à frente, não desta vez.

Continuamos

negociando

no

meio,

mas

estou

determinado agora. Eu não sou desesperado como antes.

Não parece mais que estou me afogando lentamente, mas

trabalhando para algo. Mesmo quando eu passo cada vez mais perto da borda mortal do ringue.

A multidão e o locutor estão ficando loucos. São chances de 5: 1 contra mim, e minha retirada constante para uma certa morte está confirmando o que os contadores calcularam. Ainda assim, é raro alguém durar tanto tempo contra o Ceifador.

Quando Vince lutou contra Mi Treton, ele o atraiu para ficar fora do ringue. Não há como esse truque funcionaria contra Aquele que bebe o sangue do urso.

Não, você não pode usar uma armadilha de urso contra um cara que come ursos de gelo no café da manhã.

Isso não significa que você não pode prendê-lo.

Significa apenas que você precisa de uma armadilha muito melhor, tão oculta que até o caçador mais experiente nunca a verá.

Estou a seis passos dos picos agora. Mais algumas trocas no meio e ficarei sem espaço. Agora é hora de saltar a armadilha. Agora ou nunca. Foda-se, vai doer.

A primeira parte do truque é que quem bebe o sangue do urso sabe que estou encurralado. Armadilha ou não, agora é a hora de mudar minha estratégia, de revidar.

Mesmo que eu ache que não posso acertá-lo ou ganhar

terreno, é melhor tentar agora do que tentar quando minhas costas estão contra os picos.

Então, quando de repente o encontro com força no meio, quando faço um movimento para atacar, ele não suspeita de uma armadilha. Sou apenas eu tentando uma última tentativa de ganhar vantagem antes de morrer.

Eu vou atacar. Eu sei que não vai funcionar, mas não deveria.

Ele desvia o golpe sem esforço com sua lança, e antes que eu possa fazer uma pausa para pensar em como me defender, ele se lança com velocidade animalesca direto para o meu torso. É o que eu queria. Eu ataquei em um ângulo em que ele teria que ir pelo meu torso e não pelo meu pescoço. A armadura que estamos usando significa que os únicos alvos realmente bons são o pescoço, o tronco e as pernas.

As pernas são melhores para desabilitar um oponente e matar mais tarde, enquanto o tronco e o pescoço são os únicos bons pontos de matança imediata.

Em vez de me preocupar em guiar minha lança e tentar atingi-lo, eu a puxo de volta e a jogo atrás de mim.

Preciso disso mais tarde.

No breve momento que me resta, concentro-me apenas em controlar onde sua lança me atinge. Vai me acertar, mas eu posso controlar onde.

Se ele me desse um soco em Glacius, eu morreria mais cedo ou mais tarde. Infecção me pegaria. Mas não é Glacius e, desde que eu não morra imediatamente, ainda tenho uma chance.

Tenho apenas um breve momento para reagir, mas torço o corpo apenas o suficiente para que a lança perca artérias vitais. Está passando pelo meu fígado, mas posso crescer um novo ... supondo que eu ganhe.

A lança me empala, e a dor explode através de mim.

Penso em Betty-Ann, e a dor realmente não diminui, mas tenho forças para lutar contra isso.

A próxima ordem de negócios é garantir que ele não puxe a lança para fora de mim. Assim que ele arrancar de mim, a ferida se abrirá e minhas entranhas sairão, junto com muito sangue para sobreviver. Toda essa descrição que fiz para Betty-Ann enquanto ela lutava com Alanna, seria eu, mas desta vez de verdade.

Agarro o eixo com toda a minha força e planto meus pés. Eu me enraizo no chão ainda mais difícil do que Vince faria.

Agora vem a pior parte.

Aquele que bebe os ursos quer sangue, e eu aperto todos os músculos do meu corpo. Sinto os músculos pelos quais a lança rasgou apertar ao longo do eixo, e aperto a coisa com tanta força com as mãos que me preocupo que minhas veias saiam da minha pele.

Conheço a força do Ceifador, e o eixo não se move.

Eu quase desmaio com o choque da dor, e então vejo o Ceifador respirar fundo. Ele está cansado e está pronto para terminar esta luta. Ele está reunindo ainda mais força. Ele sabe que, por mais forte que eu seja, com uma lança no fígado, não há como vencer esse cabo-de-guerra.

Ele vai me terminar com este último puxão.

Ele está andando direto para a armadilha, mas, para saltar essa armadilha, eu posso acabar me matando.

Ainda assim, é a única chance que tenho de voltar para Betty-Ann. Assim que aquele que bebe o sangue do urso começa a se afastar, agarro o eixo com toda a minha força e empurro meu corpo inteiro para trás. Eu rasgo meus braços o mais forte que posso enquanto caio para trás. Eu aperto o eixo o mais forte que posso para que os

movimentos violentos não rasgem meu interior mais do que o necessário, e então acontece. Funciona.

Não é um truque que qualquer humano possa fazer.

A física não permitiria. Cygnians são muito mais fortes que os humanos, porém, e meu movimento catapulta o Ceifador no ar. Ele estava segurando com toda a sua força, e eu me movi com tanta velocidade que ele não teve tempo de deixar ir. No momento em que ele solta, ele já está no ar. O dano está feito.

Eu caio de costas. A ponta da lança corta a terra abaixo de mim quando eu bato no chão d. A pior dor que já senti finalmente me alcança e, pouco antes de desmaiar, vejo meu amigo sobrevoar minha cabeça. Com o último de minhas forças, reviro os olhos e o vejo pousar nos espinhos. Eles o empalam em pelo menos seis lugares diferentes.

Eu venci. Mesmo se eu acabar sangrando ou morrendo de choque, ainda terei vencido o duelo. Mas para realmente vencer, para recuperar a Betty-Ann, tenho que sobreviver.

CAPÍTULO 30

Betty-Ann

Eu acordo em um prédio do RIP. Não sei se estou na Terra ou em Nyr Reykjavik.

Uma mulher está sorrindo para mim. "Bem-vindo à Terra, Betty-Ann." Suspiro alívio, colocando a mão no meu coração. "Oh, Deus, por favor, me diga que você não está apenas brincando comigo! Estou mesmo na Terra? " É 11 anos-luz de Glacius. Mesmo que pareça que menos de um minuto passou da minha percepção, eu juro que posso sentir o vínculo ainda mais forte. Ou a falta de um vínculo. É uma dor monótona, que temo nunca encontrar uma maneira de conquistar.

Ainda estou na Terra. Eu posso encontrar Mary-Rose agora. Eu fiz minha escolha.

"Como ... como ..." Minha voz pega. Minha garganta está tão seca.

A mulher me entrega um copo de água. Ela fala comigo enquanto eu bebo.

"Você dormiu 42 anos", diz ela, "são 2.277".

Larguei o copo vazio. "É isso aí? A viagem levou quarenta anos ... então eu saí depois de apenas dois anos?

Eles disseram que pensavam que poderia ser mais de 100.

Então ... se eles já precisam de humanos aqui ... eles acordaram minha irmã?

"Vamos desacelerar um pouco", diz ela, estudando um tablet. Sua passagem foi muito incomum.

"O que você quer dizer?"

“Aqui”, ela diz, entregando-me um tablet, “seu companheiro deixou uma mensagem para você. Ele pediu que você o lesse imediatamente depois de acordar.

Minha garganta fica seca. Um bilhete de despedida?

Eu realmente quero ler isso?

"Posso ..." gaguejo "ler mais tarde?"

Ela olha para mim como se isso nunca fosse uma pergunta que ela pensou que eu faria. Ela o considera por alguns instantes e depois diz: "Você pode ler mais tarde ... mas acho que é melhor que você leia primeiro. Você quer ouvir tudo, desde as palavras dele e não as minhas.

"Tudo bem", digo, arrebatando o tablet, "eu o leio".

Betty-Ann, Eu fui te encontrar depois do duelo. Nós perdemos. Percebi que não importava se perdi o duelo, a academia e minha honra para Mi Treton. Eu não me importei, porque finalmente percebi - apenas horas tarde demais - que eu tinha tudo o que precisava. Eu tinha você…"

Lágrimas picam meus olhos. Não consigo mais ver a tela. Meu peito fica pesado e parece que fui empurrado de um prédio. Vou cair para sempre, e esse terror de ser empurrado nunca desaparecerá, não importa quanto tempo eu caia. Eu o abandonei. Meu companheiro e vínculo.

"Eu -" eu gaguejo. "Deus, eu não consigo ler isso. É tarde demais…"

"Por favor, continue lendo", diz ela, "eu prometo que ficará melhor."

Limpo minhas lágrimas e leio.

Eles não me deixaram te acordar. Eles nem me disseram onde você estava. Então eu fiz o que tinha que fazer. Fiz coisas horríveis, Betty-Ann. Eu me tornei o selvagem que eles sempre pensaram que eu era. E enquanto escrevo isso, ainda me sinto mais selvagem do que o homem com quem você costumava assistir filmes no sofá. Não quero ser assim e acho que você é a única pessoa no universo que pode me trazer de volta ...

Jogo o tablet fora e começo a soluços de agonia. Eu começo a chorar, e a mulher me abraça. "Pare de chorar querida, ele está aqui. Ele está aqui."

Balanço a cabeça. "Eu não entendo."

Ela me entrega o tablet. "Apenas leia o resto."

Eu vim com você, Betty-Ann. Fiz isso sem perguntar e sei que talvez você nunca mais queira me ver. Inferno, é por isso que você saiu em primeiro lugar. Eu entendo, eu realmente entendo. Então eu disse a eles que ninguém pode me acordar além de você. Quero ver você de novo - preciso vêla novamente. Mas se você não quer me ver, então eu imploro, não me acorde.

Então a mulher me conta mais do que aconteceu.

Mais do que ela ouviu. Coisas que Glacius pulou e não anotou.

Ele pagou pela minha passagem. Ele lutou por sua vida para conseguir esse dinheiro. Ele se tornou um assassino.

"Como eu poderia fazer isso?" Eu pergunto a mulher.

"O que estava errado comigo?"

"Os vínculos são uma coisa poderosa", diz ela. "É raro, mas companheiros de união que terminam não lidam bem com isso. É como largar uma droga viciante. Você fará o que puder para recuperá-lo ou o que puder para forçar-se a não conseguir recuperá-lo. ” Então eu fiz tudo o que pude para mantê-lo afastado, e ele fez tudo o que pôde para me recuperar de volta?

Eu sou o monstro. Ele não.

"Minha irmã", eu digo, a voz entorpecida. "Eu preciso da minha irmã."

A

mulher

assente.

“Quando

você

conseguiu

passagem, o manifesto foi enviado aqui. Sua irmã soube há pouco mais de 30 anos que você estava voltando. Ela está esperando por você. Ela disse para encontrá-la no lago. Ela disse que você saberia o que isso significava.

"Espere", eu digo. “Ela foi acordada? A quanto tempo?"

"Ela foi acordada em 2.245", diz ela. "Dez anos depois de você."

Eu faço as contas na minha cabeça. Ela é 52 anos mais velha que eu. Ela tem ... 71. Meu Deus."

"Você ... você disse que ela está no lago? E Glacius está aqui? Ele está seguro? Posso vê-lo?"

Eles me trazem para a câmara dele. Ele parece diferente. Não é mais velho, mas diferente. Ele tem uma grande cicatriz no rosto. Existem dezenas de outras feridas irregulares por todo o corpo.

"Eu fiz isso com ele", eu sussurro.

Como posso enfrentá-lo? Ele diz que me quer de volta, que ele não pode viver sem mim ... mas por quê? Eu não o mereço, não depois do que fiz com ele. Se ele continuasse congelado, nunca mais teria que lidar comigo.

"Sua irmã disse que estaria esperando lá o dia todo", a mulher me diz. "Ela esperou mais de 50 anos, então eu acho que um dia não vai doer. Por que você não " "Não. Eu vou vê-la agora. Eu preciso dela."

Eles me dão um tablet e uma muda de roupa e depois me soltam. Bem desse jeito. Eu já me reintegrei em Nyr Reykjavik, mas as coisas mudaram novamente em 42 anos, então terei que voltar ao RIP novamente. No entanto, não sou mais tecnicamente de 1958 e, especialmente com o tablet, sou capaz de pegar o trem para Lancaster depois de apenas alguns minutos de confusão. É estranho ver o horizonte novamente, embora eu só possa vê-lo depois que o trem nos levar para fora do centro da Filadélfia, quando os arranha-céus se tornam menos densos. Há um céu aberto e sem edifícios no alto. Sem habitat. Apenas Terra. Casa.

Drasticamente alterado embora. O trem em que estou andando está tão rápido que parece que estamos em uma espaçonave mais do que em um trem, e mesmo a essa velocidade, ainda parece que estamos na cidade. Mesmo depois que o trem para em Lancaster, parece que nunca saímos da cidade.

Lancaster costumava ser um lugar pequeno, com apenas alguns blocos de edifícios com mais de três andares, agora parece maior do que a Filadélfia em 1958. É tão estranho pensar que minha irmã passou mais da vida dela aqui do que em nosso tempo em casa. Para mim, estou no futuro há apenas três meses. É tudo muito

estranho e confuso para mim, mas este é o mundo dela agora. Ela passou apenas 18 anos nas décadas de 1940 e 1950, mas passou toda a sua vida adulta no futuro.

Eu ando da estação de trem para o lago. Não é longe.

Agora é meio do verão, então o lago não parecerá quando caímos nele. Provavelmente é o melhor.

Só vejo o parque pela falta de prédios altos.

Aproximo-me e vejo patos na água. As pessoas estão pescando na praia. Há música tocando, um carrinho de venda de espetinhos de queijo, outro sorvete, e há até algum tipo de exercício estranho de grupo acontecendo na grama. Parece que todo mundo está praticando karatê em câmera lenta.

Está lotado. Por alguma razão, imaginei ir até o lago ainda congelado, apesar do verão - e ver minha irmã ali sozinha, com o lenço batendo na brisa como uma bandeira.

Mas não, eu não consigo encontrá-la. Eu ando pelos grupos de pessoas. Ainda estou impressionado com quantos híbridos existem. Mais da metade das pessoas são híbridas, e existem até alguns híbridos que parecem mais humanos ou mais Cygnianos - filhos de híbridos que se acasalam com humanos puros ou Cygnianos.

Sorrio para uma garotinha com sorvete de casquinha e, quando olho, vejo Mary-Rose.

Ela está em um banco com vista para a água. Ela não está olhando para a água, está olhando para mim. Há quanto tempo ela está me observando?

Eu reconheço que há uma chance de ela não ser realmente ela, porque ela parece muito diferente de como eu me lembro, mas de alguma forma eu sei. É ela.

Eu não aceno para ela. Eu apenas ando mais perto.

Parece errado acenar de tão longe, antes que possamos nos ouvir.

Então, quando eu chego perto, quando estou em pé na frente dela, ela está sorrindo para mim com lágrimas nos olhos.

Eu também estou chorando, mas apenas fico lá e olho como um grande manequim.

"Você é tão jovem", diz ela.

"Você é tão velha."

Ela ri. A risada dela não mudou, pelo menos.

"Você não vai se sentar?" ela me pergunta.

"Você não vai me abraçar?"

Ela se levanta, embora pareça um pouco difícil para ela, e nos abraçamos.

Ela está muito bem. Não sei por que, mas achei que ela poderia sentir que estava perdendo tempo. Estar nos seus 70 anos não é realmente tão velho - especialmente não no futuro - é só que eu a vi pela última vez há três meses como minha irmã mais nova, de 18 anos, e agora ela é décadas mais velha que eu. Preocupava-me que ela estivesse de alguma forma no fim de sua vida ... mas agora que a ouvi rir e senti seu corpo em meus braços, sinto que ela está cheia de vida.

Nos sentamos juntos.

"Há quanto tempo você está acordada?" ela me pergunta.

"Um pouco mais de três meses."

"Fiquei acordada por tanto tempo quando quase não cheguei a encontrar você", diz ela.

"Ainda bem que você não fez", eu digo. "Teríamos sentido falta uma do outro."

"Pensei em me congelar quando soube que você estava vindo", diz ela. "Portanto, ainda estaríamos mais perto da mesma idade. Bem, eu realmente não considerei isso, porque meu filho tinha acabado de se casar. Toda a minha

família não se congelou, então decidi que teria que me tornar sua irmã mais velha. ” Uau, nunca pensei em que tipo de decisão isso deve tê-la submetido. Eu nem pensei que ela sabia que eu estava a caminho de vê-la. Ela tem um filho? O filho dela seria mais velho que eu, eu percebo.

"Eu ... acho que eles não teriam acordado você. Pensei em te acordar e você ainda seria minha irmãzinha.

Ela ri. "É por isso que não me congelei! Pela primeira vez em nossas vidas, eu queria ser o mais experiente. Eu não tinha certeza de que o avanço de dez anos ainda seria suficiente. Eu era tão puritana.

"Oh, não seja boba, Mary-Rose. Você era normal na época. Eu era a estranha. Você realmente deve ter ficado chocado ao acordar neste momento, aposto. Você sabia que orgia era.”

"Eu descobri rápido o suficiente", diz ela, um sorriso maligno enchendo seu rosto. "Eu conheci meu marido logo depois de acordar."

"Marido?" Eu pergunto. "Eles ainda se casam aqui?"

Ela levanta o dedo anelado. "Na verdade não, mas sempre fui uma garota tradicional."

"Seu marido ..." eu digo. "É ele…"

Como você pergunta com tato se alguém já está morto? Não estou acostumado a minha irmã ser mais velha que nossa avó.

"Um Cygnian?" ela pergunta. "Ele é."

Não é minha pergunta, mas é surpreendente para mim. Eu olhei para a história da Terra e, quando MaryRose acordou, não havia muitos Cygnianos.

"Ele está em uma viagem de negócios agora. Ainda trabalhando. Eu nunca vou conseguir que ele se aposente.

Ela sorri para mim e coloca a mão na minha perna. E olhe para você, pequena Betty-Ann. Você sempre foi boa com os meninos, e havia muitos cygnianos em Epsilon Eridani ... você encontrou um?

Eu começo a chorar. É um grito feio, do tipo que sai pelo nariz e não apenas pelos olhos. Eu tento segurar tudo, para não parecer fraco na frente da minha irmã, mas tentar segurar só faz com que seja muito pior. Ele jorra, e eu não tenho nada para segurar.

Ela enfia a mão na bolsa e me entrega um lenço de papel. Sopro nele, agarro outro e enxugo os olhos.

Ela é mais forte do que eu agora, eu percebo. Não preciso fingir que sou mais forte que ela. Ela não precisa de mim como costumava.

Ninguém realmente precisa de mim então. Glacius apenas pensa que sim, mas ele estaria melhor sem mim.

"Assunto delicado?" Mary-Rose pergunta.

Eu começo a contar tudo a ela. Tento começar do começo, mas tenho certeza de que ele sai em uma confusão de palavras em que o tempo não tem um significado real, como as nossas vidas juntas. Mary-Rose tem experiência em viver fora de ordem, e ela apenas ouve pacientemente, com uma presença real de avó, e quando eu termino, ela apenas acena com a cabeça conscientemente.

"Então", diz ela. “Você pode lutar com uma lança agora? Realmente?"

Ainda estou chorando um pouco, mas agora estou indignado. "Esse não era o ponto da história! Você ouviu alguma coisa que eu disse? Você está indo senil, irmãzinha? Mary-Rose, diga-me o que devo fazer! Sobre Glacius!

"Eu não posso te dizer o que fazer, Betty-Ann-" Esquecendo que ela é uma velhinha e não minha irmãzinha, eu a empurro. Ela ri de mim.

"Mary-Rose!" Eu digo, balançando um dedo para ela.

“Quantas vezes eu te disse exatamente o que fazer?

Quantas vezes ouvi seus problemas e não apenas lhe disse o que fazer, mas resolvi-os para você? Você não se lembra de como caímos no gelo em primeiro lugar? Porque eu estava pedindo que Ronald continuasse firme com você.

Você me deve!"

Ela continua rindo. "Oh, Deus, Betty-Ann, é tão bom ter você de volta."

Eu ri agora também. "Aposto que somos as únicas duas pessoas em todo o sistema solar que ainda dizem 'nossa'."

"Demorei cerca de dez anos para desistir de 'jeepers', e ainda não usarei palavrões a menos que tenha uma razão muito, muito boa."

Eu reviro os olhos para ela. "Claro que não."

"Eu acho que você precisa acordar seu vínculo", diz Mary-Rose. “Se você quer meu conselho. Quero dizer, relacionamento à parte, você pode realmente deixá-lo congelado para sempre? Isso não é muito legal. " Não consigo parar de rir. "Por que eu não pensei nisso? Basta fazer o que é legal, você é tão bonzinha. Você sempre esteve.

"Ele quer estar com você agora", diz Mary-Rose. "Ele disse isso em sua nota, certo?"

"Sim, mas ... eu não sinto que o mereço. Eu realmente não. " "Ele já largou, agora você só precisa. Os que dormem têm que ser bons em deixar o passado para trás, BettyAnn, especialmente os que dormem desde os anos 50. ” "Você leu sobre os anos 60?" Eu pergunto a ela. "Você pode acreditar que perdemos isso?"

"Você estaria em seu elemento, mas isso não teria sido para mim. Além disso, acho que a grande orgia foi provavelmente ainda mais louca que a década de 1960. ” Observamos todos os híbridos no parque.

"Eles são o futuro", diz ela. "Nós ainda temos que deixar de ser humanos. Ou Cygnian. Se podemos deixar isso de lado, acho que você pode deixar de lado sua culpa, não acha? Por outro lado, sou apenas uma velhinha senil, então o que eu sei?

Eu a abraço apertado, minhas lágrimas manchando seus cabelos. "Estou tão feliz por ter você de volta, irmã.

Eu não ligo quantos anos você tem. Você sempre será minha irmãzinha.

"Você quer algo para comer?" Eu pergunto a ela.

Ela olha para mim como se eu fosse o maior manequim da galáxia. "Você está de brincadeira? Vá acordar seu namorado! Ele pode estar congelado, mas está esperando por você! Vá! E nem olhe para mim até que você tenha feito as pazes com ele.

Volto para o cryobank. Eles me trazem para vê-lo novamente e me deixam em paz, me dizendo qual botão pressionar para acordá-lo.

Sento-me com ele por um tempo, pensando em quanto ele desistiu de estar aqui comigo. Toda a sua vida antes de me conhecer se foi agora, e ele nem sabia se alguma vez iria acordar novamente. Ainda assim, ele fez isso. Para mim.

E agora eu só tenho que ser uma fração tão corajosa quanto ele, e estou lutando para fazê-lo.

Pressiono meus lábios contra a tampa de vidro e fecho os olhos. "Por favor perdoe-me, Glacius.”

Eu pressiono o botão.

Há um assobio de ar, e a sala esfria quando o ar frio da câmara penetra na sala.

A capa se levanta e Glacius se mexe.

CAPÍTULO 31 Glacius

Estou sonhando com Betty-Ann novamente. Faz muito tempo desde que eu sonhei com ela. A sede de sangue tomou conta quase completamente, penetrando no meu sono. Eu só conseguia pensar nela enquanto estava acordada e, mesmo assim, parecia que não havia muito lugar para ela nos pensamentos do Selvagem.

O sonho é interrompido embora. Alguém está me atacando.

Eu pulo para frente e o agarro. Sua cintura é impossivelmente pequena, e eu o levanto no ar com apenas uma mão, prendendo-o na parede.

Meus olhos não conseguem focar de alguma forma, mas meu nariz ainda funciona. É o perfume dela. BettyAnn. Eu a abaixo suavemente, mas não a solto. Poderia ser um truque.

Há um cheiro de medo nela.

Memórias voltam para mim. Eu estava congelado.

Temos passagem. Eu deveria ter deixado o Savage para trás.

Meus olhos entram em foco e eu a vejo. Ela está me olhando com lágrimas nos olhos, os lábios tremendo. Ela tem pavor de mim. Ela não deveria ter me acordado.

Eu a deixei ir e dou as costas para ela. Este pode ser apenas um último pesadelo antes de eu dormir para sempre.

"Coloque-me de volta", digo a ela.

"Você acha que eu poderia colocar você lá?"

"Eu entro, você pressiona o botão".

"Não sei qual botão pressionar, Glacius. E eu não quero você lá, ou não teria acordado você.

E se eu tivesse ido para a garganta dela? Ou arrancado seus membros? Eu poderia tê-la matado agora, sem nem pensar. E se isso acontecer toda vez que eu acordo?

"Você não está segura perto de mim. Foi egoísta da minha parte comparecer. Eu deveria ter acabado de enviar você no seu caminho.”

Ainda não estou de frente para ela, mas ela me abraça por trás, seu calor pressionando minhas costas.

"Glacius", diz ela. "É tudo culpa minha. Tudo o que aconteceu com você é por causa de como eu era imprudente. Se eu tivesse esperado outro dia ...

Eu ri. "Apenas mais algumas horas teriam feito o trabalho, Betty-Ann." Suas mãos sondam meu corpo. Só estou usando cuecas pequenas por estar na câmara de criogenia. Seus dedos traçam todas as novas cicatrizes.

"Isso deve ter doído", diz ela.

"Essas não são as cicatrizes que machucam."

E as cicatrizes que ainda doem ... Betty-Ann é a única coisa que pode curá-las. As cicatrizes no meu corpo nem importam.

Eu a viro para me encarar. É demais estar perto dela e não vê-la.

"Encontrei minha irmã", diz ela.

"Boa. Você já a acordou?

"Eles a acordaram há muito tempo", diz ela. "Ela tem 71 anos."

"Porra, me desculpe, Betty-Ann."

"Não, não", diz ela sorrindo.

Deus, esse sorriso. É o raro calor do sol em Glacius. É tudo que eu sempre precisei ou precisarei novamente.

"Está bem", diz ela. "Ela é muito mais velha que eu, mas é minha irmãzinha. Ainda parece o mesmo. Eu não acho que as pessoas realmente mudam muito. Talvez eles possam melhorar um pouco ou pior, mas ainda são quem são e Mary-Rose é minha irmã. Ela sempre será.

"Eu posso ter mudado muito", digo a ela. "Eu sei que você me acordou, mas se você mudar de idéia sobre mim, eu não vou te culpar."

- Eu também te conheço, Glacius. Você é teimoso, e isso significa apenas que você é resistente a mudanças.

Você voltará ao antigo, levará um pouco de tempo.

Espero que ela esteja certa. Por ela mesma.

"Você quer-" Eu começo a perguntar.

“Você me fode contra a parede? Bem aqui? Sim, Glacius, sim!”

Não era o que eu ia perguntar a ela. Talvez eu perguntasse se ela queria me mostrar seu planeta natal.

Talvez me apresente a sua irmã. Talvez tomar sorvete?

Mas acho que gosto mais da ideia dela.

Eu a prendo na parede novamente. Meu pau já está tão duro que ameaça sair da cueca. Eu os arranco, e meu comprimento total se liberta.

Serei selvagem na cama, eu decido. Não há mais brigas, nem mesmo para treinar outros. Para mim chega.

Eu puxo sua calcinha para baixo e deslizo meu pau contra seu monte molhado.

"Coloque, Glacius, estou te implorando-" Ela não precisa implorar. Ela só está sem mim há alguns dias. Para mim, já faz meses.

Eu pressiono dentro dela, suas paredes apertadas me apertando, me convidando para casa.

Eu suspiro. Minha garganta se aperta e mal consigo respirar. Eu inspiro o cheiro dela do cabelo, e já posso sentir a vida voltando para mim. A dor sempre presente daquele buraco onde ela deveria estar, do vínculo que me leva a recuperá-la, tudo derrete quando eu deslizo dentro dela.

Eu pressiono novamente até que seus idiotas estejam nivelados

contra

mim.

Minhas

mãos

apalpam

desesperadamente seu corpo. Não consigo decidir onde tocá-la, então toco em todos os lugares.

Ela está contra mim e encontramos um ritmo. Nós fodemos. Nós fazemos amor. Ainda não disse as palavras, mas estou prestes a fazê-lo.

Minhas mãos finalmente pousam em seus quadris.

Aperto sua bunda grossa enquanto a bato. Sua carne balança em ondulações quando eu lhe der tudo o que tenho.

Eu gozo com uma intensidade maníaca. É como se todas as coisas horríveis que aconteceram comigo e que eu fiz estavam derretendo, mas estou revivendo-as naquele momento de pico do orgasmo - de uma só vez. Por mais difícil que seja sentir tudo de novo, sentir que finalmente se foi é uma verdadeira catarse.

Eu gozo profundamente dentro dela, e ela goza também, molhada e alta e gritando.

Eu quero mais. Minhas o pau ainda está duro. O cheiro da porra dela é bom demais, e eu quero provar mais.

Eu a jogo na câmara de criogenia. Ela envolve as pernas em volta de mim e eu a fodo por tudo o que valho, exatamente naquele lugar em que dormi por mais de 40 anos.

Tiro o vestido dela. Eu mordo suas orelhas e lábios e garganta. Eu lambo e chupo seus seios, mas nunca paro

de entrar e sair dela. Eu nunca paro de provar sua porra no meu pau, da maneira que apenas Cygnians e humanos podem provar um ao outro, aquela prova sem língua e sem boca que vai diretamente da pele para o cérebro.

Nós gozamos novamente juntos. Eu a beijo enquanto a encho de novo, e então ela beija meu pescoço enquanto treme, a última semente que a enche.

"Glacius", diz ela.

"Eu te amo, Betty-Ann." Ela olha para mim, ofegante. O suor está passando os cabelos na cabeça. Lágrimas enchem seus olhos, e ela envolve seus braços em volta de mim.

Ela sussurra no meu ouvido. "Eu também te amo, seu grande IDIOTA."

CAPÍTULO 32

Betty-Ann

Nós vamos juntos para a casa da minha irmã. Ela nos convidou para jantar.

Quando Mary-Rose abre a porta, ela dá um abraço em Glacius. Ele se levanta sem jeito, mas eventualmente decide devolver o gesto.

Ele limpa a garganta. "Betty-Ann disse que você tem um companheiro?"

"Um marido", diz ela. "Ele não voltará por alguns dias.

Trabalha fora do planeta.

Existem dois híbridos, embora sorrindo para nós por dentro. Um homem e uma mulher, ambos parecem ter cerca de 40 anos.

"Eu sou seu sobrinho, Tomas", diz um dos híbridos.

"E eu sou sua sobrinha", diz o outro. "Thecla."

"Somos gêmeos", eles dizem em uníssono.

Eu ri. "Meu sobrinho e sobrinha têm quase o dobro da minha idade!"

Todos nós vamos para dentro. O marido e a mulher de Thecla e Tomas estão colocando a mesa. Thecla se casou com um Cygnian e Tomas se casou com outro híbrido.

Os netos de Mary-Rose estão correndo por todo o lugar. Perseguindo e lutando entre si.

Isso é esmagador. Estou vendo mais duas gerações da minha família e não sei exatamente qual é o meu lugar nisso tudo.

Mary-Rose se inclina em minha direção e, como se estivesse lendo minha mente, apenas diz: "Você é minha irmã. Todo mundo aqui sabe disso, e isso faz com que você seja bem-vindo. Não se sinta tímida. " Uma

das

crianças

corre

até

Glacius

e

sorri

largamente. "Você é realmente de Glacius?"

"Seja educada!", Mary-Rose retruca.

"Sr. Glacius, senhor - ele acrescenta apressadamente.

Ele parece ter cerca de oito anos de idade. 75% Cygnian.

"Eu sou", diz Glacius.

Todo mundo tenta olhar para Glacius e ouvir sem ser muito óbvio. Glacius não fala realmente desde que entrou, além de dizer olá.

"E qual é o seu nome?" Glacius pergunta.

"Samfried", diz ele. "Minha avó é de Cygnus e meu pai também."

Glacius se agacha para ficar nivelado com os olhos de Samfried. "E o que seu pai e seu avô dizem sobre Glacius?"

O olhar no rosto do garoto os trai. Glacius ri.

"Tão ruim, hein?" Glacius diz.

"Eu acho que parece legal ..." Samfried diz, as bochechas ficando vermelhas. "Mesmo que eles digam que é um lugar que você nunca gostaria de ir."

"O engraçado de crescer em algum lugar", diz Glacius.

"Isso não importa quão diferente seja do normal, sempre parecerá normal para você, pois você não conhece nada melhor. Meu pai morreu quando ele tinha mais de 20 anos, quando eu era um pouco mais nova que você. Ele acordou para ir caçar uma manhã e nunca mais voltou.

Os olhos do garoto se arregalam. "Você estava triste?"

"Claro que sim", diz Glacius. “Mas era normal.

Ninguém ficou surpreso. Toda vez que alguém sai para uma caçada, você sabia que eles podem não voltar ... ” Meu coração palpita enquanto vejo Glacius com o garoto. Eu o vi ensinar os alunos na academia, mas todos eles eram mais velhos. Terrence parecia "um menino" desde que morava com sua mãe, mas mesmo ele já estava com pouco mais de 20 anos. É a primeira vez que vejo Glacius interagir com uma criança mais nova, e ele é bom com ele.

Eu sei que é muito cedo para testar, mas através do vínculo, senti que quando estávamos juntos na câmara de crio esta manhã ... ele me engravidou. Talvez eu esteja apenas sendo boba e imaginando coisas, mas tenho mais certeza do que duvido. Eu me senti um pouco assustada quando pensei em ter um filho, mas agora que vejo Glacius se saindo bem com um garoto, me sinto animada - alegre, até.

"Sr. Glacius, senhor - Samfried pergunta. "Qual era o seu nome verdadeiro?"

Espero que Glacius desvie da pergunta, como sempre fazia comigo, mas ele se levanta e suspira. É um suspiro de alívio, não de frustração.

"Eu fui chamado Ele cuja lança perfura as estrelas."

"Uau!" Samfried diz.

Mais duas crianças aparecem, uma garota híbrida da idade de Samfried e outro garoto mais novo.

"Posso obter um nome glaciano?" a garota pergunta.

"Hmm", diz Glacius. "Ainda não te conheço o suficiente."

Todos esvaziam com decepção.

"Mas", diz Glacius. - Sua tia-avó e eu não vamos a lugar nenhum. Estaremos nos vendo muito, já que somos uma família e, depois de passar mais tempo com todos vocês e brincar mais com vocês, terei nomes glacianos para cada um de vocês. " "Você me conhece", digo a ele. "Por que você não me deu um nome glaciano?"

Ele tem um grande sorriso no rosto, como se ele já tivesse me dado uma na cabeça, mas simplesmente não me contou.

"Vamos lá", eu digo.

"Pensei nisso principalmente como uma piada", diz ele. "Eu poderia gastar mais tempo e conseguir um melhor ..."

As crianças imploram para ele, e eu entrei.

"Tudo bem", diz ele. "Betty-Ann é: ela que acordou do gelo e se uniu à pedra."

As crianças não entendem, mas todo mundo ri.

Eu bato no braço dele. "Você é a pedra? Você se colocou em meu nome? "É ..." ele diz. "É mais sobre você do que eu. Eu tinha um amigo chamado Aquele que bebe o sangue do urso— "Ewww", duas crianças dizem.

"Esse nome não era sobre o urso, era sobre o quão forte meu amigo era. Então Betty-Ann foi capaz de se relacionar com alguém com quem ninguém mais poderia se relacionar. E não apenas um vínculo ... ” "Ok, ok", diz Samfried. "Não precisamos saber todas essas coisas nojentas".

Todos começam a tentar conversar um com o outro, competindo pela atenção de Glacius. Eu sou o parente real deles, mas eles estão me ignorando por Glacius. Eu também - Glacius tem esse tipo de magnetismo para ele.

"Glacius, senhor ..." Samfried começa, mas Glacius o interrompe.

Glacius olha para Mary-Rose. "Mary-Rose, você é minha irmã e tudo, mas essas crianças não vão me chamar de 'senhor' e eu não dou a mínima - eu não me importo com o que você diz. Com respeito.

Mary-Rose ri e acena com a mão para as crianças.

"Você ouviu o homem."

Samfried e o outro garoto perguntam quase ao mesmo tempo. "Você pode nos ensinar como lutar?"

Glacius olha para mim.

Ele acabou de me dizer hoje à tarde que prometeu a si mesmo que nunca mais seguraria uma lança. "É para as crianças", digo sorrindo. "Para se divertir."

"Você sabe quem mais é um duelista muito bom?"

Glacius pergunta.

Ah não.

Minha irmã sorri. "Essa é uma boa ideia! Ainda não acredito, por que você não ensina as crianças, Betty-Ann? "Você pode duelar?" Samfried me pergunta. "Mas você é um ... um ..."

"Humana?" Glacius pergunta. "E daí? Uma vez eu treinei três híbridos para duelar com um aristocrata Cygniano ... ”

Depois do jantar, todos temos que sair para que eu possa treinar as crianças com vassouras.

Eu os tenho lutando, já que mesmo Samfried com seu sangue Cygnian de três quartos é bem mais baixo que eu.

Glacius se senta em uma cadeira de jardim com os outros adultos, conhecendo-os. Ele nem parece estar prestando atenção em mim, mas sempre que digo algo errado sobre duelos, ele pula e me corrige.

Eu finalmente consigo fazer as crianças me deixarem descansar. Eles não aceitam um, é claro. Eles correm com suas vassouras, fingindo caçar ursos de gelo e combater tribos em guerra.

"Crianças!" Glacius grita da cadeira do gramado.

"Venha aqui!"

Todos eles vêm com vassouras na mão.

"Seus pais estavam apenas me dizendo que se casaram."

As crianças encolhem os ombros.

"Você não acha legal?"

"Eu acho estranho", diz a garota.

"É uma tradição antiga!" Glacius diz. “Um que quase morreu, mas seus avós o mantiveram vivo e seus pais continuaram a tradição. Você poderia?"

Samfried

balança

a

cabeça.

"As

meninas

são

nojentas."

"Vocês,

crianças,

são

inúteis",

diz

Glacius,

balançando a cabeça.

Ele vem até mim e acho que ele vai me beijar, mas ele para de falar.

"Acabei de decidir que vou fazer isso. Depois do que aconteceu em Epsilon Eridani, não vou esperar nem um dia para fazê-lo. Então, eu não estou preparado. Inferno, estou apenas vagamente ciente da maneira correta de fazer isso ... " Ele cai de joelhos.

Oh meu Deus. Essa é a coisa mais fofa, mais doce e mais adorável que ele poderia fazer.

"Betty-Ann", diz ele. “Você jura solenemente que me aceita como marido? Mesmo na doença?

Lágrimas ardem nos meus olhos, e meu sorriso é tão grande que minhas bochechas doem.

"Eu faço!" Eu digo. "Eu juro solenemente!"

Ele

olha

para

mim,

quase como

se estivesse

envergonhado.

"O que…?" Eu pergunto.

"Curve-se", ele sussurra para mim.

Deus, ele realmente não tem idéia de como deve ser uma proposta. Este é um que ninguém jamais esquecerá.

Eu caio de joelhos.

Ele tira a vassoura do chão. "Sinto muito", diz ele a todos ao redor. "Eu não tenho uma espada, mas isso terá que fazer."

Ele coloca a vassoura no meu ombro esquerdo.

"Então", diz Glacius. “Como seu vínculo e seu cônjuge, eu te declaro minha esposa.

Ele move a vassoura no meu outro ombro. "Você pode ficar de pé."

Eu me levanto. "Devo ... devo pegar a vassoura agora?" "É sua tradição", diz ele, "você me diz".

Mary-Rose pega a vassoura dele e a entrega para mim.

"Claro que você tem que pegar a vassoura, Betty-Ann." Glacius cai de joelhos, abaixando a cabeça no chão.

Coloquei a vassoura no ombro dele. "Como seu vínculo e companheira, assim eu te declaro meu marido."

Eu realmente não achava que ele iria me fazer uma proposta e certamente não esperava que a proposta fosse o casamento, mas essa é honestamente a coisa mais perfeita que ele poderia ter feito por mim.

Coloco a vassoura no outro ombro. “Agora você ficará de pé e me beijará. Esse beijo completará nosso vínculo e nos fará marido e mulher, até que a morte nos separe.

Ele pula do chão e me beija com uma intensidade feroz, e eu recuo e derreto em seus braços, meu peito cheio de felicidade - uma tempestade de borboletas.

Todo mundo aplaude e aplaude, até que finalmente nos separamos e nos olhamos nos olhos.

"Você quer que eu faça um bolo?" Mary-Rose pergunta.

CAPÍTULO 33 Felizes para Sempre

Esses pequenos bastardos - diz Glacius. "Glacianos não são selvagens. Os alunos do ensino médio são! ” Coloquei o bife maior no prato de Glacius e depois coloquei as batatas. "O que eles fizeram desta vez?" "É como ... a maioria delas é boa, na verdade. Como noventa e oito por cento deles são bons e gentis, mas esses poucos malvados perseguem uma criança por quase nenhuma razão, e então até os mais doces sentem que precisam se juntar. É como se fossem animais, Betty-Ann! Abutres, talvez.

"O ensino médio sempre foi assim", eu digo.

"Mesmo no meu tempo."

Ele é um Personal trainer e professor. Não é exatamente a coisa mais surpreendente, mas certamente nunca esperei que ele terminasse como

Personal/

professor quando eu o conheci.

"Temos que ensinar o nosso a não ser assim", diz Glacius, colocando a mão no meu estômago. “E as

sobrinhas e sobrinhos também! Eles terão essa idade em breve. Temos que ensiná-los a não serem pequenas merdas.

Eu ri. "Eu realmente espero que você não os chame assim na escola."

"Não na cara deles", diz ele.

"A nossa é uma menina", diz ele. "Você acha que isso significa que estamos seguros, mas acredite ou não, as meninas são as mais desagradáveis."

“Glacius, acredite ou não, eu era uma garota no ensino médio. Eu sei."

"Eu pensei que era difícil crescer em Glacius." Ele balança a cabeça. "Para que eles tiraram sarro de você?"

Eu sorrio. "Como você sabe que eu não era um dos maus?"

"Vamos. De jeito nenhum você estava.”

"Bem", eu digo. “Eles zombaram de mim por ser 'ruim'.

Então, quando minha irmã viu isso acontecer comigo, ela se certificou de que era 'boa'. Então, adivinhe por que ela se divertiu? Por ser um "bem bom". " Glacius levanta as mãos. “Eles tiram essa merda da bunda deles. Eu juro. Eu preciso ler algum tipo de merda

pedagógica, alguns trabalhos de pesquisa ou algo assim, para tentar entender tudo isso. Eu preciso saber o que os faz funcionar. Por que eles fazem isso?"

Eu olho para ele com espanto. "Eu nunca na vida pensei ouvir você dizendo que precisava ler 'artigos de pesquisa pedagógica'. Você provavelmente continuará me surpreendendo, não é?"

Ele sorri. "Sim eu sou. Fui aceito na Universidade da Pensilvânia. Você acha que eu deveria participar de uma fraternidade?

Ele pega meu prato, aquele com o bife menor. “Você precisa comer por dois. Pare de me dar os cortes maiores.

"O que você vai estudar?" Pergunto-lhe.

Provavelmente educação. Talvez medicina esportiva.

Você pode estudar duas coisas, certo?

Ainda não acredito nisso, mas não quero me surpreender demais, pois ele pode achar que estou tirando sarro dele.

"Você pode", eu digo. "Você pode ... fazer algumas aulas em cada uma e ver o que você mais gosta."

"Legal", diz ele, em seguida, dá uma grande mordida no seu bife.

Ele engole. "Eu estava pensando em como nomear nosso filho."

"Oh?" Eu pergunto. "Você tem um nome em mente?"

"Existe uma versão feminina de Terrence?"

"Não, Glacius."

FIM