Alien's Frozen Mate 5 - Alien Warlord's Slave- Aya Morningstar

Alien Warlord’s Slave by Aya Morningstar

ALIEN’S FROZEN MATE LIVRO 5

Sturmir, o mais forte dos senhores da guerra Glacian, lançou um ataque furtivo aos planetas gêmeos de Kroxa e Bastion. Ele está pronto para uma guerra longa e brutal, mas então ele encontra algo que termina a guerra em um dia.

Uma mulher humana pura.

Ninguém viu um ser humano puro em séculos, e a Imperatriz dos planetas gêmeos é decidida pela pureza de sangue.

Sturmir certifica-se de que ela entende quem está realmente no comando. Ele a faz jurar obedecer a todos os seus desejos e caprichos, e então a torna imperatriz.

Rebecca acorda no futuro, e em seu primeiro dia nesta estranha nova realidade, um guerreiro alienígena brutal sequestra sua nave. Ele ignora todas as outras mulheres no ônibus espacial e a escolhe. Ele a pressiona contra a parede, sua mão poderosa segurando seu pescoço, e a faz jurar que o obedecerá.

Ela agora é a Imperatriz dos dois mundos, mas com Rebecca jurando obedecê-lo - e frustrantemente atraída por ele - quem está realmente no comando?

Sumário CAPÍTULO 1 .................................................................. 6 CAPÍTULO 2 ................................................................ 12 CAPÍTULO 3 ................................................................ 41 CAPÍTULO 4 ................................................................ 46 CAPÍTULO 5 ................................................................ 59 CAPÍTULO 6 ................................................................ 66 CAPÍTULO 7 ................................................................ 82 CAPÍTULO 8 ................................................................ 87 CAPÍTULO 9 ................................................................ 95 CAPÍTULO 10 ............................................................ 104 CAPÍTULO 11 ............................................................ 121 CAPÍTULO 12 ............................................................ 140 CAPÍTULO 13 ............................................................ 150 CAPÍTULO 14 ............................................................ 155 CAPÍTULO 15 ............................................................ 170 CAPÍTULO 16 ............................................................ 188 CAPÍTULO 17 ............................................................ 190 CAPÍTULO 18 ............................................................ 196 CAPÍTULO 19 ............................................................ 204 CAPÍTULO 20 ............................................................ 214

CAPÍTULO 21 ............................................................ 221 CAPÍTULO 22 ............................................................ 226 CAPÍTULO 23 ............................................................ 232 CAPÍTULO 24 ............................................................ 236 CAPÍTULO 25 ............................................................ 241 CAPÍTULO 26 ............................................................ 244 CAPÍTULO 27 ............................................................ 264 CAPÍTULO 28 ............................................................ 276 CAPÍTULO 29 ............................................................ 284 CAPÍTULO 30 ............................................................ 287 CAPÍTULO 31 ............................................................ 293 CAPÍTULO 32 ............................................................ 301

CAPÍTULO 1 STURMIR 3.645

AD.

Sistema

Epsilon

Eridani.

Esfera

de

influência Bastion.

Eu dou a ordem e nossas cápsulas de embarque são lançadas.

Mesmo estando no comando, estou em uma das cápsulas assim como os outros guerreiros. Os senhores da guerra glacianos não dão ordens que eles próprios não sigam. Não é o nosso jeito.

Existem algumas centenas de naves voando entre Bastion, Kroxa e outros habs humanos em órbita ao redor do gigante gasoso.

Nenhum dos ônibus espaciais são alvos de alto valor, pelo menos pelo que sabemos. É improvável que a Imperatriz esteja viajando para fora do mundo agora, mas se ela fizesse, seria em uma nave indefinida. Talvez tenhamos sorte.

Minha cápsula atinge seu alvo. Ele perfura o casco do ônibus espacial, criando uma câmara de descompressão improvisada para o nosso grupo de ataque entrar.

Todos nós desamarramos nossos assentos ao mesmo tempo.

Somos cinco: Eu, Isbera, Myurkur, Kval e Fyrur.

A nave tem algumas centenas de pessoas, mas apenas uma ou duas estarão armadas. Este é o nosso ataque surpresa. Nosso primeiro ataque contra Bastion. Eles não tinham ideia de que estávamos aqui.

Corremos para a brecha com nossas armas em punho. Daggers. Os glacianos tradicionalmente lutam com lanças, mas lanças não são boas em locais apertados como este.

Um humano apavorado nos cumprimenta com uma arma. Sua mão está tremendo. Duvido que ele já tenha disparado a coisa.

Provavelmente poderíamos ordenar que ele o largasse, e ele o faria, mas é muito arriscado. Ordenei a todos os guerreiros que matassem qualquer resistência armada e devo seguir minhas próprias ordens.

Eu corto sua mão antes que ele possa puxar o gatilho.

Myurkur acaba com ele com um golpe no coração.

“Espalhem,” eu ordeno.

Nos espalhamos por todo o ônibus. Os humanos estão todos gritando.

Eles são muito menores do que eu pensei que seriam.

Nós os estudamos e sabíamos que seriam exatamente assim tão pequenos, mas até você se posicionar sobre um deles, você não consegue entender o quão frágeis eles parecem.

Minha adaga está coberta de sangue e os humanos se esquivam de mim. Ninguém se atreve a encontrar meus olhos azuis puros, embora eu pegue alguns olhando furtivamente para minha pele azul-petróleo e laranja. Eles nunca nos viram - eles nem sabiam que existíamos.

"Mentiram para você!" Eu grito pela cabana. "Sua Imperatriz escondeu a verdade de você por milênios-" Algo está acontecendo do outro lado da cabana. Isbera e Kval estão lutando entre si.

Eu corro para detê-los. Que porra eles estão fazendo?

Eles estão se socando e mordendo, mas Isbera está levantando sua adaga. Ele vai matar Kval.

Eu bato o cabo de metal da minha adaga no crânio de Isbera. Ele cambaleia para trás e desmaia. Antes que

Isbera possa registrar o que aconteceu, eu dou uma cabeçada nele com tanta força que seu nariz estala e jorra sangue.

Respiro fundo e é quando o cheiro me atinge.

Oh, é por isso que eles estavam lutando? Minhas narinas se alargam, querendo beber ainda mais daquele cheiro doce.

Meus olhos procuram loucamente, desesperados por seja o que for que cheire tão bem. Meu pau fica duro antes mesmo de eu vê-la.

E então eu a vejo.

Ela está sentada na fileira do meio, entre duas outras mulheres que mal registro como mulheres. Não próximo a essa coisa linda de morrer.

Meu corpo treme. Myurkur e Fyrur olham para mim do outro lado da cabana como se eu tivesse perdido o controle.

A fêmea humana tem grandes olhos verdes e eles estão olhando diretamente para os meus. Ela é a única que se atreve a encontrar meus olhos. Suas narinas dilatam.

Ela me cheira como eu sinto o cheiro dela?

Meus olhos procuram seu corpo. Sua cintura é tão delicada, seus ombros e braços tão pequenos e frágeis. Seu pescoço parece tão macio, eu só quero lambê-lo e sugar o cheiro de sua pele.

E seus seios ...

"Sturmir?" Myurkur me pergunta. “Matamos os pilotos. Qual é o plano?"

O plano?

“Toda a resistência armada foi tratada,” eu digo distraidamente.

Estou apenas olhando para ela, querendo me aproximar. Eu dou um passo mais perto enquanto falo com meus guerreiros.

“Peguem o ônibus de volta para a nossa nave. Todos esses são nossos reféns. ” Os humanos em Bastion não deveriam ser humanos reais. Eles são anomalias genéticas - reconstruídos muito depois que os humanos reais foram eliminados da existência na grande orgia - milhares de anos atrás. Os humanos em Bastions não deveriam cheirar assim. Eles não

deveriam

cheirar

como

os

poetas

Cygnian

costumavam escrever. Eles não deveriam cheirar tão bem

a ponto de você considerar desistir de tudo apenas para ficar um pouco mais perto de um.

Mas não são todos os humanos que cheiram assim.

Estamos em uma nave cheia de humanos, metade são mulheres, e é apenas esta que cheira assim.

"Qual o seu nome?" Eu rosno para ela.

"B-b-beca ..." ela gagueja. “Rebecca, quero dizer. Você é ... um alienígena? "

CAPÍTULO 2 REBECCA JULHO, 2019 DC. TERRA. CIDADE DO OCEANO, NOVA JERSEY.

“Batatas fritas!” Logan grita, pulando sobre a grade do calçadão.

Ele bate na areia com a bandeja cheia de batatas fritas nas mãos, remove seus cabelos dourados perfeitos do rosto e sorri seu sorriso perfeito.

Não comigo, é claro.

Seus amigos estão todos próximos a trinta metros de mim. Eles estão se bronzeando e se divertindo, e estou de folga do meu trabalho na FunLand.

Logan está sem camisa, sua pele bronzeada brilhando ao sol. As garotas que eu conheço que sentam com ele na escola são todas igualmente deslumbrantes, suas pernas longas e seios grandes mal cobertos por seus biquínis.

Estou usando uma camisa pólo FunLand com calça cáqui. Há uma mancha de mostarda na minha camisa.

Sentei perto deles porque sabia que eles estavam com Logan, mas agora me sinto boba e envergonhada. Eu deveria apenas sair "Becca?" Logan grita. "Ei, Becca, é você?"

Deus, como ele sabe meu nome?

Eu olho por cima do ombro, esperando uma garota bonita de biquíni atrás de mim. Outra garota chamada Becca.

"Becca Briese", diz ele, "e aí?"

Oh, uau, ele está realmente falando comigo? " “Ei,” grito de volta para ele, acenando timidamente.

"Venha aqui", diz ele, "você quer batatas fritas?"

Todas as outras garotas me olham fixamente. Eu sei bem, sabia, desde que acabamos de nos formar - todos elas da escola. Ninguém jamais falou uma palavra comigo.

Bem, talvez algumas tenham zombado de mim antes, mas nunca na minha cara.

“Obrigado,

Logan,”

eu

digo,

desajeitadamente

estendendo a mão e pegando uma única batata frita da bandeja.

"Obrigado, Logan!" uma das meninas repete em voz estridente.

"Não seja uma vadia, Yessenia", diz Logan.

Uau, ele está me defendendo? Ele esteve secretamente apaixonado por mim durante todo o ensino médio, e agora que me viu aqui na praia, percebeu que essa poderia ser sua última chance de me dizer como se sentia antes de todos irmos para a faculdade?

"Você está trabalhando?" Logan me pergunta.

As meninas reviram os olhos para mim e se deitam novamente. Há outros meninos aqui, e eu sei com certeza que Logan não tem namorada. Meu coração palpita. Pelo menos ainda não.

"Estou na minha pausa para o almoço", digo a ele.

E só faltam dez minutos. Vou levar pelo menos oito minutos para andar de volta. Eu decido chegar tarde. Esta pode ser a única chance que tenho de falar com Logan. “É legal que você trabalhe”, diz ele. “Sempre pensei em arranjar um emprego, mas isso iria atrapalhar o meu estilo, sabe?”

Eu concordo. "Ouvi dizer que você está fazendo um ano sabático?"

Ele encolhe os ombros. "Sim, é o que for. Só vou ganhar muito dinheiro depois de me formar, imagino. Não há necessidade de quebrar minha bunda agora. " Ele realmente não deveria ser o meu tipo, mas meus olhos continuam vagando para seus braços grandes e seu abdômen cortado. Se alguma vez fiquei com ele, nem sei sobre o que falaríamos juntos, só sei que gosto dele, apesar de todos os motivos pelos quais não deveria.

"Isso é tão interessante", eu digo.

Uma das garotas ri de mim pelo nariz.

“Cale a boca, Jess,” Logan sibila para ela. Ele chuta sua canela.

Ele sorri para mim novamente. "Então, você está economizando para a faculdade ou algo assim?"

“Mais ou menos,” eu digo. “Eu tenho uma bolsa integral na Penn State, mas me inscrevi para essa coisa realmente legal ...”

"Oh, quão legal é?" Yessenia pergunta.

“Esqueça,” eu digo, balançando minha cabeça.

Logan se levanta e as chama de “vadias” de novo, e então faz um gesto para que eu o siga em direção à água.

Ele segura um dos recipientes de fritura de caranguejo

para mim enquanto caminhamos. Quando pego uma batata frita de caranguejo, todo o tempero, cristais de sal e graxa se espalham pela minha mão, mas a mão de Logan roça a minha também.

"Desculpe", diz ele, "meus dedos são horríveis e merda."

Eu rio. “Os meus também. Está bem. Seus dedos estão n— ” "O que foi aquela coisa legal em que você se inscreveu?" “É meio estranho ...”

Ele encolhe os ombros. “Eu também sou meio estranho. Quando jogo Call of Duty, inverto meus controles para que, quando pressiono, a arma aponta para cima. ” Não importa o que ele diga. Eu gosto dele e, embora não possamos realmente nos relacionar em nenhum nível, meu corpo quer que o façamos, então digo a ele. “É crio-preservação”, digo, “pago $ 100 por mês e, quando morrer, eles congelarão meu corpo”.

Ele me olha como se eu fosse louca.

“Porque”, gaguejo, “tudo o que pode me matar pode ser algo que a tecnologia futura possa curar ou reverter.

Portanto, a ideia é que espero acordar no futuro. ” "Como uma viagem no tempo?" Ele pergunta, enfiando mais batatas fritas na boca.

"Tipo assim. Você está congelada, então o tempo passa ao seu redor. Eu acho que tecnicamente é uma viagem no tempo, dependendo de como você olha para isso. ” “Alguma merda séria do De Volta para o Futuro”, diz ele.

Eu ri. Não sei por que rio, mas sim. “Eu só penso em como as coisas eram piores até 100 anos atrás. Ninguém gostaria de viver assim hoje. Quase sempre que você olha, a qualidade geral de vida melhora com o tempo, então não seria legal acordar centenas de anos no futuro? Eles terão resolvido a crise de energia, curado o câncer, viajado para outras estrelas— ” “Ou como carros voadores”, diz ele. “Isso seria tão doentio. Carros voadores movidos a gás também, nada dessa merda elétrica. " Eu olho para a hora e percebo que estou insanamente atrasada.

“Eu realmente tenho que ir, Logan. Estou tão feliz que você falou comigo. Quer dizer, estou tão feliz por termos conversado. " Seu rosto está cheio de batatas fritas, então ele apenas acena para mim e acena.

"VOCÊ ESTÁ ATRASADA!" Gary grita comigo. “Muito tarde, Becca. Esta montanha-russa infantil não vai funcionar sozinha. " Já existe uma grande fila e um monte de crianças reclamando dos pais. Tudo o que Gary precisaria fazer seria abrir o portão, verificar as restrições de segurança de todos e pressionar o botão. Assim que você pressiona o botão, a coisa literalmente funciona sozinha.

Ainda assim, é minha culpa estar atrasada. aEu faço tudo o mais rápido que posso e carrego a montanha-russa

com

crianças

animadas

e

pais

entediados. É uma montanha-russa com o tema Thomas the Train, e chamá-la de "montanha-russa" é uma grande extensão da palavra. É mais como um pequeno passeio de trem em uma trilha que circula pelo FunLand. Dá a você uma boa visão do calçadão por alguns segundos, mas principalmente dá às crianças uma boa visão de todos os

outros passeios para que possam implorar aos pais para gastar dinheiro com eles.

Aperto o botão e o trem começa a se mover.

Depois de cerca de trinta minutos, vejo Logan e seus amigos passeando pela entrada do FunLand. A montanharussa infantil está em uma passarela, então eu aceno para ele da grade.

Ele acena para mim com as duas mãos. "Becca, minha garota!"

A minha garota? Eu sorrio para ele, e leva todo o meu autocontrole para não pular para cima e para baixo.

Ele chega à passarela sozinho. Ele deve querer falar comigo sem seus amigos idiotas atrapalhando. Talvez ele estivesse até pensando em todas as coisas que eu disse sobre o futuro, e isso o fez pensar em um nível mais profundo.

Ele sobe as escadas, ainda sem camisa. Eu não consigo tirar meus olhos dele.

“Ei, Becca”, ele diz. "Você tem - tipo - um desconto para amigos acontecendo?"

"Hã?"

"Você sabe", diz ele, colocando a mão na grade e me dando seu sorriso mais atraente. "Como podemos andar todas as coisas de graça, já que conhecemos você?"

"Uh", eu digo, "estarei fora em quatro horas. Se você quiser me encontrar depois que eu sair, será de graça. ” Seu rosto se contrai. “Talvez possamos fazer isso algum dia, sim. Eu estava pensando tipo, uh, agora?

Talvez? Seria legal se você pudesse se juntar a nós, mas, droga, você tem que trabalhar. Isso é péssimo! Mas talvez, já que somos seus amigos, você possa nos dar um daqueles cartões de passeio com um monte de créditos nele? " Oh. Oh. Ele não gosta de mim em tudo. Ele viu meu uniforme e imaginou que apenas fingiria ser bom comigo por alguns minutos para que pudesse puxar isso para mim. Ele não é meu tipo. Eu não deveria gostar dele, especialmente depois disso. Mas isso machuca.

“Desculpe,” eu digo, tentando tanto conter as lágrimas. “Eu não posso. Eu tenho que ir trabalhar agora, Logan. ” Meus lábios estão tremendo e eu mordo meu lábio inferior para tentar segurá-lo.

“Isso é legal”, diz ele, “você não tem que me pagar pelas batatas fritas ou algo assim. Mais tarde!"

Ele pula sobre o corrimão e cai no meio da escada.

Eu comecei a chorar quando a montanha-russa entrou. Tenho que ajudar um monte de crianças com os cintos de segurança enquanto as lágrimas escorrem pelo meu rosto.

"Por que essa senhora está chorando?" Eu ouço uma das crianças perguntar.

Seu pai o cala e me dá um grande sorriso de pena.

Eu me recomponho um pouco depois de colocar a próxima carga de pessoas em movimento, mas na verdade não me sinto melhor, simplesmente não estou mais chorando.

Em seguida, a montanha-russa para apenas cerca de 20 pés de onde começou. Vários pais estão olhando para mim e gritando. A montanha-russa está a cerca de dez metros do piso principal do FunLand e está presa.

“Gary!” Eu grito. “Gary!”

Ele

está

sentado

em

um

canto

sem

fazer

absolutamente nada. Ele estremece depois que eu chamo seu nome pela terceira vez. Ele deve ter dormido. Ele coloca

a mão sobre os olhos para bloquear o sol e olha para a montanha-russa.

Ele sobe as escadas. Ele está muito fora de forma e acima do peso, e ofegante como se tivesse acabado de correr uma maratona quando me alcança.

"O que nós fazemos?" Eu sussurro para ele. “É uma solução fácil”, diz ele.

Gary é quase inútil, mas ele está no comando e, felizmente, tudo isso está acima do meu salário mínimo.

Estou quase dando boas-vindas a esta distração urgente, já que, de outra forma, estaria apenas sentindo pena de mim mesma por Logan pelo resto do meu turno.

“Então,” Gary diz. “Aqui está o que você vai fazer ...”

"Eu?" Ele me olha como se eu fosse um idiota. “Quem é a responsável pelo Thomas the Train Coaster? Isso está na sua descrição de trabalho, Becca. Então você vai andar na pista, passar por cima dos carros e verificar a pista ao redor das rodas dianteiras. ” “Você não deveria fazer isso? Eu nem sei o que estou procurando. "

“Olhe para mim, Becca”, ele diz, dando um tapa no estômago de modo que ele estremece. "Eu mal consegui subir a maldita escada. Acha que posso passar por cima de todas essas pobres crianças? Você é jovem e está em forma, você consegue. ” Eu decido fazer isso. Este tem sido o trabalho mais chato que já tive, e este é o primeiro desafio que se apresentou durante todo o verão. Tentar consertar a montanha-russa é melhor do que pensar em como Logan tentou me usar.

Eu atravesso a pista. É relativamente largo - quase como uma pequena ponte - então não é como se eu estivesse em qualquer perigo de cair.

Fica mais complicado quando chego à montanharussa emperrada, pois tenho que passar por cima de cada carro. Os passageiros deslizam e se contorcem para fora do meu caminho enquanto eu passo por cada carro.

“Desculpe, desculpe,” eu digo.

Eu ouço alguns pais sussurrando um para o outro que eu não pareço saber o que estou fazendo. Ou perguntando por que a colegial está tendo que escalar os trilhos.

“Na verdade, vou começar a faculdade em breve”, digo a um deles.

"Você está se formando em engenharia elétrica?" Um pai diz.

Eles riem, mas nenhum deles se oferece para sair e me ajudar.

Eu fico na frente da montanha-russa e verifico a pista.

"O que estou procurando?" Grito para Gary.

“Você verá um fio desgastado”, diz ele. "Bem atrás das rodas."

Eu fico de joelhos, seguro firme no carro da frente da montanha-russa e espio ao redor da roda dianteira. Há um fio saindo.

“Você apenas tem que colocá-lo de volta para que toque o fio ativo sob a pista”, grita Gary.

“Se for um fio energizado”, diz um dos pais, “ela não deveria tocá-lo! Vamos lá, cara! Ligue para alguém que sabe o que está fazendo! ” “Eu desliguei a energia!” Gary grita. - Você é algum tipo de especialista em passeios de Thomas the Train, figurão? Nah, eu acho que não. Vamos Becca, basta enfiar lá dentro. "

Naquele

momento,

vejo

Logan

e

seus

amigos

passando por baixo de mim.

Yessenia agarra o braço de Logan para chamar sua atenção, e então todos olham para mim.

"Cuidado!" Jess grita comigo, "se você cair e quebrar o pescoço, eles vão ter que congelar você!"

Todos eles riem, até mesmo Logan. Então ele contou a eles sobre a criopreservação e eles zombaram de mim por isso?

"Tem certeza de que a energia está desligada, Gary?"

Eu grito de volta para ele.

“Mil por cento”, diz ele, levantando o polegar para mim. “Isso aconteceu o tempo todo no verão passado. É o protocolo padrão e outros enfeites. ” Suspiro e toco o fio, e a energia não deve ter sido desligada, porque uma dor horrível passa por mim e tudo fica escuro.

****

3.645 AD. Sistema Epsilon Eridani. Kroxa

Eu acordo em um quarto branco em um vestido branco.

Uma mulher está parada perto de mim. Ela sorri.

"Bem-vinda", diz ela.

“Estou no hospital?”

Ela balança a cabeça. "Não exatamente. Antes de explicar onde você está, pode me contar um pouco sobre você? De onde você é?"

Ela não deveria saber de onde eu sou? Será que ela quer dizer onde nasci?

“Uh, nasci no Queens, mas meus pais nos mudaram para Ocean City antes de eu começar o jardim de infância.”

"Qual é a última coisa que você lembra?"

"Eu ... toquei no fio."

"Você sabia que seria congelada?" ela pergunta.

Congelada. Congelada.

Eu pulo da cama. "Eu morri? Eu estou no futuro? ” “Na verdade, não sabemos o que aconteceu com você”, diz ela. “Você estava em uma nave-colônia. Seus motores

falharam logo depois de iniciar a queima, então ele nunca atingiu nem mesmo uma fração de sua velocidade pretendida. Sua nave chegou até nós agora, embora com base nos registros que recuperamos, ela partiu há mais de 1.000 anos. De que ano você é? ” Oh meu Deus. Isso realmente funcionou. Eu morri.

Toquei o estúpido fio e morri. Por que toquei naquele fio?

Quão grande idiota eu tinha que ser para fazer isso? Então meus pais se foram. Todos e tudo que eu já conheci se foram porque Gary me disse para tocar no fio e fui burra o suficiente para ouvir.

“Eu entendo se você precisar de mais tempo”, diz ela.

"Mil anos ... que ano é agora?" “É 3645”, diz ela. “Você está em um planeta chamado Kroxa no sistema Epsilon Eridani.”

"Três mil ... o ano três mil?"

“Eu sei que é muito para aceitar. Estou aqui para responder a quaisquer perguntas que você possa ter e para ajudá-lo a se reintegrar na sociedade.”

“Por que eu estava em uma nave? Eu não entendo. " “Não podemos dizer com certeza. Você poderia me dizer de que ano você é? ”

"Oh, desculpe. 2019. ” Seus olhos se arregalam. "Entendo. Bem, eu nem sabia que eles tinham preservação criogênica tão cedo.

Quando a nave em que você estava deixou a Terra, havia muitas

pessoas

congeladas.

Nós

os

chamamos

de

dorminhocos. Muitos para acordar e reintegrar, então provavelmente eles o enviaram na nave-colônia, já que não tinham espaço para acordá-la na Terra. " "Onde estão todos os outros da nave?"

“Todas as outras câmaras criogênicas falharam. Elas não foram projetados para durar tanto. A viagem deveria durar apenas entre 40 e 60 anos. Não mais de 1.000. É um milagre que sua câmara ainda esteja funcionando. " "Então ... eu sou a único sobrevivente?"

Ela assente. "Na verdade, não pensamos que você iria acordar."

"Você realmente deveria me dizer isso?"

Ela ri nervosamente. "Provavelmente não. O que acontece é que nem mesmo sabemos o que fazer com você.

Nós vamos descobrir algo, eu prometo. Aqui, deixe-me mostrar a você. ”

Eles me dão um vestido para usar. É colorido e, depois de colocá-lo, noto que as cores mudam e mudam conforme eu me movo.

Eu a encontro do lado de fora, no corredor.

“Portanto, deixe-me começar com as boas notícias”, diz ela. “A boa notícia é que esta é uma sociedade pósescassez. Não há pobreza, fome ou guerra. Todos estão sustentados e ninguém precisa trabalhar a menos que queira. Você é livre para perseguir quaisquer interesses que desejar. Você provavelmente poderia passar a vida inteira apenas atualizando a arte e a cultura que perdeu enquanto estava congelada. ” "Isso soa bem. Quais são as más notícias? ” “Isso é tudo o que temos”, diz ela. “O sol foi destruído e todos os planetas com ele. Epsilon Eridani é nossa nova casa. Kroxa, o planeta em que estamos, e Bastion, o planeta capital, são tudo o que resta. ” "Oh." Provavelmente deveria me atingir com mais força que a Terra e todo o nosso sistema solar se foram, mas depois de ouvir que já passou do ano 3.000 - na verdade, mais perto de 4.000 do que 3.000 - se a Terra ainda existe ou não, parece um ponto secundário.

“Encontramos algum alienígena?” Eu pergunto.

Ela ri. "Não, claro que não. Receio que os humanos sejam tudo o que existe em toda a galáxia. ” Ela inclina a cabeça e seus olhos começam a escanear para a esquerda e para a direita como se ela estivesse lendo, mas ela não está segurando nada.

"Oh", diz ela. "Isso é interessante."

"O que?" Eu pergunto.

"A Imperatriz quer conhecê-la."

Estou em uma nave espacial para outro planeta. Para encontrar uma imperatriz? Isso tudo é muito irreal.

Estou sentado no assento do meio e há duas mulheres de cada lado meu. Disseram-me para não brincar com ninguém, que é melhor se eu não sair por aí anunciando que sou da Terra em 2019. Nenhuma das mulheres ao meu lado parece interessada em conversar de qualquer maneira. Ambos adormeceram assim que o ônibus espacial decolou.

Ainda estamos voando como um avião agora, mas estamos em uma altitude muito elevada. Eu realmente gostaria de ter assento na janela. Eu continuo tentando

dar uma espiada, mas a cabeça da mulher no assento da janela se inclina para frente quando ela adormece, e eu realmente não consigo ver nada. Estou voando sobre um planeta alienígena em outro sistema estelar, e uma senhora roncando está bloqueando minha visão.

Para tornar as coisas ainda mais legais, nem mesmo é um planeta. É uma lua. Eu só pude vê-lo brevemente quando eles me levaram para o espaçoporto, mas tanto Kroxa quanto Bastion estão orbitando um gigante gasoso. É azul como Netuno, mas tem anéis. Isso preenche todo o céu, e é provavelmente a coisa mais espetacular que já vi.

Todo o ônibus espacial treme. Parece que atingimos alguma turbulência. Ainda podemos ter turbulência em uma altitude tão alta?

Alguém grita na nossa frente.

Dou uma cotovelada na mulher no assento do corredor. "Ei o que está acontecendo?"

Tento me levantar para dar uma olhada, mas não consigo ver o suficiente no corredor.

"Mentiram para você!" Uma voz profunda rosna pela cabana. “Sua Imperatriz escondeu a verdade de você por milênios ...”

Todo mundo começa a gritar. Como uma onda de medo descendo em direção ao pacote da cabana.

"Que porra é essa!" A mulher que está no corredor diz.

Então eu os vejo. No começo eu acho que eles são homens, mas depois duvido disso. Eles têm cerca de 2,10 metros de altura, com ombros tão largos que mal cabem nos corredores. Sua pele é azul-petróleo pálido, com manchas laranja brilhantes em toda a sua pele, até mesmo em seus rostos. E seus olhos são de um azul puro, sem nenhum branco. Os olhos estão brilhando.

Todos estão segurando grandes facas, algumas delas estão cobertas de sangue.

A tentação de se levantar e correr é real, mas correr para onde? Estamos em um ônibus espacial a meio caminho da órbita. Não há para onde correr.

Dois deles se aproximam de nós, um careca e um de cabelos compridos, e quase no mesmo instante, ambos olham diretamente para mim. Eles começam a se empurrar e rosnar. Um empurra o outro para trás e corre em minha direção.

"Ela é minha!" aquele com cabelo comprido diz.

"Foda-se, eu a vi primeiro!" o careca diz.

Eles não podem estar falando sobre mim, podem?

Eles começam a se bater e então vem um terceiro.

Este é ainda maior do que os dois. Ele tem o cabelo mais curto e seu cheiro ... Deus, que cheiro é esse?

Se esse cheiro pudesse ser transformado em um perfume e vendido aos homens em 2019, custaria uma fortuna. Seria a invenção mais valiosa já concebida. Sintome úmida entre as pernas só de cheirá-lo, o que não é particularmente conveniente, porque estou paralisada de medo só de olhar para ele. Estou com medo dele, então por que diabos eu estaria atraída por ele também?

Ele bate o cabo de sua grande faca na cabeça do cabeludo e, em seguida, dá uma cabeçada no careca bem no rosto. Ambos caem como pinos de boliche.

Ele começa a cheirar e então olha para mim. Esses oceanos de olhos azuis puros estão olhando diretamente para mim. O medo pulsa por mim. Meu coração está batendo forte. Meu sangue esfria. Eu não quero nada mais do que correr, mas não há para onde ir.

As mulheres ao meu lado estão gritando, mas eu nem mesmo as ouço. Estou perdido nos olhos deste alienígena.

Estou presa em algum lugar entre o medo e a atração dolorosa.

"Sturmir?" Um dos outros alienígenas grita. “Matamos os pilotos. Qual é o plano?"

“Toda a resistência armada foi tratada”, diz o belo e assustador alienígena. Sua voz é baixa e primitiva, mas é mais suave e menos grave do que eu esperava. “Pegue o ônibus de volta para a nossa nave. Todos esses são nossos reféns. ” Ele está olhando para mim enquanto fala, como se ele nem estivesse prestando atenção ao que está dizendo. Seu peito está pesado e suas narinas continuam dilatando-se.

Eu percebo que estou apenas olhando para ele, nem mesmo piscando.

"Qual o seu nome?" ele me pergunta.

Não há como negar que é para mim que ele está olhando agora. É a mim que ele está perguntando. Estou com muito medo de responder, mas tenho ainda mais medo do que ele pode fazer comigo se eu o ignorar. “B-b-b -... Rebecca, quero dizer. Você é ... um alienígena? " Ele deve ser. Não tem como ele ser humano. É uma pergunta absolutamente estúpida de se fazer. Seus olhos estão brilhando azuis como gelo, e seu corpo.

Oh, cara, seu corpo. Se eu pensasse que era um idiota por gostar de um cara como Logan, então isso é muito pior

do que isso. Ele está segurando uma adaga coberta de sangue e acabou de espancar dois outros alienígenas, então ele definitivamente não é o tipo de cara por quem eu deveria me sentir atraída.

Eu percebo que estou apenas olhando para ele com minha boca aberta. A baba está até começando a formar poças nos cantos da minha boca.

"Sim", ele diz. "Um alienígena. Um Glacian. ” Eu olho para todos os outros. Eles parecem tão chocados quanto eu. Então esse é o primeiro contato? Eu dormi por cerca de 1.500 anos, e acontece que no dia que eu acordo, fazemos o primeiro contato com alienígenas?

Eu também sou a mulher mais sortuda do mundo. Bem, considerando que ele acabou de dizer que vai nos tomar como reféns, provavelmente sou o mais azarado.

“Meu nome é Sturmir”, diz ele, limpando a adaga do kilt. Eles estão todos vestindo kilts pretos. "Não vamos machucar você."

Ele olha ao redor da cabana e fala mais alto. “Estamos levando todos vocês como reféns! Mas todos que se renderem a nós serão poupados! ” Um dos outros alienígenas grita e agita sua adaga no ar. “E quem não se render será morto!”

Os dois alienígenas que Sturmir venceram começam a se levantar. Eles olham para mim com aqueles olhos azuis puros, e posso sentir o cheiro deles me desejando.

Sturmir se coloca entre mim e eles e os encara.

“Fora, Isbera, Kval. Esta é minha. ” Isbera pega sua adaga, mas Kval coloca a mão nele para detê-lo.

Isbera

olha

para

mim,

depois

para

Sturmir.

“Devíamos matá-la. Você sabe o que ela é. ” “Ela é valiosa,” Sturmir rosna. "E eu não confio em vocês dois para manter suas mãos longe dela."

"E você vai?" Isbera sibila.

"Eu sou mais forte do que vocês dois. Eu posso resistir ao que ela é! Agora vá se foder! " Sturmir ordena que eu e as duas mulheres ao meu lado nos levantemos. Ele me faz andar na frente dele.

Enquanto caminho pelo corredor, ainda posso sentir o cheiro dele atrás de mim. Talvez eu esteja imaginando coisas, mas juro que posso cheirar seus sentimentos. Sinto o cheiro de uma mistura de medo, raiva e, acima de tudo, luxúria. Cheira como se ele me quisesse.

E eu quero ele? Bem, na verdade não. Acho que se ele tentasse me levar agora, eu resistiria, mesmo que meu corpo sentisse o contrário.

"Para onde você está nos levando?" Eu pergunto.

“Nossa nave”, ele diz.

"Você vai nos matar?"

“Sou eu que faço as perguntas”, ele rosna.

Ele me empurra para o banheiro. Tenho medo que ele vá me trancar lá, mas é pior, ele me segue.

Ele fecha a porta atrás de nós.

Ele é tão grande que parece que quase não há espaço para mim. Ele tem que abaixar a cabeça para caber sob o teto, e assim que a porta é fechada, estou trancada lá dentro com aquele cheiro estranho e masculino.

Meu corpo treme enquanto fico ainda mais molhada, apesar de tudo. Tenho medo dele, mas há uma atração magnética. Uma necessidade primordial para ele.

Ele está a apenas meio pé de mim, e não sei se tenho mais medo de que ele me toque ou que me deixe.

“Diga-me o que você é”, ele diz.

“Rebecca…”

“Não é a porra do seu nome. O que você é? Por que posso sentir seu cheiro? " Balanço a cabeça. “Eu ... eu acabei de acordar. Menos de um dia atrás. ” "Acordei agora?"

“Eu sou da Terra, eu estava congelada—” Ele fecha os olhos e suas pálpebras tremem enquanto ele respira pesado. Um grande sorriso largo enche seu rosto e ele ri.

"O que ... o que você vai fazer comigo?"

Ele agarra minha garganta e me empurra contra a parede. Estou com muito medo de gritar.

Ele se inclina mais perto de mim, seu nariz a apenas alguns centímetros do meu pescoço. Ele inala meu cheiro e, apesar de tudo, sinto o cheiro dele em seu cabelo e na nuca logo abaixo de mim. Ele cheira ainda melhor quando está me machucando.

Embora ele não esteja realmente me machucando, seu aperto é poderoso, mas gentil, e ele não está colocando nenhuma pressão no meu pescoço. Ainda assim, eu sei que se ele apertasse com uma fração de sua força, eu morreria.

É por isso que é tão bom.

"Eu sou o único forte o suficiente para resistir a você, Rebecca", diz ele em um rosnado baixo. “Você vê como Isbera e Kval olharam para você? Você tem alguma ideia do que aqueles dois teriam feito com você se eu não os tivesse impedido? " "E você não vai?" Eu pergunto.

"Não", ele diz.

Não sei dizer se estou aliviada ou desapontada.

“Tenho grandes planos para você, Rebecca”, ele diz.

Ele cheira novamente. "Você gosta do meu cheiro, não é?"

“Não,” eu minto.

Ele ri. "É natural. Se você quiser resistir, você terá que ser forte. Você é forte, Rebecca? " Eu estendo a mão e agarro seu pulso. É tão grosso com músculos e tendões que eu não consigo nem colocar minha mão pequena na metade. Tento puxá-lo de cima de mim. É como tentar mover uma montanha.

Meus lábios tremem e as lágrimas brotam dos meus olhos.

Ele balança a cabeça. “Não, não, Rebecca. Seja mais forte do que isso. Não chore. ” “Você não sabe o que eu passei. Você não tem ideia."

Ele se inclina para frente até que seu rosto esteja bem contra o meu, até que os vazios azuis de seus olhos estejam a apenas alguns centímetros do meu. "Eu vou proteger você de meus guerreiros, Rebecca. Em troca, você fará tudo o que eu disser para você fazer. Sem dúvida ou hesitação. Você entende?"

“Sim ...” eu digo humildemente, mais lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

“Agora pare de chorar,” ele diz, e ele se inclina para frente e pressiona seus lábios na minha bochecha. Sua língua sobe ao longo da minha bochecha, bebendo as lágrimas do meu rosto.

Eu estremeço. Estou com nojo, mas não porque ele está me lambendo, mas porque eu gosto e quero que ele lamba mais do que meu rosto.

Ele se afasta, no entanto. "Eu vou trancar você aqui, Rebecca. Estaremos em nossa nave em breve e, assim que o fizermos, contarei a verdade. Você pode ser meu refém, mas não vou mentir para você como os humanos fizeram."

CAPÍTULO 3 STURMIR

As notícias se espalham rapidamente por todo o sistema sobre o que fizemos.

Quando chegamos a Epsilon Eridani, prometemos aos híbridos que controlam todos os habitats do sistema que viríamos em paz e prometemos não interferir em Bastion e Kroxa. Os dois mundos. Eles foram isolados do resto do sistema

por

séculos.

Isolamento

auto-imposto

dos

híbridos. Sua Imperatriz e nobreza estão mentindo para toda a população dos dois mundos. Dizendo a eles que a Terra foi destruída, que nunca houve um primeiro contato.

Que são todos humanos reais, em vez de reconstruções genéticas.

Já

se

passaram

algumas

semanas

desde

que

atacamos pela primeira vez. Uma semana desde que entramos em guerra com os dois mundos. Quebramos nossas

promessas

ancestrais

aos

quebraram

híbridos, suas

assim

promessas

como aos

ancestrais. Os glacianos pagam nossas dívidas.

seus

nossos

É a primeira guerra em mais de um milênio. A primeira guerra desde o início da grande orgia, e Cygnians e humanos começaram a cruzar três sistemas estelares.

Mas a guerra durou apenas uma semana e nós vencemos.

Temos dezenas de milhares de reféns e, mais importante, temos um refém-chave, que acabou com a guerra e nos trouxe uma vitória quase gratuita: Rebecca Encontro a Imperatriz em Bastion.

"Você vai se curvar à Imperatriz!" um de seus lacaios rosna para mim.

“Eu não vou,” eu digo, ficando ereta.

A Imperatriz é inegavelmente bela. Se eu não tivesse sentido o cheiro de Rebecca no ônibus espacial, eu consideraria esta Imperatriz o artigo genuíno. O verdadeiro negócio. Eu provavelmente gostaria de transar com ela.

Mas eu cheirei Rebecca, e esta Imperatriz não tem cheiro. Ela é uma falsificação. Ela não é nada.

“Aqui estão meus termos,” eu digo.

"Quem é você para exigir termos de mim?" Ela pergunta, tremendo de raiva.

“Eu negociei um acordo com os híbridos”, eu digo, “eles vão lhe dar um belo palácio grande em um dos

habitats. Você pode viver tão bem quanto viveu aqui, mas simplesmente não estará no comando de nada. Talvez algumas pessoas venham e beijem sua bunda de vez em quando, mas eu não contaria muito com isso. " "Seu selvagem bárbaro de merda", diz ela, apontando o dedo para mim, "você acha que a violência lhe dá o direito de destruir nossa sociedade?"

“Os humanos reais sempre foram violentos. Você ficou muito mole, Imperatriz. Você sabia que os híbridos não tinham instinto assassino e simplesmente o deixariam em paz. Eles estão permitindo que você monopolize os dois únicos planetas habitáveis em todo o sistema. Você se esqueceu de Glacius, não foi? Mesmo depois de ouvir notícias de que nosso planeta estava esquentando. Que começamos a avançar. Um planeta de Cygnians puros.

Você ainda não pensou em nos temer? " “O que acontecerá com meu povo?” ela pergunta.

“Enquanto eles estiverem dispostos a compartilhar este planeta conosco, eles continuarão a viver felizes aqui.

Teremos que fazer a transição gradualmente, é claro, então ainda vamos ter certeza de que haverá uma Imperatriz. Só não você. ”

"Quem então?" ela pergunta. “Eu sou da linha mais pura! Eu tenho a maior ligação com os últimos humanos puros. ” Eu sorrio para ela. "Continue dizendo a si mesma isso."

Então, pela expressão em seu rosto, percebo que ela sabe.

“Sim,” eu digo, rindo. “Então você sabia? O que você ia fazer com ela? Matar ela?"

Seu rosto se quebra em pura fúria. Sim, ela iria matála. Claro que ela tinha que fazer isso, para proteger sua própria posição. Talvez eles só precisassem fazer alguns testes nela primeiro, espremer qualquer porcaria genética que pudessem dela para se tornarem mais puros.

“Ela não pode ser a Imperatriz. Ela não conhece nada deste mundo. ” Eu dou de ombros. "Eu acho que ela terá que afundar ou nadar então, hein? Não se preocupe, Imperatriz. ” Eu me inclino para perto dela, perto o suficiente para que seus lacaios alcancem suas armas.

Eu fico bem na cara dela e sussurro em seu ouvido.

“A nova Imperatriz pode não ter ideia e não saber de nada,

mas não se preocupe, ela prometeu fazer tudo o que eu mandar, então seu mundo estará em boas mãos.”

CAPÍTULO 4 REBECCA

Sturmir me trancou em um quarto assim que entramos

em

sua

nave.

Ele

me

acompanhou

pessoalmente, e nunca vi outro alienígena durante todo o tempo em que ele me acompanhou até o quarto. Ou seria mais correto chamá-lo de "cela". É uma pequena sala com uma cama e uma mesa.

Também há um banheiro minúsculo, mas nem mesmo tem espelho. É muito claro que sou uma prisioneira e não uma convidada.

TRÊS VEZES POR DIA, uma fenda se abre na parede com comida dentro.

Tenho a sensação de que tudo é automatizado, de que ninguém sabe que estou aqui para trazer a comida para mim.

Quando Sturmir me disse que me protegeria dos outros, senti o cheiro de convicção em seu perfume. Eu acreditei nele.

HÁ pelo menos uma semana e eu não o vi. Ele pode nem estar na nave agora, e para me proteger, ele está me escondendo. É a única coisa em que realmente posso pensar que faz sentido. A menos que ele apenas tenha me trancado aqui e não tenha intenção de me ver novamente.

TENHO grandes planos para você.

GRANDES

PLANOS

NÃO

PODEM

SIGNIFICAR

APENAS me trancar para sempre e jogar a chave fora. Não, ele precisará vir me buscar mais cedo ou mais tarde.

E por que não consigo parar de pensar nisso? É porque estou completamente entediado nesta cela? É porque eu quero desesperadamente saber o que vai acontecer comigo a seguir - bom ou ruim? A incerteza é pior, com certeza.

OU É porque ainda posso sentir sua língua em mim, e ainda acordo com seu cheiro em mim, remanescente de um sonho indizível? É PROVAVELMENTE um pouco de todas essas coisas.

Posso pelo menos admitir isso para mim mesmo.

Eu SABIA que se eu realmente acordasse no futuro depois de ser congelada, seria muito desorientador. Eu

sabia que seria um ajuste difícil - que nem tudo seria flores e arco-íris.

ISTO ESTÁ REALMENTE ME TESTANDO, entretanto.

ACHEI que acordaria entre os anos 2100 e 2200.

Pensei que acordaria na Terra do futuro. Achei que talvez alguns de meus parentes distantes estariam lá para me cumprimentar.

Em vez disso, eu acordo e me dizem que a Terra e todo o sistema solar se foram. É o ano 3.500 - na verdade, esqueci qual é o ano real - e estou em outro planeta orbitando outra estrela.

Justo quando eu estava tentando lidar com tudo isso, o homem mais perigosamente atraente que eu já vi me joga em um banheiro de nave espacial e lambe as lágrimas do meu rosto. E ele não é um homem, ele é um homem estranho.

AGORA SOU SUA REFÉM e prometi fazer tudo o que ele me disser para fazer.

E O QUE ele vai me dizer para fazer? Eu fico arrepiado só de pensar nisso. Tanto calafrios bons quanto calafrios ruins. Principalmente ruim.

ENTÃO, QUANDO A porta começa a se abrir, sinto um pequeno arrepio no peito, mas principalmente um medo paralisante.

Mas NÃO É Sturmir quem abre a porta. É um dos outros do ônibus. Aquele que Sturmir deu uma surra de merda.

“HEY GRACINHA”, diz ele, “lembra-se de mim?”

Eu já estou me apoiando na parede, como se colocar alguns metros extras entre mim e ele fosse fazer qualquer coisa.

ELE BATE SEUS LÁBIOS. Ah? Você quer isso contra a parede? Eu gosto disso."

SEU PERFUME É PURA LUXÚRIA. Ele vai ter o que quer comigo, e não há nada que eu possa fazer para impedir.

“POR FAVOR,” eu digo, desespero escorrendo em minha voz.

"VOCÊ ESTÁ ME IMPLORANDO?" ele pergunta, sorrindo.

"POR FAVOR, NÃO", eu choramingo.

Ele está a apenas um pé de mim. Sua mão está se movendo em direção ao meu rosto. Ele passa a mão pelo

meu cabelo e apenas quando eu digo a mim mesma que talvez não seja tão ruim quanto poderia ser, ele aperta seu aperto e puxa meu cabelo até seu nariz. Isso sacode minha cabeça em direção a ele, e a dor percorre meu pescoço quando ele força minha cabeça em sua direção.

ELE cheira MEU CABELO, e seu cheiro fica selvagem.

Isso vai ser ruim. Como um animal me perseguindo.

ASSIM COMO AS lágrimas ardem em meus olhos, um novo perfume enche a sala. É familiar - mais poderoso do que o de Isbera.

ISBERA SAI DE MIM. Ele tem apenas tempo suficiente para começar a virar a cabeça para ver o que está vindo para ele.

STURMIR agarra ISBERA pelos cabelos e o puxa com tanta força que o arranca do chão.

ELE LANÇA Isbera contra a parede com intensidade brutal. Os ossos racham.

STURMIR CRESCE, não como um urso, mas como uma tempestade. Ele dá um soco tão forte na garganta de Isbera que eu sei de imediato que é um golpe mortal.

Nunca vi ninguém chegar nem perto desse tipo de violência na vida real e certamente nunca vi alguém morrer na minha frente. Ainda assim, pela forma como a garganta de

Isbera afunda, e pela maneira como seus olhos mudam naquele momento - o brilho em seus olhos azuis se extingue - tenho certeza de que ele está morto.

STURMIR agarra o corpo do homem com as duas mãos e o carrega para fora da minha cela. Ele joga no corredor atrás de nós, em seguida, bate a porta atrás de si.

Ainda estou contra a parede, meus olhos arregalados em choque. Estou me concentrando no sangue por toda a parede, nos tufos de cabelo de Isbera que estão grudados nele.

MAS ENTÃO o cheiro de STURMIR enche a sala. É principalmente o cheiro de raiva gelada, mas há algo mais lá. É apenas uma dica, e posso estar enganado, mas cheira a preocupação. Preocupação. A necessidade de proteger.

ELE ESTÁ OFEGANDO. Seus grandes ombros largos e peito arfando. Ele limpa o sangue que respingou em seu rosto com a manga de sua camisa.

Estou olhando para ele agora. Não me atrevo a falar.

Ou mude. Ou respire.

“EU DEVERIA TÊ-LO MATADO ANTES”, diz Sturmir.

“Fizemos um acordo e pretendo honrar minha parte.”

“A ... UM ACORDO?”

Ele levanta uma sobrancelha para mim. É uma coisa tão humana de se fazer, mas parece tão estranho com aqueles olhos azuis puros.

“VOCÊ JÁ ESQUECEU DA SUA PROMESSA?” ele me pergunta.

OH! Esta.

“Eu tenho que fazer o que você me diz,” eu digo.

MINHA VOZ PARECE TÃO desapegada e distante.

Como se nem fosse minha.

“BOM”, diz ele. "E eu te protejo do resto da minha espécie."

E quem vai me proteger de você?

DEVERIA TENTAR fazer perguntas enquanto ele sente que quebrou parte do nosso acordo.

AINDA, ele me protegeu. O alívio disso está realmente começando a se estabelecer. O que quer que Sturmir possa me mandar, é melhor do que o que Isbera estava prestes a fazer comigo.

"QUANTO TEMPO você vai me manter aqui?" Eu pergunto.

ELE ESTALA UM SORRISO. É simplesmente errado como esse sorriso parece bom, considerando que ele acabou de matar um homem com as próprias mãos bem na minha frente. Eu não deveria ainda me sentir nem um pouco atraída por ele depois disso.

"NÃO MUITO MAIS", diz ele.

“Eu ... eu não sei qual é a versão de um alienígena de‘ não muito mais ’.”

“NÃO SOMOS TÃO diferentes como você pode pensar”, diz ele.

“NUNCA, JAMAIS SOCARIA alguém. Tenho certeza de que somos muito diferentes. ” ELE RI, mais alto e mais cheio desta vez. “Não me refiro a você e a mim. Quero dizer nossas raças. Minha espécie pode ser maior e mais forte, mas ... ” ELE VEM EM SEGUIDA DE MIM. Ele toca minhas mãos. "Nós dois temos duas mãos."

Ele agarra minha coxa com uma das mãos e aperta.

"Duas pernas…"

Ele levanta a mão na frente do meu rosto e levanta dois dedos. Ele os move direto em direção aos meus olhos até que estejam próximos o suficiente para que eu os feche

reflexivamente.

Seus

dedos

pressionam

suavemente

contra meus olhos através das pálpebras.

“DOIS OLHOS, Rebecca. Embora eu nunca tenha visto olhos tão verdes. Há muito pouco verde em nosso planeta. ” ELE SE AFASTA, e quando ouso abrir os olhos novamente, ele está sorrindo para mim. "Você cheira bem."

Tento engolir, mas minha garganta está tão seca que não desce direito.

“PODEMOS NOS ENTREGAR TAMBÉM”, diz ele. "Você já pensou sobre isso?"

Eu sacudo a minha cabeça.

“NÃO APENAS A PARTE DIVERTIDA”, diz ele. “Nossa espécie pode ter filhos juntos.” "É ... É isso que você vai me pedir para fazer?"

ELE RI. “Não, Rebecca. Tenho que dar o exemplo para meus guerreiros. Tomar você para mim me faria parecer fraco, não é? Se eu for tão fraco quanto alguém como Isbera, quem vai me obedecer? " Presumo que seja uma pergunta retórica, mas ele me olha frustrado, como se esperasse minha resposta.

Eu balanço minha cabeça e sussurro: "Eu não sei."

“VOCÊ”, ele diz, “você vai me obedecer não importa o que aconteça. Você prometeu. ” ELE CAMINHA em direção à porta e começa a fechála.

"ESPERE", eu digo, "por favor, pelo menos me diga quanto tempo eu tenho que ficar aqui."

“NÃO SEI COM CERTEZA”, diz ele. “Provavelmente só mais alguns dias. Eu deixaria você sair, mas não posso confiar que o resto dos Glacians nesta nave não fará com você o que Isbera quase fez. Não vou deixar isso acontecer de novo, Rebecca. " Ele bate a porta antes que eu possa dizer outra palavra.

A CONTAGEM o número de refeições que recebo, leva três dias antes que ele volte.

"VOCÊ ESTÁ PRONTA?" ele pergunta.

"PRONTA PARA QUE?" “PARA ME OBEDECER”, diz ele. "Levante-se."

Eu me levanto da cama. Sinto-me gordurosa e suja.

Faz provavelmente uma semana desde a última vez que tomei banho. Eles me deram um em Kroxa antes de eu entrar na nave. Então, eu tomei um banho em 2.500 anos,

e pela sensação no meu cabelo e corpo, com certeza parece que sim.

NO

CORREDOR,

há

uma

mulher

alienígena

montando guarda. Ela parece estranha da mesma forma que Sturmir: maior, mais forte e mais alta do que eu, mas ainda intensamente feminina.

“ESTA É A SUA GUARDA-COSTAS”, diz Sturmir. “A lança mais forte do Pacto de Sangue. Elska. ” "NÃO SE PREOCUPE", diz Elska, "Eu não quero te foder."

"ONDE ESTAMOS INDO?" Eu pergunto.

ELSKA enrola o nariz para mim. "Os chuveiros, eu diria."

STURMIR PARECE IRRITADO, mas acena com a mão para ela. "Bem. Encontre-me no ônibus espacial. ” ELE ME DÁ uma olhada por cima do ombro enquanto vai, e eu encontro meus olhos demorando em suas costas e bunda e ... ” ELSKA LIMPA SUA GARGANTA. "Você não quer esse, confie em mim."

Eu sacudo minha cabeça FURIOSAMENTE. "Não, não, eu não quero ninguém."

“EU OUVI O QUE VOCÊ É”, diz Elska.

"O QUE ... VOCÊ quer dizer que eu sou de muito tempo atrás?"

“ESQUEÇA ISSO.”, diz Elska. “Sturmir dirá a você quando quiser. Me siga."

Ela me leva para o chuveiro e fica de guarda na porta com uma adaga e uma arma na mão enquanto eu tomo banho.

O QUE EU SOU, exatamente? Por que todos os alienígenas no ônibus espacial começaram a lutar por mim? Por que Sturmir me escolheu? Havia muitas mulheres mais atraentes naquela nave.

LAVO o suor, o óleo e o medo de mim. É tão bom tomar banho novamente. Quando fecho meus olhos e passo o sabonete no corpo, quase posso imaginar que estou de volta a Nova Jersey, que abrirei os olhos e me verei na casa dos meus pais. Eu vou rir como tudo isso era um sonho estranho, e que eu sempre pensei que poderia ser real.

QUANDO ABRO meus olhos, porém, ainda estou de pé sob o chuveiro de formato estranho na nave alienígena.

Elska está assobiando e cantando uma música em sua língua estranha e estranha do lado de fora do chuveiro, sua voz um eco fantasmagórico.

NÃO É UM SONHO. É tudo real e nunca vou simplesmente acordar disso. É isso.

ELSKA me deu uma nova muda de roupa em algum tipo de bolsa. Quando eu abro a bolsa, as roupas saltam em seu tamanho real. É um vestido.

EU DESLIZO NELA, e ela me encaixa perfeitamente.

Deve ter sido feito sob medida - ou qualquer que seja a versão super futura de alfaiataria - para o meu corpo. É UM VESTIDO ROXO. Tem uma aparência elegante, mas ainda mostra muita pele. Principalmente meus ombros e peitos. Por que diabos Sturmir está me pedindo para usar isso? Ele não está tentando evitar que os alienígenas bizarros fiquem todos pervertidos em mim?

"VOCÊ TERMINOU?" Elska pergunta. “Sturmir está esperando por nós.”

EU fiquei corada.

"EU NÃO SEI por que estou usando isso", digo a ela “Venha”, diz Elska. "O ônibus espacial é por aqui."

CAPÍTULO 5 STURMIR

Eu espero fora da baía de transporte.

Quando Elska traz Rebecca de volta, preciso de todas as minhas forças para permanecer composto.

O vestido é demais. Eu deveria ter escolhido algo mais conservador. Seus seios estão saindo do lugar, balançando a cada passo que ela dá.

Eu fecho meus olhos, mas ainda posso ver a imagem dela manchada em minhas pálpebras depois que eu as fecho.

Eu os abro novamente e vejo Rebecca se aproximando de mim com as bochechas vermelhas, sem ousar encontrar meus olhos.

“Na nave,” eu digo, inclinando minha cabeça.

Elska a traz atrás de mim.

"Descanse, Elska, você precisará estar totalmente descansada para quando pousarmos."

Não sei se estou fazendo a escolha certa aqui, mas meu instinto me diz que estou.

Sempre confio na minha intuição, mas com Rebecca, não sei se deveria. Seu cheiro está atrapalhando muito.

Não sei se estou confiando no meu instinto ou no meu pau.

"Estamos indo para Bastion", digo a ela.

"Hum", diz ela, "isso é seguro?"

“Nós controlamos o planeta agora,” eu digo a ela.

"Oh." Decepção, mas não surpresa.

“Eles mentiram para você, Rebecca. Não é como você pensa. Não somos invasores alienígenas que conquistaram os dois últimos planetas humanos. ” "Você não é?"

Ela olha para a adaga em meu cinto.

“Somos invasores alienígenas”, digo, sorrindo, “mas é muito mais complexo do que você pensa. E não conquistamos Bastion com nossas armas, conquistamos com você. ” Eu conto tudo para ela. Demora mais do que eu pensava. Não sei por que pensei que explicar mais de 1.500 anos de história seria algo que eu poderia fazer rapidamente.

Só

vai

tão

rápido

compreensão da história é muito pobre.

porque

minha

“Então ...” ela diz, “todo mundo é um alienígena então.

Exceto eu?"

Eu concordo. "Correto. E como você acha que eles determinam quem deve ser a Imperatriz de Bastion? ” Ela balança a cabeça. "Eu não sei? De mãe para filha?

Ou mãe para filho? Eles já tiveram um imperador? " “Quem tem o sangue humano mais puro”, digo a ela, “é a Imperatriz”.

“Mas isso significa ...” ela diz, olhando para seu vestido roxo.

"Sim, Rebecca, isso significa que você é a imperatriz legítima."

Ela balança a cabeça. "Não. Todos que vi lá pareciam tão humanos quanto eu. Eu sou apenas mais humana em alguns aspectos técnicos— ” “Não, Rebecca. Eles são humanos apenas por um tecnicismo. Você é real. ” “Se você não consegue ver nenhuma diferença”, diz ela, “então o que isso importa?”

Ela olha para mim, e sinto o cheiro dela que de repente ela está entendendo.

"Oh", diz ela, "é por isso que Isbera ..."

Eu concordo. “Sim, você entendeu. Então é isso que estou pedindo que você faça, Rebecca. Seja a Imperatriz. ” Ela franze a testa. "Achei que você fosse me pedir para..."

Suas bochechas ficam vermelhas e meu pau fica duro quando eu cheiro o que ela está pensando.

“Não é isso,” eu digo. "Já pensei sobre isso, acredite em mim. Mas não posso arriscar. ” "Eu não quero fazer isso."

“Você é uma péssima mentirosa. As imperatrizes precisam ser boas mentirosas. ” "Tudo bem", diz ela, "talvez por causa do cheiro estúpido que você tem, esteja me enganando e me fazendo pensar que quero fazer isso, mas prometo que não."

“Nem todas as meninas sonham em crescer e ser uma princesa?”

Ela olha para o vestido. "Quando eu for Imperatriz ... você vai me deixar em paz?"

Eu bato palmas. Deus, estou gostando disso muito mais do que deveria. "Claro que não vou deixá-lo sozinha.

Você será a Imperatriz, mas manterá sua promessa para

mim. Você vai fazer exatamente o que eu mandar.

Entendido?"

“Não entendo qual é o objetivo de tudo isso.”

“Os híbridos não sabem mais lutar. Eles deveriam ter nos matado antes de terem eliminado todos os humanos e Cygnians. Eles perceberam que estávamos presos naquele planeta frio e, se ainda não tivéssemos nos tornado civilizados, nunca o seríamos. Então nosso planeta ficou mais quente. ” "Isso é bom, não é?" ela pergunta. “Se o seu planeta ficou mais quente, então por que você precisa conquistar esses dois tão distantes?”

“Foi bom no início. Isso significa que meus ancestrais tiveram tempo para fazer outras coisas além de sobreviver.

Como construir naves espaciais. E armas. Os híbridos poderiam ter nos esmagado com sua tecnologia, mas éramos uma espécie de relíquia viva para eles. A memória de seu passado, ou metade dele, pelo menos. Bastion era a outra metade, mesmo que fosse muito mais artificial do que nós. Você me cheirou, Rebecca, eu sou o verdadeiro. " Ela cora, e eu apenas rio.

"Glacius não parava de ficar mais quente", eu digo.

“Percebemos que ia ficar muito quente. Inabitável. Os híbridos nos ofereceram habitats. ” “O que são habitats? Tipo de zoológicos? " Eu sorrio. “Eles são grandes mundos flutuantes no espaço. Só não tão grande quanto um planeta, e sim, Rebecca, para nós seria como uma gaiola. Então, nós os recusamos, mas eles não nos queriam em Cygnus, o outro planeta em nosso sistema. A Terra também não nos queria. E Bastion? Fora de questão."

Ela olha para seu vestido, seus dedos traçando o tecido roxo macio e sedoso.

“Este ataque levou séculos para acontecer. Nós atingimos a Terra, Bastion e Cygnus ao mesmo tempo.

Estamos assumindo o controle desses planetas, mas estamos dispostos a compartilhar. ” "Então você não vai expulsar todos os humanos de Bastion?"

Sento-me ao lado dela e envolvo meu braço em torno dela. Minhas mãos calejadas tocaram a pele macia de seu braço. Eu coloquei minha outra mão em sua perna, logo acima de seu joelho. Eu me inclino em seu ouvido.

Eu sussurro. "Contanto que você faça o que eu mandar, princesinha, não terei que machucar ninguém."

CAPÍTULO 6 REBECCA

Nosso ônibus espacial voa em direção à capital de Bastion. Eu olho pela janela e fico pasmo com o que vejo.

A cidade é enorme. Existem arranha-céus que se estendem de uma ponta a outra do horizonte, embora existam muitos grandes espaços verdes, alguns até circundando grandes lagos. Os edifícios são muito mais altos do que qualquer coisa que jamais seria possível na Terra, e há até uma pirâmide gigante no que parece ser o centro da cidade. A pirâmide é muito maior do que qualquer coisa no Egito, é tão grande que provavelmente poderia abrigar uma cidade menor como o centro de Pittsburgh em 2019, ou talvez um bairro inteiro de Nova York.

Mais estranho ainda, o que parece ser a torre Eifel e a Estátua da Liberdade estão a poucos quilômetros daquela pirâmide enorme.

"São reais?" Eu pergunto.

"O que?" Sturmir pergunta.

"A estátua. A torre."

Ele encolhe os ombros. “Como eu disse, não sou bom em história. Por que eles não seriam reais? " "Esses são da Terra."

Ele dá outra olhada. "Hm, eles provavelmente são reais então. Tenho certeza que você pode perguntar quando pousar. É o seu planeta. ” Exceto que não de verdade.

Honestamente, não consigo decidir o que é realmente mais assustador: ser a Imperatriz de uma civilização futura inteira sozinha, ou ser a Imperatriz com Sturmir no controle total sobre mim.

Ambos são assustadores, eu decido.

Nosso

ônibus

espacial

desce

perto

da

grande

pirâmide.

Sturmir se senta ao meu lado novamente, o tamanho e o cheiro dele ameaçando me dominar. Sua perna musculosa pressiona contra minha coxa e eu sinto sua respiração em meu ouvido.

"Eu me considero bom em ler as pessoas, Rebecca."

Eu não me viro para encará-lo. Tenho medo de olhar para ele, porque se ele é tão bom em me ler, então não

quero que ele veja meus olhos e que ele saiba no que estou pensando.

“Minha leitura sobre você”, diz ele, “é que você não se sai bem quando tem que pensar demais nas coisas. É por isso que esperei para lhe contar tudo até quase o último minuto. " Não consigo decidir se ele está certo ou não, porque estou muito distraído com o quão perto ele está de mim.

Já era ruim o suficiente que ele fosse um assassino tão brutal, mas agora que percebo como ele quer me usar, está tudo fora de questão que eu posso me apaixonar por ele. Isso é muito mais arriscado do que me usar para andar de graça na roda-gigante ou em carrinhos de choque. Ele está me usando para controlar um planeta inteiro. É imperdoável.

"Então", diz ele, chegando tão perto que seus lábios roçam em meu ouvido, "quando a porta se abrir, sua cerimônia de coroação começará."

"O que?" Eu me viro para encará-lo agora, o sangue escorrendo do meu rosto.

“Eu nem sei o que fazer em uma cerimônia de coroação! Você não me disse que ia me dizer exatamente o que fazer? "

Ele encolhe os ombros. "Faça o seu melhor, Rebecca."

A porta se abre e há um rugido alto de uma multidão de fora. A luz do sol se derrama no ônibus espacial e eu aperto os olhos com o brilho repentino. As janelas devem ter sido pintadas.

Ele me põe de pé. "Vá, seu povo espera por você."

Eu olho para ele e balanço minha cabeça.

"Você está me desobedecendo?"

Minha boca se move, mas não sai nada. Estou com medo de falar.

"Vou tornar mais fácil para você então", diz ele, agarrando minha cintura inteira com sua mão grande e forte.

Ele me pressiona contra a parede e pressiona seus lábios contra minha nuca. Minha bunda aperta e meus quadris se contorcem. Estou me molhando. Encharcada.

Ele respira fundo, inalando meu perfume. Ele passa sua língua ao longo do meu pescoço e sua mão sobe na minha cintura até estar perigosamente perto dos meus seios.

“O que você está fazendo ...” eu gaguejo.

“Ou vá para fora e se torne a Imperatriz, ou fique aqui comigo. É a sua escolha."

Eu me afasto dele, estremecendo com o quão bom foi.

Eu não quero gostar dessa sensação. Quando penso logicamente sobre a maneira como ele me toca, me cheira, me lambe, isso me dá nojo.

Mas não há nada lógico no que Sturmir me faz sentir.

Tudo o que sei é que prefiro me arriscar com o planeta inteiro cheio de pessoas depositando suas esperanças e sonhos em mim do que passar mais um minuto naquela nave sozinha com ele. Porque o que ele me fez sentir foi vergonha. Vergonha em como era bom, vergonha por querer que ele continuasse. Para me tocar mais. Eu não posso lidar com isso agora. Vou me arriscar sendo a Imperatriz.

Eu saio e a multidão ruge.

Quase do nada, Elska cai ao meu lado. Ela está segurando uma longa lança em vez de uma adaga, embora sua arma ainda esteja no coldre até a cintura.

Estamos em um grande espaço verde. É um grande parque que leva à pirâmide, que parece ainda maior no solo do que no ar.

"Esse é o edifício do capitólio", diz Elska para mim, "e seu palácio".

“Sturmir vem conosco?” Eu sussurro.

Estamos caminhando para frente. A multidão está dividida em ambos os lados, contida por algum tipo de cerca de energia. É claro que devo caminhar em direção à pirâmide, pois há uma grande plataforma com uma escada que leva para cima. Uma dúzia ou mais de pessoas estão reunidas no topo da plataforma. Eles ainda estão longe o suficiente para que eu não consiga ver seus rostos. Tenho a impressão de que devo caminhar regiamente para a frente, dando aos meus novos súditos a chance de me ver pessoalmente antes de eu me tornar oficialmente seu Emp ress.

"Você gostaria que Sturmir viesse, não é?" Elska diz.

Eu puxo meus ombros para trás e endireito minhas costas, perfeitamente ciente do que isso faz meus seios fazerem. Deus, sempre tive a pior postura. Sempre me sentei à minha mesa e assisti a filmes na tela do meu laptop. Nunca me preocupei em colocá-lo em um monte de livros ou algo assim, e apenas me curvei para ver a tela.

Agora sou uma maldita Imperatriz. Eu me pergunto se em toda a história humana, Cygniana ou híbrida já houve uma Imperatriz com postura inadequada.

Respiro fundo e começo a caminhar em direção à pirâmide.

“Sorria e acene”, diz Elska.

Eu faço o que ela diz. Percebo que, embora Sturmir possa não vir e caminhar comigo, essa mulher alienígena pode me dar ordens em seu nome.

Neste caso, fico feliz em receber ordens. É melhor do que não ter ideia do que fazer.

"Eu não posso acreditar que eles se preocupam comigo", eu sussurro. "Eu não sou ninguém. Só estou me tornando imperatriz porque Sturmir atacou o planeta e venceu. ” “Não”, diz Elska. "Você está se tornando a Imperatriz porque é o último ser humano puro na galáxia. É por isso que eles estão torcendo por você. " Ter milhões - bilhões se eu contar as transmissões que eles devem estar enviando - de olhos em mim é incrivelmente exaustivo. Estou hiperconsciente de cada pequeno movimento da minha cabeça. Cada vez que meus

ombros começam a se curvar, eu os puxo para trás. Devo parecer um destroço absoluto, não uma Imperatriz.

E meu sorriso? Estou basicamente fazendo tudo isso com uma arma apontada para a minha cabeça. Meu sorriso deve ser parecido com o de uma criança que já tem idade para saber que ainda precisa ser grata aos avós que lhe deram meias no Natal.

Posso ver os rostos das pessoas agora na grande plataforma elevada antes da pirâmide. Há uma escada coberta por um pano roxo que leva até a plataforma.

Prendo minha respiração por alguns momentos, pego meu vestido para não tropeçar nele e começo a subir os degraus.

Sturmir deve estar me observando em um display da nave. Ele deve estar rindo de mim. Sorrindo, sorrindo, rosnando - seja o que for que ele faça quando mexe comigo.

Chego ao topo da plataforma e Elska planta sua lança e para de andar. A mensagem é clara: estou sozinha agora.

Dou um passo à frente em direção ao grupo de pessoas claramente importantes e poderosas. Eles estão vestindo túnicas com padrões complexos, bem como joias de ouro e outras pedras preciosas. Todos eles têm uma postura perfeita.

Eu decido que é mais régio parecer não sorrir, e também há menos risco de morder minha própria língua dessa forma.

Eu ando em direção a eles.

Eles estão formando um semicírculo e está claro que devo parar no meio dele, bem em frente a este velho segurando um cetro dourado.

Eu paro perto dele. Eu olho o semicírculo de pessoas ao meu redor. Não sou tão bom em ler as pessoas como Sturmir afirma ser, mas há um olhar que eu conheço, que vejo na maioria dos rostos que olham para mim. Todos eles querem me usar. Eles sabem que sou ingênuo e sem noção, e todos estão se perguntando quanto poder e influência podem obter tirando proveito disso.

Aqueles que eu não consigo ler, eu apenas presumo que eles querem me matar.

Isso é ótimo. Isso é exatamente o que toda menina sonhava quando estava brincando com suas Barbies Princesas.

“Rebecca Briese”, diz o velho.

Ele deve ser algum tipo de padre. Presumo que seja ele quem vai me declarar Imperatriz.

"Você vai tocar neste cetro", diz o velho, estendendo-o na minha direção, "para mostrar sua pureza."

Ok, tocando um cetro. Não é tão ruim.

Eu estendo a mão e toco. Ele brilha em azul. Um azul ofuscante, tão brilhante que preciso fechar os olhos.

Há um suspiro pasmo em toda a multidão no chão.

Mesmo entre os nobres na plataforma, ouço alguns sons de choque.

Eu puxo minha mão do cetro e a luz se apaga. Eu olho para cima, mas ainda não consigo ver com clareza. A boca do padre está aberta.

“Então é verdade”, diz ele, sua voz é amplificada em todas as direções. Está crescendo em toda a cidade.

Ele levanta o cetro acima de sua cabeça. “Ela é pura.

Cem por cento pura! ” Há uma grande explosão de aplausos e gritos. Os nobres estão todos olhando uns para os outros. Posso dizer que alguns duvidaram que eu fosse real, e seus rostos mostram que eles estão tendo que ajustar seus esquemas imediatamente.

“Você agora é a legítima Imperatriz dos dois mundos.

Você aceita esta grande responsabilidade? ”

Tento apenas balançar a cabeça, mas seu pânico de olhos arregalados me diz que não é suficiente.

“Eu aceito,” eu digo.

Minha voz não falha, graças a Deus.

Minha voz explode pela cidade assim como a do padre, e todos aplaudem mais alto do que antes.

"Então, todos nós iremos nos curvar diante de nossa nova Imperatriz quando ela falar conosco pela primeira vez."

Antes que eu possa protestar ou sentir a situação, todos na plataforma caem de joelhos e abaixam a cabeça.

Nem mesmo seus olhos estão olhando para mim. Eu olho para a multidão e é como uma onda em um estádio de futebol, mas em uma escala muito maior. Milhões de pessoas estão se curvando para mim. Mesmo as pessoas que estão tão distantes que certamente nem podem me ver estão se curvando.

Há de alguma forma milhões e milhões de pessoas ao meu redor, mas nenhum olho em mim.

Isso tudo será registrado, então eu não posso nem mesmo afrouxar minha postura. E agora eles querem que eu fale? O que diabos eu devo dizer?

Nunca tive muito medo do palco, mas nunca fui especialmente bom em falar em público. Lembro-me do que um de meus professores me ensinou uma vez: que quanto menos você tem certeza do que está dizendo, menos deve dizer.

“Obrigada,” eu digo.

Eu me encolho com o quão fraca minha voz soa ecoando por toda a cidade, por dezenas de milhões de ouvidos.

“Como sua nova Imperatriz, sempre me lembrarei de que eu os sirvo em primeiro lugar. Não gosto da sensação de ser usado, e no meu tempo tínhamos uma coisa chamada Regra de Ouro. Trate os outros como você gostaria de ser tratado. Vou seguir essa regra como Imperatriz, e espero que todos vocês possam fazer o mesmo. ” Depois que minha voz termina de ecoar em todos os ângulos diferentes, eu espero. Ninguém se levanta. Eles acham que vou continuar falando? Terminei.

“Você pode ficar de pé,” eu digo.

Todos eles se levantam. Os nobres olham para mim como se eu fosse ainda mais estúpido do que eles pensavam, mas as pessoas estão torcendo novamente.

Eu percebo algo então. Quem diabos é Sturmir?

Algum idiota com uma vara grande? São bilhões de pessoas em dois planetas que precisam de algo. Eles acham que precisam de mim, mas espero em Deus que estejam errados. Ainda assim, o que eles não precisam é de algum alienígena senhor da guerra decidindo o que é melhor para eles.

Posso parecer fraco e assustado quando falo no microfone estranho, e todos os nobres podem pensar que sou um grande idiota, eles podem andar por cima - e, inferno, talvez eles estejam certos?

Eu decido, entretanto, naquele momento, que vou me defender. Eu enfrentarei Sturmir.

Ele me fez prometer com uma arma na cabeça, mais ou menos. Essa não é uma promessa justa, é?

E agora que sou a Imperatriz, não deveria precisar de sua proteção. Tenho dois mundos inteiros que me manterão seguro.

TRÊS SEMANAS se passam sem que Sturmir mostre o rosto.

Estou cercado por nobres desde o primeiro momento de meu reinado. Todos eles querem algo de mim e todos

são muito hábeis em agir como se estivessem me ajudando, quando na verdade sou eu quem os está ajudando.

O que mais me preocupa é Freya. Ela é prima da velha Imperatriz. Toda a família imediata da velha imperatriz foi exilada, mas Freya não era considerada próxima o suficiente. Se você me matasse, Freya seria a próxima na fila.

Sturmir pode não mostrar o rosto, mas Elska sempre parece ter sugestões para mim.

Ela age como se estivesse me ajudando contra os nobres humanos. Ela age como se estivesse cortando o papo furado e me dizendo coisas como: "O duque está se oferecendo para dar a você suas terras porque aceitar isso significará que você deve um favor a ele, e as terras dele não valem nada porque os glacianos as tomaram e ele não pode recuperá-las. ” É sempre algo assim, algo que eu não sinto que posso refutar ou argumentar contra. Ajuda prática. Ainda assim, eu sei de onde está vindo. Devo suspeitar de Sturmir tanto quanto suspeito de qualquer nobre humano. Eu tenho que suspeitar mais dele.

Ser uma imperatriz não é nada como nos desenhos que eu costumava assistir. É mais parecido com os dramas de TV de prestígio que assisti quando fiquei mais velho, aqueles em que o rei ou a rainha sempre tem medo de serem traídos ou mortos. Nunca consigo relaxar de verdade e, após algumas semanas no limite, estou desesperadamente exausto.

Parece que se eu tentar tirar pelo menos parte do dia de folga, cem nobres irão se lançar como abutres para desfazer tudo que eu fiz nas últimas três semanas.

E então há o medo de Sturmir. Quando ele vai voltar e o que vai exigir de mim?

E ele vai me lamber ou me agarrar, e serei capaz de resistir a ele se ele o fizer?

No momento em que estou pensando em Sturmir, como se fosse uma deixa, Elska bate na minha porta.

“Sturmir está solicitando uma audiência formal com você.”

"Por quê?"

“Ele está negociando direitos de terra para os Glacians.”

“Então ele vai ... negociar comigo? Realmente?"

Elska sorri. "Você vai dar a ele o que ele quer, Sua Alteza, mas faça parecer que você está resistindo. Ele está pedindo tanto ... ” Ela estende as mãos todo o caminho, como se estivesse me dizendo o quão grande é um peixe que ela pegou“ ... mas ele realmente só precisa disso ”. Ela puxa as mãos para mais perto, até que tenha cerca de metade do comprimento de antes.

"Que razoável da parte dele."

Elska sorri. "Você pode fazer parecer que você o acalmou, mas ele ainda está conseguindo o que quer.

Compreendo?"

“Sim,” eu digo.

Eu entendo, mas isso não significa que vou fazer o que ele quer.

CAPÍTULO 7 STURMIR

Eles fazem todas as suas porcarias de anúncios extravagantes. Anunciando-me como uma espécie de embaixador glaciano. Não criamos títulos, e isso confunde os humanos, porque eles amam seus títulos. O único "título" real que tenho é "senhor da guerra", e os humanos não gostam de usar esse. “Embaixador” parece muito mais palatável.

Quando eles finalmente terminam de divagar sobre os nomes de meus pais e avôs, eu me pavoneio para a sala do trono.

Rebecca está lá, sentada no trono. Minha doce marionete. Minha refém. É hora de jogar um jogo com ela. Eu sei que ela vai me dar o que eu quero. Minha principal preocupação é que ela não venderá bem o suficiente. Não vai adiantar se ela apenas rolar e concordar com todas as minhas exigências.

Os nobres humanos podem começar a suspeitar que tenho influência indevida sobre ela.

Eu paro e olho para ela. Meu coração bate forte e preciso me lembrar de respirar. Porra, ela realmente se parece com uma Imperatriz. Quando isso aconteceu? Faz apenas algumas semanas desde que eu a vi.

Todo mundo está se curvando. Eles esperam que eu me curve?

"Glacians não têm títulos ou realeza", eu digo, "Eu não vou me curvar."

Ela sorri para mim. É um sorrisinho presunçoso, que eu não gosto.

“Bem,” eu digo, limpando minha garganta. "Vou começar então?"

Alguns dos nobres que enxamearam ao redor dela parecem estar prontos para cagar tijolos, mas ela apenas acena com a cabeça para mim, e eu falo.

“Podemos ter vindo aqui com violência”, digo, “mas agora

que

a

guerra

acabou

-

com

muito

pouco

derramamento de sangue, devo acrescentar - queremos apenas viver em paz nos dois mundos”.

“Aceitamos suas desculpas”, diz Rebecca.

O real nós? Oh, vamos, garotinha. Não fique muito grande para o seu vestido.

"Eu não estava me desculpando", eu assobio, "Eu estava justificando nossas ações."

“De onde eu venho”, diz ela, “nós pelo menos fingimos não pedir desculpas”.

Alguns dos nobres dão risadinhas.

Rindo? De mim? Sou Sturmir! Eu poderia ter destruído todo o seu planeta, mas os poupei!”

"De onde eu sou, Rebecca, nossas palavras significam alguma coisa. Não vou dizer que sinto muito quando não estou. ” “Você vai se dirigir à nossa Imperatriz como Sua Alteza!” um dos nobres late para mim.

"Eu disse que não uso títulos."

“Diga-nos o que você quer”, diz Rebecca. "Até agora, nenhuma de suas palavras significou muito nada."

“Eu quero Kroxa inteira,” eu digo. “Os humanos que vivem lá já podem ficar lá, mas é nosso novo mundo natal.

E os Glacians em Bastion vão ficar aqui, mas você mantém o controle de Bastion. Acho que é importante misturarmos as raças um pouco, não é, Rebecca? " “Pedir por toda Kroxa é completamente ridículo”, diz ela, “vou te fazer um favor e fingir que você nem me

perguntou isso, já que tal insulto mancharia o resto de nossas negociações”.

Porra, ela é boa nisso. Por que ela é tão boa nisso? Eu gostaria de poder chegar mais perto dela e realmente deixá-la saber o quanto estou orgulhoso dela. Ela deve desacelerar um pouco logo, ou então ela vai parecer muito fraca quando ela finalmente se comprometer.

Eu não preciso de Kroxa inteira. Eu só quero partes de cada planeta totalmente sob controle Glacian.

“Então você pode manter Therios,” eu digo, “é o maior continente ...”

Toda a negociação, que deveria ter levado apenas uma hora ou mais, leva quatro horas. Eu tenho que ficar o tempo todo enquanto ela senta sua bunda apertada naquela almofada roxa.

Quando terminamos, consegui apenas uma pequena fração do que quero e percebo que ela não vai ceder.

Eu fico sozinho com ela no final da reunião. Não verdadeiramente sozinha, há nobres ao redor, mas sozinha o suficiente para que apenas ela possa me ouvir.

“Quando Elska disse para você lutar,” eu digo, “eu não quis dizer uma luta de verdade. Eu quis dizer a ilusão de uma. "

"Você é apenas um embaixador, Sturmir", diz ela, sorrindo docemente, "você não faz exigências à Imperatriz."

Eu não posso tocá-la, não com tantas pessoas ao redor. Eu terei que falar com ela mais tarde. Ela não vai se safar me desobedecendo.

"Você cometeu um erro, Princesinha", rosno para ela.

"Um grande erro."

CAPÍTULO 8 REBECCA

Eu acordo no meio da noite e, mesmo com as luzes apagadas, sei que ele está lá.

Eu posso sentir o cheiro dele.

Eu estremeço. Não me proteger mais significa me machucar?

"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto, tentando manter minha voz composta.

A luz acende, e depois que meus olhos se ajustam, eu o vejo sentado em uma cadeira a cerca de três metros da minha cama. Ele não está sorrindo, sorrindo ou sorrindo para mim pela primeira vez, o que é mais assustador do que qualquer coisa que eu já vi dele.

“Talvez Elska não tenha conseguido o que eu queria com precisão?” ele diz, sua voz fria e nivelada. “Ou talvez você tenha ficado um pouco animada demais com a parte de‘ fingir que está brigando comigo ’? Não tenho certeza do que é, Princesinha, mas você vai precisar consertar. " “Então ... então podemos negociar aqui,” eu digo.

Ele levanta uma sobrancelha para mim. "Aqui? Na cama?

Ah, aí está aquele sorriso malicioso dele.

Estou sentado com os cobertores contra o meu corpo.

Estou usando uma camisola sob os cobertores, mas é um material muito fino. Eu não preciso que Sturmir veja meus mamilos espetados. É um milagre conseguirmos nos concentrar na negociação, porque sinto o cheiro dele o tempo todo, e não há dúvida de que ele me cheira. Tento manter meus olhos focados na parede ao lado dele enquanto falamos, para evitar o elemento visual adicionado de maçãs do rosto salientes e mandíbula esculpida. Seu cheiro é perturbador o suficiente.

Demora mais duas horas, mas chegamos a um meiotermo. É um que eu realmente acho justo, e Sturmir parece aceitar a contragosto.

“Vou aceitar esse negócio, princesinha”, diz ele, “mas não confio mais em você. Você quebrou o primeiro acordo que fizemos juntos, e agora você vai me fazer trabalhar duro para conseguir o que quero com você. Não era isso que eu queria. ” "Você sempre consegue o que quer?" Pergunto-lhe.

Seus olhos se fixam na minha mão, que está muito cansada agora de segurar os lençóis, e ele balança a cabeça.

"Não, Rebecca, nem sempre consigo o que quero."

"Vamos sacudir esse negócio então", eu digo, "antes que você mude de ideia."

Ele vem direto para mim e se senta na cama ao meu lado.

Sinos de alarme tocam em minha cabeça e meu coração bate forte. Este homem não deveria estar na minha cama. Sempre. Sob qualquer circunstância.

“Se apertarmos as mãos”, diz ele, “você terá que largar esse lençol que a cobre”.

“Então eu juro”, eu digo, “que irei manter minha parte no negócio”.

Ele balança a cabeça. "Não está bom o suficiente.

Como eu disse, Princesinha, não confio mais em você. Você terá que fazer algo para construir minha confiança. ” Seguro o lençol com a mão esquerda e estendo a direita para ele.

“Glacians não apertam as mãos”, diz ele.

Ele se inclina na minha direção. Ele cheira tão bem e está tão perto de mim. Seus olhos estão penetrando em mim, direto em minha alma. Eu me pergunto se aqueles olhos azuis brilhantes têm algum tipo de poder hipnótico, porque me sinto puxada para ele. Eu aprendo para frente.

Meus lábios se abrem.

Eu vou beijá-lo. Meu corpo já decidiu. É estúpido, idiota e infantil, mas se vou beijá-lo de qualquer maneira, quero ter certeza de que está claro que isso realmente não significa nada. Além de sua pretensão de selar o acordo, pelo menos.

"Espere", eu digo, "isso é apenas para fechar o negócio." “É claro”, ele diz, rindo pelo nariz.

"Se fizermos isso, você vai me chamar de Vossa Alteza."

E talvez eu possa tirar algo disso também?

“Apenas em público”, diz ele.

"Combinado", eu sussurro.

Nossos lábios se pressionam. Sturmir não perde tempo deslizando sua língua em minha boca. Eu o chupo e o massageio com o meu, minhas pálpebras tremulando

em quase êxtase com o gosto dele. Ele tem um gosto tão intensamente masculino.

Suas mãos deslizam sob o cobertor e agarram minha cintura através da camisola. Eu me contorço, querendo que ele chegue mais alto, ou melhor ainda, mais abaixo.

Ele não sabe, nós apenas nos beijamos. Embora isso não seja um beijo que você possa chamar de "apenas um beijo". Este beijo parece muito mais envolvente do que a maior parte do sexo que eu já tive, que não é muito sexo, mas ainda assim.

Ele se afasta com uma rapidez que eu não esperava. É como ter os cobertores arrancados de você pela manhã no inverno - todo o calor repentinamente sugado, e não querendo nada mais do que senti-lo novamente.

“Então, chegamos a um acordo sobre o negócio”, diz ele, em um tom profissional, como se não tivesse acabado de me beijar.

Eu apenas fico olhando para ele com minha mandíbula aberta.

"Esse não é um visual muito real, Princesinha."

"Sim", eu digo, "nós temos um acordo."

“Não é que eu quisesse beijar você”, diz ele, “eu só queria ver como você reagiria a isso”.

"Eu também não queria beijar você."

"Poderia ter me enganado."

"Eu

só

queria

que

você

se

dirigisse

a

mim

adequadamente."

“Então nenhum de nós gostou disso”, ele diz, sorrindo para mim.

"Está certo."

"Oh", diz ele, enquanto caminha em direção à porta, "vou manter Elska comigo de agora em diante. Já que você quebrou sua promessa original, não tenho obrigação de defendê-la. " Ele olha para mim por cima do ombro, esperando para ver se eu protestarei. Eu não vou.

“Eu tenho um escritório no palácio”, diz ele, “É muito perto do seu quarto, então se você precisar de ajuda, tente gritar alto o suficiente. Eu posso apenas ouvir você. " "Não vou precisar da sua ajuda, Sturmir."

Ele dá de ombros e sai do meu quarto.

ALGUMAS SEMANAS DEPOIS, Magnus, um dos nobres mais poderosos, irrompe na minha sala do trono.

Ele se curva profundamente.

"Vossa Alteza", diz ele, "aqueles monstros nos atacaram em Kroxa."

"Monstros?"

“Os Glacians!” Ele grita.

Uma grande procissão de nobres começa a entrar atrás dele, todos olhando para mim, esperando para ver como vou reagir. " Um atendente me entrega um tablet e eu dou uma olhada nele.

Vejo glacianos marchando pelas ruas de Kroxa, lanças nas mãos. Um prédio está pegando fogo à distância. Rifles de plasma e raios laser iluminam as ruas, e os glacianos se abaixam para se proteger. Um deles é atingido e, de repente, dezenas de humanos avançam, abrindo fogo contra os Glacians.

Os glacianos derrubam alguns com suas lanças, mas a maioria é abatida.

“O que começou isso?” Eu pergunto.

"Essa não é a questão!" Magnus diz. “A questão é que Kroxa esteve em paz por um milênio, e agora que eles estão aqui, é o caos.”

Eu faço todo mundo sair. Não vou tomar uma decisão sobre isso até saber o que está realmente acontecendo.

Eu examino todas as filmagens e gravações, mas parece haver um espaço em branco. Quase toda a filmagem está faltando logo antes do início da luta.

CAPÍTULO 9 STURMIR

A Imperatriz convocou você ”, diz Elska.

Já estava na hora.

Eu ando de meus escritórios para sua sala do trono, mas antes de chegar à sala, um de seus atendentes me para.

“Ela quer vê-lo onde você se encontrou pela última vez”, diz ele.

Eu sorrio. Ela está pedindo para se encontrar no quarto? Ela quer mais disso então, não é?

Eu entro em seu quarto, e ela está andando para frente e para trás em seu vestidinho apertado.

"O que aconteceu?" ela me pergunta.

"Em Kroxa?"

Ela me olha como se eu fosse um idiota. “Claro em Kroxa! Seus amiguinhos guerreiros achavam que queimar tudo

os

tornaria

mais

bem-vindos?

Nós

apenas

começamos a decretar todos os termos que concordamos ... naquela noite. Agora tudo vai ser desfeito! ”

Pego um comprimido. “Você não achou suspeito que não houvesse filmagem das primeiras lutas? Da faísca que acendeu os tumultos? Você não se perguntou por que isso poderia ser? " "Eu ..." ela gagueja, "eu me perguntei."

"Então venha aqui, Princesinha."

Ela pega o tablet da minha mão e reproduz o vídeo.

Mostra um grupo de oito ou nove humanos jogando coquetéis molotov em uma loja.

Um Glacian, em chamas, sai correndo da loja gritando. Os humanos o apunhalam com facas.

Um Glacian que passa vê isso e tenta impedi-los, mas eles o esfaqueiam também.

Logo, um grupo de glacianos e humanos se reuniu. Os oito primeiros que começaram tudo fogem e partem, e logo os grupos reunidos de humanos e glacianos começam a lutar entre si.

"Quem eram aqueles humanos?" ela pergunta.

Eu dou de ombros. "Quem você acha? Qual nobre os enviou? " “Tenho que parar com isso antes que piore. Eu preciso ir para Kroxa. ”

"Por que não vou com você?" Eu sugiro.

Ela me olha com ceticismo. Seu cheiro a trai. Ela quer estar perto de mim, mesmo que seja apenas por um motivo que ela nunca vai admitir na minha cara.

"Ok", diz ela, "você pode vir comigo

ATÉ MESMO os ônibus espaciais levam quase 12 horas para nos levar a Kroxa, em sua órbita atual em torno do gigante gasoso. Rebecca se preparou para fazer um discurso no momento em que pousarmos na capital Kroxan. O edifício do capitólio está sendo configurado como seu palácio improvisado. Ela planeja ficar lá até que os distúrbios sejam reprimidos.

Um séquito de nobres também está voando conosco.

Onde a Imperatriz vai, a nobreza segue. Pelo menos aqueles que estão tentando lutar pelo controle dela.

Quando pousamos, os distúrbios pioraram muito. Os nobres insistem que ela faça seu discurso para uma câmera, e não em público.

“Sturmir vai me manter segura”, diz ela. “Além disso, vai ficar bem se eles me virem de pé com um Glacian. Uma demonstração de unidade. ”

Eu fico a poucos metros dela enquanto ela faz seu discurso. Todos parecem zangados e há um enorme campo de energia separando os glacianos e os humanos, por medo de que a luta estourasse entre os espectadores se eles não estivessem separados.

Rebecca faz sua coisa de Imperatriz. Cada vez que a vejo, ela se parece cada vez menos com uma menina brincando de fingir em um vestido extravagante e mais com uma verdadeira Imperatriz. Suas costas estão retas, seu queixo está levantado e seus movimentos estão até começando a parecer graciosos.

Sim, eu criei a porra de um monstro. Achei que, como ela dormia sem noção, seria fácil de controlar. Eu poderia ter tentado encontrar alguém com sangue nobre que teria sido mais fácil de fazer o que eu quero, mas meu instinto me disse que Rebecca era a escolha certa.

Ou foi meu pau que me disse?

Rebecca fica na linha entre soar forte e soar como se ela estivesse fodida. Ela jura encontrar quem atacou primeiro e puni-los severamente. Ela pede a todos que fiquem calmos e em paz enquanto ela leva este assunto urgente muito a sério, e bla bla bla.

Quando ela termina, não há aplausos. Os humanos estão chateados que ela admitiu a culpa, e os Glacians não confiam nela.

Agora é minha vez. Ninguém concordou em me dar uma chance, ou que eu deveria falar. Porém, vejo uma abertura e sempre tiro um tiro certeiro quando vejo uma.

Eu me aproximo do microfone, quase empurrando Rebecca para fora do meu caminho.

"Escute", eu digo, em um tom muito direto, "pode não ter soado assim por causa de toda a conversa floreada e palavras grandes que a Imperatriz acabou de lançar para você, mas ela não está mentindo para você. Eu comecei a conhecê-la mais de perto nas últimas semanas ... " Eu olho para ela e sorrio. Ela tenta o seu melhor para permanecer real, mas suas bochechas ficam vermelhas.

"Ela não está brincando com vocês. Ela vai descobrir quem foi o responsável por isso e vai lidar com eles. E vou ajudá-la a encontrar o culpado por começar isso. Glacians, você tem que ficar parado. Confiem em nós para consertar isso. Se você não pode confiar em um humano, então confiem em mim. Qualquer nobre bastardo que tenha começado essa coisa toda, o fez porque eles querem transformar nossa espécie em monstros. Mostre a eles que

não somos. Mostre a eles como podemos ser civilizados.

Eu posso ser o Pacto de Sangue e você pode ser Clã Iluminado, Tribo do Urso de Gelo ou o que quer que você seja, mas agora somos todos Glacianos. Os humanos são como outro clã, e temos que aprender a trabalhar com eles, assim como aprendemos a trabalhar com nós mesmos ... ” Eu percebo que estou parecendo muito com ela. Muito parecido com alguns quero ser imperador. Eu aponto o dedo para a multidão.

"Então, não estrague tudo! Esta é uma chance para todos nós vivermos juntos. Eu vejo alguns de vocês olhando através desse campo de energia. Eu sei que todos nós gostamos do que vemos. O cheiro pode não estar lá, mas existem alguns benefícios reais e tangíveis para a paz entre nossa espécie. Então eu digo de novo, com ainda mais urgência desta vez, não vamos estragar tudo! " Os aplausos são escassos. Eu vou levar. Um pouco de palmas é melhor do que um pouco de luta. Posso ser a porra de um senhor da guerra, mas um bom senhor da guerra sabe qual é o objetivo da guerra. Guerra nunca é apenas guerra por causa dela. Um bom senhor da guerra sabe quando parar a guerra e receber o pagamento. Agora é a hora de meu povo ser pago, por assim dizer.

Voltamos para o palácio e Rebecca me impede.

"Você quis dizer o que disse?" ela me pergunta.

"Claro que sim."

“Eu só ... estou acostumada com todos ao meu redor nunca dizendo o que significam. Sinceramente, não sei dizer se você é assim ou não. ” Eu fico perto o suficiente dela para que ninguém possa nos ouvir. Eu me inclino e falo em voz baixa. "Estou usando você, princesinha, não se engane sobre isso. A diferença entre eu e esses humanos é que não estou tentando esconder o fato de que estou usando você. " Ela me olha como se estivesse tentando me ler como um livro que ela não pega há um tempo. "Acho muito triste dizer isso, mas sinto que isso torna você a pessoa mais confiável que conheço."

Eu ri.

"Não é engraçado. É triste."

"Você sabe o que ajudaria as coisas aqui em Kroxa?"

Eu pergunto a ela. “Algo que pode encorajar os humanos e glacianos a esfriarem?”

"O que é isso?"

“Devíamos passar mais tempo juntos. Sejam vistos juntos. ”

Seu cheiro é delicioso quando ela está em conflito. Ele muda e se torna tão em camadas e complexo, como uma sobremesa realmente boa.

“Você pode estar certo”, ela diz. "O que você tinha em mente?"

“Convide-me para jantar com os nobres.”

Ela ri de mim, mas não foi uma piada.

"Oh, você está falando sério?"

Eu concordo. "Posso até tentar ajudá-lo a descobrir quem jogou a primeira pedra."

"Você é bom em descobrir esse tipo de coisa?"

Eu concordo. "Muito bom."

Seus ombros caem e ela se encolhe pela primeira vez desde a maldita cerimônia de coroação.

"Eu não deveria estar dizendo isso", diz ela, "mas estou muito além da minha cabeça, Sturmir."

"Você é, mas muito menos do que eu pensava que seria."

"Isso é um elogio?"

Eu sorrio. "Você ainda está perdida."

"Você não deveria estar me dando ordens e me dizendo o que fazer em vez de me ajudar?"

“Agora temos um objetivo comum, Princesinha.”

Ela olha ao redor do corredor, há pessoas passando por nós e seus assistentes estão mantendo distância de nós, mas ainda pairando atrás dela.

"Você ainda está me chamando assim? Isso não conta como em público? Achei que você honrou seus acordos. ” “Sua Alteza,” eu digo, tentando o meu melhor absoluto para não soar sarcástico. Acho que chego muito perto.

Ela sorri. "Vou convidar você para jantar esta noite.

Por favor, tente descobrir quem começou tudo isso. Não estou pronto para chamá-lo de 'amigo' ainda, mas se eu conseguir um inimigo a menos e um meio amigo, contarei isso como uma vitória. ” Eu me curvo para ela, apenas ligeiramente, pois é uma reverência principalmente sarcástica. Usei toda a minha sinceridade para chamá-la de “Vossa Alteza”.

"Vejo você no jantar", digo, levantando-me novamente.

CAPÍTULO 10 REBECCA

Com os militares Kroxan no terreno, bem como os guerreiros de Sturmir, a luta quase termina. Há algumas brigas, mas parece que nossos discursos pelo menos nos deram algum tempo.

Recebo muitos nobres choramingando e reclamando quando peço que Sturmir se sente ao meu lado no jantar, mas uma coisa boa sobre ser Imperatriz é que mesmo que o custo seja muito choramingar e reclamar, você consegue o fim.

O JANTAR É nos Jardins Suspensos, que é a atração central do maior parque da capital. É um verdadeiro jardim flutuante.

NÓS ENCONTRAMOS TODOS OS NOBRES, bem como Sturmir e alguns de seus guerreiros do Pacto de Sangue - Elska incluído - na entrada do parque.

Soldados HUMANOS E GLACIANOS guardam a entrada, e o parque e os jardins são fechados ao público para que nós, figurões, possamos controlá-los. Eu continuo me sentindo mal com coisas desse tipo, porque

na minha mente ainda não sou ninguém que teve que trabalhar no passeio infantil Thomas the Train. Estou me convencendo de que esse jantar está ajudando a manter a paz de bilhões de pessoas, então, se os jardins ficarem fechados por apenas algumas horas, o bom supera o mal.

STURMIR ESTÁ VESTIDO a roupa mais chique que eu já vi. Ele geralmente usa seu colete sem mangas e kilt, uma roupa que realmente abraça cada um de seus músculos, e nem mesmo cobre suas panturrilhas e bíceps.

AGORA ELE ESTÁ VESTINDO o que conta como um "terno" para o ano 3.645. É uma camisa de mangas brancas com botões e gola, embora o corte não se pareça com algo que qualquer pessoa em 2019 usaria. Não há gravata, mas sua camisa está enfiada em um saiote preto feito de um material mais sofisticado do que ele normalmente usa.

"LINDA SAIA!", Jeras, um dos nobres diz baixinho enquanto o grupo de Sturmir se aproxima de nós.

Sturmir olha para seu saiote e depois para Jeras.

“GLACIANS NÃO PODEM USAR CALÇAS”, diz ele.

Os olhos de JERAS se arregalam. Ele deve ter pensado que Sturmir não podia ouvi-lo. Jeras possui uma pequena ilha na costa de um dos continentes menores de Bastion.

Ele mal conta como um nobre e provavelmente estava tentando marcar pontos com os outros zombando de Sturmir. Agora ele está desejando que não tivesse.

“E POR QUE ISSO, SENHOR?” Jeras pergunta.

“NOSSO EQUIPAMENTO NÃO CABE em calças. Não é tão pequeno quanto o seu. ” VÁRIOS DOS nobres explodiram em gargalhadas. É preciso todas as minhas recém-aprendidas habilidades de Imperatriz para não rir com eles. Ainda não consigo esconder meu sorriso.

O rosto de JERAS fica vermelho. Ele levanta o queixo, como se isso fosse lhe trazer de volta a honra. “Certamente eles poderiam ser adaptados para caber.”

STURMIR zomba. “Calças não fazem sentido. Meu povo é guerreiro. Os guerreiros precisam ser capazes de se mover. As calças restringem os movimentos, o que só é bom se você ficar sentado de bunda.

OS NOBRES que estavam rindo ficam quietos. Agora ele está insultando todos eles, em vez de apenas Jeras.

Meu peito aperta um pouco. Eu confiei em Sturmir para se comportar, mas ele está realmente pressionando.

“NÃO É PRETENDIDO SER UMA OFENSA”, diz Sturmir, sorrindo. "Talvez eu

devesse experimentar

algumas calças, Jeras, já que espero poder sentar na minha

bunda

encontramos

muito

um

novo

mais lar.

no

futuro.

Talvez

você

Agora possa

que me

recomendar um bom alfaiate? ” KIOKS, um dos nobres de Kroxa, e aquele que preparou todo o jantar, limpa a garganta e aponta para os Jardins Suspensos. É UM EDIFÍCIO do tamanho de um pequeno arranhacéu e é construído como uma pirâmide de degraus. A maioria das histórias é feita de centenas de colunas de mármore, e os telhados de cada degrau suspenso estão repletos de vegetação: árvores, flores, arbustos e vinhas suspensas. A cada poucas centenas de metros, há uma cachoeira fluindo pela vegetação, caindo em cascata a partir de cada degrau. Então, a parte realmente incrível é que toda a estrutura está flutuando a várias centenas de metros do solo. As cachoeiras são a única coisa que conecta a estrutura ao solo abaixo dela, desaguando em uma lagoa no centro do parque, “É UMA TECNOLOGIA ANTI-GRAVIDADE”, diz Kiosk.

“O objetivo é retratar os Jardins Suspensos da Babilônia.

Uma das antigas maravilhas perdidas da Terra. É tão antigo que se foi antes mesmo de nossa Imperatriz nascer."

AINDA NÃO CONSIGO ENTENDER como todo mundo pensa que sou uma velha. Eu tenho dezenove anos. Ainda assim, todos olham para mim e depois para os jardins, maravilhados com a escala de tempo que me separa deles.

STURMIR OLHA para os Jardins Suspensos e assobia. "É um pequeno truque legal."

JERAS OLHA para um de seus amigos, Trácia. Ele claramente não está pronto para enfrentar Sturmir novamente.

THRACE aponta para os jardins. “Não é apenas 'um truque', Sturmir. A antigravidade é uma tecnologia revolucionária. Isso mostra o quanto progresso fizemos em Kroxa e Bastion, separados dos híbridos ... ” Ela sai e todos ficam quietos. Os nobres gostaram do arranjo anterior, mas todos estão perfeitamente cientes de que a mentira explodindo em seus rostos é o motivo pelo qual sou a Imperatriz e por que tudo está indo tão mal para eles agora. Mentir para seu povo por centenas de anos é o motivo pelo qual eles estão tendo que compartilhar os planetas com os glacianos e por que eles estão tendo que jantar com Sturmir que eles consideram uma espécie de bárbaro selvagem.

“EU CHAMO QUE É UM TRUQUE”, diz Sturmir, “porque se você realmente soubessem como manipular a gravidade além de fazer algumas árvores e cachoeiras flutuarem, não teria perdido tanto quando eu os ataquei.”

MAGNUS pisa entre a Trácia e Sturmir. "Senhor! Você está fora da linha. ” Eu ROLO meus olhos e ando para frente. Eu nem preciso tocar em Magnus, ele se afasta imediatamente, não querendo me deixar com raiva.

TODOS ACHAM que sou facilmente manipulada e ingênua, mas isso não significa que querem ir visivelmente contra mim na frente de tantas pessoas.

STURMIR sorri para mim.

Eu OLHO para ele e forço meu tom mais diplomático.

“Nosso pessoal está aprendendo muito um sobre o outro esta noite. Sturmir, estamos aprendendo o quanto seu povo foi forçado, por meio de adversidades e infortúnios, a se destacar na guerra. E você tem a oportunidade de aprender esta noite, conosco, como a tecnologia e os recursos podem ser usados para melhorar a felicidade e o bem-estar de todos. Esses jardins são espetaculares, Sturmir, e você deveria ouvir o que Kioks tem a dizer, talvez você encontre uma maneira de usar alguns de seus

próprios dons para enriquecer a vida de seu povo? Em vez de pensar apenas na guerra? ” ELE RECONHECE sua cabeça para mim. "Peço desculpas, Sua Alteza."

OS NOBRES murmuram e sorriem uns para os outros.

ESPERO que Sturmir olhe para mim com a raiva estampada em seu rosto, mas quando ele olha de volta para mim, ele está apenas sorrindo para mim.

CAMINHAMOS PARA OS JARDINS, e Sturmir vem ao meu lado.

“ISSO FOI IMPRESSIONANTE”, diz ele.

“VOCÊ EXAGEROU,” eu digo.

Eu quero dizer isso meio sarcasticamente e meio sinceramente. Ele estava fora da linha, mas ver todos os nobres se contorcendo valeu a pena o aborrecimento que ele me causou.

“NÓS SABEMOS que não foi Jeras quem começou os distúrbios”, diz ele.

“COMO É ISSO?” ESTAMOS FALANDO em voz baixa. Alguns dos nobres estão olhando para nós, se perguntando por que

continuamos falando uns com os outros. Existem rumores sobre Sturmir e eu. Por mais que isso me irrite, o objetivo desse jantar era que as pessoas nos vissem juntos, então aqui estamos.

“SUAS CALÇAS ESTÃO MUITO BOAS”, sussurra Sturmir. "Só há espaço para uma bola lá, não um par completo. Você precisaria de mais de uma bola para agitar merdas como esta. A Trácia provavelmente também não é, não se ela for amiga de Jeras. Magnus? Eu não estou descartando ele. " “VOCÊS DOIS SÃO MUITO AMIGÁVEIS”, Freya diz.

NÃO A ESCUTEI no início, mas pelo jeito como todos ficam quietos, só depois percebo que ela está falando sobre nós.

Eu olho para ela com uma expressão de lábios apertados. Estou tentando não franzir a testa, mas ela me irrita toda vez que abre a boca.

ELA É BONITA TAMBÉM. Se fosse o ensino médio, ela seria a líder de torcida ou a presidente da classe. Talvez ambos. Todo mundo gosta dela também, ou pelo menos parece. Qualquer pessoa que não goste dela tem que fingir que gosta dela, porque ela tem esse tipo de aura sobre ela.

Mesmo que ela esteja claramente dando um soco em mim,

ela é tão boa em fazer sua voz soar sincera, como se ela estivesse apenas fazendo uma observação inocente.

“TEMOS QUE SER,” digo.

"OH, SIM", diz ela, "é ótimo ver você se dando tão bem. É um bom augúrio para a paz e cooperação futuras das duas espécies. ” “OBRIGADA, FREYA”, digo, forçando um sorriso.

FREYA OBSERVA a cabeça e começa a rir de algo que Trácia disse.

ESTAMOS todos caminhando em direção aos jardins, ou em direção ao ponto abaixo dos jardins. As cachoeiras desaguam em um grande lago, mas há uma ponte em cada lado que se conecta a uma pequena plataforma no centro do lago e no centro embaixo do prédio flutuante.

“PODERIA SER ELA TAMBÉM,” Sturmir diz baixinho depois que a atenção não está mais sobre nós.

"Você tem dramas de crime em seu planeta?"

Pergunto-lhe.

"QUE PORRA É ESSA?" “COMO UMA SÉRIE DE TV, e é sobre alguém tentando resolver um assassinato. Enquanto você observa, você deve adivinhar quem é o assassino. "

Ele sacode a cabeça. "Por que diabos você perderia seu tempo com isso?"

"Venha, STURMIR", eu digo, apontando para os jardins, "você deveria estar aprendendo sobre cultura."

“OK”, diz ele, “estou ouvindo. Onde você quer chegar?"

“NESSAS SÉRIES DE CRIME”, eu digo, “eles sempre têm alguém que você acha que é o assassino nos primeiros episódios. Alguém que é obviamente culpado demais, e que eles apenas fazem parecer culpado para tirá-lo da pista de quem realmente fez isso. ” "VOCÊ ESTÁ DIZENDO QUE É FREYA?" EU CONCORDO. “Eu quero que seja ela. Ela é prima da velha Imperatriz. Ela tem todas as motivações do mundo para me trair e me fazer ficar mal. Em um drama policial, isso significaria que não é ela. " ELE RI. "Então, quem é normalmente?"

“A ÚLTIMA PESSOA que você jamais suspeitaria.

Alguém que eles nem mesmo mostram que você é um suspeito até o penúltimo episódio. ” "TALVEZ SEJA VOCÊ ENTÃO", diz ele, levantando uma sobrancelha.

UMA VEZ QUE ESTAMOS todos na plataforma abaixo do prédio, todos olham para Kioks, se perguntando como vamos sair daqui para os jardins. Não há elevador ou escada, mas quando olhamos para cima, vemos um pequeno orifício aberto na parte inferior da estrutura flutuante.

ELE LIMPA SUA GARGANTA. "Se você sofre de enjôo, recomendo que feche os olhos."

ELE grita e todos nós começamos a flutuar para cima.

ALGUMAS PESSOAS TOSSEM, outras riem.

“MAIS DO QUE APENAS UM TRUQUE, você não diria, Sturmir?” Magnus pergunta.

ESTAMOS a dez pés acima do solo. Vinte. Eu sofro de enjôo, mas não quero ser vista fechando os olhos como uma garotinha assustada.

STURMIR SORRI PARA MAGNUS. “Estou pensando em inúmeras maneiras de usar isso para enriquecer as culturas e as artes do meu povo.”

"VOCÊ ESTÁ EXIGINDO isso um pouco demais", eu assobio para ele.

EU ESTAVA AO LADO dele quando começamos a flutuar, então agora estou flutuando ao lado dele. Magnus está do outro lado dele.

Eu olho para baixo novamente e tenho uma sensação de reviravolta no estômago. Estamos a mais de 30 metros de altura agora. É a mesma sensação que a maioria das viagens ruins no FunLand costumavam me dar. Vejo meus pés flutuando e meu corpo espera que eu já esteja caindo, mas em vez disso vou subir. Eu desisto e fecho meus olhos para ajudar a matar o enjôo, mas tudo continua girando mesmo depois que eu os fecho.

“NÃO SE PREOCUPE, PEQUENA PRINCESA,” Sturmir sussurra para mim, “Eu também não gosto disso. Os glacianos queriam planetas reais em vez de habs por um motivo. Embora nunca diga a ninguém que fiquei doente com isso. " SUA MÃO SEGURA MEU BRAÇO, e ele aperta suavemente. É a primeira vez que ele me toca que parece que ele não estava apenas me provocando. Como se ele estivesse tentando realmente me fazer sentir mais confortável em vez de menos confortável. Ou talvez ele esteja apenas se sentindo tão enjoado que precisa se segurar em algo, e eu sou a única coisa ao seu alcance?

A SENSAÇÃO SEM PESO começa a diminuir e abro os olhos para nos ver já dentro de um edifício. O chão se fecha abaixo de nós, e eu suspiro de alívio por estar em chão sólido novamente.

ESTAMOS CERCADOS por colunas de mármore, estátuas, fontes e um arco-íris cheio de flores.

“ISTO É ALGO”, diz Thrace.

MAGNUS CONCORDA. "Kroxa tem que conseguir algo, suponho."

MAGNUS TEM MUITO desdém por Kroxa desde que chegamos. Ele está sempre tentando lembrar a todos que Bastion é superior, pelo menos aos seus olhos.

Somos levados a uma varanda com uma mesa de madeira esculpida e cadeiras de espaldar alto. Recebo um assento na ponta da mesa, e devo sentar antes que qualquer outra pessoa tenha permissão.

TENTEI Lutar contra costumes como esse no início, mas combatê-los dava muito mais trabalho do que simplesmente deixar tudo passar.

STURMIR SENTA-SE ao meu lado, mas do outro lado está Freya.

SERIAMENTE? Eu estava tão ocupado discutindo sobre o assento de Sturmir que alguém a colocou ao meu lado? E em frente a Sturmir?

STURMIR SÓ SORRI. “Parece que consegui o melhor lugar. O espinho entre duas rosas. ” ELE DIZ enquanto olha para mim, mas então ele olha para Freya e levanta uma sobrancelha.

EU TENTO NÃO parecer muito chateada, porque não há nenhum motivo real para eu ficar irritada ou com ciúmes. Provavelmente a razão de ser tão irritante é que Sturmir acha que eu deveria estar com ciúmes e está tentando me empurrar.

O PARQUE abaixo de nós começa a se encher de pessoas. Agora que estamos nos Jardins Suspensos, as pessoas normais podem voltar ao parque abaixo. Isso tudo fazia parte do plano. Se olharem para cima, podem nos ver comendo juntos, humanos e glacians juntos.

ELSKA CHEGA DE UM ANDAR SUPERIOR, seguida por dois homens glacianos. Esses três já estavam aqui.

Eles se sentam na outra ponta da mesa, o mais longe possível de mim. Elska está entre mim e os homens.

NINGUÉM ousa comentar sobre os outros dois kilts masculinos. Não depois do que aconteceu com Jeska.

“ESTE É ELSKA, SAKNAR E THUR”, diz Sturmir.

"Elska é o Pacto de Sangue como eu, e Saknar e Thur são do clã Urso dos Gelos."

SAKNAR É ALTO E LEVE - OU pelo menos o que conta como ágil para um Glacian - e Thur é construído como uma pedra gigante.

“Espero que não haja ressentimentos.” Diz Saknar.

“EU NÃO ENTENDO SEU SIGNIFICADO”, diz Magnus.

Kioks DIZ EM UMA VOZ PROFUNDA, estrondosa, sem qualquer expressão no rosto. “Somos nós que lideramos a invasão em Kroxa.”

O Kioks agarra a mesa e seus braços tremem.

SAKNAR

SORRI

AINDA

MAIS

e

levanta

as

sobrancelhas, quase implorando a Kioks para lutar com ele. Thur apenas inclina a cabeça para Kioks, nenhuma emoção aparecendo em seu rosto.

"Não há nada do que se envergonhar", diz Thur, a voz aparentemente ainda mais profunda e monótona do que antes, "você lutou bem. Nós apenas lutamos melhor. ” STURMIR CANCELA. “Acho que o importante é que a luta acabou rápido. Eu estudei a história antiga de muitas guerras humanas e Cygnian, e a maioria delas durou anos.

É um crédito para ambos os lados termos terminado o conflito tão rapidamente. ” TODO MUNDO ESTÁ OLHANDO furiosos um para o outro agora. Kioks em Saknar e Thur, Magnus e os outros nobres em Sturmir e Freya em mim. É como em um daqueles filmes chatos que os homens gostam tanto, em que os personagens estão apontando armas uns para os outros em um grande círculo.

PARECE que, de alguma forma, é meu trabalho neutralizar isso. É muito parecido com todas as armas movendo-se para apontar para mim.

"HÁ paz na terra agora", eu digo, "mas pode não durar até a noite. Temos que mostrar àquelas pessoas que podemos manter a paz aqui também. Se pudermos sentar e comer juntos depois de lutarmos uns contra os outros, eles podem aprender com nosso exemplo e fazer isso também. Podemos não gostar um do outro ... ” TENTO MUITO BEM NÃO olhar para Freya quando digo isso. Muitas pessoas que não gostam muito umas das outras olham uma para a outra naquele momento.

“... MAS temos que aprender a trabalhar juntos. No mínimo. Vamos começar comendo uma refeição sem nos matar. ”

CAPÍTULO 11 STURMIR

Freya fica batendo seus grandes cílios longos para mim do outro lado da mesa. Ela está usando um vestido que deixa muito pouco para a imaginação e, com todo o direito, eu deveria ser difícil para ela.

O problema é que Rebecca está ao meu lado.

Freya está usando um perfume muito caro e cheira bem, mas não é nada próximo ao perfume de uma mulher humana real. O cabelo de Freya pode ser dourado perto do loiro-escuro de Rebecca, e Freya é vários centímetros mais alta, com uma aparência mais régia para ela, mas eu não consigo parar de olhar para Rebecca.

Só olho para Freya para irritar Rebecca, o que parece funcionar muito bem. Cada vez que eu rio de uma das piadas de Freya, o cheiro de Rebecca fica espinhoso.

“Só entre você e eu”, Freya diz, “e Vossa Alteza, é claro, eu nunca gostei muito do meu primo”.

Já tomamos algumas taças de vinho, e Freya e eu rimos muito mais alto do que a piada justifica.

Rebecca não ri. Ela está um pouco perdida aqui. Ela se saiu muito melhor do que eu jamais pensei que ela descobriria a parte de "ser real" e "ter um pau no cu", mas ela não entende muito bem o quanto ser um babaca rico e poderoso é apenas um jogo. É um jogo com apostas muito altas, mas mesmo assim é um jogo. Você tem que saber quando diminuir um pouco sua postura.

Freya faz beicinho para Rebecca. “Oh, Sua Alteza, por favor, fique à vontade para rir. Gosto muito mais de você do que do meu primo. ” Ela estende a mão e aperta o pulso de Rebecca.

Rebecca olha para ela com uma das faces menos imperatrizes e mais confusas que eu já vi nela. É um rosto muito semelhante ao que ela fez na primeira vez que a lambi. Embora ela possa até parecer mais enojada agora.

Enquanto ela ainda está olhando para Freya, eu decido que é hora de jogar meu próprio joguinho. Tiro minha sandália e prendo o pé na parte interna da panturrilha de Rebecca, por baixo do vestido. Minha pele áspera toca sua pele lisa e sedosa, e agradeço aos deuses que a toalha de mesa está cobrindo meu pau, caso contrário, Jeras e todos os outros teriam uma visão do motivo exato pelo qual os glacianos não usam calças.

O cheiro de Rebecca fica complexo, do jeito que eu gosto. Ela quer que eu a toque, isso está claro, mas ela está apavorada. Eu não a culpo por isso. Estamos sentados na frente das pessoas mais poderosas dos dois mundos, e nada além de uma pequena toalha de mesa fina está escondendo o que estou fazendo com ela.

Eu deslizo meu pé por sua panturrilha, lentamente e com controle perfeito.

“Também gosto mais dela”, digo a Freya.

Rebecca apenas olha para frente, evitando nossos olhos. Ela olha para a comida, mas coloca as duas mãos no colo.

"As mulheres não tinham permissão para se tocar na Terra antiga?" Freya pergunta a Rebecca. "É apenas fraterno, não sexual."

Eu rio mais do que deveria e coloco os dedos dos pés sob a coxa de Rebecca. Eu sou muito bom nisso e, embora minha perna esteja fazendo alguns movimentos sérios sob a mesa, estou sentado com uma postura rígida e de guerreiro em minha cadeira. Ninguém suspeita de nada.

"Ou você prefere mulheres, Sua Alteza?" Freya puxa a mão dela. “Eu sinto muito, eu não—”

“Eu gosto de homens,” Rebecca diz, a voz quase tão fantasmagórica quanto seu rosto, que está sem sangue.

Eu puxo meu pé debaixo de sua perna e começo a massagear sua coxa com ele. Eu a olho bem nos olhos enquanto faço isso. "Que tipo de homem você prefere, Sua Alteza?"

Ela me olha com olhos raivosos e um cheiro ainda mais raivoso. "Humanos."

Eu ri e levanto as duas mãos, mas meu pé está subindo ainda mais em sua perna. “Claro, Sua Alteza. Eu estava perguntando por pura curiosidade. Sem intenção de ofender! ” “É claro”, ela diz.

Ela pisca, mas seus olhos permanecem fechados vários segundos a mais. Suas pálpebras tremem enquanto eu trabalho a apenas alguns centímetros de sua boceta.

Eu me inclino para trás na minha cadeira para obter um ângulo melhor sobre ela e olho para algum nobre que está contando uma história particularmente tediosa. Eu finjo estar muito envolvida nisso, balançando a cabeça e rindo das partes que deveriam ser engraçadas, mas 99% da minha concentração está focada no meu pé tocando a perna de Rebecca.

Eu vejo os rostos de Saknar e Tur, ambos olhando para Rebecca. Merda, eles podem sentir o cheiro dela? Eles estão a pelo menos dez metros de distância, mas ... mas ela está molhada. Ela tem um cheiro mais intenso do que nunca. Eles poderiam saber o que estou fazendo?

Eu levanto uma sobrancelha para Saknar.

As pernas de Rebecca de repente se apertam, seus músculos se contraem. Sua perna treme contra o meu pé.

Então eu sinto sua mão agarrar meu tornozelo, espero que ela o empurre para longe, mas ela apenas o segura ali e começa a esfregar sua perna de volta contra mim.

Meu pau fica incrivelmente duro. Pré-semen escorre da cabeça do meu pau. Rebecca cheira isso, e isso a deixa ainda mais molhada.

Eu estava apenas tentando mexer com ela um pouquinho para afirmar algum domínio, para deixá-la saber que ainda sou o responsável aqui, mas se continuar assim, ela vai gozar.

E Saknar?

Não, Thur é aquele com quem se preocupar. Sua expressão geralmente estóica é de dor. Seu antebraço está saliente e as veias estão saltando. Ele pode cheirar, tenho certeza disso, e ele a quer.

Tento puxar meu pé, mas Rebecca não solta.

“Vossa Alteza”, eu digo a ela em voz baixa, apenas baixo o suficiente para que apenas Freya possa me ouvir, “Peço desculpas novamente por ter sido tão ousado com todos no parque. Eu deveria ter me controlado melhor ... ” Eu empurro meu pé novamente, tentando recuperálo, mas ela aperta meu tornozelo ainda mais forte.

Não é que eu não pudesse simplesmente arrancar meu pé de seu aperto, mas se ela segurar muito forte quando eu fizer isso, todos vão vê-la deslizar de repente para frente em sua cadeira. Já estou notando alguns dos nobres dando a ela olhares estranhos.

"Vossa Alteza," Magnus pergunta, "você está se sentindo bem?"

"Ela está se sentindo esplêndida", diz Ragnar, sorrindo para mim.

Thur começa a rosnar como a porra de um cachorro.

Foda-se. Eu chuto sua canela com meu outro pé. Ela afrouxa o aperto de surpresa, e eu solto meu outro pé.

Ela olha para cima com as bochechas vermelhas. "Eu sinto Muito. Estou bem. Eu só ... às vezes parece

esmagador para mim que estou neste lugar e tempo.

Sobrecarga sensorial e saudade de casa, tudo misturado.”

Freya agarra as mãos de Rebecca e aperta. "É por isso que você é tão preciosa para nós, Sua Alteza. Você é real, o que é mais do que a maioria de nós pode dizer de nós mesmos, e não me refiro apenas geneticamente, é claro. ” "Ela está bem mesmo", disse Thur, contraindo os lábios.

Saknar ri e Elska me lança um olhar muito preocupado.

Quando a parte da refeição do jantar termina, é hora da tediosa caminhada e socialização enquanto bebe parte da noite.

Rebecca ainda cheira a sexo, e estou evitando até mesmo olhar para ela por medo de irritá-la ainda mais.

No momento em que todos nós podemos começar a nos misturar, Elska agarra meu braço. Ela sussurra em meu ouvido: “Tire ela daqui. Agora!"

Confio em Elska o suficiente para saber que não devo perder um segundo discutindo com ela ou questionandoa.

“Vossa Alteza”, digo, “tenho que te mostrar uma coisa”.

Não consigo pensar em nenhuma desculpa inteligente ou plausível, e não me importo com o quão ruim vai parecer, eu apenas a agarro pela mão e começo a levá-la na direção oposta de Saknar e Thur.

Eu poderia ter sido capaz de vencer Isbera até virar uma polpa sangrenta, mas só Thur seria um cara-ou-coroa se eu venceria uma luta contra ele. Se tivéssemos lanças, eu venceria, mas desarmado? Eu sou mais rápido e mais inteligente do que ele, mas ele é muito maior. E se Saknar fosse ajudar a me atacar, está tudo acertado que eu perderia dois contra um.

Não seria exatamente uma luta direta também, há todos esses malditos nobres humanos ao nosso redor, e nos ver lutar como bárbaros por sua Imperatriz muito provavelmente acabaria com a paz e jogaria os dois planetas em uma guerra total.

Então, sim, eu arrasto a Imperatriz para fora da sala o mais rápido que posso, apesar de quantos problemas isso pode nos causar mais tarde.

"Você não pode simplesmente me levar assim", diz Rebecca, mas seus pés ainda estão se movendo. Ela ainda

está me seguindo. Ela ainda cheira como se ela quisesse que eu terminasse o que comecei antes.

Encontro uma escada e a conduzo por ela. Levo-a três ou quatro andares e depois levo-a para o fundo dos jardins, por entre tantas flores e árvores quanto posso. Se Tur e Saknar vierem nos procurar, não quero que eles possam nos sentir o cheiro. Posso ouvir os passos de Elska logo atrás, então mesmo se os dois homens vierem atrás de Rebecca, será uma luta justa com Elska do meu lado.

"Você precisa se controlar", digo a ela.

"Eu? Eu! Eu tenho que me controlar! Não fui eu que fiz isso por baixo da mesa. " Ela chuta minha canela, depois pisa o mais forte que pode no meu pé.

"Tudo bem", digo, "eu não deveria ter feito isso. Eu só não achei que você fosse entrar tanto nisso, Princesinha..."

"Não me chame assim!" ela se encaixa.

“Rebecca,” eu digo. Rebecca. Não achei que você fosse colocar a porra de um punho mortal no meu tornozelo para que eu não pudesse me mover. " “É o cheiro idiota! Você cheira tão bem e odeio admitir isso na sua cara presunçosa, mas você parece e se sente

bem também, e eu não queria que você fizesse isso, mas Deus, eu queria isso. " "Ok", eu digo, respirando fundo e lutando contra meus próprios impulsos de querer, "aqui está o problema.

Saknar e Thur sentiram seu cheiro ... ” "Oh Deus."

“Sim”, eu digo, “e lembra de Isbera? Estou preocupado que seja assim. Há dois deles, porém, e eles são muito mais fortes do que Isbera. Eles são senhores da guerra. Você tem que se colocar ... sob controle. " "O que isso significa?"

"Pare de cheirar tão bem."

“Não terminei”, diz ela, corando, “e não consigo parar de pensar nisso”.

“Tente contar regressivamente a partir de 100 ou recitar algum poema chato de merda em sua cabeça ou—” Ela agarra meu pulso e puxa minha mão entre suas pernas. "Basta terminar o que você começou."

"Isso a colocará de volta sob controle?" Eu pergunto.

Ela acena com a cabeça e choraminga.

Já estou atrás dela, pressionando suas costas. Meu pau duro como pedra está pressionando em suas costas -

seu vestido não tem costas - apenas o tecido fino do meu kilt está entre nossa pele nua.

Eu movo meu dedo em sua umidade, e posso sentir como está molhada, mesmo através do vestido.

“Isso vai colocar seu cheiro no vestido ", eu digo," eu preciso- " "Faça."

Eu subo em seu vestido e corro minhas mãos suavemente por sua coxa.

"Deus", Rebecca choraminga, "você já fez isso com seu pé, Sturmir, eu não aguento mais, apenas me faça gozar."

Eu poderia transar com ela. Ela provavelmente me deixaria.

Mas então eu posso me ligar a ela. Eu li muito principalmente por curiosidade, já que não achei que seria relevante - sobre como foi a grande orgia. Quando os humanos e Cygnians fizeram o primeiro contato. Achei que era tudo uma besteira exagerada e exagerada, pelo menos até sentir o cheiro de Rebecca.

Agora, tudo o que li parece que foi principalmente sendo prosaico sobre as coisas, e então tudo que li sobre “vínculo” deve ser verdade também.

Normalmente não acontece na primeira vez ... mas às vezes acontece na primeira vez que uma foda humana e Cygnian. Uma vez que um Cygnian se liga a um humano, nem o Cygnian nem o humano podem foder alguém novamente. Eles também nunca sentem atração por outra pessoa, mesmo que a pessoa com quem estão ligados morra. É para toda a vida.

Então, sim, não estou exatamente com pressa de me vincular à Princesinha. Posso querer muito colocar meu pau nela, mas tenho muito que fazer. Tenho muito que fazer por meu povo, e mostrar a todos que estou ligada à Imperatriz dos humanos não se alinha exatamente com meus planos de parecer forte para meu povo.

Ela esfrega as costas contra o meu pau enquanto eu a apanho. Meu dedo desliza em seus sucos úmidos e meu pau começa a se contorcer e latejar contra suas costas.

“Não tem como ser tão grande”, ela sussurra.

"Eu não estava mentindo sobre a coisa das calças, Princesinha."

Estou tocando a porra da Imperatriz. Mesmo que eu tenha feito sua imperatriz, ela ainda é uma imperatriz.

Minha pequena princesa apertada.

Eu deslizo dois dedos dentro dela, e suas paredes internas me apertam enquanto ela geme.

Eu coloquei minha outra mão sobre sua boca, abafando-a antes que ela gritasse.

Ela grita na minha mão enquanto deslizo meus dedos para dentro e para fora dela. Eu comecei com meus pés, e agora estou acabando com ela com minha mão. Com meus dedos.

Eu planejava brincar com seu clitóris até que ficasse tão sensível que ela não aguentassw, até que ela me implorasse para parar, mas não consigo parar de deslizar meus dedos para dentro e para fora dela. Eu fecho meus olhos e finjo que é meu pau em vez disso. Ela está esfregando sua bunda para cima e para baixo na minha perna, suas lindas nádegas pressionando minha coxa.

Ela começa a gritar na minha mão, e assim que ela começa a gozar, eu deslizo minha mão até sua garganta macia e flexível. Eu aperto.

Cortei o ar dela apenas o suficiente para que fosse difícil para ela respirar, para que ela não pudesse ouvir os gemidos e gritos, mas não o suficiente para realmente sufocá-la.

Seu corpo inteiro estremece violentamente enquanto eu continuo a fodê-la com meus dedos, e quando eu finalmente libero meu aperto em sua garganta, uma onda intensa de umidade flui em meus dedos. Ele escorre pelas minhas mãos, fluindo ao longo dos contadores das minhas veias salientes. Tem um cheiro divino.

Eu

abafo

sua

boca

novamente

com

a

mão,

principalmente porque não posso permitir que ninguém nos ouça, especialmente Saknar e Thur.

Eu puxo meus dedos dela e avidamente lambo seus sucos

dos

meus

dedos.

Ela

desaba

contra

mim,

descansando a cabeça no meu peito. Eu a seguro, sustentando seu peso enquanto seu corpo fica quase totalmente frouxo em meu braço.

Eu lambo meu antebraço, querendo beber até a última gota dela. Não tem gosto de nada que eu já tive. O cheiro dela é suficiente para me deixar duro como uma rocha, para fazer Thur perder o controle do outro lado da mesa.

Seu

esperma

é

aquele

cheiro

destilado

e

concentrado em um pequeno ponto, e quando eu bebo, é como se eu a estivesse sentindo o cheiro de dentro, da fonte.

Meu pau pulsa contra suas costas. Estou duro há tanto tempo que minhas bolas estão começando a doer.

“Estou bem agora”, diz ela.

- Bom para você, Princesinha. Minhas bolas ficarão azuis como o mar Cygnian.

Ela se vira e olha para mim. “Isso não pode acontecer de novo.”

Eu sorrio para ela. "Não era isso que você estava dizendo alguns minutos atrás."

"Você começou, Sturmir."

“Você me deve uma,” eu rosno para ela.

Seus olhos caem para o meu kilt. Sem dizer uma palavra, ela se abaixa. Seus lábios se abrem enquanto sua mão sobe pela minha coxa.

Sua mão toca a base do meu pau. Ela tenta envolver os dedos em volta da minha envergadura, mas sou tão grosso que ela nem consegue tocar o polegar com o dedo indicador.

Ela passa a mão suavemente pelo meu comprimento total, e quando seus dedos tocam a ponta do meu pau, cada músculo do meu corpo se contrai. Eu quero transar com ela tanto que é doloroso.

Ela passa um dedo na minha ponta e eu sinto o calor úmido do meu pré-gozo deslizar sobre mim.

Então sua mão me deixa, e com os olhos ainda fixos nos meus, ela desliza o dedo - ainda molhado com minha semente - em sua boca. Ela trava os lábios contra o dedo e desliza o dedo para dentro e para fora de sua boca, chupando com tanta força que há um som de sorvete molhado. Seus olhos rolam para cima e para trás em sua cabeça enquanto ela me prova.

"Se você gosta disso, Princesinha, há muito mais de onde isso veio."

“Eu já disse que isso não pode acontecer de novo”, ela diz, mas sua voz e seu cheiro a traem.

Eu sei no fundo dos meus ossos que isso vai acontecer novamente.

“Vá se lavar,” digo a ela, olhando para baixo entre suas pernas.

Ela fica vermelha.

"Saknar e Thur não podem sentir o cheiro disso."

"Jesus, Stumir."

"Vá."

Ela vai ao banheiro mais próximo e volta depois de alguns

minutos.

Encontramos

Elska

e

voltamos

sorrateiramente para a recepção. Eu deixo Rebecca voltar

primeiro enquanto eu fico para trás. Vai ficar muito mal se desaparecermos

juntos

misteriosamente

e

depois

voltarmos ao mesmo tempo. Com Rebecca parecendo envergonhada.

Espero uns bons cinco minutos antes de descer, mas antes de voltar, Saknar e Thur me encontram.

"Sturmir", diz Thur.

Ele está carrancudo para mim tão intensamente que o azul de seus olhos mal é visível na sombra.

“Thur. Saknar. ” “Não conseguimos encontrar você”, diz Saknar. “Você saiu com a Imperatriz? Isso é muito estranho, você não diria, Thur? " Thur balança a cabeça. "Eu teria saído com a Imperatriz, mas teria durado muito mais do que isso."

Eu mostro a eles minhas palmas. "Não é desse jeito."

“Nós a cheiramos”, diz Saknar, “sabemos exatamente como é. Você está sempre falando sobre como devemos estar dispostos a compartilhar com esses humanos. Você está disposto a compartilhar, Sturmir? ”

"Você não pode foder uma Imperatriz." Dou um grande passo em direção a eles, mostrando que não estou com medo.

"Então o que foi isso?" Saknar diz. “Ela começou a gozar espontaneamente? Só do seu cheiro? Ou Freya a estava deixando toda excitada e incomodada? " “É parte do meu plano”, digo a eles. “Eu preciso controlá-la, e que melhor maneira de controlá-la? Eu a tenho enrolada em meu dedo mindinho. " Ou, mais precisamente, em torno dos meus dedos indicador e médio. Esses dedos ainda podem se lembrar da sensação de seu interior lindamente molhado.

“Você está se escondendo atrás de Elska”, diz Thur.

"Quão forte você pode realmente ser?"

“Ela é a única do meu clã que não quer transar com ela. Eu já tive que matar Isbera. ” Saknar acaricia o queixo. “Elska é a única? Você acabou de dizer que não quer transar com ela, você está apenas controlando-a. " “Eu a teria enrolada em volta do meu pau”, diz Thur.

“Se eu estivesse no comando.”

"Você não está no comando, no entanto", eu digo, ficando bem na cara dele.

“Pode ter sido o seu grande plano cerebral que nos deu uma vitória tão fácil”, diz Saknar, “mas somos glacianos, não humanos. Não são grandes planos inteligentes que ganham verdadeiro respeito. Força é. Fomos Thur e eu que levamos Kroxa. Você sequestrou uma nave de civis e teve sorte porque um humano puro estava a bordo. Nós esmagamos o exército Kroxan em batalha. ” “Se você acha que eu não deveria estar no comando, você está livre para me desafiar.”

Um duelo é sempre travado com lanças. Thur provavelmente poderia me matar em combate desarmado, mas ele é fraco com uma lança. Saknar pode ser capaz de se defender contra mim, mas ele ainda seria o azarão.

“Você está brincando com fogo, Sturmir”, diz Saknar.

Não tenho certeza se ele está falando sobre arriscar um vínculo com Rebecca ou desafiá-los. Ele provavelmente está falando sobre ambos.

“Eu sou um Glacian. Eu não tenho medo de fogo. "

CAPÍTULO 12 REBECCA

"É verdade?" Freya me pergunta.

"O que é verdade?"

Ela me pega pelo braço novamente. Eu realmente gostaria que ela parasse de me tocar. “Sobre o cheiro deles.”

Eu evito encontrar seus olhos. Eu não estou falando com ela sobre isso.

"O que você quer dizer?"

“Oh, Alteza, posso ver em seu rosto. É verdade. É por isso que você sempre passa tanto tempo com ele? " “Ele é um homem muito vaidoso e frustrante. Eu preferia que eu pudesse manter minha distância dele, mas para o benefício dos dois planetas, é necessário que eu o mantenha ao alcance do braço. " Freya acena com a cabeça com uma expressão excessivamente séria no rosto. "Claro, Sua Majestade."

Magnus e Kioks vêm até nós, e eu nunca fiquei tão aliviado por ter homens nobres querendo falar comigo. A

presença deles pelo menos impedirá Freya de falar tão descaradamente sobre Stumir.

“Os jardins têm sido tão lindos, Kioks”, digo, desesperada para parar de falar com Freya.

Ele inclina a cabeça para mim. “Estou tão feliz que esteja de acordo com seus padrões.”

Quase quero dizer a ele que “meus padrões” são terrivelmente baixos. Eu costumava pensar que ir para a Filadélfia e comer sanduíches de queijo em um food truck era chique.

“Esses bárbaros teriam destruído tudo isso”, diz Magnus, “se Vossa Alteza não nos tivesse dado paz”.

Eu sorrio. É para soar como um elogio, mas me deixa em uma situação estranha. Não é como se eu tivesse feito algo para dar-lhes paz, fui negociado como uma ficha de pôquer de um senhor da guerra. Magnus está chamando atenção para o fato de que eu realmente não fiz nada.

Eu decido lidar com isso, em vez de deixar o golpe atingir sem defesa. “Eu percebo que não fiz nada—” "Não foi isso o que quis dizer, Alteza-" "Mas é verdade", digo, interrompendo-o, "eu era uma garota sem noção, sentada na primeira nave espacial em

que estive e fui feita refém. Tive sorte. Para mim, e para todos, essa cadeia aleatória de eventos resultou em paz.

Ainda assim, agora que estou aqui, estou levando isso muito a sério. Eu me recuso a ser uma garotinha sem noção e nunca mais serei feita refém. Eu não vou ser pisoteada. " Eu não preciso dar a ele nenhum olhar penetrante, ou colocar qualquer raiva em minha voz. Meu significado é claro o suficiente, e Magnus apenas inclina a cabeça.

"Desculpas, Alteza."

"Não há necessidade de desculpas, Magnus."

“Agora”, diz Kioks, “esses bárbaros ...”

Como se fosse uma deixa, Thur e Saknar caminham atrás dele.

"Você nos chamou?" Saknar diz.

Kioks quase salta no ar. Ele se vira e dá dois passos para trás de Saknar, que se eleva 60 centímetros acima da cabeça de Kioks.

Saknar sorri largamente, e então seus olhos deslizam para mim. Parece lodo correndo pelo meu corpo quando ele olha para mim.

"Você está se sentindo melhor, Alteza?" Saknar pergunta.

"Eu me senti bem a noite toda, Saknar."

“Você parecia que se sentia muito bem durante o jantar ...” Thur começa, mas Sturmir aparece entre os dois.

"Saknar, Thur", diz ele, "precisamos ir."

Há uma aparência tensa entre os três. Tenho uma sensação de aperto no peito como quando Sturmir espancou Isbera até a morte, mas a tensão se dissolve e Saknar concorda.

"Qual é o problema?" Freya pergunta.

“Alguns problemas estão surgindo em Nova Paris”, diz Sturmir, “preciso pegar um ônibus espacial”.

Nova Paris está em outro continente. O sol deveria estar nascendo ali. É também uma das cidades com as maiores concentrações de Glacians.

"Algo que eu deva saber?" Pergunto-lhe.

“Espero dissipar a situação antes que você precise se preocupar com ela”, diz Sturmir. “Considere isso um problema interno por enquanto.”

Eu concordo.

“Vossa Alteza”, diz Sturmir, curvando-se levemente para mim, “esse assunto que discutimos depois do jantar, terá que esperar até outra hora”.

Eu convoco todas as minhas forças para não corar para manter meu rosto perfeitamente neutro e como o de uma Imperatriz. Não sei se consegui, ou se Freya pelo menos pode ler algo acontecendo entre Sturmir e eu.

Não posso seguir Sturmir agora, não depois de todas as implicações que Freya fez, e especialmente quando ele está ao lado de Thur e Saknar.

Eu fico até tarde naquela noite com uma conexão ao vivo para New Paris. Eles são capazes de projetar hologramas que parecem tão realistas quanto as pessoas estando pessoalmente comigo na minha sala do trono, e meus ministros em Nova Paris podem ver meu holograma lá no meu trono.

Provavelmente está deixando-os nervosos, mas quero estar pronto se algo acontecer.

Nossa vigilância detecta o pouso do ônibus espacial de Sturmir. Ele fala com alguns Glacians que estão esperando por ele lá, então desaparece em um prédio.

"O que ele está fazendo aí?" Eu pergunto.

“Este prédio é a sede do Clã Lighting em New Paris”, disse um dos ministros.

“O que Sturmir está fazendo lá? Por que ele precisava ir com tanta urgência? ” Como se respondendo à minha pergunta, uma porta se abriu e três glacianos correram para a rua. Eles estão apontando armas para a porta.

Thur e Saknar correm atrás deles, ambos segurando suas próprias armas.

Uma explosão de plasma roxo atinge Thur no ombro, e seu braço inteiro fica mole. Ele não vacila de dor, apenas pega a arma do chão, aponta e atira.

Ele mata um dos Glacians do Clã Lightning correndo.

Sturmir sai por trás deles e dispara, matando outro dos homens que tentava fugir.

O terceiro se esconde atrás de um carro. Saknar joga alguma coisa. Momentos depois, o carro explode.

"O que diabos está acontecendo?"

“Acabamos de obter as identificações dos três que mataram”, diz o ministro. "Crime organizado. Esses três eram os líderes ”.

Sturmir ergue os olhos, diretamente para o drone que os registra, seus olhos azuis parecendo me encarar. Ele levanta a mão e acena, e então se curva. Para mim.

Levamos horas para descobrir, mas recebemos informações que mostram que o Clã Lightining iria bombardear um arranha-céu cheio de humanos. Sturmir parou o ataque.

STURMIR FICA em New Paris por uma semana. Nesse tempo, temos quatro incidentes separados de humanos atacando Glacians em grande número. A violência e os tumultos que se seguem a cada ataque são cada vez piores.

Incidentes semelhantes começaram a acontecer em Nova Paris, mas com os glaciares jogando as primeiras pedras em vez de humanos.

Todos os nobres ao meu redor estão culpando os Glacians, e pelo que posso ouvir da inteligência em New Paris, os Glacians estão culpando os humanos.

Parece que as coisas estão desmoronando. É como se incêndios estivessem começando em toda a floresta, e nós estivéssemos correndo tentando apagá-los depois que eles começaram, enquanto ignoramos o piromaníaco que está correndo por aí iniciando-os em primeiro lugar.

Estou pensando em entrar em contato com Sturmir, mas quase não tenho minutos livres durante o dia. É estresse e trabalho constantes. Estou dormindo menos de quatro horas todas as noites. Tento cochilar por alguns minutos aqui e ali para compensar a diferença, mas nunca é o suficiente.

Eu sinto que preciso entrar em contato com ele.

Preciso saber se ele tem algum tipo de solução.

A questão de quem começou tudo isso - qualquer nobre que me traiu - está em segundo plano agora. Eles podem estar ativamente piorando as coisas, mas se eu tentar gastar algum tempo procurando por eles, perderei o controle do planeta.

Sturmir me contata primeiro. É uma mensagem de texto direto para o meu tablet. Nenhum holograma extravagante ou mesmo chamada de voz.

Estou a caminho do palácio. Limpe sua agenda para mim.

O bastardo arrogante. Como se ele pensasse que é fácil "limpar minha agenda". Quando ele chegar aqui, provavelmente haverá seis ou sete novos problemas surgindo, exigindo minha atenção. Terei sorte se conseguir

me afastar por três ou quatro minutos para ouvir o que ele tem a dizer.

Então, horas depois, quando ele entra na minha sala do trono, quase esqueci que ele estava vindo.

“Vossa Alteza”, diz ele.

"Eu não acho que tenho tempo agora, Sturmir-" “Você tem tempo”, diz ele, “eu tenho uma solução permanente”.

Ele parece tão cansado quanto eu. Pela primeira vez, ele não parece estar mexendo comigo ou tentando me irritar.

“Posso poupar alguns minutos,” digo.

Espero que ele fale.

“Não aqui,” ele diz.

Em vez de discutir com ele, apenas gesticulo para que ele me siga, até o meu quarto. Normalmente isso pareceria uma perspectiva perigosa, mas duvido seriamente que qualquer um de nós esteja pensando nisso agora.

Fecho a porta atrás de nós. "O que é isso?"

“As coisas estão desmoronando”, diz ele.

"Eu não precisava que você me dissesse isso."

“Da minha parte também”, diz ele, “não consigo segurar meu povo por muito mais tempo. Não sem uma medida drástica. ” Uma medida drástica? Tenho tentado pensar em algo assim, mas não achei nada. Estou no ponto em que nem me importo com o quão drástico realmente seja, contanto que funcione.

"O que é isso?" Eu pergunto.

CAPÍTULO 13 STURMIR

Está tudo de acordo com o plano até agora. Eu deveria me sentir no topo da porra do sistema solar agora, mas por algum motivo não. Me sinto culpado.

Vou oferecer minha sugestão a ela, e ela vai aceitar.

Eu vou finalmente ter o que quero e pelo que tenho trabalhado desde que coloquei os olhos nela: Controle total.

Então, por que devo me sentir culpado?

Porque orquestrei tudo até este momento? Porque fui eu quem pagou aqueles humanos para começar toda essa cadeia de eventos que levou até este momento? Porque eu tenho mentido para ela o tempo todo, fingindo que estou ativamente tentando ajudá-la a descobrir quem fez isso?

Quando o tempo todo fui eu quem a traiu e comecei os motins?

Sim, acho que é por isso. Não importa o que aconteça daqui, nunca poderei contar a Rebecca a verdade sobre isso. Ela nunca poderá saber que fui eu o tempo todo, que eu a toquei o tempo todo e que essa medida drástica que

estou prestes a sugerir a ela foi o objetivo final o tempo todo.

Arrisquei uma guerra entre nosso povo nos dois mundos apenas para que pudesse controlá-la. Porque controlá-la significa que eu controlo os dois mundos.

“Temos que nos casar”, eu digo, “e temos que anunciar isso aos dois mundos hoje. Agora mesmo. Isso vai acabar com a violência. ” Se - não - quando ela concordar, isso não apenas me dará o controle dos dois mundos. Isso também significa que ela é minha. Isso realmente não fazia parte do meu plano original, mas agora que a provei, nunca poderei voltar a foder as mulheres Glacian.

Ela coloca a mão sobre a boca e olha para mim, balançando a cabeça silenciosamente. Sim, ela vê. Ela sabe que estou certo. Ela sabe que é a única maneira de sair disso.

Eu digo que foi meu plano o tempo todo, mas isso não é totalmente verdade. Quando a tirei daquele assento e a tranquei no banheiro comigo, pensei que seria capaz de controlá-la apenas com a força bruta e ameaça de violência. Nunca pensei que teria que me casar com ela.

Desde que ela começou a se afirmar e se tornar uma imperatriz de verdade, esse tem sido o plano. O novo plano.

"Sturmir", diz ela, "isso é ..."

"Drástico?" Eu pergunto. “Confie em mim, eu sei. Eu disse que li muita história. Funcionou tanto na Terra quanto em Cygnus. Reis e rainhas de nações em guerra se casariam para criar a paz. Ou eles arranjariam para que seus filhos se casassem ... mas nenhum de nós tem filhos.

Então, temos que ser nós. ” "Você é o último homem com quem eu gostaria de me casar."

Eu balanço o dedo para ela. "Você tem certeza sobre isso? Acho que poderia ser relativamente agradável para nós dois, se estou sendo honesto. ” "Você só me toca para foder comigo", diz ela, "para me usar ..."

Eu a puxo contra mim e a beijo. Eu a beijo tão real quanto eu sei, pela primeira vez. Eu deixo a culpa tomar conta de mim enquanto a beijo. Eu canalizo todos aqueles malditos sentimentos irritantes contra os quais tenho lutado, aqueles que são todos calorosos e pegajosos, aqueles que realmente se importam com ela como ser humano e mulher. Os sentimentos que prefiro não ter.

Posso ainda estar usando-a e mentindo para ela, mas pelo menos vou mostrar a ela que uma parte de mim realmente se importa com ela.

Eu a aperto com intensidade possessiva, minha mão apertando sua cintura fina.

Quero levá-la agora, para terminar o que começamos no jantar nos Jardins Suspensos, mas realmente não há tempo.

Eu me afasto dela e a olho nos olhos, acariciando seu queixo enquanto sorrio para ela.

"Você ... você realmente gosta de mim?" ela pergunta.

Deus, isso é doloroso. A culpa é tão avassaladora que quase considero confessar agora, em vez de propor a ela essa grande mentira entre nós.

Eu não posso arriscar, no entanto. Se ela passar um dia sequer com raiva de mim e recusando a proposta, o mundo pode desmoronar. A mentira é necessária. Uma mentira só é mentira se a pessoa para quem você está mentindo descobrir.

Porra, isso é provavelmente o que os nobres em Bastion e Kroxa disseram a si mesmos, não é? E isso fez com que todo o seu império desabasse.

Vou ser cuidadoso, no entanto. Uma mentira entre duas pessoas pode ser contida.

"Eu gosto de você", eu digo, "Pequena Pr - Rebecca."

Ela me aperta e me abraça com força. Posso sentir suas lágrimas molhadas em meu peito. "Juro por Deus, Sturmir, se eu descobrir que você está me usando novamente para conseguir o que deseja, você vai quebrar meu coração."

A culpa me atinge com força novamente. Nunca senti culpa em toda a minha vida, nem por um instante. Sempre soube o que queria e fiz o que precisava para alcançá-lo.

Tudo sempre foi focado a laser em cada nova meta. Pelo menos até eu conhecê-la. Agora tenho dois gols em conflito.

Eu sempre confio no meu instinto, e meu instinto está me dizendo para ser honesto com ela.

Não. Eu não posso mais confiar na minha intuição.

Minha intuição está contaminada agora. Em vez disso, tenho que começar a confiar em meu cérebro.

Rebecca leva várias horas para configurar tudo. Seus conselheiros e todos os nobres estão desesperados o suficiente neste momento para ir com ele.

CAPÍTULO 14 REBECCA

Ao pôr do sol, estamos saindo do palácio de mãos dadas. Multidões estão reunidas, embora as duas espécies ainda estejam separadas por campos de energia, como na primeira vez em que demos palestras em Kroxa.

Nunca estivemos de mãos dadas assim em público.

Há murmúrios confusos na multidão.

Eu também estou confuso. Não tivemos muito tempo para planejar ou discutir isso. Ele vai se ajoelhar e me oferecer um anel de diamante?

“Vossa Alteza”, diz Sturmir. "Imperatriz Rebecca Briese, primeiro de seu nome ..."

Ele

cai

de

joelhos.

Ele

abaixa

a

cabeça.

Aparentemente, não há anel.

“Eu me comprometo como seu vínculo futuro”, diz Sturmir. “Se você aceitar ...”

Ele volta seu olhar para a multidão. “Se você aceitar, então deixe nosso vínculo servir de exemplo para os cidadãos de Kroxa e Bastion. Nossos ancestrais se

encontraram em paz e se uniram em harmonia. Vamos fazer o mesmo, começando por nós dois. ” Sturmir espera. O silêncio paira no ar. O silêncio perdura até se tornar espesso e desconfortável.

Oh, Deus, eu devo dizer algo, não é?

“Eu ... eu aceito sua proposta, Sturmir. Que nosso relacionamento sirva de exemplo para nossos dois povos.”

Ele se levanta e se inclina na minha direção. Deus, vou ter que beijá-lo na frente de milhões de pessoas?

Ele me agarra e me beija, e é a mesma ternura e doçura do beijo de algumas horas atrás. O novo Sturmir, aquele que surgiu quase suspeitamente do nada. Aquele que é legal comigo e realmente gosta de mim. Ainda assim, parece real. Digo a mim mesma que é real. Tem um cheiro sincero. Desde o início, fui capaz de cheirar os sentimentos e intenções de Sturmir, e não acho que ele possa fingir isso.

Ele interrompe o beijo e a multidão está aplaudindo.

Ficamos de mãos dadas novamente e enfrentamos a multidão. Sturmir levanta minha mão no ar e a multidão comemora mais. Eu me sinto tão boba em pé assim. É como se estivéssemos apenas exultando? As pessoas estão batendo palmas e torcendo apenas por nós parados ali?

Tenho de aguentar quase cinco minutos, até implorar a Sturmir que nos deixe ir.

Meus assistentes estão fervilhando ao meu redor quando eu volto para a sala do trono.

Todo mundo está atirando tantas perguntas para mim que não consigo descobrir em qual focar. Sturmir está parado ali com os braços cruzados, sorrindo da minha confusão.

Eu sintonizo todos os outros e me concentro em um de meus atendentes.

“Vossa Alteza”, diz ele, “gostaria que trouxesse as coisas de Sturmir agora ou mais tarde esta noite?”

Eu franzo minhas sobrancelhas para ele. "Desculpe?

Por que trazeríamos as coisas dele, ainda não combinamos a data do casamento. " Todos param de falar e se olham sem jeito.

Thea, minha assistente principal, é aquela que é forçada a falar, apesar do constrangimento coletivo de tudo o que eu não entendo.

Thea limpa a garganta. "Vossa Alteza concordou com um casamento tradicional."

“Sim ...” eu começo, mas então percebo que minha versão de “tradicional” provavelmente está enraizada em algum lugar por volta de 1950, enquanto a deles pode ser de 3250, pelo que sei.

"Thea ... como é um casamento tradicional agora?"

“Bem ...” ela diz, “tradicionalmente, um casamento entre um Cygnian e um humano acontece após o vínculo.”

Oh Deus. É por isso que eles querem mover suas coisas?

Eu lanço um olhar para Sturmir. Ele limpa o sorriso do rosto tão rápido que quase duvido que o tenha visto em primeiro lugar. Ele acena com a cabeça estoicamente para mim. "Eu pensei que você soubesse, sua Alteza."

Os atendentes usam essa breve janela de tempo para todos fugirem, não querendo estar perto dessa conversa entre nós.

Eu o agarro pelo braço e o arrasto para o meu quarto.

"Qual é a pressa, Princesinha? Podemos começar a trabalhar na ligação esta noite. Eu tinha algumas outras coisas na minha agenda hoje. ” “Sturmir!” Eu grito com ele. "Você deve saber que eu não sabia disso!"

“Esqueci-me”, diz ele, encolhendo os ombros. “Você concordou em se casar comigo, Rebecca, você achou que íamos dormir em camas separadas depois que nos casamos? Realmente faz muita diferença se fizermos isso antes ou depois? ” Ele lambe os lábios e me lança um olhar. Sim, esse tipo de olhar. Um que me faz querer fazer isso agora, apesar de mim mesmo.

“Achei que íamos ter algum tempo ...” gaguejo.

Para ser totalmente honesto, ainda não confio totalmente nele. Eu pensei que conseguiria pelo menos sentir as coisas um pouco antes de me ligar de forma permanente e irrevogável a este homem incrivelmente sexy, mas também impossivelmente frustrante.

“Temos algum tempo”, diz ele, “uma semana, para ser preciso”.

"O que você quer dizer?"

"Bem, tradicionalmente - e novamente, eu realmente pensei que você já tinha lido sobre isso - depois de um acordo de casamento, temos uma semana para nos unirmos. Acredita-se que o vínculo é em grande parte um produto da compatibilidade dos parceiros ... então, se não

conseguirmos nos unir depois de uma semana inteira, presume-se que o casamento seria um erro. ” "Então ... podemos nem mesmo criar um vínculo?"

“E se tivermos que anunciar daqui a uma semana que deixamos de nos relacionar, o que você acha que isso fará com a paz provisória que alcançamos entre bilhões de pessoas em ambos os planetas? Se nós dois não podemos trabalhar juntos, então por que eles deveriam ser capazes em uma escala tão grande? ” Meu peito está apertado e meu estômago está revirando. Não foi com isso que pensei estar concordando.

Se

tivéssemos

feito

minha

versão

de

“casamento

tradicional”, eu teria pelo menos uma semana para pensar se realmente queria dormir com Sturmir ou se realmente queria me casar com ele. Agora embora?

"Isso é loucura", murmuro para mim mesma.

“Uma semana é muito longa”, diz ele. “Eu duro muito tempo, mas se começarmos esta noite, tenho certeza de que podemos fazer dezenas de tentativas no primeiro dia.

Então, novamente, se você preferir esperar ... podemos começar

em

alguns

dias.

Embora

as

chances

aumentassem de os dois mundos caírem em rebelião

aberta, anarquia total, e isso provavelmente terminaria com você sendo decapitada. ” Ele cai de joelhos enquanto fala comigo e agarra minhas canelas com as mãos. Ele aperta minhas panturrilhas e começa a levantar meu vestido enquanto leva as mãos mais alto na minha perna. Ele pressiona seus lábios contra o interior do meu tornozelo.

“Princesinha”, diz ele, “não vamos agir como se não fosse agradável para nós dois. Eu disse que gosto de você, e falei sério. " Eu apenas fecho meus olhos e me concentro na sensação dele me tocando. Suas mãos já estão na parte inferior da minha coxa e sua boca está na carne da minha panturrilha. "É verdade o que você disse?" Eu pergunto.

"Claro que gosto de você, você não pode sentir o cheiro em mim?"

"Não é isso", eu digo, "a questão de não nos vincularmos se não formos compatíveis."

“Já se passaram séculos desde que um humano puro foi

acordado.

A

última

instância

registrada

que

conhecemos foi de alguém que viveu uma vida tranquila em Eukarios. Bem, ela e seu companheiro criaram um

pouco de confusão em Bastion, mas nada muito grave. Ela era outra dorminhoca como você. Ela se ligou a seu Cygnian relativamente rápido depois de conhecê-lo, de acordo com os registros.

Ele está beijando minha coxa, sua cabeça enterrada sob meu vestido. Ele fala comigo entre beijos. Às vezes, ele mantém seus lábios na minha carne enquanto fala. Estou me contorcendo de quão bom está começando a se sentir em todo o meu corpo.

“Os registros mais antigos, quando era uma coisa mais comum, mencionam casos em que a combinação era tão ruim que o vínculo nunca aconteceu. Normalmente casamentos forçados ou outros casos desagradáveis. ” Eu ri. “Casamentos forçados. Hmmm. ” "Você concordou com isso", diz ele, "assim como concordou com isso ..."

Ele aperta minhas nádegas com as duas mãos, e enquanto eu empurro meus quadris em resposta, sua língua pressiona contra minha calcinha molhada. Eu mordo meu lábio para abafar um gemido.

Deus, quem estou enganando? Este casamento não foi forçado. Cada vez que Sturmir me tocou, mesmo quando eu agia como se não quisesse ou não gostasse, eu

gostava. Mesmo naquela primeira vez ele me empurrou contra a parede e apertou meu pescoço, Deus, eu gostei.

E isto? Finalmente ele está fazendo o que quer comigo e o que eu quero que ele faça comigo. Estamos no meu quarto com a porta fechada. Não há nenhum outro alienígena senhor da guerra tentando me levar à força que Sturmir tenha que matar. Sem jogos debaixo da mesa.

Sem pretensão.

Ele está lambendo minha boceta e a única coisa que está no nosso caminho é a porra da minha calcinha.

Eu os puxo.

"Boa Princesinha."

E a última coisa que vou admitir, algo que nunca pensei que fosse admitir para mim mesma, é que adoro quando ele me chama assim. Todo mundo me leva tão a sério agora. As pessoas me elogiam e mentem, e até me desrespeitam, mas qualquer insulto ou desrespeito está sempre escondido atrás de dez camadas de lisonja e subterfúgio.

O desdém de Sturmir pelo que eu sou é claro como o dia. Eu sou apenas uma Princesinha para ele, uma garota brincando com isso que está além de sua cabeça, e ele é a única pessoa em todos os dois mundos que vai dizer isso

diretamente para mim. Ele é o único que me transformou nisso, eu sou sua princesinha.

Ele agarra meus quadris e vira de costas para que eu fique

sentada

em

seu

rosto.

Estou

ficando

impossivelmente molhada e ele está sugando até a última gota dos meus sucos. Eu me esfrego em seus lábios e língua, e suas mãos correm pelo meu corpo, ainda debaixo do meu vestido, e seguram meus seios.

Eu chego para trás para tentar tocá-lo, mas ele ainda está usando suas malditas roupas. Felizmente, os glacianos não usam calças.

Eu rasgo seu kilt até que está puxado para cima, e alcanço entre suas pernas. É o maior pau que eu já vi, e isso inclui pornografia.

Eu pensei que devia estar imaginando o quão grande ele realmente era quando o toquei de volta no jardim, mas é tão grande quanto eu me lembro. Monstruoso.

Eu me viro para encará-lo, montando nele na outra direção. Não vai caber dentro de mim. Pensei nisso da última vez que o toquei, e agora que estou realmente olhando para ele tão de perto, sei que não vai caber. Como vamos nos relacionar se ele nem mesmo cabe dentro de

mim? Isso já foi uma razão para uma ligação falhar, o Cygnian era muito grosso e pendurado?

Há uma gota de pré-sêmen na cabeça. O gosto era tão bom da última vez que não consegui resistir. Eu não posso esperar mais um momento. Eu me curvo e chupo dele.

Meus lábios selam em torno de sua cabeça. A cabeça dele sozinho enche minha boca inteiramente.

Assim que estou prestes a engolir o máximo que posso suportar, ele agarra minha cintura e começa a parar de lamber.

Ele não está mais me lambendo, e a intensidade da necessidade que sinto de que ele me toque se torna quase dolorosa. Ele me joga na cama e segura minhas costas com o antebraço.

"Eu tenho que ver se isso vai caber dentro de você", ele rosna em meu ouvido, "Eu não posso esperar mais um momento."

"Coloque-o", eu sussurro.

Assim que o provei, tive a sensação maluca de que poderia

simplesmente

servir.

Ele

perguntando a mesma coisa que eu.

deve

estar

se

Eu sinto seu pau pressionar entre minhas pernas e aperto cada músculo do meu corpo enquanto me lembro do quão grande ele é.

Ele se inclina, seus lábios roçando minha orelha enquanto ele fala. “Relaxe, Princesinha. Não vou forçar se estiver muito apertado.

"Você promete?"

"Eu prometo."

“Então coloque,” eu digo, relaxando.

O gosto dele ainda está dançando na minha língua, quase derretendo meu cérebro com o quão bom é o gosto. É como se o cheiro dele se multiplicasse centenas de vezes e fosse direto para os meus centros de prazer. Eu me concentro nisso e relaxo mais do que faria com qualquer droga.

Então ele está deslizando dentro de mim. São apenas alguns centímetros, mas estou levando ele. Como estou levando ele, porra? Ele é tão estúpido que deveria estar me destruindo.

"Isso dói?" ele pergunta, surpreso.

“Não,” eu digo.

"Eu devo-"

“Mais,” eu digo, babando. "Mais!"

Deve haver mais pré-gozo, porque posso prová-lo dentro de mim. De alguma forma, estou provando-o com minha boceta em vez de minha língua, e é como a primeira vez que minhas entranhas provaram algo ... e agora eles querem mais. Muito mais.

Nós dois nos movemos ao mesmo tempo. Eu pressiono contra ele enquanto ele desliza mais fundo. Mais e mais fundo. Minhas paredes internas se comprimem e pulsam contra ele. Eu sinto as veias grossas em seu pau pulsando dentro de mim.

Todas as coisas boas que já senti na minha vida se misturam e surgem através de mim. Eu sinto tudo de uma vez, e cada vez que tento identificar o que estou sentindo, é sempre uma sensação diferente. Em um momento é uma linda música que me dá arrepios, no próximo é o primeiro cheiro de flores na primavera.

A sensação física nunca muda. É um calor apertado e uma sensação de estar perfeitamente preenchido.

Ele me fode mais rápido. Mais forte. Seus quadris batem contra minhas nádegas. Há um forte tapa cada vez que ele empurra dentro de mim.

"Você é tão apertada pra caralho, Princesinha. Eu vou foder seu pequeno buraco molhado até que você se ligue a mim. Estou reivindicando você como minha! " Nós dois gozamos no mesmo instante. Seu pau pulsa enquanto minhas paredes o apertam e ordenham. Ele explode seu delicioso esperma que altera a mente dentro de mim em explosões grossas. Todo o meu corpo estremece e convulsiona. Eu grito e babo no meu travesseiro. Eu rio e choro.

Nós desabamos juntos. Ele envolve seus braços em volta de mim e não puxa.

Eu sinto sua espessura dentro de mim. Fica mais suave, até que ele finalmente puxa e geme. "Porra."

"Ok", eu digo, "rindo, vou admitir que estou feliz por termos começado tão cedo."

“Nós não nos vinculamos”, diz ele.

E daí? Se é isso que parece não ter um vínculo, fico feliz em não criar um vínculo quantas vezes forem necessárias até que o façamos.

Eu apenas sorrio para ele. "Como você pode ter certeza?"

“Dizem que você sabe. Você sabe, Rebecca? "

“Só sei que foi muito bom”, digo.

Ele joga a cabeça para trás e ri. “Porra, sim, foi.

Teremos que tentar novamente. Esta noite."

Eu me abaixo e aperto seu pau. Começa a ficar duro.

"Ou agora?"

CAPÍTULO 15

STURMIR

Na manhã seguinte, temos que ir para Therion, um dos habitats mais influentes em todo o sistema solar.

Também é uma viagem de um dia inteiro saindo de Kroxa.

Eu fodi minha Princesinha mais três vezes ontem, e eu a fodi mais três vezes na nave para Therion.

Ainda não nos ligamos.

Nós pousamos em Therion cheirando a sexo, e Rebecca está segurando e acariciando minha mão enquanto caminhamos juntos.

Ela não parece se importar que ainda não tenhamos nos unido. Ainda temos cinco dias restantes, então não estou totalmente em pânico. Mas estou preocupado.

Esta viagem a Therion é para nos mostrarmos o sistema solar em geral. Bastion e Kroxa ainda são vistos como completamente isolados do resto do sistema solar.

Tem sido assim há séculos, e só porque foi inaugurado há alguns meses, não significa que tudo mudou de repente.

Então, nós estamos aqui, nos fazendo ver. Essa filmagem também retornará a Kroxa e Bastion. As espécies divididas de nossos dois planetas verão que Rebecca e eu não estamos fazendo isso apenas como um show para os dois planetas, mas que estamos publicamente juntos na frente de centenas de bilhões de híbridos em todo o sistema.

Percebo enquanto aperto a mão dos híbridos nos cumprimentando que, se Rebecca e eu tivéssemos um filho, seria um híbrido. É um tanto surpreendente pensar que depois do tempo impossivelmente longo e do curso improvável que Rebecca tomou para estar aqui, assim como seu filho será um dos 300 bilhões de híbridos - uma gota no oceano - e assim seu sangue puro terá ido embora.

Ela ainda seria minha. Até que um de nós morreu. Eu li que a maioria dos cônjuges com laços morre dentro de alguns dias, às vezes até no mesmo dia. O vínculo é tão forte.

Se eu puder me vincular a ela.

A maioria dos habitats híbridos são totalmente igualitários. A guerra, o conflito e a contenda que os humanos e Cygnians tinham derretido quando as duas espécies se fundiram. Os híbridos que se encontram

conosco são selecionados aleatoriamente da população em geral, em vez de nobres ou líderes importantes. “É impressionante ver um humano de verdade”, diz Leyah, um dos híbridos, a Rebecca.

“Vocês são os primeiros híbridos que vejo na vida real”, diz Rebecca, rindo. "Para mim, vocês são todos tão surpreendentes."

Os híbridos, o resultado final da fusão de nossas espécies, não são exatamente misturas 50/50 de ambas as espécies. Os testes genéticos mostraram que o resultado final era algo em torno de cinquenta e dois por cento humano. Houve mais humanos em geral do que Cygnians. Esse ligeiro desequilíbrio, eu percebo, pode ser realisticamente apagado com a chegada do meu povo. É quase como se toda a fusão das espécies fosse controlada por alguma força cósmica, e a chegada dos glacianos pode ser o ponto de inflexão final para colocar todos os três sistemas em perfeita harmonia.

Recebemos uma enxurrada de perguntas de todos.

Parece muito mais uma entrevista do que uma conversa.

"Como você e Sturmir se conheceram?"

“O que fez você decidir se casar? De quem foi a ideia? ”

"Você está animada com a ligação?"

Os híbridos fazem perguntas a um nível quase doloroso. Eles estão todos pedindo a mesma merda, mas nenhum

deles

tem

a

coragem

de

nos

perguntar

abertamente.

Eu fico na frente de Rebecca e sorrio. “Tudo o que os livros de história escreveram é verdade.”

Eu agarro minha Princesinha, mergulho-a e beijo-a.

Eu seguro o beijo por um longo tempo, sem me importar com quantas pessoas estão nos observando. Quando eu me afasto, ela está olhando para mim com desejo profundo em seus olhos e seu cheiro é irresistível.

Eu fungo profundamente, pressionando meu nariz em seu cabelo.

“Ela cheira irresistível,” eu digo, sorrindo para eles.

“Sturmir”, diz ela, olhando para mim com uma expressão profundamente envergonhada.

“Nós, Glacianos, somos novos em seu sistema”, eu digo, “é assim que somos. Então, se acostume com isso."

Alguns dos híbridos riem nervosamente.

Somos convidados para jantar naquela noite e, felizmente, podemos partir imediatamente.

Rebecca e eu não paramos de olhar para cima no jantar. Estamos sentados do lado de fora e o habitat é desorientador. Se você olhar para cima, poderá ver o gigante gasoso - uma visão familiar nos céus de Kroxa e Bastion - através de uma das janelas com quilômetros de largura e quilômetros de comprimento. Uma janela tão grande é ruim o suficiente, mas é o que está entre as janelas que me deixa enjoada. Existem faixas de terra, também com quilômetros de comprimento e largura, cobrindo o interior do habitat. A terra é coberta com grama, lagos, cidades, estradas - parece muito com qualquer faixa de terra que você encontraria em Kroxa, Bastion ou Glacius, mas a principal diferença é que essas faixas de terra estão na porra do teto, mais de 20 milhas acima de nossas cabeças.

"Isso está te deixando tonto também?" Rebecca sussurra para mim.

"Foda-se, sim", eu digo, "é por isso que queríamos viver em planetas."

“Eu

costumava

trabalhar

em

diversões”, diz ela.

"Não tenho ideia do que é isso."

um

parque

de

“É como ... um lugar que você vai para se divertir.

Tinha ‘passeios’, que são máquinas realmente antigas que movem você muito rápido, giram em torno de você, coisas assim. ” "Por que isso seria divertido?"

“Não sei”, digo, “um daqueles brinquedos me matou, então não era exatamente um fã, O que quero dizer é que houve um dos passeios que fizemos que era como uma grande esfera. Você se sentou dentro dela e ela começou a girar. Girou tão rápido que prendeu você na parede. ” “Estou ficando tonto só de ouvir sobre isso. Os humanos antigos são distorcidos. ” "Depois de atingir uma velocidade rápida o suficiente, o chão cairia e você simplesmente ficaria preso na parede enquanto ele girava.

Eu olho para a porra da cidade inteira flutuando acima de nossas cabeças e começo a entender o que ela quer dizer. Isso é o que todo este habitat é. Um de seus brinquedos de parque de diversões, apenas um milhão de vezes maior. A única razão pela qual ainda estamos em nossas cadeiras e nossa comida não está flutuando no ar é porque este pedaço enorme de metal no espaço está nos girando, assim como aquele passeio.

Depois do jantar, um dos híbridos, uma jovem, puxa Rebecca de lado. "Vossa Alteza, sou eu."

O reconhecimento pisca no rosto de Rebecca, e ela me segura, "Venha conosco."

O híbrido olha nervosamente para mim e depois para Rebecca. Ela se inclina e sussurra algo para Rebecca.

Rebecca balança a cabeça. “Podemos confiar nele.”

O híbrido franze a testa para mim, mas nós dois seguimos Rebecca para um lugar onde ninguém mais pode nos ouvir.

"Esta é Agia", diz Rebecca, "ela me contatou antes de eu sair dizendo que tinha algumas informações para me dar sobre quem atirou a primeira pedra em Kroxa."

“Agia”, diz Rebecca, virando-se para ela, “você descobriu que nobre era? É Freya ou Magnus? ” A carranca de Agia se aprofunda quando ela olha para mim.

Porra. Porra. Porra. Ela sabe que sou eu, não é? A única coisa que pode impedi-la de me desafiar é o medo de que eu vá matá-la. Às vezes, ter esse tipo de reputação pode ser benéfico.

"Eu ..." Agia gagueja, "Eu acho que deveria apenas dizer a Sua Majestade ..."

“Estamos nos unindo”, digo, dando um passo à frente.

"Qualquer coisa que você puder dizer a ela, você pode me dizer."

Eu considero dar a ela um olhar do tipo "Vou bater na sua cabeça se você falar", mas decido não fazer isso. É melhor jogar bem. Ela pode não saber que sou eu, mas se eu ameaçar matá-la, ela saberá que sou eu. Mesmo se eu a ameaçar agora, ela pode mentir por um momento, e então contar a verdade para Rebecca mais tarde. “É ...” Agia diz, “não é um nobre humano. É um Glacian. ” Os olhos de Rebecca se arregalam e eu faço tudo que posso para me sentir surpresa. Preciso que Rebecca cheire a surpresa em mim.

"Um glaciano de merda!" Eu rosno. "Qual?"

Agia balança a cabeça. "Não sei qual, mas meu informante disse que um glaciano se ofereceu para pagálo."

Tive o cuidado de colocar várias camadas entre mim e o trabalho sujo. Havia duas camadas de glacianos abaixo de mim e, em seguida, algumas camadas de humanos.

Portanto,

este

informante

foi

provavelmente

a

primeira camada humana a lidar com a primeira camada glaciana. Eles não vão querer nada comigo. Pelo menos ainda não.

"Sturmir", diz Rebecca, "você consegue pensar em quem pode ser?"

Balanço a cabeça. “Tenho algumas pessoas em mente que podem tentar algo assim, mas não sei ao certo qual é.”

“Obrigada, Agia”, diz ela, “se você receber alguma informação nova, não hesite em me contatar”.

Agia balança a cabeça e vai embora, mas me lança um olhar desconfiado antes de fazê-lo.

Ela não sabe que sou eu. Eu ainda tenho tempo.

“Precisamos

descobrir

quem

foi”,

diz

Rebecca,

segurando meus dois antebraços.

“Temos uma discussão em alguns dias. Vou tentar farejar quem pode ser então. " "O que é discutível?" “É

apenas

uma

grande

reunião,

mas

menos

sofisticada do que qualquer coisa humana. Um bando de senhores da guerra em uma sala falando sobre coisas. Às

vezes, socando-se. Às vezes, bebendo. Aquele tipo de coisa."

“E se não conseguirmos descobrir quem foi?”

Eu dou de ombros. “Assim que nos unirmos, teremos apagado a maior parte do fogo que eles começaram de qualquer maneira.”

“Eles podem tentar outra coisa. Eles podem até tentar matar você, Sturmir. ” Sem chance disso. Não tenho intenção de me matar.

"Não se preocupe com isso, Princesinha, eu tenho tudo sob controle."

Nós nos beijamos e ela tem gosto de medo.

E o que eu gosto para ela?

Eu FODI ela mais de quinze vezes em três dias. Ela está ficando para trás em seus deveres como Imperatriz porque estamos fodendo muito. Nós fodemos com tanta frequência que meu pau fica permanentemente molhado o gosto dela nunca desaparece de mim.

E ainda - nós não nos ligamos.

Eu tenho que ir à assembleia em New Paris sem ter feito o que precisa ser feito.

A assembléia está sendo realizada no novo edifício do Capitólio Glacian. Se as coisas correrem bem - se eu conseguir me ligar a Rebecca - New Paris será nossa capital dos dois mundos.

Assim que nosso transporte está pousando, Elska se senta bem ao meu lado.

"Eu ainda posso sentir o cheiro dela em você."

"Eu tomei um banho. Eu me certifiquei de que realmente esfreguei. ” “Você esteve mais dentro dela do que fora dela”, diz Elska, “Eu não acho que você pode simplesmente lavar isso.”

Eu olho para ela.

"Só estou dizendo, se eu posso sentir o cheiro dela, então eles também podem."

"O que diabos eu devo fazer?"

"Eu já disse para você atrasar o debate até que você se vincule. Qual é o problema, Sturmir? O que Freya disse é verdade? A Imperatriz prefere mulheres? ” “Claro que não,” eu assobio.

"Você então?" Elska pergunta, "É por isso que você sempre me recusou, porque você prefere ... a lança?"

Eu a empurro para longe e ela ri. Ela está fodendo comigo.

“Nada disso é engraçado,” eu rosno. “Todos os nossos traseiros estão em jogo.”

Chegamos ao debate na hora certa, como eu prefiro.

Eu odeio chegar cedo tanto quanto odeio chegar atrasado.

Eu sempre pensei que ficar mais tempo perto dos humanos iria destacar o quão diferentes nós somos deles.

Eles têm uma Imperatriz e nobres. Temos senhores da guerra e guerreiros, mas esses não são títulos herdados.

Se você é bom o suficiente em ser um guerreiro, e muitas pessoas começam a chamá-lo de senhor da guerra, então você é um senhor da guerra. Os humanos têm títulos para tudo, enquanto nós apenas nos chamamos por nossos nomes, independentemente de sermos senhores da guerra, guerreiros ou zeladores.

E ainda, enquanto eu entro na assembleia, eu vejo Thur e Saknar parados perto do centro da sala, com os senhores da guerra que não são tão fortes ou que não realizaram tanto quanto Thur e Saknar orbitando ao redor deles em um círculo de dez ou mais. Mais adiante estão os senhores da guerra que ainda precisam realmente se provar.

Os senhores da guerra inferiores se separam para mim quando eu entro, mas o círculo interno não se separa o suficiente. Tenho que empurrar algumas pessoas para fora do meu caminho para chegar ao núcleo, ao lado de Thur e Saknar.

Elska assume seu lugar no círculo em órbita, não tendo merecido seu lugar ao lado de Thur, Saknar e eu.

Somos como os humanos, mas fingimos que não somos. Nossas hierarquias podem ser mais maleáveis, mas são igualmente reais e meu controle do poder está diminuindo.

"Ah", diz Saknar, estendendo os braços para me abraçar, "aí está ele!"

Thur cheira. "Você cheira como ela."

Todo mundo está farejando agora - os machos, pelo menos.

"Então", diz Saknar, "você ainda não se ligou a ela?"

Se eu tivesse um vínculo, eles não seriam capazes de sentir o cheiro dela. O cheiro de um companheiro vinculado ainda é atraente, mas não chega nem perto do cheiro de um não unido. A verdadeira natureza de seu cheiro é perceptível apenas por seu vínculo. É também a

razão pela qual eu não posso simplesmente mentir e dizer que estamos ligados.

Eu sorrio. “Estou apenas gostando do processo.”

Fjortha, um senhor da guerra do círculo orbital dá meio passo à frente. “Nenhum de nós está gostando do processo, Sturmir. Você precisa fazer isso acontecer rapidamente. Tudo está pendurado nisso. ” Ele dá um passo de volta para seu lugar de direito. Ele não teria ousado falar comigo sobre o que eu "deveria fazer" apenas algumas semanas atrás. Estou muito perto de perder o controle.

"Diz-se", diz Thur, "que os gemidos de Sua Alteza podem ser ouvidos noite e dia pelo palácio. Embora eu entenda que ela deve ter um gosto delicioso, acredito que, para se ligar, você deve realmente colocar sua lança dentro dela, Sturmir. ” Todo mundo ri. Até mesmo os fode no fundo da sala.

Thur não tem senso de humor, então ele nem está tentando fazer uma piada. Isso sempre faz com que qualquer coisa que ele diga que pareça uma piada duas vezes mais engraçada do que deveria ser.

"Ou talvez ela esteja apenas se tocando", diz Saknar enquanto o riso diminui. "Desejando que ela me tivesse."

Eu o empurro e coloco meu peito para fora. Ele se lança de volta em minha direção, com o peito para fora também. Nossos peitos se comprimem e nossos olhos se fixam a centímetros de distância.

Saknar fareja. "Se você não consegue se relacionar com ela, Sturmir, eu vou tentar."

Sua voz é baixa, mas o círculo em órbita pode certamente ouvi-lo, mesmo que os senhores da guerra atrás não possam.

"Eu gostaria de ver você tentar tocá-la", eu assobio, "e ver você acabar como Isbera."

Grutha, um dos orbitadores que está mais preparado para ocupar um lugar no círculo interno, dá dois passos completos para a frente, até ficar a meio caminho entre os orbitadores e nós três no centro. É um movimento simbólico, que mostra suas intenções claramente para todos no debate.

“Sturmir”, diz Grutha, “deixamos você matar Isbera porque ele te desobedeceu. Isso foi há algum tempo e as coisas mudaram. Se você não conseguir se relacionar com a Imperatriz, ela precisará se vincular a um de nós ... ” Ele aponta para Saknar. “Saknar é o candidato mais óbvio. Não apoiaríamos você matando-o. ”

“Eu vou criar um vínculo com ela,” eu rugi, “ela é minha. Eu estaria ligado a ela agora se eu não tivesse que atravessar o planeta para esta porra de debate. Agora, essa questão está resolvida, vamos passar para o próximo ponto do negócio para que eu possa voltar ao meu trabalho. ” Grutha acena com a cabeça e volta para o seu lugar.

Eu sei que deixei o assunto de lado pelo resto desta discussão, mas só está resolvido por hoje. Tenho talvez dois

dias

antes

que

Saknar

comece

a

invadir

descaradamente minha posição. Para Rebecca.

Depois que a discussão termina, eu fico apenas o tempo que for absolutamente necessário para não parecer abalado. Antes que eu possa sair, Thur e Saknar se colocam entre mim e a porta.

Se fosse algumas semanas atrás, eu poderia apenas rosnar e passar por eles, mas isso pareceria fraco ao invés de confiante neste momento. Tenho que parar e confrontálos.

A única coisa boa é que ninguém mais está perto de nós. É claro que este é um confronto privado, quase um mini-debate entre os três senhores da guerra mais poderosos. Não é para ser algo que outra pessoa ouça.

“Que porra você quer? Eu pergunto.

Saknar sorri. “Você sabe o que nós queremos. Embora eu diga, Sturmir, embora eu goste muito de cumprir meu dever pelo bem de nosso povo, é um dever. Estou fazendo o que precisa ser feito. ” "Você não está fazendo merda nenhuma", eu digo, "ela será meu vínculo em um dia."

Ele acena com a cabeça, cada movimento seu pingando condescendência. "Claro. Agora, digamos que em 48 horas você ainda não cumpriu seu dever de viril? Então ... então eu teria que começar a fazer algum progresso, para mostrar aos senhores da guerra menores que ainda há esperança. " “Eu vou matar você antes disso”, eu digo, “e eu não dou a mínima para o que os outros dizem que permitirão.

Meu aperto pode ter escorregado um pouco, mas matá-lo fará com que eles tenham medo de mim. Você só vai me ajudar se tentar encostar o dedo nela. " "O problema é o seguinte", diz Saknar, "prometi a Thur que ele também pode brincar com a Imperatriz enquanto eu ainda estou tentando me ligar a ela. Em troca, ele prometeu não gozar dentro dela— "

Eu me estico e o agarro pelo pescoço. Ele não recua, mesmo quando aperto seu pescoço com tanta força que seu rosto começa a ficar vermelho.

“Você tem 48 horas”, diz Thur, “cada segundo a mais que você aperta sua garganta está fazendo você parecer muito mais fraco. Fora de controle. Atacando como uma criança. ” Eu o seguro por mais alguns segundos, apenas o tempo suficiente para ver o primeiro indício de medo nos olhos de Saknar, e então eu solto meu aperto.

Eu o ouço suspirar por ar atrás de mim enquanto eu saio do debate.

CAPÍTULO 16 REBECCA

No momento em que Sturmir volta de Nova Paris, ele me levanta do chão e me beija. Ele me carrega de volta para o quarto e me joga na cama.

Ele cai sobre mim. Eu caio nele. Terminamos com ele dentro de mim.

"Há algo que você não está me contando?" Ele pergunta, saindo.

Há aborrecimento e frustração em sua voz e em seu cheiro. É o suficiente para me tirar do calor do arrebatamento.

"Desculpe?"

"Você está apenas fingindo?" ele se encaixa. "Como você pode gozar tão forte todas as vezes e ainda não se vincular?"

“Como eu poderia fingir isso? Vamos, Sturmir. Algo aconteceu no debate? É por isso que você está chateado?"

“Esqueça a porra do debate. Nada disso importa se não podemos nos unir. ”

Eu torço minhas mãos. "Não estou exatamente apaixonada por você, Sturmir. Você passou de mandar em mim para me foder a cada momento do dia. Talvez seja esse o problema? Algo está faltando."

“Quem falou em amor? Estou falando sobre união, Vossa Alteza. " Eu me levanto da cama e começo a me vestir novamente.

"O que você está fazendo?" ele pergunta, "Estou quase duro de novo."

Eu zombo dele. “Talvez já tenha ocorrido a você que a ligação é, tipo, pelo menos talvez tangencialmente relacionada ao amor? Ou pelo menos no mesmo estádio? ” “O que é um estádio?”

“Talvez vínculo não seja apenas foder, Sturmir. Talvez seja por isso que não está acontecendo. ” "Você quer flores ou algo assim?"

"Não de você!" Eu grito, saindo da sala.

CAPÍTULO 17 STURMIR

Exatamente o que eu preciso, porra, para ela ficar com raiva de mim. Agora, de todos os tempos.

E se isso me custar um dia inteiro? Eu posso ter apenas algumas chances de me ligar a ela, e agora seu pequeno acesso de raiva vai cortar essas chances pela metade.

Normalmente, se você foder com uma mulher em Glacius, você mata um animal por ela e o traz para ela.

Você tira a pele enquanto pede desculpas a ela e, em seguida, cozinha para ela.

Fiquei com a impressão de que o equivalente humano e híbrido disso eram flores, mas Rebecca apenas me disse que não queria flores.

Ela certamente não quer um coelho morto.

E ela não quer sexo.

Então o que posso fazer então? O que sobrou? Eu suspiro. Talvez ela tenha razão, talvez seja por isso que não podemos criar um vínculo?

Ainda assim, ela não deveria estar com raiva de mim. É uma perda de tempo ineficiente. Esteja ela um pouco certa ou não, ela deveria estar sentindo o aperto do tempo tanto quanto eu. Ela pode não saber o que Thur e Saknar planejaram se ela não puder se vincular a mim, mas ela deve saber o que pode acontecer nos dois mundos se tivermos que admitir publicamente que nossa ligação falhou.

Eu poderia pedir conselhos a Elska, mas ela provavelmente apenas me diria para trazer um animal morto para Rebecca.

Não, eu preciso fazer algo muito pior. Algo muito mais desagradável do que matar e esfolar um animal.

***

FREYA ABRE a porta e me deixa entrar.

“Estou tão feliz por você estar aqui, Sturmir”, diz ela.

Eu forço um sorriso e aceno. "Obrigado por me receber."

Seus quartos são decorados em muito rosa e vermelho profundo - as duas cores mais próximas do roxo real, sem

realmente serem roxos. O piso de mármore se espalha em uma grande varanda com vista para o rio, um campo de energia invisível é definido para apenas impedir o tempo que separa a sala principal da varanda.

"Você gostaria de tomar uma bebida lá fora?" ela pergunta.

Concordo com a cabeça e nos sentamos em cadeiras muito confortáveis com uma vista digna de uma rainha.

Há barcos passando pelo rio, e as falésias do outro lado da água são pontilhadas por propriedades nobres. Atrás das falésias fica o lado leste da cidade, que inclui os Jardins Suspensos. Eu posso ver os jardins se elevando sobre os penhascos, ao longe, suas cachoeiras caindo abaixo do horizonte.

“Alguma vista.”

“Eles fazem o possível para me manter feliz”, diz ela, tomando um gole de vinho, “já que a maior parte da minha família foi banida”.

Eu ri.

"O que você precisa, Sturmir?"

“Quem disse que preciso de algo?”

"Você só queria conversar comigo?"

Eu suspiro. "Você está certa, Freya, eu preciso de algo.

Não tenho tempo para rodeios e fingir que também não preciso de algo. Eu preciso de conselhos. Rebec, Sua Alteza, está com raiva de mim. " Ela sorri, sem parecer surpresa. "E você pensou que eu seria a pessoa mais útil a se perguntar?"

Eu concordo. "Sim. Acho que você pode me dizer exatamente o que fazer para deixá-la irritada comigo o mais rápido possível. ” “Sturmir ...” ela diz, balançando a cabeça, “você não pode tratar mulheres assim. Como um remodelador de matéria quebrada ou um rifle de plasma com defeito. Não é como se houvesse uma maneira ponto a ponto de nos diagnosticar e consertar. ” “É disso que eu preciso. Eu sou muito ruim nisso para sentir a situação e descobrir a coisa certa a fazer. Eu também estou sem tempo. " "Você ainda tem quatro dias."

Balanço a cabeça. “Não posso entrar em detalhes, mas tenho muito menos tempo do que isso. Preciso de alguns conselhos femininos sobre o que posso fazer para deixá-la irritada comigo e de volta para a cama ... ”

Freya ri. “Tudo bem, Sturmir. Você é um idiota absoluto. Compreendo."

Eu a encaro, mas não tenho tempo para defender minha honra, e estou basicamente implorando para que ela me ajude. Se ela quiser me chamar de idiota, ela está livre para fazer isso.

"Você precisa ser romântico."

"Porque eu faria isso? Eu já estou transando com ela."

Ela revira os olhos e balança a cabeça. “Todos os glacianos são assim?”

Eu dou de ombros.

“Romance”, diz ela, “é importante. Especialmente depois que você já está fodendo. Ela não quer se sentir um pedaço de carne, Sturmir. Ela não quer sentir que você só se preocupa com o que está entre as pernas dela. Ela quer se sentir amada, protegida e desejada - não apenas pelo sexo. As mulheres precisam que você queira cada parte delas. Você tem que se preocupar com seus sentimentos e emoções. ” "Como faço para mostrar a ela que estou fazendo isso?"

“Comece realmente fazendo isso. Esse seria um bom primeiro passo. ” "Se eu tivesse mais tempo…"

"Entendi. Você não tem tempo. Então, leve-a para um encontro. ” "Jantar. Flores. Vinho-" “Não”, Freya diz, balançando a cabeça, “pense em algo mais divertido e criativo. Algo que mudará as coisas. Algo que o forçará a realmente ter que falar com ela e sentir o que ela está sentindo. Você entende o que estou dizendo, Sturmir? " "Você finalmente está me dizendo o que fazer. Eu sou um homem de ação, não um homem de sentimentos. Se você me disser o que fazer, eu faço. ” “Eu não posso te dizer qual deve ser o encontro divertido. Tem que ser algo que seja divertido para vocês dois. Não apenas para ela ou apenas para você. Se você fingir que é divertido para você apenas agradá-la, ela sentirá isso e não se divertirá. ” “Parece que as mulheres humanas são muito mais complicadas do que os rifles de plasma.”

CAPÍTULO 18 REBECCA

Tem certeza de que temos tempo para fazer isso? ” Eu pergunto.

Sturmir puxa minha mão. Ele realmente parece animado. Sobre algo diferente de fazer sexo ou bater nas pessoas?

Ainda estou bravo com ele, mas estou mais curioso do que qualquer outra coisa neste momento. Curioso pode nem ser a palavra certa. Talvez “suspeito” se encaixe melhor?

Ele me puxa para dentro do trem e as portas se fecham atrás de nós.

"Você poderia mergulhar no seu tempo?" ele pergunta.

"Uh, o que você quer dizer?"

"Embaixo da água."

"Gosta de nadar?"

"Quero dizer, bem debaixo d'água."

“Nós fizemos mergulho? Submarinos? ”

“O que é mergulho?”

“Um grande tanque de ar em suas costas conectado a uma mangueira que entrou em sua boca. Você nadou debaixo d'água e respirou pela mangueira. ” “Entendo”, ele diz.

“Por que você está me perguntando isso, Sturmir.

Vamos mergulhar? ” “Não exatamente,” ele diz, sorrindo.

O trem está se movendo rápido. Está vazio, exceto para nós. Sempre que a Imperatriz quiser ir a algum lugar público, ela terá que tirar os plebeus por motivos de segurança. Sempre me sinto culpado por isso. Embora não seja tão culpado quanto me sinto por fazer seja o que for que vamos fazer enquanto mil outras coisas exigem minha atenção.

O trem está se movendo no subsolo. Através das janelas, só consigo ver paredes cinzentas mal iluminadas.

Sturmir pega minha mão e aperta. Eu aperto de volta.

Talvez eu não esteja mais bravo. Talvez.

“Houve um filme que assisti uma vez em que alienígenas viviam debaixo d'água na Terra.”

“Não”, diz ele, “deve ter sido uma farsa. A Terra não tinha nenhuma outra espécie inteligente. ” "Um filme. Ficção. De qualquer forma, no final do filme, um dos humanos queria ver os alienígenas, mas a cidade deles estava tão submersa que a pressão mataria um humano. Eles tinham essa tecnologia que era como ... um gel? Acho que era um gel ou algum outro tipo de líquido espesso. De qualquer forma, o gel teve oxigênio bombeado nele e encheu a roupa de mergulho do cara. Ele teve que respirar o gel para que enchesse seus pulmões, e então recebeu oxigênio sem respirar. De alguma forma, o gel evitou que a pressão o esmagasse completamente quando ele desceu para a cidade alienígena. ” Sturmir me olha com uma sobrancelha levantada.

"Nós ... não estamos fazendo isso, estamos?"

Ele sorri. "Você está ficando mais quente, pelo menos.

Os alienígenas eram gostosos? " Balanço a cabeça. “Os alienígenas sexy não eram realmente o que pensávamos que seria a realidade da situação.”

"Então você deve ter ficado surpreso quando me viu pela primeira vez."

Eu rolo meus olhos para ele, mas sorrio também.

“Achamos que eles se pareceriam com insetos gigantes. Ou carinhas

verdes

com

cabeças

grandes

e

olhos

esbugalhados. ” “Na época em que os glacianos se tornaram civilizados e educados o suficiente para fazer perguntas como esta, já conhecíamos os alienígenas.”

"De nós?"

Ele balança a cabeça. "Não exatamente. Glacians eram completamente tribais. Não tínhamos escrita.

Achávamos que as estrelas eram lugares onde os deuses viviam. Nosso planeta não começou a aquecer - e não começamos a usar nenhuma tecnologia real - até que a fusão de humanos e Cygnians estava quase completa.

Nossa primeira visão de uma espécie alienígena foram os híbridos. ” "Eles devem ter parecido muito bons para você ainda."

Ele concorda. “Sim, mas nos sentimos muito mais atraídos por eles do que eles por nós. É por isso que eles tentaram nos manter isolados. ” "É por isso que você queria tanto Bastion e Kroxa?"

A luz pisca de repente através do trem. Estamos fora do túnel agora e tenho que apertar os olhos até que meus olhos se ajustem.

Quando eu os abro, vejo que estamos em outro túnel, mas este não é feito de pedra. É feito de água.

A água ao nosso redor parece que está brilhando.

Posso ver quilômetros e quilômetros de distância na água.

Existem peixes e recifes de coral coloridos. Existem coisas que parecem tubarões, mas não são exatamente tubarões.

O trem evidentemente diminuiu a velocidade para nos dar uma visão melhor, em vez de nos apressar através do túnel de água. Um enorme cardume de peixes da cor de um arcoíris cintilante chega até a parede transparente do túnel.

Ele tenta acompanhar o nosso passo, mas estamos nos movendo um pouco rápido demais e o cardume de peixes sai de vista.

"Este é um grande túnel de vidro?"

“Campo de energia”, diz Sturmir, “o mesmo tipo que eles usaram para separar os glaciares dos humanos durante nossos discursos”. "É seguro?"

"Não sou especialista, mas se eles deixarem você aqui, devem pensar que é seguro. Olhe ali."

Ele aponta para fora da janela enquanto o trem vira ligeiramente, e eu vejo uma cidade gigante com uma cúpula à distância. Parece que é feito de cristal cintilante.

"Uau", eu sussurro. “Não entendo como posso ver tão bem. Não era para estar escuro assim tão fundo debaixo d'água? " “Não em Kroxa. O início da vida marinha desenvolveu essas células fotoluminescentes para ajudá-los a enxergar debaixo d'água. Quase toda a vida aquática em Kroxa os tem agora, até mesmo o plâncton e as algas. É por isso que parece que a própria água está quase brilhando. Na Terra, a maior parte da vida marinha profunda desenvolveu maneiras de se locomover sem ser capaz de ver.

Ecolocalização, por exemplo. ” “Sturmir ...” digo, meu queixo caído, “você ... você realmente gosta disso? Quer dizer, estudar a vida aquática é algo que você considera um hobby? " Ele encolhe os ombros e desvia o olhar. "Eu não sei.

Eu acho."

“Você quer dizer Acho que o comandante alienígena fica acordado até tarde algumas noites lendo sobre células fotoluminescentes? " "Eu não posso gostar das coisas, Princesinha?"

Eu ri. "Tu es. É ótimo se você gosta de coisas. Eu só ... estou muito surpreso, só isso. " “Eu queria vir aqui, mas nunca consegui justificar o tempo que levaria. Eu estava esperando que as coisas se acalmassem nos dois mundos antes de fazer uma viagem para cá. Embora talvez eu precise fazer algo por mim mesmo ... ” Ele olha para mim,“ ... por nós, antes que eu possa fazer as coisas suavizarem ”.

Eu descanso minha cabeça em seu ombro e sorrio.

"Obrigado. Isso é muito melhor do que flores. ” O trem entra na cidade e os arranha-céus de cristal se erguem sobre nós. Um deles parece tão alto que deve realmente alcançar a superfície do oceano, mas estamos tão no fundo que não consigo ver o topo dele.

O trem diminui a velocidade até parar.

“Teremos que nos encontrar e cumprimentar o prefeito”, diz Sturmir. "Eu os fiz prometer não nos segurar por muito tempo."

A prefeita e alguns de seus funcionários estão de pé na plataforma do trem enquanto as portas do trem se abrem. Eles são todos híbridos, é claro. Sturmir pega minha mão quando pisamos na plataforma.

O prefeito e sua equipe se curvam diante de mim.

"Vossa Alteza, estamos muito honrados em tê-lo aqui." "É

uma

honra",

digo,

olhando

para

a cidade

deslumbrante.

Existem até partes da cidade onde colunas de oceano estão dentro da cúpula do campo de energia. As colunas do oceano têm a forma de arranha-céus, mas estão cheias de vida marinha em vez de pessoas. Uma lula gigante nada por uma das colunas, está descendo em direção ao chão.

“As pessoas realmente só ... vivem aqui?” Eu pergunto.

Os rostos da prefeita e de toda a sua equipe se contraem como se eu os tivesse insultado gravemente.

“Não”, eu digo, “eu quis dizer que é tão incrível e lindo.

Não parece que as pessoas podem simplesmente viver aqui. ” O prefeito sorri. “Obrigado, Alteza. Demos a você e a Sturmir uma suíte em nosso grande hotel. É o quarto mais bonito da cidade. Eu sei que estas são férias e uma escapadela para você, então nós apenas queríamos cumprimentá-lo e avisar que se você precisar de alguma coisa, não hesite em pedir.

CAPÍTULO 19 STURMIR

Comemos em um restaurante que fica dentro de uma das colunas d'água. O teto é apenas um campo de energia, assim como o oceano acima de nós.

“Não é um pouco estranho comer frutos do mar aqui?”

Rebecca sussurra para mim.

"Você achou que eles comeriam frango?"

“Só quero dizer que a cidade parece tão harmoniosa com a vida do oceano. Parece quase errado comê-lo. ” “Doce Princesinha,” digo, dando uma grande mordida nas minhas vieiras. Porra, eles têm um gosto bom. Eu engulo. “Tudo é feito de forma sustentável. Você não precisa se sentir culpado por comer os peixinhos. " "Então, o que o interessou pelo oceano, Sturmir?"

“Existem algumas teorias interessantes sobre as origens dos Cygnians. Muitas pessoas pensam que Cygnus não é o mundo natal original dos Cygnians. Eles acham que Glacius é. ” Ela sorri. "Você adoraria, não é?"

Eu não consigo segurar meu sorriso. “Sim, eu faria.

Todos nos tratam como selvagens, mesmo agora que temos nossos próprios malditos motores de antimatéria e naves coloniais. Eu juro que a única razão pela qual não é amplamente aceito que Cygnians todos vêm de Glacius é que os híbridos não querem ser Glacians. ” “O que isso tem a ver com a vida no oceano?”

“Glacius é quase todo oceano. Existem apenas algumas pequenas extensões de terra. Não tínhamos anotado nada naquela época, então não há como saber, mas posso sentir em meus ossos. Eu sei que em nossa forma mais natural, éramos gente do mar. ” "Você é um bom nadador?"

"Sim. Ainda mais evidências para a teoria: os glacianos não precisam aprender a nadar. Cygnians não precisava aprender, mesmo em Cygnus. Todos nós podemos fazer isso sem ninguém nos ensinar. Eu li que os humanos têm que aprender, assim como os híbridos. ” Ela assente. “Eu morei perto do oceano a maior parte da minha vida, mas não aprendi a nadar até os quatro anos de idade. Não foi fácil de aprender. ” “Aí está”, eu digo.

“Existem

teorias

sobre

por

que

somos

tão

semelhantes?” ela me pergunta.

"O que você quer dizer?"

“Não

parece

estranho

sermos

duas

espécies

completamente alienígenas, mas podemos fazer isso juntos?”

“Essas teorias estão todas misturadas com religião agora. Não há como saber neste momento. Especialmente agora que as espécies estão completamente fundidas. ” "Qual é a sua teoria?" ela me pergunta.

Eu mordo meu lábio e começo a balançar minha cabeça. Eu tenho a mesma teoria desde que era criança, e embora eu pudesse bater em quase todas as outras crianças, eles ainda zombavam de mim quando eu falava sobre isso. Aprendi rapidamente a manter minhas crenças para mim mesmo.

“Realmente não importa o que eu penso ...” digo, parando.

"Vamos, Sturmir", diz ela, agarrando minha mão sobre a mesa, "Eu sei que é apenas uma teoria."

“Uma teoria é, na verdade, uma previsão bem testada com muitas evidências de apoio. O que eu acho é apenas um palpite. Um pressentimento. " “Então me diga qual é o seu pressentimento. Eu quero saber."

Eu suspiro. "Tudo bem, mas se você tirar sarro de mim ..."

Ela ri. "Depois de quanto você zombou de mim, você tem algumas bolas sérias tentando me dizer para não zombar de você."

Eu cruzo meus braços. "Tudo bem, eu não vou te dizer então."

Ela implora e implora, mas eu não digo a ela, porra.

Depois do jantar, vamos até a borda da cúpula. Há uma loja que aluga campos de energia pessoais e conversores de CO2. Eles configuraram cada um de nós com um campo de energia e um conversor.

"Você tem medo?" Eu pergunto a ela.

Ela balança a cabeça.

“Então você vai primeiro,” eu digo.

Ela encara a borda da cúpula. Na parede infinita do oceano à sua frente.

"Você deve ir primeiro", diz ela, "já que você é um nadador natural."

"Se você admitir que está com medo, eu irei primeiro."

“Estou com um pouco de medo”, diz ela, “agora vá!”

Eu não tenho medo nenhum. Eu pulo no oceano e meu campo de energia divide a água. Ele não cria uma grande bolha ao meu redor, apenas mantém a água a alguns centímetros da minha pele em todas as direções. A única exceção é minha cabeça, que ganha um formato de bolha maior para segurar o ar que preciso respirar.

Eu olho de volta para Rebecca. Ela está estendendo a mão em direção à borda da cúpula, mas sem tocá-la bem.

Ela não pode me ouvir agora, então eu apenas aceno minhas mãos para ela, incitando-a a entrar na água. Eu nem estou nadando. O campo de energia apenas me permite caminhar no fundo do oceano.

Eu espero por vários minutos de sua indecisão e então desisto de esperar. Eu corro de volta para a cúpula, estendo a mão e a jogo na água comigo. À medida que nos aproximamos um do outro, nossos campos de energia se fundem em um, e eu a ouço gritar quando as bolhas na cabeça se fundem.

Eu envolvo meus braços em torno dela e sussurro em seu ouvido. "Um pouco de medo?"

“E se o campo de energia falhar?” ela pergunta. “Ou o conversor de CO2 morre, ou—” “Milhões de pessoas vivem naquela cidade”, digo, apontando para a cidade, “eles vivem lá há séculos. Os campos nunca falharam. Nós ficaremos bem."

"Não posso acreditar que você simplesmente me puxou para a água quando eu ainda estava com medo, você é tão ..."

Eu me afasto dela para que nossos campos de energia se dividam e o oceano bloqueie sua voz completamente.

Heh, eu poderia me acostumar com isso.

Ela está claramente gritando comigo agora, mas eu não consigo ouvi-la. Os punhos dela estão enrolados e sua boca está se movendo enquanto ela vem em minha direção.

Um pouco antes de ela me alcançar, um peixinho nadou entre nós. Nós dois paramos e olhamos para ele.

Acontece para mim. Tem talvez metade do tamanho do meu punho e tem olhinhos pretos redondos de cada lado da cabeça. Não sei dizer se ele está olhando para mim ou não, mas sua boquinha abre e fecha, e bolhas saem.

Eu olho para Rebecca, e o peixe bate suas nadadeiras e se vira para encará-la.

Ela estende a mão para acariciá-lo, esquecendo o campo de energia.

Tento impedi-la, mas seu campo toca o peixe e ele infla.

Merda, é um baiacu! O peixe vai de menor que um punho a maior que minha cabeça.

Rebecca tenta fugir, mas ela tropeça e cai de bunda.

Graças aos deuses ela não pode me ouvir rir.

O baiacu está assustado e se afasta de nós dois. Eu me abaixo e ofereço minha mão para Rebecca. Ela pega, mas está carrancuda para mim. Ela deve ter me visto rindo.

Eu a puxo para cima e mantenho sua mão na minha enquanto caminhamos em direção ao recife de coral.

O recife é espetacular. É mais colorido do que um arco-íris e está brilhando. Existem milhares de peixes de tantas cores nadando ao redor do recife. Peixes laranja, amarelos com listras pretas, vermelhos brilhantes, azuis, até peixes transparentes.

“Não vou tirar sarro de você”, diz ela, “se você me contar sua teoria”.

“Não é uma teoria—” “Apenas um palpite aleatório. Deixa comigo."

"Tudo bem", eu digo, "apenas não diga a ninguém mais-" “Sturmir, vamos. Para quem vou contar? Freya? ” "Eu vou te dizer. Só não conte a ninguém. Nem Freya, nem Elska. Ninguém." Espero que ela acene com a cabeça e então continuo. "Não há muita certeza sobre de onde os humanos ou Cygnians vieram, mas o que você disse antes foi o que me fez pensar. Por que duas espécies exóticas completas de tão distantes cruzaram entre si? Eu tinha exatamente a mesma pergunta enquanto crescia. ” “Parece uma pergunta comum de se fazer”, diz ela.

“As pessoas perguntaram, mas a maioria das pessoas tinha respostas religiosas para isso. Os cientistas foram orientados a não tentar pisar na religião. Mas aqui está o que eu penso: acho que éramos da mesma espécie. Talvez milhões de anos atrás. Eu não sei como nos separamos.

Não sei se começamos na Terra, em Glacius, em Cygnus ou em algum outro lugar. Talvez outra raça nos separasse?

Cygnians acabou em Glacius, que era principalmente

água. Ficamos maiores e mais fortes porque é mais difícil nos movermos na água. Membros mais longos são melhores para nadar. Talvez tivéssemos nadadeiras ou algo assim no passado, mas depois que o planeta congelou, não precisamos mais delas. Ainda éramos grandes e fortes por causa da natação, mas tivemos que nos esforçar para sobreviver a Glacius. Então tínhamos pernas longas para nadar, mas agora precisávamos de grandes músculos para sobreviver em um planeta tão frio.

Havia muita carne também, então não foi um problema aumentar essa massa muscular. Em algum momento, alguns Glacians encontraram uma maneira de sair do planeta e acabaram em Cygnus. Talvez o planeta tenha se aquecido há muito tempo atrás, como está agora, e tivemos tempo de conseguir espaçonaves, mas então Glacius congelou de novo e perdemos tudo? " "E quanto aos humanos?" ela pergunta.

“Você tinha um planeta mais fácil para viver. Você não precisava ser tão grande ou forte quanto nós. No entanto, éramos ambos tão inteligentes um quanto o outro, e é por isso que ambos acabamos entrando neste sistema na mesma época. Como irmãos há muito perdidos se encontrando novamente pela primeira vez. ” "E agora", diz ela, "agora somos uma espécie de novo."

“Quase,” eu digo, inclinando-me em direção a ela.

"Você acha que é por isso que nos sentimos tão atraídos um pelo outro?" ela pergunta. “Porque estamos separados há tanto tempo? É como se tivéssemos sentido falta um do outro, mas nem sabíamos o que estávamos perdendo até que finalmente nos vimos? " “O cheiro é o mais nostálgico dos sentidos,” digo, fungando enquanto me aproximo dela.

Nós nos beijamos sob o brilho do recife de coral, e finalmente consigo esquecer por alguns momentos o quão alto é o risco. Eu esqueço o que pode acontecer com ela se não pudermos criar um vínculo, e eu esqueço a mentira que existe entre nós.

CAPÍTULO 20 REBECCA

Estou com fome dele quando voltamos para nossa suíte. Eu quero transar com ele e quero um vínculo. Eu vi um novo lado dele e quero ver mais dele.

Vou à cozinha pegar uma garrafa de vinho e meu tablet vibra. Eu considero nem mesmo verificar, porque estou

tão

cansado

de

ter

constantemente

a

responsabilidade de dois mundos sobre meus ombros.

Mas eu sou responsável e não posso simplesmente sair do contato.

Eu olho, e é uma mensagem de texto.

Agia me enviou. Encontre-me no saguão. Não deixe Sturmir saber para onde você está indo.

Assim que pego o tablet, ele entra na cozinha. "Tudo certo?"

Eu aceno e sorrio. "Está tudo bem, mas tenho que ir encontrar alguém."

"Quem?"

"Alguns nobres."

Sturmir franze a testa. "Apenas diga a ele para enfiar."

“Ainda sou novo”, digo, “e nem todo mundo confia em mim. Esta é a minha primeira visita à cidade subaquática, e dizer a um nobre que vive aqui para ‘enfiar’ não vai dar certo. ” “Acabei de tirar minha camisa ...” Sturmir diz, envolvendo seus braços em volta de mim.

“Você pode mantê-lo desligado. Eu irei conhecê-lo, e você pode relaxar aqui até eu voltar. " “Eu deveria ir também”, diz ele, “não é justo você ficar preso fazendo isso enquanto eu relaxo por aqui”.

“Está tudo bem, Sturmir. Eu realmente não me importo. " Ele cheira desapontado. Nós dois sabíamos o que estávamos prestes a fazer.

E ele provavelmente sente o cheiro do meu medo agora.

Era um Glacian.

Isso foi o que Agia disse sobre Therion. Agora, quem quer que ela tenha enviado está me dizendo explicitamente para encontrá-los sem Sturmir?

Eu o beijo e vou me vestir. Enquanto caminho em direção aos elevadores, me encontro olhando por cima do ombro. E se Sturmir tentar me seguir?

Eu deveria confiar nele, mas toda vez que tento confiar em alguém totalmente, fico queimado por isso. Aconteceu comigo durante toda a minha vida. As pessoas estão sempre me usando e tirando vantagem de mim. Até Sturmir fez isso comigo. Ele me usou para garantir a paz em Bastion e Kroxa, mas isso também foi antes de ele realmente me conhecer.

Ou então eu digo a mim mesma.

E se ele ainda estiver apenas me usando? E se ele realmente não se preocupa comigo e apenas precisa estar ligado a mim para que possa se manter no poder e manter seu povo nos dois mundos?

Eu entro no elevador sozinha e, enquanto olho ao redor do saguão para ter certeza de que Sturmir não está lá, um híbrido se aproxima de mim.

“Por aqui, Alteza”, ela diz.

Ela parece estar na casa dos 30 anos. Ela é cerca de meio pé mais alta do que eu, como a maioria das mulheres híbridas,

e

as

marcas

laranja

em

seu

rosto

são

relativamente fracas, como tatuagens de hena de alguns dias atrás.

Ela me leva para fora do hotel e para dentro de um carro.

Sentamos no carro, mas ele não se move.

"O que você disse para ele?" a híbrida me pergunta.

“Que eu tive que me encontrar com um nobre. Ele não suspeita de nada. Pelo menos tenho certeza de que não.

Por que você me disse para não trazê-lo? " “Aqui,” ela diz, me entregando um tablet.

Aperto o play e vejo um vídeo de Elska se encontrando com os oito humanos que iniciaram os distúrbios. Ela está segurando uma mala enquanto fala com eles. Quando terminam de conversar, ela põe a mala no chão e se afasta.

Os humanos pegam e vão embora.

"Então ... era Elska?" Eu pergunto.

O híbrido franze a testa para mim. "É uma possibilidade, Alteza."

“Você acha que é Sturmir, então? Você acha que tudo volta para ele? " “Eu acho que é a possibilidade mais provável. Sim. Talvez Elska esteja agindo por conta própria, mas, pelo que

sei, ela sempre foi muito leal a Sturmir. Quando você considera toda a cadeia de eventos, faria sentido que fosse Sturmir. ” “Que cadeia de eventos? Como isso beneficia Sturmir?

Ele está na mesma situação que eu, se não nos unirmos ... " Eu paro. Oh. “Se o objetivo dele era forçar você a se casar com ele”, diz ela, “então isso está indo de acordo com o plano dele.

Ele provavelmente pensou que a ligação teria acontecido muito antes, é claro. Uma vez que ele esteja ligado a você, nenhum outro senhor da guerra será tão valioso quanto ele. " Eu me sinto tonta. Minha cabeça está girando. Então ele está apenas me usando o tempo todo? Bem desse jeito?

Mesmo depois que ele me disse que 'gostava de mim', era tudo uma mentira completa?

Deve ser por isso que ele não consegue se vincular a mim também, porque ele nem mesmo gosta de mim.

E como alguém pode gostar de mim? Se eu sou estúpida o suficiente para ser aproveitado por alguém de quem eu gosto, então por que alguém gostaria de alguém que não consegue se respeitar o suficiente para revidar?

"O que devo fazer", sussurro, principalmente para mim mesma.

"Eu não posso te dizer isso, Sua Alteza, mas eu me certificaria de que você não se vincule a Sturmir.

Provavelmente

será

muito

óbvio

se

você

encerrar

imediatamente as coisas com ele também. Embora eu ache improvável que Elska estivesse agindo por conta própria, essa ainda é uma possibilidade. Você deve tentar descobrir com certeza se Sturmir é culpado. ” “Deus, então eu tenho que ... voltar lá com ele mesmo que ele provavelmente me traiu? E agir como se nada estivesse errado? " “Você pode fazer o que achar melhor, Alteza”, diz a híbrida.

Volto para o saguão e pego uma bebida. Eu não sei o que quero fazer. O que mais quero é que tudo isso esteja errado. Eu quero poder confiar nele. Quero que ele me diga que não foi ele, e que seja verdade e acredite.

Mas isso É ingênuo, não é? Quais são as chances disso acontecer? E quão idiota seria para mim esperar por isso, arriscar tudo na chance remota de que ele não me traísse?

O que é mais provável? Que o senhor da guerra que fez tudo por seu povo fez o que tinha que fazer para garantir um lar permanente para bilhões de seu povo? Que ele planejou uma situação em que me sentiria forçada a me casar com ele?

Ou é mais provável que esse mesmo senhor da guerra que faria tudo por seu povo simplesmente teve a sorte de ser forçado a uma situação em que teve que se casar comigo? E não só isso, mas também por acaso ele realmente gosta de mim - a mesma mulher com quem ele convenientemente mais se beneficia em se casar, com quem o casamento resolverá todos os seus problemas de senhor da guerra? E essa mulher também é aquela com quem ele está destinado a ficar pelo resto da vida?

E se essa segunda possibilidade fosse verdade, então por que ele não pode se vincular a mim?

Talvez a única sorte que tive em toda esta triste situação é que não fomos capazes de nos relacionar. Ser incapaz de estabelecer um vínculo era a maneira do meu corpo de me proteger de ele tirar mais vantagem de mim.

Mesmo se eu nunca tivesse descoberto que ele me traiu, não teríamos sido capazes de nos unir e eu teria sido salvo daquele destino.

CAPÍTULO 21 STURMIR

Eu fico completamente nu enquanto espero ela voltar.

Seu cheiro permanece no ar, e meu pau fica parcialmente duro só de pensar nela. Vou ficar duro como diamantes quando ela voltar e vou me unir a ela. Agora mesmo. Esta noite.

Quando a porta explodir aberta e derreter em uma pilha de plasma, espero ver Thur ou Saknar.

Em vez disso, vejo um esquadrão completo de humanos em armadura de força.

Estou completamente nu e sem arma. Eu pego uma porra de uma garrafa de vinho e bato em um deles. A garrafa quebra em seu capacete quando mais três soldados armados me espetam com varas de choque.

Eletricidade passa por mim e meus músculos se transformam em borracha. Eu caio no chão. Antes de desmaiar, vejo Rebecca entrando na sala. Ela me olha com uma cara dura que me diz tudo que preciso saber.

Ela sabe, e ela não é mais minha princesinha. Ela é a imperatriz humana e eu a traí.

Eu acordei sacudido em uma cela de prisão. Não sei se ainda estou na cidade subaquática ou de volta à capital.

Suponho que isso realmente não importa - uma cela de prisão é uma cela de prisão.

Dois soldados estão parados na minha cela.

O mais velho fala. "Você virá conosco para a sala de interrogatório ou precisamos contê-lo?"

"Eu virei."

Eles me olham com ceticismo.

"Eu não sou um idiota de merda. Posso ser capaz de tirar vocês dois, mas sei que há mais. " Eles me algemam de qualquer maneira. Se eu tivesse resistido, eles teriam feito muito mais do que me algemar.

Eu os sigo para uma sala de interrogatório, que é uma sala vazia com uma mesa no meio. Tenho certeza de que tudo está sendo gravado e tenho 99% de certeza de que Rebecca está assistindo isso.

Eu quero falar com ela sozinho. Se eu contar a ela tudo que sei, há o risco de alguém que está trabalhando

contra ela ouvir. Eu não acreditaria que a maioria desses nobres trabalhasse com Thur e Saknar.

"Rebecca", eu digo, "sinto muito, porra, ok? Deixe-me falar com você. Eu vou te contar tudo. Eu ia te contar tudo, só ... ” Um soldado entra correndo e me dá um tapa, me jogando da cadeira.

Ele vai me acertar novamente, mas para no meio do golpe e franze a testa.

Ela ordenou que ele parasse?

“Rebecca ...” eu digo, “se você não quer me ver, então pelo menos me escute em um canal privado.”

Os soldados saem e, depois de alguns minutos, Agia entra, sozinha.

“Todo o equipamento de gravação está desligado”, diz ela, “somos só você e eu”.

"E a Rebecca?"

"Vou contar a Sua Alteza o que você disse."

"Bem. Eu fiz isso. Fui eu. Eu comecei os motins. Eu tinha tudo no lugar antes de realmente conhecer Rebecca.

Antes de realmente me importar com ela. Eu não contaria a verdade a ela até depois de nos unirmos. Como eu

deveria fazer com que ela se vinculasse a mim se ela pensasse que eu a traí? " "Você acabou de dizer que a traiu."

Eu suspiro. "Sim. É provavelmente por isso que não conseguimos criar um vínculo, pensando bem. " "Então você confessou. Temos o que precisamos então— ” Ela começa a se levantar, mas eu rosno para ela se sentar novamente.

“Ouça”, eu digo, “Thur e Saknar virão buscá-la. Eles a querem. Eles querem tomar o meu lugar. ” A híbrida balança a cabeça. “Sua Alteza não vai se ligar a um Glacian. Não depois de você. ” "Você acha que alguém como Thur ou Saknar vai aceitar apenas um 'não' como resposta? Você precisa avisá-la, e ela precisa estar pronta. Saknar a quer para si mesmo mais do que qualquer outra coisa. Ele pode até fazer isso se funcionar contra os melhores interesses de nosso povo. ” "Então o que você sugere que ela faça para impedilos?"

"Ela deveria me deixar sair desta jaula para que eu pudesse protegê-la."

Os olhos da híbrida se arregalam em descrença, mas ela tenta manter a compostura. "Eu vou ... retransmitir esse pedido para ela."

“Convença-a! Faça meu caso! Você sabe que eu sou o único que pode mantê-la segura! Porra, posso ter bagunçado tudo, mas preciso protegê-la. Eu não posso fazer isso em uma maldita cela de prisão. "

CAPÍTULO 22 REBECCA

Você confia nele? " Eu pergunto a Agia.

“Acho que ele estava sendo sincero”, diz ela, “mas ainda não confiava nele para ser solto. Posso construir mais evidências contra ele. Provas que serão facilmente compreendidas pelas massas. ” "Por quê?" Eu pergunto.

Ainda estou muito chocado e chateado por ele ter me traído para ser capaz de pensar com clareza.

Magnus entra com um sorriso maroto no rosto. "Pense nisso, Alteza, se apenas anunciarmos que você e Sturmir terminaram, e que ele foi preso, onde ficaremos com os Glacians?"

Eu concordo. “Certo, precisamos provar que ele é culpado para que eles não pensem que estamos tentando algo lá.”

Magnus concorda. “Seria melhor se o entregássemos aos Glacians. Só depois de ter certeza absoluta de que ele é culpado, é claro. "

"O que os glacianos farão com ele?"

“A justiça glaciana é muito menos civilizada que a nossa. A única coisa positiva que posso dizer é que ele pelo menos não teria que apodrecer em uma cela de prisão. " “Ele já me confessou sua culpa”, diz Agia. “Eu sei que não sou do seu mundo, mas como um gesto de boa vontade para nosso relacionamento futuro, eu estaria disposto a testemunhar aos Glacians que Sturmir admitiu que ele era culpado. Eu poderia atuar como terceiro. Uma parte neutra. ” “Obrigado, Agia”, mas gostaria de ouvir diretamente de sua boca.

Magnus franze a testa. "Eu não recomendaria isso, Sua Alteza. Eu sei que você provavelmente tem alguns sentimentos por ele, mas ele pode realmente ser perigoso para você. " "Então certifique-se de que ele está contido. Ainda preciso saber com certeza por que ele fez isso. Talvez ele tenha sido coagido? " Eles me disseram que precisam de várias horas para deixá-lo "pronto". Aparentemente, apenas restringi-lo não é suficiente. Eles têm que varrer toda a prisão em busca de armas escondidas e fazer verificações de antecedentes

em todos os Glacians no palácio. Aparentemente, é muito raro a Imperatriz descer para as masmorras.

Enquanto espero que eles me dêem aprovação para visitar Sturmir, um dos meus atendentes anuncia que Freya veio me ver.

Eu me sinto irritado, mas muito menos irritado do que quando a conheci. Ela começou a crescer em mim, mas não consigo decidir se isso é bom ou ruim. Isso pode significar que estou começando a conhecê-la melhor e que minha impressão inicial dela estava errada. Ou pode significar que ela é muito boa em manipular pessoas e que seu charme finalmente começou a funcionar em mim.

“Traga ela,” eu digo.

Ela entra com uma expressão sombria no rosto. Ela está usando um vestido verde e faz uma reverência para mim ao entrar na minha sala do trono.

"Sinto muito, Alteza."

"Está tudo bem, Freya, do que você precisava?"

Ela olha ao redor da sala. “Podemos falar sozinhas?”

Peço a todos que saiam, e ela se senta bem na minha frente.

"Você ficou surpresa quando ouviu sobre Sturmir?" ela me pergunta.

"Eu fiquei. Talvez isso me torne ingênua ou estúpida, mas fiquei surpreso. ” Ela põe a mão no meu braço e aperta. "Eu não queria gostar de você, Sua Alteza. Você substituiu minha prima.

Mas eu gosto de você. ” Minha guarda ainda está alta. Ainda estou sofrendo com a traição de Sturmir. Ainda não estou pronto para confiar totalmente em ninguém de novo tão cedo. Posso estar começando a gostar de Freya, mas não vou dizer isso a ela ainda.

“Obrigada ...” eu gaguejo.

“E eu gostei de Sturmir também ...” ela diz. Suas bochechas ficam vermelhas e ela põe a mão na boca. “Oh, não desse jeito! Mas ele me parecia um bom homem. Ou um bom alienígena. Como quer que queira chamar."

Eu olho para as minhas mãos, que têm alisado obsessivamente meu vestido o tempo todo que Freya está falando comigo.

“Ele era meio sem noção”, Freya diz, “sobre as mulheres humanas. Ainda me parecia que ele tinha boas

intenções. Ele pode ter traído você, mas eu não acho que ele estava traindo você. " "Você está dizendo que ele pode trair os dois mundos e tudo pelo que estou trabalhando como Imperatriz, mas ele ainda pode ... o quê?"

"Ainda amo você?" ela diz sorrindo.

“Se ele me amasse, ele teria sido capaz de me dizer a verdade. Ele provavelmente também teria sido capaz de se relacionar comigo. Nós fizemos o suficiente— ” Eu coloquei a mão sobre a boca, lembrando de repente que sou a Imperatriz e não apenas uma garota na praia conversando com meus amigos.

Freya sorri. "Não se preocupe, Alteza, isso pode ficar entre você e eu. Embora eu tenha certeza de que muitas pessoas ouviram vocês dois. Muito."

“Vou descer para vê-lo em algumas horas. Eu quero ouvir tudo de sua boca. Eu sei que você está tentando me ajudar a me sentir melhor, e eu realmente aprecio isso. O problema é que tudo que você me disse só vai tornar as coisas mais difíceis para mim. Se ele estava disposto a arriscar a paz dos humanos e glacianos nos dois mundos apenas para me forçar a casar, para quê, obter mais poder? Para me controlar? Para me usar? Se ele estava

disposto a fazer tudo isso e ainda mentir para mim sobre isso até que eu me ligasse a ele permanentemente, será que ele realmente se importa comigo? Como posso perdoar isso? Você faria isso, Freya? ” Ela coloca a mão no queixo e balança a cabeça. "Eu não sei. É muito para perdoar. Acho que ele realmente teria que se preocupar muito comigo para compensar isso.

Ele precisava ter um bom motivo para mentir. Eu iria pelo menos ouvi-lo embora , é o máximo que posso dizer. ” Eu suspiro. "Bem, eu vou ouvi-lo. Obrigado por pelo menos me deixar sentir confiante nessa decisão. ”

CAPÍTULO 23 STURMIR

Eles voltam e me acorrentam. Meu corpo inteiro está coberto por correntes, e as correntes estão apertadas de modo que fico completamente grudado na parede, de pé e incapaz de sentar.

Eles ativam um campo de energia para uma boa medida e depois me deixam.

Rebecca está descendo para me ver. Não há outra razão para eles me conterem tanto.

Demora algumas horas, mas da próxima vez que a porta se abrir, é ela.

“Rebecca,” eu digo, mas ela levanta a mão e balança a cabeça.

"Não diga nada ainda, Sturmir. Diga-me o que você fez e por quê. ” Pensei em como fazer isso, mas mentir é o que me trouxe aqui, então decido ser o mais honesto possível.

“Subornei vários humanos para começar os motins.

Eu sabia que iria explodir e que trabalharmos mais

próximos seria uma forma de acalmar as coisas. Queria me casar com você para garantir minha posição entre meu povo. EU-" "Então você estava me usando desde o início?"

“Desde o começo, sim, mas depois ... depois eu realmente queria você. Não apenas porque você é a Imperatriz. ” "Mas você não me queria o suficiente para confessar?"

"Eu pensei em confessar, Rebecca, realmente pensei."

“Vamos dar-lhe uma estrela dourada por pensar em fazer a coisa certa.”

“Eles me ameaçaram - ameaçaram você - no debate.

Ligar-se a você era a única maneira de mantê-lo seguro. " “Isso foi há poucos dias. Você poderia ter confessado tudo antes disso. " “Escute, Rebecca, Saknar quer você. Você tem que ficar longe dele. Thur também. ” Percebi algo enquanto pensava no que dizer a ela.

Implorar para que ela me liberte para que eu possa protegê-la fisicamente não vai ser bom o suficiente.

"Aqui está o que você tem que fazer, Rebecca-"

“Vossa Alteza, me chame de Vossa Alteza”, diz ela, com lágrimas nos olhos.

"Sim, sua Majestade. Você precisa me entregar aos Glacians. Vou confessar tudo primeiro. Deve agradar a todos o suficiente para manter a paz. Vou confessar com prazer, sob uma condição ... " "Você não pode fazer exigências para mim, Sturmir."

"Prometa-me que você nunca estará na mesma sala com Saknar ou Thur. Você tem que ficar longe desses dois, não importa o quê. Não é para mim, é para você. Eu sei que você não pode mais confiar em mim, mas você tem que ficar longe desses dois. Você me entende?"

"Você acha que não podíamos criar um vínculo porque você estava mentindo para mim, Sturmir?"

Não é o que eu esperava que ela dissesse, e fui pego de surpresa. Ela fala antes mesmo que eu possa responder.

“Se você pensava que era por isso, então deveria ter confessado tudo. E se você não achou que era por isso, então talvez não tenhamos sido feitos um para o outro?

Essa

pequena

porcentagem

que

simplesmente

não

consegue se vincular, embora eles pensem que se sentem atraídos um pelo outro? "

Acho que foi mentira. Isso é o que tenho dito a mim mesmo. Ainda assim, essa pergunta parece o tipo mais perigoso de armadilha: o tipo de armadilha que as mulheres são melhores para armar.

Eu disse a mim mesmo que seria honesto com ela.

“Acho que foi mentira”, digo.

“Então você não poderia fazer a única coisa que seria necessária para consertar tudo? Isso é de alguma forma pior do que sermos errados um pelo outro? " Sim, eu caí direto nessa armadilha.

"Acho que terminamos então, Princesinha."

"Não me chame assim."

“Deixe-me fazer minha confissão. Entregue-me aos Glacians. Nunca chegue perto de Saknar e Thur. " Ela se vira de costas para mim assim que as lágrimas começam a fluir. "Adeus, Sturmir."

Ela sai e fecha a porta, deixando-me acorrentado sozinho.

CAPÍTULO 24

REBECCA

Eu assisto a confissão de Sturmir nos feeds ao vivo.

Os nobres recomendaram que eu não fosse pessoalmente, para o caso de não correr bem e haver distúrbios ou violência.

A confissão vai bem embora. Ou tão bem quanto você poderia esperar. Glacians e humanos gritam com ele.

Alguns até atiram vegetais ou sapatos. A raiva deles está unida contra o mesmo alvo, e não entre eles. Melhor ainda, eles agora sabem que a raiva que sentiam um do outro fazia parte de alguma trama. Se eles voltarem a lutar uns contra os outros, saberão que estão fazendo o que outra pessoa deseja que façam.

“Isso é bom,” Magnus diz.

“Ainda sinto que o jogamos embaixo do ônibus”, diz Freya.

“Ele se jogou debaixo do ônibus,” eu assobio.

Quero parecer zangada com ele, mas sinto mais raiva de mim mesma do que dele. Não posso deixar de sentir que este é o caminho mais fraco que poderia ter seguido. É a coisa óbvia a fazer que parece resolver todos os nossos problemas, mas ainda parece errado. Parece que estou traindo Sturmir mais do que o contrário.

Depois que sua confissão termina, meus soldados o prendem e amordaçam, e a delegação de Glacian deve levar Sturmir em um ônibus espacial para Nova Paris.

Em vez de alguns soldados subindo, Saknar o faz.

“Isso não deveria acontecer,” eu digo, me levantando.

Os pelos dos meus braços também se arrepiam e meu coração bate forte. E se Saknar simplesmente matar Sturmir enquanto ele está contido?

“Desculpas,” Magnus diz, “tivemos que mudar alguns dos planos no último minuto. Os glacianos insistiram em deixar Saknar falar. Achei que você ficaria bem com isso."

"Eu não estou. Elimine-o."

Magnus começa a falar em seu tablet, mas Saknar já está falando.

“Humanos, Glacians”, diz Saknar, “apesar da traição de Sturmir, ainda é fundamental que nossas duas espécies

sejam capazes de viver em harmonia. Não podemos permitir que os erros que Sturmir cometeu manchem esse objetivo final. ” Dois soldados glacianos se aproximam e agarram Sturmir. Eles começam a puxá-lo para longe, mas ele tenta lutar contra eles mesmo através de suas correntes. Ele está gritando com Saknar, mas sem um microfone, ninguém além de Saknar e os soldados glacianos podem ouvi-lo.

“Os glacians nunca tiveram um líder de fato”, diz Saknar, “mas acredito que é hora de termos. Estou, por meio deste, me declarando imperador, com o total apoio do debate dos senhores da guerra. Aprendemos com os humanos que um governante forte é importante para ter uma visão e um objetivo fortes. Como imperador, vou manter a paz entre os glacianos e os humanos, e garantir que alguém como Sturmir nunca mais traia nossos esforços de paz. ” "Você sabia que ele ia fazer isso?" Eu grito com Magnus.

“Não,” Magnus diz, “Estou chocado. Ele deve ser…"

Ele olha para mim e pára.

"Deve ser o quê?"

Freya e Magnus se entreolham e franzem a testa.

"Conte-me!"

“Não podemos saber com certeza”, diz Freya, “estamos apenas adivinhando”. “É muito cedo para especular”, diz Magnus.

“Mas vocês dois se olharam como se pensassem a mesma coisa. Conte-me."

Magnus olha para Freya, como se fosse ela quem diz isso.

Freya suspira. “Acho que é revelador que ele se autodenomina‘ Imperador ’. Por que não‘ Rei ’ou alguma outra palavra do estilo mais glaciano?”

"Talvez porque eu seja a Imperatriz?" Eu digo, "ele está apenas tentando combinar ..."

Meu sangue fica frio e a adrenalina sobe através de mim. "Ah não."

“Ele vai tentar forçá-lo a se casar”, diz Magnus, “esse é o meu palpite. Muito como Sturmir tentou forçar sua mão. ” “Não vou cometer esse erro de novo.”

"Claro que não, Alteza."

“Porém, teremos que ser cuidadosos com Saknar agora”, Freya diz, “ele é um imperador e precisaremos ter um relacionamento próximo com ele, mesmo se você decidir não se casar com ele”.

Os avisos de Sturmir sobre Saknar começam a soar em minha cabeça, mesmo quando vejo a nave com Sturmir dentro decolando para Nova Paris nas telas.

CAPÍTULO 25 STURMIR

Estou acorrentado na nave. Está completamente escuro. Eles vão me matar, e a porra do Saknar vai ser o Imperador?

Então foi tudo por nada. Eu me entreguei assim para mantê-la segura, e agora ela está tudo menos segura.

Pode haver uma pequena janela de tempo para eu tentar escapar depois que pousarmos. Eles terão que me transferir mais algumas vezes. Eles podem até me libertar quando me arrastarem para a assembléia. Talvez haja pelo menos uma quantidade de senhores da guerra que não concordaram com a ideia de Saknar de se coroar imperador. Eles podem estar dispostos a me ajudar Um choque violento e repentino me joga no chão. Meu corpo bate na parede e, como sou incapaz de mover meus braços para evitar o impacto, meu ombro bate primeiro e depois minha cabeça.

Meus ouvidos zumbem mesmo quando todo o lado do ônibus espacial se solta. O ar gelado entra e pica minha pele. O ônibus espacial começa a descer.

Estou preso nesta área enjaulada do ônibus espacial.

Não consigo decidir se tenho sorte ou azar. Vou morrer quando atingir o solo, esteja dentro ou fora da nave, então acho que não importa muito de qualquer maneira.

Eu me sinto leve quando o ônibus espacial cai no chão. Meu corpo acorrentado flutua contra as barras. É quando eu noto algo estranho. Mesmo que eu deva estar contra as barras, eles não estão tocando meu corpo.

Estou a alguns centímetros de distância. Eu flexiono meus músculos e tremo, tentando tocar as barras. Mas não posso, é como se houvesse uma parede invisível ... ou um campo de energia me impedindo de tocar nas barras.

Não tenho muito mais tempo para pensar em quem enfiou um gerador de campo de energia em minhas correntes ou roupas, ou quando fizeram isso, porque tudo ao meu redor explode.

As chamas sobem ao meu redor, mas então tudo fica escuro. Eu olho para cima e vejo um buraco de luz, mas ele fica cada vez menor. Ainda sinto que estou me movendo, mas só quando paro de me mover é que finalmente entendo o que aconteceu.

Eu estou no subsolo. O ônibus espacial explodiu quando atingiu o solo, mas como meu campo de energia

não poderia explodir ou ser danificado, o impulso me levou para baixo do solo. Ele queimou quente e me abriu um túnel através do solo. Estou em um pequeno túnel, algumas dezenas de metros abaixo do solo.

Então, troquei uma gaiola por ser enterrado vivo?

Espero que quem quer que tenha me dado o campo de energia esteja planejando vir me resgatar, porque eu ainda não consigo me mover.

CAPÍTULO 26 REBECCA

Estou em uma reunião com todos os nobres. Todo mundo está em pânico com a declaração de Saknar de imperador.

Parece haver dois pontos de vista principais sobre a situação, nenhum deles é bom para mim.

A primeira é que ele está tentando consolidar o poder para que possa eventualmente iniciar outra guerra contra nós, na esperança de vencer desta vez. Poucos nobres acham que esse é o caso, mas alguns dos mais paranóicos estão convencidos de que é isso que ele está tentando fazer.

Freya balança a cabeça. “Por que ele iria anunciar assim se ele vai atacar? Eles seriam mais sorrateiros sobre isso do que fazer uma grande declaração de que ele está se tornando imperador. " A segunda interpretação - e aquela com a qual a maioria dos nobres parecem concordar - é que Saknar estava sendo honesto em sua fala. Ele está tentando manter a paz. Quase todo mundo que pensa que esse é o

caso também pensa que ele está planejando se casar comigo.

Mais preocupante é que a maioria desses nobres parece entusiasticamente a favor do casamento.

Magnus se inclina para frente na mesa. "É exatamente como com Sturmir, apenas um selvagem diferente com o qual ela teria que se vincular. Oferece vantagens semelhantes, mas é ainda melhor porque agora ele é o líder oficial! ” Eu me levanto e o interrompo para não falar mais. Ele é o terceiro ou quarto nobre que disse algo assim, e estou cansado disso.

“Eu

percebo

a

importância

dos

casamentos

estratégicos. Eu entendo que tenho um dever maior do que qualquer outra pessoa e que não posso simplesmente casar com quem eu gosto. Não vou me casar com Saknar.

Essa opção está fora de questão. ” Assim que Magnus está prestes a responder, todos começam a olhar para seus tablets.

Eu verifico o meu.

A nave de Sturmir foi abatida. Há filmagens de uma pilha de destroços em chamas a centenas de quilômetros da capital.

"Quem

o

derrubou?"

Eu

pergunto.

"Existem

sobreviventes?"

Todos nós temos acesso de alto nível em nossos tablets. Todos estamos recebendo as mesmas informações.

Ninguém sabe ainda.

Ninguém vai dizer isso em voz alta, mas com um ônibus espacial caindo daquela altitude após ser atingido por um tiro, quase não há chance de haver um único sobrevivente.

Sturmir está morto. Ele não pode estar morto. Eu não sei por que isso é uma certeza para mim. Talvez porque não sei como me sentirei se ele morrer? Eu estava furioso com ele. Eu senti que ele nunca realmente se importou comigo como pessoa. Ele me usou como um peão o tempo todo enquanto fingia que eu era sua rainha. E ainda assim, ele não pode estar morto. Eu não vou aceitar isso.

"Temos ônibus no caminho para lá?" eu pergunto “Sim, Majestade, acabaram de lançar.”

Então, vemos outro pouso de ônibus espacial. Não é nosso.

Uma mulher Glacian salta. Ela dispara algum tipo de arma de energia no chão e, alguns momentos depois, o corpo de Sturmir é visível.

A mulher - deve ser Elska - dispara novamente. As correntes se quebram e Sturmir se move.

Ele está vivo.

"Podemos pegar o ônibus espacial?" Eu pergunto.

Já está carregado e decolando.

“Vai ficar fora do alcance”, diz Magnus. “O nosso não vai chegar a tempo.”

O alívio corre sobre mim. Eu não quero pegá-lo, eu percebo. Achei que ele estava morto, e Sturmir estar morto não era um mundo em que eu queria viver. Quero que ele vá embora.

STURMIR SE AFASTE, e isso criou uma verdadeira tempestade de merda para mim.

Para não parecer fraco, o imperador Saknar afirma que derrubamos a nave. Sua mentira está trabalhando para manter os Glacians felizes com ele, mas o custo disso é que eles estão com raiva de nós.

Tentei evitar, mas vou ter que me encontrar com Saknar cara a cara. Ainda ciente do aviso de Sturmir, estou tomando todas as precauções que posso, mas neste

ponto recusar-se a conhecê-lo é mais perigoso do que encontrá-lo.

Eu o faço vir me ver, já que ele sabe que estamos mentindo, e ele deveria estar mais disposto a fazer uma concessão. Mais importante, estou muito mais seguro em meu próprio palácio do que em terreno neutro ou em Nova Paris.

Infelizmente, depois de fazer tantas coisas do meu jeito, tive que concordar com seu pedido para que fosse um jantar em vez de apenas um simples - e curto - cara a cara.

Eu uso meu vestido menos revelador. Um que vai até o pescoço. Eu quero parecer fria e gelada para ele, mas sei que não há nada que eu possa fazer para mascarar meu cheiro.

Por mais que eu queira dar a ele uma recepção fria, existem antigas tradições que devem ser seguidas. Tenho que ficar do lado de fora do palácio com um séquito de nobres enquanto a lançadeira de Saknar pousa.

Vários de seus senhores da guerra saem da nave primeiro, e depois Thur. Thur fareja o ar, quase como se pudesse sentir o meu cheiro tão longe. Finalmente Saknar saiu.

Saknar ainda está usando seu traje usual de senhor da guerra, mas ele tem uma faixa roxa e uma coroa preta. É adornado com espinhos, folhas e tem dois chifres de veado gigantes saindo dele. Isso o faz parecer monstruoso, como algum tipo de demônio saído de um conto de fadas que deu errado.

Ele caminha na frente, com os ombros para trás e o peito para frente. Seus senhores da guerra seguem atrás dele, passeando com passos arrogantes.

"Não parece estranho que ele possa simplesmente colocar uma coroa e de repente temos que agir como se ele fosse um verdadeiro imperador?" Freya me pergunta.

Eu ri. "Não foi basicamente isso que eu fiz?" Eu não deveria dizer coisas assim, mas quanto mais tempo sou a Imperatriz, mais eu percebi que o poder não é realmente algo que você pode ter. É algo que você tem que se agarrar.

E estou perdendo muito o meu.

Se eu pudesse sair de toda essa situação sem ser morta, estuprada ou sem condenar dois planetas, eu ficaria feliz em abrir mão de cada fragmento de poder que tenho. Esse é o outro problema com a energia, porém, é que você não pode simplesmente deixá-la ir quando a tiver.

Nunca é tão fácil.

“Sua prima realmente fez um bom negócio,” eu digo.

Freya ri. "Sim, talvez eu devesse ter ido com ela."

Saknar para a cerca de dez passos de nós. Seus senhores da guerra se espalharam para ficar em frente aos meus nobres, nos correspondendo quase um por um. Thur fica bem ao lado de Saknar, e quase diretamente na minha frente. Ele está olhando para mim sem piscar. Seu nariz está se contraindo.

Eu estou hospedando eles. É meu trabalho falar primeiro. Por mais que eu queira apenas dizer a eles para se foderem e voltarem para casa, tenho que cumprir meu dever.

"Bem-vindo ao palácio, imperador."

"Seu convite nos agrada, Imperatriz."

Eu tremo ao ouvir essas palavras bem próximas uma da outra. Parece que combinamos. Que devemos ficar juntos. Saknar sorri para mim e sinto o cheiro de satisfação nele. Meu cheiro deve estar me traindo.

"Eu agora convido você e seus nobres para entrar no palácio."

O senhor da guerra no lado oposto de Saknar coloca a mão em seu peito. "Somos senhores da guerra, querida"

Saknar ruge e o agarra pelo pescoço. Ele o ergue no ar e aperta. O rosto do senhor da guerra fica vermelho.

Saknar

o

encara.

"Você

me

representa

agora,

Styarnar, você vai se dirigir à Imperatriz com respeito!"

Ele solta, e Styarnar atinge o chão em uma pilha, ofegando por ar.

Saknar o chuta enquanto ele está caído. "Peça desculpas!"

"Vossa

Alteza",

resmunga

Styarnar,

"minhas

desculpas."

Eu rolo meus olhos. "Desculpas aceitas."

O resto dos nobres estão abalados, seus olhos arregalados e esbugalhados. Eu não estou. Eu já vi muito pior do que isso em Sturmir.

Eu encontro os olhos de Saknar e sorrio, mostrando que não estou abalada.

Sentamo-nos para jantar e a vantagem de hospedar é evidente mais uma vez. Eu sentei Saknar na cabeceira oposta da mesa, com Thur ao lado dele. Todos os senhores da guerra glacianos estão do outro lado da mesa que eu, o mais longe possível de mim. Meus guardas e uma pequena guarnição de soldados estão posicionados do lado de fora

da grande sala de jantar, com ordens de usar força letal se Saknar ou Thur tentarem alguma coisa.

Tenho tentado seguir as informações sobre onde Sturmir pode estar, mas não descobri nada.

Eu não o perdoei, mas eu iria vencê-lo em Saknar qualquer dia.

“Esta é uma mesa bastante comprida”, grita Saknar, com as mãos na boca como um megafone.

Seus comandantes riem.

“A comida é muito picante”, diz Thur, “não consigo sentir o cheiro de mais nada”.

Thur olha para mim enquanto fala e passa a língua nos dentes.

Magnus ri nervosamente e força um grande sorriso falso. “Sim, ouvi dizer que seu planeta prefere muito menos tempero. Bastion e Kroxa também foram isolados nos últimos séculos, mas logo após o primeiro contato, começamos a cultivar especiarias e ervas de todos os três sistemas aqui. Amamos nossas especiarias. ” Thur dá uma grande mordida em um pedaço de carne, sorvendo os sucos. Ele franze o rosto. “Esta erva tem gosto de sabão.”

Saknar pigarreou. “Os glacianos gostam de conversa fiada ainda menos do que gostamos de comida muito temperada. Se isso agradar a Vossa Alteza, gostaria de ir direto ao assunto. ” “Claro,” Magnus diz.

"Magnus", eu digo, "Eu não sabia que você era o Imperador."

Os senhores da guerra riem e Magnus fica vermelho.

"Desculpas, Alteza."

Eu suspiro. “Sim, Imperador, isso me agrada. Qual é o seu negócio?"

“Como tenho certeza de que você sabe, houve vários reveses em dezenas de cidades ao redor de Kroxa.

Precisamos de uma forte demonstração de unidade. ” Estou cansado de ser intimidada, usada e traída.

"Se você está tentando propor um casamento, Saknar, então eu recuso."

Ele ri e toma um gole de seu vinho. "Você faria bem em estudar o discurso real, Sua Alteza."

“Você pode exibir todas as regras, mas eu tenho que segui-las? Não, obrigada. ”

“Que regras você segue? Você abateu a nave de Sturmir para nos irritar, para nos negar justiça? Ou foi apenas porque ele feriu seus sentimentos? " Ele acha que abatemos a nave de Sturmir?

"Isso é um insulto grave, senhor!" Jeras diz, pulando de sua cadeira. “Você está no palácio da Imperatriz, como se atreve a lançar acusações infundadas e assassinatos de pessoas!”

“Se quiséssemos assassiná-la, ela estaria morta”, diz Thur, “mas a última coisa que queremos é que a Imperatriz esteja morta. Bem, é a última coisa que eu quero, de qualquer maneira. " Se eles acham que atiramos na nave, isso significa que não viram Elska resgatando Sturmir. Isso significa que eles não sabem que ele ainda está vivo.

“Nós não abatemos aquela nave”, digo, “Eu tinha quase certeza de que você atirou”.

Saknar zomba. “Por que nós o derrubaríamos? Íamos executá-lo de qualquer maneira. Agora temos milhões de glacianos zangados comigo por não obter a justiça adequada. ”

“E agora há conflito de novo por causa disso, e o que você está propondo? Para casar comigo? Que conveniente para você. ” Magnus olha para vários dos outros nobres, todos parecendo nervosos. Estou saindo do script e eles não gostam disso.

“Acho que o que Vossa Alteza quer dizer”, diz Magnus, “é que ela vai precisar de algum tempo para considerar sua oferta ...”

"Que oferta?" Eu interrompo, "ele ainda não disse realmente o que quer. Para alguém que gosta de 'ir ao que interessa', ele com certeza gosta de rodeios. ” Saknar tem um brilho nos olhos e sorri amplamente.

“Você está com a impressão errada de que se trata de uma negociação. Que você ainda está no comando— ” “Sturmir!” Magnus diz: "Ainda não-" "Quieto!" Magnus rosna. "Está claro que não vamos enganá-la de acordo com o plano. Seu plano iria demorar muito de qualquer maneira, Magnus. Eu não sou um homem paciente. " "Você conspirou contra mim?" Eu pergunto, olhando para os nobres.

Nenhum deles está encontrando meus olhos. Apenas Jeras e Freya parecem tão chocados quanto eu.

"Você vai se casar comigo", diz Saknar.

"Você acha que eu teria um vínculo com você? Seu porco nojento.”

Ele ri. “Uma verdadeira Imperatriz não teria uma boca assim. Eu gosto disso. Já pensei nisso, Alteza. Nós vamos apenas nos casar. Vamos consumar o casamento depois.

Não me importo se você se vincula a mim, para ser perfeitamente honesto. Contanto que eu possa fazer o que eu gostaria com você. " Magnus

e

alguns

dos

outros

nobres

parecem

apreensivos, como se estivessem insultados por essa franqueza bruta, mas nenhum deles está nem perto de levantar um dedo em minha defesa.

“Isso é ultrajante”, Jeras diz, se levantando e agarrando a mesa, “Vou lutar contra isso”.

"Oh?" Saknar diz: "o que estávamos discutindo outro dia, Magnus?"

Magnus levanta o queixo. Ele está claramente com vergonha de me trair, mas ele ainda está tentando parecer um homem honrado. Ele é uma cobra absoluta.

"Jeras," Magnus diz, "estamos nomeando você como embaixador de Cygnus. Você vai partir para o sono criogênico na próxima semana, até que uma nave-colônia esteja pronto para ser lançada. " Jeras ri. "Perfeito! Você não terá que ouvir de mim por mais de 100 anos. Vocês todos estarão mortos antes que eu possa tentar impedir essa farsa total de golpe. " "Tirem-no daqui!" Magnus grita.

Dois guardas entram.

“Não encostem a mão nele”, grito para os guardas.

Os guardas param e hesitam. Alguém olha para Magnus com as sobrancelhas franzidas.

"Vocês me ouviram!" Magnus grita. “Vocês realmente acham que esta pequena adormecida vai ganhar isso?

Pensem no seu futuro. ” Os guardas não encontram meus olhos e agarram Jeras, puxando-o do chão. Eles o arrastam para fora da sala enquanto ele luta contra eles.

Freya me dá uma olhada. Um aceno imperceptível de sua cabeça. Ela está me informando que ainda está do meu lado, mas que não vai dizer nada por medo de que a mandem embora também.

Então, que esperança me resta? Que Freya, uma das nobres menos poderosas, pode de alguma forma traçar um plano sozinha para me salvar? É melhor do que nada, suponho.

Ou Sturmir está lá fora, tentando descobrir como derrubar Saknar e Thur? Ele queria que eu o libertasse para que ele pudesse me proteger deles. Eu deveria ter escutado ele. Agora estou enfrentando as consequências.

“Também decidimos, Freya,” Magnus diz, “que foi um erro poupar você do exílio. Você não possui terras e, para ser franco, suas conexões com a ex-imperatriz são fortes demais. Achamos que é melhor se você se juntar a ela no exílio. " "Então Jeras e Freya foram os únicos dois que enfrentaram Saknar?" Eu pergunto, olhando para o resto dos nobres. "Vocês todos pensam que podem controlá-lo mais facilmente do que podem me controlar?"

“Não seja tão melodramático, Vossa Alteza”, diz Saknar. “Ninguém está controlando ninguém. Bem, exceto por eu controlar você. Mas nenhum dos meus novos amigos está me controlando. É uma parceria. Estamos trabalhando juntos para o bem dos dois mundos. ”

ESTOU SOZINHA na sala do trono. Saí do jantar e todos os nobres se sentiram culpados o suficiente para me deixarem ir. Eu sou impotente de qualquer maneira, então por que eles se importam se eu estou na mesa ou não? Eu sou uma marionete. Ainda mais do que eu quando Sturmir estava me manipulando.

Lágrimas ardem em meus olhos e mordo meu lábio para tentar lutar contra elas. Uma Imperatriz não deve chorar, mesmo quando está sozinha. Então, novamente, eu ainda sou mesmo uma Imperatriz? Pelo que eu posso dizer, os nobres assumiram o controle do lado humano dos dois mundos, e Saknar assumiu o controle dos Glacians.

Magnus e o resto deles são tolos se pensam que podem controlar Saknar. Ele vai manobrar para obter mais poder e logo eles se encontrarão na periferia. Eles podem até voltar para mim e me implorar para fazer algo para controlá-lo, mas será tarde demais, não é?

Uma lágrima quente escorre pela minha bochecha, mas eu paro de cair mais. Posso não ser uma verdadeira Imperatriz, mas sou pelo menos muito mais forte do que era em minha época. Para resistir a Saknar, terei que ser forte. Eu tenho queAlguém está batendo na porta.

"Deixe-me", grito na porta, "vocês já fizeram o suficiente."

Pode ser Freya, mas pelas batidas fortes, eu duvido.

A grande porta de metal começa a se abrir. Minhas coração afunda no meu peito. Nem mesmo Magnus iria invadir depois de ser mandado embora. Só consigo pensar em uma pessoa que forçaria sua entrada.

Saknar entra na sala. Eu olho em volta e percebo que não há outra saída. Estou presa em uma sala com ele. Ele pode me cheirar. Ele pode sentir o cheiro do meu medo.

Meu ódio.

Thur chega atrás dele, e o medo se torna cru e primitivo. Eu me levanto e começo a recuar em direção à parede.

Oh, Deus, eles não vão esperar até o casamento, vão?

Por que eles fariam isso? Eles podem fazer o que quiserem comigo. A conversa sobre o casamento foi apenas um show para os nobres. Apenas um monte de conversa para fazêlos se sentirem menos culpados sobre o que fizeram comigo.

Saknar sorri. "Não precisa ter medo, Sua Alteza."

"Saia!"

Eu ameacei chamar os guardas, mas os guardas simplesmente tiraram Jeras, basicamente por ordem de Saknar.

Thur fareja o ar. “Seu medo cheira tão delicioso, Sua Alteza. Você tem mais medo de Saknar ou de mim? " "Você estava com medo de Sturmir no começo, não era, Alteza?" Saknar pergunta. “Mas, eventualmente, você cedeu ao que seu corpo queria, e eu imagino que foi agradável. Com o tempo, acho que você vai descobrir que vai gostar de estar comigo. Não sou um amante gentil, mas sou justo com minha disciplina. ” Um rosnado baixo ressoa na garganta de Thur. Ele dá vários passos largos para perto de mim e cheira. “Eu acho que ela gosta de áspero. Realmente duro. Por que você não me deixa levá-la para um teste e podemos descobrir. Eu não gozarei nela, eu prometo. " Ele dá mais um passo em minha direção, mas Saknar põe a mão em seu ombro e aperta.

"Thur", diz Saknar, "prometemos a Sua Alteza que esperaríamos até depois do casamento. Se vou me casar com ela, pelo menos quero que ela entenda que honro minhas promessas. Ela pode não gostar de mim, mas pelo

menos pode confiar em mim quando eu der minha palavra.”

"Você sabe o que Saknar me prometeu?" Pergunta Thur.

Minhas costas estão contra a parede. O vestido de gola alta que usei está irritando meu pescoço agora, e o suor frio está grudando na minha pele. Parece que a coisa está me sufocando.

Estou com muito medo de balançar a cabeça, mas Thur não espera por uma resposta.

"Ele me prometeu que iria compartilhar você comigo.

Que eu posso te foder quando eu quiser. Que eu nem preciso beber água depois que ele se casar com você. Eu só vou beber o creme espesso da sua boceta. A única coisa que tenho que fazer é não gozar dentro de você. Mas ele nunca disse que eu não posso gozar em cima de você. " Saknar o puxa para longe. "Vossa Alteza, peço desculpas pela grosseria de Thur. Eu mantenho minha palavra, porém, e prometi a ele que iria compartilhar. Terei certeza de que ele só o levará enquanto eu estiver na sala.

Eu gosto de assistir, mas vou ter certeza de que ele não te machucou de verdade. Pelo menos não muito. ”

"Você nunca vai me tocar", eu digo, mas minha voz está tremendo e as lágrimas escorrem pelo meu rosto e pelo meu vestido.

Saknar dá um passo à frente de Thur. Ele caminha bem ao meu lado de modo que fica a apenas meio pé de mim. Ele se inclina e cheira. Ele move a cabeça para frente, até que sua boca esteja bem perto da minha orelha, mas ainda sem me tocar.

Ele sussurra, e sua respiração está quente no meu ouvido. - Vou tocar em você, Rebecca, mas não antes do casamento. Eu mantenho minhas promessas. Todas elas."

CAPÍTULO 27 STURMIR

Nós estivemos em Cyprion, a ilha de Jeras, por um dia quando sua nave pousou.

Ele sai da nave e Freya está com ele.

Os dois parecem uma merda. Freya geralmente parece impecável, sem um fio de cabelo mal colocado na cabeça ou uma única ruga no vestido. Agora ela tem olheiras, e seus olhos estão vermelhos, como se ela estivesse chorando.

Jeras olha para mim como se estivesse prestes a cagar nas calças.

Estou em cima dele antes que ele possa pensar em se defender. Eu sou um Cygnian, se eu o acertar com minha força real, eu o mataria. Então eu o acertei com talvez um décimo da minha força, bem no estômago. Eu tiro o vento - e o café da manhã - para fora dele. Seu vômito mancha seus sapatos e ele desmorona.

“Seu filho da puta traidor,” eu rosno.

Freya olha para mim como se eu tivesse enlouquecido.

“Ele foi o único outro que a defendeu, Sturmir! O que há de errado com você?"

Eu ri. “Você não sabe? Ele fez você vir aqui com ele e a cobra mentirosa nem mesmo disse o que ele estava planejando? " Jeras está se levantando agora, ainda ofegante para encher seus pulmões de volta.

"Eu merecia isso", diz ele, "e deveria ter dito a você, Freya, mas não podia arriscar dizer que Sturmir esteve aqui enquanto ainda estávamos em Kroxa."

“Você poderia ter contado a ela no ônibus espacial”, eu digo.

Freya balança a cabeça para nós dois. "Diga-me o que?"

“Diga a ela, Jeras,” eu digo, colocando a mão em seu ombro.

Ele treme quando eu o toco. Não estou pensando em acertá-lo de novo, pelo menos não ainda, mas ele não precisa saber disso.

“Eu ... estava planejando um golpe”, diz Jeras.

A boca de Freya fica aberta. “Você ... você defendeu Sua Alteza no jantar. Eu não entendo. "

“Eu queria impedir o casamento”, diz Jeras. "Não vou fingir que estou fazendo isso por motivos puramente nobres, sem trocadilhos, mas eu queria impedir que Sua Alteza fosse manipulada por Saknar. Eu vi a escrita na parede e sabia que chegaria a esse ponto. Se tirá-la dessa situação e impedir os dois mundos de cair em uma ditadura glaciana significa que eu posso me tornar imperador? Bem, não vou fingir que não gosto dos dois lados disso. " “Seu maquinador de merda,” eu digo, soltando seu ombro.

“Sorte sua”, ele diz, “Eu contratei um esquadrão de mercenários de elite e muito bem equipados, e eles estão quase prontos para atacar”.

“Quanto tempo nós temos?” Sturmir pergunta.

"Conte-me tudo o que aconteceu em Kroxa."

Jeras fala antes que Freya possa falar. “Não é nada que não possamos suportar. Meus soldados estarão prontos em uma semana, no máximo, e vamos matar Saknar. ” "Achei que só tínhamos três dias?" Freya diz.

“O que acontece em três dias?” Pego Jeras pelo colarinho e o levanto no ar.

É aqui que acertá-lo vale a pena, porque agora ele vai me dizer a verdade.

"Eles - eles - eles se casam."

Eu o bato contra a parede de sua nave. “Então por que diabos estamos parados aqui conversando? Prepare seus soldados agora. Vamos atacar agora mesmo. " "Eu vou-eu verei o que posso fazer, Sturmir. Por favor, me coloque no chão. ” Eu mostro meus dentes para ele e o bato contra a parede mais uma vez para garantir, então o deixo cair. "Vá.

Faça tudo o que puder para acelerar isso. Se você não estiver pronto em 24 horas, irei sozinho. ” Jeras acena com a cabeça.

Ainda estou de pé ao lado dele, e suas costas estão contra a nave. Ele está com muito medo de se mover. “Eu disse que você só teve uma bola fora dos Jardins Suspensos. Você se lembra disso, Jeras? ” “Eu me lembro”, diz ele, “é bom sermos tão bons amigos agora”.

“Você gosta de brincar, hein? Bem, aqui está o negócio. Se Saknar tocar em Rebecca, você realmente terá apenas uma bola. Vou cuidar disso pessoalmente. "

“Certifique-se de salvar pelo menos uma das bolas dele”, diz Elska.

Ela ainda não falou e todos nós nos viramos para encará-la.

"Por que isso?" Eu pergunto.

Ela caminha ao meu lado, põe a mão no meu ombro e me empurra para fora do caminho.

Ela se inclina em direção a Jeras, enfia a língua em sua garganta e segura suas bolas enquanto o beija. Um rastro de saliva brilha entre eles enquanto interrompem o beijo. Ela olha para mim e sorri. “Porque todo esse plano não vai funcionar se não houver um Glacian no palácio quando Jeras assumir.”

"Você está brincando comigo!" Eu aponto o dedo para eles. "Vocês dois? Você e o Pauzinho pequeno? ” “Ele pode não ser tão grande quanto um Cygnian”, diz ela, “mas adoro a forma dele, e ele me atinge em todos os lugares certos”.

"Isso é muito mais informação e imagens mentais do que eu precisava, mas se isso te faz feliz, Elska, então faça o que quiser."

“Espere”,

Freya

diz,

“então

estamos

todos

participando de um golpe agora? Todos nós vamos trair Sua Alteza? " Eu suspiro. Isso também me preocupou. Eu me meti nessa confusão toda por traí-la uma vez. Então, para salvá-la de Saknar, vou traí-la novamente?

O fato é que, se eu trabalhasse sozinho, o melhor que poderia fazer seria simplesmente sequestrá-la. Agarre-a e leve-a para um ônibus espacial, e voe-a para algum habitat neutro longe dos dois mundos. Ela não seria a Imperatriz se eu fizesse isso. Se eu fizer as coisas dessa forma, pelo menos alguém como Elska estará no poder, e eu não j apenas deixar o destino do meu povo e do povo de Rebecca nas mãos de um pedaço de merda como Saknar.

Eu nunca esperei que a Princesinha me perdoe ou me aceite de volta. Eu sei que isso está totalmente fora de questão, mas vou colocar tudo em risco para salvá-la de Saknar. De ser explorado por outro filho da puta sem coração como eu.

Eu realmente não sou melhor do que Saknar. Ele basicamente pegou meu manual e continuou de onde eu parei. Vou me redimir, mas não para recuperá-la, apenas para poder viver comigo mesmo. Para que, quando tudo isso acabar, eu possa ir para algum habitat oculto e pegar

algum hobby chato como jogar cartas ou talvez apenas conseguir um bom aquário cheio de peixes. Vou me redimir apenas o suficiente para viver uma vida triste isolada, sem sentir a necessidade de enfiar uma lança no meu próprio estômago e cometer suicídio ritual.

“Estamos fazendo isso para salvá-la”, digo a Freya.

“Pelo menos é por isso que estou fazendo isso. Conheço Elska bem o suficiente para dizer com certeza que ela será uma boa imperatriz. Não sei se ela será boa o suficiente para compensar Uma Bola como Imperador, mas sei que ela é forte o suficiente para dominar um filho da puta covarde como ele. Você pode nos ajudar como quiser, Freya, ou podemos apenas conseguir um transporte para que você possa ir com o resto de sua família. ” “Eu vi a maneira como Thur olhou para Sua Alteza”, Freya disse, balançando a cabeça, “Eu também quero salvá-la. E os dois mundos. ” “Vamos precisar de novos nobres”, diz Elska.

Freya sorri. “Vou ter certeza de que só damos títulos a pessoas que os merecem.

Sento-me em uma varanda com Elska enquanto observamos os mercenários treinando no pátio abaixo.

"Há apenas cinquenta deles", digo, agarrando a borda da varanda, "isso não vai ser o suficiente!"

“Observe-os”, diz Elska, “os trajes que estão usando são tecnologia proibida. Foi desenvolvido em um habitat muito sombrio que sabia que a guerra ainda era possível, por mais improvável que fosse. ” Os mercenários estão todos vestindo trajes pretos. Preto pode nem ser a palavra certa para isso, é uma cor ainda mais preta do que preto, que absorve completamente toda a luz. Quando dois dos mercenários se sobrepõem, não consigo ver os contornos de suas formas.

Eles começam a lutar um com o outro. Um salta seis metros no ar e bate em outro, que bloqueia apenas com o antebraço. O impacto o faz deslizar para trás quase quinze metros. Ele chuta o atacante no estômago e o joga no ar.

Antes de atingir o solo, o traje pulsa em roxo e é como se a gravidade tivesse parado de puxá-lo. Ele flutua no ar até se estabilizar e então se abaixa suavemente.

Eles estão todos lutando uns contra os outros de forma semelhante, voando, saltando e flutuando. Pulsos de energia roxa disparam de suas mãos e chutes e socos enviam mercenários para o céu.

“Que porra é essa,” eu gaguejo. Oh espere. Eu sei exatamente o que é. “É a tecnologia anti-gravidade dos Jardins Suspensos. Eles tinham um uso militar para isso.

Por que diabos eles não usaram isso quando atacamos? " “Os

humanos

o

compraram

do

habitat

que

mencionei”, diz Elska, “para os Jardins Suspensos. Os humanos não desenvolveram realmente esta tecnologia, sim os híbridos. ” “Porque os híbridos têm medo de nós. É por isso que eles fizeram isso. ” Elska acena com a cabeça. “E se tivéssemos atacado os híbridos em vez dos humanos, provavelmente teríamos perdido.”

"O que você vai fazer como Imperatriz?" Eu pergunto.

"Há quanto tempo você está planejando isso?"

“Desde a batalha,” ela diz. “Eu vi você e Saknar se enfrentando.

Eu

respeito

você,

Sturmir,

realmente

respeito, mas você é um senhor da guerra. Não é um líder.”

Eu ri. “Merda, você deveria ter me dito isso quando pousamos. Antes de estragar tudo com Rebecca. ” “Eu tentei te dizer isso. Você apenas rosnou para mim e foi embora. "

"Parece algo que eu faria."

"Você acha que ela vai aceitar você de volta, Sturmir?"

Balanço a cabeça. "Eu não faria."

“Você está mostrando que se arrepende do que fez.

Você está fazendo tudo o que pode para consertar as coisas. ” “Somos Glacians, Elska. A maneira como nosso mundo costumava ser está codificada em nosso DNA. Podemos aprender com nossos erros, mas isso nunca os apaga. Se nossos ancestrais cometessem um erro no meio de uma tempestade de gelo, ou enquanto caçavam a porra de um urso do gelo, eles estavam mortos. Não houve erros em Glacius que você pudesse "consertar". Estou fazendo tudo isso porque me importo com ela - talvez até a ame mas já causei muitos danos. Se estivéssemos em Glacius, eu estaria morto.

Elska dá de ombros. "Talvez. Ela não é de Glacius, no entanto. Ela é de 2019. Eu realmente não sei o que a motiva. Ela pode não ver coisas assim. ” “Você acha que pode consertar as coisas? Do jeito que as coisas estão em Kroxa? ” “Eu tenho os mesmos sentimentos sobre fazer o bem que você. Que está codificado em nossos genes para se

sentir assim, mas não estamos mais no Glacius. Esses são os dois mundos. Estamos a mais de 30 anos-luz de onde viemos e tenho que acreditar que as coisas aqui podem ser diferentes. Que eles podem ser melhores. Temos a chance agora de viver aqui sem lutar em outra guerra, mas essa chance está prestes a escapar. ” “Você não acha que esse golpe vai começar uma guerra?” “É um risco, mas estamos entrando com poucos mercenários o suficiente para que pareça mais um ataque cirúrgico do que uma guerra total. Só temos que matar Saknar, Thur e provavelmente Magnus e alguns dos outros nobres. Contanto que Jeras e eu possamos tomar o poder imediatamente

e

mostrar

que

levamos

a

sério

a

manutenção da paz, uma guerra pode ser evitada. ” Meu corpo inteiro está tenso. Estou com dor de cabeça. Eu me importo com o destino de nosso povo, mas isso quase se tornou uma preocupação secundária para mim. Confio em Elska para fazer um trabalho melhor do que eu poderia ter feito. É uma carga enorme tirar dos meus ombros não ter que sentir que tudo depende de mim para curar os dois mundos, mas é apenas um pequeno consolo. Cada vez que penso em Saknar tocando minha Princesinha, vejo vermelho. Ela é minha prioridade agora.

Mesmo que isso me mate, farei tudo o que puder para que esse golpe aconteça, por ela.

Um dos mercenários está cercado por três outros, ele pulsa em roxo e todos os três homens que o cercam são destruídos como bonecos de pano.

“Podemos usar esses trajes?” Eu pergunto.

Ela ri e balança a cabeça. “Eles foram projetados para dar aos híbridos e aos humanos uma chance de lutar contra os Glacians. Eles projetaram os trajes para não interagirem com nossa biologia, por medo de que os usássemos. " "Está bem. Não preciso de um traje anti-gravidade chique para bater na cabeça de Saknar. "

CAPÍTULO 28 REBECCA

Eu acordo no dia do meu casamento pensando em suicídio. Certamente não é como eu imaginava o dia do meu casamento quando era pequena.

Eles realmente pensaram sobre isso, e qualquer coisa que eu pudesse usar para me matar foi levado embora.

Estou trancado no meu quarto desde a noite do jantar.

Eu me perguntei se eu poderia me enforcar com os lençóis, mas eu sei que eles têm câmeras comigo também, e assim que comecei a pendurar os lençóis no lustre, eles entraram e os levaram antes que eu pudesse fazer trabalhos.

Todos os meus antigos atendentes foram mandados embora e agora só tenho um. Um eunuco glaciano chamado Thrall. Eu não tenho coragem de perguntar a ele se eles tiraram suas bolas apenas para atribuí-lo a mim, ou se é algo que aconteceu antes. De qualquer forma, ele diz que não pode sentir o meu cheiro devido à castração, e nada em seu comportamento me fez pensar que ele está mentindo sobre isso.

Thrall entra e suspira quando me vê ainda na cama.

"Sua Alteza, precisamos deixá-la pronta."

“Se eles querem me forçar a casar, então deixe-os me forçar. Eu não vou ajudá-los. ” “Sua Alteza previu que você poderia se sentir assim.

O casamento será fechado para plebeus - e para qualquer um que não seja totalmente leal a Saknar ou Magnus.

Haverá uma transmissão ao vivo do casamento, mas na verdade será com um pequeno atraso. Se a qualquer momento você sair do roteiro, ou se não conseguir sair da cama, o feed ao vivo será forjado. Talvez em sua época tais coisas não fossem possíveis, mas é trivial com nossa tecnologia criar um vídeo convincente de você sorrindo para Saknar e dizendo 'sim'. ” “Faça então,” eu digo, “finja. Eu não estou jogando junto. ” Thrall respira fundo, como se ele realmente não quisesse dizer a próxima parte, mas sabe que precisa.

"Saknar prefere muito que você siga a cerimônia, para que ele sinta que você é realmente sua esposa."

Eu ri. "Isso é tão romântico."

“Alteza, ele disse que se você o forçar a fingir o casamento, ele vai fazer você pagar por isso esta noite. Ele vai fazer você sentir muito por não ter obedecido a ele. " Eu acredito em sua ameaça, mas decido apenas ficar na cama. Minha vida é um pesadelo horrível, e se for um pouco mais ou menos horrível, então qual é a verdadeira diferença? Tudo que sei é que não posso andar pelo corredor até aquele homem. Eu não posso olhar nos olhos dele e beijá-lo. Eu me recuso a.

Thrall fica rígido. "Ele ficará muito descontente, Vossa Alteza."

"Boa!" Eu grito de volta para ele.

Ele sai correndo e me tranca de volta no quarto.

Não vou deixar Saknar me punir por desobedecer. Vou fazer a única coisa que puder para sair desta situação.

Eu espero algumas horas. Eles tiraram tudo que eu poderia usar para saber as horas e até fecharam as janelas. Eu também não posso usar o sol para ver as horas, mas com base em quanto tempo Thrall se foi, presumo que seja a hora do casamento. Não sei se fingir exige que Saknar esteja lá pessoalmente enquanto eles me inserem no vídeo, mas se for esse o caso, então esta é minha melhor chance.

Eu pego o lençol em minhas mãos e começo a amarrar um nó sob os lençóis. Na verdade, não sei como dar um nó, mas faço um nó que espero que seja apertado o suficiente para fazer o trabalho. Eu o testo algumas vezes no meu pulso e então passo os próximos vinte ou trinta minutos criando coragem para fazê-lo. Repasso o processo em minha mente repetidamente enquanto olho para o lustre. Eu só vou ter uma chance nisso, e se eu hesitar, ou se demorar muito, eles vão me pegar.

Amarro um dos meus sapatos na outra ponta do lençol, a ponta oposta ao laço.

Preciso ser rápida e decisiva. Esta é minha única saída. Freya e Jeras já se foram e, mesmo que Sturmir quisesse tentar me salvar, ele e Elska sozinhos não seriam capazes de fazer nada.

Acabou. Eu deveria ter morrido no meu tempo. Uma pequena morte triste no FunLand.

Eu decido que é a hora e minha adrenalina aumenta.

Eu pulo da cama e pego o sapato. Jogo no lustre e o lençol voa por trás do sapato como uma serpentina. Funciona como eu planejei: o sapato cai no centro vazio do lustre, mas o lençol atrás fica apertado entre duas das luzes. O sapato, infelizmente, está fora do meu alcance.

Eu corro para pegar uma cadeira. Minhas mãos estão tremendo e minha respiração está irregular. Eu coloco a cadeira na cama - é o máximo que posso conseguir com o que está disponível para mim no quarto - e subo nela. Ele balança precariamente, mas mal consigo agarrar o sapato antes que a cadeira tombe e eu caia na cama.

Eu jogo o sapato de volta e mais uma vez. Ele se conecta entre duas luzes diferentes. Isso terá que ser sólido o suficiente. Eu não tenho tempo para fazer um loop novamente.

Eu deito no chão e empurro minhas costas contra a estrutura da cama. Eu pressiono todo o peso do meu corpo contra a cama, e ele desliza alguns centímetros. As camas feitas de Imperatrizes são pesadas. Eu o posiciono de forma que fique perto o suficiente para que eu ainda possa usá-lo para alcançar o laço, mas não muito perto para que eu possa mudar de ideia e ficar de volta na cama para eu mesma.

Eu deito na cama e puxo o laço em minha direção. Eu mal consigo colocá-lo em volta do meu pescoço, pois movi a cama para longe demais.

Assim que estou apertando o laço, a porta se abre. É Thrall.

“Por favor, me deixe morrer”, eu digo, e pulo da cama.

A dor é extraordinária. Parece um afogamento, mas muito mais repentino e intenso. Em pânico cego, tento colocar meus pés de volta na cama, mas não está perto o suficiente. Fiz um trabalho muito bom.

Eu duvido de tudo imediatamente. Por que eu fiz isso?

Sturmir jurou que iria me proteger, talvez ele ainda possa me salvar? Ele não pode me salvar se eu estiver morto, se...

Thrall puxa uma faca e corta o lençol. Ele vê isso. Eu caio e sugo o ar. Eu suspiro e suspiro no chão.

Ele está balançando a cabeça para mim. "Isso foi muito, muito estúpido, Vossa Alteza."

Depois de um ou dois minutos, uma mulher humana que eu nunca vi entra e me examina. “Mais alguns segundos e pode ter havido danos cerebrais. Você percebeu que eles o trouxeram de volta dos mortos uma vez antes de acordá-lo do sono criogênico, Alteza? Mesmo que você tenha se enforcado com sucesso, podemos consertar as vias neurais danificadas. Você teria que causar danos sérios e irreversíveis ao seu cérebro para sair dessa. " "Ela está bem, então?" Thrall pergunta.

"Sim-"

Ele me cutuca com algo, uma seringa, e eu desmaio.

EU ACORDO na cama. O lustre sumiu. Estou usando um vestido de noiva. A iluminação é fraca. Cintilando.

Eu me levanto e esfrego meus olhos. Há velas acesas por toda a sala.

A porta se abre e Saknar entra. Ele está nu. Seu pau flácido está pendurado entre as pernas. Ele funga e sorri, e seu pau se contorce. Ele começa a crescer.

“Você já fez isso muito mal para si mesma, Alteza, ao se recusar a comparecer ao nosso casamento. Mas a tentativa de suicídio? Você ganhou um castigo sério.

Primeiro, vou te foder como faria se você fosse apenas uma boa menina. Você verá que não é tão ruim, que provavelmente até gostará. Você vai dizer a si mesmo que não foi tão ruim, que talvez você até comece a querer? Você vai se perguntar se apenas ser minha filha da puta poderia ser o seu verdadeiro propósito na vida, já que é tão bom, e já que eu só te machuquei o suficiente para trazer prazer."

Ele está mais perto de mim agora, seu pau ereto está pendurado sobre a cama, mais perto de mim do que qualquer outra parte de seu corpo.

"Isso é o que teria acontecido se você tivesse obedecido. Depois de terminar com você, vou deixar Thur levá-la. Eu não acho que você vai gostar disso. De jeito nenhum, porque eu disse a ele que ele pode fazer o que quiser com você, desde que ele não te mate ou goze dentro de você. Na verdade, é irônico que você tenha tentado se enforcar. Thur gosta de sufocar suas mulheres. Às vezes ele vai longe demais e as mata. Eu disse que ele poderia fazer o que quisesse, contanto que não o matasse, mas lembre-se de que, se você morrer por asfixia, podemos trazê-lo de volta. Eu vou te foder cru todas as noites, então Thur vai acabar com você. Ele vai sufocar você até a morte, e então você vai acordar de novo, desejando ter morrido de verdade. Isso vai continuar até que você me mostre algum afeto verdadeiro. ”

CAPÍTULO 29 STURMIR

Freya roubou uma etiqueta transponder de um dos ônibus de Magnus, então podemos voar direto para o palácio com eles pensando que somos um deles.

Bem, não exatamente até o palácio.

Nossa trajetória de voo faz parecer que estamos passando por ele, mas viramos no último minuto e, assim que o fazemos, começamos a receber mensagens de pânico enviadas para nós.

“Por favor, responda imediatamente! Seu curso é proibido. Vamos atirar em você se você cont— ” Nosso piloto desliga os comunicadores. “Prepare-se para o lançamento em 5, 4 ...”

Elska e eu estamos usando trajes. Os mercenários não precisam de trajes. Jeras e Freya ainda estão em sua ilha. Cabe a nós fazer isso acontecer.

“3 ... 2 ...”

Mal chegamos a tempo. O casamento deveria estar acabando. Eu preciso entrar lá imediatamente. Não há um segundo a perder.

"Lançamento!"

Somos ejetados de nossos assentos para o céu.

Os lasers permanecem focados no ônibus espacial enquanto caímos. Seus escudos de energia resistem e ele dispara suas próprias armas contra as torres de laser do palácio.

Eu vejo o show de luzes enquanto eu caio. Os mercenários estão usando seus trajes para acelerar sua descida, então caem mais rápido do que Elska e eu.

Eu ativo os propulsores do meu traje. Tenho que começar a matar um pouco da minha velocidade já, ou vou espatifar no chão como um inseto.

Os propulsores diminuem minha descida, mas também me posiciono em direção ao palácio. Estou indo direto para Rebecca. Se eu puder apenas agarrá-la e tirála, eu o farei. Vou deixar o resto para todos os outros.

Os mercenários aterrissam fora do palácio, assim que os soldados começam a sair. Pulsos roxos explodem em todo o gramado do palácio, e dezenas de soldados são arados de uma só vez.

Bom, os mercenários estão fazendo o que pretendiam.

Elska desce para lutar com os mercenários e eu caio no telhado. Estou armado com um rifle de plasma nas mãos e uma lança nas costas. A lança é compacta e a ponta está escondida. Só atinge o comprimento total se eu ativá-lo com minhas impressões digitais. Eu faço um buraco no telhado com o rifle de plasma e pulo.

Eu uso os propulsores do meu traje para suavizar minha aterrissagem, mas ainda caio bem no meio da sala do trono.

Não está vazio. Magnus está lá. Ele está sentado no trono.

“S-S-Sturmir?”

"Tentando?" Eu pergunto. “Vendo como vai se sentir?”

Ele pula do trono e me mostra as palmas das mãos.

"Não, eu-" Eu atiro direto em seu peito. Seu corpo derrete no trono. Elska terá que construir um novo para ela se tudo der certo.

Corro a toda velocidade em direção ao quarto dela.

Eu chuto a porta.

CAPÍTULO 30 REBECCA

Ele monta em mim. Ainda estou totalmente vestida, mas sei que não vai durar muito. Seu pau está a apenas alguns centímetros de tocar meus seios e suas coxas estão pressionando contra minha cintura. Tento fugir, mas ele apenas me aperta com mais força com suas coxas.

"Você vai chupar meu pau", diz ele, "e vai me provar."

A porta se abre e Saknar tem tempo apenas de arregalar os olhos antes que uma luz brilhante exploda da porta e a cabeça de Saknar desapareça.

Eu empurro seu corpo para longe e rolo para fora da cama. Tem sangue em mim. Alguém deve ter atirado na cabeça dele. Magnus? Thur? Algum outro senhor da guerra?

Eu me escondo atrás da cama, preocupada que o próximo tiro vá me atingir.

“Rebecca! Sou eu!"

Sturmir. Oh, Deus, é Sturmir!

Eu corro para ele. Ele está segurando uma grande arma em uma mão, mas ele me agarra com a outra. Ele aperta meu corpo contra o dele. “Eu tenho que tirar você daqui. Agora mesmo."

A luz muda - escurece - e meu corpo percebe o perigo antes do meu cérebro. Eu não falo rápido o suficiente. Não aviso Sturmir a tempo.

Thur arranca o cajado das costas de Sturmir e o balança. O cajado o golpeia na cabeça, assim que finalmente consigo gritar.

Eu caio enquanto Sturmir cambaleia para trás e levanta a grande arma na direção de Thur. Há um som de clique, mas não sai nada da arma.

“Colocamos homens em todo o palácio”, diz Thur.

“E essa lança está codificada com minhas impressões digitais”, diz Sturmir.

"Eu não usaria se pudesse." Thur joga a lança no chão atrás dele. "Eu quero uma luta justa."

Sturmir sorri, ainda segurando a arma. “O velho Sturmir jogaria essa arma no chão e lutaria com você com minhas próprias mãos, mas o velho Sturmir se importava muito mais com sua própria honra. Agora eu só me importo com uma coisa ... ”

Ele balança a grande arma como uma clava, mas Thur se esquiva do golpe e dá uma cabeçada em Sturmir.

Os dois homens batem contra a parede. Sturmir bate na cabeça de Thur com a coronha do rifle, e Thur bate com os punhos carnudos na caixa torácica de Sturmir de ambos os lados.

Estou paralisada de medo. É como assistir Godzilla lutar com Kingkong, e eu sou apenas uma pequena humana indefesa, incapaz de fazer uma única coisa para mudar o resultado da batalha. Se eu tentar acertar em Thur, provavelmente só tornaria as coisas mais difíceis para Sturmir, porque ele teria que desviar a atenção para me proteger em vez de bater em Thur.

Então eu vejo o pessoal. Aquele que Sturmir chamou de “lança” e disse algo sobre suas impressões digitais que o ativaram.

Thur arranca o rifle das mãos de Sturmir e o joga no chão. Sturmir morde o shoudler de Thur e não o solta. O sangue enche sua boca enquanto Thur rosna. Os dois homens caíram no chão, rolando e contorcendo os corpos um do outro para tentar ficar por cima, para tentar obter qualquer tipo de vantagem.

Eu pego a lança. Parece uma pequena clava do tamanho

do meu

antebraço

e não tem nenhuma

extremidade pontiaguda. Nada para apunhalar Thur. Eu poderia simplesmente acertá-lo, e isso poderia dar a Sturmir meio segundo de surpresa, mas na verdade não serei capaz de machucar Thur de nenhuma maneira significativa.

A luta vai a favor de Thur. Ele joga Sturmir no chão com seu corpo. Ele está usando uma mão para prender o antebraço de Sturmir no chão, e seu outro joelho está segurando seu outro bíceps. Sturmir não consegue alavancagem suficiente para um soco real. Ele está agitando as pernas tentando enganchar em volta do pescoço de Thur, mas não consegue obter o ângulo certo.

Thur pressiona o antebraço no pescoço de Sturmir. É isso. Ele vai morrer. Eu tenho de fazer alguma coisa.

Então me ocorre.

As costas de Thur ainda estão para mim. Ele sabe que não sou uma ameaça para ele, que é seguro me ignorar.

Ele está totalmente focado em sufocar a vida de Sturmir.

A mão direita de Sturmir está abaixada apenas a partir do bíceps. Corro até os dois homens e pressiono a lança bem na mão de Sturmir.

Ele a agarra imediatamente e estende o braço para cima. O pequeno bastão começa a se voltar para Thur. "É uma pena que eu tenho que matar você antes de transar com ela. Eu queria que você visse o que eu faria com ela. Saiba que farei isso depois que você morrer. Vou fazer o seu cadáver me ver despedaçando ... " A ponta da lança aparece de repente, e então a lança fica longa. Vai direto no pescoço de Thur. Através de sua espinha. A ponta está agora quase um metro do outro lado dele e está coberta de sangue. O corpo de Thur se contrai e Sturmir engasga por ar.

Ele empurra o corpo de Thur para longe de si mesmo, e ele tomba no chão, rios de sangue enchendo as rachaduras entre os ladrilhos. Seu rosto está azul e sua respiração é irregular. Ele tem hematomas e cortes por todo o rosto e corpo. Suas roupas estão rasgadas.

“Minha princesinha”, diz ele, “tenho más notícias.

Você não é mais a Imperatriz. " "Eu pensei que você disse que tinha más notícias."

Ele levanta uma sobrancelha. “Este ataque não é uma missão de resgate. É um golpe. Jeras está assumindo o controle. ”

Eu nem mesmo sinto a traição. Quer esta fosse ou não uma missão de resgate ou não, ela me resgatou. E ouvir "Você não é mais a Imperatriz" é possivelmente a segunda coisa mais legal que eu já ouvi dos lábios de Sturmir. É um alívio. Alívio puro e poderoso. Ele corre através de mim como uma droga, e eu caio de costas e rio.

“Rebecca”, diz Sturmir, “precisamos dar o fora daqui.

Vamos!"

Ele me puxa para fora da cama e começa a me puxar pela mão.

“Beije-me primeiro,” eu digo.

Ele me olha como se fosse me dizer que não temos tempo de novo.

"Foda-se", diz ele, ele me puxa para beijá-lo.

Eu envolvo minhas pernas em volta dele e o beijo, bebendo seu perfume. É um perfume mais puro do que eu já senti dele, um livre de mentiras e enganos. Ele cheira quase tão aliviado quanto eu.

Ele me coloca no chão. “Nós realmente temos que ir.

Antes que alguém chegue para você. ”

CAPÍTULO 31 STURMIR

Eu a conduzo através do palácio, lança na mão. Se eles aplicaram um EMP em todo o palácio, então esta lança em minhas mãos é provavelmente a maior arma em toda a porra do prédio. Ela estará segura.

Caminhamos em direção à baía de transporte. Mas no meio do caminho isso me atinge. Eles fizeram um EMPed no palácio. Todas as naves estarão mortas. Porra!

"O que é isso?"

“Os ônibus não funcionam. Precisamos de um novo plano de fuga. ” “Os túneis subterrâneos”, diz ela.

Eu aceno, e nós fazemos o nosso caminho em direção às cozinhas, que são o ponto de entrada mais próximo para os túneis.

Quando voltamos para o corredor principal, porém, ele está cheio de mercenários. Elska os está liderando.

"Onde está Saknar?" ela me pergunta.

"Eu o matei. Thur também. ”

Elska sorri como se eu tivesse acabado de dar a ela um cervo morto.

“Será que ... já ganhamos?” Eu pergunto.

“O EMP não afetou os trajes anti-gravidade”, diz ela.

“Eles pensaram que, com toda a tecnologia desligada, teriam uma grande vantagem numérica. Em vez disso, eles apenas desativaram todas as suas próprias armas. Foi um massacre absoluto. ” "Você também estava conspirando contra mim, Elska?" Rebecca pergunta.

Elska franze a testa. “Eu só me juntei a este plano depois que você entregou Sturmir para Saknar. Não tenho vergonha de dizer que sou mais leal a ele do que a você. " Ela suspira e sorri. “Eu gostaria que alguém tivesse dado um golpe contra mim antes. Estou feliz por ser você."

"Envie uma nave de fora do raio do EMP", digo a Elska, "vou tirar Rebecca daqui."

“Ela estará mais segura aqui”, diz Elska, “e se ela estiver disposta a abdicar pacificamente do trono, isso ajudará muito nas coisas nos dois mundos”.

Eu me coloquei entre ela e Rebecca. "Você tem coragem de pedir isso a ela depois de tudo que eles a fizeram passar? Ela não te deve nada! " “Sturmir”, diz Rebecca, colocando a mão no meu braço, “está tudo bem. Eu vou fazer isso. Nunca pedi para ser

Imperatriz,

mas

ainda

sinto

responsabilidade

suficiente para não deixar uma bagunça gigante para trás.

Elska ajudou a me resgatar. Eu me importo muito mais em não estar morta do que ser Imperatriz, então ela me traiu como Imperatriz, mas me salvou como ser humano.”

“Eu não gosto disso ...”

“Você não está mais no comando de mim, Sturmir”, diz ela.

"Tudo bem, mas estou dormindo do lado de fora da sua porta. Não vou embora até saber que você está segura."

Eu sento na porta dela. Eu também não vou dormir.

Este palácio está cheio de cobras do caralho, e pelo que sei outro senhor da guerra pode decidir atacar agora, antes que a poeira assente. Eu não confio em mais ninguém para vigiá-la. Nem mesmo Elska.

A porta se abre depois de apenas cerca de cinco minutos.

"O que há de errado?" Eu pergunto.

"Sturmir", diz ela, "você é realmente tão estúpido?"

"O que eu fiz agora?"

Ela agarra meu pulso e me puxa para dentro. "Você vai dormir comigo esta noite."

"Por que ... por que você me deixou sentar do lado de fora?"

"Eu só queria ver se você realmente faria isso."

Ela enterra a cabeça no meu peito e começa a me beijar. Seus beijos vão para meus mamilos. Ela me morde e eu fico duro como diamantes.

"Rebecca", eu digo, "se dormirmos juntos de novo ... podemos nos ligar." “Ótimo”, ela diz, “quero me unir a você, Sturmir, e depois

quero

me

casar

com

você.

Ou

podemos

simplesmente nos casar primeiro, agora que não sou mais uma imperatriz estúpida. " "Você ... você quer se ligar a mim?"

Ela olha para mim com aqueles lindos olhos verdes e acena com a cabeça.

"Mas eu te traí."

"Você se desculpa?"

“Eu sim ... mas isso não apaga o que eu fiz.”

“Eu também te traí”, diz ela, “enviando você para uma morte quase certa em Nova Paris”.

"Só porque eu te traí primeiro."

“Dois erros não fazem um certo.”

"Que porra isso significa?"

“Significa que te perdôo, Sturmir. Se você pode me perdoar. ” "Eu perdoô você."

“Bom”, ela diz, “agora me foda. Ligue-me a você. " Eu arranco sua camisola e a jogo na cama. Eu desço sobre ela, bebendo de sua buceta como um homem que vagou pelo deserto por dois dias sem uma gota d'água.

Ela grita mais alto do que eu já ouvi gritar, e ela goza ainda mais forte.

Ela envolve suas pernas em volta de mim enquanto deslizo meu pau dentro dela. Nós nos olhamos e nos beijamos enquanto eu me enterro profundamente nela.

"Onde você quer ir?" Eu pergunto. “Você quer ficar nos dois mundos?”

“Não”, ela diz, “acho que nós dois podemos superar a sensação de tontura de estar em habitats. Quero estar o mais longe possível desses humanos e glacianos. ” Meu pau pulsa dentro dela e seu interior me aperta.

“Isso parece perfeito pra caralho,” eu digo.

Eu começo a entrar e sair dela. Ela cava as unhas nas minhas costas e os calcanhares na minha bunda.

Eu a fodo profundamente e lentamente. Então, profundo e rápido. Ela cobre meu pau com seus sucos, enviando o gosto dela direto para o meu cérebro.

Eu vou primal. Eu a viro e a fodo por trás. Mais rápido e mais difícil. Ela grita, geme e ri.

Eu desacelero e seguro seus seios, provocando seus mamilos enquanto deslizo lentamente para dentro e para fora dela.

"Vamos nos unir", sussurro, "você tem certeza que quer?"

“Tenho certeza”, ela diz.

"Você sabe que eu te amo, certo?"

“Eu sei”, ela diz, “eu soube no momento em que você irrompeu por aquela porta e me salvou. Mas, Deus, ainda é tão bom ouvir você dizer isso. ”

Meu pau incha dentro dela e todo o seu corpo estremece. "Eu também te amo, Sturmir."

Eu dou um tapa em sua bunda e começo a empurrar.

Eu aperto seus quadris enquanto eu bato para dentro e para fora dela, mergulhando dentro e fora de seu corpo encharcado. Meu pré-gozo se mistura com seus sucos, e então ela começa a gozar em todo o meu pau.

Eu atiro a primeira carga bem no fundo dela e imediatamente sinto isso acontecendo. O vínculo.

Suas paredes internas me apertam e ordenham, e seu cheiro se torna tão poderoso que eu nem consigo ver. Eu só posso cheirá-la e senti-la. Por várias batidas de coração felizes, existimos como um ser. Quase consigo me sentir dentro dela - posso sentir o cheiro dela do jeito que ela me cheira. É por isso que não podíamos criar um vínculo antes. Eu temia essa unidade. Eu tinha muitos segredos e egoísmo em mim. Eu não poderia mostrar isso a ela neste momento de vulnerabilidade nua.

O momento de unidade passa, e minhas bolas esvaziam sua última carga dentro dela. Eu caio mole em cima dela. Seu corpo se contorce e convulsiona - ela ainda está gozando, ainda tentando ordenhar meu pau para dar a ela um pouco mais.

Eu a puxo para o lado e aperto meus braços em volta dela. Ela é minha agora por toda a eternidade. Meu vínculo. Não sou mais leal ao meu povo ou à minha honra – apenas A ELA.

CAPÍTULO 32 FELIZES PARA SEMPRE

Mamãe, quantos anos você tem? " Maya, nossa filha de 4 anos, me pergunta.

“Tenho 1.651 anos.”

Ela começa a contar nos dedos. "Tenho quatro."

Thea, nossa filha mais velha, está brincando de boneca. Ela olha para mim e franze o rosto. "Você não parece tão velha."

“Você sabe que não deve perguntar a uma mulher quantos anos ela tem? É rude."

"Sua mãe não parece ter mais de mil dias!" Sturmir diz, saindo da cozinha.

"Quantos anos você tem, papai?" Maya pergunta a ele.

"Ela acabou de dizer que é rude perguntar, Maya!"

“Essa regra só se aplica às mulheres”, diz Sturmir.

"Tenho 28."

“Uau, esse é um grande número”, diz Maya, “nem cabe em duas mãos”.

“Papai é tão velho!” Digo, agarrando Sturmir e abraçando-o por trás.

“Mamãe”, diz Thea, “Thayca estava me contando que você era uma imperatriz. Isso significa que sou uma princesa? " Sturmir e eu olhamos um para o outro, sem saber o que responder. Sturmir fala primeiro.

"Vocês são minhas princesinhas. E sua mamãe também é minha princesinha. ” “Mamãe está velha demais para ser uma Princesinha”, diz Maya.

Sturmir ri e a abraça. "Não chame sua mamãe de velha, querida."

“Vocês não querem ser uma princesa, meninas. Confie em mim. Não é como nos desenhos animados. ” “Se eu fosse a Imperatriz”, diz Thea, “então faria Maya fazer tudo que eu digo. Ela nunca mais seria capaz de bagunçar meus brinquedos ou meu quarto. E eu comeria pizza todos os dias. Além disso, faria com que todos ficassem felizes, até mesmo Maya. ” “Você seria uma ótima princesa”, diz Sturmir.

“Eu comeria muito sorvete”, diz Maya, “e obrigava Thea a compartilhar seus brinquedos comigo. O que você fez, mamãe? ” “Eu conheci seu papai,” eu digo, sorrindo. “Essa é a única coisa boa que ganhei por ser a Imperatriz.”

"Papai é muito bom", diz Thea, "mas parece que você não era muito boa em ser imperatriz, se isso é tudo o que você tem."

Sturmir corre até ela e finge que está com raiva, fazendo um som de monstro grande e exagerado. "O que você disse?"

Ele levanta Thea e a segura sobre sua cabeça. Ela ri e ri enquanto ele faz cócegas nela.

“Eu sou melhor do que conseguir os dois mundos. Sua mamãe foi um gênio por trocar todo o seu reino por mim!”

"OK! OK!" Thea diz, rindo, "coloque-me no chão!"

"Você pode me fazer cócegas também, papai?" Maya pergunta, pressionando os dedos indicadores.

Ele a agarra e faz cócegas nela. Ela nunca se cansa de fazer cócegas.

"Você gosta de cócegas?" Maya me pergunta, depois que Sturmir finalmente para de fazer cócegas nela.

Balanço a cabeça. "Eu não tenho cócegas."

“Não sei disso”, diz Sturmir, “há um tipo especial de cócegas que funciona na mamãe, mas só eu posso fazer isso.” "É por causa do vínculo?" Thea pergunta.

Nós dois ficamos com o rosto vermelho e olhamos para nossa filha com espanto. Deus, ela está crescendo rápido, e todos os seus outros amiguinhos estão fascinados por nós. Eles devem estar falando com ela sobre todos os tipos de coisas que eu pensei que ela ainda era muito jovem para falar.

“Vou fingir que nunca disse isso”, diz Sturmir.

"Tudo bem", diz Thea, e ela volta a brincar com suas bonecas.

Sturmir levanta uma sobrancelha para mim e se inclina. Ele sussurra baixo o suficiente para que as meninas não possam ouvir. "Você quer que eu faça cócegas em você esta noite, Princesinha?"

FIM