Ruby Dixon - Ice Planet Barbarians 5 - Ice Planet Holiday

Só Aliens Oficial

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ICE PLANET HOLIDAY

BY RUBY DIXON ICE PLANET BARNARIANS Book 05

Toda essa neve e nenhum feriado? O que uma humana encalhada pode fazer?

Criar um novo feriado, é claro. Georgie e as outras mulheres decidem trazer algumas novas tradições e alegria para o sa-Khui.

Mais bebês nascem, os presentes são trocados, e um novo romance floresce entre uma mulher humana desesperada por uma mudança, e o alienígena determinado a protegê-la.

Só Aliens Oficial

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CAPÍTULO 1 GEORGIE

Acordo com o arrastar de uma língua enrugada ao longo da minha orelha.

A mão de Vektal segura com cuidado um dos meus seios, grandes e sensíveis pela gravidez.

— Mmm — suspiro, me aconchegando sob as peles com ele, mais profundamente. É bom ser a companheira do chefe, realmente é. Todas as manhãs, eu acordo com uma lambida ou mordiscada de algum tipo. Hoje é minha orelha. Ontem foi minha boceta. Tudo isso é igualmente pecaminosamente delicioso e faz uma garota ansiar por seu dia.

Eu nem me importo com toda essa coisa de 'planeta de gelo' e ter que usar pele e couro, se isso me trouxer uma fera sexy como Vektal.

Eu rolo e deslizo em seus braços, acariciando sua garganta. Minha grande, barriga de grávida atrapalha as coisas, mas Vektal é grande o suficiente para me envolver contra ele.

— Já é de manhã? — pergunto, com sono.

— É. — Ele belisca meu queixo. — Minha companheira está com fome de comida? Ou por seu homem?

Só Aliens Oficial — Um pouco da opção A, pouco da opção B? — Eu alcanço e aliso minha mão ao longo de um dos chifres que se projetam de sua testa e se enrola contra o cabelo dele.

Ele fica selvagem quando eu acaricio seus chifres. Talvez seja a imagem mental que faz isso por ele; Eu nunca perguntei o que sente porque eu não tenho chifres. Sou a mais humana possível. Às vezes ainda fico surpresa por termos ficado juntos, vendo como nós dois somos de diferentes cantos do universo, e ambos estamos presos, mas isso é uma história para outro dia.

Agora eu só quero meu homem. A mão de Vektal alisa abaixo do meu quadril, e ele me puxa contra seu pau, deixando-me saber que esteve acordado por vários minutos, pensando em sexo.

Não posso culpá-lo, fico pensando em sexo mais do que provavelmente deveria. É difícil não lembrar quando seu cônjuge é tão bom nisso. É pelo menos uma hora mais tarde quando meu companheiro e eu emergimos da nossa caverna.

Eu aliso meu cabelo, sempre um pouco constrangida de que todos podem adivinhar o que estávamos fazendo apenas pela minha expressão.

Só Aliens Oficial Ninguém presta nem um pouco de atenção em nós, entretanto, é apenas mais uma manhã no planeta de gelo.

Os sa-khui – o povo de Vektal – não diferencia os dias da semana e eles não têm feriados.

Existem apenas duas temporadas aqui, a temporada amarga e a temporada brutal.

Ambas têm neve demais. Harlow me disse que mantém um calendário porque caso contrário, seus dias correm juntos e isso a incomoda. Não é uma má ideia, e eu estou tentada a ir buscar o calendário de ossos marcados em sua caverna vazia e pegá-lo emprestado.

Ela não se importará; está atualmente na nave dos ancestrais.

Eu quero contar os dias. Talvez então isso me ajude a lidar com o fato de que este maldito bebê não tem pressa em chegar aqui.

Vektal brinca com uma mecha de meu cabelo e, em seguida, puxa suavemente, arrastando minha atenção de volta para ele.

— Você está longe em seus pensamentos — ele diz mim.

Há uma expressão de preocupação em seus olhos azuis brilhantes. — É o kit?

Eu dou um tapinha no meu estômago inchado. — Não, ele está bem hoje.

Só Aliens Oficial Como se quisesse discordar com essa afirmação, o bebê me chuta bem nas partes de menina, e estremeço. Ele parece que tem me chutado muito ultimamente, e é uma merda.

— Só estou com fome.

O rosto do meu companheiro se ilumina. — Diga-me o que você quer comer e eu buscarei.

Eu encolho os ombros. — Pode ser o que tiver, querido.

Nada combina com meu estômago de grávida.

Vektal me observa e depois põe as mãos nos meus ombros. É tipo ser agarrada por duas luvas de beisebol, suas mãos são tão grandes.

— Eu me preocupo com você, minha Georgie.

— Estou bem, eu prometo — garanto a ele.

Estou ultra-mal-humorada que o bebê no meu estômago parece estar cimentado ali. Não parece que está se movendo, e estou tão cansada de estar grávida. Tenho certeza de que estou grávida há pelo menos quatorze meses agora, porque os sa-khui duram mais tempo do que os humanos.

Neste momento? É quase como uma tortura. Eu não sou uma daquelas mulheres grávidas 'fáceis' como Liz, que mal teve uma barriga de bebê e teve seu bebezinho há duas semanas. Não. Eu sou uma daquelas grávidas de 'vomitar em tudo e inchar como uma baleia'. O tipo que chora com uma queda de chapéu.

Só Aliens Oficial Caramba, estou com vontade de chorar agora, e não há nada de errado.

Vektal me puxa contra ele e dá um beijo na minha testa.

— Eu

devo

ir

caçar

uma besta-pena para

sua

refeição. Isso fará seu estômago feliz?

A única coisa que faria meu estômago feliz agora é um sinal subindo, mas eu dou a ele um sorriso.

— Isso parece ótimo.

Ele acena com a cabeça, me solta e sai para pegar seu equipamento de caça.

Dá a ele algo para fazer e isso me deixa solta para minhas lamentações antes que ele volte.

Tenho estado horrível nos últimos meses, e me preocupo que ele acordará um dia e chutará minha bunda humana para fora de sua caverna por ser uma idiota. E então eu choro até vomitar, porque aparentemente é isso que eu faço enquanto estou grávida.

As outras humanas estão perto do centro da caverna, perto da piscina de pedra. Eu vejo Nora (grávida), Stacy (grávida), Liz (amamentando sua linda Raashel), Ariana (grávida e chata) e Megan (grávida). Marlene deve estar dormindo. Eu gingo meu caminho até lá, estremecendo quando o bebê me chuta novamente nas partes de menina. Eu

Só Aliens Oficial e este bebê precisamos ter uma conversa, séria. Eu sento no meu lugar normal ao lado de Nora, estremecendo.

Ela olha minha barriga.

— Você ainda não baixou sua barriga.

— Obrigada pelo lembrete alegre — digo a ela secamente.

— Stacy baixou — ela diz, com entusiasmo em sua voz. Stacy se levanta para nos mostrar, e, de fato, parece que sua barriga está um pouco mais baixa do que ontem. Ela acaricia com um sorriso feliz. Então Stacy será a próxima a dar à luz.

Eu odeio o quanto estou com ciúmes.

— Sorte — eu digo, e espero que não seja um alarme falso e fique triste como eu. Fui a primeira a engravidar. Como é que eu não sou a primeira a dar à luz?

— Parece que alguém mijou nos seus cereais — observa Liz, puxando Raashel afastando-a de seu seio e depois a colocando para arrotar.

— Eu gostaria de ter cereais — eu digo mal-humorada.

— Awww — Liz zomba. — Alguém precisa segurar um bebê para se sentir melhor?

Eu estendo meus braços.

— Sim. Me dê. — Eu nunca resisto a uma chance de segurar Raashel.

Só Aliens Oficial Ela é a pequena mais fofa. O bebê de Harlow, Rukhar, não está aqui, e se estou sendo honesta, ele não é tão bonito quanto Raashel. Ele nasceu prematuro e ainda é um pouco pequeno.

Raashel, porém, é rechonchuda e está sempre sorrindo.

Irônico, considerando que seus pais são duas das pessoas mais temperamentais de todos os tempos.

Eu seguro o bebê e todos nós murmuramos sobre seus dedinhos dos pés e seus pequenos botões de chifre.

Raashel tem uma tonelada de cabelos negros e grossos que grudam em seu couro cabeludo. Ela não tem uma cauda, e é muito mais rosada do que Rukhar, e eu me pergunto como meu próprio bebê parecerá.

— Sabe, se você quiser observá-la por algumas horas, eu não me importaria de sair e caçar. — Liz parece animada com o pensamento. — Eu não irei longe. Perto das cavernas e verificar algumas linhas de armadilha. Não vou há semanas.

Eu toco o nariz minúsculo de Raashel, onde posso ver o mais leve indício de sa-khui chegando.

— Já se passaram semanas desde que ela nasceu?

— Foda-se se eu sei — Liz diz. — Onde está o calendário da Harlow?

— Em sua caverna? Mas não adianta nada se ela não estiver aqui para atualizá-lo.

Só Aliens Oficial Harlow tem um pequeno chip que ela move de um ponto a outro para contar os dias.

— E ela e Rukh ficarão na caverna dos ancestrais um pouco mais, eu penso.

— Preciso fazer meu próprio calendário — Stacy reclama.

— Não consigo superar não ter dias da semana.

— Você sabe o que eu sinto falta? — Megan entra na conversa, passando os pés na piscina.

Seus tornozelos estão inchados com a gravidez, algo que tenho muita experiência.

— Estou com saudades das festas.

— Oh cara, eu também — Liz diz, inclinando-se para trás em vez de sair para caçar. — Eu amo Ação de Graças.

— Dia dos namorados para mim. — Megan dá uma risadinha. — Só por causa de todo o chocolate. Deus, ultimamente realmente desejo chocolate.

Minha boca enche de água com o pensamento. Doces não são algo que o planeta de gelo tem em abundância. Ou nada.

— Chocolate parece incrível.

— Estou com saudades do Natal — diz Stacy com uma expressão sonhadora no rosto. — Eu vejo toda essa neve e todos os dias me fazem pensar em canções de Natal.

Megan se inclina para frente, animada.

— Devíamos celebrar o Natal!

Só Aliens Oficial Nora bufa. — Garota, eu sou judia.

— Oh. — Megan franze a testa. — Desculpa.

— Um feriado parece bom — eu concordo melancólica.

Amo a ideia de uma grande celebração. Nem são os presentes ou a comida, é só a ideia de alguma coisa para esperar.

Eu olho para Stacy enquanto ela dá uma mordida nas rações secas – fortemente apimentada – e acho que talvez uma refeição não seja tão ruim, afinal.

— Acho que deveríamos ter um feriado. Não um específico como o Natal, mas poderíamos trazer elementos de todos os feriados que perdemos e apenas termos um grande não denominacional. Tipo... — Eu procurei por uma ideia. — Dia de aterrissagem!

— Nós caímos, não pousamos — ressalta Liz. Eu balanço Raashel em meus braços.

— Eu pensei que você fosse caçar?

— Não quando eu posso ficar e derrubar todas as suas ideias — ela diz descaradamente. Ela cruza as pernas e apoia o queixo em uma das mãos, pensando. — Meio que gosto Christma-kwanz-akkuh1? E se chamássemos assim... não sei. Dia da ressonância?

1 União de várias culturas.

Só Aliens Oficial — Nem todo mundo ressoou — contesto.

— Eu adoraria trazer as duas cavernas para estarem juntas para a celebração. Reunir todos.

— Adoraria ver Kira, Tiff e os outros — concorda Nora.

— Dia da Unidade — Megan chama. — Podemos comemorar a união de ambas as cavernas humanas e sa-khui se unindo! Será como Ação de Graças, mas ninguém assumirá as terras de outra pessoa.

Ela mexe as sobrancelhas.

— E podemos adicionar uma árvore, alguns presentes e um banquete para mistura.

Todas estão ficando animada com o pensamento, inclusive eu. Acaricio a bochechinha gorda de Raashel, minha mente em bebês.

— Talvez

o

meu

bebê

venha

antes

da

grande

comemoração do dia da União. Acho que soa bem. — Quando todas estão em silêncio, eu olho para cima e vejo todos os olhos voltados para mim. — O quê?

— Você é a companheira do chefe — Stacy aponta.

— Talvez precise convencê-lo que é uma boa ideia.

Mais risinhos sobem do grupo.

— Convincente — Liz grita. — Como se ela não 'convencesse' regularmente.

Ela não está errada sobre isso. Eu sorrio para ela.

Só Aliens Oficial — Verei o que posso fazer.

Não consegui falar com Vektal até mais tarde naquela noite. Ele entrega uma nova caça para mim bem a tempo para o almoço, e depois volta rapidamente para caçar mais.

O inverno, desculpe a estação brutal foi difícil, e havia dias em que ninguém podia deixar as cavernas para caçar devido a fortes tempestades de neve. Isso significava comer a comida que foi estocada, e com as doze bocas extras para alimentar,

foi

o

suficiente

para

todos,

mas apenas

o suficiente. Agora que o tempo está melhor, Vektal e os caçadores

têm

passado

muito

tempo

caçando

para

reabastecer e preparar-se para o próximo inverno. Já que eu e as meninas grávidas não podemos fazer muito, sentamos e costuramos roupas de bebê em couro.

Ou pelo menos tentamos. Maylak é realmente a única que é boa em trabalhar o couro em algo que lembre roupas de bebê. O resto de nós se atrapalha com furadores e tendões de osso e dar o nosso melhor. Eu sou a pior nisso, mas também tenho um bebê vindo que precisará de algo para vestir.

Só Aliens Oficial A própria criança de Maylak, Esha, tende a correr nu, mas os humanos são mais sensíveis ao frio do que o sa-khui, então temos que presumir que nossos filhos também serão.

Quando Vektal volta para a caverna à noite, estou de volta à nossa caverna e escolhendo pontos tortos com luz de velas de sebo. Posso estar chorando de frustração com quão péssima costureira sou. Só um pouco.

Mas quando Vektal chega em casa, eu seco minhas lágrimas e coloco um sorriso brilhante para ele, porque sinto que ele não deveria voltar para casa, e encontrar uma grávida, chorona e miserável. Não quando ele e seus caçadores trabalharam tanto para nos fazerem humanas felizes e nos manter seguras.

— Oi, Baby — eu digo alegremente e coloco de lado a costura. — Como foi a caça do dia?

— Muito bom — ele me diz. — Nós matamos muitos dvisti. Os mais velhos estão limpando para secar enquanto falamos. — Ele se inclina e beija minha cabeça, e ele cheira a suor e sangue seco.

— Yum... yum... — comento secamente. — Você comeu? Sobrou um pouco de ensopado.

Liz é uma grande fã de ensopado de carne-seca e raízes.

Ele faz uma careta e se joga no chão perto do meu banquinho, envolvendo o seu braços em volta da minha

Só Aliens Oficial barriga e descansando nas minhas pernas. — Eu comi enquanto caçava. Como está nosso kit hoje?

Eu brinco com seu cabelo suado, afastando-o de seu rosto. Meu coração aperta com amor e não consigo acreditar o quanto eu adoro esse homem.

Ele parece cansado esta noite, e seu chifre está perfurando meu estômago, mas não me importo. Ele parece que está exausto, e quero confortá-lo.

— O mesmo de sempre. Me chutando em todas suas partes favoritas. Ainda não está pronto para nascer.

Vektal ri. — Teimoso. Assim como sua mãe.

— E seu pai — eu indico atrevidamente.

Ele tem um pouco de sangue seco na bochecha e eu distraidamente o esfrego. — Você está sujo.

— Eu deveria tomar banho. — No entanto, não se levanta de seu lugar aninhado no meu colo.

— Eu poderia te ajudar com isso. — Passo meus dedos sobre sua mandíbula e, em seguida, para baixo no pescoço dele. — Quer um… — Não há nenhuma palavra na língua deles para 'banho de esponja'. — Limpar seu companheiro?

Ele ronca baixo em seu peito e suas mãos apertam minhas nádegas.

Só Aliens Oficial — Se você limpar abaixo de seu companheiro, você pode descobrir que ele está menos cansado do que você pensa, minha ressonância.

Um aviso sobre despertá-lo? Desafio aceito.

— Eu acho que meu companheiro nunca está tão cansado quanto penso, provoco, e acaricio levemente sua orelha.

— Então isso e um sim? Se for assim, eu precisarei de você nu.

Vektal se senta e me lança um olhar acalorado.

Então, ele fica de pé e olha para a frente do pequeno recanto que é a nossa caverna pessoal e coloca o grande couro na tela de privacidade em frente à entrada da caverna. Se há uma coisa, os sa-khui respeitam. Podemos muito bem estar em outro planeta com aquela coisa na frente da entrada da caverna, e isso é bom, porque estou prestes a ficar brincalhona com meu companheiro.

Quando fico de pé, sigo para um dos odres de água organizados em um prego de parede pendurado em um pedaço de rocha. No momento em que coloco em uma tigela de osso esculpido, meu companheiro está completamente nu, seu colete e equipamento de caça descascados, suas calças rasgadas na pressa de me agradar. Ele fica lá com as mãos em seu apertado e estreito quadris, e admiro a visão diante de mim. Ele tem mais de dois metros de pele azul como a

Só Aliens Oficial camurça sobre músculos ondulantes, com chifres orgulhosos na cabeça e cabelo preto longo e sedoso que adoro sentir caindo em volta de mim quando ele me cobre.

Eu sou a mulher mais sortuda do planeta.

Esmago algumas frutinhas de sabão na tigela e, em seguida, molho o pedaço de pano. Ele se aproxima de mim, inclinando-se e tentando me beijar. Eu coloco a mão em seu peito, provocando.

— Limpar primeiro.

Ele grunhe em concordância, as mãos caindo para os lados.

— Vira para mim?

Vektal faz, e vejo uma visão de ombros largos com músculo e o traseiro mais delicioso e tenso de todos os tempos. E uma cauda, é claro, longa e fina como o de um gato, com um topete na ponta. Ela se move quando ele está agitado, e agora está se movendo lentamente para a frente e para trás. Isso significa que ele está em modo predador... o que significa que está pensando em como me atacar.

Este provavelmente será o banho de esponja mais curto do mundo.

Estou totalmente bem com isso.

Eu passo o tecido molhado sobre seus ombros, tentando ser rápida e eficiente. Mas não posso deixar de ser distraída

Só Aliens Oficial por ombros fortes e duas covinhas na base de sua espinha, logo acima de sua cauda. Minhas mãos ficam mais lentas e meus dedos traçam os riachos de água que deslizam por sua pele de camurça.

Eu amo tocar esse homem.

Ele se vira e estende a mão para acariciar meus seios enquanto eu o limpo.

— É isto outra tradição humana? Nesse caso, é uma maravilha que seus machos deixem as peles.

— Os humanos têm muitas tradições — digo a ele enquanto aliso o pano molhado sobre seus peitorais e abaixo das cristas que cobrem seu esterno.

Agora é uma boa hora como sempre para seguir o que as outras querem que eu pergunte. — Como feriados.

— Fer-rrria-dosss? — Vektal forma sua boca em torno da palavra e então franze a testa. — O que é isso?

— É um dia que colocamos de lado para celebrar as coisas.

Mergulho o pano na água novamente e, em seguida, passo pelo braço. Ele está me distraindo, provocando meu mamilo enquanto eu dou banho nele, mas preciso trazer isso à tona.

— Como o Natal é um dia que celebramos a família. — Eu negligencio o aspecto da religião. — Damos presentes uns aos outros para mostrar que nos importamos, e decoramos uma

Só Aliens Oficial árvore para tornar a casa especial, e nós cozinhamos um banquete. E então há visco e meias...

— O que são essas coisas?

— O visco é uma planta. Você pendura na porta...

— Porque cheira bem? — ele pergunta.

— Bem, não, não cheira a nada.

— Tem um gosto bom? E você pendura para se lembrar?

— Na verdade, acho que é veneno.

Ele franze a testa. — Isso parece tolice para mim.

— É o que representa — digo a ele, batendo o pano contra seu peito com um pouco mais de irritação. — É sobre mostrar a sua mulher que você se importa com ela.

— Por envenená-la?

— Você não a envenena! — Eu bato nele com o pano.

— Você segura o visco sobre a cabeça dela e a beija.

— Por que preciso de veneno quando posso simplesmente fazer isso? — Ele se inclina e pressiona sua boca na minha. Sua língua roça meu lábio superior e ele me beija suavemente.

Difícil de acreditar que este homem não sabia o que era um beijo até há pouco tempo. Ele é muito bom nisso agora. Me deixa com os joelhos fracos e eu esqueço tudo sobre estar dando banho nele. Quando ele se afasta, estou agarrada a ele. Ele tem um olhar presunçoso no seu rosto agora.

Só Aliens Oficial — Eu não precisei envenenar você para te dar esse beijo.

O desejo de enfiar o pano molhado em sua boca sorridente é insuportável. Eu fecho a cara para ele e atiro o pano na tigela.

— Você sabe o quê? Esqueça que eu disse. Esqueça.

Eu viro minhas costas para ele e cruzo os braços. Eu pisaria no outro lado da caverna, mas a nossa é minúscula e não há muitas manobras a fazer.

Sei que estou sendo irracional e hormonal, mas estou prestes a chorar.

Ele está zombando de mim e tudo que estou tentando fazer é fazê-lo ver que nós, humanos, perdemos alguns dos aspectos de nossa antiga vida.

Um momento depois, Vektal coloca as mãos nos meus ombros. Ele se inclina e beija minha bochecha.

— Isso é importante para você, minha companheira?

— Nós só queríamos ter um feriado — eu digo, e odeio que estou fungando. — Uma celebração. Algo para esperar.

— É por isso que você queria me dar banho? Para persuadir seu companheiro a ver as coisas a sua maneira? — Ele belisca meu queixo.

Eu me aconchego de volta contra ele. — Na verdade, eu só gosto de tocar em você.

Só Aliens Oficial Ele ri, e eu sinto o estrondo dele se misturar ao ronronar de seu khui. Suas mãos deslizam para a minha frente e ele acaricia meus seios.

— Minha companheira, você sabe que terá tudo o que deseja. Sabe disso, certo? Você poderia pedir que meus chifres fossem cortados da minha cabeça e eu ficaria feliz em fazê-lo se isso fizesse você sorrir.

— Eu gosto dos seus chifres — digo a ele, e então respiro fundo quando seus dedos provocam meus mamilos. — Oh, eu gosto disso também.

Ele empurra seus quadris contra minhas costas e eu sinto o impulso forte de seu pênis contra meu traseiro.

— Você gosta de tudo que eu faço com você, Georgie, minha companheira.

Oh, eu gosto. Eu realmente, sinceramente gosto. Eu respiro de antecipação enquanto ele me conduz para o que agora se tornou nossa parede favorita. Estar extremamente grávida significa que você fica um pouco mais criativa com sexo, e ultimamente nossa posição favorita tem sido comigo de pé apoiada contra uma parede, minhas mãos espalmadas contra ela quando ele entra em mim por atrás. Eu coloco minhas mãos contra a parede de pedra da caverna e empurro minha bunda um pouco, só porque meu corpo está desajeitado e gordo, uma bela bunda é tudo que tenho agora.

Só Aliens Oficial E Vektal adora minha bunda. Ele a acaricia, brincando com os globos redondos antes de deslizar a mão entre minhas pernas. Seus dedos acariciam minha boceta, e eu gemo. Já estou excitada e molhada para ele, e seus dedos escorregam em minhas dobras antes de passar a brincar com meu clitóris.

Eu choramingo e meus dedos enrolam contra a rocha.

— Eu quero você dentro de mim, Vektal.

— Em breve, minha ressonância — ele diz com aquela voz profunda e sexy dele.

Eu tremo quando o dedo dele pressiona contra meu clitóris e ele beija meu ombro. Em vez de ir logo e se colocar entre minhas pernas, que já estão abertas, eu o sinto beijar minhas

costas,

em

seguida,

acariciar

minha

bunda

novamente.

Quando ele beija uma nádega, começo a tremer, porque sei o que vem a seguir. E não posso esperar.

Ele afasta minhas pernas e eu obedientemente me abro mais para ele, bem a tempo da sua língua deslizar sobre as dobras molhadas da minha boceta.

Oh Deus, ele está me comendo por trás. Eu adoro quando meu companheiro fica sujo. Meus gemidos ficam mais altos conforme os sulcos de sua língua acariciam profundamente meu núcleo, uma e outra vez. Estou tão molhada que eu posso ouvi-lo lambendo meus sucos, e a sensação dele lá, seus

Só Aliens Oficial chifres pressionando em minha bunda enquanto ele murmura por trás?

Eu não trocaria toda a Terra por isso.

Dedos grandes acariciam meu clitóris, enquanto sua língua empurra em mim novamente, e eu gozo com um pequeno grito de liberação. Ele sabe exatamente como me tocar para me levar ao orgasmo a qualquer momento, e não tenho vergonha de dizer que venho rápido e forte sempre que me toca. Ele apenas garante que eu goze repetidamente. Meu cérebro está em uma névoa enquanto ele acaricia meu clitóris, acariciando-me pelo resto do meu orgasmo, a língua dele deslizando sobre minhas dobras. É como se não se cansasse do meu gosto, nunca.

Pequenos estremecimentos de prazer passam por mim e eu choramingo novamente. Se ele mantiver isso, me levará direto para outro orgasmo.

Não que eu esteja reclamando.

Mas um momento depois, ele beija minha nádega novamente e murmura meu nome, e então eu sinto seu grande corpo pressionando contra o meu. Ele pega um punhado do meu cabelo e expõe meu pescoço, então se inclina e raspa seus dentes contra minha garganta. Estremeço de prazer, porque por mais que eu ame ele me devorando? Eu amo quando ele me maltrata também.

Só Aliens Oficial — Meu companheiro — ele rosna baixo em meu ouvido enquanto seu pau empurra contra a minha entrada. — Minha Georgie.

O barulho que sai de mim quando ele entra fundo? Não há palavra para isso na língua inglesa. Ou na dos sakhuis. Parece um gemido estrangulado que termina em um meio grito. Ele é tão bom que não consigo ficar quieta. Seu pênis empurra em mim, e eu sinto sua espora empurrar contra minha entrada traseira quando ele empurra todo o caminho. Cada impulso é duplo prazer, e eu me pego pressionando de volta contra ele, então cada vez que ele me penetra, é um pouco mais áspero.

Quando vou gozar? Ele está com a mão na minha boca para abafar o fato que estou gritando o nome dele. Ele fica mais quieto do que eu quando goza. Meu nome é um mero silvo em sua respiração quando sinto sua semente quente esvaziar dentro de mim. Ele estremece contra meu corpo, então morde meu ombro suavemente.

— Minha — ele rosna novamente, e meu corpo estremece de prazer com quão possessivo ele é.

— Toda sua — eu concordo, sem fôlego e suada.

Vektal me puxa contra ele com infinita ternura, beijando meu ombro e pescoço onde ele esteve mordendo momentos atrás. Então, alisa meu cabelo, pegando a toalha que eu usei

Só Aliens Oficial nele, e limpando qualquer traço dele vindo nas minhas coxas. Depois de cuidar do meu corpo, ele me puxa para a cama com ele, e vou de bom grado.

— Então me conte mais sobre esse dia de falar sobre o veneno — ele insiste.

Eu gemo. — Esqueça.

— Eu desejo que isso aconteça para você — ele me diz, e beija minha testa. — Diga, qualquer planta pode ser usada? Ou deve ser veneno?

— Visco era apenas a tradição — digo a ele. Verdade seja dita, não sei porque o visco também é usado. — Poderíamos até usar as folhas da planta da baga do sabão. É facilmente reconhecível, cresce como um louco e tem bagas vermelhas brilhantes em vez do branco do visco. Perto o suficiente.

Vektal acena com a cabeça, pensativo.

— Então os machos podem beijar suas companheiras e lembrá-las que precisam se lavar.

Uma risadinha horrorizada me escapa.

— Eu acho que o significado do feriado está escapando de você, querido.

— Então me diga mais.

Então eu digo. Conto a ele sobre dar presentes e surpreender as pessoas. Eu conto a ele sobre trocas de

Só Aliens Oficial presentes de elefante branco2, o que ele realmente não entende.

— Por que você daria a alguém algo que não é útil? — ele pergunta uma e outra vez, e minha resposta de — Porque é engraçado? — não é exatamente válido para ele. Eu me movo para outros feriados, em vez disso, contando a ele o que sei sobre Hanukkah (principalmente das canções de Adam Sandler), Ação de Graças (que ele entende um pouco mais) e Dia dos Namorados. Ele está intrigado especialmente com esse, e os aspectos do namoro.

— E você deseja comemorar tudo isso? — ele me pergunta. — De uma vez só?

— Não, eu estava pensando apenas em um feriado. Um novo que todos podemos celebrar juntos. — Eu traço meu dedo pelas cristas em seu peito. — Colocar as duas cavernas juntas, ter um banquete, trocar presentes e, você sabe, ficar feliz por estarmos todos vivos e saudáveis.

— E sem veneno?

— Sem veneno — eu concordo com firmeza.

— Então, faremos um dia sem veneno só para você, minha Georgie. — Ele me beija novamente. — Mandarei um mensageiro às cavernas de Aehako amanhã de manhã.

2 Expressão usada de forma crítica e irônica para indicar alguma coisa que é valiosa e dispendiosa mas que não possui qualquer utilidade, transformando-se em algo incômodo.

Só Aliens Oficial — E não se esqueça de Harlow e Rukh na caverna dos ancestrais — digo. — Também queremos trazê-los. — Estou ansiosa para ver Harlow e seu bebê de novo, mais do que eu gostaria de admitir. Eu meio que tenho bebês no cérebro.

Ele concorda. — Eu mesmo os buscarei.

Espere o quê? A caverna dos ancestrais será pelo menos um dia de viagem de ida, e um de volta. Ele me deixará? E se eu tiver o bebê até lá?

— Eu irei com você.

Vektal zomba. — Você não pode andar para tão longe.

— Você pode puxar o trenó que eles usaram para carregar Harlow depois que Rukhar nasceu.

Quando a tribo estava caçando um sa-kohtsk para o simbionte de Rukhar, Harlow não estava conseguindo acompanhar, então eles a arrastaram em um pequeno trenó.

Ela disse que foi uma boa viagem.

Vektal é definitivamente forte o suficiente para me puxar junto, e quanto mais penso na ideia, mais gosto dela. Isso nos manterá juntos.

Sua mão se move para minha barriga e fica claro que estamos pensando a mesma coisa.

— E nosso kit?

— Se acontecer enquanto estivermos lá, o computador tem equipamento médico.

Só Aliens Oficial Ele grunhi e eu rolo meus olhos. Não entendo sua aversão a tudo que é mecânico.

No ano passado, tentamos sugerir pequenas introduções de coisas na tribo que poderíamos resgatar da nave dos ancestrais, mas Vektal e seu povo desconfiam de toda tecnologia, a ponto de preferir caminhar dois dias com uma perna quebrada de volta para o curandeiro, do que confiar na baia médica na nave dos ancestrais.

Eu me resignei a uma vida primitiva, mas estou disposta a usar o computador como alavancagem se isso significar que Vektal não saia do meu lado.

— Além disso, sinta meu estômago. Esse bebê está alojado lá com firmeza. Ele não vai a lugar nenhum. Nem mesmo virou ainda.

Como se para provar isso, o bebê chuta minhas partes de menina novamente.

Vektal acaricia minha barriga, pensativo. E como sou um pouco manipuladora, acaricio outras partes dele até que ele concorde. É uma situação ganha e ganha, realmente.

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CAPÍTULO 2 CLAIRE — Assim — Bek rosna em meu ouvido enquanto puxa a pederneira da minha mão. — Você está fazendo errado de novo. É como se não quisesse aprender.

— Claro que quero — digo humildemente, me levantando e abandonando a pele que tenho trabalhado. — Não estou tentando deixá-lo com raiva.

Ele bufa exasperado e olho para a parte de trás de sua cabeça enquanto ele se senta no meu lugar e começa a raspar vigorosamente a pele.

— Você estragará toda a minha pele de novo, Claire.

Você está fazendo errado, Claire. Você é uma idiota, Claire. Você não pensa, Claire. Por que sempre faz as coisas mal, Claire?

Já ouvi as críticas repetidamente por meses agora, e estou tão farta disso que poderia sufocar. Eu me conformarei com enviar mentalmente feixes de laser de ódio para o meu 'companheiro'.

Na verdade, ele não é meu companheiro. Nós nem mesmo ressoamos. Eu estava apenas me sentindo super vulnerável quando pousamos aqui, e com medo. Eu pensei que eles me

Só Aliens Oficial manteriam segura se eu me agarrasse a um cara, e Bek foi lisonjeiro e doce na época.

Claro, tudo isso mudou quando me mudei para sua caverna e ele se tornou um maníaco por controle. Agora eu só quero ficar longe dele e de suas formas sufocantes e controladoras, mas não consigo descobrir como interromper as coisas.

Exceto nas peles, obviamente. Deixei claro que ele não é bem-vindo na minha cama. Pelo menos ele segue uma boa direção nesse aspecto. Cada outro aspecto da minha vida, porém, ele está determinado a lidar... e, finalmente, ficando desapontado.

Ele suspira enquanto raspa a pele mais uma vez, em seguida, joga o raspador de lado.

— Eu terminarei isso mais tarde. Não há nada em que você seja boa, Claire?

Eu cruzo meus braços sobre meu peito e permaneço em silêncio. Eu sou muito boa em escolher um idiota, eu acho, mas não digo isso em voz alta. Bek não começou a me bater... ainda. Mas estou desconfiada, porque vejo todos os sinais ali. Minha mãe era casada com um agressor.

Talvez

seja

por

Bek; reconheço o tipo.

isso

que

gravitei

em

torno

de

Só Aliens Oficial Triste que eu não posso nem mesmo ter um novo começo em um novo planeta.

Há uma confusão na parte principal da caverna, vozes aumentando de empolgação. Vou para a frente de nossa caverna compartilhada, curiosa.

— O que está acontecendo?

Bek passa por mim.

— Fique aqui. Verei o que é.

Eu começo a seguir, e ele se vira e balança a cabeça para mim, olhando feio.

— Eu falo sério, Claire. Fique.

Por um momento, eu contemplo isso. Ele está de mau humor e não quero que hoje seja o dia para empurrá-lo ao longo do limite. Não quando não sei como me desvencilhar dessa situação embaraçosa. Mas muitos dias aqui no Planeta de gelo passa com uma mesmice enfadonha, e sou atraída para a conversa animada na caverna principal.

Bek odeia quando eu saio com as outras humanas. Ele se sente ameaçado por elas, provavelmente porque não gostam dele. Elas nunca gostaram.

Gostaria de ter prestado atenção nisso.

Eu mantenho minha expressão mansa enquanto saio na ponta dos pés da nossa caverna compartilhada e entro na caverna principal. Eu posso ouvir a voz alta de Josie sobre

Só Aliens Oficial todas as outras, e a risada de Tiffany junto com a risada mais suave de Kira. Minhas amigas humanas, eu sinto falta delas. Odeio que Bek esteja me escondendo como se eu fosse o anel e ele fosse Gollum.

Idiota.

— Meu precioso — eu zombo baixinho, e sigo em direção à multidão. É fácil abaixar-me atrás de algumas pessoas mais altas, eu sou baixa e todos os sa-khui são gigantescos. É um corredor da outra caverna. Eu busco um nome no meu cérebro e venho com Ereven. Lembro dele. Ele sempre teve um sorriso amigável para os humanos, mas mantém principalmente para si mesmo. Seus chifres são menos curvados do que a maioria e arqueados sobre a cabeça, e seu cabelo foi cortado na altura dos ombros em um corte bagunçado, como se ele não pudesse ser incomodado com as tranças ornamentadas que a maioria dos sa-khui prefere. Seu sorriso amigável vinca seu rosto enquanto Josie pula na frente dele, saltando como um feijão pulando.

— O que está acontecendo? — Bek exige enquanto avança. Alguns outros se movem longe, só porque ele é abrasivo para estar por perto.

Aehako dá um tapinha no ombro dele, sorrindo.

— Nós teremos um Não-Dia do Veneno!

Só Aliens Oficial — Feriado! — corrige Josie, explodindo em gargalhadas.

— Todo dia é Não-Dia do veneno.

Bek apenas franze a testa como se estivesse descontente e afasta a mão de Aehako.

Sei que isso o incomoda, que Aehako – que é um dos caçadores mais jovens da tribo – está como líder da segunda caverna. Mas Aehako é um bom líder porque é acessível, amigável, e ainda faz as coisas acontecerem.

Bek? Não é nenhuma dessas coisas.

Ele também está com ciúmes porque Aehako e Kira ressoaram depois de se tornarem um casal. Eu não ressoei para ele, então é apenas mais um dos meus fracassos.

—

É

feriado

—

Josie

balbucia. Ela

está

sempre

falando. Ela estica um braço em torno dos ombros e sorrisos de Tiffany. — Com comida e presentes e podemos levar uma daquelas árvores rosa e fazer uma árvore de Natal Charlie Brown, e...

Tiffany põe a mão na boca em constante movimento de Josie.

— Ela diz que será animado.

Todos riem, exceto Bek. — Bem, todos estão convidados — diz Ereven. — Vektal quer todos nós de volta as cavernas principais.

Só Aliens Oficial — Não há espaço — diz Bek com uma carranca.

— Venha, amigo — a voz de Ereven é suave e fácil, serena diante do desprazer de Bek. — Você sabe que teremos espaço. Tivemos no passado, e poderemos ter de novo. Será bom ter todos os rostos na caverna principal mais uma vez.

— Podemos fazer como antes — diz Aehako. — As mulheres solteiras em uma caverna, e casais juntos. Eles apenas terão que manter seus pênis em suas calças por uma noite ou duas.

Kira enrubesce e bate em seu braço enquanto mais risadas ecoam pela caverna.

— Aehako!

Estou animada, no entanto. Eu amo a ideia de voltar para a caverna principal por poucos dias. É bom aqui e mais espaçoso, mas quero ver como Georgie e Megan e as outras estão. Eu quero segurar os bebês. Ver todos. Às vezes, os outros vem nos visitar da caverna principal por alguns dias, mas Bek nunca quer. Eu estive aqui o ano todo.

Bek grunhe tristemente e olha para trás, para nossa caverna, onde eu deveria estar me escondendo em vez de me esconder atrás dos ombros muito mais altos de Farli.

— Claire e eu não iremos.

Meu coração afunda. Sei que ele gosta de controlar com quem

eu

passo

o

tempo,

mas

para

manter

eu

da

Só Aliens Oficial celebração? Lágrimas quentes correm para meus olhos e eu passo meus dedos nas minhas bochechas, tentando ser forte. É apenas mais uma decepção. Superarei isso.

— Não vai? — Josie berra. — Por que não?

Todos olham para Bek, e estou ao mesmo tempo grata e ainda mais com o coração partido por ver que Kira, Tiffany e Josie parecem chateadas.

— Não há razão para ir — Bek cuspiu. — Há trabalho a ser feito! A temporada brutal foi difícil e devemos armazenar alimentos para a próxima temporada brutal, não desperdiçar em um banquete para celebrar o veneno.

— O que diabos é essa porcaria de veneno? — Tiffany murmura.

—

Você

não

pode

impedi-la

de

ir!

— Josie

diz

novamente. Do canto do meu olho, eu vejo Haeden brilhar e ir embora. Ele é a única pessoa nas cavernas mais remoto do que Bek (e eu por procuração) e ele não suporta Josie e seus modos barulhentos.

Ela faz outro ruído pungente. — Isso é treta!

Eu sorrio para mim mesma quando ouço o palavrão sair de sua boca. Josie gosta de xingar em inglês porque ninguém entende além de nós. Ela está nas minhas costas, e é mais corajosa do que eu para enfrentar Bek. — Ela não vai, nem eu — diz Bek.

Só Aliens Oficial Eu limpo outra rodada de lágrimas da minha bochecha e, ao fazer isso, noto que Ereven está olhando para mim. Eu não sei como ele conseguiu me ver através de um mar de ombros altos, mas nossos olhos se encontram. Seu sorriso se alarga um pouco mais, e o olhar que ele me dá é calmo. Fácil. Como se tudo estivesse resolvido. E ele se volta para Bek e põe a mão no ombro do caçador.

— Meu amigo, não foi um pedido. O chefe quer que todos estejam lá para a celebração. Ninguém ficará para trás.

E assim... estou indo. Desta vez, quando o olhar de Ereven volta para dentro na minha direção, eu sorrio para ele. É como se tivéssemos um segredo entre nós. É uma sensação agradável.

Mesmo tendo que andar ao lado de Bek quando reunimos nossas coisas de viagem e caminhar em grupo de volta às

Só Aliens Oficial cavernas tribais, não me importo. Me permite ficar em silêncio e pensar.

Agora é minha chance. É a hora de fazer uma pausa limpa nas coisas. Se estamos todos nos amontoando juntos nas cavernas, não haverá muita privacidade. Isso significa que se eu terminar com ele, ele não será capaz de me enfrentar. Não com todos empilhados um em cima do outro. Eu posso fazer uma ruptura limpa e quando voltarmos, seu temperamento terá se acalmado.

E a única coisa que sinto agora? Alívio. Alívio total. Não houve afeto entre nós por meses e meses – ou luas e luas – agora, tudo o que sinto é um ressentimento sufocado. Talvez ele seja um bom companheiro para alguém... mas não para mim.

Quando fazemos a curva e as cavernas aparecem, alguém dá um alto grito de saudação. Momentos depois, as pessoas saem das cavernas, marchando para a neve, um encontro feliz após outro é feito.

Georgie e Vektal estão desaparecidos, foram buscar Harlow e seu companheiro, mas Megan está lá, arredondada com a gravidez, Marlene, Nora, Ariana, e todas as outras meninas que ressoaram.

Estou envolta em abraços e mais abraços, e nem mesmo Bek pode interromper esse momento de alegria. Todo mundo

Só Aliens Oficial está maravilhoso, e Liz está ocupada passando seu bebê para todos para segurarem.

Eu pego um vislumbre de uma carinha de maçã, cabelo escuro e pequenas protuberâncias de chifre, e caio em amor.

— Posso segurá-la? — pergunto, embora minhas costas doam de carregar minha mochila o dia todo.

— Claro! — Ela arranca o bebê dos braços de Josie e o transfere para os meus.

— Só não muito perto dos seios ou ela pensará que é hora de mamar.

— Eu não acho que teremos que nos preocupar com isso — eu brinco, olhando para o meu peito plano. Liz apenas ri. Seguro Raashel perto, sentindo seu cheiro doce de bebê.

Ela é quente, macia e tão fofa. Não aguento mais. Eu sou atingida por uma pontada de febre de bebê tão forte que me surpreende, e tenho inveja de todas as outras mulheres, conversando, rindo e grávidas. E felizes. Todas parecem estar felizes, menos eu.

Carrego o bebê enquanto a multidão se dirige lentamente para dentro das cavernas tribais. Há tantas pessoas falando que as vozes são um rugido maçante, e realmente é bom.

Em vez de opressor e lotado como Bek tem se queixado, eu adoro. Parece família, como Dia de Ação de Graças e Natal, tudo em uma grande festa.

Só Aliens Oficial Há conversas sobre o feriado que teremos. Ninguém pode decidir sobre um nome, embora os alienígenas o estejam chamando de Dia Sem Veneno por algum motivo.

Daqui a alguns dias, haverá festa, presentes e jogos. Todo mundo está animado. Acho que estou animada também.

Não sobre presentes, eu não me importo com isso.

Estou animada para sentir o calor da família novamente, e eu percebo quão solitária estive no último ano, deixando Bek silenciosamente me afastar de todos os outros.

De novo não.

Quando passo a bebê Raashel nos braços de espera de Tiffany, sinto alguém olhando. Olho para cima, esperando ver Bek olhando furioso, mas ele está falando com caçadores.

Em vez disso, é Ereven, o caçador com o cabelo emaranhado e o sorriso que nunca parece ver um momento de ansiedade. Ele me olha pensativo, como se quisesse me dizer algo. Quando eu dou a ele um olhar desafiador, ele apenas me dá aquele preguiçoso sorriso e se afasta.

Esquisito.

Eu tiro minha mochila e olho para as costas de Bek. Se virando para mim. Tempo para fazer meu movimento.

— Onde as solteiras estão dormindo? — pergunto a Liz. — Ficarão comigo e com Cashol — diz Megan. Então ela a inclina cabeça. — Você não ficará com Bek?

Só Aliens Oficial — Terminamos — sussurro. — Posso colocar minhas coisas no chão agora, por favor?

— Claro. — Ela coloca a mão nas minhas costas e me leva em direção a sua caverna.

Dentro, vejo cestos de peles e suprimentos, e uma área que foi reservada para roupa de cama. Só parece grande o suficiente para dois, mas coloco minhas coisas de qualquer maneira. Josie e Tiffany não se importarão. Eu desenrolo minhas peles e começo a fazer minha cama, minhas mãos tremendo. Estou tão nervosa que estou suando apesar do ar frio. Estou apenas esperando por ele perceber que não estou seguindo seus calcanhares como um cachorrinho.

Josie cai ao meu lado, e de Tiffany, e ambas estão conversando e alheias ao meu pânico. Elas colocam suas peles ao lado das minhas, e Tiffany começa a falar sobre jantares de feriado e comida que ela sente falta, quando um berro sobe acima de todas as vozes na caverna.

— Claire !

Eu recuo. Mas, não me levanto.

Tiffany olha para mim e imediatamente coloca seu saco de dormir de lado meu. Josie faz o mesmo, e assim estarei imprensada entre elas. Eu estou tão grata por aquele pequeno movimento que eu poderia chorar.

Só Aliens Oficial — Claire! — Bek berra novamente, e Megan franze a testa, movendo-se para a frente da caverna. Ela puxa a tela de privacidade, mas antes que ela possa cobrir a porta, Bek abre caminho. Ele é enorme na pequena caverna, e me sinto impotente enquanto ele me encara.

— Aí está você. Pegue suas coisas. Ficaremos com Zolaya.

O silêncio cai. Não me levanto. Lambo meus lábios e olho para minha cama desenrolada.

— Não irei com você. — Minha voz é sussurrante e frágil. Eu gostaria que fosse mais forte, mas sou uma galinha. Quando ele não se move, acrescento: — Ficarei aqui com as mulheres não acasaladas.

— Você está acasalada comigo — ele range fora.

— Não, eu não estou. — Não consigo olhar nos olhos dele. Eu sei que estou sendo covarde, mas não quero ouvir mais sobre o quanto eu o decepciono, ou como não posso fazer qualquer coisa certa. Já tive o suficiente.

Cai um silêncio desconfortável. Ninguém se move. Eu não tenho certeza se alguém sabe o que fazer.

Sinto que deveria dizer mais. Depois de um momento, eu respiro fundo, me preparando, e encontro seu olhar.

—

Nós

não

ressoamos. Não

quero

ficar

com

você. Estamos acabados. Não sou sua. Você pode sair agora.

Só Aliens Oficial Ele me encara com olhos duros, como se esperasse que eu desmoronasse e mudasse minha mente. Esperando por mim para humildemente pegar minhas coisas e seguir atrás dele como fiz no ano passado.

Eu não.

O companheiro de Megan, Cashol, dá um passo à frente e põe a mão no ombro de Bek. — Venha. Deixaremos isso para outro dia.

Bek me encara por mais um momento, depois se vira e sai tempestuosamente.

Tiffany

esfrega

minhas

costas,

oferecendo

silencioso.

E assim, sinto que posso respirar novamente.

suporte

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 3 GEORGIE Alguma coisa faz cócegas em meu nariz, e eu a limpo, bocejando enquanto cavo ainda mais sob as peles. O trenó não é o pior lugar para dormir, nem por um tiro longo. Os lados são curvos e então rolo no meio, o que o torna perfeito para me enrolar com alguns travesseiros e tirar uma soneca.

Oh, quem estou enganando? Sesta? Dormi a viagem inteira. Acordei uma vez ou duas para fazer xixi, mas o resto do

tempo? Cochilo

após

cochilo. Meus

cobertores

têm

mudado, porém, e meu rosto está frio, então tento pressionálo sob as peles novamente.

A coisa faz cócegas no meu nariz mais uma vez.

Abro meus olhos e olho para a planta triste e murcha tocando minha bochecha.

— Que porra é essa?

Vektal sorri, de onde segura o galho de uma folhagem de cor doentia.

— Isto não é veneno! Para a celebração. Agora você me regará com beijos, sim?

Eu bufo e dou uma risadinha para uma posição ereta.

— Algo parecido.

Ele me dá um sorriso malicioso.

Só Aliens Oficial — Guardarei meu prêmio para mais tarde. Por enquanto, nós estamos perto da caverna dos ancestrais. Quer caminhar um pouco?

Eu bocejo e estico minhas pernas, e então decido que sim. Com a ajuda dele, eu me levanto do trenó e olho ao redor. Com certeza, há a colina sólida e arredondada de neve que cobre a espaçonave centenária em que os ancestrais de Vektal chegaram.

A 'boca' da caverna está aberta, e a neve na frente está removida,

o

que

me

diz

que

alguém

tem

caçado

recentemente. Vektal pega minha mão e eu ligo meus quatro dedos com os seus três à medida que avançamos em direção a ele. É uma caminhada curta e Vektal deixa o trenó do lado de fora. Eu entro na nave, percebendo que os destroços foram limpos e varridos dos corredores da frente. A distância, posso ouvir o barulho de objetos metálicos e o murmúrio baixo de vozes. Um bebê chora e é rapidamente silenciado novamente.

Eles ainda não sabem que estamos aqui.

Eu cutuco Vektal.

— Devemos gritar para eles. — Tenho imagens mentais de Harlow empunhando uma serra de algum tipo e então deixando cair no pé dela, tudo porque nós a assustamos.

Vektal leva a mão livre à boca.

Só Aliens Oficial — Rukh! Harlow! Chegamos!

Eu estremeço quando sua voz estrondosa reverbera nas paredes estreitas do nave.

— Obrigada, Baby.

Rukh surge em um dos longos corredores um momento depois, acariciando um pequeno bebê em um ombro. Ele levanta o queixo para nós em reconhecimento.

— Eles estão aqui, Har-loh — ele grita, voz fortemente acentuada. — Você estava certa.

Seguimos em direção a eles e eu ouço o barulho de metal e a voz de Harlow gritando alguma coisa.

Meus dedos coçam para segurar o minúsculo Rukhar e eu balanço para frente, colocando meus braços para fora.

— Ele está ficando tão grande agora! — Ele ainda é minúsculo pra caramba, mas mesmo algumas semanas fizeram a diferença.

Rukh me lança um olhar desconfiado, segurando seu filho perto. Depois de um momento, ele relutantemente o entrega. Eu não fico ofendida. Rukh ainda é tão novo para as pessoas (além de Harlow) que não o culpo por ser cauteloso. Eu pego o bebê enquanto Vektal toca seu ombro em saudação.

Rukhar

se

parece

muito

com

Raashel,

mas

são

diferentes. Ele tem cauda, pele azulada, e é muito menor. Ele

Só Aliens Oficial é prematuro, porém, e espero isso. Ele está gordo desde a última vez que o vi e parece tão bem. Seu pequeno rosto se contrai ao me ver e ele berra alto, quebrando em um grito de raiva.

Harlow emerge das profundezas da nave um momento depois, um avental de couro imundo sobre a túnica. Ela tem manchas de graxa no rosto e seu cabelo vermelho brilhante está preso em um coque bagunçado no topo da cabeça. Ela tem uma barra de metal que quase parece uma chave inglesa em suas mãos. Seus olhos se arregalam.

— O que vocês estão fazendo aqui? Algo está errado?

Eu sacudo Rukhar, tentando ignorar o fato de que ele está gritando ao ver meu rosto. Meu próprio bebê me chuta nas partes de menina novamente, e eu estremeço.

— Nada está errado.

— Teremos um dia sem veneno! — meu companheiro declara com orgulho. — Georgie pediu por isso.

As sobrancelhas de Harlow se juntam e ela me lança um olhar confuso. — O quê?

— Natal — eu explico a ela. — O homem não entendeu o conceito do visco ainda.

Eu relutantemente entrego seu bebê para ela, enquanto ele continua a gritar, e ela o coloca sob o avental para o amamentar.

Só Aliens Oficial — Nós teremos um feriado. Ainda não há um nome para ele. Apenas um quase Natal e Ação de Graças juntos. Para comemorar, em um só. E queremos que todos estejam lá.

— Parece divertido — diz ela, mordiscando o lábio. Ela olha para o companheiro.

Ele não é exatamente bom com as pessoas. Acho que essa é uma das razões pelas quais eles correram tão rápido para as cavernas ancestrais, logo que Harlow foi capaz de viajar.

— O tempo também está bom.

— Você terminou? — pergunto. Eu sei que ela está trabalhando em um cortador de pedra para tentarmos aumentar nossos aposentos para não termos que dividir a tribo. Ela está obcecada desde que voltou.

Seu rosto se ilumina e ela acena com a cabeça. Com um braço segurando seu bebê no peito, ela acena para mim em sua área de trabalho.

— Deixe-me te mostrar!

Eu a sigo e o quarto é uma bagunça de peças de metal. Uma das paredes foi rasgada, fios pendurados em um painel quebrado. Parece que ela tem estado limpando, e há pedaços de metal e partes inexplicáveis em cada canto da superfície na sala. Em um canto, suas peles estão jogadas juntas em uma cama.

Só Aliens Oficial — Uau — eu digo depois de um momento. — Você esteve ocupada.

— Na verdade não — ela me diz, deixando de lado algumas coisas e, em seguida, puxando um filme fino e farfalhante que ela espalha sobre a mesa.

— O computador cospe todas as informações que eu preciso. Acabei de montá-lo como um grande quebra-cabeça.

O bebê em seu peito soluça e ela automaticamente o entrega a Rukh. O grande sa-khui pega o bebê e começa a colocá-lo para arrotar, enquanto Harlow fecha o vestido e depois volta para o gráfico. Ela aponta para um canto.

— Estou quase pronta com esta última parte aqui. Se eu trabalhar durante a noite, tenho certeza que posso conseguir fazer, e então todos nós podemos voltar e experimentar.

— Funcionará? Mesmo?

— Bem, a parte do laser funciona.

Ela faz um gesto por cima do ombro e eu vejo um grande buraco queimado perto do teto. Oh. — Estou trabalhando em algo que bloqueará no lugar porque agora é um pouquinho... forte. — Ela encolhe os ombros.

— E o pior é que podemos amarrá-lo a um dos grandes e deixá-lo entrar em uma área que sabemos que é segura.

— E, como sabemos que uma área é segura?

Só Aliens Oficial Ela estala os dedos e corre para outra mesa, pegando algo que parece uma lancheira cravejada de fios.

— Eu fiz isso!

Eu estudo por um momento, mas ainda não sei o que é.

— E o que é isso?

— Sonar! Funciona como um localizador de vigas. — Ela liga um interruptor e a coisa geme, com um som agudo.

— Quando colocarmos isso contra a parede de uma caverna, ele enviará pulsos elétricos para determinar se a parede é sólida ou oca. Se pudermos encontrar alguma área vazias atrás das paredes, será muito mais fácil aumentar a caverna. Eu não sei quanto tempo o cortador durará.

Estou impressionada. — E você fez tudo isso?

— Bem, é apenas uma questão de tentar fazer as ferramentas que tínhamos em casa.

Ela pisca como se não fosse grande coisa.

— Não adianta nada se as paredes da caverna forem sólidas, mas com toda a atividade de água e derretimento aqui? Aposto que não.

— Está bem então. Acreditarei na sua palavra.

— Então me conte mais sobre o feriado? — ela pergunta, desligando o choramingo 'localizador'. — Haverá bolo?

Eu gemo com o pensamento. — Eu desejaria. Eu acho que este planeta não tenha algo doce, em qualquer lugar.

Só Aliens Oficial Os olhos de Harlow se estreitam e ela me dá um sorriso malicioso.

— Só porque nós não sabemos nada, não significa que o computador não saiba.

CLAIRE A caverna tribal está numa enxurrada de preparações.

Josie se colocou encarregada da decoração, e escolheu a árvore frágil e rosa de aparência mais triste para o centro da caverna. Ou perto do centro, já que aí fica a piscina de banho.

Ela colocou uma saia na árvore de pele branca ao redor e convocou as crianças para ajudar no trabalho, Farli, Esha e Sessah ajudando-a a fazer enfeites de osso.

Eu estive amarrando sementes secas da planta ja-feh em uma linha de tendão, porque suas cores são bonitas, mesmo que tenham um gosto horrível.

As árvores estalarão como ninguém se uma brisa forte entrar na caverna, mas é sobre o espírito das coisas e mais como são bonitos.

Só Aliens Oficial Enquanto os humanos fazem as decorações, os homens caçam e todos trabalham secretamente em presentes. Os sakhuis ficam intrigados com a ideia de dar um ao outro presentes furtivos, e você não pode andar pela caverna principal sem ver alguém se esforçar para esconder algo em que está trabalhando.

Eu faço o meu melhor para não me esconder na caverna de Megan e Cashol. Por um lado, estou cansada de me esconder. E há tantas pessoas ao redor que eu não posso deixar de pegar sua felicidade.

Bek sai e caça de manhã cedo e eu fico – feliz – mesmo. Ele não me confrontou, mas sei que o dia está chegando.

Vektal, Georgie, Harlow e o estranho companheiro de Harlow, Rukh, voltam um dia ou dois depois, e há mais saudações e felicidade, embora o pobre companheiro de Harlow pareça querer fugir de todas as pessoas barulhentas e animadas.

Eu chego a segurar o bebê de Harlow, Rukhar, enquanto ela atravessa a caverna com um quadrado 'localizador' e faz marcas em um 'esquema' que ela desenhou em uma pele dvisti.

Ela encontrou vários lugares para alargar a caverna, mas não quer fazer isso com as cavernas cheias porque faz muito barulho e muita fumaça.

Só Aliens Oficial Vektal a instruiu a esperar até depois do Dia do NãoVeneno.

O estranho nome do feriado está grudando, até mesmo quando Georgie faça barulhos exasperados toda vez que alguém diz isso.

Mais tarde naquela noite, Josie e eu decidimos fazer correntes de papel coloridas.

Há uma planta que cresce perto da caverna que libera feixes de casca de papel, e eu pinto com tinta verde e vermelha, ambas feitas de frutas silvestres.

Josie pega cada uma à medida que seca, o transforma em um laço e depois o costura na corrente.

Nós queremos amarrar ao redor das portas para adicionar à festividade, além de nos dar algo para fazer com nossas mãos.

Josie, Tiffany e eu somos as únicas que realmente não temos um companheiro ou uma nova família para cuidar, então não há presentes para ser dado.

Nós concordamos em não dar coisas uma à outra e estamos nos concentrando na decoração do feriado.

Acabo de limpar um feixe de casca de árvore em um tom verde brilhante quando sinto alguém está atrás de mim.

— Claire. Precisamos conversar.

Só Aliens Oficial Bek. Meu estômago se contrai e todo o meu corpo congela. Eu curvo meus ombros e não me levanto. Ele não pode fazer nada enquanto estou sentada na caverna principal, além de cuspir insultos em mim.

Os olhos de Josie estão arregalados enquanto ela olha para mim, e sei que estarei nos ouvidos de todos na caverna pela manhã, porque Josie é uma péssima fofoqueira além de ser uma falante de motor.

— Estou ocupada — digo depois de um momento.

Ele joga algo em mim, e eu pisco para a pilha de folhas esmagadas que caem no meu colo.

— Hum, o que é isso? — eu tenho que perguntar. Eu não consigo entender.

— Esse é o seu veneno para um beijo — diz ele, a voz malhumorada. — Vektal diz que um homem que presentear sua mulher com folhas receberá um beijo dela.

Eu tiro as folhas do meu colo. — Eu não sei do que você está falando, mas eu não te beijarei. Não sou sua mulher. Não quero estar e nem falar com você agora. Apenas me deixe em paz.

— Nós precisamos conversar. Você pertence a mim.

— Não há nada a dizer, e não , eu não pertenço a você! — Minha coragem está começando a falhar porque ele não está

recuando

de

jeito

nenhum. É

difícil

ser

forte,

Só Aliens Oficial especialmente quando seria muito mais fácil, simplesmente ceder e voltar mansamente para suas peles.

Eu fico de pé e limpo meu colo. Mesmo que eu tenha dito a mim mesma que não quero me esconder nas cavernas, esse é o único lugar que sei que ele não me seguirá.

Eu sigo em direção à caverna de Megan quando ele me agarra pelo cotovelo e começa a me arrastar junto com ele. Sua mão é grande e seu aperto é forte, e não posso me libertar.

— Não — eu sibilo, mas ele ignora e me guia em direção a sua caverna.

Não estou no humor para ouvir gritos nas próximas duas horas. Eu sei que se ele me repreender o suficiente, desabarei. Não sou forte, não sou como Georgie.

— Hum? — Josie diz no fundo, uma pergunta em sua voz.

— Não interfira — Bek rosna de volta para ela e me empurra na direção de sua caverna.

Eu arrasto meus pés, tentando me soltar. Assim que estou prestes a ser empurrada para a caverna, alguém emerge da próxima caverna. É Ereven, encolhendo os ombros em um manto de pele grossa. Ele parece surpreso em ver eu e Bek, e então faz uma pausa.

Só Aliens Oficial Eu desvio meu rosto, com vergonha de que ele vá me ver intimidada por Bek. — Você está pronta para nossa caminhada, Claire? — Ereven pergunta.

Eu olho para ele, surpresa. A expressão de Ereven é calma, paciente. Ele não se move, no entanto. Ele também não pisca quando Bek rosna de irritação.

— Sim — eu deixo escapar. — Sim, eu estou.

— Ótimo — diz ele, se aproximando e gentilmente arranca meu braço do aperto de Bek. Por um momento, acho que eles lutarão, mas Bek desiste e avança seu caminho para sua caverna. O aperto de Ereven está solto em meu braço enquanto ele me guia em direção à boca da caverna.

— Venha então.

A vontade de fugir para o meu beliche é insuportável. Eu nunca passei um tempo com Ereven. Não o conheço mais do que um breve encontro casual num grupo. Por que está me ajudando? Mas ele me ajudou, e não quero retribuir sua bondade com covardia, então eu aceno e saio com ele.

Apenas alguns passos no ar noturno que está muito frio.

Uma neve fraca está caindo – quando não está? – e não estou vestida para o clima. Minha túnica de couro simples é

Só Aliens Oficial leve, assim como minhas leggings. Eu não quero fugir para dentro, então digo ao meu gato para chupar.

Como se pudesse ler meus pensamentos, Ereven tira sua capa pesada e acomoda em meus ombros. Seus olhos brilham azuis na escuridão.

— Melhor?

Tem cheiro de fumaça e couro e de seu dono. É legal. Eu me aconchego mais fundo nela.

— Sim, obrigada.

Saímos para a neve da noite, os pés esmagando o pó fresco. Leva um momento para meus olhos se ajustarem ao escuro, mas tanto a grande lua, quanto a pequena lua aparecem e logo posso ver muito bem no escuro. Seus passos são lentos e sem pressa, e faço o meu melhor para combinar meus passos menores com ele.

Ele está quieto. Não de um jeito ruim, mas como se não tivesse pressa em dar a sua opinião... ao contrário de Bek. É bom, porque sou bastante quieta, e estando em torno de Bek apenas me fez recuar ainda mais em minha concha.

— Obrigada — eu digo depois de um momento. — Por me salvar lá.

Ereven acena com a cabeça lentamente.

— Ele machuca você? Diga a palavra e eu falarei com Vektal sobre suas ações.

Só Aliens Oficial — Não. Ele está apenas... com raiva. Eu disse a ele que não estamos mais juntos. Na verdade, acho que não estamos juntos há muito tempo, mas ele não quer acreditar. — Minha respiração se transforma em uma gargalhada congelada.

— Não companheiros?

—

Não

por

muito

tempo.

—

Minhas

bochechas

esquentam. Não tenho ideia de porquê falei isso, mas os sakhuis não tem a mesma sensação de vergonha em relação ao sexo como os humanos.

Não é grande coisa para alguém comentar sobre sua vida sexual, ou a falta dela. Ainda assim, eu sinto a necessidade de explicar ainda mais, de alguma forma parecer menos inconstante aos seus olhos.

— Não compartilhamos peles há vários meses.

— Surpreendente.

Eu bufo.

— Não para mim. Prefiro dormir.

Há um som baixo e suave e levo um momento para perceber que ele está rindo.

— Então, claramente, Bek precisa de prática.

Minhas bochechas estão quentes, apesar do frio.

— Eu não quis dizer isso.

— Sim, você quis. Não se preocupe. Eu não contarei.

Eu sorrio para ele.

Só Aliens Oficial — Eu conheço Bek desde que éramos dois kits — diz ele depois de um momento. — Ele tem dificuldade em aceitar a escolha de outra pessoa, especialmente se ela não concorda com a sua.

— Sim, eu percebi.

Ereven olha para mim e pausa sua caminhada lenta.

— Você precisa de proteção contra ele?

Eu paro também e olho para ele. — Proteção? O que você quer dizer?

— Quero dizer, você deseja minha ajuda? Devo cortejála? Se ele te ver respondendo às atenções de outro homem, ele eventualmente recuará.

— A expressão dele é cuidadosamente neutra.

Oh. Depois de um momento, percebo o que ele está oferecendo. Um relacionamento falso, puramente para tirar Bek das minhas costas.

Eu amo isso.

Sorrio brilhantemente para Ereven. — Você faria isso por mim?

Ele inclina a cabeça, me estudando. — Eu poderia.

Por

um

breve

momento,

sinto

uma

pontada

de

arrependimento. Eu desejo que este lindo homem com seus chifres arqueados e seu emaranhado de cabelo curto estivesse interessado em mais do que apenas fingir. Que em vez de ser

Só Aliens Oficial galante, ele estivesse realmente interessado em mim. O comportamento fácil de Ereven é totalmente atraente, e há algo nele que me atrai como uma mariposa para uma chama. Mas eu me sinto contaminada por meu passado com Bek. Amizade é tudo que conseguirei, mas vou aceitar. — Então eu digo sim.

Ele acena lentamente. — Amanhã então?

— Amanhã — eu concordo.

E o nó de pavor no meu estômago diminui para o primeiro dia em tempos. Talvez meses.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 4 GEORGIE — Você achou? — pergunto a Tiffany na manhã seguinte do meu poleiro em um dos banquinhos perto da árvore decorada.

Claire

está

enrolando

mais

guirlandas

e

estou

trabalhando para fazer um chocalho de uma bolsa de couro com um pouco de seus descartes.

Tiffany tira sua capa, espanando a neve de seus cachos pretos e grossos, e segura sua cesta no alto.

— Você queria Hraku , conseguiu, garota.

— Yay! — grito alto o suficiente para fazer Rukhar soluçar em seu berço nos meus pés. Opa. Eu deveria estar cuidando do bebê enquanto Harlow faz mais das suas pesquisas, mas o hraku me deixou animada.

De acordo com o computador da nave, as sementes têm uma estrutura molecular não muito diferente do açúcar da Terra, e todos nós estamos animadas com a ideia de um experimentar.

— Traga aqui!

Tiffany se instala ao meu lado e revela os longos tubérculos. — Há uma tonelada delas crescendo na encosta

Só Aliens Oficial da colina perto do riacho. Acho que estão protegidas do vento lá.

Ela puxa uma para fora e cheira, em seguida, oferece para mim.

— Você tem certeza disso? Eles cheiram horrivelmente.

Pego uma haste de hraku dela. A maioria das plantas neste planeta são bastante finas com raízes ainda mais longas que chegam abaixo da neve. Esta não é uma exceção, mas em vez de raízes finas e longas, estas são roliças, semelhantes a dedos que parecem totalmente desagradável. Eu enrugo meu nariz e cheiro, e Tiff está certa, cheira a meias fedorentas.

— Uau. — Eu sei — diz Tiffany.

Ela puxa sua faca.

— O computador disse que é essa semente, certo?

Eu aceno e me inclino para perto, curiosa enquanto ela habilmente corta uma raiz aberta. De todos os humanos, Tiffany é a que se destaca em tudo. Enquanto outras podem ser competentes em uma ou duas novas habilidades que adquirimos, como Liz com sua caça ou Megan com seu couro trabalhado em macramé, Tiffany é boa em tudo. Ela também é linda, com a pele escura da cor de um rico bronze. Eu odiaria a cadela se ela não fosse tão incrível.

Só Aliens Oficial Ela separa a casca dura da raiz e revela as sementes internas. O cheiro de meia suada nos envolve, e nós duas engasgamos. Isso, combinado com o brilho oleoso de gosma molhada cobrindo as sementes? Estou começando a duvidar o que o computador nos disse a semente correta.

— Quer experimentar primeiro? — Tiff pergunta.

— Eu? De jeito nenhum! Faz você. — Empurro de volta para ela. — Estou grávida e tenho um estômago sensível, lembra?

Ela bufa.

— Besteira.

Seu olhar percorre a caverna.

— Precisamos de uma cobaia.

— Onde está Josie quando você precisamos dela?

Eu rio. — Seja legal.

— Isso foi bom — diz Tiffany com um sorriso. Mas quando Claire pega outra seção de sementes de minhas mãos, eu a estudo. — Ei, Claire, você quer tentar isso para nós?

Ela me olha com olhos grandes e cabelos castanhos sedosos. — Sério?

— Vamos — Tiffany persuade. — Deve ter gosto de açúcar.

Ela tira uma semente com a ponta de sua lâmina e a oferece a Claire.

Só Aliens Oficial Eu espero que ela recue, mas para minha surpresa, Claire arranca a semente da faca e põe na boca. Ela aperta, seu rosto enruga, e então encolhe os ombros.

— Não tem muito gosto. Você precisa cozinhá-lo? Como sementes de abóbora?

Tiffany olha para mim e encolhe os ombros. — Não pode machucar.

Stacy tem uma frigideira de metal que Harlow fez para ela com peças da nave, e nós a persuadimos a fritar as sementes. No momento em que o primeiro lote está pronto, a caverna cheira a meias suadas e açúcar.

Há um atraente cheiro proveniente das sementes cozidas, e não há necessidade de persuadir ninguém a experimentar.

Todos nós pegamos algumas, queimando as pontas dos dedos no processo.

Eu coloco uma na minha boca e um sabor doce e amanteigado, como um doce, explode na minha língua.

Os olhos de Tiffany se arregalam.

— Tem gosto de caramelo.

— Oh meu Deus — murmura Stacy, e ela puxa outro da frigideira. — Ela está certa.

As sementes acabam em um instante, e retiramos mais caules de hraku para preparar mais.

Só Aliens Oficial — Devíamos levar isso para fora — diz Tiffany quando um dos mais velhos passa, acenando com a mão no ar. — É meio perfumado.

Ela está certa. Todos nós nos juntamos e saímos, iniciando um pequeno fogo em um poço improvisado perto da entrada. Eu me certifico de que o pequeno Rukhar esteja aninhado em suas peles, e sentamos em círculo do lado de fora, comendo sementes e conversando enquanto o dia passa.

Tiffany está encarregada de cozinhar, e Stacy traz um par de pinças, então vamos parar de queimar as pontas dos dedos. É uma das melhores tardes que tive nos últimos tempos.

Alguns dos caçadores saem, curiosos.

— Eu trouxe isso para você — Hassen diz para Tiffany, e mostra um punhado de plantas recém-colhidas. — Elas não são venenosas.

Oh senhor, de novo com isso. Eu rolo meus olhos.

— Eu não posso acreditar que visco é tão difícil para eles entenderem.

Nora dá uma risadinha tão forte que bufa.

— Obrigada — diz Tiffany, com um sorriso no rosto. Mas ela não o recompensa com um beijo e ele eventualmente vagueia por uma curta distância, claramente confuso com o ritual.

Só Aliens Oficial Alguns momentos depois, Taushen chega e oferece a Tiffany outro punhado de plantas. Seus olhos se estreitam, mas ela dá a ele a mesma resposta educada. Então, Vaza, um dos mais velhos, também chega com plantas para Tiffany.

Eu seguro meu sorriso enquanto Tiffany me lança um olhar de 'me mate agora' e agradece pelas plantas.

Eu estou bem em não-veneno agora, mas obrigada.

Ele acena com a cabeça como se estivesse fazendo um favor a ela, e então espera.

Tiffany finge estar realmente interessada no cozimento de sementes.

Rukhar borbulha, e eu o pulo no meu joelho.

— Ei, Vaza? Você sabe, se você quer dar a Tiffany um pouco de não-veneno, ela realmente gostaria de um pouco mais de hraku.

Seu rosto enrugado se ilumina e ele sai correndo antes que os outros possam se juntar a ele.

Tanto Hassen quanto Taushen parecem incomodados com esse privilégio.

Tiffany está fazendo o melhor em ignorar os dois. Pobre Tiffany. Deve ser horrível ser a mulher solteira mais sexy do planeta.

Pobre Josie. Ninguém está perseguindo-a. Provavelmente porque ela fala demais.

Só Aliens Oficial Sua vida parece ser uma busca sem fim para provocar Haeden. Pode ser que isso assuste os pretendentes.

Mais algumas pessoas saem das cavernas para ver o que as humanas estão fazendo, e noto que um caçador – Ereven – que coloca sua capa nos ombros de Claire e ela cora furiosamente. Tão fofo. Eu não tinha percebido que ela tinha um novo namorado depois de romper com o último, mas é uma melhoria definitiva. Ereven é fácil, amigável com todos, ao contrário do temperamental Bek. Hassen e Taushen ainda estão parados e, eventualmente, Tiffany suspira.

— Por que vocês não vão caçar ou algo assim?

— Ficarei nas cavernas — diz Hassen, olhando feio para Taushen.

— E eu — diz Taushen.

— Há bastante comida para esta noite — diz Ereven, e brinca com um punhado de cabelo de Claire. Seu rosto está vermelho, mas ela parece feliz.

Ao contrário de Tiffany, que parece miserável com toda a atenção. Mais ainda quando Vaza retorna com um punhado de raízes hraku, e Salukh e Rokan chegam para ver do que se trata.

— Por que vocês não jogam um jogo? — ofereço, sempre sendo a pacificadora.

Só Aliens Oficial É meu trabalho como companheira do chefe tentar suavizar as coisas quando ele está caçando, como agora.

— Você tem algo em que joga, hum, dias que você não caça?

— Nós competimos — diz Taushen com ousadia.

— Competiremos por você?

— Certo. — Eu coloco o bebê inquieto contra o meu braço e o balanço, observando como Tiffany começa um novo lote das saborosas sementes de hraku. Estou focada nas mãos marrons.

BANG !

O som é como um acidente de carro, tão alto e violento que eu salto, quase derrubando Rukhar. Eu o agarro perto e olho para cima em estado de choque.

Taushen e Hassen estão empurrando um ao outro, depois recuando alguns passos. Eles se agacham, um acena com a cabeça, e então eles se arremessam juntos novamente.

BANG ! Seus chifres se chocam e ambos cambalearam para trás.

— Puta merda — sussurra Tiffany, olhando.

Eu também fico olhando. É como um par de carneiros de um documentário sobre a natureza. Eles batem um no outro com outro estrondo alto, recuam, e então fazem isso novamente.

Só Aliens Oficial Isto é um jogo?

Rukhar começa a chorar, e Nora tem uma expressão de dor no rosto, segurando seu estômago.

Sim, esta não é a tarde tranquila que eu tinha em mente. Eu estendo a mão para Claire, agarrando a mão dela.

— Por que você não mostra a eles como jogar futebol ou alguma coisa?

— Futebol americano? — ela chia.

— Tanto faz — eu digo a ela, ficando de pé com o bebê chorando. Nora se levanta também.

— Qualquer coisa, menos isso — digo a Claire, e sigo para a caverna, reconfortando Rukhar.

— Ei, Georgie — Nora diz, e eu me viro para ver que ela ainda está alguns passos atrás de mim.

Seu

rosto

está

pálido

e

ela

estremece

quando

outro BANG alto vem de fora.

Suas mãos vão para o estômago novamente, e percebo que algo mais está incomodando dela.

Eu suspiro. — Tá na hora?

Ela acena com a cabeça e então se inclina, sua respiração sibilando.

— Maylak — eu grito. — Temos um kit a caminho!

Só Aliens Oficial

CLAIRE Ensinar futebol? Não sei muito sobre o jogo. Eu olho para os rostos dos caçadores ao meu redor.

— Hum. — Mostre-nos seu jogo humano — incentiva Ereven.

— Queremos aprender.

Seu olhar é firme, mas quente, fazendo-me sentir valorizada apesar do meu pânico. Ele coloca uma grande mão nas minhas costas, e mesmo que eu não possa sentir sua pele através da capa grossa que ele colocou sobre meus ombros, eu me sinto... abraçada. É estranho. Porém, não é indesejável.

— Tudo bem — eu respiro, pensando muito. — Existem muitas regras para o humano, mas mostrarei uma versão modificada.

Josie salta até nós, batendo palmas com as mãos enluvadas de pele.

— Posso jogar também?

Oh caramba.

Minhas imagens mentais de futebol americano com os alienígenas de 2,13 metros vão fora da janela. Se Josie quiser brincar, eles vão esmagá-la em pedaços pequenos.

— Não sei se isso é uma boa ideia.

Só Aliens Oficial Seu rosto cai de decepção, e perto, Haeden bufa com aprovação, como se esmagar as esperanças de Josie fosse sua coisa favorita hoje. E eu mudo de ideia.

— Faremos futebol europeu.

— Europeu? — Josie pergunta.

— Você sabe, futebol.

— Oooh! — Ela bate palmas novamente. — Estou tão dentro!

Um odre velho é encontrado e embalado com restos de couro, depois costurado.

Quando a 'bola' está preparada, eu designo o campo e os gols. Não me lembro como muitas pessoas jogam em um time de futebol, então acabamos indo com dois times de cinco jogadores e um goleiro. Não me preocupo com posições, principalmente porque não sei quais são.

O objetivo?

Pegar a bola no gol da outra pessoa para marcar um ponto. E como não temos relógios, escolhemos um número: primeira equipe a cinco vitórias. Nós fazemos uma escolha como no pátio da escola com Josie e eu como treinadores de equipe, uma vez que somos nós que sabemos as regras.

Tiffany e as outras humanas continuam a cozinhar sementes saborosas para os espectadores, e entramos em campo e jogamos.

Só Aliens Oficial — Camisas versus peles — Josie berra para sua equipe.

— Somos peles! Majoritariamente porque eu não quero ter que olhar para o eu seminu de Haeden mais do que de costume. — Ela lança um olhar malicioso para o meu time.

Haeden está na minha equipe (acho que Josie teria cometido suicídio ritual antes de escolhê-lo), junto com Ereven, Rokan, Salukh e o magro Farli, pequeno, mas queria jogar. A equipe de Josie é Taushen, Vaza, Aehako, Zolaya e Cashol. Dagesh desapareceu dentro das cavernas com sua companheira no momento em que ouviu que Nora estava entrando em trabalho de parto e Bek se recusou a jogar.

A equipe de Josie tira suas camisas, todos exceto Josie. Ela está cuidando do objetivo, então violamos as regras e dizemos que não há problema em que os goleiros fiquem protegidos da cabeça aos pés. Eu deixo Farli cuidar do gol do nosso time e saio correndo a campo com os outros. A partir do momento em que a bola atinge o campo, é um caos em massa. Todo mundo esquece as regras constantemente, Aehako agarra a bola enquanto ela voa em direção a ele em um ponto, apenas para ser abordado por Ereven por trapacear. Na verdade, há muito enfrentamento, muitos batendo e empurrando, e não trabalhando com os pés.

Não importa. Eu não acho que tenha rido tanto há muito tempo. De todos se divertindo, e quando Farli dá um tapa na

Só Aliens Oficial bola que vai em sua direção, nossa equipe aplaude, brilhando de felicidade.

Minha equipe está à frente de Josie por dois pontos, e com mais um gol podemos vencer. É claro que Josie não tem resistência para acompanhar os sa-khuis, e ela está ofegante. Eu também estou, mas é mais fácil para eu recuar e deixar o outros correrem (e empurrarem) a bola pelo campo. Rokan recebe a bola de Vaza, e então corre para gol de Josie. Ele bate nela, jogando-a no chão enquanto ele faz o ponto final para a nossa equipe. Pobre Josie deitada de costas na neve, e Rokan segura a bola no ar, sorrindo descontroladamente.

— Nós ganhamos!

Um rosnado baixo e, um momento depois, outro sa-khui bate em Rokan de lado, derrubando-o no chão. A bola voa de suas mãos e ele cai para trás na neve, mesmo quando Josie se senta e sacode a neve seu corpo.

— Ei — eu grito. — Pare! Sem luta!

O homem inclinado sobre a forma caída de Rokan não é outro senão Haeden. Ele me lança um olhar estreito, olha para Josie e depois volta para as cavernas, claramente de mau humor.

Bem, isso foi estranho. Corro para o lado de Josie e a ajudo a se levantar.

Só Aliens Oficial — Você está bem?

— Nada que uma viagem rápida a curandeira não resolva — ela diz alegremente. — Entretanto, acho que terminei de jogar. — Sua mão vai para o lado dela e ela estremece. — Sim. Definitivamente.

Ela usa meu ombro como apoio e eu a levo até o pequeno fogo, onde as outras grávidas estão sentadas. Espaço é dado para Josie, mesmo enquanto Rokan se aproxima, um olhar infeliz em seu rosto.

— Eu machuquei você, Joh-see? Não queria fazer isso.

Josie sorri para ele. — Estou bem, sério. Só meio que preciso me sentar e deixar você destruindo bolas jogando uns contra os outros.

— Jogar futebol? — ele pergunta, repetindo a palavra humana.

— Apenas confie em mim.

— Substituir alguém por nós duas — digo a ele. — Agora vocês têm as regras estabelecidas. Assistiremos do lado de fora.

E tente não ser pisoteado.

Os sa-khuis são definitivamente competitivos.

Eles aderiram ao esporte com grande entusiasmo.

Outros já estão esperando pela sua vez de jogar e gritando encorajando à margem.

Só Aliens Oficial Eu me espremo ao lado de Josie, apenas para ver Bek chegar à fogueira, com uma carranca em seu rosto enquanto olha para mim. Eu me torno perfeitamente ciente de que estou vestindo a capa de Ereven e tenho rido com ele a tarde toda. O qual escolhi primeiro para minha equipe. Bek provavelmente esteve assistindo o tempo todo.

Minha língua parece grudada no céu da boca. Ele realmente quer um confronto aqui? Agora? Quando todos estão tendo um dia tão bom?

Ereven corre para o meu lado e dá um beijo na minha têmpora.

— Sente-se aqui e me assista jogar? Ganharei o próximo ponto só para você.

Eu mordo meu lábio, fechando meus olhos para não ter que ver a carranca de Bek, quando Ereven acaricia minha bochecha com os nós dos dedos.

Eu odeio que Bek esteja aqui para poluir essa carícia terna.

De qualquer forma, Ereven não teria feito isso se Bek não estivesse sendo total imbecil. Eu me sinto totalmente revirada.

— Boa sorte — digo a Ereven.

Ele volta para o campo e grita: —

Bek! Junte-se

experiência, meu amigo!

a

nós! Nós

precisamos

de

sua

Só Aliens Oficial Eu permaneço imóvel, esperando para ver se Bek ficará aqui, para me encarar pelo resto da tarde, ou se juntará aos outros. Depois de um longo e tenso momento, ele se afasta, indo em direção ao campo.

Eu expiro em alívio.

— Em algum momento, você terá que conversar com ele — sussurra Josie.

— Eu sei. Só... não agora.

Os sa-Khui continuam a jogar o futebol desastroso até que os dois sóis se ponham e o tempo fica frio.

Algumas pessoas trazem tochas, sem vontade de terminar a diversão, mas está ficando bem frio e estamos todos cansados e rachados pelo vento depois de passar a tarde lá fora.

Eu bocejo e me inclino contra Josie, encolhida perto do fogo enquanto ela nos conta uma história horrível de Natal após a outra. Aparentemente, ela teve uma terrível infância e gosta de nos regalar com contos de como foi horrível.

Só Aliens Oficial Estou adormecendo quando braços fortes me levantam e me carregam. Eu pisco acordada para ver o rosto bonito de Ereven perto do meu. Ele enfia meu corpo contra seu peito.

— Você está cansada. Deixe-me colocá-la para dormir.

— Eu posso andar —protesto.

— Sei que você pode. Mas gosto de carregar você — ele me diz.

Oh. Bek deve estar por perto, porque está flertando comigo. Eu me acomodo de volta nos braços dele e pressiono minha bochecha em seu peito.

Ele está quente, a pele corada e suada de um dia difícil de jogar futebol, mas não me importo. Eu gosto do cheiro dele. Na verdade, eu gosto dele. E me sinto culpada por isso por algum motivo. Tipo porque Bek não vai embora e me deixa sozinha, não sou livre para desfrutar do flerte de outro homem... mesmo que seja um flerte falso e não signifique nada.

Porém, eu... meio que gostaria que não fosse falso. Que ele realmente estivesse interessado em mim.

Por que, oh, por que não notei Ereven em vez de cair na bravata de Bek? Ele me leva para a caverna de Megan e gentilmente me deita em cima do meu saco de dormir. No entanto, em vez de

Só Aliens Oficial sair, ele se senta ao meu lado e me puxa contra ele. Ele está me segurando.

Eu não percebi até agora como faminta por afeto tenho estado desde que nós pousamos.

Bek nunca me tocou fora das peles, e eu me pergunto se ele mesmo gosta de humanos, ou apenas gosta de 'possuir' uma. Mas a mão de Ereven acaricia meu braço, e a outra me abraça contra ele, e eu me sinto... amada. Lágrimas queimam em meus olhos, e quero agradecê-lo por este pequeno gesto.

— Posso fazer uma pergunta? — ele diz depois de um longo momento. Seus dedos traçam padrões no meu braço.

Eu concordo.

— Você esteve apaixonada por Bek? Em algum momento?

O homem não recua. Uau. Eu considero minha resposta um momento. Ele me achará horrível se eu admitir que nunca pensei? Ou compreenderá? Espero que sim.

— Imagine que você acorda do sono para descobrir que de alguma forma pousou em outro planeta. Não há mais casa. Nem

segurança. Você

é

fraco

aqui

e

totalmente

dependente de outras pessoas para ajudá-lo. Não sabe como os

alienígenas

aparecendo. Tem errado. Existem

reagirão medo algumas

a de

um fazer

pessoas

grupo

de

qualquer que

têm

humanos movimento sorte

de

ressoar. Eles imediatamente encontraram um companheiro

Só Aliens Oficial de vida, e essas pessoas estão seguras. Mas nem todo mundo ressoa. Portanto, nem todo mundo está seguro. E imagine que você não pode se cuidar, caçar ou fazer couro. Você não sabe cozinhar. Só precisa esperar que a tribo goste de você o suficiente para mantê-lo.

Eu fecho meus olhos, lembrando dos primeiros dias de terror, de incerteza corrosiva.

— Então imagine, um dos caçadores decide que gosta de você. Que ele quer ser seu companheiro. Ele não parece ruim. O que você faria?

— Mmm. — Sua resposta é um estrondo baixo contra minha bochecha. — Você escolheu segurança. Mas nosso povo nunca faria mal a você. Você deve saber disso.

— Eu sei disso agora — digo a ele. — Eu não sabia quando chegamos. Eu me senti... mais segura se estivesse com alguém, mesmo que eu não tivesse ressoado.

Agora estou aliviada além da crença de que não ressoei com Bek. Nem toda ressonância acaba sendo feliz, e não consigo imaginar viver o resto da minha vida sob o seu domínio.

— Faz você pensar menos de mim?

— Por fazer o que você sentiu que deveria para sobreviver? Claro que não.

Só Aliens Oficial A mão dele desliza pelo meu braço, e então ele acaricia minha bochecha.

— Você estava com medo. Fez o que sentiu que tinha que fazer. Como posso julgar?

Abro meus olhos e olho para ele. Estou surpresa com quão perto nossos rostos estão.

Tão perto, posso ver sua pele azul escura brilhando de suor, o centro de seu lábio inferior carnudo, suas maçãs do rosto salientes, a forma como seu cabelo suado gruda em suas sobrancelhas, mesmo onde seus chifres encontram sua pele. Ele é muito bonito, e nunca pensei sobre um dos sa-khui antes. Isso me assusta.

Ereven olha para mim. Ele passa os dedos sob meu queixo e, em seguida, esfrega seu nariz contra o meu.

— Durma bem, Claire.

Então

ele

me

solta

e

se

levanta,

caminhando

silenciosamente para fora da caverna de Megan. Eu sou deixada em meus cobertores, sem sono. E gostaria que ele tivesse me beijado. Aquele momento juntos parecia algo real. Algo especial entre nós.

E Bek? Bek não estava em lugar nenhum.

Mas esse relacionamento não deveria ser falso?

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 5 GEORGIE Eu fico ao lado de Nora enquanto ela está em trabalho de parto, oferecendo solidariedade e apoio enquanto Dagesh segura sua mão e acaricia seus cabelos.

Ele está muito calmo para um futuro pai. Provavelmente é uma coisa boa, já que Nora está uma bagunça chorona toda vez tem uma contração.

Ela continua chorando sobre o quanto ela ama seu companheiro, e como ela não quer decepcioná-lo, e assim por diante, até mesmo Maylak rola os olhos com diversão. Pobre Nora. Ela provavelmente se arrependerá de todo o balbucio amanhã, se ela se lembrar. Mesmo que ela esteja sentindo dores do parto, ainda estou incrivelmente ciumenta porque meu filho, que ainda está chutando minhas partes de menina, significa que meu bebê não se virou. Assim, não nascerá em breve. É uma merda. É tarde da noite quando Nora finalmente dá à luz, uma menina pequena, gritando, com pele azul e uma mecha de cabelo louro-claro. Dois minutos depois? A gêmea dela surge, igualmente loira e igualmente irritada. Calmo Dagesh dá uma olhada no fato de que agora ele tem gêmeos e precisa

Só Aliens Oficial sair da caverna para respirar. Até Maylak está um pouco surpresa.

Nora, não. Ela pega a primeira bebê nos braços e a segura no peito e nos dá um olhar ultra contente.

— Bem que achei que haviam muitos chutes acontecendo — ela murmura.

— Gêmeos é incrível — digo a ela.

Agora estou duplamente ciumenta. As bebês dela são minúsculas, mas bonitas. Eu seguro uma enquanto a outra se alimenta. — Você tem dois nomes escolhidos?

— Eu não posso unir nossos nomes — ela reclama.

— Eles são terríveis juntos. No-Da? Dag-no? Gesh-ra?

Eu estremeço com o último. O nome de Dagesh não tem o som 'g' a língua inglesa. É mais engolido e gutural... e provavelmente impossível fazer um bom emparelhamento.

— Você não tem que fazer uma mistura de nomes — eu digo a ela. — É apenas uma coisa que alguns de nós estamos fazendo.

Ela morde o lábio e olha para o bebê em seu seio.

—

Eu

tenho

um

alguns

nomes

escolhidos,

mas

provavelmente você rirá.

— Eu não vou. — Estou muito impressionada com a minúscula recém-nascida em meus braços. Meu coração aperta com inveja. Eu queria que ela fosse minha.

Só Aliens Oficial Duas meninas, Vektal ficará muito feliz pela tribo. Por muito tempo, não houve nada além de machos nascidos, e sei que ele se preocupou quando Harlow teve um filho.

— Anna — ela diz, me tirando do meu devaneio. — Anna e Elsa. Gosto do filme Frozen.

Uma risadinha me escapa. — É perfeito.

— É, não é? — Ela medita enquanto acaricia o cabelo loiro-branco do bebê em seu seio.

Fico com Nora por mais uma hora ou duas, me certificando de que ela esteja confortável enquanto alimenta as gêmeas.

Dagesh se recupera de seu ataque de pânico masculino e leva uma gêmea minúscula de meus braços, olhando para ela com admiração. Desta vez, ele é o único constantemente balbuciando para sua companheira que a ama, e Nora sorri, cansada e suada, mas muito feliz.

Eu mencionei que estava com ciúmes?

Só Aliens Oficial Saio ao lado da curandeira, Maylak. Andamos juntas, e a principal caverna está silenciosa, exceto pelo gotejamento de água e o estrondo distante de alguém roncando.

— Elas são de um tamanho bom e saudável — diz a curandeira.

— Por serem pequenas. Os kits não terão problemas para aceitar um khui.

Eu aceno, pensando.

Os sa-khuis tradicionalmente espera quatro dias antes de dar a um bebê um dos simbiontes khui.

Uma das enormes feras sa-kohtsk deve ser caçada a fim de obter um khui para a nova criança, e as caçadas são coisas perigosas.

Se outra pessoa tiver um filho nos próximos dias, seria melhor. Eu automaticamente toco na minha barriga, mas quando o bebê me chuta na parte inferior novamente, eu suspiro interiormente. Ainda não se moveu.

— Talvez Stacy ou Ariana tenham seus kits no dia seguinte ou dois e podemos fazer vários de uma vez.

Olho para a curandeira pensativamente.

— Você pode induzir? Persuadir o corpo para antecipar o nascimento?

Ela balança a cabeça. — Eu só posso persuadir o khui a fazer algo que ele queira fazer. Ele não desejará ter um kit

Só Aliens Oficial antes do previsto. E porque o kit não tem um khui, eu não posso influenciá-lo de forma alguma.

Bem, valeu a pena tentar. Eu bocejo, e ela ecoa.

— Tudo bem. Vejo você amanhã.

Nós nos separamos e eu gingo até a caverna que compartilho com Vektal.

Nosso minúsculo fogo está apagado, e ele está dormindo em cima das peles, claramente esperando eu voltar para casa.

Estou com um pouco de fome e sede, mas o sono me chama mais do que qualquer coisa. Eu rastejo para a cama com meu companheiro e enrolo meu corpo contra o dele.

Vektal acorda e puxa as peles sobre mim, enquanto eu me aconchego nele.

— O kit? — ele pergunta, pressionando um beijo sonolento na minha testa. — Nasceu?

— Dois kits — digo a ele. — Duas meninas.

— Essa é uma notícia muito boa — ele me diz e acaricia minha bochecha. — Você terá o nosso em breve, minha companheira?

— Eu desejo. Ele ainda não se virou. — Eu quero dizer mais, mas estou muito cansada, e adormeço antes que perceba.

Só Aliens Oficial Quando

acordo

tarde

na

manhã

seguinte,

meu

companheiro está desaparecido, e estou com dores nas minhas costas por dormir errado. Comida foi posta para mim em um dos pratos de ossinho que eu gosto, e meu odre de água está cheio. Ele é um bom homem por cuidar de mim.

Minhas peles também estão cheias de plantas.

Folhas de intisar. O estranho hraku que tem as sementes saborosas e doces. Plantas de três folhas, que são boas para o chá. Ervas de todos os tipos. Ramos das árvores cor-de-rosa semelhantes a cílios. Todos os tipos de plantas.

Essas pessoas realmente não entendem o conceito de visco. Eu sorrio enquanto empurro o que cobre minhas pernas e chove mais plantas. A caverna inteira está coberta.

Vektal deve ter acordado cedo para fazer tanto trabalho, e fico feliz que ele tenha escolhido plantas úteis, porque parece que ele desnudou um campo inteiro, e o planeta de gelo não é exatamente abundante em vegetação. É tão doce. Ele está me mostrando o quanto me ama.

Quase compensa o momento horrível quando percebo que molhei a cama. Eu olho para minhas calças encharcadas com um horror estranho. No momento seguinte, uma dor aguda percorre meu abdômen e a respiração sibila para fora de mim.

Eu queria que meu bebê viesse. Meu desejo foi atendido.

Só Aliens Oficial Porém, não pensei que doeria tanto. Um gemido me escapa, e tento rolar para fora da cama para trocar minhas leggings. As contrações estão vindo rápido e duro, e não estou nem de joelhos antes que outra rasgue através de mim.

Jesus.

O trabalho de parto não deveria ser lento? Quase não houve tempo entre aquela primeira contração e a próxima. Eu choramingo até ficar de pé, tiro a minha leggings, e então outra contração rasga através de mim.

Foda-se as leggings. Eu pego uma pele e envolvo em volta do meu corpo, em seguida, tropeço da minha caverna.

— Maylak? Maylak!

Hoje,

acima

de

tudo,

a

caverna

principal

está

silenciosa. Josie está sentada perto de uma das fogueiras comunitárias, costurando alguma coisa.

Todo mundo se foi, embora eu ouça gritos de risos vindos da boca da caverna. Lá fora, então, provavelmente jogando mais futebol. Enquanto cambaleio para frente, seguro a parede para me apoiar. Eu dou talvez três passos antes que outra dor me atinja, e me curvo.

— Georgie? — Ouço Josie abaixar sua costura e se arrastar para o meu lado.

— Você está bem, garota? Não está parecendo com seu eu alegre normal...

Só Aliens Oficial — Bebê — eu digo a ela entre os dentes cerrados.

— Chamarei a curandeira — ela grita e sai correndo.

Obrigada Senhor.

Eu me inclino contra a parede da caverna, tentando recuperar o fôlego antes que a próxima contração passe por mim. No momento em que Josie retorna com Maylak, tive mais duas contrações e cada uma sugou mais que a anterior.

Eu bufo e bufo como vi nos filmes quando as pessoas dão à luz, mas tudo o que acontece é me fazer sentir perder o fôlego.

Maylak se move para o meu lado e suas mãos fortes e quentes me apoiam enquanto eu caio contra ela.

— Vamos voltar para a sua cama — ela acalma. — Você deveria relaxar.

— A bolsa estourou enquanto eu dormia — digo a ela.

— Josie pode conseguir peles na minha caverna — diz ela, com uma voz maternal e calma.

Duro acreditar que temos quase a mesma idade. Ela é tão sábia, serena, e eu? Estou uma bagunça agora. Eu a deixo me levar para a minha caverna, e Josie corre de volta em poucos minutos depois com uma braçada de cobertores e Claire a reboque. Elas trocam meus cobertores, e Maylak me ajuda a me acomodar, assim como outra contração dispara pela minha barriga.

Só Aliens Oficial — Este kit virá rápido, ao que parece — o murmúrio baixo de Maylak é tão reconfortante como água corrente.

Ela me ajuda a tirar minha túnica e, em seguida, sua mão vai para a minha barriga.

— Vou ver onde está Vektal. — Josie solta as palavras e imediatamente tropeça de volta para fora da caverna.

Claire permanece, abraçando seus lados e tentando ficar fora do caminho.

Fico muito quieta por um minuto, o único som é da minha respiração áspera. Eu olho para a curandeira, esperando ver mais de sua expressão serena.

A mão dela ainda está na minha barriga, mas ela está franzindo a testa.

— O que é? — Minha voz falha nas palavras. — O que está errado?

Antes mesmo dela dizer isso, eu sei.

— O kit está virado para o lado errado — Maylak diz, com as mãos na minha barriga enquanto pressiona, sentindo ao redor.

Eu

mordo

um

choro

enquanto

outra

contração

começa. Caro senhor, parece que minhas entranhas estão tentando encenar uma saída.

Entretanto ela está certa. O bebê não mudou de posição e ficou de pé para baixo por dias agora. Eu não sei muito sobre

Só Aliens Oficial o nascimento, mas sei que isso está errado a maneira de as coisas continuarem.

— O que nós fazemos? Você pode dizer para ele virar?

Seus olhos se arregalam, e eu percebo que a curandeira está à beira do pânico também.

— Eu não posso me comunicar com o kit — ela sussurra.

— Ele não tem khui.

Ah Merda. Oh merda . Eu darei à luz a um puto bebê filho da puta e ninguém pode me ajudar? O pânico se instala e começo a hiperventilar.

Vektal entra como uma tempestade momentos depois, olhos selvagens.

Josie trota atrás dele,

e nossa pequena caverna

imediatamente parece apertada.

Eu aperto a mão de Maylak para silenciá-la e forço um sorriso brilhante no meu rosto.

— Ei, querido — digo a Vektal. — Você estava por perto?

— Eu estava jogando futiibooll com os outros. — Ele cai ao lado de nossa cama. — O kit vem?

— Sim — eu consigo cerrar os dentes durante a próxima contração ondulante, e apenas gemo um pouco. Os olhos de Vektal se arregalam e meu companheiro parece mais do que um pouco assustado.

Só Aliens Oficial Ele esfrega a mão no queixo e passa pelo cabelo. — O que posso fazer, minha companheira? Como posso ajudar?

— Eu adoraria se você pudesse realmente sair um pouco, Baby. — Eu o alcanço e para acariciar sua mão. — Eu não quero que você veja isso.

— O quê? Porquê? — Se eu tivesse estendido a mão e dado um tapa na cara dele, eu acho que meu companheiro não poderia ter parecido mais chocado. Até Maylak parece surpresa.

— Porque isso demorará um tempo, e eu ficarei muito malhumorada. E não quero te chamar de coisas ruins e gritar com você. E... é uma tradição humana apenas ter mulheres com elas.

Suas sobrancelhas se juntam. — Mas Dagesh...

— Então Nora não é tão tradicional quanto eu — rebato.

— E daí. Isso não muda, eu não quero você aqui. — Outra contração rasga através de mim, e eu agarro minha barriga, gritando.

Vektal parece em pânico. Ele lança um olhar para a curandeira, depois de volta para mim, claramente rasgado.

Não mudarei de ideia. Se algo der errado, e todos os sinais apontam para isso, não quero que ele veja. Nada disso. Não até que estejamos fora do outro lado, para melhor ou para pior. E vê-lo pirar? Só me faria pirar mais.

Só Aliens Oficial — Você deseja que eu... vá embora? — Há mágoa em sua voz forte.

—Sim. E quando ele continua a me olhar com teimosia, eu o ataco com palavras que não quero dizer.

— Eu gostaria de nunca ter vindo aqui. Eu gostaria que nada disso tivesse acontecido. Nunca!

Ele me encara por um longo momento. Então se inclina, pressiona um beijo na minha testa, e sai como uma tempestades para fora da nossa caverna.

Eu estremeço por dentro, porque sei que o machuquei.

Mas estou poupando-o, digo a mim mesma.

Porque agora, este bebê está ao contrário e não sei como consertaremos isso.

Nós dois poderemos morrer. Não quero que ele veja isso. Absolutamente nada disso. Se isso significa que tenho que dizer algumas palavras feias para ele, então as direi.

Josie

entra

sorrateiramente

um

momento

depois,

gesticulando para ela.

— Ei, era o Vektal? Porque ele parecia super chateado, cara. Pode ser...

— Eu o mandei embora — informo, e então faço uma careta quando outra contração rasga através de mim. — Disse algumas coisas não agradáveis. Maylak, temos que fazer algo.

Só Aliens Oficial A curandeira torce as mãos. Torce suas malditas mãos.

— Nunca entreguei um kit que estivesse ao contrário.

Tenho certeza que enlouquecerei agora. Meu bebê está preso dentro de mim e não se sabe como tirá-lo.

— Oh meu Deus, está ao contrário? — Josie grita. — O que você quer dizer com ao contrário? Como se a bunda estivesse saindo primeiro ou o quê? Porque tenho certeza que...

Claire agarra seu braço para silenciá-la.

— Agora não, Josie.

O olhar de Josie vai de mim para Maylak.

— Vocês consertarão isso? E isso será nojento? Devo cobrir meus olhos?

— Não sei como consertar — Maylak me diz.

— Então, deixaremos isso acontecer? — eu ofego, e uma nota histérica aumenta em minha voz. — Porque tenho quase certeza de que isso não funciona para mim! Se esse bebê vier ao contrário, isso é uma má notícia!

Os olhos de Josie se arregalam e ela galopa para fora da caverna.

— Deve ser bom ser capaz de fugir dos problemas — eu digo, irritada. Josie não é aquela que está dando à luz, afinal.

Claire encolhe os ombros e se ajoelha ao pé da minha cama. — O que você quer? Algum chá? Um pouco de água? Algo para comer?

Só Aliens Oficial Eu mordo meu lábio e olho para a curandeira.

Maylak continua colocando as mãos na minha barriga, mas está claro que ela não tem certeza do que fazer. Estou em pânico. Esse bebê está vindo rápido, e está vindo errado. Eu luto

contra

a

vontade

de

explodir

em

lágrimas

de

autopiedade. Pela primeira vez em muito, muito tempo, gostaria de estar de volta à Terra.

A Terra tem hospitais e unidades neonatais e pessoas que sabem o que fazer se o seu bebê está virado para trás.

— Pegarei um pouco de chá para você — diz Claire, e arranca um ramo de folhas verdes da cama.

Por algum motivo, isso me parece engraçado e começo a rir. Talvez eu esteja um, um pouco histérica.

Ok, muito. Qualquer que seja. É bom rir, e eu rio através da minha próxima contração.

Ainda estou rindo quando Josie retorna um momento depois, sem fôlego de tanto correr, e ela tem Tiffany a reboque.

— E agora? — Eu rosno para elas.

— Estamos desfilando todo mundo para que possam vir me ver tentar dar nascimento? Sério, Josie?

— Tiffany é de uma fazenda — Josie desabafa. — É por isso que eu a peguei.

— Uma fazenda? — Não estou seguindo a linha de pensamento dela. — O que...

Só Aliens Oficial Tiffany afasta as plantas espalhadas e se ajoelha no final da minha cama. Ela coloca as mãos nas coxas e me dá um sorriso tenso. — Então, tipo, eu só fiz isso com gado. Mas provavelmente é o mesmo, certo?

— O que é a mesma coisa? — Não gosto da maneira como isso está indo.

— Virar o bebê — Tiffany diz.

O alívio dispara por mim.

Esperança.

Ainda estou em pânico, mas pelo menos alguém tem uma solução. Existe uma maneira de consertar isso. Claro que existe.

— Você já fez isso antes?

— Com gado — ela diz, e me oferece um sorriso. Ela olha para Josie. — Pegue um pouco de água quente e sabão para eu limpar minhas mãos?

Josie sai correndo de novo e sinto muito por ter gritado com ela. Me desculparei mais tarde, com ela e Vektal, quando não estiver tendo minhas entranhas divididas em duas.

A próxima contração rasga através de mim, e eu grito de novo.

Muitas

desculpas

quando

terminar. Em

grandes

quantidade.

— Apenas me diga como acabar com isso — eu solto.

Só Aliens Oficial — Bem, você não gostará — diz Tiffany. — Mas eu não sei se nós temos quaisquer opções melhores.

— Apenas me diga. — Eu aguento.

— Eu enfiarei minha mão na sua vagina — ela deixa escapar. — E virarei o bebê manualmente.

Eu pisco — Era uma língua humana — diz Maylak. — Eu não peguei. O que é va-ginur?

— Você verá — eu digo severamente e suprimo um estremecimento.

Oh Deus, eu devo realmente estar sem opções, porque isso é tudo que tenho.

— Doerá? — pergunto a Tiffany.

— Não sei. Eu nunca perguntei às vacas. — Seu sorriso é de desculpas.

Eu posso sentir outra contração acumulando no meu abdômen, e de repente estou tão feliz por ter mandado Vektal embora. Não acho que quereria que ele assistisse outra mulher pescando dentro de mim com a mão. Caramba. Eu acho que eu não quero assistir, também.

— Acabemos com isso — peço, e agarro o braço de Maylak para apoio e suporte.

Só Aliens Oficial

Sim, eu estava certa. Não é divertido e nem é bom. Na verdade, é horrível.

Mas pouco tempo depois, o bebê se virou e tudo mais ou menos voa depois daquilo. Antes que eu perceba, o parto terminou e eu tenho uma bebê em meus braços. Ela é um bebê grande, berrante e saudável, exatamente do mesmo tom de azul claro de Vektal, com chifres, rabo e cachos de cabelo castanho que são as únicas coisas que minha garotinha parece ter herdado de mim.

Minha Talie é linda. Tão bonita.

Estou

exausta

e

em

carne

viva,

física

e

mentalmente. Fisicamente é algo que Maylak pode cuidar, então eu fico em silêncio e cuido de Talie enquanto ela incentiva meu khui para tricotar a carne dilacerada e curar meu corpo cansado.

Eu amamento Talie como uma campeã, e eu seguro o kit no meu peito, sentindo-a chupar, e estou simplesmente... oprimida. Completamente oprimida.

Claire partiu há pouco tempo com a placenta embrulhada em pele para Vektal descartar e os outros estão indisponíveis.

Só Aliens Oficial Josie, sempre ocupada, trouxe mais peles limpas, alguns petiscos e chá quente que esfriou há muito tempo.

Tiffany saiu no momento em que Talie chegou, querendo me dar algum tempo sozinha (eu suspeito que lavar as mãos novamente, não que eu a culpe).

Logo somos só eu e Maylak. E Talie. Doce, doce Talie.

Eu continuo tocando sua bochecha redonda de bebê. O rostinho dela está escuro e corado, e seus olhos estão bem fechados. Ela é perfeita, até sua minúscula cauda. Sua pequena mão segura meu dedo enquanto ela mama, e noto que ela tem quatro dedos. Eu conto os dedos dos pés e ela tem três dedos do pé. Huh. Isso apenas a torna mais perfeita aos meus olhos.

Sou tendenciosa, mas ela é o bebê mais bonito, mais saudável e mais doce que já nasceu.

Eu

não

posso

esperar

para

mostrá-la

ao

meu

companheiro.

Claro, meu companheiro acha que eu o odeio agora. A culpa corre através de mim. Odeio que eu o magoei.

Abomino que a Georgie grávida e em pânico se transformou em tal monstro. Ele merece coisa melhor do que eu.

Maylak se levanta pouco tempo depois. Seu rosto está desenhado e ela está claramente exausta.

Só Aliens Oficial — Voltarei pela manhã e induzirei seu khui a mais cura.

Amanhã? É noite? É impossível dizer nas profundezas da caverna. Tudo que eu sei é que estou cansada, mas totalmente feliz.

— Obrigada, Maylak.

Ela sorri para mim, toca meu braço e sai da caverna.

Estou sozinha... com Talie. Meu bebê está aqui, e ela é mais do que eu jamais sonhei. Continuo a agarrando e a segurando, contando minúsculos dedos das mãos e dos pés e comparando de todas as maneiras (meu nariz, meu cabelo, meus dedos) e as maneiras como se parece com Vektal (todo o resto). Ela está dormindo pacificamente, enrolada contra o meu seio nu, e quero que ela fique bem ali para sempre, aninhada contra mim.

Alguém entra na caverna, quebrando nosso pequeno casulo de felicidade. Eu olho para cima, e é Vektal.

Meu companheiro. Meu amor.

E eu Fui uma idiota com ele.

Lágrimas quentes imediatamente começam a escorrer pelo meu rosto.

— Ela está aqui — digo a ele, entre choramingar. — Ela está aqui e ela é perfeita e eu sou uma idiota.

Só Aliens Oficial Ele se move até a borda das peles, onde estou embrulhada com Talie. Há uma expressão de admiração em seu rosto enquanto ele olha para nós.

O bebê borbulha, cuspindo um pouco leite materno e depois volta a dormir.

Limpo seu rostinho com um pequeno couro e, em seguida, a envolvo novamente. Vektal a observa e então seu olhar encontra o meu.

— Posso segurá-la?

Oh. Uau, eu realmente sou uma idiota. Eu nem ofereci, e ela também é dele.

Eu afasto a bebê para ele, mesmo que cada pedacinho de mim grite que quero mantê-la em meus braços, como uma criança gananciosa com um brinquedo.

— Apoie a cabeça dela — instruo enquanto ele a leva em seus braços. Eu não sei por que estou sendo tão paranoica, a maneira como ele a abraça é perfeito. Ele embala o corpo minúsculo de Talie em suas mãos grandes e olha para ela com uma expressão semelhante a reverência.

— Ela é linda — ele sussurra. Vektal a puxa para mais perto de seu peito, segurando-a contra ele como se fosse a coisa mais preciosa do planeta. Caramba, ela é. O olhar que ele me dá é suave de admiração e adoração. — Você se saiu bem, minha companheira.

Só Aliens Oficial Eu começo a chorar de novo, porque ele está sendo tão legal e eu fui tão horrível com ele antes.

— Eu não quis dizer aquilo que eu disse — digo a ele entre soluços. — Eu amo estar aqui com você. Você é a melhor coisa que já me aconteceu. Você e nossa bebê. Nunca me arrependi um momento de aterrissar aqui. Eu...

A bebê se mexe e Vektal dá uma sacudidela para confortála, se calando e cantarolando como faz. Um momento depois, a bebê se acalma novamente. Ele sorri para mim, e a entrega de volta. Eu a pego, surpresa que ele está devolvendo ela tão rapidamente, especialmente quando ele é claramente bom com bebês.

Ele rasteja para as peles ao meu lado e envolve um braço em volta dos meus ombros, me abraçando contra ele.

— Você está preocupada com o que você me disse antes?

Eu fungo, porque as lágrimas ameaçam voltar.

— Eu não quis dizer nada daquilo. Naquele momento aconteciam coisas estranhas com o parto e eu não queria que você me visse com dor, então eu apenas disse tudo que podia para tirar você daqui.

— Por que você não me queria lá? — Sua grande mão aperta meu ombro. — Eu sou seu companheiro. Eu deveria estar ao seu lado o tempo todo, especialmente quando você está com dor.

Só Aliens Oficial Eu engulo minhas palavras. A verdade é que eu não sabia se sobreviveria ao próximo dia, se eles não pudessem tirar meu bebê.

Queria que o Vektal se lembrasse de mim feliz e saudável, sem gritar de dor e com a mão de Tiffany empurrando minhas partes de garota. Depois de muito tempo, digo: — Simplesmente não foi meu melhor momento. Por favor não ache que odeio você ou este lugar. Eu amo você. Mesmo se eu pudesse ir para casa, eu ficaria aqui com você. Eu não quis dizer nada disso.

— Claro que não, minha companheira. — Vektal limpa suavemente as lágrimas das minhas bochechas. — Você estava estressada, com dor e nosso kit estava chegando. Me disse coisas que não queria dizer. Eu nunca pensei por um momento que suas palavras fossem verdadeiras.

Ele não está usando isso contra mim?

Sou a mulher mais sortuda viva.

— Eu te amo tanto — eu digo a ele, o nó na minha garganta enorme. — Você é o meu mundo.

Ele acaricia minha bochecha e eu sei que estou perdoada.

Coloco minha cabeça contra o ombro dele e ficamos tranquilos e quietos, observando nosso novo bebê dormir. Ele

Só Aliens Oficial acaricia minha bochecha distraidamente, e nenhum de nós fala por muito tempo.

Talie franze o nariz e o rosto como se fosse chorar. Eu prendo a respiração e seus pequenos punhos voam no ar. Então,

ela

solta

um

peido

alto

e

se

acalma

novamente. Bebês. Mesmo quando fazem barulhos grosseiros, são adoráveis.

Vektal a tira dos meus braços novamente e a abraça.

— Ela é linda — ele murmura. — Assim como a mãe dela.

Assim eu fico toda chorona de novo, ele levanta sua pequena mão e ela envolve quatro dedos pequeninos ao redor do grande dedo azul dele.

Eu derreto totalmente.

— Qual nome deu a ela? — ele pergunta.

— Talie — digo suavemente. — Para Vektal e Georgie. É a última parte de nossos nomes.

Na verdade, o meu é Georgina, mas ninguém nunca me chama assim.

— Nunca pensei que seria uma menina — ele reflete enquanto segura a mãozinha dela. — Mas agora que ela está aqui, não consigo imaginar mais nada.

Eu me inclino contra ele, cansada, mas feliz.

— Muito maravilhoso, não é?

— Ela é. — Ele beija minha cabeça. — Você também.

Só Aliens Oficial Quando eu descanso minha cabeça contra ele de novo, ele suspira.

— O quê? — pergunto, curiosa.

— Não estou convencido de que esses feriados humanos valham a pena. — Ele aponta para a nossa pequena caverna, ainda cheia de folhas de seus esforços anteriores. — Veja todo o trabalho que fiz, e nem um único beijo da minha companheira.

Meu bufo de escárnio se transforma em risos, e eu o soco na lateral.

— Sua companheira estava um pouco ocupada hoje.

— Então ela estava. — Ele sorri, e eu percebo que ele estava brincando.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 6 CLAIRE Poucos dias depois que Talie nasceu, Nora, Dagesh, Vektal, Georgie e um grupo de vários caçadores saem para caçar o sa-kohtsk para os três bebês.

Eles irão embora por alguns dias, e nosso 'feriado' continua por um tempo. É decidido que enquanto eles se foram, devemos terminar a celebração com um banquete e presentes, e Harlow trabalhará para usar o cortador de pedras, já que os recém-nascidos não estarão em casa.

Ficarei triste quando a celebração do feriado terminar por vários motivos. Isso foi divertido, e adorei as partidas diárias de futebol entre os grandes e gigantescos caçadores de khui que parecem pensar que é um esporte de contato total.

São lindos para observar, porém, porque são totalmente graciosos enquanto se movem. E tudo bem, eles também estão quase nus e são musculosos. Não é exatamente uma tarefa árdua, e Tiffany, Josie e eu passamos muito tempo fora comendo sementes de hraku cozidas e assistindo nas laterais.

Recentemente, surgiu um espírito alegre nas cavernas, graças ao feriado celebrado.

Só Aliens Oficial As pessoas estão rindo mais, brincando mais, e as pequenas Esha e Sessah – as únicas crianças pequenas – têm recebido presentes diários que as fazem gritar de alegria. Farli é mais velha do que elas, mas ganha presentes de seus pais, e está igualmente satisfeita (embora seja mais calada sobre isso).

Hoje é o dia oficial da 'celebração e festa' e, em seguida, no dia seguinte pela manhã, a tribo se dividirá novamente e todos na caverna de Aehako começarão a viagem para casa.

Não estou ansiosa por isso. Minhas coisas ainda estão na caverna de Bek, mas eu não poderia me importar menos com algumas peles e algumas cestas de tecido.

Posso voltar para a caverna de solteira com Tiffany e Josie. Assim, quando chegarmos em casa, não haverá qualquer desculpa para eu evitar falar com Bek. Não haverá jogos de futebol para assistir, sem canções de natal, sem tortas feitas com raízes para incluir Nora.

As coisas voltarão ao seu silêncio normal. Mesmo se Harlow conseguir abrir várias cavernas, haverá muitas rochas para limpar, e não estarão pronta para serem ocupadas por alguns meses.

Pior de tudo? Ereven mora na caverna de Vektal e eu não.

Só Aliens Oficial É estranho como só estamos aqui há cerca de uma semana, e eu já estou temendo deixá-lo para trás. O fato é que adoro estar perto dele.

O Ereven pensativo e espirituoso.

Ele faz comentários inteligentes que me dizem que há muita coisa acontecendo por baixo daquela expressão calma. Ele às vezes pula de jogar futebol e fica perto de mim enquanto eu saio com Tiffany e Josie, e sua mão vai em volta da minha perna, casualmente possessivo. Apenas aquele pequeno toque me faz sentir toda corada e animada.

Ele não tentou me beijar novamente. Ou me acariciar. Ou nada. Eu me encontro orando por alguns momentos roubados onde podemos nos encontrar sozinhos e eu posso jogar meus braços em volta dele e ver se ele também quer me beijar.

Mas não sou tão corajosa, e nunca parecemos estar sozinhos. Alguém está sempre por perto.

Como agora mesmo. Stacy, nossa cozinheira, encarregouse das panquecas de raízes para nossa festa, embora Nora esteja na caça ao sa-kohtsk.

Ereven trouxe alguns bicos de foice rechonchudos para agirem como nossos 'perus' e Megan e eu estivemos trabalhando em arrancar as penas e, em seguida, enchê-los com

algumas

das

pilhas

intermináveis

apareceram nas cavernas nos últimos dias.

de

ervas

que

Só Aliens Oficial Ereven permaneceu por poucos minutos, mas quando ficou óbvio que não teríamos nenhum tempo a sós, ele foi juntar-se à partida de futebol do dia.

Tento esconder minha decepção. É muito cedo para eu estar em outra relação.

Então me lembro que não é um relacionamento real, e me sinto pior. Tenho uma queda por um cara que está apenas fingindo gostar de mim. Estou tão triste. Eu deveria estar feliz e independente, mas só consigo pensar em Ereven e como ele é bom, e como fica lindo quando sorri.

— Então, você está dando algum presente? — Josie me pergunta enquanto puxa um punhado de penas do pássaro gordo e morto em seu colo.

Bicos de foice não são exatamente pássaros como pensamos neles na Terra, mas estão perto o suficiente e têm penas, então eles são pássaros em minha mente.

Além disso, chamá-los de coisas-pássaro-lagarto-gato é difícil, especialmente quando meu cérebro continua tentando determinar que parte do quebra-cabeças genético é o quê. 'Pássaro' parece mais fácil. E mais saboroso.

— Eu? Ela revira os olhos. — Não, o pássaro em seu colo. Ei, pássaro, você está dando algum presente hoje?

Só Aliens Oficial — Esmurrarei você com esse pássaro — provoco ela. — E talvez.

— Ooooh. Para Ereven? — Ela balança as sobrancelhas para mim. — Eu vi vocês dois ficando muito aconchegante. E você o devora com os olhos toda vez que ele vem por aí.

— Eu não! — O rubor quente em minhas bochechas diz o contrário. Eu sou tão óbvia sobre o fato de que estou loucamente atraída por ele?

Temos mantido nosso relacionamento falso discreto (exceto quando Bek está por perto), mas estou estranhamente satisfeita que os outros notaram. A verdade é que estou trabalhando em um presente para Ereven.

Fiquei acordada até tarde na noite passada para terminar. Sua capa é quente, mas gasta, e o capuz está gasto e esfarrapado.

Fiz para ele um novo capuz com um forro de pele grosso, recortes para seus chifres, e um pouco de costura decorada ao redor da borda. Não é muito, mas não tenho muito. Eu me sinto estranha discutir isso em torno de Josie, então mudo o assunto de volta para ela.

— Você ganhou algum presente?

— Eu? Não. Tiff está ocupada reunindo todos os homens da tribo. — Ela sorri. — Eu penso na última contagem, sua lista de pretendentes é de até quatro. Talvez cinco.

Só Aliens Oficial — Pobrezinha — eu falo arrastado.

Josie ri. — Certo? Você pensaria que é a pior coisa do mundo, ela estar atuando. Ela está se escondendo com Maylak agora, saindo para colher ervas. Como se não tivéssemos ervas suficientes? — Ela aponta para a tigela transbordando para ela do lado.

Ela está certa, temos mais do que o suficiente.

— É só para ela poder sair e esconder por algumas horas.

— E quanto a Haeden? — pergunto. Lembro-me dele derrubando Rokan na partida de futebol.

— Me dando um presente? Garota, por favor. — Josie bufa e violentamente rasga outro punhado de penas de seu pássaro. — O único presente que eu posso ver aquele homem me dando é um saco de cocô em chamas. Você sabe que nos odiamos, certo?

— Mmmhmm. — Eles parecem bastante vocais sobre isso. Ainda assim, acho que há algo ali. Eles professam se odiar, mas sempre acabam na companhia um do outro.

— Seriamente. Eu odeio o cara e ele me odeia. — Ela arranca outra pena. — Acho que se acabássemos ressoando, seria o fim do mundo ou algo assim.

Não digo nada, porque conheço esse sentimento. É como me sinto quando penso no que aconteceria se eu ressoasse com Bek. Eu tenho sorte, por qualquer motivo, que meu khui

Só Aliens Oficial não entrou em ação e me fez ressoar. Talvez seja apenas mais exigente do que a maioria e soubesse que Bek é ruim para mim.

Quem sabe essa coisa seja melhor em relacionamentos do que eu. Desnudo meu pássaro de penas enquanto Josie tagarelava sobre como Haeden é irritante. Eu a escuto falar, murmurando um reconhecimento de vez em quando.

Termino meu pássaro e a ajudo terminar o dela, e então nós os esfregamos com gordura, os recheio com ervas, e colocamos sobre a fogueira para assar lentamente. Quando terminamos, nós duas estamos confusas e nojentas.

— Ugh, eu preciso de sabonete — comenta Josie, enxugando as mãos na túnica suja.

— E eu estou fora. Deixe-me verificar o armazenamento de algumas frutas.

— Esperarei aqui — digo a ela, virando lentamente um dos

espetos

para

que

os

pássaros

possam

assar

uniformemente em ambos os lados.

Os sa-khui não ligam para carne cozida, mas estão curiosos sobre nossas refeições de feriado.

Haverá tanta foice-bico para que todos experimentem.

Perto dali, Stacy está cozinhando tortas após tortas de raiz, em sua frigideira improvisada já untada. Eles devem ser

Só Aliens Oficial bons, porque de vez em quando, frequentemente, a pequena Esha entra e pede um.

Não há sinal de Ereven nas cavernas, então ele ainda deve estar lá fora jogando futebol.

Eu penso nele, seu cabelo suado agarrado ao pescoço, e sinto o mais estranho arrepio de desejo percorrer meu corpo.

Uau. Não faço sexo há meses, um bom sexo em muito, muito mais tempo, e estou surpresa com a força da minha necessidade.

Bek foi bem no início, mas no momento em que entrei em sua caverna, ele parou de tentar e o sexo tornou-se abrupto e insatisfatório.

As outras mulheres falam sobre seus companheiros e suas esporas, mas talvez Bek seja deficiente nessa área, porque sempre o que fez foi me espetar em lugares desconfortáveis.

Eu me pergunto sobre o esporão de Ereven.

Então eu me sinto um pouco pervertida por pensar nisso.

Somos apenas amigos e ele está me fazendo um favor.

Sou louca por me torturar com isso. Em dois dias, voltarei para minha caverna e ele ficará aqui. Quem sabe quando nos veremos de novo?

Só Aliens Oficial O cortador de Harlow começa a funcionar, um gemido agudo que logo fica mais alto e mais alto.

Rukh sai da caverna com o bebê Rukhar aninhado em seu peito, as orelhas do bebê cobertas por cachecóis de pele.

O zumbido incessante do cortador parece ficar cada vez mais alto, o som se tornando mais áspero à medida que corta a pedra. Eu cerro os dentes e dou outra volta aos bicos da foice no espeto.

Stacy olha para mim e diz algo, mas não consigo ouvila. Eu toco minha orelha para indicar, e ela revira os olhos e acena com a mão, dizendo para deixar pra lá.

Algo aparece com o canto do meu olho. É tão barulhento na caverna que não ouvi a pessoa se aproximando e pulo, assustada. É um colar. Bonito, os ossos foram branqueados, tingidos e esculpidos em formas diferentes, então amarradas em um cordão de couro. É lindo. A mão que segura isso, entretanto?

Bek. Meu estômago dá um nó infeliz. Eu olho para o colar e sinto muita culpa.

Isto claramente levou muito tempo.

Ele me quer de volta. Isso é óbvio.

Só Aliens Oficial Mas me sinto muito melhor sem ele, que eu sei que não posso, não importa quão culpada eu me sinta pensar em machucá-lo. Preciso falar com ele e colocar tudo em aberto.

Ele não é um homem mau. Não é. É apenas tenso e autoritário, e sou tão covarde que sou a última pessoa com quem ele deveria estar.

Então eu toco seu braço e aponto para a entrada da caverna. Podemos conversar lá fora, onde devemos ser capazes de nos ouvir.

Ele me oferece o colar mais uma vez.

Novamente, eu ignoro isso. Em vez disso, fico de pé, limpo minhas mãos em uma fina toalha de couro e, em seguida, saio. Eu olho para trás para ver se ele está me seguindo, e ele está, mas há uma carranca feroz em seu rosto que indica nada de bom.

Sim, acho que ele não quer ouvir uma conversa de término. Mentalmente me fortaleço. Que pena, porque ele terá uma.

Eu saio com ele para o lado. Em instantes, estamos na neve esmagadora e, como sempre, o ar fresco tira o meu fôlego. Mesmo com o nascer do sol gêmeo, ainda está muito frio no planeta de gelo. Sempre. Perto dali, há um jogo de futebol acontecendo e Farli arremessa ela mesma no velho Vadren, tentando distraí-lo de chutar o próximo gol.

Só Aliens Oficial Ereven está no campo com os outros, rindo.

A maioria dos caçadores em forma estão na caça sakohtsk, e o campo é povoado por idosos e poucas mulheres tribais. A lguns homens ficaram para trás – Bek, obviamente, e Ereven, embora eu não saiba por que ele ficou. Talvez ele esteja mais interessado no espírito natalino do que eu imaginava e queria comemorar mais do que caçar.

Seguimos ao longo da parede do penhasco, mantendo-nos fora do vento, até chegarmos a uma boa distância de ambos os jogadores de futebol e da entrada da caverna.

Lá fora, o cortador de Harlow é apenas um zumbido irritante, não um guincho ensurdecedor. Com uma crista distante, vejo Rukh caminhando, seu filho embalado contra seu peito, mantendo-o longe do barulho também.

Não estou vestida para o frio, estou usando apenas uma larga túnica e leggings de couro, mas espero que não demore muito. E se isso acontecer, terei uma boa desculpa para entrar.

Cruzo os braços sobre o peito e olho para Bek. — Nós precisamos conversar.

Ele estende o colar para mim. — Trabalhei muitas horas nisso.

Só Aliens Oficial — E é muito bonito. Você, realmente, é talentoso. — Eu suavizo minha voz para esconder meu aborrecimento, e empurrá-lo de volta para ele. — Mas eu não posso tirar isso de você. Eu não quero mais estar com você. Por favor entenda. Não estou tentando te machucar. Estou apenas... não querendo as mesmas coisas que você deseja num relacionamento.

Bek faz uma careta. Ele joga o colar na neve.

— Você é minha companheira...

— Eu não sou — eu interrompo. — Nós nunca ressoamos. E duvido que algum dia iremos. Não há algo que nos una, exceto quartos e sentimentos compartilhados, e agora nem isso.

—

Você

está

sendo

impossível

—

ele

rosna,

se

aproximando. — Esse é outro de seus rituais humanos que eu não estou entendendo? Você está dizendo isso para eu ter raiva?

— Eu? ― Recuso-me a recuar. Ele pode rosnar e perseguir o quanto quiser, mas não voltarei para ele. — Estou tentando ser legal sobre isso, Bek. Ainda somos parte da mesma tribo e isso não mudará. Eu só não quero ser seu aquecedor de peles mais, ok? Sejamos honestos um com o outro. Você também não me quer. Me acha irritante, que sou uma inútil e odeia quando eu choro. Há uma longa lista de coisas que faço que

Só Aliens Oficial te irritam. Eu acho que você simplesmente não quer me perder porque ter uma companheira é uma espécie de orgulho. Mas nós realmente não somos bons um para o outro, posso garantir. — Caramba, estou falando tanto que pareço a Josie. — Não podemos apenas concordar em se separar como amigos e não tornar isso difícil?

— Não sou seu amigo — zomba Bek. — Sou seu companheiro e você é minha. — Ele se inclina mais perto, e praticamente me prende contra a parede de pedra.

Meu coração começa a martelar, a ansiedade crescendo dentro de mim.

Bek se inclina para perto. E então é empurrado violentamente para o lado.

Ereven está lá, parado perto de Bek, que caiu na neve. Seu normalmente rosto calmo está cheio de fúria, e seus lábios estão puxados para trás em um grunhido, revelando presas.

— Ela disse não, Bek. Deixe-a sozinha.

Bek lentamente se levanta do chão, olhando para Ereven como se ele fosse o problema e não eu. — Vejo que ela já mudou para as peles de outro. Você acha que ela não se cansará de você como fez comigo, Ereven?

Eu rio.

Só Aliens Oficial Os dois homens se viram para olhar para mim, mas não consigo

evitar. A

ideia

me

atinge

tão

completamente

ridícula. Mesmo que eu não seja próxima de Ereven por muito tempo, eu vi seu bom coração. Eu sei que ele nunca tentaria me esmagar como Bek fez.

Com Bek, todos os sinais estavam lá, mas eu os ignorei deliberadamente, acreditando que precisava de segurança mais do que amor.

Agora que estou segura, quero mais.

Bek franze a testa com a minha risada.

Tento pará-la, mas meu coração está disparado como se eu tivesse corrido milhas. No entanto, tenho certeza de que meus pés não se moveram um centímetro. Martelando e martelando, e coloco a mão no peito, tentando me acalmar.

Bek tem a imagem agora. Posso ver em seu rosto. Ereven deixou claro para não me deixar confundir, e Bek só gosta de intimidar aqueles que não defendem a si mesmos.

Enquanto meu ex-companheiro se levanta da neve e se afasta, Ereven vira para mim. Ele segura meu rosto com as mãos e me examina como se eu fosse algo precioso que ele está preocupado com danos.

— Você está bem, Claire?

Eu concordo.

Só Aliens Oficial Ele se inclina e roça seus lábios nos meus, um ato que me assusta. Sa-khui

tem que ser

ensinado

o

que é

beijar. Estou surpresa que ele saiba me beijar.

Na verdade, estou surpresa que ele esteja me beijando também.

— Não volte — Ereven diz, e ele parece tão sem fôlego quanto eu. — Quando os outros forem embora, fique comigo, na minha caverna.

Meus olhos se arregalam.

— Eu pensei que você estava apenas fingindo. — Agora meu coração começa a martelar tudo de novo. Está pulsando tão alto que juro que todo mundo ouvirá sobre o cortador de pedra de Harlow.

— Fingindo?

— Fingindo gostar de mim. Para me cortejar.

Suas sobrancelhas se juntam e ele parece chateado.

— Você acha que estávamos fingindo, Claire? Eu perguntei se eu poderia cortejá-la. E você disse sim.

Oh. Eu sou tão estúpida. Ele perguntou. Eu apenas presumi... bem, que ele estava fazendo isso para ser legal. Não porque ele gostasse de mim. Quando ele se afasta, pego suas mãos.

Só Aliens Oficial — Espere. Não, estou feliz. — Ele faz uma pausa e eu continuo. — Eu pensei, você sabe, que eu estava gostando de você e você estavam apenas sendo... legal.

— Legal? — Ele solta uma das minhas mãos e fecha o punho sobre o coração. — Legal? A visão de você faz meu coração bater como se uma dúzia de dvisti corresse dentro do meu peito.

Engraçado, estou batendo da mesma maneira. E me sinto corada e animada. Tipo... muito animada. Formigando. Em um palpite, coloco a mão em seu peito, cobrindo seu coração.

Ao mesmo tempo, nós dois começamos a ronronar.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 7 CLAIRE Suspiro. Parece inacreditável. O momento não poderia ser mais perfeito, mas aí está.

Estamos ressoando, Ereven e eu.

Devemos ser companheiros. Meu khui escolheu o dele.

Minha boca fica aberta de surpresa, e estou ressoando tão alto que posso ouvir o ronronar vindo da minha garganta. É tão estranho. Estranho e, no entanto, perfeito.

A mão de Ereven passa sobre a minha e ele a aperta contra o peito. A boca dele se curva em um sorriso, e ele se alarga, cada vez mais, até que ele está sorrindo de orelha a orelha.

— Parece que nossos khuis decidiram que estamos demorando muito para nos unirmos.

Eu rio, risos me ultrapassando.

— Eu acho que sim.

Oh, estou tão feliz. Eu me sinto… completa. E não é apenas a ressonância, é Ereven. É saber que estamos ligados, e destinados a ficar juntos. Parece tão certo.

— Mal posso acreditar...

— Eu posso — ele diz, totalmente sério. Ele estende a mão e acaricia minha bochecha. — Eu tenho estado atraído

Só Aliens Oficial por você desde que te conheci. Desde que você veio para este lugar.

Desde então... mas já faz mais de um ano. Mais do que isso, mesmo. Meu queixo cai novamente.

— Mas, por que você nunca disse nada?

— Você foi imediatamente para Bek. — Ele encolhe os ombros. — Eu queria que você fosse mais feliz do que qualquer coisa, e você parecia feliz com ele.

Eu balanço minha cabeça e coloco minhas mãos sobre ele. Eu não consigo parar de colocar minhas mãos nele, na verdade, e eu amo a sensação de sua pele ligeiramente suada sob a ponta dos meus dedos.

— Fui com ele porque estava com medo e ele parecia interessado. Eu nunca... vi você. — Por alguma razão, isso me deixa chorosa. Lágrimas quentes correm para a frente e começo a chorar. — Deus, isso soa tão horrível, mas é verdade. Eu nunca vi você, Ereven. Nunca prestei atenção. E passei um ano com ele...

— Shhh — ele me diz, afastando com ternura minhas lágrimas. — Aconteceu como aconteceu, e não me arrependo, porque você é minha agora e ninguém poderá interferir.

— Não tenho tanta certeza disso. — Bek...

— Mesmo a teimosia de Bek não é páreo para a ressonância. Ele perdeu você.

Só Aliens Oficial Ereven se inclina para perto e me puxa contra ele, e seu nariz roça o meu. — Você é minha e eu sou seu.

Oh, eu gosto do som disso.

Impulsivamente, inclino meu rosto para o dele e pressiono minha boca contra a dele. Ele beija com a boca fechada, o que me diz que ele nunca realmente beijou. Há muitas coisas que posso mostrar a este homem. Minhas mãos seguem seu cabelo emaranhado enquanto seus braços vão em volta da minha cintura, e eu persigo seus lábios separando com pequenas mordidelas e movimentos da minha língua.

Quando eu acaricio delicadamente dentro de sua boca, ele enrijece e se afasta, claramente surpreso.

— Você não gostou disso? — pergunto, hesitante.

Suas bochechas parecem corar em um tom mais escuro de azul. Ele está corando?

— Eu gostei demais. Eu simplesmente não sabia... — sua voz some. — Podemos fazer de novo? — ele deixa escapar depois de pensar um momento. — Com as línguas?

— Podemos fazer isso com as línguas quantas vezes você quiser.

E eu mostro a ele como, muito. Não me considero a melhor beijadora do mundo, mas com Ereven? Isto não importa. Ele adora cada carícia da minha boca contra a dele, cada toque da minha língua. Mesmo quando nossos dentes se

Só Aliens Oficial chocam, ainda é sexy. Ele responde com entusiasmo e logo imita meus beijos com sua boca e língua, e então eu me perco nele, gemendo enquanto sua boca conquista a minha de uma forma que me deixa totalmente sem fôlego e cheia de necessidade.

Nossos

peitos,

pressionados

juntos,

praticamente

vibrando com a força de nosso khuis zumbindo.

Meu khui não é a única coisa que zumbe. Meu corpo está pulsando e vivo com o toque de Ereven. Sinto como se estivesse acordando pela primeira vez.

Estar com Bek não era nada assim. Nem mesmo perto. É como comparar suco com vinho. Um é rico, aveludado e delicioso, e um é apenas... vermelho.

Meus mamilos doem sob o minhas roupas, e há um formigamento entre minhas coxas que parece como se tivesse passado uma longa hora de chegar. Eu quero esse homem, chifres, pele azul, dentes afiados e tudo. Nós continuamos a beijar, devorando-nos com os lábios.

Como se pudesse ler meus pensamentos, Ereven me coloca em seus braços, levantando meus pés a partir do solo. Nossas bocas ainda estão travadas. Ele começa a subir o cume, e eu puxo minha boca de seus beijos quentes, surpresa.

— Onde estamos indo?

Só Aliens Oficial — Nós iremos acasalar — ele me diz, e morde meu lábio inferior.

Isso envia um arrepio pelo meu corpo e eu tenho que morder de volta meu gemido.

— Onde?

— Em algum lugar privado. Eu não voltarei para aquela caverna, não enquanto estiver transbordando de gente.

Ele tem razão. Mas estou com frio e não me vesti exatamente para o elementos.

— Algum lugar quente?

O olhar em seus olhos é abrasador. — Vou mantê-la aquecida.

Eu tremo de necessidade. Eu aposto que sim.

A ressonância ressoa através de nós e cada passo parece levar um milhão de anos para completar.

Não consigo parar de beijá-lo; minha boca se move contra sua mandíbula, sua maçã do rosto, pescoço, orelha. Eu nunca quero parar de beijá-lo. Então estou cheia com alegria quando percebo que ele é meu agora, e eu não tenho que parar de beijá-lo.

Nunca.

Eu olho para cima com a língua na orelha de Ereven quando percebo que paramos de nos mover.

Só Aliens Oficial Estamos em um pequeno bosque de árvores frágeis e rosadas, com as paredes altas das falésias que nos rodeia. O vento é menor aqui, mas ainda há neve e ar livre. É isto onde estamos parando? Abro a boca para perguntar e, ao fazê-lo, Ereven me puxa contra ele e enterra seu rosto contra meus seios.

E eu gemo, esquecendo tudo sobre minhas reservas. Eu não me importo onde nós temos sexo, contanto que seja logo.

Ereven me coloca suavemente no chão, e sua mão vai para os laços do lado da minha túnica que se ajustam ao meu corpo. Enquanto ele puxa para eles, eu rasgo o cadarços em suas leggings. Estou desesperada para tocá-lo. No momento em que liberto seu pau, eu gemo de novo, porque Deus, ele tem um bom equipamento. Eu não sou uma virgem tímida – também não era na Terra – e adoro a aparência de um pau lindo.

O dele é a perfeição em si, ligeiramente curvado para me atingir nos pontos certos. A cabeça é grossa, e quando eu acaricio seu eixo com a minha mão, noto que ele é bom e grosso, uma veia traçando junto sob a pele. Seu esporão é mais longo do que qualquer outro que eu já vi, e eu sinto um arrepio de excitação ao vê-lo. Agora isso? Isso tem potencial.

Como todos os homens sa-khuis, seu pênis tem nervuras (para o meu prazer!) e sulcos. Meu dá água na boca ao vê-

Só Aliens Oficial lo. Eu quero colocar minha língua em cima dele, mas há tempo

suficiente

para

isso

mais

tarde. Por

enquanto,

precisamos satisfazer nosso khuis, e nossa próprio vontade.

Sua respiração sibila quando eu o toco, e sua boca captura a minha novamente. Minha língua desliza ao longo da dele e eu combino meus golpes com seu pênis com os movimentos da minha boca.

— Suas mãos — ele murmura em minha boca. — Nunca pensei que poderia... imaginar tanto prazer. — Ele enfia uma de suas mãos na minha legging e encontra o calor úmido do meu sexo, e desliza seus dedos em mim.

Eu me agarro a ele, desesperada por mais.

— Por favor, Ereven. — Meu khui está latejando com tanta força no meu peito, sinto como se estivesse prestes a desmoronar. — Preciso de você.

— Tire a roupa — ele me diz.

Eu o liberto e faço o que ele pede, rasgando os laços e arrancando o couro o mais rápido que posso.

Eu preciso dele. Eu o quero e morrerei se não sentir sua pele quente contra a minha no próximo momento.

Quando termino de me despir, ele também está nu. Eu pressiono meu corpo contra o dele, sem me importar se ele pensa que meus seios são pequenos ou meus quadris amplos. De alguma forma, suspeito que ele pensará que estou

Só Aliens Oficial bem. Eu sei que não consigo encontrar nenhuma falha com seu corpo longo e magro e os músculos tensos sob sua pele azul. Tenho vontade de colocar minhas mãos sobre ele, imaginando quão macia e aveludada sua pele parecerá contra minha.

Então Ereven me puxa contra ele e arrasta uma das minhas pernas pela sua coxa, segurando contra seu quadril. Isso me obriga a mudar meu equilíbrio, até que esteja pressionando contra seu pau, e minha buceta está aberta e pronta para ele.

Ele agarra um punhado do meu cabelo com a outra mão e inclina minha cabeça para trás. — Minha linda companheira — ele murmura, e lambe as cordas da minha garganta suavemente.

Oh Deus, derreterei contra ele. Eu me agarro a ele, envolvendo meus braços ao redor de seu pescoço. Meus seios empurram contra seu peito, e a suave camurça de sua pele contrasta com o revestimento áspero e grosso que protege seus braços e o centro de seu peito.

— Quero você dentro de mim — peço ofegando.

Estou desesperada e ávida por ele, e eu absolutamente não me importo. Preciso dele como eu preciso de ar, e se não ficar cheia dele no momento seguinte, posso começar a gritar. Tenho certeza que um pouco disso é meu khui. Não

Só Aliens Oficial tenho certeza se devo agradecer ou ranger os dentes de frustração.

Ereven solta meu cabelo e sua outra mão vai para meu quadril. Ele me agarra, e antes que eu possa exigir que ele me jogue no chão e me foda, ele me levanta e depois afunda minha boceta espalhada em seu pau.

Todo o ar escapa dos meus pulmões. E assim, estou enterrada profundamente no pau dele.

Meu corpo inteiro estremece em resposta, e meus braços se apertam em volta do seu pescoço. Ele é muito maior do que eu, e tão forte que não é nada para ele me levantar e me segurar assim, para me foder em pé.

E, oh Deus, é simplesmente incrível.

Mil sensações estão acontecendo dentro do meu corpo, e eu me agarro a ele, oprimida.

O ronronar do meu khui encorajando, e posso ouvir a respiração de Ereven raspando em meu ouvido. Ele muda seus pés, só um pouco, e todo o meu corpo se acende novamente.

Sua espora pressiona para cima contra meu clitóris, e eu quero me contorcer contra ele. Na verdade, eu quero me contorcer contra tudo dele, só porque me sinto bem.

Em vez disso, eu travo meus pés atrás de suas costas, segurando-o com mais força.

Só Aliens Oficial — Por favor — sussurro novamente.

Minha mente explodirá de puro prazer se ele empurrar mais uma vez, mas eu preciso disso. Preciso disso.

Ele rosna meu nome e me levanta, em seguida, me empurra de volta para o seu pau.

Um grito sai da minha garganta. Sensações puras se espalham pelo meu corpo, e nunca senti nada assim. Mesmo a menor contração de seu corpo contra o meu me faz voar. Quando ele bate em mim de novo, é como se eu sentisse cada cume arrastando através de mim, e meus olhos quase rolam para trás na minha cabeça do prazer disso.

Ereven empurra em mim repetidamente, e cada vez melhor do que o anterior.

Eu me agarro a ele com todas as minhas forças, meu corpo inteiro se contraindo com a sensação. Eu gozarei em breve, e intensamente.

Posso sentir meu corpo inteiro tenso em preparação para o orgasmo, e ainda estou chocada quando explode através de mim com a força de um furacão.

Eu o seguro pela minha querida vida conforme minha boceta aperta em torno de seu pau, e quando ele bate em mim novamente, me enviando em uma espiral inteiramente nova.

Eu grito quando o segundo orgasmo ainda mais violento rasga através de mim.

Só Aliens Oficial Ele rosna e então a próxima coisa que eu sei, estou de costas na neve com minhas pernas no ar. Ele se inclina sobre mim, o pau ainda enterrado dentro de mim, e reclama minha boca em um beijo sem fôlego. Mal tenho forças para beijá-lo, antes que ele empurre em mim novamente.

Sua espora esfrega meu clitóris e, oh Deus, eu morrerei de orgasmos, porque começo a me prender em torno dele de novo. Ele está perto de gozar, porém, e com seu próximo impulso, Ereven empurra minhas pernas para cima até que meus joelhos estejam praticamente em meus ouvidos.

Ele mete em mim, repetidamente, e então estou gritando mais uma vez quando gozo pela terceira vez, incapaz de me ajudar. Mal ouço meu nome sibilando em sua respiração quando ele goza, mas eu sinto seu corpo estremecer sobre o meu, e a onda quente dele gozar dentro de mim.

Quando ele cai em cima de mim, me sinto totalmente atordoada.

Como se alguém me quebrasse, separando e deixando os pedaços na neve.

Meu khui está ronronando alegremente, como se meu corpo inteiro não fosse apenas dizimado pela luxúria há menos de cinco segundos.

Só Aliens Oficial Esses foram, individualmente, os três melhores orgasmos que eu já tive na minha vida. Os três foram juntos em uma sucessão rápida? Meu cérebro não consegue processar isso.

Tudo o que posso fazer é agarrar-me ao corpo quente de Ereven e agradecer a todas as estrelas no céu que eu tenho esse homem.

Isso é ressonância. Qualquer outra coisa é um pálido segundo em relação a ele.

Ereven se apoia nos cotovelos e olha para mim. Estou suada, meu traseiro está frio graças à neve, e provavelmente estou babando em mim mesma e meu cérebro está gasto.

— Minha linda companheira — ele murmura, e se inclina para me beijar suavemente. — Este é o meu momento mais feliz até agora.

— Meu também.

Quando retornamos para as cavernas tribais várias horas mais tarde, de mãos dadas. Minha túnica tem alguns poucos rasgos de nosso entusiasmo, e Ereven tem que segurar a cintura de suas leggings porque eu poderia ter rasgado as cordas na minha pressa. Não me desculpo. Estamos ambos

Só Aliens Oficial sorrindo como loucos e me sinto mais feliz do que nunca.

Cansada também, mas isso não importa.

— Quando Vektal voltar — diz Ereven — vamos avisá-lo de que precisamos de uma caverna nossa.

— Talvez uma das novas que Harlow abriu entre as pedras — digo, sentindo-me tímida, mas animada sobre isso.

Compartilhar uma caverna com Bek fazia me sentir presa. Mas o pensamento de passar meus dias e noites com Ereven me enche de alegria e esperança.

Enquanto entramos, posso ouvir alguém cantando uma canção de Natal no topo de seus pulmões. É Ariana, fazendo par com Josie.

O cheiro de comida cozida preenche o ar, e todos estão reunidos em torno da árvore. As pessoas comem na festa e eu vejo presentes em todos os lugares, junto com mais raminhos de folhas. Parece que perdemos muitas das celebrações do feriado. Não posso dizer que estou terrivelmente triste com isso, porque eu consegui algo muito melhor.

— Aí está você — Aehako diz, vindo por trás de nós e batendo palmas mão nas costas de Ereven. — Eu estava prestes a enviar um grupo para procurar por vocês dois. Há uma criatura uivando como um gato da neve raivoso nas colinas. É melhor ter cuidado.

Ele sorri para Ereven.

Só Aliens Oficial Alguém próximo dá uma gargalhada.

Meu rosto fica quente. Então, devo ter sido um pouco barulhenta. Parece que fomos ouvidos. Não me importo. Eu estou feliz. Aperto a mão de Ereven.

— Deveríamos provavelmente trocar de roupa.

Ele me puxa para perto e me beija. — Não demore muito.

— Não demorarei.

Quero

uma

chance

de

dar

o

presente

dele

também. Espero que ele goste.

Quando chego à caverna de Megan, Liz e Josie estão lá. Josie está colocando uma nova túnica, e a bainha é bordada com desenhos grossos e levantados que eu vi Liz trabalhando nas últimas semanas. É muito gentil da parte dela fazer um presente para Josie, quando é provável que ela não receba nenhum.

Tiffany foi banhada com presentes nos últimos dias, e nunca pensei em como Josie poderia se sentir.

Liz me lança um olhar astuto quando entro e ela amarra as costas de Josie. Josie tem o rosto voltado para a parede, o cabelo preso em uma das mãos e não me vê entrar.

— Bem-vinda de volta, Claire — diz Liz, em seguida, enfia uma renda por um buraco na túnica. — Vejo que você ganhou seu presente de Natal. Fique parada, Josie.

Só Aliens Oficial — Que tipo de presente ela ganhou? — Josie pergunta, animada.

— Parece o tipo que continua dando.

— Huh? — Josie diz.

— Molho especial para todos os hambúrgueres de carne — diz Liz. — Um pouco de creme coagulado para seu pau manchado. Cachorro-quente para seus pães. Continuo com as metáforas da comida?

Josie ri. — Oh. Agora eu entendi.

Eu as ignoro enquanto me movo para minha mochila e tiro minha velha túnica para me trocar e uma nova leggings frescas. Eu ainda posso sentir o cheiro de Ereven na minha pele, e isso me preenche com alegria.

Eu me troco rapidamente e pego o pequeno pacote do capuz de Ereven, então volto para a caverna principal com ele.

Bek me para antes que eu possa andar alguns metros mais longe da caverna de Megan.

Eu cruzo meus braços sobre meu peito protetoramente e dou a ele um olhar cauteloso. Eu não quero que ele estrague minha felicidade.

Ele suspira e levanta a mão no ar.

— Trégua, Claire.

— Trégua — repito, relutante.

Só Aliens Oficial — Ouvi você ressoar. Vocês dois. Eu estava perto o suficiente para ouvir e vi seus rostos.

Por um momento, ele parece amargamente triste, e então rapidamente mascara isso novamente.

— Estou feliz por você e desejo-lhe tudo de bom. Eu só queria que você soubesse que estou saindo pela manhã e empacotarei suas coisas para você. Assim pode recolhê-los quando você e Ereven visitarem as cavernas novamente.

— Obrigada — agradeço baixinho. — Sinto muito se machuquei você.

Seu sorriso é amargo, relutante.

— Eu não posso ser ferido. Ressonância não pode ser controlada, e isso explica por que você foi atraída tão rapidamente para ele. Eu desejo a você muita felicidade.

Ele acena para mim uma vez e depois desaparece nas sombras.

Sinto uma pontada de tristeza. É claro que ele está sozinho e infeliz, mas eu não posso ser o que ele precisa. Eu agarro o presente de Ereven no meu peito. Eu pertenço a outra pessoa agora, e ele pertence a mim.

Enquanto eu me dirijo para a parte central das cavernas, Ereven está lá, esperando por mim. Seu sorriso é brilhante e ele segura um pequeno pacote embrulhado contra seu peito, um presente para mim.

Só Aliens Oficial As canções de natal preenchem o ar e as árvores frágeis estremecem, as guirlandas tilintando como mil contas. O ar está fresco com a sugestão de que mais neve está chegando, e o cheiro de comida quente me atrai para frente.

O murmúrio de vozes e risadas suaves enchem a caverna, e nunca me senti mais em casa ou mais em paz do que estou neste momento.

— Boas-festas — digo ao meu novo companheiro enquanto pressiono meu presente em suas mãos.

— Há mais de um? — ele pergunta, surpreso.

Eu aceno, sorrindo. Na Terra, há muitos feriados. Aqui, há apenas o que fizemos para nós mesmos, mas de alguma forma parece mais especial do que todos os Dia dos Namorados ou o Dia de Ação de Graças que tive no passado.

Porque há amor e família e Ereven, e um novo futuro brilhante esperando por mim.

Festas no planeta do gelo são as melhores.

Fim por enquanto...