Reporte de lectura Noé González Gallegos Fuente: Kincheloe J. L. & McLaren P. (2000). Rethinking critical theory and qualitative research. En: Denzin, Norman K. & Lincoln, Yvonna S. (Eds.) (2000). Handbook of Qualitative Research (Second Edition). Thousand Oaks, CA: Sage.
La teoría crítica es una tradición desarrollada en la escuela de Frankfurt, encuentra sus raíces en el pensamiento sociológico y filosófico de Marx, Kant, Hegel y Weber. Contra la ortodoxa idea marxista de que la injusticia y la subyugación dan forma al mundo vivido, en la actualidad se reconoce el papel que las instituciones juegan en la formación de los conocimientos, los valores y las relaciones sociales, en la construcción de un sistema social. Dados los cambios tecnológicos de las últimas décadas y la saturación de una cultura occidental en los medios, los autores consideran necesario pensar en nuevas formas de investigación y de análisis. Poder y emancipación son conceptos claves desde la teoría crítica, no obstante debe reconocerse que la emancipación no es siempre totalmente posible. En el estudio de las desigualdades y el sufrimiento humanos Antonio Gramsci aporta el concepto de hegemonía, reconociendo que el poder no sólo se ejerce a través de la fuerza física sino también a través de las instituciones culturales tales como los medios masivos de información, las escuelas, la familia y la iglesia. La hegemonía está íntimamente relacionada con la ideología, que incluye formas de dominación cultural, como los significados, los rituales y las representaciones que contribuyen a la conservación del status quo. Es necesaria la reflexión sobre el poder del discurso en la construcción del mundo. La teoría crítica centra su atención en las formas en que la cultura, el poder y la dominación se encuentran relacionadas. Se analiza el papel central de las interpretaciones en la teoría social, así, se discute el enlace que entre la hermenéutica y la producción del conocimiento existe. Las teorías críticas no aceptan la idea de que los hechos hablen por sí mismos, la interpretación se trata más bien de un proceso mediante el cual se da sentido a lo que ha sido observado en un modo en que pueda ser comunicado.