MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
Bhante Henepola Gunaratana
Meditatie in alle eenvoud
ďż˝
Altamira-Becht - Haarlem
INHOUD
c
2002
Bhante Henepola Gunaratana
Oorspronkelijke titel:
Woord vooraf
Mindfulness in Plain English
INLEIDING
Oorspronkelijke uitgever: Wisdom Publications, Boston Voor het Nederlandse taalgebied: c
2005
Uitgeverij Altamira-Becht BV,
Postbus 317,
2000 AH Haarlem
(e-mail: post@gottmer.nl) Uitgeverij Altamira-Becht BV maakt deel uit van de Cottmer Uitgevers Groep BV
7
Boeddhisme in het Westen
8
1
Mediteren, waarom zou je?
2
Wat meditatie niet is
25 38
3
Wat meditatie wel is
4
Attitude
5
De praktijk
6
Omgaan met je lichaam
50 56
75
Vertaling: George Hulskramer
7
Omgaan met je geest
Omslagontwerp: Ivar Hamelink, Haarlem
8
Je meditatie structuur geven
Zetwerk: Marius Brouwer, Haarlem
9
Inleidende oefeningen
Druk en afwerking: Drukkerij Hooiberg, Epe
13
80 92
101
10
Omgaan met problemen
111
11
Omgaan met stoorzenders 1
12
Omgaan met stoorzenders Il
13
Aandachtig-zijn
mag niets uit deze uitgave worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomati
14
Aandachtig-zijn versus concentratie
seerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze,
15
Meditatie in het alledaagse leven
hetzij elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen of een andere
16
Wat het voor jou kan betekenen
ISBN 90
6963 687 5 / NUR 718
Behoudens de in of krachtens de Auteurswet van
1912 gestelde
uitzonderingen
(sati)
131 13 7
155 167
176 190
manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. Voorzover het maken van reprografische verveelvoudigingen uit deze uitgave is toegestaan op grond van artikel
16 h Auteurswet 1912 dient men de
daarvoor
wettelijk verschuldigde vergoedingen te voldoen aan de Stichting Reprorecht (Postbus
3060, 2130 KB
Hoofddorp, www.reprorecht.nl). Voor het overnemen
van gedeelte(n) uit deze uitgave in bloemlezingen, readers en andere compilatie werken (artikel
16 Auteurswet 1912) kan men zich wenden tot de Stichting PRO (Stichting Publicatie- en Reproductierechten Organisatie, Postbus 3060, 2130 KB Hoofddorp, www.cedar.nl/pro). www.altamira-becht.nl
NAWOORD
De kracht van liefdevolle vriendelijkheid Over de auteur
221
197
WOORD VOORAF
it ervaring heb ik geleerd dat het gebruiken van eenvoudi
Uge taal de beste manier is om anderen iets duidelijk te
maken. Al lesgevend is mij gebleken dat rigide taalgebruik
doorgaans weinig effect sorteert. Als je mensen al te streng toe spreekt, hebben zij vooral als je iets wilt overbrengen wat niet tot de praktijk van het alledaagse leven behoort, de neiging dicht te klappen. Je wekt bij hen dan de indruk dat het veel te moeilijk is om elke dag te mediteren. Om dit te voorkomen zul je de instructies zo simpel mogelijk moeten aanbieden en wel op een manier dat de geïnteresseerde er ook zonder supervisie van een leraar mee aan de slag kan gaan. Dit boek speelt in op de behoefte van vele mediterenden aan een zeer eenvoudige in alledaagse taal geschreven meditatiehandleiding. Vele vrienden hebben mij bij het schrijven van dit boek geholpen. Ik ben hun allen bijzonder dankbaar. Mijn waarde ring en dank voor de vele waardevolle suggesties, aanmerkin gen en kritiek die ik tijdens het schrijven van dit boek heb mogen ontvangen, gaan vooral uit naar John M. Peddicord, Daniel J. Olmsted, Matthew Flickstein, Carol Flickstein, Patrick Hamilton, Genny Hamilton, Bill Mayne, Bhikkhu Dang Pham Jotika en Bhikku Sona. Ten slotte wil ik ook de eerwaarde zuster Sama en Chris O'Keefe bedanken voor hun bemoeienis bij de totstandkoming van dit boek. Bhante Gunaratana
WOORD VOORAF
7
geïnterpreteerd. Laat het duidelijk zijn dat dit boek uitsluitend
INLEIDING
over vipassanameditatie gaat zoals gepraktiseerd door boed
Boeddh�sme �n het Westen
dhisten in Zuidoost-Azië. Vipassana is een woord uit het Pali en wordt meestal als 'inzichtmeditatie' vertaald, want het doel ervan is inzicht te verwerven in de aard van de realiteit en de wijze waarop onze geest functioneert.
it boek gaat over de beoefening van vipassanameditatie.
D Let wel:
beoefening. Het is een meditatiehandboek, de
eerste beginselen van of een stap-voor-stapgids op het gebied van inzichtmeditatie. Het is een boek om direct mee aan de slag te gaan. Er zijn vele uitmuntende boeken over de filosofie van het boeddhisme en de theoretische aspecten van boeddhistische
Het boeddhisme verschilt nogal van de theïstische godsdien sten waarmee westerlingen het meest vertrouwd zijn. Het is een directe kennismaking met een spirituele of transcendentale dimensie zonder tussenkomst van goden of andere tussenper sonen. Zijn oriëntatie is buitengewoon klinisch en veel meer verwant aan wat we psychologie noemen dan aan wat we door gaans onder een godsdienst verstaan. Boeddhistische medita
meditatie geschreven. Mocht je daarin geïnteresseerd zijn, dan
tiebeoefening is een onophoudelijk onderzoek van de realiteit,
raden we je aan zo' n boek te bestuderen. Dit boek is echter een
een microscopische analyse van het proces van waarneming.
'doe-boek'. Het is geschreven voor hen die daadwerkelijk willen
Het doel ervan is de waas van begoocheling waardoor we door
mediteren en er meteen mee willen beginnen. In de westerse
gaans naar de wereld kijken, op te heffen en ons een blik te
wereld zijn er maar weinig gekwalificeerde leraren in deze boeddhistische vorm van meditatie. Daarom is het doel van dit boek je zoveel elementaire informatie te verstrekken dat je er
gunnen in de ultieme realiteit. Vipassanameditatie is een oer oude en verfijnde techniek om dit te bewerkstelligen. Het theravada-boeddhisme reikt ons een effectieve methode
op eigen kracht aan kunt beginnen. Alleen degenen die onze
aan om de diepere lagen van de geest te onderzoeken en door
aanwijzingen opvolgen kunnen zeggen of we daarin geslaagd
te dringen tot de wortels van het bewustzijn. Het biedt ook een
zijn of niet. Alleen degenen die regelmatig en ijverig mediteren
uitgebreide reeks rituelen waarin deze technieken zijn verwerkt.
zullen dit boek op zijn waarde kunnen schatten. Geen enkel
Deze boeddhistische traditie vormt de natuurlijke neerslag van
boek kan elk probleem aansnijden waarop je bij het mediteren
een vijfentwintighonderd jaar lange ontwikkeling binnen de
kunt stuiten en misschien komt het ooit zover dat je toch je
traditionele culturen van Zuid- en Zuidoost-Azië.
toevlucht moet nemen tot een ervaren leraar. Maar voordat het zover mocht komen, reiken we je alvast de elementaire begin
In dit boek proberen we de randversierselen van het funda
selen aan. Je bent al een heel eind gevorderd, als je de in dit
mentele te onderscheiden en de essentie van vipassanamedita
boek behandelde stof volledig begrepen hebt.
tie weer te geven. Lezers die zich meer aangetrokken voelen tot
Er bestaan heel wat meditatietechnieken. Elke wereldgods
rituelen kunnen de praktijk van het theravada-boeddhisme in
dienst kent wel enkele procedures die je als meditatie zou kun
andere boeken bestuderen en zullen daar op een enorme schat
nen bestempelen, maar meestal wordt het begrip nogal ruim
aan gewoonten en ceremoniën stuiten, op een rijke traditie vol
8
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
INLEIDING
9
schoonheid en diepe betekenis. Degenen die meer pragmatisch
eens zal de mediterende door die muur heen breken en een
zijn ingesteld kunnen zich ook tot de technieken zelf beperken
wereld van licht binnenvallen. Dan is de transformatie com
en deze binnen elke gewenste filosofische of emotionele con
pleet. Dit wordt bevrijding genoemd en deze zal permanent
text toepassen. En om het praktiseren gaat het.
zijn. Bevrijding is het doel van alle boeddhistische praktijken.
Het verschil tussen vipassanameditatie en andere meditatie
Maar de wegen naar dit doel kunnen zeer uiteenlopen.
vormen is cruciaal en moet volledig begrepen worden. In het boeddhisme staan twee soorten meditatie centraal; het gaat om
Binnen het boeddhisme bestaan er talloze scholen. Ze kunnen
de ontwikkeling van verschillende mentale vaardigheden of
in twee hoofdstromingen worden verdeeld: mahayana en the
functies, om verschillende eigenschappen van het bewustzijn.
ravada. Mahayana-boeddhisme tref je vooral in Oost-Azië aan
In het Pali, de originele taal van de theravada-literatuur, wor
en heeft een sterk stempel gedrukt op de culturen van China,
den ze vipassana en samatha genoemd. Vipassana kan worden
Korea, Japan, Nepal, Tibet en Vietnam. De bekendste vorm van
vertaald als 'inzicht' en zuiver gewaarzijn van wat er precies
mahayana is het zenboeddhisme dat voornamelijk in Japan,
gebeurt als er iets gebeurt. Samatha kan vertaald worden als
Korea, Vietnam en de Verenigde Staten wordt beoefend.
'concentratie' of 'innerlijke rust'. Het is een toestand waarin de
Theravada-boeddhisme vind je vooral in Zuid- en Zuidoost
geest maar op één ding is gericht, volledig tot rust is gebracht
Azië en wel in Sri Lanka, Thailand, Myanmar, Laos en
en geen kans krijgt af te dwalen. Als aan deze voorwaarde vol
Cambodja. In dit boek staat de meditatie zoals die in het the
daan is, zullen lichaam en geest volledig tot rust komen, een
ravada-boeddhisme wordt gepraktiseerd centraal.
toestand die je zult moeten ervaren om te kunnen begrijpen
In de oorspronkelijke theravada-geschriften worden zowel
wat het is. De meeste meditatiesystemen leggen de nadruk op
de technieken van samatha- (concentratie) en vipassanamedi
de samathacomponent. Daarbij richt een mediterende zijn
tatie (inzicht) beschreven. In de Pali-literatuur worden veertig
geest op een bepaald onderwerp, bijvoorbeeld een gebed, een
verschillende meditatieobjecten beschreven. Ze worden aanbe
mantra, een kaarsvlam, een religieuze voorstelling, waardoor
volen als concentratieobject en object van onderzoek om tot
alle andere gedachten en gewaarwordingen uit zijn bewustzijn
inzicht te komen. Omdat het hier om een elementaire hand
worden verdreven. Hierdoor raakt hij in een toestand van ver
leiding gaat, beperken we ons tot het belangrijkste van al deze
voering die voortduurt tot de meditatiesessie wordt beëindigd.
aanbevolen objecten, namelijk de ademhaling. Dit boek is een
Deze toestand is prachtig, vreugdevol, betekenisvol en zeer ver
inleiding in het ontwikkelen van zuivere aandacht voor het
leidelijk, maar slechts van tijdelijke aard. Vipassanameditatie is gericht op de andere component:
hele proces van de ademhaling en het verwerven van helder inzicht hierin. Door de ademhaling als belangrijkste object van
inzicht. De mediterende gebruikt hierbij concentratie als hulp
aandacht te kiezen, wordt de mediterende een participerend
middel om tot gewaarzijn te komen, om de muur van illusies
waarnemer van alles wat zich in zijn ervaringswereld afspeelt.
te slechten die het levende licht van de realiteit tegenhoudt.
De mediterende leert veranderingen te observeren in al zijn
Het gaat hier om een geleidelijk proces van voortdurend groei
fysieke ervaringen, gevoelens en waarnemingen, leert zijn eigen
end bewustzijn van de realiteit zelf. Het kan jaren duren maar
mentale processen en alle fluctuaties die er in zijn bewustzijn
10
INLEIDING
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
11
optreden, te onderzoeken. Voortdurende verandering is het kenmerk van onze ervaringswereld. Meditatie is een levendige, een door en door op de ervaring
HOOFDSTUK 1
Mediteren, waarom zou je?
gerichte activiteit. Zij kan niet op louter academische wijze worden overgedragen. De essentie van het proces kan alleen vanuit de persoonlijke ervaring van een leraar worden overge dragen. Desondanks bestaat er een grote hoeveelheid systema tisch geordend materiaal over dit onderwerp, afkomstig van
editeren is niet eenvoudig. Het vergt tijd én energie. Het
M vergt bovendien moed, doorzettingsvermogen en discipli
enkele van de meest intelligente en verlichte personen die ooit
ne. Het vereist aandacht voor persoonlijke kwaliteiten die we
op aarde hebben rondgelopen.
gewoonlijk als onaangenaam beschouwen en het liefst zoveel
Deze literatuur is onze aandacht zeker waard. De meeste
mogelijk uit de weg gaan. We kunnen al deze kwaliteiten
aanwijzingen die in dit boek worden gegeven zijn afkomstig uit
samenvatten onder de noemer 'bereid zijn ergens je schouders
de tripitaka, de officiële verzamelnaam voor Boeddha's oor
onder te zetten'. Mediteren vereist moed en doorzettingsver
spronkelijke leringen. Deze tripitaka bestaat uit drie delen: de
mogen. Het is beslist een stuk gemakkelijker om onderuitge
Vinaya, de gedragsregels voor monniken, nonnen en leken; de
zakt naar de televisie te kijken. Waarom zou je je ervoor inspan
Soetra's, openbare leerredes die aan de Boeddha zelf worden
nen? Waarom zou je er zoveel tijd en energie aan besteden als
toegeschreven; de Abidhamma, een verzameling diepzinnige
er veel leukere dingen te doen zijn? Waarom? Heel eenvoudig.
psychologische en filosofische leringen.
Omdat je een mens bent. Juist vanwege het simpele feit dat je
In de eerste eeuw na Christus schreef een beroemd boed
verdwijnen. Je kunt deze een tijdje uit je bewustzijn verbannen;
dhistisch geleerde, Upatissa genaamd, de Vimuttirnagga (Het
je kunt jezelf uren achtereen vermaken, maar komt altijd weer
pad van vrijheid), waarin hij Boeddha's leringen over meditatie
terug en meestal als je het totaal niet verwacht. Zonder aan
mens bent ben je belast met een portie onvrede die nooit zal
samenvatte. In de vijfde eeuw behandelde een andere grote
wijsbare reden maak je dan ineens de balans op en zie je hoe
boeddhistische geleerde, Buddhaghosa, dezelfde materie in een
het feitelijk met je is.
tweede boeddhistisch werk, de Visuddhimagga (Het pad van zui
Daar zit je dan, je plotseling realiserend dat je je leven lang
vering), die ook tegenwoordig nog geldt als een standaardwerk
alleen maar met overleven bezig bent. Van buitenaf valt er niets
op het gebied van meditatie.
op je aan te merken. Je staat je mannetje en voor anderen lijkt
De opzet van dit boek is je de meest heldere
en
beknopte
er niets aan de hand. Je houdt deze momenten van wanhoop,
richtlijnen voor het beoefenen van vipassanameditatie te geven
het gevoel dat alles op instorten staat, liever voor jezelf. Maar
die je in het Westen maar kunt vinden. Het kan deuren voor je
vanbinnen ben je een en al chaos en je weet dat. Je weet het
openen. Het is aan jou de eerste stap te zetten op de weg naar
mooi te camoufleren. Toch voel je, heel diep vanbinnen, dat er
zelfkennis en wat dat precies betekent. De reis zal zeker de
ook een andere manier van leven moet zijn, dat je ook anders
moeite waard zijn: veel succes!
naar de wereld kunt kijken en het leven in een grotere volheid
12
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
MEDITEREN, WAAROM ZOU JE?
13
kunt ervaren. Soms proef je er even van, bijvoorbeeld als je een
diepste diepten van ons wezen, dat zegt: 'Het is nog niet goed
leuke baan krijgt, verliefd wordt of iets wint. Even lijkt alles
genoeg. Ik heb meer nodig. Het moet nog beter worden. Het
totaal anders. Het leven krijgt ineens een glans en rijkheid die
moet beter zijn: Het is een monster, een monster dat zich over
alle nare ervaringen en de sleur van alledag even naar de achter
al in subtiele gedaanten manifesteert.
grond verdrijven. Je hele ervaringswereld verandert en je zegt
Ga naar een feest. Luister naar het gegiechel, naar al die
tegen jezelf: 'Oké, ik heb het helemaal voor elkaar; vanaf nu
benepen stemgeluiden die plezier aan de oppervlakte suggere
ben ik echt gelukkig: Maar ook dat gevoel verdwijnt weer als
ren en angst vanbinnen. Voel de spanning, de druk. Niemand
sneeuw voor de zon. Het enige wat blijft is de herinnering en
is echt ontspannen. Iedereen doet maar alsof. Ga naar een voet
het vage besef dat er iets niet klopt.
balwedstrijd. Kijk naar de fans op de tribune. Observeer hun
Je hebt het gevoel dat er in het leven nog heel andere dimen
irrationele uitbarstingen van woede. Kijk naar de ongecontro
sies en diepten bestaan, waarvoor jij op de een of andere
leerde frustratie van mensen die verborgen zit onder het
manier niet ontvankelijk bent. Je voelt dat je ergens van afge
enthousiasme voor de sport. Gevechten in de supportersvak
sneden bent. Het lijkt wel of er tussen de werkelijkheid en jouw
ken, dronkenschap, scheldkanonnades; dit zijn mensen die
ervaring ervan een gordijn hangt, of je er geen echt contact mee
wanhopig hun innerlijke spanningen proberen te ventileren,
kunt maken. Opnieuw heb je het gevoel dat je hebt gefaald. Op
mensen die zeer zeker niet in vrede met zichzelf leven. Kijk
dat moment verdwijnt het vage besef dat er iets niet klopt en is
maar naar het televisiejournaal. Luister naar de teksten van
alles weer als vanouds. De wereld lijkt weer op het bekende tra
populaire liedjes. Overal keren steeds opnieuw dezelfde the
nendal. Het is een emotionele achtbaan, waarin je de meeste
ma's terug: jaloezie, lijden, onvrede en stress.
tijd in lagere regionen verkeert en smachtend uitkijkt naar de top.
Het leven lijkt een onophoudelijke strijd, een enorm gevecht tegen dingen die onverenigbaar met elkaar lijken. Wat is de
Wat is er dan mis met je? Ben je niet normaal? Nee. Je bent
oplossing voor al onze onvrede? Meestal komen we niet verder
gewoon een mens. Je lijdt aan een ziekte waarmee ieder mens
dan het 'als". dan' syndroom. Als ik maar meer geld had, dan
besmet raakt. Het is een monster in ons met vele armen: chro
zou ik wel gelukkig zijn. Als ik maar iemand vond die echt van
nische spanning, gebrek aan mededogen met anderen, inclu
me hield, als ik maar wat minder dik was, als ik maar een kleu
sief je meest dierbaren, geblokkeerde gevoelens en emotionele
rentelevisie had, een bubbelbad, krullen in mijn haar, dan... ;
afstomping - en het heeft nog veel meer armen. Niemand van
er komt geen einde aan. Waar komt al die onzin vandaan, en
ons is er volkomen vrij van. We kunnen het ontkennen. We
belangrijker nog, wat kunnen we eraan doen? Het is het pro
kunnen proberen het te onderdrukken. We bouwen er een hele
duct van de geconditioneerdheid van onze eigen geest. Het gaat
cultuur omheen om het te verbergen, suggererend dat het er
om een diep, subtiel en allesdoordringend mentaal gewoonte
niet is en proberen onszelf af te leiden met doelstellingen, pro
patroon, een gordiaanse knoop die stukje voor stukje zal moe
jecten en door ons druk te maken om onze status. Toch laat het
ten worden ontward en wel op dezelfde manier als deze tot
zich nooit verdrijven. Als onderstroom vergezelt het al onze
stand gekomen is. Het is mogelijk ons bewustzijn te scherpen
gedachten en waarnemingen als een klein stemmetje in de
en alle knopen afzonderlijk aan het licht te brengen. Het is
14
MEDITEREN, WAAROM ZOU JE?
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
15
mogelijk het onbewuste bewust te maken, langzaam en stap
we iets 'slechts' bespeuren, proberen we het weg te duwen. We
voor stap.
proberen het te ontkennen, te verwerpen en op alle mogelijke
De essentie van onze ervaringswereld is verandering. Aan ver
manieren te verdrijven. We vechten tegen onze eigen ervaring.
andering komt nooit een einde. Van moment tot moment
We distantiëren ons van stukjes van onszelf. Laten we dit men
stroomt het leven voorbij en het is nooit aan zichzelf gelijk.
tale patroon 'verwerpen' noemen. Tussen deze twee reacties in
Onophoudelijke verandering is de essentie van het waarneem
ligt het vakje 'neutraal'. Hierin brengen we ervaringen onder die
bare universum. In je hoofd ontspringt een gedachte, nog geen
noch goed noch slecht te noemen zijn. Ze zijn saai, kleurloos,
halve seconde later is die alweer verdwenen om plaats te
oninteressant. We stoppen deze ervaringen in het vakje 'neu
maken voor een nieuwe die al even snel weer verdwenen is. Een
traal' weg om ze te negeren en onze aandacht te richten op dat
geluid bereikt je oor en voor je het weet is het weer stil. Je opent
gene waarom het werkelijk gaat, namelijk de eindeloze dans
je ogen en de wereld stroomt bij je naar binnen. Je knippert
van verlangen en aversie. Zo beroven wij de categorie 'neutrale'
even en alles is verdwenen. Mensen komen en gaan in je leven.
ervaringen van dat deel van onze aandacht dat haar toekomt.
Vrienden verdwijnen, familieleden sterven. Voorspoed en
Laten we dit mentale patroon 'negeren' noemen. Het directe
tegenspoed wisselen elkaar af. Soms win je en net zo vaak ver
gevolg van deze gekte is een eeuwig durende race in een tred
lies je weer. Het is louter verandering, verandering en verande
molen die nergens toe leidt, een eindeloze jacht naar genoe
ring wat de klok slaat; geen twee momenten zijn ooit aan
gens, een eindeloze vlucht voor pijn, het eindeloos negeren van
elkaar gelijk.
negentig procent van onze ervaringen. Vervolgens vragen we
Er is niets mis mee. Het is de aard van het universum. Maar onze cultuur heeft ons geleerd op een nogal merkwaardige
ons waarom het leven zo weinig kleur en geur heeft. Als je er goed naar kijkt, begrijp je dat dit systeem niet werkt.
manier op dit eindeloze stromen te reageren. We hebben geleerd onze ervaringen in hokjes in te delen. We proberen elke
Hoe fanatiek je ook genoegens en succes najaagt, er zullen
waarneming, elke mentale verandering in deze eindeloze
altijd tijden zijn dat het niet meezit. Hoe snel je ook wegrent,
stroom in drie mentale vakjes onder te brengen: het is goed,
er zullen altijd momenten zijn waarop de pijn je inhaalt. In de
slecht of neutraal. Overeenkomstig het hokje waarin we iets
tussentijd is het leven soms zo kleurloos en saai dat je het wel
hebben ondergebracht, reageren wij met vaste mentale
kunt uitschreeuwen. Onze geest zit boordevol vooroordelen en
gewoontepatronen. Als we een bepaalde gewaarwording als
kritiek. We hebben hoge muren om onszelf opgetrokken en
'goed' bestempelen, proberen we de tijd onmiddellijk in te
zijn gevangenen van onze eigen voorkeur en afkeur geworden.
vriezen. We klampen ons vast aan die specifieke gedachte, ver
Het valt niet te ontkennen dat we lijden.
troetelen en koesteren deze en proberen hem niet te laten ont
'Lijden' is een belangrijke term in het boeddhistische den
snappen. Als dat niet lukt, doen we ons uiterste best de ervaring
ken. Het is een sleutelbegrip en je moet goed begrijpen wat
die deze gedachte veroorzaakte, opnieuw tot leven te wekken.
ermee bedoeld wordt. Het Pali-woord ervoor is dukkha en er
Laten we dit mentale patroon 'vastklampen' noemen. Recht daartegenover in onze geest ligt het vakje 'slecht'. Als
16
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
wordt niet alleen lichamelijk lijden mee bedoeld. Het verwijst naar een diep en subtiel gevoel van onvrede dat onze geest
MEDI TEREN, WAAROM ZOU fE?
17
voortdurend doordringt en dat het directe gevolg is van onze
dat het idee van geluk veel te abstract is. 'Kijk, ik ben een prak
mentale tredmolen. 'De essentie van leven is lijden; zei de
tisch ingesteld mens. Geef me geld en ik koop al het geluk dat
Boeddha. Op het eerste gezicht lijkt deze uitspraak buitenge
ik nodig heb: Jammer genoeg is dit een houding die contra
woon
productief is. Bekijk al deze doelstellingen eens van dichtbij en
negatief en pessimistisch.
Zij lijkt zelfs onwaar.
Uiteindelijk zijn er toch genoeg momenten waarop we geluk
ontdek hoe oppervlakkig ze zijn. Je wilt eten. Waarom? Omdat
kig zijn? Nee, die zijn er niet. Het lijkt alleen maar zo. Neem
ik honger heb. Dus jij hebt honger - wat dan nog? Nou, als ik
het eerste het beste moment waarop je je echt gelukkig voelt en
eet, heb ik geen honger meer en dan voel ik me goed. Aha!
onderzoek dat eens van nabij. Vlak onder de vreugde zul je op
'Goed voelen': nu zijn we waar we wezen moeten. In werkelijk
die subtiele allesdoordringende spanning stuiten die te maken
heid jagen we niet de oppervlakkige doelstellingen na; zij zijn
heeft met het gegeven dat, hoe geweldig dit moment ook mag
slechts middelen tot ons ware doel. In werkelijkheid streven we
zijn, er altijd weer een einde aan komt. Wat je ook verworven
het voldane gevoel na dat ontstaat zodra het verlangen bevre
hebt, je zult er onvermijdelijk een deel van verliezen of het de
digd is. Voldoening, ontspanning en bet einde van gespannen
rest van je dagen moeten bewaken en er maar over blijven pie
heid. Vrede, geluk - geen verlangens meer.
keren hoe je er meer van kunt maken. Uiteindelijk zul je ster
Waaruit bestaat geluk eigenlijk? Voor de meesten van ons
ven, uiteindelijk zul je alles verliezen. Het is allemaal vergan
houdt het idee van volmaakt geluk in: alles bezitten wat het hart begeert en alles naar je hand kunnen zetten, voor Caesar
kelijk. Klinkt nogal somber, nietwaar? Gelukkig is het dat niet -
spelen en alles en iedereen naar je pijpen laten dansen. Maar
helemaal niet. Het klinkt alleen maar somber als je het vanuit
ook dit is een illusie. Kijk eens in de geschiedenis naar mensen
je normale mentale gesteldheid bekijkt, vanuit het perspectief
die een dergelijke macht bezaten. Zij waren echt niet gelukkig.
van de tredmolen. Daarachter schuilt echter een ander perspec
Ze leefden beslist niet in vrede met zichzelf. Waarom niet?
tief, een totaal andere manier om naar de wereld te kijken. Het
Omdat ze erop uit waren de hele wereld naar hun hand te zet
is een niveau van functioneren waarop de geest niet probeert de
ten en daar niet in slaagden. Ze wilden de baas spelen over alle
tijd te bevriezen, het stromende karakter van onze ervaringen
mensen, maar toch waren er altijd mensen die niet naar hun
tot stilstand te brengen en dingen buiten te sluiten of te ont
pijpen wilden dansen. Ook over wat er in de sterren geschreven
kennen. Het is een niveau van ervaring dat boven goed en
stond, hadden deze machtige mensen niets te vertellen. Ook zij
slecht, boven genot en pijn uitgaat. Het is een fantastische
konden ziek worden. Ook zij waren gedoemd te sterven.
manier om naar de wereld te kijken en iedereen kan het leren. Het is niet eenvoudig, maar het valt te leren.
Je kunt nooit alles krijgen wat je wilt. Dat is onmogelijk. Gelukkig bestaat er ook een alternatief. Je kunt leren zeggen
Vrede en geluk zijn de belangrijkste dingen waarom het in
schap over je geest te krijgen en uit de eindeloze cyclus van ver
het menselijk leven gaat. We zijn er allemaal naar op zoek
langen en aversie te breken. Je kunt leren niet te willen wat je
Vaak is dat moeilijk te zien omdat we deze elementaire doelen
zo graag wilt, begeerten te herkennen en je er niet door laten
met oppervlakkige doelstellingen bedekken. We willen voedsel,
beheersen. Dit wil niet zeggen dat je op straat moet gaan liggen
luxe, seks, vermaak en waardering. We maken onszelf zelfs wijs
en iedereen maar over je heen moet laten lopen. Het betekent
18
MEDITEREN, WAAROM ZOU JE?
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
19
dat je een volkomen normaal leven blijft leiden, maar dan wel
ieder van ons ontdekken dat er momenten zijn waarop wij 'de
vanuit een heel ander gezichtspunt. Je doet de dingen die een
schuldige' of 'de gek' zijn. We zullen steeds meer van deze
mens moet doen, maar je bent vrij van de obsessieve dwang
momenten gaan onderkennen, ze steeds helderder en zonder
matigheid van je eigen begeerten. Je wilt iets, maar je hoeft het
erover te oordelen, gaan zien. Daarmee zetten we de eerste stap
niet na te jagen. Je bent ergens bang voor, maar je staat niet lan
om erboven uit te stijgen.
ger te trillen van angst. Het is moeilijk je geest zodanig te culti
Je zult nooit in staat zijn je leefpatroon radicaal te verande
veren. Je hebt er jaren voor nodig. Maar alles naar je hand wil
ren als je jezelf niet precies leert zien zoals je bent. Zodra je dat
len zetten, is onmogelijk en daarom is het moeilijke te prefere
kunt volgt verandering vanzelf. Je hoeft niets te forceren, niet te
ren boven het onmogelijke.
strijden of te gehoorzamen aan regels die anderen je opleggen.
Wacht even. Vrede en geluk! Daar draait het in onze hele
Het gaat vanzelf. Je verandert gewoon. Maar het is een hele
beschaving toch om? We bouwen wolkenkrabbers en snelwe
opgave om tot dit elementaire inzicht te komen. Je zult jezelf
gen. We kunnen allemaal op vakantie, hebben allemaal televi
moeten leren zien zoals je bent zonder illusies, veroordeling of
sie. We hebben ziekenhuizen, ziekteverlof, sociale verzekerin
wat voor weerstand dan ook. Je zult je plaats in de maatschap
gen en welzijnswerk. Al deze dingen zijn bedoeld om mensen
pij moeten ontdekken en jouw functioneren daarin als sociaal
een zekere mate van vrede en geluk te schenken. Desondanks
wezen. Je zult je taken en plichten ten opzichte van je mede
zijn er steeds meer mensen met psychische aandoeningen en
mens moeten ontdekken en bovenal je eigen verantwoordelijk
stijgt de criminaliteit met de dag. Onze steden worden bevolkt
heid als individu levend te midden van andere individuen.
door agressieve en labiele individuen. Steek je arm maar eens
Uiteindelijk zul je dan inzien dat alles een geheel is, een
uit het raam en de kans is groot dat er iemand met je horloge
ondeelbaar geheel van onderlinge relaties. Het klinkt mis
vandoor gaat. Er moet iets zijn wat niet werkt. Mensen die
schien ingewikkeld, maar je kunt het binnen één seconde rea
gelukkig zijn, stelen niet. Iemand die in vrede leeft met zich
liseren. Er bestaat geen beter middel dan meditatie om je geest
zelf, heeft geen behoefte anderen te doden. We zijn geneigd te
te cultiveren en je te helpen een dergelijk inzicht en onaantast
denken dat onze maatschappij alle mogelijke middelen inzet om vrede en geluk te bewerkstelligen, maar dat is niet waar.
baar geluk te bereiken. In de Dhammapada, een oude boeddhistische tekst die al tweeduizend jaar geleden op Freud vooruitliep, staat: 'Wat je
We beginnen ons nog maar net te realiseren dat we altijd te veel
nu bent, is het gevolg van wat je was. Wat je morgen zult zijn,
nadruk hebben gelegd op de materiële kanten van het bestaan
is het gevolg van wat je nu bent. De effecten van een boosaardi
en dat we de diepere emotionele en spirituele aspecten hebben verwaarloosd. Nu moeten we daarvoor de prijs betalen. Praten over de degeneratie van de morele en spirituele kanten van onze westerse beschaving is één ding, maar er werkelijk iets aan doen is iets heel anders. Daarvoor moeten we bij onszelf begin nen. Als we goed naar onszelf kijken, eerlijk en objectief, zal
20
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
ge geest zullen je net zo achtervolgen als een wagen die door een os wordt voortgetrokken. De gevolgen van een zuivere geest zullen je als je eigen schaduw begeleiden. Niemand kan meer voor je doen dan je eigen gezuiverde geest - je ouders niet, je familie niet, je vrienden niet, niemand. Alleen een gedisciplineerde geest is een garantie voor geluk:
OMGAAN MET JE LICHAAM
21
Het doel van meditatie is het zuiveren van de geest. Het rei
mededogen met anderen vanzelf. Iemand die gevorderd is in
nigt het gedachteleven van wat we psychische stoorzenders
mediteren, verwerft een enorm inzicht in het leven en kan niet
kunnen noemen, van dingen als hebzucht, haat en jaloezie die
anders dan de wereld met een intense en onvoorwaardelijke
er de oorzaak van zijn dat je in emotionele gebondenheid ver
liefde tegemoet treden.
strikt raakt. Meditatie brengt een toestand van rust en gewaar zijn teweeg, een toestand van concentratie en inzicht.
Meditatie lijkt op het cultiveren van een stuk grond. Om van een bos landbouwgrond te maken, zul je eerst de bomen moe
In onze maatschappij hechten wij grote waarde aan educatie.
ten omhakken en de stronken verwijderen. Vervolgens moet je
We denken dat kennis synoniem is aan beschaving. Beschaving
de grond omspitten, vruchtbaar maken en zaaien. Pas daarna
polijst een mens echter alleen maar aan de oppervlakte.
volgt de oogst. Om je geest te cultiveren begin je met het ver
Onderwerp onze voorname, welopgevoede, adellijke mensen
wijderen van alle stoorzenders, met wortel en al, zodat ze nooit
maar eens aan de spanningen van een oorlog of economische
meer terugkomen. Je maakt de grond vruchtbaar door energie
crisis en zie wat er gebeurt. Gehoorzamen aan de wet omdat je
en discipline in de mentale bodem te pompen. Daarna strooi
de wet kent en bang bent voor de gevolgen, is één ding; gehoor
je het zaad uit en kun je geloof, moraliteit, aandachtig zijn en
zamen aan de wet omdat je jezelf bevrijd hebt van de hebzucht
wijsheid oogsten.
die tot stelen aanzet of haat die tot moord kan leiden, is iets
Geloof en moraliteit hebben in deze context trouwens een
heel anders. Gooi eens een steen in een rivier. Het stromende
speciale betekenis. In het boeddhisme is geloven iets anders
water zal op den duur het oppervlak ervan polijsten, maar aan
dan iets aannemen omdat het in een boek geschreven staat, van
de binnenkant verandert niets. Leg dezelfde steen eens in het
een profeet afkomstig is of door de een of andere autoriteit
vuur van een oven en ze zal smelten; de steen zal zowel van
gezegd is. Het heeft eerder met vertrouwen te maken dan met
binnen als vanbuiten veranderen. Beschaving verandert een
geloven in. Het is weten dat iets waar is omdat je hebt gezien
mens aan de buitenkant. Meditatie maakt een mens van
dat het werkt, omdat je het in jezelf hebt waargenomen. Op
binnenuit zachter, door en door.
dezelfde manier betekent moraliteit niet een blinde gehoor
Meditatie wordt ook wel de 'Grote Leraar' genoemd. Ze is het
zaamheid aan een bepaalde gedragscode die je door een auto
intense, reinigende vuur dat langzaam maar zeker haar werk
riteit van buitenaf wordt opgelegd. Het is eerder een gezond
doet door inzicht. Hoe groter je inzicht, hoe flexibeler en tole
gedragspatroon waaraan je jezelf bewust en uit vrije wil onder
ranter je wordt, hoe groter je compassie zal zijn. Je zult als een
werpt, omdat je inziet dat het superieur is aan je huidige
volmaakte ouder of een ideale leraar worden. Je bent in staat te
gedrag.
vergeven en te vergeten. Je hebt anderen lief, omdat je hen begrijpt. Je begrijpt anderen, omdat je jezelf hebt begrepen. Je
Het doel van meditatie is het transformeren van je persoonlijk
bent diep in jezelf doorgedrongen, hebt al je illusies en men
heid. De persoon die aan de ene kant van meditatie-ervaring
selijke tekortkomingen onder ogen gezien, je hebt je eigen
naar binnen gaat, is niet dezelfde persoon die er aan de andere
menselijkheid ontdekt en geleerd te vergeven en lief te hebben.
kant weer uitkomt. Meditatie transformeert je karakter door
Als je geleerd hebt mededogen met jezelf te hebben, volgt
een proces van almaar groeiende ontvankelijkheid. Het maakt
22
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
MEDITEREN, WAAROM ZOU JE?
23
je steeds meer bewust van je eigen gedachten, woorden en daden. Je arrogantie verdampt en je cynisme droogt op. Je geest wordt stil en kalm. Je leven wordt probleemlozer. Door op de
HOOFDSTUK 2
Wat med�tat�e n�et �s
juiste manier te mediteren zul je steeds beter bestand zijn tegen de ups en downs van het bestaan. Het zal je spanningen, ang sten
en
zorgen
verminderen.
Rusteloosheid
verdwijnt,
hartstocht wordt getemperd. Dingen beginnen steeds meer op hun plek te vallen en je leven wordt een glijvlucht in plaats van een gevecht. Dit alles is het resultaat van inzicht.
editatie is een woord. Dit woord heb je al eerder gehoord,
M anders had je dit boek nooit opgepakt. Het denkproces
verloopt volgens associaties en het woord 'meditatie' wordt
Meditatie scherpt je concentratie en je denkvermogen.
met allerlei ideeën in verband gebracht. Sommige ervan klop
Daardoor zullen je onbewuste motieven en mechanismen een
pen, andere zijn de reinste flauwekul. Sommige horen bij vor
voor een aan het licht komen. Je intuïtie wordt scherper. De
men van meditatie die niets met de beoefening van vipassana
precisie van je denkvermogen zal steeds groter worden en gelei
te maken hebben. Voordat we verder gaan lijkt het me raad
delijk aan zul je de dingen direct kennen zoals ze werkelijk
zaam om in ons brein enige orde op zaken te stellen, zodat
zijn, zonder vooroordelen en zonder illusies.
nieuwe informatie ongehinderd naar binnen kan komen. Laten
Is dat allemaal de moeite waard? Tot nog toe zijn het alleen
we met het meest elementaire beginnen.
maar beloften op papier. Er bestaat maar één manier om er
We moedigen je niet aan naar je navel te staren of geheim
achter te komen of meditatie echt al die moeite waard is: leer
zinnige klanken te reciteren. Je hoeft geen demonen te verslaan
hoe het moet en doe het. Overtuig jezelf.
of meester te worden over onzichtbare energieën. Er wordt geen gekleurde band uitgereikt, je hoeft je hoofd niet kaal te scheren en ook geen tulband te dragen. Het is zelfs niet nodig al je bezittingen weg te geven en je intrek te nemen in een klooster. Je kunt, tenzij je leven bandeloos en een grote chaos is, direct beginnen en vooruitgang boeken. Klinkt erg bemoe digend, niet? Er zijn talloze boeken over meditatie op de markt. De meeste ervan zijn geschreven vanuit een gezichtspunt dat onverbreke lijk verbonden is met een specifiek religieuze of filosofische tra ditie. Dat wordt er door de auteurs vaak niet bij vermeld. Ze doen uitspraken over meditatie die op algemene wetten lijken, maar die in feite gebaseerd zijn op specifieke procedures van een bepaald systeem. Nog erger is het ratjetoe van ingewikkel de theorieën en interpretaties die vaak met elkaar in strijd zijn.
24
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
WAT MEDITATIE NIET
IS
25
Het gevolg hiervan is een enorme verzameling van botsende
dat hebt bereikt, hoef je de rest van je leven deze ervaring alleen
opvattingen doorspekt met veel niet ter zake doende informa
nog maar te herhalen. Voor vipassanameditatie geldt dat niet.
tie. Dit boek is zeer specifiek. We richten ons uitsluitend op het
Het dient een heel ander doel, namelijk gewaarzijn. Concentra
systeem van vipassanameditatie. We willen je leren hoe je het
tie en ontspanning worden als bijkomende omstandigheden
functioneren van je eigen geest op een rustige en afstandelijke
van gewaarzijn opgevat. Het zijn noodzakelijke dingen die
manier kunt gadeslaan om meer inzicht in je eigen gedrag te
eraan voorafgaan, handige hulpmiddelen en heilzame bijpro
krijgen. Het doel ervan is leren gewaar te zijn en wel op zo'n
ducten, maar niet het doel. Het doel is inzicht. Vipassana
intense, geconcentreerde en fijn afgestemde manier dat je in
meditatie is een diepzinnige religieuze praktijk die niets anders
staat zult zijn door te dringen tot de kern van het bestaan zelf.
ten doel hoeft dan het zuiveren en transformeren van je alle
Er bestaan nogal wat misverstanden over meditatie. Het zijn
tratie en inzicht worden toegelicht.
daagse leven. In hoofdstuk 14 zal het verschil tussen concen steeds dezelfde dingen waarmee nieuwe studenten komen aan zetten. Het is het beste hier maar meteen mee af te rekenen, want het gaat om vooroordelen die elke vooruitgang in de
la Misverstand 2
Meditatie betekent in trance gaan
kiem kunnen smoren. We zullen deze misverstanden een voor een behandelen en uit de wereld helpen.
Ook deze uitspraak geldt voor een aantal specifieke meditatie vormen, maar niet voor vipassana. Inzicht-meditatie is geen
la Misverstand 1
vorm van hypnose. Je streeft er niet naar je geest uit te schake
Meditatie is slechts een ontspanningsmethode
len en in onbewustheid te verzinken of jezelf in een plant zon der emoties te veranderen. Het tegendeel is waar: je wordt juist
Het bedrieglijke in dit geval is het woord slechts. Ont
steeds ontvankelijker voor je eigen emotionele fluctuaties. Het
spanning is onverbrekelijk met mediteren verbonden, maar bij
is de bedoeling dat je jezelf steeds duidelijker en nauwkeuriger
vipassanameditatie ligt de lat wel iets hoger. Voor veel andere
leert kennen. Tijdens het leren van deze techniek kunnen zich
meditatiesystemen geldt deze uitspraak wel. Bij alle meditatie
bepaalde toestanden voordoen die voor een buitenstaander op
methoden ligt de nadruk op concentratie, waarbij geprobeerd
een trance lijken. Maar zij zijn precies het tegendeel. Tijdens
wordt de geest tot rust te brengen en zich op één ding of
een hypnotische trance verkeert het subject onder invloed van
gedachte te richten. Als je het maar lang genoeg volhoudt,
een buitenstaander, terwijl de mediterende in diepe concentra
bereik je uiteindelijk een toestand van diepe en gelukzalige
tie de greep op zichzelf geen moment verliest. De overeen
ontspanning, jhana genoemd. Het is een toestand van opperste
komst geldt slechts voor de buitenkant. In ieder geval speelt het
vrede en harmonie die een gevoel van vervoering schenkt, een
optreden van dergelijke verschijnselen bij vipassana geen enke
vorm van genot die ver uitstijgt boven alles wat een mens in
le rol. Zoals we al eerder hebben opgemerkt, is de diepe con
zijn normale bewustzijnstoestand kan ervaren. Voor de meeste
centratie van jhana slechts een hulpmiddel op weg naar een
systemen is dit het eindstation. Jhana is het einddoel en als je
verhoogd bewustzijn. Per definitie betekent vipassana het ont-
26
WAT MEDITATIE NIET IS
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
27
wikkelen van aandachtig zijn of gewaarzijn. Als je het gevoel
" Misverstand 4
hebt dat je bewustzijn tijdens het mediteren verflauwt, ben je
Het doel van meditatie is de ontwikkeling van
niet in de geest van vipassanameditatie aan het mediteren.
psychische vermogens
" Misverstand 3
Nee, het doel van meditatie is het ontwikkelen van gewaarzijn.
Meditatie is een geheimzinnige praktijk die het verstand
Gedachten leren lezen heeft er niets mee te maken. Levitatie is
te boven gaat
niet het doel. Het doel is bevrijding. Er bestaat een verband tus sen paranormale verschijnselen en meditatie, maar die relatie is
Ook dit is bijna waar, maar niet helemaal. Meditatie richt zich
uiterst complex. Soms kunnen deze verschijnselen zich tijdens
op niveaus van bewustzijn die verder reiken dan het conceptu
de beginstadia van het mediteren voordoen. Sommige mensen
ele denken. Daarom zijn sommige meditatie-ervaringen niet in
worden ineens een stuk intuïtiever of herinneren zich vorige
woorden te vangen. Dat wil nog niet zeggen dat mediteren iets
levens; bij andere is dat niet het geval. Al deze verschijnselen
onbegrijpelijks is. Er zijn dingen die je ook zonder woorden
worden hoe dan ook niet beschouwd als betrouwbare en goed
kunt begrijpen. Je weet hoe je moet lopen. Toch kun je waar
ontwikkelde psychische vermogens en daarom moeten we er
schijnlijk niet aangeven welke zenuwen en spieren hierbij een
niet te veel aandacht aan schenken. In feite zijn zij vanwege
rol spelen en hoe dat precies in zijn werk gaat. Toch weet je hoe
hun verleidelijke aard voor beginners tamelijk gevaarlijke ver
je het moet doen. Benader meditatie op dezelfde manier: doe
schijnselen. Ze kunnen een valkuil van het ego zijn en je op het
het gewoon. Het is niet iets wat je in abstracte termen kunt van
verkeerde spoor zetten. De beste houding ertegenover is niet te
gen of je al pratende eigen kunt maken. Het is iets wat je moet
veel waarde aan deze verschijnselen hechten. Het is prima als
ervaren. Meditatie is niet een gedachteloze formule die auto
ze zich voordoen, het maakt niets uit als dat niet het geval is.
matisch tot voorspelbare resultaten leidt; het is onmogelijk te
Er komt een moment in de ontwikkeling van de mediterende
voorspellen wat er tijdens een meditatiesessie precies gaat
waarop hij bepaalde oefeningen kan doen om psychische ver
gebeuren. Het is elke keer weer een onderzoek, een experiment
mogens te ontwikkelen. Maar dan zijn we al een heel eind ver
en een avontuur. Is dat niet het geval en heb je het gevoel dat
der. Alleen als de mediterende een vergevorderd stadium van
bij elke meditatiesessie alles zich steeds herhaalt of laat voor
jhana bereikt heeft, zal hij in staat zijn met dergelijke vermo
spellen, dan is het overduidelijk dat je het spoor bijster bent
gens om te gaan zonder zijn greep erop te verliezen. De medi
geraakt en bezig bent vast te lopen. De essentie van vipassa
terende zal ze dan slechts ontwikkelen en gebruiken ten bate
nameditatie is leren kijken naar elke seconde van je leven alsof
van anderen. In de meeste gevallen is dat pas het geval na tien
het de eerste en de laatste is.
tallen jaren van beoefening. Maak je er daarom niet druk om. Probeer je slechts te concentreren op het ontwikkelen van gewaarzijn. Laat visioenen en stemmen voor wat ze zijn, je merkt ze op, maar gaat er niet verder op in.
28
MEDITATIE
IN ALLE EENVOUD
WAT MEDITATIE NJET IS
29
heiligen net zo worden vereerd als filmsterren en voetbalhel
,,. Misverstand 5 Meditatie is gevaarlijk en een verstandig mens kan zich er beter niet mee inlaten
den in het Westen. Ze worden op een voetstuk geplaatst en er worden eigenschappen aan hen toegekend waaraan geen enkel menselijk wezen ooit zal kunnen beantwoorden. Zelfs in het
Alles is gevaarlijk. Steek een straat over en er kan een bus over je heen rijden. Stap de badcel in en je kunt je nek breken. Ga mediteren en je wordt waarschijnlijk geconfronteerd met aller lei rommel uit je verleden. Alles wat onderdrukt en lange tijd weggestopt is, kan een gevaar opleveren. Maar het onderzoeken
Westen vind je, als het om mediteren gaat, iets van deze hou ding terug. We verwachten van een mediterende dat hij een bij zonder devoot mens is die nergens warm of koud van wordt. Een nadere kennismaking met zo'n individu zou snel een einde maken aan deze illusie. Meestal blijken mediterenden
ervan heeft zeker zijn voordelen. Geen enkele activiteit is risi
juist bijzonder energieke mensen te zijn die over een verba
coloos, maar daarom hoeven we ons nog niet in een veilige
zingwekkende levenslust beschikken.
bunker op te sluiten. In plaats van leven zou dat een vroegtij
Uiteraard is het waar dat de meeste heiligen mediteren, maar
dige dood betekenen. Omgaan met gevaar betekent inschatten
ze mediteren niet omdat ze heilig zijn. Het is eerder omge
hoe groot het ongeveer is, waar het waarschijnlijk schuilt en
keerd. Ze zijn heilig, omdat ze mediteren, mediteren heeft ze
hoe je ermee moet omgaan als het de kop opsteekt. Dat is het
zover gebracht. Ze begonnen allemaal met mediteren voordat
doel van deze handleiding. Vipassana is niet anders dan de
ze heilig werden, anders hadden ze het nooit kunnen worden.
ontwikkeling van gewaarzijn. Dat is op zichzelf niet gevaarlijk.
Dit is een belangrijk punt. Er zijn nogal wat leerlingen over
Integendeel, een groter gewaarzijn vormt juist een bescherming
tuigd van de stelling dat iemand in moreel opzicht volmaakt
tegen gevaar. Op de juiste wijze beoefend, is meditatie een vre
moet zijn voordat hij met mediteren kan beginnen. Dit is een
dig en geleidelijk proces. Als je het zich langzaam en rustig laat
opvatting die nergens op slaat. Voor een hoogstaande moraal is
voltrekken, dienen de resultaten zich vanzelf aan. Er mag niets
een zekere mate van mentale controle vereist. Je kunt geen
worden geforceerd. Later, als je onder de supervisie en bescher
enkele morele regel naleven als je jezelf niet een beetje in de
mende wijsheid van een bekwaam leraar verdergaat, kun je de
hand hebt. Als je geest net zo werkt als een fruitmachine, zal
snelheid van je ontwikkeling opvoeren door je langere tijd aan
zelfbeheersing ver te zoeken zijn. Daarom komt het cultiveren
een intensieve meditatietraining te onderwerpen. In het begin
van mentale vermogens op de eerste plaats.
echter zal geleidelijkheid het beste werken. Doe het rustig aan
Boeddhistische meditatie kent drie integrale bestanddelen: moraliteit, concentratie en wijsheid. Naarmate je meditatie
en alles zal goed komen.
zich verdiept zullen ook deze factoren mee ontwikkelen. Elk ervan beïnvloedt de ander en daarom ontwikkel je deze drie
1o Misverstand 6
Meditatie is iets voor heiligen en sadhu's, niet voor
tegelijkertijd en niet afzonderlijk. Als je wijs genoeg bent om
gewone mensen
een situatie objectief te doorzien, heb je als vanzelf compassie met alle betrokkenen. Compassie betekent dat je als vanzelf
Deze opvatting tref je vooral in Azië aan waar monniken en
30
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
sprekend afziet van gedachten, woorden of daden die anderen
OMGAAN MET JE LICHAAM
31
of jezelf schade kunnen berokkenen. Je gedrag zal daardoor
opgelegd. Hij bewandelt de weg die hem door aandachtig-zijn,
automatisch moreel zijn. Alleen als je dingen niet grondig
wijsheid en compassie wordt ingefluisterd. Dit niveau vereist
doorziet, veroorzaak je problemen. Als je de consequenties van
intelligentie en het talent om in elke situatie met alle factoren
je handelingen niet kunt voorzien, zul je grove fouten maken.
te kunnen jongleren en daarop op een unieke, creatieve en
Degene die pas met mediteren denkt te kunnen beginnen als
geëigende manier te reageren. Voorwaarde hierbij is dat het
hij moreel volmaakt is, wacht op een moment dat nooit zal
individu in staat is zich boven zijn subjectieve beperkte per
aanbreken. De oude wijzen typeren zo'n persoon als een mens
soonlijke gezichtspunten te verheffen.
die wacht met het nemen van een bad totdat de zee geheel tot
zijn de totale situatie vanuit een objectief standpunt te bekijken
rust gekomen is.
en zowel zijn eigen belang als dat van anderen eerlijk tegen
Hij zal in staat moeten
Laten we er, om bovengenoemde relatie beter te begrijpen,
elkaar moeten afwegen. Hij zal met andere woorden vrij moe
eens van uitgaan dat er niveaus van moraliteit zijn. Het laagste
ten zijn van hebzucht, haat, afgunst en al die andere ballast van
niveau is gehoorzamen aan een reeks regels en afspraken die
het ego die een mens doorgaans verhinderen om zich in ander
door een ander zijn vastgesteld. Dat kan je favoriete profeet
mans situatie te kunnen inleven. Alleen dan zal hij in staat zijn
zijn, maar ook de staat, het hoofd van de dan of je ouders. Het
op elk moment het juiste te doen. Zonder meditatie is dit
maakt niet uit wie de regels heeft vastgesteld. Je hoeft ze alleen
niveau van moraliteit, tenzij je als een heilige wordt geboren,
maar te kennen en na te volgen. Zelfs een robot kan dat. Zelfs
onbereikbaar. Je kunt die vaardigheid op geen enkele andere
een getrainde chimpansee zou het kunnen als de regels maar
wijze ontwikkelen. Daarbij komt nog dat het proces van wik
simpel genoeg zijn en hij elke keer een tik met een stok krijgt
ken en wegen op dit niveau behoorlijk afmattend is. Als je in
als hij er een overtreedt. Op dit niveau is mediteren overbodig.
elke situatie alle factoren met je bewuste geest tegen elkaar
Het enige wat je nodig hebt, is een aantal regels en iemand die
moet afwegen, zou je van jezelf het onmogelijke vragen. Het
met een stok zwaait.
intellect is eenvoudigweg niet in staat zoveel ballen tegelijk in
Het tweede niveau van moraliteit bestaat uit het gehoorza
de lucht te houden. Gelukkig verloopt dit proces op een dieper
men aan de regels zonder dat er iemand met een stok dreigt. Je
niveau van bewustzijn vanzelf. Door meditatie zal dit proces
gehoorzaamt ze omdat je ze verinnerlijkt hebt. Je geeft jezelf
van wikken en wegen een stuk gemakkelijker gaan. Het heeft
een tik als je ze overtreedt. Dit niveau vereist een zekere mate
bijna iets griezeligs.
van geestelijke controle. Maar als je gedachteleven chaotisch is,
Stel dat je op een probleem stuit: je bent een boek aan het
zal je gedrag ook chaotisch zijn. Alleen door het cultiveren van
schrijven en je weet niet meer hoe je verder moet. Je ziet geen
de geest kun je de chaos verminderen. Er is een derde niveau van moraliteit, dat je misschien beter
enkele uitweg. Zelfs koning Salomon zou er hoofdpijn van krij gen. Terwijl je de volgende dag met de afwas bezig bent en aan
als 'ethiek' zou kunnen bestempelen. Dit niveau houdt een
iets heel anders denkt, dient zich plotseling een oplossing aan.
kwantumsprong vanuit de vorige stadia in, een complete ver
Vanuit de diepte van de geest springt het ineens omhoog en je
schuiving in de oriëntatie. Op ethisch niveau gehoorzaamt het
zegt: 'Aha!' Plotseling vallen de puzzelstukjes in elkaar. Een
individu niet aan onwrikbare wetten die door anderen worden
dergelijke intuïtie schiet je alleen maar te hulp als je de logica
32
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
WAT MEDITATIE NIET IS
33
even met rust laat en je de geest vanuit diepere lagen de kans
zwakheid en motivaties, werk je je alleen maar verder in de
geeft zelf met een oplossing te komen. Je bewuste geest staat je
nesten. Vipassanameditatie is niet bedoeld om jezelf te verge
daarbij alleen maar in de weg. Door meditatie zul je leren hoe
ten en al je problemen te maskeren. Het leert je naar jezelf te
je jezelf van het denkproces kunt losmaken. Het is de mentale
kijken zoals je werkelijk bent, te zien wat is en dit volledig te
kunst om jezelf niet langer in de weg te staan en een instru
accepteren. Alleen dan kan er in je leven iets veranderen.
ment dat in het dagelijks leven van onschatbare waarde is. Misschien begrijp je nu waarom meditatie geenszins een zinlo
•:• Misverstand 8
ze bezigheid uitsluitend voor asceten en kluizenaars is. Het is
Meditatie is een fantastische manier om high te worden
een praktische vaardigheid die iedereen in elke situatie van het dagelijks leven met succes kan toepassen. Meditatie is niet 'van
Ja en nee. Meditatie kan soms prachtige en verheven gevoelens
een andere wereld'.
oproepen. Maar ze zijn niet het doel en hoeven ook niet altijd
Jammer genoeg haken sommige studenten juist vanwege dit feit af. Ze beginnen eraan omdat ze instant kosmische ervarin gen compleet met engelenkoren veiwachten. In plaats daarvan
op te treden. Als je met dat doel voor ogen mediteert gebeurt dat waarschijnlijk minder snel, dan wanneer je alleen mediteert om meer gewaar te zijn, wat ook het eigenlijke doel ervan is.
wordt hen een efficiënte methode aangereikt om mentale
Gelukzaligheid is het gevolg van ontspanning en ontspanning
stoorzenders op te ruimen en met alledaagse problemen om te
is het gevolg van het loslaten van spanning. Louter en alleen
gaan. Hun teleurstelling is onterecht. Eerst moet de rommel
mediteren omwille van verheven ervaringen zal spanningen
worden opgeruimd. Het zal wat langer duren voordat we de
teweegbrengen die het hele proces ontregelen. De paradox is
aartsengelen horen zingen.
dat je alleen gelukzaligheid kunt ervaren als je er niet naar op zoek bent. Euforie is niet het doel van meditatie. Het zal zich
" Misverstand 7 Meditatie is vluchten voor de realiteit
vaak voordoen, maar zal als een neveneffect moeten worden beschouwd. Desondanks is het een prettig bijverschijnsel dat zich, naarmate je langer mediteert, steeds vaker zal voordoen.
Fout. Meditatie is juist je toevlucht nemen tot de realiteit. Het
Ervaren mediterenden zullen dit nooit tegenspreken.
snijdt je niet af van de pijn van het bestaan, maar schept juist de gelegenheid om dieper in het bestaan door te dringen, door de pijnbarrière heen te breken en boven lijden uit te stijgen. Het doel van vipassana is juist de realiteit direct onder ogen
la Misverstand 9
Mediteren is egoïstisch
zien, het leven zoals het is volledig ervaren en met alles wat je
Daar lijkt het inderdaad op. Daar zit je dan, mediterend op je
daarbij tegenkomt in het reine te komen. Het maakt het moge
kussentje. Ben je bezig bloed af te staan? Nee. Reik je slachtof
lijk door illusies heen te prikken en je te bevrijden van alle klei
fers van een ramp de helpende hand? Nee. Wat is dan de moti
ne leugens die je jezelf constant voorhoudt. Het is zoals het is.
vatie. Waarom doe je het? Wie mediteert, is bezig zijn eigen
Je bent wie je bent en door te liegen tegen jezelf over je eigen
geest te bevrijden van angst, vooroordelen en kwaadwillend-
34
WAT MEDITATIE NIET JS
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
35
heid, en is actief bezig zich te ontdoen van hebzucht, spannin
zonder vertekening te ervaren, zonder voorkeur of afkeur of er
gen en ongevoeligheid. Dat zijn juist de dingen die het ons
mentale plaatjes op te plakken. Vipassana betekent je leven van
onmogelijk maken mededogen voor anderen te voelen. Als je
moment tot moment zonder vooroordelen onder ogen zien.
deze zaken niet opruimt, zijn al je goede daden nooit meer dan
Wat zich aandient, dient zich aan. Zo eenvoudig is dat.
een verlengstuk van je ego en die hebben op de lange termijn weinig betekenis. Iemand kwaad doen onder het mom van
1- Misverstand 11
hem te helpen, is een oude truc. Zelfs de leden van de Spaanse
Na een paar weken mediteren zullen al mijn problemen
inquisitie beweerden dat ze door de meest verheven motieven
verdwenen zijn
werden gedreven. Heksen werden in het belang van het alge meen vervolgd. Mensen die al langere tijd mediteren blijken
Helaas is meditatie geen snelle kuur die alles geneest. Je zult
vaak in het welzijnswerk actief te zijn. Ze zullen zelden als mis
direct al veranderingen kunnen bespeuren, maar fundamente
sionaris op kruistocht gaan en mensenlevens opofferen omwil
le veranderingen laten meestal jaren op zich wachten. Zo zit
le van een zogenaamd verheven ideaal. Het is een feit dat we
het universum nu eenmaal in elkaar. Niets waardevols wordt
zelfzuchtiger zijn dan we beseffen. Als je het ego de vrijheid
met een vingerknip bereikt. In zeker opzicht is meditatie taaie
geeft, zal het zelfs de meest hoogstaande activiteiten in iets
kost, het vereist langdurige discipline en het gaat niet altijd van
waardeloos kunnen veranderen. Door meditatie worden we
een leien dakje. Elke sessie zal zijn vruchten afwerpen; maar
ons bewust van onszelf zoals we werkelijk zijn en van de vele
vaak zullen ze nauwelijks zichtbaar zijn. Het effect ervan vol
subtiele manieren waarop onze zelfzuchtigheid zich kan mani
trekt zich in de diepte van de geest om pas later aan de opper
festeren. Je zelf ervan bevrijden is zeker geen egoïstische acti
vlakte te treden. Als je voortdurend op spectaculaire of instant
viteit.
veranderingen zit te wachten, zul je de subtiele veranderingen volledig over het hoofd zien. Je zult ontmoedigd raken, het op
1- Misverstand 10
een gegeven moment opgeven en zweren dat er nooit iets zal
Mediteren is aan de lopende band verheven gedachten
veranderen. Geduld is de sleutel. Geduld en nog eens geduld.
produceren
Als er iets is wat je door mediteren kunt leren, dan is het geduld. Geduld is essentieel voor fundamentele verandering.
Opnieuw onjuist. Er zijn vormen van contemplatie waarbij dit wordt nagestreefd. Maar dat is geen vipassana. Vipassana is het beoefenen van gewaarzijn, gewaarzijn van wat dan ook, van het meest verhevene of het meest banale. Wat is, is. Uiteraard kun nen er tijdens het mediteren verheven gedachten opkomen. Je hoeft ze beslist niet te ontvluchten, maar ook niet op te zoeken. Het zijn alleen maar prettige bijverschijnselen. Vipassana is heel simpel. Het doel ervan is alles wat er in je leven gebeurt
36
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
WAT MEDITATIE NIET IS
37
HOOFDSTUK 3
eens puur op concentratie is gebaseerd. De traditionele basis oefeningen bestaan uit het richten van de geest op een enkel
Wat med� tat�e wel �s
object - een steen, een kaarsvlam, een klank of wat dan ook waarvan niet mag worden afgedwaald. Als deze elementaire vaardigheid eenmaal is veiworven worden er meer complexe objecten bij de meditatie betrokken - gezangen, kleurige reli
editatie is een woord, een woord dat door verschillende
gieuze beelden, energiekanalen in het lichaam enzovoort. Maar
M sprekers op verschillende manieren wordt gebruikt. Dit
hoe complex deze meditatieobjecten ook mogen zijn, de medi
is heel belangrijk om er precies achter te komen wat een
Ook binnen de boeddhistische traditie wordt concentratie
lijkt misschien een triviale opmerking, maar dat is het niet. Het
tatie zelf is en blijft zuiver een oefening in concentratie.
bepaalde spreker precies bedoelt met de woorden die hij
hogelijk gewaardeerd. Echter, er wordt nog een ander veel
gebruikt. Waarschijnlijk heeft elke cultuur op aarde wel een
belangrijker element aan toegevoegd, namelijk het element van
bepaalde mentale praktijk ontwikkeld die je meditatie zou
gewaarzijn. Alle boeddhistische meditatie is gericht op de ont
kunnen noemen. Het hangt er maar van af hoe ruim je het
wikkeling van gewaarzijn en concentratie wordt daarbij
begrip definieert. Er zijn wereldwijd oneindig veel van zulke
gebruikt als middel tot dat doel. De traditie op dit gebied is
technieken, maar we zullen ze niet allemaal een voor een gaan onderzoeken. Dat gebeurt al in andere boeken. In het kader van dit boek beperken we ons tot de bij de westerse lezer meest bekende praktijken die doorgaans met het woord meditatie geassocieerd worden. In de joods-christelijke traditie treffen we twee elkaar over lappende praktijken aan die bidden en contempleren worden
echter zeer gevarieerd en er leiden verschillende wegen naar hetzelfde doel. Bij zenmeditatie bestaan er twee verschillende wegen. De eerste probeert louter door wilskracht direct tot het gewaarzijn door te dringen. Je zit maar en je zit maar en ver bant ondertussen alles uit je geest totdat slechts het pure gewaarzijn van het zitten overblijft. Dit klinkt misschien heel eenvoudig maar dat is het niet. (Probeer het maar eens dan zul
genoemd. Bij bidden richt men zich direct tot een spirituele
je zien hoe moeilijk dat is.) In de Rinzaischool, de tweede zen
entiteit. Bij contemplatie wordt de gedachte voor langere tijd
benadering, wordt geprobeerd het bewuste denkpatroon te ver
bewust op een specifiek onderwerp gericht, meestal een reli
storen en naar puur gewaarzijn af te leiden. De leerling krijgt
gieus idee of een passage uit de Schrift. Vanuit het gezichtspunt
een onoplosbaar raadsel op, dat hij moet oplossen en wordt
van vipassana zijn beide activiteiten concentratieoefeningen.
daarbij in een steeds benardere situatie gebracht. De enige
De normale stroom van het bewuste denken wordt sterk inge
manier om aan de onhoudbare situatie te ontsnappen is
perkt en de geest wordt bewust op één ding gericht. De resulta
opgaan in de zuivere ervaring van het moment: een andere uit
ten ervan zijn hetzelfde als van andere concentratieoefeningen, te weten intense rust, een fysiologische vertraging van het meta bolisme en een gevoel van vrede en welzijn. Uit de hindoetraditie kennen wij de yogameditatie die even-
38
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
weg is er niet. Zen is taaie kost. Veel mensen hebben er baat bij, maar desondanks blijft het taaie kost. De weg van het tantrisch boeddhisme is bijna het omgekeer de. Het bewuste denken, zoals dat zich doorgaans manifesteert,
WAT MEDITATIE WEL IS
39
wordt als een uiting van het ego beschouwd, het ik waarmee
nen, een reeks oefeningen die tot doel heeft je steeds bewuster
de meesten van ons zich identificeren. Dit bewuste denken is
te worden van wat je in het leven ervaart. Het behelst aan
ten nauwste verbonden met ons zelfbeeld. Het zelfbeeld of ego
dachtig luisteren, aandachtig kijken en zorgvuldig experimen
is niets anders dan een bundel reacties of mentale voorstellin
teren. We leren echt te proeven, volledig te voelen en werkelijk
gen waarmee de stroom van puur gewaarzijn kunstmatig wordt
aandacht te besteden aan alles wat we ons tijdens deze experi
afgedekt. Tantra probeert dit zuiver gewaarzijn te herstellen
menten gewaar worden. We leren luisteren naar onze eigen
door het zelfbeeld te vernietigen. Visualisatietechnieken zijn
gedachten zonder erin verstrikt te raken.
hierbij een hulpmiddel. De leerling krijgt opdracht op een
Het doel van vipassana is de vergankelijkheid, het onbevre
bepaalde religieuze voorstelling te mediteren, bijvoorbeeld op
digende en onpersoonlijke karakter van alle verschijnselen te
een van de goden uit het tantristisch pantheon. Dit gebeurt op
doorgronden. Misschien denken we dat we dat al lang doen,
zo'n intense manier dat de leerling geheel met de voorstelling
maar dat is een illusie. We besteden maar zo weinig aandacht
en haar identiteit versmelt. Zoals je je misschien kunt voorstel
aan de nimmer eindigende stroom van onze eigen ervaringen,
len vergt dat enige tijd, maar het werkt wel. Tijdens dit proces
dat er bijna sprake is van een slaaptoestand. In feite is onze
is de mediterende in staat te observeren hoe het ego in elkaar
aandacht zo beperkt dat we niet eens opmerken dat we niet
zit en in stand wordt gehouden. Hij verwerft inzicht in de
aandachtig zijn. Het is een paradoxale situatie.
gekunsteldheid van elk ego, inclusief het zijne, en kan zich zo
Door het ontwikkelen van gewaarzijn komen we er geleide
aan de greep ervan onttrekken. Hierdoor komt hij in een toe
lijk achter wie we werkelijk zijn tot voorbij het ego. We zullen
stand terecht waarin hij kan kiezen voor het handhaven van
ontdekken hoe het leven in werkelijkheid is. Het is niet alleen
een ego - zijn eigen ego of welk ander dan ook - of zonder ego
een opeenvolging van ups en downs, succes en tegenslag. Dat
door het leven te gaan. Het resultaat ervan is zuiver gewaarzijn.
is een illusie. Het leven blijkt een veel diepere dimensie te heb
Maar ook tantra is niet bepaald eenvoudig.
ben als we bereid zijn er op de juiste manier naar te kijken. Vipassana is een vorm van mentale training die je leert het
Vipassana is de oudste vorm van boeddhistische meditatie. Zij
leven op een geheel nieuwe manier te ervaren. Je zult voor het
is direct afkomstig uit de Satipatthana-soetra, een leerrede die
eerst oog krijgen voor wat er echt met je gebeurt, zowel van
aan de Boeddha zelf wordt toegeschreven. Vipassana beoogt
binnen als om je heen. Het is een proces van zelfontdekking,
een directe, geleidelijke ontwikkeling van aandachtig-zijn of
een vorm van onderzoek waarin je zelf je eigen ervaringen al
gewaarzijn. Het proces verloopt stap voor stap en er zijn jaren
participerend onderzoekt. Er wordt gewerkt vanuit de volgende
voor nodig. De aandacht wordt op een ongedwongen manier
basishouding: 'Het doet er niet toe wat ik allemaal geleerd heb,
gericht op bepaalde aspecten van ons eigen leven die diep
ik vergeet alle theorieën, vooroordelen en stereotypen. Ik wil de
gaand worden onderzocht. De mediterende leert de ervarings
ware aard van het leven doorgronden. Ik wil weten wat het wer
stroom steeds nauwlettender te observeren. Vipassana is een
kelijk betekent om te leven. Ik wil de werkelijke en diepste kwa
vriendelijke methode, maar desondanks uiterst taaie kost. Het
liteiten van het leven leren kennen en wens geen genoegen te
is een oeroude en welomschreven systeem om je geest te trai-
nemen met andermans verklaring. Ik wil het zelf ontdekken:
40
WAT MEDITATIE WEL IS
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
41
Als je vanuit deze houding mediteert, kan succes niet uitblij
zaken. We doen er alles aan om onszelf beter te voelen, onze
ven. Je zult in staat zijn de dingen objectief, zoals ze werkelijk
angsten te verdringen en zijn eindeloos op zoek naar veilig
zijn, te observeren, namelijk als stromend en voortdurend ver
heid. Ondertussen gaat het echte leven ongemerkt aan ons
anderend. Het is niet te beschrijven hoe ongelooflijk rijk het
voorbij. Tijdens vipassanameditatie proberen we de ingebak
leven erdoor zal worden. Je zult het zelf moeten ervaren.
ken neiging naar voortdurende zelfbeveiliging te negeren en nemen we juist een duik in de realiteit. Daarbij doet zich het
Het Pali-woord voor inzichtmeditatie is vipassana bhavana.
ironische feit voor dat ware vrede pas binnen ons bereik komt
Bhavana stamt van bhu, dat 'groeien' of 'worden' betekent.
als we het niet langer najagen. Weer zo'n paradoxale situatie.
Daarom betekent bhavana cultiveren en dat wordt altijd met de
Als je je voortdurende hang naar veiligheid kunt loslaten,
geest in verband gebracht; bhavana betekent mentale cultive
doet echte vervulling vanzelf zijn intrede. Als je je hectische
ring. Vipassana is ontleend aan twee woorden. Passana betekent
speurtocht naar bevrediging even kunt onderbreken, komt de
zien of waarnemen. Het voorvoegsel vi heeft talloze connota
ware schoonheid van het bestaan vanzelf tevoorschijn. Als je
ties die ruwweg vertaald 'op een speciale manier' ergens 'naar'
zonder je illusies te maken op zoek gaat naar de realiteit, met
en ook 'doorheen' kijken betekenen. De volledige betekenis
alle pijn en gevaar van dien, zal echte vrijheid en veiligheid je
van vipassana is naar iets kijken met helderheid en precisie,
vanzelf in de schoot worden geworpen. Dit is niet een leer
waarbij elk bestanddeel afzonderlijk wordt waargenomen en er
waarmee we je proberen te indoctrineren, het is iets wat je zelf
net zo lang gekeken wordt tot de meest fundamentele realiteit
kunt waarnemen, iets wat je zelf kunt ontdekken.
van dat ding zichtbaar wordt. Dit proces leidt tot inzicht in de
Het boeddhisme is 2500 jaar oud en alles van een dergelijke
wezenlijke aard van alles wat onderzocht wordt. Plaats deze
ouderdom zal op den duur onder lagen van leerstelligheid en
woorden achter elkaar en vipassana bhavana betekent het culti
rituelen bedolven raken. Desondanks is de grondhouding van
veren van de geest met als doel dingen zodanig te observeren
het boeddhisme buitengewoon empirisch en antiautoritair.
dat je ze volledig kunt doorgronden.
Gautama de Boeddha was een buitengewoon onorthodox
Bij vipassanameditatie trainen we onszelf om het leven op
individu en fel gekant tegen tradities. Hij bood de wereld zijn
een speciale wijze te observeren. We noemen deze manier van
leringen niet als een reeks dogma's aan, maar meer als een
waarnemen aandachtig-zijn. Dit aandachtig- zijn heeft een heel
reeks veronderstellingen die elk individu voor zichzelf op waar
andere betekenis dan de gangbare. Doorgaans kijken we niet
heid kon onderzoeken. Zijn uitnodiging aan iedereen luidde:
echt naar wat zich in het hier en nu aandient. We nemen het
'Kom en zie: Een van de dingen die hij zijn volgelingen voor
leven waar door een filter van gedachten en voorstellingen en
hield was: 'Plaats nooit een hoofd boven je eigen hoofd:
zien deze creaties van de geest aan voor de realiteit. We raken
Hiermee bedoelde hij: geloof nooit zomaar de woorden van
zo verstrikt in deze eindeloze stroom van gedachten dat de rea
een ander. Ontdek het zelf.
liteit ons voortdurend ontglipt. We storten ons voortdurend in
We zouden graag zien dat je elk woord in dit boek vanuit
allerlei activiteiten, jagen voortdurend genoegens en bevredi
deze grondhouding tegemoet treedt. Er worden geen uitspra
ging na en zijn constant op de vlucht voor pijn en onplezierige
ken gedaan die je domweg dient te accepteren omdat wij auto-
42
WAT MEDITATIE WEL IS
MED ITATI E
1N
ALLE EENVOUD
43
nte1t op dit gebied zijn. Blind geloof heeft er niets mee te
structies - 'ik', 'het boek', 'het gebouw' - en ging je ervan uit dat
maken. Het gaat om zaken die je zelf kunt ervaren. Train je
dit reële en tastbare entiteiten waren. Je maakte jezelf wijs, dat
waarnemingsvermogen volgens de instructies van dit boek en
die eeuwig zouden voortbestaan. Dat is onmogelijk. Maar
je zult het zelf ontdekken. Dat en dat alleen is het enige waar
vanaf nu zul je in staat zijn je beter op deze voortdurende ver
in je mag geloven. Inzichtmeditatie is en blijft een vorm van
andering af te stemmen en het leven als een nimmer eindigen
onderzoek waarin je zelf voor honderd procent betrokken
de stroom gade te slaan. Je bent ertoe in staat. Het is slechts een
bent.
kwestie van tijd en training.
Na dit te hebben verduidelijkt volgt een korte samenvatting
Ons menselijke waarnemingsvermogen functioneert in som
van de belangrijkste boeddhistische ideeën. Er wordt niet
mige opzichten opmerkelijk stompzinnig. We negeren negen
gestreefd naar volledigheid, daarvoor kun je veel beter andere
ennegentig procent van alle zintuiglijke indrukken die we fei
boeken lezen. Omdat deze ideeën van essentieel belang zijn
telijk ontvangen en vriezen de rest in tot tastbare mentale voor
om vipassana te kunnen begrijpen, worden er een paar aange
werpen. Vervolgens reageren we op deze objecten volgens vaste,
stipt.
voorgeprogrammeerde patronen. Een voorbeeld: Daar zit je, helemaal alleen, in de stilte van
Vanuit boeddhistisch gezichtspunt houden we er een aantal
een vredige avond. In de verte begint een hond te blaffen, wat
merkwaardige gewoonten op na. Hoewel alles om ons heen
op zichzelf goed noch slecht is. Uit de zee van stilte komen
voortdurend verandert, beschouwen we vergankelijke dingen
plotseling golven van geluid op je af. Het zijn prachtige, com
als onvergankelijk. Altijd en eeuwig is alles aan verandering
plexe geluidspatronen die als tintelende elektronische sensaties
onderhevig. Zelfs terwijl je dit boek leest veroudert je lichaam,
in je zenuwstelsel doordringen. Je zou dit proces kunnen
maar je schenkt er geen aandacht aan. Zelfs het boek dat je nu
benutten als een experiment in vergankelijkheid en onzelf
in je handen houdt, is aan verval onderhevig. De letters verva
zuchtigheid. Wij mensen zijn geneigd om er totaal niet bij stil
gen en de pagina's vergaan. De muren om je heen verouderen.
te staan. In plaats hiervan laten we deze waarneming bevriezen
De moleculen waaruit ze zijn opgebouwd bewegen zich met
tot een mentaal object. We plakken er een mentaal plaatje op
enorme snelheid en alles verandert, valt uit elkaar en vergaat
en vervallen dan opeens in een reeks emotionele en conceptu
langzaam. Dit gebeurt allemaal zonder dat je het beseft. Er
ele reacties. 'Daar heb je die hond weer. Waarom blaft hij altijd
komt een dag waarop je om je heen kijkt. Je huid is gerimpeld
's avonds? Wat een herrie. Het is elke avond hetzelfde liedje. Er
en je gewrichten doen pijn. Het boek is helemaal vergeeld en
moet iets aan gedaan worden. Zal ik de politie bellen of de die
valt uit elkaar; zelfs het gebouw begint in te storten. Je treurt
renbescherming misschien? Misschien kan ik beter een brief
om je verloren jeugd, huilt omdat alles wat je bezat verdwenen
schrijven aan die vent van wie dat beest is. Ach, waarom zou ik.
is. Vanwaar die pijn? Die is het resultaat van je eigen onoplet
Ik denk dat ik maar een paar oordopjes ga kopen: Het zijn alle
tendheid. Je weigerde het leven van dichtbij te bekijken. Je wei
maal stereotype reacties. Als kind leer je op een bepaalde
gerde de voortdurende stroom van verandering onder ogen te
manier te reageren door het gedrag van de mensen om je heen
zien. In plaats hiervan fabriceerde je een aantal mentale con-
te imiteren. Deze manier van reageren is niet inherent aan de
44
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
WAT MEDITATIE WEL IS
45
structuur van het zenuwstelsel. De circuits zijn aanwezig, maar
lijk gade te slaan. Het leert ons onze reacties op stimuli helder
het is niet de enige manier waarop onze mentale machinerie
en gelaten te observeren. We zien onszelf reageren zonder erin
kan worden gebruikt. Wat aangeleerd is kan ook weer worden
verstrikt te raken. De obsessieve aard van het denken zal lang
afgeleerd. De eerste stap hiertoe is je realiseren wat je doet als
zaam uitdoven. We kunnen nog steeds trouwen. We kunnen
je het doet, een stap achteruit te doen en de dingen in alle rust
nog steeds de vrachtauto ontwijken. Maar we hoeven niet keer
te observeren.
op keer door dezelfde hel te gaan. Door ons te ontworstelen aan de obsessieve aard van het
Vanuit boeddhistisch gezichtspunt houden we er een omge
denken zal er een nieuwe wereld voor ons opengaan. Het zal
keerde kijk op het leven op na. We beschouwen datgene wat
een complete verschuiving in onze manier van waarnemen
ons in feite ongelukkig maakt, als de bron van geluk. De oor
teweegbrengen. We kunnen de vreugde van de bevrijding van
zaak van lijden is het verlangen-aversiesyndroom waarover we
obsessies ervaren. Vanwege al deze voordelen beschouwt het
het al eerder hebben gehad. Er komt iets in ons blikveld. Het
boeddhisme deze manier van waarnemen als de juiste kijk op
kan van alles zijn. Een aantrekkelijke vrouw, een flinke kerel,
het leven. In boeddhistische teksten wordt het 'dingen zien
een speedboot, de geur van versgebakken brood, een vrachtau
zoals ze werkelijk zijn' genoemd.
to die gevaarlijk dichtbij komt. Wat het ook zijn mag, het eer
Vipassanameditatie bestaat uit een reeks trainingsmethoden
ste wat we doen is reageren op de stimulus met een gevoel hier
die het ons stap voor stap mogelijk maakt het leven te zien zoals het werkelijk is. Hand in hand ermee ontstaat een nieu
omtrent. Neem bijvoorbeeld bezorgdheid. We maken ons vaak zor
we kijk op een van de meest wezenlijke bestanddelen van de
gen. Het zorgen maken zelf is het probleem. Je ergens zorgen
realiteit, namelijk het 'ik'. Bij nadere beschouwing zal blijken
over maken is een proces; het kent verschillende fasen.
dat we met het ik hetzelfde hebben gedaan als met al die ande
Bezorgdheid is geen bestaanstoestand, maar een proces. We
re dingen die we waarnemen. We hebben een bewegende wolk
hoeven slechts op zoek te gaan naar het allereerste begin van
van gedachten, gevoelens en gewaarwordingen tot een mentale
dat proces, het stadium voordat het proces volledig op gang
constructie verdicht. We hebben er het label 'ik' opgeplakt en
kwam. De eerste schakel in de keten van je zorgen maken is de
vervolgens zijn we het als een statische en duurzame entiteit
reactie van aantrekken of afstoten. Zodra er in onze geest een
gaan beschouwen. We zien het als iets wat los van de omgeving
fenomeen tevoorschijn komt, klampen we ons eraan vast of we
staat. We hebben ons afgesneden van het proces van voortdu
duwen het weg. Dit brengt het hele proces van zorgen maken
rende verandering dat inherent is aan het universum en bekla
op gang. Gelukkig bestaat er een handig hulpmiddeltje,
gen ons er vervolgens over hoe eenzaam we onszelf voelen. We
genaamd vipassanameditatie, dat je kunt gebruiken om dit
zien onze verbondenheid met alle andere wezens over het
mechanisme tot stilstand te brengen.
hoofd en denken 'ik' moet nog meer voor 'mezelf' zien te ver
Vipassanameditatie leert ons ons eigen waarnemingsproces
werven; dan vragen we ons vertwijfeld af hoe het komt dat
met grote nauwkeurigheid te onderzoeken. Het leert ons al
mensen toch zo hebzuchtig kunnen zijn. En zo gaat het maar
onze gedachten en gewaarwordingen onbevangen en afstande-
door. Elke boze daad, elk voorbeeld van harteloosheid in de
46
WAT MEDITATIE WEL IS
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
47
wereld, is het directe gevolg van dit valse idee van een 'ik' dat los staat van de omgeving.
hoe meer je te weten zult komen over de ware aard van je leven. Hoe meer uren je aan mediteren besteedt hoe groter je vermo
Als je het illusoire karakter van dit idee kunt doorbreken, zal
gen zal worden om in alle rust elke impuls, intentie, gedachte
je hele wereld veranderen. Verwacht echter niet dat dit je
of emotie die zich vanbinnen aandient, gade te slaan. Je voor
binnen enkele dagen zal lukken. Je hebt je hele leven besteed
uitgang op het pad van bevrijding laat zich afmeten aan het
aan de vorming van dit idee, het door al je gedachten, woorden
aantal uren dat je op je kussen zit. Bovendien kun je er, als je er
en daden jarenlang voortdurend versterkt. Het zal niet een,
genoeg van hebt, elk moment mee ophouden. Er bestaat,
twee, drie uit elkaar spatten. Het zal pas verdwijnen als je er
behalve je eigen wens om de ware aard van het leven te leren
genoeg tijd en aandacht aan besteedt. Vipassanameditatie is
kennen, geen enkele verplichting om je eigen leven of dat van
een hulpmiddel om dit denkbeeld uit de wereld te helpen. Je
anderen te verbeteren.
zult het stap voor stap kunnen uitwissen alleen maar door er op de juiste manier naar te kijken.
Vipassanameditatie is van nature empirisch, niet theoretisch. Door te mediteren word je ontvankelijk voor wat je in het hier en nu ervaart, hoe dingen werkelijk voelen. Je zit geen prachtige
Het ik-concept is een proces. Het is iets wat we voortdurend
filosofieën over het leven uit te denken. Je leeft. Vipassana
doen. Door vipassana leren we zien dat we het doen, wanneer
meditatie betekent meer dan wat dan ook 'leren leven'.
we het doen en hoe we het doen. Daardoor zal dit vastgeroeste denkpatroon in beweging komen en oplossen als een wolk aan de heldere hemel. We blijven achter in een toestand waarin we, al naar gelang de situatie, kunnen besluiten of we er gebruik van maken. Het dwingende karakter is verdwenen. De keuze is nu aan ons. Dit zijn allemaal belangrijke inzichten. Elk ervan is een diep inzicht in een van de fundamentele problemen van het mense lijk bestaan. Ze zullen zich niet direct aandienen en zeker niet zonder moeite en strijd. Maar het resultaat mag er wezen. Ze zullen je leven totaal veranderen. Je leven zal geen seconde meer hetzelfde zijn. De mediterende die deze hele route aflegt, zal worden beloond met volmaakte geestelijke gezondheid, zuivere liefde voor al wat leeft en beëindiging van alle lijden. Dat is geen onbelangrijk doel. Maar je hoeft niet de hele weg af te leggen om resultaat te boeken. Het zal direct al vruchten afwerpen en de oogst zal in de loop der jaren steeds overvloe diger worden. Het is een cumulatief proces. Hoe meer je zit,
48
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
WAT MEDITATIE WEL IS
49
HOOFDSTUK 4
lo Verwacht niets. Ga gewoon zitten en kijk wat er gebeurt.
Beschouw het hele gebeuren als een experiment. Wees in de
Attitude
eerste plaats geïnteresseerd in de test zelf en laat je niet afleiden door de verwachtingen die je hebt van de uit komst. Maak je daarom geen zorgen over wat voor resultaat dan ook. Laat de meditatie zijn eigen snelheid en richting
e afgelopen honderd jaar heeft de westerse wetenschap
D een opzienbarende ontdekking gedaan: wij blijken deel
uit te maken van de wereld die we waarnemen. Alleen al het
bepalen en laat je erdoor leiden. Meditatief gewaarzijn bete kent ontvankelijk zijn voor de realiteit zoals die is. Het maah't niet uit of deze overeenkomt met je verwachtingen.
proces van waarnemen blijkt het waargenomene te beïnvloe
Het vereist een tijdelijke opschorting van al je veronderstel
den. Neem bijvoorbeeld een elektron, een buitengewoon
lingen en ideeën. Tijdens de sessie sluiten we elke beeldvor
minuscuul object. Het kan niet zonder een instrument worden
ming, meningsvorming of interpretatie buiten om er niet
waargenomen en in feite bepaalt het apparaat wat de waarne
over te struikelen.
mer ziet. Als je op een bepaalde manier naar een elektron kijkt, zal het zich als een deeltje manifesteren, een klein, hard ballet
" Verg niet te veel van jezelf Forceer niets en sloof je niet
je dat in prachtige rechte lijnen op en neer stuitert. Op een
bovenmatig uit. Meditatie is niet agressief. Er is geen plaats
andere manier bekeken, verschijnt het elektron in de vorm van
of noodzaak voor fanatiek streven. Doe het op een rustige,
een golf waar niets substantieels aan te ontdekken valt. Een
ontspannen manier.
elektron blijkt dan meer een gebeurtenis dan een ding te zijn en door het te observeren neemt de waarnemer er zelf aan deel. Er valt aan deze interactie niet te ontkomen.
In de oosterse wetenschap is dit basisprincipe al eeuwenlang bekend. De geest zelf is een reeks gebeurtenissen en elke keer
" Haast je niet. Je hebt geen enkele haast, dus neem rustig de tijd. Neem op je kussen plaats en zit alsof je de hele dag
de tijd hebt. Alle waardevolle dingen hebben tijd nodig om zich te ontwikkelen. Heb geduld, geduld, geduld.
als je de blik naar binnen richt maak je er deel van uit. Meditatie is participerend waarnemen: datgene waar je naar
" Klamp je nergens aan vast en wijs niets af Laat komen wat
kijkt reageert op dit proces van waarnemen. In dit geval kijk je
komt, pas je eraan aan, wat het ook mag zijn. Als prachtige
naar jezelf en wat je ziet zal afhangen van de manier waarop je
voorstellingen opborrelen, is dat prima. Als nare voorstel
kijkt. Dit maakt het proces van meditatie bijzonder delicaat.
lingen zich aandienen, is dat ook prima. Sla alles volkomen
Het resultaat ervan is volkomen afhankelijk van de geestesge
gelijkmoedig gade en accepteer wat zich aandient. Bind niet
steldheid van de mediterende. De volgende attitudes bepalen
de strijd aan met wat je ervaart, observeer alles aandachtig.
in belangrijke mate het succes van de beoefening; de meeste ervan zijn al ter sprake gekomen, maar voor het gemak zetten
Ie Laat los. Probeer mee te gaan met alle veranderingen die
we ze hier nog een keer op een rij:
zich voordoen. Maak je los en ontspan je.
50
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
ATTITUDE
51
Ie Accepteer alles wat zich aandient. Accepteer je gevoelens,
blemen? Prima. Nog meer koren op de molen. Omarm ze,
zelfs de gevoelens die je liever niet zou hebben. Accepteer je
duik erin en onderzoek.
ervaringen, zelfs de ervaringen die je haat. Veroordeel jezelf niet vanwege je menselijke zwakten en tekortkomingen.
,,. Pieker niet. Je hoeft niet alles uit te pluizen. Discursief
Probeer alle verschijnselen die zich in je geest aandienen als
denken zal je niet voor valkuilen behoeden. Als je medi
volkomen natuurlijk en begrijpelijk te ervaren. Probeer op
teert wordt de geest door aandachtig-zijn, door non-verbale
elk moment keuzeloos gewaar te zijn en elke ervaring te
aandacht, op een natuurlijke manier gezuiverd. Het gebrui
respecteren.
kelijke wikken en wegen is niet nodig om alle dingen die je in hun greep houden, te kunnen verdrijven. Het enige wat
Ie Wees mild voor jezelf Wees vriendelijk voor jezelf. Je bent
je nodig hebt, is een heldere, niet-conceptuele waarneming
misschien niet volmaakt, maar je moet het er op dit
van welke dingen het zijn en hoe ze werken. Dit is voldoen
moment maar mee doen. Je kunt pas jezelf zijn als je jezelf
de om ze te laten verdwijnen. Concepten en redenaties vor
volledig geaccepteerd hebt.
men alleen maar een sta-in-de-weg. Denk niet. Observeer.
Ie Onderzoek jezelf Zet overal een vraagteken bij. Neem
Ie Blijf niet steken in tegenstellingen. Er bestaan tussen men
niets voor waar aan. Geloof iets niet omdat het zo wijs of
sen veel verschillen, maar het is gevaarlijk daarvan een al te
godvruchtig klinkt of omdat de een of andere heilige het
groot punt te maken. Als je er niet zorgvuldig mee omgaat,
gezegd heeft. Probeer het zelf te ontdekken. Dat wil niet
leidt dat regelrecht naar egotisme. Het doorsnee-denken is
zeggen dat je cynisch, onverschillig of oneerbiedig moet
vervuld van afgunst, hebzucht en ijdelheid. Een man die
zijn. Het betekent alleen dat je alles eerst zelf moet ervaren.
een andere man op straat tegenkomt, zou onmiddellijk
Onderwerp elke uitspraak aan de test van je eigen ervaring
kunnen denken: hij ziet er beter uit dan ik. Het directe
en laat de uitkomst ervan je gids zijn op de weg naar de
gevolg daarvan is afgunst en schaamte. Een meisje dat naar
waarheid. Inzichtmeditatie komt voort uit het innerlijk ver
een ander meisje kijkt, kan denken: ik ben knapper dan zij.
langen om wakker te worden voor de waarheid en een
Het directe gevolg is ijdelheid. Het is een mentale gewoonte
bevrijdend inzicht te verwerven in de ware aard van het
dergelijke vergelijkingen te maken en het leidt regelrecht
bestaan. De hele beoefening is gebaseerd op dit verlangen
naar ziekelijke gevoelens als afgunst, hebzucht, ijdelheid,
om wakker te worden voor de waarheid. Zonder dit verlan
jaloezie of haat. Aan deze onproductieve mentale gesteld
gen blijft de meditatie oppervlakkig.
heid geven we ons voortdurend over. We vergelijken ons
Ie Beschouw elk probleem als een uitdaging. Grijp negatieve
status, bezittingen, intelligentie, wat allemaal tot hetzelfde
dingen aan als mogelijkheid om te groeien en te leren.
leidt, namelijk vervreemding, barrières tussen mensen en
Ontvlucht ze niet, vervloek jezelf niet en verberg je proble
negatieve gevoelens.
men niet achter een heilige onverschilligheid. Heb je pro-
Het is de taak van de mediterende om deze onproductieve
uiterlijk met dat van anderen, ons succes, onze prestaties,
52
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
ATTITUDE
53
gewoonte tot op de bodem te onderzoeken, te elimineren
zierige, onplezierige of neutrale gevoelens opwekken. Dit is
en te vervangen door iets beters. In plaats van de nadruk te
een universeel verschijnsel dat zich net zo in de geest van
leggen op de verschillen tussen zichzelf en anderen,
anderen voordoet als in de onze en dat mogen we geen
bekwaamt de mediterende zich in het ontdekken van de
moment uit het oog verliezen. Deze gevoelens geven aanlei
overeenkomsten. Hij richt al zijn aandacht op die dingen
ding tot verschillende reacties. Ze kunnen ons hebzuchtig
waarin we allemaal gelijk zijn en die ons daarom dichter bij
maken, begerig of jaloers. Ze kunnen ons angstig maken,
elkaar brengen. In plaats van vervreemding leidt het ont
bezorgd, rusteloos of verveeld. Ook deze reacties zijn uni
dekken van deze overeenkomsten tot een gevoel van ver
verseel. We slaan ze simpelweg gade om ze vervolgens te
wantschap.
generaliseren. Besef wel dat het normale menselijke reacties
Ademen is een universeel proces. Alle zoogdieren ademen
zijn, waaraan elk individu ten prooi valt.
op nagenoeg dezelfde wijze. Alle levende wezens wisselen
Deze manier van vergelijken kan in de praktijk in eerste
op de een of andere manier gassen uit met hun omgeving.
instantie een beetje geforceerd of gekunsteld aanvoelen,
Dit is een van de redenen waarom de ademhaling bij medi
maar zij is niet minder natuurlijk dan wat we gewend zijn
tatie centraal staat. De mediterende wordt geadviseerd het
te doen. Het is alleen een beetje ongewoon. Naarmate we
proces van zijn eigen ademhaling te gebruiken als voertuig
ons erin oefenen kan dit gewoontepatroon ons normale
om zich van zijn verbondenheid met alle leven bewust te
patroon van egocentrisch vergelijken vervangen en dat zal
worden. Dit wil niet zeggen dat we onze ogen sluiten voor
op de lange duur veel natuurlijker aanvoelen. We zullen er
alle verschillen die er in de wereld bestaan. Het betekent
meer begrip voor anderen door krijgen. We zullen ons niet
alleen dat we minder nadruk leggen op de verschillen en
langer druk maken om andermans tekortkomingen. We zijn
meer nadruk op de universele factoren die we met elkaar
op weg om in harmonie te komen met alles wat leeft.
gemeen hebben. De aanbevolen procedure verloopt als volgt. Als we tijdens de meditatie een zintuiglijk object waarnemen, blijven we er niet op de gebruikelijke egocentrische manier bij stil staan. Het is beter het proces van waarnemen zelf te onder zoeken. We letten op wat het object doet met onze zintui gen en onze waarneming. We houden de gevoelens die erbij ontstaan in de gaten en de mentale activiteiten die erop volgen. Op deze manier zijn we in staat de veranderingen die in ons bewustzijn optreden, op te merken. Tijdens het observeren van deze verschijnselen dienen we ons wel bewust te zijn van het universele karakter van alles wat we waarnemen. In eerste instantie zal de gewaarwording ple-
54
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
ATTITUDE
55
onaangename dingen en ons vast te klampen aan dingen die
HOOFDSTUK 5
wel prettig zijn. Dit komt omdat onze geest meestal in een toe
De prakt�jk
stand van begeerte, onvrede en zelfmisleiding verkeert. Ons ego, ons zelf, onze meningen staan ons voortdurend in de weg, waardoor we niet in staat zijn zuiver te oordelen. Als we onze lichamelijke gewaarwordingen met aandacht
oewel er talloze meditatieobjecten bestaan, raden wij je
gadeslaan, moeten we ze niet verwarren met de processen die
H ten zeerste aan om bij het ontwikkelen van een zekere
in ons hoofd plaatsvinden, want lichamelijke gewaarwordin
mate van concentratie te beginnen met je aandacht onverdeeld
gen kunnen volkomen los van de geest ontstaan. Veronderstel
op je ademhaling te richten. Wees je er wel van bewust dat dit
eens dat we heerlijk zitten. Na een tijdje ontstaat er een onbe
geen pure concentratietechniek is en dat het niet de bedoeling
haaglijk gevoel in onze rug of onze benen. Onze geest neemt
is dat je in diepe meditatie wegzakt. Je bent bezig jezelf te oefe
dit ongemak direct waar en creëert een heleboel gedachten
nen in aandachtig-zijn, waarvoor maar een beperkte mate van
rondom dit onprettige gevoel. Op dat moment mogen we het
concentratie nodig is. Je wilt aandachtig-zijn cultiveren om het
lichamelijke gevoel niet verwarren met onze mentale associa
inzicht en de wijsheid te ontwikkelen die je nodig hebt om de
ties en dienen we het gevoel als gevoel te isoleren en het met
waarheid zoals die werkelijk, is te kunnen realiseren. Je wilt
aandacht gade te slaan. Het gevoel is een van de zeven univer
precies weten hoe het lichaam-geestcomplex functioneert. Je
sele mentale factoren. De andere zes zijn de tastzin, perceptie,
wilt je bevrijden van alle psychologische obstakels en in vrede
aandacht, concentratie, levenskracht en wilskracht. Op andere momenten kan een bepaalde emotie zoals haat,
en geluk leven. Je geest kan nooit gezuiverd worden als je niet ziet hoe de
angst of begeerte de kop opsteken. Sla deze emotie dan gade,
dingen werkelijk zijn. 'Dingen zien zoals ze werkelijk zijn'
precies zoals die is, zonder deze met iets anders te verwarren.
klinkt nogal zwaarwichtig en ambivalent. Veel mensen die met
Als we alle mentale factoren op een hoop zouden gooien en er
mediteren beginnen, vragen zich af wat we hiermee bedoelen,
het etiket gevoel op zouden plakken, zouden we in de war
omdat ze denken dat iedereen met goede ogen de dingen toch
raken omdat de bron van dit gevoel aan ons zicht wordt ont
zou moeten zien zoals ze werkelijk zijn.
trokken. Als we ons simpelweg aan het gevoel zouden overge
Als we deze opmerking in het kader van inzichtmeditatie maken, hebben we het niet over de oppervlakkige waarneming
ven zonder het te onderscheiden van andere mentale factoren, zou het heel moeilijk worden de waarheid te doorgronden.
met de ogen, maar over zien hoe dingen in wezen zijn: wijs
We willen graag inzicht verwerven in de ervaring van vergan
heid. Zien door wijsheid betekent het observeren van dingen
kelijkheid om zo onze onvrede en onwetendheid te boven te
binnen het lichaam-geestcomplex zonder tussenkomst van al
komen. Door inzicht te krijgen in onze ongelukkigheid kun
die vooroordelen die voortkomen uit hebzucht, haat en zelf
nen we boven de hebzucht die aan deze ongelukkigheid ten
misleiding. Als we de werkzaamheid van ons lichaam-geest
grondslag ligt uitstijgen. Door de realisatie van egoloosheid
complex observeren, zijn we geneigd voorbij te gaan aan
kunnen we de onwetendheid overwinnen die uit het ik-proces
56
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE PRAKT]fK
57
voortvloeit. We beginnen met onderscheid te maken tussen lichaam en geest. Als we daar eenmaal toe in staat zijn, zien we meteen op welke manier zij met elkaar verbonden zijn. Naarmate ons inzicht zich verdiept, worden we ons er steeds meer bewust van dat alle factoren, zowel mentaal als fysiek op elkaar zijn aangewezen en dat geen ervan zonder de andere kan bestaan. Dan pas zullen we begrijpen wat er precies bedoeld wordt met de beroemde metafoor van de blinde met een gezond lichaam en de lamme die niet blind is. Als individu zijn beiden gehandicapt. Maar als de lamme op de schouders van de blinde gaat zitten kunnen ze zich samen verplaatsen en hun doelstel lingen met gemak realiseren. Met geest en lichaam is het over eenkomstig gesteld. Op zich is het lichaam nergens toe in staat; het is als een boomstronk die uit zichzelf niet kan bewegen en louter subject is van vergankelijkheid, aftakeling en dood. Ook de geest kan niets zonder de hulp van het lichaam doen. Als we zowel het lichaam als de geest aandachtig gadeslaan zullen we bemerken hoeveel fantastische dingen ze samen doen. Door op een bepaalde plek te gaan zitten kunnen we een be:i:;aald niveau van aandachtig-zijn ontwikkelen. Als we naar een retraite-oord gaan en verschillende dagen of zelfs maanden aan het observeren van onze gevoelens, percepties, ontelbare gedachten en verschillende bewustzijnstoestanden besteden, zal ons dat uiteindelijk echt rustig en vredig kunnen maken. Doorgaans echter hebben we niet de hele dag de tijd om ons op een bepaalde plek terug te trekken om te mediteren. Daarom zullen we op zoek moeten gaan naar een manier om dit aandachtig-zijn in 'Ons dagelijks leven in te passen, waardoor we onvoorziene omstandigheden beter het hoofd kunnen bieden.
oorzaken. Aandachtig-zijn is onze EHBO-trommel die ons op elk moment ter beschikking staat. Als we ons beledigd voelen en onze geest aandachtig onderzoeken zullen we op bittere waarheden omtrent onszelf stuiten. Bijvoorbeeld dat we zelf zuchtig zijn, egocentrisch, ons met ons ego identificeren, vast houden aan meningen die we als waar beschouwen, dat we bevooroordeeld zijn, dingen van één kant bekijken en boven dien dat we eigenlijk niet van onszelf houden. Hoewel dit een bittere ontdekking is, schuilt er ook een beloning in. Op lange termijn zal deze ontdekking ons bevrijden van een diepgewor teld psychologisch en spiritueel lijden. In de praktijk betekent aandachtig-zijn honderd procent eer lijk tegenover onszelf zijn. Als we onze eigen geest en lichaam gadeslaan zullen we dingen ontdekken die niet zo prettig zijn en weigeren deze dingen te accepteren.Wat vinden we dan niet prettig? We worden niet graag van geliefden gescheiden en leven niet graag samen met mensen van wie we niet houden. Onze voorkeur en afkeur hebben niet alleen betrekking op mensen, plaatsen en materiële dingen, maar ook op meningen, ideeën, geloof en beslissingen. Bovendien houden we niet van het natuurlijke verloop der dingen. Zo vinden we het bijvoor beeld vervelend om oud, ziek of zwak te worden of om voor onze leeftijd uit te komen. Het liefst zouden we willen dat ons uiterlijk nooit verandert. We vinden het ook vervelend als iemand ons op onze fouten wijst, want we zijn nogal met ons zelf ingenomen. We vinden het niet prettig als iemand verstan diger is dan wij, want dat klopt niet met ons zelfbeeld. Dit zijn maar een paar voorbeelden waarin onze gevoelens van afkeer, onwetendheid en hebzucht tot uitdrukking komen. Als hebzucht, afkeer en onwetendheid in ons dagelijks leven
Het is onvoorspelbaar waarmee we in het leven allemaal te maken krijgen. Omdat we in een vergankelijke en voorwaarde-
58
lijke wereld leven, heeft alles wat ons overkomt verschillende
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
de kop opsteken, kunnen we deze door aandachtig-zijn op het spoor komen en hun oorsprong doorgronden. De bron van al
DE PRAKTIJK
59
deze mentale toestanden ligt namelijk in onszelf. Als de bron
oud mij op mijn fouten wijst, zal ik hem daarvoor zeer dank
van haat bijvoorbeeld niet in onszelf zou liggen, zou niemand
baar zijn: Sariputta was een monnik die voor honderd procent
ons kwaad kunnen maken, want het is juist de bron van onze
aandachtig leefde en geen tekortkomingen meer had. Omdat
woede die door de handelingen, woorden of gedrag van een
hij volkomen vrij was van ijdelheid, kon hij dit standpunt inne
ander wordt geactiveerd. Als we aandachtig-zijn maken we wel
men. Hoewel wij geen arahants zijn, zouden ook wij vastbeslo
bewust gebruik van onze wijsheid om onze geest te onderzoe
ten moeten zijn zijn voorbeeld te volgen, want het doel in ons
ken. Als we vrij zijn van haat halen we onze schouders op als
leven is hetzelfde te bereiken als hij bereikt had.
iemand ons op onze tekortkomingen wijst. We zouden die per
Uiteraard hoeft degene die ons op onze tekortkomingen
soon juist dankbaar moeten zijn omdat hij ons op onze fouten
wijst er zelf niet volkomen vrij van te zijn. Maar hij is wel in
wijst. We moeten dus bijzonder wijs en aandachtig zijn om
staat onze fouten net zo waar te nemen als wij de zijne, die ook
iemand te kunnen bedanken die onze fouten aan het licht
hij pas zal zien als wij hem erop wijzen. Zowel een ander wij
brengt en ons verder helpt op het pad van zelfverbetering. We
zen op zijn tekortkomingen als onze reactie op een ander die
hebben allemaal onze blinde vlekken. De ander is onze spiegel
ons daarop wijst, vereist grote aandachtigheid. Als iemand
waarin we met wijsheid onze fouten kunnen zien. We zouden
onaandachtig te werk gaat en onvriendelijke en harde woorden
die ander moeten beschouwen als iemand die een verborgen
gebruikt, doet hij waarschijnlijk zichzelf en ook de ander die
schat blootlegt, waarvan we het bestaan niet kenden. Want
hij op zijn tekortkomingen wijst, meer kwaad dan goed.
alleen als we onze tekortkomingen leren kennen, kunnen we
Iemand die verbitterd is, kan nooit aandachtig zijn of zichzelf
vooruitgang boeken. Onszelf verbeteren is de kortste weg naar
helder uitdrukken. Iemand die zich gekwetst voelt als er harde
vervolmaking, het doel van ons leven. Pas als we onze tekort
woorden tegen hem worden gesproken kan niet aandachtig
komingen kennen, zijn we in staat ze te overwinnen. Alleen als
zijn en niet horen wat de ander werkelijk zegt. Om er voor hon
we onze zwakheden hebben overwonnen, kunnen we de ver
derd procent profijt uit te kunnen trekken dienen we zowel met
heven eigenschappen ontwikkelen die diep in onze onbewuste
aandacht te spreken als te luisteren. Als we aandachtig luisteren
geest verborgen liggen.
en spreken zal onze geest vrij zijn van hebzucht, zelfzuchtig
Probeer het eens als volgt te bekijken: als we ziek zijn moe
heid, haat en zelfbegoocheling.
ten we de oorzaak ervan zien te achterhalen. Alleen dan kun nen we behandeld worden. Als we denken dat ons niets man
Ons doel
keert, ook al lijden we nog zo erg, kan niemand ons behande len. Als we van mening zijn dat we geen enkele tekortkoming
Als mediterenden moeten we allemaal een doel hebben, want
hebben, kunnen we nooit het spirituele pad bewandelen. Als
als we blindelings de meditatieaanwijzingen van een ander
we blind zijn voor onze tekortkomingen hebben we iemand
opvolgen, zullen we in het duister blijven rondtasten. Er moet
nodig die ons daarop wijst. Als iemand onze aandacht erop
een doel bestaan voor alles wat we bewust en uit eigen bewe
richt, behoren we net zo dankbaar te zijn als de eerwaarde
ging doen. Het doel van vipassanameditatie mag nooit een
Sariputta die zei: 'Zelfs als een leerling-monnik van zeven jaar
wedloop zijn naar verlichting of het streven meer macht of pro-
60
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE PRAKTJ}K
61
fijt dan een ander te verwerven. Mediterenden zouden op het vlak van aandachtig-zijn nooit met elkaar moeten wedijveren.
We hoeven er geen tijdschema op na te houden om op ons doel af te gaan, want wanneer we dat zullen bereiken hangt af
Ons doel is de vervolmaking van alle nobele en gezonde eigen
van de vooruitgang die we boeken met het verwerven van
schappen die in onze onbewuste geest besloten liggen. Dit doel
inzicht in en de ontwikkeling van onze spirituele vermogens.
bestaat uit vijf onderdelen: het reinigen van de geest, het over winnen van zorgen en verdriet, het overwinnen van pijn en ontevredenheid, het betreden van het pad dat naar eeuwige vrede leidt, het bereiken van geluk door dit pad te volgen. Met deze vijfvoudige doelstelling in gedachten kunnen wij vol hoop en vertrouwen voorwaarts gaan.
We gaan gestadig en vol aandacht op ons doel af en daarvoor is geen tijdschema nodig. Als we er klaar voor zijn, zullen we het vanzelf bereiken. Het enige wat we hoeven te doen, is ons zelf op de realisatie ervan voorbereiden. Sluit je ogen, nadat je doodstil bent gaan zitten. Onze geest lijkt op een glas met troebel water. Hoe langer je het stilhoudt, hoe meer de modder omlaag zakt en hoe helderder het water
De
wordt. Op dezelfde manier zal je geest, als je in staat bent stil
praktijk
te blijven zitten en al je aandacht onverdeeld op een medita
Verander als je eenmaal zit niet van houding totdat de tijd die
tieobject te richten, vanzelf helder worden en de gelukzaligheid
je zelf hebt bepaald, verstreken is. Veronderstel eens dat je van
van meditatie ervaren.
houding verandert, omdat de houding die je oorspronkelijk
Om ons hierop voor te bereiden concentreren we ons volle
had aangenomen, onprettig is. Je zult zien dat de nieuwe hou
dig op het huidige moment. Het huidige moment verandert zo
ding na een tijdje net zo onprettig aanvoelt als de vorige. Je pro
snel dat de doorsneewaamemer niet eens in de gaten heeft dat
beert nog een andere, maar ook deze zal uiteindelijk niet beval
er zoiets bestaat. Elk moment is een gebeurtenis en er is geen
len. Zo blijf je op je meditatiekussen maar van de ene houding
moment dat voorbijgaat zonder dat er iets plaatsvindt. We kun
naar de andere verschuiven zonder dat je ook maar enig niveau
nen nooit een moment waarnemen zonder een gebeurtenis
van concentratie bereikt. Daarom moet je alles in het werk stel
waar te nemen die zich op dat moment voltrekt. Daarom kan
len om in je oorspronkelijke houding te volharden. We zullen
het moment waarop we onze zuivere aandacht richten nooit
in hoofdstuk 10 ingaan op de vraag hoe je met pijn kunt
iets anders zijn dan het huidige moment. Er speelt zich een
omgaan.
hele serie gebeurtenissen af in onze geest, net zoals een pro
Om te voorkomen dat je steeds weer van positie verandert,
jector een hele serie beelden afspeelt. Sommige van deze beel
moet je aan het begin van de meditatie vaststellen hoe lang je
den stammen uit ons verleden, andere zijn gericht op de toe
wilt mediteren. Als je nooit eerder hebt gemediteerd is het
komst.
raadzaam niet langer dan twintig minuten bewegingloos te
De geest kan zich nooit concentreren zonder een mentaal
blijven zitten. Na verloop van tijd kun je er steeds meer tijd
object. Daarom heeft onze geest een object nodig dat overal en
voor uittrekken. De duur van een sessie zal afhangen van de
op elk moment kant-en-klaar aanwezig is. Een van zulke objec
tijd die je ervoor kunt uittrekken en hoe lang je kunt zitten zon
ten is de ademhaling. De geest hoeft niet veel moeite te doen
der pijn.
om de ademhaling te lokaliseren. Elk moment stroomt de
62
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE PRAKTIJK
63
adem door onze neusgaten naar binnen en naar buiten. Omdat
denken: 'diepe ademhaling'. Observeer dan de volledige cyclus
inzichtmeditatie elk moment van de waaktoestand plaatsvindt,
van begin tot einde. Je zult merken dat je ademhaling steeds
ligt niets meer voor de hand dan onze geest op de ademhaling
subtieler wordt en lichaam en geest steeds meer tot rust komen.
die constant aanwezig is, te concentreren.
Observeer dit rustige en vredige gevoel.
Nadat je op de aangegeven wijze bent gaan zitten en naar alles en iedereen liefdevolle vriendelijkheid uitstraalt, haal je
Wat te doen als de geest afdwaalt?
drie keer diep adem. Laat vervolgens je adem natuurlijk en ongedwongen in- en uitstromen en richt je aandacht op de ran
Ondanks alle verwoede inspanningen je geest op de ademha
den van je neusvleugels. Registreer niets anders dan adem die
ling te concentreren, is de kans groot dat je geest zal afdwalen.
in- en uitstroomt. Tussen de in- en uitademing zul je een korte
Dat kan zijn naar ervaringen uit het verleden, naar plekken die
pauze opmerken. Registreer dat en observeer het begin van de
je ooit hebt bezocht, naar mensen die je hebt ontmoet, vrien
uitademing. Zodra de uitademing voltooid is, treedt er, voordat
den die je lang niet hebt gezien, een boek dat je lang geleden
je inademt, opnieuw een pauze op. Observeer ook deze korte
hebt gelezen, iets wat je gisteren hebt gegeten enzovoort. Zodra
tussenperiode. Je zult merken dat de ademhaling twee korte
je merkt dat je geest niet langer op je ademhaling gericht is, leidt
pauzes kent, een aan het einde van de inademing en de ander
haar dan met aandacht terug en veranker haar. Desondanks kun
aan het einde van de uitademing. Deze pauzes duren zo kort
je een paar tellen later opnieuw overvallen worden door ge
dat je je er misschien niet eens van bewust bent. Alleen als je
dachten aan onbetaalde rekeningen, een telefoontje dat je niet
aandachtig bent, kun je ze opmerken.
mag vergeten, een brief die je nog moet schrijven, de afwas die
Verbaliseer of conceptualiseer niets. Registreer slechts het
nog niet gedaan is, boodschappen die je nog moet doen, je
instromen en uitstromen van de lucht zonder erbij te denken:
eerstvolgende vakantie die je nog niet hebt gepland enzovoort.
'ik adem in' of 'ik adem uit: Schenk, als je je op je ademhaling
Leid je geest met aandacht terug zodra je merkt dat zij van het
concentreert, geen enkele aandacht aan gedachten, herinnerin
object afdwaalt. Nu volgen een paar aanwijzingen die je kunnen
gen, geluiden, smaak- of tastgewaarwordingen enzovoort.
helpen bij het ontwikkelen van de concentratie die je nodig
Concentreer je uitsluitend op de ademhaling.
hebt bij het oefenen in aandachtig-zijn.
In het begin zal zowel de inademing als de uitademing oppervlakkig zijn, omdat het lichaam en de geest niet kalm en
1 Tellen
ontspannen zijn. Registreer het gevoel van oppervlakkige
Als een dergelijke situatie zich voordoet, kan tellen helpen.
inademing en oppervlakkige uitademing zonder te denken:
Tellen is alleen maar bedoeld om de geest op de ademhaling te
of 'oppervlakkige uitademing'.
concentreren. Zodra je geest weer op de ademhaling is gericht,
Naarmate je doorgaat de gewaarwording van oppervlakkig in
'oppervlakkige inademing'
kun je ermee stoppen. Het is een hulpmiddel bij het ontwik
en uitademen te observeren, zullen je lichaam en geest steeds
kelen van concentratie. Dit tellen kan op vele manieren gebeu
rustiger worden. Vervolgens zal je ademhaling zich verdiepen.
ren, maar gebeurt wel altijd in stilte. Hier volgen een paar
Observeer de gewaarwording van diep ademhalen zonder te
voorbeelden:
64
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE PRAKTIJK
65
a Terwijl je inademt tel je 'een, een, een, een-' totdat de lon
'één'. Deze keer dien je zowel inademing als uitademing als één
gen zich hebben volgezogen met frisse lucht. Tijdens het uit
te tellen. Adem vervolgens opnieuw in en uit en tel daarbij
ademen tel je 'twee, twee, twee, twee -' totdat alle lucht uit je
'twee'. Ga bij deze manier van tellen niet verder dan vijf en ga
longen is verdwenen. Tel vervolgens, terwijl je inademt 'drie,
dan weer terug tot één. Herhaal deze methode tot je ademha
drie, drie, drie -' totdat je longen zich weer gevuld hebben .
ling helemaal tot rust gekomen is.
Terwijl je uitademt tel je opnieuw 'vier, vier, vier, vier-' totdat
Wees je ervan bewust dat je niet eindeloos hoeft door te gaan
alle lucht uit je longen verdwenen is. Ga door tot tien en her
met tellen. Zodra je aandacht volkomen geconcentreerd is op
haal dit net zo vaak als nodig is om je weer op de ademhaling
de plek van je neus, waar in- en uitademing in elkaar overgaan
te concentreren.
en je het gevoel krijgt dat je ademhaling zo subtiel en rustig
b Bij de tweede methode wordt er snel van een tot tien geteld.
geworden is dat je het in- en uitademen niet meer van elkaar
Terwijl je inademt tel je 'een, twee, drie, vier, vijf, zes, zeven,
kunt onderscheiden, moet je met tellen ophouden. Het tellen
acht, negen en tien' en terwijl je uitademt herhaal je dit. Dit
is alleen maar bedoeld om je geest te leren zich op één enkel
betekent dat je tijdens één inademing van een tot tien telt en
object te concentreren.
tijdens één uitademing eveneens. Herhaal deze manier van tel len net zo lang als nodig is om de geest op je ademhaling te richten.
2 Verbonden ademen
Wacht na te hebben ingeademd niet op de korte pauze voor het
c Een derde manier van tellen is in stappen van een tot tien
uitademen maar laat inademen en uitademen met elkaar ver
tellen. Daarbij tel je tijdens het inademen van een tot vijf en
vloeien, zodat je deze twee gewaar wordt als één continue
tijdens het uitademen van een tot zes. De volgende keer tel je
ademstroom.
bij het inademen van een tot zeven en bij het uitademen van een tot acht. Ga niet verder dan tot negen bij het inademen en
3 Fixeren
tot tien bij het uitademen. Herhaal deze manier van tellen net
Richt, na het inademen en uitademen verbonden te hebben, je
zo lang als nodig is om de geest op de ademhaling te richten.
geest op het punt waar je voelt dat in- en uitademing elkaar
d Bij de vierde methode haal je zo diep mogelijk adem . Als
raken. Ervaar de in- en uitademing als één beweging die zich
je longen geheel gevuld zijn, tel je in stilte 'een' en adem je net
naar binnen en naar buiten beweegt en langs de neusvleugels
zolang uit totdat alle lucht uit je longen is verdwenen. Dan tel
strijkt.
je in stilte 'twee'. Haal opnieuw diep adem, tel 'drie' en adem net zo uit als daarvoor. Als alle adem uit de longen is verdwe nen tel je in stilte 'vier'. Tel je ademhaling op deze manier tot
4 Concentreer je geest als een timmerman
Een timmerman trekt een rechte lijn op het hout dat hij wil
en met tien. Tel vervolgens terug van tien naar één en begin dan
doorzagen. Zijn zaag beweegt hij in een rechte lijn over de
weer bij één.
getrokken streep. Tijdens het zagen kijkt hij niet naar de tanden
e Bij de vijfde methode worden inademing en uitademing
van zijn zaag. Al zijn aandacht is gericht op de getrokken lijn
met elkaar verbonden. Als de longen leeg zijn, tel je in stilte
die ervoor moet zorgen dat hij de plank recht doorzaagt. Op
66
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE PRAKTIJK
67
dezelfde manier moet ook jij proberen je aandacht uitsluitend
niet dat je het contact met je ademhaling kwijt bent en dat er
op dat punt te richten waar je je adem langs je neusvleugels
niets gebeurt tijdens je meditatie. Breng vastbesloten en met
voelt strijken.
aandacht het gevoel van te ademen weer terug naar je neus. Dit is het moment waarop je alles op alles moet zetten en moet
5
Gebruik je geest als een portier
proberen je energie, vertrouwen, aandachtig-zijn, concentratie
Een portier let niet op alle details van de mensen die naar
en wijsheid in balans te houden.
binnengaan. Hij registreert alleen wie er naar binnen en naar buiten gaat. Overeenkomstig moet ook jij tijdens het concen
De boer als voorbeeld
treren niet op alles letten wat je ervaart. Richt je aandacht uit sluitend op de in- en uitgaande ademstroom die langs je neus
Stel je een boer voor die buffels gebruikt om zijn rijstveld om
vleugels strijkt.
te ploegen. Vermoeid maakt hij omstreeks het middaguur zijn
Na verloop van tijd kunnen je lichaam en geest zo licht aan
buffels los om in de schaduw van een boom uit te rusten. Als
voelen dat je het idee hebt dat je op het water drijft of door de
hij wakker wordt, blijkt dat zijn dieren verdwenen zijn. Hij
lucht zweeft. Je kunt zelfs het gevoel hebben dat je lichaam
maakt zich niet druk en loopt regelrecht naar de drinkplaats
regelrecht naar de hemel opstijgt. Als er een einde gekomen is
waar alle dieren op het heetst van de dag bij elkaar komen om
aan je grove manier van ademhalen, treedt er een subtiele
te drinken. Daar vindt hij zijn buffels terug. Zonder problemen
manier van ademhalen op. Deze subtiele ademhaling is het
leidt hij ze terug, bindt ze weer vast en zet het werk op het land
aandachtsobject van je geest. Het is het teken van concentratie.
voort.
De eerste manifestatie van een signaal/object zal door een
Op dezelfde manier kan na verloop van tijd tijdens deze
steeds subtieler wordend signaal/object worden vervangen. De
oefening ook jouw ademhaling zo subtiel en verfijnd worden,
subtiliteit van dit signaal laat zich goed vergelijken met het
dat het gevoel van adem te halen je helemaal ontglipt. Maak je
geluid van een gong. Als je er met een staaf tegenaan slaat, hoor
geen zorgen als dat gebeurt. Het is echt niet verdwenen. Het is
je eerst een grof geluid. Naarmate dit geluid wegebt, zal het
nog steeds daar waar het tevoren ook was, precies daar waar je
steeds subtieler worden. Op dezelfde manier zal de in- en uit
adem en neusvleugels elkaar raken. Haal een paar keer snel
ademing zich eerst als een grof signaal manifesteren. Als je je
adem en het gevoel van ademhalen is weer terug. Blijf al je aan
volle aandacht erop gericht houdt, zal dit signaal uiterst subtiel
dacht richten op de plaats waar je adem en neusvleugels elkaar
worden. Het bewustzijn echter blijft volledig geconcentreerd
raken.
op de neusgaten. Andere meditatieobjecten zullen zich steeds
Als je je aandacht langer op je neusvleugels richt, zul je een
duidelijker aftekenen, naarmate het signaal zich ontwikkelt.
signaal krijgen als je meditatie zich verdiept. Zo'n signaal is een
Maar de ademhaling wordt almaar subtieler naarmate het sig
prettige gewaarwording, die zich in verschillende vormen kan
naal zich ontwikkelt en kan zelfs zo subtiel worden dat je de
aandienen. De een ziet een ster, de ander een edelsteen of een
aanwezigheid van je ademhaling op een gegeven moment niet
ronde parel, een katoenzaadje, een houten pin, een lange snaar,
eens meer opmerkt. Laat je er niet door uit het veld slaan, denk
een bos bloemen, een kringeling van rook, een spinnenweb,
68
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE PRAKTIJK
69
een wolk, een lotusbloem, een volle maan of een zon. In een eerder stadium dienden het inademen en uitademen als meditatieobject. Nu wordt daaraan het signaal als derde meditatieobject toegevoegd. Als je je aandacht op dit derde object richt, heeft je geest een niveau van concentratie bereikt dat voldoende is om inzichtmeditatie te beoefenen. Dit object zal zich het sterkst in de buurt van je neusvleugels manifeste ren. Stabiliseer het en probeer het aan je wil te onderwerpen, opdat je er op elk gewenst moment over kunt beschikken. Laat je geest versmelten met het teken dat zich op dat moment aan dient en met elk volgend moment meebewegen. Als je het aan dachtig gadeslaat, zul je merken dat ook het signaal van moment tot moment verandert. Laat je geest met de constante verandering meebewegen. Merk ook op dat je geest zich alleen maar op wat zich in het hier en nu aandient, kan concentreren. De eenheid van de geest met het huidige moment wordt momentele concentratie genoemd. Omdat momenten elkaar onophoudelijk opvolgen kan de geest alleen maar meebewe gen als zij gelijk mee verandert, verschijnt en verdwijnt zonder zich aan iets te hechten. Als we proberen de geest op een bepaald moment tot stilstand te brengen, zal frustratie ons deel zijn, want de geest laat zich op geen enkele wijze vastleggen. Ze kan niet anders dan meebewegen met wat zich van moment tot moment aandient. Omdat het huidige moment altijd en over al aanwezig is, kan van elk moment een moment van concen tratie worden gemaakt. Om de geest met het nu te verbinden richten we ons op iets wat op dit moment gebeurt. Probleem is dat we onze geest alleen maar op het voortdurend veranderende moment kun nen richten als er sprake is van een zekere mate van concentra tie. Zodra dat aanwezig is kun je het gebruiken om je aandacht op alles wat je je gewaar wordt, te richten, het op- en neergaan van je buik, van je borstkas, het komen en gaan van gevoelens,
70
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
van je ademhaling, van je gedachten enzovoort. Om vooruitgang te boeken bij inzichtmeditatie is het nodig dat je je op het huidige moment kunt concentreren. Dat is alles wat je voor de beoefening van inzichtmeditatie nodig hebt, want alles wat je ervaart, speelt zich altijd op één enkel moment af. Als je je concentreert op de veranderingen die zich in je lichaam en geest voordoen, zul je merken dat de ademha ling het fysieke deel is en dat het gevoel dat je ademt, het bewustzijn van het gevoel en het bewustzijn van het signaal tot het mentale deel behoren. Merk op hoe ze voortdurend veran deren! Ontdek in je lichaam, behalve het gevoel van te ade men, nog veel meer verschillende soorten gewaarwordingen. Observeer ze allemaal. Probeer geen gevoelens te creëren die in een bepaald deel van je lichaam niet van nature aanwezig zijn. Observeer elke gewaarwording die zich spontaan in je lichaam aandient.
Doe
hetzelfde als gedachten zich aandienen.
Observeer slechts de vergankelijkheid, het onbevredigende karakter en de onpersoonlijke aard van alles wat je op mentaal of fysiek gebied gewaar wordt. Naarmate je meer aandachtig wordt, zal je weerzin tegen ver andering, je afkeer van onplezierige ervaringen, je begeerte naar genoegens en je idee een zelf te zijn, plaatsmaken voor een steeds dieper gewaarzijn van vergankelijkheid, onbevredigend heid en ikloosheid. Dit inzicht in de realiteit van je ervaringen zal je helpen om het leven vrediger, gelijkmoediger en met gro tere wijsheid tegemoet te treden. Je zult ontdekken dat wat je vroeger als onveranderlijk beschouwde met zo'n enorme snel heid verandert dat zelfs je geest het niet kan bijhouden. Je zult dit steeds meer gaan beseffen. Je zult steeds meer oog krijgen voor het subtiele proces van vergankelijkheid en de afwezig heid van een zelf. Dit inzicht zal de weg vrijmaken voor vrede en geluk en je de wijsheid schenken om aan de problemen van alledag het hoofd te bieden.
DE PRAKTIJK
71
Als onze geest één is met de continue ademstroom, zijn we
van spanning en houden niet van de spanning en het gevoel
vanzelf in staat onze geest op het huidige moment te richten.
dat optreedt bij gebrek aan adem. We zouden graag willen dat
We merken het gevoel op dat ontstaat als onze adem contact maakt met onze neusvleugels. Als het aarde-element van de lucht die we in- en uitademen onze neusvleugels raakt, wordt de geest het naar binnen en naar buiten stromen van lucht gewaar. De gewaarwording van warmte die in de neus of een ander deel van het lichaam ontstaat, is het gevolg van het con tact dat het warmte-element van de ademhaling met dat
de rust langer duurde en eventuele spanning sneller verdween dan doorgaans het geval is. Maar de spanning laat zich niet op commando verdrijven en we kunnen de rust ook niet laten duren zolang als we willen. Omdat we verlangen naar de terug keer en verlenging van de rust en verkorting en verdwijning van de spanning, voelen we ons vaak opgewonden en geïrriteerd. Zo zien we maar dat zelfs het geringste verlangen naar duur
lichaamsdeel maakt. De gewaarwording van vergankelijkheid
zaamheid in een vergankelijke situatie tot pijn en onvrede
van de ademhaling treedt op als het aarde-element van de
leidt. Omdat er geen entiteit is die deze situatie naar zijn hand
ademstroom de neusvleugels beroert. Hoewel ook het water
kan zetten, raken we nog teleurgestelder.
element in de ademstroom aanwezig is, kan de geest dit niet
Als we echter in staat zijn onze ademhaling zonder verlangen naar rust en zonder afkeer van spanning te observeren en
waarnemen. Terwijl frisse lucht in en uit de longen wordt gepompt, voe
daardoor slechts vergankelijkheid, het onbevredigende karak
len we het uitzetten en weer inkrimpen van onze longen, buik
ter en de afwezigheid van een ik die ademt, te ervaren, zal onze
en onderbuik. De uitzetting en inkrimping van het middenrif,
geest vanzelf vredig en rustig worden.
de onderbuik en borst vormen onderdeel van een universeel
De geest zal niet constant op de ademhaling geconcentreerd
ritme. Evenals onze ademhaling en ons lichaam kent alles in
blijven. Ze zal afdwalen naar geluiden, herinneringen, emoties,
het universum hetzelfde ritme van uitzetten en inkrimpen.
percepties en allerlei mentale creaties. Zodra we ons dit gewaar
Alles in het leven kent een op- en neergaande beweging. Op dit
worden vergeten we de ademhaling even en richten we ons op
moment echter houden we ons uitsluitend bezig met de op- en
een van deze fenomenen - op een ervan en niet op allemaal
neergaande beweging van de ademhaling en specifieke delen
tegelijk. Pas als ze verdwenen zijn keren we terug naar de adem
van onze geest en lichaam.
haling, de thuishaven waarnaar de geest na allerlei lange of
Terwijl we inademen, ervaren we een zekere mate van rust.
korte reizen door verschillende stadia van lichaam en geest
Dit beetje rust slaat om in spanning als we een paar tellen later
altijd snel kan terugkeren. Houd daarbij wel voor ogen dat al
niet zouden uitademen. Zodra we dit doen is de spanning ver
deze reizen in de geest zelf worden gemaakt.
dwenen. Na het uitademen ervaren we, als we te lang wachten
Elke keer dat de geest terugkeert naar de ademhaling gebeurt
met het opnieuw inhaleren van frisse lucht, een zeker mate van
dat met een dieper inzicht in vergankelijkheid, onbevredigend
ongemak. Dit betekent dat we elke keer als de longen gevuld
heid en de afwezigheid van een zelf. Door het keuzeloos en
zijn, moeten uitademen en dat we weer inademen als ze leeg
onbevangen gadeslaan van al deze fenomenen, zal de geest tot
zijn. Bij het inademen ervaren we een zekere mate van rust,
bij
steeds groter inzicht komen. De geest zal steeds beter begrijpen
het uitademen eveneens. We verlangen naar rust en vrijheid
dat het lichaam, deze gevoelens, de verschillende bewustzijns-
72
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE PRAKTIJK
73
toestanden en alle mentale creaties allemaal tot doel hebben meer inzicht te verwerven in de realiteit van het lichaam-geest complex.
HOOFDSTUK 6
Omgaan met je Echaam
editatie wordt al duizenden jaren beoefend. Hierdoor
M heeft men er ruimschoots mee kunnen experimenteren
en de methode steeds meer kunnen verfijnen. In het boed
dhisme heeft men altijd ingezien dat lichaam en geest ten nauwste met elkaar verbonden zijn en elkaar voortdurend beïnvloeden. Daarom wordt er een aantal lichamelijke oefe ningen aanbevolen die je bij het mediteren goed van pas kan komen. We raden je aan ze op te volgen. Houd echter voortdu rend voor ogen dat de houdingen slechts praktische hulp middelen zijn. Verwar het een daarom niet met het ander. Meditatie wil niet zeggen dat je in een lotushouding moet zit ten. Het is een mentale vaardigheid die je overal kunt beoefe nen. De houdingen helpen je het mediteren onder de knie te krijgen en je vooruitgang en ontwikkeling op dit gebied te bespoedigen. Maak er dus gebruik van.
Algemene regels Het doel van de verschillende houdingen is drievoudig. Ten eerste geven ze stabiliteit aan het lichaam. Ze stellen je in staat je aandacht af te wenden van zaken als evenwicht en vermoei de spieren, zodat je je kunt concentreren op het formele object van de meditatie. Ten tweede bevorderen zij fysieke onbeweeg lijkheid die in onbeweeglijkheid van de geest weerspiegeld wordt. Het resultaat ervan is een diepgewortelde, stabiele en onverstoorbare concentratie. Ten derde stellen ze je in de gele genheid lange tijd te zitten zonder ten prooi te vallen aan de
74
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET JE LICHAAM
75
drie voornaamste vijanden van de mediterende: pijn, spier
Kleding
spanningen en in slaap vallen. Het allerbelangrijkste is zitten met een rechte rug. De rug
De kleding die je tijdens het mediteren draagt, dient los te zit
gengraat behoort kaarsrecht te zijn, waarbij de wervels als een
ten en soepel te zijn. Als kleding de bloedsomloop belemmert
stapel munten op elkaar dienen te liggen. Je hoofd behoort met
of te veel op de zenuwen drukt, zullen pijn of een tintelend
je ruggengraat een rechte lijn te vormen. Dit alles op een ont
gevoel (dat we meestal met een slapend been in verband bren
spannen manier, zonder verstijving. Je bent geen houten pop
gen) het gevolg zijn. Als je een riem draagt, maak je deze los.
en er is geen sergeant die je drilt. Het rechthouden van je rug
Draag geen nauwsluitende broeken of broeken die van stugge
mag geen spierspanning veroorzaken. Zit daarom losjes en ont
stof zijn gemaakt. Een lange rok is voor vrouwen heel geschikt.
spannen. De ruggengraat behoort als een jonge stevige boom te
Een wijde broek gemaakt van dun of elastisch materiaal vol
zijn die in zachte grond geworteld is. Laat de rest van je lichaam
doet altijd uitstekend. Zachte, wijd vallende kledingstukken
losjes en ontspannen hangen. Het zal nogal wat geëxperimen
vormen de traditionele garderobe in Azië en je vindt ze in tal
teer van jouw kant vereisen. Meestal nemen we een gespannen,
loze variaties terug zoals sarongs en kimono's. Doe je schoenen
afwerende houding aan als we praten of lopen en zakken we
uit en als je sokken te strak zitten en knellen, kun je die beter
onderuit als we ons ontspannen. Aan geen van beide heb je
ook uit doen.
iets. Het zijn cultuurbepaalde gewoontes die kunnen worden
Traditionele houdingen
afgeleerd. Jouw doel is een houding te ontwikkelen waarin je een hele
Als je op de traditionele Aziatische manier op de grond zit, heb
sessie kunt blijven volharden zonder te bewegen. In het begin
je een kussen nodig om je ruggengraat te ondersteunen. Kies er
is het misschien een beetje vreemd om met een rechte rug te
een dat behoorlijk stevig is en ten minste acht centimeter dik is
zitten, maar op den duur zul je eraan gewend raken. Het vergt
als je erop zit. Zit zoveel mogelijk naar voren op het kussen en
oefening, maar een rechte houding is buitengewoon belang
leg je benen gekruist voor je op de grond. Als je op vloerbe
rijk. In de fysiologie geldt deze houding als een houding van
dekking zit, kan dit genoeg zijn om je schenen en onderbenen
verhoogde waakzaamheid en daarmee tevens van mentale
tegen al te grote druk te beschermen. Mocht dit niet het geval
alertheid. Als je inzakt maak je de weg vrij voor slaperigheid.
zijn dan zul je een kleed of deken onder je benen moeten leg
Het is belangrijk waarop je zit. Afhankelijk van de houding die
gen. Een opgevouwen laken is ook prima. Leun niet te veel
je kiest zul je een stoel of een kussen nodig hebben en let voor
achterover op het kussen. Hierdoor zal de voorkant van het
al goed op de stevigheid ervan. Een te zachte ondergrond kan
kussen te veel tegen je dijbenen gaan drukken, wat pijn kan ver
je in slaap doen vallen. Een te harde ondergrond kan pijn ver
oorzaken. Er zijn verschillende manieren waarop je je benen kunt krui
oorzaken.
sen. We zetten er vier in volgorde van belangrijkheid op een rij:
76
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET JE LICHAAM
77
a Traditioneel westers. De rechtervoet wordt onder de linker
knie gestoken en de linkervoet onder de rechterknie.
b Birmese stijl. Beide benen liggen van knie tot voet plat op de grond. Ze liggen parallel, de een voor de ander. c
Halve lotus. Allebei de knieën raken de vloer. De voet van
anderen erover zeggen niet het belangrijkste criterium bij het kiezen van je houding. Het gaat erom waar jij je het beste bij voelt. Kies een positie waarin je zonder pijn lang kunt blijven zitten. Op den duur zullen je pezen vanzelf soepeler worden en kun je geleidelijk aan naar de hele lotus toewerken.
één been ligt plat op het dijbeen van het andere been.
d Hele lotus. Beide knieën raken de vloer en je benen kruisen
Het gebruik van een stoel
elkaar ter hoogte van je dijbeen. Hierbij rust je linkervoet op je rechterdij en je rechtervoet op je linkerdij met de voetzolen
Op de grond zitten kan wellicht vanwege de pijn of om een
naar boven gekeerd.
andere reden niet prettig voor je zijn. Ook dat is geen pro bleem. Je kunt ook een stoel gebruiken. Kies er een met een
Bij al deze houdingen liggen je handen als een kommetje op
platte zitting en rechte rugkant zonder armleuningen. Je kunt
elkaar in je schoot met de palmen naar boven gekeerd. Houd je
het beste zo gaan zitten dat je rug niet tegen de achterkant van
handen vlak boven je navel en wel zo dat elke pols tegen je dij
de stoel leunt. De vorm van de stoel mag ook niet tegen de
been drukt. Deze armhouding geeft stevige ondersteuning aan
onderkant van je dijbenen drukken. Plaats je voeten naast
het bovenlichaam. Span de spieren van je nek of schouders niet
elkaar, plat op de grond, leg, net als bij de traditionele houdin
aan. Ontspan je armen. Je middenrif moet volkomen ontspan
gen, je handen in je schoot, in een kommetje op elkaar. Je kunt
nen zijn en tot het maximum kunnen uitzetten. Zorg dat er
je ogen dicht doen of open houden.
geen spanning ontstaat in de buikstreek. Richt je kin omhoog.
Verlies bij alle bovengenoemde houdingen je doel niet uit
Je kunt je ogen openhouden of sluiten. Als je ze openhoudt
het oog. Je wilt een toestand van volkomen fysieke rust berei
fixeer ze dan op het puntje van je neus of op een punt in de
ken maar niet in slaap vallen. Denk aan de vergelijking met het
ruimte recht voor je. Je kijkt nergens naar. Je richt je ogen lou
troebele water. Als je lichaamshouding stil en onveranderlijk is,
ter op een punt waar niets in het bijzonder te zien is, zodat je
zal een corresponderende geestelijke gesteldheid niet uitblij
niet wordt afgeleid. Span je niet in, zorg dat je niet verstijft en
ven. Ook zal je lichaam alert moeten zijn om de mentale hel
blijf flexibel. Ontspan je in een natuurlijke en soepele houding.
derheid waarnaar je zoekt, te kunnen oproepen. Dus experi
Laat het lichaam vanuit de rechte ruggengraat als een lappen
menteer ermee. Je lichaam is het gereedschap om de mentale
pop hangen.
toestand waarnaar je op zoek bent, te creëren. Gebruik het met
De halve en de hele lotushouding zijn traditionele medita
wijsheid.
tiehoudingen in Azië. Daar wordt de hele lotus als de beste beschouwd. Het is veruit de meest solide houding. Zodra je deze houding eenmaal hebt aangenomen kun je heel lang onbeweeglijk blijven zitten. Omdat het behoorlijk wat flexibi liteit van de benen vereist, kan niet iedereen dat. Verder is wat
78
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET JE LICHAAM
79
HOOFDSTUK 7
voudig. De geest is bijzonder listig. Denken is op zich al een
Omgaan met je geest
gen en worden we meegesleurd in een keten van gedachten. De
gecompliceerde activiteit. Voor we het weten raken we gevan ene gedachte leidt tot de andere die weer tot de volgende leidt en weer een ander en weer een ander enzovoort. Als we vijftien minuten later wakker worden, realiseren we ons pas dat we een
e meditatie die we onderwijzen, wordt inzichtmeditatie
hele tijd gevangen gezeten hebben in een dagdroom, seksuele
D genoemd. Zoals we al eerder hebben gezegd is de hoe
fantasieën, financiële zorgen of wat dan ook.
bijna onbeperkt. Zelfs binnen de vipassanatraditie bestaan er
Er is een verschil tussen je gewaarzijn van een gedachte en een
veelheid meditatieobjecten die erbij gebruikt kan worden,
nogal wat varianten. Er zijn meditatieleraren die hun leerlingen
gedachte denken. Het verschil is uiterst subtiel. Het is meer een
leren hun ademhaling te volgen door het op- en neergaan van
kwestie van gevoel of tastbaarheid. Een gedachte waarvan je je
de buik gade te slaan. Anderen raden aan de aandacht te rich
door er aandachtig naar te kijken slechts gewaar bent, is weinig
ten op het lichaam dat tegen het kussen drukt, de ene hand die
tastbaar. Er is een gevoel van ruimte tussen die gedachte en het
de ander raakt of het ene been dat het andere raakt. De metho
gewaarzijn ervan. Het ontstaat als een borreling en verdwijnt
de die wij hier uiteenzetten wordt als de meest traditionele
weer zonder aanleiding te geven tot een volgende gedachte in
beschouwd en is waarschijnlijk dezelfde die Gautama de
een keten. Het normale bewuste denken is veel tastbaarder aan
Boeddha aan zijn leerlingen onderwees. In de Satipatthana-soe
wezig. Het is zwaar, dwingend en obsessief. Het neemt je vol
tra, de oorspronkelijke leerrede van de Boeddha over aan
ledig in beslag, slorpt je op en ontneemt je de controle over je
dachtig-zijn, wordt benadrukt dat je moet beginnen met het
bewustzijn. De aard ervan is altijd obsessief en leidt regelrecht,
richten van de aandacht op de ademhaling en dan pas op alle
schijnbaar zonder tussenpauze, naar de volgende gedachte in
andere fysieke en mentale verschijnselen die zich voordoen.
de keten.
Daar zitten we dan, de lucht gadeslaand die onze neus in- en
Het bewuste denken brengt een corresponderende spanning
uitstroomt. Op het eerste gezicht lijkt dit een bijzonder merk
in het lichaam teweeg; de spieren spannen zich en de hartslag
waardige en zinloze bezigheid. Laten we, voordat we hierover
versnelt. Je zult dit pas voelen als het uitmondt in pijn. Het
in details treden, eerst de reden hierachter onderzoeken.
normale bewuste denken is eveneens bijzonder hebzuchtig.
Misschien is onze eerste vraag waarom we eigenlijk een punt
Het slorpt al je aandacht op en laat geen ruimte voor het waar
van aandacht nodig hebben. Het enige wat we willen is toch
nemen van het effect ervan. Het verschil tussen je gewaarzijn
het ontwikkelen van gewaarzijn. Waarom gaan we dan niet
van een gedachte en een gedachte denken is zeer reëel, maar
gewoon zitten en proberen ons gewaar te zijn van wat er zich
het is buitengewoon moeilijk en subtiel om dat te zien. Een
allemaal in onze geest aandient? Er zijn inderdaad meditatie
van de middelen om het verschil te kunnen waarnemen, is con
vormen waarbij dat wordt geprobeerd. Ze worden ook wel
centratie.
ongestructureerde meditatie genoemd en die is verre van een-
80
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
Diepe concentratie zal het denkproces vertragen en het
OMGAAN MET JE GEEST
81
gewaarzijn ervan versnellen. Hierdoor zul je beter in staat zijn
De volgende vraag die we moeten beantwoorden, is:
het denkproces te onderzoeken. Concentratie is onze micro
Waarom kiezen we de ademhaling als primair object van medi
scoop waarmee we naar subtiele innerlijke processen kunnen
tatie? Waarom niet iets interessanters? Je kunt daarop een hele
kijken. We gebruiken het object van onze meditatie om onze
boel antwoorden geven. Een nuttig meditatieobject behoort
geest, kalm en aandachtig, op één punt te richten. Zonder een
aandachtig-zijn te stimuleren. Het hoort draagbaar te zijn,
vast referentiepunt raak je de weg kwijt en word je meegesleurd
overal aanwezig en goedkoop. Het hoort iets te zijn dat ons
in de maalstroom van eindeloze golven van verandering
niet verstrikt doet raken in de bewustzijnstoestanden waarvan
binnen de geest.
we ons juist proberen te bevrijden zoals hebzucht, woede en
We gebruiken de ademhaling als focus. Het is een belangrijk
zelfmisleiding. De ademhaling voldoet aan al deze criteria en
referentiepunt waarvan de geest kan afdwalen en waarnaar hij
zelfs aan meer. Ademhaling is iets wat alle mensen gemeen
weer kan terugkeren. Afdwalen kan onmogelijk als afdwalen
schappelijk hebben. We dragen het overal waar we gaan, met
worden gezien als er niet een centraal punt is waarvan kan wor
ons mee. Het is overal en te allen tijde voorhanden, het kost
den afgedwaald. Dit is het referentiepunt dat ons in staat stelt
niets en het vergezelt ons van de geboorte tot de dood.
ons bewust te worden van de voortdurende veranderingen en
Ademhalen is een niet-conceptueel proces, iets wat direct
interrupties die kenmerkend zijn voor het normale denkpa
zonder tussenkomst van een gedachte kan worden ervaren. Het
troon.
is bovendien een zeer levendig proces, een onderdeel van het
Oude Pali-teksten vergelijken mediteren met het temmen
leven dat voortdurend verandert. De adem beweegt zich in
van een wilde olifant. In vroeger tijden werd een pas gevangen
cycli: inademing, uitademing, inademing en uitademing. Het is
dier met een stevig touw aan een paal gebonden. Geen enkele
een miniatuurmodel van het leven zelf.
olifant voelt zich daar gelukkig mee. Hij zal dagenlang herrie
De gewaarwording van de ademhaling is zeer subtiel, maar
maken, trappen en aan het touw rukken totdat uiteindelijk tot
kent talloze nuances als je je erop leert afstemmen. Dat zal de
hem doordringt dat ontsnappen onmogelijk is en hij zich erbij
nodige moeite kosten. Toch is iedereen ertoe in staat. Je moet
neerlegt. Op dat moment kun je beginnen hem voedsel te
ervoor werken, maar niet fanatiek. Vanwege al deze redenen is
geven en hem zonder gevaar voor je leven benaderen.
de ademhaling een ideaal object van meditatie. Meestal is
Uiteindelijk heb je het touw en de paal niet meer nodig en kun
ademhaling een onwillekeurig proces dat zich buiten onze
je beginnen de olifant allerlei dingen te leren. Het resultaat is
bewuste wil in haar eigen ritme voltrekt. Toch kan een enkele
een getemde olifant die nuttig werk kan doen. In deze analogie
wilsinspanning de ademhaling doen versnellen of vertragen. Je
staat de wilde olifant voor je ongecultiveerde geest, het touw
kunt het lang en stromend of kort en haperend maken. Het
staat voor aandachtig-zijn en de paal voor het meditatieobject,
evenwicht vinden tussen onwillekeurig ademhalen en het for
je ademhaling. De getemde olifant die uit dit proces tevoor
ceren ervan is uiterst subtiel. Je kunt er een hoop van opsteken
schijn komt, is een goedgetrainde, geconcentreerde geest die
over het wezen van de wil en het verlangen. Onze neus kunnen
kan worden gebruikt voor buitengewoon taaie activiteiten,
we beschouwen als een soort poort tussen de binnen- en de
zoals het doorprikken van niveaus van illusie die de realiteit
buitenwereld, het is de verbindende schakel en de plaats van
verduisteren. Meditatie legt de geest aan banden.
82
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET IE GEEST
83
energieoverdracht waar elementen vanuit de buitenwereld naar
gens uit en obseiveer de gewaarwording op diezelfde plek. Volg
binnenstromen en onderdeel worden van datgene wat we 'ik'
vanuit dat punt de hele beweging van de adem. Zodra je je
noemen en waar een deel van dit 'ik' wegstroomt om met de
eigen adempunt duidelijk gelokaliseerd hebt, dien je niet meer
buitenwereld te versmelten. Je kunt hiervan veel leren over
van deze plek af te wijken. Gebruik dit ene punt om je aan
onze identiteit en hoe deze tot stand komt.
dacht te fixeren. Als je zonder zo'n punt te kiezen te werk gaat,
Ademhalen is een verschijnsel dat alle levende wezens
zul je ontdekken dat je voortdurend je neus in- en uitgaat, door
gemeen hebben. Naarmate je inzicht in het ademhalingsproces
de windtunnel op en neer beweegt, eeuwig op jacht naar je
zich verdiept, zul je je steeds meer met andere levende wezens
ademhaling die je nooit te pakken kunt krijgen, omdat die
verwant voelen. Het brengt je wezenlijke verbondenheid met al
onophoudelijk verandert, beweegt en stroomt.
wat leeft aan het licht. Ten slotte is ademhalen een proces in
Als je ooit een plank hebt doorgezaagd, ken je de truc wel.
het hier en nu. Daarmee bedoelen we dat het zich altijd op dit
Een timmerman zal zijn aandacht nooit richten op de op- en
moment voltrekt. Doorgaans zijn we natuurlijk nauwelijks in
neergaande beweging van het zaagblad. Je zou er duizelig van
het hier en nu aanwezig. Het grootste gedeelte van de tijd zit
worden. Je richt al je aandacht op de plek waar de tanden van
ten we gevangen in onze herinneringen of proberen we een
de zaag het hout binnendringen. Alleen op die manier kun je
blik in de toekomst te werpen. We zitten boordevol zorgen en
in een rechte lijn zagen. Als mediterende richt je eveneens al je
plannen. Ademhalen heeft totaal niets met deze 'andere' tijden
aandacht op die enkele plek vlakbij je neus waar je je adem
te maken. Als we de ademhaling nauwlettend gadeslaan,
stroom gewaarwordt. Vanuit dat vertrekpunt observeer je de
komen we vanzelf in het hier en nu terecht. We worden uit het
hele beweging van de adem met heldere en geconcentreerde
moeras van mentale voorstellingen en in de naakte eivaring
aandacht. Doe geen pogingen de ademhaling te controleren.
van het hier en nu getrokken. Vanuit dit gezichtspunt toont de
Dit is niet het soort ademhalingsoefening dat bij yoga gedaan
ademhaling ons een stukje van de realiteit. Door dit minia
wordt. Concentreer je op de natuurlijke en spontane beweging
tuurmodel van het leven aandachtig gade te slaan kunnen we
van de adem. Probeer haar op geen enkele manier te reguleren
inzichten verwerven die op alle aspecten van het leven toepas
of te sturen. De meeste beginners hebben het daar nogal moei
baar zijn.
lijk mee. Om zich beter op de gewaarwording te kunnen con centreren, beginnen ze hun ademhaling onbewust te accentue
De eerste stap bij het gebruik van de ademhaling als object van
ren. Het resultaat is een geforceerde en onnatuurlijke ademha
meditatie is haar te lokaliseren. Waar je naar moet zoeken is
ling die concentratie eerder in de weg staat dan stimuleert.
een fysieke, tastbare gewaarwording van de lucht die door je
Probeer de diepte en het geluid van je ademhaling niet te inten
neusgaten naar binnen en naar buiten stroomt. Het exacte punt
siveren. Dit laatste is vooral van belang bij groepsmeditatie.
zal afhankelijk van de vorm van de neus van persoon tot per
Luidruchtig ademhalen kan voor de mensen om je heen bij
soon verschillen. Haal diep adem en probeer de plek te vinden
zonder irritant zijn. Laat je ademhaling, net als in je slaap, zo
in de buurt van de punt van je neus of bovenlip waar de
natuurlijk mogelijk verlopen. Laat alles los en laat het proces
gewaarwording van de luchtstroom het sterkst is. Adem verval-
zich in zijn eigen ritme voltrekken.
84
MEDITATIE lN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET JE GEEST
85
Dit klinkt heel eenvoudig, maar is moeilijker dan je denkt. Laat je niet van de wijs brengen als je ontdekt dat je wil je in de weg zit. Gebruik dit als een gelegenheid om het wezen van be'Aruste intenties te observeren. Observeer de delicate wissel werking tussen de ademhaling, je neiging haar te willen con troleren en de wil om aan deze controle een einde te maken. In het begin zul je dit misschien frustrerend vinden, maar het is een bijzonder nuttig leerproces en het is van voorbijgaande aard. Uiteindelijk zal de ademhaling zich op eigen kracht vol trekken en zal de neiging tot manipuleren achterwege blijven. Je zult dan een belangrijke les geleerd hebben omtrent je nei ging het universum te willen controleren. De ademhaling, die op het eerste gezicht zo gewoon en saai lijkt, is in feite een buitengewoon complexe en fascinerende
een korte, hortende ademhaling en nu weer een diepe, lange. Ben benieuwd wat er nu weer komt: Dit heeft niets met vipas sana te maken. Dat is denken. Dit verschijnsel zal zich vooral in het begin regelmatig voordoen. Ook dit is van voorbijgaan de aard. Neem het eenvoudigweg waar en richt je aandacht daarna weer op je ademhaling. Het zal niet de laatste keer zijn dat je wordt afgeleid. Keer steeds weer terug en terug en terug naar je ademhaling totdat alle mentale stoorzenders zijn ver dwenen. Wees, als je met mediteren begint, voorbereid op problemen. Je geest zal voortdurend de neiging hebben af te dwalen en als een bij van hot naar her zoemen. Maak je er niet al te druk om. Het aap-in-de-geest-verschijnsel is wel bekend. Iedere gevor derde mediterende heeft ermee te maken gehad. Ze hebben
procedure. Als je er goed naar kijkt zit zij vol subtiele variaties.
zich er allemaal op de een of andere manier doorheen gesla
Er is inademing en uitademing, lange en korte ademhaling,
gen, dus jij moet dat ook kunnen. Observeer slechts het sim
diepe en oppervlakkige ademhaling, harmonische ademhaling
pele feit dat je hebt zitten denken, dagdromen, piekeren of wat
en hortende ademhaling Deze categorieën kunnen op zeer .
dan ook. Probeer, zonder erdoor van streek te raken of jezelf te
subtiele en ingewikkelde manieren met elkaar combinaties
veroordelen, telkens rustig en vastberaden terug te keren naar
aangaan. Sla je ademhaling nauwlettend gade. Bestudeer haar
de simpele fysieke gewaarwording van het ademhalen. De vol
grondig. Je zult op enorme variaties stuiten en constante cycli
gende keer doe je dat weer en weer en weer.
van zich herhalende patronen. Het lijkt op een symfonie.
Ergens tijdens dit proces word je geconfronteerd met het
Bekijk het proces niet alleen maar vanaf de buitenkant. Er is
schokkende inzicht dat je volslagen krankzinnig bent. Je geest
veel meer te zien dan alleen inademing en uitademing. Elke
is een krijsend en kakelend gekkenhuis op wielen dat volko
ademhaling kent een begin, een midden en een eind. Elke
men op hol geslagen vanaf een berg omlaag dendert. Niets aan
inademing verloopt volgens een cyclus van geboorte, groei en
de hand. Je bent niet gekker dan je altijd al was. Het is altijd al
dood. Dit geldt ook voor elke uitademing. De diepte en snel
zo geweest, je hebt het nooit opgemerkt, maar je bent niet gek
heid van je ademhaling veranderen afhankelijk van je emotio
ker dan de andere mensen om je heen. Het enige verschil is dat
nele gesteldheid, de gedachten die je op dat moment hebt en
jij het onder ogen ziet en zij niet. Daarom voelen zij zich
de geluiden die je hoort. Bestudeer deze verschijnselen. Je zult
schijnbaar op hun gemak. Dat wil niet zeggen dat ze daardoor
ontdekken hoe fascinerend het is.
beter af zijn. Zalig zijn de dommen, maar tot bevrijding leidt
Dit wil niet zeggen dat je alleen maar korte innerlijke
het niet. Laat dit inzicht je daarom niet van de wijs brengen. In
gesprekken met jezelf moet gaan zitten houden: 'Daar heb je
feite is het een mijlpaal, een bewijs van echte vooruitgang.
86
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET JE GEEST
87
Alleen al het feit dat je het probleem recht in de ogen hebt
stand van grote rust te ervaren waarin je je volledig bevrijd voelt
gekeken betekent dat je al een eind op weg bent je gekte voor
van alle dingen die wij psychische stoorzenders noemen. Geen
goed achter je te laten.
hebzucht, begeerte, afgunst, jaloezie of haat meer. Je rusteloos
Bij het woordloos observeren van de ademhaling zijn er twee
heid verdwijnt. Hetzelfde geldt voor angst. Het is een fantasti
bewustzijnstoestanden die zouden moeten worden vermeden:
sche zuivere gelukzalige toestand van de geest. Deze is maar
denken en wegzinken. De denkende geest manifesteert zich het
tijdelijk en zal na de meditatie verdwijnen. Zelfs deze kort
duidelijkst in de vorm van de aap-in-de-geest waarover we het
stondige ervaringen zullen je leven veranderen. Zij betekenen
al eerder hebben gehad. De wegzinkende geest is bijna het
niet dat je bevrijd bent, maar zijn wel de stappen op het pad
tegendeel ervan. Met wegzinken wordt in het algemeen elke
dat je ernaartoe leidt. Verwacht echter geen instantgelukzalig
vorm van wegebben van het bewustzijn bedoeld. In de meest
heid. Zelfs voor deze stappen zijn tijd, inspanning en geduld
gunstige vorm is het een mentaal vacuüm waarbinnen geen
nodig.
gedachte bestaat, geen waarneming van de ademhaling, geen
Meditatie heeft niets met wedijver te maken. Er bestaat een
bewustzijn van wat dan ook. Het is een gat, een vormloos grijs
einddoel, maar er is geen tijdschema. Je bent simpelweg bezig
gebied dat veel op de droomloze slaap lijkt. Zorg dat je er niet
steeds dieper in allerlei niveaus van illusie door te dringen en
in terechtkomt. Vipassanameditatie is een gebeurtenis vol acti
op weg naar de realisatie van de verheven waarheid van het
viteit. Concentratie is de krachtige, energetische gerichtheid op
bestaan. Dit proces is op zichzelf al fascinerend en bevredi
één enkel ding. Gewaarzijn is een heldere en zuivere vorm van
gend. Je kunt daar alleen al volop van genieten. Er is geen enke
alertzijn. Samadhi en sati zijn de twee eigenschappen die we
le noodzaak je te haasten.
proberen te cultiveren. Een wegzinkende geest bevat geen van beide. In het ergste geval zul je in slaap vallen. Maar zelfs in het
Aan het einde van een geslaagde meditatiesessie zul je een
minst erge geval zal het niets anders dan tijdverspilling zijn.
heerlijke frisheid van geest ervaren. Het is een vredige, levendi
Als je voelt dat je in een toestand van wegzinken bent
ge en vreugdevolle energie die je in het dagelijks leven op elk
terechtgekomen, merk dit feit dan slechts op en richt je aan
moment kunt loslaten. Dit is op zich reeds de moeite waard.
dacht weer op de ademhaling. Observeer de bijna tastbare
Het doel van meditatie is evenwel niet het oplossen van pro
gewaarwording die het inademen opwekt. Voel de tastbare sen
blemen, hoewel dit wel een neveneffect ervan is en zo moet je
satie van het uitademen. Adem in, adem uit en zie wat er
het ook zien. Als je te veel nadruk legt op de probleemoplos
gebeurt. Als je dit een tijdje hebt gedaan, misschien een week
sende kant ervan, zul je merken dat je geest zich gedurende de
of enkele maanden, zul je die aanraking als een fysiek object
sessie te veel in die richting beweegt waardoor de concentratie
beginnen te ervaren. Ga ermee door, adem in en adem uit.
naar de achtergrond verdwijnt.
Observeer wat er gebeurt. Naarmate je concentratie zich ver
Denk tijdens het mediteren niet aan je problemen. Schuif ze
diept, zul je steeds minder moeite hebben met de aap-in-de
met zachte hand terzijde. Neem even afstand van al je zorgen
geest. Je ademhaling zal rustiger worden en is gemakkelijker te
en plannen. Maak van je meditatie een complete vakantie.
volgen, met steeds minder onderbreking. Je begint een toe-
Vertrouw op jezelf, vertrouw erop dat je deze dingen later het
88
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET JE GEEST
89
hoofd kunt bieden met een frisse geest die je tijdens het medi teren opbouwt. Vertrouw op jezelf en alles zal vanzelf goed komen. Stel je zelf geen doelen die buiten je bereik liggen. Wees mild voor jezelf. Je bent alleen maar bezig je eigen ademhaling con tinu en ononderbroken te volgen. Omdat dit nogal simpel klinkt, kan het ertoe leiden dat je al vanaf het begin te hoge eisen aan jezelf stelt. Dit is onrealistisch. Ga in kleine stapjes voorwaarts, wees als je begint in te ademen vastbesloten je adem slechts voor de duur van die ene inademing te volgen. Zelfs dit is niet zo simpel, maar ligt in elk geval wel binnen je
ding. De toestand waarnaar je op weg bent, is er een waarin je je voor honderd procent gewaar bent van alles wat zich binnen je eigen waarnemingssfeer afspeelt, precies zoals het gebeurt, precies wanneer het gebeurt. Het is een
volledig
ononderbro
ken gewaarzijn in het hier en nu. Het is een ongelooflijk ver heven doel dat niet een, twee, drie kan worden bereikt. Er is oefening voor nodig en daarom beginnen we met iets heel kleins. We beginnen met ons volledig bewust te worden van een minuscuul deeltje van de tijd, van slechts één inademing. Als je daarin slaagt, ben je op weg het leven op een volkomen nieuwe wijze te ervaren.
bereik. Wees als je begint uit te ademen vastbesloten je adem slechts voor de duur van die ene uitademing tot het eind toe te volgen. Het zal nog keer op keer mislukken, maar blijf het pro beren. Zodra je struikelt,
begin je weer van voren af aan.
Concentreer je slechts op één enkele ademhaling. Het is een spelniveau waarop je inderdaad kunt winnen. Bijt je erin vast, word je bij elke ademhaling opnieuw bewust van een klein stukje tijd. Observeer elke ademtocht met zorg en precisie, zie hoe de een de ander in een fractie van een seconde opvolgt. Uiteindelijk zal dit resulteren in een continu en ononderbro ken gewaarzijn. Aandachtig je ademhaling volgen, betekent je gewaarzijn van het huidige moment. Als je het op de juiste wijze doet, ben je je uitsluitend gewaar van wat er op dit moment gebeurt. Je kijkt niet achterom en ook niet vooruit. Je vergeet je laatste adem haling en loopt niet vooruit op de volgende. Als je begint in te ademen loop je niet vooruit op het einde van die inademing en ook niet vooruit op de uitademing die erop volgt. Je richt je uit sluitend op wat er op het moment plaatsvindt. Als je begint met inademen richt je je aandacht daarop en verder op niets anders. Deze meditatie is een proces van geestelijke heropvoe-
90
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET IE GEEST
91
HOOFDSTUK 8
bezinkt en we blijven achter met een helderheid van geest
Je meditatie structuur geven
kunnen bieden.
waarmee we alles wat ons in het leven overkomt het hoofd Dit wil niet zeggen dat we iets moeten doen om het bezin ken te bespoedigen. Het is een natuurlijk proces dat zich van zelf voltrekt. Alleen al het onbeweeglijk zitten en aandachtig
m te beginnen moet je er een bepaalde tijd voor uittrek
zijn zullen het bezinken bewerkstelligen. In feite zal elke
O ken, een bepaalde periode waarin je je alleen met vipassa
inspanning van onze kant dit bezinken alleen maar bemoeilij
nameditatie wilt bezighouden. Toen je een baby was, kon je
ken. Dit is onderdrukking en volkomen contraproductief. Door
nog niet lopen. Anderen moesten je erbij helpen. Ze hesen je
je best te doen dingen uit je geest te verbannen voorzie je ze
aan je armen omhoog. Ze moedigden je onophoudelijk aan,
alleen maar van energie. Dit werkt misschien op korte termijn,
zorgden ervoor dat je de ene voet voor de andere plaatste tot
maar op lange termijn versterk je juist wat je wilt verzwakken.
dat je het op eigen kracht kon. Je kunt erop terugkijken als een
Wat je onderdrukt zal zijn toevlucht nemen tot je onbewuste
periode waarin je je in de kunst van het lopen bekwaamde. Bij mediteren volgen we dezelfde procedure. We trekken een
en als je even niet oplet komt het tevoorschijn en kun je er niets meer tegen doen.
bepaalde tijd uit om de mentale vaardigheid te ontwikkelen die
De beste manier om het mentale fluïdum helder te krijgen,
aandachtig-zijn wordt genoemd. We besteden deze tijd uitslui
is het uit zichzelf te laten bezinken. Besteed er geen extra ener
tend aan deze activiteit en richten onze omgeving zo in dat we
gie aan. Kijk aandachtig naar de bewegingen van de droesem
zo weinig mogelijk last hebben van stoorzenders. Het is zeker
zonder enige betrokkenheid bij het proces. Als het uiteindelijk
niet de gemakkelijkste vaardigheid waarin we ons willen
bezinkt, zal het bewnken blijven. We gebruiken energie bij
bekwamen. Ons hele leven hebben we mentale patronen ont
meditatie, maar geen geweld. Onze enige inspanning is een
wikkeld die volkomen haaks staan op het ideaal van ononder
milde, geduldige vorm van aandachtig-zijn.
broken aandachtig-zijn. Er is een beetje strategie voor nodig
De periode die je mediteert, lijkt op een doorsnede van een
om ons van deze gewoontepatronen los te maken. Zoals eerder
hele dag. Alles wat gebeurt wordt in mentale of emotionele
gezegd lijkt onze geest op een glas troebel water. Het doel van
vorm in de geest opgeslagen. In de vaart van het alledaagse
meditatie is de modder te laten bezinken, zodat we helder kun
leven ga je vaak zozeer op in wat er gebeurt, dat de dingen
nen zien wat er aan de hand is. De beste manier is het aan zich
waarmee je bezig bent maar zelden volledig worden door
zelf over te laten. Als je het tijd geeft, zal de modder vanzelf
grond. Ze raken verzonken in het onbewuste waar ze beginnen
zinken. Het water zal vanzelf helder worden. Bij mediteren
te gisten en te rotten. Vervolgens vraag je je af waar alle span
reserveren we een bepaalde hoeveelheid tijd voor dit proces
ningen vandaan komen. Tijdens het mediteren zal al dit mate
van helder worden. Van buitenaf gezien lijkt het een volslagen
riaal omhoogkomen. Je krijgt de kans ernaar te kijken, te zien
zinloze activiteit en zitten we daar als een zoutpilaar.
wat het voorstelt en het los te laten. We kiezen een vast medi
Vanbinnen echter gebeurt er nogal wat. De mentale soep
tatietijdstip om een veilige omgeving te creëren waarin dit kan
92
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
JE MEDITATIE STRUCTUUR GEVEN
93
gebeuren en ons aandachtig-zijn met regelmatige tussenpozen
een stimulerende uitwerking. Al gauw zul je die plek associëren
opnieuw te bekrachtigen. We distantiëren ons van de dingen
met de rust van diepe concentratie en daardoor sneller in die
die ons voortdurend in beslag nemen. We keren alle activitei
toestand geraken. Het allerbelangrijkste is dat je een plek vindt
ten die onze emoties prikkelen de rug toe. We vertrekken naar
die een stimulerende uitwerking heeft op het mediteren. Dit
een veilige plaats, gaan zitten en laten het allemaal over ons
vereist wat geëxperimenteer.
heen komen. Daarna zal het verdwijnen. Het heeft veel weg van
Probeer verschillende plekken, totdat je er eentje vindt die
het opladen van een batterij. Mediteren laadt ons aandachtig
aan je wensen voldoet. Laat het een plaats zijn waar je je niet te
zijn opnieuw op.
zeer bewust bent van jezelf en waar je zonder al te veel aflei ding kunt mediteren.
De juiste plek
Veel mensen vinden het nuttig en stimulerend om in een groep te mediteren. Regelmatig mediteren is van essentieel
Zoek een rustige plek, een plek waar je ongestoord alleen kunt
belang en veel mensen vinden het gemakkelijk om dit in een
zijn. Het hoeft beslist geen open plek midden in een bos te
groep te doen, omdat ze dan gedwongen zijn op gezette tijden
zijn. Dat is voor de meesten van ons niet weggelegd. Kies daar
ervoor te gaan zitten. Je hebt het beloofd en belofte maakt
om een plek waar je je op je gemak voelt en niet gestoord
schuld. Op die manier wordt het 'Ik heb het te druk'-syndroom
wordt. Het is het beste als niemand je daar kan zien. Je maakt
omzeild. Misschien is er in je directe omgeving wel zo'n groep
al je aandacht vrij om te mediteren en mag je daarom niet druk
waarbij je je kunt aansluiten. Het maakt niet uit of ze een ande
maken om wat anderen er misschien van vinden. Probeer een
re meditatiemethode beoefenen, als het maar in stilte gebeurt.
plek te kiezen die zo stil mogelijk is. Het hoeft geen geluid
Aan de andere kant moet je proberen om zoveel mogelijk op
dichte ruimte te zijn, maar er zijn geluiden die buitengewoon
eigen kracht te oefenen. Groepsdruk mag niet je enige motiva
storend werken en daarom dienen te worden vermeden.
tie zijn om ervoor te gaan zitten. Als het goed is, hoort het zit
Muziek en geklets zijn zo'n beetje het ergst. De geest heeft de
ten een genoegen te zijn. Gebruik de groep daarom als een
neiging zich volkomen door deze geluiden te laten opslokken
hulpmiddel en niet als kruk.
en weg is je concentratie. Uiteraard bestaat er een aantal beproefde middelen die je
Wanneer ervoor gaan zitten?
kunnen helpen in de juiste stemming te komen. Een donkere kamer met een kaarsje werkt goed evenals wierook of een klei
Ook hier is de belangrijkste richtlijn: Volg, als het op zitten
ne gong om het begin van je meditatie in te luiden. Het blijven
aankomt, datgene wat in het boeddhisme als de Middenweg
slechts hulpmiddelen. Op sommige mensen hebben ze een sti
geldt. Overdrijf niets. Dit betekent niet dat je alleen maar moet
mulerende uitwerking, maar zij zijn niet essentieel voor de
gaat zitten als je er op dat moment zin in hebt. Het betekent
beoefening.
dat je een schema maakt en dat je je daaraan zonder jezelf te
Misschien vind je het prettig om elke keer op dezelfde plek
dwingen probeert te houden. Een schema maken hoort een
te zitten. Op veel mensen heeft een speciaal meditatieplekje
aanmoediging te zijn. Vind je dat jouw schema eerder lastig
94
JE MEDITATIE STRUCTUUR GEVEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
95
dan stimulerend is, dan is er iets mis. Meditatie is geen moeten
van die last kunt bevrijden. Meditatie zal je geest reinigen en
of verplichting.
verjongen. Door je aandachtig-zijn in ere te herstellen zal sla
Meditatie is een psychologische activiteit. Je zult te maken
pen pas echt slapen worden.
krijgen met het ruwe materiaal van gevoelens en emoties.
Als je met mediteren begint, is een keer per dag genoeg. Het
Daardoor is het een activiteit die sterk afhankelijk is van de
is prima als je behoefte hebt aan meer, maar overdrijf niet. Ook
houding waarmee je eraan begint. De uitkomst ervan zal gro
beginnende mediterenden hebben vaak last van een burn-out.
tendeels door je verwachting worden bepaald. Mediteren zal
Ze geven zich er een paar weken lang vijftien uur per dag aan
daarom pas optimaal zijn als je met verlangen naar het zitten
over totdat de echte wereld hen inhaalt. Ze komen tot de con
uitkijkt. Als je gaat zitten en alleen maar moeizaam geploeter
clusie dat het mediteren veel te veel tijd vergt en een te groot
verwacht, zal dat waarschijnlijk ook je deel zijn.
offer van hen vraagt. Ze hebben er eigenlijk geen tijd voor. Zorg
Kies voor een dagelijks terugkerend patroon waarmee je kunt
ervoor dat je niet in deze valkuil terechtkomt. Put jezelf in het
leven. Wees daarbij realistisch. Zorg dat het past bij de rest van
begin niet uit. Haast je niet en ga stap voor stap voorwaarts.
je leven. Als je het gevoel krijgt dat je in een tredmolen naar ver
Gun jezelf de tijd om het mediteren in je leven te integreren en
lichting zit, moet er wat veranderen.
geef je meditatie de kans om langzaam en zonder dwang tot rij
Het begin van de ochtend is een zeer geschikt moment om te
ping te komen. Naarmate je belangstelling voor het mediteren
mediteren. Je hebt je dan nog niet op al je verantwoordelijkhe
groeit, zul je er vanzelf meer tijd voor maken. Dat is een spon
den gestort en je geest is nog fris. Een ochtendmeditatie is een
taan verschijnsel waarvoor geen enkele dwang nodig is. Ervaren
prachtige manier om je dag te beginnen. Het pept je op en
mediterenden zien kans om er drie à vier uur per dag voor uit
maakt je klaar om dingen efficiënt af te handelen. Het zal je
te trekken. Ook zij hebben hun dagelijkse verplichtingen, maar
dag een stuk lichter maken. Zorg ervoor dat je klaarwakker
zien toch kans dit te doen. Ze genieten ervan. Het gaat volko
bent. Je zult niet veel vooruitgang boeken als je een beetje zit te
men vanzelf.
doezelen, dus zorg ervoor dat je voldoende slaap hebt gehad. Was eerst je gezicht of neem een douche. Misschien heb je
Hoe lang moet je zitten?
behoefte aan een beetje fysieke oefening om de bloedcirculatie op gang te brengen. Doe wat je voelt dat je moet doen om hele
Ook hier geldt dezelfde regel: zit zolang als je kunt, maar over
maal wakker te worden en begin dan aan je meditatie. Pas
drijf niet. De meeste beginners volstaan met twintig of dertig
ervoor op dat je niet meteen verstrikt raakt in je dagelijkse acti
minuten. In het begin zal het moeilijker zijn om met profijt
viteiten. Je vergeet namelijk maar al te gauw dat je nog wilt
langer te zitten. De houding is de meeste westerlingen vreemd
mediteren. Laat je meditatie het eerste belangrijke ding zijn dat
en het duurt even voordat het lichaam eraan gewend is. Tevens
je in de ochtend doet.
zijn de mentale vaardigheden ons onbekend en ook die heb
Ook de avond is een geschikte tijd om te mediteren. Je geest
ben tijd nodig om zich te ontwikkelen.
zit dan vol mentale rommel die je gedurende de dag hebt ver
Naarmate je meer vertrouwd raakt met de procedure kun je
zameld en het is fantastisch als je je nog voor het slapengaan
je meditatie geleidelijk aan langer laten duren. Meestal is het zo
96
JE MEDITATIL STRUCTUUR GEVEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
97
dat je pas na een jaar regelmatig oefenen in staat bent zonder problemen een uur achter elkaar te zitten.
Je kunt bij je sessie je horloge gebruiken, maar kijk niet om de twee minuten hoe ver je al bent gevorderd. Je concentratie
Hiermee stuiten we op een ander belangrijk punt: vipassa
zal erdoor verdwijnen en je zult er geïrriteerd door raken. Je
nameditatie is geen ascetische oefening. Zelfkastijding is niet
zult de neiging krijgen ermee te stoppen voordat de tijd om is.
het doel. We proberen aandachtig-zijn te cultiveren in plaats
Kijken op de klok en mediteren hebben niets met elkaar te
van pijn. Een beetje pijn, vooral in de benen, is onvermijdelijk.
maken. Kijk pas op de klok als je het gevoel hebt dat je tijd
Hoe je ermee moet omgaan wordt in hoofdstuk 10 uitgebreid
voorbij is. Eigenlijk hoef je helemaal niet op de klok te kijken
belicht. Er bestaan speciale technieken en manieren om onge
als je mediteert. In ieder geval niet elke keer. Meestal blijf je net
makken het hoofd te bieden. Begrijp goed dat het hier niet om
zolang zitten als je zelf wilt. Er bestaat geen magische tijdspan
het testen van je uithoudingsvermogen gaat. Je hoeft niemand
ne voor. Het is altijd het beste als je jezelf een minimumtijd
iets te bewijzen. Blijf dus niet, als je vergaat van de pijn, een uur
stelt. Als je dat minimum niet van tevoren vaststelt, zullen je
lang zitten om er later over te kunnen opscheppen. Dit is een
sessies veel te kort zijn. Elke keer als zich iets onprettigs aan
zinloze exercitie van het ego. Overdrijf daarom in het begin
dient of als je je onrustig voelt, zul je opveren. Dat is niet goed.
niet. Ken je beperkingen en verwijt jezelf niets als je niet voor
Van deze onprettige ervaringen kan een mediterende veel leren,
eeuwig als een rots kunt blijven zitten.
mits hij ze al zittend ondergaat. Je zult ze met een kalme, hel
Naarmate mediteren meer en meer een onderdeel van het
dere geest moeten leren observeren. Observeer aandachtig. Als
dagelijks leven wordt, kun je de sessie verlengen tot langer dan
je het maar vaak genoeg doet, verliezen ze hun greep op je. Je
een uur. Belangrijk hierbij is hoeveel tijd je er op dat moment
ziet
voor kunt uittrekken zonder in problemen te komen. Als dit
gaan. Je leven zal er een stuk probleemlozer door worden.
een uur is, verleng je dit bijvoorbeeld met vijf minuten.
ze
zoals
ze
zijn: het zijn slechts impulsen die komen en
Voor de meesten van ons is 'discipline' een moeilijk woord.
Er bestaan geen vaste regels voor de lengte van de tijd die je
Het roept beelden op van iemand die met een stok achter je
moet zitten. Zelfs als je voor jezelf een veilig minimum hebt
staat en vertelt wat je verkeerd doet. Zelfdiscipline is iets heel
vastgesteld, kunnen er dagen zijn waarop het fysiek onmogelijk
anders. Het is het vermogen door het geschreeuw van je eigen
voor je is zolang te blijven zitten. Dat wil niet zeggen dat je die
impulsen heen te kijken en het geheim erachter te ontdekken.
dag dan maar beter kunt overslaan. Het belangrijkste is dat je
Ze hebben geen macht over je. Het is allemaal show, mislei
regelmatig zit. Zelfs tien minuten mediteren kan uiterst heil
ding. Je neigingen schreeuwen en tieren tegen je. Ze slijmen en
zaam zijn.
ze dreigen, maar ze hebben geen stok. Uit gewoonte geef je toe.
Stel, ingeval dat nodig mocht zijn, de lengte van de sessie
Je geeft toe, omdat je nooit de moeite hebt genomen achter de
vast voordat je begint te mediteren. Doe dit niet tijdens het
bedreigingen te kijken. Je vindt er slechts leegte. Er is echter
mediteren. Dit kan gemakkelijk aanleiding geven tot rusteloos
maar één manier om deze les te leren. De woorden op deze
heid en rusteloosheid is een van de dingen die we met aan
bladzijde hebben deze uitwerking niet. Richt je blik naar
dacht willen leren observeren. Kies daarom een realistische
binnen en kijk welke rommel zich aandient - rusteloosheid,
tijdsspanne en houd je eraan.
opwinding, ongeduld, pijn, laat het komen, kijk ernaar en raak
98
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
JE MEDITATIE STRUCTUUR GEVEN
99
er niet in verstrikt. Tot je verrassing zal dat wat je tegenkomt, vanzelf weer verdwijnen. Het komt en gaat. Zo simpel is het. Er bestaat een ander woord voor zelfdiscipline. Dat is geduld.
HOOFDSTUK 9
Inleidende oefeningen
n het Theravada-boeddhisme is het gebruikelijk om iedere
I meditatie met het reciteren van een aantal formules te begin
nen. Westerlingen zullen aan deze invocaties waarschijnlijk weinig waarde toekennen en ze als onschadelijke rituelen opzijschuiven. Deze rituelen zijn echter bedacht en uitgewerkt door een reeks pragmatisch ingestelde en uiterst toegewijde mannen en vrouwen en hebben een bijzonder praktische func tie. Ze verdienen het nader onderzocht te worden. In zijn tijd werd de Boeddha als een tegendraads figuur beschouwd. Hij werd geboren in een samenleving waarin alles om rituelen draaide en het establishment beschouwde zijn ideeën als bijzonder iconoclastisch. Verschillende malen ver oordeelde hij het gebruik van rituelen omwille van het ritueel en hij was daarin bijzonder stellig. Dit wil niet zeggen dat ritu elen geen betekenis hebben. Het betekent alleen dat rituelen alleen maar omwille van het ritueel verricht, geen bevrijdende uitwerking hebben. In dat geval staan ze bevrijding zelfs in de weg. Als je denkt dat je jezelf kunt bevrijden door het reciteren van woorden heb je het mis. Je bent dan slechts bezig je afhan kelijkheid van woorden en ideeën te vergroten. Ze verwijderen je eerder van de woordloze waarneming van de realiteit dan dat ze
je ernaartoe leiden. Daarom moeten de formules die je zo
dadelijk worden gegeven, met een helder inzicht in wat ze bete kenen en waarvoor ze dienen, gehanteerd worden. Het zijn geen gebeden en ook geen mantra's. Het zijn geen magische evocaties. Het zijn psychologische reinigingsmiddelen die alleen maar effect hebben als je er mentaal actief in partici-
100
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
INLEIDENDE OEFENINGEN
101
•
peert.
Woorden
stamelen
zonder
intentie
is
zinloos.
Vipassanameditatie is een delicate psychologische activiteit en
Ze hebben regels opgesteld waarmee je de klus moet kunnen klaren en hebben de handen ineengeslagen om elkaar te sti
de geestesgesteldheid van de beoefenaar is doorslaggevend
muleren en te ondersteunen. De Boeddha vond een weg door
voor het succes ervan. De techniek werkt het beste in een sfeer
diezelfde muur en na hem volgden vele anderen. Hij liet hel
van rust, vertrouwen en welwillendheid. De recitaties zijn
dere instructies achter in de vorm van de Dhamma om ons
bedoeld om deze sfeer te bevorderen. Op de juiste wijze
langs hetzelfde pad te leiden. Bovendien stichtte hij de Sangha,
gebruikt, zijn ze een nuttig hulpmiddel op het pad naar bevrij
een gemeenschap van monniken en nonnen om het pad door
ding.
te geven en ons te stimuleren het te bewandelen. Je bent dus zeker niet alleen en je situatie is niet hopeloos.
De drievoudige toevlucht
Meditatie vergt energie. Er is moed voor nodig om nogal ingewikkelde mentale verschijnselen onder ogen te zien en
Mediteren is taaie kost. Het is altijd iets wat je alleen doet. Een
vastberadenheid om te midden van al deze onplezierige men
enkele persoon trekt ten strijde tegen enorme krachten die
tale toestanden op je plek te blijven zitten. Luiheid zal je niet
onderdeel vormen van de mediterende geest. Ga je deze strijd
veel helpen. Teneinde je energie voor de klus op te laden kan
aan dan zul je uiteindelijk tot een uiterst schokkend besef
het raadzaam zijn het volgende tegen jezelf te zeggen. Voel de
komen. Op een dag zul je de blik naar binnen richten en inzien
intentie die je erin legt. Meen oprecht wat je zegt: 'Ik sta op het
hoe dik de muur is waar je tegenaan loopt. Waar je zo graag
punt het pad te bewandelen waarop de Boeddha en zijn
doorheen zou willen breken openbaart zich als een muur die
beroemde leerlingen mij zijn voorgegaan. Wie lui is, kan dit
zo massief is dat er geen enkele lichtstraal doorheen kan drin
pad niet bewandelen. Laat mij genoeg kracht hebben. Laat me
gen. Daar zit je dan, starend naar dit bouwsel en je vraagt je af:
erin slagen:
'Moet ik daar doorheen breken? Dat lukt me nooit. Dat is het dus. Dat is de hele wereld. Dat is wat alles betekent en daaraan ontleen ik al mijn definities om mezelf en de dingen om me heen te kunnen begrijpen. Als dat wegvalt, stort de hele wereld in elkaar en zal ik er ook niet meer zijn. Ik kan hier echt niet doorheen breken. Het is onmogelijk: Het is een angstaanjagend gevoel, een heel eenzaam gevoel. Je hebt het gevoel van: 'Hier zit ik dan, helemaal alleen en ik
Universele, liefdevolle vriendelijkheid V ipassanameditatie is een oefening in aandachtig-zijn, dat wil zeggen in egoloos gewaarzijn. Het is een proces waarbij het ego door de allesdoordringende blik van aandachtig-zijn zal wor den uitgewist. In het begin van dit proces zal het ego volledig de baas zijn over lichaam en geest van de beoefenaar. Door het
probeer door iets heen te breken dat zo groot is dat het mijn
ego aandachtig gade te slaan kan de mediterende de wortels
voorstellingsvermogen te boven gaat: Om dit gevoel een beetje
ervan blootleggen en het mechanisme ervan stukje bij beetje
te neutraliseren is het nuttig te weten dat je er niet alleen voor staat. Voor jou is het ook anderen gelukt. Ze zijn op dezelfde barrière gestuit en hebben zich een weg naar het licht gebaand.
102
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
onschadelijk maken. Er schuilt iets paradoxaals in dit proces. Aandachtig-zijn betekent immers egoloos gewaarzijn. Hoe kunnen we, als het ego de touwtjes volledig in handen heeft, in
INLEIDENDE OEFENINGEN
103
het begin aandachtig genoeg zijn om de zaak op gang te bren gen? Elk moment is er altijd wel wat aandachtig-zijn aanwezig. Het echte probleem is hoe je genoeg aandacht bij elkaar kunt brengen om resultaat te behalen. Hiervoor bestaat een slimme truc. We kunnen de meest schadelijke aspecten van het ego zwakker maken, zodat ons aandachtig-zijn op minder weer stand zal stuiten. Begeerte en afkeer zijn de voornaamste verschijnselen van het egoproces. Hoe sterker begeerte en afkeer aanwezig zijn, hoe moeilijker het is aandachtig te zijn. Het laat zich niet raden wat er dan gebeurt. Als je gaat mediteren terwijl je in de greep verkeert van een allesoverheersende begeerte, zul je zien dat je nergens komt. Word je volkomen geobsedeerd door plannen om meer geld te verdienen, dan zul je daarvan ook tijdens je meditatie niet loskomen. Als je je verschrikkelijk opwindt over een belediging aan jouw adres, zal dat gevoel tijdens het medi teren niet verdwijnen. Je kunt per dag niet zoveel tijd vrijmaken om te mediteren. Het zijn kostbare minuten, dus verspil ze niet. Binnen de Theravadatraditie is een nuttig hulpmiddel ont wikkeld om deze obstakels in elk geval tijdelijk uit je geest te verbannen, zodat je kunt doorgaan met de definitieve uitroei ing van hun wortels. Je kunt met het ene idee het andere onschadelijk maken. Je kunt een negatieve emotie in balans brengen door er een posi tieve tegenover te stellen. Geven is het tegenovergestelde van hebzucht. Goed zijn voor een ander is het tegendeel van afkeer. Begrijp dit niet verkeerd: het is niet de bedoeling dat je je door zelfhypnose probeert te bevrijden. Verlichting laat zich niet afdwingen. Het nirvana is een ongeconditioneerde toestand. Een bevrijd mens zal inderdaad vriendelijk en goed zijn voor anderen, maar niet omdat hij daartoe geconditioneerd is. Het is slechts de manifestatie van zijn wezenlijke natuur die niet langer door het ego onderdrukt wordt. Dit heeft niets met con-
104
M ED ITATI E 1 N
ALLE EJ'.NVO UD
ditioneren te maken. Het is eerder een psychologisch medicijn. Als je het medicijn volgens voorschrift gebruikt zal het je tijde lijk bevrijden van de symptomen van de ziekte waaraan je op dit moment lijdt. Vervolgens kun je serieus met het bestrijden van de ziekte zelf beginnen. Je begint met het uitbannen van gedachten, van zelfhaat en zelfveroordeling. Laat positieve gevoelens en de beste wensen allereerst naar jezelf uitgaan, wat relatief gemakkelijk is. Dan breid je deze uit in de richting van je meest dierbaren. Stukje bij beetje maak je de cirkel groter en laat je deze positieve gedachten uitgaan naar je vijanden en naar al wat leeft. Mits op de juiste wijze gedaan kan dit op zich reeds een krachtige en transformerende oefening zijn. Zeg bij het begin van elke meditatiesessie het volgende tegen jezelf. Meen ook werkelijk wat je zegt: Laat mij gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat mij geen kwaad
overkomen. Laat mij niet in moeilijkheden komen. Laat mij geen problemen overkomen. Laat me in alles succesvol zijn. Laat mij geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn om onvermijdelijke moeilijkheden, problemen en mislukkingen in het leven te boven komen. Laat mijn ouders gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen kwaad overkomen. Laat hun niet in moeilij1?heden komen. Laat hun geen problemen overkomen. Laat hun in alles succesvol zijn. Laat hun geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn en onver mijdelijke moeilijkheden, problemen en mislukkingen in het leven te boven komen. Laat mijn leraren gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen
kwaad overkomen. Laat hen niet in moeilijkheden komen. Laat hun geen problemen overkomen. Laat hun in alles succesvol zijn. Laat hen geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn en onver-
INLEIDENDE OEFENINGEN
105
mijdelijke moeilijkheden, problemen en mislukkingen in het leven te boven komen.
hun geen problemen overkomen. Laat hun in alles succesvol zijn. Laat zij geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn en onver
Laat mijn familieleden gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen kwaad overkomen. Laat hun niet in moeilijkheden komen. Laat hun geen problemen overkomen. Laat hun in alles succesvol zijn. Laat zij moedig zijn, begripvol en vastberaden en onvermijde lijke moeilijhheden, problemen en mislukkingen in het leven te
mijdelijke moeilijkheden, problemen en mislukkingen in het leven te boven komen. Als je klaar bent met deze recitaties, schud dan al je problemen van je af en begin aan je meditatie. Laat je problemen gewoon voor wat ze zijn. Als ze tijdens het mediteren de kop op steken,
boven komen.
behandel ze dan als stoorzenders.
Laat mijn vrienden gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen
voor het slapengaan of bij het opstaan. Er wordt gezegd dat het
kwaad overkomen. Laat hun niet in moeilijkheden komen. Laat hun geen problemen overkomen. Laat hun in alles succesvol zijn. Laat hun geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn en onver mijdelijke moeilijkheden, problemen en mislukkingen in het leven te boven komen.
de slaap bevordert en nachtmerries tegengaat. Ook zul je min der moeite hebben met opstaan. Het zal een vriendelijker mens van je maken met een groot hart voor vriend en vijand en alle andere schepselen. De meest gevaarlijke psychische stoorzender die de geest tij
Laat alle mensen die ik niet ken, gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen kwaad overkomen. Laat hun niet in moeilijkheden komen. Laat hun geen problemen overkomen. Laat hun in alles succesvol zijn. Laat hun geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn en onvermijdelijke moeilijkheden, problemen en mislukkingen in het leven te boven komen.
dens je meditatieve rust in bezit kan nemen, is wrok. Het kan zijn dat je je plotseling verontwaardigd voelt over een voorval dat je zowel psychisch als lichamelijk pijn heeft gedaan. Zo'n ervaring kan je rusteloos, gespannen, opgewonden en prikkel baar maken. Het is heel goed mogelijk dat je in zo'n toestand niet kunt blijven zitten. Daarom raden we je ten stelligste aan om je meditatie te beginnen met het opwekken van universele,
Laat mijn vijanden gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen kwaad overkomen. Laat hun niet in moeilijkheden komen. Laat hun geen problemen overkomen. Laat zij in alles succesvol zijn. Laat hun in alle omstandigheden geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn en onvermijdelijke moeilijkheden, problemen en mislukkingen in het leven te boven komen. Laat alle schepselen gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen kwaad overkomen. Laat hun niet in moeilijkheden komen. Laat
106
Deze oefening van liefdevolle vriendelijkheid is ook nuttig
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
liefdevolle vriendelijkheid. Je zult je misschien afvragen hoe wij kunnen wensen 'Laat al mijn vijanden gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hun geen kwaad overkomen. Laat hun niet in moeilijkheden komen. Laat hun geen problemen overkomen. Laat hun in alles succes vol zijn. Laat hun geduldig, moedig, begripvol en vastberaden zijn en onvermijdelijke moeilijkheden, problemen en misluk kingen in het leven te boven komen: Realiseer je dan dat je liefdevolle vriendelijkheid beoefent om je eigen geest te reinigen net zoals je mediteert om jezelf te
OMGAAN MET IE LICHAAM
107
bevrijden van pijn en lijden en vrede in jezelf te vinden. Door liefdevolle vriendelijkheid uit te stralen kun je zonder gevoe lens van haat, vooroordelen of discriminatie met anderen omgaan. Daardoor help je ook anderen op een uiterst prakti sche manier hun pijn en lijden te verminderen. Alleen mensen met compassie kunnen een ander helpen. Compassie is de manifestatie van liefdevolle vriendelijkheid in actie, want wie geen liefdevolle vriendelijkheid voelt, kan niets voor een ander doen. Nobel gedrag betekent je zeer ruimhartig gedragen. Onder dit gedrag vallen zowel je gedachten en woorden als je daden. Is een van deze drie in je gedrag in tegenspraak met de rest, dan is er iets niet goed, want tegenstrijdig gedrag kan nooit nobel zijn. Ook vanuit pragmatisch standpunt gezien is het veel beter om de nobele gedachte 'Laat alle wezens gelukkig zijn; te cultiveren dan de gedachte, 'Ik haat hen: Ooit zullen onze nobele gedachten tot uitdrukking komen in nobel gedrag en onze hatelijke gedachten in kwaadaardig gedrag. Om het gewenste resultaat te bereiken worden gedachten vertaald in woorden en daden. Alleen een gedachte die in een daad vertaald is, levert een tastbaar resultaat op. Handel en spreek daarom altijd vanuit aandacht en liefdevolle vriende lijkheid. Als je het over liefdevolle vriendelijkheid hebt en je op een volkomen tegengestelde manier spreekt of denkt, zul je uit eindelijk op de vingers getikt worden. Naarmate je aandacht voor liefdevolle vriendelijkheid zich ontwikkelt, zullen je gedachten, woorden en daden te allen tijde vriendelijk, beteke nisvol en waarachtig zijn, zowel voor jou als voor anderen. Als blijkt dat je gedachten, woorden of daden jezelf of anderen schade berokkenen, moet je jezelf serieus afvragen of je liefde volle vriendelijkheid wel met aandacht in praktijk brengt. Praktisch gesproken komt het erop neer dat als al je vijanden gelukkig en vredig waren, ze niet je vijanden zouden zijn. Als ze vrij waren van problemen, pijn, lijden, verdriet, neuroses,
108
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
psychosen, paranoia, angst en spanningen zouden ze niet je vijanden zijn. De meest praktische benadering van je vijanden is ze te helpen hun problemen te overwinnen, zodat jij in geluk en vrede kunt leven. Daarom moet je, waar mogelijk, altijd proberen de geest van je vijanden te vervullen van liefdevolle vriendelijkheid, zodat ze allemaal de ware betekenis van vrede kunnen doorgronden en jij in vrede en geluk kunt leven. Hoe neurotischer, psychotischer, banger, gespannener de ander is, hoe meer ellende en lijden hij in de wereld teweeg zal brengen. Als je in staat bent een slecht mens in een heilige te veranderen, zou je een wonderdoener zijn. Laten we daarom eerst met ons zelf beginnen en proberen wijsheid, liefdevolle vriendelijkheid te ontwikkelen en zo boven onze eigen tekortkomingen en slechtheid uitstijgen. Als je iemand haat, ben je geneigd te denken: Laat hem maar lelijk zijn, laat hem maar pijn lijden, laat hem nergens succes in hebben, laat hem niet rijk worden, laat hem niet beroemd worden. Laat hem zonder vrienden leven. Laat hem na zijn dood voor eeuwig branden in de hel. Het resultaat van deze gedachten is echter dat je de chemie van je eigen lichaam dermate ontregelt dat je pijn voelt, je hart van streek raakt, dat je gespannen raakt, een verwrongen gezichtsuitdrukking krijgt, je eetlust verliest, slecht gaat slapen en voor anderen een onaangenaam mens wordt. In feite komt jou hetzelfde toe als je je vijand toewenst. Zelf heb je het niet eens in de gaten. Je geest is als water dat kookt. Je lijkt op een zwartgallig persoon voor wie alles hetzelfde smaakt. Je kunt geen enkele waardering meer opbrengen voor iemands uiter lijk, zijn prestaties, zijn succes enzovoort. Zolang je in deze toe stand verkeert, kun je niet mediteren. Daarom raden we je met klem aan, om, alvorens je serieus met mediteren begint, eerst liefdevolle vriendelijkheid te beoe fenen. Herhaal de voorgaande passages met de allergrootste
INLEIDENDE OEFENINGEN
109
aandacht en betrokkenheid. Voel tijdens het reciteren ervan allereerst liefdevolle vriendelijkheid in jezelf en probeer deze vervolgens met anderen te delen, want je kunt niet iets met anderen delen wat niet in jezelf aanwezig is. Verlies echter
HOOFDSTUK 10
Omgaan met problemen
nooit uit het oog dat het geen magische formules zijn. Ze wer ken niet vanzelf. Als je dat denkt, verspil je tijd en energie. Als je je echter met hart en ziel met deze woorden verbindt en er al je energie in legt, zullen ze wonderen doen. Probeer het maar en ervaar het zelf.
� o� proble�en stui
ij het mediteren z�l je onherroepelij
B ten. Dit geldt voor iedereen. Ze doen zich
m allerlei vormen
en maten voor en het enige waarvan je absoluut zeker kunt zijn, is dat ze zich voordoen. De voornaamste truc om ze uit de weg te ruimen is er een juiste houding tegenover aan te nemen. Moeilijkheden vormen een integraal bestanddeel van je medi tatie. Vermijd ze niet, gebruik ze. Ze zijn een onschatbare bron om van te leren. Een van de redenen waarom we allemaal vastzitten in onze eigen modder is dat we voortdurend bezig zijn problemen te ontvluchten en genoegens na te jagen. Mediteren verschaft ons een laboratoriumsituatie waarin we dit syndroom kunnen onderzoeken en strategieën kunnen ontwikkelen om het onschadelijk te maken. De verschillende stoorzenders die zich tijdens het mediteren aandienen zijn daarbij het koren op onze molen. Ze zijn het materiaal waarmee we moeten werken. Er bestaat geen vreugde zonder een beetje pijn. Er is geen pijn zonder een beetje vreugde. Het leven bestaat uit vreugde en ver driet. Ze gaan hand in hand. Meditatie is hierop geen uitzon dering. Je zult goede en slechte tijden beleven, extatische momenten en angst. Wees daarom niet verbaasd als je op ervaringen stuit die als een ondoordringbare muur aanvoelen. Denk niet dat alleen jij ertegenaan loopt. Elke mediterende met ervaring loopt tegen dergelijke muren op. Ze zullen je keer op keer de weg versper ren. Wees erop voorbereid en klaar om ze te lijf te gaan. In hoe verre je in staat bent moeilijkheden het hoofd te bieden, hangt
110
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET PROBLEMEN
111
af van je houding. Zie je de obstakels als mogelijkheden, als kansen om je meditatie te verdiepen, dan zul je zeker vooruit gang boeken. Als je kans ziet om iets wat zich tijdens het medi teren voordoet het hoofd te bieden, dan zal dit ook zijn uit werking hebben op de rest van je leven en zul je beter raad weten met de dingen waarmee je echt zit. Als je geneigd bent
dachtig, bestudeer het verschijnsel en het mechanisme. De weg die uit de gevangenis leidt, is het bestuderen van de gevangenis zelf, kijken hoe deze gebouwd is. Je moet de zaak stukje bij beetje ontleden. Zodra je de gevangenis uit elkaar hebt gehaald, kan deze je niet langer gevangen houden. Dan zul je vrij zijn.
alle narigheid die zich tijdens mediteren aandient te ontvluch
Het volgende is heel belangrijk, maar is helaas een van de
ten, versterk je slechts een gewoonte die je leven al zo vaak
minst begrepen aspecten van de boeddhistische filosofie.
ondragelijk heeft gemaakt. Het is van wezenlijk belang ook de
Degene die het boeddhisme slechts oppervlakkig bestuderen,
minder plezierige kanten van het leven eerlijk onder ogen te
zijn al snel geneigd het als pessimistisch af te doen, omdat het
zien. Als mediterende is het onze taak geduld met onszelf te
de nadruk legt op onprettige zaken, zoals lijden en het ons aan
hebben, onszelf op een onbevooroordeelde manier te leren
spoort om vervelende dingen als pijn, dood en ziekte niet uit
observeren compleet met alle ellende en tekortkomingen. We
de weg te gaan. Boeddhisten beschouwen zichzelf niet als pes
moeten leren vriendelijk voor ons zelf te zijn. Op de lange ter
simisten, integendeel. Pijn is een onmiskenbaar gegeven en tot
mijn is het wegvluchten voor onplezierigheden het meest
op zekere hoogte onvermijdelijk. Daarmee leren omgaan heeft
onvriendelijke wat je voor jezelf kunt doen. Het klinkt mis
niets pessimistisch, maar eerder iets pragmatisch of opti
schien paradoxaal, maar onder vriendelijkheid valt ook het
mistisch. Wat doe je als je echtgenoot overlijdt? Hoe voel je je
onder ogen zien van al het onplezierige dat zich in onze geest
als morgen je moeder doodgaat, of je zuster, of je beste vriend?
aandient.
Veronderstel eens dat je je baan kwijtraakt, al je bezittingen en
De meest gebruikelijke strategie om met moeilijkheden om te
uitzicht verdragen de rest van je leven in een rolstoel te moeten
je op dezelfde dag ook nog eens verlamd raakt; kun je het voor
gaan is autosuggestie; als er zich iets vervelends voordoet, maak
doorbrengen? Wat doe je als je hoort dat je kanker hebt en hoe
je jezelf wijs dat het niet bestaat of probeer je jezelf in te pren
kijk je tegen je eigen dood aan als je op sterven ligt? Wellicht
ten dat het prettig in plaats van onprettig is. Boeddha hanteer
gaat het meeste van deze ellende aan je voorbij, maar een deel
de de omgekeerde tactiek. In plaats van het te negeren of goed
ervan zeker niet. Iedereen verliest in zijn leven vrienden en
te praten adviseerde de Boeddha ons juist om het probleem net
familieleden; we worden allemaal wel eens ziek en uiteindelijk
zo lang te onderzoeken totdat het er dood bij neerviel. Het
gaan we allemaal dood. Je kunt er je leven lang onder gebukt
boeddhisme adviseert ons geen gevoelens te implanteren die
gaan, maar je kunt het ook eerlijk onder ogen zien - de keuze
we niet hebben en geen gevoelens te ontwijken die we wel heb
is aan jou.
ben. Als je je ellendig voelt, voel je je ellendig; dat is de werke
Pijn is onvermijdelijk, lijden niet. Pijn en lijden zijn twee
lijkheid, dat is wat er gebeurt, dus zie het onder ogen. Zie het
volkomen verschillende dingen. Als in je huidige geestesge
recht in de ogen zonder te knipperen. Onderzoek, als je te
steldheid een van bovengenoemde rampen je treft, zul je lij
maken krijgt met tegenslag, wat je ervaart, observeer het aan-
den. De gewoontepatronen die je geest op dit moment regeren,
112
OMGAAN MET PROBLEMEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
113
dwingen je tot lijden, er is niet aan te ontkomen. Elk beetje tijd
tatieobject. De eerste stap is de fysieke behandeling. Misschien
dat je besteedt aan het ontwikkelen van alternatieven voor deze
heeft de pijn te maken met een ziekte, die leidt tot hoofdpijn,
gewoontepatronen, is welbestede tijd. De meeste mensen ech
koorts, een peesontsteking of iets dergelijks. Onderwerp je in
ter besteden al hun tijd aan het verzinnen van tactieken om
dat geval, voor je gaat zitten, aan de medische behandeling die
hun plezier te vergroten en hun pijn te verminderen. Het boed
ervoor staat: neem je medicijn in, masseer pijnlijke spieren en
dhisme zegt je niet dat je daarmee moet stoppen. Een beetje
doe wat je normaal ook altijd doet.
geld en veiligheid zijn nooit weg. Pijn hoor je zoveel mogelijk
Ook kan de pijn met je specifieke meditatiehouding verband
te vermijden. Niemand zegt je dat je alles wat je bezit, moet
houden. Als je nog nooit een tijdlang met gekruiste benen op
weggeven of dat je pijn moet opzoeken. Het boeddhisme advi
de grond hebt gezeten, zul je er eerst aan moeten wennen. Enig
seert je alleen meer tijd en energie te besteden aan het onder
ongemak is daarbij bijna onvermijdelijk. Voor elke pijnlijke
zoeken van onplezierige dingen, omdat niemand aan pijn zal
plek is er wel een speciale remedie. Heb je pijn in je benen of
ontkomen. Als je een vrachtwagen op je af ziet komen, spring
knieën let dan eerst op je broek. Als die te strak zit of van te
dan zo snel mogelijk opzij. Maar besteed ook wat tijd aan
stugge stof gemaakt is, kan dat het probleem veroorzaken. Trek
mediteren. Leren omgaan met ongemak is de enige manier om
dan een andere broek aan. Kijk ook naar je kussen. In inge
adequaat te kunnen reageren als er plotseling een vrachtwagen
drukte toestand moet het nog minstens acht centimeter dik zijn. Heb je pijn rond je middel, maak dan je riem wat losser.
op je afkomt.
Heb je pijn in je onderrug, dan is je houding waarschijnlijk ver Tijdens het mediteren doen zich onherroepelijk problemen
keerd. Een in elkaar gezakte houding voelt nooit prettig aan,
voor. Sommige zijn lichamelijk, andere emotioneel of hebben
dus recht je rug. Overdrijf niet en zit niet gespannen. Pijn in de
met je attitude te maken. Als je er op de juiste wijze op reageert,
nek of de bovenkant van je rug kan verschillende oorzaken
kun je ze allemaal het hoofd bieden. Het zijn allemaal moge
hebben. Meestal is dat een verkeerde houding van je handen.
lijkheden om jezelf te bevrijden.
Je handen horen ontspannen in je schoot te rusten. Til ze niet tot je middel omhoog. Ontspan de spieren van je armen en je nek. Zorg dat je hoofd niet naar voren valt. Houd het recht en
1- Probleem 1
op één lijn met je ruggengraat.
Fysieke pijn
Het kan zijn dat je, na je houding te hebben aangepast, toch Niemand houdt van pijn en toch hebben we er allemaal van
nog ergens pijn voelt. Ga in dat geval over tot stap twee. Maak
tijd tot tijd last van. Het is een veel voorkomend verschijnsel en
je pijn tot meditatieobject. Blijf rustig zitten en laat je er niet
ook tijdens het mediteren zul je er op de een of andere manier
door meeslepen. Observeer de pijn aandachtig. Als de pijn je te veel in beslag neemt, kun je je aandacht niet langer op je adem
mee te maken krijgen. Omgaan met pijn is een proces in twee stappen. Probeer je er
haling richten. Verzet je er niet tegen. Richt je aandacht sim
eerst van te ontdoen of je er althans zoveel mogelijk van te ont
pelweg op de gewaarwording van pijn. Ga er helemaal in op.
doen. Als de pijn blijft aanhouden gebruik haar dan als medi-
Blokkeer de ervaring niet. Onderzoek het gevoel. Stijg boven je
114
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET PROBLEMEN
115
afwerende houding uit en geef je over aan de zuivere gewaar wording die eronder ligt.
jou en het andere. Het was een demarcatielijn tussen 'ik' en 'de pijn'. Als je die barrière opheft, zal die scheiding verdwijnen.
Je zult ontdekken dat er sprake is van twee dingen. De eerste
Geef je helemaal over aan de pijn en je zult er uiteindelijk mee
is de pure gewaarwording van pijn zelf. De tweede is je weer
versmelten. Je wordt die pijn. Je zult de eb en vloed ervan voe
stand tegen die gewaarwording. Die weerstand is gedeeltelijk
len en er zal iets wonderbaarlijks gebeuren. Het zal niet langer
mentaal, gedeeltelijk fysiek van aard. Fysiek drukt het zich uit
pijn doen. Het lijden is verdwenen. Slechts de pijn blijft over,
in het aanspannen van de spieren op en om de pijnlijke plek
die niet meer dan een ervaring is. Het 'ik' dat pijn voelde is ver
heen. Ontspan die spieren. Ontspan ze een voor een en doe dat
dwenen. Het resultaat is bevrijding van pijn.
zo grondig mogelijk. Alleen deze stap al zal de pijn waarschijn
Het is een progressief proces. In het begin zul je waarschijn
lijk aanmerkelijk verlichten. Concentreer je dan op de mentale
lijk alleen succes hebben met kleine pijntjes en door de grote
kant van de weerstand. Net zoals je fysiek gespannen raakt, doe
worden verslagen. Evenals alle andere vaardigheden kun je het
je dat ook psychisch. Ook mentaal probeer je de pijngewaar
door oefening ontwikkelen. Hoe meer je oefent, hoe meer pijn
wording te onderdrukken en uit je bewustzijn te verbannen.
je zult aankunnen. Eén ding moet je wel begrijpen. Dit is geen
Zonder woorden te gebruiken reageer je met een houding van
pleidooi voor masochisme. Zelfkwelling is niet het doel. Dit is
'Ik vind dit gevoel niet prettig' of 'Ga toch weg'. Het gevoel is
een oefening in gewaarzijn, niet in zelfkwelling. Als de pijn
heel subtiel, maar desondanks zeer reëel en je kunt het ontdek
ondragelijk wordt, ga je door en beweeg je langzaam en aan
ken als je goed observeert. Spoor het op en ontspan je.
dachtig mee. Observeer je bewegingen en wat je erbij voelt.
Het laatste aspect is nog subtieler. Er bestaan geen woorden
Observeer de uitwerking ervan op de pijn. Observeer hoe de
om deze reactie precies te omschrijven. We kunnen er het beste
pijn vermindert. Doe het langzaamaan. Hoe minder je
een analogie voor gebruiken. Bekijk nog eens wat je deed met
beweegt, hoe gemakkelijker het is om aandachtig te blijven.
die gespannen spieren en probeer hetzelfde op mentaal vlak te
Mensen die net met mediteren zijn begonnen, zeggen soms dat
doen; ontspan de geest net zoals je je lichaam ontspant. Het
het zo moeilijk is aandachtig te blijven als pijn zich aandient.
boeddhisme gaat ervan uit dat lichaam en geest ten nauwste
Dit is echter een misverstand. Deze mensen denken dat aan
met elkaar verbonden zijn. Dit is zo waar dat de meeste men
dachtig-zijn losstaat van de ervaring van pijn. Dat is niet waar.
sen er niet eens een procedure in kunnen zien die in twee stap
Aandachtig-zijn staat nooit op zichzelf. Het heeft altijd een
pen verloopt. Voor hen is het ontspannen van het lichaam het
object nodig en het ene object is net zo goed als het andere.
zelfde als het ontspannen van de geest en andersom. Deze
Pijn is een mentale toestand. Je kunt net zo aandachtig omgaan
mensen zullen de hele ontspanningsprocedure, mentaal en
met pijn als met je ademhaling.
fysiek als een enkel proces ervaren. Het maakt niet uit; laat alles
De regels die we in hoofdstuk 4 beschreven hebben, zijn net
los totdat je de barrière van weerstand langzaam achter je laat
zo zeer van toepassing op pijn als op welke andere mentale
en je je overgeeft aan de zuivere, stromende gewaarwording die
toestand dan ook. Let erop dat je aan de gewaarwording voor
eronder ligt. Die weerstand was een barrière die je zelf hebt
bijgaat en deze zo uit het oog verliest. Voeg er niets aan toe en
opgeworpen. Het was een gat, een gevoel van afstand tussen
zorg ervoor dat niets je ontgaat. Kleur de zuivere gewaarwor-
116
0 M GAAN MET PROBLEMEN
MEDITATIE JN ALLE EENVOUD
117
ding niet met concepten, beelden of discursief denken. Blijf je
en dat blijven. Na een tijdje mediteren zal die gevoelloosheid
gewaar van het hier en nu, van de pijn die zich op het moment
geleidelijk verdwijnen. Je lichaam moet zich gewoon aan je
aandient en laat zowel het begin als het einde ervan je niet ont
dagelijkse oefening aanpassen. Uiteindelijk zul je zonder pro
gaan. Pijn die niet met heldere aandacht wordt geobserveerd,
blemen urenlang kunnen blijven zitten.
kan aanleiding geven tot emotionele reacties als angst, opwin ding of boosheid. Van zulke reacties zal echter geen sprake zijn,
" Probleem 3
als er op de juiste manier naar gekeken wordt. Het is dan niets
Vreemde gewaarwordingen
anders dan een gewaarwording, niets anders dan energie. Zodra je deze techniek op fysieke pijn kunt toepassen, kun je deze op
Mensen die mediteren, ervaren soms de meest uiteenlopende
alle aspecten van je leven toepassen. Je kunt er bij elke onple
dingen. Sommigen krijgen jeuk. Anderen hebben tintelingen,
zierige gewaarwording gebruik van maken. Wat werkt bij pijn,
gevoelens van diepe ontspanning, lichtheid of denken dat ze
zal ook werken bij innerlijke onrust of chronische depressies.
zweven. Je kunt zelfs het idee hebben, dat je wegzinkt of
Deze techniek is een van de nuttigste vaardigheden die we in
opstijgt. Beginnelingen raken er vaak zeer opgewonden van.
het leven kunnen ontwikkelen. Het is een kwestie van geduld.
Maak je er niet druk om, het is niet waarschijnlijk dat je ooit zult leviteren. Naarmate je meer ontspannen raakt, geeft het zenuwstelsel zintuiglijke indrukken steeds efficiënter door.
1- Probleem 2
Grote hoeveelheden onderdrukte
Slapende benen
informatie kunnen ineens
vrijkomen en aanleiding geven tot allerlei unieke gewaarwor Beginners hebben tijdens het mediteren vaak last van benen
dingen. In wezen betekent het helemaal niets. Het zijn slechts
die slapen of gevoelloos worden. Dit komt omdat ze niet
gewaarwordingen. Wijk daarom niet af van de normale tech
gewend zijn met gekruiste benen te zitten. Sommige mensen
niek. Observeer hoe ze opkomen en weer verdwijnen. Laat je er
worden er kwaad om. Ze hebben het gevoel dat ze moeten gaan
niet door meeslepen.
staan en wat gaan rondlopen. Soms denken ze dat hun been door de gebrekkige bloedcirculatie kan afsterven. Een slapend
1o Probleem 4
gevoel in de benen is niet iets om je druk over te maken. Het
Slaperigheid
wordt veroorzaakt door beknelde zenuwen en niet door een gebrekkige bloedsomloop. We kunnen het weefsel van onze
Het is heel normaal als je tijdens het mediteren slaperig wordt.
benen niet beschadigen door te zitten. Maak je dus niet druk.
Je wordt er erg rustig en ontspannen van. Dat is ook precies de
Als de benen tijdens het mediteren beginnen te slapen, obser
bedoeling. Jammer genoeg ervaren we deze prettige toestand
veer het verschijnsel dan aandachtig. Onderzoek hoe het aan
alleen maar als we in slaap vallen, vandaar de associatie. Dit
voelt. Dat kan een beetje onprettig zijn, maar het wordt pas
wegzakken is iets heel natuurlijks. Als je ontdekt dat dat
pijnlijk als je je er druk om gaat maken. Blijf rustig en sla het
gebeurt, richt je aandacht dan volledig op de toestand van sla
gade. Het is helemaal niet erg als je benen gevoelloos worden
perigheid. Slaperigheid heeft enkele duidelijke kenmerken. Het
118
OMGAAN MET PROBLEMEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
119
doet iets met je denkproces. Ontdek wat dat is. Er zijn ook een aantal lichamelijke gewaarwordingen. Probeer ze te lokalise ren.
gen zijn krachtige entiteiten. Ze kunnen lang in de geest blijven rondspoken. De kunst van het verhalen vertellen is gebaseerd op het regelrecht manipuleren van dergelijk materiaal. Als de
Dit onderzoekend gewaarzijn is diametraal tegengesteld aan
opgevoerde karakters en voorstellingen een krachtige en duur
slaperigheid en zal het doen oplossen. Als dat niet gebeurt,
zame uitwerking op onze geest hebben, heeft de schrijver zijn
heeft je slaperigheid hoogstwaarschijnlijk een fysieke oorzaak.
werk goed gedaan. Als je net naar de film van het jaar bent
Onderzoek het en neem je maatregelen. Een stevige maaltijd
geweest, zullen er in de eerstvolgende meditatie heel wat beel
vlak voordat je ging mediteren, kan de oorzaak zijn. Eet zo wei
den daaruit verschijnen. Als je halverwege het meest afgrijse
nig mogelijk voordat je gaat mediteren. Na een uitgebreide
lijke horrorverhaal dat je ooit hebt gelezen, gevorderd bent,
maaltijd is het raadzaam een uur te wachten. Zie ook het meest
zullen er tijdens je meditatie heel wat monsters opduiken. Keer
voor de hand liggende niet over het hoofd. Als je de hele dag
de volgorde van wat je doet daarom om. Ga eerst mediteren en
met stenen hebt gesjouwd, is het heel normaal dat je moe bent.
vervolgens lezen of naar de film.
Hetzelfde geldt als je de nacht ervoor maar een paar uur hebt
Een andere belangrijke factor is je emotionele gesteldheid.
geslapen. Verwaarloos je lichamelijk behoeften daarom niet.
Als er conflict is in je leven, zal de opwinding daarover ook
Geef je niet over aan je slaperigheid. Blijf wakker en aan
doorwerken in je meditatie. Probeer, als het kan, voordat je
dachtig, want slaap en meditatieve concentratie zijn volkomen
gaat mediteren eerst de kleine conflicten in je leven op te los
tegengestelde ervaringen. Nieuwe inzichten doe je niet op als je
sen. Daarvan zul je dan geen last meer hebben, ook niet tijdens
slaapt, wel als je mediteert. Haal als je erg slaperig bent, diep
het mediteren. Gebruik dit advies niet als excuus om niet te
adem en houd deze zo lang mogelijk vast. Adem vervolgens
hoeven mediteren. Het is niet altijd mogelijk van tevoren
langzaam uit. Haal opnieuw diep adem, houd deze zo lang
schoon schip te maken. Ga dan er dan toch maar voor zitten en
mogelijk vast en adem langzaam uit. Herhaal deze oefening tot
ga aan de slag. Gebruik je meditatie om jezelf vrij te maken van
je lichaam weer afgestemd raakt en de slaperigheid verdwenen
alle egocentrische gerichtheid die je in je eigen beperkte visie
is. Richt je daarna weer op je ademhaling.
gevangen houdt. Daarna zal het veel gemakkelijker zijn je pro blemen op te lossen. Dan zijn er nog de dagen waarop je geen
" Probleem 5
rust kunt vinden zonder dat je in staat bent de oorzaak ervan te
Je niet kunnen concentreren
lokaliseren. Denk aan de cyclische afwisseling waarover we het eerder hebben gehad. Ook het mediteren kent zijn cycli. Je hebt
Een overactieve, springerige aandacht is iets waarvan iedereen
goede dagen en slechte dagen.
van tijd tot tijd last heeft. Het probleem wordt in grote lijnen
Vipassanameditatie is voornamelijk een oefening in gewaar
beschreven in het hoofdstuk Stoorzenders. Houd er echter
zijn. Het leegmaken van je geest is minder belangrijk dan aan
rekening mee dat er een aantal externe factoren bestaat dat dit
dachtig zijn voor wat er in de geest gebeurt. Ben je op hol gesla
verschijnsel in de hand werkt. Je kunt deze het beste aanpakken
gen en kun je er niets aan doen, observeer het dan gewoon. Je
door je programma een beetje te wijzigen. Mentale voorstellin-
120
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
bent het allemaal zelf. Het resultaat zal weer een kleine stap
OMGAAN
MET PROBLEMEN
121
voorwaarts zijn op het pad naar zelfkennis. Laat je echter nooit frustreren door het niet-aflatende gekakel in je geest. Ook dat is een van de dingen die je met aandacht kunt observeren. Ie Probleem 6
mentale componenten bestaat ze? Zijn er ook fysieke gewaar wordingen? Welke invloed heeft verveling op je denkproces? Kijk er met frisse ogen naar, alsof het om iets gaat wat je nog nooit eerder hebt ervaren. " Probleem 7
Verveling
Angst
Het is moeilijk om je nog iets vervelenders voor te stellen dan een uur lang zitten en alleen maar letten op de lucht die je neusgaten in- en uitstroomt. Daarom zul je tijdens het medite ren meer dan eens tegen verveling aanlopen. Dat geldt voor iedereen. Verveling is een mentale toestand en wordt dus als zodanig aangepakt. Een paar eenvoudige strategieën kunnen je erbij helpen.
Soms ontstaat er tijdens het mediteren plotseling een gevoel van angst. Het is een bekend verschijnsel dat verschillende oor zaken kan hebben. Het kan het gevolg zijn van iets wat je lang geleden hebt verdrongen. Vergeet niet dat gedachten in eerste instantie aan het onbewuste ontspringen. Lang voordat de gedachte zelf aan de oppervlakte treedt, lekt de emotionele lading van een gedachtecomplex al in je bewustzijn door. Als je
Tactiek a: Je aandachtig-zijn herstellen Als het observeren van je ademhaling je keer op keer begint te vervelen, dan is het wel zeker dat je vergeet het proces met aan dacht te volgen. Aandachtig-zijn zal nooit vervelen. Kijk opnieuw. Ga er niet van uit dat je weet wat ademhalen is. Ga er niet van uit dat je alles al hebt gezien wat er op dit gebied te zien is. Als je dat doet, ben je bezig het proces te conceptuali seren en niet met het observeren van de levende realiteit ervan. Als je je ademhaling of wat dan ook werkelijk met aandacht gadeslaat, zal dat nooit vervelen. Aandachtig-zijn betekent alles met de ogen van een kind, met een gevoel van verwondering, bekijken. Als je aandachtig bent zie je elk moment alsof het het eerste en enige moment in het universum is. Kijk dus nog eens goed.
die angst ruimte geeft, bestaat de kans dat de herinnering zelf vrijkomt en dat je deze kunt verwerken. Het kan ook zijn dat je te maken hebt met een angst die we allemaal kennen: angst voor het onbekende. Als je al wat langer mediteert, komt er een moment waarop je zult schrikken van de ernst van de zaak waarmee je eigenlijk bezig bent. Je bent bezig de muur van illu sie af te breken die je altijd hebt gebruikt om het leven voor jezelf te definiëren en je te beschermen voor het intense vuur van de realiteit. Je staat op het punt de ultieme waarheid recht in het gezicht te kijken. Dat is nogal beangstigend. Maar je zult deze uiteindelijk wel onder ogen moeten zien. Deins er niet voor terug, spring ermiddenin. Een derde mogelijkheid is dat je de angst zelf opgewekt hebt. Het kan het gevolg zijn van onjuiste concentratie. Wellicht heb je het onbewuste de opdracht gegeven 'alles te onderzoeken
Tactiek b: Je mentale toestand observeren Kijk aandachtig naar de toestand van verveling. Wat is verve
wat naar boven komt'. Als er zich vervolgens een angstaanja gende fantasie aandient, dan stort je je er met je volle aandacht
ling? Waar vind je die verveling? Hoe voelt zij aan? Uit welke
op en voed je de beelden met energie waardoor ze almaar gro-
122
OMGAAN MET PROBLEMEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
123
ter worden. Het echte probleem is dan onvoldoende aan
tale energie die nodig is om het af te dekken, verdwijnt niet en
dachtig-zijn. Als je aandachtig-zijn sterk genoeg was, zou je de
begint te gisten. Het resultaat is een gevoel van ongemak dat we
verschuiving van je aandacht direct hebben opgemerkt en de
ook wel spanning of rusteloosheid noemen. Je kunt er geen
situatie op de gebruikelijke manier hebben afgehandeld. Wat
vinger op leggen, maar toch voel je je ongemakkelijk. Je kunt je
de bron van je angst ook mag zijn, de remedie is altijd aan
niet ontspannen. Als deze onprettige toestand tijdens het medi
dachtig-zijn. Observeer de angst precies zoals die is. Hecht je er
teren optreedt, observeer die dan alleen maar. Laat hem je niet
niet aan. Observeer slechts hoe deze ontstaat en groeit.
in zijn greep krijgen. Spring niet op en ren er niet voor weg.
Onderzoek het effect. Observeer de invloed ervan op je gevoel
Vecht er niet tegen en verjaag het gevoel niet. Laat het toe en
en je lichaam. Als je ontdekt dat je in de greep bent van hor
observeer het nauwlettend. Uiteindelijk zal het onderdrukte
rorfantasieën, sla dat dan aandachtig gade. Zie de beelden als
materiaal vanzelf aan de oppervlakte komen en zul je ontdek
beelden. Zie herinneringen als herinneringen. Observeer de
ken wat het was waarover je je zo druk maakte.
emotionele reacties die eruit voortvloeien en onderken hun
De onprettige ervaring die je probeerde te ontwijken kan met
ware aard. Neem afstand van het proces en laat je er niet door
van alles en nog wat verband houden; een schuldgevoel, heb
meeslepen. Stel je op als een buitenstaander. Nog belangrijker
zucht of andere problemen. Het kan ook een sluimerend
is niet tegen de situatie in te gaan. Probeer herinneringen,
gevoel van pijn zijn, een verborgen ziekte of een ziekte die op
gevoelens of fantasieën niet te onderdrukken. Doe simpelweg
het punt van uitbreken staat. Geef het, wat het ook mag zijn, de
een stap opzij en laat alle rommel opborrelen en wegebben.
kans zich te manifesteren en kijk er aandachtig naar. Door stil
Het kan je niet raken. Het is niets anders dan herinnering, fan
te blijven zitten en j_e onrust te observeren zal het uiteindelijk verdwijnen. Blijven zitten als je rusteloos bent, is een kleine
tasie, angst. Als je angst de kans geeft een rondje in de arena van bewuste
doorbraak in je meditatiecarrière. Je zult er een hoop van opste
aandacht te lopen, zal die niet weer in het onbewuste wegzin
ken. Je zult ontdekken dat onrust eigenlijk een tamelijk opper
ken. Hij/zij zal niet meer terugkomen om je nogmaals te kwel
vlakkige mentale toestand is die vluchtig van aard is. Het besef
len. Hij/zij zal voorgoed verdwenen zijn.
komt en gaat. Het heeft helemaal geen vat op je.
la Probleem 8
" Probleem 9
Onrust
Te veel je best doen
Onrust is vaak een dekmantel voor een diepere ervaring die
Ervaren mediterenden blijken meestal tamelijk joviale mensen
zich in het onbewuste voltrekt. Wij mensen zijn zeer bedreven
te zijn. Ze beschikken over een zeer waardevolle menselijke
in het onderdrukken van dingen. In plaats van de onprettige
eigenschap, namelijk gevoel voor humor. Niet de oppervlakki
gedachten die opborrelen, te onderzoeken doen we ons uiter
ge humor van een presentator van een talkshow, maar het echte
ste best ze te verdringen en te negeren. Jammer genoeg lukt dat
gevoel voor humor. Ze kunnen lachen om hun eigen tekortko
nooit helemaal. We stoppen de gedachten weg, maar de men-
mingen. Ze kunnen lachen om de persoonlijke rampen die
124
OMGAAN MET PROBLEMEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
125
hun treffen. Beginners daarentegen nemen hun bezigheden
" Probleem 10
vaak veel te serieus. Het is belangrijk dat je tijdens het medite
Ontmoedigd raken
ren alles kunt loslaten, je volledig kunt ontspannen. Het is nodig dat je alles wat zich voordoet objectief leert observeren.
Het eindresultaat van ergens veel te hard voor werken is frustra
Dit lukt niet als je gespannen bent, te veel je best doet en het
tie. Je komt in een toestand van spanning terecht die nergens
allemaal verschrikkelijk serieus neemt.
toe leidt. Op een gegeven moment ontdek je dat je niet de
Beginners zijn vaak veel te resultaatgericht. Ze zitten vol
vooruitgang hebt geboekt die je had verwacht en dat is ont
hooggespannen en onredelijke verwachtingen. Ze zijn er nog
moedigend. Je voelt je mislukt. Het is een volkomen natuur
niet ingesprongen of ze verwachten al direct ongelooflijke
lijke cyclus, die je kunt vermijden. Je onrealistische verwachtin
resultaten. Ze dwingen, zijn nerveus. Ze buffelen en zweten
gen zijn de bron ervan. Het verschijnsel is zo algemeen dat ook
alsof het een zaak van leven of dood is. Deze toestand van
jij, ondanks alle goede raadgevingen, er waarschijnlijk niet aan
gespannenheid heeft niets met aandachtig-zijn te maken.
ontkomt. Er bestaat een oplossing voor. Observeer, als je de
Uiteraard zullen ze niet veel bereiken. Op een gegeven moment
moed dreigt te verliezen, de toestand van je geest zo helder
komen ze tot de conclusie dat mediteren helemaal niet opwin
mogelijk. Voeg er niets aan toe. Observeer slechts. Het gevoel
dend is. Ze bereiken niet wat ze graag willen en stoppen ermee.
dat je tekort bent geschoten is de zoveelste vluchtige, emotio
Besef wel dat je alleen iets over mediteren te weten komt als je
nele reactie. Als je je erdoor laat meesleuren zal het je energie
mediteert. Je kunt er alleen achter komen wat mediteren bete
opslurpen en groeien. Door simpelweg een stap terug te doen
kent en waar het toe leidt door de directe ervaring zelf. Een
en het gade te slaan, zal het vanzelf verdwijnen.
beginner kan nooit weten waar hij op afstevent, omdat hij er
Ben je ontmoedigd, omdat je vindt dat je op het gebied van
nog maar weinig benul van heeft waar het mediteren toe leidt.
mediteren tekort bent geschoten, dan is daaraan heel simpel
Verwachtingen van nieuwelingen kunnen niet anders dan
iets te doen. Je denkt dat je het niet goed hebt gedaan, dat je
onrealistisch en nergens op gefundeerd zijn. Nieuwkomers
niet aandachtig genoeg bent geweest. Schenk al je aandacht aan
hebben vaak verkeerde verwachtingen en deze zijn alleen maar
dat gevoel van tekortschieten. Nu is je aandachtig-zijn weer in
schadelijk. Ze staan in de weg. Fanatisme leidt tot rigiditeit en
ere hersteld. De oorzaak van het gevoel is alleen nog maar een
ontevredenheid, tot schuldgevoelens en zelfveroordeling. Als je
herinnering. Op het gebied van mediteren bestaat geen mis
te veel je best doet, krijgen je inspanningen een mechanisch
lukking. Je kunt terugvallen en moeilijkheden ondervinden. Er
karakter. Het zal de ontwikkeling van aandachtig-zijn in de
is pas sprake van mislukking als je er volledig de brui aan geeft.
kiem smoren. Zorg ervoor dat dat niet gebeurt. Laat je ver
Zelfs als je twintig jaar in het duister hebt getast, kun je in één
wachtingen varen en streef nergens naar. Geniet van je medita
seconde aandachtig worden. Jij bent degene die de beslissing
tie en beul jezelf niet af. Wees alleen maar aandachtig.
neemt. Ergens spijt van hebben is slechts de zoveelste manier
Meditatie zal vanzelf onthullen wat zij voor je in petto heeft.
van niet aandachtig-zijn. Op het moment dat je beseft dat je niet aandachtig bent geweest is, ben je reeds aandachtig. Ga door met oefenen. Laat je niet op een dwaalspoor brengen.
126
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET PROBLEMEN
127
" Probleem 11
stand als sneeuw voor de zon verdwijnen.
Weerstand tegen mediteren
Als je alles hebt geprobeerd en je weerstand is nog steeds niet verdwenen,
dan
heb
je
waarschijnlijk
een
probleem.
Er zijn momenten waarop je geen zin hebt om te mediteren.
Metafysische obstakels die mediterenden soms op hun pad
Alleen het vooruitzicht roept dan al weerstand op. Het is hele
tegenkomen, gaan de reikwijdte van dit boek te boven. Het
maal niet erg om eens een sessie over te slaan, maar het moet
komt niet vaak voor dat beginners op zulke dingen stuiten,
geen vast patroon worden. Het is verstandiger door de weer
maar het kan gebeuren. Geef niet op. Zoek hulp. Ga op zoek
stand heen te breken. Ga ondanks alles toch zitten. Observeer
naar een gekwalificeerde leraar op het gebied van vipassana
het gevoel van weerstand. Meestal is het een voorbijgaande
meditatie en vraag hem jou te helpen naar een oplossing te
gemoedstoestand, een wolk die voor je ogen verdampt. Binnen
zoeken. Daarvoor zijn die leraren er juist.
vijf minuten kan die verdwenen zijn. Soms is het een hardnek kige stemming die zich niet snel laat verdrijven. Maar ze gaat altijd voorbij. Het is beter om er tijdens het mediteren in twin
1- Probleem 12
Beneveling of gebrek aan helderheid
tig of dertig minuten mee af te rekenen, dan ermee te blijven rondlopen en er de rest van je dag door te laten bederven. Het
We hebben het al gehad over het verschijnsel van de wegdoe
kan ook zijn dat je weerstand te maken heeft met problemen
zelende geest. Er is een bepaalde weg die ernaartoe leidt en
die zich tijdens het mediteren voordoen. Misschien weet je zelf
daarvoor moet je oppassen. Wegzakken kan het gevolg en een
wel wat het probleem is. Als je weet wat het is, gebruik dan een
ongewenst bijproduct zijn van een zich verdiepende concen
van de in dit boek behandelde technieken om ervan af te
tratie. Naarmate je meer ontspant, worden je spieren steeds
komen. Zodra het probleem opgeruimd is, is ook de weerstand
slapper en verandert er iets in je zenuwstelsel. In het lichaam
verdwenen. Als je niet weet wat het probleem is, zul je het moe
brengt dit een licht en zweverig gevoel teweeg. Je voelt een bui
ten onderzoeken. Zit gewoon door de weerstand heen en
tengewone rust en het lijkt als je boven je lichaam zweeft. Dit
observeer aandachtig wat zich aandient. Het zal vanzelf ver
is een heel plezierige toestand en in het begin zal je concentra
dwijnen. Het onderliggende probleem zal waarschijnlijk van
tie misschien nog op de ademhaling gericht blijven. Naarmate
zelf komen bovendrijven, waarna je het kunt oplossen.
deze toestand echter langer duurt worden de prettige gevoelens
Als je weerstand tegen het mediteren een steeds terugkerend
intenser en deze leiden je aandacht van de ademhaling af. Je
verschijnsel blijkt te zijn, dan is er misschien iets mis met je
geeft je volledig over aan die toestand, waardoor er geen ruim
basishouding. Mediteren is niet een ritueel dat in een bepaalde
te meer is voor aandachtig-zijn. Je aandacht raakt verstrooid en
houding verricht wordt. Het is geen pijnlijke oefening en het is
wordt richtingloos voortgedreven door vage wolken van geluk
ook geen periode van zelf gewilde verveling. Het is geen naar
zaligheid. Het resultaat is een zeer onaandachtige toestand, een
geestige, verheven plicht. Mediteren betekent aandachtig-zijn.
soort extatische beneveling. Uiteraard is de remedie hiertegen
Het is een nieuwe manier van kijken en een soort spel.
aandachtig-zijn. Observeer deze verschijnselen met volle aan
Meditatie is je vriend. Als je er zo tegenaan kijkt, zal je weer-
dacht en ze zullen vanzelf oplossen. Accepteer deze gevoelens
128
OMGAAN MET PROBLEMEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
129
van gelukzaligheid. Ontvlucht ze niet, maar laat je er ook niet door meeslepen. Het zijn fysieke gevoelens en niets anders. Observeer gevoelens als gevoelens. Observeer afwezigheid als afwezigheid. Observeer hoe deze toestanden komen en gaan;
HOOFDSTUK 11
Omgaan met stoorzenders I
zorg ervoor dat je er niet kopje onder in gaat. Net als iedereen zal ook jij tijdens het mediteren op proble men stuiten. Je kunt ze beschouwen als vreselijke kwellingen, maar ook als uitdagingen die je kunt overwinnen. Als je ze als een last beschouwt, worden je kwellingen alleen maar groter. Als je ze beschouwt als een kans om te leren en te groeien, zul len je spirituele mogelijkheden onbegrensd zijn.
lke mediterende krijgt op een gegeven moment te maken
E met storende factoren en er zijn methoden ontwikkeld om
ermee om te gaan. Er zijn hele handige strategieën die je, in plaats van te proberen je er met al je wilskracht doorheen te slaan, veel sneller terugvoeren naar waar je wezen moet. Concentratie en aandachtig-zijn gaan hand in hand en vullen elkaar aan. Als het een zwak is, zal het andere erdoor worden beïnvloed. Slechte dagen worden meestal gekenmerkt door gebrek aan concentratie. Je geest blijft maar rondtollen. Zelfs als je geestelijk van slag bent, kan een methode om je concen tratie te herstellen uitkomst bieden. Gelukkig maar. Je kunt in feite kiezen uit een groot arsenaal aan praktische tips. " Tactiek 1 Tijd inschatten De eerste techniek is al in een eerder hoofdstuk behandeld. Een stoorzender heeft je aandacht van je ademhaling afgeleid en je komt plotseling tot de ontdekking dat je hebt zitten dagdro men. De truc is datgene waarvan je in de ban bent geraakt, uit te schakelen en wel zo volledig dat je alle aandacht weer op je ademhaling kunt richten. Probeer daarom in te schatten hoe lang je ongeveer afgeleid bent geweest. Het gaat niet om een precieze berekening. Het gaat niet om hoeveel seconden, een globale inschatting is genoeg. Je kunt het meten in minuten of aan de hand van je meest opvallende gedachten. Zeg tegen jezelf: 'Goed, ik ben ongeveer twee minuten afgeleid geweest;
130
MEDITATIE IN ALLE J;ENVOUD
OMGAAN MET STOORZENDERS I
131
of 'vanaf het moment dat de hond begon te blaffen,' of 'vanaf
we in hoofdstuk 5 hebben laten zien kun je de ademhaling op
het moment dat ik aan geld begon te denken: In het begin zul
verschillende manieren tellen. Doel ervan is de aandacht blij
je dat al pratend tegen jezelf doen. Is de gewoonte eenmaal
vend op de ademhaling te richten. Je zult wel merken dat er
geworteld, dan kun je dit heel vlug zonder woorden doen.
door het tellen iets verandert. De ademhaling wordt langzamer
Onthoud dat het hele idee erachter het uitschakelen van de
of buitengewoon licht en subtiel. Dit is een fysiologisch signaal
stoorzender en het terugkeren naar je ademhaling is. Je kunt de
dat je concentratie stevig verankerd is. Op zo'n moment is de
gedachte neutraliseren door het tot object van je meditatie te
ademhaling meestal zo licht of gestroomlijnd dat je bijna geen
maken en wel net zo lang tot je kunt vaststellen hoe lang de
onderscheid meer kunt maken tussen inademing en uitade
gedachte je ongeveer heeft beziggehouden. De periode tussen
ming. Ze lijken met elkaar te versmelten. Je kunt beide dan als
twee gedachten in is niet belangrijk. Zodra je je ontdaan hebt
één enkele cyclus tellen. Ga door met tellen, maar ga niet ver
van de stoorzender, laat je de zaak voor wat het is en keer je
der dan vijf en begin dan opnieuw. Ga, zodra het tellen verve
terug naar de ademhaling. Blijf niet steken in je tijdsbereke
lend wordt, over tot de volgende stap. Vergeet het tellen en alle
ning.
gedachten over inademen en uitademen. Geef je over aan de zuivere sensatie van het ademen. Inademen en uitademen ver
"Tactiek 2
smelten. Onmerkbaar gaat het een over in het ander in een
Diep ademhalen
vloeiende, nooit eindigende beweging.
Als je geest onrustig en stuurloos is, kun je het aandachtig-zijn
,.. Tactiek 4
vaak weer herstellen door een paar keer diep adem te halen.
De in-uitmethode
Adem op krachtige wijze in en op dezelfde manier uit. Dit ver sterkt de sensatie in je neusgaten en vergemakkelijkt het con
Dit is een alternatief voor tellen, maar werkt bijna op dezelfde
centreren. Neem een krachtig wilsbesluit en investeer wat ener
wijze. Richt al je aandacht op je ademhaling en label elke
gie in het aandachtig-zijn. Als je je concentratie door wilskracht
cyclus in stilte met de woorden: 'Inademing ... uitademing; of
versterkt, zal je aandacht spoedig weer geheel op de ademha
'In ". uit: Ga er net zo lang mee door totdat je deze concepten
ling gericht blijken te zijn.
niet meer nodig hebt en schuif ze vervolgens terzijde.
"Tactiek 3
" Tactiek 5
Tellen
Het neutraliseren van de ene gedachte door een andere
Het tellen van de ademhaling is een oeroude traditionele tech
Er zijn gedachten die zich niet gemakkelijk laten verdrijven.
niek. Er zijn scholen waarin deze activiteit de belangrijkste
Wij mensen zijn geobsedeerde wezens. Dit is een van onze
techniek is. Bij vipassana is het een hulpmiddel om aan
grootste problemen. We zijn geneigd verstrikt te raken in din
dachtig-zijn te herstellen en de concentratie te versterken. Zoals
gen als seksuele fantasieën, in zorgen en ambities. We zijn jaar
132
OMGAAN MET STOORZENDERS
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
1
133
in, jaar uit bezig deze gedachtecomplexen van voedsel te voor
van het ego is doorgedrongen, zal hebzucht verdwijnen en
zien en door er voortdurend aan te denken maken we ze steeds
plaats maken voor echte ruimhartigheid.
sterker. Dan gaan we ineens zitten om te mediteren en geven
Je kunt deze methode tijdens het mediteren op elk moment
we ze de opdracht te vertrekken en ons met rust te laten. Het
toepassen. Als je door een obsessie wordt gekweld, kun je deze
hoeft ons nauwelijks te verbazen dat ze ongehoorzaam zijn.
neutraliseren door het tegendeel ervan tot leven te wekken.
Dergelijke hardnekkige gedachten vereisen een directe benade
Hier volgt een voorbeeld. Stel je iemand voor aan wie je een
ring, een algehele frontale aanval.
heel erge hekel hebt. Probeer, zodra zijn weerzinwekkende
In de boeddhistische psychologie worden zulke gedachten in
gezicht op je innerlijke beeldscherm verschijnt, een stroom van
aparte categorieën ondergebracht. In plaats van ze te verdelen
liefde en vriendelijkheid in zijn richting te sturen of je te bezin
in 'goed' en 'slecht' geven boeddhistische denkers er de voor
nen op zijn goede eigenschappen. Waarschijnlijk zal het
keur aan ze te kwalificeren als 'nuttig' en 'nutteloos'. Een nutte
afschuwelijke gezicht direct oplossen en kun je daarna rustig
loze gedachte houdt altijd verband met hebzucht, haat of
verdergaan met mediteren.
begoocheling. Dit zijn de gedachten waardoor de geest heel
Soms is deze tactiek alleen niet voldoende. De obsessie is te
snel geobsedeerd raakt. Ze worden nutteloos genoemd omdat
sterk. In dat geval zal de greep ervan eerst wat moeten worden
ze je afleiden van het doel van geestelijke bevrijding. Nuttige
afgezwakt, voordat je de obsessie met succes kunt neutralise
gedachten daarentegen houden altijd verband met ruimhartig
ren. Daarbij kunnen schuldgevoelens, een van de minst begre
heid, compassie en wijsheid. Ze zijn nuttig omdat ze kunnen
pen menselijke emoties, misschien uitkomst bieden. Kijk eens
worden gebruikt als specifieke remedie tegen nutteloze gedach ten en je dus kunnen helpen op het pad naar bevrijding. Die bevrijding kun je niet afdwingen. Deze toestand is niet
goed naar de emotionele reactie waarvan je je wilt bevrijden. Bezin je erop. Kijk hoe deze je gevoel beïnvloedt. Kijk wat je reactie in je leven aanricht, wat de uitwerking ervan is op je
het product van gedachten. Ook de persoonlijke eigenschap
levensgeluk, je gezondheid en je relaties. Kijk hoe je erdoor op
pen die uit bevrijding voortvloeien, kunnen niet worden gepro
anderen overkomt. Kijk hoe ze je vooruitgang op het pad naar
grammeerd. Welwillende gedachten kunnen iets teweegbren gen wat op welwillendheid lijkt, maar zijn niet waar het echt om gaat. Zij zullen geen stand houden. Gedachten van com passie kunnen slechts oppervlakkige compassie teweegbren gen. Dit betekent dat deze nuttige gedachten op zich niet vol doende zijn om je uit je gevangenis te bevrijden. Ze zijn alleen nuttig omdat ze kunnen dienen als tegenkrachten voor het ver gif van nutteloze gedachten. Ruimhartige gedachten kunnen hebzucht tijdelijk ongedaan maken. Ze kunnen het lang genoeg bedekken om je de kans te geven ongehinderd aan dachtig te zijn. Als dit aandachtig-zijn eenmaal tot de wortels
134
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
bevrijding blokkeert. De Pali-geschriften sporen je aan je hier op terdege te bezinnen. Ze adviseren je hetzelfde gevoel van vernedering of afkeer op te wekken als je zou hebben als je zou worden gedwongen met het karkas van een dood en in staat van ontbinding verkerend dier op je rug rond te lopen. Het gaat erom dat je misselijk van jezelf wordt en alleen dat al kan genoeg zijn om het probleem op te lossen. Als dat nog niet genoeg is, probeer dan de sluimerende restanten van datgene waardoor je wordt geobsedeerd door het opwekken van een tegengestelde emotie voorgoed te neutraliseren. Onder hebzucht valt alles wat te maken heeft met begeerte,
OMGAAN MET STOORZENDERS
1
135
honger naar materieel bezit, maar ook de subtiele behoefte om op anderen als een hoogstaand mens over te komen. Het spec trum van haat strekt zich uit van onverdraagzaamheid tot
HOOFDSTUK 12
Ümgaan met stoorzenders II
moordzucht. Onder begoocheling vallen zowel dagdromen als regelrechte hallucinaties. Ruimhartigheid neutraliseert heb zucht. Welwillendheid en compassie neutraliseren haat. Als je je er maar even op bezint, kun je voor elke storende gedachte een heilzame tegenhanger ontdekken.
aar zit je dan. Je meditatie verloopt fantastisch. Je lichaam
D is volkomen bewegingloos en je geest volkomen stil. Je
laat je meevoeren met de stroom van je adem, in, uit, in, uit...
kalm, sereen en geconcentreerd. Alles verloopt perfect. Maar
"Tactiek 6
Je herinneren wat je doel is
ineens duikt er vanuit het niets iets op in je geest: 'Ik heb trek in een ijsje: Dat is dus een stoorzender. En daar zat je nu net
Er zijn momenten dat er zonder enige reden zomaar van alles
niet op te wachten. Je registreert het en richt je weer op je
door je heen schiet. Woorden, kreten of hele zinnen lijken
ademhaling, de harmonische stroom van in en uit, in en uit...
zomaar uit het onbewuste omhoog te borrelen. Je neemt objec
en dan:' Ik moet de gasrekening nog betalen'. Weer een stoor
ten waar, beelden komen en gaan. Het is een verontrustende
zender. Je registreert het en keert naar je ademhaling terug. In
ervaring. Je geest lijkt op een vlag die in de wind wappert. Zij
en uit, in en uit".' 'Er draait een nieuwe sciencefictionfilm.
beweegt zich als de golven van de oceaan. Vaak is het op zulke
Misschien kan ik er dinsdagavond naartoe. Nee, dinsdag niet,
momenten genoeg jezelf eraan te herinneren waarmee je bezig
ik heb het woensdag te druk. Donderdag is beter. .. ' Nog een
bent. Je kunt tegen jezelf zeggen: 'Ik zit hier niet om mijn tijd
stoorzender. Je schudt het van je af en keert opnieuw terug naar
te verspillen aan dergelijke gedachten. Ik ben bezig mijn aan
je ademhaling met dit verschil dat het je nu niet lukt, omdat
dacht op mijn ademhaling te richten, op een universeel ver
een stemmetje zegt:' Pijn in mijn rug, ik word er gek van ..: En
schijnsel dat alle levende wezens gemeen hebben: Soms zal je
zo gaat het maar door. Stoorzender na stoorzender. Er lijkt geen
geest al tot rust gekomen zijn nog voor je deze gedachte hebt
einde aan te komen. Wat een ellende. Maar hier gaat het ook eigenlijk om. Het
uitgesproken. Je kunt deze technieken afzonderlijk of in combinatie
gaat erom dat je met deze dingen leert omgaan. Dat je ze leert
gebruiken. Op de juiste manier toegepast vormen zij een effec
opmerken zonder erin verstrikt te raken. Daarom zitten we
tief middel in de strijd tegen de aap-in-de-geest.
hier. Dit mentale afdwalen is onprettig, laat daar geen misver stand over bestaan. Maar het is wel de gebruikelijk manier waarop je geest functioneert. Sta er niet vijandig tegenover. Het is gewoon de realiteit. Als je er iets aan wilt veranderen zal je allereerst moeten leren de dingen te zien zoals ze zijn. Als je voor het eerst gaat zitten en je op je ademhaling probeert te
136
MED lTATI E
1N
ALLE EENVOUD
OMGAAN MET STOORZENDERS II
137
concentreren zal je ervan schrikken hoe druk die geest van jou
deze eerst al in het onbewuste tot ontkieming gekomen. Pas
het wel niet heeft. Hij springt onophoudelijk van de hak op de
een fractie later dient hij zich in de bewuste geest aan. Die frac
tak. Hij draait almaar in een kringetje rond, hij kletst, denkt,
tie van een seconde is heel cruciaal, want die duurt lang genoeg
fantaseert en dagdroomt. Laat je er niet door van de wijs bren
om je ermee te identificeren. Op het moment dat de stoorzen
gen. Het is heel normaal. Observeer aandachtig wat er gebeurt
der ons bewustzijn bereikt, hebben we ons er al helemaal mee
als je geest van het object van meditatie afdwaalt.
vereenzelvigd. Deze vereenzelviging is een heel natuurlijk pro
Als we het bij inzichtmeditatie over stoorzenders hebben,
ces dat sterker wordt, naarmate de stoorzender ons langer in
doelen we op elke preoccupatie die de aandacht van de adem
beslag neemt. Op een gegeven moment zijn wij eenvoudigweg
haling afleidt. Hiermee stuiten we op een nieuwe belangrijke
de gedachte geworden in plaats van deze met volle aandacht te
regel bij het mediteren. Richt je aandacht, bij elke mentale toe
observeren. Het hele proces voltrekt zich in luttele seconden.
stand die sterk genoeg is om je van je object van meditatie af te
Dit plaatst ons voor een probleem. Op het moment dat we ons
leiden, voor korte tijd op die afleiding zelf. Maak van de stoor
bewust worden van de stoorzender heeft deze ons in zekere zin
zender een tijdelijk meditatieobject. Let goed op het woord tij
al opgeslokt.
delijk. Dit is heel belangrijk. We adviseren je niet om midden in de rivier van paard te verwisselen. We vragen je niet om elke
De drie vragen, wat is het, hoe sterk is het en hoe lang duurt het
drie seconden van meditatieobject te veranderen. Je ademha
al, zijn de slimste remedie tegen deze specifieke kwaal. Om de
ling moet altijd je belangrijkste punt van aandacht blijven.
vragen te kunnen beantwoorden moeten we eerst de aard van
Richt je aandacht slechts zolang op de stoorzender tot je de
de stoorzender vaststellen. We kunnen dit alleen maar doen
specifieke kenmerken ervan onderkent. Wat is het? Hoe sterk is
door onszelf ervan los te maken, een stap achteruit te doen en
het? Hoe lang duurt het?
er objectief naar te kijken. We moeten ophouden de gedachte
Zodra je de vragen woordloos hebt beantwoord, ben je klaar
te denken en het gevoel te voelen teneinde er een object van
met je onderzoek en richt je je weer op je ademhaling. Let ook
introspectie van te kunnen maken. Dit proces zelf is een oefe
goed op de term woordloos. Deze ondervraging is geen aan
ning in aandachtig-zijn, in afstandelijk, niet-betrokken gewaar
sporing tot nog meer mentaal geklets. Dat leidt alleen maar tot
zijn. Hierdoor wordt de greep die de stoorzender op ons heeft
nog meer gaan denken. We willen juist dat je je van het denken
doorbroken en ons aandachtig-zijn in ere hersteld. Op dit punt
losmaakt en terugkeert naar de directe, non-verbale en niet
aangekomen kunnen we onze volle aandacht in een vloeiende
conceptuele ervaring van de ademhaling. Deze vragen zijn
beweging richten op het primaire punt
bedoeld om jezelf van stoorzenders te ontdoen, je inzicht te
ademhaling.
geven in de aard ervan en niet om er nog meer in verstrikt te
van
aandacht, onze
Als je voor het eerst met deze techniek werkt, zul je het waar
raken. Ze helpen je af te stemmen op wat je precies stoort en je
schijnlijk niet zonder woorden kunnen stellen. In de vorm van
ervan los te maken - alles in één stap.
woorden stel je vragen en in de vorm van woorden krijg je ant
We stuiten hier op een probleem: Als een stoorzender, of
woorden. Het zal echter niet lang duren voor je het ook zonder
welke mentale toestand dan ook, de geest in beslag neemt, is
woorden kunt stellen. Als de mentale gewoonten zich hebben
138
OMGAAN MET STOORZENDERS 11
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
139
verankerd hoef je de stoorzender alleen nog maar te registreren, de eigenschappen ervan vast te stellen en weer terug te keren naar je ademhaling. Het is een volkomen non-conceptueel pro ces en het werkt heel snel. Een stoorzender kan van alles zijn: een geluid, een gewaarwording, een emotie, een inbeelding of wat dan ook. Wat het ook is, onderdruk het niet. Probeer het niet uit je geest te verjagen. Dat is helemaal niet nodig. Observeer het met volle aandacht. Onderzoek de stoorzender woordloos en deze zal vanzelf verdwijnen. Je aandacht zal moeiteloos naar je ademhaling terugkeren. Veroordeel jezelf achteraf niet
omdat
je
niet
aandachtig
bent
geweest.
Stoorzenders zijn heel natuurlijk. Ze komen en gaan. Ondanks al deze goede raad zul jezelf toch verwijten maken. Ook dat is heel natuurlijk. Observeer het proces van jezelf ver wijten maken als de zoveelste stoorzender en keer terug naar je ademhaling. Observeer het verloop van de gebeurtenissen: Ademen. Ademen. Dan komen er stoorzenders. Deze geven aanleiding tot frustraties. Je veroordeelt jezelf omdat je je hebt laten aflei den. Observeer die veroordeling en keer terug naar je ademha ling. Mits je het op de juiste wijze doet, is het een heel natuur lijke en moeiteloos verlopende cyclus. Uiteraard is de truc geduld. Als je de stoorzenders kunt observeren zonder je ermee te identificeren, zal het allemaal heel gemakkelijk zijn. Je glijdt door de afleiding heen en je aandacht keert vanzelf weer naar het doel terug. Uiteraard kan diezelfde stoorzender even later opnieuw de kop opsteken. Observeer ook dit aandachtig. Je hebt te maken met een oud ingesleten denkpatroon dat zich nog een tijdlang, soms zelfs jaren, kan herhalen. Maak je niet ongerust. Ook dit is heel natuurlijk. Observeer de stoorzender alleen maar en keer terug naar je ademhaling. Vecht of strijdt er niet tegen. Dit is zinloos. Elk beetje energie dat je aan weer stand bieden besteedt, verdwijnt in het gedachtecomplex: en zal
140
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
het des te sterker maken. Probeer dergelijke gedachten daarom niet met geweld uit je geest te verjagen. Het is een strijd die je nooit kunt winnen. Observeer de stoorzender aandachtig en je zult zien dat hij vanzelf verdwijnt. Het is heel merkwaardig maar hoe meer aandacht je aan stoorzenders besteedt, hoe zwakker ze zullen worden. Als je ze maar lang en vaak genoeg met volledige aandacht observeert zullen ze voor eens en voor altijd verdwijnen. Verzet zal ze alleen maar sterker maken. Sla ze op een afstandelijke manier gade en er blijft niets van
ze
over. Aandachtig-zijn is een middel dat stoorzenders op dezelfde manier onschadelijk maakt als waarop de explosievenoprui mingsdienst een bom onschadelijk maakt. Zwakke stoorzen ders kunnen met een enkele blik uit de weg worden geruimd. Laat het licht van gewaar-zijn erop schijnen en ze verdwijnen ogenblikkelijk om nooit meer terug te komen. Diepgewortelde denkpatronen vereisen een constant gewaarzijn dat net zo lang dient te worden volgehouden totdat je je aan hun greep ont worsteld hebt. Stoorzenders zijn niet anders dan papieren tij gers. Ze hebben uit zichzelf geen enkele kracht. Zolang ze voortdurend van voedsel worden voorzien, zullen ze niet ster ven. Als je weigert ze met angst, woede en hebzucht te voeden verdwijnen ze vanzelf. Aandachtig-zijn is het allerbelangrijkste aspect van meditatie. Het is het voornaamste ding dat we proberen te cultiveren. Het is totaal zinloos om tegen stoorzenders ten strijde te trekken. Waar het om gaat is dat je aandachtig wordt voor wat zich aan dient zonder het te willen controleren. Vergeet niet dat con centratie een hulpmiddel is. Het is ondergeschikt aan zuiver aandachtig-zijn. Vanuit het gezichtspunt van aandachtig-zijn bestaan er eigenlijk geen stoorzenders. Alles wat zich in de geest aandient, wordt beschouwd als een gelegenheid te meer
OMGAAN MET STOORZENDERS II
141
om aandachtig-zijn te cultiveren. Vergeet ook niet dat de adem
stand duurt, hoe meer we gehecht raken en hoe meer we lijden.
haling slechts een willekeurige focus is en in de eerste plaats
Dat wil nog niet zeggen dat we deze gedachte zodra die zich
wordt gebruikt als object
aandacht te richten.
voordoet, uit onze geest moeten verbannen. We nodigen hem
Stoorzenders worden pas in de tweede plaats als objecten van
niet uit om te blijven, maar laten hem komen en ook weer
aandacht gebruikt. Ze vormen net zo'n onderdeel van de rea
gaan. Als hebzucht in de eerste plaats met zuivere aandacht
liteit als de ademhaling. In feite maakt het niet zoveel uit wat
wordt geobserveerd zal er geen plaats zijn voor een waarde-oor
je object van aandacht is. Je kunt net zo aandachtig-zijn voor je
deel. We doen gewoon een stap achteruit en observeren hoe het
ademhaling als je aandachtig bent voor stoorzenders. Je kunt
ontstaat. De hele dynamiek van hebzucht wordt zo van het
aandachtig-zijn voor het feit dat je geest stil is, je concentratie
begin tot het einde alleen maar geobserveerd. We moedigen het
sterk, maar je kunt ook aandachtig-zijn voor het feit dat je con
niet aan, staan het niet in de weg en bemoeien ons er niet mee.
centratie zwak is en je geest een absolute chaos. Het is allemaal
Het duurt zolang het duurt en ondertussen kunnen we er veel
aandachtig-zijn. Als je aandachtig blijft, zal concentratie van
van leren. We observeren de uitwerking ervan, hoe het ons
om de
leven en ook dat van anderen verziekt. We registreren hoe het
zelf volgen. Je alleen maar concentreren op je ademhaling is niet het doel
ons voortdurend ontevreden maakt en ons het gevoel geeft dat
van meditatie. Op zich zou dat een zinloze bezigheid zijn. Het
we iets missen. Hierdoor ervaren we op het meest basale niveau
doel van meditatie is niet het bereiken van een volmaakt stille
de nutteloze uitwerking van hebzucht in het leven. Er kleeft
en serene geest. Hoewel dit een prachtige toestand is, leidt deze
niets theoretisch aan dit inzicht.
op zich niet tot bevrijding. Het doel van meditatie is het ont wikkelen van ononderbroken aandachtig-zijn. Aandachtig-zijn
Alle obstakels kun je op dezelfde manier aanpakken en we zullen ze een voor een onder de loep nemen.
en alleen aandachtig-zijn zal verlichting teweegbrengen. Stoorzenders kunnen zich in allerlei gedaanten en vormen voordoen. In het boeddhisme worden ze in een aantal catego
Begeerte Veronderstel dat je tijdens het mediteren wordt afgeleid door
rieën ondergebracht. Eén daarvan is de categorie obstakels. Ze
een prettige ervaring. Het kan een mooie fantasie zijn, een
worden obstakels genoemd omdat ze de ontwikkeling van
gevoel van trots of zelfdunk. Het kan ook een gevoel van liefde
meditatie, aandachtig-zijn en concentratie in de weg staan. Een
zijn of zelfs de fysieke sensatie van gelukzaligheid die uit de
beetje voorzichtigheid is hier op zijn plaats. Het woord 'obsta
meditatie-ervaring zelf voortvloeit. Wat het ook mag zijn, er
kels' wekt al gauw negatieve associaties op en het gaat hier
worden onherroepelijk gevoelens van begeerte opgeroepen,
inderdaad om een bewustzijnstoestand waarvan we graag wil
begeerte om datgene waarnaar je gedachten uitgaan ook daad
len afkomen. Dat wil echter niet zeggen dat we obstakels moe
werkelijk te verwerven of om die ervaring langer te laten duren.
ten onderdrukken, ontwijken of veroordelen.
Wat de aard ervan ook mag zijn, benader alle vormen van begeerte op dezelfde manier. Observeer het ontstaan van de
Laten we hebzucht als voorbeeld nemen. We willen daarvan
gedachte of gewaarwording. Observeer de mentale toestand
het liefst zo snel mogelijk afkomen, want hoe langer deze toe-
van begeerte die daarvan het gevolg is als een afzonderlijk ding.
142
OMGAAN MET STOORZENDERS Il
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
143
Observeer de exacte mate of sterkte van de begeerte. Registreer
dacht. Lethargie is bijna het tegendeel van aandachtig-zijn.
hoe lang het duurt en wanneer het uiteindelijk verdwijnt. Als je
Desondanks is aandachtig-zijn ook hier de beste remedie om
daarmee klaar bent, richt je je aandacht weer op je ademhaling.
de barrière te slechten en we kunnen dus dezelfde methode gebruiken. Observeer de toestand van slaperigheid zodra deze
Weerzin
ontstaat. Stel de omvang of sterkte ervan vast. Observeer wan
Veronderstel dat je wordt afgeleid door een negatieve ervaring.
neer het optreedt, hoe lang het duurt en wanneer het weer ver
Het kan iets zijn waarvoor je bang bent of waarover je je voort
dwijnt. In dit geval is het heel belangrijk dat je het verschijnsel
durend zorgen maakt. Het kan ook te maken hebben met een
zo vroeg mogelijk signaleert. Onderschep het op het moment
schuldgevoel, depressiviteit of pijn. Je zult, wat de aard van
van ontstaan en richt er onmiddellijk je volle aandacht op. Als
deze gewaaiwording of gedachte ook mag zijn, merken dat je
je het te lang zijn gang laat gaan, zal de kracht van je aandacht
deze probeert te veiwerpen of te onderdrukken, te ontwijken,
er geen vat meer op hebben. Als lethargie wint, is een wegzin
te weerstreven of te ontkennen. Ook hier is de aanpak in wezen
kende geest of zelfs slaap het resultaat.
dezelfde. Observeer het ontstaan van de gedachte of gewaar wording. Registreer de mentale toestand van veiwerpen die
Opwinding
tegelijkertijd ontstaat. Observeer de exacte mate of sterkte van
Toestanden van rusteloosheid en zorgen maken zijn de expres
de veiwerping. Registreer hoe lang het duurt en wanneer het
sie van geestelijke opgewondenheid. Je geest blijft maar in het
uiteindelijk verdwijnt. Richt je aandacht daarna weer op je
rond tollen en weigert zich op één ding te richten. Onophou
ademhaling.
delijk passeren dezelfde dingen de revue. Je geest weigert
Lethargie
hak op de tak. Ook deze toestand pakken we op dezelfde
gewoon ergens bij te blijven stilstaan, springt constant van de Lethargie kan zich in verschillende gradaties voordoen, varië
manier aan. Rusteloosheid geeft aan het bewustzijn een
rend van lichte slaperigheid tot algehele lusteloosheid. We heb
bepaald gevoel, je kunt het ook een geur of patroon noemen.
ben het nu over een mentale toestand en niet over een fysieke.
Hoe je het ook noemt, een gevoel van rusteloosheid vertoont
Slaperigheid en fysieke vermoeidheid worden in het boed
altijd hetzelfde karakteristieke kenmerk. Probeer dat op het
dhisme ondergebracht in de categorie fysieke gevoelens.
spoor te komen. Onderzoek, zodra je erin bent geslaagd, in
Mentale lethargie is nauw verwant aan aversie, want het gaat
welke mate het aanwezig is. Observeer wanneer het ontstaat.
hier om een slimmigheid van de geest om onprettige ervarin
Registreer hoe lang deze toestand duurt en wanneer hij weer
gen te omzeilen. Lethargie is een soort uitschakelen van het
verdwijnt. Richt je vervolgens weer op je ademhaling.
mentale apparaat, het op een laag pitje stellen van de zintuig lijke en cognitieve scherpzinnigheid. Het is geforceerde onwe tendheid onder het mom van slaperigheid.
Iivijfel Ook twijfel brengt in ons bewustzijn heel specifieke gevoelens
Het is een taaie tegenstander want de aanwezigheid ervan
teweeg. De Pali-teksten beschrijven het heel beeldend. Het is
wijst zeker niet in de richting van het ontwikkelen van aan-
het gevoel van iemand die door de woestijn dwaalt en aankomt
144
OMGAAN MET STOORZENDERS
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
Tl
145
op een kruispunt zonder wegwijzers. Welke weg moet hij inslaan? Niemand kan het hem vertellen. Hij staat daar maar te dubben. Meestal komt vertwijfeling tijdens het mediteren in een innerlijke dialoog: Waarom zit ik hier eigenlijk? Zal het wat opleveren? 0 ja, ik weet het zeker. Het is heel goed voor
zijn ook zij een vorm van hebzucht. Het is een verlangen naar bevrediging en een slimme manier om het hier en nu niet onder ogen te hoeven zien. Het meest bedrieglijk echter zijn al die positieve mentale gevoelens die tijdens het mediteren bezit van je nemen. Geluk,
me. In het boek staat het ook. Nee, dit is gekkenwerk. Ik zit hier
vrede, innerlijke tevredenheid, sympathie en mededogen met
mijn tijd te verspillen. Nee, ik geef het niet op. Ik heb gezegd
alle levende wezens op aarde. Deze mentale toestanden zijn zo
dat ik het zou doen en dan doe ik het ook. Of ben ik soms niet
mooi en verheven dat het bijna onmogelijk is je ervan los te
goed bij mijn hoofd? Ik weet het niet. Eigenlijk weet ik het
maken. Ze geven je het gevoel een weldoener op aarde te zijn.
niet: Zorg eivoor dat je er niet intrapt. Het is het zoveelste
Het is helemaal niet nodig je zo te voelen. Wat niet wil zeggen
obstakel. Het zoveelste geestelijke rookgordijn dat je ervan
dat je deze geestestoestanden moet afkeuren of een harteloze
weerhoudt werkelijk gewaar te zijn van wat er aan de hand is.
robot moet worden. Neem ze waar zoals ze zijn. Het zijn
Om twijfel het hoofd te kunnen bieden, maak je de toestand
slechts mentale toestanden die komen en gaan, opkomen en
van mentale vertwijfeling tot object van onderzoek. Blijf er niet
weer verdwijnen. Naarmate je langer mediteert zullen deze toe
in hangen. Neem er afstand van en observeer het. Kijk hoe sterk
standen zich steeds vaker voordoen. De truc is er niet aan
het is. Kijk hoe het ontstaat en hoe lang het duurt. Observeer
gehecht te raken. Observeer hoe ze ontstaan, wat en hoe sterk
hoe het vanzelf weer verdwijnt en keer dan terug naar je adem
ze zijn en hoe lang ze duren. Kijk hoe ze weer verdwijnen. Ook
haling.
zij vormen onderdeel van de voorbijgaande show binnen je eigen mentale universum.
Dit is een algemene procedure die je bij elke storende factor
Net zoals de ademhaling verschillende fasen kent, kennen
kunt gebruiken. Met een stoorzender bedoelen we elke menta
mentale toestanden ook verschillende stadia. Elke ademhaling
le toestand die van nadelige invloed is op het mediteren.
heeft een begin, een midden en een einde. Elke mentale toe
Sommige ervan zijn bijzonder subtiel. Het kan nuttig zijn er
stand kent zijn geboorte, groei en verval. Probeer deze stadia zo
een aantal op een rijtje te zetten. Negatieve toestanden laten
helder mogelijk waar te nemen, hoewel dit niet eenvoudig zal
zich gemakkelijk herkennen: onzekerheid, angst, woede, neer
zijn. Zoals we al eerder hebben opgemerkt, ontstaat elke
slachtigheid, ergernis en frustratie.
gedachte of gewaarwording in eerste instantie in de onbewuste
Begeerten en verlangens zijn iets moeilijker te herkennen
regionen van de geest en treden ze pas later het bewustzijn
omdat ze betrekking kunnen hebben op dingen die we
binnen. Meestal worden we ons pas van deze dingen bewust,
gewoonlijk als deugdzaam of nobel ervaren. Je kunt een heftig
als ze al een tijdje in ons bewustzijn rondhangen. Inderdaad
verlangen voelen jezelf te verbeteren. Je kunt ernaar verlangen
merken we stoorzenders gewoonlijk pas op, nadat ze hun greep
een nobel mens te worden. Je kunt zelfs gehecht raken aan het
op ons hebben verloren en ze al bezig zijn de aftocht te blazen.
gelukzalige gevoel van het mediteren zelf. Het is niet eenvou
Pas op dat moment bemerken we tot onze schrik dat we een
dig je van zulke verheven gevoelens te distantiëren. Uiteindelijk
tijdje hebben zitten dagdromen, fantaseren of wat dan ook.
146
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET STOORZENDERS
11
147
Dat is binnen de keten van gebeurtenissen duidelijk veel te laat.
deze is, zonder er iets aan toe te voegen of er ook maar iets van
We noemen dit verschijnsel een leeuw bij de staart vatten en
te missen. Neem bijvoorbeeld pijn in je been. In werkelijkheid
dat is zeker geen verstandige handelwijze. Net zoals bij een
is het een zuivere, stromende gewaarwording. Deze verandert
confrontatie met een gevaarlijk dier, moeten we mentale toe
voortdurend en is geen moment aan zichzelf gelijk. De pijn
standen recht in de ogen kijken. Als we geduld hebben, zullen
kan zich van de ene plek naar de andere verplaatsen en de
we ze reeds herkennen als ze bezig zijn zich vanuit de diepte
intensiteit ervan kan variëren. Daarom is pijn geen ding. Het is
van onze geest een weg omhoog te banen.
een gebeurtenis. Er dienen geen concepten of associaties op te
Omdat mentale toestanden ontkiemen in het onbewuste
worden losgelaten. Een zuiver ongekleurd gewaarzijn van dit
moeten we, om ze te kunnen onderscheppen, ons bewustzijn
proces zal louter een ervaring opleveren van stromende energie,
uitbreiden naar dit onbewuste gebied. Omdat we niet precies
meer niet. Geen gedachten en geen verwerping, alleen maar
kunnen zien wat zich daar afspeelt, in elk geval niet op dezelf
energie.
de manier als waarop we een bewuste gedachte waarnemen, is
Voordat we met meditatie beginnen, is het nodig nog eens
dit niet eenvoudig. Je kunt er wel een vaag mentaal instinct
goed na te denken over onze opvatting over conceptualiseren.
voor ontwikkelen. Dit instinct kan tijdens een diepe, kalme
De meesten van ons hebben op school hoge cijfers gehaald of
concentratie worden aangescherpt. Concentratie werkt vertra
het in de maatschappij ver geschopt vanwege de vaardigheid
gend op de genese van een mentale toestand en geeft je de tijd
om op slimme wijze mentale fenomenen en concepten te
om het ontstaan ervan vanuit het onbewuste te bespeuren,
manipuleren. Veel van ons succes in het alledaagse leven en op
zelfs nog voor deze in het bewustzijn zijn intrede heeft gedaan.
relationeel gebied is het resultaat van het vermogen concepten
Concentratie helpt je je bewustzijn uit te breiden naar die
handig te manipuleren. Bij het ontwikkelen van aandachtig
broeierige duistere regionen waarin gedachten en gewaarwor
zijn wordt het proces van conceptualiseren echter tijdelijk
dingen worden geboren.
opgeschort en richten we ons op de zuivere aard van de men
Naarmate je concentratie zich verdiept zul je kunnen zien hoe gedachten en gewaarwordingen langzaam oprijzen, als afzonderlijke belletjes met ruimte ertussen. Ze borrelen in slow motion vanuit het onbewuste omhoog, blijven een tijdje in je bewuste geest hangen en spatten vervolgens uit elkaar. Leren je bewust te worden van mentale toestanden is een
tale verschijnselen. Tijdens meditatie proberen we de geest op een preconceptueel niveau te ervaren. Laten we eens kijken hoe de menselijke geest omgaat met de gewaarwording van pijn. Je zult ontdekken dat je eraan denkt als 'de pijn'. Dit is een concept, een label, iets wat aan de gewaarwording zelf wordt toegevoegd. Je zult ontdekken dat je
precisieoperatie. Dit geldt in het bijzonder voor gevoelens en
je een mentale voorstelling vormt, een beeld van de pijn en het
gewaarwordingen. Het is heel gemakkelijk om aan een gewaar
als een vorm ziet, wellicht zie je een diagram van je been met
wording iets toe te voegen of er iets achter te zoeken wat er
een gekleurde lijn die de pijn moet voorstellen. Misschien is dit
niets mee te maken heeft. Het is eveneens heel gemakkelijk om
heel creatief en instructief, maar het is niet datgene waarnaar
aan een gewaarwording gedeeltelijk voorbij te schieten. Ons
we op zoek zijn. Het is een concept dat op de levende werke
doel is elke mentale toestand ten volle te ervaren, precies zoals
lijkheid wordt gelegd. Waarschijnlijk zul je jezelf betrappen op
148
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET STOORZENDERS II
149
de gedachte: 'Ik heb pijn in mijn been: 'Ik' is een concept. Het
ceptualiseren en heeft daarvoor een aantal slimme manieren
is iets wat aan de zuivere ervaring wordt toegevoegd.
bedacht. Als je de geest de vrije teugel laat, zal de meest simpe
Als je een 'ik' in het proces introduceert schep je een concep
le gewaarwording een uitbarsting van conceptueel denken ver
tuele kloof tussen de realiteit en het gewaarzijn van die realiteit.
oorzaken. Laten we 'horen' eens als voorbeeld nemen. Je zit te
Voor gedachten als 'ik', 'mij' of 'mijn' is geen plaats binnen
mediteren en in het vertrek naast je laat iemand een bord val
direct gewaarzijn. Het zijn toevoegsels van buitenaf en boven
len. Het geluid bereikt je trommelvlies. Direct dient zich een
dien nogal bedrieglijk. Als je het woord 'ik' opvoert, identifi
beeld aan van de andere kamer. Waarschijnlijk zie je zelfs de
ceer je je met de pijn waardoor deze wordt benadrukt. Als je het
persoon die het bord laat vallen voor je. Het is een bekende
woord 'ik' uit de hele operatie verwijdert, is pijn niet langer
omgeving, misschien wel je huis en in je geest wordt een 3D
pijnlijk. Het is slechts een zuivere, aanzwellende energie
film afgedraaid over wie het bord liet vallen en om welk bord
stroom. Het kan zelfs iets heel moois zijn. Als je tot de ont
het ging. Dit hele tabloid ontvouwt zich in één enkele seconde.
dekking komt dat het 'ik' je ervaring van pijn of welke andere
Het ontspringt met zoveel kleur en helderheid aan het onbe
gewaarwording dan ook is binnengedrongen, observeer dat
wuste dat het al het andere aan het zicht onttrekt. Wat is er
dan aandachtig. Richt al je aandacht op dit verschijnsel van
gebeurd met de oorspronkelijke gewaarwording, het zuivere
identificatie met pijn.
horen van iets? Het is volledig ondergeschoven en vergeten. We
Het is bijna te simpel om waar te zijn. Je wilt elke gewaar wording zien zoals die is, of het nu gaat om pijn, gelukzalig
zijn het contact met de realiteit kwijt en een fantasiewereld binnengegaan.
heid of verveling. Je wilt het volledig in zijn natuurlijke en ongemanipuleerde vorm ervaren. Je kunt het maar op één
Een ander voorbeeld. Je bent aan het mediteren en vangt een
manier doen. Je timing moet uiterst precies zijn. Je gewaarzijn
geluid op. Het is een nogal onbestemd geluid, een soort zacht
van elke sensatie dient exact samen te vallen met het ontstaan
gekraak. Het zou van alles kunnen zijn. Vervolgens gebeurt er
ervan. Als je deze te laat onderschept, heb je het begin ervan al
waarschijnlijk iets als 'Wat was dat?' Wie deed dat?' Waar
gemist. Je zult maar een deel ervan ervaren. Als je blijft hangen
kwam het vandaan?' Was het ver of dichtbij?' 'Is het gevaarlijk?'
in een specifieke gewaarwording die allang verdwenen is, dwaal
En zo gaat het maar door zonder, op projecties na, een ant
je slechts rond in herinneringen. Het ding zelf is verdwenen en
woord op te leveren. Conceptualiseren is een bedrieglijk, slim
door je vast te klampen aan die herinnering mis je het ontstaan
proces. Het kruipt je ervaringswereld binnen en neemt het heft
van de volgende gewaarwording. Het is een zeer delicate ope
in handen. Observeer, als je tijdens het mediteren een geluid
ratie. Beweeg je volledig in het hier en nu, pak dingen op en
hoort, met zuivere aandacht wat je hoort. Doe dat en niets
laat ze weer vallen zonder een moment te aarzelen. Er is maar
anders. Wat er werkelijk gebeurt, is zo buitengewoon simpel
een lichte aanraking voor nodig. Je relatie tot de gewaarwor
dat het aan ons voorbij kan schieten. Geluidsgolven bereiken
ding is niet van gisteren of morgen, maar altijd van het simpe
het oor in een bepaald uniek patroon. In het brein worden
le en onmiddellijke hier en nu.
deze golven in elektrische impulsen omgezet en zij doen in het
De menselijke geest is er altijd op uit verschijnselen te con-
150
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
bewustzijn een geluidspatroon ontstaan. Dat is alles. Geen
OMGAAN MET STOORZENDERS Il
151
beelden. Geen mentale films. Geen concepten. Geen innerlijke
ontmoedigen. Besef dat je een tijdje afwezig bent geweest en
dialogen vol vragen. Alleen maar geluid. De realiteit is buiten
keer terug naar je ademhaling. Hierop negatief reageren is zin
gewoon simpel en zonder opsmuk. Wees als je een geluid waar
loos. Het feit alleen al dat je beseft dat je bent afgedwaald is een
neemt een en al aandacht voor dit proces van horen. Al het
actieve vorm van gewaarzijn. Het is een oefening in zuiver aan
andere geklets is er maar aan toegevoegd. Laat het achterwege.
dachtig-zijn op zich.
Deze simpele regel is op elke gewaarwording, elke emotie, elke
Aandachtig-zijn groeit door jezelf te oefenen in aandachtig te
ervaring van toepassing. Observeer je eigen ervaringen nauw
zijn. Het lijkt op het trainen van een spier. Steeds als je hem een
lettend. Graaf jezelf een weg door lagen van mentale bric à brac
beetje oppompt, maak je hem sterker. Het feit dat je de sensa
en ontdek de werkelijkheid. Het zal je verbazen hoe simpel het
tie van wakker worden ervaart, betekent dat de kracht van aan
is en hoe mooi.
dachtig-zijn sterker geworden is. Het betekent dat je aan de
Soms dienen zich een aantal gewaarwordingen tegelijk aan.
winnende hand bent. Keer zonder jezelf verwijten te maken
Je wordt gekweld door een angstige gedachte, een pijnlijke
terug naar je ademhaling. Jezelf verwijten maken is een gecon
gevoel in je maag, rugpijn en een stekend gevoel in je linker
ditioneerde reflex, een mentale gewoonte die op elk moment
oorlel. Voel je niet voor een dilemma geplaatst, flipper niet van
de kop kan opsteken. Als je je gefrustreerd voelt, ontmoedigd
het een naar het ander, je afvragend wat je het eerst moet aan
en je jezelf verwijten maakt, observeer dat dan met zuivere aan
pakken. Een ervan zal het sterkst blijken. Als je je volledig
dacht. Het is een van de vele stoorzenders. Observeer het aan
openstelt, zal de meest storende van al deze verschijnselen zich
dachtig en merk hoe het vanzelf verdwijnt. Keer terug naar je
aandienen en je aandacht opeisen. Richt er net zo lang je aan
ademhaling
dacht op totdat het vanzelf verdwijnt. Keer vervolgens terug naar je ademhaling. Als de volgende indringer zich meldt, laat
De regels die zojuist de revue gepasseerd zijn, kunnen en zou
je ook hem binnen. Als ook deze is afgehandeld, keer je weer
den op elke mentale toestand moeten worden toegepast. Je zult
naar je ademhaling terug.
ontdekken dat je er een harde dobber aan hebt. Het is de moei
Je kunt dit proces ook overdrijven. Ga niet zitten wachten op
lijkste klus die je ooit ondernomen hebt. Je zult ontdekken dat
dingen waarop je je aandacht moet richten. Concentreer je op
je bereid bent deze techniek op bepaalde ervaringen toe te pas
je ademhaling tenzij er iets anders zijn intrede doet dat al je
sen, en op andere helemaal niet.
aandacht opeist. Verzet je er niet tegen. Laat je aandacht op
Meditatie lijkt een beetje op mentaal zoutzuur. Langzaam
natuurlijke wijze uitgaan naar wat je stoort en richt je er net zo
vreet het alles aan waar je het op gooit. Wij mensen zijn rare
lang op, totdat het vanzelf verdwijnt. Keer daarna terug naar je
wezens. We houden wel van de smaak van een bepaald vergif
ademhaling. Ga niet op zoek naar andere fysieke of mentale
en gaan koppig door met het innemen ervan, zelfs als we dat
verschijnselen. Wacht tot ze naar jou toekomen. Uiteraard zul
met de dood moeten bekopen. Gedachten waaraan we gehecht
len er momenten zijn waarop je afdwaalt. Zelfs als je zeer erva
zijn als gif. Je zult ontdekken dat je bepaalde gedachten graag
ren bent, zul je nog wel eens plotseling wakker schrikken en je
met wortel en al uitroeit, terwijl je andere angstvallig
realiseren dat je een tijdje was afgedwaald. Laat je er niet door
beschermt. Zo zit een mens nu eenmaal in elkaar.
152
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OMGAAN MET STOORZENDERS Il
153
Vipassanameditatie is geen spelletje. Zuiver gewaarzijn is meer dan leuk tijdverdrijf. Het is een weg uit de waanzin waar in we allemaal gevangenzitten, uit het moeras van onze begeer
HOOFDSTUK 13
Aandachtig-zijn (sati)
ten en aversies. Het is relatief simpel om gewaarzijn op de min der verheven aspecten van het leven toe te passen. Zodra je merkt hoe depressiviteit onder het hete vuur van gewaarzijn verdampt, zul je het proces willen herhalen. Het gaat om onplezierige mentale toestanden. Ze doen pijn. Je wilt ervanaf
�� �
andach i -z jn is de vertaling va
Aeen activiteit. Wat houdt dat
� het Pali-woord sati. Sati is m? Je kunt het niet exact
omdat je er last van hebt. Moeilijker is het om dezelfde proce
benoemen, in elk geval niet met woorden. Woorden ontsprin
dure toe te passen op mentale toestanden die je zo graag
gen aan de symbolische lagen van de geest en beschrijven wer
koestert, zoals patriottisme, voorbeeldig ouderschap of echte
kelijkheden waarmee het symbolisch denken zich bezighoudt.
liefde. Maar ook dat is noodzakelijk. Positieve gehechtheden
Aandachtig-zijn is presymbolisch. Het behoort niet tot het
houden je in dezelfde drab gevangen als negatieve gehechtheid.
domein van de logica. Desondanks kan aandachtig-zijn heel
Door vipassanameditatie te beoefenen kun je je misschien ver
gemakkelijk worden ervaren en worden beschreven, als je ten
genoeg uit de modder verheffen om wat vrijer te kunnen adem
minste voor ogen houdt dat woorden slechts vingers zijn die
halen. Vipassanameditatie is de weg naar het nirvana en als je
naar de maan wijzen. Ze zijn niet de maan zelf. De werkelijke
de getuigenissen van degenen die de weg naar het verheven
ervaring gaat woorden en symbolen te boven. Je zou aan
doel tot het einde toe hebben afgelegd, mag geloven, is het alle
dachtig-zijn ook heel anders kunnen omschrijven dan hier het
moeite dubbel en dwars waard.
geval is en ook die beschrijvingen zouden correct kunnen zijn. Aandachtig-zijn is een subtiel proces waarmee je ook op dit moment bezig bent. Het feit dat dit proces verder reikt dan woorden maakt het niet minder werkelijk, integendeel. Aandachtig-zijn is de realiteit waaruit woorden ontspringen; woorden die slechts een flauwe afspiegeling zijn van de rea liteit. Het is dan ook belangrijk te begrijpen dat alles wat nu volgt slechts op analogie gebaseerd is. Het kan nooit samen vallen met de werkelijkheid en gaat altijd aan de verbale logica voorbij. Maar je kunt het wel ervaren. De meditatietechniek die vipassana (inzicht) wordt genoemd en door Boeddha ongeveer vijfentwintig eeuwen geleden geïntroduceerd werd, bestaat uit een reeks mentale activiteiten die tot doel hebben ononder broken aandachtig-zijn te ontwikkelen. Als je je van iets bewust wordt, is er vlak voordat je het ding
154
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
AANDACHTlG-Z[fN (SATI)
155
conceptualiseert en identificeert, sprake van een vluchtig
Kenmerken van aandachtig-zijn
moment van zuiver gewaarzijn. Meestal is deze toestand geen lang leven beschoren. Het vindt plaats in een fractie van een
Aandachtig-zijn werkt als een spiegel. Het reflecteert slechts wat
seconde op het moment dat je blik op iets valt, je je aandacht
er op het moment gebeurt en exact zoals het gebeurt. Er is geen
erop richt, vlak voordat je het objectiveert, de kop indrukt en
plaats voor vooroordelen.
het van de rest van het bestaan afzondert. Het treedt op vlak
Aandachtig-zijn is observeren zonder te oordelen. Het is het
voordat je erover begin na te denken - vlak voordat je geest
vermogen van de geest om waar te nemen zonder te kritiseren.
zegt: 'O, het is een hond: Dat stromende, vage moment van
Wie dit kan, neemt waar zonder af te keuren of een oordeel uit
zuiver gewaarzijn is aandachtig-zijn. Op dat flitsende moment
te spreken. Alles is even interessant. Je bent slechts geïnteres
ervaar je een ding als een niet-ding. Het is een spontaan, stro
seerd in hoe de dingen van nature zijn. Je doet dit zonder te
mend moment van pure ervaring dat onverbrekelijk verbonden
kiezen of een oordeel uit te spreken. Je observeert gewoon.
is met de rest van de werkelijkheid en er niet los van staat.
Begrijp goed dat we met 'zonder te kiezen of een oordeel uit te
Aandachtig-zijn heeft veel weg van waarnemen vanuit de peri
spreken' bedoelen dat de mediterende zijn ervaringen op
ferie in plaats van vanuit het centrum, onze normale, scherpe
dezelfde manier observeert als een wetenschapper die zonder
focus. Desondanks bevat dit moment van onbestemd gewaar
vooropgezette gedachte door een microscoop naar een object
zijn een dieper soort kennis die verloren gaat zodra je je geest
kijkt. Op dezelfde wijze observeert de mediterende verganke
focust en van het object een ding maakt. Tijdens het proces van
lijkheid, onbevredigendheid en egoloosheid. Het is psycholo
de gewone waarneming is het moment van aandachtig-zijn zo
gisch onmogelijk om objectief waar te nemen wat er zich in
vluchtig dat we het nauwelijks opmerken. We zijn gewend al
ons afspeelt als we niet tegelijkertijd accepteren dat onze geest
onze aandacht te laten uitgaan naar de volgende stappen, ons
aan allerlei stemmingen onderhevig kan zijn. Dit geldt vooral
te concentreren op de waarneming, deze te categoriseren, te
voor onplezierige gemoedstoestanden. Om onze angst te kun
labelen en ons bovenal over te geven aan een lange reeks sym
nen observeren, moeten we accepteren dat we bang zijn. Het is
bolische gedachten erover. Het oorspronkelijke moment van
onmogelijk onze depressiviteit te onderzoeken, als we deze
aandachtig-zijn wordt al snel naar de achtergrond gedrongen.
niet ten volle erkennen. Hetzelfde geldt voor irritatie, opwin
Het doel van vipassanameditatie is ons te trainen dat moment
ding, frustratie en alle andere minder prettige emotionele toe
van gewaarzijn langer vast te houden.
standen. Je kunt nooit iets grondig onderzoeken als je druk
Als je dit aandachtig-zijn met gebruik van de juiste technie
bezig bent het te ontkennen. Aandachtig-zijn betekent alles wat
ken kunt verlengen, zul je het leven met heel andere ogen gaan
we in het leven ervaren zonder meer accepteren. Daarbinnen
bekijken. Voor het ontwikkelen van deze manier van waarne
hoort geen ruimte te zijn voor trots, schaamte of andere zaken
men is regelmatige oefening nodig. Zodra je de techniek onder
van persoonlijke aard - het is wat het is.
de knie hebt, zul je ontdekken dat aandachtig-zijn vele interes sante kenmerken heeft.
Als je aandachtig bent, schouw je onpartijdig toe. Je kiest geen partij. Je raakt niet geïnvolveerd in wat wordt waargeno men. Je neemt slechts waar. Als je aandachtig bent hang je niet
156
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
AANDACHTIG-Z[fN
(SATI)
157
aan een positieve mentale gesteldheid. Je keert je niet af van
heb pijn: Maar als je aandachtig bent, registreer je slechts de
een negatieve mentale gesteldheid. Je hecht je niet aan het pret
gewaarwording. Je fixeert je niet op de ik-gedachte. Aandachtig
tige en vlucht niet weg voor het onplezierige. Als je aandachtig
zijn voorkomt dat er iets aan de gewaarwording wordt toege
bent, onderga je alle ervaringen, gedachten of gevoelens op
voegd of onttrokken. Er wordt niets benadrukt. Je observeert
dezelfde manier. Er wordt niets onderdrukt. Er hoeft niets over
slechts wat is - zonder vertekening.
wonnen te worden. Als je aandachtig bent, ken je geen favorie
Aandachtig-zijn betekent gewaarzijn van verandering. Je observeert de voorbijgaande ervaringsstroom. Je observeert hoe
ten. Aandachtig-zijn is niet-conceptueel gewaarzijn. Een ander
dingen veranderen. Je observeert de geboorte, groei, rijping,
woord voor sati is 'zuivere aandacht'. Het heeft niets met den
aftakeling en verdwijning van alle fenomenen. Aandachtig-zijn
ken te maken. Het laat zich niet in met gedachten of concep
betekent dingen van moment tot moment gadeslaan, alle ver
ten. Het raakt niet verstrikt in ideeën, meningen of herinnerin
schijnselen - fysiek, mentaal of emotioneel - of wat er ook in
gen. Het neemt slechts waar. Aandachtig-zijn registreert erva
de geest gebeurt observeren. Je leunt achterover en kijkt naar de
ringen maar vergelijkt ze niet. Het geeft ze geen label en brengt
show. Aandachtig-zijn betekent het observeren van de elemen
ze niet in categorieën onder. Het observeert alles alsof het zich
taire aard van alle voorbijgaande verschijnselen, het observeren
voor de eerste keer voordoet. Het is geen analyse die gebaseerd
van het ontstaan en verdwijnen van alle dingen, welke gevoe
is op reflectie en herinnering. Het is de directe en onmiddel
lens dat bij ons veroorzaakt en hoe wij en anderen erop reage
lijke ervaring van wat er zich voordoet zonder het intermediair
ren. Als je aandachtig bent, ben jij een onbevooroordeelde toe
van het denken. In het waarnemingsproces gaat het aan het
schouwer, wiens taak het is de voortdurend in beweging zijnde
denken vooraf.
show van het innerlijk universum gade te slaan.
Aandachtig-zijn is gewaarzijn van het huidige moment. Het
Let goed op dit laatste punt. Als je aandachtig bent, observeer
voltrekt zich in het hier en nu. Het observeert wat er gebeurt in
je je innerlijke universum. De mediterende die zich oefent in
het huidige moment, in het hier en nu. Het is voor eeuwig in
aandachtig-zijn maakt zich niet druk om wat er in de buiten
het moment geworteld en beweegt zich voortdurend mee op de
wereld gebeurt, natuurlijk is die er wel, maar zijn eigen erva
golven van de tijd. Als je aan iemand moet denken is dat een
ringen, eigen gedachten, gevoelens en waarnemingen vormen
herinnering. Op het moment dat je je gewaar wordt van het feit
het studieterrein. Je mediteert in je eigen laboratorium. Het
dat je je iets herinnert is er sprake van aandachtig-zijn. Als je dit
innerlijk universum bevat enorme hoeveelheden informatie
proces conceptualiseert en tegen jezelf zegt: 'O, nu herinner me
die de reflectie vormen van de buitenwereld en nog veel meer.
ik iets,' dan is dat denken.
Alleen het onderzoeken van dit materiaal kan tot vrijheid lei
Aandachtig-zijn is niet-egotistische alertheid. Het voltrekt
den.
zich zonder dat er een ik aanwezig is. Aandachtig-zijn betekent
Aandachtig-zijn is participerende observatie. De mediteren
alle verschijnselen observeren en voorbijgaan aan concepten
de is zowel betrokkene als waarnemer op hetzelfde moment.
als 'ik', 'mij', 'mijn: Veronderstel eens dat je pijn voelt in je lin
Op het moment dat je je eigen emoties of fysieke gewaarwor
kerbeen. Vanuit je normale bewustzijnstoestand zeg je dan: 'Ik
dingen observeert, onderga je ze. Aandachtig-zijn is iets anders
158
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
AANDACHTIG-ZIJN
(SATI)
159
dan intellectueel gewaarzijn. Het is slechts gewaarzijn. De
geest ervan afdwaalt kom je door aandachtig te zijn tot het
metafoor van de spiegel gaat hier niet langer op. Aandachtig
besef dat je bezig bent af te dwalen van wat je eigenlijk zou
zijn is weliswaar objectief, maar niet koud of gevoelloos. Het is
moeten doen. Het helpt je je opnieuw op het onderwerp van
het aandachtig observeren van het leven, een alert participeren
meditatie te richten. Dit alles gebeurt op één enkel moment en
in de voortdurende stroom van het leven.
zonder innerlijk dialoog. Aandachtig-zijn is iets anders dan
Het is buitengewoon moeilijk in woorden te vangen wat aan
denken. Naarmate je je meer in het mediteren bekwaamt, zal
dachtig-zijn betekent - niet omdat het zo ingewikkeld is, maar
deze eigenschap zich steeds meer in de geest verankeren en in
juist omdat het zo eenvoudig en open is. Het is een probleem
de rest van je leven doorwerken. Iemand die serieus mediteert,
dat geldt voor alle andere aspecten van onze ervaringswereld.
heeft voortdurend aandacht voor alles wat er gebeurt of hij nu
Het meest elementaire blijkt meestal het allermoeilijkst te
mediteert of niet. Dit is een zeer hoogstaand ideaal waarnaar
benoemen te zijn. Kijk maar in het woordenboek en je begrijpt
een mediterende wellicht jaren of misschien zelfs wel tientallen
wat er bedoeld wordt. Meestal hebben lange woorden korte
jaren toewerkt. Onze gewoonte in gedachten verstrikt te raken
definities, maar de verklaring van woorden als 'het' en 'zijn'
is zo ingebakken dat deze zich maar heel moeilijk laat verdrij
nemen soms hele pagina's in beslag. Ook in de fysica zijn de
ven. De enige uitweg is consequent aan de ontwikkeling van
meest elementaire dingen - waarmee de kwantummechanica
voortdurend aandachtig-zijn te werken. Als je aandachtig bent,
zich bezighoudt - het moeilijkst te beschrijven. Aandachtig
zul je direct merken wanneer je in gedachtepatronen verstrikt
zijn is een presymbolische functie. Je kunt de hele dag gooche
raakt. Door deze opmerkzaamheid kun je je van je gedachten
len met woorden, symbolen, zonder de betekenis ervan volle
losmaken en je ervan bevrijden. Door aandachtig te zijn kun je
dig te vangen. We zullen nooit precies kunnen aangeven wat
je weer richten op wat je eigenlijk aan het doen bent. Als je op
het is. We kunnen wel zeggen wat de uitwerking ervan is.
dat moment zit te mediteren, richt je je aandacht weer op het gekozen meditatieobject. Als je niet aan het mediteren bent, is
Drie fundamentele activiteiten
dat het zuiver aandachtig-zijn zelf, het zuiver registreren van wat er zich in de geest aandient zonder erin verstrikt te raken -
Aandachtig-zijn heeft drie specifieke kenmerken. We kunnen
'Hé, nu komt dit naar boven ... nu dat, nu dat weer - en nu dat:
deze kenmerken beschouwen als een functionele definitie van
Aandachtig-zijn is zowel zuivere aandacht zelf als het besef
het begrip: ( a) het herinnert ons aan wat we aan het doen zijn,
dat we op een gegeven moment niet meer aandachtig-zijn.
(b) het zorgt ervoor dat we de dingen zien zoals ze werkelijk
Zuivere aandacht is hetzelfde als opmerkzaamheid. Zodra je
zijn en (c) het betekent doordringen tot in de diepste natuur
ontdekt dat je niet meer opmerkzaam bent, ben je per definitie
van alle verschijnselen. Laten we deze definities eens nader
opmerkzaam en ben je teruggekeerd tot zuiver aandachtig-zijn.
bestuderen:
Dit wekt in het bewustzijn een specifieke sensatie op. Het heeft een bepaald aroma - licht, zuiver, energetisch. In verge
Aandachtig-zijn herinnert
ons
aan wat we aan het doen zijn
lijking hiermee is het bewuste denken zwaar, problematisch en
Tijdens het mediteren richt je je aandacht op één ding. Als je
tobberig, maar ook dit zijn slechts woorden. Je moet het ver-
160
AANDACHTIG-ZIJN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
(SATI)
161
schil zelf ervaren. Misschien vind je er dan zelf je eigen woor den voor, wat de hier gebruikte terminologie overbodig maakt. Wees je ervan bewust dat het altijd om het doen gaat.
geen entiteiten bestaan die onveranderlijk of duurzaam zijn, maar slechts processen. Aandachtig-zijn vervult dezelfde functie als een elektronen microscoop. Het opereert op zo'n subtiel niveau dat je regel
Aandachtig-zijn zorgt ervoor dat we de dingen zien zoals
recht dingen kunt waarnemen die voor het bewuste denken op
ze werkelijk zijn
zijn hoogst theoretische constructies zijn. Door zuiver aan
Aandachtig-zijn voegt niets aan de waarneming toe en sluit ook niets buiten. Het vertekent niets. Het is zuivere aandacht,
dachtig te zijn kun je het vergankelijke karakter van de waarne ming observeren. Je ziet de vergankelijke aard van alles wat
observeren wat zich aandient. Het bewuste denken drukt zwaar
wordt waargenomen. Je ziet dat alle geconditioneerde dingen
op onze ervaringen, zadelt ons op met concepten en ideeën en
in wezen onbevredigend zijn. Je ziet dat het geen enkele zin
trekt ons mee in een kolkende maalstroom van plannen, zor
heeft om je aan de voorbijgaande shows vast te klampen; vrede
gen, angsten en fantasieën. Als je aandachtig bent, doe je niet
en geluk zijn er niet te vinden. Uiteindelijk zul je in staat zijn
aan dit spel mee. Je registreert slechts wat er zich van moment tot moment in de geest aandient. 'Hé, dit ... nu dat... en nu dat weer: Het is echt heel eenvoudig.
de ingeschapen zelfloosheid van alle fenomenen waar te nemen. Je ziet hoe we volkomen willekeurig een aantal waar nemingen selecteren, die van de rest van de ervaringsstroom isoleren en ze vervolgens conceptualiseren als afzonderlijke,
Aandachtig-zijn betekent doordringen tot in de diepste natuur
duurzame entiteiten. Door aandachtig te zijn neem je dit daad
van alle verschijnselen Enkel en alleen als je aandachtig bent, ben je in staat de drie kenmerken waar te nemen die volgens het boeddhisme de diepste aard van het bestaan uitmaken. In het Pali worden deze
anicca (vergankelijkheid), dukkha
( onbevredigendheid)
en
anatta (zelfloosheid - de afwezigheid van een permanente, on veranderlijke entiteit die we Ziel of Zelf noemen) genoemd. Deze waarheden gelden in de boeddhistische leer niet als dog ma's waarin je blindelings moet geloven. Het boeddhisme gaat ervan uit dat deze waarheden universeel en vanzelfsprekend zijn voor iedereen die ze op de juiste manier wil onderzoeken. Aandachtig-zijn is zo'n methode van onderzoek. Alleen hier door kunnen de diepste lagen van de realiteit zichtbaar wor den. Op dit niveau van onderzoek kun je observeren dat: (a) alle geconditioneerde dingen in wezen vergankelijk zijn; (b) alle wereldse dingen uiteindelijk onbevredigend zijn; en (c) er
162
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
werkelijk waar, niet als gedachte, maar als directe ervaring. Bij volledige aandachtigheid worden deze drie kenmerken van het bestaan direct in één seconde en zonder tussenkomst van het denken waargenomen. In feite vormen deze kenmer ken zelfs een ondeelbaar geheel. In werkelijkheid bestaan ze niet onafhankelijk van elkaar. Ze zijn niet anders dan het gevolg van de moeite die het ons kost om dit uiterst simpele proces van aandachtig-zijn in de gebrekkige symbolentaal van het alledaagse bewustzijn uit te drukken. Aandachtig-zijn is een proces dat zich niet in stappen voltrekt. Het is een holistisch proces dat zich op een ondeelbare wijze manifesteert; je merkt dat je niet aandachtig bent en alleen al deze constatering is het resultaat van aandachtig-zijn. Aandachtig-zijn betekent hon derd procent oplettend zijn en dingen zonder vertekening registreren. Dat betekent de vergankelijkheid ( anicca), onbevre digendheid (dukkha) en zelfloosheid (anatta) ervan zien. Dit
AANDACHTIG-ZIJN
(SATI)
163
inzicht voltrekt zich in een fractie van een seconde. Dit wil
dingen doen die hij achteraf betreurt. Als je aandachtig bent
natuurlijk niet zeggen dat je als je voor het eerst aandachtig
merk je direct op wanneer dat het geval is. We worden er dan
bent, onmiddellijk het stadium van bevrijding van alle mense
aan herinnerd dat we al onze energie moeten inzetten om niet
lijke zwakheden bereikt. Leren dit inzicht in je bewuste leven te
in dergelijke toestanden te blijven hangen. We zullen altijd fou
integreren is een heel ander proces. Bovendien zul je nog moe
ten blijven maken, maar naarmate we meer oefenen zal dat
ten leren hoe je deze toestand van aandachtig-zijn kunt ver
minder vaak gebeuren.
duurzamen. Het zijn echter vreugdevolle activiteiten die alles
Hoe minder je in de greep van stoorzenders terechtkomt, hoe gezonder je mentale toestand zal zijn. Haat zal plaatsma
zins de moeite waard zijn.
ken voor liefdevolle vriendelijkheid, begeerte voor onthech
Aandachtig-zijn (sati) en inzicht(vipassana)meditatie
ting. Aandachtig-zijn schept de mogelijkheid in wijsheid en
Aandachtig-zijn is de kern van vipassanameditatie en de sleutel
compassie te groeien en deze eigenschappen tot volledige was
tot het hele proces. Het is zowel het doel van deze meditatie als
dom te laten komen.
het middel. Een ander Pali-woord voor aandachtig-zijn is appa mada, wat niet-onoplettendheid of afwezigheid van gestoord
ervoor zorgt dat mooie, plezierige dingen omarmd worden en
Diep verborgen in de geest schuilt een mechanisme dat
heid betekent. Alleen als je voortdurend oplettend bent voor
lelijke, pijnlijke dingen verworpen. Dit mechanisme vormt de
wat er zich in je geest afspeelt, kun je deze toestand van ultie
bron van die geestesgesteldheden wals hebzucht, begeerte,
me gezondheid bereiken.
haar, aversie en jaloezie, die we juist proberen te vermijden. We
Het Pali-woord sati heeft ook nog de bijbetekenis van zich
proberen deze obstakels niet te vermijden omdat ze slecht zijn
herinneren. Het is niet het je herinneren van ideeën en beelden
in de normale zin van het woord, maar vanwege hun dwang
uit het verleden, maar eerder het heldere, directe weten van wat
matige karakter, omdat ze onze geest en aandacht volledig in
niet en wat wel werkelijk is, van wat juist en niet juist is, waar
bezit nemen, ons gevangen houden in kleine, onuitroeibare
mee we bezig zijn en hoe we dat het beste kunnen doen. Door
gedachtecirkels en ons van de werkelijkheid afsnijden.
aandachtig te zijn worden mediterenden eraan herinnerd hoe
Als we aandachtig-zijn kunnen dergelijke obstakels geen
ze hun aandacht op het juiste moment op het juiste object kun
wortel schieten. Het houdt in dat we oplettend zijn in het hier
nen richten en daarbij precies de juiste hoeveelheid energie te
en nu en is daarom tegengesteld aan de benevelde geestesge
gebruiken. Door op de juiste manier met energie om te gaan
steldheid die het gevolg is van bovengenoemde stoorzenders.
zal de mediterende voortdurend in een toestand van kalmte en
Alleen als we niet aandachtig-zijn kunnen deze diepere mecha
alertheid verkeren. Storende factoren als 'obstakels' of 'psychi
nismen van de geest in de vorm van vastklampen, hechten aan
sche stoorzenders' zullen geen kans krijgen en er is geen ruim
en ontkennen van bezit van ons nemen. Er ontstaat dan weer
te voor afgunst, hebzucht, begeerte of luiheid.
stand die ons bewustzijn verduistert. We worden dan zo in
Desondanks blijven we mensen met al onze fouten. Fouten
beslag genomen door wraakzucht, hebzucht of wat het ook
maken we de hele dag. Ondanks alle goede voornemens zal
mag zijn dat we de verandering niet eens opmerken. Onge
ook degene die mediteert, het spoor wel eens bijster raken en
trainde personen zullen voor onbepaalde tijd in die toestand
164
MEDITATIE CN ALLE EENVOUD
AANDACHTIG-ZIJN
{SATI)
165
gevangen blijven, maar degene die gevorderd is in mediteren, zal al snel beseffen wat er aan de hand is. Door aandachtig te zijn merken we deze verandering op, worden we herinnerd aan
HOOFDSTUK 14
Aandacht�g-z�jn versus concentrat�e
de ervaring die we al mediterend hebben opgedaan en zijn we in staat onze aandacht zodanig te richten dat de verwarring vanzelf verdwijnt. Op die manier bewijst het zich als de beste remedie tegen obstakels. Aandachtig-zijn is zowel het beste geneesmiddel als de beste voorzorgsmaatregel tegen ziekte. Volledig ontwikkeld is aandachtig-zijn een toestand van totale
ipassanameditatie lijkt wel wat op mentale evenwichts
Vkunst. Het gaat om het cultiveren van twee afzonderlijke
geestelijke eigenschappen - aandachtig-zijn en concentratie. In
onthechting van wat dan ook. Als deze toestand onveranderd
de ideale toestand werken deze twee als een koppel op een
aanwezig is, hebben we geen hulpmiddelen nodig om ons van
tandem eendrachtig samen. Daarom is het belangrijk om ze
stoorzenders te vrijwaren en ons te bevrijden van menselijke
naast elkaar op een evenwichtige manier te ontwikkelen. Als
zwakheden. Aandachtig-zijn is een niet-oppervlakkig gewaar
een van de factoren zich te sterk ontwikkeld, raakt het even
zijn. Het betekent de dingen tot in de kern doorzien en voorbij
wicht in de geest verloren en kun je niet meer mediteren.
het niveau van concepten en meningen gaan. Het leidt tot
Concentratie en aandachtig-zijn zijn functies die duidelijk
onwankelbare zekerheid en volledige afwezigheid van verwar
van elkaar verschillen. Beide spelen bij het mediteren een eigen
ring. Het manifesteert zichzelf in de eerste plaats als een con
rol en de wisselwerking ertussen is onmiskenbaar en zeer deli
stante en onverstoorbare aandacht die ons nooit in de steek
caat. Concentratie wordt vaak eenpuntigheid van de geest
laat.
genoemd. De geest wordt door wilskracht op een vast punt
Dit zuivere, vlekkeloze en onderzoekende gewaarzijn houdt niet aJleen mentale stoorzenders op een afstand, maar legt ook
gericht. Let op het woord wilskracht. Concentratie is een tame lijke geforceerde activiteit. Het kan op basis van wilskracht
hun mechanisme bloot en vernietigt het. Al het schadelijke in
alleen worden gecultiveerd. Eenmaal ontwikkeld zal er altijd
de geest wordt door aandachtig-zijn geneutraliseerd. Het resul
een gevoel van dwang aan blijven kleven. Aandachtig-zijn daar
taat hiervan is een smetvrije en onkwetsbare geest die niet
entegen is een delicate functie die tot verhoogde gevoeligheid
beïnvloed wordt door de ups en downs van het bestaan.
leidt. Tijdens het mediteren gaan deze twee een partnerschap aan. Aandachtig-zijn speelt hierbij een sensitieve, registrerende rol. Concentratie verschaft de kracht en zorgt ervoor dat de aan dacht voortdurend op één ding gericht blijft. Door aandachtig te zijn wordt het object van aandacht geregistreerd en bemerk je wanneer je afdwaalt. Concentratie doet het eigenlijke werk door de aandacht constant op het gekozen object gericht te houden. Als een van de partners zwak is, zal de meditatie spaak lopen.
166
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
AANDACHTIG-ZIJN VERSUS CONCENTRATIE
167
Concentratie kan worden gedefinieerd als de eigenschap die ervoor zorgt dat de geest zonder onderbreken eenpuntig op een specifiek object gericht blijft. Wel moet worden benadrukt dat het om gezonde eenpuntige gerichtheid gaat waarin geen plaats is voor hebzucht, haat of zelfmisleiding. Er bestaat ook ongezonde eenpuntige gerichtheid, maar die leidt niet tot bevrijding. Je kunt ook zeer eenpuntig gericht zijn als je in een toestand van begeerte verkeert. Daarmee kom je geen stap ver der. Eenpuntige gericht zijn op iets waaraan je een hekel hebt, zal je ook niet veel verder brengen. Meestal zal een dergelijke ongezonde concentratie maar een kort leven beschoren zijn,
probleem is dat concentratie op zich je geen helder inzicht geeft in je eigen geest. Het zal geen licht werpen op de elemen taire problematiek van egoïsme en het wezen van lijden. Het kan alleen gebruikt worden om in diepe lagen van de psyche door te dringen. Maar zelfs dan verwerf je nog geen inzicht in de krachten van egoïsme. Dit kan alleen door aandachtig te zijn. Als er niet met aandacht in de lens wordt gekeken naar wat er allemaal wordt aangeboord, heeft de hele operatie geen zin. Alleen aandachtig-zijn leidt tot inzicht. Alleen door aandachtig te zijn kunnen we wijs worden. Aan concentratie kleven ook nog andere beperkingen.
helemaal als deze anderen schade berokkent. Ware concentra
Om diepe concentratie te ontwikkelen zijn specifieke om
tie is vrij van negativiteit. Het is een toestand waarin alle geest
standigheden nodig. Boeddhisten hebben altijd alle mogelijke
kracht gebundeld is en daardoor bijzonder krachtig en intens.
moeite gedaan om meditatieruimtes en kloosters te bouwen.
We kunnen het vergelijken met de werking van een lens.
Het belangrijkste doel ervan is een fysieke ruimte te scheppen
Ongebundeld zonlicht dat op een stuk papier valt, zal de
waarin deze vaardigheid ongestoord kan worden ontwikkeld.
oppervlakte ervan alleen maar verwarmen. Als diezelfde hoe
Zonder geluid, zonder interrupties. Net zo belangrijk echter is
veelheid licht door een lens wordt gebundeld en eenpuntig
het scheppen van een storingsvrije emotionele omgeving. De
gericht op het papier valt, zal dat direct vlam vatten.
ontwikkeling van concentratie kan namelijk ernstig worden
Concentratie werkt als zo'n lens. Het voorziet in de brandende
belemmerd door de vijf obstakels die we in hoofdstuk 12 heb
intensiteit die nodig is om in de diepere lagen van de geest
ben onderzocht, te weten verlangen naar zintuiglijk genot,
door te dringen. Aandachtigheid kiest het object waarop de
weerzin, mentale luiheid, opwinding en twijfel.
lens wordt gericht en kijkt door de lens naar wat zich aandient.
Een klooster is een afgebakende omgeving waarin deze emo
Concentratie kun je als een stuk gereedschap beschouwen.
tionele ruis tot een minimum kan worden beperkt. Leden van
Net als elk ander hulpmiddel kan het ten goede of ten kwade
verschillende sekse leven er apart. Hierdoor krijgt begeerte
worden aangewend. Met een scherp mes kun je een mooi
minder kans. Privé-bezit is er niet toegestaan, waardoor er niet
figuur uitsnijden, maar ook iemand verwonden. Het hangt er
geruzied kan worden over wat van wie is en er weinig ruimte is
maar vanaf wie het mes in handen heeft. Met concentratie is
voor het ontstaan van hebzucht en onbevredigbare begeerte. Er
het net zo gesteld. Als je het op de juiste manier gebruikt, kan
is nog iets anders wat concentratie in de weg kan staan. De kans
het je helpen op het pad naar bevrijding. Je kunt het ook
bestaat namelijk dat je dermate in het object van meditatie
gebruiken ter meerdere glorie van het ego, om te presteren en
opgaat, dat je alle trivialiteiten van het dagelijks leven vergeet,
te wedijveren of anderen te domineren. Het kan dus ook wor
zoals bijvoorbeeld je lichaam, je identiteit en alles wat er in je
den gebruikt voor zelfzuchtige doeleinden. De kern van het
omgeving speelt. Ook in dit geval is een klooster een nuttig toe-
168
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
AANDACHTIG-ZIJN VERSUS CONCENTRATIE
169
vluchtsoord. Het is prettig te weten dat er iemand is die voor je
Aandachtig-zijn kan niet op een zelfzuchtige manier worden
wereldse zaken zoals voedsel en fysieke veiligheid zorgt. Zonder die geruststelling zul je bij het concentreren misschien
gebruikt. Het is egoloos alert zijn. In de toestand van zuiver gewaarzijn bestaat geen ruimte voor de 'ik'-gedachte of een ik
niet zo diep kunnen gaan.
die zelfzuchtig kan zijn. Het is juist door aandachtig te zijn dat
Voor aandachtig-zijn gelden deze storende factoren niet. Het is niet afhankelijk van wat voor specifieke omstandigheden
je jezelf kunt waarnemen zoals je bent. Het stelt je in staat om een belangrijke stap achteruit te doen en je begeerte en al je
dan ook. Het is puur registreren. Het maakt niet uit wat er gere
weerzin dermate objectief te bekijken dat je kunt zeggen: 'Aha,
gistreerd wordt - begeerte, haat of lawaai. Aandachtig-zijn is
dus zo zit ik in elkaar:
niet aan voorwaarden gebonden. In zekere zin staat het je op
In deze toestand van aandachtig-zijn zie je jezelf precies
elk moment en in elke situatie ter beschikking. Om aandachtig
zoals je bent. Je ziet je zelfzuchtige gedrag. Je ziet hoe je lijdt en
te zijn is ook geen vast concentratieobject nodig. Het observe
ook hoe je er zelf de schepper van bent. Je ziet hoe je anderen
ren van verandering kent oneindig veel objecten van aandacht.
kwetst. Je doorziet alle leugens die je jezelf voorhoudt en ziet
Aandachtig-zijn betekent zonder te categoriseren kijken naar
de waarheid erachter. Aandachtig-zijn leidt tot wijsheid.
alles wat zich in de geest aandient. Niet aandachtig-zijn en
Aandachtig-zijn is niets proberen te bereiken. Het is zuiver
afdwalen worden met dezelfde oplettendheid gadegeslagen als
waarnemen. Hierdoor krijgen begeerte en weerzin geen kans.
de formele objecten van meditatie. In een toestand van zuiver
Hetzelfde geldt voor wedijver en het streven om iets te worden.
aandachtig-zijn beweegt je aandacht zich moeiteloos mee met
Aandachtig-zijn kent geen doelstellingen. Het observeert
elke verandering die zich in de geest voltrekt.
slechts wat er al is.
Je kunt aandachtig-zijn niet op basis van wilskracht ontwik
Aandachtig-zijn heeft een veel grotere en ruimere functie dan
kelen. Een actieve tanden-op-elkaar-houding werkt alleen maar
concentratie. Het is een allesomvattende activiteit. Concentra
contraproductief. Aandachtig-zijn kan niet door strijd worden
tie is exclusief. Het richt zich op één ding en negeert al het
gecultiveerd. Het ontwikkelt zich door inzicht, door los te
andere. Aandachtig-zijn is inclusief. Het staat los van de focus
laten, door je over te geven aan het hier en nu en ja te zeggen
van aandacht en obseiveert met een veel ruimere blik die niets
tegen alles wat je ervaart. Dit wil niet zeggen dat aandachtig
aan de aandacht laat ontsnappen. Als je je aandacht op een
zijn helemaal vanzelf ontstaat. Verre van dat. Het vergt energie
steen richt, zal binnen die concentratie slechts ruimte zijn voor
en inspanning. Maar dit inspannen is iets anders dan forceren.
de steen. Aandachtig-zijn staat los van dit proces en betekent je
Aandachtig-zijn wordt door milde inspanning gecultiveerd.
gewaar zijn van de steen, van de concentratie die op de steen
Het groeit door jezelf er voortdurend aan te herinneren dat je
gericht is, van de sterkte van de concentratie, als ook van het
aandacht niet mag afdwalen van wat er zich in het hier en nu
afdwalen eivan. Hierdoor wordt elk afdwalen geregistreerd,
afspeelt. Volhouden en een zachte hand vormen de geheime
zodat de aandacht weer op de steen kan worden gericht.
formule. Aandachtig-zijn wordt ontwikkeld door jezelf con
Vanwege het verstrekkende karakter ervan is aandachtig-zijn
stant met zachte hand terug te voeren naar een toestand van
veel moeilijker te cultiveren dan concentratie. Concentratie is
gewaarzijn.
het als een laserstraal focussen van de geest. Het heeft de kracht
170
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
AANDACHTIG-ZIJN VERSUS CONCENTRATIE
171
om diep naar binnen te branden in de geest en wat daar aan
dachtig-zijn hand in hand. De kracht van concentratie wordt
wezig is aan het licht te brengen. Zelf kan het niet begrijpen wat
door aandachtig-zijn gestuurd. Het is de manager van de ope
het ziet, daar is aandachtig-zijn voor nodig. Het is in staat het
ratie. Concentratie verschaft de energie waardoor aandachtig
mechanisme van zelfzuchtigheid te onderzoeken en datgene
zijn tot in de diepste uithoeken van de geest kan doordringen.
wat wordt waargenomen daadwerkelijk te begrijpen. Het is in
Inzicht en begrip zijn het resultaat van hun samenwerking. Die
staat het mysterie van het lijden en het mechanisme achter
moeten samen op een evenwichtige manier worden ontwik
onvrede aan het licht te brengen. Alleen door aandachtig te zijn
keld, waarbij de nadruk iets meer op aandachtig-zijn behoort
kun je jezelf bevrijden.
te liggen, omdat dat het hart van de meditatie vormt. Om ons
Daarmee stuiten we echter op een paradox. Aandachtig-zijn
te bevrijden hoeven wij wat concentratie betreft niet echt tot de
is niet reageren op wat er wordt waargenomen. Het is slechts
bodem te gaan. Toch blijft het essentieel dat er evenwicht is. Te
zien en begrijpen. Aandachtig-zijn is de essentie van geduld.
veel gewaarzijn zonder de kalmte die nodig is om het even
Dit houdt in dat alles wat wordt waargenomen simpelweg
wicht te bewaren, kan al gauw resulteren in een overprikkelde
geaccepteerd, erkend en onbewogen geobserveerd wordt. Dit is
toestand die veel lijkt op die van een LSD-gebruiker. Te veel
niet eenvoudig, maar wel uiterst noodzakelijk. We zijn onwe
concentratie zonder de ratio van gewaarzijn om deze in balans
tend. We zijn egoïstisch, hebzuchtig en hebben een grote eigen
te houden kan al gauw resulteren in het 'stenen boeddha' -syn
dunk. We begeren en liegen. Dit zijn feiten. Aandachtig-zijn
droom, waarbij je zo rustig wordt als een boeddha van steen.
betekent deze feiten onder ogen zien, geduld met onszelf heb
Beide toestanden zullen moeten worden vermeden.
ben en onszelf accepteren zoals we zijn. Dit is echter tegenge
Vooral de beginstadia van mentale ontwikkeling zijn zeer
steld aan onze natuur. We willen deze dingen niet accepteren
delicaat. Als de nadruk te veel op aandachtig-zijn wordt gelegd,
en zouden ze het liefst ontkennen, veranderen of rechtvaardi
zal het ontwikkelen van concentratie achterblijven. Als we met
gen. Acceptatie is de essentie van aandachtig-zijn. Als we daar
mediteren beginnen, zullen we onmiddellijk ontdekken hoe
in willen groeien zullen we alles wat aandachtig-zijn aan het
ongelooflijk actief onze geest is. In de theravadatraditie wordt
licht brengt onder ogen moeten zien. Dat kunnen verveling,
dit verschijnsel de-aap-in-de-geest genoemd. In de Tibetaanse
irritatie, angst, zwakheid of tekortkomingen zijn. Wat het ook
traditie wordt het met een waterval van gedachten vergeleken.
mag zijn, we zijn gewoon zo. Dat is de werkelijkheid.
Als je in dat stadium te veel nadruk op gewaarzijn legt, blijkt er
Aandachtig-zijn betekent simpelweg accepteren wat zich voor
zoveel te zijn waarvan je je gewaar moet zijn dat er voor con
doet. Om hierin te groeien zijn geduld en acceptatie nodig.
centratie geen ruimte meer is. Laat je er niet door ontmoedigen.
Aandachtig-zijn kan maar op een manier worden ontwikkeld;
Iedereen krijgt met dit probleem te maken. Er is een simpele
door je er voortdurend in te oefenen, door te proberen simpel
oplossing voor. Richt je in het begin vooral op het ontwikkelen
weg aandachtig te zijn en daarvoor is geduld nodig. Het proces
van eenpuntige aandacht. Voorkom dat je aandacht voortdu
kan niet worden geforceerd of versneld. Het voltrekt zich in
rend van hot naar haar schiet. Probeer het uit. Nadere instruc ties hierover vind je in hoofdstuk 7 en 8. Na een paar maanden
zijn eigen tempo. Bij de beoefening van meditatie gaan concentratie en aan-
172
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
zal je concentratievermogen voldoende ontwikkeld zijn. Pas
AANDACHTIG-ZIJN VERSUS CONCENTRATIE
173
daarna kun je energie steken in het oefenen in aandachtig-zijn.
Maak je echter om al deze dingen niet te druk Het is geen wed
Ga echter niet zo ver dat je je bewustzijn er bijna door verliest.
strijd. Je bent met niemand in een strijd verwikkeld en je hoeft
Van de twee componenten blijft aandachtig-zijn de meest
je niet aan een tijdschema te houden.
belangrijke. Begin zo snel mogelijk aan de ontwikkeling eivan.
Een van de allermoeilijkste dingen om te begrijpen is dat
Aandachtig-zijn is het fundament voor de verdere ontwikkeling
aandachtig-zijn niet afhankelijk is van een emotionele of men
van concentratie. De meeste onevenwichtigheden zullen zich
tale toestand. We hebben bepaalde voorstellingen van medita
automatisch herstellen. Naarmate het gewaarzijn krachtiger
tie. Het zou alleen in een stille grot kunnen worden beoefend
wordt zal de juiste concentratie vanzelf volgen. Hoe meer je je
door relaxte mensen die alles heel langzaam doen. Een stille
opmerkzaamheid ontwikkelt, hoe eerder je een afdwaling op
grot kan nuttig zijn om je te kunnen oefenen in concentratie en
het spoor komt en hoe sneller je je eivan kunt ontdoen en kunt
aandachtig-zijn. Als je deze vaardigheid eenmaal ontwikkeld
terugkeren naar het object van aandacht. Het natuurlijke gevolg
hebt, kun je en moet je ook zonder kunnen. Je hoeft je niet met
etvan is grotere concentratie die weer bijdraagt aan de ontwik
een slakkengangetje te bewegen om aandachtig te kunnen zijn.
keling van aandachtig-zijn. Hoe sterker je concentratie hoe
Je hoeft er zelfs niet eens volledig rustig voor te zijn. Zelfs als je
kleiner de kans dat je verstrikt raakt in een lange keten van ana
de moeilijkste rekensommen maakt, kun je aandachtig-zijn.
lyses over hoe en waarom je bent afgeleid. Je registreert sim
Zelfs als je vecht om de bal, kun je aandachtig zijn. Zelfs
pelweg dat je bent afgeleid en richt je aandacht vervolgens weer
midden in een woedeaanval kun je aandachtig zijn. Geen enke
op datgene waarnaar die behoort uit te gaan.
le mentale of fysieke activiteit kan aan aandachtig-zijn paal en
Aldus houden beide factoren elkaars ontwikkeling op een
perk stellen. Als je ontdekt dat je geest buitengewoon actief is,
natuurlijk manier in evenwicht en ondersteunen ze elkaar. De
kun je de aard en de mate eivan simpelweg observeren. Alles is
enige regel waaraan je je in het begin dient te houden is net zo
slechts onderdeel van een voortdurend veranderende innerlijke
lang door te gaan met het werken aan je concentratie tot de
show.
aap-in-de-geest een beetje tot bedaren gekomen is. Pas daarna kun je de nadruk op aandachtig-zijn leggen. Als je ontdekt dat je op hol begint te slaan, verplaats dan je aandacht naar het concentreren. Als je het gevoel hebt dat je steeds meer in een halfslaap begint te raken, leg dan de nadruk meer op aan dachtig-zijn. Aandachtig-zijn komt echter altijd op de eerste plaats. Aandachtig-zijn behoort je meditatieve ontwikkeling te stu ren omdat je je alleen hierdoor van jezelf bewust kunt worden. Alleen door aandachtig te zijn kun je de manier waarop je bezig bent in het juiste perspectief plaatsen. Alleen door aan dachtig te zijn kun je erachter komen waarmee je bezig bent.
174
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
AANDACHTIG-ZIJN VERSUS CONCENTRATIE
175
HOOFDSTUK 15
houdelijke stroom van gevoelens. Deze nieuwe mentale
Med� tat�e �n het alledaagse leven
gedragspatronen zullen in je dagelijks leven moeten worden toegepast. Als je dat niet doet, zal mediteren dor en vruchteloos blijven, een theoretisch aspect van je leven dat losstaat van de totaliteit. Enige inspanning om deze twee segmenten te verbin den is beslist noodzakelijk. Een zekere mate van overdracht zal
lke musicus oefent zich in het spelen van toonladders. Dit
vanzelf plaatsvinden, maar dat gaat langzaam en is weinig
E is het eerste wat je leen als je met pianoles begint en er
betrouwbaar. Dan is de kans groot dat je toch blijft zitten met
komt nooit een einde aan. Ook de beste concertpianist van de
een gevoel dat het allemaal nergens toe leidt en dat je er net zo
wereld zal toonladders blijven spelen. Het is een elementaire
goed mee kunt ophouden.
vaardigheid die niet mag worden verwaarloosd. Elke voetballer
Een van de meest memorabele gebeurtenissen in je medita
begint met te leren dribbelen en daaraan komt nooit een einde.
tiecarrière is het moment waarop je je voor het eerst realiseert
Elementaire vaardigheden moeten altijd scherp worden gehou
dat je tijdens een alledaagse activiteit aan het mediteren bent.
den.
Je rijdt op de snelweg of bent bezig het vuil buiten te zetten en
Door te gaan zitten in meditatie schep je een oefenruimte
dan overkomt het je ineens. Zo'n spontane eruptie van de
waarin je je fundamentele vaardigheden op peil kunt houden.
vaardigheden waaraan je al zo lang zorgvuldig gewerkt hebt, is
Het spel waaraan de mediterende deelneemt is zijn eigen erva
een vreugdevolle gewaarwording. Het gunt je een kijkje in de
ringswereld en het instrument dat hij bespeelt, wordt gevormd
toekomst. Je vangt spontaan een glimp op van het uiteindelijke
door zijn eigen zintuigen. Ook mensen die al heel bedreven
doel van je meditatiebeoefening. Plotseling besef je dat deze
zijn in het zitten in meditatie, blijven ermee doorgaan omdat
transformatie van je bewustzijn in de toekomst misschien wel
het de mentale vaardigheden die bij dit specifieke spel vereist
eens een duurzaam karakter zal kunnen krijgen. Ineens besef je
zijn, scherp houdt. We mogen echter niet vergeten dat het zit
dat het ook mogelijk moet zijn voor altijd los te komen van al
ten zelf niet het spel is. Het gaat om de oefening. De ruimte
dat gepreoccupeer met je eigen obsessies, dat je niet voor eeu
waarin deze elementaire vaardigheden moeten worden toege
wig de slaaf hoeft te zijn van je eigen behoeften en begeerten.
past is ons dagelijks leven. Meditatie die losstaat van het dage
Je hebt een glimp opgevangen van hoe het zou kunnen zijn als
lijks leven, is steriel en beperkt.
je je van al deze dingen hebt losgemaakt en ze simpelweg zou
Het doel van vipassanameditatie is niet minder dan de radi cale en permanente transformatie van onze totale zintuiglijke
zien komen en gaan. Het is een bijzondere gewaarwording. Als je niet in staat bent dit proces van overdracht bewust te
en cognitieve ervaringswereld. Het betekent dat je leven er in
activeren zal dit visioen waarschijnlijk altijd een visioen blijven.
zijn totaliteit door moet worden aangeraakt. Om het zaad van
Als je mediteert is het opstaan van je kussen het cruciale
nieuwe mentale gewoonten te planten reserveer je af en toe tijd
moment. Als de sessie voorbij is, kun je opveren en het hele
om te gaan zitten. Daardoor leer je op een andere wijze waar te
gebeuren achter je laten, maar je kunt ook je best doen de ver
nemen. Je leert anders om te gaan met gedachten en de onop-
worven vaardigheden op de rest van je activiteiten over te dragen.
176
MEDITATIE IN HET ALLEDAAGSE LEVEN
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
177
Je mag nooit uit het oog verliezen wat de bedoeling van
in de loop der eeuwen oefeningen ontwikkeld met als doel de
meditatie is. Het gaat niet alleen om het zitten in een bepaalde
overgang gemakkelijker te maken. De grote sprong wordt in
houding of om een serie mentale oefeningen. Meditatie is het
kleine stappen verdeeld. Elke stap kan op zich worden uitge
cultiveren van aandachtig-zijn en de toepassing ervan in het
voerd.
dagelijks leven. Je hoeft niet per se te gaan zitten om te medi teren. Je kunt het ook doen terwijl je de afwas doet. Je kunt
Loopmeditatie
mediteren als je onder de douche staat, aan het fietsen of aan het typen bent. Meditatie betekent gewaarzijn en dient op elke
Ons alledaagse leven is vol beweging en activiteit. Urenlang zit
activiteit in je bestaan toepasbaar te zijn. Dat is minder een
ten zonder te bewegen is bijna het tegengestelde van wat we
voudig dan je denkt.
gewoonlijk doen. Meestal is de toestand van helderheid en rust die we te midden van volslagen stilte kunnen bewerkstelligen
We nemen een zittende houding aan en kiezen een rustige plek
op slag verdwenen zodra we weer opstaan. Daarom bestaat er
omdat dit de meest eenvoudige manier is om ons gewaarzijn te
grote behoefte aan overgangsoefeningen die helpen om ons
cultiveren. Mediteren is veel moeilijker als je in beweging bent.
gewaarzijn en innerlijke rust niet te verliezen als we weer in
Mediteren te midden van een heksenketel is nog moeilijker.
beweging komen. Loopmeditatie kan helpen de afstand tussen
Mediteren te midden van uiterst egocentrische activiteiten,
onze onverstoorbare rust en het alledaagse leven te overbrug
zoals een ruzie, vormt de allergrootste uitdaging. Beginners zul
gen. Loopmeditatie wordt vaak als alternatief voor zitten
len hun handen al vol hebben aan veel minder stressvolle acti
gebruikt. Lopen is vooral goed als we rusteloos zijn. Een uur loop meditatie is vaak genoeg om ons van onze rusteloosheid af
viteiten. Toch blijft het uiteindelijke doel van mediteren het ontwik
te helpen en onze helderheid aanzienlijk te vergroten.
kelen van een dermate sterke concentratie en niveau van
Vervolgens kunnen we met meer profijt tot zittend mediteren
gewaarzijn dat die zelfs in de vaart van het moderne leven niet
overgaan.
aan het wankelen kunnen worden gebracht. Het leven biedt
In het boeddhisme wordt wel aangeraden de dagelijkse
zoveel uitdagingen dat iemand die serieus mediteert, nooit last
meditatieoefening aan te vullen met langere retraites. In retrai
zal krijgen van verveling.
te gaan betekent dat je je voor langere tijd uitsluitend aan
Het is niet zo simpel meditatie in het dagelijks leven te inte
meditatie wijdt. De meeste leken trekken hier een of twee
greren. Probeer het maar eens, dan merk je het vanzelf De
dagen voor uit, gevorderden die in een klooster mediteren,
kloof tussen het einde van een meditatiesessie en de terugkeer
kunnen soms maandenlang in retraite gaan. Dit is nogal
naar het 'ware leven' kan behoorlijk groot zijn en is voor de
drastisch en eist behoorlijk wat van lichaam en geest. Voor
meesten van ons haast onoverbrugbaar. Vaak zijn onze kalmte
mensen die pas met mediteren beginnen, is de tijd die ze er
en concentratie al binnen een paar minuten verdwenen, wat
met vrucht aan kunnen besteden, maar beperkt. Tien uur ach
ons het gevoel geeft dat we er geen haar beter van geworden
ter elkaar zitten wordt voor hen al gauw een intense kwelling
zijn. Om deze kloof te overbruggen zijn er in het boeddhisme
die de macht van hun concentratie verre te boven gaat. Wil zo'n
178
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
MEDITATIE IN HET ALLEDAAGSE LEVEN
179
retraite daarom enig nut hebben, dan zal het zitten moeten
de gewaarwordingen in je voeten en je benen. Probeer zoveel
worden afgewisseld door beweging in de vorm van een loop
mogelijk informatie te vergaren bij elke beweging van je voeten
meditatie. Een uur voor elk met een korte rustpauze ertussen is
en helemaal op te gaan in de ongedeelde gewaarwording van
heel gebruikelijk.
lopen. Registreer elke subtiele nuance die erbij optreedt. Voel
Voor loopmeditatie heb je een plek nodig die groot genoeg
de beweging van elke spier afzonderlijk. Ervaar elke kleine ver
is om in elk geval vijf tot tien stappen in een rechte lijn te doen.
andering in de tastzin als de voet de grond raakt en deze weer
De bedoeling is dat je heel langzaam heen en weer loopt. Op
wordt opgetild.
westerlingen zal dit misschien een nogal merkwaardige en
Ervaar hoe deze ogenschijnlijk vloeiende beweging is opge
wereldvreemde indruk maken. Daarom is deze oefening niet
bouwd uit een reeks minuscule schokjes. Probeer er niets van
geschikt om in de tuin voor je huis te doen. Kies liever een plek
te missen. Om je sensitiviteit nog groter te maken kun je de
die meer privé is.
beweging in haar samenstellende bestanddelen opsplitsen.
De procedure is heel simpel. Kies een lege ruimte uit en stel
Elke voet doorloopt een fase van optillen, voorwaarts bewegen,
je aan een kant ervan op. Blijf een minuut aandachtig staan.
en neerkomen. Elk van deze componenten kent een begin, een
Houd je armen zoals je dat zelf het prettigst vindt, gekruist op
midden en een einde. Je kunt jezelf beter op deze reeks bewe
je borst, op je rug of laat ze gewoon naar beneden hangen. Til,
gingen afstemmen als je van elk stadium een duidelijke men
terwijl je inademt, de hiel van één voet van de grond. Laat, ter
tale notitie maakt.
wijl je uitademt, die voet op de tenen neerkomen. Til, terwijl je
Noteer 'optillen, voorwaarts bewegen, neerwaarts bewegen,
inademt, diezelfde voet omhoog, beweeg hem naar voren en
de vloer raken, afzetten; enzovoort. Dit is een oefening om je
plaats de voet, terwijl je uitademt, weer op de grond. Doe het
vertrouwd te maken met de opeenvolgende bewegingen, opdat
zelfde met de andere voet. Wandel heel langzaam naar de
je er geen enkele van mist. Naarmate je je meer gewaar wordt
andere kant, blijf een minuut staan, keer je langzaam om, blijf
van de oneindige hoeveelheid gebeurtenissen die zich voltrek
daarna weer een minuut staan en begin aan de terugtocht.
ken, zal er minder tijd voor gedachten overblijven. Uiteindelijk
Herhaal deze procedure.
zul je helemaal opgaan in een stroom van ononderbroken
Houd je hoofd recht en ontspan je nek. Houd je ogen open
gewaarzijn van beweging. Je voeten zullen het hele universum
om je evenwicht niet te verliezen, maar kijk naar niets in het
worden. Als je geest afdwaalt, registreer je dat op de gebruike
bijzonder. Loop zo natuurlijk en langzaam mogelijk en let niet
lijke manier en richt je je aandacht weer op het lopen. Kijk niet
op je omgeving. Er mogen zich in het lichaam geen spannin
naar je voeten en loop niet heen en weer met �en beeld van je
gen opbouwen. Probeer deze, zodra je iets in die richting
voeten en benen in je hoofd. Denk niet, voel alleen. Je hebt
bespeurt, direct te elimineren. Wees er niet op uit alles zo mooi
geen concept van voeten nodig en ook geen beelden ervan.
mogelijk te doen. Het gaat niet om een atletische prestatie of
Registreer slechts de stroom gewaarwordingen. In het begin zal
een dans. Het is een oefening in gewaarzijn. Je enige doel is
het je wellicht enige moeite kosten je evenwicht te bewaren. Je
totaal gewaarzijn, het vergroten van je sensitiviteit en het lopen
bent bezig je beenspieren op een nieuwe manier te gebruiken
als één vloeiende beweging te ervaren. Richt al je aandacht op
en het is heel normaal als je dat niet een, twee, drie kunt. Als er
180
MEDITATlE IN ALLE EENVOUD
MEDITATIE IN HET ALLEDAAGSE LEVEN
181
frustratie ontstaat, registreer dat dan en laat het weer los. Het doel van de vipassanaloopmeditatie is je bewustzijn met zoveel elementaire gewaarwordingen te overladen dat er geen ruimte overblijft voor iets anders. Er is geen ruimte voor
oefeningen om deze sluisdeuren te openen en het materiaal de kans te geven tot het bewustzijn door te dringen. Het zijn manieren om het onbewuste bewust te maken. Gedurende de dag neem je de meest uiteenlopende
gedachten en daarom geen ruimte voor emoties. Er is geen
lichaamshoudingen aan. Je loopt, gaat liggen, buigt je voor
ruimte voor begeerte en ook niet om de activiteit in een reeks
over, rent, kruipt en springt. Meditatieleraren sporen je aan je
concepten te vangen. Er is geen enkele behoefte aan het idee
bewust te worden van deze nooit eindigende dans. Probeer
van een ik die loopt. Het enige wat bestaat, is de ononderbro
gedurende de dag elke paar minuten enkele seconden te beste
ken reeks van kinesthetische en tastgewaarwordingen, een ein
den aan het onderzoeken van je lichaamshouding. Doe dit niet
deloze en voortdurende stroom van pure ervaringen. We
om er een oordeel over te vellen. Het is niet bedoeld om je
nemen juist onze toevlucht tot de realiteit in plaats van ervoor
lichaamshouding te verbeteren of om er beter uit te zien. Kijk
te vluchten. Elk inzicht dat we op deze manier verwerven, zal
in welke houding je lichaam zich bevindt. Maak in stilte een
direct toepasbaar blijken te zijn op de rest van ons van bewe
mentale notitie zoals 'wandelen', 'zitten', 'liggen' of 'staan'. Het
ging vervulde leven.
klinkt misschien belachelijk eenvoudig maar onderschat deze procedure niet. Het is een krachtige oefening. Als je deze men
Houdingen
tale gewoonte tot een tweede natuur maakt, zal je hele erva ringswereld radicaal veranderen. Er zal een nieuwe wereld van
Het doel van onze meditatie is ons er volledig van bewust te
gewaar-worden voor je opengaan, zoals bij een blinde die plot
worden dat al onze ervaringen een ononderbroken, van
seling weer kan zien.
moment tot moment, veranderende stroom vormen. Veel van wat we ervaren en doen verloopt volkomen onbewust, in die
Slow motion-activiteit
zin dat het met maar weinig aandacht gebeurt. Wij zijn met onze geest heel ergens anders. We varen het grootste deel van
Elke handeling die je verricht, bestaat uit afzonderlijke compo
de tijd op onze automatische piloot in een mist van dagdro
nenten. Een simpele handeling, zoals het vaststrikken van je
men en preoccupaties.
schoenveters, bestaat uit een ingewikkelde reeks uiterst subtie
Een van de meest verwaarloosde aspecten van ons leven is
le bewegingen. De meeste van deze details gaan onopgemerkt
onze lichamelijkheid. De technicolor tekenfilm in ons hoofd is
aan je voorbij. Om de alles overkoepelende gewoonte van aan
meestal zo fascinerend dat we de neiging hebben geen enkele
dachtig-zijn te stimuleren kan het nuttig zijn eenvoudige acti
aandacht te schenken aan bewegings- of tastgewaarwordingen.
viteiten heel langzaam uit te voeren. Observeer daarbij elk
Ook deze informatie stroomt voortdurend door ons zenuw
onderdeel van de handeling met de grootste aandacht.
stelsel naar het brein, maar we hebben dit grotendeels van het
Stel je eens voor dat je aan tafel zit met een kopje thee. Er valt
bewustzijn afgesneden. De informatie reikt niet verder dan de
heel veel te ervaren. Observeer je houding terwijl je zo zit, voel
onbewuste delen van onze geest. In het boeddhisme bestaan
het oor van het kopje tussen je vingers. Ruik het aroma van de
182
MEDITATIE IN HET ALLEDAAGSE LEVEN
MIWITATIE IN ALLE EENVOUD
183
thee, observeer de positie van het kopje, de thee erin, je arm en
ziet dat je zelf de schepper bent van je angsten, ellende en span
de tafel. Observeer hoe in je geest de intentie ontstaat om je
ningen. Je ziet hoe je zelf de oorzaak bent van je zwakheid en
arm op te tillen, voel de beweging ervan, hoe het kopje je lip
beperkingen. Hoe groter je inzicht in deze mentale processen,
pen raakt en de thee je mond in stroomt. Proef de thee.
hoe zwakker hun greep op jou zal worden.
Observeer vervolgens het ontstaan van de intentie om je arm weer te laten zakken. Als je al je aandacht richt op elke daarbij
Het coördineren van de ademhaling
optredende gewaarwording, gedachte en emotie blijkt het een uiterst fascinerende en prachtige ervaring te zijn. Je kunt deze tactiek toepassen op talloze andere dagelijkse
Als we in meditatie zitten, richten we ons voornamelijk op de ademhaling. Volledige concentratie op de voortdurend veran
activiteiten. Als je je gedachten, woorden en bewegingen doel
derende ademhaling brengt ons regelrecht in het hier en nu.
bewust kunt vertragen, zul je in staat zijn er dieper in door te
Hetzelfde principe kan worden toegepast als je in beweging
dringen dan anders het geval zou zijn. Het zal je verbazen wat
bent. Je kunt je activiteiten en ademhaling op elkaar afstem
je allemaal ontdekt. In het begin zal het heel moeilijk zijn om
men. Het zal je bewegingen een ritmisch en stromend karakter
tijdens alledaagse bezigheden dit welbewust gekozen vertraag
geven en talloze kleine abrupte bewegingen vloeiender in
de tempo vol te houden, maar ook daarin kun je je oefenen.
elkaar doen overlopen. Daardoor wordt het gemakkelijker om
Meestal treden diepere inzichten bij het zitten op, maar dat kan
je volledig op die activiteit te concentreren, je aandachtigheid
ook gebeuren als we onszelf tijdens alledaagse handelingen
te vergroten en op het hier en nu te richten. Eigenlijk zou je
nauwlettend gadeslaan. Zij vormen het laboratorium waarin
meditatie vierentwintig uur per etmaal moeten duren. Een zeer
we pas echt oog kunnen krijgen voor het mechanisme van onze
handige tip!
emoties en begeerten. Hier kunnen we pas echt op het spoor
Aandachtig-zijn is een toestand van mentale openheid. De
komen van de onbetrouwbaarheid van onze ratio en een glimp
geest gaat dan niet gebukt onder preoccupaties of zorgen. Alles
opvangen van het verschil tussen onze ware motieven en het
wat zich voordoet wordt direct afgehandeld. Als je werkelijk
masker dat we dragen om onszelf en anderen voor de gek te
aandachtig bent, bezit je zenuwstelsel een ongekende frisheid
houden.
en elasticiteit. Als een probleem zich voordoet, handel je dat
We zullen op heel wat verrassende informatie stuiten, vaak
snel, efficiënt en met weinig ophef af. Je zult nooit overstuur
nogal verontrustend, maar desondanks zeer bruikbaar. Zuivere
raken of naar een rustig plekje hoeven te rennen om daar over
aandacht schept orde in de warboel die we in de verborgen uit
je probleem te mediteren. Je pakt het gewoon aan. Ook in die
hoeken van onze geest aantreffen. Als je in staat bent ook
zeldzame omstandigheden waarin dingen onoplosbaar Jijken,
onder de meest alledaagse omstandigheden zuiver gewaar te
maak je je er geen zorgen over. Je richt je aandacht gewoon op
zijn, zul je op het moment dat je het licht van aandachtig-zijn
het volgende dat zich aandient. Je intuïtie zal je daarbij helpen.
laat doordringen tot in deze irrationele hoeken en gàten, je ver stand en innerlijke rust niet verliezen. Je zult begrijpen in welke mate je zelf voor je geestelijke ellende verantwoordelijk bent. Je
184
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
MEDITATIE IN HET ALLEDAAGSE LEVEN
185
manier doe je ervaring op met het observeren van verschillen
Verloren momenten
de dingen en doe je je best de hele dag zo aandachtig mogelijk
Voor iemand die serieus mediteert, bestaan er geen verloren momenten. Gedurende de dag kun je met elk moment dat er even niets gebeurt, je voordeel doen. Je kunt elk moment gebruiken om te mediteren. Als je in angstige spanning in de wachtkamer van de tandarts zit, kun je er een meditatie van maken. Als je geïrriteerd bent vanwege de rij wachtenden voor je, kun je erover mediteren. Als je verveeld bij een bushalte staat te wachten, kun je over die verveling mediteren. Probeer de hele dag alert en gewaar te blijven. Geef je volle aandacht aan alles wat zich in het hier en nu voordoet, zelfs al is het een geestdodende activiteit. Doe je voordeel met de momenten waarop je alleen bent. Doe je voordeel met activiteiten die gro tendeels mechanisch verlopen. Gebruik elke seconde om aan dachtig te zijn. Grijp elk moment aan.
Concentreer je op alles wat je doet Probeer bij alles wat je doet en waarneemt de hele dag door aandachtig te zijn, te beginnen bij de allereerste indruk als je wakker wordt en te eindigen met de laatste gedachte voordat je in slaap valt. Als je dat probeert, leg je de lat behoorlijk hoog. Verwacht daarom niet dat je dit doel snel zult bereiken. Doe het rustig aan en werk er geleidelijk naar toe. Je kunt het beste beginnen je dag op een bepaalde manier in te delen. Schenk bijvoorbeeld eens een bepaalde tijd aandacht aan je lichaams houding. Betrek daarin geleidelijk ook andere simpele acti viteiten zoals eten, je wassen, je aankleden enzovoort. Op een ander moment van de dag kun je bijvoorbeeld een kwartier besteden aan het observeren van je specifieke mentale gesteld heid; aan plezierige, onplezierige en neutrale gevoelens of obstakels en gedachten. Bepaal je eigen tijdschema. Op deze
186
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
te blijven. Ontwikkel een dagelijkse routine waarin het verschil tussen het zitten in meditatie en de rest van je activiteiten zo klein mogelijk wordt. Laat het een op een natuurlijk manier in het ander overgaan. Je lichaam is nooit stil. Er is altijd wel iets te observeren wat in beweging is. Er wordt op zijn minst geademd. Je geest houdt nooit op met kletsen behalve in toe standen van diepe concentratie. Er dient zich aitijd wel iets aan wat je kunt observeren. Als je voortdurend gewaar bent, zal je nooit iets ontgaan wat de moeite van het opmerken waard is. Je meditatie moet op het alledaagse leven toepasbaar zijn. Dat is je laboratorium. Het verschaft je de beproevingen en uit dagingen om je meditatie te verdiepen en authentiek te maken. Het is het vuur dat je meditatie reinigt van zelfmisleiding en fouten. Het is de ultieme test die Iaat zien of je op de goede weg bent of alleen maar bezig bent jezelf voor de gek te houden. Als meditatie je niet in staat stelt alledaagse conflicten en strijd het hoofd te bieden, ben je oppervlakkig bezig. Als je alledaagse emotionele reacties er niet beter hanteerbaar en begrijpelijker door worden, verspil je je tijd. Als je je niet aan deze test onderwerpt, kom je er nooit achter hoe het in feite met je gesteld is. De beoefening van aandachtig-zijn behoort een allesomvat tend karakter te hebben. Het is niet iets wat je het ene moment wel en het andere niet doet. Je bent er voortdurend mee bezig. Als je alleen maar vredig kunt mediteren in een geluiddichte ivoren toren, ben je nog lang niet waar je wezen moet. Inzichtmeditatie is de beoefening van constant aandachtig zijn, met zuivere aandacht kijken naar het ontstaan, de groei en het verdwijnen van alle verschijnselen in de geest. Er wordt niets uitgesloten en er is niets wat aan je aandacht ontsnapt.
MEDITATIE IN HET ALLEDAAGSE LEVEN
187
Het heeft betrekking op gedachten en emoties, activiteiten en
Een toestand van onvoorwaardelijke openheid is essentieel. Als
begeerten, op de hele show. Het wordt allemaal, onafgebroken
je er klaar voor bent, kan die zich elk moment voltrekken. Het
geobserveerd. Het doet er niet toe of het mooi of lelijk is,
voelen van dit boek in je handen kan de aanleiding zijn.
prachtig of schandalig. Geen enkel aspect van de ervaring
Misschien is de innerlijke weerklank van deze woorden al
wordt vermeden of buitengesloten. Het is een allesdoordrin
genoeg. Als je er klaar voor bent, kun je op dit moment de ver
gende procedure.
lichting bereiken.
Als er tijdens je dagelijkse activiteiten een gevoel van verve ling optreedt, gebruik die verveling dan als meditatieobject. Onderzoek hoe het voelt, hoe het werkt, hoe het in elkaar zit. Als je kwaad bent, gebruik dat dan als meditatieobject. Onderzoek het mechanisme van boosheid. Vlucht er niet voor. Als je in de greep dreigt te raken van een duistere depressie, gebruik dit dan als meditatieobject. Benader het gevoel op een afstandelijke, onderzoekende wijze. Sluit er niet je ogen voor. Onderzoek de structuur ervan en breng de bewegingen in kaart. Hierdoor kun je een volgende aanval van depressiviteit beter het hoofd bieden. Je al mediterend een weg banen door de ups en downs van het dagelijks leven, is waar het bij vipassana in feite om gaat. Deze buitengewoon rigoureuze en veeleisende oefening zal uiteindelijk een toestand van mentale flexibiliteit teweegbrengen die met niets kan worden vergeleken. Een medi terende is elke seconde volledig open van geest. Hij is voortdu rend bezig het leven te onderzoeken, zijn eigen ervaringen te observeren en alles op een afstandelijke en nieuwsgierige wijze gade te slaan. Daardoor staat hij elk moment open voor welke waarheid dan ook. Dit is de geestesgesteldheid die nodig is om tot bevrijding te komen. Er wordt wel gezegd dat je elk moment verlicht kunt raken, als je geest in een toestand van meditatieve ontvankelijkheid verkeert. De kleinste, meest onbelangrijke waarneming kan de aanleiding vormen, de aanblik van de maan, het geluid van een vogel, van de wind die door de bomen ruist. Veel belangrijker dan wat je waarneemt, is de manier waarop je het ondergaat.
188
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
MEDITATIE IN HET ALLEDAAGSE LEVEN
189
wilsbesluit. Ons zenuwstelsel kent reflexbewegingen die sneller
HOOFDSTUK 16
werken dan het denken. Zodra het kind de hitte gewaar wordt
Wat het voor jou kan betekenen
en begint te huilen, heeft het de hand al van de bron van pijn teruggetrokken. Aandachtig-zijn opereert grotendeels op dezelfde manier: woordloos, spontaan en uiterst efficiënt. Aandachtig-zijn onderdrukt het groter worden van obstakels;
editatie zal beslist zijn nut bewijzen. In het begin vooral
M op praktisch gebied. De latere stadia zijn meer transcen
dentaal van aard. Het bestrijkt het hele spectrum van het meest simpele tot het meest sublieme. We zullen er een paar voor beelden van geven. Je eigen meditatie zal je de weg wijzen. Het enige wat telt is jouw ervaring. Obstakels of belemmeringen zijn niet alleen onaangename conditioneringen. Ze zijn de voornaamste manifestatie van het egoproces. Het ik-gevoel is in de eerste plaats een gevoel van afgescheiden zijn. Het ervaren van een afstand tussen datgene wat we 'ik' en wat we 'de ander' noemen. Dit idee kan alleen standhouden als het voortdurend bekrachtigd wordt en obsta kels zijn zo'n bekrachtiging. Hebzucht en begeerte zijn pogin gen om 'het een of ander' voor jezelf te verwerven. Haat en aversie zijn pogingen om een grotere afstand te scheppen tus sen 'mij' en 'dat'. Alle belemmeringen zijn gebaseerd op de ervaring van afstand tussen het ik en de ander. Hoe meer deze ervaring bekrachtigd wordt, hoe sterker zij wordt. Door aan dachtig-zijn worden de dingen intens en met grote helderheid waargenomen. Het onthult ons de wortel van onze conditio neringen, hun mechanisme en de uitwerking ervan. Het laat zich niet voor de gek houden. Als je eenmaal helder gezien hebt wat hebzucht werkelijk is en welke uitwerking het op jou en anderen heeft, kun je je er eenvoudigweg niet langer mee inlaten. Een kind dat zijn hand brandt aan een hete kachel, hoef je niet te vertellen dat het zijn hand moet terugtrekken; dat gebeurt vanzelf zonder tussenkomst van het denken of een
190
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
constant aandachtig-zijn roeit ze uit. Naarmate aandachtig-zijn terrein wint, worden de muren van het ego afgebroken, ver dwijnen hebzucht, rigiditeit en overgevoeligheid voor kritiek en zal je steeds opener en flexibeler worden. Je zult steeds meer liefdevolle vriendelijkheid met anderen kunnen delen. Oorspronkelijk bestond er in het boeddhisme weerstand om over de ultieme natuur van menselijke wezens te praten. Degenen die daarover wel uitspraken hebben gedaan, zeggen dat onze hoogste essentie of boeddhanatuur zuiver, heilig en in wezen goed is. Dat mensen hiervan geen blijk geven, komt omdat ze zichzelf van die diepste essentie hebben afgesneden; deze wordt geblokkeerd als water achter een stuwdam. De belemmeringen zijn de stenen waaruit de dam is opgetrokken. Als deze stenen door aandachtig-zijn vernietigd worden, ont staan er steeds meer gaten in de dam en stromen compassie en vreugde in steeds grotere hoeveelheden naar buiten. Naarmate je meditatief aandachtig-zijn zich verder ontwikkelt, zal je erva ringswereld steeds meer veranderen. Het gevoel dat je leeft en dat je je bewust bent, zal steeds duidelijker en scherper worden en niet langer de vage achtergrond vormen van je preoccupa ties. Het zal nooit meer uit je ervaring verdwijnen. Je beleeft elk moment als op zichzelf staand; die momenten versmelten nooit meer tot een onoverzichtelijke brij, er wordt niets bedekt of als vanzelfsprekend aangenomen en geen enkele ervaring wordt nog als 'doodnormaal' bestempeld. Alles ziet er stralend en bijzonder uit. Je ervaringen worden niet meer in mentale hokjes opgeborgen. Beschrijvingen en interpretaties worden
WAT HET VOOR JOU KAN BETEKENEN
191
terzijde geschoven en elk moment krijgt de kans voor zichzelf
beter hoe de realiteit je kan ontglippen en je beweegt je steeds
te spreken. Je luistert werkelijk naar wat het je zegt en je luistert
meer in de richting van dat eenvoudige objectieve perspectief
alsof je er voor de eerste keer naar luistert. Hoe krachtiger je
waarin niets wordt weggelaten of toegevoegd. Vanuit dat
meditatie wordt, hoe standvastiger deze zal zijn. Je neemt
gezichtspunt wordt alles met grote helderheid waargenomen.
zowel je ademhaling als alle mentale fenomenen voortdurend
De ontelbare activiteiten van lichaam en geest onthullen zich
met zuivere aandacht waar. Je voelt je onwankelbaar en steeds
tot in de kleinste details. Aandachtig observeer je het onop
meer geworteld in de krachtige en simpele ervaring van leven
houdelijk komen en gaan van je adem; je observeert de einde
van moment tot moment.
loze stroom lichamelijke gewaarwordingen en bewegingen, je
Zodra je geest zich bevrijdt van het denken, zal deze buiten
registreert de snelle opeenvolging van gedachten en gevoelens
gewoon helder en alert worden en in een toestand van volledig
en te midden van deze nooit aflatende beweging is er geen toe
gewaarzijn tot rust komen. Dit gewaarzijn is moeilijk te
schouwer, maar alleen toeschouwen.
beschrijven. Woorden schieten tekort. Je kunt het alleen maar
In deze toestand blijft er niets ook maar één seconde aan
eivaren. Ademen houdt op alleen maar ademen te zijn; het valt
zichzelf gelijk. Alles verkeert voortdurend in een toestand van
niet langer samen met de statische, vertrouwde voorstelling die
transformatie. Alles wordt geboren, groeit, wordt oud en sterft.
je er vroeger van had. Je eivaart het niet langer als een opeen
Er bestaan hierop geen uitzonderingen. Je ontwaakt voor de
volging van alleen maar inademen en uitademen, een onbe
eindeloze verandering waaruit je leven bestaat. Je kijkt om je
langrijke, monotone beweging. Ademhalen wordt een leven
heen en ziet alles stromen, verrijzen, verdwijnen, zich intensi
dig, voortdurend veranderend en uiterst fascinerend proces.
veren en minder worden, tot leven komen en van het toneel
Het vindt niet langer plaats in de tijd; het is het huidige
verdwijnen. Het hele leven, elk deeltje, van het allerkleinste tot
moment zelf. Tijd wordt ontmaskerd als een concept, niet als
de grootste oceaan is voortdurend in beweging. Je beleeft het universum als een grote stromende rivier van ervaring. Je meest
iets wat kan worden eivaren. We hebben het over een uiterst simpel, rudimentair gewaar
dierbare bezittingen glippen je door de vingers en dat geldt ook
zijn dat van alle franje is ontdaan. Het is geworteld in de leven
voor je eigen leven. Toch is dit geen reden om te treuren. Je
de stroom van het heden en wordt gekenmerkt door een sterk
staat daar aan de grond genageld, starend naar deze onophou
realiteitsgevoel. Je weet met absolute zekerheid dat het echt is,
delijke activiteit en reageert erop met buitengewone vreugde.
echter dan alles wat je ooit hebt meegemaakt. Als je dit een
Alles danst, beweegt en is vervuld van leven. Hoe langer je deze
maal hebt eivaren ontstaat er een nieuw uitgangspunt, een
veranderingen obseiveert, hoe meer je begrijpt hoe het alle
nieuw criterium waaraan je al je ervaringen kunt ijken. Je weet
maal in elkaar steekt; je wordt je bewust van de onverbrekelijke
duidelijk op welke momenten je zuiver aandachtig bent en
verbondenheid van alle mentale, zintuiglijke en emotionele
wanneer je de dingen vertekent en mentaal inkleurt. Je weet
verschijnselen. Je ziet hoe de ene gedachte aanleiding geeft tot
precies wanneer je de realiteit door middel van commentaar,
de volgende, je ziet hoe aftakeling tot emotionele reacties leidt
voorstellingen en persoonlijke meningen naar je hand probeert
en gevoelens tot nog meer gedachten. Handelingen, gedachten,
te zetten. Je weet precies waarmee je bezig bent. Je weet steeds
gevoelens, begeerten - je ziet hoe nauw ze allemaal met elkaar
192
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
WAT HET VOOR JOU KAN BETEKENEN
193
verbonden zijn in het delicate weefsel van oorzaak en gevolg. Je ziet hoe genoegens komen en gaan, je ziet dat ze nooit eeu
Door de negatieve kanten van het bestaan intensief te bestude ren raak je steeds meer vertrouwd met dukkha, het onbevredi
wig duren; je ziet hoe pijn zich onuitgenodigd aandient en je
gende karakter van alle verschijnselen. Je begint te zien hoe
ziet hoe je je uiterste best doet om ervan af te komen; je ziet
dukkha zich op alle niveaus van het menselijk bestaan mani
hoe je telkens weer tekortschiet. Het gebeurt allemaal steeds
festeert, van het meest voor de hand liggende tot het meest sub
weer opnieuw en ondertussen kijk je van een afstand rustig toe
tiele. Je ziet hoe lijden onverbrekelijk verband houdt met
hoe het in zijn werk gaat.
gehechtheid. Zodra je je aan iets probeert vast te klampen zal
Vanuit dit levend laboratorium rijst vanzelf een innerlijke en onweerlegbare conclusie op. Je ziet dat je leven in het teken
pijn vanzelf volgen. Zodra je volledig vertrouwd bent geraakt met de hele dynamiek van begeerte word je er steeds opmerk
staat van teleurstellingen en frustraties en je ziet duidelijk wat
zamer voor. Je ziet waar het ontstaat, wanneer en hoe het je
de oorzaak ervan is. Deze reacties zijn het gevolg van je onver
beïnvloedt. Je ziet het overal en in elk zintuig werkzaam, hoe
mogen te krijgen wat je wilt, van je angst te verliezen wat je ver
het de geest beheerst en van het bewustzijn een slaaf maakt.
gaard hebt en de gewoonte om nooit tevreden te zijn met wat
Als je iets prettigs ervaart, zie je hebzucht en begeerte ont
je reeds bezit. Dit zijn niet langer theorieën - je hebt deze din
staan. Als je iets onprettigs ervaart, zie je hoe een sterke weer
gen zelf gezien en weet dat ze waar zijn. Je observeert je eigen
stand bezit van je neemt. Je negeert deze verschijnselen niet,
angst, je elementaire onzekerheid in het licht van leven en
maar observeert ze slechts. Je ziet ze als de grondstoffen waar
dood. Het is een fundamentele spanning die tot aan de wortels
uit ons menselijk denken bestaat. Je zoekt naar datgene wat je
van het denken reikt en het leven tot strijdtoneel maakt. Je ziet jezelf in doodsangst grijpen naar, vol angst zoeken naar enige
'ik' noemt, maar het enige wat je ziet is een fysiek lichaam en dat je jezelf met een zak van vlees en beenderen geïdentificeerd
vorm van vastigheid. Je ziet jezelf eindeloos zoeken naar iets
hebt. Je zoekt nog verder en stuit op allerlei mentale verschijn
om je te midden van al het losse zand aan vast te houden en je
selen zoals emoties, gedachtepatronen en voorstellingen en
ziet dat dat er niet is, dat er niets is wat niet verandert. Je obser
ontdekt hoe je je identiteit aan al deze dingen ontleent. Je ziet
veert de pijn van verdriet en verlies, je ziet jezelf gedwongen je
hoe bezitterig je bent, bang dit alles te verliezen en tevens hoe
aan allerlei pijnlijke dingen die zich in je dagelijks leven voor doen, aan te passen. Je bent getuige van de spanningen en con flicten die inherent zijn aan het dagelijks bestaan en ziet hoe oppervlakkig de meeste dingen zijn waarom je je druk maakt. Je observeert de ontwikkeling van pijn, ziekte, ouderdom en
krankzinnig dat is. Te midden van al deze dingen ben je voort durend fanatiek op zoek naar jezelf. Materie, lichamelijke gewaarwordingen, gevoelens en emoties - het draait maar door, terwijl jij rondgraait en in alle hoeken en gaten eindeloos zoekt naar het 'ik'. Je vindt niets. In die hele verzameling men
dood. Je leert begrijpen dat al deze zogenaamde verschrikk�
tale hardware waarop je in deze eindeloze stroom van voort
lijke dingen helemaal niet zo angstaanjagend zijn. Ze zijn de
durende verandering stuit, zul je slechts oneindige hoeveelhe
realiteit zelf.
den onpersoonlijke gebeurtenissen aantreffen die door voor gaande gebeurtenissen veroorzaakt en geconditioneerd zijn. Er is geen statisch zelf te bekennen. Het is allemaal proces. Je
194
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
WAT HET VOOR JOU KAN BETEKENEN
195
vindt gedachten maar geen denken, je stuit op emoties en begeerten, maar er is geen subject dat er de drager van is. Het huis zelf is leeg. Er is niemand thuis. Eenmaal daar aangekomen zal je hele zelfbeeld veranderen. Je begint jezelf te bekijken als een foto in een krant. Als je die
NAWOORD
De kracht van hefdevolle vr�endel�jkhe�d
foto met het blote oog bekijkt lijkt het een scherp afgetekend portret. Als je er een vergrootglas op legt blijkt het te zijn samengesteld uit een subtiele configuratie van puntjes. Op deze manier zal het gevoel van een zelf, een ik of wat dan ook te zijn, onder de allesdoordringende blik van aandachtig-zijn
ls je bereid bent ermee aan de slag te gaan, kunnen de in
A dit boek besproken middelen om aandachtig-zijn te ont
wikkelen, je hele ervaringswereld transformeren. In dit
zijn soliditeit verliezen en verdwijnen. Tijdens inzichtmeditatie
nawoord wil ik graag wijzen op het belang van een ander
zal er een moment komen waarop de drie kenmerken van het
aspect van het pad van de Boeddha dat hand in hand gaat met
bestaan, vergankelijkheid, onbevredigendheid en zelfloosheid,
aandachtig-zijn, namelijk
met conceptvemietigende kracht naar je terugkeren. Op indrin
Zonder liefdevolle vriendelijkheid zal de beoefening van aan
gende wijze ervaar je de vergankelijkheid van het bestaan, dat
dachtig-zijn alleen niet voldoende zijn om boven ons rigide en
het menselijk leven lijden is en dat er geen ik bestaat. Je erva
hebzuchtige zelf uit te stijgen. Aan de andere kant is aan
metta
of liefdevolle vriendelijkheid.
ring hiervan is zo levendig dat je plotseling wakker wordt voor
dachtig-zijn een noodzakelijke voorwaarde voor de ontwikke
de volslagen futiliteit van hebzucht, begeerte en weerstand. In
ling van liefdevolle vriendelijkheid. De ontwikkeling van deze
de helderheid en zuiverheid van dit verheven moment zal ons
twee gaat altijd samen. In de tien jaar die sinds het verschijnen
bewustzijn getransformeerd worden. Het idee van een zelf lost
van de eerste editie van mijn boek zijn verstreken, is er veel in
op. Al wat overblijft is een oneindige hoeveelheid onderling op
de wereld veranderd. Mensen lijken steeds banger en onzeker
elkaar betrokken onpersoonlijke geconditioneerde verschijnse
der te worden. Het met anderen begaan zijn dat tot uitdrukking
len die constant veranderen. Begeerte dooft uit en een grote last
komt in liefdevolle vriendelijkheid vormt de essentie van
wordt afgeschud. Het enige wat overblijft is een moeiteloos
Boeddha's leer. Je vindt het overal in zijn leringen, maar ook in
stromen zonder een spoor van spanning of weerstand. Wat rest
de manier waarop hij leefde terug.
is vrede. Het nirvana, het ongeschapene, is gerealiseerd.
Ieder van ons is van nature tot liefdevolle vriendelijkheid in staat. Toch kan alleen in een kalme geest, die vrij is van boos heid, hebzucht en jaloezie het zaad van liefdevolle vriendelijk heid tot volledige ontwikkeling komen. Alleen in de vruchtba re grond van een vredige geest kan liefdevolle vriendelijkheid tot bloei komen. Daarom moeten we het zaad in onszelf en in anderen voeden, de kans geven wortel te schieten en te rijpen. Ik reis al mijn hele leven de wereld rond om mensen in de
196
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
197
dhamma te onderrichten en breng daarom tamelijk veel tijd
moeder vouwde haar handen samen en verzocht me aller
door op vliegvelden. Zo zat ik op een dag op een Londens
vriendelijkst: 'Alstublieft meneer, geef haar uw zegen en stuur
vliegveld op mijn vliegtuig te wachten. Ik had tijd over, maar
haar weg: Intussen begonnen steeds meer mensen in de ver
dat vond ik geen probleem. Eigenlijk is dat altijd zelfs een zegen, omdat ik dan de kans krijg wat te mediteren. Met gekruiste benen en gesloten ogen ging ik op een van de banken in de vertrekhal zitten. Om me heen was het een komen en gaan van mensen. Als ik in zulke omstandigheden mediteer, geef ik me over aan gedachten van liefdevolle vriendelijkheid
trekhal belangstelling voor ons te krijgen. Ze moeten gedacht hebben dat ik het meisje ergens van kende en dat ik op de een of andere manier iets met haar te maken had. Waarschijnlijk dachten ze dat we een sterke band met elkaar hadden. Maar ik had haar nog nooit eerder gezien. Hoewel ik nog steeds niet wist in welke taal ik haar moest toespreken, zei ik maar op ver
en compassie voor alle schepselen, waar ook ter wereld. Met
manende toon in het Engels: 'Ga nu maar gauw. Anders komen
elke ademhaling, elke polsslag, elke hartslag probeer ik mijn
jullie nog te laat voor het vliegtuig. Je moeder heeft vast wel wat
hele wezen te doordringen van de warmte van liefdevolle vrien
lekkers voor je. Ik heb niets bij me. Ga nu maar vlug: Maar het
delijkheid.
meisje gaf geen krimp. Ze klampte zich steeds steviger aan me
Volkomen in beslag genomen door mijn gevoelens van metta schonk ik geen aandacht aan alle drukte om me heen.
vast. Vervolgens trok de moeder voorzichtig haar armpjes van mijn nek en vroeg me haar te zegenen.
Plotseling had ik het gevoel dat er iemand vlak naast me op de
'Je bent een beste, brave meid; zei ik, 'je moeder houdt van
bank plaatsnam. Ik hield mijn ogen gesloten en ging ijverig
je. Schiet nu maar op, anders missen jullie het vliegtuig. Je
door met mediteren en het verspreiden van liefdevolle vrien
moet nu echt gaan: Maar de kleine liet niet los. Ze zette een
delijkheid. Ineens voelde ik twee kleine handjes om mijn nek
keel op. Uiteindelijk greep de moeder haar voorzichtig vast. De
Toen ik voorzichtig mijn ogen opendeed, zag ik een prachtig
peuter schopte en schreeuwde. Ze probeerde zich los te rukken
klein meisje van een jaar of twee. Dat kleintje, met haar stra
en naar me terug te lopen. Maar deze keer slaagde de moeder
lende blauwe ogen en dikke blonde krullen, had haar armen
erin haar met zich mee te trekken. Tot het allerlaatste moment
om mij heen geslagen en gaf me een kus. Ik had het kind al eer
probeerde ze zich los te rukken en naar me terug te rennen.
der opgemerkt; ze liep daar rond met haar handje om de pink van haar moeder. Blijkbaar had ze zich van haar moeder losge maakt en was ze naar mij toe gerend. Even later kwam haar moeder aangelopen. Toen ze het kind met haar armen om mijn nek zag hangen, vroeg ze me: 'Alstublieft, zegen mijn kleine meid en zeg dat ze weg moet gaan: Ik wist niet welke taal het kind sprak dus zei ik maar in het Engels: 'Je moet gaan, je moeder heeft genoeg knuffels voor je en speelgoed en lekkere dingen. Ik niet hoor. Ga nu maar:
Misschien dacht het kind wel, dat ik sinterklaas was of een of ander sprookjesfiguur vanwege mijn kleren. Maar er is ook een andere mogelijkheid. Toen ik daar zo op die bank zat, pro beerde ik met elke ademhaling liefdevolle vriendelijkheid te verspreiden. Misschien had ze dat wel opgevangen; kinderen zijn voor deze dingen buitengewoon sensitief, hun psyche is ontvankelijk voor elk gevoel vanuit de omgeving. Als je kwaad bent, vangen ze deze vibraties op, als je vervuld bent van liefde en compassie, voelen ze dat ook. Wellicht werd het kind tot mij
Het kind bleef maar om mijn nek hangen en liet niet los. Haar
aangetrokken door de gevoelens van liefdevolle vriendelijkheid
198
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
199
iie het opving. Er bestond beslist een band tussen ons, een )and van liefdevolle vriendelijkheid.
Na verloop van tijd zal het kind schoolrijp worden. Ouders zien hoe hun kinderen vriendjes krijgen en hoe ze op school en op andere gebieden presteren. Misschien blinkt hun kind wel
De vier verheven stadia
uit in taal, of als voetballer, of wordt hij gekozen als klassen vertegenwoordiger. In plaats van zich vanwege het succes ver
jefdevolle vriendelijkheid kan wonderen doen. We zijn alle
bitterd of afgunstig te voelen, zijn zij juist blij voor hun kind.
naal in staat vanuit liefdevolle vriendelijkheid te handelen.
Dit is dankbare vreugde. Wat wij voor ons kind voelen, kunnen
vtisschien beseffen we het zelf niet, maar de kracht van liefde
we ook voor anderen voelen. Zelfs als we aan mensen denken
rolle vriendelijkheid huist in elk van ons. Liefdevolle vriende
wier succes het onze verre te boven gaat, kunnen wij waarde
ijkheid is een van de verheven stadia die Boeddha beschrijft.
ring voelen voor hun prestaties en in hun vreugde delen.
,iertoe behoren ook compassie, dankbare vreugde en gelijk noedigheid. Al deze stadia houden verband met elkaar; je kunt
Laten we dit voorbeeld nog wat uitdiepen. Uiteindelijk zal het
:Ie een niet zonder de andere ontwikkelen. Om dit beter te
kind het stadium van volwassenheid bereiken, van school
runnen begrijpen, moet je maar eens aan de verschillende sta
gaan, op zichzelf gaan wonen en misschien wel trouwen en een
iia van ouderschap denken. Als een vrouw tot de ontdekking
gezin stichten. Daarmee is voor de ouders het moment aange
mmt dat ze in verwachting is, voelt ze een enorme stroom van
broken om gelijkmoedigheid in praktijk te brengen. Wat de
iefde voor de baby die in haar groeit. Ze zal alles in het werk
ouders voor hun kind voelen, heeft echter niets met onver
;tellen om het kind dat in haar groeit te beschermen. Ze zal
schilligheid te maken. Het is eerder een gevoel dat ze alles voor
illes doen om ervoor te zorgen dat het kind gezond op de
het kind hebben gedaan wat binnen hun mogelijkheden ligt.
Nereld komt. Ze is vervuld van liefde en wenst het kind het
Daarbij erkennen ze hun beperkingen. Uiteraard blijven de
illerbeste toe. Evenals bij metta het geval is, zijn de gevoelens
ouders zich om hun kinderen bekommeren en hen respecte
iie een aanstaande moeder voor haar kind koestert, grenzeloos
ren, maar zij doen dit in de wetenschap dat ze niet langer dege
alomvattend. Als het kind ouder wordt en de wereld begint
nen zijn die het leven van hun kinderen bepalen. Dit is het
m
'.e verkennen verandert liefdevolle vriendelijkheid in compas
beoefenen van gelijkmoedigheid.
üe. Elke keer dat het kind zijn knie bezeert, struikelt of zijn
Het uiteindelijke doel van onze meditatiebeoefening is de
hoofd stoot, voelt de ouder de pijn van het kind. Sommige
ontwikkeling van de vier verheven stadia, liefdevolle vriende
Juders beweren zelfs dat zij die pijn net zo duidelijk voelen als
lijkheid, compassie, dankbare vreugde en gelijkmoedigheid.
wanneer ze zelf gewond zijn geraakt. Er schuilt geen medelij
Het woord metta stamt van het Pali-woord mitra, dat 'vriend'
:ien in deze gevoelens; medelijden schept afstand tussen ons en
betekent. Daarom prefereer ik als vertaling van metta het woord
:ie ander. Mededogen leidt tot juist handelen en dat juiste han
'liefdevolle vriendelijkheid' boven ' liefdevolle goedheid'. Het
:lelen is puur gebaseerd op de vanuit het hart opwellende hoop
Sanskriet-woord mitrn verwijst ook naar de zon als middelpunt
:lat er aan de pijn een einde zal komen en het kind niet zal lij
van ons zonnestelsel die alle leven mogelijk maakt. Evenals de
:len.
zonnestralen alle levende wezens van energie voorzien, straalt
200
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
201
de warmte van metta direct naar het hart van alle levende wezens uit.
hij deze moordenaar, gedreven door liefde en compassie - zijn eigen liefdevolle vriendelijkheid - in de dhamma. Dit had tot gevolg dat Angulimala zijn zwaard weggooide om zijn toe
Het zaad ligt in ons allen besloten
vlucht tot de Boeddha en diens volgelingen te nemen. Later bleek dat Angulimala vele jaren eerder met zijn weer
Verschillende objecten reflecteren de zon op verschillende
zinwekkende moordenaarspraktijken begonnen was omdat
manieren. Simpelweg betekent dit dat mensen op verschillen
iemand die hij als zijn leraar beschouwde, hem dat om de een
de manieren hun liefdevo1le vriendelijkheid tot uitdrukking
of andere morbide reden, bevolen had. Van nature was
brengen. Sommige mensen lijken van nature warmhartig, ter
Angulimala geen wreed mens en ook niet tot het kwade
wijl andere meer gereserveerd en terughoudend zijn om hun
geneigd. Als kind had hij geen vlieg kwaad gedaan. Ook in zijn
hart te openen. Sommige mensen kost het de grootste moeite
hart was liefdevolle vriendelijkheid, grootmoedigheid en com
om metta te ontwikkelen, bij anderen gaat het haast vanzelf.
passie aanwezig. Zodra hij zich tot monnik liet wijden, kwam
Toch is geen enkel mens volledig gespeend van liefdevolle
zijn ware natuur weer boven en niet lang daarna bereikte hij de
vriendelijkheid. We worden allemaal met een instinct voor
verlichting.
metta geboren. We zien het al bij jonge baby's die direct op het
Het verhaal van Angulimala laat zien dat mensen wel ont
gezicht van anderen, het doet er niet toe van wie, met een glim
zettend wreed en verdorven kunnen lijken, maar dat hoeft
lach reageren. Jammer genoeg weten een heleboel mensen niet
geenszins hun ware natuur te zijn. Het waren specifieke om
half over hoeveel liefdevolle vriendelijkheid ze beschikken.
standigheden in hun leven die hen daartoe aanzetten. In
Hun aangeboren capaciteit ligt misschien wel begraven onder
Angulimala's geval was het zijn toewijding aan zijn leraar die
een berg haat, woede en terughoudendheid die ze een leven
hem tot moorden aanzette. Voor elk van ons, dus niet alleen
lang, misschien wel vele levens lang hebben opgespaard in de
voor gewelddadige criminelen, bestaan er talloze redenen en
vorm van ongezonde gedachten en daden. Maar iedereen kan
conditioneringen, zowel gezonde als ongezonde die ons doen
zijn hart cultiveren. We kunnen het zaad van liefdevolle vrien
handelen zoals we handelen.
delijkheid net zo lang voeden totdat het in al onze woorden en Naast de meditatieoefeningen die eerder in dit boek werden
daden tot uitdrukking komt. In de tijd van Boeddha leefde er een schurk die Angulimala
beschreven zou ik nog een manier willen aanreiken waarmee
heette - tegenwoordig zouden we hem een seriemoordenaar
liefdevolle vriendelijkheid kan worden beoefend. Ook deze
noemen. Hij was zo diep gezonken dat hij om zijn nek een
keer begin je deze meditatie met het uitbannen van alle
slinger droeg van vingers die afkomstig waren van de mensen
gedachten die met zelfhaat en veroordeling te maken hebben.
die hij had afgeslacht. Hij nam zich voor de Boeddha tot zijn
Spreek in het begin van je meditatiesessie de volgende woorden
duizendste slachtoffer te maken. Ondanks Angulimala's repu
tegen jezelf uit. Probeer ook deze keer de intentie ervan werke
tatie en afschrikwekkende uiterlijk, wist de Boeddha dat ook hij
lijk te voelen.
in staat was tot liefdevolle vriendelijkheid. Daarom onderwees
202
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
203
Laat mijn geest vervuld zijn van gedachten van liefdevolle vriende
ste vuil ervan te verwijderen. Vol walging pakt hij het met twee
lijkheid, compassie, dankbare vreugde en gelijkmoedigheid. Laat
vingers op en bekijkt het van een afstand. Desondanks ziet hij
mij ruimhartig zijn. Laat me vriendelijk zijn. Laat mij ontspannen
in het vod iets moois doorschemeren. Daarom neemt hij het
zijn. Laat mij gelukkig en vredig zijn. Laat mij gezond zijn. Laat
mee naar huis om het wel tien keer te wassen. Uiteindelijk
mijn hart zacht worden. Laat mijn woorden anderen behagen. Laat
komt er alleen nog maar schoon water vanaf en van alle vie
mijn handelingen liefdevol zijn.
zigheid ontdaan, komt er een stuk bruikbare stof tevoorschijn.
Laat alles wat ik zie, hoor, ruik, proef, aanraak en denk mij helpen
een nieuwe pij kan maken.
Dan beseft de monnik dat hij van deze vodden misschien wel liefdevolle vriendelijkheid, compassie, dankbare vreugde en gelijk
Ook bij mensen die kwaadspreken en daardoor een slechte
moedigheid te ontwikkelen. Laat alles wat ik ervaar mij helpen
indruk maken, kan het in eerste instantie heel moeilijk zijn
grootmoedigheid en vriendelijkheid te cultiveren. Laat alles mij
hun potentieel van liefdevolle vriendelijkheid te ontdekken.
helpen me te ontspannen. Laat het mij aanzetten tot vriendelijk
Op zo'n moment kunnen de vaardigheden die we ontwikkeld
gedrag. Laat het een bron zijn van vrede en geluk. Laat het mij
hebben, goed van pas komen. Achter de ongevoelige buiten
helpen mij te bevrijden van angst, spanningen, onrust, zorgen en
kant van die persoon, zou je dan wel eens op het warme, stra
rusteloosheid.
lende juweel van zijn ware aard kunnen stuiten. Iemand kan anderen op zeer respectloze wijze toespreken,
Laat me, waar ik me ook op de wereld bevind, iedereen vanuit een
maar toch vanuit compassie en vriendelijkheid handelen.
toestand van geluk, vrede en vriendelijkheid tegemoet treden. Laat
Ondanks zijn woorden kunnen zijn daden goed bedoeld zijn.
me, waar ik me ook bevind, gevrijwaard zijn van hebzucht, boos
De Boeddha vergeleek zo iemand met een vijver vol kroos. Om
heid, weerzin, haat, jaloezie en angst.
het water te kunnen gebruiken zul je het kroos opzij moeten duwen. Op dezelfde manier moeten we soms verder kijken dan
Als we liefdevolle vriendelijkheid in onszelf ontwikkelen zullen
de oppervlakkige zwakheden om het goede hart van iemand te
we ontdekken dat ook anderen over deze zachtmoedige en
vinden.
vriendelijke natuur beschikken, hoe diep verborgen die soms
Maar wat nu als iemands woorden wreed zijn en ook zijn
ook mag zijn. Soms moeten we heel diep graven willen we erop
daden onvriendelijk. Is hij dan door en door slecht? Ook zo
stuiten, andere keren bevindt zij zich vlak onder de oppervlakte.
iemand kan een zuiver hart h�bben. Veronderstel eens dat je door een woestijn loopt. Je hebt geen water meegenomen en in de hele omgeving is geen water te bekennen. Je hebt het heet
Zoeken in de modder
en je bent moe. Met elke stap vermeerdert je dorst. Je smacht De Boeddha vertelde eens het verhaal van een monnik die
naar water. Plotseling stuit je op een afdruk van een koeien
onderweg een smerig kledingstuk vindt. Het vod is zo vies dat
poot. Er staat water in, maar niet al te veel, omdat de afdruk
de monnik het in eerste instantie niet eens durft aan te raken.
ondiep is. Als je het water met je hand probeert op te scheppen,
Door er met zijn voet tegenaan te trappen probeert hij het erg-
zal het zich met modder vermengen. Je hebt zo'n dorst dat je
204
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
205
op je knieën valt en vooroverbuigt. Heel langzaam beweeg je je
hem toe en maakte een praatje. Eerst hadden we het alleen
mond naar het water en slurpt ervan, heel voorzichtig, om de
maar over het weer en daarna ontvouwde zich stukje bij beetje
modder niet in beweging te brengen. Hoewel er veel modder is,
zijn hele levensverhaal. Het bleek dat hij enkele jaren geleden
is het kleine beetje water helder. Je kunt je dorst ermee lessen.
een ernstig ongeluk had gehad. Er was een zware boom op zijn
Gaan we op dezelfde manier te werk, dan kunnen we zelfs in
truck gevallen. Bijna alles in zijn lichaam was gebroken en hij
een mens die totaal verloren lijkt, een goed hart aantreffen.
had zelfs een tijdje in coma gelegen. Toen ik hem het eerst had
Een van de meditatiecentra waar ik het meest verblijf, ligt in de
niet omdat hij een vervelend mens was. Hij was gewoon niet in
heuvels van West-Virginia. Toen het centrum pas geopend was,
staat om al zijn vingers te bewegen. Als ik er toen de brui aan
ontmoet was hij net hersteld. Dat hij niet terugzwaaide kwam
kwam ik onderweg af en toe een man tegen die buitengewoon
had gegeven zou ik er nooit achter gekomen zijn, wat voor een
onvriendelijk op mij reageerde. Elke dag maakte ik een lange
fijne kerel hij in werkelijkheid was. Op een dag, toen ik een
wandeling en als ik de man zag, zwaaide ik naar hem. Het
tijdje op reis was, kwam hij naar het centrum om te kijken waar
enige wat hij dan deed was zijn gezicht fronsen en de andere
ik was. Hij maakte zich zorgen om mij omdat hij mij al een
kant opkijken. Desondanks bleef ik hem vriendelijk groeten en
tijdje niet had gezien. Later zijn we goede vrienden geworden.
metta uitstralen. Ik was niet erg blij met zijn houding, maar gaf de moed nooit op. Ik bleef zwaaien, elke keer als ik hem tegen
Het beoefenen van liefdevolle vriendelijkheid
kwam. Na ongeveer een jaar begon zijn gedrag te veranderen. De frons op zijn gezicht verdween. Ik vond het fantastisch.
De Boeddha zei: 'Op de hele wereld ben ik nog nooit iemand
Eindelijk leek het beoefenen van liefdevolle vriendelijkheid
tegengekomen die meer van anderen houdt dan van zichzelf.
zijn vruchten af te werpen.
Daarom kan alleen iemand die van zichzelf houdt, liefdevolle
Weer een jaar later, toen ik hem opnieuw tijdens een van
vriendelijkheid beoefenen. Pas als je van jezelf houdt, kun je
mijn wandelingen tegenkwam, gebeurde er iets wonderbaar
liefdevolle vriendelijkheid met anderen delen. Ontwikkel dit
lijks. Hij passeerde me en haalde warempel één vinger van het
gevoel. Wees voor jezelf een en al vriendelijkheid, accepteer
stuurwiel. Opnieuw dacht ik: dit is toch fantastisch, liefdevolle
jezelf zoals je bent, heb vrede met je tekortkomingen, omarm
vriendelijkheid werkt echt! Weer ging er een jaar voorbij waar
zelfs je zwakheden. Wees aardig en vergevingsgezind tegen
in ik regelmatig naar hem zwaaide en hem in gedachten het
jezelf zoals je op het moment bent. Laat gedachten over hoe
beste wenste. In dat derde jaar stak hij twee vingers naar mij
het zou zijn als je zus of zo was direct varen. Probeer deze
omhoog. Het jaar daarop tilde hij zijn hele hand op. Niet veel
gevoelens van goede wil en vriendelijkheid zo diep mogelijk in
later kwam ik hem tegen terwijl hij de oprit van zijn huis
jezelf te verankeren. Laat de kracht van liefdevolle vriendelijk
insloeg. Hij nam zijn hand van het stuur, stak hem uit het raam
heid je hele lichaam en geest doordringen. Laat je tot rust bren
en zwaaide terug.
gen door de warme uitstraling ervan. Laat je dierbaren in dit
Op een dag stond hij geparkeerd langs de rand van een bos
gevoel delen en ook de mensen die je niet kent of tegenover
weg. Hij zat achter het stuur en rookte een sigaret. Ik liep naar
wie je neutraal staat - sluit zelfs je vijanden er niet van buiten.
206
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDEL!JK!iEID
MEDITATIE !N ALLE EENVOUD
207
Laten we ons allemaal voorstellen dat onze geest vrij is van heb
'Succes?' zullen sommigen vragen. 'Hoe kan ik mijn vijanden
zucht, woede, aversie, jaloezie en angst. Laat de gedachte van lief
succes wensen?' 'Stel dat ze van plan zijn mij te vermoorden?'
doordringen en omhullen. Laat elke cel,
Als we onze vijanden succes toewensen, doelen we niet op
devolle vriendelijkheid
ons
elke druppel bloed, elk atoom, elke molecuul van ons lichaam en
werelds succes of succes op immoreel of onethisch gebied. We
van onze geest geladen en doordrongen zijn van gedachten van
doelen op succes in spirituele zin. Het is duidelijk dat onze
vriendelijkheid. Laten we ons lichaam ontspannen. Laten we onze
tegenstanders spiritueel niet succesvol zijn; als dat wel het geval
geest ontspannen. Laat onze geest en ons lichaam vervuld zijn van
was zouden ze geen dingen doen die ons schade berokkenen.
de gedachte van liefdevolle vriendelijkheid. Laat de vrede en rust
Als we over onze vijanden zeggen: 'Laat hen succesvol zijn',
van liefdevolle vriendelijkheid ons hele wezen doordringen.
bedoelen we: 'Laat mijn vijanden vrij zijn van boosheid, heb
Laat alle wezens, waar ook ter wereld, goedhartig zijn. Laat hen
Waarom is iemand wreed of onvriendelijk? Misschien werd hij
gelukkig zijn, hun lot gunstig en hun vrienden aardig en zorgzaam.
wel onder ongunstige omstandigheden opgevoed. Misschien
Laat alle wezens, waar ook ter wereld en het hele universum rijke
zijn er in zijn leven wel omstandigheden aan te wijzen die wij
zucht en jaloezie. Laat hen in vrede, voorspoed en geluk leven:
lijk vervuld zijn van verheven, grenzeloze gevoelens van liefdevolle
niet kennen en die hem tot wreedheid aanzetten. De Boeddha
vriendelijkheid. Laat hen vrij zijn van vijandigheid, conflicten en
vroeg ons over zulke mensen net zo te denken als over mensen
onrust. Laat hen allen gelukkig leven.
die aan een ernstige ziekte lijden. Worden we boos of raken we in de war als mensen ziek zijn? Of voelen we sympathie of
Net zoals we wandelen, rennen of zwemmen om onze condi
compassie? Misschien verdienen onze vijanden, omdat hun lij
tie te verbeteren zal de regelmatige beoefening van liefdevolle
den zoveel groter is, wel meer liefdevolle vriendelijkheid dan
vriendelijkheid ons hart sterker maken. In het begin lijkt het
onze geliefden. Daarom is het belangrijk dat we zonder voor
misschien alsof je aan het toneelspelen bent, maar door je
behoud vriendelijk over hen denken. We moeten ze op dezelf
steeds weer opnieuw aan gedachten van metta over te geven,
de manier in ons hart sluiten als onze meest geliefden.
zal het een - gezonde - gewoonte worden. Na verloop van tijd zal je hart steeds meer opengaan en vanzelf liefdevolle vrien
Laat al degenen die ons gekwetst hebben, vrij zijn van hebzucht,
delijkheid gaan uitstralen. Op een gegeven moment zal ons
boosheid, aversie, haat, jaloezie en angst. Laat deze gedachte van
hart zo open zijn dat we zelfs met liefdevolle vriendelijkheid
liefdevolle vriendelijkheid hen doordringen en omhullen. Laat elke
aan de vervelendste mensen kunnen denken.
cel, elke druppel bloed, elk atoom, elke molecuul van hun lichaam en geest doordrongen zijn van gedachten van vriendelijkheid. Laat
Laat al mijn vijanden gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hen
hun geest ontspannen zijn. Laat vrede en rust hun hele wezen
geen kwaad, moeilijkheden of pijn overkomen. Laat hen in alles
doordringen.
succesvol zijn. Het beoefenen van liefdevolle vriendelijkheid kan onze gebrui kelijke negatieve gedachtepatronen in positieve zin veranderen.
208
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
209
Door mettameditatie zal onze geest vervuld raken van vrede en
Kun je met gedachten van liefdevolle vriendelijkheid een
geluk. We zullen ontspannen raken. We zullen ons beter kun
ander mens echt veranderen? Kun je met liefdevolle vriende
nen concentreren. Als onze geest rustig en vredig is verdwijnen
lijkheid de wereld verbeteren? Als je liefdevolle vriendelijkheid
haat, boosheid en terughoudendheid vanzelf. Liefdevolle
laat uitgaan naar mensen die op grote afstand van je leven of
vriendelijkheid mag echter niet tot ons gedachteleven beperkt
die je misschien niet eens kent, zul je het effect ervan natuur
blijven. Het moet ook in onze woorden en daden tot uitdruk
lijk onmogelijk kunnen meten. Wat je wel kunt registreren is de
king komen. We kunnen liefdevolle vriendelijkheid niet los
invloed van liefdevolle vriendelijkheid op je eigen innerlijke
van de wereld cultiveren.
vrede. Waar het op aankomt, is dat je anderen in alle oprecht
Begin eens met positief te denken over iedereen met wie je dagelijks te maken hebt. Als je aandachtig bent, kun je dat elke
heid geluk toewenst. Het effect treedt onmiddellijk op. Neem de proef op de som, dan kun je het zelf zien.
minuut van de dag doen. Bedenk bij elke ontmoeting dat ook
De beoefening van metta houdt niet in dat we geen oog meer
die persoon, net als jijzelf, gelukkig wil zijn en niet wil lijden.
hebben voor ongezond gedrag van anderen. Het betekent
Dat geldt voor ons allemaal. Dat geldt voor elk levend wezen.
alleen dat we hier op gepaste wijze op reageren.
Zelfs het kleinste insect wil niet lijden. Als we ons van deze gemeenschappelijke grond bewust zijn, beseffen we hoe nauw
Er was eens een prins die Abharaja Kumara heette. Op een dag
we met elkaar verbonden zijn. De verkoopster, de man achter
ging hij naar de Boeddha en vroeg hem of hij ooit wreed tegen
het loket, de passant op straat, een stelletje dat het plein over
andere mensen was geweest. De prins had een van zijn hinderen
steekt, de oude man in het park die de vogels voert. Houd deze
meegenomen. 'Wat zou je doen als je kind een stokje in zijn mond
waarheid, bij elk levend wezen dat je ontmoet, voortdurend
stopte,' vroeg de Boeddha? l\ls hij dat zou doen zou ik hem stevig
voor ogen. Wens iedereen geluk, vrede en gezondheid toe. Het
tussen mijn benen klemmen en mijn wijsvinger in zijn mond ste
is een handelwijze die je hele leven en dat van de mensen om
ken. Hoe hard hij ook zou huilen of spartelen, ik zou net zolang
je heen kan veranderen.
do01gaan, misschien wel tot bloedens toe, tot ik het stokje uit zijn
In het begin zul je er misschien wat weerstand tegen voelen. Het lijkt misschien wat gekunsteld. Misschien denk je dat je niet in staat bent zulke gedachten te koesteren. Misschien is het in verband met vroegere ervaringen gemakkelijker voor de een wel liefdevolle vriendelijkheid te voelen en voor de ander niet.
mond verwijderd had,' zei de prins. 'En waarom zou je dat doen?' 'Omdat ik van mijn kind houd. Ik wil zijn leven redden,' was het antwoord. 'Op dezelfde manier, waarde prins, moet ook ik soms wreed voor
Als het om kinderen gaat zullen we er doorgaans weinig moei
mijn leerlingen zijn, niet uit hardvochtigheid, maar omdat ik van
te mee hebben, in andere gevallen zal het ons meer moeite
ze houd,' sprak de Boeddha.
kosten. Observeer de bewegingen van je geest. Wees alert op negatieve emoties en probeer deze onschadelijk te maken. Als
Het motief van Boeddha's handelen was dus niet boosheid,
je aandachtig bent, kun je deze bewegingen stukje bij beetje
maar liefdevolle vriendelijkheid. De Boeddha heeft ons vijf elementaire hulpmiddelen
veranderen.
210
M EDITATIE 1 N ALLE EENVOUD
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
211
geschonken om liefdevol met anderen om te gaan. Het zijn de
uitsluitend op dat ene aspect - het deel dat ons boos maakte.
vijf voorschriften. Sommige mensen vinden dat moraliteit een
In de loop der jaren heb ik vele brieven ontvangen van gevan
inbreuk op onze vrijheid is, maar in feite zijn de voorschriften
genen die graag met de dhamma kennis zouden maken.
juist bedoeld om ons vrij te maken. Ze bevrijden ons van het
Sommigen hadden verschrikkelijke dingen gedaan, zelfs men
lijden dat we onszelf en anderen aandoen als we liefdeloos
sen vermoord. Nu ze de dingen ineens heel anders bekijken,
handelen. Deze richtlijnen zijn bedoeld om anderen niet te
willen ze hun leven graag beteren. Een van die brieven was bij
kwetsen; door anderen te beschermen, beschermen we onszelf.
zonder onthullend en raakte me diep. Daarin werd beschreven
De voorschriften zijn er om te voorkomen dat we anderen ver
hoe medegevangenen, elke keer als er een bewaker verscheen,
moorden, dat we stelen, ons seksueel misdragen, oneerlijk en
begonnen te schelden en te schreeuwen. De briefschrijver pro
wreed over anderen spreken of onze toevlucht nemen tot
beerde uit te leggen dat de bewaker ook maar een gewoon
bedwelmende middelen, waardoor we niet meer met aandacht
mens was, maar de anderen werden door haat verblind. Het
kunnen handelen. Het meditatief
enige wat ze zagen, was het uniform, voor de mens erachter
ontwikkelen van aan
dachtig-zijn helpt ons liefdevol met anderen om te gaan.
hadden ze geen oog.
Zittend op ons kussen observeren we hoe in onze geest voor
Als we kwaad op iemand zijn, kunnen we onszelf de vraag
keur en afkeur ontstaan. We leren onszelf te ontspannen als
stellen: 'Ben ik boos op het haar op zijn hoofd? Ben ik boos op
dergelijke gedachten de kop opsteken. We leren dat gehecht
zijn huid? Zijn tanden? Zijn hersenen? Zijn hart? Zijn gevoel
heid en weerzin tijdelijke toestanden zijn en hoe we die weer
voor humor? Zijn tederheid? Zijn ruimhartigheid? Zijn glim
kunnen loslaten. Door te mediteren leren we de wereld op een
lach?' Als we de tijd nemen al die talloze elementen en proces
heel nieuwe manier te bekijken en wordt ons een uitweg gebo
sen waaruit een mens bestaat te onderzoekeR, zal onze boos
den. Hoe dieper we gaan, hoe groter onze vaardigheden wor
heid vanzelf afzwakken. Als we aandachtig zijn, leren we helder
den.
naar onszelf en anderen te kijken. Inzicht helpt ons tot een meer liefdevolle verhouding met anderen te komen. In elk van
Omgaan met boosheid
ons schuilt een kern van goedheid, maar soms, zoals bij Angulimala het geval was, kunnen wij dat niet zien. Het begrij
Als we boos zijn op iemand heeft dat vaak maar op één enkel
pen van de waarheid van het 'niet-zelf zal ons hart zachter
deel van diens persoonlijkheid betrekking. Voor we het weten
maken en ons helpen de ander zijn onvriendelijke handelin
maken we negatieve opmerkingen, werpen we boze blikken en
gen te vergeven. We leren dan met liefdevolle vriendelijkheid
doen we ondoordachte dingen. De rest van de persoonlijkheid
met onszelf en anderen om te gaan.
bestaat niet meer voor ons. Wat overblijft is het deel dat onze
Maar stel nu dat iemand je kwetst, dat iemand je beledigt? Je
boosheid veroorzaakte. We isoleren een minuscuul deeltje van
zult misschien behoefte voelen aan vergelding, wat een heel
de totale persoonlijkheid alsof het iets tastbaars en werkelijks
menselijke reactie is. Maar waar leidt dat toe? 'Haat zal nooit
is. We hebben geen oog meer voor alle andere factoren en
door nog meer haat worden getemperd; lezen we in de dham
krachten die deze persoon hebben gevormd. We richten ons
mapada. Een boze reactie leidt alleen tot nog meer boosheid.
212
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
MEDITATIE JN ALLE EENVOUD
213
Als je met liefdevolle vriendelijkheid op boosheid reagee1t, kan
blijkt hoe we op boze woorden en beledigingen kunnen reage
de woede van de ander nooit groter worden. Het zal dan lang
ren. Boeddha's tegenstanders hadden een prostituee, Cinca
zaam uitdoven. 'Alleen door liefde kan boosheid worden
genaamd, omgekocht om Boeddha te beledigen en te vernede
getemperd; vervolgt de dhammapada.
ren. Cinca bond een bundel hout om haar middel die ze onder
Een vijand van de Boeddha, Devadatta, beraamde eens een
haar kleding verborgen hield. Daarmee wilde ze de indruk wek
plan om de Boeddha te vermoorden. Na een olifant dronken te
ken dat ze zwanger was. Midden in een lezing die de Boeddha
hebben gevoerd, liet hij hem los op de plek waar op dat
voor honderden mensen hield, ging ze ineens voor hem staan
moment de Boeddha langskwam. Iedereen in de buurt sloeg op
en zei: 'Jij schurk. Je doet net of je een heilige bent en al deze
de vlucht en maande de Boeddha hetzelfde te doen. Maar de
mensen iets te verkondigen hebt. Maar kijk eens wat je mij hebt
Boeddha liep gewoon door. Zijn toegewijde leerling Ananda
aangedaan. Door jouw schuld ben ik zwanger geraakt: Zonder
probeerde de olifant nog een halt toe te roepen. Toen hij voor
een spoor van boosheid of haat sprak de Boeddha haar rustig
de Boeddha ging staan om hem te beschermen verzocht deze
toe met een stem die vervuld was van liefdevolle vriendelijk
hem opzij te gaan; de fysieke kracht van Ananda was volkomen
heid en compassie: 'Zuster, u en ik zijn de enigen die weten wat
ontoereikend om deze olifant tegen te houden. Met opgeheven
waar en niet waar is: Cinca was helemaal uit het veld geslagen
kop, rechtopstaande oren en een woest zwaaiende slurf storm
door Boeddha's reactie. Ze was zo ontdaan dat ze op de terug
de de olifant op hem af. De Boeddha deed geen stap opzij en
weg struikelde. Het touw waarmee ze de bundel hout om haar
straalde liefdevolle vriendelijkheid naar het dier uit. Van het
middel had gebonden raakte los. Alle stokken vielen op de
ene op het andere moment maakte het pas op de plaats. De
grond en iedereen doorzag haar list. Sommige aanwezigen wil
Boeddha hief zijn hand op met de palm naar het dier toege
den haar een pak slaag geven, maar de Boeddha hield hen
keerd en stuurde golven van liefdevolle vriendelijkheid in zijn
tegen. 'Nee, zo moet je haar niet behandelen. We moeten haar
richting. Mak als een lam knielde de olifant voor hem neer.
helpen de dhamma te begrijpen. Dat is veel nuttiger dan straf
Louter met de kracht van liefdevolle vriendelijkheid had de
Nadat de Boeddha haar in de dhamma onderwezen had, onder
Boeddha het wilde dier aan zijn wil onderworpen.
ging haar persoonlijkheid een totale verandering. Ze werd goedhartig, vriendelijk en vol van compassie.
Het is een geconditioneerde reflex om met woede op woede te
Als iemand probeert je boos te maken of te kwetsen, zend
reageren; deze is aangeleerd in plaats van aangeboren. Als je
dan gedachten van liefdevolle vriendelijkheid naar die persoon
van kindsbeen af geleerd hebt om geduldig, vriendelijk en
uit. Volgens de Boeddha kun je iemand die vervuld is van deze
zachtmoedig te zijn, zal liefdevolle vriendelijkheid een deel
gedachten, met de aarde vergelijken. Hoe je ook je best doet de
van je leven en een tweede natuur worden. Zo niet dan zal
aarde te laten verdwijnen door er met een schoffel of een bijl
boosheid een tweede natuur worden. Maar zelfs als volwassene
blad in te gaan wroeten, het heeft geen enkele zin. Hoe hard je
kunnen we onze gewoontepatronen veranderen. We kunnen
ook graaft, één of vele levens lang, de aarde zal nooit verdwij
ons erin trainen anders te reageren.
nen en er niet meer of minder van worden. Evenals de aarde zal
Er is een ander verhaal uit het leven van Boeddha waaruit
214
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
een mens die vervuld is van liefdevolle vriendelijkheid nooit
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
215
door woede van zijn stuk kunnen worden gebracht. In een ander verhaal uit het leven van Boeddha komt een
iets wijzen wat heel belangrijk voor je is. We komen allemaal wel eens mensen tegen die bij ons op de
man voor die A.kkosina heette, wat 'hij die nooit kwaad wordt'
verkeerde lmop drukken. Zonder aandachtig-zijn en liefdevolle
betekent. Maar in feite was precies het omgekeerde het geval:
vriendelijkheid zullen we automatisch met boosheid en weer
hij was de hele dag kwaad. Omdat hij had gehoord dat de
zin reageren. Als we aandachtig zijn, kunnen we observeren
Boeddha nooit boos op iemand werd, besloot hij hem op te
hoe we op bepaalde woorden en daden reageren. Zittend op
zoeken. Hij ging tegen hem tekeer, beledigde hem en maakte
ons kussen kunnen we dan zelf zien hoe gehechtheid en aver
hem uit voor van alles en nog wat. Toen hij klaar was met zijn
sie ontstaan. Aandachtig-zijn fungeert als een filter dat ons
tirade vroeg de Boeddha de man of hij vrienden en familie had.
tegen schadelijke reacties beschermt. Aandachtig-zijn geeft ons
'Ja: antwoordde hij. 'En deel je geschenken uit als je ze
tijd; tijd maakt het mogelijk een afweging te maken. We hoe
bezoekt?' 'Natuurlijk; zei de man. 'Ik geef ze altijd cadeaus:
ven ons niet door onze gevoelens te laten meesleuren. In plaats
Wat gebeurt er als ze je geschenken niet wensen te accepte
van met domheid kunnen we dan met wijsheid reageren.
ren?' vroeg de Boeddha. 'Nou, dan neem ik ze weer mee naar huis en geef ik ze aan
Universele liefdevolle vriendelijkheid
mijn eigen familieleden: 'Doe dat nu dan ook; zei de Boeddha. 'Je hebt me vandaag
Liefdevolle vriendelijkheid is niet iets wat we thuis op een kus
iets gegeven wat ik niet wens te accepteren. Neem het maar
sentje beoefenen door eraan te denken, te denken en te den
weer mee naar huis en geef het aan je familie.' Zo nodigt de
ken. Het is de bedoeling dat de kracht ervan al onze ontmoe
Boeddha ons met geduld, humor en liefdevolle vriendelijkheid
tingen met anderen doorstraalt. Liefdevolle vriendelijkheid
uit met andere ogen naar het 'uitdelen' van boze woorden te
behoort het principe te zijn dat aan al onze gezonde gedachten,
kijken.
woorden en daden ten grondslag ligt. Door liefdevolle vrien
Als we met aandacht en liefdevolle vriendelijkheid op beledi
anderen, zijn we beter in staat hen te helpen en het succes van
delijkheid krijgen we nog meer oog voor de behoeften van gingen en boze woorden reageren, kunnen we helder naar de
anderen met warme gevoelens te verwelkomen. We hebben
hele situatie kijken. Wellicht wist de ander niet eens wat hij pre
liefdevolle vriendelijkheid nodig om in harmonie met anderen
cies zei. Misschien was het helemaal niet de bedoeling jou te
te kunnen leven en werken.
Liefdevolle vriendelijkheid
kwetsen, misschien was het wel heel onschuldig of anders
beschermt ons tegen het lijden dat door boosheid en jaloezie
bedoeld. Misschien lag het aan je eigen geestesgesteld dat je het
veroorzaakt wordt. Als we liefdevolle vriendelijkheid, compas
zo interpreteerde. Misschien hoorde je niet precies wat er
sie, dankbare vreugde en gelijkmoedigheid ontwikkelen maken
gezegd werd of begreep je het verband niet. Het is heel belang
we het leven niet alleen voor anderen een stuk prettiger, maar
rijk om zorgvuldig te onderzoeken wat een ander precies zegt.
zal ook ons eigen leven vredig en gelukkig worden. De kracht
Als je met kwaadheid reageert, zal de boodschap achter de
van liefdevolle vriendelijkheid is even groot als de uitstraling
woorden aan je voorbijgaan. Misschien wil iemand je wel op
van de zon.
216
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
217
Laat al degenen die schuldig of onschuldig gevangenzitten, vrede
elke molecuul van hun lichaam en geest geladen zijn met deze
en geluk vinden. Laat hen vrij worden van hebzucht, woede, aver
gedachten van vriendelijkheid. Laat de vrede van
sie, haat, jaloezie en angst. Laat hun lichaam en geest vervuld wor
vriendelijkheid hun hele
den van liefdevolle vriendelijkheid. Laat de vrede en rust van lief devolle vriendelijkheid hun hele lichaam en geest doordringen. Laat al degenen die zich in ziekenhuizen bevinden en lijden aan talloze ziekten vrede en geluk vinden. Laat hen vrij worden van pijn en lijden, depressiviteit, ontgoocheling, onrust en angst. Laat deze gedachten van liefdevolle vriendelijkheid hen allen omarmen en doordringen. Laat hun lichaam en geest vervuld raken van gedachten van liefdevolle vriendelijkheid. Laat alle moeders die in pijn hun kinderen baren, vrede en geluk vinden. Laat elke druppel bloed, elke cel, elk atoom, elke molecuul van hun lichaam en geest geladen zijn met deze gedachte van vriendelijkheid. Laat alle alleenstaande ouders met kinderen vrede en geluk vin den. Laat hen het geduld hebben, de moed, het inzicht en de vast beradenheid om de ontelbare problemen en teleurstellingen in het leven onder ogen te zien en te overwinnen. Laat hen gezond, geluk kig en vredig zijn. Laat alle kinderen die op oneindig veel manieren door volwasse nen misbruikt zijn, vrede en geluk vinden. Laat hen vervuld zijn van gedachten van liefdevolle vriendelijkheid, compassie, dankbare vreugde en gelijkmoedigheid. Laat hen vriendelijk en ontspannen zijn. Laat hun hart zacht worden. Laat hun woorden een genoegen voor anderen zijn. Laat hen vrij zijn van angst, spanningen, onrust, zorgen en rusteloosheid. Laat alle politici vriendelijk, goedhartig, ruimdenkend en mede dogend zijn. Laat hen begrijpen wat het is om onderdrukt, achter gesteld en gediscrimineerd te worden en in armoede te leven. Laat hun hart smelten bij de aanblik van hun ongelukkige landgenoten. Laat deze gedachten van liefdevolle vriendelijkheid hen allen door dringen en omhullen. Laat elke druppel bloed, elke cel, elk atoom,
218
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
wezen
rust
en liefdevolle
doordringen.
Laat de onderdrukten en minderbedeelden, de armen en gediscri mineerden vrede en geluk vinden. Laat hen vrij zijn van pijn, lichamelijk lijden, depressiviteit, teleurstelling, onrust en angst. Laat iedereen, waar ook ter wereld gezond, gelukkig en vredig zijn. Laat hen het geduld hebben, de moed, het inzicht en de vastbera denheid om de ontelbare problemen en teleurstellingen in het leven onder ogen te zien en te overwinnen. Laat deze gedachten van lief devolle vriendelijkheid hen allen doordringen en omhullen. Laat hun lichaam en geest vervuld zijn van gedachten van liefdevolle vriendelijkheid. Laat alle wezens in elke gedaante en vorm, met twee benen, vier benen, talloze benen of zonder benen, reeds geboren of nog ongebo ren hier op aarde of in het hiernamaals gelukkig van geest zijn. Laat hen niemand bedriegen
of verachten.
Laat geen van hen een
ander kwaad toewensen. Laat mijn hart voor alle levende wezens op aarde, in de lucht of waar dan ook wijd openstaan zonder haat en bitterheid. Laat alle wezens vrij zijn van lijden en volmaakte vrede deelachtig worden. Liefdevolle vriendelijkheid gaat alle grenzen van godsdienst, cultuur, geografie, taal en nationaliteit te boven. Het is een uni verseel en oeroud principe dat ons allen, in welke gedaante we ons ook manifesteren, verbindt. Liefdevolle vriendelijkheid behoort onvoorwaardelijk te zijn. De pijn van mijn vijand is ook mijn pijn, zijn woede is mijn woede, zijn liefdevolle vrien delijkheid is ook mijn liefdevolle vriendelijkheid. Als hij geluk kig is, ben ik gelukkig, als hij vredig is, ben ik vredig, als hij gezond is, ben ik ook gezond. Net zoals we, ondanks al onze verschillen, op dezelfde manier lijden, behoren we ook onze liefdevolle vriendelijkheid met alle mensen te delen. Geen
DE KRACHT VAN LIEFDEVOLLE VRIENDELIJKHEID
219
enkele natie kan zich zonder de hulp en ondersteuning van
ÜVER DE AUTEUR
andere landen handhaven. Geen enkel mens is een eiland. Om te overleven zijn we op andere wezens aangewezen, wezens die nu eenmaal anders zijn dan wij. Het is gewoon niet anders.
e eerwaarde Henepola Gunaratana werd op twaalfjarige
D leeftijd in Malandeniya, Sri Lanka, tot aspirant-monnik
Juist vanwege alle verschillen is het beoefenen van liefdevolle vriendelijkheid absoluut noodzakelijk. Het is de kracht die ons
gewijd. In 1947 werd hij op twintigjarige leeftijd definitief tot boeddhistisch monnik gewijd. Hij studeerde aan het
allen verbindt.
Vidyasekhara Junior College in Gumpaha, Vidyalankara College in Kelaniya en het Buddhist Missionary College in Colombo. Daarna vertrok hij naar India waar hij vijf jaar lang voor de Mahabodhi Society missiewerk verrichtte en mensen behorend tot de Harijana-groep (de onaanraakbaren) in Sanchi, Delhi en Bombay bijstond. Vervolgens bracht hij tien jaar in Maleisië door waar hij als religieus raadsman werkte voor de Sasana Abhivurdhiwardhana Society, de Buddhist Missionary Society en de Buddhist Youth Federation of Malaysia. Als leraar was hij verbonden aan de Kishon Dial School en de Tempel Road Gids' School en als hoofd aan het Buddhist Institute of Kuala Lumpur. Op uitnodiging van de Sasana Sevaka Society kwam hij op 1968 naar Verenigde Staten om de taak op zich te nemen van
algemeen secretaris van de Buddhist Vihara Society of Washington. In 1980 werd hij tot president van de Society benoemd. Van 1968 tot 1988 gaf hij colleges over boeddhisme, leidde hij meditatieretraites en gaf hij overal ter wereld talloze lezingen. Ook zijn interesse in de wetenschap heeft hij nooit verloren, wat uiteindelijk uitmondde in het behalen van zijn Ph.D. in de filosofie aan The American University. Aan deze universiteit maar ook aan die van Georgetown en Maryland heeft hij tallo ze colleges in boeddhisme gegeven. Boeken en artikelen van zijn hand zijn in Maleisië, India, Sri Lanka en de Verenigde Staten gepubliceerd. Mindfulness in Plain English, zoals de oor spronkelijke titel van zijn boek luidt, is in vele talen vertaald.
220
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
OVER DE AUTEUR
221
Ten behoeve van het voortgezet onderwijs is in Thailand een verkorte versie uitgebracht. Vanaf 1982 heeft de eerwaarde Gunaratana de functie bekleed van president van de Bhavana Society, een klooster en retraiteoord in de bossen van West-Virginia (vlak bij de Shenandoah Valley) die hij samen met Matthew Flickstein heeft opgericht. Momenteel is dit zijn vaste verblijfplaats en de plek waar hij monniken opleidt en wijdt en waar hij retraites organiseert. Daarnaast reist hij veel om over de hele wereld lezingen te geven en retraites te leiden. In 2000 ontving de eerwaarde Gunaratana van zijn alma mater, Vidyalankara College, een onderscheiding voor zijn bui tengewone verdiensten.
Andere interessante boeken over boeddhisme en meditatie bij Altamira-Becht: Diane Barker Tibetaanse gebedsvlaggen Gebonden boekje, samen met 15 vlaggen in een doos 90 6963 589 5
Steve Hagen Boeddhisme in alle eenvoud Ontwaak en ontdek wat nooit verandert Paperback, 176 blz. 90 6963 557 7 Steve Hagen Boeddhisme is niet wat je denkt Vrijheid vinden zonder geloven Gebonden, 248 blz. 90 6963 621 2 Thich Nhat Hanh Het hart van Boeddha's leer Van pijn en verdriet naar vreugde, inzicht en zelfkennis Paperback, 336 blz. 90 230 1027 2 Jon Kabat-Zinn Handboek meditatief ontspannen Effectief programma voor het bestrijden van pijn en stress Paperback, 480 blz. 90 230 1044 2 Amaud Maitland Oneindig afscheid Ouder worden in het licht van het Tibetaans boeddhisme Gebonden, 272 blz. 90 6963 622 O
222
MEDITATIE IN ALLE EENVOUD
Camille Laurine/Lorin Roche Meditatie voor vrouwen Ontdek de rust in jezelf Paperback, 302 blz. 90 6963 586 0 Barry Long Meditatie Een basisboek Paperback, 124 blz. 90 6963 338 8 Sarah Napthali Boeddhisme voor moeders Tips en adviezen voor ontspannen moederschap Paperback, 256 blz. 90 6963 630 1 Robert Thurman (vertaling en interpretatie) Het Tibetaanse Dodenboek Nieuwe vertaling van een van de belangrijkste boeken uit de Tibetaanse cultuur Gebonden, 348 blz. 90 6963 479 1 Lillian Too Mantra's en moedra's Meditaties met hand en stem voor innerlijke rust en vrede Gebonden, 146 blz. 90 6963 599 2 Tarthang Tulku Tibetaanse ontspanning Kum Nye: massage en beweging Paperback, 144 blz. 90 6963 633 6