Sociale huurders houden van huisdieren. En dit is maar goed ook!

Er is veel onderzoek gedaan naar de relatie tussen huisdier en mens. Veel analyses leiden tot de conclusie dat een gezelschapsdier een positieve invloed heeft op zowel de fysieke als mentale gezondheid van mensen en in het bijzonder op kinderen, senioren, zieken, ... Het hebben van een huisdier en daarvoor kunnen zorgen, wordt ervaren als een enorme verrijking.

Er wordt ons vaak de vraag gesteld of er in een sociale huurwoning of huurappartement van Ons Onderdak huisdieren mogen worden gehouden. Het antwoord luidt onomwonden: Ja! Meestal gaat het over een hond of een poes die de huurders, of één van de gezinsleden, reeds jaren bezitten en goed verzorgt.

Dat bij intrek van een sociale woning, hetzij in eigendom van Ons Onderdak, hetzij behorend tot het patrimonium van het lokale bestuur, de huurder zou afstand moeten doen van een geliefkoosd huisdier is dan ook een brug te ver. Dit zou heel confronterend en pijnlijk zijn. De meeste huisdieren worden goed verzorgd en zorgen niet voor de minste overlast zelfs in appartementencomplexen en duplex woningen. Dit neemt niet weg dat af en toe door buren of medebewoners geklaagd wordt over hinder en dat Ons Onderdak geconfronteerd wordt met schade die huisdieren hebben aangebracht … Dit kan niet de bedoeling zijn. Maar hoe zit dit juridisch in elkaar? Er wordt wel eens gezegd dat huisvestingsmaatschappijen als de pest huisdieren mijden. Klopt dit? Bart Dochy, Vlaams volksvertegenwoordiger vroeg het enige tijd terug aan toenmalig minister van Wonen, Liesbeth Homans.

De minister stelde onomwonden dat de huurder het recht heeft om een huisdier te houden. Een kat, een hond of een kanarie, het maakt niet uit. Dit behoort immers tot de privésfeer van de bewoner van het pand, zoals gewaarborgd door artikel 8 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en artikel 22 van de Belgische Grondwet. Maar dat recht is uiteraard niet onbegrensd. Buren en medehuurders hebben evenzeer het recht op het rustig genot van hun woning. Bepaalde huisdieren (bijvoorbeeld voortdurend blaffende honden of honden die een dermate agressief gedrag vertonen, wat menig buur (vaak kinderen) angst inboezemt) kunnen dat recht in het gedrang brengen.

De sociale huisvestingsmaatschappij heeft net zoals elke andere verhuurder het recht op de bescherming van zijn onroerend goed. Kleine huisdieren zullen daar geen aantasting van zijn, grotere huisdieren kunnen uiteraard wel schade toebrengen aan de woning. Bijgevolg worden kleine huisdieren in principe steeds getolereerd door de verhuurder en de medehuurders (een cavia, een goudvis, een kat of een kleine hond). Het risico op schade van de huurwoning is beperkt. Mocht die er toch zijn, is de huurder verplicht om de schade op het einde van de huur te herstellen.

Grote huisdieren kunnen wel verboden worden door de verhuurder, aangezien er dan wel risico op schade aan de huurwoning of risico op overlast is. Dit risico hangt uiteraard af van het type van de huurwoning (woning met grote tuin tegenover een studio in meergezinscomplex) en de locatie (aan de rand van het dorp of in het stadscentrum). Een (te) grote hond op een appartement waarvan opgemerkt wordt dat die te vaak blaft, kan de verhuurder verbieden. Indien er discussie ontstaat tussen huurder en verhuurder over een door de huurder gehouden huisdier en er wordt na bemiddeling geen compromis bereikt, zal uiteindelijk het houden van een “storend” dier voor de vrederechter gebracht moeten worden. De vrederechter zal oordelen, rekening houdend met al de genoemde belangen. De vrederechter kan dan de verwijdering van het huisdier bevelen.

De verhuurder kan de ontbinding van de huurovereenkomst evenwel niet vorderen omdat ontbinding een te zware sanctie zou zijn.

In Ons Onderdak houden we het eenvoudig: in het huurcontract voor alle huurders is opgenomen dat het verboden is om huisdieren te houden als zij voor overdreven burenhinder zorgen.

In het kader van de jaarlijkse huurprijsberekening hebben we nagegaan hoe het zit met het bezit van huisdieren. Meer dan één derde van onze huurders heeft een huisdier (zie grafiek).

Honden en katten komen het meeste voor als huisdier. 14,63 % huurders hebben een hond, 9,98 % huurders een kat. Sommige huurders zijn liefhebbers van meer exotische diersoorten (slangen, leguanen,…) maar deze dieren worden om gekende redenen wat onder de radar gehouden.

Tot slot stellen we vast dat als er meer huisdieren worden gehouden bij alleenstaanden en bij grotere gezinnen, wat ons brengt bij de geest van de aanhef van dit artikeltje: huisdieren zijn gezelschap.