Sociale huurders houden van huisdieren. En dit is maar goed ook! Er is veel onderzoek gedaan naar de relatie tussen huisdier en mens. Veel analyses leiden tot de conclusie dat een gezelschapsdier een positieve invloed heeft op zowel de fysieke
als mentale gezondheid van mensen en in het bijzonder op kinderen, senioren, zieken, ... Het hebben van een huisdier en daarvoor kunnen zorgen, wordt ervaren als een enorme verrijking.
Er wordt ons vaak de vraag gesteld of er in een sociale huurwoning of huurappartement van Ons Onderdak huisdieren mogen worden gehouden. Het antwoord luidt onomwonden: Ja! Meestal gaat het over een hond of een poes die de huurders, of één van de gezinsleden, reeds jaren bezitten en goed verzorgt. Dat bij intrek van een sociale woning, hetzij in eigendom van Ons Onderdak, hetzij behorend tot het patrimonium van het lokale bestuur, de huurder zou afstand moeten doen van een geliefkoosd huisdier is dan ook een brug te ver. Dit zou heel confronterend en pijnlijk zijn. De meeste huisdieren worden goed verzorgd en zorgen niet voor de minste overlast zelfs in appartementencomplexen en duplex woningen. Dit neemt niet weg dat af en toe door buren of medebewoners geklaagd wordt over hinder en dat Ons Onderdak geconfronteerd wordt met schade die huisdieren hebben aangebracht … Dit kan niet de bedoeling zijn.
40
Maar hoe zit dit juridisch in elkaar? Er wordt wel eens gezegd dat huisvestingsmaatschappijen als de pest huisdieren mijden. Klopt dit? Bart Dochy, Vlaams volksvertegenwoordiger vroeg het enige tijd terug aan toenmalig minister van Wonen, Liesbeth Homans. De minister stelde onomwonden dat de huurder het recht heeft om een huisdier te houden. Een kat, een hond of een kanarie, het maakt niet uit. Dit behoort immers tot de privésfeer van de bewoner van het pand, zoals gewaarborgd door artikel 8 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en artikel 22 van de Belgische Grondwet. Maar dat recht is uiteraard niet onbegrensd. Buren en medehuurders hebben evenzeer het recht op het rustig genot van hun woning. Bepaalde huisdieren (bijvoorbeeld voortdurend blaffende honden of honden die een dermate agressief gedrag vertonen, wat menig buur (vaak kinderen) angst inboezemt) kunnen dat recht in het gedrang brengen.
