TAAF

from OUTRE-MER grandeur Nature _ n° 9 mars-avril 2022

OUTRE-MER grandeur Nature _ Interco' Outre-mer

LES 250 ANS DE LA DÉCOUVERTE DES ÎLES KERGUELEN ET CROZET À TRAVERS LA PHILATÉLIE

Toute cette année, les TAAF commémorent ledouble anniversaire de la découverte des îles Kerguelen et Crozet. Isolés dans le sud de l’océan Indien, les deux archipels subantarctiques sont deux joyaux de la Réserve naturelle nationaledes Terres australes françaises. Deux blocs timbres ont été édités pour célébrer l’événement. Une occasion de nous plonger dans les créations philatéliques de l’administration des TAAF, qui a la spécificité d’émettre ses propres timbres.

Marraine de l’anniversaire, la navigatrice Isabelle Autissier, qui préside aujourd’hui le conseil consultatif des TAAF, et a été la présidente de WWF France de 2009 à janvier 2021, déclare à propos des explorateurs français Marion du Fresne et Kerguelen : «Tous deux eurent des parcours et des destins bien différents, l’un tombant mortellement sous les coups des Maoris, alors que l’autre était reçu comme un nouveau Christophe Colomb à la Cour, avant son inéluctable et lente déchéance. Marion du Fresne et Kerguelen partagent néanmoins un incontestable mérite : celui d’avoir fait une découverte il y a 250 ans, celui d’avoir donné, aujourd’hui, des terres australes à la France et la responsabilité de joyaux de biodiversité ».

Les Terres et mers australes françaises sont en effet des sanctuaires de la biodiversite mondiale, classés depuis 2019 au patrimoine mondial de l’Unesco. 2022 est donc une année historique pour la collectivité ultramarine qui siège à Saint-Pierre à La Réunion. C’est pourquoi un programme anniversaire a été concocté par l’administration et ses partenaires : événements culturels, actions de communication et de médiation. Dans ce cadre, 2 blocs timbres ont été dessinés par Line Filhon et André Lavergne, sachant que la philatélie des TAAF, qui possèdent leur gérance postale, est très prisée des collectionneurs du monde entier.

DÉCOUVERTE DES ÎLES KERGUELEN

C’est de Lorient qu’Yves Joseph Kerguelen de Trémarec (1734-1797) reçoit en mai 1771 l’instruction de Louis XV de découvrir, à partir de l’île de France (île Maurice, qu’il quitte seulement en janvier 1772 avec la Fortune et le Gros-Ventre) « un très grand continent dans le sud des îles de Saint-Paul et d’Amsterdam ». Il revient triomphant à Brest en juillet 1772, annonçant la découverte le 12 février 1772 du continent austral qu’il baptise « France Australe ». Mais il s’agit en fait d’îles australes formant l’archipel des Kerguelen, qui sera ainsi nommé en 1776 par l’explorateur anglais James Cook (1728-1779).

DÉCOUVERTE DE CROZET

Fin 1771, le capitaine Marc Joseph Marion du Fresne (1724-1772), lui aussi à la recherche de la Terra australis, fait voile vers le sud depuis le cap de Bonne-Espérance, avec le Mascarin et le Marquis de Castries. Mais c’est un archipel glacé qu’il découvre le 24 janvier 1772, là encore des îles australes, que Cook baptisera du nom de « Crozet » en souvenir du second de Marion du Fresne, Julien Crozet, qui y débarqua.

QUELQUES AUTRES TIMBRES DE LA COLLECTION 2022 DES TERRES AUSTRALES ET ANTARCTIQUES FRANÇAISES (TAAF)