MICHEL SOGNY
PIANO WORKS TAMAR BERAIA
MICHEL SOGNY (1947)
Trois pièces dans le style hongrois (1986)
1. I. Moderato 04'04
II. Moderato molto 02'13
III. Presto 01'41
Entrevisions, 12 pièces pour piano (2006) 4. I. Modéré 01'24 5. II. Modéré 01'18
III. Lent 00'53 7. IV. Lent et Placide 01'44 8. V. Modéré 01'24
VI. Modéré librement 01'21
VII. Andante 01'32
VIII. Modéré 01'10
IX. Modéré et Mystérieux 00'59
X. Vif et Animé 01'06
XI. Lent et Lointain 01'48
XII. Allegretto 01'34
Études dans
le Style Hongrois*: Livre 1 (1984) 16.
Études dans
le Style Hongrois: Livre 2 (1984)
*The Etudes dans le Style Hongrois are dedicated to György Cziffra
Études dans le Style Hongrois: Livre 3 (1984) 40. I. Allegro moderato 01'00
III. Vivo 00'23
IV. Allegretto 00'28
V. Allegro moderato 00'32
VI. Vivo 00'29
VII. Allegretto 01'15
Études dans le Style Hongrois: Livre 4 (1984) 52. I. Allegro moderato 00'43
XI. Allegro 00'49
XII. Allegro eroico 01'12
Total Play Time: 62'15
When I received Maestro Michel Sogny’s offer to record his works, I gladly accepted. I appreciated his confidence in me. My relationship with Michel goes back many years and I am glad that I am the one to whom he entrusted this responsible task. He has contributed to my success at various times in my life. I first met Michel Sogny in Tbilisi, Georgia when I was about twelve years old. He came to the Central Music School named after Paliashvili and afterwards chose me for his new foundation ‘SOS Talent’. This included studying his methodology, performing his works, participating in festivals and concerts organised by him in Switzerland, France and Austria and, most importantly, attending open masterclasses with him.
Since 2002 I have been actively involved in the life of the Foundation, which at that time was a unique opportunity for a young Georgian pianist (representing a post-Soviet country) to get acquainted with Western culture, travel, meet interesting people, develop and share one’s talents, and most importantly to have a relationship with such a progressive person as Michel. I was also lucky enough to hear Aldo Ciccolini, Cyprien Katsaris and Eliso Bolkvadze.
I admired Michel’s unconventional style of working. As a pianist, composer, writer and pedagogue, he has an innovative teaching method: free but focused on the individual possibilities of the pianist, profound and adapted to the musician. His works such as the Prolégomènes à une Eidétique Musicale develop the perception of musical phrasing, while the Études pour piano help the pianist to free the hands.
The works included on this CD represent this exceptional output. In his virtuosic Études and Pièces one can feel the diversity of the Hungarian spirit, conveyed with simplicity and precision. Entrevision transports the listener to the sphere of rich imagination. The transparency of the textures and the intensity of the expression play a major role; inner intuitive impulses awaken hidden sensations. I hope that you enjoy this album and that your love of music will be ignited even more by it.
Tamar Beraia
Since founding his first music school in Paris in 1974, the pianist, composer, philosopher and author Michel Sogny has earned widespread recognition for his Sogny Method of piano tuition. Delivered through his own didactic piano works, the aim of the method is to make learning “simple, pleasant, motivating and exciting” by emphasising the joys of musical interpretation from the very start of the teaching process. Crucially, it is also designed to appeal to students of all ages, including adults who might regard themselves as beyond the starting age required to reach a high standard of playing. Michèle Paris, one of Sogny’s early adult pupils, was dubbed “the first adult piano prodigy” after giving a performance in Paris in 1980.
Sogny was born in France in 1947, but is of Hungarian descent, and has turned to the “Hungarian style” in a number of his piano pieces. In doing so, he resurrects a tradition familiar from the Romantic period, perhaps most famously represented by Brahms’s Hungarian Dances and Liszt’s Hungarian Rhapsodies.
The style hongrois had its roots in the verbunkos, an army recruitment dance originating in the eighteenth century which was often accompanied by Gypsy musicians. In the nineteenth century, the verbunkos repertoire gradually evolved into the Hungarian national dance, the csárdás, while retaining its predominant musical characteristics. And as with other ‘Hungarian’ pieces of the classical canon, the csárdás was adopted outside of Hungary too – probably the most celebrated example for violin was composed by an Italian, Vittorio Monti.
The traditional style hongrois can be identified by a number of elements which may be variously present in any given piece. There is often a strongly sectional structure, consisting of slow (lassú) and fast (friss) music. The minor mode is more common than major, and the slow sections are frequently marked by melodramatic pathos, with free rubato, chromaticism and stuttering dotted rhythms. By contrast, the fast dance sections are usually in a firm 2/4 time, sometimes with the jolt of alla zoppa syncopation – literally ‘limping’, with an emphasis on the second quaver of the bar.
Sogny’s Three Pieces in a Hungarian Style were composed in 1986, shortly after his return from Budapest, where he had accompanied the French-Hungarian pianist György Cziffra in the celebrations commemorating the centenary of the death of Franz Liszt. These pieces reflect, as he puts it, the ‘alternating joyful exuberance and unspeakable nostalgia of the Hungarian people’.
A contrasted sectional style is certainly evident in the first piece, although the introduction is surprisingly smooth and circumspect – a moderato arpeggiated sequence in F# minor gently unfurls, moving by step, the left hand crossing over to pick out high notes. The Allegro molto section then leads us whirling into the dance: emphatic left-hand ‘stomp’ chords in 2/4 time, twanging grace notes, and offbeat quaver harmonies in the right hand. The slow and fast material alternates, before the piece ends on the subdued note with which it began.
Here we can see straight away that Sogny’s Hungarian style avoids, on the whole, the type of swooning theatricality familiar from the slow sections of nineteenth-century works, in favour of a more reflective, improvisatory feel. It seems likely his comment on ‘nostalgia’ is the guiding principle here. The short second piece is a case in point, which – together with the equally brief third – feel like two contrasting sections in themselves. A brief figuration of the dominant in D minor leads to a gently wandering melody, with alla zoppa broken chords in left-hand that do not quite bloom into a full texture, but break off into fragmentary left hand runs, a series of chords. This hesitancy is then obliterated by the C minor Presto of the third piece, which explodes into fast runs with rapid chord changes. A less hectic passage brings dialogue between the left and right hands, but an ominous low trill leads back to a quick reprise of the opening for a breathless finish. The Three Pieces were part of the repertoire of the pianist France Clidat (1932–2012), who was renowned for her interpretations of Liszt, and she performed them on many occasions.
In the 2006 work Entrevisions, we leave Hungary behind and enter a much more ambiguous and experimental world. Sogny describes the work in terms of freedom, spontaneity and “the phenomenon of evocation”, which may go some way to explain its frequently sketchy textures and elusive structure. Its twelve short movements are written without a key signature, and feature a preponderance of crunching cluster chords and sinuous chromatic lines. Ostinato figures rotate without shifting position, passages break down into bare octaves or a lonely chord. Much of the rhythmic writing is doggedly square, creating an eerie tension of withheld energy, making the occasional outburst of syncopated chords, or a lightningquick arpeggio, stand out all the more.
While there is no conventional key in the manner of his tonal Hungarian works, the recurring presence of B triads with chromatic alterations – most often with an augmented fourth replacing the third – acts as something like a lynchpin. It is around this fixed point that Sogny’s evocative workings creep, and it is hammered home emphatically in the final movement. The overall result is an intriguingly mysterious work, one which evades expectations and speaks as much through its absences as its sounds – a studied subversion of the traditional piano idiom that Sogny knows so well.
A hugely important part of that idiom, from the didactic point of view, is the piano study or ‘etude’ – a piece that focuses on an area of technical improvement for the player. In this regard Sogny has been unusually prolific, having composed almost 350 etudes in progressive cycles. His four books of Etudes in the Hungarian style were composed in 1984 and are dedicated to György Cziffra. Each book contains twelve pieces – a numbering that recalls Chopin’s landmark Op. 10 and Op. 25 collections, which first elevated the Etude to a sustained place in the concert repertory.
If Sogny’s application of the Hungarian style to the etude form is somewhat novel, he nonetheless demonstrates its effectiveness as an engaging teaching tool. The repetitive figurations that characterise the style provide a useful framework for exploring fingering and positional challenges, such as movement in thirds, triads, and octaves. The potential for virtuoso speed is also scalable: however furiously wild a ‘Hungarian’ dance becomes, it is still recognisably Hungarian. These books are hardly for beginners, but the scores of each list the areas of expected technical progress, recommended duration of study, and offer notated variants of certain passages to aid the student’s practice.
Most of these etudes are short – about thirty to forty bars in length – which precludes the traditional sectional structure of fast and slow. Instead, each explores one or two types of textural pattern, though often a solo motif serves as a lead-in, perhaps a nod to an introduction in a looser style. A full three quarters of these etudes are in the minor mode, but like the Three Pieces, exaggerated pathos is avoided – Andante and Moderato are the more common tempo markings for the slower pieces. While 2/4 is the predominant time signature, around half of the etudes disrupt the pattern for at least bar or two, keeping the student on their toes and ensuring that musical interest need not lose out to technical demands.
Of course, it is important to remember that these four books of etudes are a mere snapshot of Sogny’s contribution to the pedagogical piano literature. In composing for students of the instrument, he carries on a tradition exemplified by Liszt’s own teacher, Carl Czerny, a hugely prolific composer of piano studies that are still widely practised today. Sogny’s method, and the piano oeuvre that he has composed for it, has added a substantial new branch to that longstanding and wide-spreading tree, helping adults and children alike to develop their proficiency on the instrument and foster a lifelong love of playing.
Simon Brackenborough
The Georgian-Swiss pianist Tamar Beraia plays with strength and maturity, musicality and virtuosity. Two solo recordings Portrait (EaSonus, 2014) and Beethoven-Liszt (Avi-music, 2018) feature her landmark performances of Schumann’s Carnaval, Beethoven’s Variations and Fugue in E-flat major and Liszt’s Sonata in B minor.
Tamar Beraia’s concert career focuses on recitals and orchestral performances. She has performed in Austria, Denmark, Georgia, Germany, France, Ireland, Luxemburg, the Netherlands, Poland, Spain, the USA, Switzerland, the UK and Ukraine. With her sister Natia Beraia she plays repertoire for two pianos and piano four-hands. In 2022, their piano duo album Sound Orbit was released.
Tamar Beraia is a winner of prestigious piano competitions, including the 17th Paloma O’Shea Santander International Piano Competition (Spain, 2012) and the International Piano Competition in Tbilisi (2005). From 2015 to 2018 Tamar Beraia was supported by Bayer’s stART programme as a promising artist.
Tamar Beraia was born in 1987 in Tbilisi, Georgia. At the age of five, she received her first piano lessons from her mother before studying at the music school for talented children Z. Paliashvili with Dodo Tsintsadze and at the State Conservatory (Georgia) with Nana Khubutia. Even as a child, Tamar Beraia had won first prizes at the International Piano Competitions Balys Dvarionas (Lithuania, 1997) and Heinrich Neuhaus (Russia, 2000). She also received scholarships from the Mikael Tariverdiev Foundation and pianist Elisabeth Leonskaja. She was noticed in 2001 in Tbilisi by the pianist and teacher Michel Sogny. She took masterclasses with him as part of the SOS Talent foundation. Tamar holds a Master’s degree in Solo Performance from the Lucerne School of Music (Switzerland) where she studied with professor Ivan Klánský.
Lorsque le maestro Michel Sogny m’a proposé d’enregistrer ses œuvres, c’est avec le plus grand plaisir que j’ai accepté sa proposition. Sa confiance m’a beaucoup touchée et je me suis sentie très honorée d’avoir été choisie pour être l’interprète de certaines de ses œuvres qui m’inspirent très profondément. Ma relation avec Michel Sogny remonte à mon adolescence. Je l’ai rencontré pour la première fois à Tbilissi, en Géorgie, lorsque j’avais environ douze ans. Il m’a sélectionnée parmi de nombreux jeunes pianistes pour venir travailler sous sa direction, en Autriche, à la Villa Schindler, puis en France et en Suisse. La formation que j’ai suivie comprenait l’étude des œuvres didactiques de sa méthode ainsi que des masterclasses sur les œuvres du répertoire. Ces années de travail m’ont profondément marquées et ont beaucoup contribuées à ma réussite tout au long de mon parcours pianistique.
Dans le cadre de sa Fondation SOS Talents, j’ai participé régulièrement à de nombreux concerts prestigieux, dont certains diffusés en direct dans 52 pays sur la chaîne Mezzo TV. Ces concerts étaient des occasions exceptionnelles et des opportunités uniques pour une jeune pianiste géorgienne (représentant un pays post-soviétique) de se familiariser avec la culture occidentale, de voyager, de rencontrer des personnalités intéressantes du monde de la Musique comme Aldo Ciccolini, Cyprien Katsaris et Elisso Bolkvadze. Concernant l’enseignement de Michel Sogny, je dois dire qu’il m’a toujours fasciné. Pianiste, compositeur, écrivain, philosophe, pédagogue, c’est un personnage hors-norme. Il a en particulier la faculté de vous donner l’impression d’approcher au plus près la pensée d’un compositeur, dans l’interprétation des œuvres du répertoire pianistique. Quant aux œuvres didactiques de sa méthode, elles vous mènent progressivement à la liberté technique si précieuse pour un pianiste mais elles développent aussi, peu à peu, la perception sensible du phrasé dans toute sa subtilité.
Les pièces incluses sur ce CD sont à ce titre représentatives de cette évolution. Dans les Études et les Trois pièces dans le style hongrois, on ressent bien la dualité de l’âme hongroise, partagée entre nostalgie et exubérance. Entrevisions est une œuvre particulière où l’auditeur est transporté dans un imaginaire évocateur de sensations fugitives qui interpellent la conscience. J’espère vous avoir transmis dans ce CD tout le plaisir que j’ai eu à l’enregistrer et qu’il va contribuer à exalter en vous, toujours plus, l’amour de la musique.
Tamar Beraia
Depuis la création de sa première école de musique à Paris en 1974, le pianiste, compositeur, philosophe et auteur Michel Sogny est reconnu dans le monde entier à travers la Méthode Sogny d’enseignement du piano. Exprimée à travers ses propres œuvres didactiques pour piano, cette méthode vise à transmettre un apprentissage « simple, agréable, motivant et captivant » en mettant l’accent sur les joies de l’interprétation musicale dès les premières leçons. Avant tout, elle est également conçue pour plaire aux étudiants de tout âge, y compris aux adultes qui pourraient se considérer comme ayant dépassé l’âge de commencement requis pour atteindre un niveau de jeu élevé. Michèle Paris, l’une des premières élèves adultes de Sogny, a ainsi été surnommée « la première adulte prodige du piano » après avoir donné un concert à Paris en 1980, au Théâtre des Champs-Elysées.
Né en France en 1947, Michel Sogny est d’origine hongroise et s’est tourné vers le « style hongrois » dans plusieurs de ses pièces pour piano, ressuscitant ainsi une tradition familière de la période romantique, fameusement représentée par les Danses hongroises de Brahms et les Rhapsodies hongroises de Liszt. Le style hongrois trouve ses racines dans le verbunkos, une danse de recrutement militaire originaire du XVIIIe siècle et souvent accompagnée par des musiciens tsiganes. Au XIXe siècle, le répertoire du verbunkos évolue progressivement vers la danse nationale hongroise, le csárdás, tout en conservant ses caractéristiques musicales prédominantes. Et comme d’autres pièces « hongroises » du canon classique, le csárdás a également été adopté en dehors de la Hongrie – l’exemple le plus célèbre pour violon a été composé par l’Italien Vittorio Monti.
Le style hongrois traditionnel comporte un certain nombre d’éléments pouvant être diversement présents dans une pièce donnée. On y retrouve souvent une structure fortement sectionnelle, composée de musique lente (lassú) et rapide (friss). Le mode mineur y est plus courant que le mode majeur, et les sections lentes sont fréquemment marquées par un pathos mélodramatique, avec un rubato libre, un chromatisme et des rythmes pointés saccadés. En revanche, les sections de danse rapide sont généralement dans un temps fermement 2/4, avec parfois un sursaut de syncope alla zoppa – littéralement « boitant », avec un accent sur la deuxième croche de la mesure.
Les Trois pièces dans le style hongrois de Sogny furent composées en 1986, peu après son retour de Budapest, où il avait accompagné le pianiste franco-hongrois György Cziffra lors des célébrations commémorant le centenaire de la mort de Franz Liszt. Comme il le note, ces pièces reflètent « l’alternance d’exubérance joyeuse et d’indicible nostalgie du peuple hongrois ».
Un style en sections contrastées est en évidence dans le premier morceau, bien que l’introduction soit étonnamment douce et circonspecte – une séquence arpégée moderato en fa# mineur déroulée doucement, se déplaçant pas à pas, la main gauche surmontant la droite pour atteindre les notes aiguës. La section Allegro molto nous entraîne ensuite dans la danse : des accords emphatiques de la main gauche en 2/4, des appoggiatures sonnantes et des harmonies de croches décalées à la main droite. Le matériau lent et rapide alterne, avant que le morceau ne se termine sur la note diffusée avec laquelle il a commencé.
D’emblée, il est clair que le style hongrois de Sogny évite la plupart du temps la théâtralité expansive des sections lentes des œuvres du XIXe siècle, au profit d’une sensation plus réfléchie et improvisée. Son commentaire sur la « nostalgie » semble être ici le principe directeur. La courte deuxième pièce en est un bon exemple, qui – avec la troisième tout aussi brève – ressemble à deux sections contrastées amalgamées. Une brève figuration de la dominante en ré mineur mène à une mélodie légèrement errante, avec des accords brisés alla zoppa dans la main gauche qui ne s’épanouissent pas tout à fait en une texture complète, mais se brisent en séquences fragmentaires de la main gauche, une série d’accords. Cette hésitation est ensuite effacée par le Presto en do mineur du troisième morceau, qui explose en séquences vives avec des changements d’accords rapides. Un passage moins mouvementé entraîne un dialogue entre les mains gauche et droite, mais un trille grave et menaçant ramène à une reprise rapide de l’ouverture pour un finale haletant. Les Trois pièces faisaient partie du répertoire de la pianiste France Clidat (1932-2012), réputée pour ses interprétations de Liszt, et elle les a jouées à plusieurs reprises. Avec Entrevisions (2006), nous quittons la Hongrie pour entrer dans un monde beaucoup plus ambigu et expérimental. Sogny décrit l’œuvre en termes de liberté, de spontanéité et de « phénomène d’évocation », ce qui peut expliquer en partie ses textures souvent vagues et sa structure insaisissable. Ses douze mouvements courts sont écrits sans clé et présentent une prépondérance d’accords groupés granulaires et de lignes chromatiques sinueuses. Les figures d’ostinato tournent sans changer de position, les passages se décomposent en octaves nues ou en un accord solitaire. Une grande partie de l’écriture rythmique est obstinément carrée, créant une atmosphère tendue à l’énergie retenue, faisant ressortir d’autant plus l’explosion occasionnelle d’accords syncopés ou un arpège ultra-rapide.
Bien qu’il n’y ait pas de tonalité conventionnelle à la manière de ses œuvres tonales hongroises, la présence récurrente d’accords en si avec des altérations chromatiques – le plus souvent avec une quarte augmentée remplaçant la tierce – agit comme une sorte de clé de voûte. C’est autour de ce point fixe que se révèle le cheminement évocateur de Sogny, et il est martelé avec insistance dans le mouvement final. L’impression finale est celle d’une œuvre étonnamment mystérieuse, qui échappe aux attentes et parle autant par ses absences que par ses sons – une subversion voulue du langage pianistique traditionnel que Sogny connaît si bien.
Du point de vue didactique, une partie essentielle de cet idiome est l’étude pour piano – une pièce qui se concentre sur un domaine d’amélioration technique pour le joueur. À cet égard, Sogny a été exceptionnellement prolifique, ayant composé près de 350 études en cycles progressifs. Ses quatre livres d’Études dans le style hongrois ont été composés en 1984 et sont dédiés à György Cziffra. Chaque livre contient douze pièces – une numérotation qui rappelle les fameux op. 10 et op. 25 de Chopin, qui ont porté l’étude au premier plan dans le répertoire de concert.
Si l’application par Sogny du style hongrois à la forme de l’étude constitue une nouveauté, il démontre néanmoins son efficacité en tant qu’outil pédagogique engageant. Les figurations répétitives qui caractérisent le style fournissent un cadre utile pour explorer les défis de doigté et de position, tels que le mouvement en tierces, en accords et en octaves. Le potentiel de vitesse virtuose est également modulable : aussi furieuse qu’elle devienne, une danse « hongroise » demeure reconnaissable entre toutes. Ces volumes ne sont guère destinés aux débutants, mais les partitions de chacun énumèrent les domaines de progrès techniques attendus, la durée d’étude recommandée et proposent des variantes notées de certains passages pour faciliter la pratique de l’étudiant.
La plupart de ces études sont courtes – environ trente à quarante mesures – ce qui exclut la structure sectionnelle traditionnelle rapide et lente. Au lieu de cela, chacune explore un ou deux types de motifs texturaux, bien que souvent un motif solo serve d’ouverture, peut-être un clin d’œil à une introduction dans un style plus relâché. Les trois quarts de ces études sont en mode mineur, mais comme les Trois pièces, elles évitent tout pathos exagéré – Andante et Moderato sont les indications de tempo les plus courantes pour les pièces les plus lentes. Alors que 2/4 est la signature rythmique prédominante, environ la moitié des études perturbent le modèle pendant au moins une mesure ou deux, maintenant l’étudiant sur ses gardes et garantissant que l’intérêt musical ne perde rien aux exigences techniques.
Il est important de rappeler que ces quatre livres d’études ne sont qu’un simple aperçu de la contribution de Sogny à la littérature pédagogique pour piano. En composant pour les étudiants de cet instrument, il perpétue une tradition illustrée par le propre professeur de Liszt, Carl Czerny, un compositeur extrêmement prolifique d’études pour piano qui restent aujourd’hui encore universellement pratiquées. La méthode de Sogny, et l’œuvre pour piano qu’il a composée pour elle, ont ajouté une nouvelle page substantielle à cette longue et illustre lignée, aidant les adultes et les enfants à développer leur maîtrise de l’instrument et à cultiver un amour éternel du jeu.
Simon Brackenborough
La pianiste géorgienne-suisse Tamar Beraia joue avec force et maturité, musicalité et virtuosité. Deux enregistrements solo Portrait (EaSonus, 2014) et Beethoven-Liszt (Avi-music, 2018) présentent ses interprétations marquantes du Carnaval de Schumann, des Variations et Fugue en mi bémol majeur de Beethoven et de la Sonate en si mineur de Liszt.
La carrière de Tamar Beraia se concentre sur les récitals et les concerts avec orchestre. Elle s’est produite en Autriche, au Danemark, en Géorgie, en Allemagne, en France, en Irlande, au Luxembourg, aux PaysBas, en Pologne, en Espagne, aux États-Unis, en Suisse, au Royaume-Uni et en Ukraine. Avec sa sœur
Natia Beraia, elle joue un répertoire pour deux pianos et piano à quatre mains. En 2022, l’album Sound Orbit de leur duo de piano est sorti.
Tamar Beraia est lauréate de prestigieux concours de piano, notamment le 17e Concours international de piano de Santander Paloma O’Shea (Espagne, 2012) et le concours international de piano de Tbilissi (2005). De 2015 à 2018, Tamar Beraia a bénéficié du soutien du programme stART de Bayer en tant qu’artiste prometteuse.
Tamar Beraia est née en 1987 à Tbilissi, en Géorgie. À l’âge de cinq ans, sa mère lui donne ses premières leçons de piano avant qu’elle n’étudie à l’école de musique pour enfants talentueux Z. Paliashvili avec Dodo Tsintsadze et au Conservatoire d’État (Géorgie) avec Nana Khubutia. Dès son enfance, Tamar Beraia a remporté les premiers prix des concours internationaux de piano Balys Dvarionas (Lituanie, 1997) et Heinrich Neuhaus (Russie, 2000). Elle a également reçu des bourses de la Fondation Mikael Tariverdiev et de la pianiste Elisabeth Leonskaja. Elle a été remarquée en 2001 à Tbilissi par le pianiste et professeur Michel Sogny. Elle a suivi des masterclasses avec lui dans le cadre de la Fondation SOS Talent. Tamar est titulaire d’une maîtrise en interprétation soliste de l’École de musique de Lucerne (Suisse), où elle a étudié avec le professeur Ivan Klánský.
Piano:
Producer,
Mastering:
odradek-records.com