entrevista Maxime Renaux

El as en la manga

AArticulado, reflexivo, consciente, inteligente y sangrientamente rápido: Maxime Renaux tiene mucho a su favor a medida que el joven de 21 años se acerca a su primera corona mundial. Antes de poder comprar legalmente una cerveza en los Estados Unidos, Maxime Renaux, piloto de Monster Energy Yamaha, líder del campeonato MX2 y uno de los talentos más brillantes de Europa, ya había probado la tentadora gloria del motocross y las profundidades devastadoras.

Renaux, de Sedan en el noreste del país y cerca de la frontera belga, se metió en el territorio del “nuevo Pourcel / Roczen / Herlings” cuando tenía catorce años y dominaba la competición de 125cc en la escena europea y mundial. Renaux ya estaba alineado e4 el equipo de Kemea, ahora el equipo de fábrica de Yamaha, mientras progresaba, pero haría un desvío muy difícil antes de volver a unirse a la configuración belga para 2021 y reafirmar su estado, pero en MX2. Renaux está ahora en la cúspide de ser el decimoquinto campeón mundial de motocross de la FIM de Francia y el quinto en MX2, lo que convierte a la tricolor en la bandera más destacada de la categoría. De las diez rondas de la campaña 2021 tiene ocho podios y dos victorias después de terminar tercero en la general en 2020 y séptimo en 2019 desde los confines del equipo SM Yamaha de gestión privada (ahora GASGAS). Hablar con Renaux es una experiencia reveladora. Es multilingüe, erudito y brutalmente concentrado. Pensarías que hablaba demasiado en serio hasta que rompe algunas bromas humildes. Es un tipo alto y bien formado. Su estilo también parece incómodo en la 250. Puede ser agresivo, pero también suave. Es reactivo y versátil. Hay pocos otros corredores actuales en MX2 que parezcan que podrían hacer una transición efectiva a MXGP sobre la 450. Renaux todavía tiene que cerrar el libro de MX2 en 2021 ya que los rumores giran en torno a un movimiento a la clase reina, pero su nombre está firmemente en ascenso una vez más. Orígenes, sus antecedentes y esa demora punitiva para llegar a este punto; todo salió a la luz a través de una interesante conversación de 25 minutos

¿Cómo empezaste en el motocross?

A mi papá le gustaba el motocross, pero nunca montó tanto. Pertenecía a una gran familia. Tenía tres hermanos y una hermana, por lo que no fue posible. Consiguió su primera bicicleta cuando tenía 28 años, creo, y cuando yo era niño iba a la pista con él. Desde temprana edad estaba completamente “dentro”. Realmente, quería una moto de cross. Yo tenía tres años cuando llegó la primera. Me habían dicho que cuando pudiera andar en bicicleta sin ruedas pequeñas, me comprarían una moto y creo que me deshice de las ruedas al día siguiente. En ese entonces ya estaba bastante motivado. El motocross me fascinó. Estaba practicando otros deportes como judo, pero nunca tuve la misma sensación que tenía con la conducción. Mis padres tenían un grupo de amigos que tenían intereses similares e ir a una pista el fin de semana era una forma de relajarse para ellos. Mi madre no sabía mucho de motocross, pero acabó asistiendo a todas las carreras con mi padre.

¿Algún hermano o hermana?

No, soy hijo único y esa es otra forma en que fue bueno para mí. Con hermanos o hermanas, no creo que esto, como carrera, hubiera sido posible.

La primera vez que te vi correr fue en 2015, cuando eras la estrella emergente en Francia, para Yamaha y en la escena europea. Luego te rompiste la clavícula y luego el brazo y eso cortó tu impulso. Debe haber sido difícil lidiar con ello a una edad temprana...

Pasé de uno de los mejores períodos de mi vida a uno de los peores en muy poco tiempo. Como dijiste, 2015 fue el año en que me abrí paso en el mundo de MX y comencé a ser conocido por la gente y a tener buenas oportunidades. La clavícula no fue una gran lesión, pero pasé a EMX250 la temporada siguiente, que era un nivel realmente alto en ese momento con un gran grupo de corredores fuertes. Iba por el podio, así que todo iba bien. Creo que fue la tercera o segunda carrera, en Teutschenthal, cuando tuve un accidente y me rompí el brazo. Ese fue un período difícil, pero no el más difícil. Regresé bastante fuerte y me sentía listo para ganar el título EMX en 2017. Tenía la velocidad, la forma física y la creencia mental ... pero luego encontré el mayor obstáculo de mi vida. En

la primera ronda del campeonato francés, mi hombro izquierdo aterrizó en el suelo y el hueso quedó completamente destrozado. Con el tiempo se curó muy bien, pero los nervios eran un gran problema. Había un gran grupo de ellos, comenzando por la columna, que se estiró. Estaban casi rotos. Tuve tantas pruebas y escaneos para ver cómo podía recuperarme. Fui a ver a cuatro médicos diferentes y los tres primeros me dijeron “sabemos que las carreras son tu pasión y tu vida, pero tendrás que parar porque ya no será posible tener un brazo

fuerte”. Me dijeron que estaba bien que pudiera moverlo. A los diecisiete años, su mundo se derrumba cuando le dicen algo como esto. Tuve un período en el que estaba realmente deprimido. Luego tuve un turno en el que pensé “No puedo detenerme ahora ...”. Me sentí peor cuando no tenía MX. ¡Si no puedo montar, es imposible vivir conmigo! Soy terrible cuando estoy lesionado. Entonces, decidí dar todo para encontrar una solución y saber que no me arrepentiría. Esperé a que mi hueso sanara y luego fui a un centro de rehabilitación en el norte de Francia para trabajar con los nervios y tratar de estimularlos. Estuve allí durante tres meses y durante los dos primeros no hubo ningún progreso. Nada. Fue difícil. Estaba en la piscina y hacía otros movimientos solo para encontrar o sentir algún tipo de reacción. Un pequeño detalle hubiera sido bueno. Luego, después de todo ese tiempo, de repente un día comenzó a regresar y el bíceps comenzaba a contraerse nuevamente. Entonces, seguí trabajando-

La victoria es solo el resultado del trabajo que hago con pasión todos los días. Me gustaría volver a ganar, pero no agregaría mucho a lo que soy

Puedo imaginar tu reacción...

Estaba como un niño en una tienda de dulces. Yo

estaba tan feliz. Seguí trabajando y volví a montarme al final de la temporada 2017. Recuerdo que los médicos no pensaron que fuera un buen momento para intentarlo porque el brazo todavía no era lo suficientemente fuerte, pero para mi cabeza tenía que hacerlo. También creo que la moto empezó a estimular mi brazo porque desde el momento en que volví siguió progresando. Al principio, tuve que usar todos mis dedos para apretar el embrague y fue difícil incluso volver a llevar la palanca a la barra, pero al menos estaba funcionando y lo estaba disfrutando un poco. Estaba listo para volver en 2018. Volvía a competir en el Campeonato de Europa y mi brazo evolucionaba y se hacía más fuerte. Incluso ahora tengo algunos pequeños problemas: no siento los dos primeros dedos de mi mano tan bien y el brazo definitivamente no es tan fuerte como el otro, pero estoy acostumbrado y no es un problema montar.

Debes haber estado preocupado por el hombro y los efectos a largo plazo, pero también debes haber estado estresado por tu carrera porque eras en gran medida el chico de oro de Yamaha...

Ese también es un punto difícil. Cuando eres joven y estás ascendiendo con cierto éxito, el primer gran deslizamiento hacia abajo es difícil de manejar. Tienes que lidiar con el hecho de que ya no estás ganando y el interés en ti comienza a desaparecer. A veces puedes ver qué personas realmente creen en ti. Estoy muy agradecido de tener a Yamaha a mi espalda porque siempre creyeron en mí. Hoy he demostrado que tenían razón al creer en mí y en mi potencial. Seguro que es algo que nunca olvidaré.

La recuperación y el progreso que has logrado ha sido bueno... pero tantas lesiones te habrán curtido el carácter…

¡Por supuesto, siempre es fácil hablar de ello después! En ese momento probablemente no hubiera dicho eso. A medida que maduras, aprecias lo que sacas de estas experiencias. Me cambió mucho y crecí mucho. Soy más fuerte de lo que nunca hubiera sido sin eso. ¡Dicen que se aprende más de los momentos más difíciles y yo he estado muy metido en los más difíciles! No diría “nada me detendrá ahora”, pero siempre seguiré creyendo. No quiero dejar de fumar y siempre lo intentaré al

100%. Mi vida es solo para el motocross.

Cada piloto tiene un momento crucial en su carrera en el que hacen un gran cambio… dejando de lado las lesiones, ¿cuál fue ese movimiento para ti y tu desarrollo?

Mmm, me he acostumbrado a vivir fuera de casa desde que era muy joven. Mis padres tenían claro que estaba muy motivado para ser piloto de MX y ganarme la vida con ello. Desde los dieciséis entrenaba en el sur con mi ex-entrenador y vivía solo en un apartamento. Así que estaba acostumbrado a ese estilo de vida y todavía iba a la escuela cuando estaba allí, que estaba al lado, para mantener algo de normalidad en la vida y mantener, digamos, una “segunda puerta” si el motocross se detiene. De hecho, estoy muy agradecido con mi madre porque realmente lo presionó. Mi papá era como un chico [típico]; quería que hiciera mi deporte y fuera el mejor. Si hubiéramos podido entrenar juntos todos los días, ¡habría estado bien para él! Pero la escuela también es muy importante y aprender un poco sobre lo que es la vida. Durante el período de la lesión, estaba haciendo mucho trabajo escolar y me ayudó a llevar mi mente a otra parte. Viví en Italia con mi equipo anterior y ahora vivo en Bélgica. Fue el mejor. Puede aprender mucho al experimentar diferentes estilos de vida y culturas. Siento que la vida en Bélgica es completamente diferente a lo que es en Italia. De hecho, me gustan ambos estilos. Aprender un nuevo idioma, el italiano, fue muy agradable.

¿Eres bueno con eso?

¡De hecho, hablo mejor en italiano que en inglés! Creo que porque es un idioma latino y está cerca del francés. Me gustaba Italia, vivía cerca de Bolonia, pero creo que moverme no es un problema porque no me gusta la fiesta. Solo estoy centrado en MX y estar solo no es un problema para mí. No me importa. Haré todo lo que tenga que hacer por mi trabajo.

¿Dónde estás en Bélgica?

Cerca de Genk. Estoy cerca del equipo.

¿Qué estabas estudiando?

Nada súper especial, pero tengo mi diploma de educación superior y luego hice los dos primeros años de universidad, estudiando economía. Traté

de presionar tanto como pude durante el tiempo que pude. No sentí que afectara mi conducción o entrenamiento de una manera negativa. Podría mezclar ambas cosas. Cuando subí al campeonato mundial de MX2 tuve que tomar una decisión y tuve que detener la escuela y concentrarme en las carreras.

Dices que estás centrado en el motocross, pero ¿se trata principalmente de perseguir resultados o de mejora personal?

Intento no concentrarme solo en la victoria. Soy una persona muy competitiva y siempre quiero estar al frente de algo. Siempre buscaré la victoria y quiero ser lo mejor que pueda en cualquier cosa. Pero cuando se trata de MX cambié un poco mi perspectiva. Antes habría intentado ganar hasta morir. Pero aprendí mucho y me apoyé en el equipo este invierno y realmente aproveché al máximo su experiencia. Estoy más tranquilo, más maduro y saldré 4º, 5º o incluso 7º si es una mala carrera y no me siento bien. Estoy intentando construir. Es un punto en el que realmente mejoré con respecto al año pasado. Volviendo a tu pregunta: lo hago para ganar, no quiero quedar del segundo al tercer lugar, pero también lo hago por mis objetivos personales. He soñado con competir desde que era joven y porque me divierto mucho.

¿Te gusta trabajar con personas, entrenadores, o se las arregla solo? Estuviste bastante unido con Thierry Van Den Bosch el año pasado...

Me gusta tener a alguien a mi lado que pueda ayudarme o guiarme, ya sean sujetos físicos o de conducción. También mentalmente. Pero para entrenar prefiero estar solo. A algunas personas no les gusta andar en bicicleta durante tres horas por sí mismas, pero yo lo prefiero así porque puedo concentrarme totalmente en lo que tengo que hacer y no hay nada más que pueda molestar. Si vas en bicicleta con cinco muchachos y uno se pincha, debes esperar; es un poco egoísta, lo sé, pero de todos modos soy un poco solitario. Me gustaría estar solo. La tendencia en el motocross ve a los ciclistas entrenar o montar juntos, especialmente compañeros de equipo o de marca ... Eso no me importa. Este año, de hecho, estoy trabajando junto con Thibault [Benistant, compañero de equipo Monster Energy Yamaha MX2 y campeón de EMX250 2020], pero si tengo que hacerlo solo, no

es un problema y, a veces, es incluso mejor para mí. Si estoy con alguien, entonces es interesante porque supongo que nos empujaremos el uno al otro. Sin embargo, sé que siempre me esforzaré y no necesito ningún estímulo del exterior.

¿Cuál es tu opinión sobre el EMX250 y MX2?

Algunas personas sienten que en los últimos años las series se han acercado mucho en términos de competitividad. No se ve tan bien para MX2... Creo que está evolucionando mucho y depende del año. Hay algunos años en el EMX en los que hay un nivel muy alto y los muchachos que suben casi pueden ganar en MX2 de inmediato. Están luchando por podios y ganando motos, pero también hay algunos años en los europeos en los que vemos al campeón dar un paso adelante y luchar. No hay una “ley” cuando se trata de eso y puede cambiar mucho. He experimentado algunos años realmente fuertes en EMX cuando has tenido a tipos como [Jorge] Prado, [Jett] Lawrence, [Darian] Sanayei y [Bas] Vaessen. [Thomas Kjer] Olsen también. Todos esos nombres están, o han estado, luchando al frente por los campeoanatos.

¿Alguna vez te preocupaste por tu puesto en Yamaha? En un momento, parecía que te habían apartado al enviarte a SM en Italia…

En realidad, fue un momento en el que estaba recuperando la fuerza por una lesión y sabía que tendría que pasar por un satélite o un equipo de apoyo. Tuve que ir paso a paso para llegar a la cima. Cuando competía para el equipo italiano el año pasado, luchaba por el podio y llegué a los tres primeros del campeonato, así que sentí que me merecía el puesto de fábrica. Pero, en mi ex-equipo tenía muy buen material. El motor era fuerte y para la suspensión estaba trabajando con un tipo que también era patrocinador y también estaba trabajando en mis motores y suspensión en EMX125, por lo que tenemos una relación muy sólida. Me sentía bien y no necesitaba nada más. Habría estado listo para el equipo de fábrica, pero también estaba bien moverme este año. Parece que las cosas están cambiando rápido, pero no quiero moverme demasiado rápido. Lo estamos haciendo bien y quiero que siga así. Es interesante que diga que no quiere moverse demasiado rápido porque tiene dos años más en MX2, pero parece que MXGP podría ser una buena opción para usted ... Tengo

dos años más ... ¡No quiero apurar las cosas, pero tampoco quiero perder tiempo! Es una elección de carrera y algo que nunca se sabe realmente. Es como un juego de póquer. Tienes que hacer elecciones y luego tienes que ver. A veces es como si no hubiera malas decisiones. Ambas direcciones se ven bien y solo el tiempo le dirá si fue bueno o no.

Entonces, ¿ya es hora de MXGP?

Lo tengo en mi cabeza. Todavía no sé qué hacer. Primero que nada, quiero ser campeón del mundo. Nunca pasaré a MXGP sin un título y si eso significa esperar hasta los 23, entonces está bien. Sé que me gusta mucho la 450 y tengo cuerpo para la moto. Estoy un poco pesado para la 250. Estoy deseando dar el paso, pero tenemos que ver cómo será el resto de este año y cómo me siento con la mudanza. También tengo que discutir la estrategia con Yamaha. Si obtengo el título de MX2 este año, me encantaría ir por un segundo, pero tampoco quiero perder tiempo. Si vemos a [Tom] Vialle con la lesión, no es fácil ganar cuando se espera que lo haga.

Si lo consigues este año, se unirá a una lista de ciclistas franceses especiales para ser campeones del mundo, nombres como Vimond, Bayle, Tortelli, Pichon, Pourcel, Musquin, por nombrar algunos. ¿Hay alguien, algún piloto al que admires?

No voy a mentir: cuando era joven nunca veía las carreras. Hasta los 14 años no sabía realmente quiénes eran los mejores. No estaba enfocado en MXGP porque veía montar y correr como un juego, algo divertido. No estaba “en” las carreras. Cuando montaba en moto pequeña, no creo que hubiera podido soñar con estar aquí hoy y en los equipos de fábrica porque éramos solo unos pocos amigos yendo a pistas pequeñas con motos normales y padres normales. Nunca pensé ni me vi a mí mismo como parte del paddock MXGP. Cuando entré en EMX125 ya era muy tarde. Creo que mi primera carrera en el Campeonato de Europa fue cuando tenía trece años; es mucho más tarde en comparación con los chicos que comienzan sobre una 65 o 85. Pero fue a partir de este momento donde vi que realmente podía hacer algo.