Onboard N128 Diciembre 2022

Monster Girls Time….

El Dakar 2023 ya esta aqui! ...

Desalle en el desierto de Glamis, Cortecia de Ray Archer

Onboard Magazine #128

Felices fiestas y gran entrada de año 2023

PPues ya han vuelto a pasar doce meses. Un 2022 muy intenso en el que hemos vuelto a dar lo mejor de nosotros para acercaros las mejores noticias, reportajes, entrevistas y fotografías en todas nuestras plataformas. A nuestro día a día en www.mx1onboard. com hemos seguido dando rienda suelta a nuestra revista mensual online y gratuita Onboard Magazine. Muchos han sido los protagonistas que han pasado durante este año por nuestras páginas y posts. Sin duda, para nosotros sigue siendo un placer el hecho de poder continuar con los proyectos que hace unos años nos propusimos y que, gracias a vosotros, podemos mantener e incluso mejorar.

Llegamos a, nada más ni nada menos, la edición 128 de la revista y llega cargada de material que podrás disfrutar durante las festividades navideñas. Comenzamos con una comparativa de las motocicletas KTM y GasGas 450 de 2023. ¿Todavía piensas que las marcas de la multinacional de Pierer son iguales? Pues Dani Hernández nos da todas las respuestas. Las motos siguen en su plena evolución en un panorama intercontinental convulso.

Nos sentamos con Hunter Lawrence para que nos acerque a lo que es su vida como piloto, su evolución y cómo ve el futuro. El australiano hace balance de todo lo que conlleva su jornada a jornada…

En tan solo unos días, el 31 de diciembre, se dará el pistoletazo de salida a un nuevo Dakar, el rally más emocionante del mundo que da inicio a la temporada de competición. Hasta quince españoles estarán en Arabia Saudita para conseguir llegar a meta después de quince duros días por diferentes terrenos.

Algunos, como Joan Barreda, que este año corre con una Honda privada en su propia estructura, irán a por el triunfo o, al menos, con el objetivo de estar en las posiciones delanteras en todo momento; por otro, la gran mayoría, batallarán por ir jornada a jornada para ir sorteando las numerosas piedras que se encontrarán en el camino. Mucha suerte a todos/ as ellos/as.

Asimismo, el primer fin de semana de enero comenzará, de nuevo, el AMA Supercross en el trazado californiano de Anaheim. Con Ken Roczen sobre Suzuki, Santiago Crevoisier saca el bisturí para hacer una previa muy, pero que muy completa.

Con ganas de seguir disfrutando de lo que nos apasiona, os deseamos a todos y todas que disfrutéis de la lectura en un final de año que dará inicio a un 2023 plagado de actividad, tanto en lo que se refiere a la competición como a todo lo que la rodea.

Ser felices, amigos y amigas.

la

te espera!

MOTOCROSS comparativo

MISMO ADN CARACTERES DIFERENTES

GasGas MC 450F - KTM

La familia de KTM España nos ha brindado la oportunidad de realizar esta interesante prueba entre dos de las tres hermanastras del grupo KTM que comparten plataforma de desarrollo entre los tres modelos (KTM, GasGas y Husqvarna) donde a priori, coinciden en gran parte de su montaje y fabricación, pero el carácter es totalmente diferente.

texto: Dani Hernández fotos: JPAcevedo

Más teniendo en cuenta que para este 2023 la KTM SX 450F viene con destacadas modificaciones en la parte ciclo y propulsor.

PROPÓSITO 450cc

La mayoría de las marcas actuales del mercado se centran cada vez más en diseñar monturas de cuatro cincuenta lo más asequibles posible para el piloto aficionado. Nos referimos a propulsores gruesos, pero con una respuesta de potencia más equilibrada y progresiva que la hacen mucha más llevadera. Solamente tenemos que echar la vista atrás con el modelo YZF de Yamaha, que su primera moto de esta cilindrada era una auténtica bestia indomable por su potencia desmesurada y que, con el paso del tiempo, nada tiene que ver su comportamiento.

Son numerosas las veces que muchos usuarios del off-road y concretamente del MX nos comentan si realmente se aprecian diferencias entre estos dos modelos del comparativo. ¿Cuál sería la lógica de que KTM hiciera tres marcas de motos idénticas? Su estrategia es hacer tres marcas, cada una con un sobre distintivo de rendimiento que se adapte a un piloto diferente. No se trata de un complot corporativo en la sede de Mattighofen, sino de una forma eficaz de comercializar tres marcas de motocicletas diferentes que no son tan diferentes. Sería demasiado costoso diseñar motores para KTM, Husqvarna y GasGas, cada uno con su propio diámetro de carrera, relación de compresión, tren de válvulas y carcasas de motor, pero del mismo modo, KTM quiere que las máquinas naranja, blanca y roja tengan sus propias personalidades (con la idea de que su producción no les cueste un dineral). Por lo tanto, el mapeo o los diseños de caja de aire son soluciones perfectas que brindan una KTM más receptiva, una Husqvarna más amplia y una GasGas más suave.

Además, es, con franqueza, muy curioso como solamente con un setting de las suspensiones diferente, ya puede hacer variar el mismo comportamiento de la montura.

Tanto KTM como GasGas poseen motores muy

LA SXF VIENE CON UN AIRE

MÁS

RACING GRACIAS A LA PARTE CICLO Y PROPULSOR REMODELADOS.

dóciles y llevaderos, aunque el rango de potencia se entrega de formas diferentes entre ambas. Para entendernos, la KTM posee un carácter más racing y la GasGas más apacible. Con esto no quiere decir que una solo sirva para hacer carreras y que la otra solo sirva para pasar el domingo en el circuito, pero sí que la SXF tiene una serie de características que la hacen tener una personalidad propia más destacada. Para entender dicha situación, sigue leyendo más adelante el comportamiento en pista entre ambas.

GASGAS «ASEGURANDO EL TIRO» Y KTM MÁS «READY TO RACE» QUE NUNCA

Tal como marca el eslogan de la fábrica austriaca “preparada para correr”, la marca naranja sigue siendo muy competitiva en todos sus modelos. La prueba está en qué, después de cinco años compartiendo una base motriz muy sólida, este 2023 tanto en los modelos 2t como los 4t se han realizado significativos cambios. Sin duda, la nueva SXF 450f es una moto diseñada por la influencia de sus mejores pilotos de fábrica yankees y los del certamen mundialista como muy bien ya sabéis. Pero sí que te advertimos que de entrada este nuevo modelo es una nueva versión de KTM, que si vas con la idea del modelo 2022 te puedes llevar una sorpresa porque los ingenieros austriacos han llegado con un nuevo concepto.

Como novedades destacadas de la SXF de cuatro cincuenta, se ha rediseñado la culata (más compactas) y los sistemas de escape, en busca de una entrega más llena, aprovechable y apta para usuarios de distintos niveles. En el interior, se ha renovado la caja de cambios fabricada por Pankl, con ejes interiores más ligeros que permiten un accionamiento más suave. La transmisión esconde una de las grandes novedades, como es la aplicación de un sistema electrónico de cambio rápido tipo “quickshifter” que permite cambiar de marcha sin soltar gas ni accionar el embrague (el sistema electrónico se encarga de cortar encendido en el momento preciso para cambiar de forma suave y rápida). Se trata de un sistema que funciona solo desde la segunda marcha en adelante, hasta la quinta, y que además se puede desconectar por completo mediante un botón en el manillar. Botón que permite acceder, como ahora, a los diferentes modos de motor, el control de tracción y el con-

trol de lanzamiento, habiéndose trabajado en la programación para obtener una conexión entre el acelerador y el motor más precisa y efectiva.

AHORA CON LOS NUEVOS CAMBIOS DE LA KTM, EXISTE UNA RESPUESTA MUY DIFERENTE ENTRE AMBOS MODELOS.

Ahora que ya conoces un poco más el nuevo menú del motor de la KTM SX 450F ‘23, podrás entender que la respuesta es diferente a la GasGas, que sigue empleando la misma base que ha estado usando su hermana naranja durante este 2022. A diferencia de la KTM, la GasGas MC 450F ’23 se le mantiene el chasis, carrocería y pate ciclo del modelo anterior, recibiendo solamente pequeños cambios estéticos en el espectacular color rojo que le caracteriza. Cabe destacar, que desde la llegada del grupo KTM a la marca española, GasGas ha crecido mucho en el sector off-road y que gracias a ello podemos ver su nombre por todos los pódiums de los certámenes internacionales del sector del cross. La MC es el modelo más potente de toda la gama de cross y también se puede destacar su ligereza (100 kg en vacío, 2,6 kg menos quela KTM). Gracias a la fuerza del motor de inyección y el arranque eléctrico se muestra como una opción más económica de obtener una moto altamente competitiva y divertida a la vez.

COSA DE DOS…

Primero entramos al divertido trazado de Els Tossalets ubicado en la población de Torregrossa (Lleida) con la KTM. He de reconocer que mi primera impresión fue “menudo cambio”, y como los humanos somos seres de costumbres mis pensamientos fueron “no me acaba de convencer”. Ya te advertimos desde Onboard que tus primeros minutos sobre la SXF te pueden decepcionar, porque

GASGAS ES LA OPCIÓN MÁS ECONÓMICA DEL GRUPO DE MATTIGHOFEN.

caerás en el error de compararla con el modelo anterior, y verdaderamente el cambio más significativo se la lleva la parte ciclo, especialmente el apartado de las suspensiones en concordancia con el chasis. Mientras vamos rodando, nos dedicamos unas vueltas a estar atentos a la respuesta del motor: momento de abrir gas, la potencia en bajos, medios y altos, la estirada de las marchas, los mapas, el “quickshifter”, etc. La verdad que nos encanta este propulsor, aunque como hemos comentado anteriormente, es una moto más “racing”, detalles de pilotaje que la hacen muy eficiente pero que te exige estar muy atento y consciente a su pilotaje.

Por ejemplo, notamos especialmente diferente entrega entre las dos invitadas, ofreciendo la KTM una respuesta más inmediata que la GasGas en el tacto de gas. Esto hace que con la SXF tengas que ser más preciso a la hora de abrir gas y la transición de las inercias al puño son diferentes entre ambas porque con la misma cantidad de aceleración, la GasGas responde más dócil mientras que la KTM te ofrece una respuesta más momentánea. Sin olvidarnos que estamos pilotando motos de cilindrada grande y no hace falta trabajar constantemente el cambio de marchas, con la GasGas (4 marchas) hay que trabajarlo algo más porque no se estira tanto como la KTM (5 marchas), especialmente la segunda y tercera velocidad. Referente al “quickshifter”, cabe decir que no le pudimos sacar 100% de provecho porque la pista era más bien revirada sin grandes rectas y con curvas más bien cerradas, pero lo poco que lo pudimos testar nos pareció un concepto diferente pero que realmente tiene su ventaja por su inmediatez de respuesta.

PARTE CICLO, DIFÍCIL ELECCIÓN…

En esta situación, en un principio teníamos muy claro que moto nos convenció más y más aún probando primero la KTM, donde gran parte de las sensaciones fueron bastante novedosas y extrañas. La GasGas fue subirte a ella y en dos vueltas estar adaptado, sintiendo que moto y tú estáis unidos a la perfección. Como muy bien sabes, el chasis de la MC está muy probado y su comportamiento es de manejabilidad, sencillez en el paso por curva y buena tracción. Pero según los ingenieros de KTM, descubrieron que la inclinación trasera (la tendencia de la suspensión trasera a caer bajo la

aceleración) producía hundimiento provocando el aligeramiento del tren delantero y afectando al reparto de pesos y también al nivel de tracción y manejabilidad. Por esta razón, se ha puesto especial énfasis en el diseño del basculante, el amortiguador, la posición del centro de gravedad... También, con la posición del piñón de salida, pues cuando la cadena se tensa al recibir la potencia del motor tiende a hacer que el amortiguador se comprima (en función de su posición relativa con respecto al eje del basculante). Así pues, este 2023 con el diseño de un nuevo chasis con formas exteriores ligeramente diferentes, con tubos más rectos en la zona de las estriberas o la revisión del espesor del acero en puntos concretos, como la pipa de la dirección se ha conseguido incrementar la rigidez. En un principio nos costó porque con la KTM el chasis no nos permitía entrar igual de ágiles en las curvas que la GasGas, pero cabe destacar

Tanto KTM como GasGas poseen motores muy dóciles y llevaderos, aunque el rango de potencia se entrega de formas diferentes entre ambas

que fue en curvas muy cerradas estilo supercross. En cambio, en curvas abiertas y peraltadas la SXF era muy estable y se podía rodar verdaderamente rápido y estable. Digamos, que el bastidor de la KTM ha hecho un progreso para circuitos outdoor, donde se muestra muy efectiva.

Otra parte a destacar de la KTM es la del soporte del amortiguador que se ha rediseñado por completo, pues ahora ya no está unido directamente a la espina central. Esto se ha hecho para independizar los efectos de la parte trasera y los de la delantera, de forma que la horquilla y el amortiguador trabajen más individualmente sin afectar el uno al otro. La horquilla sigue siendo una WP XACT de muelle neumático y con barras de 48 mm, aunque

ahora equipa un nuevo “hydrostop” para mejorar su respuesta al final de recorrido. Por su parte, el amortiguador es completamente de nueva factura, tanto el cuerpo (más corto) exterior como el pistón interior, adoptando además nuevos reglajes externo de tipo rápido que se pueden manipular a mano sin necesidad de herramientas. Llega acompañado de unas nuevas bieletas más compactas para incrementar la distancia libre al suelo.

No obstante, hay una advertencia importante sobre cómo funcionan las horquillas WP 2023; el feeling no es muy confortable durante las primeras horas. Las horquillas WP vienen configuradas de fábrica con tolerancias estrictas. Esto es bueno a largo plazo, pero no tan bueno a corto plazo. Te avisamos que tus primeras vueltas con las horquillas neumáticas WP XACT AER será un tanto extraña. Las horquillas Husqvarna, KTM y GasGas salen de la línea de montaje muy rígidas durante las primeras horas de conducción, pero con las horas su funcionamiento es altamente efectivo.

Finalmente, otro punto a destacar que se diferencia entre la SXF y la MC es la caja de aire. Somos plenamente conscientes de que el gigante austriaco utiliza el diseño de la caja de aire, definido por la cantidad de aire que se permite en esta, como una forma de delinear las características de potencia de la KTM SX 450F, la Husqvarna FC 450 y la GasGas MC 450F. La KTM tiene las salidas de aire más grandes, la Husqvarna tiene entradas de aire de un tamaño mediano y la GasGas respira a través de una pajita. Al limitar el flujo de aire, los tres motores austriacos idénticos ofrecen bandas de potencia claramente diferentes en el rango bajo a medio. Así pues, la respuesta del acelerador se ve silenciada por la reducción del flujo de aire, lo que hace que los motores de la Husky y la GasGas sean más suaves, más fáciles de manejar y más agradables para los menos valientes.

En conclusión, como KTM ya nos tiene acostumbrados, 2023 han sacado a la luz este remodelado y eficiente modelo que se muestra más competitivo que nunca, pero que necesita su tiempo para entender su carácter. GasGas es la opción más económica del grupo de Mattighofen, que con menos montaje premium se muestra muy ágil y divertida a la vez.

GasGas MC 450f - KTM SX 450F

SUPERCROSS entrevista

CAZANDO Y RECOLECTANDO

El mayor de los Lawrence habla sobre los baches que debió enfrentar en el camino hacia lo más alto de los Estados Unidos.

texto: Adam Wheeler fotos: Honda / Juan Pablo Acevedo

HHunter Lawrence ha terminado subcampeón en los dos últimos años de las series 250SX Costa Oeste del AMA Supercross. También ha conseguido acabar dentro de los tres primeros en las últimas dos ediciones del AMA Pro Motocross de 250. Además, cuenta con podios en los Grandes Premios de MX2 del Campeonato del Mundo de Motocross, y una victoria en su categoría en el Motocross de las Naciones de Matterley Basin. El ascenso de Lawrence comenzó en 2016 con una victoria en el Campeonato Europeo

de EMX250, en Alemania, donde la técnica y control del acelerador del #96 alertaron a los principales equipos del paddock.

Las temporadas 2021 y 2022 han servido para reivindicarse tras algunos contratiempos ya sea por lesiones o mala suerte: Suzuki dejaba el Mundial justo después de su primera temporada en 2017, pasando a un equipo satélite Honda gracias a la inauguración de 114 Motosport en 2018, antes de dirigirse a los Estados Unidos. Previo a su debut en supercross, el joven de 23 años luchaba contra algunas fracturas y una enfermedad del sistema inmunológico que también

interrumpía su desarrollo. Mientras que su hermano, Jett, quien es cuatro años menor que él, se convertía en multicampeón y en la nueva estrella del deporte.

Hunter fue el pionero de su hermano. La familia Lawrence ya había cumplido con el cliché de tomar el riesgo de dejar atrás su país natal y perseguir la gloria. A pesar de los sinsabores en Europa (lesiones y los escasos contratos supusieron algunos años de sequía para los hermanos y el estoico padre Darren) hasta finalmente aterrizar en Florida, Estados Unidos, donde comenzaron a trabajar con Honda HRC. Hoy, es inimaginable no contar con ellos en un Main

Event de Supercross o en una prueba del AMA Pro Motocross.

A diferencia de Jett, Hunter no tiene el número #1 en su placa, pero tiene el “kilometraje” y - posiblemente - sea un panorama más atractivo en virtud de sus experiencias a través de la desesperación y la euforia del espectro deportivo.

Tener un momento con él en el Motocross de las Naciones no fue algo fácil. Sus compromisos con Alpinestar, el Team Australia, Red Bull y otras obligaciones hacen de Hunter una persona requerida en todo

el paddock. Una vez hemos podido reunirnos y que interrumpo su cena en el hospitality de Astars, se muestra tan amable y complaciente como siempre. Es fácil darse cuenta porqué es uno de los atletas más populares. La franqueza principalmente se debe a su carácter, pero también a una base internacional; Lawrence comprende que su empleador y su mercado están en Estados Unidos, pero aprecia el alcance internacional que tiene...especialmente porque tanto él como su hermano están actualmente prosperando en lo comercial. Esta es la primera vez que hacemos una entrevista desde la larga charla sostenida antes del inicio de la temporada 2018, en el GP de Argentina, donde enamoró a los aficionados locales vistiendo una camiseta de Maradona en la zona de espera. Da la sensación de que ha pasado mucho tiempo desde entonces...

Ganar carreras en el Campeonato de Europa, padecer una lesión de rodilla, Suzukis poco potentes, esfuerzos apresurados de Honda, hasta, finalmente, dar un salto de calidad en los Estados Unidos. ¿Alguna vez tuviste tiempo para reflexionar sobre este trepidante viaje?

Sí, claro que he tenido tiempo para reflexionar. Recuerdo cuando hablamos en Argentina, e incluso el año anterior, y ahora avanzar hasta donde estamos ahora ¡es difícil ver todo lo que ha sucedido! Puedo ver hacia atrás y unir los puntos, pero aún así es bastante surrealista.

Hubo algunos años en los que tuviste buenos momentos, pero las lesiones o el cambio de moto/equipo parecían ralentizar todo... Fue difícil. Las cosas con Suzuki fueron bastante bien hacia final de 2017 con algunas buenas carreras. El objetivo era ver a Jeremy (Seewer) luchar por el campeonato, aprender y trabajar para seguir sus pasos al año siguiente, pero entonces Suzuki cerró y fue como “¡Joder! No tenemos una moto y mucho menos una capaz de buenos resultados”. Me trasladé a América y el equipo era mejor, pero entonces me topé con lesiones y el tema de la salud fue muy duro. Los últimos dos años, sin embargo, han sido lo que considero una vuelta al 100% con una buena moto. En Suzuki diría que nuestra

moto era un poco menos potente; no era ningún secreto en el paddock, pero el equipo era bueno y estaba mejorando. Fue bueno tener esa experiencia y alcanzar un punto en el que sabes cómo encajar las piezas.

Debido a esas inquietantes experiencias en MX2 con Suzuki y luego un acuerdo satélite con Honda en 2018, ¿te preocupaba lo que te ibas a encontrar al inicio de tu aventura en Estados Unidos con Honda HRC? Mucho... pero lo que mi padre nos predicaba e inculcaba de pequeños es que la fortaleza mental viene de cuando estás en el fondo. A veces, las cosas no van como uno espera y nada sale bien: es entonces cuando te fortaleces mentalmente. La vida es fácil cuando se gana y todo va bien. Es fácil ser positivo. Cuando entras en un equipo, se pueden hacer promesas y las intenciones de todos son siempre buenas, pero a veces no funcionan. Lo que encontré aquí [en Estados Unidos] era lo que necesitaba. Hubo momentos difíciles, pero nos esforzamos en seguir adelante.

En MX2 dijiste que cometías errores porque existía una brecha entre las limitaciones de la Suzuki y lo que podías hacer tú. ¿Llegaste a un punto en el que pudiste unir ambos puntos?

Absolutamente. Suzuki era... o mejor dicho, yo era joven. Creo que cumplí diecisiete años durante esa temporada, y la gran parte de ella se sentía algo así como: “¡Dios mío! Estoy compitiendo contra los que he visto en la televisión”. Así que los errores formaban parte del proceso de aprendizaje y es lo que le ocurre a todo chico joven. Fui mejorando a lo largo de la temporada y vi que podía conseguir un podio. Al año siguiente, con la Honda, pensé “estoy aquí para ganar” pero no resultó como queríamos. Ahora estoy muy contento y supongo que más confiado... pero tener dos años sólidos a mis espaldas y llegar a un tercero sano es algo muy importante.

Debes haber aprendido mucho más sobre lo que el cuerpo es capaz de hacer... Seguro. Sobre todo, con la comida aquí en Estados Unidos. Siento que hay que tener un

poco más de cuidado. En Europa comía sano pero lo que quería de comida sana; carnes, verduras, arroz, pero ahora es bastante estricto. Durante mucho tiempo no pude comer cosas como brócoli, coliflor, zanahorias, arroz blanco o pasta, incluso sin gluten. Cosas básicas con las que crecí de niño parecen me generaron problemas.

Agentes, HRC, entrenadores como Trey Canard y Johnny O’Mara: parece que cuentas con una estructura y apoyo muy fuerte... Es una locura... Aunque ahora somos más independientes, diría yo. Nuestro equipo es pequeño, pero me encanta lo que tenemos con Honda. Johnny, Lucas (Mertyl) y luego nuestros mecánicos y los chicos de HRC. Es genial, porque parece que hay muchas distracciones aquí o gente que quiere montar el rabo de la camisa. Así que, lo mantenemos limpio. Creo que es bueno.

Tú y Jett parecen mantener la humildad... Sí, lo intentamos, ahí es donde los tipos como ‘Johnny O’ nos ayudan a mantener los pies sobre la tierra y cuidarnos de cualquier tontería. Especialmente para Jett, quien está aprendiendo. Yo soy un poco mayor y alcancé una edad en la que no me interesan todas esas cosas. Te alejas de tus reacciones iniciales en cuanto a si te interesa algo o no.

¿Algún ejemplo?

Muchas personas van y vienen en este deporte y quieren ser tu mejor amigo y quieren involucrarse y decir “ven y haz esto y aquello”. Ser capaz de mantener eso a raya puede ser bueno. No es fácil tener otra perspectiva cuando estás solo y por eso es útil tener cabezas más sabias como Lucas, Johnny y mi padre para dar una lectura precisa.

Debe ser tentador aprovechar al máximo todo lo que te llegue en los pocos años que este deporte te permite estar en la cima... Desde luego... pero Lucas nos hace saber lo que aporta un beneficio en el lado de los patrocinadores. Lo que tenemos ahora es bastante bueno porque es ligeramente diferente a lo que tienen los demás en el paddock.

No queremos necesariamente patrocinio, sino asociaciones. Hacemos nuestras propias conferencias de prensa y días de conducción y otras cosas. Hacemos montajes de la “Casa de Lawrence” en las carreras para los aficionados. Cuando la gente viene a sentarse y a hablar con Lucas, no se trata sólo de “oye, ¿qué puedes hacer por nosotros?”, sino de “oye, esto es lo que vamos a hacer por ti...” Estamos dispuestos a subirnos al carro y a ser socios, lo cual es genial porque es un poco diferente y ofrece otros beneficios.

Eres australiano, con algunas bases europeas, y una novia europea... ¡Soy el Sr. Mundial!

Así que eso ayuda a esta visión diferente del supercross y el motocross en Estados Unidos...

Sí y me encanta, pero también me gustaría volver. Me encanta Europa... aunque no ha sido fácil ir a ningún sitio en los últimos dos años debido a la pandemia. Sigo pensando que si hubiéramos tenido algo de dinero [en MX2] no habríamos tenido los problemas que tuvimos y estaríamos más establecidos. Sigo estando abierto a correr allí, lo disfruto y lo he dicho antes. Sería bueno tener una raíz plantada en Europa y luego ocuparme de las inversiones aquí como he planeado después de las carreras. Cynthia [Tonus] se ha sacrificado mucho para venir aquí y seguir mi carrera, así que será mi momento de devolvérselo en el futuro.

Por último, en el pasado dijiste que tu sueño de la infancia era pilotar para Pro Circuit, así que ¿te pareció muy dulce perseguir y luchar contra Jo Shimoda este verano?

La verdad es que no. Pude ganarle con bastante regularidad. Tuvimos un par de averías y cosas así. Recuerdo que le dije a Mitch [Payton] en un momento dado: ‘mi sueño era correr para ti...’ y él me contestó ‘bueno, ya sabes, ¡nunca es demasiado tarde...’! Mitch es realmente genial y es genial poder bromear con alguien a quien idolatras. Muy guay.

DAKAR reportaje

de nuevo lo mejor del Año Nuevo

Optam nobit alignienime vidusam sunt doluptati

Los detalles de la 45ª edición del Dakar, que se celebrará por cuarta vez en Arabia Saudí del 31 de diciembre al 15 de enero, se desvelaron en a principios de diciembre en un evento en el que participaron Sébastien Loeb y Adrien Van Beveren, invitados de David Castera, director de la prueba.

texto:Xavi Frances fotos: Honda, KTM, GasGas, Husqvarna

Los dos pretendientes a un primer título en el Dakar pudieron descubrir y comentar el nutrido programa deportivo que les espera, con un recorrido entre dos mares compuesto por 15 jornadas de carrera, incluida una incursión de cuatro días en el Empty Quarter, para una distancia total de 8.549 km, de los cuales 4.706 km de especial. Se esperan a 365 vehículos en la salida prevista en una playa del mar Rojo.

Al margen de la batalla por los títulos entre los campeones del rally-raid que participarán en la segunda temporada del W2RC, el vivac acogerá también a poco más de cien vehículos en el marco del Dakar Classic, la carrera de regularidad reservada a vehículos de los años 80 y 90 y que contará este año con Jacky Ickx como padrino.

Se avecina el gran día y la emoción de los pilotos y copilotos aumenta, aunque también cierta angustia y nervios. El mapa del recorrido del Dakar 2023 parece decir “¡temblad!”. Al menos eso es lo que se deduce del programa dividido en quince días: catorce etapas, precedidas de un prólogo, que se disputará alrededor del Sea Camp, primera novedad. Desde 2020 los competidores han tenido ocasión de conocer el mar Rojo, pero por primera vez permanecerán reunidos durante todas las verificaciones en un vivac XXL que favorecerá la convivencia. A continuación, se embarcarán en la parte deportiva y regresarán a lugares con los que están familiarizados: AlUla, Ha’il o Riad, sin olvidar los cuatro días previstos en partes inexploradas del desierto del Empty Quarter: “Esta zona gigantesca en la que reina la arena y en su forma más majestuosa: la duna”, insiste David Castera. La arena será el ingrediente predominante en un menú en el que el postre se servirá en la playa, en Dammam, a orillas del golfo Arábigo.

A lo largo de este recorrido por Arabia Saudí, los campeones deberán imponerse con la fuerza de su conducción en los tramos más rápidos, con sus dotes de navegación y, esta vez, más que de costumbre, con su capacidad de resistencia extrema, ya que tendrán que encarar una etapa maratón al final del rally (etapas 11-12). Con toda

probabilidad tendremos que esperar al término de este duro ejercicio para conocer la jerarquía final: entre las KTM de Kevin Benavides y Matthias Walkner, las GasGas del vigente campeón Sam Sunderland y de su compañero de equipo Dany Sanders, las Honda de Adrien Van Beveren, Ricky Brabec o Pablo Quintanilla, o la Husqvarna de Skyler Howes o la Sherco de Lorenzo Santolino. En coches, también será la hora de la verdad para los Audi híbridos de Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz y Mattias Ekström, que tendrán en su punto de mira el título que defenderá Nasser Al-Attiyah, jefe de filas de Toyota, acompañado por Yazeed Al Rajhi y Giniel De Villiers, sin olvidar a los BRX de Sébastien Loeb, Guerlain Chicherit y Orly Terranova, listos también para participar en la pugna.

Esta lucha de titanes marcará también el inicio de la segunda temporada de los campeonatos del mundo de rally raid, la nueva fórmula estrenada en 2022 en la que destacaron el duelo lleno de cambio de tornas entre Al-Attiyah y Loeb, así como el extraordinario recital de Sam Sunderland en dos ruedas. En las otras categorías, las posiciones en la prueba resultarán fundamentales de cara a los títulos en liza en 2023, sobre todo para los vigentes campeones: Kees Koolen en camiones, Alexandre Giroud en quads, Chaleco López en T3 o el joven lituano Rokias Baciuska en T4. La gran cita para asistir al Primer Acto será el próximo 31 de diciembre en el Sea Camp.

Los ‘quince’ de España y la no participación de Yamaha España volverá a estar representada en la categoría de motocicletas por una nutrida representación. Hasta quince pilotos estarán en la salida arábiga.

Joan Barreda (Honda), Lorenzo Santolino (Sherco), Eduardo Iglesias (KTM), Joan Pedrero (por especificar), Rachid Al-Lal (Husqvarna), Sandra Gómez (Rieju), Josep Maria Mas (Husqvarna), Toscha Schareina (GasGas), César Rojo (KTM), Ignacio Sanchís (KTM), Javi Vega (Yamaha), Fernando Domínguez (KTM) Sergio Vaquero (KTM), Javier San José (KTM) y Rubén Saldaña (KTM) son sus nombres. Muchos de ellos con el objetivo de llegar a meta y acabar la aventura, otros en busca de la gloria como Barreda, Santolino, Pedrero o Sandra Gómez en Féminas.

Una edición en la que no tendremos equipo Yamaha oficial al anunciar en febrero de 2022 su adiós al Mundial de Rallys y, por consiguiente, al Dakar. Tras formar parte de la línea de salida desde su inicio y ganar el primer año con Cyril Neveu, la marca de los tres diapasones se aleja por el momento hasta nueva orden y en su haber se llevó hasta nueve ‘dakares’.

HONDA HRC SIN JOAN BARREDA

Después de varios años, Joan Barreda no correrá bajo la estructura de Honda HRC y lo hará sobre la misma marca, pero por su cuenta y riesgo. De este modo, los pilotos del Monster Energy Honda Team Ricky Brabec (USA), Adrien Van Beveren (FR), Pablo Quintanilla (CL) y José Ignacio Cornejo (CL), quienes están decididos a marcar el ritmo en el próximo Rally Dakar 2023, comenzando con confianza una nueva temporada en el Campeonato del Mundo de Rallies Cross Country FIM.

Este sentimiento es la consecuencia de varios meses de arduo trabajo juntos, probando y entrenando sobre la Honda CRF 450 Rally en los terrenos más difíciles del mundo. Con una gran experiencia en el Dakar, cada piloto parte con la misma ambición, pero con una estrategia diferente: permitir que Honda continúe con su legado en la competición todoterreno más importante del mundo.

Todo comenzó en 1982 con una victoria del francés Cyril Neveu. Cuatro victorias más fueron conquistadas en la década de 1980 con Neveu, Orioli y Lalay. Recientemente, Ricky Brabec (2020) y Kevin Benavides (2021) llegaron nuevamente a la cima y comenzaron una nueva era para Honda. El Rally Dakar 2023 comenzará el sábado 31 de diciembre con un Prólogo que decidirá el orden de salida de la etapa número uno.

En Arabia Saudita por cuarto año consecutivo, la carrera consta de 14 etapas completas, cubriendo una distancia de alrededor de 5.000 km, la más larga de la competencia desde 2014. El itinerario incluye un 70% de etapas especiales nuevas. El rally comenzará en las playas del Mar Rojo y concluirá en las arenas del Golfo Arábigo en Dammam el 15 de enero. Esto significa cruzar primero las regiones montañosas del noroeste antes de dirigirse al sureste profundo para un viaje de tres

días a través de un océano de dunas.

Ricky Brabec: “Hemos estado trabajando muy duro en la preparación del Rally Dakar 2023, centrándonos en la navegación, la velocidad y la salud. En 2020 ganamos el Dakar, no solo yo sino también Honda. Tenemos bastante confianza, ya que casi lo logramos en 2019 y lo volvimos a lograr en 2021. Estamos enfocados en alcanzar nuevamente el número uno, la confianza está ahí, pero la preparación y mantenerse saludable es clave. Parece que la ruta de 2023 tiene algo en común con la de 2020, puede ser más o menos parecida, es decir, va por la costa, que es la zona que me ayudó mucho en 2020 con rocas y terreno accidentado. Así que tengo muchas ganas de volver a montar en la misma región y espero que podamos asegurar algunos buenos tiempos y algunas buenas etapas de manera que podamos llegar a la línea de meta en el escalón más alto. Como ganador del Dakar, tal vez la presión no sea tan alta para mí porque sé que he estado allí antes. Pero, como siempre digo, el Rally siempre es un juego complicado con tantas variables que hasta el último kilómetro todo es posible, así que mantengamos la concentración y hagamos lo mejor que podamos”.

KTM

Matthias Walkner, Toby Price y Kevin Benavides de Red Bull KTM Factory Racing están listos para enfrentarse al Rally Dakar 2023. Con menos de un mes para el inicio del evento icónico, el equipo pronto completará sus preparativos finales antes de dirigirse a Arabia Saudita para competir en el evento de 14 etapas, que comienza el 31 de diciembre. Con la temporada 2022 interrumpida tanto en términos de eventos reprogramados como de lesiones, el equipo Red Bull KTM de tres hombres ahora está nuevamente unido y listo para competir en el próximo Dakar 2023. Matthias Walkner regresa a la competición de rallyes por primera vez desde el Abu Dhabi Desert Challenge, donde igualó su resultado del Dakar del tercer puesto.

El piloto austriaco luego se sometió a una cirugía muy necesaria por una lesión en el hombro que lo había estado atormentando durante algún tiempo. Ahora, casi al 100% en forma, el ganador del Dakar 2018 buscará asegurar un segundo título en el rally de campo más duro del mundo.

Matthias Walkner: “Estoy muy emocionado de participar en mi próximo Rally Dakar. Siempre es un gran evento para nosotros y es el que siempre quieres ganar. Con tantos días de carrera, tantos kilómetros, definitivamente es la carrera más dura del calendario. Parece que los organizadores han planeado una ruta especialmente difícil para 2023, y con algunos cambios en las reglas, creo que la carrera presentará un gran desafío. Todavía estoy saliendo de un año en el que me perdí muchas carreras después de someterme a una cirugía en el hombro, así que espero no tener ningún problema allí. Pero, por supuesto, el objetivo es ganar. Sé que tengo un equipo increíble a mi alrededor, y la moto está funcionando muy bien en este momento: todas las pruebas y el desarrollo realmente se han unido. El Dakar siempre trae algunas sorpresas, pero siento que estoy súper preparado para este y tengo muchas ganas de comenzar”.

Toby Price soportó una dura temporada 2022 en la que su enorme potencial se vio afectado por un problema en el libro de ruta en el Dakar, seguido de un accidente en Marruecos más tarde ese año, lo que lo obligó a retirarse del Rallye du Maroc mientras luchaba por la victoria. Sin embargo, el experimentado australiano sabe que cualquier cosa puede pasar en los rallyes y ya ha dejado atrás su difícil año para centrarse en el Dakar. Satisfecho con el desarrollo llevado a cabo en su máquina KTM 450 RALLY durante las pruebas de verano y seguro de que el Dakar 2023 centrado en la navegación se adaptará a su conjunto de habilidades, Toby está preparado para atacar el formidable evento.

Toby Price: “El Dakar 2022 no salió como estaba planeado para mí. Tuve un problema desde el principio del primer día con una nota en el libro de ruta, y eso hizo que fuera realmente difícil volver a competir con los principales candidatos durante el resto del evento. Sé que mi ritmo estaba ahí, pero el rally puede ser difícil y, a veces, las cosas simplemente no salen como quieres. Tuvimos una gran brecha a mediados de año y le dimos un buen uso probando con el equipo. Me sentí muy bien al entrar en el Rallye du Maroc y mi ritmo allí fue bueno, es lamentable que una

caída haya puesto fin a mi carrera. Tenemos algunas pruebas más que hacer ahora en diciembre antes de un breve descanso en Navidad, pero luego regresamos a fin de año. He tenido cinco podios en el Dakar y sé que tengo el ritmo para ganar, todo tiene que encajar y estoy seguro de que puedo estar ahí arriba luchando por otro título”.

Con ganas de competir en su segundo Rally Dakar con Red Bull KTM, Kevin Benavides también está concentrado en recompensar todo el arduo trabajo realizado por el equipo con una victoria. El argentino ha disfrutado de una sólida temporada 2022 con resultados de podio en Chile y en la ronda final del campeonato mundial en España. Con otro año de experiencia adquirida compitiendo con la KTM 450 RALLY, Benavides se siente cómodo sobre la moto y con el equipo y se dirige a Arabia Saudí confiado y muy motivado para triunfar.

Kevin Benavides: “2022 ha sido realmente bueno para mí y estoy emocionado de llevar este sentimiento al Dakar 2023. Aunque mi resultado final no fue excelente en la carrera de 2022, sé que tuve la velocidad para hacerlo mejor. Abu Dhabi también fue difícil con un problema técnico cerca del final, pero de nuevo estaba entre los tres primeros en ritmo. Después de pasar el verano probando con el equipo, hicimos muchos cambios en la moto y dieron sus frutos con un podio en el Rally de Atacama y un buen resultado en Marruecos. Terminar como subcampeón en la ronda final del año fue excelente y realmente me ayudó a desarrollar mi confianza antes de 2023. He estado trabajando mucho con mi entrenador durante todo el año y me siento preparado tanto física como mentalmente para tal un largo Dakar. Estoy deseando que llegue y, con suerte, puedo asegurar otro podio para mí y para el equipo”.

Husqvarna sigue buscando su corona

El estadounidense Skyler Howes y el argentino Luciano Benavides serán los encargados de pilotar las Husqvarna FR 450 Rally del Husqvarna Factory Racing, que acudirá sin el patrocinio de Rockstar Energy pero cargado de moral tras los últimos resultados cosechados a lo largo de la temporada 2022 en RallyGP, la categoría reina del Campeonato del Mundo de Rally Raid.

Skyler Howes: Estoy muy emocionado por el Dakar

2023. Los cambios de reglas que tendremos, el formato más largo y la navegación difícil que prometen, todo se adapta bien a mí y a mi estilo. Va a ser difícil, eso es seguro, pero estoy listo para dar todo lo que tengo. Todo está en el pasado ahora, pero supongo que las cosas comenzaron bastante difíciles para mí esta temporada: tener que retirarme del Dakar en la quinta etapa obviamente fue un gran golpe y me llevó mucho tiempo recuperarme. Fui a Abu Dhabi mucho menos del 100% pero pude terminar el evento. Después de eso, las cosas empezaron a cambiar: obtuve la victoria en las carreras Silver State 300 y Vegas to Reno, lo cual fue genial. Pero entonces la victoria en el Rallye du Maroc estaba en otro nivel. Fue mi primera victoria en un campeonato mundial y algo con lo que había soñado toda mi carrera. Esos resultados, junto con todas las pruebas que he hecho con el equipo y el desarrollo de la moto, hombre, voy al Dakar 2023 lleno de confianza. Mi propio entrenamiento personal también ha ido muy bien. Todavía tenemos otra prueba de equipo para diciembre, y luego más trabajo en el gimnasio, pero estoy muy emocionado por el Dakar 2023”.

Luciano Benavides: “La temporada 2022 ha sido el mejor año de mi carrera hasta ahora. Terminé cuarto en el mundial y tuve dos podios consecutivos en Marruecos y Andalucía. Eso, además de una victoria de etapa en Abu Dhabi y la apertura de tres etapas allí, realmente ha aumentado mi confianza. Mi Dakar en enero también fue bueno. Aunque el primer día fue duro, pude recuperar ese tiempo perdido para asegurar un buen final. En términos de rendimiento, creo que hice un muy buen año y quiero llevarlo al Dakar 2023. En este momento, estoy en la mejor forma en la que he estado tanto mental como físicamente. Y mi sensación sobre la moto es genial, debido a todas las pruebas y el desarrollo que ha hecho el equipo este año. Solo quedan unas pocas semanas y nos espera el grande. No puedo esperar para empezar”.

GasGas, a seguir sumando

El recién coronado campeón mundial de rally-raid de la FIM, Sam Sunderland, luchará para defender su título de Dakar, mientras que el joven australiano Daniel Sanders buscará demostrar un

punto y una vez más dejar su huella en la competición offroad más dura del mundo.

La victoria de Sam en el Rally Dakar 2022 fue el comienzo de un año de gran éxito para el británico. Después del Dakar, se dirigió a los Emiratos Árabes Unidos para la segunda ronda del campeonato mundial y rápidamente estampó su autoridad allí con otra victoria convincente. Un resultado entre los cinco primeros en el Rallye du Maroc puso a Sunderland al alcance del segundo título mundial de su carrera. Y con otra gran actuación en la ronda final en España, donde el corredor RX 450F logró otro quinto puesto calculado, el trabajo estaba hecho y Sam fue coronado Campeón del Mundo FIM de Rally-Raid 2022.

Ahora, ya en lo más profundo de su programa de entrenamiento y concentrado en la principal tarea que tiene por delante, su defensa del título del Rally Dakar, Sam es plenamente consciente del desafío que le espera. Pero como siempre, el dos veces ganador del Dakar lo dará todo y luchará duro por la victoria en el rally más duro del mundo. Con una velocidad incuestionable, especialmente sobre las dunas vistas en la primera semana del Rally Dakar 2022, Daniel Sanders estaba bien encaminado para luchar por el podio. Desafortunadamente, el accidente que lo descartó del evento resultó en una fractura de codo y muñeca, lesiones que desafortunadamente tardaron más de lo previsto en sanar. Sanders ahora está cerca de estar en plena forma y una vez más tiene la mira puesta en el Dakar. Con dos victorias de etapa en el evento de 2022, Daniel llega al próximo Dakar con más experiencia, una mejor comprensión de qué esperar del duro terreno y también las habilidades y la confianza necesarias para abrir etapas durante la carrera de dos semanas. Con muy poca presión sobre sus hombros, Sanders intentará sacudir las cosas a su manera única cuando caiga la bandera de inicio en menos de dos meses.

Sam Sunderland: “Esta temporada ha sido increíble. Conseguir el doblete, la victoria en el Dakar y el campeonato mundial, ha sido increíble. Me ha costado mucho trabajo, tanto a mí como a todo el equipo, pero ha valido la pena enormemente. Ahora, al entrar en el Dakar 2023, sé exactamente lo que se necesita para ganar. Cuando gané la carrera

por primera vez en 2017, me presioné mucho para volver a ganar un año después. La carrera de 2023 parece ser una de las más duras de la historia y no me hago ilusiones sobre lo que eso significa. Mi mentalidad es un poco diferente ahora: mi plan es salir y disfrutarlo, tomar cada día como viene e intentar mantener un buen ritmo durante todo el evento. Esperemos que cerca del final de las dos semanas estemos en un buen lugar para luchar por las primeras posiciones una vez más”. Daniel Sanders: “Después del Dakar de este año y, por supuesto, de caer en la séptima etapa, ha sido un año largo de cirugías y de intentar recuperar mi cuerpo. Tuve mucha mala suerte con mi recuperación y las cosas no sanaron tan bien, pero afortunadamente todo se ve bien ahora y he podido volver a subirme a la moto. Va a ser un reto entrar en una de las carreras más duras del mundo sin mucho tiempo encima de la moto. El enfoque hasta ahora ha sido fortalecer mi codo lo suficiente como para pasar el Dakar y el resto de la temporada 2023. El equipo ha sido genial, y me estoy volviendo más fuerte todo el tiempo. Es un poco desalentador que el Dakar sea mi primera carrera después de una temporada sin competición, pero mi plan es tomarlo día a día y, con suerte, mejorar las cosas a medida que avanza el evento. Es una carrera larga, pero el objetivo es definitivamente estar bien en la lucha por la meta”.

Hero apuesta fuerte con Ross Branch

Hero MotoSports Team Rally, el equipo de automovilismo de Hero MotoCorp, ha anunciado su alineación de pilotos para el Rally Dakar 2023, marcando la séptima aparición consecutiva del equipo en el Dakar. En el Dakar 2022, Hero MotoSports se convirtió en el primer equipo de un fabricante indio en ganar una etapa en el prestigioso rally y ahora, para el Dakar 2023, el equipo tendrá un equipo de cuatro pilotos: Franco Caimi, Joaquim Rodrigues, Ross Branch y Sebastian Buhler. La factoría india apuesta fuerte con la llegada de todo un diamante, salido de Yamaha Factory, como es el botsuanés Branch, que va a por todo este año.

SUPERCROSS reportaje

UN RÁPIDO VISTAZO AL AMA SUPERCROSS

Supercross

En 2023 el AMA Supercross cumplirá 50 años de historia desde que el holandés Pierre Karssemakers ganara el primer campeonato -compuesto de sólo tres citas- en 1974. Desde entonces las series fueron creciendo a tal punto que a, día de hoy, cuenta con un total de 17 rondas, y a su vez es de las principales prioridades tanto para pilotos y equipos en comparación con su hermano mayor, el AMA Pro Motocross.

texto: Santiago Crevoiser fotos: @jpacevedophoto

AA lo largo de todos estos años cada temporada ha contado con su propia narrativa, algunas más emocionantes que otras, aunque siempre compartiendo algo en común: una enorme expectativa en torno a la cita inaugural. La temporada 2023 no será la excepción a la regla, mucho menos luego de una pretemporada cargada de

fichajes inesperados, lesiones, reemplazos y un nuevo concepto de carreras con la llegada del SuperMotocross, formato que reunirá a los mejores 20 clasificados de cada disciplina en una final de 3 rondas. Estos ingredientes vuelven a hacer de Anaheim 1 una de las carreras más importantes del año.

Algunas de las historias a tener en cuenta para el inicio del nuevo año son las siguientes. Eli

Tomac será el vigente campeón por segunda ocasión en su carrera y primera con los colores de Star Racing Yamaha. Tomac viene de realizar el mejor año de su carrera tras coronarse campeón en ambas disciplinas y también ser uno de los responsables de volver a colocar a Estados Unidos en lo más alto al vencer en el Motocross de las Naciones. Claramente es el favorito, aunque replicar un año igual de dominante quizás pueda ser un poco

complicado A priori, el contrato del piloto de Colorado sólo abarcará el supercross por lo que de momento se desconoce su continuidad en el AMA Pro Motocross. También genera algo de curiosidad qué tal se adaptará al nuevo modelo de la Yamaha YZF 450F, aunque, de momento, se dice que Tomac ha destacado el peso liviano de la nueva moto lo cual le permite un mayor control en el manejo. Su compañero de equipo, Dylan Ferrandis, tam -

bién se ha sentido a gusto con las sensaciones del nuevo modelo, y quizás este año pueda cuajar su primera victoria en la categoría reina. Por otra parte, Justin Cooper saltará a bordo de la 450 durante algunas rundas para tantear las aguas que le esperan el próximo año antes de dar el salto definitivo a la categoría. Cabe destacar que Cooper regresará a la división 250 para el AMA Pro Motocross.

Hablando de adaptaciones, los pilotos de KTM Red Bull buscarán tomar represalias tras un año de sequía. Cooper Webb, dos veces campeón de AMA Supercross, tuvo una de sus peores temporadas tras no lograr ninguna victoria a lo largo del año, algo que no ocurría desde sus días con Yamaha. Situación similar para Marvin Musquin, aunque el francés, en cambio, sí pudo llevarse un triunfo a casa antes de acabar el campeonato, mientras que Aaron Plessinger no pudo destacar más que con una segunda posición en la segunda prueba. Los tres pilotos, e incluso el grupo KTM, acusaron la carencia de éxitos debido al desarrollo de la nueva generación de KTM, totalmente diferente a la de 2021. Ahora con un año de pruebas, la historia podría ser diferente. De acuerdo con fuentes cercanas a Webb, han decidido volver a las viejas bases de la moto de serie, con cambios en el motor, suspensiones, e incluso en los estribos. Otro punto a tener en cuenta es que Marvin Musquin ha vuelto a renovar contrato sólo para el supercross, mientras que la prioridad de Webb será también el supercross pero con opción a disputar el motocross, por lo que ambos pilotos, de momento, podrán enfocarse de lleno en la disciplina y en la configuración de sus motos.

Otro equipo que tendrá algunos cambios, pero más visibles, será Honda HRC. Después de la mediática salida de Ken Roczen, la marca del ala dorada decidió completar la vacante con Colt Nichols. El campeón de 250SX Costa Este de 2021

se unirá a su ex rival Chase Sexton en lo que será su primera temporada en la categoría reina. Es difícil dictaminar algún tipo de resultado, pero lo que si podemos asegurar es que ha invertido muchas horas de entrenamiento con el objetivo de sacar el máximo provecho a esta oportunidad que podría definir su futuro de cara a 2024. A su vez, Jett Lawrence, quien ha sido confirmado para disputar la Costa Oeste en la división 250SX en lo que será su último año en la categoría, disputará algunas rondas de 450 cuando la caravana se dirija hacia el lado este del país. Ya pudimos tener una primer probada de lo que Jett es capaz de hacer contra “los grandes” en el Motocross de las Naciones por lo que las expectativas son realmente altas.

En lo que a fichajes respecta, además de Nichols, también contaremos con una nueva cara en las filas de la categoría 450 con la llegada del vigente campeón 250SX Costa Oeste, Christian Craig, quien se une a Rockstar Energy Husqvarna como flamante compañero de equipo de Malcolm Stewart. Otro cambio notable es el de Joan Cros que pasará a competir para Invictus Speed Crew, mismo equipo en el que también estará Jorge Zaragoza en su debut en el AMA Supercross, sin embargo, Joan Cros continuará enrolado a Kawasaki mientras que Zaragoza correrá con Husqvarna en la categoría 250. Por lo demás el resto de las alineaciones se mantendrán igual a años anteriores; Monster Energy Kawaski ha vuelto a apostar por la fórmula Jason Anderson (subcampeón 2022) y Adam Cianciarulo, en tanto que TLD Red Bull GasGas continuará con Justin Barcia como única baza en la categoría principal. Por otro lado, quedan por definirse los paraderos de Joey Savatgy y Shane McElrath. Al momento de escribir estas líneas ambos pilotos se encuentran libres, sin embargo, rondan algunos rumores ligados a dos equipos. Se cree que Cianciarulo aún está lidian -

do con una lesión y Savatgy podría tomar su lugar en Monster Energy Kawasaki, McElrath, por su parte, podría tomar el lugar del gravemente lesionado Brandon Hartranft en HEP Suzuki, pero de momento nada de esto oficial.

Aunque si tenemos que hablar de rumores, fichajes y grandes expectativas, se necesita un énfasis especial para Ken Roczen. No es la primera vez que Roczen se convierte en el epicentro de atención previo a la ronda inaugural del AMA Supercross; de hecho, podría decirse que ya es un clásico del evento. En 2014 todos hablaban de su gran debut en la categoría reina como futuro heredero al trono de Ryan Dungey en KTM Red Bull. Un año más tarde acaparaba todas las miradas tras dejar KTM y fichar por el equipo satélite RCH Suzuki (una especie de déja-vú de lo que ha sido este último tramo del 2022). En 2017 un nuevo cambio, esta vez a Honda HRC, en el que volvían a posarse todas las miradas sobre una nueva etapa en su carrera, pero como muchos recordarán, las cosas no salieron nada bien y Roczen acabó sufriendo una de las lesiones más importantes de su carrera, por lo que en 2018, al regresar justo a tiempo para la primera prueba, fue la gran estrella de los medios durante su proceso de recuperación. Y ahora vuelve a convertirse en centro de todos los medios luego de una inesperada salida de HRC, y lo más sorprendente, optando por volver a Suzuki de la mano del equipo privado HEP Motosport.

El panorama fue algo surrealista. Roczen, uno de los pilotos más veloces de la actualidad, fue desvinculado de Honda HRC luego de entrar en desacuerdo tras tomar la decisión de competir en el nuevo Mundial de Supercross. Posteriormente mantuvo entretenidos a los aficionados con un constante juego de especulaciones y teorías que iban desde entrenar con Yamaha hasta publicar fotos de una Kawasaki Pro Circuit con las pegatinas de

Red Bull. También deambulaban algunos rumores vinculados a Suzuki, algo que hasta cierto punto parecía descabellado considerando la postura cada vez más alejada de la marca con respecto al deporte. Sin embargo, analizando en profundidad el movimiento de Roczen a Suzuki, no lo es tanto. Roczen no contaba con demasiadas opciones; la salida de KTM dejó algunas polémicas, y su compromiso con Red Bull supondría sacrificar una de sus mayores fuentes de ingreso en caso de querer negociar con Star Racing Yamaha (Monster Energy) o el mismo Monster Energy Kawasaki, así como Rockstar Energy Husqvarna. HEP Motosport, en cambio, fue lo suficientemente flexible de expandir su estructura a pesar de que uno de sus principales patrocinadores (Twisted Tea) sea una bebida energizante. Es díficil saber qué sucederá con Roczen una vez caiga la valla de salida en Anaheim - e incluso a lo largo del año- pero podemos asegurar que esta historia ya fue vista una vez en la escena del AMA Supercross, hace 25 años para ser exactos.

En 1997, tan sólo 14 días antes de que la temporada iniciara en Los Ángeles Coliseum, Jeremy McGrath dejaba atónitos tanto a aficionados como a muchos de los integrantes de la industria al anunciar su salida de Honda, marca que para entonces era un ícono en su carrera. McGrath se aventuraba con sus propio equipo y patrocinadores. Al final de campeonato fue subcampeón detrás de Jeff Emig. Al año siguiente, McGrath fichaba por Yamaha. Quién sabe, quizás Roczen consiga algo de lo logrado por McGrath en aquella temporada de 1997, o en caso contrario, que todo quede como una anécdota más en la trepidante carrera del piloto alemán. La única forma de averiguarlo será a partir del 7 de enero cuando las luces del Angel Stadium de Anaheim vuelvan a encenderse...