entrevista Los primeros pasos en el Supercross

El bicampeón del mundo de MX2 hizo su debut en el AMA Supercross en Houston, cuarta cita de la temporada 2023 y la prueba de apertura de la serie 250SX Costa Este.

AA sus 22 años, Tom Vialle fue líder a lo largo de dos vueltas y estuvo en la lucha por el podio durante la mayor parte del Main Event, hasta que dos pequeños errores en las últimas vueltas le hicieron caer hasta la séptima plaza.

Houston fue la primera carrera de supercross para el francés y marcó el final de un período frenético en el que se adjudicó el título de MX2 2022 durante las últimas vueltas de la manga final del último Gran Premio de la temporada, disputado en Turquía durante el mes de septiembre pasado, antes de viajar directamente a Florida. La transición al ala norteamericana de Red Bull KTM fue rápida, tanto que Vialle no pudo comprometerse con el equipo francés para el Motocross de las Naciones en RedBud, ya que tuvo que aclimatarse rápidamente a las exigencias del supercross.

La migración, el cambio de personal y ponerse al día con el supercross se erigieron en un reto altamente exigente para alguien que debutó a nivel mundial hace apenas cuatro años, en 2019, y que desde entonces que se adjudicó dos coronas.

“Después del primer mes, pensé: ‘esto va a ser duro’. De hecho, si tuviera que volver a pasar del motocross al supercross, lo pensaría dos veces”, admite Vialle. “Sobre el pilotaje, me topé con gente de la que nunca había oído hablar y que era muy rápida, giran muy rápido, la moto es muy diferente y todo era muy radical comparado con lo que yo conocía. Me llevó unos meses y mucho trabajo, y sólo en las últimas semanas antes de la primera prueba di algunos pasos importantes y mejoré mucho. Habrá que ver cómo van las carreras, pero la progresión ha sido dura”, reconoce.

Vialle centró su atención en el periplo de la Costa Este, de ocho carreras, para beneficiarse de la fecha de inicio, más tardía. Su régimen de entrenamiento con el afamado especialista Aldon Baker no supuso nada distinto a lo que estaba acostumbrado, aunque las particularidades del supercross sí que le llevaron al límite. “El entrenamiento que hice con Joel [Smets, Red Bull KTM MXGP Trainer] en los últimos tres-cuatro años fue muy duro, así que ya sé lo que es esforzarse al máximo: no creo que pueda entrenar más de lo que lo hice en la preparación para los GP”, dice. “Me entrené mucho, así que el trabajo con Aldon no fue más duro. Lo que resultó más duro fue correr tanto supercross: fue duro para mi cuerpo, debido a la parte respiratoria. Además, el calor y la humedad de Florida son demasiado”.

Después

“Las secciones rítmicas eran exigentes, ya que no se trata sólo de saltarlas, sino de hacerlo rápido y con seguridad”, añade en referencia a los detalles técnicos. “Si no atacas esas secciones, puedes perder medio segundo por vuelta. Es todo muy rápido”, precisa.

Vialle está buscando en Estados Unidos nuevas incorporaciones a su impresionante currículum, en una transición que llega tras el notable duelo por el título Mundial de MX2 que mantuvo con Jago Geerts, su rival del equipo Monster Energy Yamaha, con quien sostiene una rivalidad que se remonta a 2020. “En Turquía se decidió el título de todo un año en solo treinta minutos: una manga”, recuerda. “Empezamos esa carrera y el que acababa delante era campeón. ¡Era como si hubiéramos hecho toda la temporada para nada! Fue una locura... pero siempre me he sentido bien en Turquía y, cuando gané la manga clasificatoria del sábado, sabía que iba a ir bien. Me sentía cómodo. Estaba fuerte y eso me ayudó mucho”.

Vialle mostró empatía con su colega belga. “Sin duda, tiene que haber sido muy duro, luchar durante tanto todo el año y perder por un margen tan pequeño. Tiene que ser duro... No puedo identificarme del todo, porque no tuve esa sensación, pero tiene que haber sido muy difícil de digerir”.

Al margen del éxito, y de la brillantez y de la madurez que exhibió, Vialle causó un gran impacto en el Campeonato del Mundo gracias a su rápido aprendizaje: pasó de modestas actuaciones en el Campeonato de Europa EMX a un cuarto puesto en su primera temporada en MX2, sumando siete podios en pocos meses. Si consigue imprimir el mismo ritmo de progresión en esta nueva etapa en el Supercross, pronto alcanzará el éxito. Vialle, sin embargo, es consciente de la tarea a la que se enfrenta.

“Creo que sí, que puedo aprender rápido, pero aquí tenemos muchas menos carreras, sólo 8 o 9, comparadas con una temporada completa del Mundial”, razona. “Pero quiero acumular toda la experiencia que pueda. Cuando entré en el Campeonato del Mundo nunca había corrido Grandes Premios con regularidad y me fue bien. Me gustaría conseguir el mismo efecto aquí. Ése es el objetivo”, señala.