Massimo Rivola, CEO de Aprilia Reparto Corse

Massimo Rivola,

CEO de Aprilia Reparto Corse

En la primera mitad de la temporada Aprilia ha demostrado que su proyecto de MotoGP ha mejorado mucho con respecto al año pasado, aunque los resultados están lejos de lo que pretenden en Aprilia, una marca que en el Mundial ha ganado muchos títulos, muchos.

En cualquier caso, el rendimiento mostrado refleja que la trayectoria es claramente de menos a más. Con Aleix Espargaró la moto de Noale nunca ha cruzado la línea de meta por debajo de los ocho primeros y el piloto español es noveno en la clasificación del campeonato.

Antes del comienzo de las vacaciones de verano en las que estamos inmersas nos sentamos con Massimo Rivola y charlamos con él sobre el presente y las expectativas de futuro del proyecto Aprilia, la decisión del Team Gresini de pasarse a Ducati, la posible llegada de Andrea Dovizioso y demás temas que afectan a la fábrica que él ahora representa como máximo responsable de su departamento de carreras.

Los resultados de Aleix son la confirmación de que la Aprilia ha mejorado claramente con respecto a la del año pasado, ¿no es así?

Yo diría que sí, pero todavía no somos lo suficientemente competitivos; tenemos que mejorar.

¿En qué sentido?

La moto es una buena moto, tiene una buena base. Creo que tenemos muchas, muchas áreas en las que podemos mejorar. Obviamente, si pensamos en los dos años precedentes deberíamos estar muy contentos con este rendimiento porque se puede decir que ahora sí formamos parte del juego, y este es el primer paso.

Ahora nos toca construir la confianza para acostumbrarnos a luchar por posiciones importantes y también generar el tipo de aptitud mental que tiene que tener no sólo el piloto, sino también nosotros.

Es su tercer año en MotoGP, ¿verdad?

Sí, en enero se cumplió mi tercera temporada en MotoGP y mi segunda moto desde que llegué... Bueno, para ser precisos, la moto no es mía.

¿Cómo describiría los pasos que ha dado desde su llegada a MotoGP? ¿Cuáles serían, por ejemplo, los tres puntos clave de la misma?

Creo que el primer punto clave sería sin duda que mi presidente puso a Romano [Albesiano] en una posición que le permite dedicarse exclusivamente a la moto.

El segundo punto clave es que en Noale hay mucho conocimiento y gente muy competitiva y buena en lo que hacen. Sólo necesitábamos, y aún necesitamos, acelerar el entusiasmo de esa gente.

Pondría como tercera clave el hecho de que gracias a la decisión dentro de Piaggio de aumentar nuestro presupuesto del Aprilia, hemos tendido la oportunidad de reorganizar el Reparto Corse poniendo a personas clave ahí donde su rendimiento es máximo. Tenemos una buena mezcla de personas.

Necesitamos tiempo para consolidar, para que estas personas adquieran experiencia. Tenemos jóvenes recién salidos de la universidad que son bastante buenos. Si somos capaces de conseguir una buena combinación de estos jóvenes ingenieros con los veteranos de Noale, entonces puede salir algo interesante.

Ha dicho que necesita tiempo: ¿Dos años, tres años...? ¿Cuándo calcula que Aprilia volverá a estar al nivel que se exige a una marca con su curriculum en el Mundial?

Si el ritmo de desarrollo en nuestro proceso mantiene el actual, entonces en un par de años deberíamos estar preparados para luchar por la victoria. Pero teniendo en cuenta que nos enfrentamos a grandes e importantes marcas, no estoy seguro de que vaya a ser así. Pero en cualquier caso, seguro que es nuestro objetivo. Esta es también la razón por la que queríamos convertirnos en un equipo de fábrica, tener nuestra propia estructura. Como sabes la próxima temporada estaremos en el campeonato como Aprilia Racing. Entiendo que es un paso adelante importante.

¿Qué significará tener su propia estructura de fábrica? ¿Funcionará de forma diferente a como lo ha hecho hasta ahora?

Te lo diré el año que viene... En primer lugar, es algo que nos apetece hacer. Tenemos que acelerar para ponerlo en pie, porque hasta ahora hemos tenido la ayuda del equipo Gresini. Es de esperar que si tienes todo hecho en casa, el control será mejor y puedes quizás gestionarlo todo de una mejor manera.

Pero no creo que el trabajo cambie mucho. Quizás será un poco más exigente porque tienes que ocuparte de más cosas: el hospitality, los camiones o los mecánicos que hasta ahora han sido gestionados por el equipo Gresini. El objetivo de construir todo en casa; podemos hacerlo.

Imagino que esto exigirá un aumento importante de su presupuesto.

Es parte del crecimiento, de hecho es parte del crecimiento de cada año. Pero no estamos haciendo locuras. Simplemente seguimos desarrollándonos, gastando un poco más cada año. Si vemos que si gastamos un poco más damos más rendimiento, como estamos haciendo ahora, entonces seguimos así.

¿Nos acaba de explicar que el Reparto Corse se está incrementando con nuevo personal? ¿De dónde vienen? ¿Los buscáis en el paddock de MotoGP, en empresas no vinculadas al motociclismo, en universidades de ingeniería?

El año pasado conseguimos a una chica de Suzuki que antes era de Aprilia; conseguimos a una de Ducati que antes era de Aprilia; a una de McLaren, a una de Lamborghini, a una de BMW, a una de Ferrari, a una de

Mercedes... Así, de aquí y de allá. Contratamos a gente con mucha experiencia diferente. Esto es bueno porque potencialmente te da una visión abierta. Al mismo tiempo, necesitas un poco más de tiempo para unir esta experiencia diferente.

En el pasado tuvieron problemas de fiabilidad. ¿Es algo que ha mejorado esta temporada?

Sigue siendo un área en la que tenemos que mejorar. Pero al mismo tiempo tengo que decir que si miras a la Yamaha, es muy similar; si miras a la Ducati, pocas victorias más pero muy similares; si miras a la Honda, muy similares; la Suzuki, lo mismo.

Hemos cambiado bastante la moto en los dos últimos años, porque teníamos que encontrar la forma de mejorar, mejorar y mejorar. Ahora, dado que el nivel de rendimiento de nuestra moto es decente, quizá tengamos que consolidar y volver a dar pequeños pasos.

¿Qué importancia tiene Andrea Dovizioso para dar este siguiente paso?

Me parece muy importante. Estoy muy contento de que siga probando con nosotros. Me encanta que se quede para el año que viene, de cualquier manera: corriendo o probando. He visto el enfoque que ha tenido en las pruebas que hemos hecho. La experiencia que tuvimos de Andrea fue muy sensata, muy profesional, muy metódica. No sólo su experiencia, sino su actitud y su forma de trabajar. Eso nos impresionó mucho.

Como gestor, seguro que tiene un plan B, un plan C e incluso un plan D.

Sí, B, C y D, pero para ser honesto no es tan fácil porque Ducati está consiguiendo todas las motos y por lo tanto los pilotos por contrato... KTM está construyendo los pilotos desde una edad muy joven... No es una época en la que tengas la mano de muchos contratos porque la mayoría de los contratos expiran al final del próximo año. Así que, para ser sincero, no es una situación fácil.

¿Está decepcionado con el equipo Gresini por haberse unido a Ducati?

Tenía el deseo de tener un equipo satélite, sí. Pero quizás era un deseo prematuro, porque, como he dicho, necesitamos quizás consolidar nuestra situación técnica actual. Más que decepcionado, respeto su elección. Pero seguro que me encantaría tener en el futuro un equipo satélite para hacer crecer a algunos jóvenes pilotos. Lo que Ducati está haciendo es conseguir el mayor número de pilotos posible. Tarde o temprano encontrarán al próximo Márquez.

Ha mencionado que KTM está involucrada en el desarrollo de pilotos muy jóvenes. Recuerdo que en el pasado Aprilia tenía exactamente esta filosofía.

Nunca digas nunca. Puede ser que en cinco años empecemos a construir la nueva generación, pero primero tenemos que consolidar el MotoGP. Al mismo tiempo, empezamos a poner algún campeonato bonito para niños muy jóvenes de 11 años con la sport production 250; empezamos un trofeo con la 660. Así que empezamos a devolver las carreras al ADN.

Ese es el mensaje que da Aprilia.

El mensaje es que estamos trabajando seriamente. No prometemos nada grande ahora, pero sí prometemos que estamos trabajando duro para seguir aumentando las prestaciones. Cuando construyes una casa tienes que construir primero la parte de abajo muy fuerte y esa es la fase en la que estamos.

Respetamos a todo el mundo. Siempre les digo a nuestros chicos los jueves por la noche, cuando me tomo cinco minutos para hablar con todos antes del fin de semana de carreras: 'No os sintáis como si fuerais un segundón para nadie'. Somos una estructura más pequeña, es cierto; tenemos quizás un presupuesto menor, es cierto; pero tenemos una gran historia detrás.

Así que creed en vosotros mismos. Creo que Aleix tiene un tatuaje que dice exactamente esto: "Cree en ti mismo". Por supuesto que no estoy ciego y veo la clasificación y veo que somos segundos. ¿Siento que somos segundos? No. Tenemos el potencial para volver y estar ahí.

____ Manuel Pecino